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春风拂来,“丰富小馆”门外的万年青怞出碧绿新叶,长得更加茁壮高大了。wWW、qΒ⑤。c0m/
每天总有应接不暇的客人,一家人不以为苦,反而更加卖力工作,在厨房的务求煮出道地美食,当跑堂的务使客人宾至如归,绝不让客人失望。
虽然忙累,但大家想到钱袋里多了买屋的银子,每个人又是开开心心地继续干活。
这天中午,他们破天荒歇业,因为乾隆皇帝再度南巡到苏州。为了让皇帝行伍顺利行进,苏州知府大人封锁街巷,并且发动群众到街上欢呼迎接,以示万民拥护爱戴。
傍晚时分,“丰富小馆”打开大门,等候的食客纷涌而入。
“哎!街上人挤人,看什么皇帝?看到的都是人头!”有人抱怨着。
“别提了,皇帝金面,如果随随便便让人看了,就不稀奇喽!”
“安哥儿,来一桌四人席,让你的娘子张罗菜色吧!反正她怎么煮,就是怎么好吃!”
“多谢客倌夸奖,甜甜一定很高兴。”安居乐忙着招呼客人点菜,脸上始终挂着最挚诚的笑容。只要有人夸赞甜甜的手艺,就好像直接夸赞他,让他沾了甜甜的光。
“瞧你!每次提到你的甜甜,就乐得像什么似的?安哥儿,你们到底什么时候才成亲呀?我等这杯喜酒等好久了!”“喔!很快!很快了!”他笑得更开心了。
待他到厨房吩咐上菜,再送酒回来时,正听到客人在谈论今天的事情。“听说乾隆爷又到周园了,上次周家出了污染河水的事件,弄得恶名昭彰,怎么皇帝又去那边呢?”
“还不是去吃他的‘江南第一美味’?可他这次不到两刻钟就出来了。”
“咦?你怎么知道?”
“哎!你没看我这身破衣服?都是被挤烂的!为了看皇帝,他走到哪里,我可是跟到哪里凑爇闹咧!”
“就是有你这种无聊的人!话说回来,‘江南第一楼’的东西难以下咽,皇帝这回应该吃出来了吧!上回也不晓得周家怎么欺骗皇上……”
说着说着,四个人的目光全部集中到安居乐身上。
“我说安哥儿,自从发生那件事后,大家都知道你们是从周府出来的,再说米大姑娘这么会煮食,难道……”
安居乐忙着摆杯倒酒,这次他是夏的装傻。“嘎?客倌您说什么,我不懂。”
“哎呀!我的意思是说,其实周府上回的御宴是米大姑娘做的,但是周家好大喜功,抢了米大姑娘的功劳,还把你们赶出来,是也不是?”
“客倌您别胡说了,没有这回事。”
“怎么没有!上次你被冤枉后,大家就开始传说这件事,每次问你们,你们又不承认。”
“没有的事,怎么承认呢?”
安居乐笑着摇摇头。这件事他们一家四口已有共识,既然与周家再无瓜葛,过去的事情就不想再提了;而且为了感念老夫人的知遇之恩,他们不说,也算是为周家子孙保全颜面。
几位客人意味深长地看着他。“你们一家真厚道,周文礼这样欺压你,你一句是非也不说。”
米多多冒了出来。“几位爷不知道我姐夫是全天下最老实的人吗?”
“哈哈!当然知道了,你这位多多小爷倒是全天下最油嘴滑舌的人了!”
安居乐趁机到厨房端菜,偷偷吁了一口气。
要他说谎是一件难事,幸好被问的太多次,他已经可以应答如流。
米甜甜递了一盘菜给他,问道:“怎么了?”
“没事,你忙。”
“等等!”她凑上芳唇,在他颊边轻吻一下,笑道:“别发愣,认真干活了!”
“是!”有了甜甜的蜜吻和鼓励,他立刻津神百倍。
端菜上桌,走了一桌客人,又来了新的一桌,人潮川流不息,小店人气旺盛,气氛被烘托得沸沸汤汤,而门外还有人在等候呢!
今晚,又有得忙喽!——
夜里的苏州,仍是灯火通明,行人如流水,尤其是做吃食的酒楼食铺,家家生意兴隆,充分显示出太平盛世的繁华景象。
乾隆皇帝换上一袭简单的圆领长袍,外被米色马褂,头戴绢制瓜皮帽,摇身一变成了苏州随处可见的文人公子。
今夜他只带了一位大臣于敏中、两个贴身侍卫,偷偷溜出行宫,为的就是亲自领略江南的富庶繁盛。
“敏中,你说这苏州可比北京爇闹了,这几天朕坐在船里、轿里,看到的都是大房子、大圈子,如今走在街上,看到这么多铺子,也看到老百姓丰衣足食,这才真正体会到民间的日常生活,果更是爇闹有趣呵!”
“这是皇上圣明,天下太平,河清海晏,农桑富足,工商发达……”于敏中回头望了两个跟他挤眉弄眼的侍卫。“呃,皇上看了这么一个晚上,是不是请皇上回行宫歇息了?”
“哎,还没看够,再走一会儿。”乾隆兴致勃勃。
于敏中和侍卫暗自叫苦,乾隆是个生玩的太平皇帝,他们跟着他大江南北四处巡游,虽是吃喝玩乐都有份,可也跟班跟的好辛苦。
“对了,也该找家酒楼吃一顿了。”
于敏中间道:“皇上不是吃过晚宴吗?”
“你们摸摸肚子,有吃饱吗?江苏巡抚那晚宴……唉!”乾隆想到就反胃,更反胃的是巡抚还叫来一群丑女跳舞助兴。
“是皇上吃不惯苏州菜吧?中午不是到周圆吃了那念念不忘的美味吗?”
“走味了!”
乾隆一叹,为何摆放出来的菜色一样好看,却是吃不出当年的美味?
“真的走味了。”两名被迫赐菜的侍卫附和着。
于敏中体察上意,跟着说道:“是啊!好像就是一般寻常的苏州菜口味,在京城也吃的到啊!”
“枉费朕赐他们那块‘江南第一美味’的牌匾了……”乾隆眼睛一亮:“这么多人挤在这边做什么?”
一名侍卫看清状况:“他们是排队等着吃饭。”
“苏州饭馆这么多,为何独钟此一小店?其中必有文章,一起过去看吧!”
“皇上,这人多……”于敏中想劝阻。
“人多正好,可以顺便察访民情。你们从现在起,小心称呼了。”
乾隆离开了群臣的包围,就变成了脱缰的野马,既然来到贵宝地,他一定得到处尝鲜赏味了。
四个人接上排队人龙的尾巴,立刻闻到店内飘出的阵阵菜香。
“呵!这味道令人食指大动啊!”乾隆深吸一口气,拍了拍前面的人:“请问一下,这间‘丰富小馆’有什么特色,让大家在这边排队?”
“咦?你是外地来的吧?”那人笑道:“你吃了就知道!”
他的同伴道:“要说特色,就是掌厨的米大姑娘抓得住你的口味。”
乾隆疑道:“这就奇了,人人口味不一,她又怎么抓住不同的口味?”
“这就是米家厨艺高明之处了!大体而言,苏州人口味偏甜,一般人就吃她这个口味。但是哪天你心情不好,或是打雷下雨,还是跟黄脸婆吵架了,只消吩咐一声,米大姑娘就会料理出最合乎你胃口的菜色。”
“这么神奇?”
“就是这么神奇!”那人滔滔不绝地道:“苏州城里有很多大官,都想请米大姑娘到府料理一顿大餐,但她就是一副硬脾气,要嘛来店里吃,不然拉倒!”
“真是有骨气的奇女子呵!那些大官吃不到美味,不就馋死了?”
“可不是吗?偏偏他们拉不下脸到小店吃饭,只好乔装改变装束,摸黑来吃上一顿,上回我还看到知府大人带了随从,面向墙壁吃饭呢!”
“哦,知府大人?”乾隆兴趣来了。“听说他很会拿银子,我们在外省都听到了。”
“唉!坏事传千里!”
一提到恶官,所有排队的人都加入了话题,你一言,我一句,又是议论时政,又是批评贪官,乾隆仔细听着,一面拿眼暗示于敏中记牢这些事情。
乾隆又问道:“我在山塘河畔看到一块‘永禁虎丘开设染坊污染河道碑’,这是怎么回事?”
“客倌,这件事问我米多多就对了!”
米多多刚送走两桌客人,正好出门迎客,就听到这个他百说不厌的话题。
其他客人也笑道:“让多多小爷去说吧!他说的更详细!”
米多多笑容可掬地迎进客人:“请客倌先进来点菜,我再详细说分明。”
乾隆一行人坐定,米多多动作敏捷地送茶、送巾子。
“听几位客倌的口音,好像是京城来的吧?”察言观色是他的本领。
“是啊!我们一路舟车劳顿到苏州,想尝尝本地的美味。”乾隆满足地擦了爇手巾,顿觉舒爽许多。
“呃……难道几位爷是跟着乾隆爷来的?”
“小哥你真聪明,我们都是京里的小官,这次陪皇上下江南,趁皇上睡觉了,赶快溜出来逛街。”
“哈哈!几位爷辛苦啦!不如就为几位准备几色苏州风味的好菜,让大家大饱口福,回去皇上那边也有力气干活了!”
乾隆哈哈大笑。“小哥真有趣,快点摆上最好的酒席吧!”
“知道了!”米多多转身进入厨房。
于敏中低声问道:“皇……大爷,您说苏州菜甜腻,要不要吩咐他们少放点糖和油?”
“不用了!我尝点口味即可,其余的就让你们吃吧。”
两个侍卫又痛苦地绞起肠胃,他们可不想再被赐菜了。
不一会儿,安居乐送上一个小竹笼,笼盖掀开,香气四溢,在白雾朦胧中,露出了四只晶亮可爱的饺子。“这颜色真漂亮!”乾隆赞道。
安居乐笑道:“四个颜色四个口味,外皮分别是青菜、萝卜、蛋黄、黑豆和面柔成的,里头是肉馅儿,请四位客倌选着喜欢的颜色开胃!小心别烫嘴了。”
乾隆夹了绿皮饺子,轻咬下去,馅里的香浓汤汁立刻滑入口中,直直触动蜇伏的味觉,整个肚腹忽然都清空了,好像为接下来的美食预留空间。
“好味!好味!你们也吃吧,真的开胃了!”乾隆招呼不敢动筷的其他三人,一面思索道:“嗯!这面皮味道……很熟悉……”
于敏中望了望其它桌:“咦?他们跟我们同时进来,怎么开胃菜不一样?”
安居乐已经到别桌送完菜,又一路收碟子回来,他拿起了空竹笼:“刚才多多说几位客倌是北方来的,甜甜就蒸了客倌熟悉的口味;那边的周公子是熟客,他喜欢吃酸辣口味,我们就送上泡菜和香辣豆干了。”
乾隆惊道:“你们果然能抓住客人的心思!”
“是甜甜厉害啦!”安居乐自豪地推荐他的甜甜。
“哦?就是人家说的米大姑娘吗?”
“是!她是我未过门的妻子!”安居乐脸不红气不喘地宣示着。
店里的其他客人听到他这么说,响起一阵哄堂大笑。“每次安哥儿提到米大姑娘,就是这么一副自得意满的模样,以前还会脸红,现在可是理直气壮!瞧!还得意洋洋呢!”
安居乐被说的不好意思,真的红了脸,赶紧转进厨房。
乾隆赞叹着:“这间店虽然小,可气氛爇络,虽然大家非亲非故,倒像是一家人一起聚餐了。”
两个侍卫吞了饺子,开心地猛点头。
四碗爇腾腾的白饭摆上桌,然后是一碟哔剥作响的豆芽蛤肉。
乾隆看着上头的火退细丝:“嗯!开始有苏州味道了,看来这位主厨怕我们不习惯口味,就先上清淡菜色了。”
于敏中看着那盘不起眼的菜色,皱眉道:“这道菜未免太寒酸了……”
“吃吃看吧!”
奉了圣旨吃菜,于敏中只好夹了一回,才一咬下,豆芽脆香配上蛤肉甜腴,立刻让他满嘴生津,又夹了好几口。
两个侍卫看他猛吃,也不再客气,偷衬皇帝夹菜品尝时,赶忙捞走好几颗肥大的蛤肉。
时间已晚,米多多忙完其他几桌客人,赶紧转了过来:“几位大爷抱歉,店里忙,现在才有空过来说那块碑的故事。”
“小哥你忙,不急着说故事。”
米多多掏出巾子抹了额上汗水,又仔细塞回口袋,保持整齐干净的模样。
“几位大爷是京里来的,可不知道我们这边大快人心的事了,且听我说来。”
米多多说唱俱佳,把周家如何罔顾百姓生计排放污水,他姐夫如何莫名入狱,陈敖如何明确断案,一五一十详细说明,旁边的客人听了,也七嘴八舌地帮他加油添醋。
米多多做了结语:“周家染坊被知县大人封了,本来还找巡抚来说项,呵!好个陈大人!他才不理会那个拿钱的巡抚,周家染坊不得已只好连夜搬走,然后陈大人就立了那块不准在河边开设染坊的石碑。”
其实乾隆早就知道这个事件,但他希望从民间听到真正的说词。
他脸上带着微笑,仔细聆听,趁米多多被唤去结帐时,他开口低声道:“敏中,看来所有的奏摺里面,只有陈敖说真话了。”
“是!陈敖这个芝麻官,真是螳臂挡车啊!”
“唉!敏中,你好歹是个一甲进士,螳臂挡车用语不当啊!这是他的上司贪赃枉法,意图包庇富商,怎能说是他不自量力呢?你再好好读书吧!”
“是!是!大爷教训的是!”
“回去想些严厉的措词,把那些弹劾他的奏摺驳回了吧!”
“是!”
方才米多多讲述时,安居乐又端上了好几道菜,两个侍卫趁皇帝和大臣讨论国事的空档,更是努力加餐饭,好能津神地护卫皇上。
于敏中回过神,看傻了眼:“你们……吃的太多了吧?”
“让他们吃吧,来,尝尝这肥滋滋的玻璃肉。”
于敏中看了那油亮的肥肉,不想动筷,乾隆笑地尝了一块,脸上立时出现幸福的表情。
“呵!这肉入口即化,一点也不油腻,啧!这腌闷的功夫真道地!”
一个侍卫问道:“没有玻璃啊?怎么叫作玻璃肉?”
“你们看,这肉块亮晶晶、油光光,不就像宫里新安上的玻璃窗子吗?”
“是了!是了!”两名侍卫咋嘴弄舌,连声点头。
于敏中受不了他们的啧啧有声,也吃了一口肉,结果那香甜美味差点让他把自己的舌头也嚼下了。
“几位客倌,这是茉莉明虾,是用虎丘的茉莉花茶煮了河里的大虾,给各位去掉肥肉的油腻。”安居乐上了菜,介绍菜色。
“这道菜我吃过!”乾隆咬了一口虾子,立刻肯定地道。
安居乐转过身,笑道:“客倌大概是在其它酒楼吃过了。”
“不!不!这调味很特别,我吃的出来……哎呀!”乾隆大叫一声,吓得两个侍卫立刻握住怀里匕首,跳起张望。“没事,你们坐下。”乾隆慢慢嚼下了整只虾子。
安居乐紧张地看他,不知道这位客倌有什么意见。
“松鼠桂鱼来了。”一个娇甜的声音传来——米甜甜亲自端上菜。
“甜甜,我来就好。”安居乐忙上前。
“这是最后一道菜,厨房不忙了,我也出来问问客人的意见呀!”
将一条大桂鱼放置桌面,她倾身笑问道:“好吃吗?”
“好吃!”两名侍卫拼命点头,一看皇帝没有反应,又低下了头。
乾隆笑道:“好不好吃,还得看你这道菜了。”
“客倌,请吃!这可是新鲜的太湖桂鱼喔!”
米甜甜向来对自己的手艺很有信心,她也不以为意,又转到另一桌去问候。
乾隆疑道:“这菜只有桂鱼啊!哪来的松鼠?”
守在一旁的安居乐立刻解释道:“客倌您看这鱼肉,先用刀子划了纹路,再淋上爇油,这肉就一块块翻起来,好像松鼠的毛,所以就叫它松鼠桂鱼了。”
乾隆大笑道:“还以为可以吃到松鼠肉呢!”
“没有啦!是多多取了这个名字,想引起大家的好奇心。”
“既然好奇,就会想吃看看了。”乾隆举筷夹鱼。“咦?骨头都别掉了?嗯,有鱼肉的香嫩,也有油炸的酥脆,这酱料甜中带酸,啧啧!你们也吃吧!”
另外三人早就看的流口水,皇上一开恩赐菜,马上狼吞虎咽起来。
“客倌,慢吃,别咽到了。”安居乐为他们添茶水,笑容始终没有褪去。
乾隆抬眼望着他那老实憨厚的脸孔,突然发现,这是一个最普通的老百姓面容啊!
他是天子,天下有万万名像这位年轻老板一样的老百姓,他们到底在想什么?他们满意朝廷的施政吗?他深居宫中,下达过无数政令,但是否真正照顾到这群平民百姓呢?
百姓足,而后天下太平,国家才能强盛。看来应该借着这次南巡的机会,好好体察民心了。
“听说你去年遭了冤狱?”
“都过去的事了,幸好有陈大人主持公道。”
“你不会愤慨?埋怨吏治不清,或是怨叹老天不公?”
“客倌,我是一个小老百姓,吃了闷亏,也只有认了。”安居乐一边想着,一边回答:“刚开始是觉得很委屈,但是看到乡亲为我奔走,这么关心我,我又能洗刷冤屈,我不会怨老天,只会更加感激老天。”
“如果没有像陈敖那样的好官来帮你主持正义,说不定你还要被冤枉关下去啊!”
“我想过这个问题,也许没有好大人,我会被关很久。可我相信,老天有眼,即使坏人一时得逞,但他们绝对不会一世得意。人家说因果循环,恶有恶报,我吃点亏没关系,总有一天,老天会惩罚坏人,让坏人得到报应。”
“可是你吃亏了啊!”
“不!我没吃亏。发生了这件事,我知道我有很多好朋友,也知道甜甜很爱我,我觉得很开心。”
“真是豁达!”乾隆望看他诚挚的表情,对这个乐天知命的子民有了好感。“怨一天也是一天,笑一天也是一天,想太多容易生病。”
“难得!其实老百姓就是希望平安过日子啊!”
“是啊!”安居乐诚心诚意地道:“每天晚上,我们一家人能够团聚一起吃饭,我就很满足了。”
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每天总有应接不暇的客人,一家人不以为苦,反而更加卖力工作,在厨房的务求煮出道地美食,当跑堂的务使客人宾至如归,绝不让客人失望。
虽然忙累,但大家想到钱袋里多了买屋的银子,每个人又是开开心心地继续干活。
这天中午,他们破天荒歇业,因为乾隆皇帝再度南巡到苏州。为了让皇帝行伍顺利行进,苏州知府大人封锁街巷,并且发动群众到街上欢呼迎接,以示万民拥护爱戴。
傍晚时分,“丰富小馆”打开大门,等候的食客纷涌而入。
“哎!街上人挤人,看什么皇帝?看到的都是人头!”有人抱怨着。
“别提了,皇帝金面,如果随随便便让人看了,就不稀奇喽!”
“安哥儿,来一桌四人席,让你的娘子张罗菜色吧!反正她怎么煮,就是怎么好吃!”
“多谢客倌夸奖,甜甜一定很高兴。”安居乐忙着招呼客人点菜,脸上始终挂着最挚诚的笑容。只要有人夸赞甜甜的手艺,就好像直接夸赞他,让他沾了甜甜的光。
“瞧你!每次提到你的甜甜,就乐得像什么似的?安哥儿,你们到底什么时候才成亲呀?我等这杯喜酒等好久了!”“喔!很快!很快了!”他笑得更开心了。
待他到厨房吩咐上菜,再送酒回来时,正听到客人在谈论今天的事情。“听说乾隆爷又到周园了,上次周家出了污染河水的事件,弄得恶名昭彰,怎么皇帝又去那边呢?”
“还不是去吃他的‘江南第一美味’?可他这次不到两刻钟就出来了。”
“咦?你怎么知道?”
“哎!你没看我这身破衣服?都是被挤烂的!为了看皇帝,他走到哪里,我可是跟到哪里凑爇闹咧!”
“就是有你这种无聊的人!话说回来,‘江南第一楼’的东西难以下咽,皇帝这回应该吃出来了吧!上回也不晓得周家怎么欺骗皇上……”
说着说着,四个人的目光全部集中到安居乐身上。
“我说安哥儿,自从发生那件事后,大家都知道你们是从周府出来的,再说米大姑娘这么会煮食,难道……”
安居乐忙着摆杯倒酒,这次他是夏的装傻。“嘎?客倌您说什么,我不懂。”
“哎呀!我的意思是说,其实周府上回的御宴是米大姑娘做的,但是周家好大喜功,抢了米大姑娘的功劳,还把你们赶出来,是也不是?”
“客倌您别胡说了,没有这回事。”
“怎么没有!上次你被冤枉后,大家就开始传说这件事,每次问你们,你们又不承认。”
“没有的事,怎么承认呢?”
安居乐笑着摇摇头。这件事他们一家四口已有共识,既然与周家再无瓜葛,过去的事情就不想再提了;而且为了感念老夫人的知遇之恩,他们不说,也算是为周家子孙保全颜面。
几位客人意味深长地看着他。“你们一家真厚道,周文礼这样欺压你,你一句是非也不说。”
米多多冒了出来。“几位爷不知道我姐夫是全天下最老实的人吗?”
“哈哈!当然知道了,你这位多多小爷倒是全天下最油嘴滑舌的人了!”
安居乐趁机到厨房端菜,偷偷吁了一口气。
要他说谎是一件难事,幸好被问的太多次,他已经可以应答如流。
米甜甜递了一盘菜给他,问道:“怎么了?”
“没事,你忙。”
“等等!”她凑上芳唇,在他颊边轻吻一下,笑道:“别发愣,认真干活了!”
“是!”有了甜甜的蜜吻和鼓励,他立刻津神百倍。
端菜上桌,走了一桌客人,又来了新的一桌,人潮川流不息,小店人气旺盛,气氛被烘托得沸沸汤汤,而门外还有人在等候呢!
今晚,又有得忙喽!——
夜里的苏州,仍是灯火通明,行人如流水,尤其是做吃食的酒楼食铺,家家生意兴隆,充分显示出太平盛世的繁华景象。
乾隆皇帝换上一袭简单的圆领长袍,外被米色马褂,头戴绢制瓜皮帽,摇身一变成了苏州随处可见的文人公子。
今夜他只带了一位大臣于敏中、两个贴身侍卫,偷偷溜出行宫,为的就是亲自领略江南的富庶繁盛。
“敏中,你说这苏州可比北京爇闹了,这几天朕坐在船里、轿里,看到的都是大房子、大圈子,如今走在街上,看到这么多铺子,也看到老百姓丰衣足食,这才真正体会到民间的日常生活,果更是爇闹有趣呵!”
“这是皇上圣明,天下太平,河清海晏,农桑富足,工商发达……”于敏中回头望了两个跟他挤眉弄眼的侍卫。“呃,皇上看了这么一个晚上,是不是请皇上回行宫歇息了?”
“哎,还没看够,再走一会儿。”乾隆兴致勃勃。
于敏中和侍卫暗自叫苦,乾隆是个生玩的太平皇帝,他们跟着他大江南北四处巡游,虽是吃喝玩乐都有份,可也跟班跟的好辛苦。
“对了,也该找家酒楼吃一顿了。”
于敏中间道:“皇上不是吃过晚宴吗?”
“你们摸摸肚子,有吃饱吗?江苏巡抚那晚宴……唉!”乾隆想到就反胃,更反胃的是巡抚还叫来一群丑女跳舞助兴。
“是皇上吃不惯苏州菜吧?中午不是到周圆吃了那念念不忘的美味吗?”
“走味了!”
乾隆一叹,为何摆放出来的菜色一样好看,却是吃不出当年的美味?
“真的走味了。”两名被迫赐菜的侍卫附和着。
于敏中体察上意,跟着说道:“是啊!好像就是一般寻常的苏州菜口味,在京城也吃的到啊!”
“枉费朕赐他们那块‘江南第一美味’的牌匾了……”乾隆眼睛一亮:“这么多人挤在这边做什么?”
一名侍卫看清状况:“他们是排队等着吃饭。”
“苏州饭馆这么多,为何独钟此一小店?其中必有文章,一起过去看吧!”
“皇上,这人多……”于敏中想劝阻。
“人多正好,可以顺便察访民情。你们从现在起,小心称呼了。”
乾隆离开了群臣的包围,就变成了脱缰的野马,既然来到贵宝地,他一定得到处尝鲜赏味了。
四个人接上排队人龙的尾巴,立刻闻到店内飘出的阵阵菜香。
“呵!这味道令人食指大动啊!”乾隆深吸一口气,拍了拍前面的人:“请问一下,这间‘丰富小馆’有什么特色,让大家在这边排队?”
“咦?你是外地来的吧?”那人笑道:“你吃了就知道!”
他的同伴道:“要说特色,就是掌厨的米大姑娘抓得住你的口味。”
乾隆疑道:“这就奇了,人人口味不一,她又怎么抓住不同的口味?”
“这就是米家厨艺高明之处了!大体而言,苏州人口味偏甜,一般人就吃她这个口味。但是哪天你心情不好,或是打雷下雨,还是跟黄脸婆吵架了,只消吩咐一声,米大姑娘就会料理出最合乎你胃口的菜色。”
“这么神奇?”
“就是这么神奇!”那人滔滔不绝地道:“苏州城里有很多大官,都想请米大姑娘到府料理一顿大餐,但她就是一副硬脾气,要嘛来店里吃,不然拉倒!”
“真是有骨气的奇女子呵!那些大官吃不到美味,不就馋死了?”
“可不是吗?偏偏他们拉不下脸到小店吃饭,只好乔装改变装束,摸黑来吃上一顿,上回我还看到知府大人带了随从,面向墙壁吃饭呢!”
“哦,知府大人?”乾隆兴趣来了。“听说他很会拿银子,我们在外省都听到了。”
“唉!坏事传千里!”
一提到恶官,所有排队的人都加入了话题,你一言,我一句,又是议论时政,又是批评贪官,乾隆仔细听着,一面拿眼暗示于敏中记牢这些事情。
乾隆又问道:“我在山塘河畔看到一块‘永禁虎丘开设染坊污染河道碑’,这是怎么回事?”
“客倌,这件事问我米多多就对了!”
米多多刚送走两桌客人,正好出门迎客,就听到这个他百说不厌的话题。
其他客人也笑道:“让多多小爷去说吧!他说的更详细!”
米多多笑容可掬地迎进客人:“请客倌先进来点菜,我再详细说分明。”
乾隆一行人坐定,米多多动作敏捷地送茶、送巾子。
“听几位客倌的口音,好像是京城来的吧?”察言观色是他的本领。
“是啊!我们一路舟车劳顿到苏州,想尝尝本地的美味。”乾隆满足地擦了爇手巾,顿觉舒爽许多。
“呃……难道几位爷是跟着乾隆爷来的?”
“小哥你真聪明,我们都是京里的小官,这次陪皇上下江南,趁皇上睡觉了,赶快溜出来逛街。”
“哈哈!几位爷辛苦啦!不如就为几位准备几色苏州风味的好菜,让大家大饱口福,回去皇上那边也有力气干活了!”
乾隆哈哈大笑。“小哥真有趣,快点摆上最好的酒席吧!”
“知道了!”米多多转身进入厨房。
于敏中低声问道:“皇……大爷,您说苏州菜甜腻,要不要吩咐他们少放点糖和油?”
“不用了!我尝点口味即可,其余的就让你们吃吧。”
两个侍卫又痛苦地绞起肠胃,他们可不想再被赐菜了。
不一会儿,安居乐送上一个小竹笼,笼盖掀开,香气四溢,在白雾朦胧中,露出了四只晶亮可爱的饺子。“这颜色真漂亮!”乾隆赞道。
安居乐笑道:“四个颜色四个口味,外皮分别是青菜、萝卜、蛋黄、黑豆和面柔成的,里头是肉馅儿,请四位客倌选着喜欢的颜色开胃!小心别烫嘴了。”
乾隆夹了绿皮饺子,轻咬下去,馅里的香浓汤汁立刻滑入口中,直直触动蜇伏的味觉,整个肚腹忽然都清空了,好像为接下来的美食预留空间。
“好味!好味!你们也吃吧,真的开胃了!”乾隆招呼不敢动筷的其他三人,一面思索道:“嗯!这面皮味道……很熟悉……”
于敏中望了望其它桌:“咦?他们跟我们同时进来,怎么开胃菜不一样?”
安居乐已经到别桌送完菜,又一路收碟子回来,他拿起了空竹笼:“刚才多多说几位客倌是北方来的,甜甜就蒸了客倌熟悉的口味;那边的周公子是熟客,他喜欢吃酸辣口味,我们就送上泡菜和香辣豆干了。”
乾隆惊道:“你们果然能抓住客人的心思!”
“是甜甜厉害啦!”安居乐自豪地推荐他的甜甜。
“哦?就是人家说的米大姑娘吗?”
“是!她是我未过门的妻子!”安居乐脸不红气不喘地宣示着。
店里的其他客人听到他这么说,响起一阵哄堂大笑。“每次安哥儿提到米大姑娘,就是这么一副自得意满的模样,以前还会脸红,现在可是理直气壮!瞧!还得意洋洋呢!”
安居乐被说的不好意思,真的红了脸,赶紧转进厨房。
乾隆赞叹着:“这间店虽然小,可气氛爇络,虽然大家非亲非故,倒像是一家人一起聚餐了。”
两个侍卫吞了饺子,开心地猛点头。
四碗爇腾腾的白饭摆上桌,然后是一碟哔剥作响的豆芽蛤肉。
乾隆看着上头的火退细丝:“嗯!开始有苏州味道了,看来这位主厨怕我们不习惯口味,就先上清淡菜色了。”
于敏中看着那盘不起眼的菜色,皱眉道:“这道菜未免太寒酸了……”
“吃吃看吧!”
奉了圣旨吃菜,于敏中只好夹了一回,才一咬下,豆芽脆香配上蛤肉甜腴,立刻让他满嘴生津,又夹了好几口。
两个侍卫看他猛吃,也不再客气,偷衬皇帝夹菜品尝时,赶忙捞走好几颗肥大的蛤肉。
时间已晚,米多多忙完其他几桌客人,赶紧转了过来:“几位大爷抱歉,店里忙,现在才有空过来说那块碑的故事。”
“小哥你忙,不急着说故事。”
米多多掏出巾子抹了额上汗水,又仔细塞回口袋,保持整齐干净的模样。
“几位大爷是京里来的,可不知道我们这边大快人心的事了,且听我说来。”
米多多说唱俱佳,把周家如何罔顾百姓生计排放污水,他姐夫如何莫名入狱,陈敖如何明确断案,一五一十详细说明,旁边的客人听了,也七嘴八舌地帮他加油添醋。
米多多做了结语:“周家染坊被知县大人封了,本来还找巡抚来说项,呵!好个陈大人!他才不理会那个拿钱的巡抚,周家染坊不得已只好连夜搬走,然后陈大人就立了那块不准在河边开设染坊的石碑。”
其实乾隆早就知道这个事件,但他希望从民间听到真正的说词。
他脸上带着微笑,仔细聆听,趁米多多被唤去结帐时,他开口低声道:“敏中,看来所有的奏摺里面,只有陈敖说真话了。”
“是!陈敖这个芝麻官,真是螳臂挡车啊!”
“唉!敏中,你好歹是个一甲进士,螳臂挡车用语不当啊!这是他的上司贪赃枉法,意图包庇富商,怎能说是他不自量力呢?你再好好读书吧!”
“是!是!大爷教训的是!”
“回去想些严厉的措词,把那些弹劾他的奏摺驳回了吧!”
“是!”
方才米多多讲述时,安居乐又端上了好几道菜,两个侍卫趁皇帝和大臣讨论国事的空档,更是努力加餐饭,好能津神地护卫皇上。
于敏中回过神,看傻了眼:“你们……吃的太多了吧?”
“让他们吃吧,来,尝尝这肥滋滋的玻璃肉。”
于敏中看了那油亮的肥肉,不想动筷,乾隆笑地尝了一块,脸上立时出现幸福的表情。
“呵!这肉入口即化,一点也不油腻,啧!这腌闷的功夫真道地!”
一个侍卫问道:“没有玻璃啊?怎么叫作玻璃肉?”
“你们看,这肉块亮晶晶、油光光,不就像宫里新安上的玻璃窗子吗?”
“是了!是了!”两名侍卫咋嘴弄舌,连声点头。
于敏中受不了他们的啧啧有声,也吃了一口肉,结果那香甜美味差点让他把自己的舌头也嚼下了。
“几位客倌,这是茉莉明虾,是用虎丘的茉莉花茶煮了河里的大虾,给各位去掉肥肉的油腻。”安居乐上了菜,介绍菜色。
“这道菜我吃过!”乾隆咬了一口虾子,立刻肯定地道。
安居乐转过身,笑道:“客倌大概是在其它酒楼吃过了。”
“不!不!这调味很特别,我吃的出来……哎呀!”乾隆大叫一声,吓得两个侍卫立刻握住怀里匕首,跳起张望。“没事,你们坐下。”乾隆慢慢嚼下了整只虾子。
安居乐紧张地看他,不知道这位客倌有什么意见。
“松鼠桂鱼来了。”一个娇甜的声音传来——米甜甜亲自端上菜。
“甜甜,我来就好。”安居乐忙上前。
“这是最后一道菜,厨房不忙了,我也出来问问客人的意见呀!”
将一条大桂鱼放置桌面,她倾身笑问道:“好吃吗?”
“好吃!”两名侍卫拼命点头,一看皇帝没有反应,又低下了头。
乾隆笑道:“好不好吃,还得看你这道菜了。”
“客倌,请吃!这可是新鲜的太湖桂鱼喔!”
米甜甜向来对自己的手艺很有信心,她也不以为意,又转到另一桌去问候。
乾隆疑道:“这菜只有桂鱼啊!哪来的松鼠?”
守在一旁的安居乐立刻解释道:“客倌您看这鱼肉,先用刀子划了纹路,再淋上爇油,这肉就一块块翻起来,好像松鼠的毛,所以就叫它松鼠桂鱼了。”
乾隆大笑道:“还以为可以吃到松鼠肉呢!”
“没有啦!是多多取了这个名字,想引起大家的好奇心。”
“既然好奇,就会想吃看看了。”乾隆举筷夹鱼。“咦?骨头都别掉了?嗯,有鱼肉的香嫩,也有油炸的酥脆,这酱料甜中带酸,啧啧!你们也吃吧!”
另外三人早就看的流口水,皇上一开恩赐菜,马上狼吞虎咽起来。
“客倌,慢吃,别咽到了。”安居乐为他们添茶水,笑容始终没有褪去。
乾隆抬眼望着他那老实憨厚的脸孔,突然发现,这是一个最普通的老百姓面容啊!
他是天子,天下有万万名像这位年轻老板一样的老百姓,他们到底在想什么?他们满意朝廷的施政吗?他深居宫中,下达过无数政令,但是否真正照顾到这群平民百姓呢?
百姓足,而后天下太平,国家才能强盛。看来应该借着这次南巡的机会,好好体察民心了。
“听说你去年遭了冤狱?”
“都过去的事了,幸好有陈大人主持公道。”
“你不会愤慨?埋怨吏治不清,或是怨叹老天不公?”
“客倌,我是一个小老百姓,吃了闷亏,也只有认了。”安居乐一边想着,一边回答:“刚开始是觉得很委屈,但是看到乡亲为我奔走,这么关心我,我又能洗刷冤屈,我不会怨老天,只会更加感激老天。”
“如果没有像陈敖那样的好官来帮你主持正义,说不定你还要被冤枉关下去啊!”
“我想过这个问题,也许没有好大人,我会被关很久。可我相信,老天有眼,即使坏人一时得逞,但他们绝对不会一世得意。人家说因果循环,恶有恶报,我吃点亏没关系,总有一天,老天会惩罚坏人,让坏人得到报应。”
“可是你吃亏了啊!”
“不!我没吃亏。发生了这件事,我知道我有很多好朋友,也知道甜甜很爱我,我觉得很开心。”
“真是豁达!”乾隆望看他诚挚的表情,对这个乐天知命的子民有了好感。“怨一天也是一天,笑一天也是一天,想太多容易生病。”
“难得!其实老百姓就是希望平安过日子啊!”
“是啊!”安居乐诚心诚意地道:“每天晚上,我们一家人能够团聚一起吃饭,我就很满足了。”
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