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本为选自京本通俗小说,作者不详。此种恐怖小说,当为茶馆酒肆所乐闻。故事中除一塾师外,所有人物无一非鬼,如此乃达到恐怖之极点。京本通俗小说中另有一鬼故事,亦用此篇笔法,将全篇角色逐一揭露,皆系鬼物。
吴洪为人生性疏懒,寄居在京都,教一个私塾。学生放学之后,孤独的日子,过得倒也惬意。自己烧水沏茶,一点儿不觉得麻烦,一个人儿慢慢品茗,也不嫌寂寞。他那个单身住房在里头院,屋里颇有女人气息,这对于他,倒是有无限魅力。他的卧室里有一个梳妆台,一个旧梳妆盒,顶上有个可以伸缩的镜子,还有些女人用的各式各样东西,有的知道用处,有的不知道有什么用处。抽屉里还有针、簪子、抽屉底儿上粘了一层脂粉。他一进屋,就闻着屋里弥散的幽香。那种永不消散的香味,虽然找不出来源,但他闻得出是浓郁的麝香气味。这些闺阃的气味,正投合他这光身汉的爱好。因为生性富于幻想,他总喜欢想像当年住过这屋子的女人,究竟是怎么个样子,是不是亭亭玉立呢?什么样的声音呢?他一心想的不是别的,就是一个活女人,能让他相信自己过的是个家庭生活。
像杭州这么个大都市,他心想,有那么多神秘的美人儿,甜蜜蜜的,那么迷人。这就是他在京都考博学鸿词科落第后,不肯回福州,而仍然留在杭州的缘故。他心里算计得很清楚,旅途迢迢,盘费很大,莫如等到下年考试。他虽然功名不遂,艳福却不浅。正是少年翩翩,应当结婚的年龄,杭州真有点儿亏负他。其实只要能找到个意中人,他立刻就给婚,只要中意,是鬼怪精灵,也得之甘心。
‘哎,要能找到一个女人,又标致,又有钱,孤身一人,无牵无挂,那该多好!’
他自己找到的这所房子,就跟他的头脑一样,外面是灰砖砌的墙垣,并没有粉刷装饰(他以极低极低的价钱租到),可是里头却美妙得出奇,因为座落的地方非常偏僻,离市中心太远,租价当然低。不过租价低,还另有原因。
一个书生很知道这样的故事,比如说,夜里万籁无声,一个书生正在书齌里静坐,独自冷冷清清的。猛抬头,忽见一个绝色女子,立在面前,在灯影之下正同他微笑;她每天夜里来,与书生同居一处,绝无外人知道。跟他过日子,为他节省花用,有病看顾他。这简直是烦嚣的麈世上出现的一个美梦,吴洪所以常常自言自语,说愿跟这屋里住过的女人的鬼魂交谈。他把这屋里住过的女人想做死人,就因为他盼望那些女人是死的才好,没有别的原因。他想自己在夜里能听见女人的声音。可是仔细一听,却原来是邻近的猫。真是教人失望!他为什么不娶个真正的活女人呢?
孤身未婚,异乡作客,也确有一种益处。很多父母愿把女儿嫁给家里人口简单的男人,有一天,王婆来了,吴洪没迁到这里来,还住在钱塘门的时候,王婆就认得他。王婆是指着说媒过日子的,给他提过亲。不过那时他一则正忙于考试,二则刚到京都,新鲜好玩的事情正多。现在呢?在这里已经住定了。王婆做了个很动人的姿势,凑到耳边小声说,有要紧的事跟他提,示意教这位塾师随他到里屋去。她那点儿稀疏的灰白头发,在脖子后头梳成个小髻儿。吴洪看见她拿一块红头巾高围着脖子,其实那时正是四月,天气已经够暖了。他想王婆一定是嗓子受了凉。王婆一副老风流的样子跟他说:‘有一门子好亲事跟你提呢。’她笑得动人,话说得讨人喜欢,这全是她这个行道儿不可少的长处。
吴洪请她坐下,她坐下了,把椅子凑近吴洪。吴洪问她近来日子过得怎么样?两个人差不多一年没见了。
‘不用说这个。我记得你是二十二岁。她也是二十二岁。’她拉了拉她的红头巾,好像脖子受了伤似的。吴洪心里想,也许她睡着的时候,从那光滑的皮枕头上滑落了一下。
‘她是谁呀?’
‘就是我要说的那个姑娘。’
‘你说的姑娘都是二十二岁,我知道。’吴洪很轻蔑的说,并且告诉她:‘我现在也不忙着成家,除非你能给我找到一个像杭州城里那些神秘的美人儿一样才行。’王婆给他提过几门子亲,他一打听。都是平平常常的。‘你们说媒的话都说得天花乱坠。一个月牙儿也说成一轮明月,一个黑月亮不说是黑月亮,偏要说你还没有看见那面儿呢。我就要一轮明月。’
王婆的职业,可以说,就是把全城可结婚的男女都使他们成双,虽然不一定都是美满姻缘,总算是已经男婚女嫁。在她心目中,一个二十二岁还没成家的男子,老天爷看起来也是一桩罪遇。
‘你要什么样的女人呢?’
‘我要一个年轻的女人,当然得漂亮,聪明,而且还得孤身一人才行。’
‘也许她还要带十万块钱来,带个丫嬛,是不是?’王媒婆笑得很得意,仿佛知道他这回逃不了一样。‘她是一个人儿,也没有三亲六故的。’
虽然屋里没有别人,王婆却把椅子拉得再近点儿,在他耳朵根儿底下小声说话。吴洪聚精会神的听。
妣提了一个年轻的女人,真是求之不得的,是一个有名的吹箫的女艺人,新近才离开了雇主。她的雇主并非别人,就是权势倾人的金太傅的三公子。这样富家的府第,常养有成班的女伶和女乐。现在提的这位,因为吹箫为业,人称她李乐娘。她就是孤身一人,很自由,有个养母,并不用她养活。她有十万贯钱,自己还带着个丫嬛。
吴洪说:‘这门子亲事听来倒不错,可是干什么她愿嫁给贫书生呢?’
‘我刚说过,她自己有钱,就愿嫁个读书人,要单身一人,没有公婆的。我告诉你,吴先生,我这一回算成全了你。原先有个富商愿意娶,她不愿意嫁给商人,我极力劝她,你还执意不肯。她说“我要嫁个读书人,没有兄弟姊妹,没有父母。”很多人都不合适,所以我想到你,老远的来告诉你。你真有福气!你知道不知道?’
‘她现在住在哪儿?’
‘她跟养母住在白鹤塘,你要是愿意相一下,我可以想办法。真是再没有这么好的事。’
几天之后,吴洪按照约会,到了一家饭店。王婆介绍他见养母陈太太。虽然当时天气晴朗,她的头发却湿淋淋的,裙子也直滴水。陈太太说:‘请吴先生原谅我这么失礼,刚才在路上,不幸碰着了一个挑水的。’
吴洪问:‘小姐在哪儿呢?’
‘在隔壁屋里呢。跟她一块的那个姑娘叫青儿,是她的丫嬛。真是个挺好的丫嬛。会做菜做饭,做衣裳,家里的活儿都拿得起来。’
陈太太向吴洪告别,回到隔壁屋里去了,地下留了些潮湿的怪脚印儿。王婆仍然跟吴洪在这个屋子里,
她把手指头在嘴唇上沾湿,把格扇的纸湿了一个小窟窿往隔壁偷看。吴洪一看,看见陈太太低着头,跟一个标致的年轻女人正喁喁私语,他看见那个女人笔直的鼻尖儿,她忽然抬起头来,微微一笑,脸变得绯红。他看见她那漆黑的深眼睛,衬着雪白的脸,围镶着乌云似的浓发,一年轻的姑娘,大概十五六岁,对进行的事情好像觉得很有趣。吴洪看了大惊:
‘会有这种事?’
‘怎么?吴先生。’
‘她若是肯嫁给我,我可以算杭州最有福气的人了。’
他坐下吃饭,听见隔壁女人的笑语声,她们显然很快乐。有一次他抬头一看,看见那格扇上纸窟窿后头有一个眼睛,他一看,那个眼睛立刻缩了回去,随着听见地板上女人的碎步声,格格的笑声,他想必是丫嬛笑的。
王婆微笑说:‘我这次订这个约会,女方也是要看看你,跟你想看看她一样。她也不愿不相一下就嫁给你的。他给你带过来十万贯钱,你分文不费就娶过她来了。’
一切料理妥当,半月后李小姐过门。双方商议好,因为新郎他乡作客,没有什么亲友,婚礼无须铺张。李小姐只要带着丫嬛过来,跟吴洪住在一块儿,也就很快活了。
吴洪从来没想到问问,李小姐为什么离开太傅府。
吴洪简直急得等不及了。可是福和祸一样,都不单来。下个星期,又来了个妇人说媒。为了省得麻烦,他说已经定婚了,可是那个女人还执意要说。
‘请问你这位未婚妻是谁呀?’那个女人问。(她自称是庄寡妇。)
吴洪告诉了他未婚妻的名字,庄寡妇显得吃了一惊,好像很不赞成。
吴洪问她:‘怎么了?’
‘没什么。既然已经订婚,我就用不着再说什么了。’
这反倒引起了吴洪的疑心。他问:‘你认得她吗?’
‘我认得她吗?哼!’她停了一下又说:‘我想再给你说一门子亲,我心目里的这个姑娘,真是男人们求之不得的。美得赛过一朵花,百依百顺,刻苦耐劳。做菜做饭,手王针线活计,全都是能手。像先生这样的人,娶了她过来,你们小两口儿,真是再好他没有了,其实,我告诉你也不妨,我说的这个姑娘,就是我的女儿,我当然不是破坏别人的亲事。不过一个贫家之女给先生做妻子,倒是更合适。别信媒人的语呀。’
吴洪简直烦起来了。‘我亲眼看见过那位小姐。我已经订婚,真是遗憾。’他把庄寡妇领出门,客客气气的分手。他这么不怕麻烦,就因为这是最后见面,何苦失礼得罪人?
一个下雨的傍晚,乐娘坐着轿和养母、丫嬛、王婆,一齐来了。轿夫也没站住,像平常的轿夫那样要赏钱,要碗面吃就走了。等新郎想到,他们已经走远,消失在黑黝黝的夜里。丫嬛青儿,打开新娘的衣箱,烧水,沏茶,什么事都做。新娘带来了一整套的乐器,青儿小心翼翼的一件一件的摆在桌上,青儿还是孩子气,就像个小猫儿。她知道夫人的脾气,不用吩咐,就知道要做的事。他俩似乎住过这房子,现在吴洪除了安闲享福,全无事做。
吴洪和陈太太、王婆、新娘、青儿,随随便便的坐席饮酒。陈太太的头发还是湿淋淋的,因为雨原下得很大,也不足怪。吴洪仿佛闻着她有浮萍的气味。主座让给王婆坐,因为她是大媒。虽然四月的晚上潮热闷人,她脖子上还是围着那条红巾。
那天夜里,乐娘跟吴洪说:‘你对我起誓,除去我你决不再爱别的女人。’新婚之夜答应这种话,当然没有什么难处。
‘你很嫉妒吗?’
‘是呀,我很嫉妒。我情不由己。我打算把这里做成我爱情的家,可是,你若对我用情不专的话──’
‘我要在梦里跟一个女人恋爱,你也嫉妒?’
‘当然!’
妻子和丫嬛把这个家弄得非常美满。美满得出人意外。媒人天天撒谎,这次确是真话,吴洪觉得好像在梦里一样。乐娘多才多艺,跟王婆以先说得一样,真不愧是个艺人,她能读能写、饮酒、玩牌无一不能。在黄昏时节,她吹箫吹得人荡气回肠,给丈夫唱缠绵的情歌。她聪明伶俐,跟青儿,不断的喁喁私语。
吴洪问她俩说,‘你们俩鬼头鬼脑的干什么呀?’
乐娘劝他说:‘一个读书人怎么用这种字眼儿?’
‘那么你们干什么呀?’
‘这么说还像话。’乐娘给他改正过十来次,不许他说‘鬼东西’、‘鬼鬼祟祟’。一说这话,好像得罪了她。
夫人和丫嬛非常亲密,起初,丈夫都有点儿生气,起了疑心,直想听一听她俩老不住说些什么,可是每次都发现她俩暗中商量的全是对他有好处的事。比如,想做什么新鲜花样儿的菜,清蒸精白的包子,羊肉大葱馅,给他早晨做点心。乐娘还有一种更稀奇的才能,简直奇妙不可思议,就是能预知丈夫的意思,不等吩附,就早已经把事情做的妥妥当当。吴洪一想到从前单身的时候,提着篮子去买菜的光景,不由得笑了。
有一天,结婚后大概一个月的样子,他从城里回来,看见乐娘正哭呢,于是极力安慰她,问她怎么回事,自己怎么惹她生气了。
乐娘说:‘这与你没关系。’
‘是别人?’
既然什么话也问不出来,他改问青儿。青儿似乎知道,可是不肯说。
两天之后,他打街上回来,正是晚饭以前,他听见妻子尖声号叫,‘滚出去!给我滚!’他冲进去一看,乐娘正气得直喘,头发披撒在前额上,脸上有轻轻的抓伤。青儿站在乐娘的身旁,跟乐娘一样,也气喘喘的。
他问:‘谁来这儿了?’
‘有个人──有个人来跟我找麻烦。’乐娘勉强说出来。
丈夫看见屋里没有别人,连个影儿也没有。有个小巷由院子通到街上,那里也听不见什么。
吴洪说:‘你大概看见什么东西了吧?’
‘我看见什么东西?’乐娘忽然大笑起来。丈夫觉得没有什么可笑的。
那天夜里在床上,他又问:‘你非告诉我不可,到底是什么人来跟你找麻烦?’
‘有人嫉妒我,没有别的。’
‘什么人?’
追问了半天,乐娘最后才说:‘是我从前的一个女朋友。’
‘她究竟是谁呢?’
‘一个庄小姐,你不认得她。’
‘是庄寡妇的女儿吗?’
‘你认得她?’乐娘一惊而起。
吴洪告诉她,庄寡妇来给她女儿说过亲,那是他们订婚后一个星期内的事,其实是来破坏他们的亲事。据说女人嫉妒上来比老虎还可怕呢。乐娘听了,用一连串的脏字眼儿咒骂起来,真想不到她的两片朱唇竟会说出那么难听的话。
吴洪说:‘你没有什得可愁的,我们是结婚的夫妇,她没有权利来找你麻烦。下一次她来了,你叫我,我当你面痛揍她一顿。’
‘我们俩比起来,你还是更爱我,是不是?’
吴洪说:‘乐娘,你怎么说傻话?我向来就没有见过这个庄小姐,只看见过她妈妈一次。’
他情不由已,真觉得有点儿烦。心里想,妻子一定有件秘密,不肯告诉他。
还好,庄小姐没再来,吴洪夫妇日子过得很幸福。他想,杭州是个美妙的都市,他正在一个虚幻美妙的天地里过日子。
到了五月节,吴洪照例放学生一天假,他提议进城去逛,不然就往附近山里去赶庙,自从结婚以来,乐娘还没有离开过家。今天她教丈夫带她往白鹤塘义母家过一天,丈夫可以自己去逛。吴洪把妻子放在白鹤塘,自己就朝万松岭走去,顺路往清泽寺一游。他一出庙门,对面酒馆里一个茶房走过来说:‘酒馆里有一位先生要见你。’
‘我刚才看见你进庙里去了。我想跟你聊聊天。你今天要干什么呀?’
吴洪走进去,看见是老试时的一个同伴儿,名叫罗季三。
吴洪说,他正闲着过节,也没有主意要上哪儿去,并且告诉他自己新近结婚了。
罗季三嫌他结婚也不给他个信儿,一半儿玩笑,一半儿不高兴,心想把新郎扣留一天,看看吴洪怎么不舒服。
‘我说,我要到万松岭去上坟,跟我去玩儿一天怎么样?杜鹃花儿正开呢,离那儿不远有一家小酒馆,酒好极了,我在别处就没喝过那么好的酒。’
吴洪找到了个游伴儿,心里好不痛快,立刻就答应了。俩人走出了酒馆儿,穿苏堤,横过了西湖,一路看见成群的男人、女人、孩子,在宽广的柳荫下的大路上散步。他两从南兴路雇了一只船,在毛家铺上岸。罗季三的祖坟是在多仙岭那巉岩陡峭的高山上。费了一点钟才爬上去,过了山峰,在对面往下走了半里地才到。那天天气温和,山坡上丛生着粉色红色的花朵,美景令人欲醉,一个下午不知不觉的过去了。
离开坟墓,罗李三就带着吴洪往酒馆走去。要到酒馆,他们还得走下山谷,顺着一条小溪走,两岸柳荫茂密,风景绝佳。过了一座小木桥,桥头的一边有一棵大榕树,一路上这样的树很少见,长大的枝柯,离地面十几尺高,向四面八方伸出去。长的数根像胡须一样从枝柯上垂下来,都一齐用力往地下长。离树五十尺远的地方,有一所茅屋,一根竹竿上挑着一块方布,正是酒家的幌子。
罗季三说:‘就在这儿,我认得那个寡妇。上次我来,跟她女儿谈得好不畅快。好一个迷人的甜蜜蜜的姑娘!’
吴洪觉得心惊肉跳。
庄寡妇正立在酒馆前头欢迎他俩,好家刚才看见他们来了一样,她眉开眼笑的说:
‘呦,这不是吴先生吗?哪一阵风儿把您刮来了?请进!请进!’
庄寡妇把他俩领进去,挪椅子,拍垫子,极力张罗,显得非常热诚。‘请坐先生,想不到您们两位认识啊。’
她又喊:‘梨花!客人来了,出来。’梨花是她女儿的名字。
一会儿来了一个十八九岁,亭亭玉立的姑娘,身穿沿着黑色宽边的衣裳,眼眉很长,脸上老是带着笑容。她向客人行礼,没有一点城里女子忸怩作态的样子。母亲吩咐说:‘把上好的酒给客人烫上。’
梨花往屋角儿酒坛子那儿去打酒,庄寡妇跟吴洪说:‘我以前跟您说过,我的女儿怎么样?不挺漂亮吗?若没有她,我简直过不了。有她一块儿混,我日子过得多么快乐,她差一点儿就成了尊夫人,是不是,唉!’
梨花回来了。手里拿着酒壶,两颊绯红,庄寡妇就住了嘴。梨花的眼睛亮得像一洼水似的,向吴洪顾盼了几下,并不是淫荡,而是自觉的,愉快的,就像她那么大年岁的姑娘,自然对一个美少年微笑的。她站着煽炉子,身体微微摆动,屡次把低头时落到前额的一绺头发掠往后去。吴洪静静的坐着,瞅着她的后背。她的每一个动作都很优美。炭火通红之后,她离开了火炉子,去洗白镴酒杯,洗后放在桌上.一边洗一边常瞧吴洪。
庄寡妇说:‘摆上四份儿吧。’
黎花又拿出两份来,照样儿洗过。事情停当了,在桌子旁边儿站了一下,一会儿又到炉子那儿看酒烫好了没有。酒烫好之后,倒入白镴酒壶里。
她喊说:‘妈,酒好了。’她把酒给客人斟满了杯。
‘你先坐下,梨花,我就来。’
她用雪白的胳膊把前额上的一绺头发掠回去,拍了拍围裙上的灰,然后坐下。
庄寡妇一会儿就回来了,四个人坐下饮酒,闲谈起来,庄寡妇问吴洪近来怎么样,婚姻美满不美满。吴洪说过得很快乐,因为记得家里闹得那件事,话说得很谨慎。他真怀疑,这么个温柔标致的姑娘会去打他的妻子。不过却有八九分相信,这两个女人之间一定有点儿事情。
庄寡妇又说:‘现在您亲眼看见梨花,您就知道错过了... -->>
本为选自京本通俗小说,作者不详。此种恐怖小说,当为茶馆酒肆所乐闻。故事中除一塾师外,所有人物无一非鬼,如此乃达到恐怖之极点。京本通俗小说中另有一鬼故事,亦用此篇笔法,将全篇角色逐一揭露,皆系鬼物。
吴洪为人生性疏懒,寄居在京都,教一个私塾。学生放学之后,孤独的日子,过得倒也惬意。自己烧水沏茶,一点儿不觉得麻烦,一个人儿慢慢品茗,也不嫌寂寞。他那个单身住房在里头院,屋里颇有女人气息,这对于他,倒是有无限魅力。他的卧室里有一个梳妆台,一个旧梳妆盒,顶上有个可以伸缩的镜子,还有些女人用的各式各样东西,有的知道用处,有的不知道有什么用处。抽屉里还有针、簪子、抽屉底儿上粘了一层脂粉。他一进屋,就闻着屋里弥散的幽香。那种永不消散的香味,虽然找不出来源,但他闻得出是浓郁的麝香气味。这些闺阃的气味,正投合他这光身汉的爱好。因为生性富于幻想,他总喜欢想像当年住过这屋子的女人,究竟是怎么个样子,是不是亭亭玉立呢?什么样的声音呢?他一心想的不是别的,就是一个活女人,能让他相信自己过的是个家庭生活。
像杭州这么个大都市,他心想,有那么多神秘的美人儿,甜蜜蜜的,那么迷人。这就是他在京都考博学鸿词科落第后,不肯回福州,而仍然留在杭州的缘故。他心里算计得很清楚,旅途迢迢,盘费很大,莫如等到下年考试。他虽然功名不遂,艳福却不浅。正是少年翩翩,应当结婚的年龄,杭州真有点儿亏负他。其实只要能找到个意中人,他立刻就给婚,只要中意,是鬼怪精灵,也得之甘心。
‘哎,要能找到一个女人,又标致,又有钱,孤身一人,无牵无挂,那该多好!’
他自己找到的这所房子,就跟他的头脑一样,外面是灰砖砌的墙垣,并没有粉刷装饰(他以极低极低的价钱租到),可是里头却美妙得出奇,因为座落的地方非常偏僻,离市中心太远,租价当然低。不过租价低,还另有原因。
一个书生很知道这样的故事,比如说,夜里万籁无声,一个书生正在书齌里静坐,独自冷冷清清的。猛抬头,忽见一个绝色女子,立在面前,在灯影之下正同他微笑;她每天夜里来,与书生同居一处,绝无外人知道。跟他过日子,为他节省花用,有病看顾他。这简直是烦嚣的麈世上出现的一个美梦,吴洪所以常常自言自语,说愿跟这屋里住过的女人的鬼魂交谈。他把这屋里住过的女人想做死人,就因为他盼望那些女人是死的才好,没有别的原因。他想自己在夜里能听见女人的声音。可是仔细一听,却原来是邻近的猫。真是教人失望!他为什么不娶个真正的活女人呢?
孤身未婚,异乡作客,也确有一种益处。很多父母愿把女儿嫁给家里人口简单的男人,有一天,王婆来了,吴洪没迁到这里来,还住在钱塘门的时候,王婆就认得他。王婆是指着说媒过日子的,给他提过亲。不过那时他一则正忙于考试,二则刚到京都,新鲜好玩的事情正多。现在呢?在这里已经住定了。王婆做了个很动人的姿势,凑到耳边小声说,有要紧的事跟他提,示意教这位塾师随他到里屋去。她那点儿稀疏的灰白头发,在脖子后头梳成个小髻儿。吴洪看见她拿一块红头巾高围着脖子,其实那时正是四月,天气已经够暖了。他想王婆一定是嗓子受了凉。王婆一副老风流的样子跟他说:‘有一门子好亲事跟你提呢。’她笑得动人,话说得讨人喜欢,这全是她这个行道儿不可少的长处。
吴洪请她坐下,她坐下了,把椅子凑近吴洪。吴洪问她近来日子过得怎么样?两个人差不多一年没见了。
‘不用说这个。我记得你是二十二岁。她也是二十二岁。’她拉了拉她的红头巾,好像脖子受了伤似的。吴洪心里想,也许她睡着的时候,从那光滑的皮枕头上滑落了一下。
‘她是谁呀?’
‘就是我要说的那个姑娘。’
‘你说的姑娘都是二十二岁,我知道。’吴洪很轻蔑的说,并且告诉她:‘我现在也不忙着成家,除非你能给我找到一个像杭州城里那些神秘的美人儿一样才行。’王婆给他提过几门子亲,他一打听。都是平平常常的。‘你们说媒的话都说得天花乱坠。一个月牙儿也说成一轮明月,一个黑月亮不说是黑月亮,偏要说你还没有看见那面儿呢。我就要一轮明月。’
王婆的职业,可以说,就是把全城可结婚的男女都使他们成双,虽然不一定都是美满姻缘,总算是已经男婚女嫁。在她心目中,一个二十二岁还没成家的男子,老天爷看起来也是一桩罪遇。
‘你要什么样的女人呢?’
‘我要一个年轻的女人,当然得漂亮,聪明,而且还得孤身一人才行。’
‘也许她还要带十万块钱来,带个丫嬛,是不是?’王媒婆笑得很得意,仿佛知道他这回逃不了一样。‘她是一个人儿,也没有三亲六故的。’
虽然屋里没有别人,王婆却把椅子拉得再近点儿,在他耳朵根儿底下小声说话。吴洪聚精会神的听。
妣提了一个年轻的女人,真是求之不得的,是一个有名的吹箫的女艺人,新近才离开了雇主。她的雇主并非别人,就是权势倾人的金太傅的三公子。这样富家的府第,常养有成班的女伶和女乐。现在提的这位,因为吹箫为业,人称她李乐娘。她就是孤身一人,很自由,有个养母,并不用她养活。她有十万贯钱,自己还带着个丫嬛。
吴洪说:‘这门子亲事听来倒不错,可是干什么她愿嫁给贫书生呢?’
‘我刚说过,她自己有钱,就愿嫁个读书人,要单身一人,没有公婆的。我告诉你,吴先生,我这一回算成全了你。原先有个富商愿意娶,她不愿意嫁给商人,我极力劝她,你还执意不肯。她说“我要嫁个读书人,没有兄弟姊妹,没有父母。”很多人都不合适,所以我想到你,老远的来告诉你。你真有福气!你知道不知道?’
‘她现在住在哪儿?’
‘她跟养母住在白鹤塘,你要是愿意相一下,我可以想办法。真是再没有这么好的事。’
几天之后,吴洪按照约会,到了一家饭店。王婆介绍他见养母陈太太。虽然当时天气晴朗,她的头发却湿淋淋的,裙子也直滴水。陈太太说:‘请吴先生原谅我这么失礼,刚才在路上,不幸碰着了一个挑水的。’
吴洪问:‘小姐在哪儿呢?’
‘在隔壁屋里呢。跟她一块的那个姑娘叫青儿,是她的丫嬛。真是个挺好的丫嬛。会做菜做饭,做衣裳,家里的活儿都拿得起来。’
陈太太向吴洪告别,回到隔壁屋里去了,地下留了些潮湿的怪脚印儿。王婆仍然跟吴洪在这个屋子里,
她把手指头在嘴唇上沾湿,把格扇的纸湿了一个小窟窿往隔壁偷看。吴洪一看,看见陈太太低着头,跟一个标致的年轻女人正喁喁私语,他看见那个女人笔直的鼻尖儿,她忽然抬起头来,微微一笑,脸变得绯红。他看见她那漆黑的深眼睛,衬着雪白的脸,围镶着乌云似的浓发,一年轻的姑娘,大概十五六岁,对进行的事情好像觉得很有趣。吴洪看了大惊:
‘会有这种事?’
‘怎么?吴先生。’
‘她若是肯嫁给我,我可以算杭州最有福气的人了。’
他坐下吃饭,听见隔壁女人的笑语声,她们显然很快乐。有一次他抬头一看,看见那格扇上纸窟窿后头有一个眼睛,他一看,那个眼睛立刻缩了回去,随着听见地板上女人的碎步声,格格的笑声,他想必是丫嬛笑的。
王婆微笑说:‘我这次订这个约会,女方也是要看看你,跟你想看看她一样。她也不愿不相一下就嫁给你的。他给你带过来十万贯钱,你分文不费就娶过她来了。’
一切料理妥当,半月后李小姐过门。双方商议好,因为新郎他乡作客,没有什么亲友,婚礼无须铺张。李小姐只要带着丫嬛过来,跟吴洪住在一块儿,也就很快活了。
吴洪从来没想到问问,李小姐为什么离开太傅府。
吴洪简直急得等不及了。可是福和祸一样,都不单来。下个星期,又来了个妇人说媒。为了省得麻烦,他说已经定婚了,可是那个女人还执意要说。
‘请问你这位未婚妻是谁呀?’那个女人问。(她自称是庄寡妇。)
吴洪告诉了他未婚妻的名字,庄寡妇显得吃了一惊,好像很不赞成。
吴洪问她:‘怎么了?’
‘没什么。既然已经订婚,我就用不着再说什么了。’
这反倒引起了吴洪的疑心。他问:‘你认得她吗?’
‘我认得她吗?哼!’她停了一下又说:‘我想再给你说一门子亲,我心目里的这个姑娘,真是男人们求之不得的。美得赛过一朵花,百依百顺,刻苦耐劳。做菜做饭,手王针线活计,全都是能手。像先生这样的人,娶了她过来,你们小两口儿,真是再好他没有了,其实,我告诉你也不妨,我说的这个姑娘,就是我的女儿,我当然不是破坏别人的亲事。不过一个贫家之女给先生做妻子,倒是更合适。别信媒人的语呀。’
吴洪简直烦起来了。‘我亲眼看见过那位小姐。我已经订婚,真是遗憾。’他把庄寡妇领出门,客客气气的分手。他这么不怕麻烦,就因为这是最后见面,何苦失礼得罪人?
一个下雨的傍晚,乐娘坐着轿和养母、丫嬛、王婆,一齐来了。轿夫也没站住,像平常的轿夫那样要赏钱,要碗面吃就走了。等新郎想到,他们已经走远,消失在黑黝黝的夜里。丫嬛青儿,打开新娘的衣箱,烧水,沏茶,什么事都做。新娘带来了一整套的乐器,青儿小心翼翼的一件一件的摆在桌上,青儿还是孩子气,就像个小猫儿。她知道夫人的脾气,不用吩咐,就知道要做的事。他俩似乎住过这房子,现在吴洪除了安闲享福,全无事做。
吴洪和陈太太、王婆、新娘、青儿,随随便便的坐席饮酒。陈太太的头发还是湿淋淋的,因为雨原下得很大,也不足怪。吴洪仿佛闻着她有浮萍的气味。主座让给王婆坐,因为她是大媒。虽然四月的晚上潮热闷人,她脖子上还是围着那条红巾。
那天夜里,乐娘跟吴洪说:‘你对我起誓,除去我你决不再爱别的女人。’新婚之夜答应这种话,当然没有什么难处。
‘你很嫉妒吗?’
‘是呀,我很嫉妒。我情不由己。我打算把这里做成我爱情的家,可是,你若对我用情不专的话──’
‘我要在梦里跟一个女人恋爱,你也嫉妒?’
‘当然!’
妻子和丫嬛把这个家弄得非常美满。美满得出人意外。媒人天天撒谎,这次确是真话,吴洪觉得好像在梦里一样。乐娘多才多艺,跟王婆以先说得一样,真不愧是个艺人,她能读能写、饮酒、玩牌无一不能。在黄昏时节,她吹箫吹得人荡气回肠,给丈夫唱缠绵的情歌。她聪明伶俐,跟青儿,不断的喁喁私语。
吴洪问她俩说,‘你们俩鬼头鬼脑的干什么呀?’
乐娘劝他说:‘一个读书人怎么用这种字眼儿?’
‘那么你们干什么呀?’
‘这么说还像话。’乐娘给他改正过十来次,不许他说‘鬼东西’、‘鬼鬼祟祟’。一说这话,好像得罪了她。
夫人和丫嬛非常亲密,起初,丈夫都有点儿生气,起了疑心,直想听一听她俩老不住说些什么,可是每次都发现她俩暗中商量的全是对他有好处的事。比如,想做什么新鲜花样儿的菜,清蒸精白的包子,羊肉大葱馅,给他早晨做点心。乐娘还有一种更稀奇的才能,简直奇妙不可思议,就是能预知丈夫的意思,不等吩附,就早已经把事情做的妥妥当当。吴洪一想到从前单身的时候,提着篮子去买菜的光景,不由得笑了。
有一天,结婚后大概一个月的样子,他从城里回来,看见乐娘正哭呢,于是极力安慰她,问她怎么回事,自己怎么惹她生气了。
乐娘说:‘这与你没关系。’
‘是别人?’
既然什么话也问不出来,他改问青儿。青儿似乎知道,可是不肯说。
两天之后,他打街上回来,正是晚饭以前,他听见妻子尖声号叫,‘滚出去!给我滚!’他冲进去一看,乐娘正气得直喘,头发披撒在前额上,脸上有轻轻的抓伤。青儿站在乐娘的身旁,跟乐娘一样,也气喘喘的。
他问:‘谁来这儿了?’
‘有个人──有个人来跟我找麻烦。’乐娘勉强说出来。
丈夫看见屋里没有别人,连个影儿也没有。有个小巷由院子通到街上,那里也听不见什么。
吴洪说:‘你大概看见什么东西了吧?’
‘我看见什么东西?’乐娘忽然大笑起来。丈夫觉得没有什么可笑的。
那天夜里在床上,他又问:‘你非告诉我不可,到底是什么人来跟你找麻烦?’
‘有人嫉妒我,没有别的。’
‘什么人?’
追问了半天,乐娘最后才说:‘是我从前的一个女朋友。’
‘她究竟是谁呢?’
‘一个庄小姐,你不认得她。’
‘是庄寡妇的女儿吗?’
‘你认得她?’乐娘一惊而起。
吴洪告诉她,庄寡妇来给她女儿说过亲,那是他们订婚后一个星期内的事,其实是来破坏他们的亲事。据说女人嫉妒上来比老虎还可怕呢。乐娘听了,用一连串的脏字眼儿咒骂起来,真想不到她的两片朱唇竟会说出那么难听的话。
吴洪说:‘你没有什得可愁的,我们是结婚的夫妇,她没有权利来找你麻烦。下一次她来了,你叫我,我当你面痛揍她一顿。’
‘我们俩比起来,你还是更爱我,是不是?’
吴洪说:‘乐娘,你怎么说傻话?我向来就没有见过这个庄小姐,只看见过她妈妈一次。’
他情不由已,真觉得有点儿烦。心里想,妻子一定有件秘密,不肯告诉他。
还好,庄小姐没再来,吴洪夫妇日子过得很幸福。他想,杭州是个美妙的都市,他正在一个虚幻美妙的天地里过日子。
到了五月节,吴洪照例放学生一天假,他提议进城去逛,不然就往附近山里去赶庙,自从结婚以来,乐娘还没有离开过家。今天她教丈夫带她往白鹤塘义母家过一天,丈夫可以自己去逛。吴洪把妻子放在白鹤塘,自己就朝万松岭走去,顺路往清泽寺一游。他一出庙门,对面酒馆里一个茶房走过来说:‘酒馆里有一位先生要见你。’
‘我刚才看见你进庙里去了。我想跟你聊聊天。你今天要干什么呀?’
吴洪走进去,看见是老试时的一个同伴儿,名叫罗季三。
吴洪说,他正闲着过节,也没有主意要上哪儿去,并且告诉他自己新近结婚了。
罗季三嫌他结婚也不给他个信儿,一半儿玩笑,一半儿不高兴,心想把新郎扣留一天,看看吴洪怎么不舒服。
‘我说,我要到万松岭去上坟,跟我去玩儿一天怎么样?杜鹃花儿正开呢,离那儿不远有一家小酒馆,酒好极了,我在别处就没喝过那么好的酒。’
吴洪找到了个游伴儿,心里好不痛快,立刻就答应了。俩人走出了酒馆儿,穿苏堤,横过了西湖,一路看见成群的男人、女人、孩子,在宽广的柳荫下的大路上散步。他两从南兴路雇了一只船,在毛家铺上岸。罗季三的祖坟是在多仙岭那巉岩陡峭的高山上。费了一点钟才爬上去,过了山峰,在对面往下走了半里地才到。那天天气温和,山坡上丛生着粉色红色的花朵,美景令人欲醉,一个下午不知不觉的过去了。
离开坟墓,罗李三就带着吴洪往酒馆走去。要到酒馆,他们还得走下山谷,顺着一条小溪走,两岸柳荫茂密,风景绝佳。过了一座小木桥,桥头的一边有一棵大榕树,一路上这样的树很少见,长大的枝柯,离地面十几尺高,向四面八方伸出去。长的数根像胡须一样从枝柯上垂下来,都一齐用力往地下长。离树五十尺远的地方,有一所茅屋,一根竹竿上挑着一块方布,正是酒家的幌子。
罗季三说:‘就在这儿,我认得那个寡妇。上次我来,跟她女儿谈得好不畅快。好一个迷人的甜蜜蜜的姑娘!’
吴洪觉得心惊肉跳。
庄寡妇正立在酒馆前头欢迎他俩,好家刚才看见他们来了一样,她眉开眼笑的说:
‘呦,这不是吴先生吗?哪一阵风儿把您刮来了?请进!请进!’
庄寡妇把他俩领进去,挪椅子,拍垫子,极力张罗,显得非常热诚。‘请坐先生,想不到您们两位认识啊。’
她又喊:‘梨花!客人来了,出来。’梨花是她女儿的名字。
一会儿来了一个十八九岁,亭亭玉立的姑娘,身穿沿着黑色宽边的衣裳,眼眉很长,脸上老是带着笑容。她向客人行礼,没有一点城里女子忸怩作态的样子。母亲吩咐说:‘把上好的酒给客人烫上。’
梨花往屋角儿酒坛子那儿去打酒,庄寡妇跟吴洪说:‘我以前跟您说过,我的女儿怎么样?不挺漂亮吗?若没有她,我简直过不了。有她一块儿混,我日子过得多么快乐,她差一点儿就成了尊夫人,是不是,唉!’
梨花回来了。手里拿着酒壶,两颊绯红,庄寡妇就住了嘴。梨花的眼睛亮得像一洼水似的,向吴洪顾盼了几下,并不是淫荡,而是自觉的,愉快的,就像她那么大年岁的姑娘,自然对一个美少年微笑的。她站着煽炉子,身体微微摆动,屡次把低头时落到前额的一绺头发掠往后去。吴洪静静的坐着,瞅着她的后背。她的每一个动作都很优美。炭火通红之后,她离开了火炉子,去洗白镴酒杯,洗后放在桌上.一边洗一边常瞧吴洪。
庄寡妇说:‘摆上四份儿吧。’
黎花又拿出两份来,照样儿洗过。事情停当了,在桌子旁边儿站了一下,一会儿又到炉子那儿看酒烫好了没有。酒烫好之后,倒入白镴酒壶里。
她喊说:‘妈,酒好了。’她把酒给客人斟满了杯。
‘你先坐下,梨花,我就来。’
她用雪白的胳膊把前额上的一绺头发掠回去,拍了拍围裙上的灰,然后坐下。
庄寡妇一会儿就回来了,四个人坐下饮酒,闲谈起来,庄寡妇问吴洪近来怎么样,婚姻美满不美满。吴洪说过得很快乐,因为记得家里闹得那件事,话说得很谨慎。他真怀疑,这么个温柔标致的姑娘会去打他的妻子。不过却有八九分相信,这两个女人之间一定有点儿事情。
庄寡妇又说:‘现在您亲眼看见梨花,您就知道错过了... -->>
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