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第二天,文束玉向主管全帮人事的一名天天护法要来各地分宫的花名册,然后召开一次小型会议。
在会席上,文束玉要大家每座分宫推荐出两名高手,职位不计。众护法纷纷发言但结论多半相近。可知众人推荐都很公允。文束玉-一于花名册上做下记号,分宫计有十三座,得二十六人,其中多半为分宫主及分宫中之天龙护法分宫编制较简:分宫主一人,天、金、银三级护法各若干不等,仅分三级,不像总宫之分三堂九级其中只有一座黄山分宫是例外。黄山分宫选出的两人一名是天龙护法,一名是银龙护法,分宫主竟无人提及。
文束玉很奇怪,因向那位新任天龙堂主问道:“黄山分宫不是也有一名分宫主么?”
天龙堂主答道:“是的,但论武功则以该分宫之天龙护法以及这位银龙护法为高。”
文束玉仍然不解。
那位天龙堂主接着道:“那位分宫主是不行,而是现在选出的这两位较该分宫主更胜一筹!该官天龙护法因嗜酒之故,致未获升迁,这名银龙护法则属于犯过流放性质,他原是总宫金天护法,在各护法中都是一把好手!”
文束玉问道:“此人曾犯何过?”
天龙堂主道:“监斩人犯时,被人犯觑隙脱逃!”
文束玉道:“卖放?”
天龙堂主道:“如系卖放,又岂止于贬入分官?有人目击,实属一时疏忽,所以帮主才特别开恩降叙以视未来。”
文束玉又问道:“当时人犯为何等样人?”
天龙堂主答道:“鬼谷子!”
文束玉心中微微一动,当下声色不露,在花名册那名银龙护法姓氏上面做下一个记号,同时吩咐那名提调护法立即派人分赴各分官。文束玉向分宫要的人,也是两名,不过却未依这次会议所决定者指名索讨,而是由分宫公平保举,他想藉此观察一下总分宫之间看法是否一致。
打第三天开始,文束玉又花七天功夫,在总宫中也选出二十名各级护法。分官来人,文束玉准备淘汰一部分,总宫这二十人,则成定额。文束玉这次选拔标准,入选人本身现有之武功仅作为参考条件,而生活规律,年轻体壮,头脑灵活,应对方正等,才是着重之点。
赴分宫之专差先后出发了,总宫人选亦大致决定,就在这时候,天龙魔女突然下达一道令人震惊的命令。
命令系天龙魔女手书密封,由总参赞七巧仙姑亲送天龙堂,再由天龙堂那位新任第一机密吴姓天天护法转达文束玉者。
命令下用口谕,而形诸正式文书,其严肃性与严重性盖可相见。果然,文束玉启开看时,但见密令上写道:
“令谕文卿:文卿此次遴选剑手之方式格新义远,良堪嘉奖。惟文卿于讲求应选者个人才华之余,又提出应选者之忠诚胆勇是否具备。鉴于此,待分宫候选人员到达,全部采录毕事,文卿应于施训之先,即率伊等前赴华山,血洗华山全派,一以考核请人之内赋秉性,一以洗涤前此各派联攻之辱,藉振我天龙旧威。文卿其勉之!天龙帮主。附示:特派金金护法解语花为此行监军使!”
文束玉阅毕,略作沉吟,迅即提笔书写下一道知启交付那位吴姓天天护法,以示密令奉悉,并将遵令行事。
文束玉很清楚:事情都坏在他日前那一席话上,魔女所要考验者,实在就是他文束玉自己。
至于为什么要派销魂娘子监军,其用意更明显。
往好处想:销魂娘子为人机灵多智,可作臂助。一方面则藉此测探他文束玉对女色之定力。
如果想得可怕点,也许正是七巧仙姑想趁机除去此一淫娃之借刀杀人手段!
销魂娘子跟出来,一定无法安分,不论淫娃所欲蛊惑之对象为谁,届时,文束玉身为三军之师,均将难于容忍;那么,月前破坏密道好事之恨,便可借文束玉之手报复了!
待那位吴姓天天护法去后,文束玉向书房外面喊道:“冬梅过来!”
冬梅应声走来道:“文副主有吩咐吗?”
文束玉挥手道:“传张龙!”
冬梅低声道:“张龙还在躺着,人似乎不怎么舒服。”
文束玉皱眉道:“这厮真不中用,经过一场血战,别人都不怎么样,就他一个人失魂落魄,像是吓破了胆子似的”
冬梅接道:“可不是,整天不开口,饭也吃少了,就如同换了个人一般。”
文束玉抬头道:“那么你丫头跑一趟吧!”
冬梅眨了一下眼皮道:“去哪里?”
文束玉道:“先去天龙堂请祈堂主,回头经过金龙堂时,再由祈堂主将该堂金金护法解语花一道带过来!”
冬梅退去后,文束玉信步踱去楼后八名天天弟子住宿处,站在最末一间房门外,向里问道:“张龙你怎么了?”
室内轻轻啊了一声,文束玉接着道:“你仍然躺着,不用起来,没有什么事,本座是听冬梅说你不舒服”
室内哑声道:“只是有点疼,谢谢副座关心。”
文束玉道:“要不要去请银龙堂张护法或李护法过来看一下?”
室内忙答道:“不
文束玉道:“他们都是帮中供奉大夫,叫来看看也不花费什么。”
室内坚持道:“不,不,谢谢副座,弟子实在没有什么,没有病看大夫,别人会笑话的副座是不是有甚差遣?”
文束玉皱眉道:“你听你喉咙都哑了,还说没有什么!”
室内忙说道:“可能是昨夜值班吹了一点风,出出汗就好了!”
文来玉叹了口气道:“好了,没有事,那么你就睡吧。”
室内接着道:“弟子精神一直很好,假如有事,副座叫,噢叫冬梅、秋菊她们过来喊一声就行了。”
文束玉走出第一间房门口,探头向内道:“孙刚在不在?”
那个叫孙刚的勤务领班,正在跟另一名天天弟子下棋,这时慌忙一推座椅,抢出一步垂手肃立道:“孙刚在!”
文束玉道:“张龙有病,最近这两三天别派他的勤务。”
孙刚端正地应了一声:“是!”文束玉回到前面,那位天龙堂祈堂主和销魂娘子已经等在书房中,文束玉走进去,两人同时离座躬身。
文束玉一摆手,道:“这儿是书房,不是议事厅,大家不必客气,请坐下来说话。”
坐定后,文束玉问道:“祈堂主知不知道,还等几天,各处分官来人才能到齐?”
祈堂主约略计算了一下,答道:“其中以太原分宫及黄山分宫路途较远,一来一去,最快也得二十天以上,总宫专差,现在可能刚到达’”
文束玉道:“那就是说,等人到齐最少还得十来天?’祈堂主道:“是的。”
文束玉点点头,又转向销魂娘子道:“解护法目前在金龙堂担任什么职司?”
销魂娘子欠身道:“司库兼灶房。”
文束玉想了想,说道:“那么请解护法回去立刻将这两项职务交卸他人,就说是本座交代:解护法近日可能另有特殊任命。”
销魂娘子口中应着是,眉梢眼角不自禁流露出一片喜悦之色。
前此春桃之死,着实使这淫娃寝食不安了一阵子,不过,事情一过去,淫娃也就安心了。
淫娃在天龙帮,资历颇深,对七巧仙姑之性格自较他人清楚,杀却一名伺婢,算不了什么,如果除去像她这样一名资深护法,就得有一个堂皇藉口,七巧仙姑当然不愿丑事公开,所以,淫娃认为自己很安全。
而现在,淫娃则更进一步误会文束玉此举是“感恩图报”她本具有天龙堂天龙护法之资格,现被派为金龙堂金金护法,可说相当委屈,她以为文束玉第一步可能先找一个机会将她提升,不是么,不然又为何要叫天龙堂主一起来?
淫娃对文束玉,始终没有死心,她觉得:只要文束玉对她怀有感恩的心情,她就不难逐步进攻。
七巧仙姑已是徐娘半老,而她,仅才花信初过
可是淫娃失望的是,文束玉底下话题一转,又谈去其他方面,并未为她向天龙堂主发出任何暗示,淫娃只好安慰自己,认为他们这位年轻首领脸皮嫩,一下子出不了口,可能会慢慢等机会。
最后,文束玉端茶送客:“别的也没有什么了,两位请回吧!”
第二,文束玉觑便将消息传给鬼斧老儿。鬼斧老儿得了消息,一点反应没有。文束玉对这事自有主张,因此也没有再加催问。
到第二天上午,巴东与天水两分宫四名候选人首先抵达。
以后几天,江陵、洞庭、汗封、金陵等分宫也均先后陆续到达。
分官来人在总宫专差口中,已知他们第一副帮主只是一名二十岁左右的青年人,大家心中先还存有一份疑惑和轻视,及至得睹这位第一副帮主庐山真面目,才都暗暗喝采,凛敬之心油然而生。
在文束玉,则对这些分官高手暗暗皱眉。
一名帮徒能被派出去独当一面,充任分宫主,显然曾都经过严格之挑选,无论仪表、武功各方面,都较一般帮徒为出色,在公而言,这是好现象。因为这批人,一个个都将不难训练为一名好剑手,但是,问题也就在这里,这种人在魔帮中位高禄厚,歧途已深,要想相机转变其意志,促其改邪归正,亦颇不易。
最后,黄山分宫两名备选人也到了。
黄山分宫两名来人,在这次分宫中显得很突出。其他分官都是来的“分宫主”“天龙护法”只有黄山分官来的是一名天龙护法和一名银龙护法。黄山来的这名天龙护法,姓赵,名镇海,外号叫“不定天”此人看上去醉眼惺忪酒气满脸,十足一名酒鬼“不定天”
者,迨即伊人眼中之天地,永远影影忽忽,摇摇不定之谓也!
另外那名一度失职,以致多年屈居为分官起码头目的银龙护法,名叫冯子都,混号叫冷面潘岳,这人与同来的天龙护法赵镇海,年纪都不大,约莫三十出头光景。这位“冷面潘岳”人如其号,生得果然英挺非凡,而眉宇间则经常流露着一股冷漠神色。据文束玉猜想,此君当年能逃一死,可能跟魔女怜才多少有关,若非犯下当年之失,这人在帮中的前途真是未可限量。
现在,文束玉得设法加以选择了,因为来人有二十六名之多,名额只有半数,他必须淘汰一半。
如何淘汰呢?仪表固然不能列为主要条件,试以武功,也似乎不甚妥当。
因为武功包括拳掌、兵刃、轻功和暗器,有人兼擅,有人专长,考以单项,当然不够公允,若-一分别核较,万一遇上两个人,一精于秦掌,一精于兵刃,将以何者为优先?另外,二十六人全部加以考核,在时间上也不许可。
最后,文束玉决定以一项最简单的方式来定取舍。
第一天,他叫人抬出一副五百斤的石担,吩咐二十六人各举一次,这是对一个人内力方面的基本要求,结果二十六人中有三名只能举至半途,另三名则在举起时显得很吃力。
这六人被刷下,谁也没有话说。
第二天,文束玉在场子上命人划出两道宽仅五寸,长约二一丈构的白线。他告诉余下二十名应试者,要他们将这两道白线中间的一座“独木桥”从这一头到那一头,每人试走一次,速度要快,同时不能踏出线外。
这时,总宫中三堂九级护法和弟子数逾千人,全围在操坏四周观看,没有一个人知道文束玉这样做的用意何在。因为这座“独木桥”只属于构想,它毕竟是“架”在实地上,这种情形下,谁会“通”不过?
结果,二十人全部通过了,速度一样快,同时谁也没有踏出白线之外。
于是,四周那些高级护法们窃议纷起,大家都在揣测着谁将人选,谁将落选。可是,这种揣测,意见颇难一致。因为通过二丈的一段地面,全程只有一个起落,由于“桥身”太短,甚至连各人之轻功都无法分判优劣,你猜这个好,我猜那个差,无非是基于个人之观感而已。
七巧仙姑也出现在人丛中,她这时是跟天、金、银三堂堂主站在一起,三堂堂主因为得不出结论,此刻乃一齐笑着转向七巧仙姑道:“请教翁参赞”
七巧仙姑不待三位堂主将话说完,拦着摇摇头,笑道:“本座一样莫测高深,还是让我们这位文副帮主如何决定吧!”
这时的文束玉在做什么呢?
文束玉不理众人之怀疑,他对这一场考验,自始至终都显得很认真。在开始“过桥”之先,他吩咐第二副帮主曹大年站在起步那一端,注意每一个人起步是否合于规定。另外吩咐第三副帮主马常青站在“独木桥”中段附近,细察每一个人在落桥而复起的一刹那,是否有人踏出白线,或者沾着白线。他自己则站在另一端,拿着二十名应试人的名单,在每通过一人之后,便在那人名字上飞快划下一道记号。
二十名应试全部过完,极有规律地走去一旁,排成一横列,静候裁夺。
文束玉抬起头朝曹、马两位副帮主微微一点头,曹、马两位副帮主立即快步走过来。
文束玉先向第二副帮主曹大年望去。
第二副帮主曹大年摇摇头道:“起步都很正确,没有谁犯规。”
文束玉再向第三副帮主马常青望去。
第三副帮主马常青也摇了一下头道:“甚至沾及白粉的都没有一个!”
曹、马两位副帮主说完,神色都显出些许不安,他们以为文束玉一定会因此大感为难,拒知文束玉却只若无其事的头一点,答了句:“很好。”
文束玉说完一句很好,随时转身向那排应试者走去。
他在众人面前站下来,低头看了看手中那份名单,然后抬头在众人脸上掠过一眼,缓缓说道:“申分宫主、许护法、徐护法,三位请站出来。”
被喊及名字的三人,均带着一脸惶惑向前跨出两步。
这时操坪四周,所有的观礼者,包括七巧仙姑以及天、金、银三堂堂主在内,人人都很意外。
为什么?
文束玉叫出这三人,三人之命运可知,然而,对分宫人事清楚的人都知道,这三人,一位金陵分宫主,以及天水、洞庭两分宫之天龙护法,正是现下这二十人中之佼佼者。
文束玉俟三人站好,注目问道:“刚才在试渡这座假想中的独木桥时,三位都曾发过会心的微笑,对不对?”
三人微微一怔,文束玉接着道:“一个人脸带微笑,乃心情轻松愉快之自然表露,试问一个人在渡过一座长三丈,宽仅五寸的独木桥,无论此人有多高的身手,在正常情形下,他会‘轻松’而‘愉快’得起来么?”
三人呆了,文束玉脸色一沉道:“这就是轻浮!”
三人被斥,默然退向一边,全场不闻一丝声息,人人由衷表示钦服!“骄兵必败“,乃千古名言,一个人无论武功多好,一旦生出骄心,则鲜有善终者。对这一场决斗,谁也没有不平或不公平之感!
七巧仙姑向三名堂主轻轻一叹道:“你们学学,这正是察微之著,从细节中辨识大体,不是人人都能设想得到的啊!”文束玉再向曹、马两名副帮主走来,马副帮主迎上去低声请示:“还多出四人怎么办?”
文束玉手一挥,淡淡说道:“叫他们再过一遍!”
曹、马两人均一呆。刚才落选三人是因为态度不够慎重,如果依样画葫芦,重来一次,当然不会有人明知故犯,到时候又如何分高下?
七巧仙姑等人此刻亦作如是想,是以在听得文来五吩咐之后,七巧仙姑竟忍不住轻轻咦出一声。
金龙堂主不期然喃喃道:“我们这位文副帮主行事真是鬼神莫测,这一次倒看他又能找出什么凭藉来。”
那位马副帮主愣了一下,忙向余下十七名应试行大声道:“仍由蔡分宫主开始,过来,渡一次!”
这一次,大家还以为文束玉一定要比刚才更加聚稍会神,去留意各人纵越时的神态了?
大谬不然!
文束玉吩咐完毕,竟撒下现场不管,而向七巧仙姑立身处走去,就好像第二场考试不属于他主持似的。
他走过去向七巧仙姑含笑道:“本座以这种方式定取舍,翁参赞有无意见?”
在实权上,文束玉今天是第一副帮主,地位远高于七巧仙姑之参赞身份,别说他这样做公平无比,就是他以点名方式圈选,也没有人敢说一个不字,他现在过来问一声,不过是在礼貌上向这位帮主面前的红人表示尊敬而已!
七巧仙姑被这样一问,自然高兴非常,当下眉开眼笑地连忙说道:“文副帮主太客气了,您的措施众目所睹,还会错得了吗?”
七巧仙姑当着全帮弟子面前,在措词上自是要带官语意味,她说至此处,仿佛突然想起什么一般,忙又接着道:“他们已经过去五六个了,副座不看着怎行?”
文束五微微一笑道:“这一次用不着担心,里面一定有人‘矫枉过正’,只不过不晓得这一次要给刷下多少而已!”
果然,十七名应试者全部过完后,马副帮主首先过来报告:“四人踏出白线外面。”
曹副帮主接着过来皱眉道:“不知怎么的,金华和太原两位分宫主,竟在起步时双腿就打哆嗦,真出人意料之外。”
文束玉微笑道:“一点都不意外!武人应讲究不骄不馁,这种情形是表示紧张,紧张就是没自信,‘过犹不及’,这种人与先前三位同样不足取!”
文束玉说完,接着转向马副帮主问道:“马副帮主这边记下的四人中,有没有金华和太原两位分宫主在内?”
马副帮主摇摇头道:“不在内!”
文束玉点头道:“好,那么这六人一齐去掉。”
曹副帮主道:“这一来只剩十一人,岂不又不足两名?”
文束玉道:“宁缺毋滥,余下的两个名额就让它暂时空着好了!”
至此,第二批解语剑手的选拔工作全部完成,全部预定为三十六名,结果只录取三十四名。黄山分宫来的两名:天龙护法“不定天”赵镇海,银龙护法“冷面播岳”冯子都则双告入选。
底下,落选的十五名分宫人员,必须马上回返原地,同时还得另选十一人分赴各分官,以接充十一名当选者,这部分工作,文束玉指定由天、金、银三龙堂堂主会同处理,他这边则将三十四名准剑手调集一起,预备恭请总帮主对众人致训后,立即秘密出发,前往华山行事。
就在落选之十五名分官人员待要动身之前,警报忽自各地纷纷传来十三座分宫,谁也不须回去了!
原来不知是谁走漏的消息,当各宫应召的两名主要人物自分宫出发之后,各分官立遭当地之丐帮分舵大举围攻,一夕之间,十三座分宫顿时-一夷为平地!据少数几名幸脱一命的分宫弟子报称:围攻分宫之来人:虽以丐帮弟子占多数,但内中亦不乏他派人物,丐帮弟子似乎只是附从。
由是,天龙帮方面清楚:这显然又是飞花、芙蓉以及少林、武当那一帮人的杰作!
消息传来,文束玉感到无比兴奋,然于表面上,他却不得不与七巧仙姑和天龙魔女同样表示出“怒不可遏”
分宫人员既已无家可归,只好暂时分别编入三堂。另外,文束玉且对血洗华山之预谋,主动提出修正意见。
就是:华山一派清除后,他将率领原班人马继续转战各地“征讨’期间,如遇上丐帮弟子,将是见一个杀一个!其次,为随时补充兵源,维持实力计,应由第二副帮主曹大年和第三副帮主马常青,分别统领两旅精锐之师,随后出发,遥作支援。
这种“赤胆忠心”的建议,自然获得天龙魔女“嘉许”!其实,文束玉用心无它,藉此将魔帮人手支离碎裂,好供正派方面任意宰割也!
翌日,文束玉正式统帅出发。
这一行,共计三十七人,三十四名待训解语剑手,外加销魂娘子、张龙,以及文束玉自己。
销魂娘子并不知道,她能随军出发,纯出于天龙魔女之授意,还以为是文束玉“别具用心”接获命令后,芳心之喜悦,自属不问可知。本来珠儿、玉儿、秋菊、冬梅等四个丫头,都争着要跟出来,文束玉以行动方便为由,结果只带出张龙一人。第二副帮主曹大年和第三副帮主马常青,预定在文束玉起程之后七天内,分别组军出发,第一次联络地点是半个月后的长安太白酒楼。
这次出来,毫不避讳,除销魂娘子易钗而弁外,余人因均具天龙护法身份包括冷面潘岳冯子都在内都是内穿紧靠,外被一色深紫风衣,头扎同色绢巾,额前一朵团龙图案,看上去极其精神而威武!
当晚,一行于剑阁附近住下。
现在,文束玉第一步要做的工作是:应尽快对这三十四名准剑手个别加以了解。以便分出哪些人“可为己用”哪些人“无药可救”以及其中有没有直属两位魔女的“特殊人物”
文束玉知道,要达成此一目的,最佳方式便是分开来一个个加以接近。
他首先选中的,是那名来自金陵分官的天龙护法史毕梧。当晚,他将三十四人分为三组,每组十一人,一组护营,一组休息,一组准备,两个时辰换班一次,只多下一个史毕梧未派勤务。
然后,文束玉向史毕梧说道:“史护法,今夜你辛苦一点,陪本座各处走走。”
史毕梧连声应是,显得异常高兴,就一般来说,这自然是一种无上荣耀。
天黑以后,文束玉带着史毕梧,藉察看附近动静为名,信步远离驻扎之处,然后开始探道:“史护法精明干练,翁参赞曾向本座一再提及,要本座多多仰仗史护法入帮多久了?”
史毕梧连连称谢,最后答道:“将近五年了。”
文束玉接着问道:“华山一派,久负盛誉,华山八剑,更是当今有数之高手,对这次进攻华山事,史护法有无高见可供本座参考?”
史毕梧似甚激动地道:“卑座愚鲁,有死而已!”
文束玉佯作讶然道:“史护法何出此不祥之言?”
史毕梧叹了口气道:“卑座未获本帮收录之前,原为点苍门下,由于一度沉洒酒色财货之故,杀人无算,仇家比比皆是,如果离开天龙帮,将一天也活不下去,五年来,承蒙帮主及翁参赞曲意呵护,所谓养兵千日,用在一朝,卑座除一死相报,尚有何求?”
文束玉暗暗一叹,此人显属无可救药类,惟视其言词之暴露坦率,特殊任务则似乎还谈不上。
于是回营之后,文束玉即在名册上做下一个只有他自己看得懂的记号:有机会,不妨玉成此人赴死之“壮志”!
第二天起程,文束玉再命一个叫“江一鸣”的难剑手随自己走在最后面,此人原为江陵分宫主,个子不大,但神气却极剽悍。文束玉又以同样措词向这位江陵分宫主“请教高见”
这位江陵分宫主江一鸣非常谦虚有礼地答道:“卑座愿永远追随副帮主,副帮主怎么做,卑座都将凭一股赤忱,荐镫执鞭于副座之后”
文束玉感激地道:“谢谢分宫主,以后得多多仰仗了!”
文束玉毋须多谈,心头依然雪亮:这厮正是一名“特殊人物”!你看他:“答非所问”“语意含蓄”话中充满“反拨”意味,而且语气卑恭得亦不类其人应有之表现:这种人自无深谈之必要。
文束玉乃又于名册上做下另一道记号。对于这种人,可利用不妨尽量利用,否则第一个就得除去。
文束玉微感失望,才试探了两个人,便... -->>
第二天,文束玉向主管全帮人事的一名天天护法要来各地分宫的花名册,然后召开一次小型会议。
在会席上,文束玉要大家每座分宫推荐出两名高手,职位不计。众护法纷纷发言但结论多半相近。可知众人推荐都很公允。文束玉-一于花名册上做下记号,分宫计有十三座,得二十六人,其中多半为分宫主及分宫中之天龙护法分宫编制较简:分宫主一人,天、金、银三级护法各若干不等,仅分三级,不像总宫之分三堂九级其中只有一座黄山分宫是例外。黄山分宫选出的两人一名是天龙护法,一名是银龙护法,分宫主竟无人提及。
文束玉很奇怪,因向那位新任天龙堂主问道:“黄山分宫不是也有一名分宫主么?”
天龙堂主答道:“是的,但论武功则以该分宫之天龙护法以及这位银龙护法为高。”
文束玉仍然不解。
那位天龙堂主接着道:“那位分宫主是不行,而是现在选出的这两位较该分宫主更胜一筹!该官天龙护法因嗜酒之故,致未获升迁,这名银龙护法则属于犯过流放性质,他原是总宫金天护法,在各护法中都是一把好手!”
文束玉问道:“此人曾犯何过?”
天龙堂主道:“监斩人犯时,被人犯觑隙脱逃!”
文束玉道:“卖放?”
天龙堂主道:“如系卖放,又岂止于贬入分官?有人目击,实属一时疏忽,所以帮主才特别开恩降叙以视未来。”
文束玉又问道:“当时人犯为何等样人?”
天龙堂主答道:“鬼谷子!”
文束玉心中微微一动,当下声色不露,在花名册那名银龙护法姓氏上面做下一个记号,同时吩咐那名提调护法立即派人分赴各分官。文束玉向分宫要的人,也是两名,不过却未依这次会议所决定者指名索讨,而是由分宫公平保举,他想藉此观察一下总分宫之间看法是否一致。
打第三天开始,文束玉又花七天功夫,在总宫中也选出二十名各级护法。分官来人,文束玉准备淘汰一部分,总宫这二十人,则成定额。文束玉这次选拔标准,入选人本身现有之武功仅作为参考条件,而生活规律,年轻体壮,头脑灵活,应对方正等,才是着重之点。
赴分宫之专差先后出发了,总宫人选亦大致决定,就在这时候,天龙魔女突然下达一道令人震惊的命令。
命令系天龙魔女手书密封,由总参赞七巧仙姑亲送天龙堂,再由天龙堂那位新任第一机密吴姓天天护法转达文束玉者。
命令下用口谕,而形诸正式文书,其严肃性与严重性盖可相见。果然,文束玉启开看时,但见密令上写道:
“令谕文卿:文卿此次遴选剑手之方式格新义远,良堪嘉奖。惟文卿于讲求应选者个人才华之余,又提出应选者之忠诚胆勇是否具备。鉴于此,待分宫候选人员到达,全部采录毕事,文卿应于施训之先,即率伊等前赴华山,血洗华山全派,一以考核请人之内赋秉性,一以洗涤前此各派联攻之辱,藉振我天龙旧威。文卿其勉之!天龙帮主。附示:特派金金护法解语花为此行监军使!”
文束玉阅毕,略作沉吟,迅即提笔书写下一道知启交付那位吴姓天天护法,以示密令奉悉,并将遵令行事。
文束玉很清楚:事情都坏在他日前那一席话上,魔女所要考验者,实在就是他文束玉自己。
至于为什么要派销魂娘子监军,其用意更明显。
往好处想:销魂娘子为人机灵多智,可作臂助。一方面则藉此测探他文束玉对女色之定力。
如果想得可怕点,也许正是七巧仙姑想趁机除去此一淫娃之借刀杀人手段!
销魂娘子跟出来,一定无法安分,不论淫娃所欲蛊惑之对象为谁,届时,文束玉身为三军之师,均将难于容忍;那么,月前破坏密道好事之恨,便可借文束玉之手报复了!
待那位吴姓天天护法去后,文束玉向书房外面喊道:“冬梅过来!”
冬梅应声走来道:“文副主有吩咐吗?”
文束玉挥手道:“传张龙!”
冬梅低声道:“张龙还在躺着,人似乎不怎么舒服。”
文束玉皱眉道:“这厮真不中用,经过一场血战,别人都不怎么样,就他一个人失魂落魄,像是吓破了胆子似的”
冬梅接道:“可不是,整天不开口,饭也吃少了,就如同换了个人一般。”
文束玉抬头道:“那么你丫头跑一趟吧!”
冬梅眨了一下眼皮道:“去哪里?”
文束玉道:“先去天龙堂请祈堂主,回头经过金龙堂时,再由祈堂主将该堂金金护法解语花一道带过来!”
冬梅退去后,文束玉信步踱去楼后八名天天弟子住宿处,站在最末一间房门外,向里问道:“张龙你怎么了?”
室内轻轻啊了一声,文束玉接着道:“你仍然躺着,不用起来,没有什么事,本座是听冬梅说你不舒服”
室内哑声道:“只是有点疼,谢谢副座关心。”
文束玉道:“要不要去请银龙堂张护法或李护法过来看一下?”
室内忙答道:“不
文束玉道:“他们都是帮中供奉大夫,叫来看看也不花费什么。”
室内坚持道:“不,不,谢谢副座,弟子实在没有什么,没有病看大夫,别人会笑话的副座是不是有甚差遣?”
文束玉皱眉道:“你听你喉咙都哑了,还说没有什么!”
室内忙说道:“可能是昨夜值班吹了一点风,出出汗就好了!”
文来玉叹了口气道:“好了,没有事,那么你就睡吧。”
室内接着道:“弟子精神一直很好,假如有事,副座叫,噢叫冬梅、秋菊她们过来喊一声就行了。”
文束玉走出第一间房门口,探头向内道:“孙刚在不在?”
那个叫孙刚的勤务领班,正在跟另一名天天弟子下棋,这时慌忙一推座椅,抢出一步垂手肃立道:“孙刚在!”
文束玉道:“张龙有病,最近这两三天别派他的勤务。”
孙刚端正地应了一声:“是!”文束玉回到前面,那位天龙堂祈堂主和销魂娘子已经等在书房中,文束玉走进去,两人同时离座躬身。
文束玉一摆手,道:“这儿是书房,不是议事厅,大家不必客气,请坐下来说话。”
坐定后,文束玉问道:“祈堂主知不知道,还等几天,各处分官来人才能到齐?”
祈堂主约略计算了一下,答道:“其中以太原分宫及黄山分宫路途较远,一来一去,最快也得二十天以上,总宫专差,现在可能刚到达’”
文束玉道:“那就是说,等人到齐最少还得十来天?’祈堂主道:“是的。”
文束玉点点头,又转向销魂娘子道:“解护法目前在金龙堂担任什么职司?”
销魂娘子欠身道:“司库兼灶房。”
文束玉想了想,说道:“那么请解护法回去立刻将这两项职务交卸他人,就说是本座交代:解护法近日可能另有特殊任命。”
销魂娘子口中应着是,眉梢眼角不自禁流露出一片喜悦之色。
前此春桃之死,着实使这淫娃寝食不安了一阵子,不过,事情一过去,淫娃也就安心了。
淫娃在天龙帮,资历颇深,对七巧仙姑之性格自较他人清楚,杀却一名伺婢,算不了什么,如果除去像她这样一名资深护法,就得有一个堂皇藉口,七巧仙姑当然不愿丑事公开,所以,淫娃认为自己很安全。
而现在,淫娃则更进一步误会文束玉此举是“感恩图报”她本具有天龙堂天龙护法之资格,现被派为金龙堂金金护法,可说相当委屈,她以为文束玉第一步可能先找一个机会将她提升,不是么,不然又为何要叫天龙堂主一起来?
淫娃对文束玉,始终没有死心,她觉得:只要文束玉对她怀有感恩的心情,她就不难逐步进攻。
七巧仙姑已是徐娘半老,而她,仅才花信初过
可是淫娃失望的是,文束玉底下话题一转,又谈去其他方面,并未为她向天龙堂主发出任何暗示,淫娃只好安慰自己,认为他们这位年轻首领脸皮嫩,一下子出不了口,可能会慢慢等机会。
最后,文束玉端茶送客:“别的也没有什么了,两位请回吧!”
第二,文束玉觑便将消息传给鬼斧老儿。鬼斧老儿得了消息,一点反应没有。文束玉对这事自有主张,因此也没有再加催问。
到第二天上午,巴东与天水两分宫四名候选人首先抵达。
以后几天,江陵、洞庭、汗封、金陵等分宫也均先后陆续到达。
分官来人在总宫专差口中,已知他们第一副帮主只是一名二十岁左右的青年人,大家心中先还存有一份疑惑和轻视,及至得睹这位第一副帮主庐山真面目,才都暗暗喝采,凛敬之心油然而生。
在文束玉,则对这些分官高手暗暗皱眉。
一名帮徒能被派出去独当一面,充任分宫主,显然曾都经过严格之挑选,无论仪表、武功各方面,都较一般帮徒为出色,在公而言,这是好现象。因为这批人,一个个都将不难训练为一名好剑手,但是,问题也就在这里,这种人在魔帮中位高禄厚,歧途已深,要想相机转变其意志,促其改邪归正,亦颇不易。
最后,黄山分宫两名备选人也到了。
黄山分宫两名来人,在这次分宫中显得很突出。其他分官都是来的“分宫主”“天龙护法”只有黄山分官来的是一名天龙护法和一名银龙护法。黄山来的这名天龙护法,姓赵,名镇海,外号叫“不定天”此人看上去醉眼惺忪酒气满脸,十足一名酒鬼“不定天”
者,迨即伊人眼中之天地,永远影影忽忽,摇摇不定之谓也!
另外那名一度失职,以致多年屈居为分官起码头目的银龙护法,名叫冯子都,混号叫冷面潘岳,这人与同来的天龙护法赵镇海,年纪都不大,约莫三十出头光景。这位“冷面潘岳”人如其号,生得果然英挺非凡,而眉宇间则经常流露着一股冷漠神色。据文束玉猜想,此君当年能逃一死,可能跟魔女怜才多少有关,若非犯下当年之失,这人在帮中的前途真是未可限量。
现在,文束玉得设法加以选择了,因为来人有二十六名之多,名额只有半数,他必须淘汰一半。
如何淘汰呢?仪表固然不能列为主要条件,试以武功,也似乎不甚妥当。
因为武功包括拳掌、兵刃、轻功和暗器,有人兼擅,有人专长,考以单项,当然不够公允,若-一分别核较,万一遇上两个人,一精于秦掌,一精于兵刃,将以何者为优先?另外,二十六人全部加以考核,在时间上也不许可。
最后,文束玉决定以一项最简单的方式来定取舍。
第一天,他叫人抬出一副五百斤的石担,吩咐二十六人各举一次,这是对一个人内力方面的基本要求,结果二十六人中有三名只能举至半途,另三名则在举起时显得很吃力。
这六人被刷下,谁也没有话说。
第二天,文束玉在场子上命人划出两道宽仅五寸,长约二一丈构的白线。他告诉余下二十名应试者,要他们将这两道白线中间的一座“独木桥”从这一头到那一头,每人试走一次,速度要快,同时不能踏出线外。
这时,总宫中三堂九级护法和弟子数逾千人,全围在操坏四周观看,没有一个人知道文束玉这样做的用意何在。因为这座“独木桥”只属于构想,它毕竟是“架”在实地上,这种情形下,谁会“通”不过?
结果,二十人全部通过了,速度一样快,同时谁也没有踏出白线之外。
于是,四周那些高级护法们窃议纷起,大家都在揣测着谁将人选,谁将落选。可是,这种揣测,意见颇难一致。因为通过二丈的一段地面,全程只有一个起落,由于“桥身”太短,甚至连各人之轻功都无法分判优劣,你猜这个好,我猜那个差,无非是基于个人之观感而已。
七巧仙姑也出现在人丛中,她这时是跟天、金、银三堂堂主站在一起,三堂堂主因为得不出结论,此刻乃一齐笑着转向七巧仙姑道:“请教翁参赞”
七巧仙姑不待三位堂主将话说完,拦着摇摇头,笑道:“本座一样莫测高深,还是让我们这位文副帮主如何决定吧!”
这时的文束玉在做什么呢?
文束玉不理众人之怀疑,他对这一场考验,自始至终都显得很认真。在开始“过桥”之先,他吩咐第二副帮主曹大年站在起步那一端,注意每一个人起步是否合于规定。另外吩咐第三副帮主马常青站在“独木桥”中段附近,细察每一个人在落桥而复起的一刹那,是否有人踏出白线,或者沾着白线。他自己则站在另一端,拿着二十名应试人的名单,在每通过一人之后,便在那人名字上飞快划下一道记号。
二十名应试全部过完,极有规律地走去一旁,排成一横列,静候裁夺。
文束玉抬起头朝曹、马两位副帮主微微一点头,曹、马两位副帮主立即快步走过来。
文束玉先向第二副帮主曹大年望去。
第二副帮主曹大年摇摇头道:“起步都很正确,没有谁犯规。”
文束玉再向第三副帮主马常青望去。
第三副帮主马常青也摇了一下头道:“甚至沾及白粉的都没有一个!”
曹、马两位副帮主说完,神色都显出些许不安,他们以为文束玉一定会因此大感为难,拒知文束玉却只若无其事的头一点,答了句:“很好。”
文束玉说完一句很好,随时转身向那排应试者走去。
他在众人面前站下来,低头看了看手中那份名单,然后抬头在众人脸上掠过一眼,缓缓说道:“申分宫主、许护法、徐护法,三位请站出来。”
被喊及名字的三人,均带着一脸惶惑向前跨出两步。
这时操坪四周,所有的观礼者,包括七巧仙姑以及天、金、银三堂堂主在内,人人都很意外。
为什么?
文束玉叫出这三人,三人之命运可知,然而,对分宫人事清楚的人都知道,这三人,一位金陵分宫主,以及天水、洞庭两分宫之天龙护法,正是现下这二十人中之佼佼者。
文束玉俟三人站好,注目问道:“刚才在试渡这座假想中的独木桥时,三位都曾发过会心的微笑,对不对?”
三人微微一怔,文束玉接着道:“一个人脸带微笑,乃心情轻松愉快之自然表露,试问一个人在渡过一座长三丈,宽仅五寸的独木桥,无论此人有多高的身手,在正常情形下,他会‘轻松’而‘愉快’得起来么?”
三人呆了,文束玉脸色一沉道:“这就是轻浮!”
三人被斥,默然退向一边,全场不闻一丝声息,人人由衷表示钦服!“骄兵必败“,乃千古名言,一个人无论武功多好,一旦生出骄心,则鲜有善终者。对这一场决斗,谁也没有不平或不公平之感!
七巧仙姑向三名堂主轻轻一叹道:“你们学学,这正是察微之著,从细节中辨识大体,不是人人都能设想得到的啊!”文束玉再向曹、马两名副帮主走来,马副帮主迎上去低声请示:“还多出四人怎么办?”
文束玉手一挥,淡淡说道:“叫他们再过一遍!”
曹、马两人均一呆。刚才落选三人是因为态度不够慎重,如果依样画葫芦,重来一次,当然不会有人明知故犯,到时候又如何分高下?
七巧仙姑等人此刻亦作如是想,是以在听得文来五吩咐之后,七巧仙姑竟忍不住轻轻咦出一声。
金龙堂主不期然喃喃道:“我们这位文副帮主行事真是鬼神莫测,这一次倒看他又能找出什么凭藉来。”
那位马副帮主愣了一下,忙向余下十七名应试行大声道:“仍由蔡分宫主开始,过来,渡一次!”
这一次,大家还以为文束玉一定要比刚才更加聚稍会神,去留意各人纵越时的神态了?
大谬不然!
文束玉吩咐完毕,竟撒下现场不管,而向七巧仙姑立身处走去,就好像第二场考试不属于他主持似的。
他走过去向七巧仙姑含笑道:“本座以这种方式定取舍,翁参赞有无意见?”
在实权上,文束玉今天是第一副帮主,地位远高于七巧仙姑之参赞身份,别说他这样做公平无比,就是他以点名方式圈选,也没有人敢说一个不字,他现在过来问一声,不过是在礼貌上向这位帮主面前的红人表示尊敬而已!
七巧仙姑被这样一问,自然高兴非常,当下眉开眼笑地连忙说道:“文副帮主太客气了,您的措施众目所睹,还会错得了吗?”
七巧仙姑当着全帮弟子面前,在措词上自是要带官语意味,她说至此处,仿佛突然想起什么一般,忙又接着道:“他们已经过去五六个了,副座不看着怎行?”
文束五微微一笑道:“这一次用不着担心,里面一定有人‘矫枉过正’,只不过不晓得这一次要给刷下多少而已!”
果然,十七名应试者全部过完后,马副帮主首先过来报告:“四人踏出白线外面。”
曹副帮主接着过来皱眉道:“不知怎么的,金华和太原两位分宫主,竟在起步时双腿就打哆嗦,真出人意料之外。”
文束玉微笑道:“一点都不意外!武人应讲究不骄不馁,这种情形是表示紧张,紧张就是没自信,‘过犹不及’,这种人与先前三位同样不足取!”
文束玉说完,接着转向马副帮主问道:“马副帮主这边记下的四人中,有没有金华和太原两位分宫主在内?”
马副帮主摇摇头道:“不在内!”
文束玉点头道:“好,那么这六人一齐去掉。”
曹副帮主道:“这一来只剩十一人,岂不又不足两名?”
文束玉道:“宁缺毋滥,余下的两个名额就让它暂时空着好了!”
至此,第二批解语剑手的选拔工作全部完成,全部预定为三十六名,结果只录取三十四名。黄山分宫来的两名:天龙护法“不定天”赵镇海,银龙护法“冷面播岳”冯子都则双告入选。
底下,落选的十五名分宫人员,必须马上回返原地,同时还得另选十一人分赴各分官,以接充十一名当选者,这部分工作,文束玉指定由天、金、银三龙堂堂主会同处理,他这边则将三十四名准剑手调集一起,预备恭请总帮主对众人致训后,立即秘密出发,前往华山行事。
就在落选之十五名分官人员待要动身之前,警报忽自各地纷纷传来十三座分宫,谁也不须回去了!
原来不知是谁走漏的消息,当各宫应召的两名主要人物自分宫出发之后,各分官立遭当地之丐帮分舵大举围攻,一夕之间,十三座分宫顿时-一夷为平地!据少数几名幸脱一命的分宫弟子报称:围攻分宫之来人:虽以丐帮弟子占多数,但内中亦不乏他派人物,丐帮弟子似乎只是附从。
由是,天龙帮方面清楚:这显然又是飞花、芙蓉以及少林、武当那一帮人的杰作!
消息传来,文束玉感到无比兴奋,然于表面上,他却不得不与七巧仙姑和天龙魔女同样表示出“怒不可遏”
分宫人员既已无家可归,只好暂时分别编入三堂。另外,文束玉且对血洗华山之预谋,主动提出修正意见。
就是:华山一派清除后,他将率领原班人马继续转战各地“征讨’期间,如遇上丐帮弟子,将是见一个杀一个!其次,为随时补充兵源,维持实力计,应由第二副帮主曹大年和第三副帮主马常青,分别统领两旅精锐之师,随后出发,遥作支援。
这种“赤胆忠心”的建议,自然获得天龙魔女“嘉许”!其实,文束玉用心无它,藉此将魔帮人手支离碎裂,好供正派方面任意宰割也!
翌日,文束玉正式统帅出发。
这一行,共计三十七人,三十四名待训解语剑手,外加销魂娘子、张龙,以及文束玉自己。
销魂娘子并不知道,她能随军出发,纯出于天龙魔女之授意,还以为是文束玉“别具用心”接获命令后,芳心之喜悦,自属不问可知。本来珠儿、玉儿、秋菊、冬梅等四个丫头,都争着要跟出来,文束玉以行动方便为由,结果只带出张龙一人。第二副帮主曹大年和第三副帮主马常青,预定在文束玉起程之后七天内,分别组军出发,第一次联络地点是半个月后的长安太白酒楼。
这次出来,毫不避讳,除销魂娘子易钗而弁外,余人因均具天龙护法身份包括冷面潘岳冯子都在内都是内穿紧靠,外被一色深紫风衣,头扎同色绢巾,额前一朵团龙图案,看上去极其精神而威武!
当晚,一行于剑阁附近住下。
现在,文束玉第一步要做的工作是:应尽快对这三十四名准剑手个别加以了解。以便分出哪些人“可为己用”哪些人“无药可救”以及其中有没有直属两位魔女的“特殊人物”
文束玉知道,要达成此一目的,最佳方式便是分开来一个个加以接近。
他首先选中的,是那名来自金陵分官的天龙护法史毕梧。当晚,他将三十四人分为三组,每组十一人,一组护营,一组休息,一组准备,两个时辰换班一次,只多下一个史毕梧未派勤务。
然后,文束玉向史毕梧说道:“史护法,今夜你辛苦一点,陪本座各处走走。”
史毕梧连声应是,显得异常高兴,就一般来说,这自然是一种无上荣耀。
天黑以后,文束玉带着史毕梧,藉察看附近动静为名,信步远离驻扎之处,然后开始探道:“史护法精明干练,翁参赞曾向本座一再提及,要本座多多仰仗史护法入帮多久了?”
史毕梧连连称谢,最后答道:“将近五年了。”
文束玉接着问道:“华山一派,久负盛誉,华山八剑,更是当今有数之高手,对这次进攻华山事,史护法有无高见可供本座参考?”
史毕梧似甚激动地道:“卑座愚鲁,有死而已!”
文束玉佯作讶然道:“史护法何出此不祥之言?”
史毕梧叹了口气道:“卑座未获本帮收录之前,原为点苍门下,由于一度沉洒酒色财货之故,杀人无算,仇家比比皆是,如果离开天龙帮,将一天也活不下去,五年来,承蒙帮主及翁参赞曲意呵护,所谓养兵千日,用在一朝,卑座除一死相报,尚有何求?”
文束玉暗暗一叹,此人显属无可救药类,惟视其言词之暴露坦率,特殊任务则似乎还谈不上。
于是回营之后,文束玉即在名册上做下一个只有他自己看得懂的记号:有机会,不妨玉成此人赴死之“壮志”!
第二天起程,文束玉再命一个叫“江一鸣”的难剑手随自己走在最后面,此人原为江陵分宫主,个子不大,但神气却极剽悍。文束玉又以同样措词向这位江陵分宫主“请教高见”
这位江陵分宫主江一鸣非常谦虚有礼地答道:“卑座愿永远追随副帮主,副帮主怎么做,卑座都将凭一股赤忱,荐镫执鞭于副座之后”
文束玉感激地道:“谢谢分宫主,以后得多多仰仗了!”
文束玉毋须多谈,心头依然雪亮:这厮正是一名“特殊人物”!你看他:“答非所问”“语意含蓄”话中充满“反拨”意味,而且语气卑恭得亦不类其人应有之表现:这种人自无深谈之必要。
文束玉乃又于名册上做下另一道记号。对于这种人,可利用不妨尽量利用,否则第一个就得除去。
文束玉微感失望,才试探了两个人,便... -->>
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