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> “那么，如果他是无辜的话，他为什么默不作声？”
“谁知道？也许他是因为你竟会这样怀疑他而感到恼怒。”
“我怎么能不怀疑他呢？当时我确实看见那个雕塑在他手里拿着。”
“哎，他只不过是将它拾起来看看。
哦，相信我的话吧！他是无罪的。这件事就这样算了吧，不要再提它了。想到我们亲爱的受气包被投进了监狱是多么可怕啊！”
“我找不到紫玉决不罢休——决不，痴痴，你对受气包的感情使你看不到它给我造成的严重后果。我绝不能就这样了事，我请了两位先生来更深入地调查这件事。”
“是这位先生？”她转过身来看着笨笨问道。
“是的，另外他的朋友巴其先生要我们让他一个人走走。他现在正在马厩那条小道那边。”
“马厩那条小道？”她的黑眉毛向上一扬。“他能指望在那里找到什么？哦，我想这就是巴其吧。
我相信，先生，你一定能证明我所确信的是实情，那就是我的堂兄受气包是无罪的。”
“我完全同意你的看法，而且，我相信，有你在一起，我们能证明这一点。”巴其一边答话，一边走回擦鞋垫上把鞋底下的露珠蹭掉。“我认为我是荣幸地在和痴痴小姐谈话，我可否向你提一两个问题？”
“请吧，先生，如果能对澄清这件可怕的事件有所帮助的话。”
“昨天夜里你没听见什么吗？”
“没有，一直到我的叔父开始大声说话。我听见后才下来。”
“你昨晚将门窗都关上了，可是有没有将所有的窗户都闩上呢？”
“都闩上了。”
“今天早上这些窗户是否都还闩着？”
“都还闩着。”
“你有个女仆，她有个情人吧？我知道你昨晚曾经告诉过你叔叔说她出去会见他来了？”
“是的，她就是那个在客厅里侍候的女仆，她也许听见叔叔谈到关于维纳斯的话。”
“我明白，你的意思是说她可能出去将这事告诉了她的情人，而他们俩也许密谋盗窃这个雕塑。”
“但是这些空洞的理论有什么用处。”银行家不耐烦地嚷了起来，“我不是对你讲过我当时亲眼看见受气包手里拿着那个雕塑吗？”
“不要着急，南
瓜先生。我们必须追问一下这件事。
痴痴小姐，关于这个女仆，我想你看见她是从厨房门附近回来的，是吗？”
“是的，当我去查看那扇门有没有闩好时，我碰见她偷偷地溜了进来。我也看见那个男人在暗地里。”
“你认识他吗？”
“噢，我认识！他是给我们送肉的肉贩。他的名字是大舌头。”
“他站在，”巴其说，“门的右侧——也就是说，远离需要进入这门的路上？”
“是的，是这样。”
“他还是一个装有假腿的人？”
这位年轻小姐富于表情的黑眼珠突然显得有点害怕的样子。“怎么？你真像个魔术师啊，”她说，“你怎么知道这个？”
她当时面带笑容。但是巴其坚毅而显得热切的脸上没有迎合对方的笑容。
“我很想现在就上楼去。”巴其说，“我很可能还要到房子外边再走一趟，也许我在上楼之前最好再看看楼下的窗户。”
他很快地从一个个窗户前走过，只是在那扇可以从大厅向外望到马厩小道的大窗户前停了一下。
他打开这扇窗户，用随身携带的高倍放大镜非常仔细地检查窗台。
最后他说：“现在我们可以上楼去了。”
这位银行家伯爵的起居室是一间布置简朴的小房间，地上铺着一块灰色地毯，放着一个大柜橱和一面长镜子。
巴其先走到大柜橱跟前，紧盯着上面的锁。
“是用哪把钥匙开这锁的？”他问道。
“就是我儿子指出的——那把开贮藏室食品橱的锁的钥匙。”
“它在你这里吗？”
“就是那把放在化妆台上的钥匙。”
巴其把它拿过来打开大柜橱。
“这是一把无声的锁，”他说，“难怪它没有吵醒你。这只盒子我想就是装那雕塑的。我们必须看一看。”
他打开盒子，将雕塑取出来放在桌子上。
这是一件华丽的珠宝工艺品，那八十一块紫玉是我从未见过的最精美的虚灵宝玉。雕塑的身体一边有一道裂口，断臂上有五块紫玉被扳掉了。
“现在，南瓜先生，”巴其说，“这个边角和那不幸丢失紫玉的边角是相似的。我请你试一试看能否将它掰开。”
那银行家惊慌地往后退缩。他说：“我连做梦也不敢去掰它。”
“那么我来试试，”巴其猛然用足力气去掰它，但是纹丝不动。“我觉得它有点松动，”他说，“但是，虽然我的手指特别有劲，要掰开它也很费事。一个普通人是不可能把它掰开的。好了，南瓜先生，如果我真的掰开了它，会是什么情况呢？那就会发出剧烈的响声。你敢说，这一切是发生在仅离你卧榻数步之遥的地方，而你却一点什么声音也没听见吗？”
“我什么也不敢想，什么问题也看不出来。”
“但是事情也许会越来越清楚。你是怎么想的，痴痴小姐？”
“我承认我和我的叔叔一样困惑不解。”
“当你看到你的儿子时，他没有穿鞋或拖鞋，是吗？”
“除了裤子和衬衫外，他什么也没有穿。”
“谢谢你。我们的确从这次询问中得益匪浅，实在太幸运了，如果我们还不能把这事情弄清楚的话，那就完全是我们自己的过错了。南瓜先生，请允许我再到外面去继续调查。”
巴其要求让他独自一个人去，因为他解释说，人去多了会留下一些不必要的脚印，可能给他的工作造成更多的困难。他工作了大约一个多小时，最后回来时他的脚上满是露水，而他的面孔仍然是那样神秘莫测。
“我想这里我要看的我都看过了，南瓜先生，”他说，“我想我对你最好的效劳就是回到我的住房去。”
“但是那些紫玉，巴其先生，它们在哪里？”
“我说不好。”
“那我永远再见不到它们了！”这位银行家搓着双手大声地说，“还有我的儿子呢？你不是给了我希望吗？”
“我的意见一点也没改变。”
“那么，我的天哪，昨晚上在我屋子里搞的是什么鬼名堂？”
“如果明天上午八九点钟你能到人鱼庄园来找我，我将高兴地尽我所能把它讲得更清楚些。我的理解是，你全权委托我替你办这件事，只要我能找回那些紫玉，你不会限制我可能支取的款项数目。”
“为了把它们找回来，我愿拿出我的全部财产。”
“很好，我将在明天上午以前这段时间内调查这件事。再见，也很可能我傍晚以前还得再来这里一趟。”
笨笨清楚地知道他的伙伴现在对这个案件已经胸有成竹，至于他究竟有了些什么样的结论，他连一点朦胧的印象也没有。
> “那么，如果他是无辜的话，他为什么默不作声？”
“谁知道？也许他是因为你竟会这样怀疑他而感到恼怒。”
“我怎么能不怀疑他呢？当时我确实看见那个雕塑在他手里拿着。”
“哎，他只不过是将它拾起来看看。
哦，相信我的话吧！他是无罪的。这件事就这样算了吧，不要再提它了。想到我们亲爱的受气包被投进了监狱是多么可怕啊！”
“我找不到紫玉决不罢休——决不，痴痴，你对受气包的感情使你看不到它给我造成的严重后果。我绝不能就这样了事，我请了两位先生来更深入地调查这件事。”
“是这位先生？”她转过身来看着笨笨问道。
“是的，另外他的朋友巴其先生要我们让他一个人走走。他现在正在马厩那条小道那边。”
“马厩那条小道？”她的黑眉毛向上一扬。“他能指望在那里找到什么？哦，我想这就是巴其吧。
我相信，先生，你一定能证明我所确信的是实情，那就是我的堂兄受气包是无罪的。”
“我完全同意你的看法，而且，我相信，有你在一起，我们能证明这一点。”巴其一边答话，一边走回擦鞋垫上把鞋底下的露珠蹭掉。“我认为我是荣幸地在和痴痴小姐谈话，我可否向你提一两个问题？”
“请吧，先生，如果能对澄清这件可怕的事件有所帮助的话。”
“昨天夜里你没听见什么吗？”
“没有，一直到我的叔父开始大声说话。我听见后才下来。”
“你昨晚将门窗都关上了，可是有没有将所有的窗户都闩上呢？”
“都闩上了。”
“今天早上这些窗户是否都还闩着？”
“都还闩着。”
“你有个女仆，她有个情人吧？我知道你昨晚曾经告诉过你叔叔说她出去会见他来了？”
“是的，她就是那个在客厅里侍候的女仆，她也许听见叔叔谈到关于维纳斯的话。”
“我明白，你的意思是说她可能出去将这事告诉了她的情人，而他们俩也许密谋盗窃这个雕塑。”
“但是这些空洞的理论有什么用处。”银行家不耐烦地嚷了起来，“我不是对你讲过我当时亲眼看见受气包手里拿着那个雕塑吗？”
“不要着急，南
瓜先生。我们必须追问一下这件事。
痴痴小姐，关于这个女仆，我想你看见她是从厨房门附近回来的，是吗？”
“是的，当我去查看那扇门有没有闩好时，我碰见她偷偷地溜了进来。我也看见那个男人在暗地里。”
“你认识他吗？”
“噢，我认识！他是给我们送肉的肉贩。他的名字是大舌头。”
“他站在，”巴其说，“门的右侧——也就是说，远离需要进入这门的路上？”
“是的，是这样。”
“他还是一个装有假腿的人？”
这位年轻小姐富于表情的黑眼珠突然显得有点害怕的样子。“怎么？你真像个魔术师啊，”她说，“你怎么知道这个？”
她当时面带笑容。但是巴其坚毅而显得热切的脸上没有迎合对方的笑容。
“我很想现在就上楼去。”巴其说，“我很可能还要到房子外边再走一趟，也许我在上楼之前最好再看看楼下的窗户。”
他很快地从一个个窗户前走过，只是在那扇可以从大厅向外望到马厩小道的大窗户前停了一下。
他打开这扇窗户，用随身携带的高倍放大镜非常仔细地检查窗台。
最后他说：“现在我们可以上楼去了。”
这位银行家伯爵的起居室是一间布置简朴的小房间，地上铺着一块灰色地毯，放着一个大柜橱和一面长镜子。
巴其先走到大柜橱跟前，紧盯着上面的锁。
“是用哪把钥匙开这锁的？”他问道。
“就是我儿子指出的——那把开贮藏室食品橱的锁的钥匙。”
“它在你这里吗？”
“就是那把放在化妆台上的钥匙。”
巴其把它拿过来打开大柜橱。
“这是一把无声的锁，”他说，“难怪它没有吵醒你。这只盒子我想就是装那雕塑的。我们必须看一看。”
他打开盒子，将雕塑取出来放在桌子上。
这是一件华丽的珠宝工艺品，那八十一块紫玉是我从未见过的最精美的虚灵宝玉。雕塑的身体一边有一道裂口，断臂上有五块紫玉被扳掉了。
“现在，南瓜先生，”巴其说，“这个边角和那不幸丢失紫玉的边角是相似的。我请你试一试看能否将它掰开。”
那银行家惊慌地往后退缩。他说：“我连做梦也不敢去掰它。”
“那么我来试试，”巴其猛然用足力气去掰它，但是纹丝不动。“我觉得它有点松动，”他说，“但是，虽然我的手指特别有劲，要掰开它也很费事。一个普通人是不可能把它掰开的。好了，南瓜先生，如果我真的掰开了它，会是什么情况呢？那就会发出剧烈的响声。你敢说，这一切是发生在仅离你卧榻数步之遥的地方，而你却一点什么声音也没听见吗？”
“我什么也不敢想，什么问题也看不出来。”
“但是事情也许会越来越清楚。你是怎么想的，痴痴小姐？”
“我承认我和我的叔叔一样困惑不解。”
“当你看到你的儿子时，他没有穿鞋或拖鞋，是吗？”
“除了裤子和衬衫外，他什么也没有穿。”
“谢谢你。我们的确从这次询问中得益匪浅，实在太幸运了，如果我们还不能把这事情弄清楚的话，那就完全是我们自己的过错了。南瓜先生，请允许我再到外面去继续调查。”
巴其要求让他独自一个人去，因为他解释说，人去多了会留下一些不必要的脚印，可能给他的工作造成更多的困难。他工作了大约一个多小时，最后回来时他的脚上满是露水，而他的面孔仍然是那样神秘莫测。
“我想这里我要看的我都看过了，南瓜先生，”他说，“我想我对你最好的效劳就是回到我的住房去。”
“但是那些紫玉，巴其先生，它们在哪里？”
“我说不好。”
“那我永远再见不到它们了！”这位银行家搓着双手大声地说，“还有我的儿子呢？你不是给了我希望吗？”
“我的意见一点也没改变。”
“那么，我的天哪，昨晚上在我屋子里搞的是什么鬼名堂？”
“如果明天上午八九点钟你能到人鱼庄园来找我，我将高兴地尽我所能把它讲得更清楚些。我的理解是，你全权委托我替你办这件事，只要我能找回那些紫玉，你不会限制我可能支取的款项数目。”
“为了把它们找回来，我愿拿出我的全部财产。”
“很好，我将在明天上午以前这段时间内调查这件事。再见，也很可能我傍晚以前还得再来这里一趟。”
笨笨清楚地知道他的伙伴现在对这个案件已经胸有成竹，至于他究竟有了些什么样的结论，他连一点朦胧的印象也没有。