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一天下午将近傍晚时分，詹妮弗正准备离开事务所，辛茜娅说：“一个叫克拉克-霍尔曼的先生打来了电话。”
詹妮弗犹豫了一下，说：“接进来吧。”
克拉克-霍尔曼是司法援助协会的律师。
“对不起，打扰你了，詹妮弗，”他说“我们有一个案子，谁也不肯接手，如果你能帮我们的忙的话，我将十分感激你。我知道你忙得不可开交，可是”
“被告是谁？”
“杰克-斯更伦。”
这个名字并不陌生；两天来许多报纸的第一版都登载着。杰克-斯更伦因绑架一个四岁女孩索取赎金而被逮捕。警察局根据几位绑架目击者所提供的特征画成的像认出了他。
“为什么要找我呢，克拉克？”
“是斯更伦本人要找你。”
詹妮弗看了看墙上的钟，她不可能按时回到乔舒亚身边了。
“他在哪儿？”
“在本市教养院。”
詹妮弗很快打定了主意。“我马上就去跟他谈一谈。请你具体安排一下，好吗？”
“行。多谢你了，一切拜托了。”
詹妮弗给麦琪太太打了个电话：“我要迟一点回来。让乔舒亚先吃晚饭，叫他等我回来再睡。”
十分钟后，詹妮弗就上路往市中心赶去。
在詹妮弗眼里，绑架是犯罪行为中最可恶的，尤其是绑架可怜的孩童。然而，不管罪孽如何深重，人人都享有出庭受审的权利。正义本身没有贵贱之分，这便是法律的基础。
詹妮弗向接待处的卫兵通报了姓名，被引进了律师会客室。
“我给你叫斯更伦去，”卫兵说。
几分钟后，一个身材瘦小，年近四十的俊美男子被带了进来。金黄色的胡子，淡棕色的头发，外表和善，像是基督再世。
“你来了，帕克小姐。谢谢你啦，”他轻声细语地说“谢谢你的关心。”
“坐吧。”
他在詹妮弗的对面坐了下去。
“你要见我？”
“是的，不过，我想现在只有上帝能解救我了。我做了一桩大蠢事。”
她厌恶地打量着他。他把拐骗一个可怜的小女孩说成是“蠢事”
“我并不是为了赎金才绑架的。”
“噢？那你绑架她图的是什么？”
杰克-斯更伦沉默了良久，才说：“我的妻子伊夫琳是分娩时过世的。我爱她胜过世界上的一切。要是人世间真有什么圣人的话，那便是她。伊夫琳体质纤弱，我们的医生劝她不要生育，可是她不听劝告。”他窘迫地望着地下，说“喏，也许你难以理解，她说她非要一个孩子不可，因为孩子就好比是我的化身。”这一点詹妮弗何尝没有同感。
杰克-斯更伦收住话头，陷入了沉思之中。
“后来她怀了孕？”
杰克-斯更伦点点头。“她们两个都死了。”他痛苦万状，艰难地往下讲：“有一阵子我我想我不想独自活下去了。我一直揣摩着那孩子如果活着，会是什么模样？我一直想让已逝的岁月倒回去，倒回到伊夫琳未”他停了下来，声音痛苦地哽咽住了。“于是我向圣经求助。我总算没有神经失常，圣经上说：‘看哪！我在你面前给你一扇敞开的门，是无人能关的。’几天前，我看到一个小女孩在路旁玩耍，她的相貌长得跟伊夫琳一模一样。特别是她的眼睛，她的头发。她抬头望着我微微一笑，我我知道这话讲出来都让人见笑我感到就是伊夫琳在望着我笑，我肯定是脑子出了毛病。我暗自寻思，伊夫琳若能安然无恙地生下孩子，八成就是这模样，这就是我俩的孩子。”
詹妮弗发现，他入神得连手指甲深嵌进另一只手的手心都不觉得疼痛。
“我明知道这样做不对，可我还是把她带走了。”他的双目直视着詹妮弗的眼睛“我绝对不会伤害伤那个孩子的。”
詹妮弗聚精会神谛听他的每一句话，以分辨出他的话中有没有虚假成分。可她什么也没发觉，自己面前分明是个伤透了心的男人。
“那么索取赎金的通知又做何解释？”詹妮弗问。
“我没有送什么字条。人世间我最不在意的东西就是钱财了。我要的是小特米。”
“但是有人给那孩子家里送去了索取赎金的通知。”
“警察局一再说是我送的，可我没有干。”
詹妮弗端坐着，想理出个头绪来。“报上登载有关绑架的报道是你被警察抓住之前还是以后？”
“以前。记得当时我巴望他们不要继续报道这事。我想带着特米逃走，老担心被人截住。”
“这么说来，什么人都可能在看了报纸之后设法索取赎金啦？”
杰克-斯更伦不知所措地摆弄着两只手。“我也闹不清，反正我只知道自己现在但愿一死。”
一眼就可看出，他悲痛欲绝，詹妮弗不由得深受感动。如果他说的是真话——从他的眼神来看，没有半句掺假——那么他就不该为他的愆尤去死。他应该受惩戒，但是不该被处以死刑。
詹妮弗做出了决定。“我将设法帮你的忙。”
他轻声说：“谢谢你。我对自己的前途已经不在乎了。”
“可我在乎。”
杰克-斯更伦说：“恐怕恐怕我付不起请你担任律师的费用。”
“这你不必操心。我希望你能谈谈自己。”
“你要我谈什么呢？”
“从头开始。你出生在什么地方？”
“三十五年前我出生在北达科他州的一个农庄里。我想是可以把它称做农庄的，只是土地贫瘠，几乎什么庄稼也长不好。由于家境贫寒，我十五岁那年便离开了家。我爱我的母亲，但恨我的父亲。我知道，圣经上说过，对自己的父母说长道短是不对的。可是，我父亲的确心狠手辣。他常常用皮鞭抽打我。”
詹妮弗察觉到，他讲着讲着，身子不由自主地抽搐起来。
“我是说，他以揍我取乐。我稍有一点过失——在他看来是过失——他便用带有铜扣的皮带死命地抽我，然后叫我跪在地上，乞求上帝饶恕。长期以来我恨我的父亲，也恨上帝。”他停住了，记忆像潮水似地涌来，他竟无法继续往下讲。
“所以你从家里跑了出来？”
“是的。我搭便车到了芝加哥。我没有上过多少学，可在家时，我读了不少书。每一回父亲撞见我在看书，便又是一顿好揍。到了芝加哥，我在一家工厂找到了一个工作，后来就遇到了伊夫琳。一回，我的手在铣床上给轧破了，他们把我抬进了门诊部，在那儿我遇上了她，她是一个有经验的护士。”他冲着詹妮弗笑了。“她是我所见过的最漂亮的女子。我的手过了两个星期才愈合，这段时间里我每天上她那儿去换药，以后我们便经常在一起。我俩正合计要结婚，刚好公司的一家主顾退了一大批订货，我那个部门的人全被解雇了。伊夫琳对此并不在意，我们结了婚，由她来养活我。我们两人只为这一件事争执过。我自幼一直笃信该由男人养活女人。后来我为一家公司开卡车，收入颇为可观，可是我们经常不在一起，有时要分开整整一个星期，这使我们很不称心。除了这件事以外，我一切都心满意足。我们两人都很幸福，后来伊夫琳怀了孕。”
一阵战栗掠过他的全身，双手微微颤抖着。
“伊夫琳和我们刚出世的女儿都死了，”说着他潸然泪下。“不知道上帝干什么要这样对待我们。上帝总有他的理由的，可我不知道究竟为什么。”他坐在那儿，由于悲痛，身子不由自主地摇晃着，双手紧紧握着放在胸前，面容异常悲戚。“‘我要教导你，指示你当行的路。我要定睛在你身上劝戒你。’圣经上是这么说的吧？”
詹妮弗想：决不能让这个人去坐电椅！
“我明天再来看你。”詹妮弗许了愿。
保释金定为二十万美元。杰克-斯更伦拿不出这么多保释金，詹妮弗设法替他筹到了这笔款。于是斯更伦从教养院释放出来，詹妮弗把他安顿在西区的一家不大的汽车旅馆里，还给他一百美元暂时打发日子。
“我日后会把这笔钱还给你的，”杰克-斯更伦说“眼下我还不知道怎么个还法。我要着手找工作，不论什么工作都行，什么我都愿意干。”
詹妮弗告辞时，他已经在招牌的广告栏上找开了。
联邦公诉人厄尔-奥斯本是个身材结实的高个子。一张光洁平滑的圆脸，给人以和蔼可亲的假象。詹妮弗去找他的那天，罗伯特-迪-西尔瓦在他的办公室，这使詹妮弗吃了一惊。
“我听说你要办这个案子，”迪-西尔瓦说“不管案子多么肮脏，你都愿意搭手，是不是？”
詹妮弗转身问奥斯本：“他上这儿来干什么？这是属于联邦办的案子。”
奥斯本答道：“杰克-斯更伦是将那女孩连同她家的汽车一起拐走的。”
“偷窃汽车，一宗大偷窃案。”迪-西尔瓦说。
詹妮弗暗自寻思：如果自己不介入的话，迪-西尔瓦是否会插手呢？她重又转身对着奥斯本。
“我想来和你达成一项协议，”詹妮弗说“我的当事人”
奥斯本举起一只手，说：“没门。这一回我们要强硬到底了。”
“此案有一些情况”
“你到预审时对我们讲吧。”
迪-西尔瓦对着她露齿一笑。
“好吧，”詹妮弗说“我们法庭上见。”
杰克-斯更伦在西区他寄宿的汽车旅馆附近一家汽车加油站找到了工作。那天詹妮弗顺路去看望他。
“预审后天开庭，”詹妮弗告诉他“我将设法使政府同意对你从轻发落。你得去坐些天牢，不过我会尽量让你早点出来的。”
他脸上的感激神情就是对詹妮弗最好的报答。
杰克-斯更伦听从詹妮弗的吩咐，专门为预审听证会买了一套像样的西服，理了发，修了胡子，面目焕然一新。詹妮弗很高兴。
他们按照惯例办了法庭上的各种手续。地区检查官迪-西尔瓦也出席了。在厄尔-奥斯本陈述了他的证词，要求起诉之后，巴纳德法官转身问詹妮弗：
“你有什么话要讲吗，帕克小姐？”
“是的，法官先生。我想让政府省去一笔开庭的费用。有一些可以导致减刑的情况尚未交代清楚。我要求对我的当事人罪减一等。”
“没门，”厄尔-奥斯本说“政府不接受这一要求。”
詹妮弗对巴纳德法官说：“我们可以在你的议事室里讨论这件事吗？”
“很好。我听完律师的申诉之后再来决定开庭日期。”
詹妮弗转身对站在那儿发怔的杰克-斯更伦说：“你回去干活好了。我会告诉你事情的结局的。”
他点点头，轻轻地说：“谢谢你，帕克小姐。”
詹妮弗望着他转身走出法庭。
詹妮弗、厄尔-奥斯本、罗伯特-迪-西尔瓦和巴纳德法官在法官议事室坐定。
奥斯本对詹妮弗说：“我不懂你为什么竟会要我减刑。绑架索取赎金是死罪。你的当事人既然犯了罪，就得为之付出代价。”
“请不要相信报纸上的每一句话，... -->>
一天下午将近傍晚时分，詹妮弗正准备离开事务所，辛茜娅说：“一个叫克拉克-霍尔曼的先生打来了电话。”
詹妮弗犹豫了一下，说：“接进来吧。”
克拉克-霍尔曼是司法援助协会的律师。
“对不起，打扰你了，詹妮弗，”他说“我们有一个案子，谁也不肯接手，如果你能帮我们的忙的话，我将十分感激你。我知道你忙得不可开交，可是”
“被告是谁？”
“杰克-斯更伦。”
这个名字并不陌生；两天来许多报纸的第一版都登载着。杰克-斯更伦因绑架一个四岁女孩索取赎金而被逮捕。警察局根据几位绑架目击者所提供的特征画成的像认出了他。
“为什么要找我呢，克拉克？”
“是斯更伦本人要找你。”
詹妮弗看了看墙上的钟，她不可能按时回到乔舒亚身边了。
“他在哪儿？”
“在本市教养院。”
詹妮弗很快打定了主意。“我马上就去跟他谈一谈。请你具体安排一下，好吗？”
“行。多谢你了，一切拜托了。”
詹妮弗给麦琪太太打了个电话：“我要迟一点回来。让乔舒亚先吃晚饭，叫他等我回来再睡。”
十分钟后，詹妮弗就上路往市中心赶去。
在詹妮弗眼里，绑架是犯罪行为中最可恶的，尤其是绑架可怜的孩童。然而，不管罪孽如何深重，人人都享有出庭受审的权利。正义本身没有贵贱之分，这便是法律的基础。
詹妮弗向接待处的卫兵通报了姓名，被引进了律师会客室。
“我给你叫斯更伦去，”卫兵说。
几分钟后，一个身材瘦小，年近四十的俊美男子被带了进来。金黄色的胡子，淡棕色的头发，外表和善，像是基督再世。
“你来了，帕克小姐。谢谢你啦，”他轻声细语地说“谢谢你的关心。”
“坐吧。”
他在詹妮弗的对面坐了下去。
“你要见我？”
“是的，不过，我想现在只有上帝能解救我了。我做了一桩大蠢事。”
她厌恶地打量着他。他把拐骗一个可怜的小女孩说成是“蠢事”
“我并不是为了赎金才绑架的。”
“噢？那你绑架她图的是什么？”
杰克-斯更伦沉默了良久，才说：“我的妻子伊夫琳是分娩时过世的。我爱她胜过世界上的一切。要是人世间真有什么圣人的话，那便是她。伊夫琳体质纤弱，我们的医生劝她不要生育，可是她不听劝告。”他窘迫地望着地下，说“喏，也许你难以理解，她说她非要一个孩子不可，因为孩子就好比是我的化身。”这一点詹妮弗何尝没有同感。
杰克-斯更伦收住话头，陷入了沉思之中。
“后来她怀了孕？”
杰克-斯更伦点点头。“她们两个都死了。”他痛苦万状，艰难地往下讲：“有一阵子我我想我不想独自活下去了。我一直揣摩着那孩子如果活着，会是什么模样？我一直想让已逝的岁月倒回去，倒回到伊夫琳未”他停了下来，声音痛苦地哽咽住了。“于是我向圣经求助。我总算没有神经失常，圣经上说：‘看哪！我在你面前给你一扇敞开的门，是无人能关的。’几天前，我看到一个小女孩在路旁玩耍，她的相貌长得跟伊夫琳一模一样。特别是她的眼睛，她的头发。她抬头望着我微微一笑，我我知道这话讲出来都让人见笑我感到就是伊夫琳在望着我笑，我肯定是脑子出了毛病。我暗自寻思，伊夫琳若能安然无恙地生下孩子，八成就是这模样，这就是我俩的孩子。”
詹妮弗发现，他入神得连手指甲深嵌进另一只手的手心都不觉得疼痛。
“我明知道这样做不对，可我还是把她带走了。”他的双目直视着詹妮弗的眼睛“我绝对不会伤害伤那个孩子的。”
詹妮弗聚精会神谛听他的每一句话，以分辨出他的话中有没有虚假成分。可她什么也没发觉，自己面前分明是个伤透了心的男人。
“那么索取赎金的通知又做何解释？”詹妮弗问。
“我没有送什么字条。人世间我最不在意的东西就是钱财了。我要的是小特米。”
“但是有人给那孩子家里送去了索取赎金的通知。”
“警察局一再说是我送的，可我没有干。”
詹妮弗端坐着，想理出个头绪来。“报上登载有关绑架的报道是你被警察抓住之前还是以后？”
“以前。记得当时我巴望他们不要继续报道这事。我想带着特米逃走，老担心被人截住。”
“这么说来，什么人都可能在看了报纸之后设法索取赎金啦？”
杰克-斯更伦不知所措地摆弄着两只手。“我也闹不清，反正我只知道自己现在但愿一死。”
一眼就可看出，他悲痛欲绝，詹妮弗不由得深受感动。如果他说的是真话——从他的眼神来看，没有半句掺假——那么他就不该为他的愆尤去死。他应该受惩戒，但是不该被处以死刑。
詹妮弗做出了决定。“我将设法帮你的忙。”
他轻声说：“谢谢你。我对自己的前途已经不在乎了。”
“可我在乎。”
杰克-斯更伦说：“恐怕恐怕我付不起请你担任律师的费用。”
“这你不必操心。我希望你能谈谈自己。”
“你要我谈什么呢？”
“从头开始。你出生在什么地方？”
“三十五年前我出生在北达科他州的一个农庄里。我想是可以把它称做农庄的，只是土地贫瘠，几乎什么庄稼也长不好。由于家境贫寒，我十五岁那年便离开了家。我爱我的母亲，但恨我的父亲。我知道，圣经上说过，对自己的父母说长道短是不对的。可是，我父亲的确心狠手辣。他常常用皮鞭抽打我。”
詹妮弗察觉到，他讲着讲着，身子不由自主地抽搐起来。
“我是说，他以揍我取乐。我稍有一点过失——在他看来是过失——他便用带有铜扣的皮带死命地抽我，然后叫我跪在地上，乞求上帝饶恕。长期以来我恨我的父亲，也恨上帝。”他停住了，记忆像潮水似地涌来，他竟无法继续往下讲。
“所以你从家里跑了出来？”
“是的。我搭便车到了芝加哥。我没有上过多少学，可在家时，我读了不少书。每一回父亲撞见我在看书，便又是一顿好揍。到了芝加哥，我在一家工厂找到了一个工作，后来就遇到了伊夫琳。一回，我的手在铣床上给轧破了，他们把我抬进了门诊部，在那儿我遇上了她，她是一个有经验的护士。”他冲着詹妮弗笑了。“她是我所见过的最漂亮的女子。我的手过了两个星期才愈合，这段时间里我每天上她那儿去换药，以后我们便经常在一起。我俩正合计要结婚，刚好公司的一家主顾退了一大批订货，我那个部门的人全被解雇了。伊夫琳对此并不在意，我们结了婚，由她来养活我。我们两人只为这一件事争执过。我自幼一直笃信该由男人养活女人。后来我为一家公司开卡车，收入颇为可观，可是我们经常不在一起，有时要分开整整一个星期，这使我们很不称心。除了这件事以外，我一切都心满意足。我们两人都很幸福，后来伊夫琳怀了孕。”
一阵战栗掠过他的全身，双手微微颤抖着。
“伊夫琳和我们刚出世的女儿都死了，”说着他潸然泪下。“不知道上帝干什么要这样对待我们。上帝总有他的理由的，可我不知道究竟为什么。”他坐在那儿，由于悲痛，身子不由自主地摇晃着，双手紧紧握着放在胸前，面容异常悲戚。“‘我要教导你，指示你当行的路。我要定睛在你身上劝戒你。’圣经上是这么说的吧？”
詹妮弗想：决不能让这个人去坐电椅！
“我明天再来看你。”詹妮弗许了愿。
保释金定为二十万美元。杰克-斯更伦拿不出这么多保释金，詹妮弗设法替他筹到了这笔款。于是斯更伦从教养院释放出来，詹妮弗把他安顿在西区的一家不大的汽车旅馆里，还给他一百美元暂时打发日子。
“我日后会把这笔钱还给你的，”杰克-斯更伦说“眼下我还不知道怎么个还法。我要着手找工作，不论什么工作都行，什么我都愿意干。”
詹妮弗告辞时，他已经在招牌的广告栏上找开了。
联邦公诉人厄尔-奥斯本是个身材结实的高个子。一张光洁平滑的圆脸，给人以和蔼可亲的假象。詹妮弗去找他的那天，罗伯特-迪-西尔瓦在他的办公室，这使詹妮弗吃了一惊。
“我听说你要办这个案子，”迪-西尔瓦说“不管案子多么肮脏，你都愿意搭手，是不是？”
詹妮弗转身问奥斯本：“他上这儿来干什么？这是属于联邦办的案子。”
奥斯本答道：“杰克-斯更伦是将那女孩连同她家的汽车一起拐走的。”
“偷窃汽车，一宗大偷窃案。”迪-西尔瓦说。
詹妮弗暗自寻思：如果自己不介入的话，迪-西尔瓦是否会插手呢？她重又转身对着奥斯本。
“我想来和你达成一项协议，”詹妮弗说“我的当事人”
奥斯本举起一只手，说：“没门。这一回我们要强硬到底了。”
“此案有一些情况”
“你到预审时对我们讲吧。”
迪-西尔瓦对着她露齿一笑。
“好吧，”詹妮弗说“我们法庭上见。”
杰克-斯更伦在西区他寄宿的汽车旅馆附近一家汽车加油站找到了工作。那天詹妮弗顺路去看望他。
“预审后天开庭，”詹妮弗告诉他“我将设法使政府同意对你从轻发落。你得去坐些天牢，不过我会尽量让你早点出来的。”
他脸上的感激神情就是对詹妮弗最好的报答。
杰克-斯更伦听从詹妮弗的吩咐，专门为预审听证会买了一套像样的西服，理了发，修了胡子，面目焕然一新。詹妮弗很高兴。
他们按照惯例办了法庭上的各种手续。地区检查官迪-西尔瓦也出席了。在厄尔-奥斯本陈述了他的证词，要求起诉之后，巴纳德法官转身问詹妮弗：
“你有什么话要讲吗，帕克小姐？”
“是的，法官先生。我想让政府省去一笔开庭的费用。有一些可以导致减刑的情况尚未交代清楚。我要求对我的当事人罪减一等。”
“没门，”厄尔-奥斯本说“政府不接受这一要求。”
詹妮弗对巴纳德法官说：“我们可以在你的议事室里讨论这件事吗？”
“很好。我听完律师的申诉之后再来决定开庭日期。”
詹妮弗转身对站在那儿发怔的杰克-斯更伦说：“你回去干活好了。我会告诉你事情的结局的。”
他点点头，轻轻地说：“谢谢你，帕克小姐。”
詹妮弗望着他转身走出法庭。
詹妮弗、厄尔-奥斯本、罗伯特-迪-西尔瓦和巴纳德法官在法官议事室坐定。
奥斯本对詹妮弗说：“我不懂你为什么竟会要我减刑。绑架索取赎金是死罪。你的当事人既然犯了罪，就得为之付出代价。”
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