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人少，聂军门和陈军门久处北洋，熟悉他们的人多……我去联络宋庆，准定在张大人之后，一月之内，和他会师辽南。”
说话的，正是袁世凯。他站起身来，因为他体态本来就是身长腿短，一身军服穿在他身上，总有些不合适，不见半点英武之气。可是自徐一凡以降，谁都知道这家伙是个狠角色！
徐一凡目光一动，微微颔首：“好，你去，好生做。将来有你出头的日子。”
这是袁世凯投效之后，徐一凡第一次面许他的将来！这句话就表明袁世凯终于洗干净了他身上反复无常的罪名，真正是被当作徐一凡心腹嫡系的一员！
底下人微微有点骚动，袁世凯却不动声色，自顾自的坐下。徐一凡也不理他，转头问张旭洲：“三天时间，能拣选出精锐，编组完毕么？上船的动作，必须秘密迅速，其它人也会全力配合你，走漏了半点风声，你自己知道该如何！”
张旭洲重重点头，还没来得及表决心。唐绍仪已经站了起来，挥着手大声道：“大帅，说到底，这事儿还是不成！”
大家身子都是一震，看着唐绍仪。徐一凡笑笑：“怎么个不成？”
“没钱！”唐绍仪回答得斩钉截铁。
“招商局动用客货轮要钱，动员毅军宋庆部北上要钱，镇住辽南之后，吉林练军不管是收编还是遣散，都需要钱！更别说军资军饷的补给了，大帅说有法子，可是现在还没瞧出来大帅用什么法子，却又开这么大一个口子！年关难过，要是不解决这个问题，就算打死我，我也不赞同大帅派此万人北上！”
唐绍仪毫无疑问是属于稳重派的，他的任务，就是经营两江。可现在经营还没看出一个眉目出来，就要行此大举，不管从哪个角度，徐一凡哪怕说破了大天，他也要反对！
唐绍仪态度如此激烈，詹天佑算是他老搭档了，就算他性格木讷天真，这个时候也忍不住替唐绍仪有点担心。徐一凡却和张佩纶相视一笑，张佩纶也不谦让，咳嗽一声，弹弹袍服，长身而起。
“少川，事主忠心如此，鄙人不如！不过大帅事先岂无筹划？近期资金支撑，经大帅熟虑，张某在旁边帮忙拾遗补阙，倒是有两个法子……”
“什么法子幼樵你就是爽爽快快的说罢！不当家你是不知道这柴米油盐贵，我都快急白头发了，误了大帅的事，算你的算我的？”
张佩纶一句话就吊起了大家的好奇心，徐一凡崛起至今，真的好像无所不能也似。什么样的危局，他都能左躲右闪的冲过去，现在南洋北洋财力，已经被他用到了尽处，现在还有什么法子再筹一笔资金？如果一两年之内钱上面有保障，以徐一凡之声望才能，对着朝廷那帮家伙，胜负之数，已经不问可知！
张佩纶也吊足了大家胃口，最后才洒然一笑：“筹饷方法，有两个。一在前，一在后。都是配合当前局势，一举而扰动天下！
在前者，朝廷出卖朝鲜，而大帅出兵全我金瓯。此乃国战也，大清本有用兵身份而天下协饷之例。大帅自然就可以拿来用，安徽，江西是大帅治下，大帅已经去札，当年藩库余存，全部解送江宁。其它省份，只待朝廷和约签署，而大帅在辽南雷霆一击发动，则大帅之咨，将送抵全国督抚案头矣！协饷不协饷，他们瞧着办罢！那个时候，谁还看不清这气运如何，总会有些督抚，会预先在大帅面前奉上一份投名状罢！”
一句话震得所有人身子都是一抖，目光却一齐投向了徐一凡。大家伙儿目光多局促在两江自己地盘——其实也就是限于江苏一省。而徐一凡却志在天下，利用此次局面，就要逼迫天下督抚站队选边了！协饷国战的名目，再正大光明不过。一则有成例可循，二则是这也真是一份投名状！朝廷要收拾徐一凡，得拉拢他们督抚，督抚们现下是不怕朝廷的，但是在徐一凡这里先用协饷名目，站住一点脚步，那倒真是一件可操作性极强的事情！
法、术、势三个字。徐一凡在归国未久，法字儿还不大看得出来。可是他以势运术，以术助势。这后两个字，他却运用得精熟！
看着大家热切的目光，徐一凡面上还挂着一丝高深莫测的微笑，心里面却在嘀咕：“老子可是穿越来的！这时代世道人心还不掌握，老子早死了七八回了……”
半晌之后，唐绍仪才颤声道：“这……这协饷数字如何，有把握的是多少？朝廷都收不上来，这些督抚愿意掏给咱们？”
张佩纶笑笑：“少川，你没做过国内地方官，这里头弯弯绕你是不知道的。地方上面收的上下忙的田赋地丁，南方不少省份还有折漕的收入，连同盐税，海关税入，这些是要解给朝廷的，咱们这里敢截下来，其它省份不见得能这么拉下脸。但是厘金一项，却是地方上下其手的好出息——一省厘金富者数百万，贫者也有百余万，以大帅治下两江为例。查善后局账本，江苏去年厘金年入六百余万，实解朝廷者，不过四十万。其它的，就在善后局用各种名义开销了，谁不知道，善后局就是督抚们的私帐房！大帅要协饷，不管哪个省份，只要愿意掏，随便在善后局里头哪里开支一笔就行了，朝廷穷，你真当地方掏不出钱来？要是没钱，谁还愿意当官？现在花点钱，还不是自己掏腰包，一旦鼎革，总有个好下场，谁是傻子？
我倒是和大帅算了算，闽浙，两广估计掏钱的意思居多。这四个省份，协饷四五百万，应该不在话下。本来两江之地，就虎视这四个省份么！江西安徽，藩库也该有两百万。两湖不好说，我已经求一位大人物去信了，现在还说不准。至于四川云贵，这些就看看吧，看看他们督抚有没有那么聪明！最北，只能指望山东，其它的指望不上。粗粗算来，八百万可保，半年之内，应该可以缓一口气了。那时两江富庶之地，在少川兄治理下，也可源源接济一部分……这天下分出个高低，兄弟可以断言，就在这一年之内！如此还有什么说的？”
唐绍仪满脑门子的大汗：“行险，行险……如果督抚们都不协饷呢？饷尽财绝，那时又如何是好……”
张佩纶陡的大喝了一声：“少川！行大事者，三分险都不愿意冒，那我们何必追随大帅？”
一句话顿时就将唐绍仪喝醒，他稳了稳心神，笑道：“幼樵，你说得是……那第二个法子呢？又是什么？”
张佩纶转头微微朝徐一凡一拱手：“第二个法子，就是大帅的主见了，这个功，兄弟贪不得。”
徐一凡一直默不作声的听着唐绍仪和张佩纶之间的你来我往，他这个团体，由于历史新，大家都是有什么话都说，他也无意压制。说明白了，说透了，行动意志自然就统一了。他每次行事，都是如此雷鸣电闪的大举，没有麾下的全力投入，如何能够成事？
听到张佩纶的话，他一笑道：“第二个法子，无非就是办事收钱……老子替英法顶住老毛子在东北亚的扩张，他们能不给点好处？等辽南底定，我找他们谈价钱。海关北边的我不管，上海关，江海关，广州关的关税，老子要了！”
这句话说得大家更是目瞪口呆，无半点插嘴的余地。南方诸海关，一年收入以千万计，英法列强，能让给徐一凡？徐一凡说完也不解释，他自己心里有数。此次举动，不仅是让督抚们选边站，他也是让列强也要选边站！
此时世界第一强国英国，所孜孜以求的就是扯散俄德之间的事实同盟，德国在欧洲扩张，俄国在远东和中亚扩张，双方互不干涉。为了大英帝国在远东的利益——特别是怕俄国经过中亚觊觎印度，还有俄国在远东获得他梦寐以求的不冻港。为了让俄国目光转回欧洲，去和德国在欧洲发生利益冲突，让他们的事实同盟瓦解。英国简直在不惜一切代价扶植起一个能在亚洲遏制俄国扩张的力量！
在徐一凡那个时空，日本算是赶上了这班车，抄英国便宜抄大发了。从工业体系到军队建设，英国给了日本多少扶植和帮助！从源源不绝的贷款，到给日本打造了一支全英式的崭新战列舰队，日本居然就这样一跃而工业军事强国之林。
在现在这个被他改变了的历史，他毅然选择在东北展示力量，就是要将日本彻底赶下火车！是大清朝廷，还是他徐一凡有这决心，有这能力遏制俄国扩张，他们好好想想吧！想明白了，也该投点本钱！更不用说，这本钱还本来就是中国自己的！
此次他在两江席未暇暖就又分兵北上，看似鲁莽，其实他是经过了深思熟虑。如果说甲午是改变这个国家命运的开始，那么此次雷霆一击，就是改变这个国家命运的决定性一击！
这种机会，他如何能放过？
徐一凡肃然起立，他也不想再多解释什么，只是用力一掌拍在那地图上面：“我意已决！朝廷签署和约之日，就是我再度底定辽南之日！万千健儿的血不会白洒，我也不会让这气运从我指尖溜走！
……跟随我！”
所有人都同样肃然起立，禁卫军的高级军官们更用力磕响脚跟敬礼：“敢不为大帅效死！”
“少川，你还担心些什么呢？今天你说这些话，很不应该。此乃逆而夺取的关键之机，大帅做了决断，我们就执行好了，对天下大势的把握，谁能超过大帅？”
督署外面，商议完毕的诸人，都纷纷乘车马离开。汽灯的光晕之下，只有卫兵静默站立。天空不知道什么时候，已经飘下了雪花，一点点一片片，在卫兵的肩头，已经厚厚一层。
张佩纶住在督署里头，散了军议之后，他独送了唐绍仪几步。
“逆而夺取？”唐绍仪有点茫然的低声嘀咕了一句。
“取天下者，有顺取，也有逆取。顺取者，天下崩坏，有力者得之。然则生灵涂炭，白骨千里相望……”
“逆取呢？”
“……营造大势，按而观衅，一旦有机，则趁势而起，一举而底定天下。只是这势如何营造，却难倒了古今多少英雄……更别说值此末世，思潮纷纷，更有西洋列强，掺杂其中，有时候我真不知道大帅是从何而来，竟然能将这一切看得清清楚楚？没有百年，谁人能理得请眼前这团乱麻？”张佩纶的神色微微有点感慨。
唐绍仪沉默不语，半晌才道：“幼樵，你为什么独独和我说这些话？”
张佩纶微笑：“少川，你是文臣班首。此时关键时候，如果有什么想不通，就自误误人了……其实是大帅让我给你带句话，他希望你能常保此锐气，但这个时候，不要怀疑他，只管追随他！”
唐绍仪神色有点感动，一句话不知不觉的就溜出了口中：“幼樵，你就不想做这文臣班首？你根基深厚，深悉国内情状，比我合适……”
张佩纶淡然一笑，没接他的话，却岔到了其它地方：”少川，近来有推背图谶言流传，所谓生我者猴死我雕，正是说我们大帅，你听过没有？”
唐绍仪默默点头，他是接受的完全洋式教育，这等谶言，听过便罢，也没往心里去。
张佩纶悄立雪中，神情悠远：“……有人解之曰雕死猴活，主大帅代清而立。可是我的解法却是不同……生我者猴死我雕，我者，此国此族也。大清所有行事，都在死此国此族，而大帅所有行事，都在活此国此族，只有这个解释！
兄弟为什么不担名义？当初我们都是雕的帮凶，马尾一战，我是罪人。此时此刻，只要看着大帅如何全活此国此族，这一生，也就够了！少川，你努力吧，我们都是过时的人了！”
合肥。
李家老宅，自然是合肥城最为贵盛宏大的宅邸。一门三督，几十年经营。虽然权位已经烟消云散，可是这李家，仍然是合肥城最为让人仰视的存在。
天井当中，已经退隐林下的李鸿章披着一件白色貂皮坎肩，呆呆的站在雪中。
大雪纷纷而落，粘在貂裘上，也落在他的胡子上。
他竟然不知道在这里站了多久。
天井外响起了脚步踏雪的声音，跟着李鸿章归隐故里的门人杨士琦慢慢走了过来，他是杨士骧的弟弟，杨士骧行四，他行五。杨士骧为什么死，北洋中人都心知肚明。李鸿章去后，杨士琦无意留在天津，当然也不能去投靠徐一凡，干脆陪着中堂归里。反正合肥离老家淮安也不远，来回都可以照应，说是坐而待时，其实已经打定主意陪老中堂老死林泉之下了。
李鸿章归里，过得是悠闲自在。和乡老闲谈，说起过去几十年，就是一句话：“过去几十年，都是在当官当混蛋，现在全忘记了，倒也干净！”
朝廷内外，天下局势，李鸿章真是一点都不关心。也有人探过他的口风，看老中堂能不能复起，制衡一下徐一凡。李鸿章只是笑骂：“回来干什么？帮朝廷，老头子和徐一凡斗就是个输。帮徐一凡，他那么能干了，要我干什么？”
今儿江宁一封长长的电报，却让老头子痴在这里。电报的码子，还是李鸿章戴着老花镜一个个翻的。
“中堂，雪大，站的时间长远了，回屋暖和一下吧。”杨士琦低低解劝。他大概也知道是怎么一回事儿，不过也不好说出口。这些事情，岂是他能左右得了李鸿章的！
李鸿章竦然一惊，仿佛听到了这句话，才从自己的玄想当中惊醒。他回头看看，笑道：“杏城？原来生我者猴死我雕，是这么个解法儿！闹了半天，咱们都成罪人了！杏城，你说说，我是忠臣不是？”
“中堂当然是忠臣。”
“忠这个朝廷呢？还是忠这个国家呢？咱们丢的，人家出手拣回来。这事儿上面帮把子气力，不算忠臣事二主吧？”
杨士琦不动声色，淡淡道：“是不是忠臣，记得中堂老师曾文正公说过，这是论心不论行的。”
李鸿章呵呵大笑，这笑声在雪地里头，显得有点瓮声瓮气：“文正公参翁家老二的那个折子？我都快忘了！来，杏城，掺我回去，论心不论行，生我者猴死我雕……哈哈，哈哈！”
杨士琦不再说话，只是搀扶着李鸿章朝院内走去。
天井之中，只留下两行足迹。
大清光绪二十年岁正甲午，就要过去了。
人少，聂军门和陈军门久处北洋，熟悉他们的人多……我去联络宋庆，准定在张大人之后，一月之内，和他会师辽南。”
说话的，正是袁世凯。他站起身来，因为他体态本来就是身长腿短，一身军服穿在他身上，总有些不合适，不见半点英武之气。可是自徐一凡以降，谁都知道这家伙是个狠角色！
徐一凡目光一动，微微颔首：“好，你去，好生做。将来有你出头的日子。”
这是袁世凯投效之后，徐一凡第一次面许他的将来！这句话就表明袁世凯终于洗干净了他身上反复无常的罪名，真正是被当作徐一凡心腹嫡系的一员！
底下人微微有点骚动，袁世凯却不动声色，自顾自的坐下。徐一凡也不理他，转头问张旭洲：“三天时间，能拣选出精锐，编组完毕么？上船的动作，必须秘密迅速，其它人也会全力配合你，走漏了半点风声，你自己知道该如何！”
张旭洲重重点头，还没来得及表决心。唐绍仪已经站了起来，挥着手大声道：“大帅，说到底，这事儿还是不成！”
大家身子都是一震，看着唐绍仪。徐一凡笑笑：“怎么个不成？”
“没钱！”唐绍仪回答得斩钉截铁。
“招商局动用客货轮要钱，动员毅军宋庆部北上要钱，镇住辽南之后，吉林练军不管是收编还是遣散，都需要钱！更别说军资军饷的补给了，大帅说有法子，可是现在还没瞧出来大帅用什么法子，却又开这么大一个口子！年关难过，要是不解决这个问题，就算打死我，我也不赞同大帅派此万人北上！”
唐绍仪毫无疑问是属于稳重派的，他的任务，就是经营两江。可现在经营还没看出一个眉目出来，就要行此大举，不管从哪个角度，徐一凡哪怕说破了大天，他也要反对！
唐绍仪态度如此激烈，詹天佑算是他老搭档了，就算他性格木讷天真，这个时候也忍不住替唐绍仪有点担心。徐一凡却和张佩纶相视一笑，张佩纶也不谦让，咳嗽一声，弹弹袍服，长身而起。
“少川，事主忠心如此，鄙人不如！不过大帅事先岂无筹划？近期资金支撑，经大帅熟虑，张某在旁边帮忙拾遗补阙，倒是有两个法子……”
“什么法子幼樵你就是爽爽快快的说罢！不当家你是不知道这柴米油盐贵，我都快急白头发了，误了大帅的事，算你的算我的？”
张佩纶一句话就吊起了大家的好奇心，徐一凡崛起至今，真的好像无所不能也似。什么样的危局，他都能左躲右闪的冲过去，现在南洋北洋财力，已经被他用到了尽处，现在还有什么法子再筹一笔资金？如果一两年之内钱上面有保障，以徐一凡之声望才能，对着朝廷那帮家伙，胜负之数，已经不问可知！
张佩纶也吊足了大家胃口，最后才洒然一笑：“筹饷方法，有两个。一在前，一在后。都是配合当前局势，一举而扰动天下！
在前者，朝廷出卖朝鲜，而大帅出兵全我金瓯。此乃国战也，大清本有用兵身份而天下协饷之例。大帅自然就可以拿来用，安徽，江西是大帅治下，大帅已经去札，当年藩库余存，全部解送江宁。其它省份，只待朝廷和约签署，而大帅在辽南雷霆一击发动，则大帅之咨，将送抵全国督抚案头矣！协饷不协饷，他们瞧着办罢！那个时候，谁还看不清这气运如何，总会有些督抚，会预先在大帅面前奉上一份投名状罢！”
一句话震得所有人身子都是一抖，目光却一齐投向了徐一凡。大家伙儿目光多局促在两江自己地盘——其实也就是限于江苏一省。而徐一凡却志在天下，利用此次局面，就要逼迫天下督抚站队选边了！协饷国战的名目，再正大光明不过。一则有成例可循，二则是这也真是一份投名状！朝廷要收拾徐一凡，得拉拢他们督抚，督抚们现下是不怕朝廷的，但是在徐一凡这里先用协饷名目，站住一点脚步，那倒真是一件可操作性极强的事情！
法、术、势三个字。徐一凡在归国未久，法字儿还不大看得出来。可是他以势运术，以术助势。这后两个字，他却运用得精熟！
看着大家热切的目光，徐一凡面上还挂着一丝高深莫测的微笑，心里面却在嘀咕：“老子可是穿越来的！这时代世道人心还不掌握，老子早死了七八回了……”
半晌之后，唐绍仪才颤声道：“这……这协饷数字如何，有把握的是多少？朝廷都收不上来，这些督抚愿意掏给咱们？”
张佩纶笑笑：“少川，你没做过国内地方官，这里头弯弯绕你是不知道的。地方上面收的上下忙的田赋地丁，南方不少省份还有折漕的收入，连同盐税，海关税入，这些是要解给朝廷的，咱们这里敢截下来，其它省份不见得能这么拉下脸。但是厘金一项，却是地方上下其手的好出息——一省厘金富者数百万，贫者也有百余万，以大帅治下两江为例。查善后局账本，江苏去年厘金年入六百余万，实解朝廷者，不过四十万。其它的，就在善后局用各种名义开销了，谁不知道，善后局就是督抚们的私帐房！大帅要协饷，不管哪个省份，只要愿意掏，随便在善后局里头哪里开支一笔就行了，朝廷穷，你真当地方掏不出钱来？要是没钱，谁还愿意当官？现在花点钱，还不是自己掏腰包，一旦鼎革，总有个好下场，谁是傻子？
我倒是和大帅算了算，闽浙，两广估计掏钱的意思居多。这四个省份，协饷四五百万，应该不在话下。本来两江之地，就虎视这四个省份么！江西安徽，藩库也该有两百万。两湖不好说，我已经求一位大人物去信了，现在还说不准。至于四川云贵，这些就看看吧，看看他们督抚有没有那么聪明！最北，只能指望山东，其它的指望不上。粗粗算来，八百万可保，半年之内，应该可以缓一口气了。那时两江富庶之地，在少川兄治理下，也可源源接济一部分……这天下分出个高低，兄弟可以断言，就在这一年之内！如此还有什么说的？”
唐绍仪满脑门子的大汗：“行险，行险……如果督抚们都不协饷呢？饷尽财绝，那时又如何是好……”
张佩纶陡的大喝了一声：“少川！行大事者，三分险都不愿意冒，那我们何必追随大帅？”
一句话顿时就将唐绍仪喝醒，他稳了稳心神，笑道：“幼樵，你说得是……那第二个法子呢？又是什么？”
张佩纶转头微微朝徐一凡一拱手：“第二个法子，就是大帅的主见了，这个功，兄弟贪不得。”
徐一凡一直默不作声的听着唐绍仪和张佩纶之间的你来我往，他这个团体，由于历史新，大家都是有什么话都说，他也无意压制。说明白了，说透了，行动意志自然就统一了。他每次行事，都是如此雷鸣电闪的大举，没有麾下的全力投入，如何能够成事？
听到张佩纶的话，他一笑道：“第二个法子，无非就是办事收钱……老子替英法顶住老毛子在东北亚的扩张，他们能不给点好处？等辽南底定，我找他们谈价钱。海关北边的我不管，上海关，江海关，广州关的关税，老子要了！”
这句话说得大家更是目瞪口呆，无半点插嘴的余地。南方诸海关，一年收入以千万计，英法列强，能让给徐一凡？徐一凡说完也不解释，他自己心里有数。此次举动，不仅是让督抚们选边站，他也是让列强也要选边站！
此时世界第一强国英国，所孜孜以求的就是扯散俄德之间的事实同盟，德国在欧洲扩张，俄国在远东和中亚扩张，双方互不干涉。为了大英帝国在远东的利益——特别是怕俄国经过中亚觊觎印度，还有俄国在远东获得他梦寐以求的不冻港。为了让俄国目光转回欧洲，去和德国在欧洲发生利益冲突，让他们的事实同盟瓦解。英国简直在不惜一切代价扶植起一个能在亚洲遏制俄国扩张的力量！
在徐一凡那个时空，日本算是赶上了这班车，抄英国便宜抄大发了。从工业体系到军队建设，英国给了日本多少扶植和帮助！从源源不绝的贷款，到给日本打造了一支全英式的崭新战列舰队，日本居然就这样一跃而工业军事强国之林。
在现在这个被他改变了的历史，他毅然选择在东北展示力量，就是要将日本彻底赶下火车！是大清朝廷，还是他徐一凡有这决心，有这能力遏制俄国扩张，他们好好想想吧！想明白了，也该投点本钱！更不用说，这本钱还本来就是中国自己的！
此次他在两江席未暇暖就又分兵北上，看似鲁莽，其实他是经过了深思熟虑。如果说甲午是改变这个国家命运的开始，那么此次雷霆一击，就是改变这个国家命运的决定性一击！
这种机会，他如何能放过？
徐一凡肃然起立，他也不想再多解释什么，只是用力一掌拍在那地图上面：“我意已决！朝廷签署和约之日，就是我再度底定辽南之日！万千健儿的血不会白洒，我也不会让这气运从我指尖溜走！
……跟随我！”
所有人都同样肃然起立，禁卫军的高级军官们更用力磕响脚跟敬礼：“敢不为大帅效死！”
“少川，你还担心些什么呢？今天你说这些话，很不应该。此乃逆而夺取的关键之机，大帅做了决断，我们就执行好了，对天下大势的把握，谁能超过大帅？”
督署外面，商议完毕的诸人，都纷纷乘车马离开。汽灯的光晕之下，只有卫兵静默站立。天空不知道什么时候，已经飘下了雪花，一点点一片片，在卫兵的肩头，已经厚厚一层。
张佩纶住在督署里头，散了军议之后，他独送了唐绍仪几步。
“逆而夺取？”唐绍仪有点茫然的低声嘀咕了一句。
“取天下者，有顺取，也有逆取。顺取者，天下崩坏，有力者得之。然则生灵涂炭，白骨千里相望……”
“逆取呢？”
“……营造大势，按而观衅，一旦有机，则趁势而起，一举而底定天下。只是这势如何营造，却难倒了古今多少英雄……更别说值此末世，思潮纷纷，更有西洋列强，掺杂其中，有时候我真不知道大帅是从何而来，竟然能将这一切看得清清楚楚？没有百年，谁人能理得请眼前这团乱麻？”张佩纶的神色微微有点感慨。
唐绍仪沉默不语，半晌才道：“幼樵，你为什么独独和我说这些话？”
张佩纶微笑：“少川，你是文臣班首。此时关键时候，如果有什么想不通，就自误误人了……其实是大帅让我给你带句话，他希望你能常保此锐气，但这个时候，不要怀疑他，只管追随他！”
唐绍仪神色有点感动，一句话不知不觉的就溜出了口中：“幼樵，你就不想做这文臣班首？你根基深厚，深悉国内情状，比我合适……”
张佩纶淡然一笑，没接他的话，却岔到了其它地方：”少川，近来有推背图谶言流传，所谓生我者猴死我雕，正是说我们大帅，你听过没有？”
唐绍仪默默点头，他是接受的完全洋式教育，这等谶言，听过便罢，也没往心里去。
张佩纶悄立雪中，神情悠远：“……有人解之曰雕死猴活，主大帅代清而立。可是我的解法却是不同……生我者猴死我雕，我者，此国此族也。大清所有行事，都在死此国此族，而大帅所有行事，都在活此国此族，只有这个解释！
兄弟为什么不担名义？当初我们都是雕的帮凶，马尾一战，我是罪人。此时此刻，只要看着大帅如何全活此国此族，这一生，也就够了！少川，你努力吧，我们都是过时的人了！”
合肥。
李家老宅，自然是合肥城最为贵盛宏大的宅邸。一门三督，几十年经营。虽然权位已经烟消云散，可是这李家，仍然是合肥城最为让人仰视的存在。
天井当中，已经退隐林下的李鸿章披着一件白色貂皮坎肩，呆呆的站在雪中。
大雪纷纷而落，粘在貂裘上，也落在他的胡子上。
他竟然不知道在这里站了多久。
天井外响起了脚步踏雪的声音，跟着李鸿章归隐故里的门人杨士琦慢慢走了过来，他是杨士骧的弟弟，杨士骧行四，他行五。杨士骧为什么死，北洋中人都心知肚明。李鸿章去后，杨士琦无意留在天津，当然也不能去投靠徐一凡，干脆陪着中堂归里。反正合肥离老家淮安也不远，来回都可以照应，说是坐而待时，其实已经打定主意陪老中堂老死林泉之下了。
李鸿章归里，过得是悠闲自在。和乡老闲谈，说起过去几十年，就是一句话：“过去几十年，都是在当官当混蛋，现在全忘记了，倒也干净！”
朝廷内外，天下局势，李鸿章真是一点都不关心。也有人探过他的口风，看老中堂能不能复起，制衡一下徐一凡。李鸿章只是笑骂：“回来干什么？帮朝廷，老头子和徐一凡斗就是个输。帮徐一凡，他那么能干了，要我干什么？”
今儿江宁一封长长的电报，却让老头子痴在这里。电报的码子，还是李鸿章戴着老花镜一个个翻的。
“中堂，雪大，站的时间长远了，回屋暖和一下吧。”杨士琦低低解劝。他大概也知道是怎么一回事儿，不过也不好说出口。这些事情，岂是他能左右得了李鸿章的！
李鸿章竦然一惊，仿佛听到了这句话，才从自己的玄想当中惊醒。他回头看看，笑道：“杏城？原来生我者猴死我雕，是这么个解法儿！闹了半天，咱们都成罪人了！杏城，你说说，我是忠臣不是？”
“中堂当然是忠臣。”
“忠这个朝廷呢？还是忠这个国家呢？咱们丢的，人家出手拣回来。这事儿上面帮把子气力，不算忠臣事二主吧？”
杨士琦不动声色，淡淡道：“是不是忠臣，记得中堂老师曾文正公说过，这是论心不论行的。”
李鸿章呵呵大笑，这笑声在雪地里头，显得有点瓮声瓮气：“文正公参翁家老二的那个折子？我都快忘了！来，杏城，掺我回去，论心不论行，生我者猴死我雕……哈哈，哈哈！”
杨士琦不再说话，只是搀扶着李鸿章朝院内走去。
天井之中，只留下两行足迹。
大清光绪二十年岁正甲午，就要过去了。