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正是六月酷暑的天气,晴空万里,纤净无云,时当正午,火伞高张,行人都挤在路边一所茅草搭成的凉棚里歇息,驿道上没有一个人影。偶而一阵驿马驰过,激起那路上黄尘滚滚,沙土扬起一丈多高,远远望去,直像一团黄雾,笼罩在地面上,好久好久,才能消散,更使人在热的感觉上,还要加上一个闷字。
就在此时,云贵边境,这条通往昆明的驿道尽头,仿佛飘起一点白影,慢慢地,像一团白雪似的,向着凉棚这边移动。
那纯白的颜色,叫人看得从心坎里感到舒适,像走进林荫道里一样,气候也仿佛变得凉爽得多了。
白影愈来愈近,看起来还是慢吞吞地,就那一忽儿功夫,大家的眼睛,突然一亮,齐向一处瞪着,惊愕得一口大气都不敢出。半晌,才不约而同的从内心里,说出这么一句:“啊,那裹来这么美的一个小娃呀!”
这时路边走来一个十二三岁的小孩,面孔圆圆地,像一颗玉雕的苹果,一双眼睛,黑白分明,精光四射,像是一对水晶,嵌在脸上。露出来的手脚,像几段瑶池玉藕,丰嫩圆润,白裹泛红。浑身衣裳,不知是甚么质地做的,像烟罗一样笼在身上,飘忽忽地,似欲拥人飞去,白白的,没有一丝杂色,在阳光的反射下,愈显得洁净无比,亮光耀目。走路的姿态,连蹦带跳,混身稚气,满脸天真,倏忽间就走进了凉棚。
大家不自觉地闪在一边,让出一角来给他休息。这才看清,小孩的脖子上,还挂着一串珠链,珠链的下端,悬着一块椭圆形的玉佩,正面雕着九条小龙,意态生动,宝光四射。就是那一串珠子,也都颗颗是千中选一的精品。大家心里想道:“这是那一家官宦的孩子,怎么没有一个大人跟着,就让他出来乱跑,万一给坏人拐跑了,那不太可惜了吗?”
小孩见大家让地方给他休息,怪懂事的向大家点了点头,说道:“谢谢各位大叔。”随即从身边掏出一张折叠好的淡蓝色小圆席。只见他把圆席摊开,小手不知在甚么地方一按,草席就像灌了气一样,鼓了起来,成为一块垫子,小孩把它放在一张石凳子上铺好,这才坐了下来,歪着脑袋,向着方才的来路,静静地望着,像是在那里等人。
说来奇怪,就在小孩铺开草垫以后不久,气候忽然好像变了,整个凉棚,真正名符其实的,感到一阵清凉,暑意顿消。四周并有阵阵微风,迎面吹来,令人感到说不出的舒爽。大家虽然奇怪,却一时之间,想不出一个所以然来。
正在大家喁喁私语,互相猜测的当儿,耳朵边骤然听到一阵峦铃响声,抬头一看,远处像飞鸟似的,奔来一白一黑两团小点,随后一匹青骢骏马,驮着两个翡翠似的人儿,急驰而来。
两下距离,愈来愈近,就在快要接近凉棚的一刹那,从马背的后端,嗖的一声,飞出一条淡紫色的丝带,尖端挽着一个活结,向着那奔跑得较慢的一团白影,当头套下,同时大家听到一片银铃似的嗓声,在那裹喊道:“可恶的小猴子,这回看你跑到那儿去!”
坐在凉棚里的小孩,见状好似眉毛一扬,不过很快又平复下来,举起小手,微微向怀里一招,那团白影,突然速度大增,就在丝带接近头顶的一刹那,像闪电一般扑进凉棚。棚外却啪的一声丝带骤然落空,收手不及,随既击在路上,只拍得浮尘四散,使得地面,宛似笼罩了一团黄色的云雾。
那匹青骢骏马,也在这时人立而停。从马背上,轻飘飘地,飞下一个少妇,与一个十一、二岁的小姑娘。
那个少妇,看样子年龄在廿七八左右,柳眉凤眼,一双眸子,像寒星似的,闪闪发光,鹅蛋似的脸庞,简直吹弹得破,身材窈窕,增一分太肥,减一分太瘦,简直美得令人眼眩。一身翠绿色的衣服,都是用上好的绫罗制成,背上斜挂着一把宝剑,剑柄上系着一络淡紫色的丝穗,穗上穿着一颗宝光四射的明珠,衬托之下,更使得人感到她在婀娜之中,透露出一股凌人的英气。
只见她下得马来,伸出一只春葱似的玉手,挽住缰绳,把马定住,然后一个回旋,转过身来,气定神闲地,用眼向凉棚里打量。这几下动作的姿态美妙到了极点,端的像仙子下凡,令人看得发呆。
那个小姑娘,更是粉堆玉砌,头上梳着两条小辫,两只眼睛,又大又圆,嘴角微一牵动,脸蛋上就泛起两个小小的酒涡,不由的使人感到可爱。与坐在凉棚里的那个小男孩一比,就像天生成的一对金童玉女。这个小女孩,也像那少妇一样,混身上下,清一色的翠绿打扮。手裹挽着的丝带,还没有收转,跳下了马,可不像少妇那么安静,一个箭步,就要往凉棚裹窜去。幸好少妇的另一只手,趁势一挡,才把她拦住。
女孩的身子,虽然停了下来,却见她把小嘴一撅,像个大人似的,气虎虎地朝着凉棚里面叫道:“喂,小娃娃,赶快给我把那个小猴子送过来!”
大家回头一看,才发现不知在甚么时候,小男孩的手里,抱着一头火眼金睛的小白猿,一身细毛,纯白得和那小孩的衣服一样,没有一点杂色,一只长臂正挽着小孩的脖子,另一长臂,却抓着一枚朱红色的叶子,往小孩的嘴里直塞,神态极为亲热。
在小孩的身边,还蹲着一只比人还高的狼犬,一身皮毛,墨也似黑,乌油油的,亮得可以滑倒苍蝇,眼睛望着小孩,尾巴乱摆,舌头犹自一伸一缩地在那里喘气。
小孩正在嚼着那枚朱色的叶子,没有顾得回话,只把头一偏瞪了小姑娘一眼。等了一会,小孩把朱叶吞下以后,要想站了起来,又是一片银铃似的声音,在棚外响了起来:“喂,你这个小娃娃听到了没有,赶快给我把那个小猴子送出来呀!”
只见小孩一手把小白猿放下,另一只手却伸出一个指头,在脸上顽皮地划着,说“羞啊,羞啊,也不拿镜子照照,自己究竟有多大,也叫别人做娃娃。”随后口气一转:“好没来由,这猴子又不是你的,干嚒要我送出来给你?”
小姑娘把头一掀,辫子向后一摔,发怒说:“小鬼,你想讨死,这猴儿是我从前边树林里面,赶了出来的。赶快给我送来,否则叫你好看。”
小孩也像生气了,冷冷地笑了一声:“哼,是你的,为甚么见了你就跑?见了我就不走啦,也不看看清楚,那里有野猴子会在身上挂着玉牌的。”
大家顺着小孩手指的地方一看,果然看到白猿的颈子上,用丝线系着一块小小的玉牌,因为毛色和玉一样,不留心根本不易看得出来。
小姑娘是出了名的刁蛮性子,回声骂道:“哼甚么,我追的东西,你敢留下,怎见得那块玉牌,不是刚才你方给挂上的?”边说边扬起手裹的丝带,就要向着小孩的头上兜下。
只听得少妇一声大喝:“兰儿,不准胡闹。”可惜出手稍为迟了一点,没有阻住,眼见小孩就要被丝带套住。大家眼睛一花,一条黑影一闪,仿佛是那条黑狗从小孩的身边窜起,又好像尾巴一摆,那条丝带就失去了准头,飘向凉棚外面,打到一棵碗大的树上,嚓的一声,那棵碗大的树竟经不起这条丝带一碰,哗啦啦地齐腰震断,倒向一边。
大家定睛一看,那条黑犬,仍然蹲在小主人的身边,根本不像跳动过的样子,小男孩也像没事人一样,满脸稚气的傻笑着。这一下,突起意外,不但把凉棚裹的人,惊得说不出话来,就是站在凉棚外边,那个小姑娘和少妇,也愕然不知所措,呆呆地楞在那儿,好一会儿,才回过味来。
小姑娘这下火可大了,跳起脚来,大声叫道:“哼,看不出你这个小鬼,倒会一点武功,怪不得强横霸道,敢抢我的猴子。有种的同我比划比划,赢得姑娘两只拳头,我就不再问你要猴子了!”那一付刁蛮的样子,配上两个圆圆的小酒涡,小腿一蹬一蹬地,简直像是撒娇,那裹看得出来是在生气。倒逗得大家哈哈大笑起来。
少妇可看得很清楚,刚才丝带扬起的时候,小孩根本坐在棚裹没动,一点也不像个会武功的人,要不是有那一团黑影挡住,可不正好给丝带套上。至于那团黑影是怎么起来的?又是怎么消失的?竟然一点也没有看出来。论理小姑娘扬起丝带,用的是柔劲,根本不可能把一棵碗大的树震倒。当然是受了那团黑影一碰的结果,是谁?会有这么大的功力呢?少妇不免在心里留下一个疑团。
因此,一面喝住小姑娘:“兰儿,不准胡闹,再不听话,娘就不疼你了,小哥儿根本没有动,那里会甚么武功,动不动就是比划,要伤着人家,该怎么办?”另一方面却用眼光向四周打量,想找出一点线索,解决刚才心里所想的疑团。
仔细观察的结果,凉棚外面,空荡荡的,一个人影也没有。凉棚里面除了小孩以外,只是一些土头土脑的小商人,和几个本地装束的农夫樵子,行家眼里一看,就晓得没有一个练过高深的武功。如果说是小孩身边的那条黑狗,简直太不可能了,挡开丝带,震断小树的功力,就是一位武林里的高手,也不容易达到这种程度,何况是一个畜牲呢?不由得皱起眉头,在心裹面大叫奇怪。
这时,小姑娘因为刚才大家一笑,和少妇一喝,羞得满脸通红,把头埋到母亲的凄里,乱摇乱揉的不依,说道:“娘尽帮着外人,那只小猴子,分明是我们从树林里面赶出来的,就算他不会武功,也不能把小猴子让给他呀!”
少妇没有理她,只管拿眼睛仔细地上下打量着凉棚真的小孩,竟是愈看愈爱,不自觉地走进凉棚,说道:“小哥儿,千万不要见怪,我这个女儿从小就宠惯了,刚才多有得罪,我现在给你陪礼好吗?”
小姑娘一听母亲的口气,心里可就急了,连忙嚷道:“娘,陪礼可以,小猴子还得给我。”那蛮不讲理的样子,又惹得大家一阵哈哈大笑。
倒是小男孩给少妇瞧得怪不好意思地,红着脸讪讪地说:“一定是小雪不好,才惹得小妹妹追它,让我把它教训一顿,给小妹妹消气好了,”
小姑娘两眼一瞪,说道:“谁叫你讨好,小猴子给我,我不会管,要你管,”
小男孩不觉愕住了,心里想道:“这就怪了,小雪分明是我的,不管青红皂白,追到这里,还这样蛮不讲理,真是少见。”本想顶她几句,忽然记起义父平时对自己的教训,话到嘴边,又忍住了。
少妇也在这时,狠狠地看了小姑娘一眼,急说:“好啦,好啦,人家没有怪你,你倒怪起人家来了,反正我也管不了你,还是把你送回去,和爷爷在一起算了。”
小姑娘最怕爷爷,这才没哼气,嘟着一张小嘴,站在一边生气。
小孩看着好玩,朝她扮了一个鬼脸,却很有礼貌的,指着那张铺好了草垫的石凳子,对着少妇说道:“您请坐!”少妇是一个识货的,一看那草垫的颜色和形状,就知道那是一种武林中极难寻到的瑰宝,疗毒圣药清凉草,心想:“好多人经年累月地爬山越岭,都不容易找到一株。这个小孩却把它编织草垫,一定大有来头,倒得仔细盘问盘问,不要六十岁的老娘倒绷孩儿,看走了眼,那才糟呢!”
随即坐下,微笑着问道:“小哥儿,叫甚么名字呀?家住在那儿?要到那裹去?”
小孩眼珠一转,想了一想,方才说道:“我叫秦含柳,住在大凉山龙潭崖,现在要到昆明去,找一个世伯。”
少妇马上接着说:“啊,真巧极了,我也姓秦,叫做碧云,算我托大,唤你一声柳侄,好不好?我们也要到昆明去的,一起也有个照应,你家大人叫甚么名字?这么远的路,怎么会放心你一个人走呢?”
小孩似乎对少妇极为投缘,马上改口说道:“姑姑,那真好,不然我还不认得路呢,这位小妹妹叫做甚么名字?告诉我好不好。”
少妇忙把小姑娘拉过来说:“兰儿,见见柳哥哥。”又回头对含柳说:“她叫程兰馨,是我们家出了名的刁蛮龙女。”
小姑娘还在生气,听了母亲这样说,更把一张小嘴,撅得很高的说:“娘,我不来了,你尽在外人面前编排我的不是,我才不叫他做哥哥呢!”那模样儿真叫人看了又喜欢又生气。
倒是秦含柳并不见怪,满像个大人的样子,双手朝着兰儿,那么一拱,来了一个长揖,笑着说道:“兰妹妹,都是哥哥不好,除了小雪以外,我家里还有十几头小白猿,以后我挑一对最好的送给你,这该消气了吧!”
小姑娘给他这样一逗也就回嗔作喜,虽然还装着一付满不在乎的样子,最后,终于忍不住噗嗤一声,笑了起来说道:“要送就送小雪,谁希罕你家裹那些另外的猴子。”
秦含柳连忙解释道:“不是我小气,舍不得小雪,只是它对爹爹,有过救命之恩,爹爹不会准我送人。”
兰儿见他急得那付样子,方才说道:“好了,好了,我是说着玩儿的,不送就不送得了,那里来的这么多道理。”
秦碧云也感到奇怪,问道:“柳侄,小白猿怎么会是你爹爹的救命恩人?说出来让我们听听好吗?”
秦含柳看了看天色,说道:“时间不早啦,让我们赶到前面,落了店再说好不好?”
兰儿性急,还缠着他要马上说出来。少妇忙把她止住,说道:“不错,时间是不早了,金鸡镇距离这儿不近,再迟可真要赶不上宿头呢,兰儿,就等一会再让柳侄说吧!”一面说着,一面起身牵着两个孩子走到棚外。
秦含柳收好草垫抱起小雪,再领着黑犬,走到棚外说道:“姑姑你们有马先走好了,让我在后面慢慢跟来吧!”
秦碧云这一下可感到为难了,金鸡镇到这儿,少说也有七八十里路,沿途又没有旁的地方可以借宿,从刚才的谈话里,知道秦含柳还是头一次出远门,如果不认识,当然可以不管。现在不但已经认识,而且特别感到这个孩子可爱,那还能不份外关心。自己的青骢马,虽然是一匹名驹,究竟马背的面积有限,坐上三个人固然没有问题,但是秦含柳还带着一猿一犬,又怎么办呢?如果让秦含柳自己赶路,不用说没有办法赶上宿头,到了晚上,碰到了宵小,岂不是把小命都要送掉吗?想了半天才对秦含柳说:“柳侄,我们现在已经不算外人了,金鸡镇到这里很远,让你走路,半天的时间,绝赶不到地头,不如你抱着猿犬,和兰儿一起,坐在马上先走,我练过武功,赶上你们绝没有问题。”
秦含柳听到她这么一说,当时一楞,正想拒绝,接着再一考虑,感到不好,才慢慢地回答说:“姑姑,叫你走路,那怎么行呢?这样好了,我的阿黑跑得很快,让小雪骑在它的身上,姑姑带着兰儿和我一块儿骑马如何?只不知这匹马驮不驮得动三个人?”
兰儿在旁边听了,忍不住说道:“哼,你懂得甚么?我们这一匹马,是西藏出产的有名神驹,你不要小看了它,再重一倍,也驮得起来呢!”
说得秦含柳满脸通红,秦碧云瞪了兰儿一眼,方才转过头来对秦含柳说:“柳侄,不要同她一般见识,不过兰儿说的也是实在情形,再重一点,也没有关系,只不过马背的位置太窄了一点,坐不开罢了!”说完,随手扶起秦含柳,一个纵步,跨上马背,兰儿也一溜烟似地,钻到背后坐好。只见紫缰一紧,马儿放开四蹄耳边呼呼风响,像腾云一样,飞驰而去。
秦碧云担心黑狗追赶不上,抬头稍一注视,就看到一白一黑两条飞影,星跳丸跃地,领先了好几丈远。心里不禁又是一惊,感到奇怪。两腿不自觉地猛然一夹,纵马追去,端的名驹不同凡响,瞬即赶上猿犬,偶而回头一看,猿犬已经没有看到踪迹,想必是丢在后面老远了。
一阵急驰,七八十里路程,不久即至,但见房舍连幢栉比,就在距离镇首不远的地方,一家门首,迎风飘一面酒帘子,秦碧云马上把马勒住,夹起秦含柳,与兰儿一同飞身下马。
店小二早笑哈哈地迎了上来,接过缰绳,说道:“客官要住店吧,本店有最好的上房,现在全都空着。”秦碧云刚嗯了一声,放下秦含柳,猛见一道白影,迎面扑来,心里陡然一惊,本能地往旁一闪,恰好躲开,定睛一看,原来小雪与阿黑,不知在甚么时候,已经赶到前头来了。刚才的白影,就是小雪,现在正由秦含柳抱着,那条黑犬,也正傍在主人的身边,用头在秦含柳的身上,擦来擦去,显得非常亲热。
这一下,可把这位驰骋江湖有名的女侠,惊愕得瞠目结舌,不知所措。同时心里那份气恼,也就大了,想道:“好呀,狗如此,人还错得了吗?好小子,在凉棚裹居然装得这么像,把老娘骗得好苦呀,年纪小小的,竟然这样狡猾,长大了,那还得了!”满脸怒容,转过头来,就要对秦含柳责问。却见他仍是满脸稚气,看不出有一点心机,这时,正偏着头在向她问道:“姑姑,怎么样?我这条阿黑跑得不慢吧!”
秦碧云想要责问的话,到了嘴边,又咽了回去,暗想道:“这孩子看样子不会骗我,同时现在仔细看来,还是不像会武功的情形,何况在凉棚里,我也没有问他会不会武功,怎么能责怪他呢?反正已经落店,好歹可以问出一个水落石出。”
于是忙把脸色一转,漫不经意的说道:“嗯,岂止跑得不慢,简直有点快得出奇呢!”同时招呼店小二好好的溜马,吩咐用烧酒拌黄豆给它上料。
吩咐完毕,才牵着两小,走进客店里面,向柜房要了两间相连的上房,让秦含柳带着猿犬住一间,自己和兰儿两人共用一间。
这时,店伙也已把茶水送来,并且问道:“客官要吃点甚么?小店里面全有,吩咐一下,马上可以弄来。”
秦碧云一看天色还早,因此回道:“等一下再叫好了。”伙计走了以后,大家盥洗完毕,方一起坐下,互问彼此的身世。
原来秦碧云,就是江湖上有名的霓裳仙子绿衣女侠。为王屋三老避尘师太的俗家弟子,出道以来,心狠手辣,嫉恶如仇。黑道上的人物,望风披靡。虽然几次联手想对付她,终于因为她的武功太好,人又极端机智,没有一次得手,只好处处避开,不敢再捋虎须了。
由于她爱穿绿衣,一身轻功,已经达到踏雪无痕,炉火纯青的地步,人又长得极美,行动的时候,衣袂飘舞,宛如仙子下凡,因此大家送了她一个霓裳仙子,绿衣女侠的绰号。
夫婿姓程,双名慕灏,文武全才,与霓裳仙子秦碧云,为同门的师兄妹,是王屋三老里古心禅师的大弟子,平生最佩服族祖,宋明理学大师程灏的为人,所以取名慕灏。行事与女侠正好相反,就是罪大恶极之徒,碰到他的手里,也最多只废掉对方的武功,给人一条改过自新的道路。善解音律,最善吹笙,随身携带一只古笙,非铜非铁,全部是用乌金做的。除了平常用来吹奏以外,就用它当作武器,不过却很少看到他使用,普通与人动手,只凭一双肉掌,很少有人接得下他三十招,武功快要进入化境。因此江湖上送给他一个绰号,叫做慈悲仙笙。仙笙与先生两字谐音,喊顺了口,就干脆称呼他做慈悲先生了。
夫妻两人,定居在川桂边境的黔首山翠碧山庄,所以又合称黔首双侠。
这次因为霓裳仙子的娘舅,昆明龙家老太爷七十大庆,赶去给老人家祝寿。因为夫婿还有一点家事,需要亲自处理,所以带了女儿先走一步。
在今天早晨,到达晨雾岭的时候,发现在路边树顶上,有一只小巧玲珑的白猿,手里捧着一枚朱红色的叶子,一蹦一跳的,踏着树梢的枝叶,轻巧巧地向前飞跃。
兰儿见了,感到这头白猿,非常好玩,随手从怀里掏出几粒糖叶,当作暗器,向它身上撒去。没想到这头小白猿竟像懂得听风辨器,居然给它全部躲开。并且摘了一大把树枝,回掷过来。
虽然没掷着人,兰儿却给它惹火了。同时更感到这头白猿,非常灵巧,惹人喜爱,满心想把它捉住,带回家里养着。
因此立即展开轻功,从马背上一纵,飞身上树。小猿似乎发觉这位小姑娘不太好惹,转身就逃。
兰儿究竟年纪太小,功夫不怎么纯熟,比不上小猿以山林为家,纵跳为它的天生本能。追来追去,一会儿功夫,就追丢了。
兰儿正想转身回去,却又发现这头小猴子,从前面露出脸来,并且吱吱的叫着,好像在那裹嘲笑她追不上的样子。兰儿天性好胜,那里经得起这样一逗,当然返回身来又追,这样就在那片林子裹,追追停停,闹了好半晌时间。最后,究竟兰儿心巧,偷偷地解下一根丝带,挽了一个活结。藏在身后,表面上装着赌气不再追赶的样子,停了下来,果然那头小白猿,又走拢来引逗。兰儿反手一扬,使出蒙古人套马的功夫,只见丝带映着阳光一闪,一溜紫光,套个正着,刚用手拉住往怀里一收,忽然看到黑影一闪,丝带绷的一声,骤然中断,变起意外,微一怔神,小猿已经随在刚才的黑影后面,像闪电一般,顺着驿道,往前面奔逃而去。
兰儿眼看捉到手的东西,又让它跑了,那裹就肯甘心,正好这时,秦碧云也骑着马寻来了,兰儿立刻跳上马背嬲着母亲,从后追赶,终于到达凉棚,与秦含柳碰面,发生了上面的事情。
霓裳仙子说完这段经过,反问秦含柳的身世,只见他仿佛心里一酸,眼睛裹含着两泡眼泪,莹莹欲坠地,半晌才说:“姑姑,侄儿自己也不知道自己的身世,听我义父说:在一个晚上,大概我还只有一岁多的样子,由阿黑背着我,从他门前边经过,那个时候,阿黑已经跑得没有一点力气,就倒在他的门口,可能是石头把我压痛了,当时哭了起来,惊起了老人家,把我和阿黑一同救了回去,因为老人家没有子女,就把我留收膝下,抚养长大。并且还告诉我,阿黑当时背我用的包袱上,染着很多血迹,老人家猜想,可能是在仇家陷害的时候,义犬在匆忙中,把我救了出来,因为没有一点其他线索,搞不清仇家是谁?只有身上带着一串珠链和佩玉,从佩玉的反面,刻有一个柳字的情形下,猜想到我可能姓柳,因此替我取名含柳。这次出来,就是打算探听父母的消息,不晓得究竟找得到找不到呢!”说完,不觉放声大哭。
兰儿和碧云听了,都感到无限的同情,连忙把他劝住,并且答应也替他帮忙寻找,秦含柳方才慢慢停止哭泣。
秦碧云随又问道:“柳侄,看你年纪这么小小的,练过武功没有?你的义父,怎么会让你一个人出来呢?”
秦含柳满脸怀疑的反问道:“姑姑,甚么是武功?我也不知道究竟练过没有,这次出门,我是偷偷地溜了出来的,义父还不知道呢!”
兰儿这时忍不住了,从中打岔说:“甚么是武功也不知道,啰,就像我原先在凉棚前面摔带子的功夫啦,还有怎么样同人家打架啦,那些就都是武功嚒!”一边说着同时还一边做了几个架式,比划出打架的样子。
秦含柳看过以后,想了一想,才笑着说道:“我没有和人打过架,摔带子也不会,倒是你刚才做的那些样子,好像平时我同阿黑玩耍时使用的样子差不多,难道那些动作就叫做武功吗?”
霓裳仙子听了,感到非常奇怪说:“柳侄,不错,那样玩就叫做武功,难道你没有师父吗?谁教你那样玩的呢!如果有师父,他就应该告诉你,甚么是武功呀!”
秦含柳说:“嗯,我没有师父,除了平常的时候,义父叫我读书以外,就是同小雪和阿黑在一起玩,玩的花样,有些是我自己想出来的,大多数都是照着我捡到的一些图书学的。我也不晓得那是不是武功!”
霓裳仙子现在才了解,秦含柳是一个无师自通的孩子,心里想道:“武功这一门,如果没有名师指点,那里会有甚么成就?”也就没有再往下追问,不过看出这个孩子,是一块未经雕塑的美玉,样子非常聪明,资禀极佳,确实具备了练武的最好条件。很想等待机缘,替他介绍一位名师,好好的训练,把他造就成一朵武林中的奇葩。她那里知道,这个小孩,曾经遇到过数不清的一些旷世奇缘,实际已经练就了很多失传了上千年的,上古秘笈里的最上乘武功,只是他自己并不知那些功夫,就是武功罢了。
霓裳仙子还想再问一点旁的事情,兰儿的心里却一直记着,秦含柳在凉棚里的时候,说那小雪是他爹爹救命恩人的故事。就在旁边,一股急劲地催着秦含柳,把它说了出来。霓裳仙子当然不好加以阻拦,等到秦含柳把这段故事,说了出来以后,直把霓裳仙子娘儿两个,听得目瞪口呆,称奇不止。
原来秦含柳的义父,是个饱学之士,对于医道,更为爱好。平日没有事情,常在山前山后,寻找那些奇花异草,研究它们的性能,预备制炼灵药,用来济世。
在他还没有收养秦含柳以前的第三年,老人家那时还只有四十多岁。
有一天,一早出去采药,因为所住的龙潭岭,是太凉山脉中,一个非常险阻的所在,前山的地势,比较和缓。老人家的足迹,平时差不多已经踏遍了,只有后山有几处地方,形势奇险,终年为云雾所阻,并且有的还笼罩着一层千年毒瘴,不但没有人迹,就是鸟兽,也很少从那里经过。
因此,一直没有去过。这一天,天气特别晴朗,一望无涯,没有半点云雾。为几十年来,从来没有的现象。老人家一时高兴,口里含了一点自己制炼的避瘴灵药,决心到那几个地方看看。
信步而行,不知不觉地走到一片悬崖的顶上,从上往下一看,不觉为那底下的情况惊得呆了。
原来这片悬崖,是早年地震陷下去的遗迹。大凉山脉的全部地质,都是坚硬的花冈石。所以整个断口,构成了上面稍稍突出,略向内斜的削壁。整块地面下陷,形成了一个长圆形的死谷。
岩壁上寸草不生,只有几处裂缝里,疏疏落落的,长着几棵弯曲矮小的石松,和一些不知名的灌木。从岩顶到谷底的一段距离,足有百多丈高,朝下俯视,直叫人看得,目眩头晕,心惊胆战。如果从岩顶失足掉下,要不粉身碎骨,那才怪呢,虽然老人家过惯了爬山越岭的生活,在岩边站久了,也不免有些感到心寒。只是崖底死谷里面的怪事,把人吸引得忘记了处境,也就没有留心自己的危险了。
原来这片死谷,平时因为终年雪雾封顶不见阳光,从山顶上吹下的落叶,长年淤积,都发霉腐烂了,经过几次山雨,一起冲积在那些低洼的地方,变成了一塘一塘的烂泥,奇毒无比。
这一天,碰到了几十年难得遇到的好天气,谷底的毒物,都给太阳的热力,晒得往上蒸发,到了上空,几阵山风经过,全被吹散。因此现在对于谷底的景色,一览无遗,看得清清楚楚。
只见那谷底的中央部份,凸起几个小丘,大约都有十几丈方圆。每个小丘上,长满了一丛丛的淡蓝细草,样子和普通编草席的蔺草差不多,有一尺多高,映着阳光,闪闪发光。
围着小丘的旁边,到处布满了一些大大小小的烂泥坑。许多形似蜥蜴,红头绿身的怪物,在泥巴里面钻上钻下,搅得那些烂泥,像煮开了的糖浆一样,上下翻滚,弄得腥气四溢,不时随风飘上,令人欲呕。
对面崖壁的下端,有一个深洞,从洞裹隐隐传出一种仿佛铃铛振荡的声音,由缓而急,愈来愈响。
泥坑里面的怪物,也就愈钻愈急,把一坑烂泥,搅得泥浆四外飞溅,片刻间,所有怪物,全部钻出泥面,大的在前,小的在后,急急忙忙,密密麻麻地,躲开蓝草一尺左右,朝着洞口的方向挤去,红绿相间,给太阳一照,闪闪发光,配上那几丘蓝草,远远望去,宛似一块极名贵的地毯,当中编织着几朵蓝色的图案,铺在地上,煞是好看。
这时洞里的铃声,忽然静止,从洞里飘出一股白烟,聚而不散,暗中好像有人在指挥一样,由近而远,逐渐向着谷底那群怪物的身上扫去。刹那间,挨着白烟的怪物,都像吃了麻醉药一样,瘫在地上,一动也不动了。
等到扫遍了那群怪物之后,这股白烟,才缓缓地向洞里缩回。接着,从那个深洞的暗影处,露出两点蓝光,一闪一闪地朝外射出,铃铛振荡的声音,又复大作。“呼”的一声,从里面窜出一条怪物,头如蟾蜍,顶上长满了癞球,前半截身子肥肥的,往后逐渐缩小,尾巴细长,像响尾蛇一样,鼓起几个环节,微一摆动,就发出一片钉钉铛铛的响声,脖子下面,长着两条长腿,形如鸡爪,口如大盆,吐出两条长信,火也似的红。两只眼睛,微微鼓起精莹如珠,光华四射,整... -->>
正是六月酷暑的天气,晴空万里,纤净无云,时当正午,火伞高张,行人都挤在路边一所茅草搭成的凉棚里歇息,驿道上没有一个人影。偶而一阵驿马驰过,激起那路上黄尘滚滚,沙土扬起一丈多高,远远望去,直像一团黄雾,笼罩在地面上,好久好久,才能消散,更使人在热的感觉上,还要加上一个闷字。
就在此时,云贵边境,这条通往昆明的驿道尽头,仿佛飘起一点白影,慢慢地,像一团白雪似的,向着凉棚这边移动。
那纯白的颜色,叫人看得从心坎里感到舒适,像走进林荫道里一样,气候也仿佛变得凉爽得多了。
白影愈来愈近,看起来还是慢吞吞地,就那一忽儿功夫,大家的眼睛,突然一亮,齐向一处瞪着,惊愕得一口大气都不敢出。半晌,才不约而同的从内心里,说出这么一句:“啊,那裹来这么美的一个小娃呀!”
这时路边走来一个十二三岁的小孩,面孔圆圆地,像一颗玉雕的苹果,一双眼睛,黑白分明,精光四射,像是一对水晶,嵌在脸上。露出来的手脚,像几段瑶池玉藕,丰嫩圆润,白裹泛红。浑身衣裳,不知是甚么质地做的,像烟罗一样笼在身上,飘忽忽地,似欲拥人飞去,白白的,没有一丝杂色,在阳光的反射下,愈显得洁净无比,亮光耀目。走路的姿态,连蹦带跳,混身稚气,满脸天真,倏忽间就走进了凉棚。
大家不自觉地闪在一边,让出一角来给他休息。这才看清,小孩的脖子上,还挂着一串珠链,珠链的下端,悬着一块椭圆形的玉佩,正面雕着九条小龙,意态生动,宝光四射。就是那一串珠子,也都颗颗是千中选一的精品。大家心里想道:“这是那一家官宦的孩子,怎么没有一个大人跟着,就让他出来乱跑,万一给坏人拐跑了,那不太可惜了吗?”
小孩见大家让地方给他休息,怪懂事的向大家点了点头,说道:“谢谢各位大叔。”随即从身边掏出一张折叠好的淡蓝色小圆席。只见他把圆席摊开,小手不知在甚么地方一按,草席就像灌了气一样,鼓了起来,成为一块垫子,小孩把它放在一张石凳子上铺好,这才坐了下来,歪着脑袋,向着方才的来路,静静地望着,像是在那里等人。
说来奇怪,就在小孩铺开草垫以后不久,气候忽然好像变了,整个凉棚,真正名符其实的,感到一阵清凉,暑意顿消。四周并有阵阵微风,迎面吹来,令人感到说不出的舒爽。大家虽然奇怪,却一时之间,想不出一个所以然来。
正在大家喁喁私语,互相猜测的当儿,耳朵边骤然听到一阵峦铃响声,抬头一看,远处像飞鸟似的,奔来一白一黑两团小点,随后一匹青骢骏马,驮着两个翡翠似的人儿,急驰而来。
两下距离,愈来愈近,就在快要接近凉棚的一刹那,从马背的后端,嗖的一声,飞出一条淡紫色的丝带,尖端挽着一个活结,向着那奔跑得较慢的一团白影,当头套下,同时大家听到一片银铃似的嗓声,在那裹喊道:“可恶的小猴子,这回看你跑到那儿去!”
坐在凉棚里的小孩,见状好似眉毛一扬,不过很快又平复下来,举起小手,微微向怀里一招,那团白影,突然速度大增,就在丝带接近头顶的一刹那,像闪电一般扑进凉棚。棚外却啪的一声丝带骤然落空,收手不及,随既击在路上,只拍得浮尘四散,使得地面,宛似笼罩了一团黄色的云雾。
那匹青骢骏马,也在这时人立而停。从马背上,轻飘飘地,飞下一个少妇,与一个十一、二岁的小姑娘。
那个少妇,看样子年龄在廿七八左右,柳眉凤眼,一双眸子,像寒星似的,闪闪发光,鹅蛋似的脸庞,简直吹弹得破,身材窈窕,增一分太肥,减一分太瘦,简直美得令人眼眩。一身翠绿色的衣服,都是用上好的绫罗制成,背上斜挂着一把宝剑,剑柄上系着一络淡紫色的丝穗,穗上穿着一颗宝光四射的明珠,衬托之下,更使得人感到她在婀娜之中,透露出一股凌人的英气。
只见她下得马来,伸出一只春葱似的玉手,挽住缰绳,把马定住,然后一个回旋,转过身来,气定神闲地,用眼向凉棚里打量。这几下动作的姿态美妙到了极点,端的像仙子下凡,令人看得发呆。
那个小姑娘,更是粉堆玉砌,头上梳着两条小辫,两只眼睛,又大又圆,嘴角微一牵动,脸蛋上就泛起两个小小的酒涡,不由的使人感到可爱。与坐在凉棚里的那个小男孩一比,就像天生成的一对金童玉女。这个小女孩,也像那少妇一样,混身上下,清一色的翠绿打扮。手裹挽着的丝带,还没有收转,跳下了马,可不像少妇那么安静,一个箭步,就要往凉棚裹窜去。幸好少妇的另一只手,趁势一挡,才把她拦住。
女孩的身子,虽然停了下来,却见她把小嘴一撅,像个大人似的,气虎虎地朝着凉棚里面叫道:“喂,小娃娃,赶快给我把那个小猴子送过来!”
大家回头一看,才发现不知在甚么时候,小男孩的手里,抱着一头火眼金睛的小白猿,一身细毛,纯白得和那小孩的衣服一样,没有一点杂色,一只长臂正挽着小孩的脖子,另一长臂,却抓着一枚朱红色的叶子,往小孩的嘴里直塞,神态极为亲热。
在小孩的身边,还蹲着一只比人还高的狼犬,一身皮毛,墨也似黑,乌油油的,亮得可以滑倒苍蝇,眼睛望着小孩,尾巴乱摆,舌头犹自一伸一缩地在那里喘气。
小孩正在嚼着那枚朱色的叶子,没有顾得回话,只把头一偏瞪了小姑娘一眼。等了一会,小孩把朱叶吞下以后,要想站了起来,又是一片银铃似的声音,在棚外响了起来:“喂,你这个小娃娃听到了没有,赶快给我把那个小猴子送出来呀!”
只见小孩一手把小白猿放下,另一只手却伸出一个指头,在脸上顽皮地划着,说“羞啊,羞啊,也不拿镜子照照,自己究竟有多大,也叫别人做娃娃。”随后口气一转:“好没来由,这猴子又不是你的,干嚒要我送出来给你?”
小姑娘把头一掀,辫子向后一摔,发怒说:“小鬼,你想讨死,这猴儿是我从前边树林里面,赶了出来的。赶快给我送来,否则叫你好看。”
小孩也像生气了,冷冷地笑了一声:“哼,是你的,为甚么见了你就跑?见了我就不走啦,也不看看清楚,那里有野猴子会在身上挂着玉牌的。”
大家顺着小孩手指的地方一看,果然看到白猿的颈子上,用丝线系着一块小小的玉牌,因为毛色和玉一样,不留心根本不易看得出来。
小姑娘是出了名的刁蛮性子,回声骂道:“哼甚么,我追的东西,你敢留下,怎见得那块玉牌,不是刚才你方给挂上的?”边说边扬起手裹的丝带,就要向着小孩的头上兜下。
只听得少妇一声大喝:“兰儿,不准胡闹。”可惜出手稍为迟了一点,没有阻住,眼见小孩就要被丝带套住。大家眼睛一花,一条黑影一闪,仿佛是那条黑狗从小孩的身边窜起,又好像尾巴一摆,那条丝带就失去了准头,飘向凉棚外面,打到一棵碗大的树上,嚓的一声,那棵碗大的树竟经不起这条丝带一碰,哗啦啦地齐腰震断,倒向一边。
大家定睛一看,那条黑犬,仍然蹲在小主人的身边,根本不像跳动过的样子,小男孩也像没事人一样,满脸稚气的傻笑着。这一下,突起意外,不但把凉棚裹的人,惊得说不出话来,就是站在凉棚外边,那个小姑娘和少妇,也愕然不知所措,呆呆地楞在那儿,好一会儿,才回过味来。
小姑娘这下火可大了,跳起脚来,大声叫道:“哼,看不出你这个小鬼,倒会一点武功,怪不得强横霸道,敢抢我的猴子。有种的同我比划比划,赢得姑娘两只拳头,我就不再问你要猴子了!”那一付刁蛮的样子,配上两个圆圆的小酒涡,小腿一蹬一蹬地,简直像是撒娇,那裹看得出来是在生气。倒逗得大家哈哈大笑起来。
少妇可看得很清楚,刚才丝带扬起的时候,小孩根本坐在棚裹没动,一点也不像个会武功的人,要不是有那一团黑影挡住,可不正好给丝带套上。至于那团黑影是怎么起来的?又是怎么消失的?竟然一点也没有看出来。论理小姑娘扬起丝带,用的是柔劲,根本不可能把一棵碗大的树震倒。当然是受了那团黑影一碰的结果,是谁?会有这么大的功力呢?少妇不免在心里留下一个疑团。
因此,一面喝住小姑娘:“兰儿,不准胡闹,再不听话,娘就不疼你了,小哥儿根本没有动,那里会甚么武功,动不动就是比划,要伤着人家,该怎么办?”另一方面却用眼光向四周打量,想找出一点线索,解决刚才心里所想的疑团。
仔细观察的结果,凉棚外面,空荡荡的,一个人影也没有。凉棚里面除了小孩以外,只是一些土头土脑的小商人,和几个本地装束的农夫樵子,行家眼里一看,就晓得没有一个练过高深的武功。如果说是小孩身边的那条黑狗,简直太不可能了,挡开丝带,震断小树的功力,就是一位武林里的高手,也不容易达到这种程度,何况是一个畜牲呢?不由得皱起眉头,在心裹面大叫奇怪。
这时,小姑娘因为刚才大家一笑,和少妇一喝,羞得满脸通红,把头埋到母亲的凄里,乱摇乱揉的不依,说道:“娘尽帮着外人,那只小猴子,分明是我们从树林里面赶出来的,就算他不会武功,也不能把小猴子让给他呀!”
少妇没有理她,只管拿眼睛仔细地上下打量着凉棚真的小孩,竟是愈看愈爱,不自觉地走进凉棚,说道:“小哥儿,千万不要见怪,我这个女儿从小就宠惯了,刚才多有得罪,我现在给你陪礼好吗?”
小姑娘一听母亲的口气,心里可就急了,连忙嚷道:“娘,陪礼可以,小猴子还得给我。”那蛮不讲理的样子,又惹得大家一阵哈哈大笑。
倒是小男孩给少妇瞧得怪不好意思地,红着脸讪讪地说:“一定是小雪不好,才惹得小妹妹追它,让我把它教训一顿,给小妹妹消气好了,”
小姑娘两眼一瞪,说道:“谁叫你讨好,小猴子给我,我不会管,要你管,”
小男孩不觉愕住了,心里想道:“这就怪了,小雪分明是我的,不管青红皂白,追到这里,还这样蛮不讲理,真是少见。”本想顶她几句,忽然记起义父平时对自己的教训,话到嘴边,又忍住了。
少妇也在这时,狠狠地看了小姑娘一眼,急说:“好啦,好啦,人家没有怪你,你倒怪起人家来了,反正我也管不了你,还是把你送回去,和爷爷在一起算了。”
小姑娘最怕爷爷,这才没哼气,嘟着一张小嘴,站在一边生气。
小孩看着好玩,朝她扮了一个鬼脸,却很有礼貌的,指着那张铺好了草垫的石凳子,对着少妇说道:“您请坐!”少妇是一个识货的,一看那草垫的颜色和形状,就知道那是一种武林中极难寻到的瑰宝,疗毒圣药清凉草,心想:“好多人经年累月地爬山越岭,都不容易找到一株。这个小孩却把它编织草垫,一定大有来头,倒得仔细盘问盘问,不要六十岁的老娘倒绷孩儿,看走了眼,那才糟呢!”
随即坐下,微笑着问道:“小哥儿,叫甚么名字呀?家住在那儿?要到那裹去?”
小孩眼珠一转,想了一想,方才说道:“我叫秦含柳,住在大凉山龙潭崖,现在要到昆明去,找一个世伯。”
少妇马上接着说:“啊,真巧极了,我也姓秦,叫做碧云,算我托大,唤你一声柳侄,好不好?我们也要到昆明去的,一起也有个照应,你家大人叫甚么名字?这么远的路,怎么会放心你一个人走呢?”
小孩似乎对少妇极为投缘,马上改口说道:“姑姑,那真好,不然我还不认得路呢,这位小妹妹叫做甚么名字?告诉我好不好。”
少妇忙把小姑娘拉过来说:“兰儿,见见柳哥哥。”又回头对含柳说:“她叫程兰馨,是我们家出了名的刁蛮龙女。”
小姑娘还在生气,听了母亲这样说,更把一张小嘴,撅得很高的说:“娘,我不来了,你尽在外人面前编排我的不是,我才不叫他做哥哥呢!”那模样儿真叫人看了又喜欢又生气。
倒是秦含柳并不见怪,满像个大人的样子,双手朝着兰儿,那么一拱,来了一个长揖,笑着说道:“兰妹妹,都是哥哥不好,除了小雪以外,我家里还有十几头小白猿,以后我挑一对最好的送给你,这该消气了吧!”
小姑娘给他这样一逗也就回嗔作喜,虽然还装着一付满不在乎的样子,最后,终于忍不住噗嗤一声,笑了起来说道:“要送就送小雪,谁希罕你家裹那些另外的猴子。”
秦含柳连忙解释道:“不是我小气,舍不得小雪,只是它对爹爹,有过救命之恩,爹爹不会准我送人。”
兰儿见他急得那付样子,方才说道:“好了,好了,我是说着玩儿的,不送就不送得了,那里来的这么多道理。”
秦碧云也感到奇怪,问道:“柳侄,小白猿怎么会是你爹爹的救命恩人?说出来让我们听听好吗?”
秦含柳看了看天色,说道:“时间不早啦,让我们赶到前面,落了店再说好不好?”
兰儿性急,还缠着他要马上说出来。少妇忙把她止住,说道:“不错,时间是不早了,金鸡镇距离这儿不近,再迟可真要赶不上宿头呢,兰儿,就等一会再让柳侄说吧!”一面说着,一面起身牵着两个孩子走到棚外。
秦含柳收好草垫抱起小雪,再领着黑犬,走到棚外说道:“姑姑你们有马先走好了,让我在后面慢慢跟来吧!”
秦碧云这一下可感到为难了,金鸡镇到这儿,少说也有七八十里路,沿途又没有旁的地方可以借宿,从刚才的谈话里,知道秦含柳还是头一次出远门,如果不认识,当然可以不管。现在不但已经认识,而且特别感到这个孩子可爱,那还能不份外关心。自己的青骢马,虽然是一匹名驹,究竟马背的面积有限,坐上三个人固然没有问题,但是秦含柳还带着一猿一犬,又怎么办呢?如果让秦含柳自己赶路,不用说没有办法赶上宿头,到了晚上,碰到了宵小,岂不是把小命都要送掉吗?想了半天才对秦含柳说:“柳侄,我们现在已经不算外人了,金鸡镇到这里很远,让你走路,半天的时间,绝赶不到地头,不如你抱着猿犬,和兰儿一起,坐在马上先走,我练过武功,赶上你们绝没有问题。”
秦含柳听到她这么一说,当时一楞,正想拒绝,接着再一考虑,感到不好,才慢慢地回答说:“姑姑,叫你走路,那怎么行呢?这样好了,我的阿黑跑得很快,让小雪骑在它的身上,姑姑带着兰儿和我一块儿骑马如何?只不知这匹马驮不驮得动三个人?”
兰儿在旁边听了,忍不住说道:“哼,你懂得甚么?我们这一匹马,是西藏出产的有名神驹,你不要小看了它,再重一倍,也驮得起来呢!”
说得秦含柳满脸通红,秦碧云瞪了兰儿一眼,方才转过头来对秦含柳说:“柳侄,不要同她一般见识,不过兰儿说的也是实在情形,再重一点,也没有关系,只不过马背的位置太窄了一点,坐不开罢了!”说完,随手扶起秦含柳,一个纵步,跨上马背,兰儿也一溜烟似地,钻到背后坐好。只见紫缰一紧,马儿放开四蹄耳边呼呼风响,像腾云一样,飞驰而去。
秦碧云担心黑狗追赶不上,抬头稍一注视,就看到一白一黑两条飞影,星跳丸跃地,领先了好几丈远。心里不禁又是一惊,感到奇怪。两腿不自觉地猛然一夹,纵马追去,端的名驹不同凡响,瞬即赶上猿犬,偶而回头一看,猿犬已经没有看到踪迹,想必是丢在后面老远了。
一阵急驰,七八十里路程,不久即至,但见房舍连幢栉比,就在距离镇首不远的地方,一家门首,迎风飘一面酒帘子,秦碧云马上把马勒住,夹起秦含柳,与兰儿一同飞身下马。
店小二早笑哈哈地迎了上来,接过缰绳,说道:“客官要住店吧,本店有最好的上房,现在全都空着。”秦碧云刚嗯了一声,放下秦含柳,猛见一道白影,迎面扑来,心里陡然一惊,本能地往旁一闪,恰好躲开,定睛一看,原来小雪与阿黑,不知在甚么时候,已经赶到前头来了。刚才的白影,就是小雪,现在正由秦含柳抱着,那条黑犬,也正傍在主人的身边,用头在秦含柳的身上,擦来擦去,显得非常亲热。
这一下,可把这位驰骋江湖有名的女侠,惊愕得瞠目结舌,不知所措。同时心里那份气恼,也就大了,想道:“好呀,狗如此,人还错得了吗?好小子,在凉棚裹居然装得这么像,把老娘骗得好苦呀,年纪小小的,竟然这样狡猾,长大了,那还得了!”满脸怒容,转过头来,就要对秦含柳责问。却见他仍是满脸稚气,看不出有一点心机,这时,正偏着头在向她问道:“姑姑,怎么样?我这条阿黑跑得不慢吧!”
秦碧云想要责问的话,到了嘴边,又咽了回去,暗想道:“这孩子看样子不会骗我,同时现在仔细看来,还是不像会武功的情形,何况在凉棚里,我也没有问他会不会武功,怎么能责怪他呢?反正已经落店,好歹可以问出一个水落石出。”
于是忙把脸色一转,漫不经意的说道:“嗯,岂止跑得不慢,简直有点快得出奇呢!”同时招呼店小二好好的溜马,吩咐用烧酒拌黄豆给它上料。
吩咐完毕,才牵着两小,走进客店里面,向柜房要了两间相连的上房,让秦含柳带着猿犬住一间,自己和兰儿两人共用一间。
这时,店伙也已把茶水送来,并且问道:“客官要吃点甚么?小店里面全有,吩咐一下,马上可以弄来。”
秦碧云一看天色还早,因此回道:“等一下再叫好了。”伙计走了以后,大家盥洗完毕,方一起坐下,互问彼此的身世。
原来秦碧云,就是江湖上有名的霓裳仙子绿衣女侠。为王屋三老避尘师太的俗家弟子,出道以来,心狠手辣,嫉恶如仇。黑道上的人物,望风披靡。虽然几次联手想对付她,终于因为她的武功太好,人又极端机智,没有一次得手,只好处处避开,不敢再捋虎须了。
由于她爱穿绿衣,一身轻功,已经达到踏雪无痕,炉火纯青的地步,人又长得极美,行动的时候,衣袂飘舞,宛如仙子下凡,因此大家送了她一个霓裳仙子,绿衣女侠的绰号。
夫婿姓程,双名慕灏,文武全才,与霓裳仙子秦碧云,为同门的师兄妹,是王屋三老里古心禅师的大弟子,平生最佩服族祖,宋明理学大师程灏的为人,所以取名慕灏。行事与女侠正好相反,就是罪大恶极之徒,碰到他的手里,也最多只废掉对方的武功,给人一条改过自新的道路。善解音律,最善吹笙,随身携带一只古笙,非铜非铁,全部是用乌金做的。除了平常用来吹奏以外,就用它当作武器,不过却很少看到他使用,普通与人动手,只凭一双肉掌,很少有人接得下他三十招,武功快要进入化境。因此江湖上送给他一个绰号,叫做慈悲仙笙。仙笙与先生两字谐音,喊顺了口,就干脆称呼他做慈悲先生了。
夫妻两人,定居在川桂边境的黔首山翠碧山庄,所以又合称黔首双侠。
这次因为霓裳仙子的娘舅,昆明龙家老太爷七十大庆,赶去给老人家祝寿。因为夫婿还有一点家事,需要亲自处理,所以带了女儿先走一步。
在今天早晨,到达晨雾岭的时候,发现在路边树顶上,有一只小巧玲珑的白猿,手里捧着一枚朱红色的叶子,一蹦一跳的,踏着树梢的枝叶,轻巧巧地向前飞跃。
兰儿见了,感到这头白猿,非常好玩,随手从怀里掏出几粒糖叶,当作暗器,向它身上撒去。没想到这头小白猿竟像懂得听风辨器,居然给它全部躲开。并且摘了一大把树枝,回掷过来。
虽然没掷着人,兰儿却给它惹火了。同时更感到这头白猿,非常灵巧,惹人喜爱,满心想把它捉住,带回家里养着。
因此立即展开轻功,从马背上一纵,飞身上树。小猿似乎发觉这位小姑娘不太好惹,转身就逃。
兰儿究竟年纪太小,功夫不怎么纯熟,比不上小猿以山林为家,纵跳为它的天生本能。追来追去,一会儿功夫,就追丢了。
兰儿正想转身回去,却又发现这头小猴子,从前面露出脸来,并且吱吱的叫着,好像在那裹嘲笑她追不上的样子。兰儿天性好胜,那里经得起这样一逗,当然返回身来又追,这样就在那片林子裹,追追停停,闹了好半晌时间。最后,究竟兰儿心巧,偷偷地解下一根丝带,挽了一个活结。藏在身后,表面上装着赌气不再追赶的样子,停了下来,果然那头小白猿,又走拢来引逗。兰儿反手一扬,使出蒙古人套马的功夫,只见丝带映着阳光一闪,一溜紫光,套个正着,刚用手拉住往怀里一收,忽然看到黑影一闪,丝带绷的一声,骤然中断,变起意外,微一怔神,小猿已经随在刚才的黑影后面,像闪电一般,顺着驿道,往前面奔逃而去。
兰儿眼看捉到手的东西,又让它跑了,那裹就肯甘心,正好这时,秦碧云也骑着马寻来了,兰儿立刻跳上马背嬲着母亲,从后追赶,终于到达凉棚,与秦含柳碰面,发生了上面的事情。
霓裳仙子说完这段经过,反问秦含柳的身世,只见他仿佛心里一酸,眼睛裹含着两泡眼泪,莹莹欲坠地,半晌才说:“姑姑,侄儿自己也不知道自己的身世,听我义父说:在一个晚上,大概我还只有一岁多的样子,由阿黑背着我,从他门前边经过,那个时候,阿黑已经跑得没有一点力气,就倒在他的门口,可能是石头把我压痛了,当时哭了起来,惊起了老人家,把我和阿黑一同救了回去,因为老人家没有子女,就把我留收膝下,抚养长大。并且还告诉我,阿黑当时背我用的包袱上,染着很多血迹,老人家猜想,可能是在仇家陷害的时候,义犬在匆忙中,把我救了出来,因为没有一点其他线索,搞不清仇家是谁?只有身上带着一串珠链和佩玉,从佩玉的反面,刻有一个柳字的情形下,猜想到我可能姓柳,因此替我取名含柳。这次出来,就是打算探听父母的消息,不晓得究竟找得到找不到呢!”说完,不觉放声大哭。
兰儿和碧云听了,都感到无限的同情,连忙把他劝住,并且答应也替他帮忙寻找,秦含柳方才慢慢停止哭泣。
秦碧云随又问道:“柳侄,看你年纪这么小小的,练过武功没有?你的义父,怎么会让你一个人出来呢?”
秦含柳满脸怀疑的反问道:“姑姑,甚么是武功?我也不知道究竟练过没有,这次出门,我是偷偷地溜了出来的,义父还不知道呢!”
兰儿这时忍不住了,从中打岔说:“甚么是武功也不知道,啰,就像我原先在凉棚前面摔带子的功夫啦,还有怎么样同人家打架啦,那些就都是武功嚒!”一边说着同时还一边做了几个架式,比划出打架的样子。
秦含柳看过以后,想了一想,才笑着说道:“我没有和人打过架,摔带子也不会,倒是你刚才做的那些样子,好像平时我同阿黑玩耍时使用的样子差不多,难道那些动作就叫做武功吗?”
霓裳仙子听了,感到非常奇怪说:“柳侄,不错,那样玩就叫做武功,难道你没有师父吗?谁教你那样玩的呢!如果有师父,他就应该告诉你,甚么是武功呀!”
秦含柳说:“嗯,我没有师父,除了平常的时候,义父叫我读书以外,就是同小雪和阿黑在一起玩,玩的花样,有些是我自己想出来的,大多数都是照着我捡到的一些图书学的。我也不晓得那是不是武功!”
霓裳仙子现在才了解,秦含柳是一个无师自通的孩子,心里想道:“武功这一门,如果没有名师指点,那里会有甚么成就?”也就没有再往下追问,不过看出这个孩子,是一块未经雕塑的美玉,样子非常聪明,资禀极佳,确实具备了练武的最好条件。很想等待机缘,替他介绍一位名师,好好的训练,把他造就成一朵武林中的奇葩。她那里知道,这个小孩,曾经遇到过数不清的一些旷世奇缘,实际已经练就了很多失传了上千年的,上古秘笈里的最上乘武功,只是他自己并不知那些功夫,就是武功罢了。
霓裳仙子还想再问一点旁的事情,兰儿的心里却一直记着,秦含柳在凉棚里的时候,说那小雪是他爹爹救命恩人的故事。就在旁边,一股急劲地催着秦含柳,把它说了出来。霓裳仙子当然不好加以阻拦,等到秦含柳把这段故事,说了出来以后,直把霓裳仙子娘儿两个,听得目瞪口呆,称奇不止。
原来秦含柳的义父,是个饱学之士,对于医道,更为爱好。平日没有事情,常在山前山后,寻找那些奇花异草,研究它们的性能,预备制炼灵药,用来济世。
在他还没有收养秦含柳以前的第三年,老人家那时还只有四十多岁。
有一天,一早出去采药,因为所住的龙潭岭,是太凉山脉中,一个非常险阻的所在,前山的地势,比较和缓。老人家的足迹,平时差不多已经踏遍了,只有后山有几处地方,形势奇险,终年为云雾所阻,并且有的还笼罩着一层千年毒瘴,不但没有人迹,就是鸟兽,也很少从那里经过。
因此,一直没有去过。这一天,天气特别晴朗,一望无涯,没有半点云雾。为几十年来,从来没有的现象。老人家一时高兴,口里含了一点自己制炼的避瘴灵药,决心到那几个地方看看。
信步而行,不知不觉地走到一片悬崖的顶上,从上往下一看,不觉为那底下的情况惊得呆了。
原来这片悬崖,是早年地震陷下去的遗迹。大凉山脉的全部地质,都是坚硬的花冈石。所以整个断口,构成了上面稍稍突出,略向内斜的削壁。整块地面下陷,形成了一个长圆形的死谷。
岩壁上寸草不生,只有几处裂缝里,疏疏落落的,长着几棵弯曲矮小的石松,和一些不知名的灌木。从岩顶到谷底的一段距离,足有百多丈高,朝下俯视,直叫人看得,目眩头晕,心惊胆战。如果从岩顶失足掉下,要不粉身碎骨,那才怪呢,虽然老人家过惯了爬山越岭的生活,在岩边站久了,也不免有些感到心寒。只是崖底死谷里面的怪事,把人吸引得忘记了处境,也就没有留心自己的危险了。
原来这片死谷,平时因为终年雪雾封顶不见阳光,从山顶上吹下的落叶,长年淤积,都发霉腐烂了,经过几次山雨,一起冲积在那些低洼的地方,变成了一塘一塘的烂泥,奇毒无比。
这一天,碰到了几十年难得遇到的好天气,谷底的毒物,都给太阳的热力,晒得往上蒸发,到了上空,几阵山风经过,全被吹散。因此现在对于谷底的景色,一览无遗,看得清清楚楚。
只见那谷底的中央部份,凸起几个小丘,大约都有十几丈方圆。每个小丘上,长满了一丛丛的淡蓝细草,样子和普通编草席的蔺草差不多,有一尺多高,映着阳光,闪闪发光。
围着小丘的旁边,到处布满了一些大大小小的烂泥坑。许多形似蜥蜴,红头绿身的怪物,在泥巴里面钻上钻下,搅得那些烂泥,像煮开了的糖浆一样,上下翻滚,弄得腥气四溢,不时随风飘上,令人欲呕。
对面崖壁的下端,有一个深洞,从洞裹隐隐传出一种仿佛铃铛振荡的声音,由缓而急,愈来愈响。
泥坑里面的怪物,也就愈钻愈急,把一坑烂泥,搅得泥浆四外飞溅,片刻间,所有怪物,全部钻出泥面,大的在前,小的在后,急急忙忙,密密麻麻地,躲开蓝草一尺左右,朝着洞口的方向挤去,红绿相间,给太阳一照,闪闪发光,配上那几丘蓝草,远远望去,宛似一块极名贵的地毯,当中编织着几朵蓝色的图案,铺在地上,煞是好看。
这时洞里的铃声,忽然静止,从洞里飘出一股白烟,聚而不散,暗中好像有人在指挥一样,由近而远,逐渐向着谷底那群怪物的身上扫去。刹那间,挨着白烟的怪物,都像吃了麻醉药一样,瘫在地上,一动也不动了。
等到扫遍了那群怪物之后,这股白烟,才缓缓地向洞里缩回。接着,从那个深洞的暗影处,露出两点蓝光,一闪一闪地朝外射出,铃铛振荡的声音,又复大作。“呼”的一声,从里面窜出一条怪物,头如蟾蜍,顶上长满了癞球,前半截身子肥肥的,往后逐渐缩小,尾巴细长,像响尾蛇一样,鼓起几个环节,微一摆动,就发出一片钉钉铛铛的响声,脖子下面,长着两条长腿,形如鸡爪,口如大盆,吐出两条长信,火也似的红。两只眼睛,微微鼓起精莹如珠,光华四射,整... -->>
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