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p; 罗彻敏虽然想到此人终为后患，然而此时要强拦住他，却不知得付出多少代价，况且他毕竟是向宸军杀去。罗彻敏犹豫了一下，二十三便己奔得远了。那一群贼兵紧跟着他，号衣零落的贼兵冲入整整齐齐的宸军中，象是一道破开堤防的浊流，恣意地、无目的地冲刷走所有的规则和秩序，向不明的前方涌去。
二十三离开后，罗彻敏的目光在战场上四处逡巡着，直到看到那个策马小跑着向自己靠近的少年，才终于放声大笑起来。他己经有很久很久没有这样笑过，似乎也是他当上毓王以后第一次这样毫无顾忌地、绝不收敛地、无一丝忧虑地大笑。
“叫我大哥！”罗彻敏迎着他跑去，将贺破奴的头颅掷飞在空中。
鄂夺玉满脸不情愿地瞪着他，避开他拍向自己肩头的手。然而罗彻敏丝毫不以为意，继续一把攥住他叫道：“你别不情愿了，这是天命！我就是当哥的命！来来，众兄弟在此，咱们撮土为香，就此结拜！”
当然就此结拜是不成的，他们依然处于宸军重围之中。罗彻敏本是想打了贺破奴就收手的，然而见自己一方分明战意炽烈，他便当机而断道：“杀！往刚才二十三他们杀过去的地方杀！”战场之上，军心是极奇怪的事。有时战意如虹，可以以一当十，有时军心大乱，兵败如山倒。这支宸军也颇为倒霉，刚刚被二十三领头冲得七零八落，眼下又有又有鄂夺玉神勇无伦在前开道，再加上诸蕃骑虽然是为别人打战，可却也打发了性一时收敛不住。宸兵顿时溃不成军，向友军阵营奔去。
如此一来，崩溃和恐慌逐一漫延，宸军兵丁急先恐后弃甲狂奔，无论将领们怎么呵斥斩杀也无济于事。宸王无奈之下，下令后撤二十里。然而这一撤，却远远不止二十里。逃兵们足足奔出了近百里方才能够被重新召集起来。
事情至此，宸王一时无力再战，终于正式向厢州方向撤军。
罗彻敏命人追上宸王，提出了不久宸王向他提过、然而被他拒绝了的那个要求，用八皇子换回九娘。现在他是胜利者了，胜利者可以做自己想做的事。别人当然还会有闲话，然而那闲话终究不碍大局。人在世上，谁能不听闲话？罗彻敏知道王无失陈襄会因此而更加深地恨于他，可是他也知道，只要有一天他还在不停地取得胜利，那么他们就依然只能在心里恨一恨而己。
他本来还在忐忑，害怕宸王会杀了九娘出气。然而没料到的是，魏风婵和俞大夫竟然是与信使一起回来了。宸王附信中说，朕诸子无人及君之英略，早晚为君之虏也，何独一八子乎？遣与不遣，悉听尊便。它日泉下相逢尊大人，当为尊大人所笑也。
这话是骄他心志，还是真心相赞，罗彻敏一时却也难以辨别。只是他却深知自己这场胜利来得太意外，他丝毫也不觉得这是自己运筹帷幄所得，更象是老天爷怜他一年来受了太多苦楚，因此降下了一个大大地烙饼。他知道自己离一个英明的君主和统师，还有很远很远的距离。然而这一年的经历终究让他知道了一些东西，比如说责任、比如说忍耐、比如说信任！
他让人送了八皇子去，临去前那八皇子执意要见他，对他道：“我叫高琛，请记住我的名字！”他目送着高琛远去，心想他们将来还会有许许多多交道要打。然而暂时地，他可以不去想那些。现在他搂着九娘，九娘的腹部己经高高隆起，而她笑颜明媚中多了几分娇羞。罗彻敏抱着她打起转儿道：“你可是重了好多好多！不行了，我抱不动你了，我们坐船回去！”
魏风婵那一刻看着天上旋转的蓝天白云，身侧风呼呼地吹着，头有一点眩晕。“那次车子颠簸的事他一直念在心里吧？”这样想着，她微微叹了口气，心道：“我不会后悔为他受过的苦，永远都不会。”
船进泷丘后，罗彻敏让人先将魏风婵送回家中，命两个亲兵跟去，好生服侍，约下时日接进府去。他见魏风婵略有忧虑的样子，便在她耳边凑趣地笑道：“我让他们守着你，你那些平素的相好若是再敢上门，统统都给我杀了！”
魏风婵“呸！”了一声，虽然不舍，便也乖乖地上了车。
泷丘官员百姓拥在码头迎接，一些繁文缛节自然免不了。忙过这一阵，回到王府，大门一下，首先便是珑华扑了上来。
“听说你现在可有出息了！”罗彻敏抱着她转了几个圈，放下来笑道：“何飞一路上都在夸你呢，说叛军攻入王府时，你守在母妃和弟弟们身前，很勇敢呀！不愧是罗家的女儿！”
珑华这些天来，都等着他来夸她。然而真被他这么一夸，却又羞红了脸，躲到了母亲身后。
罗彻敏见到了薛妃、朱夫人还有杜雪炽。
他一一上前见礼，当然要自责几声自己没有尽到孝道，让母亲们担忧了。薛妃笑着摇头：“这种事我们经得多了倒是你，如今终于是大人了，我从此可以真的放心了！”
这声音里固然有欣慰，却也有些说不出的疏远。曾经有过的性命相依的那种感情，再也无从寻觅。罗彻敏不知是自己的心变了，还是那种感情其实一直以来，都只是他一个人的错觉。
他与杜雪炽各自扶着薛妃和朱夫人上了步辇，其余人等都跟在后头向思明轩走去。闲步之时，他道：“泷丘的事，多谢你了！”
杜雪炽淡淡地道：“这是我份内的事。”
“你的伤怎么样？”罗彻敏看了看她的手臂。
杜雪炽摇了一下给他看，道：“没事，都好了！”
“罗彻敬造反时，可吓着你了吧？”
“还好，事到临头，也怕不起来了！”
“二哥，二哥！”珑华跳到了他们身边，搂着杜雪炽笑道：“嫂嫂才不怕呢！连我都不怕，嫂嫂怎么会怕？”
落在他们身后的鄂夺玉，看到这一幕，不自觉地翻着眼睛向天上看去。天上阳光灿烂，晴空万里。
他们到了思明轩中时，堂前己经站着了一个人，一头雪也似地银发，佝偻着身躯顿在那里。罗彻敏起先还没有留意，走过去后，才突然又回头看了看，微微一愣，那人却是罗昭威。
薛妃向罗彻敏解释道：“你四叔说你一回来就要见你！”然后又对罗昭威道：“你有话，就说吧！”
罗昭威木然道：“我来，只求王上赐我速死！”
罗彻敏看着他，想到了父王死后，自己在他面前受的诸多闷气；再一转念，却又想到自己从小也得过他许多爱护；然后想到他反对自己的屯垦之策，终究是没有说错——这人眼光见识，还是有的。几番心思转了又转，他只觉得厌烦，罢了一挥手道：“母妃都不想你死，我自然不会违背母妃的意愿。奉国公府我也还给你，你好生熙养天年吧！”
听到这话，罗昭威现出些痛苦之色。然而他没有再说别的，默默地跪下磕了个头，便蹒跚着往外走去。
然而薛妃又叹了口气道：“四弟，我还有句话要问我们三十多年相处，可有亏欠你之处？若是哥哥嫂子有做错了什么，你眼下就直说，好么？”
罗昭威缓缓地摇头，道：“我父母早亡，跟在先王与太妃身边长大，要说亏欠，我亏欠先王和太妃的，这一世还也不清，那里还有先王太妃亏欠我的份？”
“那你总要给我个道理！”薛妃眼眶红了一红，声含哽嗯道：“你二哥过世这才几天？”
“逆子作乱，我也是身不由己。”
薛妃含怒道：“先前的，我也信你是被他给逼了。但后来呢？他分明败了，你却还领兵杀入王府来，来要你嫂子、你侄儿侄女的命！这也是身不由己吧？”
“是！”罗昭威缓缓抬头，眼光呆滞，道：“事情到了这一步，我便只能一头冲撞下去，太妃，你是明白的！”
“这我明白，”薛妃却不依不饶地问了下去“我只是不明白我们一家人，倒底是为什么要走到这一步？”
“嫂子！其实，我却一直在想，我们迟早会到这一步。”罗昭威突然站住了，他站在了黄嘉的面前。他凝望着黄嘉，话却是对薛妃说的。
他这话一出，众人都有些惊讶，堂上顿时静了下来。罗昭威的声音，平静而单调，他慢慢地述说着：“我自幼跟着大哥，天南海边都闯过，从来也没有动过一丝一毫别的心思。去越州那次，是我第一次独领一军离开大哥作战，起先还有些不习惯，后来渐渐发现，生杀予夺尽操己手，十分快意。后来大哥出事的消息传来，我突然就觉得，以后再也不必受人管束了，几乎是马上就生出了自立的心思。直到今天我都觉得不可思议，怎么那么快，我就决定不回来了。我跟黄嘉商量这事，他不同意，我竟然当天夜里就决定杀了他他和我一同长大，十多年情如手足，然而，就那一个晚上，我就决定杀了他！是不是很可怕？哈哈！”
黄嘉的神态剧烈地变幻着，有一刻人们以为他会拔剑而起向罗昭威砍过去，又有一会人们以为他会抱着罗昭威痛哭起来。然而他终于只是默默地站在那里，仿佛他的外表上，早蒙了一层坚岩，已经无法剥去了。
罗昭威看着黄嘉，惨笑了两声，又沉默了片刻，才接着说下去。“后来，得知大哥没事，我又怕起来，跑了回去。大哥这些年来，一直没有提过这事，然而我知道，他其实心里是明白的。每次大哥夸赞我功劳时，他看我那眼神，总让我提心吊胆。也是幸得这十多年中，我没有背叛的机会，否则，这事也许很久之前就己经发生了。”
“这件事，我和先王心里都有数。”薛妃忍不住打断他道：“然而十几年下来，大家都不提，就不能当这事没发生过吗？”
“便是我能忘，大哥也是不会忘的，他不忘，我终究不敢忘。背叛的事只要有过一次，便如白染皂，永世都洗不清了。”
他说这话时，罗彻敏不由自主地看了一眼杜延章。杜延章神态自若，并没有丝毫变化。杜延章一早便将那封信的事向薛妃说过，只说是不知罗彻敬的阴谋，因此罗彻敬让他给儿子寄书，他觉得是好意，便随手写了一封。然而以他的眼光，会看不出罗彻敬的用意么？
可罗彻敏的眼光转过杜乐俊杜乐英，再转到杜雪炽身上，便也只好轻吁了一声，将这事暂时放开。
罗昭威终于走了出去，留给堂上所有人长久的压抑和沉闷。良久后，杜雪炽见薛妃神色依然怅惘，便提起一事来，道：“那翟女，一直要见母妃辞行，母妃眼下可要见她？”〕
“什么翟女？”罗彻敏问道。
鄂夺玉起身，将翟女的事说了一遍。
“她是有功的，也不要太责备她了。”罗彻敏虽然这么说，却还是有些不称意，道：“只是常舒这人，放走了实在可惜。我本想重用他的。”
“其实这人命犯孤星，”唐瑁在一边插话道：“他服侍过的几个主公都没好下场，空有智谋，还是不沾惹好些。”
这话也有道理，他便不说什么了。
“也没人责备她，就是她自己想走。”杜雪炽接上先前的话头道：“她做得一手好菜，从前经常来看刘家小郎，母妃本想留她在王府中当女官，然而她不肯。”
“算了，她真要走就走吧！”薛妃很是伤感地道：“反正我想留的人，从来也没有留住过。”
翟女进来，给薛妃磕头，又给鄂夺玉行礼。
“其实你家乡也没有什么亲人了，为什么非回去不可？”薛妃还是又问了一次。
翟女平静地抬起头来，道：“我回越州去等他。”
薛妃叫她起来，拉了她的手道：“你呀！你不知道他们男人，不得荣华富贵他是不会死心回去的。若是得了荣华富贵，却又瞧不上你了。”
“无妨！”翟女一笑道：“他回与不回，我都会在那里等着。”
见她说得如此决绝，薛妃只好让人端了些银两给她，道：“你自己保重！”
翟女没有推辞，接过银两，再磕了个头，便走了出去。
“又是个痴女子！”薛妃悠悠地道，那话中一时也不知有多少感慨。
三日后，鄂夺玉去码头送了翟女和冯宗客。冯宗客如今身闲无事，便护送妹子返乡。厢州依然是宸毓两军的战场，他一时难以回去，或许就会与翟女同在越州住下也未可知。知安趴到翟女身上，哭成了泪人。然而翟女要带他走时，他却很坚决地擦干净眼泪拒绝了。
“我要给阿爹报仇！”他道：“我要留在王上身边。”
翟女抚着他的脸蛋，想道临行前薛妃说的话，叹道：“是，你们男人总有你们的事！”
船离开码头后，站在柳枝下的知安眼泪却又留了出来。鄂夺玉牵着他的手，两人在密密的柳条间漫步，一路追着那船只远去的方向，直到再也看不到。
“其实，”知安哽咽着道：“我阿爹死的时侯，我发誓再也不哭的，然而为什么又哭了呢？”
鄂夺玉忍不住笑起来，折了一根柳枝打在他脸上，道：“羞也不羞？你才多大点？才见了多少事，就在这里发誓？回去回去！”
然而在快到王府时，一乘四马拉的赤顶粉围大车在他前面不紧不慢地赶着。他不由得一怔，远远站定了。知安不解地拉了他一下，却拉不动他。他想道：“怎么这时侯还没有到么？”
翟女本来前两天就要走，是让鄂夺玉留下的。留到今日的目的，无非是可以借口送她，不与魏风婵辞别。按定好的时辰，她早该进了王府的，挨到这时，无非是在等自己回来吧！
鄂夺玉突然满心郁愤，松开知安的手道：“你自己回去吧！”却也不等知安的回话，便大步离去。
一阵风吹过来，有一点绯色从他眼前飘悠悠浮去。然后又一是一片，再一片，在万千柳叶的翠障衬映下，妖艳得让人心痛，这是今春泷丘最后的一阵杏花罢！”鄂夺玉这么想着，低下头看那车辙印中，有些花瓣己与泥土混同。
花开花谢，象是一季转瞬即逝的红颜和欢笑、还有青春、还有其它的一些美丽而又脆弱的东西。
十岁时他第一次来到泷丘，是初春时节，这座城池的水波和柳枝柔柔地拂过他的眼他的心，仿佛一瞬间就涤尽了他全身，连头发丝里，都觉舒爽轻切。终日在大风沙中迷糊着的双眼，突然间就亮起来了，仿佛这才是他第一次真正地睁开眼睛。
他在这时一呆就是十年，与他呆在落日碛的日子一样多，然而落日碛早化作模糊不清的记忆，这里却留下无数令他刻心铭骨的人和事。在这座城池里，有那么多人愿意为他而死，也有那么多人为他死了。虽然他只不过是在利用他们。在这座城池里，他遇到了两个女子，有一个他或许会喜欢上，有一个或许己经喜欢上，然而他终于失去了她们。
这时再想起杜雪炽，却己觉得她在脑海中淡得象一个影子，似乎前些天阁楼中的片刻激动，只是他所臆想中的事物，从来也没有真正发生过。
许多年来，他一直背负着那沉重不可告人的使命。当他知道自己的使命终会让这座城池化作荒墟时，便更觉沉重。他一直以来就都觉得自己生活在阴影之中，虽然走在阳光之下，虽然在华灯下欢笑，然而他从来也没有离开过那阴影。阴影无所不在，从不消失，那怕是在睡梦之中。
鄂夺玉想他初识时的罗彻敏，那时他的眼睛看着人时，明亮得仿佛可以看穿一切，又会照亮一切。罗彻敏永远都不会知道，他曾经多么嫉妒过他。他总在想道：“这笑容是不会长久的。”
后来他希望自己错了，然而似乎、他又没错。
就在昨天，他们结拜了，当然是非常热闹的情形之下。罗彻敏知道他没有父母，便郑重其事地，将他的名字写入罗氏族谱之中，一脸郑重地对他道：“你愿意姓鄂就姓鄂，但从此你就是罗家的人了！”
他并没有反对，姓名无关紧要。在他们同跪于香堂前时，他望着罗彻敏得意的笑容道：“或许你不知道我从你手中拿走了什么。我拿走的，是中土大地西北疆今后一百年的安宁，而我所能回报于你的，只有我的忠诚！一个兄弟的忠诚！”
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二十三离开后，罗彻敏的目光在战场上四处逡巡着，直到看到那个策马小跑着向自己靠近的少年，才终于放声大笑起来。他己经有很久很久没有这样笑过，似乎也是他当上毓王以后第一次这样毫无顾忌地、绝不收敛地、无一丝忧虑地大笑。
“叫我大哥！”罗彻敏迎着他跑去，将贺破奴的头颅掷飞在空中。
鄂夺玉满脸不情愿地瞪着他，避开他拍向自己肩头的手。然而罗彻敏丝毫不以为意，继续一把攥住他叫道：“你别不情愿了，这是天命！我就是当哥的命！来来，众兄弟在此，咱们撮土为香，就此结拜！”
当然就此结拜是不成的，他们依然处于宸军重围之中。罗彻敏本是想打了贺破奴就收手的，然而见自己一方分明战意炽烈，他便当机而断道：“杀！往刚才二十三他们杀过去的地方杀！”战场之上，军心是极奇怪的事。有时战意如虹，可以以一当十，有时军心大乱，兵败如山倒。这支宸军也颇为倒霉，刚刚被二十三领头冲得七零八落，眼下又有又有鄂夺玉神勇无伦在前开道，再加上诸蕃骑虽然是为别人打战，可却也打发了性一时收敛不住。宸兵顿时溃不成军，向友军阵营奔去。
如此一来，崩溃和恐慌逐一漫延，宸军兵丁急先恐后弃甲狂奔，无论将领们怎么呵斥斩杀也无济于事。宸王无奈之下，下令后撤二十里。然而这一撤，却远远不止二十里。逃兵们足足奔出了近百里方才能够被重新召集起来。
事情至此，宸王一时无力再战，终于正式向厢州方向撤军。
罗彻敏命人追上宸王，提出了不久宸王向他提过、然而被他拒绝了的那个要求，用八皇子换回九娘。现在他是胜利者了，胜利者可以做自己想做的事。别人当然还会有闲话，然而那闲话终究不碍大局。人在世上，谁能不听闲话？罗彻敏知道王无失陈襄会因此而更加深地恨于他，可是他也知道，只要有一天他还在不停地取得胜利，那么他们就依然只能在心里恨一恨而己。
他本来还在忐忑，害怕宸王会杀了九娘出气。然而没料到的是，魏风婵和俞大夫竟然是与信使一起回来了。宸王附信中说，朕诸子无人及君之英略，早晚为君之虏也，何独一八子乎？遣与不遣，悉听尊便。它日泉下相逢尊大人，当为尊大人所笑也。
这话是骄他心志，还是真心相赞，罗彻敏一时却也难以辨别。只是他却深知自己这场胜利来得太意外，他丝毫也不觉得这是自己运筹帷幄所得，更象是老天爷怜他一年来受了太多苦楚，因此降下了一个大大地烙饼。他知道自己离一个英明的君主和统师，还有很远很远的距离。然而这一年的经历终究让他知道了一些东西，比如说责任、比如说忍耐、比如说信任！
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魏风婵那一刻看着天上旋转的蓝天白云，身侧风呼呼地吹着，头有一点眩晕。“那次车子颠簸的事他一直念在心里吧？”这样想着，她微微叹了口气，心道：“我不会后悔为他受过的苦，永远都不会。”
船进泷丘后，罗彻敏让人先将魏风婵送回家中，命两个亲兵跟去，好生服侍，约下时日接进府去。他见魏风婵略有忧虑的样子，便在她耳边凑趣地笑道：“我让他们守着你，你那些平素的相好若是再敢上门，统统都给我杀了！”
魏风婵“呸！”了一声，虽然不舍，便也乖乖地上了车。
泷丘官员百姓拥在码头迎接，一些繁文缛节自然免不了。忙过这一阵，回到王府，大门一下，首先便是珑华扑了上来。
“听说你现在可有出息了！”罗彻敏抱着她转了几个圈，放下来笑道：“何飞一路上都在夸你呢，说叛军攻入王府时，你守在母妃和弟弟们身前，很勇敢呀！不愧是罗家的女儿！”
珑华这些天来，都等着他来夸她。然而真被他这么一夸，却又羞红了脸，躲到了母亲身后。
罗彻敏见到了薛妃、朱夫人还有杜雪炽。
他一一上前见礼，当然要自责几声自己没有尽到孝道，让母亲们担忧了。薛妃笑着摇头：“这种事我们经得多了倒是你，如今终于是大人了，我从此可以真的放心了！”
这声音里固然有欣慰，却也有些说不出的疏远。曾经有过的性命相依的那种感情，再也无从寻觅。罗彻敏不知是自己的心变了，还是那种感情其实一直以来，都只是他一个人的错觉。
他与杜雪炽各自扶着薛妃和朱夫人上了步辇，其余人等都跟在后头向思明轩走去。闲步之时，他道：“泷丘的事，多谢你了！”
杜雪炽淡淡地道：“这是我份内的事。”
“你的伤怎么样？”罗彻敏看了看她的手臂。
杜雪炽摇了一下给他看，道：“没事，都好了！”
“罗彻敬造反时，可吓着你了吧？”
“还好，事到临头，也怕不起来了！”
“二哥，二哥！”珑华跳到了他们身边，搂着杜雪炽笑道：“嫂嫂才不怕呢！连我都不怕，嫂嫂怎么会怕？”
落在他们身后的鄂夺玉，看到这一幕，不自觉地翻着眼睛向天上看去。天上阳光灿烂，晴空万里。
他们到了思明轩中时，堂前己经站着了一个人，一头雪也似地银发，佝偻着身躯顿在那里。罗彻敏起先还没有留意，走过去后，才突然又回头看了看，微微一愣，那人却是罗昭威。
薛妃向罗彻敏解释道：“你四叔说你一回来就要见你！”然后又对罗昭威道：“你有话，就说吧！”
罗昭威木然道：“我来，只求王上赐我速死！”
罗彻敏看着他，想到了父王死后，自己在他面前受的诸多闷气；再一转念，却又想到自己从小也得过他许多爱护；然后想到他反对自己的屯垦之策，终究是没有说错——这人眼光见识，还是有的。几番心思转了又转，他只觉得厌烦，罢了一挥手道：“母妃都不想你死，我自然不会违背母妃的意愿。奉国公府我也还给你，你好生熙养天年吧！”
听到这话，罗昭威现出些痛苦之色。然而他没有再说别的，默默地跪下磕了个头，便蹒跚着往外走去。
然而薛妃又叹了口气道：“四弟，我还有句话要问我们三十多年相处，可有亏欠你之处？若是哥哥嫂子有做错了什么，你眼下就直说，好么？”
罗昭威缓缓地摇头，道：“我父母早亡，跟在先王与太妃身边长大，要说亏欠，我亏欠先王和太妃的，这一世还也不清，那里还有先王太妃亏欠我的份？”
“那你总要给我个道理！”薛妃眼眶红了一红，声含哽嗯道：“你二哥过世这才几天？”
“逆子作乱，我也是身不由己。”
薛妃含怒道：“先前的，我也信你是被他给逼了。但后来呢？他分明败了，你却还领兵杀入王府来，来要你嫂子、你侄儿侄女的命！这也是身不由己吧？”
“是！”罗昭威缓缓抬头，眼光呆滞，道：“事情到了这一步，我便只能一头冲撞下去，太妃，你是明白的！”
“这我明白，”薛妃却不依不饶地问了下去“我只是不明白我们一家人，倒底是为什么要走到这一步？”
“嫂子！其实，我却一直在想，我们迟早会到这一步。”罗昭威突然站住了，他站在了黄嘉的面前。他凝望着黄嘉，话却是对薛妃说的。
他这话一出，众人都有些惊讶，堂上顿时静了下来。罗昭威的声音，平静而单调，他慢慢地述说着：“我自幼跟着大哥，天南海边都闯过，从来也没有动过一丝一毫别的心思。去越州那次，是我第一次独领一军离开大哥作战，起先还有些不习惯，后来渐渐发现，生杀予夺尽操己手，十分快意。后来大哥出事的消息传来，我突然就觉得，以后再也不必受人管束了，几乎是马上就生出了自立的心思。直到今天我都觉得不可思议，怎么那么快，我就决定不回来了。我跟黄嘉商量这事，他不同意，我竟然当天夜里就决定杀了他他和我一同长大，十多年情如手足，然而，就那一个晚上，我就决定杀了他！是不是很可怕？哈哈！”
黄嘉的神态剧烈地变幻着，有一刻人们以为他会拔剑而起向罗昭威砍过去，又有一会人们以为他会抱着罗昭威痛哭起来。然而他终于只是默默地站在那里，仿佛他的外表上，早蒙了一层坚岩，已经无法剥去了。
罗昭威看着黄嘉，惨笑了两声，又沉默了片刻，才接着说下去。“后来，得知大哥没事，我又怕起来，跑了回去。大哥这些年来，一直没有提过这事，然而我知道，他其实心里是明白的。每次大哥夸赞我功劳时，他看我那眼神，总让我提心吊胆。也是幸得这十多年中，我没有背叛的机会，否则，这事也许很久之前就己经发生了。”
“这件事，我和先王心里都有数。”薛妃忍不住打断他道：“然而十几年下来，大家都不提，就不能当这事没发生过吗？”
“便是我能忘，大哥也是不会忘的，他不忘，我终究不敢忘。背叛的事只要有过一次，便如白染皂，永世都洗不清了。”
他说这话时，罗彻敏不由自主地看了一眼杜延章。杜延章神态自若，并没有丝毫变化。杜延章一早便将那封信的事向薛妃说过，只说是不知罗彻敬的阴谋，因此罗彻敬让他给儿子寄书，他觉得是好意，便随手写了一封。然而以他的眼光，会看不出罗彻敬的用意么？
可罗彻敏的眼光转过杜乐俊杜乐英，再转到杜雪炽身上，便也只好轻吁了一声，将这事暂时放开。
罗昭威终于走了出去，留给堂上所有人长久的压抑和沉闷。良久后，杜雪炽见薛妃神色依然怅惘，便提起一事来，道：“那翟女，一直要见母妃辞行，母妃眼下可要见她？”〕
“什么翟女？”罗彻敏问道。
鄂夺玉起身，将翟女的事说了一遍。
“她是有功的，也不要太责备她了。”罗彻敏虽然这么说，却还是有些不称意，道：“只是常舒这人，放走了实在可惜。我本想重用他的。”
“其实这人命犯孤星，”唐瑁在一边插话道：“他服侍过的几个主公都没好下场，空有智谋，还是不沾惹好些。”
这话也有道理，他便不说什么了。
“也没人责备她，就是她自己想走。”杜雪炽接上先前的话头道：“她做得一手好菜，从前经常来看刘家小郎，母妃本想留她在王府中当女官，然而她不肯。”
“算了，她真要走就走吧！”薛妃很是伤感地道：“反正我想留的人，从来也没有留住过。”
翟女进来，给薛妃磕头，又给鄂夺玉行礼。
“其实你家乡也没有什么亲人了，为什么非回去不可？”薛妃还是又问了一次。
翟女平静地抬起头来，道：“我回越州去等他。”
薛妃叫她起来，拉了她的手道：“你呀！你不知道他们男人，不得荣华富贵他是不会死心回去的。若是得了荣华富贵，却又瞧不上你了。”
“无妨！”翟女一笑道：“他回与不回，我都会在那里等着。”
见她说得如此决绝，薛妃只好让人端了些银两给她，道：“你自己保重！”
翟女没有推辞，接过银两，再磕了个头，便走了出去。
“又是个痴女子！”薛妃悠悠地道，那话中一时也不知有多少感慨。
三日后，鄂夺玉去码头送了翟女和冯宗客。冯宗客如今身闲无事，便护送妹子返乡。厢州依然是宸毓两军的战场，他一时难以回去，或许就会与翟女同在越州住下也未可知。知安趴到翟女身上，哭成了泪人。然而翟女要带他走时，他却很坚决地擦干净眼泪拒绝了。
“我要给阿爹报仇！”他道：“我要留在王上身边。”
翟女抚着他的脸蛋，想道临行前薛妃说的话，叹道：“是，你们男人总有你们的事！”
船离开码头后，站在柳枝下的知安眼泪却又留了出来。鄂夺玉牵着他的手，两人在密密的柳条间漫步，一路追着那船只远去的方向，直到再也看不到。
“其实，”知安哽咽着道：“我阿爹死的时侯，我发誓再也不哭的，然而为什么又哭了呢？”
鄂夺玉忍不住笑起来，折了一根柳枝打在他脸上，道：“羞也不羞？你才多大点？才见了多少事，就在这里发誓？回去回去！”
然而在快到王府时，一乘四马拉的赤顶粉围大车在他前面不紧不慢地赶着。他不由得一怔，远远站定了。知安不解地拉了他一下，却拉不动他。他想道：“怎么这时侯还没有到么？”
翟女本来前两天就要走，是让鄂夺玉留下的。留到今日的目的，无非是可以借口送她，不与魏风婵辞别。按定好的时辰，她早该进了王府的，挨到这时，无非是在等自己回来吧！
鄂夺玉突然满心郁愤，松开知安的手道：“你自己回去吧！”却也不等知安的回话，便大步离去。
一阵风吹过来，有一点绯色从他眼前飘悠悠浮去。然后又一是一片，再一片，在万千柳叶的翠障衬映下，妖艳得让人心痛，这是今春泷丘最后的一阵杏花罢！”鄂夺玉这么想着，低下头看那车辙印中，有些花瓣己与泥土混同。
花开花谢，象是一季转瞬即逝的红颜和欢笑、还有青春、还有其它的一些美丽而又脆弱的东西。
十岁时他第一次来到泷丘，是初春时节，这座城池的水波和柳枝柔柔地拂过他的眼他的心，仿佛一瞬间就涤尽了他全身，连头发丝里，都觉舒爽轻切。终日在大风沙中迷糊着的双眼，突然间就亮起来了，仿佛这才是他第一次真正地睁开眼睛。
他在这时一呆就是十年，与他呆在落日碛的日子一样多，然而落日碛早化作模糊不清的记忆，这里却留下无数令他刻心铭骨的人和事。在这座城池里，有那么多人愿意为他而死，也有那么多人为他死了。虽然他只不过是在利用他们。在这座城池里，他遇到了两个女子，有一个他或许会喜欢上，有一个或许己经喜欢上，然而他终于失去了她们。
这时再想起杜雪炽，却己觉得她在脑海中淡得象一个影子，似乎前些天阁楼中的片刻激动，只是他所臆想中的事物，从来也没有真正发生过。
许多年来，他一直背负着那沉重不可告人的使命。当他知道自己的使命终会让这座城池化作荒墟时，便更觉沉重。他一直以来就都觉得自己生活在阴影之中，虽然走在阳光之下，虽然在华灯下欢笑，然而他从来也没有离开过那阴影。阴影无所不在，从不消失，那怕是在睡梦之中。
鄂夺玉想他初识时的罗彻敏，那时他的眼睛看着人时，明亮得仿佛可以看穿一切，又会照亮一切。罗彻敏永远都不会知道，他曾经多么嫉妒过他。他总在想道：“这笑容是不会长久的。”
后来他希望自己错了，然而似乎、他又没错。
就在昨天，他们结拜了，当然是非常热闹的情形之下。罗彻敏知道他没有父母，便郑重其事地，将他的名字写入罗氏族谱之中，一脸郑重地对他道：“你愿意姓鄂就姓鄂，但从此你就是罗家的人了！”
他并没有反对，姓名无关紧要。在他们同跪于香堂前时，他望着罗彻敏得意的笑容道：“或许你不知道我从你手中拿走了什么。我拿走的，是中土大地西北疆今后一百年的安宁，而我所能回报于你的，只有我的忠诚！一个兄弟的忠诚！”