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这位创世女神任命的冥府*官好像对赚取财富非常反感，居然诅咒起尤特娜女神来，甲板上啃鱼和看别人啃鱼的一票人声都不敢接话，马克西道：“摩根大主教，要不我们把这两条烤鱼送给埃俄科斯*官？”
老摩根瞪他一眼：“讨好他？不用！如果我将来要下地狱，送他条烤鱼就能走后门让我改道进天堂，他也不会在这*官的位置上从开天辟地一直做到现在。”
埃俄科斯道：“你说的也对，铁面无私就是这种下场，嗯？卡隆，我们的客人来了。”
战舰尤伯罗斯号原本就很慢很慢的速度逐渐停止，卡隆船长站了起来。
“卡隆。”老摩根道：“烤鱼二十金币一条。”
“去死！糟老头子，你已经下到地狱了，没有更加糟糕的地方可以招待你！”
“卡隆船长。”老摩根笑道：“你再回来的时候，这烤鱼的价格可又要翻翻了。”
卡隆即将离去的身影僵住，他咬咬牙，从怀里掏出了一个大钱袋子，一枚一枚的数了四十枚金币放在老摩根手里，莎伦咯咯娇笑，将两条成本几乎为零的烤鱼递给了卡隆。
“卡隆。”老摩根又叫了一声，被痛宰一刀的卡隆恶狠狠的瞪着他。
“不要意思，我叫错了。”老摩根微笑着对他致以歉意：“尼克，我是想叫你的，你……还有多少条鲤鱼？”
尼克道：“条？这个……这个要数起来……”
马克西眼睛里露出诡笑，他已经猜出老摩根想要干什么了。
老摩根笑道：“呵呵，是我糊涂了，应该问重量，还有多少鲤鱼？”
“五千、五千吨吧？”尼克道：“虽然我们路上吃了一些，不过和五千吨的数量相比，实在算不了什么……哇！”只见容貌古怪的卡隆船长，鼻孔里、嘴巴里还有耳朵眼里，通通喷出了半米长的火舌。
“不要慌张，尼克。”老摩根一副悠然自得的表情：“他是在喷血而已，不用害怕。”
“老头……啊不！老不死的……也不是！伟大的、慈悲的、伟大的红衣主教！”卡隆扑倒在老摩根面前：“把你的鱼全部卖给我吧！”
“没问题。”老摩根对他这副失态的举动显然早有心理准备，他露出神棍在招揽信徒、蛊惑世人时惯用的亲切微笑，说道：“赚钱的事情，我们是不会拒绝的。是吧，马克西，尼克？”
“是！”小尼克最高兴，老摩根两条鱼换回了四十枚金币，让小尼克全家家累死累活干上二十年也未必能赚到这许多钱。他看着老摩根手掌里得那堆金币，兴奋得小脸通红，然后发紫。
老摩根道：“卡隆船长，我们可有五千吨的新鲜鲤鱼，这么多的货你能全部吃下？”
“能、能、能！”卡隆大叫：“有多少我多要！”
“二十五金币一公斤。”
卡隆的嘴巴和马克西等人的嘴巴被老摩根的这个报价震惊得张到了最大限度，二十五金币一公斤？
“一吨……一吨就是两万五千金币！老头！”卡隆跳起来有两米高：“你心也太黑了吧！”
“谈判破裂。”老摩根道：“马克西，我们接着吃鱼。”
卡隆：“！！”这个可怜的深渊恶魔急得抓耳挠腮，面对态度强硬异常的老摩根，就是无计可施。
“卡隆，客人要等急了。”埃俄科斯道：“放下绳梯，接人上来。”卡隆跺跺脚，叫来了几名水手，往船下扔绳梯。
马克西向外看去，这里正好是刚才的污泥山，只是山上的那些蘑菇已经不见了，克赛特斯河变的污泥中无数亡灵还在那里蠕动。马克西心想：‘来这里接客人？他们的客人不会和库巴有关吧？’
“摩根大主教。”马克西小声问道：“您这样敲诈卡隆船长，好象认定了他一定会买我们的鱼？”
老摩根道：“马克西，不用把声音压的那么小，我们说话做事不怕被别人听到，尤其是那个卡隆。”卡隆回过脑袋瞪了他一眼，老摩根对他晃晃手里的烤鱼，大声说道：“马克西你们不知道，尤伯罗斯号是为创世女神服务的战舰，轻易是得不到休息的，据说这战舰的船长能够获得无限的力量、权势、财富、生命与青春，但是呢，他每三千年才有一次下船的机会！”
埃俄科斯在船头说道：“没错，他有权力不回来，那时我就要重新为尤伯罗斯号寻找船长。卡隆他比我强，他厌烦的时候还可以一走了之，而我只能永远在这里吹风，我是尤特娜女神委托的位面守护者，除了女神没有什么东西能够伤害到我，连死都死不了，只能永远永远在这里耗下去。”
老摩根摇摇手里的烤鱼道：“不提埃俄科斯*官的事情，卡隆！你上一次回家是多少年以前了？”
卡隆道：“五百二十八年七个月零六天，外加十七个小时……二十三分钟……四十四秒……四十五秒……四十六秒……”他声音越来越小，从衣服里摸出一只怀表，呆呆的看起来。马克西看着他落寞的表情，忽然一阵伤感。老摩根道：“这冥府里活着的生物来说，可是什么都没有，比如新鲜的瓜果蔬菜，比如新鲜的鸡鸭鱼肉……”
马克西明白了：“如果他不肯把脖子伸过来让我们宰，就只能再忍上两千四百七十一年又五个月，才能吃到新鲜烤鱼肉的味道。”他不想再说下去了，心里觉得老摩根这*子实在是残忍了些。
老摩根道：“他现在不买没关系，我们就蹲在甲板上烤鱼，烤上一百条、两百条，我就不信他忍得住。只要能卖出去几吨，教会捉襟见肘得资金运转就会得到极大的缓解；如果能卖他上百吨，困扰教会四千年的财政问题难说会一劳永逸的被K.O掉！”
他的六个晚辈同伴，看着摆弄怀表的卡隆，脸上都露出不忍的神色。
“你们觉得我残忍吗？”
马克西点头。
老摩根道：“他三千年才下船一次，拥有的财富再多也没地方用，全都等同于无。那五千吨邪恶鲤鱼是你们用魔*从奇切纳湖里炸来的，成本为零，除了能塞饱我们的肚子以外，也是不具备任何价值。我跟他交易，不过是用无用之物交换无用之物罢了。”他忽然叹了口气，也觉得自己是在强词夺理，说道：“为人在世，有时候难免如此。”
七个人和一只宠物亡灵陷入沉默之中，蹲在甲板上啃鱼，人人都歪着脑袋看向卡隆。卡隆站在船边盯着怀表发呆，边上几名水手放下了绳梯。众人眼前一花，两个人影从绳梯上爬上了甲板。
这是两个青年男子，身穿灰色的衣服，老摩根看到这两人，顿时咦的一声站了起来。两名青年男子中站在左边那个拍拍卡隆肩膀，说道：“卡隆，好久不见了，你发什么呆呢？”右边那个一眼看到了老摩根，脸上露出不可思议的表情，笑容古怪的说道：“摩根、摩根校长？真是想不到，你也会有下地狱的这一天。”
左边那位拍打卡隆肩膀的男子被同伴提醒，也发现了老摩根，他瞪大了双眼，仔仔细细的打量老摩根，说道：“赫泊特，摩根校长还活着。”
“那更糟。”被叫做赫泊特的男子笑道：“被活生生的扔进地狱。”
“爱德华兹先生和吉尔平先生，三十多年没见了，两位风采依旧，实在令人羡慕。”老摩根面带微笑，只是一手拿着啃了一半的烤鱼一手拎着酒瓶，造型实在不太雅观，但他自己一点自觉都没有，依旧是摆出个很有风度的样子，说道：“我十几年前已经卸下了教会学校校长的职位，现在是瑟德大主教。”
左边那人道：“这个位置权力更大，恭喜你。”
那赫泊特道：“见到你，我们也是万分的惊讶。前几天听说西蒙死了，想不到你居然还能活到现在，真是希奇。”左边那人在他头上打了一掌，叫他闭嘴。老摩根倒是并不在意赫泊特的大嘴巴，放下酒瓶，伸手介绍六个小辈：“这次我有些麻烦事情要办，才带着几个教会的晚辈来到这里，兰斯，你们自我介绍一下。”
马克西等人报上姓名，老摩根道：“这两位是教会的老朋友，左边这位是阿尔弗雷德.爱德华兹先生，右边这位是赫泊特.吉尔平先生，都是实力强大的冒险者。他们两位的大名，或许你们也曾经听说过。”
“是……”马克西和贝奥夫瞪圆了眼睛，贝奥夫道：“在许多吟游诗人的歌曲里，常常能听到两位S级佣兵的传说！”
“喔！？”赫泊特.吉尔平大喜，砰的一下跳到贝奥夫面前，把脸凑到他鼻子尖前面，叫道：“他们是怎么说我的，有没有说我长得很帅？！一定有了！哈哈哈哈！我身上这么明显的特征怎么可能被人忽视掉嘛！”
“没、没有……”贝奥夫摇摇晃晃的后退两步，说道：“那些吟游诗人都说，吉尔平是个只会给伟大的英雄爱德华兹拖后腿的笨蛋，专门惹事，他最大的本事就是把一件简简单单的事情搞的异常复杂，能够把一件F级佣兵任务，在一瞬间变成几乎不可能完成的A级任务……这、这不是我说的了！”
马克西：“……，那你为什么要转述出来？”
阿尔弗雷德.爱德华兹，赫泊特.吉尔平，是流传于瑟德大陆各地的英雄传说中的伟大人物。在吟游诗人们传唱的诗歌和各种各样的骑士小说、奇幻小说、言情小说and‘H读物’以及画册中，他们两个组成的小型佣兵团都是出现率极高的元素。他们是无往不利的勇者，是浑身无敌的英雄，经常在各种文娱节目中干掉一大堆恶龙，拯救那些明显花痴的漂亮公主，有时候还顺带收拾一下某个企图夺权篡位谋害老国王的坏蛋大臣。
这两位同生共死、不离不弃的同伴有着明确的分工，爱德华兹高大、英俊、勇敢、正直、善良，集人类所能想象的所有美德于一身。而吉尔平则是个插科打诨的小丑式人物，用于给故事做点诙谐的点缀。就马克西和贝奥夫所看过的戏剧、听过的诗歌和看过的骑士小说来看，吉尔平至少在N个不知名的国家追求过五十位以上的漂亮的、纯洁的、痴情于勇者爱德华兹的公主，然后惨不忍睹的被甩。
“谎言！那都是谎言！”现在，这位传说中的勇者吉尔平就在马克西等人面前暴跳如雷、嗷嗷大叫：“我哪里有这些混蛋说的如此不堪！这是哪个混蛋写的小说？我要去干掉他！”
马克西：“……，暗黑水桶的QQ群是45191347，你自己进去向他抗议好了。”
小尼克在自己的包袱里摸索了半天，找出了他的小熊睡帽，抖手抖脚的递给爱德华兹。
爱德华兹：“……，谢了，我还不困。”
“不、不是……”小尼克涨红了脸，说道：“请、请签名……”福雷斯也摸出了自己的小圆盾，恭恭敬敬的递给爱德华兹。爱德华兹苦笑着接过，顿时微微一怔，仔细端详这面盾牌，说道：“这是……好奇怪的盾牌！”马克西心想：‘吴尽先生送的盾牌，要是不奇怪，那才真的是怪事一件，不过，要说奇怪的话……’
“爱德华兹先生。”马克西问道：“请问您有多少岁了？”
这是个好问题，爱德华兹和吉尔平的英雄传说至少在瑟德流传了有三百年历史，现年七十八岁的老摩根也说跟他们三十年不见，而这两位却长得还是二十多岁的年轻人样子。
联系不到某水桶的吉尔平笑道：“这是个秘密。”
战舰返航，比来时的速度快了一些，沿着克赛特斯河顺流而下。在尤伯罗斯号的甲板上，烤鱼加美酒的烧烤大会又增加了两个成员。
“这么说起来，吴尽先生好像早就预料到我们会分开的。”马克西道：“连烤鱼的佐料都分了我们一些。”众人点头。
吉尔平道：“这鱼味道不错，吴尽就是送你们东西的那位东方人吗？拿着空间装备胡乱送人，这样大手笔的凯子，我活了五百多岁还从未听说过。”
“五、五百多岁？”贝奥夫大惊，据说瑟德大陆的十大帅哥排行榜和少女的十大梦中白马王子排行榜中，都有这两位先生的名字，想不到他们都五百多岁了。
“你想永葆青春？”吉尔平满脸坏笑，对贝奥夫说道：“这个容易，只要你把武技或者魔力修炼到六阶的圣域，就能够活到三、五百岁。”
贝奥夫立刻摇头：“我没有那种耐心，不要说锻炼什么武技，每天早上跟着马克西跑早**都受不了，还谈什么圣域。算了算了，还是好好享受我这八十年的人生，尽情享乐吧！”他这么懒，老摩根眼睛一瞪就要教训他，却听爱德华兹说道：“要是人人都像你这般洒脱，世界上也少了许多麻烦。”言语中竟颇有赞赏之意。
老摩根一愣，这种话要是由贝奥夫说出来，他想都不想就会呵斥回去，但说话的却是爱德华兹，他不由得认真思索贝奥夫的话里究竟有什么积极的意义。爱德华兹看着手里的半只烤鱼道：“其实大多数时候，做人还不如做头猪。你看猪有多好，整天吃饱了睡，睡饱了吃，享受一辈子，无忧无虑，最后神头出去挨上一刀，一辈子彻底了清，谁也不亏欠。该吃的时候就吃，该被吃的时候就被吃，生老病死都有人照顾，这样舒舒服服的一生有多好？”
众人不知他为何突然发这感慨，马克西低头思索道：“爱德华兹先生，您是说，如果大家都安于自己的本分，不去奢求份外的事情，世界就会安定许多？”
爱德华兹笑了：“没错，就是这个意思。人活在世上，整天想要这个，想要那个。做职员的想着这个月什么时候发工资，做学生的祈祷永远都不要考试，最好学校全部关闭；即将为人父母的希望能生个天才，不要白痴不要弱智不要残疾；经商的期望所有人都来买他的东西；逛街的渴望能找到物美价廉的便宜货；说汉语的球迷们希望中国足协的那帮鸟人全都去跳楼；做伯爵的渴望自己的封地变大，爵位提升；做公爵的说不定在暗地里合计着怎么才能推翻自己头顶上那个白痴皇帝，好自己坐上两天的皇帝过过瘾；小孩子希望快快长大，好一脚踩扁那些欺负自己的大孩子；丑八怪希望变得漂亮；美人希望自己永远不老，永远不会长胖；暗黑水桶每天晚上都在发春梦，说自己的书订阅过万……这些人归根结底也就是欲望的奴隶罢了。
其实呢，每个人都有自己的烦恼和要操心的事情，每个身份也都有自己困惑。做国王、做皇帝的，未必就比市井小民的日子要过得舒坦。家产百万的富豪，内心深处难说就比一文不名的平民来的快乐。”
众人哑然，一句话都说不出来。
爱德华兹道：“人人都说要努力、奋斗、拼搏、去改变自己命运！其实什么都改变不了，到头来就像他们一样。”他伸手向岸边一指，无数未被安葬的亡灵在克赛特斯河边的污泥里挣扎、蠕动，爱德华兹道：“最终还是难逃一死，下到地狱来受着无止境的折磨，绝大多数上不了尤伯罗斯号，灵魂慢慢的腐朽在河边，变成一堆恶臭的污泥。”
吉尔平道：“阿格隆河河边可比这里要热闹得多，的亡灵挤的水泄不通，连河里都是。”
爱德华兹道：“如果人的欲望能少一点，日子也会舒坦一些。”
贝奥夫倒是对这种论调颇为不满，讥刺道：“是啊，追求少一点人也活得轻松些，美人泡不上咱就降低标准，这样的男人烦恼也少些。”
吉尔平微笑，说道：“我们这次下地狱，就是要去见一头不安份的猪。”
老摩根道：“是个什么级别的任务？”
“A级。”吉尔平道：“摩根，愿意参与吗？”
老摩根拿着酒瓶，沉思了一会，说道：“这个容我考虑一下，不过你来来的正好，我也有事要麻烦你们。”
冒险者是分等级的，冒险者公会接受委托发布的任务也划分有相应的等级。冒险者和任务的等级，从高到低分为A至F的六个等级，在此之上还有一个S级。
老摩根向马克西等人介绍：“大多数任务都是B级到E级之间，F级的太过于简单，不受重视，一般是用来给刚刚入行的新人们拿来做冒险者资格认证用的。而A级的意思，是‘理论上有可能被完成的任务’，难度非常之高，很少有人敢接，也很少有人发布。”
马克西道：“上面不是还有S级吗？那是什么意思。”
“那是BUG。”吉尔平干脆说了句英文：“反正就是不可能完成的任务。比如说，让你去干掉至高神，或者去做掉黑暗君王，再不然就是要去泡尤特娜女神。”埃俄科斯*官从船头发出一声严厉的咳嗽！
“别在意，他开玩笑的。”爱德华兹道：“这些任务要么是难度太大，要么就是出现逻辑错误，或者是出现了些人力无改变的事情。比如一件非常简单的F级任务，让你去某个地方找一个人送信给他，但是这个人死掉了，这个任务就永远都不可能被完成，如果委托人拒绝取消，就会变成S级。”
老摩根道：“自从冒险者公会建立以来，无数委托人们发布过很多的S级任务，包括公会接到的第一件委托就是个S级的，但是这些任务一件都没有被完成。在冒险者公会四千年的历史中，A级任务是被完成的最高等级任务。”
马克西问道：“但我听说，爱德华兹先生你们两位，好象是S级冒险者啊？”
爱德华兹道：“冒险者等级的提升有两种方式，一种是完成一个相应等级的任务，比如我做了一个B级任务，我就能获得B级冒险者的评价；另外一种是完成四个以上的低等级任务，也可以获得晋升。”
马克西道：“那就是说，你们两位完成了至少四个A级任务了？”
爱德华兹道：“我们合作都四百多年了，做过的A级任务，早就不止四个。”
老摩根道：“两位，你们这次接的这个要下地狱来的任务是什么？”
爱德华兹道：“和极乐净土有关。”
传说冥府之中，在在阿格隆河遥远的上游，里替河的对岸，有一块无边的原野，那里没有饥饿，没有争斗，没有痛苦与悲哀，那是从一切痛苦与烦恼中解放出来的净土。据说那是尤特娜女神用来休息的地方。
吉尔平道：“不知道在几千几万年的时间里，有多少人、多少强大的存在想要寻找这块净土，果然被有人找到了一点线索。据说有人在里替河的上游的河底下面，发现了一个时空错乱的洞穴，里面就是通向极乐净土的通道。”
老摩根道：“但是没有人能进得去那个洞，洞穴里充满了狂暴的空间风暴，这种只存在于各个位面之间的风暴能够撕裂一切物质，而且洞里还居住着强大无比的怪物。这些都是在瑟德流传已久的故事，怎么现在还有人不怕死，试图闯进那个洞穴？”
爱德华兹道：“追求力量的野心家是永远都死不绝的，有个强大魔族在里替河上游附近建立了座城堡，对那个净土通道洞穴已经琢磨了数千年的时间。最近他想出了一个办*，好象和洞穴里的怪物成功的进行了沟通。”
“什么？”老摩根对这个消息颇为吃惊。
吉尔平道：“洞穴的怪物很喜欢啃噬年轻的少女，普拉姆和一些游走在各位面之间的走私商人达成交易，买来了一批年轻的瑟德人类女子。”
老摩根脸色阴沉起来，说道：“是库巴？”
爱德华兹道：“即便不是库巴，也是他那些为黑暗君王服务的同僚，他们在瑟德大陆偷偷掳掠了一批少女来这儿喂怪物。”
马克西等人打了个寒战。
吉尔平道：“这些少女中，有一位是半夜里偷偷逃离王宫出外玩耍的利维王国公主，她是国王的独生女儿，名叫安卓美达，非常非常的漂亮。”
“喔？”马克西几个伊瓦利斯人惊呼了一声，利维王国是与伊瓦利斯帝国接壤的邻国，在西南方方向，两国关系不是太好，但也没有恶劣到兵戎相见的程度。
老摩根凝目看向吉尔平，半晌之后，说道：“吉尔平先生，你看到公主的画像了？”吉尔平连连点头，老摩根道：“要是安卓美达公主长的不漂亮，你是不是就不接这个任务了？”蹲在地上啃烤鱼的吉尔平立刻跳了起来，叫道：“我是那种人吗？我都五百多岁了，怎么还会老牛吃嫩草去觊觎人家小姑娘！路见不平拔刀相助，才附和我们S级冒险者的身份！”
“多少钱？”
吉尔平道：“什么？”
老摩根说道：“利维国王为他的独生女儿开出了多少金币的报酬，才请动两位顶级大冒险者的？”吉尔平缓缓坐下，老摩根当然不是在问他能得到的报酬是多少，他和爱德华兹与光明教会打交道也不是一次两次，都清楚这位红衣主教想说什么。
爱德华兹与吉尔平交换了几个眼神，转头对老摩根说道：“摩根校长，嗯，现在是摩根大主教了，你好象也需要我们帮忙？”老摩根道：“冥府第一层通向死者之王神殿的道路，好象不值几个钱。”
“你们要去那个地方？”爱德华兹道：“如果是需要我们充当护卫，护送你们七个过去的话价钱又要另说，但正好我们没空。那这样，通向那座死亡神殿的道路地图和两万枚金币。”老摩根沉默了，他询问吉尔平任务的报酬就是想要从中抽取一部分，作为自己几人协助他们的酬劳。但是想不到，爱德华兹居然开出了一个两万金币的天价！他意识到这个任务有着巨大的危险性，需要认真思索一下。
老摩根心里寻思：‘能够离开魔界在冥府边缘建立起自己的城堡，花大力气去探索通向极乐净土的通道，势必是魔族中出类拔萃的顶尖人物，这种人可不好招惹。’思索之中的老摩根听见马克西问道：“爱德华兹先生，你好像很信任我们。”
爱德华兹微笑：“马克西，你这话是什么意思？”
马克西道：“我们四个是教会学校的新学员，最大的是我，也才十六岁，对钱的概念理解的并不是很透彻，但两万金币无疑是个非常巨大的数字。爱德华兹先生，我们是初次见面，你们和摩根大主教也是三十年未曾见面了，三十年的时间可以改变很多事情，你凭什么会认为我们会答应帮助你们？不对，我想说的是，你凭什么认为，我们有能力帮助你们，而且还能价值两万金币？”
爱德华兹和吉尔平相顾而视，微笑不语，老摩根猛然醒悟，说道：“马克西说的有他的道理，爱德华兹先生，我觉得这个任务危险性太大，我拒绝。”两位S级冒险者交换了个... -->>
这位创世女神任命的冥府*官好像对赚取财富非常反感，居然诅咒起尤特娜女神来，甲板上啃鱼和看别人啃鱼的一票人声都不敢接话，马克西道：“摩根大主教，要不我们把这两条烤鱼送给埃俄科斯*官？”
老摩根瞪他一眼：“讨好他？不用！如果我将来要下地狱，送他条烤鱼就能走后门让我改道进天堂，他也不会在这*官的位置上从开天辟地一直做到现在。”
埃俄科斯道：“你说的也对，铁面无私就是这种下场，嗯？卡隆，我们的客人来了。”
战舰尤伯罗斯号原本就很慢很慢的速度逐渐停止，卡隆船长站了起来。
“卡隆。”老摩根道：“烤鱼二十金币一条。”
“去死！糟老头子，你已经下到地狱了，没有更加糟糕的地方可以招待你！”
“卡隆船长。”老摩根笑道：“你再回来的时候，这烤鱼的价格可又要翻翻了。”
卡隆即将离去的身影僵住，他咬咬牙，从怀里掏出了一个大钱袋子，一枚一枚的数了四十枚金币放在老摩根手里，莎伦咯咯娇笑，将两条成本几乎为零的烤鱼递给了卡隆。
“卡隆。”老摩根又叫了一声，被痛宰一刀的卡隆恶狠狠的瞪着他。
“不要意思，我叫错了。”老摩根微笑着对他致以歉意：“尼克，我是想叫你的，你……还有多少条鲤鱼？”
尼克道：“条？这个……这个要数起来……”
马克西眼睛里露出诡笑，他已经猜出老摩根想要干什么了。
老摩根笑道：“呵呵，是我糊涂了，应该问重量，还有多少鲤鱼？”
“五千、五千吨吧？”尼克道：“虽然我们路上吃了一些，不过和五千吨的数量相比，实在算不了什么……哇！”只见容貌古怪的卡隆船长，鼻孔里、嘴巴里还有耳朵眼里，通通喷出了半米长的火舌。
“不要慌张，尼克。”老摩根一副悠然自得的表情：“他是在喷血而已，不用害怕。”
“老头……啊不！老不死的……也不是！伟大的、慈悲的、伟大的红衣主教！”卡隆扑倒在老摩根面前：“把你的鱼全部卖给我吧！”
“没问题。”老摩根对他这副失态的举动显然早有心理准备，他露出神棍在招揽信徒、蛊惑世人时惯用的亲切微笑，说道：“赚钱的事情，我们是不会拒绝的。是吧，马克西，尼克？”
“是！”小尼克最高兴，老摩根两条鱼换回了四十枚金币，让小尼克全家家累死累活干上二十年也未必能赚到这许多钱。他看着老摩根手掌里得那堆金币，兴奋得小脸通红，然后发紫。
老摩根道：“卡隆船长，我们可有五千吨的新鲜鲤鱼，这么多的货你能全部吃下？”
“能、能、能！”卡隆大叫：“有多少我多要！”
“二十五金币一公斤。”
卡隆的嘴巴和马克西等人的嘴巴被老摩根的这个报价震惊得张到了最大限度，二十五金币一公斤？
“一吨……一吨就是两万五千金币！老头！”卡隆跳起来有两米高：“你心也太黑了吧！”
“谈判破裂。”老摩根道：“马克西，我们接着吃鱼。”
卡隆：“！！”这个可怜的深渊恶魔急得抓耳挠腮，面对态度强硬异常的老摩根，就是无计可施。
“卡隆，客人要等急了。”埃俄科斯道：“放下绳梯，接人上来。”卡隆跺跺脚，叫来了几名水手，往船下扔绳梯。
马克西向外看去，这里正好是刚才的污泥山，只是山上的那些蘑菇已经不见了，克赛特斯河变的污泥中无数亡灵还在那里蠕动。马克西心想：‘来这里接客人？他们的客人不会和库巴有关吧？’
“摩根大主教。”马克西小声问道：“您这样敲诈卡隆船长，好象认定了他一定会买我们的鱼？”
老摩根道：“马克西，不用把声音压的那么小，我们说话做事不怕被别人听到，尤其是那个卡隆。”卡隆回过脑袋瞪了他一眼，老摩根对他晃晃手里的烤鱼，大声说道：“马克西你们不知道，尤伯罗斯号是为创世女神服务的战舰，轻易是得不到休息的，据说这战舰的船长能够获得无限的力量、权势、财富、生命与青春，但是呢，他每三千年才有一次下船的机会！”
埃俄科斯在船头说道：“没错，他有权力不回来，那时我就要重新为尤伯罗斯号寻找船长。卡隆他比我强，他厌烦的时候还可以一走了之，而我只能永远在这里吹风，我是尤特娜女神委托的位面守护者，除了女神没有什么东西能够伤害到我，连死都死不了，只能永远永远在这里耗下去。”
老摩根摇摇手里的烤鱼道：“不提埃俄科斯*官的事情，卡隆！你上一次回家是多少年以前了？”
卡隆道：“五百二十八年七个月零六天，外加十七个小时……二十三分钟……四十四秒……四十五秒……四十六秒……”他声音越来越小，从衣服里摸出一只怀表，呆呆的看起来。马克西看着他落寞的表情，忽然一阵伤感。老摩根道：“这冥府里活着的生物来说，可是什么都没有，比如新鲜的瓜果蔬菜，比如新鲜的鸡鸭鱼肉……”
马克西明白了：“如果他不肯把脖子伸过来让我们宰，就只能再忍上两千四百七十一年又五个月，才能吃到新鲜烤鱼肉的味道。”他不想再说下去了，心里觉得老摩根这*子实在是残忍了些。
老摩根道：“他现在不买没关系，我们就蹲在甲板上烤鱼，烤上一百条、两百条，我就不信他忍得住。只要能卖出去几吨，教会捉襟见肘得资金运转就会得到极大的缓解；如果能卖他上百吨，困扰教会四千年的财政问题难说会一劳永逸的被K.O掉！”
他的六个晚辈同伴，看着摆弄怀表的卡隆，脸上都露出不忍的神色。
“你们觉得我残忍吗？”
马克西点头。
老摩根道：“他三千年才下船一次，拥有的财富再多也没地方用，全都等同于无。那五千吨邪恶鲤鱼是你们用魔*从奇切纳湖里炸来的，成本为零，除了能塞饱我们的肚子以外，也是不具备任何价值。我跟他交易，不过是用无用之物交换无用之物罢了。”他忽然叹了口气，也觉得自己是在强词夺理，说道：“为人在世，有时候难免如此。”
七个人和一只宠物亡灵陷入沉默之中，蹲在甲板上啃鱼，人人都歪着脑袋看向卡隆。卡隆站在船边盯着怀表发呆，边上几名水手放下了绳梯。众人眼前一花，两个人影从绳梯上爬上了甲板。
这是两个青年男子，身穿灰色的衣服，老摩根看到这两人，顿时咦的一声站了起来。两名青年男子中站在左边那个拍拍卡隆肩膀，说道：“卡隆，好久不见了，你发什么呆呢？”右边那个一眼看到了老摩根，脸上露出不可思议的表情，笑容古怪的说道：“摩根、摩根校长？真是想不到，你也会有下地狱的这一天。”
左边那位拍打卡隆肩膀的男子被同伴提醒，也发现了老摩根，他瞪大了双眼，仔仔细细的打量老摩根，说道：“赫泊特，摩根校长还活着。”
“那更糟。”被叫做赫泊特的男子笑道：“被活生生的扔进地狱。”
“爱德华兹先生和吉尔平先生，三十多年没见了，两位风采依旧，实在令人羡慕。”老摩根面带微笑，只是一手拿着啃了一半的烤鱼一手拎着酒瓶，造型实在不太雅观，但他自己一点自觉都没有，依旧是摆出个很有风度的样子，说道：“我十几年前已经卸下了教会学校校长的职位，现在是瑟德大主教。”
左边那人道：“这个位置权力更大，恭喜你。”
那赫泊特道：“见到你，我们也是万分的惊讶。前几天听说西蒙死了，想不到你居然还能活到现在，真是希奇。”左边那人在他头上打了一掌，叫他闭嘴。老摩根倒是并不在意赫泊特的大嘴巴，放下酒瓶，伸手介绍六个小辈：“这次我有些麻烦事情要办，才带着几个教会的晚辈来到这里，兰斯，你们自我介绍一下。”
马克西等人报上姓名，老摩根道：“这两位是教会的老朋友，左边这位是阿尔弗雷德.爱德华兹先生，右边这位是赫泊特.吉尔平先生，都是实力强大的冒险者。他们两位的大名，或许你们也曾经听说过。”
“是……”马克西和贝奥夫瞪圆了眼睛，贝奥夫道：“在许多吟游诗人的歌曲里，常常能听到两位S级佣兵的传说！”
“喔！？”赫泊特.吉尔平大喜，砰的一下跳到贝奥夫面前，把脸凑到他鼻子尖前面，叫道：“他们是怎么说我的，有没有说我长得很帅？！一定有了！哈哈哈哈！我身上这么明显的特征怎么可能被人忽视掉嘛！”
“没、没有……”贝奥夫摇摇晃晃的后退两步，说道：“那些吟游诗人都说，吉尔平是个只会给伟大的英雄爱德华兹拖后腿的笨蛋，专门惹事，他最大的本事就是把一件简简单单的事情搞的异常复杂，能够把一件F级佣兵任务，在一瞬间变成几乎不可能完成的A级任务……这、这不是我说的了！”
马克西：“……，那你为什么要转述出来？”
阿尔弗雷德.爱德华兹，赫泊特.吉尔平，是流传于瑟德大陆各地的英雄传说中的伟大人物。在吟游诗人们传唱的诗歌和各种各样的骑士小说、奇幻小说、言情小说and‘H读物’以及画册中，他们两个组成的小型佣兵团都是出现率极高的元素。他们是无往不利的勇者，是浑身无敌的英雄，经常在各种文娱节目中干掉一大堆恶龙，拯救那些明显花痴的漂亮公主，有时候还顺带收拾一下某个企图夺权篡位谋害老国王的坏蛋大臣。
这两位同生共死、不离不弃的同伴有着明确的分工，爱德华兹高大、英俊、勇敢、正直、善良，集人类所能想象的所有美德于一身。而吉尔平则是个插科打诨的小丑式人物，用于给故事做点诙谐的点缀。就马克西和贝奥夫所看过的戏剧、听过的诗歌和看过的骑士小说来看，吉尔平至少在N个不知名的国家追求过五十位以上的漂亮的、纯洁的、痴情于勇者爱德华兹的公主，然后惨不忍睹的被甩。
“谎言！那都是谎言！”现在，这位传说中的勇者吉尔平就在马克西等人面前暴跳如雷、嗷嗷大叫：“我哪里有这些混蛋说的如此不堪！这是哪个混蛋写的小说？我要去干掉他！”
马克西：“……，暗黑水桶的QQ群是45191347，你自己进去向他抗议好了。”
小尼克在自己的包袱里摸索了半天，找出了他的小熊睡帽，抖手抖脚的递给爱德华兹。
爱德华兹：“……，谢了，我还不困。”
“不、不是……”小尼克涨红了脸，说道：“请、请签名……”福雷斯也摸出了自己的小圆盾，恭恭敬敬的递给爱德华兹。爱德华兹苦笑着接过，顿时微微一怔，仔细端详这面盾牌，说道：“这是……好奇怪的盾牌！”马克西心想：‘吴尽先生送的盾牌，要是不奇怪，那才真的是怪事一件，不过，要说奇怪的话……’
“爱德华兹先生。”马克西问道：“请问您有多少岁了？”
这是个好问题，爱德华兹和吉尔平的英雄传说至少在瑟德流传了有三百年历史，现年七十八岁的老摩根也说跟他们三十年不见，而这两位却长得还是二十多岁的年轻人样子。
联系不到某水桶的吉尔平笑道：“这是个秘密。”
战舰返航，比来时的速度快了一些，沿着克赛特斯河顺流而下。在尤伯罗斯号的甲板上，烤鱼加美酒的烧烤大会又增加了两个成员。
“这么说起来，吴尽先生好像早就预料到我们会分开的。”马克西道：“连烤鱼的佐料都分了我们一些。”众人点头。
吉尔平道：“这鱼味道不错，吴尽就是送你们东西的那位东方人吗？拿着空间装备胡乱送人，这样大手笔的凯子，我活了五百多岁还从未听说过。”
“五、五百多岁？”贝奥夫大惊，据说瑟德大陆的十大帅哥排行榜和少女的十大梦中白马王子排行榜中，都有这两位先生的名字，想不到他们都五百多岁了。
“你想永葆青春？”吉尔平满脸坏笑，对贝奥夫说道：“这个容易，只要你把武技或者魔力修炼到六阶的圣域，就能够活到三、五百岁。”
贝奥夫立刻摇头：“我没有那种耐心，不要说锻炼什么武技，每天早上跟着马克西跑早**都受不了，还谈什么圣域。算了算了，还是好好享受我这八十年的人生，尽情享乐吧！”他这么懒，老摩根眼睛一瞪就要教训他，却听爱德华兹说道：“要是人人都像你这般洒脱，世界上也少了许多麻烦。”言语中竟颇有赞赏之意。
老摩根一愣，这种话要是由贝奥夫说出来，他想都不想就会呵斥回去，但说话的却是爱德华兹，他不由得认真思索贝奥夫的话里究竟有什么积极的意义。爱德华兹看着手里的半只烤鱼道：“其实大多数时候，做人还不如做头猪。你看猪有多好，整天吃饱了睡，睡饱了吃，享受一辈子，无忧无虑，最后神头出去挨上一刀，一辈子彻底了清，谁也不亏欠。该吃的时候就吃，该被吃的时候就被吃，生老病死都有人照顾，这样舒舒服服的一生有多好？”
众人不知他为何突然发这感慨，马克西低头思索道：“爱德华兹先生，您是说，如果大家都安于自己的本分，不去奢求份外的事情，世界就会安定许多？”
爱德华兹笑了：“没错，就是这个意思。人活在世上，整天想要这个，想要那个。做职员的想着这个月什么时候发工资，做学生的祈祷永远都不要考试，最好学校全部关闭；即将为人父母的希望能生个天才，不要白痴不要弱智不要残疾；经商的期望所有人都来买他的东西；逛街的渴望能找到物美价廉的便宜货；说汉语的球迷们希望中国足协的那帮鸟人全都去跳楼；做伯爵的渴望自己的封地变大，爵位提升；做公爵的说不定在暗地里合计着怎么才能推翻自己头顶上那个白痴皇帝，好自己坐上两天的皇帝过过瘾；小孩子希望快快长大，好一脚踩扁那些欺负自己的大孩子；丑八怪希望变得漂亮；美人希望自己永远不老，永远不会长胖；暗黑水桶每天晚上都在发春梦，说自己的书订阅过万……这些人归根结底也就是欲望的奴隶罢了。
其实呢，每个人都有自己的烦恼和要操心的事情，每个身份也都有自己困惑。做国王、做皇帝的，未必就比市井小民的日子要过得舒坦。家产百万的富豪，内心深处难说就比一文不名的平民来的快乐。”
众人哑然，一句话都说不出来。
爱德华兹道：“人人都说要努力、奋斗、拼搏、去改变自己命运！其实什么都改变不了，到头来就像他们一样。”他伸手向岸边一指，无数未被安葬的亡灵在克赛特斯河边的污泥里挣扎、蠕动，爱德华兹道：“最终还是难逃一死，下到地狱来受着无止境的折磨，绝大多数上不了尤伯罗斯号，灵魂慢慢的腐朽在河边，变成一堆恶臭的污泥。”
吉尔平道：“阿格隆河河边可比这里要热闹得多，的亡灵挤的水泄不通，连河里都是。”
爱德华兹道：“如果人的欲望能少一点，日子也会舒坦一些。”
贝奥夫倒是对这种论调颇为不满，讥刺道：“是啊，追求少一点人也活得轻松些，美人泡不上咱就降低标准，这样的男人烦恼也少些。”
吉尔平微笑，说道：“我们这次下地狱，就是要去见一头不安份的猪。”
老摩根道：“是个什么级别的任务？”
“A级。”吉尔平道：“摩根，愿意参与吗？”
老摩根拿着酒瓶，沉思了一会，说道：“这个容我考虑一下，不过你来来的正好，我也有事要麻烦你们。”
冒险者是分等级的，冒险者公会接受委托发布的任务也划分有相应的等级。冒险者和任务的等级，从高到低分为A至F的六个等级，在此之上还有一个S级。
老摩根向马克西等人介绍：“大多数任务都是B级到E级之间，F级的太过于简单，不受重视，一般是用来给刚刚入行的新人们拿来做冒险者资格认证用的。而A级的意思，是‘理论上有可能被完成的任务’，难度非常之高，很少有人敢接，也很少有人发布。”
马克西道：“上面不是还有S级吗？那是什么意思。”
“那是BUG。”吉尔平干脆说了句英文：“反正就是不可能完成的任务。比如说，让你去干掉至高神，或者去做掉黑暗君王，再不然就是要去泡尤特娜女神。”埃俄科斯*官从船头发出一声严厉的咳嗽！
“别在意，他开玩笑的。”爱德华兹道：“这些任务要么是难度太大，要么就是出现逻辑错误，或者是出现了些人力无改变的事情。比如一件非常简单的F级任务，让你去某个地方找一个人送信给他，但是这个人死掉了，这个任务就永远都不可能被完成，如果委托人拒绝取消，就会变成S级。”
老摩根道：“自从冒险者公会建立以来，无数委托人们发布过很多的S级任务，包括公会接到的第一件委托就是个S级的，但是这些任务一件都没有被完成。在冒险者公会四千年的历史中，A级任务是被完成的最高等级任务。”
马克西问道：“但我听说，爱德华兹先生你们两位，好象是S级冒险者啊？”
爱德华兹道：“冒险者等级的提升有两种方式，一种是完成一个相应等级的任务，比如我做了一个B级任务，我就能获得B级冒险者的评价；另外一种是完成四个以上的低等级任务，也可以获得晋升。”
马克西道：“那就是说，你们两位完成了至少四个A级任务了？”
爱德华兹道：“我们合作都四百多年了，做过的A级任务，早就不止四个。”
老摩根道：“两位，你们这次接的这个要下地狱来的任务是什么？”
爱德华兹道：“和极乐净土有关。”
传说冥府之中，在在阿格隆河遥远的上游，里替河的对岸，有一块无边的原野，那里没有饥饿，没有争斗，没有痛苦与悲哀，那是从一切痛苦与烦恼中解放出来的净土。据说那是尤特娜女神用来休息的地方。
吉尔平道：“不知道在几千几万年的时间里，有多少人、多少强大的存在想要寻找这块净土，果然被有人找到了一点线索。据说有人在里替河的上游的河底下面，发现了一个时空错乱的洞穴，里面就是通向极乐净土的通道。”
老摩根道：“但是没有人能进得去那个洞，洞穴里充满了狂暴的空间风暴，这种只存在于各个位面之间的风暴能够撕裂一切物质，而且洞里还居住着强大无比的怪物。这些都是在瑟德流传已久的故事，怎么现在还有人不怕死，试图闯进那个洞穴？”
爱德华兹道：“追求力量的野心家是永远都死不绝的，有个强大魔族在里替河上游附近建立了座城堡，对那个净土通道洞穴已经琢磨了数千年的时间。最近他想出了一个办*，好象和洞穴里的怪物成功的进行了沟通。”
“什么？”老摩根对这个消息颇为吃惊。
吉尔平道：“洞穴的怪物很喜欢啃噬年轻的少女，普拉姆和一些游走在各位面之间的走私商人达成交易，买来了一批年轻的瑟德人类女子。”
老摩根脸色阴沉起来，说道：“是库巴？”
爱德华兹道：“即便不是库巴，也是他那些为黑暗君王服务的同僚，他们在瑟德大陆偷偷掳掠了一批少女来这儿喂怪物。”
马克西等人打了个寒战。
吉尔平道：“这些少女中，有一位是半夜里偷偷逃离王宫出外玩耍的利维王国公主，她是国王的独生女儿，名叫安卓美达，非常非常的漂亮。”
“喔？”马克西几个伊瓦利斯人惊呼了一声，利维王国是与伊瓦利斯帝国接壤的邻国，在西南方方向，两国关系不是太好，但也没有恶劣到兵戎相见的程度。
老摩根凝目看向吉尔平，半晌之后，说道：“吉尔平先生，你看到公主的画像了？”吉尔平连连点头，老摩根道：“要是安卓美达公主长的不漂亮，你是不是就不接这个任务了？”蹲在地上啃烤鱼的吉尔平立刻跳了起来，叫道：“我是那种人吗？我都五百多岁了，怎么还会老牛吃嫩草去觊觎人家小姑娘！路见不平拔刀相助，才附和我们S级冒险者的身份！”
“多少钱？”
吉尔平道：“什么？”
老摩根说道：“利维国王为他的独生女儿开出了多少金币的报酬，才请动两位顶级大冒险者的？”吉尔平缓缓坐下，老摩根当然不是在问他能得到的报酬是多少，他和爱德华兹与光明教会打交道也不是一次两次，都清楚这位红衣主教想说什么。
爱德华兹与吉尔平交换了几个眼神，转头对老摩根说道：“摩根校长，嗯，现在是摩根大主教了，你好象也需要我们帮忙？”老摩根道：“冥府第一层通向死者之王神殿的道路，好象不值几个钱。”
“你们要去那个地方？”爱德华兹道：“如果是需要我们充当护卫，护送你们七个过去的话价钱又要另说，但正好我们没空。那这样，通向那座死亡神殿的道路地图和两万枚金币。”老摩根沉默了，他询问吉尔平任务的报酬就是想要从中抽取一部分，作为自己几人协助他们的酬劳。但是想不到，爱德华兹居然开出了一个两万金币的天价！他意识到这个任务有着巨大的危险性，需要认真思索一下。
老摩根心里寻思：‘能够离开魔界在冥府边缘建立起自己的城堡，花大力气去探索通向极乐净土的通道，势必是魔族中出类拔萃的顶尖人物，这种人可不好招惹。’思索之中的老摩根听见马克西问道：“爱德华兹先生，你好像很信任我们。”
爱德华兹微笑：“马克西，你这话是什么意思？”
马克西道：“我们四个是教会学校的新学员，最大的是我，也才十六岁，对钱的概念理解的并不是很透彻，但两万金币无疑是个非常巨大的数字。爱德华兹先生，我们是初次见面，你们和摩根大主教也是三十年未曾见面了，三十年的时间可以改变很多事情，你凭什么会认为我们会答应帮助你们？不对，我想说的是，你凭什么认为，我们有能力帮助你们，而且还能价值两万金币？”
爱德华兹和吉尔平相顾而视，微笑不语，老摩根猛然醒悟，说道：“马克西说的有他的道理，爱德华兹先生，我觉得这个任务危险性太大，我拒绝。”两位S级冒险者交换了个... -->>
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