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老夫最能体会。老夫一片好心,难道说”
妙手空空儿不待疯老人语竟,忙一把接过道:“是,是的,恭敬不如从命。”
疯老人其实并没有起疑,等到妙手空空儿将蟑螂接去,脸色一缓,立刻又低下头一只连一只地吃将起来了。
妙手空空儿有机可趁,偷偷将那只蟑螂往怀中揣去。
可是,偏偏天不从人愿,妙手空空儿由于手脚太仓促,那只蟑螂一下没有放好,竟自衣襟内滑落地上。疯老人脸一仰道:“你干什么?”
妙手空空儿一呆,随着单膝着地嗫嚅说道:“不瞒您老人家说,这种异虫,晚辈家中多虽多,但饲养却极为不易。今儿孝敬老前辈这一钵,晚辈以后日服量势必减少,而且这种异虫,除了刚才说过的功用外,和酒服食更有延年益寿之效。晚辈祖父”
疯老人重重一击膝赞道:“好贤孙!”
说着,顺手又抓起三只,慷慨地嚷道:“老夫已吃了十多只,大概够量了。来,再带一只回去,另外这两只马上吃下,就算师父我的见面赏赐好了。”
妙手空空儿无计可施,想想还是命要紧,于是,一咬牙,揣起两只,将另两只闭眼送入口中。
疯老人注目大声指示道:“嚼,细细嚼才有滋味!”
闲人们一致大笑,因为妙手空空儿已在举动中说明:它们还是蟑螂!
妙手空空儿哑巴吃黄连,只好依言嚼了几嚼咽下。葛品扬正在暗感快意,疯老人打着饱呃,忽自腰间掏出一卷汗黄纸卷。
妙手空空儿呕意立消,疯老人将纸卷扬了扬道:“老夫武功都在这上面,拿去,不懂的问,看完了还老夫。”
妙手空空儿眼光发亮,颤手跪接,低低说道:“晚辈可以带回去看吗?”
疯老人连连挥手,不在意地叫道:“可以,可以!”
妙手空空儿缓缓缩身近人群,身子一扭,一溜烟而去。疯老人打着哈欠,忽然想起什么似的抬头叫道:“你住哪里,徒弟?”
“徒弟?”抱歉得很疯老人见无人应答,呆了果,突然像孩子般地滚在地上大哭起来。
“不止老夫一个的呵!”一面滚嚎,一面叫:“老脸婆,还有三个小的,她们的绝艺,都,都在上面呵!”
葛品扬实在看不过去,一步跨出,以罡气凝音,沉声喝道:“自己找去,那小子就是妙手空空儿。”
“妙手空空儿?”疯老人叫着,一骨碌爬起,葛品扬当然不愿再事兜搭,语毕立即转身走开。
葛品扬好不容易才在东门集场找到一名丐帮弟子,走上前去,伸出右食指,在自己胸前缓缓划了一个圈圈。
那名中年叫化眼中一亮,头一点,注目不语。
圈圈者,圈内人之谓也,这是丐帮中很少为外人所知的信语,葛品扬乃天龙门下,自然知道。
那名叫化注目以待,意思即谓:友人身份清楚了,现在请问门派身份?
葛品扬四顾无人注意,逐含笑向上天指了一指。
那名叫化吃惊地脱口低呼道:“天龙门下?”
葛品扬又迅速在空中打了个x,那名叫化忙不迭缩口,脸上同时现出一丝歉赧之色。
葛品扬三指一并,转而下指,叫化子点了点头。
葛品扬表明了自己在天龙堡的身份后,顺指一带,横划一条直线,然后在直线尽端虚空一抓,竖起拇指。
直线求谒,拇指本地分舵舵主。
丐帮信语动作简单而含义明显,久为武林所称道,加之葛品扬神态从容,就是有人注意,如非与丐帮深有渊源,也很难看出什么。
那名中年叫化的回答,却使葛品扬颇感意外,但见那叫化左掌平伸,右手握拳放置其上,拇指朝天接着向东方日出处眼色一使。
这就是说:丐帮帮主来了此地,今晨刚到。
“三元宫!”
最后,中年叫化低低说了一句,径自走了开去。
三元宫?葛品扬讶忖道:三元宫不就是我刚来的地方么?怎么我刚才竟一点也没看出它就是丐帮分舵所在?
想着,掉转身子,又往三元官走来。
这时,三元宫前已不见一个人影。葛品扬为慎重计,并不直闯进去,他背负着双手,闲眺着,缓缓踱入,一派游赏姿态。
绕前殿,进人后院,葛品扬,目光一抬,几乎惊叫出声。
他做梦也没有想到竟会在这种地方碰上黄衣首鹰和红衣十妹。
后殿廊沿上,黄衣首鹰面垂黄纱,双睛灼灼,正目不转瞬地盯在七八步外丐帮帮主四海神乞乐十方脸上。
神乞身后,还远站着三四名叫化,从衣结上看来,其中一名大概是潼关分舵舵主,余者则班辈较低。院中,易下女装、已扮成一名跟班模样的红衣十妹正漫不经意地踢着雪块,似对殿上将发生什么一点也不关心。这时,她第一个发现葛品扬,愕然失声道:“你?”
葛品扬处此情况,应有反应应该是比对方更意外,事实上,他不须做作,也就够逼真的了。
葛品扬眼色使去,口中淡淡说道:“这地方谁都来得,不是吗?”
这句话就真的是做作了,虽然神乞方面早知道他正混在五凤帮中,然为了强调对外应守秘密,他嗔怪红衣十妹不够沉着却属不可少之一着。
神乞心照,视如未见,首鹰也只侧目向他扫了一下,没有作何表示。
首鹰与神乞,双方峙立着不发一语,似是一方话刚说完,正是等待另一方回答,这时,但听首鹰冷冷说道:“本座耐性有限,交不交出来,这是最后一次警告。”
葛品扬心念一动,恍然大悟,原来这次首鹰奉谕,并不是要取五派掌门人人头,而是要向丐帮追回那面五凤令。
葛品扬就为了传讯五派,才在潼关呆下来。如今,事实证明是他过虑了,这一错,还算错得巧,不然,如他继续上路,就不会遇上今天这场面了。
此刻,他迅思着:神乞武功,虽说在五派掌门之上,但其间差得极为有限,首鹰已练就一元指,这种无坚不摧的绝世玄学,武当谢尘道长连招架之力也没有,神乞能挡得住么?假如挡不住将怎么办?
他不得不作如此决定:事有缓急轻重,既然遇上,也就只好先帮神乞合力击退首鹰再说了。
神乞纵使破不了一元指,大概自保一时还无问题;而他,则可以暂弃天龙爪法不用,专以气势浩壮的天风三式以攻代守。要能分散首鹰一半攻击力量,神乞自不难尽施所学,这样,致胜未必,要败,也就不至于了。
那名分舵主有四个法结,成就应不低于少林三老武当九子等人,一个红衣十妹,由分舵主合另外几名叫化谅也对付得过去。
寻思间,忽听四海神乞嘿嘿一阵笑,冷冷说道:“一面五凤令并不算什么稀罕,不过尊驾这副坐门索讨的债主面孔,我老叫化却有点看不惯!”
首鹰阴声说道:“本座顾及五凤令,方耐下性子好言相劝。现在,再给你一个机会,顺眼不顺眼,不妨斟酌着办。”
说完,身躯半偏,曲指一弹,殿上遥距四三丈的宫匾,立由三元宫变成二元宫,三字上面一横,应指而飞。
神乞脸色大变,他说什么也想不到五凤帮一名鹰主竟练就近乎神话的一元指功。
葛品扬很着急,如有机会,他定会劝神乞交出那面令旗算了,而现在,他看得出,神乞已为首鹰神功所慑,这一仗势必更艰困了。
就在这时候,宫外忽然传来一阵厉呼:“妙手空空贼囚老夫不生吞活剥了你是你的孙子!”
葛品扬向红衣十妹点头一示意,缓缓转身,绕过殿屏,立即一点足,如箭穿向宫外。宫外,疯老人光着上身,又引来一大群闲人,像个没头苍蝇般满场乱转,唾沫横飞,跳脚大骂。
葛品扬闪身石狮后面,传音过去道:“要找妙手空空儿么?静下来,听我说。”
疯老人一楞,立刻定身四下找寻发话之人。葛品扬紧接着说下去道:“现在就是找着妙手空空儿也没有用了,你那秘笈已落入宫内一名黄衣蒙面人手中,要追回,机不可失!”
疯老人一声大吼,翻身便往宫内扑去。
疯老人是否是首鹰之敌,葛品扬不能确切估计,但是,从妙手空空儿费尽心机下手,以及对方摘下石狮耳朵那一手看来,这名疯老人武功不在四海神乞之下,却是绝对错不了的。
葛品扬头一缩,疯老人自他身旁一掠而过。
“就凭这般劲疾的身法,也够首鹰麻烦的了!”葛品扬暗慰,行云流水般斜斜隐身至宫左一堆废砖之后,也顾不得干净与否,一侧身倒下,自砖脚下探出半边脸来。
宫内,叱喝之声大作,紧接着,四条人影鱼贯电射而出。
第一名是首鹰,第二名是疯老人,第三名是红衣十妹,第四名才是丐帮帮主四海神乞乐十方。
这情形很明显:首鹰逃跑,疯老人追赶。
这使葛品扬大感意外。
首鹰不敌?疯老人武功竟高到这种程度?
不可能,无论如何不可能!
一元指虽非武林中空前绝后之学,然而,武学中究有哪种功夫能视一元指如无物?这似乎还没有听说过。
再者,以首鹰之个性以及五凤帮帮规,首鹰纵使不敌,但不会退缩,纵退缩,也绝不会退缩得这么快!
葛品扬相信,这里面一定另有蹊跷!
果然不出所料,首鹰人出宫外,身形一顿,蓦地回身劈出一掌。
不是一元指,也不是天龙爪,这一掌,势如狂飘,竟是天风掌中的“天风扬海”
葛品扬明白了!首鹰大概嫌内院不够宽敞。
是这样的吗?并不是!
疯老人虽未为掌风所伤,但在掌风逆送下,一条身躯却不得不收势停住。
首鹰一掌发出,随即抱拳急叫道:“老前辈,听我一言!”
疯老人大喝一声:“拿来!”人随声上,猛往首鹰扑去。
疯老人神志显然确属昏乱,这使葛品扬颇为安心,不然,双方一旦交代明白,首鹰就不难猜出是他捣的鬼了。
不过,首鹰的态度却令葛品扬如坠五里雾中。
当今除了一名五凤太上帮主以及那位白发司阍老妇外,还有谁能使首鹰这号人物这般委曲求全的呢?
红衣十妹一脸迷惑,对这现象也在纳闷不已。
而那位由当事人一变而为旁观者的四海神乞,此刻则在攒眉思索,好像对眼前的这名疯老人似曾相识,而一时间又记不起来一般。
首鹰这时犹若换了个人,疯老人扑上,并不还手,身躯滴溜溜一旋,一面避开正锋,一面不住地急叫:“老前辈,老前辈”
疯老人听如不闻,只是一味狂吼猛攻,招式虽然稍现杂乱,但那股凌厉劲却颇为骇人。
遭遇者设非首鹰,只怕谁也应付不了。
首鹰一让再让,双目中仅有着急成分,始终不见怒意。
葛品扬唆使疯老人出面,为怕疯老人因此丧命,先前本有着一种不安感觉,此刻一见疯老人绝无生命之虞,不禁又为首鹰的狼狈感到滑稽和快感。
世上事竟这般难料,像首鹰这样的人物,眼无余子,目空四海,如今居然被一名不知来历的疯老人逼得团团转,该多不可思议?
这时,红衣十妹秋波眨了眨,忽然高声问道:“黄香主,这位就是太上要找的那位老前辈么?”
首鹰头一点,同时避开一掌,这时的首鹰,在只挨不还的困局中,连出声回话的余裕也没有了。
红衣十妹接着高叫道:“既然不错,这事显然比讨取五凤令重要,我们何不就此引他回去,五凤令留待以后”
首鹰一声“啊”接口道:“对!快跟来!”
语音歇处,人已振臂而起,直奔东门而去。
葛品扬不由得暗叹着道:这些丫头们可真行!
不消片刻,宫前又回复了一片平静。
葛品扬本想进去跟神乞打个招呼,想想已无必要,而且出来这么久,万一给黄衣首婢找来反而不好了。于是,一看左右无人,便悄悄长身向大福客栈走去。
栈中,黄衣婢正在等他,脸上有着恼怒,也有着问郁,好像跟什么人斗过嘴似的。葛品扬虽然暗暗奇怪,却不便探问。
第二天,葛品扬与黄衣首婢另买了二匹马,往长安进发。
一路上,葛品扬屈指计算时日,离年底,只剩下个把月,取五派门下头颅是根本不可能的事,那么他还要不要回五凤帮去呢?
密谕上语气虽严,却未曾提及辱命后之处分,所以,他知道,这次也许只是太上帮主对他是否忠于五凤帮的一种考验,他如有借口,太上帮主是不会将他怎么样的。可是,话说回来,这种借口又向哪里去找?
少林、武当、终南、王屋、华山五派,距长安最近的是终南,他来长安,无异表明他将向终南一派下手。黄衣首婢跟着,如影随形,最少也得装一装样子,这就是说,他必须表现出做了,只是力不从心。
这可能吗?当然不可能!
第一、他没有机会与终南凌波仙子取得联络,串演假戏,单方面进行是无论如何无法逼真的;其次密谕上指定他向五派门下下手,以今天五凤和五鹰主的成就,五派掌门人的弟子,又有哪一个会是敌手呢?
一个不留意,势必弄巧成拙,黄衣首婢并不是好欺侮蒙混的。
想到终南,他不禁附带想起巫云绢,同时想起那位端淑明媚的凌波仙子白素华来。凌波仙子白素华与巫云绢之间的关系,始终令他有点迷惑。
巫云绢今年十七,小自己一岁,而那位凌波仙子白素华,看上去顶多不过双十年华,她们,会是师徒?
巫云绢几岁习艺?就说十三岁吧,那么,那时的凌波仙子白素华又有多大呢?
还有,巫云绢失去功力后,一直住在凌波仙子的卧室,据凌波仙子说,那是为了“照顾方便些”是的,正如凌波仙子另一句话一样:“天底下,没有一个师父不疼徒弟。”那么,受伤的要不止巫云绢一人时,又该怎办?
所以,葛品扬相信,这里面一定是另有说处的,说得明白一点,他决不会相信她们之间的关系是师徒。
前此,从玉门关回程,他曾不止一次地试探着问巫云绢,巫云绢欲语还休,语气不胜其含混支吾,有次被葛品扬逼急了,她赌气说道:“既然想知道,何不干脆去问她?”
问谁?问问她?
“她”这个字眼,是一名弟子对掌门师长应有的称呼吗?
不知是为了自觉失言,抑或另有原因,巫云绢话出口,趁着葛品扬在发楞之际,人已溜得不知去向。
其后,再一触及这项问题,巫云绢便说什么也不肯开口了,眉宇间,还似有着隐隐的幽怨之色,葛品扬因此也就没有再提了。
潼关到长安,快马不过两天行程,葛品扬没有急赶,也仅走了三天。
路上,葛品扬与黄衣婢虽然经常前后只有一马头之差,但由于葛品扬心中有事,故所以一直很少开口说话。黄衣婢以为葛品扬是在有意冷落她,被有意冷落,这在一个生性高傲的人来说,是相当难以忍受的。
黄衣婢首先采取以牙还牙的应付方式,就是你不理我,我也不一定要理你,两眼望天,脸上神色,一派冷漠和不屑。
可是,这一着,不久黄衣婢便自感失败了。
她是赌气装出来的,而葛品扬却纯粹出乎自然,葛品扬不理她,是根本不觉得身边有人,她不理葛品扬,则是在给葛品扬看颜色。
颜色摆出来,第一件事是要对方看,可是,每当她以眼角偷瞟过去,葛品扬沉思着始终是一个样子的。
这天,来到长安东城外的灞桥,黄衣婢恼怒得实在忍不住了。
灞桥,为汉、唐两代送亲别故的把盏分手处,在汉代,多被喊作“情尽桥”灞水两岸,遍地垂柳,至唐时,因有人在桥身上写下“从来只有情难尽,何事名为情尽桥?自此改名为折柳,任他离恨一条条”的一首名诗,乃被喊做“折柳桥”送行至此,送行者也多折柳以赠远行者,成为一时风尚,唐以后,则又被改称为“销魂桥”
于今,灞水改道,桥下已只剩下一条略具河形的黄沙沟,昔日的名人轶史,都已成为哀感的往事。
黄衣婢明眸滚动,唇角浮起冷笑,忽然仰天漫吟道:
“情尽桥上矫情过,
风雪柳枝挂雪摇。
柳折无处扬鞭代,
魂销端在痕条条。”
葛品扬为吟声惊醒,定了定神,觉得这丫头所吟虽不工,却能知道那首有关此桥的古诗,并能仿意成章,亦颇难得。他虽然同时也听出对方诗中有揶揄自己之意,然因彼此身份有别,如之无心兜搭,是以仅点头笑了笑,策骑往桥上走去,未予理会。
黄衣婢有意发难,竟侧目冷笑着道:“久慕五香主才名,如不稍加指正,岂不令人失望?”
葛品扬气不过,哈哈一笑道:“指正不敢当,敬和一首也就是了。”
笑声歇,仰天深吸一口气,朗朗吟道:
“桥横东西任人过,
柳植两岸迎风摇。
杨柳销魂自杨柳,
有情无情不关桥。”
吟毕,又是一声长笑,纵骑直奔城门而去;黄衣婢呆呆直视着,直到葛品扬背影行将消失,方始恨恨追上前去。
这时候已是冬月将尽,长安城中,充满一片迎新年的忙碌和喜气。
两人落店,一宵无话。第二天,葛品扬起床,隔室的黄衣婢又已不知去向,问店伙,说是一大早与一名守在店外的青衣少年谈了几句,便气鼓鼓地相偕而去了。
葛品扬大奇,暗暗纳罕道:难道是青鹰冷必武?
照时日计算,青鹰尚在度假期中,如果店伙所说的青衣少年即系青鹰,那么青鹰此来,当属因私而非因公。
再回想黄衣婢临离潼关时,那种好似与人斗气的脸色,葛品扬不禁猜想到,青鹰冷必武很可能一直都跟在他们身后,黄衣婢的好几次不告而别,大概便是与青鹰冷必武幽会去的。
红鹰与紫凤有一手,以及蓝鹰暗恋红凤,都不足奇;青鹰恋黄衣婢,就很出人意外了。
黄衣婢再强,不过是名使女,配青鹰,可说是高攀,可是,看黄衣婢那种神色,却好像对青鹰并不感兴趣,岂非怪事?
葛品扬在断定黄衣婢必是去会青鹰之后,乐得松闲,留下话,往西城章台街附近的风月楼走去。
风月楼是座茶楼,门口高悬一副短联,文曰:
“佳士日满
风月常新”
葛品扬看了,几乎笑出声来。
据妆楼记一书载,唐开元初年,宫女凡获进御宠幸者,翌日便由内府以印烙臂,印文便是“风月常新”四字,渍以红砂,虽水洗不退。如今,此楼竟以“风月常新”标榜,岂不令人啼笑皆非?
在对联左侧,另外贴着一张红纸,上面赫然大书者:“当今第一国手,以棋会友,候教处,本楼二楼。”
葛品扬不意龙门棋士这样早就已来到,心中又惊又喜,惊喜之余,又不禁对这幅招贴感到滑稽可笑了,既然以“第一国手”自许,还候谁的教?
且如就棋论棋,龙门棋士在这方面的程度,可说连入流都谈不到;如今以第一国手自居,闹笑话事小,以他那种赢得输不得的脾气,一旦有人挑战,长安不是小地方,好棋者不一定都知道他的身份和为人,他要是输火了,将会发生些什么呢?——
老夫最能体会。老夫一片好心,难道说”
妙手空空儿不待疯老人语竟,忙一把接过道:“是,是的,恭敬不如从命。”
疯老人其实并没有起疑,等到妙手空空儿将蟑螂接去,脸色一缓,立刻又低下头一只连一只地吃将起来了。
妙手空空儿有机可趁,偷偷将那只蟑螂往怀中揣去。
可是,偏偏天不从人愿,妙手空空儿由于手脚太仓促,那只蟑螂一下没有放好,竟自衣襟内滑落地上。疯老人脸一仰道:“你干什么?”
妙手空空儿一呆,随着单膝着地嗫嚅说道:“不瞒您老人家说,这种异虫,晚辈家中多虽多,但饲养却极为不易。今儿孝敬老前辈这一钵,晚辈以后日服量势必减少,而且这种异虫,除了刚才说过的功用外,和酒服食更有延年益寿之效。晚辈祖父”
疯老人重重一击膝赞道:“好贤孙!”
说着,顺手又抓起三只,慷慨地嚷道:“老夫已吃了十多只,大概够量了。来,再带一只回去,另外这两只马上吃下,就算师父我的见面赏赐好了。”
妙手空空儿无计可施,想想还是命要紧,于是,一咬牙,揣起两只,将另两只闭眼送入口中。
疯老人注目大声指示道:“嚼,细细嚼才有滋味!”
闲人们一致大笑,因为妙手空空儿已在举动中说明:它们还是蟑螂!
妙手空空儿哑巴吃黄连,只好依言嚼了几嚼咽下。葛品扬正在暗感快意,疯老人打着饱呃,忽自腰间掏出一卷汗黄纸卷。
妙手空空儿呕意立消,疯老人将纸卷扬了扬道:“老夫武功都在这上面,拿去,不懂的问,看完了还老夫。”
妙手空空儿眼光发亮,颤手跪接,低低说道:“晚辈可以带回去看吗?”
疯老人连连挥手,不在意地叫道:“可以,可以!”
妙手空空儿缓缓缩身近人群,身子一扭,一溜烟而去。疯老人打着哈欠,忽然想起什么似的抬头叫道:“你住哪里,徒弟?”
“徒弟?”抱歉得很疯老人见无人应答,呆了果,突然像孩子般地滚在地上大哭起来。
“不止老夫一个的呵!”一面滚嚎,一面叫:“老脸婆,还有三个小的,她们的绝艺,都,都在上面呵!”
葛品扬实在看不过去,一步跨出,以罡气凝音,沉声喝道:“自己找去,那小子就是妙手空空儿。”
“妙手空空儿?”疯老人叫着,一骨碌爬起,葛品扬当然不愿再事兜搭,语毕立即转身走开。
葛品扬好不容易才在东门集场找到一名丐帮弟子,走上前去,伸出右食指,在自己胸前缓缓划了一个圈圈。
那名中年叫化眼中一亮,头一点,注目不语。
圈圈者,圈内人之谓也,这是丐帮中很少为外人所知的信语,葛品扬乃天龙门下,自然知道。
那名叫化注目以待,意思即谓:友人身份清楚了,现在请问门派身份?
葛品扬四顾无人注意,逐含笑向上天指了一指。
那名叫化吃惊地脱口低呼道:“天龙门下?”
葛品扬又迅速在空中打了个x,那名叫化忙不迭缩口,脸上同时现出一丝歉赧之色。
葛品扬三指一并,转而下指,叫化子点了点头。
葛品扬表明了自己在天龙堡的身份后,顺指一带,横划一条直线,然后在直线尽端虚空一抓,竖起拇指。
直线求谒,拇指本地分舵舵主。
丐帮信语动作简单而含义明显,久为武林所称道,加之葛品扬神态从容,就是有人注意,如非与丐帮深有渊源,也很难看出什么。
那名中年叫化的回答,却使葛品扬颇感意外,但见那叫化左掌平伸,右手握拳放置其上,拇指朝天接着向东方日出处眼色一使。
这就是说:丐帮帮主来了此地,今晨刚到。
“三元宫!”
最后,中年叫化低低说了一句,径自走了开去。
三元宫?葛品扬讶忖道:三元宫不就是我刚来的地方么?怎么我刚才竟一点也没看出它就是丐帮分舵所在?
想着,掉转身子,又往三元官走来。
这时,三元宫前已不见一个人影。葛品扬为慎重计,并不直闯进去,他背负着双手,闲眺着,缓缓踱入,一派游赏姿态。
绕前殿,进人后院,葛品扬,目光一抬,几乎惊叫出声。
他做梦也没有想到竟会在这种地方碰上黄衣首鹰和红衣十妹。
后殿廊沿上,黄衣首鹰面垂黄纱,双睛灼灼,正目不转瞬地盯在七八步外丐帮帮主四海神乞乐十方脸上。
神乞身后,还远站着三四名叫化,从衣结上看来,其中一名大概是潼关分舵舵主,余者则班辈较低。院中,易下女装、已扮成一名跟班模样的红衣十妹正漫不经意地踢着雪块,似对殿上将发生什么一点也不关心。这时,她第一个发现葛品扬,愕然失声道:“你?”
葛品扬处此情况,应有反应应该是比对方更意外,事实上,他不须做作,也就够逼真的了。
葛品扬眼色使去,口中淡淡说道:“这地方谁都来得,不是吗?”
这句话就真的是做作了,虽然神乞方面早知道他正混在五凤帮中,然为了强调对外应守秘密,他嗔怪红衣十妹不够沉着却属不可少之一着。
神乞心照,视如未见,首鹰也只侧目向他扫了一下,没有作何表示。
首鹰与神乞,双方峙立着不发一语,似是一方话刚说完,正是等待另一方回答,这时,但听首鹰冷冷说道:“本座耐性有限,交不交出来,这是最后一次警告。”
葛品扬心念一动,恍然大悟,原来这次首鹰奉谕,并不是要取五派掌门人人头,而是要向丐帮追回那面五凤令。
葛品扬就为了传讯五派,才在潼关呆下来。如今,事实证明是他过虑了,这一错,还算错得巧,不然,如他继续上路,就不会遇上今天这场面了。
此刻,他迅思着:神乞武功,虽说在五派掌门之上,但其间差得极为有限,首鹰已练就一元指,这种无坚不摧的绝世玄学,武当谢尘道长连招架之力也没有,神乞能挡得住么?假如挡不住将怎么办?
他不得不作如此决定:事有缓急轻重,既然遇上,也就只好先帮神乞合力击退首鹰再说了。
神乞纵使破不了一元指,大概自保一时还无问题;而他,则可以暂弃天龙爪法不用,专以气势浩壮的天风三式以攻代守。要能分散首鹰一半攻击力量,神乞自不难尽施所学,这样,致胜未必,要败,也就不至于了。
那名分舵主有四个法结,成就应不低于少林三老武当九子等人,一个红衣十妹,由分舵主合另外几名叫化谅也对付得过去。
寻思间,忽听四海神乞嘿嘿一阵笑,冷冷说道:“一面五凤令并不算什么稀罕,不过尊驾这副坐门索讨的债主面孔,我老叫化却有点看不惯!”
首鹰阴声说道:“本座顾及五凤令,方耐下性子好言相劝。现在,再给你一个机会,顺眼不顺眼,不妨斟酌着办。”
说完,身躯半偏,曲指一弹,殿上遥距四三丈的宫匾,立由三元宫变成二元宫,三字上面一横,应指而飞。
神乞脸色大变,他说什么也想不到五凤帮一名鹰主竟练就近乎神话的一元指功。
葛品扬很着急,如有机会,他定会劝神乞交出那面令旗算了,而现在,他看得出,神乞已为首鹰神功所慑,这一仗势必更艰困了。
就在这时候,宫外忽然传来一阵厉呼:“妙手空空贼囚老夫不生吞活剥了你是你的孙子!”
葛品扬向红衣十妹点头一示意,缓缓转身,绕过殿屏,立即一点足,如箭穿向宫外。宫外,疯老人光着上身,又引来一大群闲人,像个没头苍蝇般满场乱转,唾沫横飞,跳脚大骂。
葛品扬闪身石狮后面,传音过去道:“要找妙手空空儿么?静下来,听我说。”
疯老人一楞,立刻定身四下找寻发话之人。葛品扬紧接着说下去道:“现在就是找着妙手空空儿也没有用了,你那秘笈已落入宫内一名黄衣蒙面人手中,要追回,机不可失!”
疯老人一声大吼,翻身便往宫内扑去。
疯老人是否是首鹰之敌,葛品扬不能确切估计,但是,从妙手空空儿费尽心机下手,以及对方摘下石狮耳朵那一手看来,这名疯老人武功不在四海神乞之下,却是绝对错不了的。
葛品扬头一缩,疯老人自他身旁一掠而过。
“就凭这般劲疾的身法,也够首鹰麻烦的了!”葛品扬暗慰,行云流水般斜斜隐身至宫左一堆废砖之后,也顾不得干净与否,一侧身倒下,自砖脚下探出半边脸来。
宫内,叱喝之声大作,紧接着,四条人影鱼贯电射而出。
第一名是首鹰,第二名是疯老人,第三名是红衣十妹,第四名才是丐帮帮主四海神乞乐十方。
这情形很明显:首鹰逃跑,疯老人追赶。
这使葛品扬大感意外。
首鹰不敌?疯老人武功竟高到这种程度?
不可能,无论如何不可能!
一元指虽非武林中空前绝后之学,然而,武学中究有哪种功夫能视一元指如无物?这似乎还没有听说过。
再者,以首鹰之个性以及五凤帮帮规,首鹰纵使不敌,但不会退缩,纵退缩,也绝不会退缩得这么快!
葛品扬相信,这里面一定另有蹊跷!
果然不出所料,首鹰人出宫外,身形一顿,蓦地回身劈出一掌。
不是一元指,也不是天龙爪,这一掌,势如狂飘,竟是天风掌中的“天风扬海”
葛品扬明白了!首鹰大概嫌内院不够宽敞。
是这样的吗?并不是!
疯老人虽未为掌风所伤,但在掌风逆送下,一条身躯却不得不收势停住。
首鹰一掌发出,随即抱拳急叫道:“老前辈,听我一言!”
疯老人大喝一声:“拿来!”人随声上,猛往首鹰扑去。
疯老人神志显然确属昏乱,这使葛品扬颇为安心,不然,双方一旦交代明白,首鹰就不难猜出是他捣的鬼了。
不过,首鹰的态度却令葛品扬如坠五里雾中。
当今除了一名五凤太上帮主以及那位白发司阍老妇外,还有谁能使首鹰这号人物这般委曲求全的呢?
红衣十妹一脸迷惑,对这现象也在纳闷不已。
而那位由当事人一变而为旁观者的四海神乞,此刻则在攒眉思索,好像对眼前的这名疯老人似曾相识,而一时间又记不起来一般。
首鹰这时犹若换了个人,疯老人扑上,并不还手,身躯滴溜溜一旋,一面避开正锋,一面不住地急叫:“老前辈,老前辈”
疯老人听如不闻,只是一味狂吼猛攻,招式虽然稍现杂乱,但那股凌厉劲却颇为骇人。
遭遇者设非首鹰,只怕谁也应付不了。
首鹰一让再让,双目中仅有着急成分,始终不见怒意。
葛品扬唆使疯老人出面,为怕疯老人因此丧命,先前本有着一种不安感觉,此刻一见疯老人绝无生命之虞,不禁又为首鹰的狼狈感到滑稽和快感。
世上事竟这般难料,像首鹰这样的人物,眼无余子,目空四海,如今居然被一名不知来历的疯老人逼得团团转,该多不可思议?
这时,红衣十妹秋波眨了眨,忽然高声问道:“黄香主,这位就是太上要找的那位老前辈么?”
首鹰头一点,同时避开一掌,这时的首鹰,在只挨不还的困局中,连出声回话的余裕也没有了。
红衣十妹接着高叫道:“既然不错,这事显然比讨取五凤令重要,我们何不就此引他回去,五凤令留待以后”
首鹰一声“啊”接口道:“对!快跟来!”
语音歇处,人已振臂而起,直奔东门而去。
葛品扬不由得暗叹着道:这些丫头们可真行!
不消片刻,宫前又回复了一片平静。
葛品扬本想进去跟神乞打个招呼,想想已无必要,而且出来这么久,万一给黄衣首婢找来反而不好了。于是,一看左右无人,便悄悄长身向大福客栈走去。
栈中,黄衣婢正在等他,脸上有着恼怒,也有着问郁,好像跟什么人斗过嘴似的。葛品扬虽然暗暗奇怪,却不便探问。
第二天,葛品扬与黄衣首婢另买了二匹马,往长安进发。
一路上,葛品扬屈指计算时日,离年底,只剩下个把月,取五派门下头颅是根本不可能的事,那么他还要不要回五凤帮去呢?
密谕上语气虽严,却未曾提及辱命后之处分,所以,他知道,这次也许只是太上帮主对他是否忠于五凤帮的一种考验,他如有借口,太上帮主是不会将他怎么样的。可是,话说回来,这种借口又向哪里去找?
少林、武当、终南、王屋、华山五派,距长安最近的是终南,他来长安,无异表明他将向终南一派下手。黄衣首婢跟着,如影随形,最少也得装一装样子,这就是说,他必须表现出做了,只是力不从心。
这可能吗?当然不可能!
第一、他没有机会与终南凌波仙子取得联络,串演假戏,单方面进行是无论如何无法逼真的;其次密谕上指定他向五派门下下手,以今天五凤和五鹰主的成就,五派掌门人的弟子,又有哪一个会是敌手呢?
一个不留意,势必弄巧成拙,黄衣首婢并不是好欺侮蒙混的。
想到终南,他不禁附带想起巫云绢,同时想起那位端淑明媚的凌波仙子白素华来。凌波仙子白素华与巫云绢之间的关系,始终令他有点迷惑。
巫云绢今年十七,小自己一岁,而那位凌波仙子白素华,看上去顶多不过双十年华,她们,会是师徒?
巫云绢几岁习艺?就说十三岁吧,那么,那时的凌波仙子白素华又有多大呢?
还有,巫云绢失去功力后,一直住在凌波仙子的卧室,据凌波仙子说,那是为了“照顾方便些”是的,正如凌波仙子另一句话一样:“天底下,没有一个师父不疼徒弟。”那么,受伤的要不止巫云绢一人时,又该怎办?
所以,葛品扬相信,这里面一定是另有说处的,说得明白一点,他决不会相信她们之间的关系是师徒。
前此,从玉门关回程,他曾不止一次地试探着问巫云绢,巫云绢欲语还休,语气不胜其含混支吾,有次被葛品扬逼急了,她赌气说道:“既然想知道,何不干脆去问她?”
问谁?问问她?
“她”这个字眼,是一名弟子对掌门师长应有的称呼吗?
不知是为了自觉失言,抑或另有原因,巫云绢话出口,趁着葛品扬在发楞之际,人已溜得不知去向。
其后,再一触及这项问题,巫云绢便说什么也不肯开口了,眉宇间,还似有着隐隐的幽怨之色,葛品扬因此也就没有再提了。
潼关到长安,快马不过两天行程,葛品扬没有急赶,也仅走了三天。
路上,葛品扬与黄衣婢虽然经常前后只有一马头之差,但由于葛品扬心中有事,故所以一直很少开口说话。黄衣婢以为葛品扬是在有意冷落她,被有意冷落,这在一个生性高傲的人来说,是相当难以忍受的。
黄衣婢首先采取以牙还牙的应付方式,就是你不理我,我也不一定要理你,两眼望天,脸上神色,一派冷漠和不屑。
可是,这一着,不久黄衣婢便自感失败了。
她是赌气装出来的,而葛品扬却纯粹出乎自然,葛品扬不理她,是根本不觉得身边有人,她不理葛品扬,则是在给葛品扬看颜色。
颜色摆出来,第一件事是要对方看,可是,每当她以眼角偷瞟过去,葛品扬沉思着始终是一个样子的。
这天,来到长安东城外的灞桥,黄衣婢恼怒得实在忍不住了。
灞桥,为汉、唐两代送亲别故的把盏分手处,在汉代,多被喊作“情尽桥”灞水两岸,遍地垂柳,至唐时,因有人在桥身上写下“从来只有情难尽,何事名为情尽桥?自此改名为折柳,任他离恨一条条”的一首名诗,乃被喊做“折柳桥”送行至此,送行者也多折柳以赠远行者,成为一时风尚,唐以后,则又被改称为“销魂桥”
于今,灞水改道,桥下已只剩下一条略具河形的黄沙沟,昔日的名人轶史,都已成为哀感的往事。
黄衣婢明眸滚动,唇角浮起冷笑,忽然仰天漫吟道:
“情尽桥上矫情过,
风雪柳枝挂雪摇。
柳折无处扬鞭代,
魂销端在痕条条。”
葛品扬为吟声惊醒,定了定神,觉得这丫头所吟虽不工,却能知道那首有关此桥的古诗,并能仿意成章,亦颇难得。他虽然同时也听出对方诗中有揶揄自己之意,然因彼此身份有别,如之无心兜搭,是以仅点头笑了笑,策骑往桥上走去,未予理会。
黄衣婢有意发难,竟侧目冷笑着道:“久慕五香主才名,如不稍加指正,岂不令人失望?”
葛品扬气不过,哈哈一笑道:“指正不敢当,敬和一首也就是了。”
笑声歇,仰天深吸一口气,朗朗吟道:
“桥横东西任人过,
柳植两岸迎风摇。
杨柳销魂自杨柳,
有情无情不关桥。”
吟毕,又是一声长笑,纵骑直奔城门而去;黄衣婢呆呆直视着,直到葛品扬背影行将消失,方始恨恨追上前去。
这时候已是冬月将尽,长安城中,充满一片迎新年的忙碌和喜气。
两人落店,一宵无话。第二天,葛品扬起床,隔室的黄衣婢又已不知去向,问店伙,说是一大早与一名守在店外的青衣少年谈了几句,便气鼓鼓地相偕而去了。
葛品扬大奇,暗暗纳罕道:难道是青鹰冷必武?
照时日计算,青鹰尚在度假期中,如果店伙所说的青衣少年即系青鹰,那么青鹰此来,当属因私而非因公。
再回想黄衣婢临离潼关时,那种好似与人斗气的脸色,葛品扬不禁猜想到,青鹰冷必武很可能一直都跟在他们身后,黄衣婢的好几次不告而别,大概便是与青鹰冷必武幽会去的。
红鹰与紫凤有一手,以及蓝鹰暗恋红凤,都不足奇;青鹰恋黄衣婢,就很出人意外了。
黄衣婢再强,不过是名使女,配青鹰,可说是高攀,可是,看黄衣婢那种神色,却好像对青鹰并不感兴趣,岂非怪事?
葛品扬在断定黄衣婢必是去会青鹰之后,乐得松闲,留下话,往西城章台街附近的风月楼走去。
风月楼是座茶楼,门口高悬一副短联,文曰:
“佳士日满
风月常新”
葛品扬看了,几乎笑出声来。
据妆楼记一书载,唐开元初年,宫女凡获进御宠幸者,翌日便由内府以印烙臂,印文便是“风月常新”四字,渍以红砂,虽水洗不退。如今,此楼竟以“风月常新”标榜,岂不令人啼笑皆非?
在对联左侧,另外贴着一张红纸,上面赫然大书者:“当今第一国手,以棋会友,候教处,本楼二楼。”
葛品扬不意龙门棋士这样早就已来到,心中又惊又喜,惊喜之余,又不禁对这幅招贴感到滑稽可笑了,既然以“第一国手”自许,还候谁的教?
且如就棋论棋,龙门棋士在这方面的程度,可说连入流都谈不到;如今以第一国手自居,闹笑话事小,以他那种赢得输不得的脾气,一旦有人挑战,长安不是小地方,好棋者不一定都知道他的身份和为人,他要是输火了,将会发生些什么呢?——