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郑掌柜一大早就在绢锦店里忙开了，他喜滋滋地和店里的伙计把一捆一捆色彩绚丽的绫罗绸缎使劲往停在门口的一辆豪华马车上搬。
一个管家模样的人面无表情地叉手看着郑掌柜和伙计。
"哎呀，主簿大人在我这里买东西，可是找对了门。全是上乘的锦、上乘的绫罗绸缎。你瞧瞧这锦多好，握在手里就像水一样，还有这绸缎，摸在手上就像大姑娘的脸，全是上乘的货。你瞧瞧，瞧瞧！"郑掌柜嘴里喋喋不休地看着高炳臣的管家说。
"好啦好啦，你这家伙真啰嗦，忙你的！"管家不耐烦地瞪着郑掌柜说。
这时，鸨儿董垂红一身艳装地嗑着瓜子走出来，朝对面看去，又回头诧异地问站在门口看热闹的王五，说："那不是高主簿家的马车？"
"是高家的。"王五瞅瞅马车。
"这是干什么呀？"董垂红远远地看着忙进忙出的郑掌柜，迷惑地说。
"听说高主簿要结婚了。"王五说。
"哎哟，怪不得很长时间不见那个死鬼来了！"董垂红吐掉瓜壳，皱着眉头说。
这会儿，仆人匆匆把外面的酒坛、绫罗绸缎往屋里搬。
管家跟高炳臣说着什么，刘兰生兴匆匆地进来。
"哟，刘兄！"高炳臣侧身一看，忙打招呼。说完便指着正在往里搬的东西，又说："你看看，我正在让家人张罗呢！你来的正好，准备送到你家酒十坛、锦八匹、绫八匹、绸缎八匹'八'么，要发不离八，啊？！"
刘兰生一直局促不安地在一旁看着，想说什么又欲言又止。
"刘兄，我还没说完，还有黄金十镒、银子百镒，兰芝的首饰这些我都准备好了。怎么样？"高炳臣看了看刘兰生。
"唔，好，好！"刘兰生心不在焉地应道。
"怎么嫌少了？"高炳臣发现刘兰生神色不对，不由惊诧地问道。
"不，不少！"刘兰生欲言又止。
"不够好？"高炳臣不安地追问道。
"也不，也不。"刘兰生忙摆着手。
"你好像有什么心事！"高炳臣打量着刘兰生，越发奇怪地说。
"还是找个地方说话。"刘兰生望望管家和正在搬东西的仆人，对高炳臣说。
高炳臣疑惑地看了刘兰生一眼，想了想，和刘兰生向书房走去。
高炳臣和刘兰生一前一后进了书房，刚站定，高炳臣就迫不及待地问道："到底怎么回事？是不是你刘家还没准备好？"
刘兰生又局促起来，惶惶看着高炳臣，啧着嘴，一时不知怎么开口。
"你这是？"高炳臣瞪眼望着刘兰生，皱着眉头说。
"唉，还不知道这婚事？"刘兰生不安地嗫嚅着。搭拉着脑袋说。
"什么什么？你、你说什么？"高炳臣慌张起来，怔怔直视着刘兰生。
"兰芝已经晓得了那个弹琴人不是你，而是焦仲卿了！"刘兰生把头埋得更低了。高炳臣仍然怔怔地盯着刘兰生，半天说不出话来，刘兰生惶恐地望着高炳臣。
半响，高炳臣才定了定神，缓了口气，说："她怎么晓得的？"
"我也不明白她就怎么晓得了！"刘兰生摇着头。
"怎么突然冒出个焦仲卿？难道是焦仲卿从中作梗？"高炳臣沉默了好一会，思忖了一阵子，满怀狐疑地说。
"不可能不可能。焦仲卿怎么认识兰芝呢，兰芝也不认识焦仲卿啊，我也从来没有见过他们在一起。不可能，这不可能！"刘兰生眨着眼，连忙道。
"那？"高炳臣又沉思一会，又对刘兰生，说："你说兰芝现在怎么啦？"
"兰芝现在倒没有怎么，我只担心夜长梦多，怕她那根筋扭不过来，到那时没辙了！"刘兰生担忧地说。
"哎？怪了，前天罗敷来，也说夜长梦多，怎么这么巧？"高炳臣一愣。想了下，决定把成亲的日子往前提，便说："刘兄，我看只有这样，马上请媒人去你家，把成亲的日子提前。"
"提前？"刘兰生一怔，觉得这样也好，忙两手一合，行礼道："行，提前，提前好！"
焦仲卿忍不住难熬的思念又骑马往刘家方向疾驰而来，到了三岔路口又犹豫了。马在三岔路口兜着圈子。焦仲卿想了想，还是抑制不住的，一抖缰绳向刘家方向奔去。
这会，兰芝拿着箜篌，目光犹豫地又投向窗外。
空旷的大道上，焦仲卿正骑马远远奔来。
兰芝又惊又喜地把目光投向窗外，但一会，她的体内瞬间又被某种隐忧强烈地掐住，这个念头像晶体一样，璀璨而锐利，兰芝很快又控制着自己的情绪，急忙收回目光。
"踢踏、踢踏"的马蹄声越来越近了。
兰芝又忍不住举目远眺，近了，更近了，那张脸，那张熟悉的脸，一如往昔的英俊，只不过那双明亮的大眼轻笼了一丝深沉的忧郁，这忧郁像一束光线，使兰芝的心变得即明亮又灰暗。像天空的焰火，亮了又熄灭。
良久，兰芝终于绝决地摇摇头，转身痛苦地轻轻关上窗子。
焦仲卿勒住马。马发出一声长啸，扬起前蹄，在兰芝楼下停住。
焦仲卿心焦地抬头向兰芝闺房仰望，只见闺房的窗子有一页似乎还刚刚合上，微微摆动着，焦仲卿失神地望着窗口。在窗下心神不定地徘徊起来。
兰芝背靠着窗口，强忍着心中的不安和内疚，既害怕又紧张。
这时，通往刘家不远的道上，几个包着头巾的汉子抬着一乘小轿微微摇晃着朝这边走来。罗敷不安地沉浸在自己的心里，她也不知道自己究竟要和兰芝怎么说。
焦仲卿驱着马来回走动着，目光焦虑地仰头望着窗口，终于，仲卿压低嗓子朝楼上紧闭的窗口喊道：
"兰芝！"
马，不安地发出一声嘶叫。
罗敷警觉地侧耳倾听，马再一次不安地发出一声嘶叫。
罗敷轻轻掀开轿帘，一下愣住了。只见不远处焦仲卿驱马在兰芝楼下焦急地走动着，时不时又仰起头朝楼上张望，一副痴迷的样子，忠实而通人性的的老马又一次引颈长鸣，似乎在呼唤着兰芝。
马的嘶叫声使兰芝不安。她缓缓地转过身，透过窗叶的缝隙朝外看。
楼下的焦仲卿抬头不安地来回驱马走动着，兰芝痛苦地闭上眼。
秦罗敷仍默默地望着帘缝外面。
马的嘶叫声又一次传来。
半响，秦罗敷失望地扭回头，冷冷地向轿夫道："打道回府！"说罢，放下轿帘。
罗敷沮丧地回到秦府，径直上了楼，回到自己的房间，关上门，一头倒在床上。
丫环小玉端着一盘水果来罗敷门口，敲了几次也没有动静。她慌了，赶忙冲到后厅对秦夫人说："夫人，小姐的房门一直关着，敲了几次也不应。"
"出门不是好好的，怎么回来就谁惹她生气了？你再去喊她。"
丫环正待要去。秦母有些疑惑地沉思了一会，不放心地对小玉说：
"算啦，还是我去。"
秦母敲门。
秦罗敷迟疑着，还是走过去打开门。
"这是怎么啦，昨天一会儿满天乌云，一会儿又是艳阳天，今儿又是雷风暴？"秦母不安地注视着秦罗敷。
秦罗敷低头不语。
"罗敷，一回来就把自己关在房里，到底又怎么回事？"秦母犹疑地说。
"娘，别让焦家再欺骗我了，也别再说焦家怎么满心乐意这门亲事！"秦罗敷气呼呼地盯着母亲说。
"唔？焦家又怎么啦？"秦母关切地看着气急败坏的女儿。
"焦仲卿实际上喜欢的还是刘兰芝！"
"娘当什么呢？昨天娘已经跟你说过，你表哥不是马上要和兰芝成亲了吗，焦仲卿喜欢又有什么用？你怕什么？担心什么？"秦母不在意地一笑。
"能不能成这门亲还很难说呢？我晓得兰芝，一旦认准的事九头牛也拉不回。娘也晓得表哥什么样人，刘家一旦晓得表哥的为人，这婚事还能成吗？"
秦罗敷鼻子一哼，担忧地说。
"这倒也是！"秦母不由担心地点点头。
"焦家还是盖着盒子摇，她们哪晓得焦仲卿还悄悄和刘兰芝相会？"秦罗敷说。
"看来焦家，是还得盯紧点。"秦夫人想了想，又补充说："还有，罗敷，你也抽空去看看兰芝，劝劝她早点完婚。"
一大早，高炳臣就派人传话给焦仲卿，要他去公事房一躺，狡诈的高炳臣想摸摸仲卿的低，既然兰芝己经什么都知道了，他也想探探焦仲卿的口风，看他怎么说。
焦仲卿疑惑地进来，高炳臣一反常态的热情招呼道："哎哎，仲卿兄，请坐，坐坐。"说罢，又忙着给焦仲卿上茶。
"高主簿，你是上司，哪用这么客气，要喝水也用不着主簿大人亲自来。"焦仲卿感觉有些意外地说。
"那也好！"
"主簿有何吩咐吗？"
"这几件公文我都看了，不错不错，连太守大人也称赞办得好啊！"高炳臣拍拍桌上的公文。
"多蒙夸奖。"焦仲卿客气地说。
"伯母也好吧？"高炳臣无话找话地套近乎说。
"承蒙关心，也好。"
"也好就好。"高炳臣言不由衷地说。
一阵难堪的沉默之后，焦仲卿说："主簿大人还有什么事吗？"
"哦事？也没有什么大不了的事！"高炳臣好像从沉思中醒过来似的，又拍拍案旁的一份公文，接着说："哦，那次皇上去天柱山朝晋，你擅自撤封渡口的事，公文还在这里，一直没有上报呢。仲卿啊，你千万不要以为我高某济公报私。我高某一向也是肚子里撑船，不会为点小事斤斤计较。这事嘛，你也不用担心，我也可大事化小，小事化了，因为毕竟还没有造成不好的后果嘛！"
"那就谢谢高主簿了！"
"当然有些事也希望你能理解我！"高炳臣狡猾地话题一转。
"不知高主簿这话是什么意思？"
"仲卿啊，你是明白人，怎么能不理解？"高炳臣干笑道。
"主簿大人，真的让我听了觉得是在云里雾里！"
"你也知道，不日我就要和刘兰芝结婚，可我听说这丝里面还缠了你的一匹麻！"说罢，定定地望着焦仲卿。又阴森地笑了下，字斟句酌地说。
"主簿大人这么说，我就不明白了，你的丝里面何故缠了我的一匹麻呢？"焦仲卿微微一怔，笑道。
"那我就直说吧，刘兰芝知道那个弹琴的人是你，而不是我。她是怎么知道那个弹琴的人是你？"高炳臣收敛了笑容。
焦仲卿一愣，"哦"了一声，说道："大人，要想人不知，除非己莫为。坛子口易扎，而人嘴难扎啊！不过主簿大人，我倒要问问你了，大人为取兰芝欢心，何必要冒我弹琴之名呢？"
"我为娶兰芝，博她欢心，煞费心机，确实冒你之名。不闻周幽王为博褒姒一笑，烽火取悦之说吗？我这又算什么？"高炳臣厚着脸皮说。
"大人也是读书之人，恐怕也读过子曰诗云。我也曾闻孔仲尼云：'诚者之成也，而道自道也'，读书人应该知道一点为人之道，盗名与盗物何异？"
焦仲卿不由正色道。高炳臣一愣。
"主簿大人，若是无它事我该告辞了！"焦仲卿说罢，转身离去。
高炳臣半天才回过神来，气恼地说："这家伙，太、太不识抬举了！"说罢，站起来，背着手来回踱着，突然手挥了下，自语道："不行，我必须得马上提前成亲！"
刘家客厅里坐着刘员外、媒婆，还有刘兰生。
刘母客气地给媒婆上茶。媒婆把高炳臣要提前成亲的意思说了一遍。
"不是说好下月的初二兰芝出嫁吗？"刘员外吃惊地望着媒婆。
打扮得花枝招展的媒婆，机敏地笑道："老爷说的不错。可高主簿思之再三，小姐虽不是皇家公主、丞相千金，可也是名门闺秀，金枝玉叶，出嫁哪能含糊？这不又请方士卜了一卦日子。你猜那卦上怎么说？"说到这里，媒婆故意卖了个关子。
"卦上怎么说？"刘母信以为真，立即急切地说。
"那肯定是个好卦吧！"刘兰生道。
"不！那卦上说得不好，十一月婚娶，主散而后劫，大凶！"媒婆信口胡言。
刘母吃惊地"啊"了声，惶惶不安地望着媒婆。
"方士之言，惑众之语，哪可凭信？"刘员外斥道。
"爹，宁可信其有，不可信其无。怎么着也得图个吉利啊！"刘兰生说。
"田儿说得对，图个吉利。"刘母立即附和道。
"老爷，那方士卜卦从无失手。谁家小媳妇报个八字，他能卜出哪年怀上，是男是女；谁家丢个什么，报个字，他能卜出落在什么方向。"媒婆呷口茶。
"哎哟，那不是活神仙了？"刘兰生吃惊地看着媒婆。
"婆婆，那现在怎么办？"刘母急切地盯着媒婆的脸。
"可不，让高家也慌了。这不，又请方士卜了第二卦。"媒婆说罢，又不慌不忙地呷口茶。
刘母担忧地望着媒婆
"说啊！"刘兰生催道。
"十月婚娶，吉！万事皆之至顺也。大吉啊！"媒婆笑眯眯地嘴一撇，故弄玄虚地说。
刘母松了口气。
"那好啊！"刘兰生叫道，然后又感叹地说："嗨呀，我家这新姑爷还真细心！"
"老爷，你看这日子呢？"刘母望着刘员外，小声说。
"那就依你们吧！"刘员外淡淡地说。
"就这么定了吧！"刘母望着媒婆，说完，又有些担心地说："只是这日子提前许多，嫁妆什么都还没有准备好，一时怕来不及。"
"放心放心，来得及。我立马就请银匠给妹妹打首饰，请最好的裁缝给兰芝量身裁衣，不怕妹妹出嫁这天穿的戴的不体面。"刘兰生说罢，又对刘员外说："爹上次还夸我这事办得不错呢，我这做哥哥的自然要办到底，保证会让二老满心欢喜地送兰芝出门。"
刘员外沉默不语。
秦家花园的池塘里，一群五彩斑斓的鱼在游动着。
秦母和秦罗敷一边欣赏着塘里游动的鱼，一边接过丫环递来的鱼食撒到水里。
鱼儿们争着食，水面掀起一阵阵的涟漪。
这时，一个丫环过来，走到秦母身后，小声说："夫人，焦家姑母已经来了。"
"来了就来了，就让她在客厅里等吧。"秦母仍在给鱼喂食，头也不回地说。
丫环应声离去。
"娘！"秦罗敷疑惑地看着母亲。
"得冷冷她，别让她觉得秦家的门槛矮了好跨，拿我们秦家好说话！"秦母鼻子哼了哼。
姑母不安地坐着秦家客厅里，既没有人陪着，也没有人上茶，干凉着，这使她心里直打鼓：秦家今儿怎么啦？她不时地回头朝里面看看。
正在这时，秦母跚跚走来。
姑母立即欠欠身子。
"坐吧！"秦母不冷不热地瞅了姑母一眼。
沉默了好一会。
"夫人近日还好吧？"姑母没话找话地说。
"好，有什么不好？他姑母，知道我找你什么事吗？"
"哦，夫人，你说。"姑母顿了顿，不安地望着秦夫人说。
"你也晓得我们是大户人家，大户人家凡事都讲个规矩，没有规矩不成方圆。"秦母正色道。
"那还用说。"
"这焦家的媒嘛也是你来保的。"秦母盯着姑母。
"是，不错。"姑母忙说。
"是你来告诉焦家满心喜欢这门亲事。"秦母说。
"那还用说，焦家是满心喜欢。"姑母小心赔着笑脸。
"也是你亲口说的焦仲卿满口答应了这门亲事。"秦母又说。
"不错，仲卿是乐意小姐呢！"姑母说。
"可是我怎么感到焦家到现在还是盖着盒子摇呢？"秦母侧头，逼视着姑母。
姑母一愣，疑惑地看着秦母。
"你说，焦仲卿主动上过门吗？"秦母诘问道。
姑母愣了好一会，忙陪笑道："仲卿准是衙里公事缠身，没有工夫哟！"
"只怕焦仲卿另有所爱吧？"秦母冷冷一笑。
"不会，这决不会，仲卿可没那个胆！"姑母慌忙申辩道。
"只怕你和焦母也蒙在鼓里呢！"秦母又是冷冷一笑。
成亲的日子越来越近了，刘员外一家忙忙碌碌地张罗着兰芝的嫁妆。兰芝房里，一个裁缝围着兰芝身前身后转，为她量体裁衣，兰芝僵直地伸着身子，眼神茫然地看着地面。
钱氏在一旁喜气地看着裁缝在兰芝身上比比划划。
裁缝看来是个嘴巴闭不住的人，她一边量一边喋喋不休地说："我做了一辈子裁缝，也没见过小姐这么好的身材。"
"那可不，我们家兰芝生来就是个美人坯子！"钱氏得意地说。
裁缝边量边拿粉笔在自己的衣襟上记着只有她自己明白的记号，又讨好地说："像小姐这样模样、身材，随便什么样的衣服在她身上都非常好看。"
"哎哎，王裁缝，你可不要随便做啊，这是我妹妹结婚的嫁妆噢！"钱氏笑道。
"那哪会呢？我是说啊，我做的衣穿在小姐的身上那可就更漂亮，准漂亮得如仙女！听说小姐嫁的是位官人，男才女貌啊！"王裁缝说。
"量好没有？"兰芝不耐烦地催促道。
"快了，快了。"
客厅桌上堆着厚厚的一叠五颜六色的绫罗绸缎等嫁妆。
王裁缝从屏风后走出。
"王裁缝，这都是做衣的布料，我这就请人给你送过去。"刘兰生指着桌上的布料。"好好！"王裁缝连忙说。
"工钱我会丰厚的，可时间得赶紧。"刘兰生说。
"放心，我就是日夜不睡，也要把小姐的结婚礼服做起来。"王裁缝说。
这几天可把高炳臣忙坏了，他不想节外生枝，得赶快把生米煮成熟饭心里才安落。他亲自跑前跑后地做着迎亲的准备。
客厅里，管家指挥着两个仆人把一块写着一个大"喜"字的红幔挂在中间的板壁上。
高炳臣仔细打量一会，满意地点点头。
这时，外面高声喊声："洪府的李管家到！
高炳臣忙和管家迎过去。
洪府的李管家进来，身后跟着两个抬礼箱的仆人。
"请！"高炳臣一脸喜气地笑道。
"请！"
这时又传来喊声："方府的方大爷到！"高炳臣又笑脸迎了上去。
这会儿，刘家这边也没闲着，也同样弥漫着婚嫁前的欢乐气氛。
钱氏在一块红布面上绣着什么，她打了一个结，咬断线头，又展开红布面，原来是一块姑娘出嫁的红盖头。
钱氏打量着红盖头，满意地笑笑，这时客厅外传来喊声："赵老爷来了！"
刘员外和刘母都闻声走进客厅。
赵员外笑着走进来，身后跟着一个仆人担着贴着"喜"字的两坛酒。
"恭喜恭喜！"赵员外一拱手。
"恭喜恭喜！"刘员外也拱手回礼道。
"兰芝将要出嫁，特送来两坛自一制陈年老酒，也算聊表心意。"赵员外客气地说。
"客气了，客气了！请！"刘员外一伸手，笑道。
这时，一群大娘、大婶、姑娘们，挽着搭着红布的篮子、筐子，嘻嘻哈哈地拥进来。
刘母忙迎上去。女人们七嘴八舌道：
"这是红枣！"
"这是花生！"
"早生贵子早得福呢！"
"还有板栗呢！"
"这是鸡蛋！"
"好好好！"刘母乐着。
"看看，这么热闹着，我就不打搅了！"赵员外对刘员外说罢一拱手。
兰芝郁闷地躲在织房里织锦，外面每一次来的贺客都给她带来不安和惆怅。织机单调地响着，想到即将出嫁，兰芝的心一阵紧一阵，她无论如何也高兴不起来，可是，事情都到这步田地了，还能怎么样呢？兰芝不想忤逆父母的心愿，想到年迈的父母，兰芝唯有违背自己的心意了，唉！唉！怕只怕一腔痴情付与皖河水，只等来世再与爱郎仲卿共结连理了，悲乎。
一辆马车停下，刘兰生从车上跳下。
刘兰生指挥两个佣人把车篷里的箱笼抬进屋里。
女人们在客厅里笑着乐着，说着一些吉利的喜话。刘母和钱氏也和大家一样乐着。
"都是托大家的福！"刘母笑咪咪地说。
"呀，这么热闹！"刘兰生喳喳乎乎地进来，说完，又转身向刘母指指身后佣人搬进来的箱笼，说："娘，这不，兰芝的结婚礼服都做好了，王裁缝带着徒弟可三天三夜没合眼。"
一溜子箱笼摆放在厅里。
"娘，瞧瞧吧！"刘兰生说罢掀开一只只箱笼盖。
女人们都惊讶地叫着：
"这么多喜服啊！"
"够穿一辈子！"
刘母从箱笼里取出一件，看看衣边，瞧瞧针线，满意地点点头。
女人们又叫着：
"真漂亮！"
"哎？兰芝呢，让新娘穿给我们看看。"
"对啊，兰芝，兰芝呢？"钱氏乐呵呵地笑道。急忙走到织房。
"兰芝，你怎么还在织锦？快快，婚服都做好了，大家都要你试试呢！"钱氏说。
"嫂，就让我一个人在这里安心织锦吧！"兰芝无精打采地说。
"那怎么行？大婶大娘、姐妹们都在客厅等着，非要看看你穿喜服呢！"钱氏说完，不由分说地拉着兰芝就往外走。
刘母高兴地从箱笼里拿着婚服一件一件地看着。一会，钱氏拉着兰芝进来。
"兰芝、兰芝！"大家看见兰芝，连忙招呼道。
"兰芝，大伙儿都想看看你穿婚服的模样，就把这件穿给大伙看看。"刘母拿着一件出嫁那天准备穿的红色喜服，说。
兰芝接过刘母的喜服，犹豫着，刘母笑眯眯地看着女儿，等着看女儿穿新娘妆。
众人都在等待着。
"哎哟，还有盖头，我拿去。"钱氏突然想起什么，笑道。
兰芝仍在犹豫。心里涌动着剧烈的痛楚，猛地，她的脑海里又浮现了焦仲卿忧郁深情的眼神，他痛苦而撕哑的声音又传到她的耳鼓：
"不，你不能... -->>
郑掌柜一大早就在绢锦店里忙开了，他喜滋滋地和店里的伙计把一捆一捆色彩绚丽的绫罗绸缎使劲往停在门口的一辆豪华马车上搬。
一个管家模样的人面无表情地叉手看着郑掌柜和伙计。
"哎呀，主簿大人在我这里买东西，可是找对了门。全是上乘的锦、上乘的绫罗绸缎。你瞧瞧这锦多好，握在手里就像水一样，还有这绸缎，摸在手上就像大姑娘的脸，全是上乘的货。你瞧瞧，瞧瞧！"郑掌柜嘴里喋喋不休地看着高炳臣的管家说。
"好啦好啦，你这家伙真啰嗦，忙你的！"管家不耐烦地瞪着郑掌柜说。
这时，鸨儿董垂红一身艳装地嗑着瓜子走出来，朝对面看去，又回头诧异地问站在门口看热闹的王五，说："那不是高主簿家的马车？"
"是高家的。"王五瞅瞅马车。
"这是干什么呀？"董垂红远远地看着忙进忙出的郑掌柜，迷惑地说。
"听说高主簿要结婚了。"王五说。
"哎哟，怪不得很长时间不见那个死鬼来了！"董垂红吐掉瓜壳，皱着眉头说。
这会儿，仆人匆匆把外面的酒坛、绫罗绸缎往屋里搬。
管家跟高炳臣说着什么，刘兰生兴匆匆地进来。
"哟，刘兄！"高炳臣侧身一看，忙打招呼。说完便指着正在往里搬的东西，又说："你看看，我正在让家人张罗呢！你来的正好，准备送到你家酒十坛、锦八匹、绫八匹、绸缎八匹'八'么，要发不离八，啊？！"
刘兰生一直局促不安地在一旁看着，想说什么又欲言又止。
"刘兄，我还没说完，还有黄金十镒、银子百镒，兰芝的首饰这些我都准备好了。怎么样？"高炳臣看了看刘兰生。
"唔，好，好！"刘兰生心不在焉地应道。
"怎么嫌少了？"高炳臣发现刘兰生神色不对，不由惊诧地问道。
"不，不少！"刘兰生欲言又止。
"不够好？"高炳臣不安地追问道。
"也不，也不。"刘兰生忙摆着手。
"你好像有什么心事！"高炳臣打量着刘兰生，越发奇怪地说。
"还是找个地方说话。"刘兰生望望管家和正在搬东西的仆人，对高炳臣说。
高炳臣疑惑地看了刘兰生一眼，想了想，和刘兰生向书房走去。
高炳臣和刘兰生一前一后进了书房，刚站定，高炳臣就迫不及待地问道："到底怎么回事？是不是你刘家还没准备好？"
刘兰生又局促起来，惶惶看着高炳臣，啧着嘴，一时不知怎么开口。
"你这是？"高炳臣瞪眼望着刘兰生，皱着眉头说。
"唉，还不知道这婚事？"刘兰生不安地嗫嚅着。搭拉着脑袋说。
"什么什么？你、你说什么？"高炳臣慌张起来，怔怔直视着刘兰生。
"兰芝已经晓得了那个弹琴人不是你，而是焦仲卿了！"刘兰生把头埋得更低了。高炳臣仍然怔怔地盯着刘兰生，半天说不出话来，刘兰生惶恐地望着高炳臣。
半响，高炳臣才定了定神，缓了口气，说："她怎么晓得的？"
"我也不明白她就怎么晓得了！"刘兰生摇着头。
"怎么突然冒出个焦仲卿？难道是焦仲卿从中作梗？"高炳臣沉默了好一会，思忖了一阵子，满怀狐疑地说。
"不可能不可能。焦仲卿怎么认识兰芝呢，兰芝也不认识焦仲卿啊，我也从来没有见过他们在一起。不可能，这不可能！"刘兰生眨着眼，连忙道。
"那？"高炳臣又沉思一会，又对刘兰生，说："你说兰芝现在怎么啦？"
"兰芝现在倒没有怎么，我只担心夜长梦多，怕她那根筋扭不过来，到那时没辙了！"刘兰生担忧地说。
"哎？怪了，前天罗敷来，也说夜长梦多，怎么这么巧？"高炳臣一愣。想了下，决定把成亲的日子往前提，便说："刘兄，我看只有这样，马上请媒人去你家，把成亲的日子提前。"
"提前？"刘兰生一怔，觉得这样也好，忙两手一合，行礼道："行，提前，提前好！"
焦仲卿忍不住难熬的思念又骑马往刘家方向疾驰而来，到了三岔路口又犹豫了。马在三岔路口兜着圈子。焦仲卿想了想，还是抑制不住的，一抖缰绳向刘家方向奔去。
这会，兰芝拿着箜篌，目光犹豫地又投向窗外。
空旷的大道上，焦仲卿正骑马远远奔来。
兰芝又惊又喜地把目光投向窗外，但一会，她的体内瞬间又被某种隐忧强烈地掐住，这个念头像晶体一样，璀璨而锐利，兰芝很快又控制着自己的情绪，急忙收回目光。
"踢踏、踢踏"的马蹄声越来越近了。
兰芝又忍不住举目远眺，近了，更近了，那张脸，那张熟悉的脸，一如往昔的英俊，只不过那双明亮的大眼轻笼了一丝深沉的忧郁，这忧郁像一束光线，使兰芝的心变得即明亮又灰暗。像天空的焰火，亮了又熄灭。
良久，兰芝终于绝决地摇摇头，转身痛苦地轻轻关上窗子。
焦仲卿勒住马。马发出一声长啸，扬起前蹄，在兰芝楼下停住。
焦仲卿心焦地抬头向兰芝闺房仰望，只见闺房的窗子有一页似乎还刚刚合上，微微摆动着，焦仲卿失神地望着窗口。在窗下心神不定地徘徊起来。
兰芝背靠着窗口，强忍着心中的不安和内疚，既害怕又紧张。
这时，通往刘家不远的道上，几个包着头巾的汉子抬着一乘小轿微微摇晃着朝这边走来。罗敷不安地沉浸在自己的心里，她也不知道自己究竟要和兰芝怎么说。
焦仲卿驱着马来回走动着，目光焦虑地仰头望着窗口，终于，仲卿压低嗓子朝楼上紧闭的窗口喊道：
"兰芝！"
马，不安地发出一声嘶叫。
罗敷警觉地侧耳倾听，马再一次不安地发出一声嘶叫。
罗敷轻轻掀开轿帘，一下愣住了。只见不远处焦仲卿驱马在兰芝楼下焦急地走动着，时不时又仰起头朝楼上张望，一副痴迷的样子，忠实而通人性的的老马又一次引颈长鸣，似乎在呼唤着兰芝。
马的嘶叫声使兰芝不安。她缓缓地转过身，透过窗叶的缝隙朝外看。
楼下的焦仲卿抬头不安地来回驱马走动着，兰芝痛苦地闭上眼。
秦罗敷仍默默地望着帘缝外面。
马的嘶叫声又一次传来。
半响，秦罗敷失望地扭回头，冷冷地向轿夫道："打道回府！"说罢，放下轿帘。
罗敷沮丧地回到秦府，径直上了楼，回到自己的房间，关上门，一头倒在床上。
丫环小玉端着一盘水果来罗敷门口，敲了几次也没有动静。她慌了，赶忙冲到后厅对秦夫人说："夫人，小姐的房门一直关着，敲了几次也不应。"
"出门不是好好的，怎么回来就谁惹她生气了？你再去喊她。"
丫环正待要去。秦母有些疑惑地沉思了一会，不放心地对小玉说：
"算啦，还是我去。"
秦母敲门。
秦罗敷迟疑着，还是走过去打开门。
"这是怎么啦，昨天一会儿满天乌云，一会儿又是艳阳天，今儿又是雷风暴？"秦母不安地注视着秦罗敷。
秦罗敷低头不语。
"罗敷，一回来就把自己关在房里，到底又怎么回事？"秦母犹疑地说。
"娘，别让焦家再欺骗我了，也别再说焦家怎么满心乐意这门亲事！"秦罗敷气呼呼地盯着母亲说。
"唔？焦家又怎么啦？"秦母关切地看着气急败坏的女儿。
"焦仲卿实际上喜欢的还是刘兰芝！"
"娘当什么呢？昨天娘已经跟你说过，你表哥不是马上要和兰芝成亲了吗，焦仲卿喜欢又有什么用？你怕什么？担心什么？"秦母不在意地一笑。
"能不能成这门亲还很难说呢？我晓得兰芝，一旦认准的事九头牛也拉不回。娘也晓得表哥什么样人，刘家一旦晓得表哥的为人，这婚事还能成吗？"
秦罗敷鼻子一哼，担忧地说。
"这倒也是！"秦母不由担心地点点头。
"焦家还是盖着盒子摇，她们哪晓得焦仲卿还悄悄和刘兰芝相会？"秦罗敷说。
"看来焦家，是还得盯紧点。"秦夫人想了想，又补充说："还有，罗敷，你也抽空去看看兰芝，劝劝她早点完婚。"
一大早，高炳臣就派人传话给焦仲卿，要他去公事房一躺，狡诈的高炳臣想摸摸仲卿的低，既然兰芝己经什么都知道了，他也想探探焦仲卿的口风，看他怎么说。
焦仲卿疑惑地进来，高炳臣一反常态的热情招呼道："哎哎，仲卿兄，请坐，坐坐。"说罢，又忙着给焦仲卿上茶。
"高主簿，你是上司，哪用这么客气，要喝水也用不着主簿大人亲自来。"焦仲卿感觉有些意外地说。
"那也好！"
"主簿有何吩咐吗？"
"这几件公文我都看了，不错不错，连太守大人也称赞办得好啊！"高炳臣拍拍桌上的公文。
"多蒙夸奖。"焦仲卿客气地说。
"伯母也好吧？"高炳臣无话找话地套近乎说。
"承蒙关心，也好。"
"也好就好。"高炳臣言不由衷地说。
一阵难堪的沉默之后，焦仲卿说："主簿大人还有什么事吗？"
"哦事？也没有什么大不了的事！"高炳臣好像从沉思中醒过来似的，又拍拍案旁的一份公文，接着说："哦，那次皇上去天柱山朝晋，你擅自撤封渡口的事，公文还在这里，一直没有上报呢。仲卿啊，你千万不要以为我高某济公报私。我高某一向也是肚子里撑船，不会为点小事斤斤计较。这事嘛，你也不用担心，我也可大事化小，小事化了，因为毕竟还没有造成不好的后果嘛！"
"那就谢谢高主簿了！"
"当然有些事也希望你能理解我！"高炳臣狡猾地话题一转。
"不知高主簿这话是什么意思？"
"仲卿啊，你是明白人，怎么能不理解？"高炳臣干笑道。
"主簿大人，真的让我听了觉得是在云里雾里！"
"你也知道，不日我就要和刘兰芝结婚，可我听说这丝里面还缠了你的一匹麻！"说罢，定定地望着焦仲卿。又阴森地笑了下，字斟句酌地说。
"主簿大人这么说，我就不明白了，你的丝里面何故缠了我的一匹麻呢？"焦仲卿微微一怔，笑道。
"那我就直说吧，刘兰芝知道那个弹琴的人是你，而不是我。她是怎么知道那个弹琴的人是你？"高炳臣收敛了笑容。
焦仲卿一愣，"哦"了一声，说道："大人，要想人不知，除非己莫为。坛子口易扎，而人嘴难扎啊！不过主簿大人，我倒要问问你了，大人为取兰芝欢心，何必要冒我弹琴之名呢？"
"我为娶兰芝，博她欢心，煞费心机，确实冒你之名。不闻周幽王为博褒姒一笑，烽火取悦之说吗？我这又算什么？"高炳臣厚着脸皮说。
"大人也是读书之人，恐怕也读过子曰诗云。我也曾闻孔仲尼云：'诚者之成也，而道自道也'，读书人应该知道一点为人之道，盗名与盗物何异？"
焦仲卿不由正色道。高炳臣一愣。
"主簿大人，若是无它事我该告辞了！"焦仲卿说罢，转身离去。
高炳臣半天才回过神来，气恼地说："这家伙，太、太不识抬举了！"说罢，站起来，背着手来回踱着，突然手挥了下，自语道："不行，我必须得马上提前成亲！"
刘家客厅里坐着刘员外、媒婆，还有刘兰生。
刘母客气地给媒婆上茶。媒婆把高炳臣要提前成亲的意思说了一遍。
"不是说好下月的初二兰芝出嫁吗？"刘员外吃惊地望着媒婆。
打扮得花枝招展的媒婆，机敏地笑道："老爷说的不错。可高主簿思之再三，小姐虽不是皇家公主、丞相千金，可也是名门闺秀，金枝玉叶，出嫁哪能含糊？这不又请方士卜了一卦日子。你猜那卦上怎么说？"说到这里，媒婆故意卖了个关子。
"卦上怎么说？"刘母信以为真，立即急切地说。
"那肯定是个好卦吧！"刘兰生道。
"不！那卦上说得不好，十一月婚娶，主散而后劫，大凶！"媒婆信口胡言。
刘母吃惊地"啊"了声，惶惶不安地望着媒婆。
"方士之言，惑众之语，哪可凭信？"刘员外斥道。
"爹，宁可信其有，不可信其无。怎么着也得图个吉利啊！"刘兰生说。
"田儿说得对，图个吉利。"刘母立即附和道。
"老爷，那方士卜卦从无失手。谁家小媳妇报个八字，他能卜出哪年怀上，是男是女；谁家丢个什么，报个字，他能卜出落在什么方向。"媒婆呷口茶。
"哎哟，那不是活神仙了？"刘兰生吃惊地看着媒婆。
"婆婆，那现在怎么办？"刘母急切地盯着媒婆的脸。
"可不，让高家也慌了。这不，又请方士卜了第二卦。"媒婆说罢，又不慌不忙地呷口茶。
刘母担忧地望着媒婆
"说啊！"刘兰生催道。
"十月婚娶，吉！万事皆之至顺也。大吉啊！"媒婆笑眯眯地嘴一撇，故弄玄虚地说。
刘母松了口气。
"那好啊！"刘兰生叫道，然后又感叹地说："嗨呀，我家这新姑爷还真细心！"
"老爷，你看这日子呢？"刘母望着刘员外，小声说。
"那就依你们吧！"刘员外淡淡地说。
"就这么定了吧！"刘母望着媒婆，说完，又有些担心地说："只是这日子提前许多，嫁妆什么都还没有准备好，一时怕来不及。"
"放心放心，来得及。我立马就请银匠给妹妹打首饰，请最好的裁缝给兰芝量身裁衣，不怕妹妹出嫁这天穿的戴的不体面。"刘兰生说罢，又对刘员外说："爹上次还夸我这事办得不错呢，我这做哥哥的自然要办到底，保证会让二老满心欢喜地送兰芝出门。"
刘员外沉默不语。
秦家花园的池塘里，一群五彩斑斓的鱼在游动着。
秦母和秦罗敷一边欣赏着塘里游动的鱼，一边接过丫环递来的鱼食撒到水里。
鱼儿们争着食，水面掀起一阵阵的涟漪。
这时，一个丫环过来，走到秦母身后，小声说："夫人，焦家姑母已经来了。"
"来了就来了，就让她在客厅里等吧。"秦母仍在给鱼喂食，头也不回地说。
丫环应声离去。
"娘！"秦罗敷疑惑地看着母亲。
"得冷冷她，别让她觉得秦家的门槛矮了好跨，拿我们秦家好说话！"秦母鼻子哼了哼。
姑母不安地坐着秦家客厅里，既没有人陪着，也没有人上茶，干凉着，这使她心里直打鼓：秦家今儿怎么啦？她不时地回头朝里面看看。
正在这时，秦母跚跚走来。
姑母立即欠欠身子。
"坐吧！"秦母不冷不热地瞅了姑母一眼。
沉默了好一会。
"夫人近日还好吧？"姑母没话找话地说。
"好，有什么不好？他姑母，知道我找你什么事吗？"
"哦，夫人，你说。"姑母顿了顿，不安地望着秦夫人说。
"你也晓得我们是大户人家，大户人家凡事都讲个规矩，没有规矩不成方圆。"秦母正色道。
"那还用说。"
"这焦家的媒嘛也是你来保的。"秦母盯着姑母。
"是，不错。"姑母忙说。
"是你来告诉焦家满心喜欢这门亲事。"秦母说。
"那还用说，焦家是满心喜欢。"姑母小心赔着笑脸。
"也是你亲口说的焦仲卿满口答应了这门亲事。"秦母又说。
"不错，仲卿是乐意小姐呢！"姑母说。
"可是我怎么感到焦家到现在还是盖着盒子摇呢？"秦母侧头，逼视着姑母。
姑母一愣，疑惑地看着秦母。
"你说，焦仲卿主动上过门吗？"秦母诘问道。
姑母愣了好一会，忙陪笑道："仲卿准是衙里公事缠身，没有工夫哟！"
"只怕焦仲卿另有所爱吧？"秦母冷冷一笑。
"不会，这决不会，仲卿可没那个胆！"姑母慌忙申辩道。
"只怕你和焦母也蒙在鼓里呢！"秦母又是冷冷一笑。
成亲的日子越来越近了，刘员外一家忙忙碌碌地张罗着兰芝的嫁妆。兰芝房里，一个裁缝围着兰芝身前身后转，为她量体裁衣，兰芝僵直地伸着身子，眼神茫然地看着地面。
钱氏在一旁喜气地看着裁缝在兰芝身上比比划划。
裁缝看来是个嘴巴闭不住的人，她一边量一边喋喋不休地说："我做了一辈子裁缝，也没见过小姐这么好的身材。"
"那可不，我们家兰芝生来就是个美人坯子！"钱氏得意地说。
裁缝边量边拿粉笔在自己的衣襟上记着只有她自己明白的记号，又讨好地说："像小姐这样模样、身材，随便什么样的衣服在她身上都非常好看。"
"哎哎，王裁缝，你可不要随便做啊，这是我妹妹结婚的嫁妆噢！"钱氏笑道。
"那哪会呢？我是说啊，我做的衣穿在小姐的身上那可就更漂亮，准漂亮得如仙女！听说小姐嫁的是位官人，男才女貌啊！"王裁缝说。
"量好没有？"兰芝不耐烦地催促道。
"快了，快了。"
客厅桌上堆着厚厚的一叠五颜六色的绫罗绸缎等嫁妆。
王裁缝从屏风后走出。
"王裁缝，这都是做衣的布料，我这就请人给你送过去。"刘兰生指着桌上的布料。"好好！"王裁缝连忙说。
"工钱我会丰厚的，可时间得赶紧。"刘兰生说。
"放心，我就是日夜不睡，也要把小姐的结婚礼服做起来。"王裁缝说。
这几天可把高炳臣忙坏了，他不想节外生枝，得赶快把生米煮成熟饭心里才安落。他亲自跑前跑后地做着迎亲的准备。
客厅里，管家指挥着两个仆人把一块写着一个大"喜"字的红幔挂在中间的板壁上。
高炳臣仔细打量一会，满意地点点头。
这时，外面高声喊声："洪府的李管家到！
高炳臣忙和管家迎过去。
洪府的李管家进来，身后跟着两个抬礼箱的仆人。
"请！"高炳臣一脸喜气地笑道。
"请！"
这时又传来喊声："方府的方大爷到！"高炳臣又笑脸迎了上去。
这会儿，刘家这边也没闲着，也同样弥漫着婚嫁前的欢乐气氛。
钱氏在一块红布面上绣着什么，她打了一个结，咬断线头，又展开红布面，原来是一块姑娘出嫁的红盖头。
钱氏打量着红盖头，满意地笑笑，这时客厅外传来喊声："赵老爷来了！"
刘员外和刘母都闻声走进客厅。
赵员外笑着走进来，身后跟着一个仆人担着贴着"喜"字的两坛酒。
"恭喜恭喜！"赵员外一拱手。
"恭喜恭喜！"刘员外也拱手回礼道。
"兰芝将要出嫁，特送来两坛自一制陈年老酒，也算聊表心意。"赵员外客气地说。
"客气了，客气了！请！"刘员外一伸手，笑道。
这时，一群大娘、大婶、姑娘们，挽着搭着红布的篮子、筐子，嘻嘻哈哈地拥进来。
刘母忙迎上去。女人们七嘴八舌道：
"这是红枣！"
"这是花生！"
"早生贵子早得福呢！"
"还有板栗呢！"
"这是鸡蛋！"
"好好好！"刘母乐着。
"看看，这么热闹着，我就不打搅了！"赵员外对刘员外说罢一拱手。
兰芝郁闷地躲在织房里织锦，外面每一次来的贺客都给她带来不安和惆怅。织机单调地响着，想到即将出嫁，兰芝的心一阵紧一阵，她无论如何也高兴不起来，可是，事情都到这步田地了，还能怎么样呢？兰芝不想忤逆父母的心愿，想到年迈的父母，兰芝唯有违背自己的心意了，唉！唉！怕只怕一腔痴情付与皖河水，只等来世再与爱郎仲卿共结连理了，悲乎。
一辆马车停下，刘兰生从车上跳下。
刘兰生指挥两个佣人把车篷里的箱笼抬进屋里。
女人们在客厅里笑着乐着，说着一些吉利的喜话。刘母和钱氏也和大家一样乐着。
"都是托大家的福！"刘母笑咪咪地说。
"呀，这么热闹！"刘兰生喳喳乎乎地进来，说完，又转身向刘母指指身后佣人搬进来的箱笼，说："娘，这不，兰芝的结婚礼服都做好了，王裁缝带着徒弟可三天三夜没合眼。"
一溜子箱笼摆放在厅里。
"娘，瞧瞧吧！"刘兰生说罢掀开一只只箱笼盖。
女人们都惊讶地叫着：
"这么多喜服啊！"
"够穿一辈子！"
刘母从箱笼里取出一件，看看衣边，瞧瞧针线，满意地点点头。
女人们又叫着：
"真漂亮！"
"哎？兰芝呢，让新娘穿给我们看看。"
"对啊，兰芝，兰芝呢？"钱氏乐呵呵地笑道。急忙走到织房。
"兰芝，你怎么还在织锦？快快，婚服都做好了，大家都要你试试呢！"钱氏说。
"嫂，就让我一个人在这里安心织锦吧！"兰芝无精打采地说。
"那怎么行？大婶大娘、姐妹们都在客厅等着，非要看看你穿喜服呢！"钱氏说完，不由分说地拉着兰芝就往外走。
刘母高兴地从箱笼里拿着婚服一件一件地看着。一会，钱氏拉着兰芝进来。
"兰芝、兰芝！"大家看见兰芝，连忙招呼道。
"兰芝，大伙儿都想看看你穿婚服的模样，就把这件穿给大伙看看。"刘母拿着一件出嫁那天准备穿的红色喜服，说。
兰芝接过刘母的喜服，犹豫着，刘母笑眯眯地看着女儿，等着看女儿穿新娘妆。
众人都在等待着。
"哎哟，还有盖头，我拿去。"钱氏突然想起什么，笑道。
兰芝仍在犹豫。心里涌动着剧烈的痛楚，猛地，她的脑海里又浮现了焦仲卿忧郁深情的眼神，他痛苦而撕哑的声音又传到她的耳鼓：
"不，你不能... -->>
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