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肩下衣服打过去。他这排弩箭如果全向三阴绝户掌罗义招呼，虽是不能料理罗香主，千手佛辛守纪就许逃了活命。因为鲍香主总是身带棒伤，身手迟慢的多。辛舵主当时一见镖和丧门钉一打空了，就知道完了，拼命图逃。那三阴绝户掌罗义哪肯再容情，怒叱了声：‘你敢向老夫下这种毒手，我要叫你逃出手去，算我罗义枉在江湖道称雄了！’，当时眼看着千手佛辛守纪已逃出半箭地，罗香主竟用八步赶蟾的绝技，追上了辛舵主，没见怎样施为，只不过在辛舵主背上击了一掌，辛舵主立刻俯伏在地上。鲍罗两香主从容上了盘山磴道，临离卡子时向辛舵主手下一班弟兄说：‘借你们的口传话给三堂香主及武帮主，告诉他，这凤尾帮是我们一手助他成立起来，十二连环坞须要任我们来去，顺我者生，逆我者死！辛守纪等是自速其死，叫武帮主接着我们吧！’两个老头子嘻嘻冷笑着，从盘山磴道奔了雁荡前山。卡子上空有二十张排弩，只是眼看着辛舵主惨遭毒手，谁还敢轻捋虎须，容两人走远了，才敢向前察看。
“只见辛舵主脸俯在地上，赶到一看脸上色如死灰，从口鼻中喷出大堆的鲜血。头目们明明看着那罗香主并没怎样用力，竟把人打成这么重的伤，还是掌下毙命，倒要看着这辛舵主掌伤处多么重。赶到把衣服解开，一看背上的伤痕，只是二个指印，和半个掌心印子，这种轻微的伤痕哪会就要命？真要不是当场亲眼得见，真不敢信是死在了掌伤之下。丁师弟，你看厉害不厉害？自从这次的信一报进来，龙头帮主要亲自出十二连环坞追捕这两位在逃的香主，还是欧阳香主一再阻拦，说是：‘现在十二连环坞已窝着淮阳派西岳派两派强敌，无论如何不能离开龙头主座，以便坐镇。并且按罗香主和鲍香主的情形看来，已经明示背叛凤尾帮，这两人全是奸猾刁狡、武勇绝伦的绿林出身，既已这么明挑要和帮主为难，焉能善罢甘休！他两人难免暗入十二连环坞，来下毒手，我们何妨以逸待劳，严阵以待，布好网罗，等他入网。即或他不来，好在所有浙南四十七舵也全接转牌，到处有人监察，他两人的动静，也不怕他逃出掌握。’帮主被欧阳香主这么拦阻着，这才着手防护十二连环坞。只不明白，罗鲍两位香主虽是手底下厉害，也不致就这么怕他。内三堂香主全是重建内三堂时以真本领选拔的，武功机智绝不在鲍罗之下，怎的竟会对于这么两位年岁过古稀的香主畏如蛇蝎？龙头帮主和三堂香主一边发着令，一边互相指点着山庄里面木牌上所画的十二连环坞全图。因为今夜所调遣防守的，不仅是各处出入水旱要路，净说整年没人走的地方，全派队驻守，新安的卡子就有十七处。你想护卡的人，那还够用的？我和张清师弟却被派到宾馆这里来，你说派我们哥俩个，带着二十名弟兄到这里作什么？”丁得功答道：“说不定叫你们监视着他们。”丁得功说着，向宾馆内一指。陈勇却笑说道：“你只猜到一半，欧阳香主的坛谕，是叫我们把二十名排弩手分布宾馆四周。宾馆中若有人往外闯。严厉警告，不到黎明不准越宾馆一步。若是不听阻止，立刻以排弩敬客，并须立时用芦笛连环报警。可是最重要的是要提防有人侵入宾馆，不管他是何人，只要冲入防地，不报暗令，只管齐发排弩；只准暗守，不准明斗。如若挡不住来人，并可招呼宾馆中的武师，捉防应付，这种两面全管着。对于宾馆中的一班赴会群雄，不知是怎么个用心，既要监视，更要保护，这么效力，我真没经过！”丁得功道：“事情也难说，本来这两个叛背帮教的也十分扎手，他们又深知十二连环坞的身家病脉，这种生心内叛，比外人还厉害。陈师兄别尽戏台下掉眼泪，替古人担忧，派我到千丈屏去安卡子，我还回坛上不回？”陈勇说道：“不用回坛上，现在各香主大约全出来盘查了，今夜所有被派出来安桩下卡子的，全要留神各香主。只要玩忽懈怠的，只怕非被香主们责罚不可。”丁得功道：“那么这里就由师兄接班了。”陈勇道：“你把你带来执杂役的弟兄留下两名，宾馆中若有呼唤，好去承应；我这所带的二十名弟兄，只能担当防卫宾馆，别的事不能管。”丁得功道：“师兄所带的二十名弟兄怎么还没到？”陈勇道：“早来了，他们已经散伏四周，这点差事要交代不上，岂不要自找难堪么！师弟你也赶紧走吧！天不早了，这有一面竹符，你到东南更楼，把齐阿兴的那二十名下道的弟兄带到千丈屏，可千万要记住了是插暗桩。”丁得功答应着，留下两名弟兄，向陈勇张鸿两名匪党作别而去。陈勇派两名执役的弟兄，仍到宾馆门首伺候，无论有什么变故，不用声张多管。两名执役匪党退向宾馆门首，那陈勇张鸿两匪，全退向对面路侧树荫中隐去身形。
这时追云手蓝璧一按墙头，身形轻飘飘落到院中，掌门人鹰爪王也跟踪而下，不料在檐下有人正在看着这两位大侠的举动。鹰爪王暗道：“自己出来这半晌，莫怪屋中的一班群雄，并没出来察看，敢情有这位万师弟暗中给巡风把守。”这时追云手蓝璧已走上了台阶，向续命神医万柳堂一摆手，万柳堂转身头里进了屋，蓝大侠和鹰爪王相继进了屋中，只见一班老少群雄，全在静悄悄的坐着。
原来掌门人出去之后，等了一刻没进来，万柳堂遂一声不响，走到门首，把风门推开一线，向外略一张望，已看见掌门人伏身墙头，正在窥听什么。再往右侧一看，更发现了蓝大侠的踪迹，遂向屋中的一班师友一摆手，自己轻轻的掩向屋外，暗中给二侠巡风嘹望。这时一同进得屋来，侠尼等全含笑起身迎着说道：“二位多辛苦了，难道外面真有什么动静了么？”鹰爪王向追云手蓝璧看宁一眼，含笑说道：“蓝师兄果然机智过人，帮匪们一举一动，逃不出蓝大侠的算计去，竟在这种时候听到了帮匪的一切，这倒是难得的机会。”
这时大家落坐，追云手蓝璧把那冷酷无情的面色，从口角边挂出一丝冷笑道：“我就是不大放心这群猴儿崽子们，莫看他们来的人，明着那么恭顺，说不定时时有花样向我们卖弄。”侠尼慈云庵主对于外边事似乎很注意的，遂问道：“二位倒是何所见，可否说出来大家听听。”鹰爪王遂把所见所闻向大家说了出来。慈云庵主点点头道：“我们白天所计议的果然不差了，这样看起来，武维扬对于这几名倒反凤尾帮的实已引为心腹之患了。我们若能把明日净业山庄之会，交代下来，早早退出十二连环坞，不跟他们趟这种浑水，也就是了。只是按他十二连环坞今夜这种布置，严密的应付，如大难将临，再就匪党把宾馆包围的情形看来，我们今夜也未必能安然度过吧？要命郎中鲍子威虽是身受刑杖之伤，论理他不会就有什么图谋，可是按匪党传说，今日出十二连环坞的情形，这是仗着他本坞疗伤灵药，得以保全得他仍然能够照常行动。在盘山磴道那条路上，竟自还动手伤人，再有三阴绝户掌罗义，说不定今夜就许要来搅扰一番。那要命郎中鲍子威天性刁狡奸猾，眦睚必报。今日天凤堂受辱，固然是武维扬安心折辱他，可是还得说是与淮阳派旧仇宿怨的蕴结所得，他既对本帮怀着野心恶意，对我们也未必不想报复。更有那西川双煞及秦中三鸟勾结起来，倒足以大逞其凶焰，我们似乎也得提防一些为是。王师兄以为怎样？”鹰爪王点头道：“我倒很愿意和要命郎中鲍子威再见一个高下，不然的话，我们这笔帐也不算了结哩！”老镖师侯泰一旁答话道：“王老师，你是领袖十二连环坞践约赴会的，什么事应该由王老师作主，我们不便妄参末议。只是现在我怕身入十二连环坞，事情没有了结了断之先，在宾馆中，凡是隶属在凤尾帮旗帜下，全应该以上宾对待我们，因为在龙头帮主天南逸叟武维扬统率之下，倒可以说不是江湖鼠窃狗偷之辈，他不能失了江湖道的规矩。呀日净业山庄，明看讲不下来两家的事，各以武力解决，那是另一件事。今夜不管他是谁，只要敢动我们赴会的一根汗毛，我们绝不能再存丝毫顾忌，只有以辣手对付了。”鹰爪王忙答道：“侯老师说哪里话来，这次十二连环坞践约赴会，一来是为我们淮阳，西岳两派，二来也是为武林同道在江湖上争立足之地。凤尾帮羽毛愈丰，势力渐渐遍布江湖道，武维扬野心太大，我们再容忍下去，只怕江湖道上没有我们立足之地，所以这次我和西岳掌门人不顾一切，来和他争取江湖道的一席地。我已抱定宁为玉碎，不为瓦全的念头。不过我们处处把脚步站住了，只要是他们敢失了江湖道的规矩，来和我们为难，我们焉能轻轻放过他去。”
这边西岳侠尼沉吟不语的低头默坐，半晌不作一声，容鹰爪王把话说完，遂慨然说道：“王师兄侯师兄，这正是英雄用武之地，我们不愁这一身所学没有施展的地方了。贫尼对于泗水船帮四十只飞鹫船，全进了十二连环坞，十分失计，倘若一有意外变故，我们只怕要受船帮的牵累。这泗水船帮，是多指大师法座下多年辛勤培植起来的，虽由我简师弟统率而来，可是贫尼忝为西岳掌门人，飞鹫船若是不能安然退出十二连环坞，我还有何面目见多指大师？所以贫尼深为隐忧。今夜我们固然得分配开始守宾馆，可是也得分班歇息，养息精神，也好为明日净业山庄去用全力和凤尾帮互较身手。”追云手蓝璧一旁说道：“我今夜十分高兴，你们只管歇息，我倒要看看有几个三头六臂的敢来动一指？”续命神医万柳堂看了看掌门人鹰爪王，含笑道：“蓝师兄豪兴不浅，我们哪能把防卫宾馆的事，叫蓝师兄独自担当。我想这班稍长几岁的人全可以借静坐调息，足以一解疲乏，倒不用再分班守护了。不过一人有事，阖座难安，今夜连两位掌门人全算着，只要敌人不侵入宾馆来，我们绝对不许出宾馆一步。”鹰爪王听万柳堂的话，正是指着燕赵双侠，恐怕他们要生事故，遂向万柳堂点点头：“好吧！就这么办吧！这时已交二更，请大家随便歇息吧！”这一说定了，宾馆明间中只留掌门人鹰爪王、西岳侠尼、燕赵双侠、万柳堂，和鲁南老镖师侯泰等六位老英雄。金刀叟邱铭、中州剑客钟岩、柳逢春、邓谦等全在里间歇息；蒋恩波、卢建堂等全在厢房里歇息。鹰爪王和西岳侠尼全出去各处察看了一番。
淮阳掌门人对于一班小弟兄，象小龙王江杰、小侠祝龙骧、司徒谦、左恒、甘忠、甘孝等，谆嘱他们，夜间无论有什么事，不准多事。侠尼慈云庵主也看了看五个女弟子倒是谨遵师训，全收拾俐落，合衣而卧的歇息下。侠尼和鹰爪王先后回到正厅，把屋中不露声色的检视了一番，见明暗间的前后窗全掩好，窗户是两层，里面是用绿风眼纱糊的，外面是一槽活窗扇，白天是从外面支起，天色一黑，就全把外面那支起的纸窗关严。这六老各自就座盘膝趺坐，闭目调息养神。这广大的宾馆客厅中，所有的灯光全熄灭了，只留一只烛台，在迎门的桌上放着。鹰爪王原是想在迎门桌旁的围椅上坐的，只是从外面巡察回来，追云手蓝璧、矮金刚蓝和这老弟兄毫不客气地一左一右把两把围椅全占上了，鹰爪王只得在偏围后山新设的一架矮床上落坐。
这时外面已交上了二更三点，宾馆中这一寂静下来，隐隐听得四下里一声声芦笛断续，夹杂着梆锣之声。约莫有半个更次，大家正在气静神宁的当儿，厅房的风门一开，不过只错开数寸，老镖师侯泰是紧靠蓝二侠的旁边，首先用沉着的声音喝问：“谁？”其实在座的虽全闭目调息，谁也没睡着，就在老镖头发话的同时，座间已有四件暗器齐向门头错开的那一线空隙打出去。是侠尼的沙门七宝珠，万柳堂的铰钢龙眼珠，鹰爪王的金钱镖，矮金刚蓝和的燕尾镖。这四般暗器真个厉害，真是又劲又快，就这一刹那间，风门往回下一合，门外砖地上“叮咚”一阵响，檐头上似有一声轻笑。大家全一挺身要作势往外追，只有大侠追云手蓝璧始终似睡着了似的，这时霍的往起一站，说了“慢着”两个字，随用手向门外一指道：“那是什么？”西岳侠尼和四老全把身势收住了，顺追云手蓝璧手指处一看，只见风门上端和门楣子的夹缝中，夹着一张纸帖。续命神医万柳堂已经隐身跃到门首，轻轻往外略推了推风门，那纸帖接到手中，反身过来向追云手蓝璧道：“蓝师兄，这大约是咱们自己人吧？那么我们手底下倒是有些莽撞了。”
这时鹰爪王等全凑了过来，万柳堂已把柬帖看完，遂向追云手蓝璧手中一递，道：“师兄请看，这倒很有些热闹可看了。”追云手蓝璧把柬帖看完，微微冷笑道：“猴儿崽子们真敢安心来和我们伸量长短，我们若容他在手中讨了好去，就算栽在小子们手中了。”鹰爪王接到手中，一看这纸柬帖上的一笔行书，写得那么气势雄厚，就知是本派前辈铁蓑道人的笔迹了。上写：
淮阳掌门道隆贤契：十二连环坞之会，虽系蹈危履险，吉凶祸福难知。为保全
我淮上清风堡绿竹塘江湖立足计，只得尽全力与凤尾帮一决雌雄。武维扬居心虽未
可测，然以淮阳、西岳两派之力，对付强敌尚不足介意。不料凤尾帮变生肘腋，祸
起萧墙，生心内叛者机智武勇，实未可轻视，虽未必能颠覆凤尾帮，亦能搅得地覆
天翻。而城门失火，殃及鱼池，赴会之人难免受其牵累。鲍罗已勾结一班死党，与
武维扬一拼生死；更欲先来宾馆施辣手图谋贤契，事成与否，均卸责与武维扬。强
敌视十二连环坞如无人之境！手段更辣！现已入坞，三更过后，定到宾馆，下手必
毒，须以全力应付。虽有好友帮忙，自身亦要全力戒备，贫道尚有他图，慎之慎之！
铁蓑道人留字
鹰爪王看完了，更传与西岳侠尼等全看过，因为事关重大，全是不作一声的把柬帖看完了，彼此全沉吟了一刹那，还是追云手蓝璧向鹰爪王道：“掌门人你看见了，我们想省事只怕省不来了，猴儿崽子们真有些活腻了，蓝老大倒要和猴儿崽子们较量较量高低。”鹰爪王眉头一皱，恨声说道：“人无害虎心，虎有伤人意，我肯容人，谁来容我？那也只好照蓝师兄的话，我们各凭手底下本领一较生死存亡了。”西岳侠尼正色说道：“我们虽是得铁蓑道人的指示，敌党业已暗中发动，势必前来。但是我们明日还有净业山庄之会，不能不盼他早早前来，分个高下，也好再接三场的。按铁蓑道人的指示，来人出手必毒，居心险辣！可是我们这班人应付敌人，不能过形示弱，别叫敌人把我们太看低了。我们仍宜静以制动，以逸待劳，不便过露声色，倒显得我们过于小家气了。”矮金刚蓝和点头道：“庵主所论极是，我们得别露一点声色，倒要看这群猴崽子们怎样施为的，我们还是静以观变吧！”
大家仍照各就各的座位坐下，此时掌门人鹰爪王虽说是明示镇定，可是心中十分愤慨，心想：“我领头到这凤尾帮，身为淮阳派掌门人，今晚来人又是一心和我王道隆为仇，定然是照我一人下手。我若是一个应变欠周，稍令敌人丝毫得手，我不用再等净业山庄之会，我就算栽在十二连环坞。”自己打定主意，不得不以辣手对付来人了。自己打定了念头，这时燕赵双侠、续命神医万柳堂、老镖师侯泰、西岳侠尼仍按着方才情形就坐，各自屏息养神。鹰爪王也回到自己座上调息养神，这一来宾馆正厅中又复寂静下来。鹰爪王才落座，用内家真功夫来调摄身心。也就是三更三点，众人全正在抱元守一，气静神宁，屋中更是静悄悄的。在先中州剑客钟岩等，也是听见了外间的铁蓑道人传柬示警的事，中州剑客出来才一察问时，被落落难合的蓝大侠似带诙谐的附耳低声说了句：“内外间已经划界定疆，我们的事不用你们管。”气得中州剑客钟岩一声没言语，反身进了屋中，示意屋中人：外面闹塌了天，不用咱们管。
这位追云手蓝璧一身绝技，纵横江湖二三十年间，经过多少次风波，遇过多少扎手的事，真是久经大敌，目无余子。虽是身入龙潭虎穴，虽知道眼前阻难尚多，仍旧是一身是胆，依着他以往江湖行道的情形，依然想着天大的事一手担承，独断独行，不愿和他人一处搅和。无奈这次事关淮阳派门户兴亡，有鹰爪王掌门人在头里领率着，不得不牵就一些，所以自身已是多方的牵就，至于对待别人依然时时流露出那种孤介不群的习气。对于中州剑客依然是不自觉的得罪人，双方未免稍存芥蒂。不过这两人的事，别人全没介意。这时大家全在静坐调息养神，外面梆锣交过三更三点，忽的听得外面，似在房顶上“吧”的一声轻响，这时屋中张网待鱼的五老一僧，全是武林中的能手，哪会听不出来。那老镖师侯泰，终是有些鲁莽，稍一听外面的声息，往起一抬身，就要往外面察看，矮金刚蓝和离着他很近，不能出声阻止，向侯老镖头劈空一掌，一股劲疾的掌风，扫在侯老镖头的左臂上。侯老镖头身形一晃，向蓝二侠一看，见蓝二侠向自己一摆手，老镖师很不悦的坐了下去，心说：“燕赵双侠，真是性情过于偏激，你拦阻我，自管拦阻我，为什么竟自暗发掌力？这要是稍远一点交情，只怕由这一点，就要生出意见来。”
老镖师侯泰思索不过刹那之间，也就在刚一落坐的工夫，前后同时“沙”的一响，大家这次是早已提防到了。“哧”的一声，前后窗同时穿着绿纱，打进两种暗器。最厉害的是风门那儿一些声息没带，三处的暗器同时发动，同时到，全是向鹰爪王身上招呼的。这次三处暗器，由后窗打进来的是铁莲子，前窗打进来的是铁弹丸，从门头上打进来的是梅花针。好厉害的暗器！三粒铁莲子，三粒铁弹丸，五支梅花针，三般暗器一到，鹰爪王已用内家绝顶的功夫，一鹤冲天往上拔起，身形挂在横柁上。可是这时燕赵双侠和侯泰、西岳侠尼，全在同时发动，齐把暗器分向三面打出去。这种情形固然可以说是棋逢对手，可是当时鹰爪王的危险情形，可谓不死几微。
虽说是淮阳派掌门人鹰爪王武功卓越，绰艺惊人，可是变起仓猝，若没有铁蓑道人飞柬告警，鹰爪王难免受伤。当时这一班风尘侠隐应变神速，暗器出手，追云手蓝璧已经一掌把桌上的烛光熄灭，身形已到了门首，把座下的椅垫子抓到手中，把风门猛的往外一推，抖手把椅子挥了出去，口中喝道：“猴儿崽子们，接家伙！”身形随着纵出去，快如脱弦之箭，身形往院中一落，竟自脚尖一点地，已如鹞子翻天，翻上了对面的檐头。
肩下衣服打过去。他这排弩箭如果全向三阴绝户掌罗义招呼，虽是不能料理罗香主，千手佛辛守纪就许逃了活命。因为鲍香主总是身带棒伤，身手迟慢的多。辛舵主当时一见镖和丧门钉一打空了，就知道完了，拼命图逃。那三阴绝户掌罗义哪肯再容情，怒叱了声：‘你敢向老夫下这种毒手，我要叫你逃出手去，算我罗义枉在江湖道称雄了！’，当时眼看着千手佛辛守纪已逃出半箭地，罗香主竟用八步赶蟾的绝技，追上了辛舵主，没见怎样施为，只不过在辛舵主背上击了一掌，辛舵主立刻俯伏在地上。鲍罗两香主从容上了盘山磴道，临离卡子时向辛舵主手下一班弟兄说：‘借你们的口传话给三堂香主及武帮主，告诉他，这凤尾帮是我们一手助他成立起来，十二连环坞须要任我们来去，顺我者生，逆我者死！辛守纪等是自速其死，叫武帮主接着我们吧！’两个老头子嘻嘻冷笑着，从盘山磴道奔了雁荡前山。卡子上空有二十张排弩，只是眼看着辛舵主惨遭毒手，谁还敢轻捋虎须，容两人走远了，才敢向前察看。
“只见辛舵主脸俯在地上，赶到一看脸上色如死灰，从口鼻中喷出大堆的鲜血。头目们明明看着那罗香主并没怎样用力，竟把人打成这么重的伤，还是掌下毙命，倒要看着这辛舵主掌伤处多么重。赶到把衣服解开，一看背上的伤痕，只是二个指印，和半个掌心印子，这种轻微的伤痕哪会就要命？真要不是当场亲眼得见，真不敢信是死在了掌伤之下。丁师弟，你看厉害不厉害？自从这次的信一报进来，龙头帮主要亲自出十二连环坞追捕这两位在逃的香主，还是欧阳香主一再阻拦，说是：‘现在十二连环坞已窝着淮阳派西岳派两派强敌，无论如何不能离开龙头主座，以便坐镇。并且按罗香主和鲍香主的情形看来，已经明示背叛凤尾帮，这两人全是奸猾刁狡、武勇绝伦的绿林出身，既已这么明挑要和帮主为难，焉能善罢甘休！他两人难免暗入十二连环坞，来下毒手，我们何妨以逸待劳，严阵以待，布好网罗，等他入网。即或他不来，好在所有浙南四十七舵也全接转牌，到处有人监察，他两人的动静，也不怕他逃出掌握。’帮主被欧阳香主这么拦阻着，这才着手防护十二连环坞。只不明白，罗鲍两位香主虽是手底下厉害，也不致就这么怕他。内三堂香主全是重建内三堂时以真本领选拔的，武功机智绝不在鲍罗之下，怎的竟会对于这么两位年岁过古稀的香主畏如蛇蝎？龙头帮主和三堂香主一边发着令，一边互相指点着山庄里面木牌上所画的十二连环坞全图。因为今夜所调遣防守的，不仅是各处出入水旱要路，净说整年没人走的地方，全派队驻守，新安的卡子就有十七处。你想护卡的人，那还够用的？我和张清师弟却被派到宾馆这里来，你说派我们哥俩个，带着二十名弟兄到这里作什么？”丁得功答道：“说不定叫你们监视着他们。”丁得功说着，向宾馆内一指。陈勇却笑说道：“你只猜到一半，欧阳香主的坛谕，是叫我们把二十名排弩手分布宾馆四周。宾馆中若有人往外闯。严厉警告，不到黎明不准越宾馆一步。若是不听阻止，立刻以排弩敬客，并须立时用芦笛连环报警。可是最重要的是要提防有人侵入宾馆，不管他是何人，只要冲入防地，不报暗令，只管齐发排弩；只准暗守，不准明斗。如若挡不住来人，并可招呼宾馆中的武师，捉防应付，这种两面全管着。对于宾馆中的一班赴会群雄，不知是怎么个用心，既要监视，更要保护，这么效力，我真没经过！”丁得功道：“事情也难说，本来这两个叛背帮教的也十分扎手，他们又深知十二连环坞的身家病脉，这种生心内叛，比外人还厉害。陈师兄别尽戏台下掉眼泪，替古人担忧，派我到千丈屏去安卡子，我还回坛上不回？”陈勇说道：“不用回坛上，现在各香主大约全出来盘查了，今夜所有被派出来安桩下卡子的，全要留神各香主。只要玩忽懈怠的，只怕非被香主们责罚不可。”丁得功道：“那么这里就由师兄接班了。”陈勇道：“你把你带来执杂役的弟兄留下两名，宾馆中若有呼唤，好去承应；我这所带的二十名弟兄，只能担当防卫宾馆，别的事不能管。”丁得功道：“师兄所带的二十名弟兄怎么还没到？”陈勇道：“早来了，他们已经散伏四周，这点差事要交代不上，岂不要自找难堪么！师弟你也赶紧走吧！天不早了，这有一面竹符，你到东南更楼，把齐阿兴的那二十名下道的弟兄带到千丈屏，可千万要记住了是插暗桩。”丁得功答应着，留下两名弟兄，向陈勇张鸿两名匪党作别而去。陈勇派两名执役的弟兄，仍到宾馆门首伺候，无论有什么变故，不用声张多管。两名执役匪党退向宾馆门首，那陈勇张鸿两匪，全退向对面路侧树荫中隐去身形。
这时追云手蓝璧一按墙头，身形轻飘飘落到院中，掌门人鹰爪王也跟踪而下，不料在檐下有人正在看着这两位大侠的举动。鹰爪王暗道：“自己出来这半晌，莫怪屋中的一班群雄，并没出来察看，敢情有这位万师弟暗中给巡风把守。”这时追云手蓝璧已走上了台阶，向续命神医万柳堂一摆手，万柳堂转身头里进了屋，蓝大侠和鹰爪王相继进了屋中，只见一班老少群雄，全在静悄悄的坐着。
原来掌门人出去之后，等了一刻没进来，万柳堂遂一声不响，走到门首，把风门推开一线，向外略一张望，已看见掌门人伏身墙头，正在窥听什么。再往右侧一看，更发现了蓝大侠的踪迹，遂向屋中的一班师友一摆手，自己轻轻的掩向屋外，暗中给二侠巡风嘹望。这时一同进得屋来，侠尼等全含笑起身迎着说道：“二位多辛苦了，难道外面真有什么动静了么？”鹰爪王向追云手蓝璧看宁一眼，含笑说道：“蓝师兄果然机智过人，帮匪们一举一动，逃不出蓝大侠的算计去，竟在这种时候听到了帮匪的一切，这倒是难得的机会。”
这时大家落坐，追云手蓝璧把那冷酷无情的面色，从口角边挂出一丝冷笑道：“我就是不大放心这群猴儿崽子们，莫看他们来的人，明着那么恭顺，说不定时时有花样向我们卖弄。”侠尼慈云庵主对于外边事似乎很注意的，遂问道：“二位倒是何所见，可否说出来大家听听。”鹰爪王遂把所见所闻向大家说了出来。慈云庵主点点头道：“我们白天所计议的果然不差了，这样看起来，武维扬对于这几名倒反凤尾帮的实已引为心腹之患了。我们若能把明日净业山庄之会，交代下来，早早退出十二连环坞，不跟他们趟这种浑水，也就是了。只是按他十二连环坞今夜这种布置，严密的应付，如大难将临，再就匪党把宾馆包围的情形看来，我们今夜也未必能安然度过吧？要命郎中鲍子威虽是身受刑杖之伤，论理他不会就有什么图谋，可是按匪党传说，今日出十二连环坞的情形，这是仗着他本坞疗伤灵药，得以保全得他仍然能够照常行动。在盘山磴道那条路上，竟自还动手伤人，再有三阴绝户掌罗义，说不定今夜就许要来搅扰一番。那要命郎中鲍子威天性刁狡奸猾，眦睚必报。今日天凤堂受辱，固然是武维扬安心折辱他，可是还得说是与淮阳派旧仇宿怨的蕴结所得，他既对本帮怀着野心恶意，对我们也未必不想报复。更有那西川双煞及秦中三鸟勾结起来，倒足以大逞其凶焰，我们似乎也得提防一些为是。王师兄以为怎样？”鹰爪王点头道：“我倒很愿意和要命郎中鲍子威再见一个高下，不然的话，我们这笔帐也不算了结哩！”老镖师侯泰一旁答话道：“王老师，你是领袖十二连环坞践约赴会的，什么事应该由王老师作主，我们不便妄参末议。只是现在我怕身入十二连环坞，事情没有了结了断之先，在宾馆中，凡是隶属在凤尾帮旗帜下，全应该以上宾对待我们，因为在龙头帮主天南逸叟武维扬统率之下，倒可以说不是江湖鼠窃狗偷之辈，他不能失了江湖道的规矩。呀日净业山庄，明看讲不下来两家的事，各以武力解决，那是另一件事。今夜不管他是谁，只要敢动我们赴会的一根汗毛，我们绝不能再存丝毫顾忌，只有以辣手对付了。”鹰爪王忙答道：“侯老师说哪里话来，这次十二连环坞践约赴会，一来是为我们淮阳，西岳两派，二来也是为武林同道在江湖上争立足之地。凤尾帮羽毛愈丰，势力渐渐遍布江湖道，武维扬野心太大，我们再容忍下去，只怕江湖道上没有我们立足之地，所以这次我和西岳掌门人不顾一切，来和他争取江湖道的一席地。我已抱定宁为玉碎，不为瓦全的念头。不过我们处处把脚步站住了，只要是他们敢失了江湖道的规矩，来和我们为难，我们焉能轻轻放过他去。”
这边西岳侠尼沉吟不语的低头默坐，半晌不作一声，容鹰爪王把话说完，遂慨然说道：“王师兄侯师兄，这正是英雄用武之地，我们不愁这一身所学没有施展的地方了。贫尼对于泗水船帮四十只飞鹫船，全进了十二连环坞，十分失计，倘若一有意外变故，我们只怕要受船帮的牵累。这泗水船帮，是多指大师法座下多年辛勤培植起来的，虽由我简师弟统率而来，可是贫尼忝为西岳掌门人，飞鹫船若是不能安然退出十二连环坞，我还有何面目见多指大师？所以贫尼深为隐忧。今夜我们固然得分配开始守宾馆，可是也得分班歇息，养息精神，也好为明日净业山庄去用全力和凤尾帮互较身手。”追云手蓝璧一旁说道：“我今夜十分高兴，你们只管歇息，我倒要看看有几个三头六臂的敢来动一指？”续命神医万柳堂看了看掌门人鹰爪王，含笑道：“蓝师兄豪兴不浅，我们哪能把防卫宾馆的事，叫蓝师兄独自担当。我想这班稍长几岁的人全可以借静坐调息，足以一解疲乏，倒不用再分班守护了。不过一人有事，阖座难安，今夜连两位掌门人全算着，只要敌人不侵入宾馆来，我们绝对不许出宾馆一步。”鹰爪王听万柳堂的话，正是指着燕赵双侠，恐怕他们要生事故，遂向万柳堂点点头：“好吧！就这么办吧！这时已交二更，请大家随便歇息吧！”这一说定了，宾馆明间中只留掌门人鹰爪王、西岳侠尼、燕赵双侠、万柳堂，和鲁南老镖师侯泰等六位老英雄。金刀叟邱铭、中州剑客钟岩、柳逢春、邓谦等全在里间歇息；蒋恩波、卢建堂等全在厢房里歇息。鹰爪王和西岳侠尼全出去各处察看了一番。
淮阳掌门人对于一班小弟兄，象小龙王江杰、小侠祝龙骧、司徒谦、左恒、甘忠、甘孝等，谆嘱他们，夜间无论有什么事，不准多事。侠尼慈云庵主也看了看五个女弟子倒是谨遵师训，全收拾俐落，合衣而卧的歇息下。侠尼和鹰爪王先后回到正厅，把屋中不露声色的检视了一番，见明暗间的前后窗全掩好，窗户是两层，里面是用绿风眼纱糊的，外面是一槽活窗扇，白天是从外面支起，天色一黑，就全把外面那支起的纸窗关严。这六老各自就座盘膝趺坐，闭目调息养神。这广大的宾馆客厅中，所有的灯光全熄灭了，只留一只烛台，在迎门的桌上放着。鹰爪王原是想在迎门桌旁的围椅上坐的，只是从外面巡察回来，追云手蓝璧、矮金刚蓝和这老弟兄毫不客气地一左一右把两把围椅全占上了，鹰爪王只得在偏围后山新设的一架矮床上落坐。
这时外面已交上了二更三点，宾馆中这一寂静下来，隐隐听得四下里一声声芦笛断续，夹杂着梆锣之声。约莫有半个更次，大家正在气静神宁的当儿，厅房的风门一开，不过只错开数寸，老镖师侯泰是紧靠蓝二侠的旁边，首先用沉着的声音喝问：“谁？”其实在座的虽全闭目调息，谁也没睡着，就在老镖头发话的同时，座间已有四件暗器齐向门头错开的那一线空隙打出去。是侠尼的沙门七宝珠，万柳堂的铰钢龙眼珠，鹰爪王的金钱镖，矮金刚蓝和的燕尾镖。这四般暗器真个厉害，真是又劲又快，就这一刹那间，风门往回下一合，门外砖地上“叮咚”一阵响，檐头上似有一声轻笑。大家全一挺身要作势往外追，只有大侠追云手蓝璧始终似睡着了似的，这时霍的往起一站，说了“慢着”两个字，随用手向门外一指道：“那是什么？”西岳侠尼和四老全把身势收住了，顺追云手蓝璧手指处一看，只见风门上端和门楣子的夹缝中，夹着一张纸帖。续命神医万柳堂已经隐身跃到门首，轻轻往外略推了推风门，那纸帖接到手中，反身过来向追云手蓝璧道：“蓝师兄，这大约是咱们自己人吧？那么我们手底下倒是有些莽撞了。”
这时鹰爪王等全凑了过来，万柳堂已把柬帖看完，遂向追云手蓝璧手中一递，道：“师兄请看，这倒很有些热闹可看了。”追云手蓝璧把柬帖看完，微微冷笑道：“猴儿崽子们真敢安心来和我们伸量长短，我们若容他在手中讨了好去，就算栽在小子们手中了。”鹰爪王接到手中，一看这纸柬帖上的一笔行书，写得那么气势雄厚，就知是本派前辈铁蓑道人的笔迹了。上写：
淮阳掌门道隆贤契：十二连环坞之会，虽系蹈危履险，吉凶祸福难知。为保全
我淮上清风堡绿竹塘江湖立足计，只得尽全力与凤尾帮一决雌雄。武维扬居心虽未
可测，然以淮阳、西岳两派之力，对付强敌尚不足介意。不料凤尾帮变生肘腋，祸
起萧墙，生心内叛者机智武勇，实未可轻视，虽未必能颠覆凤尾帮，亦能搅得地覆
天翻。而城门失火，殃及鱼池，赴会之人难免受其牵累。鲍罗已勾结一班死党，与
武维扬一拼生死；更欲先来宾馆施辣手图谋贤契，事成与否，均卸责与武维扬。强
敌视十二连环坞如无人之境！手段更辣！现已入坞，三更过后，定到宾馆，下手必
毒，须以全力应付。虽有好友帮忙，自身亦要全力戒备，贫道尚有他图，慎之慎之！
铁蓑道人留字
鹰爪王看完了，更传与西岳侠尼等全看过，因为事关重大，全是不作一声的把柬帖看完了，彼此全沉吟了一刹那，还是追云手蓝璧向鹰爪王道：“掌门人你看见了，我们想省事只怕省不来了，猴儿崽子们真有些活腻了，蓝老大倒要和猴儿崽子们较量较量高低。”鹰爪王眉头一皱，恨声说道：“人无害虎心，虎有伤人意，我肯容人，谁来容我？那也只好照蓝师兄的话，我们各凭手底下本领一较生死存亡了。”西岳侠尼正色说道：“我们虽是得铁蓑道人的指示，敌党业已暗中发动，势必前来。但是我们明日还有净业山庄之会，不能不盼他早早前来，分个高下，也好再接三场的。按铁蓑道人的指示，来人出手必毒，居心险辣！可是我们这班人应付敌人，不能过形示弱，别叫敌人把我们太看低了。我们仍宜静以制动，以逸待劳，不便过露声色，倒显得我们过于小家气了。”矮金刚蓝和点头道：“庵主所论极是，我们得别露一点声色，倒要看这群猴崽子们怎样施为的，我们还是静以观变吧！”
大家仍照各就各的座位坐下，此时掌门人鹰爪王虽说是明示镇定，可是心中十分愤慨，心想：“我领头到这凤尾帮，身为淮阳派掌门人，今晚来人又是一心和我王道隆为仇，定然是照我一人下手。我若是一个应变欠周，稍令敌人丝毫得手，我不用再等净业山庄之会，我就算栽在十二连环坞。”自己打定主意，不得不以辣手对付来人了。自己打定了念头，这时燕赵双侠、续命神医万柳堂、老镖师侯泰、西岳侠尼仍按着方才情形就坐，各自屏息养神。鹰爪王也回到自己座上调息养神，这一来宾馆正厅中又复寂静下来。鹰爪王才落座，用内家真功夫来调摄身心。也就是三更三点，众人全正在抱元守一，气静神宁，屋中更是静悄悄的。在先中州剑客钟岩等，也是听见了外间的铁蓑道人传柬示警的事，中州剑客出来才一察问时，被落落难合的蓝大侠似带诙谐的附耳低声说了句：“内外间已经划界定疆，我们的事不用你们管。”气得中州剑客钟岩一声没言语，反身进了屋中，示意屋中人：外面闹塌了天，不用咱们管。
这位追云手蓝璧一身绝技，纵横江湖二三十年间，经过多少次风波，遇过多少扎手的事，真是久经大敌，目无余子。虽是身入龙潭虎穴，虽知道眼前阻难尚多，仍旧是一身是胆，依着他以往江湖行道的情形，依然想着天大的事一手担承，独断独行，不愿和他人一处搅和。无奈这次事关淮阳派门户兴亡，有鹰爪王掌门人在头里领率着，不得不牵就一些，所以自身已是多方的牵就，至于对待别人依然时时流露出那种孤介不群的习气。对于中州剑客依然是不自觉的得罪人，双方未免稍存芥蒂。不过这两人的事，别人全没介意。这时大家全在静坐调息养神，外面梆锣交过三更三点，忽的听得外面，似在房顶上“吧”的一声轻响，这时屋中张网待鱼的五老一僧，全是武林中的能手，哪会听不出来。那老镖师侯泰，终是有些鲁莽，稍一听外面的声息，往起一抬身，就要往外面察看，矮金刚蓝和离着他很近，不能出声阻止，向侯老镖头劈空一掌，一股劲疾的掌风，扫在侯老镖头的左臂上。侯老镖头身形一晃，向蓝二侠一看，见蓝二侠向自己一摆手，老镖师很不悦的坐了下去，心说：“燕赵双侠，真是性情过于偏激，你拦阻我，自管拦阻我，为什么竟自暗发掌力？这要是稍远一点交情，只怕由这一点，就要生出意见来。”
老镖师侯泰思索不过刹那之间，也就在刚一落坐的工夫，前后同时“沙”的一响，大家这次是早已提防到了。“哧”的一声，前后窗同时穿着绿纱，打进两种暗器。最厉害的是风门那儿一些声息没带，三处的暗器同时发动，同时到，全是向鹰爪王身上招呼的。这次三处暗器，由后窗打进来的是铁莲子，前窗打进来的是铁弹丸，从门头上打进来的是梅花针。好厉害的暗器！三粒铁莲子，三粒铁弹丸，五支梅花针，三般暗器一到，鹰爪王已用内家绝顶的功夫，一鹤冲天往上拔起，身形挂在横柁上。可是这时燕赵双侠和侯泰、西岳侠尼，全在同时发动，齐把暗器分向三面打出去。这种情形固然可以说是棋逢对手，可是当时鹰爪王的危险情形，可谓不死几微。
虽说是淮阳派掌门人鹰爪王武功卓越，绰艺惊人，可是变起仓猝，若没有铁蓑道人飞柬告警，鹰爪王难免受伤。当时这一班风尘侠隐应变神速，暗器出手，追云手蓝璧已经一掌把桌上的烛光熄灭，身形已到了门首，把座下的椅垫子抓到手中，把风门猛的往外一推，抖手把椅子挥了出去，口中喝道：“猴儿崽子们，接家伙！”身形随着纵出去，快如脱弦之箭，身形往院中一落，竟自脚尖一点地，已如鹞子翻天，翻上了对面的檐头。