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    布留伊勒用怀疑的目光打量着面前这个大口喝着热汤的年轻人,如果不是他认识威廉和弗雷德里克,简直就要怀疑这家伙是个冒牌货了。他们介绍说他就是那个鼎鼎大名的巴雷特家族的继承人,但是看起来也没有什么奇怪的地方嘛,除了喝汤特别狠以外。

    “你要来一点吗?”韦林热情地用勺子又舀了一勺汤起来,问前面的布留伊勒,看到对方摇了摇头,又兴高彩烈地倒在了自己的盘子里。

    威廉和弗雷德里克慢条斯理地嚼着鹿肉条,他们现在都围坐在城堡大厅里的火塘旁,这个城堡简直就是乌克斯豪尔那个城堡的缩小版。也许最大的区别就是大厅的布置,在这里没有那张气势逼人的椅子,而是几张板凳散乱地放在一起。看起来这里没有那么多会议,主人也更喜欢和别人坐在火塘边。

    库尔玛堡既然被称为堡,那么它就是一个军事要塞,当然现在不那么纯粹了,有很多居民住了进来,而士兵还不够装满这个小城堡的。

    建立在王廷所在地乌克斯豪尔附近的要塞,当然是比较重要的。但是这个方向通常是不会有敌人的,很多年来,就没有敌人能够深入到这样的地方了,所以库尔玛堡现在越来越象一个村庄了。而布留伊勒作为这里的最高长官,也更象是一个为生计而发愁的村长,却不象是一个要塞的军事首领。

    布留伊勒没有资格参加在乌克斯豪尔举行的那场会议,但是这里毕竟离王廷很近,他也听说了哈伯尔尼亚来了位大商人,还准备到处寻找美女。当然现在他知道了,韦林是来考察的。

    “考察?是叫这个词吧?就是到处看看,就能发现发财的点子?”布留伊勒提出了自己的疑问,他还是没有弄清楚自己该干什么。

    韦林放下了盘子,也拿了一块鹿肉,用手慢慢地撕来吃,他说道:“应该没有这么简单,当然还要你的配合,主要是看看这里有什么特产,能够在卡耳塔卖大价钱的,也许能找到,也许没有。”

    “这样啊,那我们不要大价钱行不?就随便给点就行了,这样应该可以有很多东西吧?”布留伊勒敦厚地说着,他觉得既然不好卖大价钱,那么给一点就是一点了。

    韦林听到这么朴实的回答,感动地说道:“这当然好,但是我们还要把东西运到卡耳塔去啊。要是运费就超过了这东西的价钱,那边又不怎么喜欢,那就是赔本生意了。但是你说的随便给点,这很好,我记住了,这样的心态才有利于生意嘛。”

    布留伊勒回应以一阵大笑,韦林接着问道:“好吧,先说说看,你这里有什么特产。”“好象也没有什么特别的。”布留伊勒迟疑着回答“也就是其他村子都会有的东西,一些麦子,养了点牲畜,有的出去打猎,但是也没有看到带回来什么了不得的东西。好象是没有什么特产的。”

    韦林痛苦地呻吟了一声,让他又恨又爱的就是这种情况了。如果当地有什么特产,只是交通之类的原因运不远,问题最好解决,也不用花什么工夫。如果当地有特产,他们自己都不知道,认为是很平常的,就只好去看看了。当然这样也有好处,那就是当地人的要价通常都不会太高,中间商的利润就很高了。

    “那么,先带我们去看看这里的库房吧,就是你们放实物税的地方,也许可以发现一些有趣的东西。”韦林这样说着,因为实物税几乎是向农民们收税的唯一办法,那些农民们大多数一辈子都不会离开自己的土地,生活中也很少用钱币。

    他们更习惯以物易物,那么要求他们用钱币缴纳税收是很不现实的,所以就只好收实物税了。那些平民们除了自己种的粮食外,还有猎物、水果、兽皮等等,几乎是一切东西都可以用来缴纳税收。

    这样一来,想知道一个地方有什么出产,最快的方法就是到库房里看看了。当然一般的村子是不可能有什么库房的,收税人会在士兵的保护下,定期赶着大车来收,然后再运回城堡里保存。

    而库尔玛堡毕竟是座——至少应该是——要塞,它需要在战时保护周围的土地,更重要的是保护自己。为了避免在援军到达前先饿死,囤积粮食是必须的,所以在这里肯定会有库房,也肯定会装着他们收的实物税。

    库房就在这城堡里面,上了锁的大门无人看守,毕竟能够进入城堡的人,要是可以一直走到库房前,通常都是可信赖的。

    钥匙就在布留伊勒的身上,这让他看起来更象个商人而不是战士了,门打开以后,韦林简直就要被惊呆了。里面全部都是小麦,是还没有脱壳的,这样可以保存得更久。当然东西其实不是很多,但是这么多的粮食把房间装得满满的,看上去还是很壮观的。

    这么多的粮食,在这个城堡装满士兵后,可以支撑他们用上一年,当然通常不需要这么长的时间。不是城堡被打了下来,就是围攻者被饿跑了。按照交战的一般规律,外面那些人中间,身强力壮的男人可以被允许进入城堡加强防御力量,那些老弱病残的,会被挡在城堡外面。

    而那些围攻者们,有时候会允许这些平民离开,但是更多时候会从中间挑选出合适的来从事劳役,年轻女子也许会被充做军妓。这样的结果虽然悲惨,但还不是最糟糕的。曾经在一次著名的围城战之中,附近的平民被城堡拒之门外,同时也被围攻者挡在里面。那些平民就只能在两军之间等待着战事结束,最后他们绝大部分都死于饥饿和疾病。

    “这些麦子看起来不错啊。”韦林称赞着,又提出了自己的疑问“不过更重要的是,这个库房里怎么就只有粮食?其他东西呢?”

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