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她之所为，实谓云心望怜，而小石头偏如榆木疙瘩，全然不知神兽龙儿也有盼爱之心。直道她学世俗女子，竟而走火入魔起来。
待龙儿离去，小石头便把王彦昌三人之事问了清楚。
原来，此事起因还在胜施身上。自当日胜施回周，由于密谍们的顶头上司洛亲王叛乱潜逃。这些无名英雄回到汴梁之后，竟无任何一个部门愿意接受。而广智和奚方因为各自门派中早有眼线，并不缺人手；再思虑到，万一被这些外来者发现什么蛛丝马迹，倘若他们有异心，倒是麻烦得紧。是以，也没接受之意。
其间，虽有些家族看中他们的探密本事，然念及洛亲王下落不明，当今皇上又忽性情大变。若自己全盘接受了，不定那日就被朝廷以叛乱同党罪抄家灭族。最紧要是，当今朝廷的大红人震北王均未接受，他们又那有这胆量？因此，一个个全当不知。既无人定他们的罪，更无人为他们表彰功勋。
无奈之余，同时为了手下密谍们的生计，胜施只得重操旧业，暂时伫足于大楚馆的寻欢阁。胜施的牌子堪堪挂出，慕艳名而来者便云集大楚馆。大周商贾之多本就甲天下，肯掷万钱之人更是多不胜数。尽管不知万花楼的头牌何以落脚寻欢阁，然凭一些传闻再加一些自个儿的揣摩，便琢磨着胜施此番定有麻烦缠身。
商贾之精明，无庸置谈。既有此琢磨，若再像以往那般只见欢笑，不得其入的淡水境遇，自然不愿。于是乎，高呼着要为胜施姑娘开苞梳拢者大有人在。其中，王彦昌等三人也是热烈响应之辈。可惜的是，起色心者实在太多，胜施又只一人，如何满足得了恁多愿望？处此纷扰之下，胜施虽然暂时无恙。不过那些飞蝇飞蜂却自大打出手。
当然，最后有邴占元险险胜出。要知，凭邴家的财势和朝中的威望，如今不过只有刘、庞、项、王四家能比。诚然邴家家主户部司首座，在禁宫一役里遇难身亡，不过同时遇难的是六司首座。如此皆亡之下，邴家与另几家相比，并未势衰多少。
不过，刘家因有皇后撑腰，虽然逝了太学大人，但老宰相依然养病在家，在六司乏人的情势下，反而愈见势盛。而庞家因子裔众多，那会庞太尉在世，可没荐人避亲的习惯。因此，尽管没有一品高轶大员入阁为辅，然三四品的官员，竟有五六人之多。且庞家五虎，有三虎是军中统领，一虎主持家族产业。太尉虽死，庞家竟未有丝毫乱像。
如此一来，项、王、邴三家若单独与之相比，未免势弱。处此情势下，邴占元、项猛、王彦昌索性联起手来，共同抗衡另外两家的压力。这么一来，在谁去首先为胜施姑娘开苞之事上，见色便喜的邴占元鼓动三寸不烂之舌，游说王彦昌和项猛，要他们无论如何都要竭尽所力的襄助自己。就为此事，在三家合作上，他宁愿多让几步，也要二人同意。
项猛与王彦昌为了家族继续生存，甚而能保持以往的荣光，便弃爱助他。孰料想，那胜施姑娘的身旁不知何时多了一位年轻女子，且刀法精熟，奥妙无比。凡心怀不轨者无不尽折其手。待知道邴占元志在梳拢之后，今儿早上更是单人独刀闯进国学院，点名要邴占元出战。
邴占元伊始倒没怎挂心，权当是小姑娘胡闹。即便出战，也只图应个景儿。且在他想来，这小姑娘也生得秀丽异常，既为胜施出面，想必不是她的姐妹便是她的婢女，俟时，收了她小姐，难道还怕逃得了这小小的婢女。他没上心，只取了杆大枪，在那耀武扬威一番。刚耍了几招，便被小姑娘一刀砍下枪头。要知嫖客为青倌儿梳拢，实如
花烛之夜，除无名份之外，其余别无两样。想他洞房在即，竟在比武际被个小妮子砍下枪头，委实不算好兆头。
便在一众同窗谑笑之时，他是恼羞成怒，唤上王彦昌、项猛这两个好友，一起围攻那小姑娘。如此一来，更大羞辱尚在后头。小姑娘见邴占元死不悔改，出手便毫不留情。先是点倒了王彦昌，接着拗崴了项猛的胳膊，之后还刀入鞘，纯以一双粉拳把邴占元揍得是猪头瞎眼，鼻青脸肿。尤让人叫绝的是，她不打身体，不打四肢，专揍邴占元的脸蛋。事后且说，看你这猪头像还敢去大楚馆否？话罢是扬长而去。直教三个可怜虫泪汪汪地独卧演武场。
哥仨一合计，先来了一脉堂诊治伤势，打算稍顷遍邀汴梁城中的武林好汉，无论如何都要予那小姑娘些教训。谁料想，正筹谋着找何人时，小石头竟是突然闯将进来。他们是见过小石头本事的，那飞天入地的神通，直至如今依然津津乐道。一见之下，当真有睡觉人找枕头，可枕头却自行走来的惊喜。这会，三人好说歹说，要小石头替他们出面，势必要挽回男子汉的颜面和尊严。
至于小石头听了他们一番叙述，心下已有定计。虽不知那小姑娘是谁，但其能为胜施出面，必是胜施的闺中好友。既然这样，那自己看在胜施的面上，也决计不能欺负人家。何况，胜施姑娘为大周一统天下，献智献策，鞠躬尽瘁，这般功臣不去赏赐，反教她落得遭国人欺负的地步。说来，自己着实愧疚，又如何再可让她雪上加霜。
四人心思各异余，待邴占元吃过汤药，敷好药膏，便别了杜老先生，迳往寻欢阁而去。
正文第195章相思无畔
大楚馆最有名的寻欢阁便坐落在金水河畔。涓涓河水蜿蜒曲折，人步岸边，轻风微波、水色宜人；流目四顾只见深荫婆娑，飞檐雕梁，目光所及又见嵯峨高耸，连绵不绝。其间有一最高建筑，朱甍碧瓦，形似玉楼金殿，富丽堂皇，雄伟万分。那便是大楚馆最为著名的青楼寻欢阁。
说起这寻欢阁何以能在如此烟花胜地独傲其首，无非两个原因。
一来此阁的后台老板是大周五大世家之一的王家。王家家主是礼部司首座，权高位重不说，平日招待外国使臣也多到寻欢阁来。能做到使臣的，一般均是本国的大才子，大文人。这等人物一至，兴致所至，挥墨泼毫，实为平常。似此一来二去，多得又是这般人物的捧场，寻欢阁想要不红都为极难。尤其更是声名外传，遐迩神州。
二来么，风流留香之人无不晓得，东寻欢，西万花。万花楼的姑娘国色天香，风情万种；寻欢阁虽然整体实力不错，但论特别拔尖者，譬如像胜施这般艳冠群芳者，却无一个。然而由于王家的财力，是以它的硬件设施，无疑是天下第一，即便万花楼也难比之一二。因此这寻欢阁同时也以气派大而闻名。
紧邻寻欢阁后的是一座椭圆形宝顶的建筑，之间有一条石径相连，周围繁花似锦，桂柑飘香；偶尔有两三座重檐构顶的亭台点缀其中，再伴以江南太湖巨石，经匠人错落有致的精心搭配，更添无限清幽，显得分外雅致。
这会儿，一位素面朝天的女子正悒悒地倚在寻欢阁的一户窗边，望着那条通往阁后建筑的曲幽小径，呆呆出神。她穿一件雪白大袖的罗裳，薄薄的料子掩饰不住匀婷的骨肉；胸间粉红抹胸，浮凸沿上坦露一片冰肌，比之罗裳尚要白上三分。阳光徐徐，透过窗格照进，仿似为她的衣裳染上一片朝霞。
素手皓腕轻巧优娴地搭在腿上，仔细看，竟有晶莹水珠滴在其上。原来此女虽在俯视绿洲，遥望曲水，却自感怀神伤，潸潸泪下。而且，她非是别人，正是如今寻欢阁的头牌——胜施姑娘。
过不半晌，屋内房门轻启，入来一位侍女，手上托着一盘精美的糕点，行至胜施身旁道：“小姐，吃一点吧，自辰时起，你还未进过半点食物。”
胜施没回头，悠悠地道：“我吃不进，也不想吃。”
侍女叹了一气，顺着胜施的目光望去，见着那椭圆宝顶的建筑。不禁再次唏嘘。她知道，今晚小姐的梳拢就将在那间厅里。闻说，凡是寻欢阁排名头三甲的青倌人，一旦要被人梳拢，便是在那间名唤云雨台的厅里。
她不明白的是，自家小姐明明立了大功劳，为国家无私奉献了那么多年，为何功成之后，竟遭这般冷落？无功无勋那也罢了，眼下为了大伙的生计，小姐居然要抛弃这保留了十八年的清白之躯。要知道，小姐在敌国尚能保璧完身，如今回到故国，却要卖身求活？这是什么世道？苍天啊！小姐太可怜了。想到这里，这位自小便跟着胜施的侍女，再也忍不住心酸，珠泪涟涟，哇哇大哭。
胜施回转臻首，看着她道：“小旦，谁欺负你了？”
小旦哭得更是大声。寻思着，小姐自己都要掉进火坑了，可见到自己哭，却仍在关心有没人欺负自己。这样好的小姐，上那去找？
胜施站起身，拉过她，道：“好了，不哭”抚慰半晌，忽道：“你看，我吃你的糕点就是。别哭了，乖”拈起一块平日最喜欢吃的蜜糖糕放入嘴里，竟是味同嚼蜡。
与此同时，她越是迁就，小旦便越是念及她得好，呜呜咽咽，啼哭不止。说道：“小姐，小旦不要你被人梳拢。也不想你被不喜欢的男人欺负。”
听到这里，胜施终于弄明白她委屈的原因，强颜笑道：“谁说我不喜欢？你没听嬷嬷说么？做咱们这一行的，要被人梳拢，惟在十四岁正当其时。而我眼下十八，说来已经迟了。”
小旦道：“可小姐你是不愿意的啊！假如你想被人梳拢，那会在长安，不知有多少贵胄公子为你打得头破血流，何必到现在呢？”
胜施的春葱玉指，轻刮小旦的鼻子，笑道：“傻瓜，长安的公子们均是大周的敌人，而现在汴梁的公子们却是咱们的国人，这里面是有区别的。”
“真的么？小姐，你没骗我？”十一岁的小旦尚不懂少女情怀，胜施的悲恸，又怎生领略得到。何况，胜施也不想让她忧怀，直以笑颜答道：“当然，姐姐什么时候骗过你？”
小旦歪着脖子想想，道：“真的哎，小姐确实没骗过我。”
胜施笑道：“那不就是了？姐姐不会骗你的，你放心罢。”
“嗯！”小旦用力地点点头。
胜施又道：“金大哥他们回来了没有？”
“唉”小旦叹气道：“金大哥他们在汴梁找事做，那次不是被人轰将出来。这次多半还是一样。”
胜施道：“不要胡说。记住，待会看见金大哥他们，不要说这些丧气的话，要鼓励他们”没等她说完，小旦接口道：“我知道，男人么都是需要面子的，特别是在我们女人面前。是么？小姐。”她这话分明是学着胜施的口吻。
胜施一愣，不禁被她逗笑，假嗔道：“小滑头，学嘴学舌，小心以后嫁不出去。”
小旦道：“我不怕。”
“为什么？”胜施愕道。
小旦道：“嫁不出去，我也学小姐一样被人梳拢。或者”
听到她要学自己，胜施伤感万千。但听她似有后话，偏是停顿不说，催道：“或者什么呀？”
小旦这会狡黠地笑笑，道：“或者我就跟着小姐，小姐去那，我也去那。反正小姐看中的郎君，决计差不了得。”
胜施轻点臻首，竟不知该说什么才好？心想，那有我选郎君的份，晚上只是任人选而已。万一想到，倘是一耄耄老者选中自己，俟那时，却该怎生是好？与此同时，莫名的感到一阵骇怕。浑身如玉的肌肤宛似起了无数鸡皮疙瘩。一个劲地暗道，自己不会这样倒霉的。对，决计不会这样倒霉的。如是安慰了自己数遍。心旌渐趋平稳。但思起，晚上即将和一位从未共过话，谈过心的陌生男子同床共枕，且把自己这保留了十八年的清白之身悉数付于，便觉心儿惶惶，忐忑不定。
唤了小旦帮她取过琵琶，然后命她出去，跟着一人继续独坐窗边。怀里抱着冰冷的物事，脑海里不自禁地忆起那张俊美无俦的容颜。剑眉星目，志气英爽，谈吐不凡，温文尔雅。如此轩昂男子，世间无双。
自己尽管自负绝色，但在他面前依旧有自惭形秽的感觉。特别是那个月朗星稀的明空之夜，他与一位仙子似的美女眸眸凝望，柔情缱绻。在那时，自己便如倾身冷雨，浑身冰透。他的目光里完全没有自己，即便自己的妙心凡谛可以迷得住天下任何男子，但在那天神般的男人面前，竟无半点效用。
她知道，自己与他的身份地位，委实差距太远。一个是九霄之上，入阁登坛；自己却似路边芬芳，尽管摇曳生香，也仅限踏歌而过，纵然徘徊依恋，终究枉然。
念及此，眸光盈盈，泪水潋滟，手弹琵琶低首吟唱：“人道海水深，不抵相思半；海水尚有涯，相思渺无畔。携琴上高楼，楼虚月华满；弹着相思曲，弦肠寸寸断”闻音思怀，更是伤心怅然。
外人看来，一位绝美女子日日周旋于华堂绮筵与灯红酒绿之中，受到万千达官要人的追捧，着该觉得荣光已极。但是谁又知道她内心深处的落寞与凄苦，与现实生活却有着霄壤之别。繁华喧嚣的背后隐藏着感情世界的一片空白。无论是作为青倌人的红妓还是大周的密谍探子，既为女儿身，又何尝没梦想过她的情、她的爱？
她甚至幻想过自己拥有一个牵肠挂心的情郎，只因战乱而天各一方；情郎出征未归，自己则独守空闺等待着他的蓦然归来。然而，她也知道，事实上的身世飘零，迎张送魏，让自己不能象一个寻常女子一样守着一个体已知心的丈夫，甚至连做一个等待离夫归来的怨妇资格也没有；于是，她只能用自己的无瑕情思和优美诗句，编织一个个凄美酸楚的情梦来麻醉自己。
她曾把自己想作孤高的青竹，与先秦狂贤一起酩酊大醉；也曾化作滔滔湘江水，与娥皇、女英同发悲呼；既然现实中的万丈红尘留不住一颗千疮百孔的高傲心灵，惟以一腔幽怨寄托于苍茫的远古。可惜，她毕竟有血有肉，更有着细腻情感，尽管深切渴望真正属于自己的一份真爱。
不过，内心深处却知道，麻醉皆是假，醒来一场空。
想到自己也曾是官宦之后，若非父亲朝中失势，最终郁郁而死，现在又何尝不能承欢膝下？更可恶的是族中叔父见自家孤儿寡母，竟趁机夺取田产，把自己与母亲一并赶出家园。母亲既疼夫逝，又怜惜女儿从此无依无靠，流离途中也是一病不起。临逝前，唤自己到京城寻找父亲昔年好友。孰料，那好友表面收养自己，背底里竟是看中自己姿色。为保清白，深夜逃出，最后恰被大周的密谍机构收留。
又想起，自己在密谍机构总部学习的时候，为保住自己的清白之躯，不知与多少起色心的狰狞头目争斗过？有时甚而以死相抗。最终，由于自己的优异表现，再者任务是到万花搂当青倌人，于是终于守住了自己的清白。不想，以往自己誓死抗争的宝贵，如今却要一手毁去。
想到这里，不觉涕零泪下，尽湿罗裳。
要说她为何会答允老鸨，被人梳拢，说来着实无奈。要知，当日她离开长安走得匆忙，许多贵重财物根本不能一并带走，只是带了些金银细软之物。回到汴梁后，原以为密谍机构会收留自己等人，至不济也须打赏些东西。殊不知，当他们一行人到了总部后，竟发现已然人去楼空。
至那会，他们明白了，自己一行人其实已经被大周官方抛弃了。所以，他们也就再未去找过任何一个衙门，当晚便宿在了客栈。一行人总计几十余，整日价光出不进的岁月，即便金山银山也难抵挡得住。何况胜施当日不过携些细软等物。无几何，大伙便发现，身上均已囊中告涩。
无奈余，胜施想起了寻欢阁。因以前在万花楼当头牌时，与寻欢阁的老鸨五姐颇有交情。此刻落难，也只有想到她了。那老鸨见胜施姑娘主动要来寻欢阁，那还有不愿之理。当天便挂出了胜施的牌子。由于胜施为了让她答允留下所有人，便把自己的窘境一五一十的全盘抖出。
那料想，五姐着实精明。表面上嚎天喊地，为胜施打抱不平。私底下，为了留住这棵摇钱树，她是千方百计，运施起所有的人际脉络，以赶尽杀绝之策，让胜施的众多手下成了一大梆子吃白饭的废物。三十余位四肢健全，身体强悍的男子汉，在偌大的汴梁城里兜兜转转，硬是找不到一家愿意收留他们工作的所在。即便有那位老板前一刻答允了，但等他们正式去时，无一不是陡然变卦。
如此一来，胜施自然不忍跟着自己多年的手下挨饿受冻，便只得服软，听从五姐建议，随一位权高位重之人或是家财万贯之辈从良。凭胜施的精明，其实也知道里面必有蹊跷，却从未想到过一切均是五姐在作祟。相反，她对五姐能及时收留大伙，倒是心存感激。
其实，胜施在走投无路下，也想过，要不要寻上震北王府，请那人襄助一二。可是，与生俱来的倔强，令她抛弃了这个念头。而且，自听闻那人在大江上逼死南唐兵马大都督李世昌后，便始终杳无音讯。固然前次他的几位红颜知己回府，也未曾跟随。想必，他也有许多大事要忙。自己这些为生计奔波的琐事，又何必去烦扰他？
思忖间，未时悄悄来临。
小旦入房，静候一旁。
胜施放落琵琶，深知决定自己命运的一刻即将到来。
房中，小旦点起了兰花熏香，浴桶里撒上了兰花瓣。修长优美，纤浓合度的雪白娇躯缓缓浸入兰汤之中。小旦在旁，又不断地添水撒花。待到申时，胜施净身，抹上特制的香兰液，穿上红色的大喜衣。绾起盘绕的云髻，插一枚金翅步摇。通体乃金丝织成，凤凰翱翔其间，整个凤形与云纹皆用细如发丝的金丝垒就。要知，青倌人的梳拢与寻常女子出嫁除名分之外，余者皆同。故此，平时不能偭规越矩凤形步摇也能装饰起来。
那步摇做工极为精美，垂下之金珠，恰在胜施的额间星形华胜。如此一装扮，适才那自怜伊戚的憔悴佳人顿时面貌全改。黛眉凤目，粉面桃腮，高贵之中尽显光艳照人。
待她诸般状容一一完就，户外梆子响起，已至酉时。此刻淡月东升，落霞一片。寻欢阁外摊贩栉比，行人熙攘；而阁内姑娘的欢笑声、低吟声也是此起彼伏。
小旦用羡慕地眼神望着胜施，道：“小姐，你真漂亮。”
胜施一笑无语。心下却对顷刻后的梳拢大会感到意惶神恐。记忆里，在万花楼的数年生涯，几不知办过多少文会，做过多少次的都知（等同司仪），但思来想去总没今朝这梳拢大会来得教人生忧兴怕。深深吸了口气，心旌稍稳，继而佩上香囊。
手指抚过柔滑的喜衣，更是思潮澎湃。这件喜衣是她那会在万花楼闲极无聊时，亲手缝制。记得当时自己是以一种愉悦的心情一针一线，仔仔细细。即便猝离长安，多少金银不及携带，但此件喜衣却不曾忘怀。“唉”思及此，唏嘘无限，悠悠地道：“小旦，咱们去吧。”
话音甫落，门外传来五姐兴奋的声音：“胜姑娘，吉时到了，你好了没有？”
“嗯！”胜施轻应一声。
“吱呀”门被推开，五姐进房，浑身上下光鲜亮耀，就像她要出嫁似的。不是小石头有过一面之缘的五姐又是谁人？前脚刚跨进门槛，便见她笑得肥肉直抖地道：“胜姑娘，你今儿个好大面子。知道么，今晚这梳拢大会，都有谁来了？”
胜施毫无兴趣晓得，淡淡地道：“谁呀？”
老鸨嘿嘿笑着，道：“姐先不告诉你，等你到了那，便知道了。”忽见胜施的喜衣极有特色，又不禁啧啧赞道：“胜姑娘，平日你就已是国色天香，今儿穿上这件喜衣，怕是仙女也不及你了。”
胜施摇头一笑，不置可否。边上小旦忍不住了，央声道：“五姐，今儿是我家小姐大喜的日子，你怎还瞒瞒藏藏的？”
五姐道：“好，姐先为你们透露一个。那人啊，曾是我大周的第一风流才子；如今啊，又是我大周万千百姓的保护神。他生得是貌若潘安，家世之显赫除当今皇上外再无人与他相比”
自五姐说出大周第一风流才子，之后她所说的任何话语，胜施半字都没入耳。脑子里“嗡嗡”地响腾一片。娇躯颤抖里，不禁寻思，他来了，他终于来了他来干什么？是为我梳拢么？还是纯粹过来凑凑热闹？一时间，七上八下，连自己如何到了云雨台都不晓得。
小石头郁闷地被王彦昌三人拖到了寻欢阁。之前遇到他们尚是清晨，怎料想，先是被带到了国学院，说要找那小姑娘理论一番。去之后，发现小姑娘早走。跟着，便说要到寻欢阁。行到一半路程，王彦昌拍股惊醒，嚷道：“时辰尚早，去的话，姑娘多半尚在休寝。”于是，便又兜兜转转地去了附近的王府，见到了礼部侍郎王彦俊。
此番王彦俊的待人态度可谓一个大转变，与先前那傲慢少礼，咄咄逼人之势当真是天差地远。不仅大开中门，更且亲自相迎。两边家丁排得犹如检阅似的整齐。一见小石头，毕恭毕敬。不过此人毕竟是礼部要人，家族又长期掌控外交，私底诚有谄媚之意思，然外表上依旧神意自若，春风和气，半点看不出低声下气之势。
这一点，小石头倒是暗暗钦佩。瞧在王彦昌面上，他也不好拒人千里，何况，与王彦俊本无大的冤仇。当下也是善气迎人。摆出一副事过情迁，直当行若无事的蔼然之态。王彦俊暗暗观察，心中窃喜，举止间便愈发温良恭谨。
在门外笑暄片刻，众人进府品茗。
饮茶之刻，小石头才知，王、邴、项三家原已结成同盟。共抗实力雄厚的刘庞两家。至于自己，一来名声显赫在外，威震神州；二来手掌百万雄师，麾下更是强将如云。作为文官体系的他们，自没眼红之理，且有拉拢之意。紧要的是，这段时日仁秀帝性情大变，每每朝会必夸扬一番震北王的卓越功勋。
在他们看来，帝皇赞臣，一般均是深为忌惮方会如此。但仁秀帝此举，却并不相同。一来，凭众百官的丰富阅历，仁秀帝朝上慨谈，激情四扬，不像作假，句句皆出由衷；二来，仁秀帝自秦回转，便疏于朝事，根本没有以前那种奋发图志，意气飞扬的雄主之势。
不但如此，古怪的是连皇后寝宫，也未曾再踏一步，只是终日迷恋长生之术。谅来，秦国一战对其打击之大，已彻底击溃他的一统之心和帝皇之气。如今的仁秀帝在百官心中不过是坐在龙椅上的废物而已。以后左右大周局势的惟有六司首座和手控百万大军的震北王。
可惜的是仁秀帝现下颓废至斯，明明晓得六司首座皆亡，数月来竟未有再立之意。百官上奏多次，批复均是待震北王回来再议。由此可知，在百官心里，以后的自己不定就是大周的摄政王。念及于此，他们三家暂结同盟，意图向自己表示效忠之心。目下，前有小怨的王彦俊首先俯首认错，而今再看自己毫无追究之意。想必他们定是喜在心头，兴奋不已。
小石头通过几人的谈话，渐渐拟出了时下百官的心态以及王、邴、项三家的来意。与此同时，他也暗暗盘算。仁秀帝早晚是要废的。眼前百官还不知道，宫中的仁秀帝早已换了别人。惟有趁其时，速战速决，方能不泄其秘。而且若想兴复截教，单靠武力也不行，终须有文人之笔为之渲染夸赞，方可美名传扬。
大周的五大世家均是文官体系，更有上百年的历史，在大周国内也是深根盘扎，枝叶繁茂。想要剪除，谈何容易？既然难除，不妨结之同盟，甚而收为臂助，岂不大好？
不过，他诚有此念，但毕竟欠缺果断，又少独谋大事，现代民主意识又深植脑海。心想，此事务须寻大伙共同商榷。于是，他也未当场应允，只表示既与王彦昌等几人成了朋友。那么做朋友的两勒插刀着实算不得什么。此话一说，王、邴、项等几人尽管未得确切答复，但也欢喜不禁。接着，自是宴席大摆，直喝得酒酣耳热。
吃吃喝喝，言笑晏晏，本就不觉时长；何况王氏兄弟一觞一问，其间又极尽劝酒之能事。待席撤去，望望天光，小石头大愕，竟已将至酉时。想起戌时一至，蚀阴便将替自己主宰这副肉身，顿时心慌意恐。当下便想借故归府。
怎料，邴占元一句话顿让他伫足不去。他道：“赵兄，今晚可是小弟为胜施姑娘梳拢之夜，你若不去捧场，未免不够意思。”你道他为何挽留小石头，实在是生怕那小姑娘突然再次杀至，到时万一在众目睽睽下被人逐将出去，那邴家的面子算是被自己彻底丢光了。故此，他是无论如何都要极力留住小石头，期望这位能挡百万军的大周第一勇士可以为自己今晚的花烛夜保驾护航。
只是他万没想及，小石头的最终目的，实为解救胜施而来。何曾想过要做这帮凶？
正文第196章云雨语韵
一行四人离开王家再次来到大楚馆。这会虽还未至酉时，但此处风趣已与它处不同。户户家家，帘儿低垂，笑语喧阗，门儿里更是萧管嗷嘈，靡音绕耳。进入寻欢阁，老鸨五姐兴致昂昂地迎将出来。瞅见少东家身旁尚跟着如今红透半边天的震北王爷，顿时欣喜若狂。要知，小石头尽管只来过一次，然做这一行的人，眼光何等犀利，别说仅只数月，纵然数年之后，定也记得住这位风流潇洒的英武王爷。
有首俗词说得好：“年少争夸风月，场中波浪偏多。有钱无貌意难和，有貌无钱亦不可。就是有钱有貌，还须着意揣摩。知情识趣俏哥哥，此道谁人赛我？”
风月场中的紧要之论便是“妓爱俏，鸨爱钞”若人人均像小石头这样既有雍容的风度，又有着世人难及的权位，自然是上下和睦，做得烟花寨内的大王，鸳鸯会上的盟主。特别是小石头这般人儿，原就是世间奇男子，做得了文，行得了武，到这寻欢阁来，好比那鱼儿入水，谁家女子不喜，铁定是脑子不好。
五姐兴奋之余，那是足蹈手舞，乐不可支。逢着姑娘便道，今儿个连文武双全的震北王爷也来了，当真是阁里生出金蛋来，教人又惊又喜，如获至珍。姑娘们听了，也是喜跃抃舞。赵王爷的盖世英名，方今天下有谁不知？世上女子谁又不想嫁个才气无双，傲视天下的伟男子。
有私下想，若缘分来了，不定王爷一眼便相上我；也有颇具自明的，寻思着，固然服侍不了王爷，能远远地看上一眼，却也趁心如意。他日与人一说，定是有头有脸，十人九羡。囿于此念，凡小石头所经之处，眼目望去，尽是红飞翠舞媚生姿，千娇百态情无歇。
花信年华者故作翠消红减，楚楚可怜；时而滴粉搓酥，步步莲花；及笄豆蔻者，明眸善睐，袅袅娜娜；不时的花枝乱颤，妩媚横波。其时，寻欢阁的乐工们竟也分外卖力，只闻鼓乐齐鸣，急拍繁弦，一派笙歌鼎沸。乐声趋急，姑娘们载歌载舞，撒娇撒痴，作出各种曼妙的姿态。
只见得，蛾眉螓首，此起彼伏；风鬟雾鬓，各尽其美；无论是丰肌，抑是秀骨，仅凭自身一片慧巧，有演粉妆玉琢者，也有扮德容兼备者。只是万紫千红里隐见乳浪玉腿，直教人晕晕乎乎，昏头昏脑，仿佛天旋地转起来。如此盛况，在寻欢阁来说，可谓空前，许也绝后。
王彦昌哈哈大笑道：“赵兄，你这一来，当真是抢尽了咱们的风头。”
“何解？”小石头颇感诧异。说话间，又是避让了几位女子的痴缠。
王彦昌手一伸，大有指点江山之势，道：“君不见这些红粉个个在南户窥郎，贪爱盼怜么！”
小石头微窘，道：“王兄说笑了。”
邴占元不甘寂寞，笑道：“似赵兄这般昂藏七尺，英武不羁，又生如傅粉何郎的俊雅人物，别说此处女子，固是名门闺秀，争风吃醋怕也大有人在。”他被杜雍诊治之后，又经小石头妙手再施，此刻脸形恢复得极好。不然，还真没颜前来这寻欢阁。
小石头摇手道：“赵某生来愚鲁，如此香艳事体，还是三位仁兄来得精通。”
邴占元道：“赵兄此言差矣。你少年英雄，立下赫赫之功；如今又是飞龙乘云，圣眷正隆。依你如此花攒锦簇之时，若不及时行乐，岂不负大好韶华？况人生如白驹过隙，不趁时风流，自寻欢乐，未免老大徒伤。”
除小石头外，另二人呵呵大笑，频频颔首。
王彦昌道：“小弟明白赵兄是惜玉怜香之人，时下坐怀不乱，不过是怕寻此闲花野草，惹闹了我家表姊留兰郡主罢了。赵兄，小弟说得可否属实？”
他三人初见小石头，慑于威名之下，倒还颇有艰涩；说话也是望风希旨，承顺人意；此时鼓助兴致，欢歌笑舞，渐渐地竟是谑浪笑傲，绝无禁忌。而且，王彦昌如此急于撺掇小石头放纵风流，无非为了这与王家产业休戚相关的寻欢阁。一旦小石头在此留夜，或是留下什么笔墨，寻欢阁的声名定能再跃一个层次。囿此私心之余，他是呶呶不倦，有的放矢，与平日的罕言寡语截然相异。
小石头一怔，没想他蓦然提起刘茵。说也巧，他正思索如何遣辞措意，突见一月牙门赫现眼前。立道：“王兄，云雨台可由此处入？”
王彦昌点点头，情知他是闪烁其辞，刻意不谈风月之事。但想，既已至此，又何尝由得了你？想到这，神怿气愉，却无半分灰心丧气。而姑娘们瞧他们目不瞥视，迳自入月牙门，枉费了自己的大好表演，不禁燕妒莺惭，大生不平。
出了月牙门，穿过松柏浓荫，再绕过数座假山，一条林间石径赫然眼前。沿路再往前，不须臾，但见花遮柳护之下，一间美仑美奂的高耸大厅座落其间。周遭鸟雀啁啾，气氛寂然，然厅内却丝管钟鸣，喧哗一片。回首四顾，楼宇层出不穷，飞檐出甍，富丽堂皇，独有此处雅中有致，分外清幽。
四人走入，大厅内冠盖如云，人山人海，今日这会多半满城贵公子尽会一堂。俏丽的侍女仿佛蝴蝶穿花，手中或托果品，或捧酒壶，在这些达官贵人之间缭来绕去。前中央有座齐腰高的平台，除前后有两排阶梯外，四面皆饰以檀木雕栏。平台前，尚摆着一对赤金的龙凤鼎炉，炉内香烟袅袅，淡淡缕缕。小石头寻思，顷刻后的助兴节目估计就在此台展开。
再环顾左右，发现整座大厅看似简约，其实布置得极为奢华。无数精美宫灯闪烁熠熠，照得大厅任一处角落均是亮如白昼。两边又各设不少席位，矮凳矮几，皆为八宝竹雕琢，更显古朴庄幽。几上陈八色江南细点，俱盛白磁碟中。有松子糖、小胡桃糕、核桃片、玫瑰糕、糖杏仁、绿豆糕、百合酥、桂花蜜饯杨梅，细巧异常，别有韵味。另又置一壶一觥一箸，虽非象箸玉杯金酒壶，却也尽为银作色。
小石头暗自咂舌，心道，这寻欢阁果然奢侈异常，人说富贵王侯家，然拿自己的拙政园与它一比，简直天壤地别。
这当口，厅内的文人及贵公子也发现了他们。有些人虽不识小石头，但王彦昌与邴占元二人即便化成灰，他们也认得清楚。至于，项猛性喜习武，此种烟花地倒是罕至，故而除了国学院的同窗外，余者大多不晓。固是如此，在场人念及王、禀两家的财势声望，对稍后的梳拢大会，不禁失了大半信心。尤其大会之前，邴占元已到处宣扬，今夜是势在必得。眼见他终于现身，大伙均忖，这小子倒没说大话。
突然“啪”的一声。有人倏然上前，拍了下王彦昌肩膀。跟着，邴占元“哎哟”一声，竟教人狠狠敲了记毛栗。邴占元气极，回头看，眼前站着两位年轻士子。
一位着白裳，面白如玉，唇如朱漆，生得是潇洒倜傥，正笑吟吟地望王彦昌。另一位穿着青袍士衫，秀颜沉肃，轩眉高扬，却气势汹汹地瞪着自己。
邴占元最气这人，明明打了自己，不但不气怯，反而理直气壮的样子。
不过，两士子看来陌生，但隐又面熟，邴占元不敢造次，抚着头对那青袍士子道：“兄台，这玩笑未免开大了！本公子可不认识你。”
青袍士子娇哼一声，撇头不睬。
此人明明英气飒爽，偏作出一副小女子态，邴占元毛骨悚然，寒意彻肌。暗道，这家伙多半有别癖，还是不要多罗嗦得好。正琢磨着，要否就当被疯狗白咬了一口。另边厢的王彦昌对那笑吟吟的白衫士子端详半天，忽然呢呢嚅嚅道：“表表姐，你、你是表姐？”
大伙闻言一怔，仔细打量，原来这白衫士子竟是留兰郡主刘茵装扮而成。
汴梁城里，小石头最忌惮的就是刘茵。一来，二人有婚约在身，尽管自己老大不愿，然毕竟现实已成；二来，前次在禁宫不小心看到她的沐浴，如今想起依旧大觉惭愧。总之一句话，他实在不晓得该怎生面对刘茵？或如何与她相处？
与此同时，刘茵幽怨地瞥他一眼，旋以众人不察之速，笑靥陡开，笑眯眯地盯着王彦昌道：“彦昌表弟，看来你在国学院里是没被教训够，否则，怎么还敢到这来？”说着，美眸横睐，瞥了小石头一下，又道：“也或许认为有人在背后撑腰，所以胆子便大了起来，是不是啊？”
要说这王彦昌，平日挥洒自如，气度恢弘，但一遇及刘茵，宛若耗子见猫，什么气势、什么风度尽皆抛至九霄云外。吃吃地道：“表、表姐，咱们、咱们不是就是来看看么！看看对，看看你们说是不是？”说到后头，急中生智，连忙拉着大伙一同帮着顶杠。
“嗯！是看看！”项猛点头道。他的确是陪着来看看。此言毫无虚妄。
邴占元脸涎颜谑地道：“对、对、对，咱们均是陪着赵兄”他知道赵刘两家的婚约，这时节便试图扯进小石头，好让刘茵心生忌惮。由于青袍士子是刘茵的同伴，尽管不知是何身份，但已不敢有丝毫追究之意。直想，尽速敷衍掉刘茵，盼她万不要干扰自己待会的“洞房花烛夜”
没等他说完，小石头一听，目瞪口呆，心想，好呀，你想梳拢人家，却拖人下水，把我扯将进来。他本就觉得愧疚于刘茵，此刻更不想让她气恼。抢在邴占元之前，道：“我是邴兄拉来得，其实本不想来。”
邴占元脸都急白了。“我、我、我”期期艾艾，吞吞吐吐，压根组织不起适当的语言。
“哼，男人均没一个是好东西。”青袍士子蓦然斥道。此言说得较响，附近几个文人及公子，均向这里看来。小石头等也讶，皆思，你说男人不是好东西，莫非你自己不是？寻思间，朝他细睨。
青袍士子恼火道：“看什么？没见过女人啊？一群色狼。”
大伙皆晕，没想此人也是女子装扮。蓦然，项猛大吼一声：“好呀，原来是你。”跟着，邴占元颤抖手指，又颤抖着声音，道：“你、你怎么是你？”不多刻，想起此处人多嘴杂，怎好把内心惊惧表现出来。急忙正容肃声。不过，须臾间的变色，却早把他的怯意显示得淋漓尽致。
青袍士子道：“怎么？就许你们来？我便来不得？”说话时，手叉腰，柳眉倒竖，另一手指几乎点到邴占元的额上，全然是泼悍之妇样。邴占元脱口道：“来得，来得”话甫出口，省起自己这般模样，未免显得怯懦。当即深吸一气，仰头责问道：“你个婆娘，早上拿咱们一顿好打”
青袍姑娘瞪他一眼。邴占元心下无由的一颤。色厉内荏下，先前之话，再无胆继续。这时节，小石头终于明白，眼前这位英气秀异的西贝货，居然便是白日以一敌三的那位女子。只是暗暗奇怪，此女子好像从未见过，何以面容微熟？
王彦昌何尝想及，痛揍自己三人的小妮子，竟与表姐刘茵熟识。且看二人肩撞肩，踵并踵，显然交情极好。想起刘茵适才的调侃，脑子里灵光一闪，尴尬地道：“表姐，看来早晨之事皆你背后主使。”
刘茵先是噗嗤一笑，随后一本正经道：“你们啊，真真气煞我了。我在皇姐那里得知，这位胜施姑娘以前可是我大周暗伏长安的密探。前番为了救圣上脱困，方是曝露身份，无奈回转故国。你们这梆纨绔，非但不予以同情，更而妄图玩弄人家。还把人家当货物般卖来买去。你们说，如此行为是否算得残害忠良？难道你们一个个均想做那逼良为娼的奸佞么？”
“我”王彦昌想要辩白，急切间，遇着刘茵一番正气之言，竟只口碍舌滞。俊脸涨得通红，那里说得出半句？
青袍女子横他一眼，又看看小石头等人，嘀咕道：“四个人魑魅魍魉，蛇鼠一窝，连嫖妓也是上下齐手，猫鼠同乳。真够卑鄙的！”
大伙怔然，孰想这小女子骂起人来，恁得恶毒。
“小敏”刘茵喊她道，似怪她把小石头一起骂将进去了。
项猛气得嘴都结巴了，吃吃地道：“姑、姑娘休要赤口白舌，恶语伤人。”
那叫小敏的姑娘，重哼一声，叱道：“胜施姑娘破家为国，一心为君，保社稷、安天下，数年来忍受屈辱，藏身敌国，其功甚于领兵大将。而你们呢？荒淫无道，亵虐娼优。被人擿穿了，又在那假仁假意，瞧着你们这群丧心病狂的家伙，简直教人发指。”
项猛一时无言，想想自己来此虽无有狎心，但毕竟是为捧场。且胜施的遭遇，自己也明了于心，不过为了家族利益，故作不知而已。念及此，颇为惭颜。
小敏见及，又道：“幸而你还算有知耻之心，否则，早上那胳膊怕是白拗了。”
小石头这会猛然省悟，那叫小敏的女子居然便是当日在禁宫中偷袭自己一刀的青衣女子。想到这里，又思，无怪项猛三人联手也不敌她。那会我便发觉此女的功力半点不下于宗贲，依此实力，别说三人，固然三十人怕也结果相若。不过，他也暗自头疼。要知那日曾与青衣女子照过一面，琢磨着此女万万不要认出自己。就算认出，也求神拜佛的希望千万不要当着刘茵的面说将出来。不然，今日当真是衰到家了。
心虚意惶之余，不由挪后一步，悄自隐在项猛身后。
其时，刘茵尚在絮叨不休，不断指责着王彦昌。说什么逞性妄为，又说什么辱门败户。不过，她表面说得是一人，实际眸子流盼，函盖四个。邴占元几人既不敢顶嘴，又无法脱身，只得低着首，在那一个劲的唯唯诺诺。如此半晌，好不易待刘茵说累。
王彦昌拭把虚汗，赔笑道：“表姐，你与表姐夫好久不见，咱们不打扰你了。”说着，侧身让开，又一把拖开项猛。
刘茵闻言羞赧，嗔道：“你胡诌乱道什么？”
王彦昌故作稀罕之色，道：“表姐，这可是当今圣上定的亲事，想必你不会反对吧？”话音甫落，见刘茵，已有恼羞之态。急忙一拽邴占元和项猛，便想溜之大吉。不料，前步刚跨，小敏身子一晃，挡在面前，横眉瞪目道：“干吗去？”
王彦昌那想这姑娘恁地爱多管闲事。正措词思意，项猛却是刚直脾性，激忿填膺道：“小姑娘，你什么身份？咱们的事，何须你来罗嗦？”
小敏也是蛮横惯了得，听他口吻恶劣，火气更盛，大声道：“你管我什么身份？反正我武功高，你们的事，今日我管定了。”
话说到这里，项猛词穷，念及自己确实奈何不了她。不过肚内却是火冒三丈。想自己平生，何时被人诘责如是？而且对方还是一位名不经传的小姑娘。此刻，他也不管小敏到底与刘茵是何关系？总之一口怨气，教他愤懑难当。哇哇大叫道：“臭丫头，气死我了。”说着挺胸凸肚，一副豁出去的样子。
小敏也不示弱，抢身上前，昂着头，喝道：“你敢骂我臭丫头？我看你是不想活了？”
项猛道：“难道你打死我不成？”
他前番倒是大有气概，可这一句未免气怯不过。小石头哑然失笑。
“莫非我不敢么？”小敏回道。
说话时，一方柳眉剔竖，一方怒目切齿；男的捋袖，女的揎拳。
眼看他们越吵越凶，且有动手的趋势。
大伙不禁着急。刘茵道：“小敏，住手，住手”跟着，王彦昌等二人也叫项猛住手。
这时节，厅里的其余人却是指指点点，大看笑话。
小石头上前，慢条斯理道：“项兄，和个姑娘家有甚争的？”
项猛惊醒，扬眉瞬目间，方知厅内人俱围了上来。又见小敏依旧盱衡厉色，心下一阵气恼。即道：“夫子说过，世上惟小人与女子难养也。此言果不欺人。”又道：“罢了，看你是个女儿身，今日饶你一遭。不然，定予你些厉害瞧瞧。”
这话显是他下台阶用的。怎料，小敏也是爽落人，且世事少谙，自问从没被人这么训斥过。竟不给他退场的余地。嚷道：“喂，到底谁饶谁啊？是不是皮又痒了？还是那胳膊接得不好，待我再打折了它。”
项猛气得咆哮如雷，得了小石头提点，原想以忍为阍，就此揭过这梁子。可小敏的一番话，简直逼他走投无路。若再不出手斗过，只怕明日汴梁城的所有贵胄公子皆会笑谈项家的大公子，在寻欢阁被个小姑娘奚落得哑口无言。方想不顾一切冲将上去。身势堪动，后头被人一拽。回头斜睨，却是小石头。
见王爷终肯出面，深知今朝决计无虞了。他心下笃定，又装做忿忿不平之态，道：“赵兄，莫要拉。看我如何教训这臭丫头。”
小石头一笑，知他是死要面子，实质心里巴不得有人劝架。倘若自己当真后撤，许他也跟着下来了。便道：“项兄，今日是寻欢阁的梳拢大会，可非是什么比武大会。若你们斗将起来，损坏东西倒是小事，万一搞砸王兄的寻欢阁。瞧你怎生向他交代。”
这话一说，王彦昌省起，忙道：“不错，不错，你们即便要斗，也万不能在此。”他被刘茵好一顿训斥，心绪慌乱里竟几乎忘记自己是这里的少东家。
项猛点头道：“赵兄说得是，幸喜你及时点醒。否则，差点坏了王兄的大事。”
三人那在自演自导，直望消弭纠纷。小敏却并不买帐，气鼓鼓道：“分明自己怕死，还故意寻些理由出来。算了，此番就饶你一遭了。”项猛直做未闻。心道，好不易由赵兄出面，若再忍不住气，只怕项家的颜面今日要被我交代在这里。
吵吵嚷嚷里，忽然鼓乐四起，编钟鸣响。众人闻声，便知胜施姑娘即将出场。这些贵公子今夜大多冲着胜施而来。既然正主要出，自没心思再看他们。当即轰然散开。
项猛大喘一气，朝小敏看看，却见她回瞪一眼。与此同时，乐声渐洪，六位霓裳少女，款款走上平台，迅即翩翩起舞。
抬手举足，移步换影，无不美绝。
台下公子们拍手喝彩，大肆叫好。
这时节，小石头悄悄向刘茵看去。他眼目见及旁人霓裳舞，脑海里却无由地想起她当日所跳的惜离楚舞。不想，刘茵也正朝他看来。两人目光相对，均感一愣，随即耳根微热，各自避开。
台上几女舞了片刻，老鸨五姐忽然走上台去。见她上来，舞伎散开，以落英缤纷式而终场。
五姐笑眯眯地看着下面，在其眼里，下面这些人可都是她的大金主。她道：“诸位公子，今儿是本阁胜施姑娘的梳拢大会。五姐我也不多话，反正规矩照旧，公子们也都知道的。只是请诸位记住，出价高者得，这是毋庸置疑的事。万不要伤了和气。”说着，轻拍一掌。
只闻繁弦复起，丝管清鸣。
适才那献舞的六位舞伎簇拥着一位身着大红喜衣的绝美女子缓步行出。
正文第197章烟波聚依
小石头急忙瞪目凝视，来者果然便是胜施。宽大的喜衣遮住了她的削肩细腰，那长挑的身材，却因一身喜红，显得愈发修长。六位着白裳的舞伎拥着她拾阶上台，袅袅娜娜，不尽轻巧，就如一朵娇艳欲滴的火中红莲冉冉上升。神驰魂荡里，大伙根本不知她是如何丰姿绰约地站到平台中央的？
囿是梳拢拍价，今儿胜施并未像初次在万花楼一般以纱蒙面，而很是大方地站在那里，任人品赏。只见她桃腮粉脸，云髻高耸，凤形步摇在她额间轻轻颤晃，泛现丝丝金芒，衬得那张姣好的美颜越发妩媚动人，光艳可鉴。
大红喜衣通体绕身显得庄严肃穆；广袖齐胸，婀娜多姿，凸现清雅飘逸；下摆紧箍，然叠叠皱皱中，又有无数精致流苏沿衣而垂，散溢华彩风流。似这般明艳亮丽，又精美别致的喜衣，诸人均是首次得见。尤其她周身缀以闪亮的明珠，身后曳着薄雾般的裙裾，堪堪沐浴后的自然体香，又自隐隐散发，闻此幽兰馨香，直教人疑似仙子下凡。
台下人垂涎欲滴者有之，啧啧赞赏者亦有之。但无论心思邪正，怜香惜玉之思，却是无不皆若。
五姐很是满意台下这些大金主的反应。笑兮兮地再次登台，道：“诸位，胜姑娘业已上台，你们大伙也均看见了。是不是国色天香，我见犹怜啊？”
众人轰然喝好，彩声热烈。
此时，胜施美眸顾盼，也正扫视台下众人。适才听闻小石头也到云雨台。虽未有盼，他是来拯救自己的心思，但下意识的却具一种亟盼之绪。一眼瞧见俊逸超拔，犹如鹤立鸡群的他。靥上不觉露出一丝微笑。不过顷刻，笑容凝敛，又是哀怨又是凄楚。因为，她见到邴占元等几人均紧紧地站在他身旁。
邴占元是汴梁城里有名的欢场公子，先前也是他强烈要求为胜施这位大红大紫，名扬神州的青倌人开苞。眼前小石头既和邴占元一起，怕也纯粹是来凑凑热闹而已。想到这里，不禁娇躯瑟抖，又是伤心，又是感怀。
寻思间，只听五姐对台下道：“按老规矩，姑娘在被梳拢前，均要演一段拿手的绝活，给大伙瞧瞧。自然，胜姑娘也不例外。不过，胜姑娘实在多才多艺，我得问问她。呵呵”五姐回头，刚想说话。胜施道：“五姐，我演一段自编舞。”五姐一愣，要知，先前早已说好，胜施是演奏一段异域的琵琶曲，不想竟是临场突改。幸而她经验老到，不过怔了须臾，即笑着拍手，对台下人道：“诸位，胜姑娘要载歌且舞，你们当真有眼福了。”
台下诸公子和文人，抚手喝彩，甚而有人撮唇唱吼。这时，一人越众而出，大声吟道：“星月照金水，婵娟意迟迟。把酒江月酹，青娥盛妆来。明眸辉黠烁，笑看痴人惊。牡菊竞异彩，千古辉今情。”待他摇头晃脑的唱罢。众人又是彩声一片。此诗虽不文高，却亦意雅。短短数句，便把时、景、人及胜施故意挑人胃口，之后又以美色迷得大伙晕头晕脑的种种交代得清清楚楚。最后，更以结句点出了此场盛会，足以光辉千古。
世间孰不好名？欢场公子们怕是尤甚三分。
赞扬声里，小石头诧惑地发现，此人竟是当日在王家烧尾宴上痴缠刘茵的那位青年公子。
也不知出于何故，他下意识向刘茵看去。只见她俏笑盼兮，眸清神朗，直与小敏低头细语，似无任何忿意。而且这刘茵也怪异，照理小敏生得英姿飒爽，换男装的话该比她酷似才对。殊不知，拿二人暗中一较，小敏时而撅嘴，时而蹙眉，女儿之样不时的流露；相反，刘茵本是闺中翘秀，又温婉可人，如今偏是举止潇洒，笑谈自若，全然是个风流书生之态。
心道，约莫她时常乔扮，次数一多，便得心应手了。
忖思间，五姐下台，命侍女们引大伙入座。由于小石头等几人的身份不凡，被安排在了一处既无立柱挡眼，又在七盏宫灯之下，更是台下台上的目光焦点，实可谓百川纳海的前排首位。而且五姐眼光忒毒，尽管没认出刘茵，更不识小敏，但见及二人均为女儿身，且与小石头熟矜，也一并安排在了一起。
落座时，邴占元轻声嘀咕道：“这庞家的小子着实可恶，生得油头粉面不说，还在赵兄面前卖弄风流。当真气煞人也。”王彦昌与项猛尽皆附和之。
小石头一怔，坐于凳上，淡笑道：“那位庞公子诗做得甚好，我多有不及。何堪邴兄谬誉？”
邴占元道：“哎赵兄论武，百万军中轻取敌首；说到文，操翰成章，字字珠玑，大周有谁不知？那满腹草包者安能与赵兄比？”
被他夸誉如是，小石头暗自汗颜，遂也无语。心道，此种事多说无益。说不好，反被人疑作假虚伪。
“哼！”小敏不服地道：“百万军中轻取敌首？吹甚法螺？说文，我不知道，但要在我面前说武，先试过我的蔽日刀再说。”
小石头愕然，寻思，她是不是认出自己了，否则，为何总与自己过不去？像如此骄横蛮纵又不可理喻的女子，他实在有处之头疼之感。何况，他心下又一个劲地担心那戌时。
若非，念及此趟梳拢大会，全汴梁的贵公子和文人，来了十之八九，他早硬闯而来，抢了胜施便走。琢磨着，截教即将重现世间，自己也将暂代司马家掌控天下，倘若今儿硬抢胜施，纵然没有猥亵之心，但在文人的口诛笔伐下，怕是要丑声远播，臭不可当，从此污名狼籍，四方唾弃。
爱惜羽毛之下，他才不得不强忍不适，与人虚应其事，只盼拍价早些开始。俟时，自己抛个天价出来，一举震倒多人，随后，堂而皇之带胜施离开寻欢阁，为她安身置业，也好让她快快乐乐地生活下去。不用再为了生计，而抛头露面的出卖肉身。以上这些，便是他私下为胜施的将来所做的绸缪，只是世事难料，天下间难有遂人所愿之运。
听见小敏口气恁大，项猛反唇相稽道：“小姑娘有些片长末技，便这么喜欢蠡酌管窥，说些狼烟大话。教我等笑死了。”闻着滑稽，邴占元与王彦昌均忍俊不禁。
小敏霍然起身，指着项猛，道：“片长末技？哼，片长末技，便让你折了胳膊，若再强些，你还有命在么？”
项猛气得脸作紫膛，一时愕然以对。
王彦昌笑道：“小敏姑娘的刀法姿势美妙，灵巧多变；行云流水处倏如掣电星芒，我等三人均是佩服至极。”此时，小敏乐得开怀，眼睛眉毛都笑得凑一起。可惜，王彦昌话锋一转，道：“不过，依姑娘的繁巧刀法，倘与一位刀法大家相比，你这以快捷绝伦而取胜的刀法，无疑落了下乘，显得浮而不实。”
“胡说！”小敏大声斥责。引得在旁众人以目望来。她急切间，声调尖利，早忘了压低嗓音。这间大厅里皆是留香的风流人物，一闻便知，原来那青袍矮个的书生，竟是一雌儿。再看她修眉凤目，面如粉玉，倘做女装，势又一美女。有人曲意歪想，王彦昌与邴占元莫非想玩双星伴月，故在胜姑娘的梳拢会上尚携一女来此。
不提众人邪思，这会厅内人纷纷杂杂地大半落座停当。
与此同时，磬、萧、筝、笛轻轻奏起散序，玲玲落落的音调，虽然稀寥，但用击、擫、弹、吹各种技巧，却让乐曲逦迤而绵长。
见小敏兀自气嘟嘟地伫着，刘茵劝道：“小敏，别和他们闹了。看，胜姑娘出来了。”
小敏转眸望去，果然，胜施改装易服已妥，缓缓走上平台，且古怪的是衣裳的由胸及袖处缀以无数羽装花边及装饰。当即一气坐下。只是粉面含煞，修眉倒竖，显然气恼难当。如有人此刻上前滋事，势必火山顷爆，炸得体无完肤。有鉴于此，王彦昌数人也非不识时务之辈，旋下闭口不语，再不做半点寻衅。
其时，诸人端酒轻抿，耳中听着林籁泉韵似的流水琮琮，再见胜施一袭玄色舞裳，如鸟惊起，飞临平台。刹那的惊艳，顿教人遐思无限。又见她上台后，并未立时起舞，迳是素手拈衣，轻扬如翔，蛾首低垂，裾曳足抬，几如牝鹰欲离巢飞空，保留一种宿云未飞，停枝半收翅的不舞状态。
跟着，又有四名舞伎着一身兽皮豹装走上台来，围着胜施飘然起舞，或旋身，或裹腿，转旋纵送里，仿如四只矫健的牡豹，盯着那头优雅高傲的牝鹰。
便在这时，胜施轻轻的旋舞开来，风袖低昂，云裳高旋。接着，乐曲散音渐密，清声转浊，移羽换宫之下，原本柔水似的云起雪飞，始如黄钟大吕般的庄严正大而高妙和谐。正声雅音里，铜琶铁板，楚管蛮弦，八音迭奏。
胜施原就姿容秀丽，身段优美，着此霓裳，舞起来如风回旋，如云漫卷，予人唯愁捉不住，飞去逐惊鸿的朦胧美感。不知不觉便把众人带入难以言说的妙境。
邴占元却自不断感慨：“这是杨柳枝舞的柘枝这是烷纱舞的春莺啭这、这是西域龟兹婆娑舞的胡腾啊，这简直就是大魏宫廷失传千年的飞天舞。”每当胜施稍作美姿，他便在旁予以解说舞蹈的动作名称。不过，也念及场中非自己一人，故而话声极轻，几是喃喃自语。但坐他身旁的小石头等人却是听得明明白白。
小石头诧道：“邴兄对舞蹈竟如此得其三昧，堪称强识博闻啊！”邴占元谦道：“那里，小弟只是见得多了，再者先父身前执掌户部，喜欢收残缀轶，拾掇些旧文古籍。而小弟平日无事，便阅读一些。久而久之不免略知一二。”
小石头点点头，意示赞许。
突然，乐曲遽变，由宫及商，之前若说尚是峨峨洋洋的春日靡音，此刻却是管嘈弦切，奏如风雨将至，天昏地暗。其间钟鼓金鸣，宛若天公凌威；又夹杂着呜呜咽咽的悲情埙篪。随着乐声的激烈，先前始终围绕胜施的四位豹装舞伎开始急速的扑向胜施所扮演的那头母鹰。
胜施则在四头花豹里，倏忽间凌空飞跃，倏忽间翻地滚倒，万千体态，婉转生媚；尤其她神情饱满，时而凛然不可犯，时而如怨又泣诉；或形或容，无一不教人揪之于心。整个人，便随着她的一举一动或喜或愁。瞧她飞袂拂絮，乘云翔天时，大伙乐不可支；然见她手双垂，身无力，将难逃豹吻时，众人又是撕肺裂心，悲恸莫名。
这会儿，胜施突然手臂展开，拟化双翅，露出肋下雪白一片。
便这么一瞬间，心正之人多半纯在欣赏胜施的绝美舞姿和那演绎出的无尽自然奥意；而心邪者，却不由地亟盼，那四头花豹最好迅速地把母鹰的羽翼，扯拉尽光，让其一览春色。
小敏见不惯场中人的色态，又不好一一施予教训。惟有寻最近的，又最最看不惯的邴占元：“喂，你知道胜姑娘现下跳得什么舞么？”
邴占元摇摇头，眼角余光掠及她面显不屑，不禁微有赌气，道：“我虽不知舞名，但胜姑娘这会所演的舞蹈，却拟鹰搏四兽。”
小敏撇撇嘴道：“为何非是鹰呢？诸如鹤鸾岂不皆有翅？”她这显是无端找茬。
邴占元气恼的白她一眼，继而迳自观舞
小敏不忿，又想开口。
刘茵及时阻住。
这时，胜施的翩翩旋转终告停止，状似痛苦的卧倒在地。四只矫健凶猛的花豹则对她不断的撕扯拉咬。在胜施的扑腾颤抖里，众人看得清楚，她脸上流露出的分明是不屈和悲恸。随羽状的霓裳一片片扯掉，浑身仅剩片缕遮盖以及一条窄小的百褶短裙，大片的雪肌曝露在众人的眼球之下。
场下公子们红着眼，紧紧地盯着，压根未有眨闪之时。
小敏又自语道：“胜姑娘，为何做出如此羞人之态？”说罢，见众人均不理会。不禁气嗔。眸子斜睨，发现那所谓文武双全的震北王竟也与他人一样，呆呆痴痴地盯着胜施。当即大生鄙夷，暗自唾道：“瞧着人模人样，原来也不是个好东西。”
她那知道，其余人是被胜施的半裸肉身所引；而小石头却是在她那痛苦眸光里看出了她心如槁木，生不如死的念头。一阵难言的心疼，令他怔怔痴痴，遐想联翩。他想起了当日初见胜施时的情景，艳光照人，风情万种；又想及她骤遇淫僧时，为保贞洁的誓死明志；再看她此刻那万念俱灰的灰淡瞳子，以及肘行膝步极力躲避花豹撕咬的艰难情状。
一时竟有股擗踊拊心的冲动。
胜施为国暗伏西秦，数年来忍尤含垢，以笑事人。又何尝是一平凡女子便可完成？原道归国，便是苦难的结束，虽不想申冤吐气，但风风光光，富贵显荣应该是大周予她的奖励。孰不料，非但没有披红戴绿的荣耀，甚至要她为了生计，再次倚门卖俏，而在场的这些寻花问柳者，便曾是她不惜一死也要保护和忠于的对象。
思忖间，胜施实质也在偷窥小石头。她想在他脸上看到一丝由于自己过分裸露而生发的醋意；或是在他眼睛里看到那么一点半点的色色迷恋。注视久久，最终无限失望。她看到得是澹泊的深思和宁静的沉吟，显然，他对自己一无所恋。
心如死灰自余，一个艰难的翻滚，意示母鹰死去。
四头花豹心满意足的缓缓离去。
与此同时，大多乐器均已停顿，惟独一支竹萧，悠悠怨怨，泣泣诉诉，仿若凄风酸雨里一道温馨的孤韵轻轻抚慰着众人的心灵。
全场人目瞪口呆地待舞蹈完毕，又待胜施退场，久久之后无不唏嘘嗟叹，接着便是暴风雨般的拍案叫绝。
常言道，歌以咏言，舞以尽意。胜施此舞实是表达出自己虽有倾国的美色，无比的才艺，但在世俗的流毒下，纵然你有鹰的翅膀，最终仍难逃过庸人俗辈的摧兰折玉。直到让你的丽质艳骨，皆化香泥，世人才会放过。
小石头虽不大明了完全，但其间隐意也略知一二。怅然而叹里，心潮起伏。此时幸他失去功力，否则，难保不会引亢长啸，以舒不平。
随胜施退场久久，厅里众人渐渐回神。
邴占元忽发感慨：“没想胜姑娘的舞技如此出神入化，今日即便不能攀折，但坐对名花，心灵交融，又何尝不是人生一大乐事！”
小石头等人均感怔然。要知几人里惟以他最为风流好色，之前信心满满，说要攀花摘蕾的也是他。可如今，竟突然说出一番如此雅高致远，别具风情之语。当真教人眼球落地，瞠目结舌，只觉匪夷所思。”
王彦昌笑道：“邴兄先前壮志成城，我等陪同，也为打气而来，何以猝然全失信心？”
邴占元道：“虽然好花艳丽，人人倾慕；不过我邴占元依旧有一尝之思。然而胜姑娘已非好花可喻，她之无双才艺，当得上名花，成得了国香。我若再存攀摘之心，委实亵渎过甚啊！”众人闻言，愕然余无不钦佩由衷。
小石头笑道：“惟真英雄能本色，是真名士自风流。邴兄怜花惜花，能臻如是境界，堪为风流名士矣。”
此言一说，众人笑起。却独小敏嗤之以鼻，道：“谁知道他说得是真是假，稍顷不定就厚皮涎脸地扑上去了。”
邴占元得意之余，被她一句话气得几乎噎死过去，直是在那猛翻白眼。深知此女武功既高，又和刘茵交情非凡，自己那被揍得鼻青脸肿的怨气，决计讨不回来了。心下又想，这小妮子皓齿明眸，美俏如花，若在床榻上收伏住，倒也倍尝荣耀。他一人转着龌龊心思，眼珠子未免滴溜。
小敏见及，微微一辨，叱道：“臭小子，又在打什么坏主意？”
邴占元大惊，双手猛摇，惶声道：“不曾，不曾，姑娘这般厉害，在下那有此胆量？”
项猛等也罕见邴占元的窘态，此刻不禁哈哈大笑，大为快畅。邴占元也思及，这会实非两人共处，怎显如此胆怯？不免懊恼万分，低头耷拉，一副有气无力之样。
几人说笑间，五姐引领胜施再次上台。而胜施也换过衣裳，重新穿上那件亲手缝制的大红喜衣。囿于小石头之前的无所动作，她这会敛首低垂，心下全无盼念。只望梳拢大会速速结束，免得多受此种无言耻辱。
五姐在台上轻挥花帕，笑着道：“诸位公子，吉时已至。我也无须烦言，大伙便请出价吧。”
厅中人闻得此言，顿时群情沸扬，一个个暗自盘算，待会该出价几何？
便在这时，一个胖嘟嘟的商贾起身道：“我出一千两。”
众人哗然。要知，青楼楚倌地虽有一掷万钱者，但那不过是换算成铜钱而已。古时，几十两纹银便可置地，几百两纹银在家已算是康富之人。像商贾这样出一千两的，等如是十万钱。不可不谓是天价。
五姐兴奋已极。大声道：“李老板果然出手不凡。”
商贾小眼眯眯，甚为受用。
不料，胜施却自恼极。她当日应允五姐梳拢，曾有一要求，便是梳拢者皆要是饱读诗书之人。眼前这商贾其貌不扬，又大腹便便，显是一追名逐利的铜臭之人。想她超凡脱俗惯了得，所阅之人又多是才子翘楚，似此庸俗不堪之辈安能入得了她眼？刹那间，一种被欺骗的羞辱感涌上心头，直气得手脚冰凉，几欲晕厥。
适才吟诗的庞公子蓦然起身，扬声道：“我出一千一百两。”
五姐听了，当下又是一番恭维。
如此你喊我吼的，不多时，胜施的梳拢价已至两千五百两。而这价格也正是那位庞公子所叫。自始至终，小石头未喊过一价。只是呆呆地坐在那，愣愣的出神。至于王彦昌几人也未留意，直是看邴占元在那疯喊乱叫，不得不为他助威呐喊。要说邴占元何以言行不一，拿他的理由解释，便是姓庞的小子如何配得上风华绝代的胜施姑娘。听他这么一讲，竟连素爱闹别扭的小敏，对于他的食言也原宥了。
就在人人以为今日的梳拢拍价将在庞家公子和邴占元之间展开，忽然，一个清朗激越的声音响起：“我出一万两。”众人大惊，循声望去，竟是那始终不发一语的小石头。
她之所为，实谓云心望怜，而小石头偏如榆木疙瘩，全然不知神兽龙儿也有盼爱之心。直道她学世俗女子，竟而走火入魔起来。
待龙儿离去，小石头便把王彦昌三人之事问了清楚。
原来，此事起因还在胜施身上。自当日胜施回周，由于密谍们的顶头上司洛亲王叛乱潜逃。这些无名英雄回到汴梁之后，竟无任何一个部门愿意接受。而广智和奚方因为各自门派中早有眼线，并不缺人手；再思虑到，万一被这些外来者发现什么蛛丝马迹，倘若他们有异心，倒是麻烦得紧。是以，也没接受之意。
其间，虽有些家族看中他们的探密本事，然念及洛亲王下落不明，当今皇上又忽性情大变。若自己全盘接受了，不定那日就被朝廷以叛乱同党罪抄家灭族。最紧要是，当今朝廷的大红人震北王均未接受，他们又那有这胆量？因此，一个个全当不知。既无人定他们的罪，更无人为他们表彰功勋。
无奈之余，同时为了手下密谍们的生计，胜施只得重操旧业，暂时伫足于大楚馆的寻欢阁。胜施的牌子堪堪挂出，慕艳名而来者便云集大楚馆。大周商贾之多本就甲天下，肯掷万钱之人更是多不胜数。尽管不知万花楼的头牌何以落脚寻欢阁，然凭一些传闻再加一些自个儿的揣摩，便琢磨着胜施此番定有麻烦缠身。
商贾之精明，无庸置谈。既有此琢磨，若再像以往那般只见欢笑，不得其入的淡水境遇，自然不愿。于是乎，高呼着要为胜施姑娘开苞梳拢者大有人在。其中，王彦昌等三人也是热烈响应之辈。可惜的是，起色心者实在太多，胜施又只一人，如何满足得了恁多愿望？处此纷扰之下，胜施虽然暂时无恙。不过那些飞蝇飞蜂却自大打出手。
当然，最后有邴占元险险胜出。要知，凭邴家的财势和朝中的威望，如今不过只有刘、庞、项、王四家能比。诚然邴家家主户部司首座，在禁宫一役里遇难身亡，不过同时遇难的是六司首座。如此皆亡之下，邴家与另几家相比，并未势衰多少。
不过，刘家因有皇后撑腰，虽然逝了太学大人，但老宰相依然养病在家，在六司乏人的情势下，反而愈见势盛。而庞家因子裔众多，那会庞太尉在世，可没荐人避亲的习惯。因此，尽管没有一品高轶大员入阁为辅，然三四品的官员，竟有五六人之多。且庞家五虎，有三虎是军中统领，一虎主持家族产业。太尉虽死，庞家竟未有丝毫乱像。
如此一来，项、王、邴三家若单独与之相比，未免势弱。处此情势下，邴占元、项猛、王彦昌索性联起手来，共同抗衡另外两家的压力。这么一来，在谁去首先为胜施姑娘开苞之事上，见色便喜的邴占元鼓动三寸不烂之舌，游说王彦昌和项猛，要他们无论如何都要竭尽所力的襄助自己。就为此事，在三家合作上，他宁愿多让几步，也要二人同意。
项猛与王彦昌为了家族继续生存，甚而能保持以往的荣光，便弃爱助他。孰料想，那胜施姑娘的身旁不知何时多了一位年轻女子，且刀法精熟，奥妙无比。凡心怀不轨者无不尽折其手。待知道邴占元志在梳拢之后，今儿早上更是单人独刀闯进国学院，点名要邴占元出战。
邴占元伊始倒没怎挂心，权当是小姑娘胡闹。即便出战，也只图应个景儿。且在他想来，这小姑娘也生得秀丽异常，既为胜施出面，想必不是她的姐妹便是她的婢女，俟时，收了她小姐，难道还怕逃得了这小小的婢女。他没上心，只取了杆大枪，在那耀武扬威一番。刚耍了几招，便被小姑娘一刀砍下枪头。要知嫖客为青倌儿梳拢，实如
花烛之夜，除无名份之外，其余别无两样。想他洞房在即，竟在比武际被个小妮子砍下枪头，委实不算好兆头。
便在一众同窗谑笑之时，他是恼羞成怒，唤上王彦昌、项猛这两个好友，一起围攻那小姑娘。如此一来，更大羞辱尚在后头。小姑娘见邴占元死不悔改，出手便毫不留情。先是点倒了王彦昌，接着拗崴了项猛的胳膊，之后还刀入鞘，纯以一双粉拳把邴占元揍得是猪头瞎眼，鼻青脸肿。尤让人叫绝的是，她不打身体，不打四肢，专揍邴占元的脸蛋。事后且说，看你这猪头像还敢去大楚馆否？话罢是扬长而去。直教三个可怜虫泪汪汪地独卧演武场。
哥仨一合计，先来了一脉堂诊治伤势，打算稍顷遍邀汴梁城中的武林好汉，无论如何都要予那小姑娘些教训。谁料想，正筹谋着找何人时，小石头竟是突然闯将进来。他们是见过小石头本事的，那飞天入地的神通，直至如今依然津津乐道。一见之下，当真有睡觉人找枕头，可枕头却自行走来的惊喜。这会，三人好说歹说，要小石头替他们出面，势必要挽回男子汉的颜面和尊严。
至于小石头听了他们一番叙述，心下已有定计。虽不知那小姑娘是谁，但其能为胜施出面，必是胜施的闺中好友。既然这样，那自己看在胜施的面上，也决计不能欺负人家。何况，胜施姑娘为大周一统天下，献智献策，鞠躬尽瘁，这般功臣不去赏赐，反教她落得遭国人欺负的地步。说来，自己着实愧疚，又如何再可让她雪上加霜。
四人心思各异余，待邴占元吃过汤药，敷好药膏，便别了杜老先生，迳往寻欢阁而去。
正文第195章相思无畔
大楚馆最有名的寻欢阁便坐落在金水河畔。涓涓河水蜿蜒曲折，人步岸边，轻风微波、水色宜人；流目四顾只见深荫婆娑，飞檐雕梁，目光所及又见嵯峨高耸，连绵不绝。其间有一最高建筑，朱甍碧瓦，形似玉楼金殿，富丽堂皇，雄伟万分。那便是大楚馆最为著名的青楼寻欢阁。
说起这寻欢阁何以能在如此烟花胜地独傲其首，无非两个原因。
一来此阁的后台老板是大周五大世家之一的王家。王家家主是礼部司首座，权高位重不说，平日招待外国使臣也多到寻欢阁来。能做到使臣的，一般均是本国的大才子，大文人。这等人物一至，兴致所至，挥墨泼毫，实为平常。似此一来二去，多得又是这般人物的捧场，寻欢阁想要不红都为极难。尤其更是声名外传，遐迩神州。
二来么，风流留香之人无不晓得，东寻欢，西万花。万花楼的姑娘国色天香，风情万种；寻欢阁虽然整体实力不错，但论特别拔尖者，譬如像胜施这般艳冠群芳者，却无一个。然而由于王家的财力，是以它的硬件设施，无疑是天下第一，即便万花楼也难比之一二。因此这寻欢阁同时也以气派大而闻名。
紧邻寻欢阁后的是一座椭圆形宝顶的建筑，之间有一条石径相连，周围繁花似锦，桂柑飘香；偶尔有两三座重檐构顶的亭台点缀其中，再伴以江南太湖巨石，经匠人错落有致的精心搭配，更添无限清幽，显得分外雅致。
这会儿，一位素面朝天的女子正悒悒地倚在寻欢阁的一户窗边，望着那条通往阁后建筑的曲幽小径，呆呆出神。她穿一件雪白大袖的罗裳，薄薄的料子掩饰不住匀婷的骨肉；胸间粉红抹胸，浮凸沿上坦露一片冰肌，比之罗裳尚要白上三分。阳光徐徐，透过窗格照进，仿似为她的衣裳染上一片朝霞。
素手皓腕轻巧优娴地搭在腿上，仔细看，竟有晶莹水珠滴在其上。原来此女虽在俯视绿洲，遥望曲水，却自感怀神伤，潸潸泪下。而且，她非是别人，正是如今寻欢阁的头牌——胜施姑娘。
过不半晌，屋内房门轻启，入来一位侍女，手上托着一盘精美的糕点，行至胜施身旁道：“小姐，吃一点吧，自辰时起，你还未进过半点食物。”
胜施没回头，悠悠地道：“我吃不进，也不想吃。”
侍女叹了一气，顺着胜施的目光望去，见着那椭圆宝顶的建筑。不禁再次唏嘘。她知道，今晚小姐的梳拢就将在那间厅里。闻说，凡是寻欢阁排名头三甲的青倌人，一旦要被人梳拢，便是在那间名唤云雨台的厅里。
她不明白的是，自家小姐明明立了大功劳，为国家无私奉献了那么多年，为何功成之后，竟遭这般冷落？无功无勋那也罢了，眼下为了大伙的生计，小姐居然要抛弃这保留了十八年的清白之躯。要知道，小姐在敌国尚能保璧完身，如今回到故国，却要卖身求活？这是什么世道？苍天啊！小姐太可怜了。想到这里，这位自小便跟着胜施的侍女，再也忍不住心酸，珠泪涟涟，哇哇大哭。
胜施回转臻首，看着她道：“小旦，谁欺负你了？”
小旦哭得更是大声。寻思着，小姐自己都要掉进火坑了，可见到自己哭，却仍在关心有没人欺负自己。这样好的小姐，上那去找？
胜施站起身，拉过她，道：“好了，不哭”抚慰半晌，忽道：“你看，我吃你的糕点就是。别哭了，乖”拈起一块平日最喜欢吃的蜜糖糕放入嘴里，竟是味同嚼蜡。
与此同时，她越是迁就，小旦便越是念及她得好，呜呜咽咽，啼哭不止。说道：“小姐，小旦不要你被人梳拢。也不想你被不喜欢的男人欺负。”
听到这里，胜施终于弄明白她委屈的原因，强颜笑道：“谁说我不喜欢？你没听嬷嬷说么？做咱们这一行的，要被人梳拢，惟在十四岁正当其时。而我眼下十八，说来已经迟了。”
小旦道：“可小姐你是不愿意的啊！假如你想被人梳拢，那会在长安，不知有多少贵胄公子为你打得头破血流，何必到现在呢？”
胜施的春葱玉指，轻刮小旦的鼻子，笑道：“傻瓜，长安的公子们均是大周的敌人，而现在汴梁的公子们却是咱们的国人，这里面是有区别的。”
“真的么？小姐，你没骗我？”十一岁的小旦尚不懂少女情怀，胜施的悲恸，又怎生领略得到。何况，胜施也不想让她忧怀，直以笑颜答道：“当然，姐姐什么时候骗过你？”
小旦歪着脖子想想，道：“真的哎，小姐确实没骗过我。”
胜施笑道：“那不就是了？姐姐不会骗你的，你放心罢。”
“嗯！”小旦用力地点点头。
胜施又道：“金大哥他们回来了没有？”
“唉”小旦叹气道：“金大哥他们在汴梁找事做，那次不是被人轰将出来。这次多半还是一样。”
胜施道：“不要胡说。记住，待会看见金大哥他们，不要说这些丧气的话，要鼓励他们”没等她说完，小旦接口道：“我知道，男人么都是需要面子的，特别是在我们女人面前。是么？小姐。”她这话分明是学着胜施的口吻。
胜施一愣，不禁被她逗笑，假嗔道：“小滑头，学嘴学舌，小心以后嫁不出去。”
小旦道：“我不怕。”
“为什么？”胜施愕道。
小旦道：“嫁不出去，我也学小姐一样被人梳拢。或者”
听到她要学自己，胜施伤感万千。但听她似有后话，偏是停顿不说，催道：“或者什么呀？”
小旦这会狡黠地笑笑，道：“或者我就跟着小姐，小姐去那，我也去那。反正小姐看中的郎君，决计差不了得。”
胜施轻点臻首，竟不知该说什么才好？心想，那有我选郎君的份，晚上只是任人选而已。万一想到，倘是一耄耄老者选中自己，俟那时，却该怎生是好？与此同时，莫名的感到一阵骇怕。浑身如玉的肌肤宛似起了无数鸡皮疙瘩。一个劲地暗道，自己不会这样倒霉的。对，决计不会这样倒霉的。如是安慰了自己数遍。心旌渐趋平稳。但思起，晚上即将和一位从未共过话，谈过心的陌生男子同床共枕，且把自己这保留了十八年的清白之身悉数付于，便觉心儿惶惶，忐忑不定。
唤了小旦帮她取过琵琶，然后命她出去，跟着一人继续独坐窗边。怀里抱着冰冷的物事，脑海里不自禁地忆起那张俊美无俦的容颜。剑眉星目，志气英爽，谈吐不凡，温文尔雅。如此轩昂男子，世间无双。
自己尽管自负绝色，但在他面前依旧有自惭形秽的感觉。特别是那个月朗星稀的明空之夜，他与一位仙子似的美女眸眸凝望，柔情缱绻。在那时，自己便如倾身冷雨，浑身冰透。他的目光里完全没有自己，即便自己的妙心凡谛可以迷得住天下任何男子，但在那天神般的男人面前，竟无半点效用。
她知道，自己与他的身份地位，委实差距太远。一个是九霄之上，入阁登坛；自己却似路边芬芳，尽管摇曳生香，也仅限踏歌而过，纵然徘徊依恋，终究枉然。
念及此，眸光盈盈，泪水潋滟，手弹琵琶低首吟唱：“人道海水深，不抵相思半；海水尚有涯，相思渺无畔。携琴上高楼，楼虚月华满；弹着相思曲，弦肠寸寸断”闻音思怀，更是伤心怅然。
外人看来，一位绝美女子日日周旋于华堂绮筵与灯红酒绿之中，受到万千达官要人的追捧，着该觉得荣光已极。但是谁又知道她内心深处的落寞与凄苦，与现实生活却有着霄壤之别。繁华喧嚣的背后隐藏着感情世界的一片空白。无论是作为青倌人的红妓还是大周的密谍探子，既为女儿身，又何尝没梦想过她的情、她的爱？
她甚至幻想过自己拥有一个牵肠挂心的情郎，只因战乱而天各一方；情郎出征未归，自己则独守空闺等待着他的蓦然归来。然而，她也知道，事实上的身世飘零，迎张送魏，让自己不能象一个寻常女子一样守着一个体已知心的丈夫，甚至连做一个等待离夫归来的怨妇资格也没有；于是，她只能用自己的无瑕情思和优美诗句，编织一个个凄美酸楚的情梦来麻醉自己。
她曾把自己想作孤高的青竹，与先秦狂贤一起酩酊大醉；也曾化作滔滔湘江水，与娥皇、女英同发悲呼；既然现实中的万丈红尘留不住一颗千疮百孔的高傲心灵，惟以一腔幽怨寄托于苍茫的远古。可惜，她毕竟有血有肉，更有着细腻情感，尽管深切渴望真正属于自己的一份真爱。
不过，内心深处却知道，麻醉皆是假，醒来一场空。
想到自己也曾是官宦之后，若非父亲朝中失势，最终郁郁而死，现在又何尝不能承欢膝下？更可恶的是族中叔父见自家孤儿寡母，竟趁机夺取田产，把自己与母亲一并赶出家园。母亲既疼夫逝，又怜惜女儿从此无依无靠，流离途中也是一病不起。临逝前，唤自己到京城寻找父亲昔年好友。孰料，那好友表面收养自己，背底里竟是看中自己姿色。为保清白，深夜逃出，最后恰被大周的密谍机构收留。
又想起，自己在密谍机构总部学习的时候，为保住自己的清白之躯，不知与多少起色心的狰狞头目争斗过？有时甚而以死相抗。最终，由于自己的优异表现，再者任务是到万花搂当青倌人，于是终于守住了自己的清白。不想，以往自己誓死抗争的宝贵，如今却要一手毁去。
想到这里，不觉涕零泪下，尽湿罗裳。
要说她为何会答允老鸨，被人梳拢，说来着实无奈。要知，当日她离开长安走得匆忙，许多贵重财物根本不能一并带走，只是带了些金银细软之物。回到汴梁后，原以为密谍机构会收留自己等人，至不济也须打赏些东西。殊不知，当他们一行人到了总部后，竟发现已然人去楼空。
至那会，他们明白了，自己一行人其实已经被大周官方抛弃了。所以，他们也就再未去找过任何一个衙门，当晚便宿在了客栈。一行人总计几十余，整日价光出不进的岁月，即便金山银山也难抵挡得住。何况胜施当日不过携些细软等物。无几何，大伙便发现，身上均已囊中告涩。
无奈余，胜施想起了寻欢阁。因以前在万花楼当头牌时，与寻欢阁的老鸨五姐颇有交情。此刻落难，也只有想到她了。那老鸨见胜施姑娘主动要来寻欢阁，那还有不愿之理。当天便挂出了胜施的牌子。由于胜施为了让她答允留下所有人，便把自己的窘境一五一十的全盘抖出。
那料想，五姐着实精明。表面上嚎天喊地，为胜施打抱不平。私底下，为了留住这棵摇钱树，她是千方百计，运施起所有的人际脉络，以赶尽杀绝之策，让胜施的众多手下成了一大梆子吃白饭的废物。三十余位四肢健全，身体强悍的男子汉，在偌大的汴梁城里兜兜转转，硬是找不到一家愿意收留他们工作的所在。即便有那位老板前一刻答允了，但等他们正式去时，无一不是陡然变卦。
如此一来，胜施自然不忍跟着自己多年的手下挨饿受冻，便只得服软，听从五姐建议，随一位权高位重之人或是家财万贯之辈从良。凭胜施的精明，其实也知道里面必有蹊跷，却从未想到过一切均是五姐在作祟。相反，她对五姐能及时收留大伙，倒是心存感激。
其实，胜施在走投无路下，也想过，要不要寻上震北王府，请那人襄助一二。可是，与生俱来的倔强，令她抛弃了这个念头。而且，自听闻那人在大江上逼死南唐兵马大都督李世昌后，便始终杳无音讯。固然前次他的几位红颜知己回府，也未曾跟随。想必，他也有许多大事要忙。自己这些为生计奔波的琐事，又何必去烦扰他？
思忖间，未时悄悄来临。
小旦入房，静候一旁。
胜施放落琵琶，深知决定自己命运的一刻即将到来。
房中，小旦点起了兰花熏香，浴桶里撒上了兰花瓣。修长优美，纤浓合度的雪白娇躯缓缓浸入兰汤之中。小旦在旁，又不断地添水撒花。待到申时，胜施净身，抹上特制的香兰液，穿上红色的大喜衣。绾起盘绕的云髻，插一枚金翅步摇。通体乃金丝织成，凤凰翱翔其间，整个凤形与云纹皆用细如发丝的金丝垒就。要知，青倌人的梳拢与寻常女子出嫁除名分之外，余者皆同。故此，平时不能偭规越矩凤形步摇也能装饰起来。
那步摇做工极为精美，垂下之金珠，恰在胜施的额间星形华胜。如此一装扮，适才那自怜伊戚的憔悴佳人顿时面貌全改。黛眉凤目，粉面桃腮，高贵之中尽显光艳照人。
待她诸般状容一一完就，户外梆子响起，已至酉时。此刻淡月东升，落霞一片。寻欢阁外摊贩栉比，行人熙攘；而阁内姑娘的欢笑声、低吟声也是此起彼伏。
小旦用羡慕地眼神望着胜施，道：“小姐，你真漂亮。”
胜施一笑无语。心下却对顷刻后的梳拢大会感到意惶神恐。记忆里，在万花楼的数年生涯，几不知办过多少文会，做过多少次的都知（等同司仪），但思来想去总没今朝这梳拢大会来得教人生忧兴怕。深深吸了口气，心旌稍稳，继而佩上香囊。
手指抚过柔滑的喜衣，更是思潮澎湃。这件喜衣是她那会在万花楼闲极无聊时，亲手缝制。记得当时自己是以一种愉悦的心情一针一线，仔仔细细。即便猝离长安，多少金银不及携带，但此件喜衣却不曾忘怀。“唉”思及此，唏嘘无限，悠悠地道：“小旦，咱们去吧。”
话音甫落，门外传来五姐兴奋的声音：“胜姑娘，吉时到了，你好了没有？”
“嗯！”胜施轻应一声。
“吱呀”门被推开，五姐进房，浑身上下光鲜亮耀，就像她要出嫁似的。不是小石头有过一面之缘的五姐又是谁人？前脚刚跨进门槛，便见她笑得肥肉直抖地道：“胜姑娘，你今儿个好大面子。知道么，今晚这梳拢大会，都有谁来了？”
胜施毫无兴趣晓得，淡淡地道：“谁呀？”
老鸨嘿嘿笑着，道：“姐先不告诉你，等你到了那，便知道了。”忽见胜施的喜衣极有特色，又不禁啧啧赞道：“胜姑娘，平日你就已是国色天香，今儿穿上这件喜衣，怕是仙女也不及你了。”
胜施摇头一笑，不置可否。边上小旦忍不住了，央声道：“五姐，今儿是我家小姐大喜的日子，你怎还瞒瞒藏藏的？”
五姐道：“好，姐先为你们透露一个。那人啊，曾是我大周的第一风流才子；如今啊，又是我大周万千百姓的保护神。他生得是貌若潘安，家世之显赫除当今皇上外再无人与他相比”
自五姐说出大周第一风流才子，之后她所说的任何话语，胜施半字都没入耳。脑子里“嗡嗡”地响腾一片。娇躯颤抖里，不禁寻思，他来了，他终于来了他来干什么？是为我梳拢么？还是纯粹过来凑凑热闹？一时间，七上八下，连自己如何到了云雨台都不晓得。
小石头郁闷地被王彦昌三人拖到了寻欢阁。之前遇到他们尚是清晨，怎料想，先是被带到了国学院，说要找那小姑娘理论一番。去之后，发现小姑娘早走。跟着，便说要到寻欢阁。行到一半路程，王彦昌拍股惊醒，嚷道：“时辰尚早，去的话，姑娘多半尚在休寝。”于是，便又兜兜转转地去了附近的王府，见到了礼部侍郎王彦俊。
此番王彦俊的待人态度可谓一个大转变，与先前那傲慢少礼，咄咄逼人之势当真是天差地远。不仅大开中门，更且亲自相迎。两边家丁排得犹如检阅似的整齐。一见小石头，毕恭毕敬。不过此人毕竟是礼部要人，家族又长期掌控外交，私底诚有谄媚之意思，然外表上依旧神意自若，春风和气，半点看不出低声下气之势。
这一点，小石头倒是暗暗钦佩。瞧在王彦昌面上，他也不好拒人千里，何况，与王彦俊本无大的冤仇。当下也是善气迎人。摆出一副事过情迁，直当行若无事的蔼然之态。王彦俊暗暗观察，心中窃喜，举止间便愈发温良恭谨。
在门外笑暄片刻，众人进府品茗。
饮茶之刻，小石头才知，王、邴、项三家原已结成同盟。共抗实力雄厚的刘庞两家。至于自己，一来名声显赫在外，威震神州；二来手掌百万雄师，麾下更是强将如云。作为文官体系的他们，自没眼红之理，且有拉拢之意。紧要的是，这段时日仁秀帝性情大变，每每朝会必夸扬一番震北王的卓越功勋。
在他们看来，帝皇赞臣，一般均是深为忌惮方会如此。但仁秀帝此举，却并不相同。一来，凭众百官的丰富阅历，仁秀帝朝上慨谈，激情四扬，不像作假，句句皆出由衷；二来，仁秀帝自秦回转，便疏于朝事，根本没有以前那种奋发图志，意气飞扬的雄主之势。
不但如此，古怪的是连皇后寝宫，也未曾再踏一步，只是终日迷恋长生之术。谅来，秦国一战对其打击之大，已彻底击溃他的一统之心和帝皇之气。如今的仁秀帝在百官心中不过是坐在龙椅上的废物而已。以后左右大周局势的惟有六司首座和手控百万大军的震北王。
可惜的是仁秀帝现下颓废至斯，明明晓得六司首座皆亡，数月来竟未有再立之意。百官上奏多次，批复均是待震北王回来再议。由此可知，在百官心里，以后的自己不定就是大周的摄政王。念及于此，他们三家暂结同盟，意图向自己表示效忠之心。目下，前有小怨的王彦俊首先俯首认错，而今再看自己毫无追究之意。想必他们定是喜在心头，兴奋不已。
小石头通过几人的谈话，渐渐拟出了时下百官的心态以及王、邴、项三家的来意。与此同时，他也暗暗盘算。仁秀帝早晚是要废的。眼前百官还不知道，宫中的仁秀帝早已换了别人。惟有趁其时，速战速决，方能不泄其秘。而且若想兴复截教，单靠武力也不行，终须有文人之笔为之渲染夸赞，方可美名传扬。
大周的五大世家均是文官体系，更有上百年的历史，在大周国内也是深根盘扎，枝叶繁茂。想要剪除，谈何容易？既然难除，不妨结之同盟，甚而收为臂助，岂不大好？
不过，他诚有此念，但毕竟欠缺果断，又少独谋大事，现代民主意识又深植脑海。心想，此事务须寻大伙共同商榷。于是，他也未当场应允，只表示既与王彦昌等几人成了朋友。那么做朋友的两勒插刀着实算不得什么。此话一说，王、邴、项等几人尽管未得确切答复，但也欢喜不禁。接着，自是宴席大摆，直喝得酒酣耳热。
吃吃喝喝，言笑晏晏，本就不觉时长；何况王氏兄弟一觞一问，其间又极尽劝酒之能事。待席撤去，望望天光，小石头大愕，竟已将至酉时。想起戌时一至，蚀阴便将替自己主宰这副肉身，顿时心慌意恐。当下便想借故归府。
怎料，邴占元一句话顿让他伫足不去。他道：“赵兄，今晚可是小弟为胜施姑娘梳拢之夜，你若不去捧场，未免不够意思。”你道他为何挽留小石头，实在是生怕那小姑娘突然再次杀至，到时万一在众目睽睽下被人逐将出去，那邴家的面子算是被自己彻底丢光了。故此，他是无论如何都要极力留住小石头，期望这位能挡百万军的大周第一勇士可以为自己今晚的花烛夜保驾护航。
只是他万没想及，小石头的最终目的，实为解救胜施而来。何曾想过要做这帮凶？
正文第196章云雨语韵
一行四人离开王家再次来到大楚馆。这会虽还未至酉时，但此处风趣已与它处不同。户户家家，帘儿低垂，笑语喧阗，门儿里更是萧管嗷嘈，靡音绕耳。进入寻欢阁，老鸨五姐兴致昂昂地迎将出来。瞅见少东家身旁尚跟着如今红透半边天的震北王爷，顿时欣喜若狂。要知，小石头尽管只来过一次，然做这一行的人，眼光何等犀利，别说仅只数月，纵然数年之后，定也记得住这位风流潇洒的英武王爷。
有首俗词说得好：“年少争夸风月，场中波浪偏多。有钱无貌意难和，有貌无钱亦不可。就是有钱有貌，还须着意揣摩。知情识趣俏哥哥，此道谁人赛我？”
风月场中的紧要之论便是“妓爱俏，鸨爱钞”若人人均像小石头这样既有雍容的风度，又有着世人难及的权位，自然是上下和睦，做得烟花寨内的大王，鸳鸯会上的盟主。特别是小石头这般人儿，原就是世间奇男子，做得了文，行得了武，到这寻欢阁来，好比那鱼儿入水，谁家女子不喜，铁定是脑子不好。
五姐兴奋之余，那是足蹈手舞，乐不可支。逢着姑娘便道，今儿个连文武双全的震北王爷也来了，当真是阁里生出金蛋来，教人又惊又喜，如获至珍。姑娘们听了，也是喜跃抃舞。赵王爷的盖世英名，方今天下有谁不知？世上女子谁又不想嫁个才气无双，傲视天下的伟男子。
有私下想，若缘分来了，不定王爷一眼便相上我；也有颇具自明的，寻思着，固然服侍不了王爷，能远远地看上一眼，却也趁心如意。他日与人一说，定是有头有脸，十人九羡。囿于此念，凡小石头所经之处，眼目望去，尽是红飞翠舞媚生姿，千娇百态情无歇。
花信年华者故作翠消红减，楚楚可怜；时而滴粉搓酥，步步莲花；及笄豆蔻者，明眸善睐，袅袅娜娜；不时的花枝乱颤，妩媚横波。其时，寻欢阁的乐工们竟也分外卖力，只闻鼓乐齐鸣，急拍繁弦，一派笙歌鼎沸。乐声趋急，姑娘们载歌载舞，撒娇撒痴，作出各种曼妙的姿态。
只见得，蛾眉螓首，此起彼伏；风鬟雾鬓，各尽其美；无论是丰肌，抑是秀骨，仅凭自身一片慧巧，有演粉妆玉琢者，也有扮德容兼备者。只是万紫千红里隐见乳浪玉腿，直教人晕晕乎乎，昏头昏脑，仿佛天旋地转起来。如此盛况，在寻欢阁来说，可谓空前，许也绝后。
王彦昌哈哈大笑道：“赵兄，你这一来，当真是抢尽了咱们的风头。”
“何解？”小石头颇感诧异。说话间，又是避让了几位女子的痴缠。
王彦昌手一伸，大有指点江山之势，道：“君不见这些红粉个个在南户窥郎，贪爱盼怜么！”
小石头微窘，道：“王兄说笑了。”
邴占元不甘寂寞，笑道：“似赵兄这般昂藏七尺，英武不羁，又生如傅粉何郎的俊雅人物，别说此处女子，固是名门闺秀，争风吃醋怕也大有人在。”他被杜雍诊治之后，又经小石头妙手再施，此刻脸形恢复得极好。不然，还真没颜前来这寻欢阁。
小石头摇手道：“赵某生来愚鲁，如此香艳事体，还是三位仁兄来得精通。”
邴占元道：“赵兄此言差矣。你少年英雄，立下赫赫之功；如今又是飞龙乘云，圣眷正隆。依你如此花攒锦簇之时，若不及时行乐，岂不负大好韶华？况人生如白驹过隙，不趁时风流，自寻欢乐，未免老大徒伤。”
除小石头外，另二人呵呵大笑，频频颔首。
王彦昌道：“小弟明白赵兄是惜玉怜香之人，时下坐怀不乱，不过是怕寻此闲花野草，惹闹了我家表姊留兰郡主罢了。赵兄，小弟说得可否属实？”
他三人初见小石头，慑于威名之下，倒还颇有艰涩；说话也是望风希旨，承顺人意；此时鼓助兴致，欢歌笑舞，渐渐地竟是谑浪笑傲，绝无禁忌。而且，王彦昌如此急于撺掇小石头放纵风流，无非为了这与王家产业休戚相关的寻欢阁。一旦小石头在此留夜，或是留下什么笔墨，寻欢阁的声名定能再跃一个层次。囿此私心之余，他是呶呶不倦，有的放矢，与平日的罕言寡语截然相异。
小石头一怔，没想他蓦然提起刘茵。说也巧，他正思索如何遣辞措意，突见一月牙门赫现眼前。立道：“王兄，云雨台可由此处入？”
王彦昌点点头，情知他是闪烁其辞，刻意不谈风月之事。但想，既已至此，又何尝由得了你？想到这，神怿气愉，却无半分灰心丧气。而姑娘们瞧他们目不瞥视，迳自入月牙门，枉费了自己的大好表演，不禁燕妒莺惭，大生不平。
出了月牙门，穿过松柏浓荫，再绕过数座假山，一条林间石径赫然眼前。沿路再往前，不须臾，但见花遮柳护之下，一间美仑美奂的高耸大厅座落其间。周遭鸟雀啁啾，气氛寂然，然厅内却丝管钟鸣，喧哗一片。回首四顾，楼宇层出不穷，飞檐出甍，富丽堂皇，独有此处雅中有致，分外清幽。
四人走入，大厅内冠盖如云，人山人海，今日这会多半满城贵公子尽会一堂。俏丽的侍女仿佛蝴蝶穿花，手中或托果品，或捧酒壶，在这些达官贵人之间缭来绕去。前中央有座齐腰高的平台，除前后有两排阶梯外，四面皆饰以檀木雕栏。平台前，尚摆着一对赤金的龙凤鼎炉，炉内香烟袅袅，淡淡缕缕。小石头寻思，顷刻后的助兴节目估计就在此台展开。
再环顾左右，发现整座大厅看似简约，其实布置得极为奢华。无数精美宫灯闪烁熠熠，照得大厅任一处角落均是亮如白昼。两边又各设不少席位，矮凳矮几，皆为八宝竹雕琢，更显古朴庄幽。几上陈八色江南细点，俱盛白磁碟中。有松子糖、小胡桃糕、核桃片、玫瑰糕、糖杏仁、绿豆糕、百合酥、桂花蜜饯杨梅，细巧异常，别有韵味。另又置一壶一觥一箸，虽非象箸玉杯金酒壶，却也尽为银作色。
小石头暗自咂舌，心道，这寻欢阁果然奢侈异常，人说富贵王侯家，然拿自己的拙政园与它一比，简直天壤地别。
这当口，厅内的文人及贵公子也发现了他们。有些人虽不识小石头，但王彦昌与邴占元二人即便化成灰，他们也认得清楚。至于，项猛性喜习武，此种烟花地倒是罕至，故而除了国学院的同窗外，余者大多不晓。固是如此，在场人念及王、禀两家的财势声望，对稍后的梳拢大会，不禁失了大半信心。尤其大会之前，邴占元已到处宣扬，今夜是势在必得。眼见他终于现身，大伙均忖，这小子倒没说大话。
突然“啪”的一声。有人倏然上前，拍了下王彦昌肩膀。跟着，邴占元“哎哟”一声，竟教人狠狠敲了记毛栗。邴占元气极，回头看，眼前站着两位年轻士子。
一位着白裳，面白如玉，唇如朱漆，生得是潇洒倜傥，正笑吟吟地望王彦昌。另一位穿着青袍士衫，秀颜沉肃，轩眉高扬，却气势汹汹地瞪着自己。
邴占元最气这人，明明打了自己，不但不气怯，反而理直气壮的样子。
不过，两士子看来陌生，但隐又面熟，邴占元不敢造次，抚着头对那青袍士子道：“兄台，这玩笑未免开大了！本公子可不认识你。”
青袍士子娇哼一声，撇头不睬。
此人明明英气飒爽，偏作出一副小女子态，邴占元毛骨悚然，寒意彻肌。暗道，这家伙多半有别癖，还是不要多罗嗦得好。正琢磨着，要否就当被疯狗白咬了一口。另边厢的王彦昌对那笑吟吟的白衫士子端详半天，忽然呢呢嚅嚅道：“表表姐，你、你是表姐？”
大伙闻言一怔，仔细打量，原来这白衫士子竟是留兰郡主刘茵装扮而成。
汴梁城里，小石头最忌惮的就是刘茵。一来，二人有婚约在身，尽管自己老大不愿，然毕竟现实已成；二来，前次在禁宫不小心看到她的沐浴，如今想起依旧大觉惭愧。总之一句话，他实在不晓得该怎生面对刘茵？或如何与她相处？
与此同时，刘茵幽怨地瞥他一眼，旋以众人不察之速，笑靥陡开，笑眯眯地盯着王彦昌道：“彦昌表弟，看来你在国学院里是没被教训够，否则，怎么还敢到这来？”说着，美眸横睐，瞥了小石头一下，又道：“也或许认为有人在背后撑腰，所以胆子便大了起来，是不是啊？”
要说这王彦昌，平日挥洒自如，气度恢弘，但一遇及刘茵，宛若耗子见猫，什么气势、什么风度尽皆抛至九霄云外。吃吃地道：“表、表姐，咱们、咱们不是就是来看看么！看看对，看看你们说是不是？”说到后头，急中生智，连忙拉着大伙一同帮着顶杠。
“嗯！是看看！”项猛点头道。他的确是陪着来看看。此言毫无虚妄。
邴占元脸涎颜谑地道：“对、对、对，咱们均是陪着赵兄”他知道赵刘两家的婚约，这时节便试图扯进小石头，好让刘茵心生忌惮。由于青袍士子是刘茵的同伴，尽管不知是何身份，但已不敢有丝毫追究之意。直想，尽速敷衍掉刘茵，盼她万不要干扰自己待会的“洞房花烛夜”
没等他说完，小石头一听，目瞪口呆，心想，好呀，你想梳拢人家，却拖人下水，把我扯将进来。他本就觉得愧疚于刘茵，此刻更不想让她气恼。抢在邴占元之前，道：“我是邴兄拉来得，其实本不想来。”
邴占元脸都急白了。“我、我、我”期期艾艾，吞吞吐吐，压根组织不起适当的语言。
“哼，男人均没一个是好东西。”青袍士子蓦然斥道。此言说得较响，附近几个文人及公子，均向这里看来。小石头等也讶，皆思，你说男人不是好东西，莫非你自己不是？寻思间，朝他细睨。
青袍士子恼火道：“看什么？没见过女人啊？一群色狼。”
大伙皆晕，没想此人也是女子装扮。蓦然，项猛大吼一声：“好呀，原来是你。”跟着，邴占元颤抖手指，又颤抖着声音，道：“你、你怎么是你？”不多刻，想起此处人多嘴杂，怎好把内心惊惧表现出来。急忙正容肃声。不过，须臾间的变色，却早把他的怯意显示得淋漓尽致。
青袍士子道：“怎么？就许你们来？我便来不得？”说话时，手叉腰，柳眉倒竖，另一手指几乎点到邴占元的额上，全然是泼悍之妇样。邴占元脱口道：“来得，来得”话甫出口，省起自己这般模样，未免显得怯懦。当即深吸一气，仰头责问道：“你个婆娘，早上拿咱们一顿好打”
青袍姑娘瞪他一眼。邴占元心下无由的一颤。色厉内荏下，先前之话，再无胆继续。这时节，小石头终于明白，眼前这位英气秀异的西贝货，居然便是白日以一敌三的那位女子。只是暗暗奇怪，此女子好像从未见过，何以面容微熟？
王彦昌何尝想及，痛揍自己三人的小妮子，竟与表姐刘茵熟识。且看二人肩撞肩，踵并踵，显然交情极好。想起刘茵适才的调侃，脑子里灵光一闪，尴尬地道：“表姐，看来早晨之事皆你背后主使。”
刘茵先是噗嗤一笑，随后一本正经道：“你们啊，真真气煞我了。我在皇姐那里得知，这位胜施姑娘以前可是我大周暗伏长安的密探。前番为了救圣上脱困，方是曝露身份，无奈回转故国。你们这梆纨绔，非但不予以同情，更而妄图玩弄人家。还把人家当货物般卖来买去。你们说，如此行为是否算得残害忠良？难道你们一个个均想做那逼良为娼的奸佞么？”
“我”王彦昌想要辩白，急切间，遇着刘茵一番正气之言，竟只口碍舌滞。俊脸涨得通红，那里说得出半句？
青袍女子横他一眼，又看看小石头等人，嘀咕道：“四个人魑魅魍魉，蛇鼠一窝，连嫖妓也是上下齐手，猫鼠同乳。真够卑鄙的！”
大伙怔然，孰想这小女子骂起人来，恁得恶毒。
“小敏”刘茵喊她道，似怪她把小石头一起骂将进去了。
项猛气得嘴都结巴了，吃吃地道：“姑、姑娘休要赤口白舌，恶语伤人。”
那叫小敏的姑娘，重哼一声，叱道：“胜施姑娘破家为国，一心为君，保社稷、安天下，数年来忍受屈辱，藏身敌国，其功甚于领兵大将。而你们呢？荒淫无道，亵虐娼优。被人擿穿了，又在那假仁假意，瞧着你们这群丧心病狂的家伙，简直教人发指。”
项猛一时无言，想想自己来此虽无有狎心，但毕竟是为捧场。且胜施的遭遇，自己也明了于心，不过为了家族利益，故作不知而已。念及此，颇为惭颜。
小敏见及，又道：“幸而你还算有知耻之心，否则，早上那胳膊怕是白拗了。”
小石头这会猛然省悟，那叫小敏的女子居然便是当日在禁宫中偷袭自己一刀的青衣女子。想到这里，又思，无怪项猛三人联手也不敌她。那会我便发觉此女的功力半点不下于宗贲，依此实力，别说三人，固然三十人怕也结果相若。不过，他也暗自头疼。要知那日曾与青衣女子照过一面，琢磨着此女万万不要认出自己。就算认出，也求神拜佛的希望千万不要当着刘茵的面说将出来。不然，今日当真是衰到家了。
心虚意惶之余，不由挪后一步，悄自隐在项猛身后。
其时，刘茵尚在絮叨不休，不断指责着王彦昌。说什么逞性妄为，又说什么辱门败户。不过，她表面说得是一人，实际眸子流盼，函盖四个。邴占元几人既不敢顶嘴，又无法脱身，只得低着首，在那一个劲的唯唯诺诺。如此半晌，好不易待刘茵说累。
王彦昌拭把虚汗，赔笑道：“表姐，你与表姐夫好久不见，咱们不打扰你了。”说着，侧身让开，又一把拖开项猛。
刘茵闻言羞赧，嗔道：“你胡诌乱道什么？”
王彦昌故作稀罕之色，道：“表姐，这可是当今圣上定的亲事，想必你不会反对吧？”话音甫落，见刘茵，已有恼羞之态。急忙一拽邴占元和项猛，便想溜之大吉。不料，前步刚跨，小敏身子一晃，挡在面前，横眉瞪目道：“干吗去？”
王彦昌那想这姑娘恁地爱多管闲事。正措词思意，项猛却是刚直脾性，激忿填膺道：“小姑娘，你什么身份？咱们的事，何须你来罗嗦？”
小敏也是蛮横惯了得，听他口吻恶劣，火气更盛，大声道：“你管我什么身份？反正我武功高，你们的事，今日我管定了。”
话说到这里，项猛词穷，念及自己确实奈何不了她。不过肚内却是火冒三丈。想自己平生，何时被人诘责如是？而且对方还是一位名不经传的小姑娘。此刻，他也不管小敏到底与刘茵是何关系？总之一口怨气，教他愤懑难当。哇哇大叫道：“臭丫头，气死我了。”说着挺胸凸肚，一副豁出去的样子。
小敏也不示弱，抢身上前，昂着头，喝道：“你敢骂我臭丫头？我看你是不想活了？”
项猛道：“难道你打死我不成？”
他前番倒是大有气概，可这一句未免气怯不过。小石头哑然失笑。
“莫非我不敢么？”小敏回道。
说话时，一方柳眉剔竖，一方怒目切齿；男的捋袖，女的揎拳。
眼看他们越吵越凶，且有动手的趋势。
大伙不禁着急。刘茵道：“小敏，住手，住手”跟着，王彦昌等二人也叫项猛住手。
这时节，厅里的其余人却是指指点点，大看笑话。
小石头上前，慢条斯理道：“项兄，和个姑娘家有甚争的？”
项猛惊醒，扬眉瞬目间，方知厅内人俱围了上来。又见小敏依旧盱衡厉色，心下一阵气恼。即道：“夫子说过，世上惟小人与女子难养也。此言果不欺人。”又道：“罢了，看你是个女儿身，今日饶你一遭。不然，定予你些厉害瞧瞧。”
这话显是他下台阶用的。怎料，小敏也是爽落人，且世事少谙，自问从没被人这么训斥过。竟不给他退场的余地。嚷道：“喂，到底谁饶谁啊？是不是皮又痒了？还是那胳膊接得不好，待我再打折了它。”
项猛气得咆哮如雷，得了小石头提点，原想以忍为阍，就此揭过这梁子。可小敏的一番话，简直逼他走投无路。若再不出手斗过，只怕明日汴梁城的所有贵胄公子皆会笑谈项家的大公子，在寻欢阁被个小姑娘奚落得哑口无言。方想不顾一切冲将上去。身势堪动，后头被人一拽。回头斜睨，却是小石头。
见王爷终肯出面，深知今朝决计无虞了。他心下笃定，又装做忿忿不平之态，道：“赵兄，莫要拉。看我如何教训这臭丫头。”
小石头一笑，知他是死要面子，实质心里巴不得有人劝架。倘若自己当真后撤，许他也跟着下来了。便道：“项兄，今日是寻欢阁的梳拢大会，可非是什么比武大会。若你们斗将起来，损坏东西倒是小事，万一搞砸王兄的寻欢阁。瞧你怎生向他交代。”
这话一说，王彦昌省起，忙道：“不错，不错，你们即便要斗，也万不能在此。”他被刘茵好一顿训斥，心绪慌乱里竟几乎忘记自己是这里的少东家。
项猛点头道：“赵兄说得是，幸喜你及时点醒。否则，差点坏了王兄的大事。”
三人那在自演自导，直望消弭纠纷。小敏却并不买帐，气鼓鼓道：“分明自己怕死，还故意寻些理由出来。算了，此番就饶你一遭了。”项猛直做未闻。心道，好不易由赵兄出面，若再忍不住气，只怕项家的颜面今日要被我交代在这里。
吵吵嚷嚷里，忽然鼓乐四起，编钟鸣响。众人闻声，便知胜施姑娘即将出场。这些贵公子今夜大多冲着胜施而来。既然正主要出，自没心思再看他们。当即轰然散开。
项猛大喘一气，朝小敏看看，却见她回瞪一眼。与此同时，乐声渐洪，六位霓裳少女，款款走上平台，迅即翩翩起舞。
抬手举足，移步换影，无不美绝。
台下公子们拍手喝彩，大肆叫好。
这时节，小石头悄悄向刘茵看去。他眼目见及旁人霓裳舞，脑海里却无由地想起她当日所跳的惜离楚舞。不想，刘茵也正朝他看来。两人目光相对，均感一愣，随即耳根微热，各自避开。
台上几女舞了片刻，老鸨五姐忽然走上台去。见她上来，舞伎散开，以落英缤纷式而终场。
五姐笑眯眯地看着下面，在其眼里，下面这些人可都是她的大金主。她道：“诸位公子，今儿是本阁胜施姑娘的梳拢大会。五姐我也不多话，反正规矩照旧，公子们也都知道的。只是请诸位记住，出价高者得，这是毋庸置疑的事。万不要伤了和气。”说着，轻拍一掌。
只闻繁弦复起，丝管清鸣。
适才那献舞的六位舞伎簇拥着一位身着大红喜衣的绝美女子缓步行出。
正文第197章烟波聚依
小石头急忙瞪目凝视，来者果然便是胜施。宽大的喜衣遮住了她的削肩细腰，那长挑的身材，却因一身喜红，显得愈发修长。六位着白裳的舞伎拥着她拾阶上台，袅袅娜娜，不尽轻巧，就如一朵娇艳欲滴的火中红莲冉冉上升。神驰魂荡里，大伙根本不知她是如何丰姿绰约地站到平台中央的？
囿是梳拢拍价，今儿胜施并未像初次在万花楼一般以纱蒙面，而很是大方地站在那里，任人品赏。只见她桃腮粉脸，云髻高耸，凤形步摇在她额间轻轻颤晃，泛现丝丝金芒，衬得那张姣好的美颜越发妩媚动人，光艳可鉴。
大红喜衣通体绕身显得庄严肃穆；广袖齐胸，婀娜多姿，凸现清雅飘逸；下摆紧箍，然叠叠皱皱中，又有无数精致流苏沿衣而垂，散溢华彩风流。似这般明艳亮丽，又精美别致的喜衣，诸人均是首次得见。尤其她周身缀以闪亮的明珠，身后曳着薄雾般的裙裾，堪堪沐浴后的自然体香，又自隐隐散发，闻此幽兰馨香，直教人疑似仙子下凡。
台下人垂涎欲滴者有之，啧啧赞赏者亦有之。但无论心思邪正，怜香惜玉之思，却是无不皆若。
五姐很是满意台下这些大金主的反应。笑兮兮地再次登台，道：“诸位，胜姑娘业已上台，你们大伙也均看见了。是不是国色天香，我见犹怜啊？”
众人轰然喝好，彩声热烈。
此时，胜施美眸顾盼，也正扫视台下众人。适才听闻小石头也到云雨台。虽未有盼，他是来拯救自己的心思，但下意识的却具一种亟盼之绪。一眼瞧见俊逸超拔，犹如鹤立鸡群的他。靥上不觉露出一丝微笑。不过顷刻，笑容凝敛，又是哀怨又是凄楚。因为，她见到邴占元等几人均紧紧地站在他身旁。
邴占元是汴梁城里有名的欢场公子，先前也是他强烈要求为胜施这位大红大紫，名扬神州的青倌人开苞。眼前小石头既和邴占元一起，怕也纯粹是来凑凑热闹而已。想到这里，不禁娇躯瑟抖，又是伤心，又是感怀。
寻思间，只听五姐对台下道：“按老规矩，姑娘在被梳拢前，均要演一段拿手的绝活，给大伙瞧瞧。自然，胜姑娘也不例外。不过，胜姑娘实在多才多艺，我得问问她。呵呵”五姐回头，刚想说话。胜施道：“五姐，我演一段自编舞。”五姐一愣，要知，先前早已说好，胜施是演奏一段异域的琵琶曲，不想竟是临场突改。幸而她经验老到，不过怔了须臾，即笑着拍手，对台下人道：“诸位，胜姑娘要载歌且舞，你们当真有眼福了。”
台下诸公子和文人，抚手喝彩，甚而有人撮唇唱吼。这时，一人越众而出，大声吟道：“星月照金水，婵娟意迟迟。把酒江月酹，青娥盛妆来。明眸辉黠烁，笑看痴人惊。牡菊竞异彩，千古辉今情。”待他摇头晃脑的唱罢。众人又是彩声一片。此诗虽不文高，却亦意雅。短短数句，便把时、景、人及胜施故意挑人胃口，之后又以美色迷得大伙晕头晕脑的种种交代得清清楚楚。最后，更以结句点出了此场盛会，足以光辉千古。
世间孰不好名？欢场公子们怕是尤甚三分。
赞扬声里，小石头诧惑地发现，此人竟是当日在王家烧尾宴上痴缠刘茵的那位青年公子。
也不知出于何故，他下意识向刘茵看去。只见她俏笑盼兮，眸清神朗，直与小敏低头细语，似无任何忿意。而且这刘茵也怪异，照理小敏生得英姿飒爽，换男装的话该比她酷似才对。殊不知，拿二人暗中一较，小敏时而撅嘴，时而蹙眉，女儿之样不时的流露；相反，刘茵本是闺中翘秀，又温婉可人，如今偏是举止潇洒，笑谈自若，全然是个风流书生之态。
心道，约莫她时常乔扮，次数一多，便得心应手了。
忖思间，五姐下台，命侍女们引大伙入座。由于小石头等几人的身份不凡，被安排在了一处既无立柱挡眼，又在七盏宫灯之下，更是台下台上的目光焦点，实可谓百川纳海的前排首位。而且五姐眼光忒毒，尽管没认出刘茵，更不识小敏，但见及二人均为女儿身，且与小石头熟矜，也一并安排在了一起。
落座时，邴占元轻声嘀咕道：“这庞家的小子着实可恶，生得油头粉面不说，还在赵兄面前卖弄风流。当真气煞人也。”王彦昌与项猛尽皆附和之。
小石头一怔，坐于凳上，淡笑道：“那位庞公子诗做得甚好，我多有不及。何堪邴兄谬誉？”
邴占元道：“哎赵兄论武，百万军中轻取敌首；说到文，操翰成章，字字珠玑，大周有谁不知？那满腹草包者安能与赵兄比？”
被他夸誉如是，小石头暗自汗颜，遂也无语。心道，此种事多说无益。说不好，反被人疑作假虚伪。
“哼！”小敏不服地道：“百万军中轻取敌首？吹甚法螺？说文，我不知道，但要在我面前说武，先试过我的蔽日刀再说。”
小石头愕然，寻思，她是不是认出自己了，否则，为何总与自己过不去？像如此骄横蛮纵又不可理喻的女子，他实在有处之头疼之感。何况，他心下又一个劲地担心那戌时。
若非，念及此趟梳拢大会，全汴梁的贵公子和文人，来了十之八九，他早硬闯而来，抢了胜施便走。琢磨着，截教即将重现世间，自己也将暂代司马家掌控天下，倘若今儿硬抢胜施，纵然没有猥亵之心，但在文人的口诛笔伐下，怕是要丑声远播，臭不可当，从此污名狼籍，四方唾弃。
爱惜羽毛之下，他才不得不强忍不适，与人虚应其事，只盼拍价早些开始。俟时，自己抛个天价出来，一举震倒多人，随后，堂而皇之带胜施离开寻欢阁，为她安身置业，也好让她快快乐乐地生活下去。不用再为了生计，而抛头露面的出卖肉身。以上这些，便是他私下为胜施的将来所做的绸缪，只是世事难料，天下间难有遂人所愿之运。
听见小敏口气恁大，项猛反唇相稽道：“小姑娘有些片长末技，便这么喜欢蠡酌管窥，说些狼烟大话。教我等笑死了。”闻着滑稽，邴占元与王彦昌均忍俊不禁。
小敏霍然起身，指着项猛，道：“片长末技？哼，片长末技，便让你折了胳膊，若再强些，你还有命在么？”
项猛气得脸作紫膛，一时愕然以对。
王彦昌笑道：“小敏姑娘的刀法姿势美妙，灵巧多变；行云流水处倏如掣电星芒，我等三人均是佩服至极。”此时，小敏乐得开怀，眼睛眉毛都笑得凑一起。可惜，王彦昌话锋一转，道：“不过，依姑娘的繁巧刀法，倘与一位刀法大家相比，你这以快捷绝伦而取胜的刀法，无疑落了下乘，显得浮而不实。”
“胡说！”小敏大声斥责。引得在旁众人以目望来。她急切间，声调尖利，早忘了压低嗓音。这间大厅里皆是留香的风流人物，一闻便知，原来那青袍矮个的书生，竟是一雌儿。再看她修眉凤目，面如粉玉，倘做女装，势又一美女。有人曲意歪想，王彦昌与邴占元莫非想玩双星伴月，故在胜姑娘的梳拢会上尚携一女来此。
不提众人邪思，这会厅内人纷纷杂杂地大半落座停当。
与此同时，磬、萧、筝、笛轻轻奏起散序，玲玲落落的音调，虽然稀寥，但用击、擫、弹、吹各种技巧，却让乐曲逦迤而绵长。
见小敏兀自气嘟嘟地伫着，刘茵劝道：“小敏，别和他们闹了。看，胜姑娘出来了。”
小敏转眸望去，果然，胜施改装易服已妥，缓缓走上平台，且古怪的是衣裳的由胸及袖处缀以无数羽装花边及装饰。当即一气坐下。只是粉面含煞，修眉倒竖，显然气恼难当。如有人此刻上前滋事，势必火山顷爆，炸得体无完肤。有鉴于此，王彦昌数人也非不识时务之辈，旋下闭口不语，再不做半点寻衅。
其时，诸人端酒轻抿，耳中听着林籁泉韵似的流水琮琮，再见胜施一袭玄色舞裳，如鸟惊起，飞临平台。刹那的惊艳，顿教人遐思无限。又见她上台后，并未立时起舞，迳是素手拈衣，轻扬如翔，蛾首低垂，裾曳足抬，几如牝鹰欲离巢飞空，保留一种宿云未飞，停枝半收翅的不舞状态。
跟着，又有四名舞伎着一身兽皮豹装走上台来，围着胜施飘然起舞，或旋身，或裹腿，转旋纵送里，仿如四只矫健的牡豹，盯着那头优雅高傲的牝鹰。
便在这时，胜施轻轻的旋舞开来，风袖低昂，云裳高旋。接着，乐曲散音渐密，清声转浊，移羽换宫之下，原本柔水似的云起雪飞，始如黄钟大吕般的庄严正大而高妙和谐。正声雅音里，铜琶铁板，楚管蛮弦，八音迭奏。
胜施原就姿容秀丽，身段优美，着此霓裳，舞起来如风回旋，如云漫卷，予人唯愁捉不住，飞去逐惊鸿的朦胧美感。不知不觉便把众人带入难以言说的妙境。
邴占元却自不断感慨：“这是杨柳枝舞的柘枝这是烷纱舞的春莺啭这、这是西域龟兹婆娑舞的胡腾啊，这简直就是大魏宫廷失传千年的飞天舞。”每当胜施稍作美姿，他便在旁予以解说舞蹈的动作名称。不过，也念及场中非自己一人，故而话声极轻，几是喃喃自语。但坐他身旁的小石头等人却是听得明明白白。
小石头诧道：“邴兄对舞蹈竟如此得其三昧，堪称强识博闻啊！”邴占元谦道：“那里，小弟只是见得多了，再者先父身前执掌户部，喜欢收残缀轶，拾掇些旧文古籍。而小弟平日无事，便阅读一些。久而久之不免略知一二。”
小石头点点头，意示赞许。
突然，乐曲遽变，由宫及商，之前若说尚是峨峨洋洋的春日靡音，此刻却是管嘈弦切，奏如风雨将至，天昏地暗。其间钟鼓金鸣，宛若天公凌威；又夹杂着呜呜咽咽的悲情埙篪。随着乐声的激烈，先前始终围绕胜施的四位豹装舞伎开始急速的扑向胜施所扮演的那头母鹰。
胜施则在四头花豹里，倏忽间凌空飞跃，倏忽间翻地滚倒，万千体态，婉转生媚；尤其她神情饱满，时而凛然不可犯，时而如怨又泣诉；或形或容，无一不教人揪之于心。整个人，便随着她的一举一动或喜或愁。瞧她飞袂拂絮，乘云翔天时，大伙乐不可支；然见她手双垂，身无力，将难逃豹吻时，众人又是撕肺裂心，悲恸莫名。
这会儿，胜施突然手臂展开，拟化双翅，露出肋下雪白一片。
便这么一瞬间，心正之人多半纯在欣赏胜施的绝美舞姿和那演绎出的无尽自然奥意；而心邪者，却不由地亟盼，那四头花豹最好迅速地把母鹰的羽翼，扯拉尽光，让其一览春色。
小敏见不惯场中人的色态，又不好一一施予教训。惟有寻最近的，又最最看不惯的邴占元：“喂，你知道胜姑娘现下跳得什么舞么？”
邴占元摇摇头，眼角余光掠及她面显不屑，不禁微有赌气，道：“我虽不知舞名，但胜姑娘这会所演的舞蹈，却拟鹰搏四兽。”
小敏撇撇嘴道：“为何非是鹰呢？诸如鹤鸾岂不皆有翅？”她这显是无端找茬。
邴占元气恼的白她一眼，继而迳自观舞
小敏不忿，又想开口。
刘茵及时阻住。
这时，胜施的翩翩旋转终告停止，状似痛苦的卧倒在地。四只矫健凶猛的花豹则对她不断的撕扯拉咬。在胜施的扑腾颤抖里，众人看得清楚，她脸上流露出的分明是不屈和悲恸。随羽状的霓裳一片片扯掉，浑身仅剩片缕遮盖以及一条窄小的百褶短裙，大片的雪肌曝露在众人的眼球之下。
场下公子们红着眼，紧紧地盯着，压根未有眨闪之时。
小敏又自语道：“胜姑娘，为何做出如此羞人之态？”说罢，见众人均不理会。不禁气嗔。眸子斜睨，发现那所谓文武双全的震北王竟也与他人一样，呆呆痴痴地盯着胜施。当即大生鄙夷，暗自唾道：“瞧着人模人样，原来也不是个好东西。”
她那知道，其余人是被胜施的半裸肉身所引；而小石头却是在她那痛苦眸光里看出了她心如槁木，生不如死的念头。一阵难言的心疼，令他怔怔痴痴，遐想联翩。他想起了当日初见胜施时的情景，艳光照人，风情万种；又想及她骤遇淫僧时，为保贞洁的誓死明志；再看她此刻那万念俱灰的灰淡瞳子，以及肘行膝步极力躲避花豹撕咬的艰难情状。
一时竟有股擗踊拊心的冲动。
胜施为国暗伏西秦，数年来忍尤含垢，以笑事人。又何尝是一平凡女子便可完成？原道归国，便是苦难的结束，虽不想申冤吐气，但风风光光，富贵显荣应该是大周予她的奖励。孰不料，非但没有披红戴绿的荣耀，甚至要她为了生计，再次倚门卖俏，而在场的这些寻花问柳者，便曾是她不惜一死也要保护和忠于的对象。
思忖间，胜施实质也在偷窥小石头。她想在他脸上看到一丝由于自己过分裸露而生发的醋意；或是在他眼睛里看到那么一点半点的色色迷恋。注视久久，最终无限失望。她看到得是澹泊的深思和宁静的沉吟，显然，他对自己一无所恋。
心如死灰自余，一个艰难的翻滚，意示母鹰死去。
四头花豹心满意足的缓缓离去。
与此同时，大多乐器均已停顿，惟独一支竹萧，悠悠怨怨，泣泣诉诉，仿若凄风酸雨里一道温馨的孤韵轻轻抚慰着众人的心灵。
全场人目瞪口呆地待舞蹈完毕，又待胜施退场，久久之后无不唏嘘嗟叹，接着便是暴风雨般的拍案叫绝。
常言道，歌以咏言，舞以尽意。胜施此舞实是表达出自己虽有倾国的美色，无比的才艺，但在世俗的流毒下，纵然你有鹰的翅膀，最终仍难逃过庸人俗辈的摧兰折玉。直到让你的丽质艳骨，皆化香泥，世人才会放过。
小石头虽不大明了完全，但其间隐意也略知一二。怅然而叹里，心潮起伏。此时幸他失去功力，否则，难保不会引亢长啸，以舒不平。
随胜施退场久久，厅里众人渐渐回神。
邴占元忽发感慨：“没想胜姑娘的舞技如此出神入化，今日即便不能攀折，但坐对名花，心灵交融，又何尝不是人生一大乐事！”
小石头等人均感怔然。要知几人里惟以他最为风流好色，之前信心满满，说要攀花摘蕾的也是他。可如今，竟突然说出一番如此雅高致远，别具风情之语。当真教人眼球落地，瞠目结舌，只觉匪夷所思。”
王彦昌笑道：“邴兄先前壮志成城，我等陪同，也为打气而来，何以猝然全失信心？”
邴占元道：“虽然好花艳丽，人人倾慕；不过我邴占元依旧有一尝之思。然而胜姑娘已非好花可喻，她之无双才艺，当得上名花，成得了国香。我若再存攀摘之心，委实亵渎过甚啊！”众人闻言，愕然余无不钦佩由衷。
小石头笑道：“惟真英雄能本色，是真名士自风流。邴兄怜花惜花，能臻如是境界，堪为风流名士矣。”
此言一说，众人笑起。却独小敏嗤之以鼻，道：“谁知道他说得是真是假，稍顷不定就厚皮涎脸地扑上去了。”
邴占元得意之余，被她一句话气得几乎噎死过去，直是在那猛翻白眼。深知此女武功既高，又和刘茵交情非凡，自己那被揍得鼻青脸肿的怨气，决计讨不回来了。心下又想，这小妮子皓齿明眸，美俏如花，若在床榻上收伏住，倒也倍尝荣耀。他一人转着龌龊心思，眼珠子未免滴溜。
小敏见及，微微一辨，叱道：“臭小子，又在打什么坏主意？”
邴占元大惊，双手猛摇，惶声道：“不曾，不曾，姑娘这般厉害，在下那有此胆量？”
项猛等也罕见邴占元的窘态，此刻不禁哈哈大笑，大为快畅。邴占元也思及，这会实非两人共处，怎显如此胆怯？不免懊恼万分，低头耷拉，一副有气无力之样。
几人说笑间，五姐引领胜施再次上台。而胜施也换过衣裳，重新穿上那件亲手缝制的大红喜衣。囿于小石头之前的无所动作，她这会敛首低垂，心下全无盼念。只望梳拢大会速速结束，免得多受此种无言耻辱。
五姐在台上轻挥花帕，笑着道：“诸位公子，吉时已至。我也无须烦言，大伙便请出价吧。”
厅中人闻得此言，顿时群情沸扬，一个个暗自盘算，待会该出价几何？
便在这时，一个胖嘟嘟的商贾起身道：“我出一千两。”
众人哗然。要知，青楼楚倌地虽有一掷万钱者，但那不过是换算成铜钱而已。古时，几十两纹银便可置地，几百两纹银在家已算是康富之人。像商贾这样出一千两的，等如是十万钱。不可不谓是天价。
五姐兴奋已极。大声道：“李老板果然出手不凡。”
商贾小眼眯眯，甚为受用。
不料，胜施却自恼极。她当日应允五姐梳拢，曾有一要求，便是梳拢者皆要是饱读诗书之人。眼前这商贾其貌不扬，又大腹便便，显是一追名逐利的铜臭之人。想她超凡脱俗惯了得，所阅之人又多是才子翘楚，似此庸俗不堪之辈安能入得了她眼？刹那间，一种被欺骗的羞辱感涌上心头，直气得手脚冰凉，几欲晕厥。
适才吟诗的庞公子蓦然起身，扬声道：“我出一千一百两。”
五姐听了，当下又是一番恭维。
如此你喊我吼的，不多时，胜施的梳拢价已至两千五百两。而这价格也正是那位庞公子所叫。自始至终，小石头未喊过一价。只是呆呆地坐在那，愣愣的出神。至于王彦昌几人也未留意，直是看邴占元在那疯喊乱叫，不得不为他助威呐喊。要说邴占元何以言行不一，拿他的理由解释，便是姓庞的小子如何配得上风华绝代的胜施姑娘。听他这么一讲，竟连素爱闹别扭的小敏，对于他的食言也原宥了。
就在人人以为今日的梳拢拍价将在庞家公子和邴占元之间展开，忽然，一个清朗激越的声音响起：“我出一万两。”众人大惊，循声望去，竟是那始终不发一语的小石头。