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这两天孟小月如坐针毡,行事谨慎,如履薄冰,总以为小辫子为人抓住,一经抖露便是不可收拾的杀身之祸。
偏偏是事情平静得很,虽然他一再对身边各人注意,包括三姑娘在内,却是任何一点蛛丝马迹也看不出来,尤其是三姑娘像往常的一样自然,一派天真无邪,实在难以想象她是作伪。
这可就深深地令孟小月不解了。
天还不大亮,孟小月就起来,洗漱方毕,未及着衣,裘老爷子却意外地来了。
孟小月心里一怔,忙自把对方让进了屋里。
“老爷子请坐,这么早就起来了?”
一面说,慌不迭地为他在瓦匝里倒了一碗水,裘先生接过来一口气喝了,说:“再来一碗。”
倒过来,他又喝了。
孟小月再要去倒,老爷子哈哈一笑,自己动手拿过瓦匝来,里面还有多半罐子,却见他左脚前跨,竟自一口气,长鲸吸水似的把罐子里的水全都喝了。
“老爷子,好水量,您这是”
“没有见过吧!”裘先生一笑落座道:“这叫‘饮水式’,晨饮万斛,百脉尽通,好处多着啦,小伙子,哈哈看来你要学的还多着哪!”
瞧瞧他这一身!
黑缎子灯笼套裤,下面扎着绑脚,上身丝棉小袄敞着领口,连件罩肩儿都没穿,头上扎戴着马尾罗巾加着根犀玉奇簪贯发,虽说是一大把子年岁了,看起来仍然文采斐然,自有读书人风流气质。
一旁桌子上放着他的随身长衣,里面像是包裹着把家伙。
这么冷的天,点水成冰,他却脸色红润,眉梢发际更似透有汗渍。
孟小月忽然明白了,声音放小了“您老这样子,像是刚练过功夫?”
“对了!”裘大可细长的眼角,拉出了长长的两道笑纹:“你才知道?冬练三九夏练三伏,我这身功夫,一年四季,一天没停过。”
孟小月“哦!”了一声,眼冒精光。
“小伙子,怎么着?也想练练?”
“老爷子您是说”
裘大可微微一笑:“这不就过年了?明天是三十,咱们就从年初三开始那时候我自会来找你!”
孟小月一喜,站起来道:“您是说您老人家收下我了。”
“哈!”裘大可哼了一声:“以后再说吧,这些日子我一直在留意你,你不是也在偷偷练不是?”
“啊”孟小月呆了一呆:“原来您”
“那还用说?”裘先生含着微笑说:“你的气功、轻功,都很有一手,看样子像是南天派的,白头鹰马九先生是你师父?”
“这”孟小月大吃了一惊,想不到对方已把自己摸得这么清楚,竟连自己出身师门也都知道,事出突然,不免面现张惶。
略为镇定,抱拳道:“您老是怎么看出来的?实不相瞒,我确实从马九先生练过功夫”
“这就对了,”裘先生点头说:“马家门的罩功,在江湖上享有盛名,这门功夫一经练成,夏不厌暑,冬不畏寒,对于练武的人最是受益无穷,不过”
微微一笑,他接着说:“他的功夫也只是到此为止了,再要往上可得全靠自己琢磨,以及改投名师,请高人指点了。”
孟小月大为折服,点头不语。实在是由对方这番话,印证当日师父马九所说,几乎一字不差,由此可见,这个裘大可果有过人的阅历而知人甚深。
裘大可一顿又说:“剑是兵刃之首,谈到剑术,马九先生可就又差一层了!”
说时他随手打开了桌上的衣服,就势拿起了里面包着的一口木制长剑,就手一拧,唰地直指向孟小月前胸而进。
“啊!”孟小月凹腹吸胸,霍地向后一收。
裘大可一声叱道:“好式子!”
话声未已,掌中剑已反手弹起,孟小月警觉着他必有高招出手,慌不迭旋身自位上跳起,却是慢了一步。裘大可的木剑抖手之间,竟改由他顶头而落,大股剑风,劈头直下,其势万钧,猛烈无匹。
孟小月陡然一惊,右手飞起,以弹指功待将向对方木剑上点去,借以化解眼前之一记凌厉杀招,却是其势不及,登时只觉着右面肩胛骨缝间一麻,一阵尖锐的刺痛,已为对方手上木剑指住。
虽然只是一口木剑,却大非寻常,感觉着传自剑身的森森剑气,即使一把真的剑,也难能臻此。
孟小月讶然睁大了眼向对方望着,一时还真弄不清他的意欲何为?
自然,裘老头此刻显了这么一手,他的武者至高身手境界已表露无遗,之于孟小月内心的震惊确是前所未曾。对于裘大可这般出神入化的剑技,更是打心眼儿里为之折服。
裘大可哈哈一笑,目射精光道:“我特意施展这么一手,为的是要你明白及看清楚了,上乘的剑技,无不得力于气的运用,你此刻一定感觉着被剑刺得生疼,其实不然,你偏头看看,就知道了。”
孟小月依言偏头一看,才知道对方手上木剑,距离着自己肩胛穴缝处,分明还有三寸左右,并不曾真的扎着,却是感觉着如此刺痛,像是真的扎着一样,这才明白,对方所运用的,竟是传说中上乘剑术不可或缺的“剑炁”了!那么,眼前的这个貌似儒雅的裘大可,其实深藏不露,该是有何等惊人身份,也就可以想知了。
随着裘大可收回的木剑,孟小月才恍然若释。
裘老头一笑拿起了桌上的衣服说:“走啦!”
天可是蒙蒙的有些亮了,再晚一些王府的人起来了,可就多有不便。
在门口,裘大可回身说:“明天是大年三十啦,家里弄了好些菜,你来吃团圆饭吧!”
刚把自己收拾好了,要出门儿,三姑娘可就来了。
穿着一身大红,鬓边插着一朵红梅,三姑娘这副模样,较诸平日要娇气多了。
相视一笑。
三姑娘插着腰说:“要出门儿?”
孟小月说:“正要到府上叨扰,姑娘有事?”
三姑娘笑说:“那可好,我就是专程来邀请你的!不过,还早,坐一会再走吧!”
孟小月拉过一张椅子请坐,三姑娘坐下来,笑看着对方点头说:“穿上新衣裳啦?好帅!”
“过年嘛!”孟小月把新沏的茶,为她倒上一碗:“姑娘喝茶!”
三姑娘水汪汪的一双大眼睛含着笑意,颇似有情地在他脸上望着。
“这么一穿着,还真像是哪个大宅门的王孙公子哥儿,怪不得我爹常说,说你是一条潜水的龙,不定哪一天大水一涨,你就要趁势飞天了,看看还真像是这么回事!”
孟小月呆了一呆,苦笑说:“老爷子真会说笑话。”便不多言。只以为对方姑娘既已知道了自己身世,故意出言试探,她既不与明说,自己也就装糊涂装到底,看看后来如何。
端起茶来,轻轻呷了一口,三姑娘说:“我哥哥和两个师兄都回来啦!回头你就见着了!”
“啊!你哥哥”
“你不知道?”三姑娘说:“他们一向都在外面跑生意,一年也只回来这么一次也都成了家,来一趟也很不方便!”
孟小月点头说:“原来这样,那么,这几天你家里可热闹了!全家都团圆了,恭喜,恭喜!”
三姑娘笑了笑,带着几分牵强的表情说:“他们都比我大得多,平常阴阳怪气的,说话老气横秋的回头你见着就知道了”
说到这里,眉尖一挑,又说:“对啦,看样子老爷子还是真要收你为徒呢,特意地要你见见三个未来的师兄!”
孟小月感激地道:“令尊确实太看重我了,只怕我这个不成材的徒弟,到头来令他老人家失望,那可就”
才说到这里,门上有人轻敲两下道:“小孟在吗?”
话声娇细,三姑娘一听就认了出来,忙自站起来说:“春绸来啦!”
话声未已,房门已被推开,三姨娘身边的那个宠婢春绸,已是当门而立。
手里抱着包东西,脸上笑靥不失,一眼看见了三姑娘,呆了一呆说:“啊!姑娘也在这里?我太冒失了”
三姑娘笑说:“没有的话都是自己人,我是来请小孟去家吃年夜饭的是三姨娘差你来的?”
春绸笑应说:“奶奶打发我送点东西给小孟,还有”
三姑娘道:“你们谈谈吧,我走了”回头看向孟小月说:“回头完了事,想着来家吃饭,我走了!”便自转身出去。
春绸等她走远才自笑说:“刚才三奶奶还在问说,今天晚上不知道你到哪去过年?这好,敢情到裘老先生家去吃饭,那就好了!”
一面指着桌上的包袱说:“这是奶奶赏你的衣裳,说是你要有空,叫你现在就去一趟!”
孟小月站起来说:“好吧,还有什么交代没有?”
春绸说:“王爷刚才走了,奶奶最怕人多吵得慌,要我在没有人的时候,带你过去。这会儿正好,来,我们走吧!”
看来三姑娘在三姨娘跟前还远了一层,这个春绸才真的是三姨娘跟前的心腹人,此刻她忽然想见自己,又为了什么?
和上一次一样,三姨娘正在作画。
画房里多了一大瓶红梅,顿时显现出几许诗情画意,看见孟小月进来,三姨娘顿时放下了手里的画笔。
“夫人过年好!”孟小月一抱拳道:“谢谢夫人的赏赐!”
三姨娘笑说:“衣服还合适?样子好不好?”
孟小月怔了一怔,欠身说:“我匆匆来见,还没有打开一看!”
“回头你试试吧,要是大还是小,只管交给春绸,叫她们给改去!”
三姨娘回身在一张铺有皮垫的太师椅子上坐下来。春绸上茶后退出。
“要是我猜得不错,裘姑娘他们应该请你今天晚上去吃年夜饭,对不对?”
三姨娘脸上含蓄着微微的笑,眼睛里透着机伶,微微偏过脸盘儿向孟小月瞧着,模样儿十分俏皮,那样子极似未曾出阁的天真少女,和今天的王爷宠妾身份,可就有些不大相称。孟小月几乎不敢和她眼光相接,这个女人太机警,生怕一窥之下,即为她看出了心里隐秘一样。
“小孟,你坐下来,有件事我要跟你说,不知你乐不乐意?”
三姨娘缓缓端起了茶碗,呷了一口,脸上显着微微的笑,给人以讳莫如深的感觉。
“夫人的意思是”
“我觉得这个花把式的工作,太委屈了你!”
孟小月刚要分说,三姨娘摆了一下手,止住了他,笑笑说:“这可是你出头的机会,当然我不勉强你,可是男儿一生,应当奋发图强,难道你想就这样过一辈子?不然就该趁着年轻,有一番作为你说对不对?”
“夫人说的是”孟小月点点头,一时还弄不清对方的真实意图。
“那就好!”三姨娘说:“眼前有一个机会,可以在王爷跟前当差,如果你愿意,我可以保荐你,那可比眼前这个花匠的身份有出息多了!”
孟小月微微一笑,暗忖道:三姨娘呀!你枉自看来聪明,颇似有知人之明,其实却不免仍是俗人一个,你哪里知道,我孟小月乃是顶天立地的伟男子,更何况身罹血海深仇,眼下在此隐居,不过是暂时之计,何尝还会有什么功名进取之心?真正是笑话了。
自然,这念头也只是在他心里打转,表面上却报以感激的微笑。
“夫人是要打发我出这个园子?”
“那也不是!”三姨娘眼神里传递着几许神秘道:“你仍然住在这里,这样,我给你实说了吧,这可是一个晋身之阶呢!”
“昨天”她接着说:“王爷私上给我透露说,北京的马相阁要来了!”
“马相阁?”
“内廷都督马步云,马老相阁要来了!”
“啊!”这一惊非同小可,孟小月只觉得全身一震,简直是难以置信:“夫人是说,那个马步云要来武昌?”
三姨娘微微点了一下头,一笑说:“你怎么啦?”
“啊没有没有”孟小月强自镇定道:“马老大人的大名我久仰了一时失态,夫人请勿怪罪!”
“你说话很文雅一点也不像是个粗人”三姨娘说:“我当然不会怪罪你。可是你也该心里放机灵一点,要沉得住气,才能够成就大事,是不是呢?”
“夫人”
这一惊较诸前此更有过之,却是三姨娘那张脸上讳莫如深,并不曾显现出一些痕迹。
站起来,她缓缓走向窗前,隔着敞开的一扇窗户,远远地向着对面那棵红梅打量着。
孟小月简直有些激动了,三姨娘这么不着边际的几句话,真令他心里既惊又吓,一个念头迸出脑海——
“莫非她知道了?”
“怎么会”
转念再想,绝无可能,她只是别有所指,或是在试探自己罢了。
话虽如此,孟小月可不敢掉以轻心,一股丹田之力下充小腹,一霎间全身俱都满了劲道,三姨娘果有异心,说不得只好向她出手
却是三姨娘那般温柔的仪态,在在打消了他的萌生杀机,随着她缓缓转过的身子,脸上含蓄着甜甜的笑。
“是这么回事,你听我说!”她说:“马相阁就要来王府作客,王爷打算多留他在府里住上几天,昨天他跟我说,打算招待马相阁住在这赏心小苑里,要我们都先搬出去!”
孟小月心里一阵发紧,缓缓点头说:“原来如此夫人的意思是”
三姨娘说:“这个人虽是个宦官出身,如今的权势可是大极了。听王爷说他为人极讲排场,这一次来到武昌,更是奉了圣上的旨意,为皇室采办物品本珠,这件事王爷早已得到了圣上知会,要王爷协同买办,只是却不知道由他出马”
三姨娘纤纤细手拿起了一块盘子里剥好的桂圆肉,放进嘴里慢慢吃着,眼神儿缓缓落在对面孟小月的脸上,这才说到了正题儿。
“你当然应该也听说了,马步云这些年得罪的人太多了,所以到哪里去都护从如云,这一次到王府,碍着王爷的面子,他自然不敢太过排场,可是王爷却注意到了,说是要推荐两个人,在他身边负责护卫,这就是我为你设想的晋身之阶!”
孟小月心里暗暗叫了声:“天哪简直不敢相信,会有这样的事情。这可是父母先人在天的阴灵保佑,要不然怎么会有这样不可思议的机会转变?”
他强自镇定着自己,却是眼睛里亦不自觉地流出了兴奋的光彩,那是一种揉合了快意与仇恨的冲动,所幸三姨娘并不曾细细觉察。
“夫人!”他用镇定的声音说:“您打算要我去?”
三姨娘微微点了一下头:“对了,我想在王爷面前保荐你去我知道,你身上有武功,本事不错,你可愿意?这可是千载难逢的好机会,因为你是王爷推荐的人,马老相阁定会另眼相待,只要蒙他赏识,你还怕没有出头之日?”
三姨娘脸现笑靥,眼神儿雾样的迷离,在在显示着她的心思缜密、纤细。
孟小月躲开了她的眼睛,低头思索了一下,慨然点头道:“谢谢夫人的保荐,这个差事我只怕干不了”
“太晚了,我已经在王爷面前保举你了你明白吧!”三姨娘似笑不笑地说:“干得了也罢,干不了也罢,我的话已经说出去了,你总不能让我在王爷面前失信吧!”
“夫人”
孟小月欲言又止,一时感慨万千。
“其实第一个在王爷面前保举你的还不是我,另外有人,我只是在王爷问起的时候,为你说了几句好话而已”
三姨娘越发神秘地含着微笑,掠过一个眼波,她接着说:“这个人你也认识,而且据他说,你还是他的救命恩人呢!”
“”孟小月真正的迷惘了。
“你不记得了?”三姨娘说:“他姓展!也在王爷府当差!”
孟小月顿时记起来了。
“夫人说的是展”
“展飞熊!”三姨娘笑靥依旧:“展副统领,他所负责的天卫营,是王爷的亲军,而且,他马上也要升官了,就要当上天卫营的统领大人了!”
孟小月立刻记起他是谁了。
那一夜,为女贼所困,险些丧命的展副统领,若非孟小月的即时搭救,显然已遭致不测,这件事咸信并不曾为外人所知,展飞熊亦曾嘱咐不要为外人道及,显然是顾及怕是损害了他副统领的声望威名,却想不到竟然会为三姨娘所知,真正是透着奇怪,令人不解。
看起来这个三姨娘诚然无所不知,简直不可臆测,真正要防她一防。
一念及此,立刻面现肃容。
聪明的三姨娘,顿时也就有些领悟。
“我不是神仙,不会知道每一件事”她说:“就像这件事,如果不是展飞熊自己向外提起,我又怎么会知道?”
她笑得好神秘。
“至于展飞熊为什么要告诉我这件事,当然是有原因的,你先忍着点儿我想这一两天他就会去找你,告诉你这个消息我这里先恭喜你了!”
“夫人”孟小月站起来抱拳道:“谢谢夫人的大力推荐,孟小月一定努力报效,把这个差事干好!”“这就对了!”三姨娘放下了手里的细瓷茶碗:“我知道你会乐意的,我想王爷这一两天也会见你。”
“这可当不得!”
“王爷已经不止一次地听到了你的名字!”三姨娘说:“你也许还不知道,他是个非常爱才的人,那一天见面,他就对你很注意,问了些有关你的问题,是以展飞熊在他面前一提到你,他就知道了,他既然有意把你推荐到马大人跟前,当然不仅仅只是希望你当个小差事而已!”
才说到这里,外面的春绸咳了一声,大声道:“回奶奶的话,王爷进苑来了!”
“啊!?”
三姨娘颇是意外地站起来,想了想,含笑道:“倒是一个好机会,小孟,你到楼下拾掇你的花,王爷来了只管请安问好,用不着回避,你下去吧!”
孟小月遵命告退,来到楼下。
挽起了袖子,孟小月真个地便干起了他的花把式来,有几棵珍贵盆栽,一经他细心调理,较诸先前果然大不相同,干挺叶绿,花蕊鲜明。
王爷就要来了,虽是家居日常生活,防范也不能疏忽,四名便衣侍卫,先已来到,内外站好,一干丫鬟婆子俱都退到里间,非经呼唤,不得擅自步出。
孟小月在里角,背朝着门在整理盆景。
“干什么的?”一个便衣侍卫走过来,一只手叉着腰,只是上下打量着他,官气十足地说:“新来的吗?王驾就过来了,还不回避?”
“是是是!”孟小月站起来,刚要避开。另一个人却走过来,一脸叠笑地道:“是孟兄弟吧?用不着,自己人!”
先前侍卫怔了一怔,待要问明,王爷已现身正门。
朱华奎今天看来兴致挺好,过年了嘛,各处听见,张灯结彩,上上下下都是一团喜气,他也就笑口常开。头上戴着顶乌纱折角向上巾,一身紫红绵缎盘领大袖银狐,勒着条宽缘镶有红绿宝石的革带,脚下一双云字高履,这样子像是刚从外面回来。
三姨娘匆匆得讯已迎了出来,刚刚下楼,就在梯口行了个万福一一
“王爷万安!这是从哪里来?”
朱华奎哈哈一笑,国字脸上逸兴横飞。
“起来,起来,刚刚在前厅接了圣旨,皇上又有恩赐,亲笔赐了个福字,来的正是时候!”
三姨娘展眉笑说:“哟!那可真是恭喜您了!”
朱华奎抓住了她的一只胳臂,小声说:“我也要恭喜你!你猜怎么着?”
他是直性子人,凡事搁不住,赫赫笑说:“上一次我特地为你向皇上请旨讨的封,发下来了,赏了你‘如意鄂妃’的封号,凤寇霞帔随后就到,明天一大早,七公公再来的时候,你要穿戴好了谢恩接旨!”
三姨娘“啊!”了一声,身子摇了一摇,一时过于惊喜,脸色雪白地道:“这王爷、王爷我可不敢”
“这是圣旨!”朱华奎笑说“七公公说请旨讨封的共有五个王爷,皇上只准了两个,可见面子不小”
“王爷”
发现了他的声音太大,三姨娘面现娇羞地特意提醒他一声。可不是吗!身侧四周还有那么多双眼睛呢!
朱华奎哈哈大笑了几声,眼睛一扫,可就看见了那边角落里肃手站立的孟小月。
“这是”
“小孟!”三姨娘笑说:“正好,王爷不是要差遣抬举他吗?”
朱华奎才似忽然想起“啊!”了一声,连说:“对啦、对啦!你过来!”
“王爷传你呢!”一个侍卫上前大声向孟小月招手:“快过来!”
孟小月应了一声,大步向前。
“王爷吉祥!”深深一鞠躬,继而屈膝下跪。
朱华奎点头说:“起来说话!”
孟小月垂手而立,一派敬谨服从形样。
“你叫什么名字!”
“孟小月!”
“小月?”朱华奎摇摇头:“这名字不好,不是个成大器的名字,往后改一个吧!”
三姨娘在一旁说:“王爷既然说起,不如就赐他个名字,也省得他还要自己再费事取了!”
朱华奎笑说:“我也取不好,裘先生有学问,回头我叫他给你取一个就是了!”
三姨娘说:“有话等王爷坐下再说吧!”
朱华奎说:“来来来,你给我好好说说!”随即大步进了茶厅。
三姨娘移步跟上,向着孟小月招手说:“你来!”
朱华奎夫妇落座,自有女侍送上香茗。朱华奎看来兴致很高,不时地自己发笑。
赫赫笑了几声,一只手拈着腮上的胡子,却是频频向着站立面前的孟小月打量不已。
“你的事我听说了一些,说是你一身功夫不错,瞧着也像,干这个花把式可是太委屈你了!”
“王爷恩待,不敢言屈!”孟小月后退一步,垂下头来。
朱华奎点点头:“说得好,看样子你还知书达礼,过去也念过书吧!”
“念过不多!”
“这是客套!”朱华奎的脸上显示着极度的好奇:“展飞熊推荐你说,有一身好功夫,今天你就给我显显,也叫我见识一下!”
说着哈哈大笑了几声,高叱一声:“石大贵!”
门外应声道:“有!”进来个人,正是刚才护侍王爷身边四名侍卫之一。
此人瘦高身材,长脸、浓眉,看来约在四十上下,满脸劲悍,一眼看上去即知不是好相与。
指着孟小月,朱华奎笑向来人说:“我要你试试他身上的功夫,都是自己人用不着拼命,比划个三招二式,见了功夫也就行了!”
石大贵愣了一愣,应了声“是!”却用奇怪的眼神,向孟小月看着。
孟小月抱拳道:“王爷驾前,不敢放肆,再说”
朱华奎说:“不用推辞,石大贵手下有分寸,伤不了你!”
话声方顿,石大贵那边已进身而前。
“孟兄弟,你看掌吧!”
身子向前一进,紧接着脚下一个快闪,已到了孟小月右侧方挨近不远,一只大手张开五指,似拍又抓,直向孟小月肋上击来。
原来盂小月身上有功夫的传说,虽然未经证实,却是自他一来,早已在府里传开,人们画蛇添足,胡吹乱盖,把孟小月简直形容成了活神仙一样,虽属于虚不足采信,却也足令这个石大贵心生警惕。
眼下当着王爷的面前,石大贵更不敢轻心大意,王爷言下之意,分明认定这个孟小月绝非自己对手,若是结果反而败在对方手里,那可是丢脸透顶。是以石大贵一出手即施展出全力,眼前一手夜叉探路,五指上内力灌注,真有洞石穿木之威。
事已至此,孟小月想欲藏拙也是不能,当下顺着石大贵的出手来势向后一收,整个胸肋部分,硬硬地收回了半尺有余,石大贵的五指,乃自落空。
石大贵“嘿!”了一声道:“好招!”
随着他脚下的一个上步,右掌翻处,一式飞云飘空,进而向孟小月上胸兜来,劲猛力沉,较之前番更有过之。
这么一来,孟小月势将非更大力施展不可了。
看来这个石大贵期功心切,决计是要把孟小月折在手里不可。
目睹之下的朱华奎,看得心里开心,高叱了个“好!”字,只以为孟小月眼下万万不及招架,这就要败下阵来,却是眼前一花,随着一阵长长荡风的“噗噜噜!”声息,眼看着孟小月的身子,白鹤般地腾身而起。
朱华奎“啊呀!”一声惊呼。呼声未已,眼看着孟小月翩然身势,在几几乎已经贴着顶层彩绘藻井的一霎,猛可里一个打转,那姿态一如白鹤翱翔,翩翩乎己飘身丈许开外,正当那一面摆设空隙之处。
石大贵叱了一声:“哪里去!”脚下点处,紧跟而进,却是他身子方一欺进,孟小月已唰地拧过了身子。
石大贵由于欺身过猛,两个人几乎撞在了一块儿,即在此将撞未及的一霎,两个人四只手已迎在一块儿,眼看着二人身子麻花卷儿样的一阵子打扭,左右飘飞,散发出呼噜噜大股风声,只看得朱华奎眼花缭乱,大是兴奋地又叱了一声好!
“好”字出口,胜负已分,眼看着四只紧紧互握的手,于双方互相较之推送之间蓦地分了开来。
孟小月身子不过是大大摇动了一下。
石大贵可就不同了,脚下通通通!一连后退了好几步,随着他的右手落处,咔喳一声,按倒了一张红木坐椅,设非如此,他势将跌倒不可。
“孟兄弟好功夫——石某人不是你的对手,佩服!佩服!”
说时转身向着朱华奎深深一拜,便自向外踱出。
朱华奎大笑了一声,击掌高声赞道:“好功夫,果然名不虚传,今天我算是见识了!”
孟小月躬身道:“石师傅承让,王爷见笑!”
“用不着客气!”朱华奎说:“我这双眼睛还没有花,谁胜谁败我还看不出来?就凭你这身功夫,就不该埋没了,孟小月你可读书识字?”
“王爷!”孟小月抱拳躬身:“孟小月不曾进学,粗识几个大字而已!”
“乱说!”三姨娘说:“三姑娘说过,你不单念过书,写的字可好了,王爷有心抬举你,你可别自暴自弃呀!”
孟小月脸上一红,自忖此番无能藏拙,看来这位三姨娘果真是有心要造就自己,却是她又哪里知道自己心中感触?除却一腔仇恨,已是万念俱灰,哪里还有心入仕功名!
“娘娘您抬爱了”
那是因为刚才听说三姨娘承旨,有了王妃的封诰,是以才改了称呼。朱华奎倒真是一心爱才,哪里想到什么?
“这么吧,你回去写个自荐给我,我好好看看!”朱华奎含着微笑说:
“眼前这个花儿把式的差事,你就撂下来别管了,暂时就在我这天卫营补个差事,我会关照下去”
“这”孟小月果真受宠若惊,心知不能再行推辞,深深一拜:“谢谢王爷的恩宠!”又向三姨娘一揖,便自转身步出。
三姨娘瞧着他离开的背影,笑着向朱华奎道:“这可是王爷抢去了我院子里的人,该要怎么好好谢谢我呢?”
朱华奎笑了几声,说:“他可以还在这里住着,有他在这里保护你,我也就放心了,只是我看这个人心事重重像是有很深的城府,怕是有些来路不正,倒不能不防着他点儿”
“王爷您可又多心了”三姨娘笑道:“这一点我早就想过了,不劳您操心,有关他的一切,我早就派人查了个一清二楚,王爷大可放心!”
把一只高脚酒盅,按在手掌心里,让它四下里打着转儿,裘大可脸上含着一抹笑意,已有了些酒意,直直地向对面座上的孟小月瞧着,那样子欲言又止,显示着他此一刻内心的不易捉摸。
堂屋里布置得一色大红,像是在办喜事似的,红桌帏、红幔子,墙上贴着“福”、“春”等喜字,一边大红供桌上供奉着裘家的祖宗牌位。才吃过年夜饭不久,府里各处已响起了零星的爆竹声,俟到回头辞岁的时候,想来更必有一番热闹。
“我们练武的人,平日注意养生,一年也就是这么一回,今天夜里算是开禁,就畅开了喝吧!只要不醉,爱喝多少就喝多少吧!”
老人家一关照,年轻人自然是皆大欢喜,俱都乐了起来。
三师兄侯亮,晃着他的小脑袋笑嘻嘻地说:“那敢情好!难得老先生今天高兴,咱们还是比照往年的规矩,每个人先敬老先生三盅,然后论辈份,再各人敬酒!”
哈哈一笑,他那一双骨碌碌打转的小眼睛,直盯着孟小月道:“往常是我的辈份最小,一到敬酒的时候,最是吃亏,今天可不同了,孟师弟,今年可该你敬我的酒了,哈哈”可不是吗!?论辈份孟小月今天最小,一听这个口气,裘大可收他为徒这码子事,今天已诉之当面,成了定规之事了。
三位师兄,刚才早已见过了礼。
正面坐在裘大可右侧面的一位叫于璞,长方脸,浓眉大眼,身材高大,不苟言笑,年岁最长是大师兄,今年已四十有三,据说常走川浙,干的是水面上的买卖。
左面又高又瘦、留着小胡子的一位,有一双精光四射的眸子,是二师兄,也就是裘大可的儿子叫裘雁翎。比较起来,身材矮小,活像个猴儿样的三师兄侯亮最不起眼了,却是他的话最多,放浪形骸,妙语如珠。
三姑娘和她继母那个红衣高大的妇人,坐在一边,不时地起座走动,忙进忙出,张罗着端菜端酒,女眷孩子们都坐在下首两大张八仙桌上,总有十来口子,过年嘛,都回来了,可真够热闹的。
听了侯亮的话,孟小月微微含笑,点头道:“三师兄多多关照,小弟回头依例敬酒就是。”
三姑娘哼了一声,笑嗔着道:“别听他的,三哥的馊主意最多。”转向侯亮说:“孟师哥才来,脸皮儿薄,你可别欺侮他,爹他老人家可不答应你!”
侯亮“嘿!”了一声,缩着头翻着双白眼,大是吃醋地道:“这可新鲜啦,我自跟他说话,又碍着你这丫头什么事啦?我看啦,老先生倒不会把我怎么样,倒是你这个丫头,先就要把我给吃了,别是你这丫头心里有了他吧!”一时低头咕咕地笑了起来。
三姑娘娇叱道:“你胡说我拿酒呛你!”
一面说,跃身而起,来到了侯亮座上,一把勒着侯亮的脖子,操起了桌上的酒壶,就往他嘴里灌酒。吓得后者连声怪叫,不住讨饶,洒了他满脖子的酒,一时举座大乐。
裘雁翎看不过,一把抓住妹妹的手说:“你也太野了,对师兄岂可如此无礼?”
三姑娘这才放下了酒壶,红着脸说:“你光说我?他又哪点像个师兄的样子?”
裘大可继室秦氏,那个高大的红衣妇人,正自端着两大盘饺子出来,看见这个场面,把嘴撇了撇,尖着嗓子说:“这可是你哥哥说你,要别人谁敢呀,哼!”白着双眼珠子,她又说:“别说对她师兄了,就是对我也是没大没小的,还不能说,娇得要命!”
三姑娘气得回过身来,终是碍着父亲的面没有回嘴,一时脸色通红地回到了座上。
接下来大师兄于璞领头站起,向裘大可敬酒,热闹声中才算是掩饰了眼前的一番尴尬。
裘老爷子今晚上兴致很高,他的酒量确是惊人。事实上在座无一弱者,几番敬酒,整坛的贵州大曲已见了底儿。
秦氏由里面又搬出一坛,笑嘻嘻地说:“畅开了喝吧,酒还多着呢!”
一面说,放下了酒坛子,却把自己面前酒盅端起来,满了一盅,向着孟小月道:“来!师娘敬你一盅,干!”
她可真是爽快人,一仰而干。孟小月自是不敢怠慢,双手捧杯也干了,连说:“不敢,不敢!”
斜过眼来瞅着他,秦氏脸上泛着一抹子艳红,许是喝多了,神态上不自觉的可就显着那种风骚放荡。
“既然给老头子磕了头,认了师父,从今而后可就是一家子人了,小子有几句话,师娘可得要好好吩咐你,傻小子!你好好地给我听着”
孟小月心里一动,正襟危坐,真不知道她要说什么?抱拳一拱,洗耳恭听。
坐下来,一只手叉着腰把一绺子散在前额上的头发向后捋了捋,敞开着的酥胸一抹,露着鼓膨膨的一双奶子。虽说是年过四十的人了,看起来犹有风骚,怪不得以裘大可那等武功境界的人,即在六旬之后垂暮之年亦为其迷惑,收为继室,秦氏这个女人的手腕儿该是何等高明,也就可以想知。
“傻小子,你给我听着,”她笑眯着两只眼,慢吞吞地说:“以后可不能再胳膊肘子往外头弯了,要不然就是老爷子不说话,我这个做师娘的也不答应你!”
孟小月怔了一怔,想起了前番以飞石伤她的那档子事,心里还真有些过意不去,待将有所说明,裘大可哈哈一笑,却岔了进来。
“小孟,我正等着你自己告诉我,这个年对你可是双料的吉利,是不是?你这是双喜临门了!”
裘大可眼神炯炯有光,颇是神秘,讳莫如深地直向孟小月瞅着。
“老先生指的是”
虽是师徒之份,这里人却不管他叫师父,孟小月也就从俗。称呼他一声老先生。
老先生一只手揉着山羊胡子,嘿嘿一笑:“如果我的消息不差,小孟你这就要高升荣迁啦,这还不是双喜临门!?”
各人俱都为之一愣。
三姑娘偏向孟小月惊讶地问:“真的?那可真是太好了,怎么,我都不知道呢!你瞒着我!?”
孟小月摇摇头,徐徐说明。裘大可一笑说:“这可也别冤枉好人,他自己也许还不知道!”
“那又是怎么回事?爹,您倒是快说呀!”
三姑娘忍不住脸上绽出了笑意。
“你孟师兄蒙王爷提拔,这就要高升了!”裘大可微微含着笑说:“听说是要到天卫营当差了!”
“天山营?”
一直少话的于璞忽然接了话头:“那是王爷的亲兵,李黑子不是兼差正号的统领么?”
“姓李的调了差!”裘大可笑得怪神秘的:“展飞熊补了正差,如今是正牌的统领大人了!”
“展飞熊?”
各人都不胜诧异,大是意外。
“三姨娘不是也高升了吗!”二师兄裘雁瓴微微含笑道:“如今新封了王妃,水涨船高,展飞熊哪能不行情暴涨呢!”
裘大可点头说:“这就对了!”
各人这才明白过来。却只有孟小月一个人糊涂,三姑娘一笑,瞧着他说:“你还不知道?他们是亲戚,展飞熊是三姨奶奶的娘家表亲,他们是表兄妹!”
孟小月这才明白,怪不得三姨娘言谈之间,对于展飞熊似有一份额外的眷顾,否则那一夜自己仗义援救展氏之事,她又为什么会知悉得如此清楚?
却是,裘大可又从哪里知道自己即将去天卫营当差的事?
这一点三姑娘亦有同感,正好提出了心里的疑问。
裘大可把盏而笑,语重心长地道:“往后再看吧,你孟师兄或许还有高就呢!”
孟小月心里一动,暗忖着这老先生诚然无所不知,反不成难道连王爷有意把自己推荐给奸贼马步云之事,也为他探测所知!?
心里想着,不觉抬头与对方目光接触,裘大可只是微笑不言,更似讳莫如深。不免使他记起了那日三姨娘的一番嘱咐,心里正自忐忑,三师兄侯亮的一只手“叭!”地落在了他的肩上,使他猛地吃了一惊。
只以为对方心存暗算,自是不容。
须知一个练武的人,随时随刻都当心存警觉,绝不容任何人对自己身体施以接触。
急迫中,孟小月不暇多想,肩头向下一沉,借以托空了对方那一只落下的手,同时左手飞翻,直向对方那只手上抓去。
侯亮“嗳!”了一声道:“好家伙!”
话声出口,那一只搭在对方肩上的手掌,忽地翻转过来,翩若飞蝶。
“叭!”
两只手掌迎在一块儿。
别看侯亮那一副瘦小干枯、猴头猴脑的样子,手劲儿还真不小。
两只手掌一触之下,双方俱都感受到一股巨大的力道,迫使他们彼此不能不飞身分开。
“唰!”
像是一双抄空而过的燕子,蓦地各自飞身丈外。
孟小月后足抵墙,狠狠地晃了一下,稳住了身子,三师兄侯亮却鹰似的却落在了长案一角。
这个突然的举措,扇起了一室的狂风,引动着七八盏“喜”字长灯,频频打转,声势疾劲,端的动人心魄。
突然看见了这一幅生动的画面,现场各人俱都一时大乐,为之喝起了彩来。
“好呀!”侯亮一声尖笑道:“孟师弟你跟我玩起了真的来啦!”
话声一落,他瘦小的身子霍地平窜直起,一发如矢“嗖!”地直向孟小月身前飘落。
孟小月已自有所警觉,往后一缩,贴壁直立。
“大过年里,咱们也露一手,给大家逗逗乐子!”
侯亮一翻左手,直欺而进,随着骈二指直向孟小月肩上点来。
孟小月可不愿给大家逗乐子,身子向外一闪,道:“小弟不敢!”
身势翩转,轻快如蝶,侯亮那么快的出手,亦为之点了个空“噗!”一声戳在了粉墙上。
指劲饶是可观。
随着他指力落处,深深戳入墙身,如同戳在一块豆腐上,登时落下了两个窟窿。
“老三!”
出声喝叱的竟是大师兄于璞。随之拍案而起道:“就到这里,别再胡闹了!”
侯亮乃一笑,猴头猴脑冲着孟小月抱拳道:“献丑,献丑,想不到师弟你还真有一手儿,怪不得老先生人前人后老记挂着你,行,有你这么一露,三师哥我第一个就服了你!”
盂小月脸色微红,只是看着他不吭气儿,他是在想,对方刚才看似玩笑的那么一戳,其实是真力内注,与传说中的一指金禅殊无二致,设非自己机警,闪躲及时,若是为他戳在了身上,即使自己练有护身真气,怕是也吃挡不住,受伤或不至于,说不定就此为他点住了穴道,人前出丑在所难免。
或许这便是对方的居心。
师兄弟第一次聚会见面,想不到他竟会与自己玩上这么一手,这个侯亮的居心叵测,也就可想而知。
无如,却也使得孟小月看清了一点,即是自己这三个师兄,各有千秋,以侯亮而论,那一身杰出的轻功,以及凌厉出手,万非等闲,以此而推想,大师兄二师兄的功力也就可想而知!
这几个人今天与自己乃是沾有同门之谊的情份,若是一朝生变,变作对立之局,又该是何等一番局面,却值得自己好好玩味深思再三。
勉强在裘家待过了子夜,才自转回,论日子已算是大年初—了。
王府内外,一片欢欣鼓舞。灯火渲染,爆竹齐鸣,似乎等不及到天光大明,便自欢腾热闹起来。
孟小月由裘家出来,绕道返回赏心小苑,途径王爷所居住的东珠楼,只见彩台高筑,灯火璀璨,一式的鳌山五彩挂灯,点缀成串串天星。
还离着老远,即为传自那里的阵阵乐声所引,不由自主地顺步趋了过去。
原来王府素日便养有两班戏子,一曰“春班“,一曰“秋社”前者纯为选自影坊的女乐,后者却是来自梨园,为清一色的男子,前者着重歌舞、俳优、杂伎、女乐,后者却重在戏曲唱工的表演,泾渭分明,各不相混,也只有在特定情况下,才能联合表演,如同今夜般同台演出,机会诚然不多。莫怪乎戏台前后,人山人海,蔚为大观了。
楚王朱华奎这两天兴致挺高,兼以圣眷正殷,三姨娘又新得了妃号,所见皆喜,凑着过年的兴头便自大劲欢乐起来。
今夜,他带头作乐。
戏台就搭在东珠楼正厅前面的花园空敞之处,朱华奎与新受封的“如意鄂妃”三姨娘并肩临窗而坐,可以不受露天之寒,其他各人各按身份尊卑,有的簇拥王爷鄂妃身侧,或是设座长廊,外面沿着戏台正面两侧,搭有席棚,生有炭火,便不分尊卑或坐或立,任何人皆可取意自便。
春班的女乐伎伴奏出歌功颂德的“千秋乐”、“恋皇恩”之后,正戏开始。
戏码是“火并王伦”乃是水游梁山泊聚义群雄故事,由“秋社”按元曲以昆腔唱做,演出极佳。
孟小月挤挤挨挨,不觉亦到了台前,这出戏他过去也曾看过,不免为戏中林冲之神采飞扬的吸引,一时也看出了趣味。
人太多,像是全府里的人都来了。
一些平常不曾见过的丫鬟婆子小厮,甚而府里的门丁清客也都出动,架子大一点的,坐着烤火,都有随身的小厮丫鬟侍候,尊卑杂处,形成一种前所未见的热闹场面。
孟小月特意绕到戏台左侧面,为的是怕被正面临窗而坐的王爷与三姨娘看见,却不想仍是被人发现。
一个着武服的小校,打前面挨近到他身边道:“孟先生么?统领有请,跟我来!”
不容分说,拉着他一路而前。
孟小月心里一愣,即见前侧面画廊里坐着个身材魁梧脸生虬须的汉子,一身宽松锦袍,头上戴着交角折上巾幞,顶上红缨映衬着他画上钟馗也似的一张面容,极是雄姿英挺。
孟小月立刻认出他来,正是那一夜自己仗义援助,使他幸免于死的展飞熊。他今天的身份,应已是王爷的亲军天卫营的统领,这个差事不算低了,应是有五品的功名,由于是王爷的亲军,自非寻常,真正炙手可热。
此刻他据桌以坐,两侧左右,簇拥着几个武弁,面前桌上摆着几样应时的干鲜,同桌更有两个女眷,一家人喜气洋洋。
老远看见孟小月来到。
展飞熊由位子上大步跨出,赫赫笑道:“果然是你,孟兄弟,我没看错吧,来来来这里坐,坐!”
身边人早为他设下了一座位。
孟小月抱拳唤了声:“展兄是你”“来来来我给你引见引见,见过你嫂子,这是你的侄女小英一一”
座上妇人少女,早已起身相迎,裣衽为礼。
孟小月忙自还了大礼,即为展飞熊按在了座上,嘻嘻笑道:“那晚以后,一直就记挂着想要去看你,总是事情忙抽不开身子,正打算今天大年初一,跟你嫂子去给你拜年,接你到家里来玩玩,想不到你也来看戏来了,这是从哪来呀?”
“从裘老先生那儿来,随便走走”
“啊”听说他从裘家出来,展飞熊虚应了几声,便不多说。
“兄弟!”展飞熊重绽笑脸道:“郭王妃已经告诉过你了吧!兄弟,你要升了。”
孟小月怔了一怔,才自省得他指的是三姨娘,后者刚刚拜封为如意鄂妃,原来她娘家姓郭。所谓的“高升”应是指自己即将到天卫营当差的事了。
当下一笑抱拳道:“王爷已对我说过,全赖展兄你的保举,怕是我干不好,有辱了王妃与老兄的美意。”
“嗳!”展飞熊说:“你怎这么说?还有什么你干不来的?啊!这件事既然王爷已对你亲口说了,那就一定错不了啦!兄弟,你就等着上任吧,哈哈”大笑了几声,他转向身边妇人道:“这就是我常给你提起的孟兄弟,嘿!他那一身功夫,可是好样儿的,以后有他帮着我,我可就放心大胆的干了,什么也不怕了!”
妇人笑盈盈地噢了声:“叔叔”只是上下地向他打量不已。
展飞熊又说:“王爷可曾交代你些什么没有?”
孟小月说:“有的,要我写篇自荐呈上去。”
展飞熊嘿嘿笑了两声,连连点头道:“这是要重用你了,我们王爷是出了名的爱才,等着瞧吧,你的委任令不出十天,一定下来,到时候愚兄给俄摆酒贺喜,好好地乐他一乐!”
说到这里,台上戏曲已到了尾声,却是人群里微微有了耸动,大伙不再面向戏台,却纷纷转过身来,向着看窗正面的王爷夫妇欢叫不已。
展飞熊展眉笑道:“怎么着,王爷、王妃这就开赏打钱了?”
原来宫中习俗,每年立春,皇帝与后妃拾欢罢歌舞之后,每有打赏金钱之赐,这习俗沿自盛唐开元天宝,流传至今。所谓的:“仙曲教成慵不理,玉阶相簇打金钱”(唐司空图诗),即是指此。
本朝开国至今,各帝争相侈奢,自不会错过这个与民同乐的把戏,各王公大臣私寓变相沿俗,于每年辞岁后,常作金钱打赏之乐。
今日之事,楚王朱华奎新承圣眷,三姨娘更得“如意鄂妃”之赐,一时皆大欢喜,这个岁尾的金钱赏赐,更是少不了的。
消息远传,皆大欢喜,才致会聚集了这么多人。
但听得王爷身边一声断喝道:“王爷打赏!”
即有两三个宠婢。现身窗栏,于各方欢呼声里,各就身边早已备好的钱箱,将红毛绳穿就的崭新钱串大把抓起抛出。
一时满场欢呼.各人争相拾取。
钱串坠地,溅洒得各处都是,大呼小叫声里到处沿地拾抢,却以仆妇丫鬟小儿居多。王爷朱华奎临窗而至,看到这里,只乐得哈哈大笑起来。
台上女伎唱起了“金钱子”的宫词:
“九重天銮降神仙,
岁舞分行踏锦筵。
嘈杂一声钟鼓歇,
万人楼前拾金钱。”
好一番欹欤之盛,令人无限赞叹!
一只手撩着雪狐皮袍子的下襟,一只手搓着两个玉核桃,王府大管事高大爷这个神态还真够上眼。
今天是年初五了。
到各处去回拜了个年,匆匆又赶了回来。
这几天王府各处上上下下大开赌禁,他这个大管事领头设局、开宝。麻将牌九、掷骰子,凡是赌的玩艺儿,他无所不精,几天下来,赢的着实不少,一想着下午这个局面,他是打心眼儿里乐得慌,哪能不赶紧回来?
他所住的那个西跨院精致的小小阁楼,此时此刻,早已挤满了人,都是些各府的仆役小厮,婆子丫鬟,乱嘈嘈的总有百十来口子,把个四开面的小小堂庭挤得满满的,转动皆难。
两大张八仙桌子拼在一起,天九骨牌早砌好了,性子急的人注子都下上了。
别瞧这些人平日挣钱不多,省吃俭用,可在赌上还舍得下,二三十道门子,有下五钱的,还有一两的,一圈下来进出总得好几十两银子,也只有他高大爷有这个台面,罩得住,进出个几百两银子,面不改色。
“大管事的来啦!快吧,大家伙熬不住了”
说话的是“二管事”李兴——小脑袋瓜,一身缎子讲究衣褂,留着两撇八字小胡,在说话之前,必然习惯性地挤动一下那双三角眼。
高大爷哈哈一笑,一面脱下他的皮袄罩甲,由家里人伺候着给他换上了舒适宽松的衣裳,探着一双袖子,这就在当中主座上坐了下来。
“下吧,多少不拘,这两天我可是手气大兴,不怕输,就只管下看着吧,保定我是大小通吃!”
高大爷哈哈大笑着往手心里“噗!”地吹了口气,一把抓起了桌上的骰子,看看各门上钱都下满了“嘿!”的一声,把手里的骰子掷了出去。
“老七!”
他这里刚开了“门子”却由外头挤进来个人气呼呼的直来到跟前,正是王爷跟前的那个体面当差小五子。
“大管事您先歇歇吧,王爷招呼,要您这就过去一趟!”
小五子脸上罩着一层神秘,笑得极不自然。
“这”一听是王爷招呼,他不由愣住了。
“王爷招呼我?这个时候”
“可不是”小五子过去附在他耳朵边上说了几句。高老大可就坐不住了,脸上又红又白地瞧着二管事的李兴说:“你先给我稳着,我去去就来!”
说完这句话,他即刻站起来,由家人侍候着穿戴整齐,同着小五子匆匆出了堂屋。
“是怎么回事?”高老大边走边问:“沈知府来又关我什么事?”
小五子缩了一下脖子,有气没力地说:“详细情形我可不知道好像是什么王府里闹了贼什么的,反正王爷很不高兴”
“啊!”高大管事吓得立刻站住了脚:“会有这种事?怎么我会一点都不知道?这可是糟了,大年下的”
小五子“哼”了一声,哈哈地说:“要是真有这么档子事,我倒是想起了是谁呀!八九不离十儿,没错儿,准是他... -->>
这两天孟小月如坐针毡,行事谨慎,如履薄冰,总以为小辫子为人抓住,一经抖露便是不可收拾的杀身之祸。
偏偏是事情平静得很,虽然他一再对身边各人注意,包括三姑娘在内,却是任何一点蛛丝马迹也看不出来,尤其是三姑娘像往常的一样自然,一派天真无邪,实在难以想象她是作伪。
这可就深深地令孟小月不解了。
天还不大亮,孟小月就起来,洗漱方毕,未及着衣,裘老爷子却意外地来了。
孟小月心里一怔,忙自把对方让进了屋里。
“老爷子请坐,这么早就起来了?”
一面说,慌不迭地为他在瓦匝里倒了一碗水,裘先生接过来一口气喝了,说:“再来一碗。”
倒过来,他又喝了。
孟小月再要去倒,老爷子哈哈一笑,自己动手拿过瓦匝来,里面还有多半罐子,却见他左脚前跨,竟自一口气,长鲸吸水似的把罐子里的水全都喝了。
“老爷子,好水量,您这是”
“没有见过吧!”裘先生一笑落座道:“这叫‘饮水式’,晨饮万斛,百脉尽通,好处多着啦,小伙子,哈哈看来你要学的还多着哪!”
瞧瞧他这一身!
黑缎子灯笼套裤,下面扎着绑脚,上身丝棉小袄敞着领口,连件罩肩儿都没穿,头上扎戴着马尾罗巾加着根犀玉奇簪贯发,虽说是一大把子年岁了,看起来仍然文采斐然,自有读书人风流气质。
一旁桌子上放着他的随身长衣,里面像是包裹着把家伙。
这么冷的天,点水成冰,他却脸色红润,眉梢发际更似透有汗渍。
孟小月忽然明白了,声音放小了“您老这样子,像是刚练过功夫?”
“对了!”裘大可细长的眼角,拉出了长长的两道笑纹:“你才知道?冬练三九夏练三伏,我这身功夫,一年四季,一天没停过。”
孟小月“哦!”了一声,眼冒精光。
“小伙子,怎么着?也想练练?”
“老爷子您是说”
裘大可微微一笑:“这不就过年了?明天是三十,咱们就从年初三开始那时候我自会来找你!”
孟小月一喜,站起来道:“您是说您老人家收下我了。”
“哈!”裘大可哼了一声:“以后再说吧,这些日子我一直在留意你,你不是也在偷偷练不是?”
“啊”孟小月呆了一呆:“原来您”
“那还用说?”裘先生含着微笑说:“你的气功、轻功,都很有一手,看样子像是南天派的,白头鹰马九先生是你师父?”
“这”孟小月大吃了一惊,想不到对方已把自己摸得这么清楚,竟连自己出身师门也都知道,事出突然,不免面现张惶。
略为镇定,抱拳道:“您老是怎么看出来的?实不相瞒,我确实从马九先生练过功夫”
“这就对了,”裘先生点头说:“马家门的罩功,在江湖上享有盛名,这门功夫一经练成,夏不厌暑,冬不畏寒,对于练武的人最是受益无穷,不过”
微微一笑,他接着说:“他的功夫也只是到此为止了,再要往上可得全靠自己琢磨,以及改投名师,请高人指点了。”
孟小月大为折服,点头不语。实在是由对方这番话,印证当日师父马九所说,几乎一字不差,由此可见,这个裘大可果有过人的阅历而知人甚深。
裘大可一顿又说:“剑是兵刃之首,谈到剑术,马九先生可就又差一层了!”
说时他随手打开了桌上的衣服,就势拿起了里面包着的一口木制长剑,就手一拧,唰地直指向孟小月前胸而进。
“啊!”孟小月凹腹吸胸,霍地向后一收。
裘大可一声叱道:“好式子!”
话声未已,掌中剑已反手弹起,孟小月警觉着他必有高招出手,慌不迭旋身自位上跳起,却是慢了一步。裘大可的木剑抖手之间,竟改由他顶头而落,大股剑风,劈头直下,其势万钧,猛烈无匹。
孟小月陡然一惊,右手飞起,以弹指功待将向对方木剑上点去,借以化解眼前之一记凌厉杀招,却是其势不及,登时只觉着右面肩胛骨缝间一麻,一阵尖锐的刺痛,已为对方手上木剑指住。
虽然只是一口木剑,却大非寻常,感觉着传自剑身的森森剑气,即使一把真的剑,也难能臻此。
孟小月讶然睁大了眼向对方望着,一时还真弄不清他的意欲何为?
自然,裘老头此刻显了这么一手,他的武者至高身手境界已表露无遗,之于孟小月内心的震惊确是前所未曾。对于裘大可这般出神入化的剑技,更是打心眼儿里为之折服。
裘大可哈哈一笑,目射精光道:“我特意施展这么一手,为的是要你明白及看清楚了,上乘的剑技,无不得力于气的运用,你此刻一定感觉着被剑刺得生疼,其实不然,你偏头看看,就知道了。”
孟小月依言偏头一看,才知道对方手上木剑,距离着自己肩胛穴缝处,分明还有三寸左右,并不曾真的扎着,却是感觉着如此刺痛,像是真的扎着一样,这才明白,对方所运用的,竟是传说中上乘剑术不可或缺的“剑炁”了!那么,眼前的这个貌似儒雅的裘大可,其实深藏不露,该是有何等惊人身份,也就可以想知了。
随着裘大可收回的木剑,孟小月才恍然若释。
裘老头一笑拿起了桌上的衣服说:“走啦!”
天可是蒙蒙的有些亮了,再晚一些王府的人起来了,可就多有不便。
在门口,裘大可回身说:“明天是大年三十啦,家里弄了好些菜,你来吃团圆饭吧!”
刚把自己收拾好了,要出门儿,三姑娘可就来了。
穿着一身大红,鬓边插着一朵红梅,三姑娘这副模样,较诸平日要娇气多了。
相视一笑。
三姑娘插着腰说:“要出门儿?”
孟小月说:“正要到府上叨扰,姑娘有事?”
三姑娘笑说:“那可好,我就是专程来邀请你的!不过,还早,坐一会再走吧!”
孟小月拉过一张椅子请坐,三姑娘坐下来,笑看着对方点头说:“穿上新衣裳啦?好帅!”
“过年嘛!”孟小月把新沏的茶,为她倒上一碗:“姑娘喝茶!”
三姑娘水汪汪的一双大眼睛含着笑意,颇似有情地在他脸上望着。
“这么一穿着,还真像是哪个大宅门的王孙公子哥儿,怪不得我爹常说,说你是一条潜水的龙,不定哪一天大水一涨,你就要趁势飞天了,看看还真像是这么回事!”
孟小月呆了一呆,苦笑说:“老爷子真会说笑话。”便不多言。只以为对方姑娘既已知道了自己身世,故意出言试探,她既不与明说,自己也就装糊涂装到底,看看后来如何。
端起茶来,轻轻呷了一口,三姑娘说:“我哥哥和两个师兄都回来啦!回头你就见着了!”
“啊!你哥哥”
“你不知道?”三姑娘说:“他们一向都在外面跑生意,一年也只回来这么一次也都成了家,来一趟也很不方便!”
孟小月点头说:“原来这样,那么,这几天你家里可热闹了!全家都团圆了,恭喜,恭喜!”
三姑娘笑了笑,带着几分牵强的表情说:“他们都比我大得多,平常阴阳怪气的,说话老气横秋的回头你见着就知道了”
说到这里,眉尖一挑,又说:“对啦,看样子老爷子还是真要收你为徒呢,特意地要你见见三个未来的师兄!”
孟小月感激地道:“令尊确实太看重我了,只怕我这个不成材的徒弟,到头来令他老人家失望,那可就”
才说到这里,门上有人轻敲两下道:“小孟在吗?”
话声娇细,三姑娘一听就认了出来,忙自站起来说:“春绸来啦!”
话声未已,房门已被推开,三姨娘身边的那个宠婢春绸,已是当门而立。
手里抱着包东西,脸上笑靥不失,一眼看见了三姑娘,呆了一呆说:“啊!姑娘也在这里?我太冒失了”
三姑娘笑说:“没有的话都是自己人,我是来请小孟去家吃年夜饭的是三姨娘差你来的?”
春绸笑应说:“奶奶打发我送点东西给小孟,还有”
三姑娘道:“你们谈谈吧,我走了”回头看向孟小月说:“回头完了事,想着来家吃饭,我走了!”便自转身出去。
春绸等她走远才自笑说:“刚才三奶奶还在问说,今天晚上不知道你到哪去过年?这好,敢情到裘老先生家去吃饭,那就好了!”
一面指着桌上的包袱说:“这是奶奶赏你的衣裳,说是你要有空,叫你现在就去一趟!”
孟小月站起来说:“好吧,还有什么交代没有?”
春绸说:“王爷刚才走了,奶奶最怕人多吵得慌,要我在没有人的时候,带你过去。这会儿正好,来,我们走吧!”
看来三姑娘在三姨娘跟前还远了一层,这个春绸才真的是三姨娘跟前的心腹人,此刻她忽然想见自己,又为了什么?
和上一次一样,三姨娘正在作画。
画房里多了一大瓶红梅,顿时显现出几许诗情画意,看见孟小月进来,三姨娘顿时放下了手里的画笔。
“夫人过年好!”孟小月一抱拳道:“谢谢夫人的赏赐!”
三姨娘笑说:“衣服还合适?样子好不好?”
孟小月怔了一怔,欠身说:“我匆匆来见,还没有打开一看!”
“回头你试试吧,要是大还是小,只管交给春绸,叫她们给改去!”
三姨娘回身在一张铺有皮垫的太师椅子上坐下来。春绸上茶后退出。
“要是我猜得不错,裘姑娘他们应该请你今天晚上去吃年夜饭,对不对?”
三姨娘脸上含蓄着微微的笑,眼睛里透着机伶,微微偏过脸盘儿向孟小月瞧着,模样儿十分俏皮,那样子极似未曾出阁的天真少女,和今天的王爷宠妾身份,可就有些不大相称。孟小月几乎不敢和她眼光相接,这个女人太机警,生怕一窥之下,即为她看出了心里隐秘一样。
“小孟,你坐下来,有件事我要跟你说,不知你乐不乐意?”
三姨娘缓缓端起了茶碗,呷了一口,脸上显着微微的笑,给人以讳莫如深的感觉。
“夫人的意思是”
“我觉得这个花把式的工作,太委屈了你!”
孟小月刚要分说,三姨娘摆了一下手,止住了他,笑笑说:“这可是你出头的机会,当然我不勉强你,可是男儿一生,应当奋发图强,难道你想就这样过一辈子?不然就该趁着年轻,有一番作为你说对不对?”
“夫人说的是”孟小月点点头,一时还弄不清对方的真实意图。
“那就好!”三姨娘说:“眼前有一个机会,可以在王爷跟前当差,如果你愿意,我可以保荐你,那可比眼前这个花匠的身份有出息多了!”
孟小月微微一笑,暗忖道:三姨娘呀!你枉自看来聪明,颇似有知人之明,其实却不免仍是俗人一个,你哪里知道,我孟小月乃是顶天立地的伟男子,更何况身罹血海深仇,眼下在此隐居,不过是暂时之计,何尝还会有什么功名进取之心?真正是笑话了。
自然,这念头也只是在他心里打转,表面上却报以感激的微笑。
“夫人是要打发我出这个园子?”
“那也不是!”三姨娘眼神里传递着几许神秘道:“你仍然住在这里,这样,我给你实说了吧,这可是一个晋身之阶呢!”
“昨天”她接着说:“王爷私上给我透露说,北京的马相阁要来了!”
“马相阁?”
“内廷都督马步云,马老相阁要来了!”
“啊!”这一惊非同小可,孟小月只觉得全身一震,简直是难以置信:“夫人是说,那个马步云要来武昌?”
三姨娘微微点了一下头,一笑说:“你怎么啦?”
“啊没有没有”孟小月强自镇定道:“马老大人的大名我久仰了一时失态,夫人请勿怪罪!”
“你说话很文雅一点也不像是个粗人”三姨娘说:“我当然不会怪罪你。可是你也该心里放机灵一点,要沉得住气,才能够成就大事,是不是呢?”
“夫人”
这一惊较诸前此更有过之,却是三姨娘那张脸上讳莫如深,并不曾显现出一些痕迹。
站起来,她缓缓走向窗前,隔着敞开的一扇窗户,远远地向着对面那棵红梅打量着。
孟小月简直有些激动了,三姨娘这么不着边际的几句话,真令他心里既惊又吓,一个念头迸出脑海——
“莫非她知道了?”
“怎么会”
转念再想,绝无可能,她只是别有所指,或是在试探自己罢了。
话虽如此,孟小月可不敢掉以轻心,一股丹田之力下充小腹,一霎间全身俱都满了劲道,三姨娘果有异心,说不得只好向她出手
却是三姨娘那般温柔的仪态,在在打消了他的萌生杀机,随着她缓缓转过的身子,脸上含蓄着甜甜的笑。
“是这么回事,你听我说!”她说:“马相阁就要来王府作客,王爷打算多留他在府里住上几天,昨天他跟我说,打算招待马相阁住在这赏心小苑里,要我们都先搬出去!”
孟小月心里一阵发紧,缓缓点头说:“原来如此夫人的意思是”
三姨娘说:“这个人虽是个宦官出身,如今的权势可是大极了。听王爷说他为人极讲排场,这一次来到武昌,更是奉了圣上的旨意,为皇室采办物品本珠,这件事王爷早已得到了圣上知会,要王爷协同买办,只是却不知道由他出马”
三姨娘纤纤细手拿起了一块盘子里剥好的桂圆肉,放进嘴里慢慢吃着,眼神儿缓缓落在对面孟小月的脸上,这才说到了正题儿。
“你当然应该也听说了,马步云这些年得罪的人太多了,所以到哪里去都护从如云,这一次到王府,碍着王爷的面子,他自然不敢太过排场,可是王爷却注意到了,说是要推荐两个人,在他身边负责护卫,这就是我为你设想的晋身之阶!”
孟小月心里暗暗叫了声:“天哪简直不敢相信,会有这样的事情。这可是父母先人在天的阴灵保佑,要不然怎么会有这样不可思议的机会转变?”
他强自镇定着自己,却是眼睛里亦不自觉地流出了兴奋的光彩,那是一种揉合了快意与仇恨的冲动,所幸三姨娘并不曾细细觉察。
“夫人!”他用镇定的声音说:“您打算要我去?”
三姨娘微微点了一下头:“对了,我想在王爷面前保荐你去我知道,你身上有武功,本事不错,你可愿意?这可是千载难逢的好机会,因为你是王爷推荐的人,马老相阁定会另眼相待,只要蒙他赏识,你还怕没有出头之日?”
三姨娘脸现笑靥,眼神儿雾样的迷离,在在显示着她的心思缜密、纤细。
孟小月躲开了她的眼睛,低头思索了一下,慨然点头道:“谢谢夫人的保荐,这个差事我只怕干不了”
“太晚了,我已经在王爷面前保举你了你明白吧!”三姨娘似笑不笑地说:“干得了也罢,干不了也罢,我的话已经说出去了,你总不能让我在王爷面前失信吧!”
“夫人”
孟小月欲言又止,一时感慨万千。
“其实第一个在王爷面前保举你的还不是我,另外有人,我只是在王爷问起的时候,为你说了几句好话而已”
三姨娘越发神秘地含着微笑,掠过一个眼波,她接着说:“这个人你也认识,而且据他说,你还是他的救命恩人呢!”
“”孟小月真正的迷惘了。
“你不记得了?”三姨娘说:“他姓展!也在王爷府当差!”
孟小月顿时记起来了。
“夫人说的是展”
“展飞熊!”三姨娘笑靥依旧:“展副统领,他所负责的天卫营,是王爷的亲军,而且,他马上也要升官了,就要当上天卫营的统领大人了!”
孟小月立刻记起他是谁了。
那一夜,为女贼所困,险些丧命的展副统领,若非孟小月的即时搭救,显然已遭致不测,这件事咸信并不曾为外人所知,展飞熊亦曾嘱咐不要为外人道及,显然是顾及怕是损害了他副统领的声望威名,却想不到竟然会为三姨娘所知,真正是透着奇怪,令人不解。
看起来这个三姨娘诚然无所不知,简直不可臆测,真正要防她一防。
一念及此,立刻面现肃容。
聪明的三姨娘,顿时也就有些领悟。
“我不是神仙,不会知道每一件事”她说:“就像这件事,如果不是展飞熊自己向外提起,我又怎么会知道?”
她笑得好神秘。
“至于展飞熊为什么要告诉我这件事,当然是有原因的,你先忍着点儿我想这一两天他就会去找你,告诉你这个消息我这里先恭喜你了!”
“夫人”孟小月站起来抱拳道:“谢谢夫人的大力推荐,孟小月一定努力报效,把这个差事干好!”“这就对了!”三姨娘放下了手里的细瓷茶碗:“我知道你会乐意的,我想王爷这一两天也会见你。”
“这可当不得!”
“王爷已经不止一次地听到了你的名字!”三姨娘说:“你也许还不知道,他是个非常爱才的人,那一天见面,他就对你很注意,问了些有关你的问题,是以展飞熊在他面前一提到你,他就知道了,他既然有意把你推荐到马大人跟前,当然不仅仅只是希望你当个小差事而已!”
才说到这里,外面的春绸咳了一声,大声道:“回奶奶的话,王爷进苑来了!”
“啊!?”
三姨娘颇是意外地站起来,想了想,含笑道:“倒是一个好机会,小孟,你到楼下拾掇你的花,王爷来了只管请安问好,用不着回避,你下去吧!”
孟小月遵命告退,来到楼下。
挽起了袖子,孟小月真个地便干起了他的花把式来,有几棵珍贵盆栽,一经他细心调理,较诸先前果然大不相同,干挺叶绿,花蕊鲜明。
王爷就要来了,虽是家居日常生活,防范也不能疏忽,四名便衣侍卫,先已来到,内外站好,一干丫鬟婆子俱都退到里间,非经呼唤,不得擅自步出。
孟小月在里角,背朝着门在整理盆景。
“干什么的?”一个便衣侍卫走过来,一只手叉着腰,只是上下打量着他,官气十足地说:“新来的吗?王驾就过来了,还不回避?”
“是是是!”孟小月站起来,刚要避开。另一个人却走过来,一脸叠笑地道:“是孟兄弟吧?用不着,自己人!”
先前侍卫怔了一怔,待要问明,王爷已现身正门。
朱华奎今天看来兴致挺好,过年了嘛,各处听见,张灯结彩,上上下下都是一团喜气,他也就笑口常开。头上戴着顶乌纱折角向上巾,一身紫红绵缎盘领大袖银狐,勒着条宽缘镶有红绿宝石的革带,脚下一双云字高履,这样子像是刚从外面回来。
三姨娘匆匆得讯已迎了出来,刚刚下楼,就在梯口行了个万福一一
“王爷万安!这是从哪里来?”
朱华奎哈哈一笑,国字脸上逸兴横飞。
“起来,起来,刚刚在前厅接了圣旨,皇上又有恩赐,亲笔赐了个福字,来的正是时候!”
三姨娘展眉笑说:“哟!那可真是恭喜您了!”
朱华奎抓住了她的一只胳臂,小声说:“我也要恭喜你!你猜怎么着?”
他是直性子人,凡事搁不住,赫赫笑说:“上一次我特地为你向皇上请旨讨的封,发下来了,赏了你‘如意鄂妃’的封号,凤寇霞帔随后就到,明天一大早,七公公再来的时候,你要穿戴好了谢恩接旨!”
三姨娘“啊!”了一声,身子摇了一摇,一时过于惊喜,脸色雪白地道:“这王爷、王爷我可不敢”
“这是圣旨!”朱华奎笑说“七公公说请旨讨封的共有五个王爷,皇上只准了两个,可见面子不小”
“王爷”
发现了他的声音太大,三姨娘面现娇羞地特意提醒他一声。可不是吗!身侧四周还有那么多双眼睛呢!
朱华奎哈哈大笑了几声,眼睛一扫,可就看见了那边角落里肃手站立的孟小月。
“这是”
“小孟!”三姨娘笑说:“正好,王爷不是要差遣抬举他吗?”
朱华奎才似忽然想起“啊!”了一声,连说:“对啦、对啦!你过来!”
“王爷传你呢!”一个侍卫上前大声向孟小月招手:“快过来!”
孟小月应了一声,大步向前。
“王爷吉祥!”深深一鞠躬,继而屈膝下跪。
朱华奎点头说:“起来说话!”
孟小月垂手而立,一派敬谨服从形样。
“你叫什么名字!”
“孟小月!”
“小月?”朱华奎摇摇头:“这名字不好,不是个成大器的名字,往后改一个吧!”
三姨娘在一旁说:“王爷既然说起,不如就赐他个名字,也省得他还要自己再费事取了!”
朱华奎笑说:“我也取不好,裘先生有学问,回头我叫他给你取一个就是了!”
三姨娘说:“有话等王爷坐下再说吧!”
朱华奎说:“来来来,你给我好好说说!”随即大步进了茶厅。
三姨娘移步跟上,向着孟小月招手说:“你来!”
朱华奎夫妇落座,自有女侍送上香茗。朱华奎看来兴致很高,不时地自己发笑。
赫赫笑了几声,一只手拈着腮上的胡子,却是频频向着站立面前的孟小月打量不已。
“你的事我听说了一些,说是你一身功夫不错,瞧着也像,干这个花把式可是太委屈你了!”
“王爷恩待,不敢言屈!”孟小月后退一步,垂下头来。
朱华奎点点头:“说得好,看样子你还知书达礼,过去也念过书吧!”
“念过不多!”
“这是客套!”朱华奎的脸上显示着极度的好奇:“展飞熊推荐你说,有一身好功夫,今天你就给我显显,也叫我见识一下!”
说着哈哈大笑了几声,高叱一声:“石大贵!”
门外应声道:“有!”进来个人,正是刚才护侍王爷身边四名侍卫之一。
此人瘦高身材,长脸、浓眉,看来约在四十上下,满脸劲悍,一眼看上去即知不是好相与。
指着孟小月,朱华奎笑向来人说:“我要你试试他身上的功夫,都是自己人用不着拼命,比划个三招二式,见了功夫也就行了!”
石大贵愣了一愣,应了声“是!”却用奇怪的眼神,向孟小月看着。
孟小月抱拳道:“王爷驾前,不敢放肆,再说”
朱华奎说:“不用推辞,石大贵手下有分寸,伤不了你!”
话声方顿,石大贵那边已进身而前。
“孟兄弟,你看掌吧!”
身子向前一进,紧接着脚下一个快闪,已到了孟小月右侧方挨近不远,一只大手张开五指,似拍又抓,直向孟小月肋上击来。
原来盂小月身上有功夫的传说,虽然未经证实,却是自他一来,早已在府里传开,人们画蛇添足,胡吹乱盖,把孟小月简直形容成了活神仙一样,虽属于虚不足采信,却也足令这个石大贵心生警惕。
眼下当着王爷的面前,石大贵更不敢轻心大意,王爷言下之意,分明认定这个孟小月绝非自己对手,若是结果反而败在对方手里,那可是丢脸透顶。是以石大贵一出手即施展出全力,眼前一手夜叉探路,五指上内力灌注,真有洞石穿木之威。
事已至此,孟小月想欲藏拙也是不能,当下顺着石大贵的出手来势向后一收,整个胸肋部分,硬硬地收回了半尺有余,石大贵的五指,乃自落空。
石大贵“嘿!”了一声道:“好招!”
随着他脚下的一个上步,右掌翻处,一式飞云飘空,进而向孟小月上胸兜来,劲猛力沉,较之前番更有过之。
这么一来,孟小月势将非更大力施展不可了。
看来这个石大贵期功心切,决计是要把孟小月折在手里不可。
目睹之下的朱华奎,看得心里开心,高叱了个“好!”字,只以为孟小月眼下万万不及招架,这就要败下阵来,却是眼前一花,随着一阵长长荡风的“噗噜噜!”声息,眼看着孟小月的身子,白鹤般地腾身而起。
朱华奎“啊呀!”一声惊呼。呼声未已,眼看着孟小月翩然身势,在几几乎已经贴着顶层彩绘藻井的一霎,猛可里一个打转,那姿态一如白鹤翱翔,翩翩乎己飘身丈许开外,正当那一面摆设空隙之处。
石大贵叱了一声:“哪里去!”脚下点处,紧跟而进,却是他身子方一欺进,孟小月已唰地拧过了身子。
石大贵由于欺身过猛,两个人几乎撞在了一块儿,即在此将撞未及的一霎,两个人四只手已迎在一块儿,眼看着二人身子麻花卷儿样的一阵子打扭,左右飘飞,散发出呼噜噜大股风声,只看得朱华奎眼花缭乱,大是兴奋地又叱了一声好!
“好”字出口,胜负已分,眼看着四只紧紧互握的手,于双方互相较之推送之间蓦地分了开来。
孟小月身子不过是大大摇动了一下。
石大贵可就不同了,脚下通通通!一连后退了好几步,随着他的右手落处,咔喳一声,按倒了一张红木坐椅,设非如此,他势将跌倒不可。
“孟兄弟好功夫——石某人不是你的对手,佩服!佩服!”
说时转身向着朱华奎深深一拜,便自向外踱出。
朱华奎大笑了一声,击掌高声赞道:“好功夫,果然名不虚传,今天我算是见识了!”
孟小月躬身道:“石师傅承让,王爷见笑!”
“用不着客气!”朱华奎说:“我这双眼睛还没有花,谁胜谁败我还看不出来?就凭你这身功夫,就不该埋没了,孟小月你可读书识字?”
“王爷!”孟小月抱拳躬身:“孟小月不曾进学,粗识几个大字而已!”
“乱说!”三姨娘说:“三姑娘说过,你不单念过书,写的字可好了,王爷有心抬举你,你可别自暴自弃呀!”
孟小月脸上一红,自忖此番无能藏拙,看来这位三姨娘果真是有心要造就自己,却是她又哪里知道自己心中感触?除却一腔仇恨,已是万念俱灰,哪里还有心入仕功名!
“娘娘您抬爱了”
那是因为刚才听说三姨娘承旨,有了王妃的封诰,是以才改了称呼。朱华奎倒真是一心爱才,哪里想到什么?
“这么吧,你回去写个自荐给我,我好好看看!”朱华奎含着微笑说:
“眼前这个花儿把式的差事,你就撂下来别管了,暂时就在我这天卫营补个差事,我会关照下去”
“这”孟小月果真受宠若惊,心知不能再行推辞,深深一拜:“谢谢王爷的恩宠!”又向三姨娘一揖,便自转身步出。
三姨娘瞧着他离开的背影,笑着向朱华奎道:“这可是王爷抢去了我院子里的人,该要怎么好好谢谢我呢?”
朱华奎笑了几声,说:“他可以还在这里住着,有他在这里保护你,我也就放心了,只是我看这个人心事重重像是有很深的城府,怕是有些来路不正,倒不能不防着他点儿”
“王爷您可又多心了”三姨娘笑道:“这一点我早就想过了,不劳您操心,有关他的一切,我早就派人查了个一清二楚,王爷大可放心!”
把一只高脚酒盅,按在手掌心里,让它四下里打着转儿,裘大可脸上含着一抹笑意,已有了些酒意,直直地向对面座上的孟小月瞧着,那样子欲言又止,显示着他此一刻内心的不易捉摸。
堂屋里布置得一色大红,像是在办喜事似的,红桌帏、红幔子,墙上贴着“福”、“春”等喜字,一边大红供桌上供奉着裘家的祖宗牌位。才吃过年夜饭不久,府里各处已响起了零星的爆竹声,俟到回头辞岁的时候,想来更必有一番热闹。
“我们练武的人,平日注意养生,一年也就是这么一回,今天夜里算是开禁,就畅开了喝吧!只要不醉,爱喝多少就喝多少吧!”
老人家一关照,年轻人自然是皆大欢喜,俱都乐了起来。
三师兄侯亮,晃着他的小脑袋笑嘻嘻地说:“那敢情好!难得老先生今天高兴,咱们还是比照往年的规矩,每个人先敬老先生三盅,然后论辈份,再各人敬酒!”
哈哈一笑,他那一双骨碌碌打转的小眼睛,直盯着孟小月道:“往常是我的辈份最小,一到敬酒的时候,最是吃亏,今天可不同了,孟师弟,今年可该你敬我的酒了,哈哈”可不是吗!?论辈份孟小月今天最小,一听这个口气,裘大可收他为徒这码子事,今天已诉之当面,成了定规之事了。
三位师兄,刚才早已见过了礼。
正面坐在裘大可右侧面的一位叫于璞,长方脸,浓眉大眼,身材高大,不苟言笑,年岁最长是大师兄,今年已四十有三,据说常走川浙,干的是水面上的买卖。
左面又高又瘦、留着小胡子的一位,有一双精光四射的眸子,是二师兄,也就是裘大可的儿子叫裘雁翎。比较起来,身材矮小,活像个猴儿样的三师兄侯亮最不起眼了,却是他的话最多,放浪形骸,妙语如珠。
三姑娘和她继母那个红衣高大的妇人,坐在一边,不时地起座走动,忙进忙出,张罗着端菜端酒,女眷孩子们都坐在下首两大张八仙桌上,总有十来口子,过年嘛,都回来了,可真够热闹的。
听了侯亮的话,孟小月微微含笑,点头道:“三师兄多多关照,小弟回头依例敬酒就是。”
三姑娘哼了一声,笑嗔着道:“别听他的,三哥的馊主意最多。”转向侯亮说:“孟师哥才来,脸皮儿薄,你可别欺侮他,爹他老人家可不答应你!”
侯亮“嘿!”了一声,缩着头翻着双白眼,大是吃醋地道:“这可新鲜啦,我自跟他说话,又碍着你这丫头什么事啦?我看啦,老先生倒不会把我怎么样,倒是你这个丫头,先就要把我给吃了,别是你这丫头心里有了他吧!”一时低头咕咕地笑了起来。
三姑娘娇叱道:“你胡说我拿酒呛你!”
一面说,跃身而起,来到了侯亮座上,一把勒着侯亮的脖子,操起了桌上的酒壶,就往他嘴里灌酒。吓得后者连声怪叫,不住讨饶,洒了他满脖子的酒,一时举座大乐。
裘雁翎看不过,一把抓住妹妹的手说:“你也太野了,对师兄岂可如此无礼?”
三姑娘这才放下了酒壶,红着脸说:“你光说我?他又哪点像个师兄的样子?”
裘大可继室秦氏,那个高大的红衣妇人,正自端着两大盘饺子出来,看见这个场面,把嘴撇了撇,尖着嗓子说:“这可是你哥哥说你,要别人谁敢呀,哼!”白着双眼珠子,她又说:“别说对她师兄了,就是对我也是没大没小的,还不能说,娇得要命!”
三姑娘气得回过身来,终是碍着父亲的面没有回嘴,一时脸色通红地回到了座上。
接下来大师兄于璞领头站起,向裘大可敬酒,热闹声中才算是掩饰了眼前的一番尴尬。
裘老爷子今晚上兴致很高,他的酒量确是惊人。事实上在座无一弱者,几番敬酒,整坛的贵州大曲已见了底儿。
秦氏由里面又搬出一坛,笑嘻嘻地说:“畅开了喝吧,酒还多着呢!”
一面说,放下了酒坛子,却把自己面前酒盅端起来,满了一盅,向着孟小月道:“来!师娘敬你一盅,干!”
她可真是爽快人,一仰而干。孟小月自是不敢怠慢,双手捧杯也干了,连说:“不敢,不敢!”
斜过眼来瞅着他,秦氏脸上泛着一抹子艳红,许是喝多了,神态上不自觉的可就显着那种风骚放荡。
“既然给老头子磕了头,认了师父,从今而后可就是一家子人了,小子有几句话,师娘可得要好好吩咐你,傻小子!你好好地给我听着”
孟小月心里一动,正襟危坐,真不知道她要说什么?抱拳一拱,洗耳恭听。
坐下来,一只手叉着腰把一绺子散在前额上的头发向后捋了捋,敞开着的酥胸一抹,露着鼓膨膨的一双奶子。虽说是年过四十的人了,看起来犹有风骚,怪不得以裘大可那等武功境界的人,即在六旬之后垂暮之年亦为其迷惑,收为继室,秦氏这个女人的手腕儿该是何等高明,也就可以想知。
“傻小子,你给我听着,”她笑眯着两只眼,慢吞吞地说:“以后可不能再胳膊肘子往外头弯了,要不然就是老爷子不说话,我这个做师娘的也不答应你!”
孟小月怔了一怔,想起了前番以飞石伤她的那档子事,心里还真有些过意不去,待将有所说明,裘大可哈哈一笑,却岔了进来。
“小孟,我正等着你自己告诉我,这个年对你可是双料的吉利,是不是?你这是双喜临门了!”
裘大可眼神炯炯有光,颇是神秘,讳莫如深地直向孟小月瞅着。
“老先生指的是”
虽是师徒之份,这里人却不管他叫师父,孟小月也就从俗。称呼他一声老先生。
老先生一只手揉着山羊胡子,嘿嘿一笑:“如果我的消息不差,小孟你这就要高升荣迁啦,这还不是双喜临门!?”
各人俱都为之一愣。
三姑娘偏向孟小月惊讶地问:“真的?那可真是太好了,怎么,我都不知道呢!你瞒着我!?”
孟小月摇摇头,徐徐说明。裘大可一笑说:“这可也别冤枉好人,他自己也许还不知道!”
“那又是怎么回事?爹,您倒是快说呀!”
三姑娘忍不住脸上绽出了笑意。
“你孟师兄蒙王爷提拔,这就要高升了!”裘大可微微含着笑说:“听说是要到天卫营当差了!”
“天山营?”
一直少话的于璞忽然接了话头:“那是王爷的亲兵,李黑子不是兼差正号的统领么?”
“姓李的调了差!”裘大可笑得怪神秘的:“展飞熊补了正差,如今是正牌的统领大人了!”
“展飞熊?”
各人都不胜诧异,大是意外。
“三姨娘不是也高升了吗!”二师兄裘雁瓴微微含笑道:“如今新封了王妃,水涨船高,展飞熊哪能不行情暴涨呢!”
裘大可点头说:“这就对了!”
各人这才明白过来。却只有孟小月一个人糊涂,三姑娘一笑,瞧着他说:“你还不知道?他们是亲戚,展飞熊是三姨奶奶的娘家表亲,他们是表兄妹!”
孟小月这才明白,怪不得三姨娘言谈之间,对于展飞熊似有一份额外的眷顾,否则那一夜自己仗义援救展氏之事,她又为什么会知悉得如此清楚?
却是,裘大可又从哪里知道自己即将去天卫营当差的事?
这一点三姑娘亦有同感,正好提出了心里的疑问。
裘大可把盏而笑,语重心长地道:“往后再看吧,你孟师兄或许还有高就呢!”
孟小月心里一动,暗忖着这老先生诚然无所不知,反不成难道连王爷有意把自己推荐给奸贼马步云之事,也为他探测所知!?
心里想着,不觉抬头与对方目光接触,裘大可只是微笑不言,更似讳莫如深。不免使他记起了那日三姨娘的一番嘱咐,心里正自忐忑,三师兄侯亮的一只手“叭!”地落在了他的肩上,使他猛地吃了一惊。
只以为对方心存暗算,自是不容。
须知一个练武的人,随时随刻都当心存警觉,绝不容任何人对自己身体施以接触。
急迫中,孟小月不暇多想,肩头向下一沉,借以托空了对方那一只落下的手,同时左手飞翻,直向对方那只手上抓去。
侯亮“嗳!”了一声道:“好家伙!”
话声出口,那一只搭在对方肩上的手掌,忽地翻转过来,翩若飞蝶。
“叭!”
两只手掌迎在一块儿。
别看侯亮那一副瘦小干枯、猴头猴脑的样子,手劲儿还真不小。
两只手掌一触之下,双方俱都感受到一股巨大的力道,迫使他们彼此不能不飞身分开。
“唰!”
像是一双抄空而过的燕子,蓦地各自飞身丈外。
孟小月后足抵墙,狠狠地晃了一下,稳住了身子,三师兄侯亮却鹰似的却落在了长案一角。
这个突然的举措,扇起了一室的狂风,引动着七八盏“喜”字长灯,频频打转,声势疾劲,端的动人心魄。
突然看见了这一幅生动的画面,现场各人俱都一时大乐,为之喝起了彩来。
“好呀!”侯亮一声尖笑道:“孟师弟你跟我玩起了真的来啦!”
话声一落,他瘦小的身子霍地平窜直起,一发如矢“嗖!”地直向孟小月身前飘落。
孟小月已自有所警觉,往后一缩,贴壁直立。
“大过年里,咱们也露一手,给大家逗逗乐子!”
侯亮一翻左手,直欺而进,随着骈二指直向孟小月肩上点来。
孟小月可不愿给大家逗乐子,身子向外一闪,道:“小弟不敢!”
身势翩转,轻快如蝶,侯亮那么快的出手,亦为之点了个空“噗!”一声戳在了粉墙上。
指劲饶是可观。
随着他指力落处,深深戳入墙身,如同戳在一块豆腐上,登时落下了两个窟窿。
“老三!”
出声喝叱的竟是大师兄于璞。随之拍案而起道:“就到这里,别再胡闹了!”
侯亮乃一笑,猴头猴脑冲着孟小月抱拳道:“献丑,献丑,想不到师弟你还真有一手儿,怪不得老先生人前人后老记挂着你,行,有你这么一露,三师哥我第一个就服了你!”
盂小月脸色微红,只是看着他不吭气儿,他是在想,对方刚才看似玩笑的那么一戳,其实是真力内注,与传说中的一指金禅殊无二致,设非自己机警,闪躲及时,若是为他戳在了身上,即使自己练有护身真气,怕是也吃挡不住,受伤或不至于,说不定就此为他点住了穴道,人前出丑在所难免。
或许这便是对方的居心。
师兄弟第一次聚会见面,想不到他竟会与自己玩上这么一手,这个侯亮的居心叵测,也就可想而知。
无如,却也使得孟小月看清了一点,即是自己这三个师兄,各有千秋,以侯亮而论,那一身杰出的轻功,以及凌厉出手,万非等闲,以此而推想,大师兄二师兄的功力也就可想而知!
这几个人今天与自己乃是沾有同门之谊的情份,若是一朝生变,变作对立之局,又该是何等一番局面,却值得自己好好玩味深思再三。
勉强在裘家待过了子夜,才自转回,论日子已算是大年初—了。
王府内外,一片欢欣鼓舞。灯火渲染,爆竹齐鸣,似乎等不及到天光大明,便自欢腾热闹起来。
孟小月由裘家出来,绕道返回赏心小苑,途径王爷所居住的东珠楼,只见彩台高筑,灯火璀璨,一式的鳌山五彩挂灯,点缀成串串天星。
还离着老远,即为传自那里的阵阵乐声所引,不由自主地顺步趋了过去。
原来王府素日便养有两班戏子,一曰“春班“,一曰“秋社”前者纯为选自影坊的女乐,后者却是来自梨园,为清一色的男子,前者着重歌舞、俳优、杂伎、女乐,后者却重在戏曲唱工的表演,泾渭分明,各不相混,也只有在特定情况下,才能联合表演,如同今夜般同台演出,机会诚然不多。莫怪乎戏台前后,人山人海,蔚为大观了。
楚王朱华奎这两天兴致挺高,兼以圣眷正殷,三姨娘又新得了妃号,所见皆喜,凑着过年的兴头便自大劲欢乐起来。
今夜,他带头作乐。
戏台就搭在东珠楼正厅前面的花园空敞之处,朱华奎与新受封的“如意鄂妃”三姨娘并肩临窗而坐,可以不受露天之寒,其他各人各按身份尊卑,有的簇拥王爷鄂妃身侧,或是设座长廊,外面沿着戏台正面两侧,搭有席棚,生有炭火,便不分尊卑或坐或立,任何人皆可取意自便。
春班的女乐伎伴奏出歌功颂德的“千秋乐”、“恋皇恩”之后,正戏开始。
戏码是“火并王伦”乃是水游梁山泊聚义群雄故事,由“秋社”按元曲以昆腔唱做,演出极佳。
孟小月挤挤挨挨,不觉亦到了台前,这出戏他过去也曾看过,不免为戏中林冲之神采飞扬的吸引,一时也看出了趣味。
人太多,像是全府里的人都来了。
一些平常不曾见过的丫鬟婆子小厮,甚而府里的门丁清客也都出动,架子大一点的,坐着烤火,都有随身的小厮丫鬟侍候,尊卑杂处,形成一种前所未见的热闹场面。
孟小月特意绕到戏台左侧面,为的是怕被正面临窗而坐的王爷与三姨娘看见,却不想仍是被人发现。
一个着武服的小校,打前面挨近到他身边道:“孟先生么?统领有请,跟我来!”
不容分说,拉着他一路而前。
孟小月心里一愣,即见前侧面画廊里坐着个身材魁梧脸生虬须的汉子,一身宽松锦袍,头上戴着交角折上巾幞,顶上红缨映衬着他画上钟馗也似的一张面容,极是雄姿英挺。
孟小月立刻认出他来,正是那一夜自己仗义援助,使他幸免于死的展飞熊。他今天的身份,应已是王爷的亲军天卫营的统领,这个差事不算低了,应是有五品的功名,由于是王爷的亲军,自非寻常,真正炙手可热。
此刻他据桌以坐,两侧左右,簇拥着几个武弁,面前桌上摆着几样应时的干鲜,同桌更有两个女眷,一家人喜气洋洋。
老远看见孟小月来到。
展飞熊由位子上大步跨出,赫赫笑道:“果然是你,孟兄弟,我没看错吧,来来来这里坐,坐!”
身边人早为他设下了一座位。
孟小月抱拳唤了声:“展兄是你”“来来来我给你引见引见,见过你嫂子,这是你的侄女小英一一”
座上妇人少女,早已起身相迎,裣衽为礼。
孟小月忙自还了大礼,即为展飞熊按在了座上,嘻嘻笑道:“那晚以后,一直就记挂着想要去看你,总是事情忙抽不开身子,正打算今天大年初一,跟你嫂子去给你拜年,接你到家里来玩玩,想不到你也来看戏来了,这是从哪来呀?”
“从裘老先生那儿来,随便走走”
“啊”听说他从裘家出来,展飞熊虚应了几声,便不多说。
“兄弟!”展飞熊重绽笑脸道:“郭王妃已经告诉过你了吧!兄弟,你要升了。”
孟小月怔了一怔,才自省得他指的是三姨娘,后者刚刚拜封为如意鄂妃,原来她娘家姓郭。所谓的“高升”应是指自己即将到天卫营当差的事了。
当下一笑抱拳道:“王爷已对我说过,全赖展兄你的保举,怕是我干不好,有辱了王妃与老兄的美意。”
“嗳!”展飞熊说:“你怎这么说?还有什么你干不来的?啊!这件事既然王爷已对你亲口说了,那就一定错不了啦!兄弟,你就等着上任吧,哈哈”大笑了几声,他转向身边妇人道:“这就是我常给你提起的孟兄弟,嘿!他那一身功夫,可是好样儿的,以后有他帮着我,我可就放心大胆的干了,什么也不怕了!”
妇人笑盈盈地噢了声:“叔叔”只是上下地向他打量不已。
展飞熊又说:“王爷可曾交代你些什么没有?”
孟小月说:“有的,要我写篇自荐呈上去。”
展飞熊嘿嘿笑了两声,连连点头道:“这是要重用你了,我们王爷是出了名的爱才,等着瞧吧,你的委任令不出十天,一定下来,到时候愚兄给俄摆酒贺喜,好好地乐他一乐!”
说到这里,台上戏曲已到了尾声,却是人群里微微有了耸动,大伙不再面向戏台,却纷纷转过身来,向着看窗正面的王爷夫妇欢叫不已。
展飞熊展眉笑道:“怎么着,王爷、王妃这就开赏打钱了?”
原来宫中习俗,每年立春,皇帝与后妃拾欢罢歌舞之后,每有打赏金钱之赐,这习俗沿自盛唐开元天宝,流传至今。所谓的:“仙曲教成慵不理,玉阶相簇打金钱”(唐司空图诗),即是指此。
本朝开国至今,各帝争相侈奢,自不会错过这个与民同乐的把戏,各王公大臣私寓变相沿俗,于每年辞岁后,常作金钱打赏之乐。
今日之事,楚王朱华奎新承圣眷,三姨娘更得“如意鄂妃”之赐,一时皆大欢喜,这个岁尾的金钱赏赐,更是少不了的。
消息远传,皆大欢喜,才致会聚集了这么多人。
但听得王爷身边一声断喝道:“王爷打赏!”
即有两三个宠婢。现身窗栏,于各方欢呼声里,各就身边早已备好的钱箱,将红毛绳穿就的崭新钱串大把抓起抛出。
一时满场欢呼.各人争相拾取。
钱串坠地,溅洒得各处都是,大呼小叫声里到处沿地拾抢,却以仆妇丫鬟小儿居多。王爷朱华奎临窗而至,看到这里,只乐得哈哈大笑起来。
台上女伎唱起了“金钱子”的宫词:
“九重天銮降神仙,
岁舞分行踏锦筵。
嘈杂一声钟鼓歇,
万人楼前拾金钱。”
好一番欹欤之盛,令人无限赞叹!
一只手撩着雪狐皮袍子的下襟,一只手搓着两个玉核桃,王府大管事高大爷这个神态还真够上眼。
今天是年初五了。
到各处去回拜了个年,匆匆又赶了回来。
这几天王府各处上上下下大开赌禁,他这个大管事领头设局、开宝。麻将牌九、掷骰子,凡是赌的玩艺儿,他无所不精,几天下来,赢的着实不少,一想着下午这个局面,他是打心眼儿里乐得慌,哪能不赶紧回来?
他所住的那个西跨院精致的小小阁楼,此时此刻,早已挤满了人,都是些各府的仆役小厮,婆子丫鬟,乱嘈嘈的总有百十来口子,把个四开面的小小堂庭挤得满满的,转动皆难。
两大张八仙桌子拼在一起,天九骨牌早砌好了,性子急的人注子都下上了。
别瞧这些人平日挣钱不多,省吃俭用,可在赌上还舍得下,二三十道门子,有下五钱的,还有一两的,一圈下来进出总得好几十两银子,也只有他高大爷有这个台面,罩得住,进出个几百两银子,面不改色。
“大管事的来啦!快吧,大家伙熬不住了”
说话的是“二管事”李兴——小脑袋瓜,一身缎子讲究衣褂,留着两撇八字小胡,在说话之前,必然习惯性地挤动一下那双三角眼。
高大爷哈哈一笑,一面脱下他的皮袄罩甲,由家里人伺候着给他换上了舒适宽松的衣裳,探着一双袖子,这就在当中主座上坐了下来。
“下吧,多少不拘,这两天我可是手气大兴,不怕输,就只管下看着吧,保定我是大小通吃!”
高大爷哈哈大笑着往手心里“噗!”地吹了口气,一把抓起了桌上的骰子,看看各门上钱都下满了“嘿!”的一声,把手里的骰子掷了出去。
“老七!”
他这里刚开了“门子”却由外头挤进来个人气呼呼的直来到跟前,正是王爷跟前的那个体面当差小五子。
“大管事您先歇歇吧,王爷招呼,要您这就过去一趟!”
小五子脸上罩着一层神秘,笑得极不自然。
“这”一听是王爷招呼,他不由愣住了。
“王爷招呼我?这个时候”
“可不是”小五子过去附在他耳朵边上说了几句。高老大可就坐不住了,脸上又红又白地瞧着二管事的李兴说:“你先给我稳着,我去去就来!”
说完这句话,他即刻站起来,由家人侍候着穿戴整齐,同着小五子匆匆出了堂屋。
“是怎么回事?”高老大边走边问:“沈知府来又关我什么事?”
小五子缩了一下脖子,有气没力地说:“详细情形我可不知道好像是什么王府里闹了贼什么的,反正王爷很不高兴”
“啊!”高大管事吓得立刻站住了脚:“会有这种事?怎么我会一点都不知道?这可是糟了,大年下的”
小五子“哼”了一声,哈哈地说:“要是真有这么档子事,我倒是想起了是谁呀!八九不离十儿,没错儿,准是他... -->>
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