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片刻,语气古怪地问道:“先生,你问过蓝儿的意思没有?”
这是什么意思,我皱紧了眉头,道:“还没问过,不过你们两人青梅竹马,你又是这样的人品才华,想来蓝儿不会拒绝才是。”
霍琮有些哭笑不得,却不敢挑明,委婉地道:“先生,蓝儿和太子殿下、嘉郡王都是一起长大的,先生莫非没有考虑过他们么?”
我笑道:“麟儿就不说了,一来他年纪比蓝儿还小一岁,再说这孩子若和蓝儿一起,多半会吵得翻了天,更何况如今他已经有了意中人,这父子俩的个性像得很,我是不指望他移情别恋的,至于太子,就更不用说了,那是万万不行的,这次长乐到徐州,便说过皇后已经准备为太子选妃了,蓝儿和他怎有可能?再说就是太子有意,我也不能答应,就是你娶了蓝儿,将来也不许你娶妾纳婢,需得一心一意对着蓝儿才行。”
霍琮暗自庆幸自己将李麟拉上做了陪衬,若非如此,只怕自己还不会知道先生的心意呢。犹豫了一下道:“先生,太子殿下选妃,必定是从名门淑嫒中选取良配的,蓝儿也是郡主身份,似乎也在膺选之列。”
我不在意地道:“这无妨,我已经写好了折子,你若同意婚事,我就上书说明此事,想来皇上也会给我这个面子的,蓝儿素来也得太后和皇后的宠爱,应该没有问题的。对了,你的意思到底如何?莫非你觉得蓝儿有什么不配你的地方么?”
霍琮差点叫苦连天,此刻他恨不得自己方才被小顺子解决掉,也免得要面对这样的难题,姑且不论自己是否有胆子和太子殿下争夺爱侣,问题是蓝儿和太子分明是钟情已深,自己如何能够横刀夺爱。想了一想,还是暂且拖延一下,他可是知道江哲的性子,若是弄得不好,说不定会立刻将柔蓝许婚给自己,这件事情若是传了出去,就很难有挽回的余地了。所以霍琮想了又想,婉转地道:“先生,若是这事现在定了下来,只怕蓝儿羞恼,不敢再留在徐州了,不如等到战事稍平,先生再告诉她吧。只要蓝儿愿意,霍琮情愿娶她为妻。”
我全没留心霍琮话中玄机,只是想着也应约束一下柔蓝,不要再和太子过分接近,免得未来的太子妃嫉妒,也免得琮儿烦恼。因为从未想过我的爱女会去和别人争夺丈夫,所以柔蓝和太子之间的任何可能,早已被我抛诸脑后,完全不知道自己拆散了一对小鸳鸯,我拿起写好的奏折,道:“明日就把折子送上去,免得太子选妃的事情还要牵涉蓝儿,就和军报一起吧,也好快一些,免得长乐还要多费唇舌。”
霍琮更是苦恼,心道,我可没有办法偷走奏折,是传信给太子,让他上书向皇上求助呢,还是传信给慎儿,让他想法子中道截住折子呢?”
望了江哲一眼,霍琮只恨自己为什么要放弃报仇,否则也不会面对这样的窘境吧。
寿春,平安客栈,孤灯零落,夜雨凄凄,凄风苦雨中传来更漏之声,越发的估计难眠,厉鸣披衣而起,将桌上的灯火挑亮一些,然后将冷酒倒了一盏,缓缓饮下,一双满是血丝的眼睛越发迷蒙了几分。
正在他想再倒一杯酒的时候,温暖的房间之内突然无端阴冷了起来,竟似有滴水成冰的模样,厉鸣身子一颤,却仿佛没有察觉任何异样一般,继续倾尽壶底,却也只得半盏浊酒。端起酒盏,他也不急着饮下酒液,淡淡道:“阁下可否等我说几句话再动手?”
身后传来一个冰冷的声音道:“我不急,有什么话你可以慢慢说,天明之前的时间都是你的,只要你不想着挣扎求生,我就不会动手。”
厉鸣转过身来,看到一个相貌洁若冰雪的青年神色漠然,负手站在门前,虽然只是青衣装束,但是傲然之姿却令人不敢忽略他的光彩,不由笑道:“原来是邪影李爷亲自前来解决在下,厉某深感荣幸,不如让在下再要壶酒来,春夜当垆,也是人生快事,只是不知道在下微末之躯,可有这个荣幸?”
小顺子目光中多了几分柔和,淡淡道:“你有这个资格,来人,拿酒来。”随着他一声令下,房门悄然洞开,两个伙计拿着火炉、木炭、大铜壶和一坛上好的美酒进来,将这些摆在窗下,施礼之后便退了出去。
厉鸣挽起袖子便开始煮酒,只是见他粗手笨脚的模样,当真是令人汗颜,小顺子看得郁闷,冷冷道:“还是我来吧,这般美酒落在你手中,多半是焚琴煮鹤。”说罢熟练地开始加上一些木炭。
厉鸣见状笑道:“若是知道李爷肯纡尊降贵,我就是原本会煮酒,此刻也定是不会了。”
小顺子冷冷道:“你倒是好胆量?不过看在你马上就要奔赴黄泉路的份上,我也就不和你计较了。”
厉鸣自得地道:“天下间能够让邪影煮酒之人,除了江侯爷之外又有几人,只凭这难得的荣耀,在下的胆量也会大起来的……”
小顺子熟练地控制着火候,观看壶中酒色,口中却道:“若是寻常人物,我定不会给你废话的机会,不过你这人倒也有趣。据我所知,你先为霍纪城侍从,后为韦膺腹心,霍纪城死后,你仍旧赡养他的妻儿,直到霍夫人过世,霍琮失踪之后,你才离开长安,可谓仁至义尽。韦膺死后,你又秉承他的遗命,先去巴郡呈剑,后至淮西胁迫霍琮,意图谋害我家公子,你可知道,这两件事哪一件都可以让你粉身碎骨,可是你却有胆量做了。霍纪城、韦膺都不是什么人杰,对你也是利用多过恩义,为何你还要不顾生死,对他们忠心耿耿呢?”言罢,他倒出一盏已经温热的美酒递给厉鸣。
厉鸣接过酒盏一饮而尽,道:“厉某乃是蜀中厉家的外系子弟,生来愚笨,父母早亡,族中就是寻常的外姓弟子也敢欺凌我,别人瞧我不起,只有霍师兄将我留在身边照应,虽然多半是为了指使我做些琐事,可是平日却也指点我的武功,对我也算不薄,后来他叛门而出,建立锦绣盟,我想在厉家也没有什么意思,就随他去了。不过我武艺低微,他也看不上眼,就只让我作个随从,不过没多久他就结识了夫人,夫人也是大家闺秀,只是因为战祸才被迫避难乡下,霍师兄说夫人像极了他弃婚出走的未婚妻子,所以就强行娶了夫人为妻。那时候锦绣盟也越来越艰难,夫人刚刚生下公子,身子也很不好,霍师兄就让我诈死,然后带着我将夫人和公子送到长安隐居,从那以后我便留在长安照看夫人和公子。当年霍师兄和太子李安合作的时候,还曾经暗中来见过夫人,可是后来却突然没有了音讯,虽然锦绣盟仍然纵横江湖,我和夫人却都知道他已经死了。没过多久,夫人就一病不起,其实从到长安那一日,夫人就一直病着,她过世之后,我带着小公子安葬了夫人,本来想将小公子带回蜀中去,谁知道他竟会突然不见了,后来我就没有再找他,霍琮聪明得很,我想他一定是已经想好了该做什么。”
小顺子又倒了一杯酒,这次却是自己饮了,道:“霍纪城生性凉薄,他不过将你当成仆役,又不惧你背叛他,才以妻子相托,若是他需要的时候,必会毫不犹豫地将你牺牲,你能做到这般地步,当真是仁至义尽了。”
厉鸣也斟了一杯酒,喝下之后,面上多了几分潮红,又道:“我没有什么本事,从前霍师兄说什么我就做什么,霍师兄死后,我一个人江湖飘零,很是艰难,后来沦为盗匪,可是我心不狠手不辣,经常吃亏,不是平白放过了肥羊,就是被别人黑吃黑,幸好当初在霍师兄督促下,我的功夫倒也说得过去,才能挣扎着活了下来。后来有一次我被人暗算,被首座救了起来,他见我人还老实,就让我跟在他身边。若论武功本领,辰堂中胜过我的人很多,可是首座却将我当成心腹,很多事情都让我去办,就是有些什么差错,首座也往往掩盖过去,首座御下极严,若是别人出了差错,多半是要重重责罚的,可是对我总是网开一面,这般恩情我终生难忘。这次他要去南闽,便跟我说,他不会活着回来了,临行托我两件事,一件事就是将大将军留下的佩剑和书信送到余将军手中,首座说,这件事最重要,让我一定要做到,如果这件事办完了,就让我找到霍公子,逼他刺杀江侯爷,我原本很担心连累霍公子,可是霍师兄的恩我报了,首座的恩还没有报,就只好答应了,当日胁迫霍公子的话语就是首座让我背下来的,果然很管用。”
小顺子眼中闪过利芒,道:“你可知道此事一旦被我发觉,不仅霍琮必死,就是你也不能逃过我的追杀,我家公子何等身份,岂容你等阴谋暗害?”
厉鸣眼中闪过黯然之色,道:“首座说这件事情有六成把握,如今既然是李爷到这里来,那么下毒之事定是失败了,不过首座说过,就是霍公子失手了,江侯也未必会杀了他,首座说江侯爷虽然狠毒,可是有时候又会有些妇人之仁,否则两国征战,害死敌方大将这种事情,还顾什么师徒情谊。首座也说过,不论成功失败,我都是不能活了,所以我若不愿意,他也不为难我。可是我想来想去,还是觉得不能辜负首座的信任,所以就答应了下来,不知道霍公子现在是死了还是活着。”
小顺子目光闪烁良久,道:“那毒药的确厉害,不过也瞒不过公子的眼睛,不过霍琮没有死,公子没有杀他。说起来,我倒真是佩服韦膺的计策,挑动霍琮刺杀公子,若是成功了,自然最好不过,若是不成功,令公子师徒相残,他也是达到目的了。”
厉鸣愕然道:“你也知道首座是这样想的么?当日我告诉首座,江侯身边的少年竟是霍盟主亲子之时,首座苦思良久才想出这个法子,他说江侯心脉最弱,当年曾经险死还生,这次见到江侯祭奠大将军之时,首座便看出他的心脉再度受到重创,七情伤人,自古如此。所以首座并不指望霍公子可以得手,但是只要江哲得知自己的心爱弟子竟会刺杀于他,必然加重病情,纵然不会伤及江侯性命,至少也可夺了他十年寿元。首座还说,这计策最好等他死后再用,江侯心思细密,只要首座在世一日,就不会放松对辰堂的监视,可是首座死后就不同了,人死如灯灭,谁会提防一个死人呢,所以让我办完巴郡那件事情之后再动手。”
小顺子目中闪过悲悯之色,也有一丝敬佩之意,道:“韦膺果然厉害,死后犹有遗策,公子想来也不会想到韦膺心中仇恨,竟是死也不能释怀吧。”
厉鸣闻言大笑,面上的质朴神情淡化了几分,却是多了些慷慨之意,又倒了一杯酒饮下,道:“能够得到邪影赞誉,想来首座也会死得其所了,我也不劳阁下动手,霍琮身世,我并没有告诉别人,他既然活着,你就告诉他一声,无论如何,当初我也受过霍师兄的恩惠,总会替他留下一线生机的,否则就是江侯爷不想杀他,霍盟主的仇人也绝不会放过他的。”说到最后几句话,声音渐渐低沉下去,面色开始变得青黑。
小顺子目光一寒,走到他身边,把脉探视,心知这人是在见到自己之后便服下了毒药的,不过是直到此刻才毒发身亡,方才他纵情饮酒,应是为了促使毒药快些发作。这种毒药他也知道一二,发作之时颇为苦痛,但是外表却不见征兆,等到被人发觉之时,已经无法可救,不由叹道:“离天明之时还有不短时间,你何必这样急着去死呢?”
厉鸣艰难地道:“我不过是个寻常人,我怕死,也怕有人折辱,所以很早就向首座要了自尽的毒药,见到李爷亲自来寿春,心中很是害怕,所以才提前服下了毒药,若是早知道李爷这般和气,就会等到天明再死了。”
小顺子急急问道:“你可知道陆风在何处,我家公子知道他在韦膺手中。”
厉鸣眼中露出释然之色,勉力道:“是要问这件事情么?首座让他住在毒龙泽,可是首座死后我去寻他的时候,他已经不见了,不过应该没有死。”最后几个字已经是几不可闻,眼中的神采更是渐渐黯淡下去……
小顺子知道再也问不出什么了,叹道:“劝君更进一杯酒,此去泉台多故人,你也算是个英雄,好生去吧。”不愿看厉鸣再挣扎下去,一指点断了他的心脉,厉鸣的呼吸终于停止了,青黑扭曲的面容上仍然带着一丝微笑。
小顺子心道,这人虽然才能平庸,但却是心直意诚,怪不得能够得到韦膺信任,又以身后相托。想到此处,心中也有怜悯之意,若是他知道韦膺计策失败,只怕临死也会自责不已吧,自己为了斩草除根而来,为了探听是否还有人知道霍琮身世,所以没有告诉厉鸣真相,虽然是白来了一趟,却能让他安心死去,倒也不错。
要办的事情已经办完,小顺子此刻想来,却仍觉侥幸,韦膺遗策,当真是狠毒非常,若非霍琮自己想通了,只怕江哲当真会被迫面对师徒相残的惨剧,若是从前倒也无妨,偏偏是江哲心脉再受重创之时,当真是趁人病,取人命,这等雪上加霜的手段,若真的得逞,公子恐怕不死也要去掉半条命,折损十年寿元都是韦膺少算了吧。长叹一声,小顺子走出客房,见两个店伙计仍在廊下候命,淡淡道:“你们将此人妥善安葬了吧。”说罢身形便没入雨中,转瞬不见,那两人面面相觑,心中都怀疑见到的是否鬼魅。
丝毫没有停留,小顺子连夜赶回徐州,无论江哲身边有多少高手保护,他若不在身边,总是放心不下。奔行之间,突然想起六年前随公子前往拜谒魔宗之时,京无极曾对自己说过,欲成大道,需先放下,若是自己不能放下心中牵挂,终究只是井底之蛙,心中虽有不服,但是想到京无极浩瀚如海,不可揣测的修为,比起当年道左相逢之时不知精进了多少倍,想来就是放弃了世俗之争的缘故。身形轻展,便如轻尘随风,瞬间掠过百丈荒郊,小顺子微微一笑,若是没有那人,将一切放下,倒也没有什么,只是现在自己却是万万不舍的。
数百里道路,在小顺子来说不过是寻常,天色未明,他已经到了凝碧园外,目光一凝,却见门口许多侍卫在那里探头探脑,有人满面苦涩,有人焦虑非常,不由心中一惊,莫非自己只去了一日,便有什么古怪的事情发生了么?
心中满是疑惑,但是确信空气中没有悲哀和痛悔的意味,小顺子略略放下担忧,走到门口,向几个侍卫冷冷问道:“怎么回事,你们都跑了出来,若是让刺客混了进去,你们是不是不想活了?”
众人都是只觉眼前一花,便看到小顺子负手站在门前,一个职位较高的虎贲侍卫连忙凑到小顺子身前慌忙禀道:“李爷你可回来了,霍公子吩咐下来,若是李爷一回来,便要请你去劝劝侯爷。”
小顺子微微一愣,疾步走入凝碧园,只见园中侍卫都被逐了出去,心中不由十分烦恼,霍琮做事一向很是得体,今次却是怎么回事,走到江哲居处前面,目光便是一凝,只见在门外跪着两人,一人明黄袍服,正是太子李骏,另一人黄衫翠袖,却正是柔蓝。小顺子心中立刻明白过来,怪不得霍琮将人都赶了出去,这种情形若是给人看到,不仅太子颜面全无,就是公子也难免会有麻烦。
走到两人身后,有些无奈地道:“太子殿下、柔蓝,这是怎么回事,这要是传了出去,岂不是有失体统。”
两人听见小顺子声音,都如同听见纶音一般,柔蓝第一个要站起身来,大概是跪得久了,膝盖一软,差点跌倒在地,被李骏扶住,两人转过身来,柔蓝一看到小顺子便是泪如泉涌,哇的一声大哭起来,继而扑到小顺子怀中,哽咽道:“顺叔叔,你一向最疼蓝儿的,你去跟爹爹求情好不好,蓝儿不要嫁给霍哥哥。”
小顺子这才想起前几日江哲将柔蓝许配给霍琮的事情,只是霍琮不是暂时稳住了公子么,怎么这两人现在就知道了,见他脸上露出疑惑之色,李骏尴尬地道:“是我的错,我接到霍琮的书信,一时按耐不住,就从楚州连夜赶来,想求姑夫将蓝儿许配给我,姑夫断然拒绝,还让我立刻回楚州去,我,我一时想不开,就在姑夫门前跪着,结果惊动了蓝儿,蓝儿也来相求,姑夫却是不肯答应。”李骏在小顺子面前一向是不敢摆太子殿下的架子的,也不知是否早想到有今日之事。
小顺子有些犹豫,柔蓝和李骏两人有情,他自然是知道的,可是却没有看的十分重要,再说柔蓝和霍琮、李麟也颇为亲近,所以知道江哲的意思之后也并未相劝,在他看来,公子之命自然不可违抗,更何况霍琮和柔蓝订婚,倒是更妥当一些。想不到竟会掀起轩然大波,不说别的,李骏擅离职守,就是一大罪责,更何况让未来的天子跪了这许久,这也说不过去。想了一想,他也不理李骏,放开柔蓝,淡淡问道:“蓝儿,公子爱你如同掌上明珠,他将你许配给霍琮也是一片苦心,若为太子妃,你便要将来和别的女子争宠,若是嫁给霍琮,他绝不敢有纳妾之心,再说你和琮儿也是自幼一起长大,他的为人品性你应该清楚的很,这样的好男儿若是错过了,便再没有这样的机会了。”
柔蓝见小顺子也这样说,不由泣道:“顺叔叔,我知道霍哥哥很好,可是我一向都将他当成亲哥哥看待的,我一直都喜欢骏哥哥的,若是我真的答应爹爹,嫁给霍哥哥,岂不是对不起他么。”
李骏也急急道:“顺叔,李骏可以对天起誓,绝不会辜负蓝儿,若我负她,天诛地灭。”
小顺子冷冷道:“太子殿下,你将来是要做皇帝的,按照礼制,不论是你自己怎么想,四妃九嫔的位子上都要摆个人的,我家蓝儿,如珠似玉,一向娇宠,岂能去和别的女子争宠。”
李骏愣了半晌,道:“顺叔,我不敢说将来只有蓝儿一个,您说的对,不论我对蓝儿如何真心诚意,一朝登基为帝,必然会有妃嫔侍妾,这是礼法,也是规矩。可是李骏情愿立誓,今生今世,绝不会有别的女子夺去我的心,更不会让别的女子生下子嗣,日后的事情我不敢说,可是父皇如今春秋正盛,我这个太子怎么也可以再做二三十年的,在我即位之前,绝不会再娶妃妾。”
若是李骏信誓旦旦地说自己绝不会再纳妃嫔,不仅小顺子不信,就是柔蓝也会生疑,可是他这样说来,两人却都相信了他的诚意。
柔蓝虽然依旧满面泪痕,但是仍然忍不住露出笑容,便如出水芙蓉一般娇艳清丽,李骏不由看得呆了,直到柔蓝一脸羞红地避开他的目光,他才清醒过来,又企求地看向小顺子,他知道,若是没有此人从中转圜,只怕不等自己父皇设法,柔蓝便要嫁给霍琮了。
小顺子叹了口气,道:“这件事情便交给我吧,我可以说服公子,只要蓝小姐不愿意,就不会迫她成婚,但是太子殿下也不要急着求婚,柔蓝年纪还小,过两年再论婚姻也不迟。太子殿下身负重责,还是快些回楚州去吧,今日之事若是传扬出去,只怕你和柔蓝小姐的婚事就更没有希望了。”
李骏心中一寒,立刻想起了自己擅离职守的罪责,虽然楚州那里暂时应该无事,可若是万一有变,父皇必定怪罪下来,窥伺太子妃之位的人不在少数,若是柔蓝担上“祸水”之名,这婚事果然是没有指望了他虽然一时情令智昏,可是毕竟不是蠢人,望了紧闭的房门一眼,咬咬牙道:“孤这就回楚州去,不过霍琮这些日子本在孤身边行走,若是没有他参赞,孤总觉得不安心,就让他和孤一起回楚州吧。”
小顺子和柔蓝都是一愣,继而明白过来,若是霍琮留在柔蓝身边,只怕李骏是绝对不能放心的了,而且霍琮本来已经跟在李骏身边效命,李骏这样说话也是情理之中,霍琮就是想不去都不行。
小顺子和柔蓝踌躇未决,房门却开了,霍琮满面苦涩地走了出来,道:“先生吩咐,为人臣子应以国事为重,令霍琮跟随殿下左右,即刻动身。”李骏大喜,上前拉着霍琮的手道:“霍兄放心,若非霍兄传信,孤只怕已经终身遗憾,孤绝无恶意,只是需要仰赖霍兄大才,还请霍兄不吝助我。”
霍琮又是暗暗苦笑,心道,我这是何苦来由,本来是想助你成就好事,却将自己也陷了进去,你若不是这般急躁,说不定过不了多久就可以水到渠成,也免得生出这许多是非了。
将外面的事情一一安排妥当,小顺子这才抽身去见江哲,进得室内,只见江哲神色恼恨地坐在榻上,黑白棋子拂乱一地,几本书册翻落在地上,显然是遭到了池鱼之殃,忍不住露出笑意,道:“公子此番错点鸳鸯谱,惹起这许多麻烦,可是已经有了解决的法子么?”
我气恼地道:“最可恨的就是霍琮那小子,他若不愿娶蓝儿也就罢了,直接跟我说明白,不就没事了么,却非要传信给李骏,惹出这么多事来,当真可恨至极,这次就让他跟李骏去淮东,我倒要看看,李骏这小子怎么对付自己的情敌。”
小顺子失笑道:“琮儿不说也是情有可原,若是公子前几日就知道柔蓝已经和太子两情相悦,只怕立刻迫着他们两人拜堂都有可能,只不过他大概没有想到太子这般沉不住气。公子,其实太子也是真心诚意,蓝儿对他也是一往情深,你何必定要相阻呢?”
我摇头道:“先不说李骏的身份,我虽然不愿蓝儿嫁入皇室,但还另有一个原因,命相之学虽然虚无飘渺,却也不是没有道理,李骏这孩子聪明颖悟,又有仁厚之心,本是极好的,可却偏偏少了几分福气,蓝儿这孩子我素来钟爱,实在不忍她将来受苦。”
小顺子见江哲神色坚决,知道这一次很难改变江哲的心意,便道:“那我方才答应太子的那件事,公子可不会让我失信吧?”
我笑道:“那我怎敢,若是让邪影失了信诺,只怕我这苦头就吃不尽了,也罢,柔蓝的婚事先缓一缓也可以,不过这世上能够配得上蓝儿的少年本就不多,除了琮儿之外,我还真没有看中哪个,若是蓝儿不想嫁琮儿,我可以不逼她,不过她若想嫁给别人,也得我中意才行,只是李骏却是不行。”
小顺子无奈地摇摇头,江哲若是执拗起来,他也是没有法子的,能够让他做出些让步已经是不易了,无意中想起江哲已经上过请求赐婚的圣旨,不由问道:“公子,那你的奏折已经递上了去,这怎么办?”
我已经有些疲倦了,淡淡道:“这有什么要紧,若是皇上下旨赐婚,那可就不是我们说话不算了,李骏若想娶蓝儿,自会解决此事,不用我们操心,再说有那道奏章在,皇上也不能随便将蓝儿立为太子妃,这不是很好么?”
说到最后几个字,语声已经是极为低微,小顺子见江哲气息渐沉,竟是昏昏欲睡的模样,想来太子殿下在外面跪着,他心中也十分不好受吧,轻轻一笑,将江哲身上的裘被盖好,轻手轻脚地将散落的棋子和书本收起,然后便坐在椅上调息起来,一路急奔,他倒也有些倦意呢?
片刻,语气古怪地问道:“先生,你问过蓝儿的意思没有?”
这是什么意思,我皱紧了眉头,道:“还没问过,不过你们两人青梅竹马,你又是这样的人品才华,想来蓝儿不会拒绝才是。”
霍琮有些哭笑不得,却不敢挑明,委婉地道:“先生,蓝儿和太子殿下、嘉郡王都是一起长大的,先生莫非没有考虑过他们么?”
我笑道:“麟儿就不说了,一来他年纪比蓝儿还小一岁,再说这孩子若和蓝儿一起,多半会吵得翻了天,更何况如今他已经有了意中人,这父子俩的个性像得很,我是不指望他移情别恋的,至于太子,就更不用说了,那是万万不行的,这次长乐到徐州,便说过皇后已经准备为太子选妃了,蓝儿和他怎有可能?再说就是太子有意,我也不能答应,就是你娶了蓝儿,将来也不许你娶妾纳婢,需得一心一意对着蓝儿才行。”
霍琮暗自庆幸自己将李麟拉上做了陪衬,若非如此,只怕自己还不会知道先生的心意呢。犹豫了一下道:“先生,太子殿下选妃,必定是从名门淑嫒中选取良配的,蓝儿也是郡主身份,似乎也在膺选之列。”
我不在意地道:“这无妨,我已经写好了折子,你若同意婚事,我就上书说明此事,想来皇上也会给我这个面子的,蓝儿素来也得太后和皇后的宠爱,应该没有问题的。对了,你的意思到底如何?莫非你觉得蓝儿有什么不配你的地方么?”
霍琮差点叫苦连天,此刻他恨不得自己方才被小顺子解决掉,也免得要面对这样的难题,姑且不论自己是否有胆子和太子殿下争夺爱侣,问题是蓝儿和太子分明是钟情已深,自己如何能够横刀夺爱。想了一想,还是暂且拖延一下,他可是知道江哲的性子,若是弄得不好,说不定会立刻将柔蓝许婚给自己,这件事情若是传了出去,就很难有挽回的余地了。所以霍琮想了又想,婉转地道:“先生,若是这事现在定了下来,只怕蓝儿羞恼,不敢再留在徐州了,不如等到战事稍平,先生再告诉她吧。只要蓝儿愿意,霍琮情愿娶她为妻。”
我全没留心霍琮话中玄机,只是想着也应约束一下柔蓝,不要再和太子过分接近,免得未来的太子妃嫉妒,也免得琮儿烦恼。因为从未想过我的爱女会去和别人争夺丈夫,所以柔蓝和太子之间的任何可能,早已被我抛诸脑后,完全不知道自己拆散了一对小鸳鸯,我拿起写好的奏折,道:“明日就把折子送上去,免得太子选妃的事情还要牵涉蓝儿,就和军报一起吧,也好快一些,免得长乐还要多费唇舌。”
霍琮更是苦恼,心道,我可没有办法偷走奏折,是传信给太子,让他上书向皇上求助呢,还是传信给慎儿,让他想法子中道截住折子呢?”
望了江哲一眼,霍琮只恨自己为什么要放弃报仇,否则也不会面对这样的窘境吧。
寿春,平安客栈,孤灯零落,夜雨凄凄,凄风苦雨中传来更漏之声,越发的估计难眠,厉鸣披衣而起,将桌上的灯火挑亮一些,然后将冷酒倒了一盏,缓缓饮下,一双满是血丝的眼睛越发迷蒙了几分。
正在他想再倒一杯酒的时候,温暖的房间之内突然无端阴冷了起来,竟似有滴水成冰的模样,厉鸣身子一颤,却仿佛没有察觉任何异样一般,继续倾尽壶底,却也只得半盏浊酒。端起酒盏,他也不急着饮下酒液,淡淡道:“阁下可否等我说几句话再动手?”
身后传来一个冰冷的声音道:“我不急,有什么话你可以慢慢说,天明之前的时间都是你的,只要你不想着挣扎求生,我就不会动手。”
厉鸣转过身来,看到一个相貌洁若冰雪的青年神色漠然,负手站在门前,虽然只是青衣装束,但是傲然之姿却令人不敢忽略他的光彩,不由笑道:“原来是邪影李爷亲自前来解决在下,厉某深感荣幸,不如让在下再要壶酒来,春夜当垆,也是人生快事,只是不知道在下微末之躯,可有这个荣幸?”
小顺子目光中多了几分柔和,淡淡道:“你有这个资格,来人,拿酒来。”随着他一声令下,房门悄然洞开,两个伙计拿着火炉、木炭、大铜壶和一坛上好的美酒进来,将这些摆在窗下,施礼之后便退了出去。
厉鸣挽起袖子便开始煮酒,只是见他粗手笨脚的模样,当真是令人汗颜,小顺子看得郁闷,冷冷道:“还是我来吧,这般美酒落在你手中,多半是焚琴煮鹤。”说罢熟练地开始加上一些木炭。
厉鸣见状笑道:“若是知道李爷肯纡尊降贵,我就是原本会煮酒,此刻也定是不会了。”
小顺子冷冷道:“你倒是好胆量?不过看在你马上就要奔赴黄泉路的份上,我也就不和你计较了。”
厉鸣自得地道:“天下间能够让邪影煮酒之人,除了江侯爷之外又有几人,只凭这难得的荣耀,在下的胆量也会大起来的……”
小顺子熟练地控制着火候,观看壶中酒色,口中却道:“若是寻常人物,我定不会给你废话的机会,不过你这人倒也有趣。据我所知,你先为霍纪城侍从,后为韦膺腹心,霍纪城死后,你仍旧赡养他的妻儿,直到霍夫人过世,霍琮失踪之后,你才离开长安,可谓仁至义尽。韦膺死后,你又秉承他的遗命,先去巴郡呈剑,后至淮西胁迫霍琮,意图谋害我家公子,你可知道,这两件事哪一件都可以让你粉身碎骨,可是你却有胆量做了。霍纪城、韦膺都不是什么人杰,对你也是利用多过恩义,为何你还要不顾生死,对他们忠心耿耿呢?”言罢,他倒出一盏已经温热的美酒递给厉鸣。
厉鸣接过酒盏一饮而尽,道:“厉某乃是蜀中厉家的外系子弟,生来愚笨,父母早亡,族中就是寻常的外姓弟子也敢欺凌我,别人瞧我不起,只有霍师兄将我留在身边照应,虽然多半是为了指使我做些琐事,可是平日却也指点我的武功,对我也算不薄,后来他叛门而出,建立锦绣盟,我想在厉家也没有什么意思,就随他去了。不过我武艺低微,他也看不上眼,就只让我作个随从,不过没多久他就结识了夫人,夫人也是大家闺秀,只是因为战祸才被迫避难乡下,霍师兄说夫人像极了他弃婚出走的未婚妻子,所以就强行娶了夫人为妻。那时候锦绣盟也越来越艰难,夫人刚刚生下公子,身子也很不好,霍师兄就让我诈死,然后带着我将夫人和公子送到长安隐居,从那以后我便留在长安照看夫人和公子。当年霍师兄和太子李安合作的时候,还曾经暗中来见过夫人,可是后来却突然没有了音讯,虽然锦绣盟仍然纵横江湖,我和夫人却都知道他已经死了。没过多久,夫人就一病不起,其实从到长安那一日,夫人就一直病着,她过世之后,我带着小公子安葬了夫人,本来想将小公子带回蜀中去,谁知道他竟会突然不见了,后来我就没有再找他,霍琮聪明得很,我想他一定是已经想好了该做什么。”
小顺子又倒了一杯酒,这次却是自己饮了,道:“霍纪城生性凉薄,他不过将你当成仆役,又不惧你背叛他,才以妻子相托,若是他需要的时候,必会毫不犹豫地将你牺牲,你能做到这般地步,当真是仁至义尽了。”
厉鸣也斟了一杯酒,喝下之后,面上多了几分潮红,又道:“我没有什么本事,从前霍师兄说什么我就做什么,霍师兄死后,我一个人江湖飘零,很是艰难,后来沦为盗匪,可是我心不狠手不辣,经常吃亏,不是平白放过了肥羊,就是被别人黑吃黑,幸好当初在霍师兄督促下,我的功夫倒也说得过去,才能挣扎着活了下来。后来有一次我被人暗算,被首座救了起来,他见我人还老实,就让我跟在他身边。若论武功本领,辰堂中胜过我的人很多,可是首座却将我当成心腹,很多事情都让我去办,就是有些什么差错,首座也往往掩盖过去,首座御下极严,若是别人出了差错,多半是要重重责罚的,可是对我总是网开一面,这般恩情我终生难忘。这次他要去南闽,便跟我说,他不会活着回来了,临行托我两件事,一件事就是将大将军留下的佩剑和书信送到余将军手中,首座说,这件事最重要,让我一定要做到,如果这件事办完了,就让我找到霍公子,逼他刺杀江侯爷,我原本很担心连累霍公子,可是霍师兄的恩我报了,首座的恩还没有报,就只好答应了,当日胁迫霍公子的话语就是首座让我背下来的,果然很管用。”
小顺子眼中闪过利芒,道:“你可知道此事一旦被我发觉,不仅霍琮必死,就是你也不能逃过我的追杀,我家公子何等身份,岂容你等阴谋暗害?”
厉鸣眼中闪过黯然之色,道:“首座说这件事情有六成把握,如今既然是李爷到这里来,那么下毒之事定是失败了,不过首座说过,就是霍公子失手了,江侯也未必会杀了他,首座说江侯爷虽然狠毒,可是有时候又会有些妇人之仁,否则两国征战,害死敌方大将这种事情,还顾什么师徒情谊。首座也说过,不论成功失败,我都是不能活了,所以我若不愿意,他也不为难我。可是我想来想去,还是觉得不能辜负首座的信任,所以就答应了下来,不知道霍公子现在是死了还是活着。”
小顺子目光闪烁良久,道:“那毒药的确厉害,不过也瞒不过公子的眼睛,不过霍琮没有死,公子没有杀他。说起来,我倒真是佩服韦膺的计策,挑动霍琮刺杀公子,若是成功了,自然最好不过,若是不成功,令公子师徒相残,他也是达到目的了。”
厉鸣愕然道:“你也知道首座是这样想的么?当日我告诉首座,江侯身边的少年竟是霍盟主亲子之时,首座苦思良久才想出这个法子,他说江侯心脉最弱,当年曾经险死还生,这次见到江侯祭奠大将军之时,首座便看出他的心脉再度受到重创,七情伤人,自古如此。所以首座并不指望霍公子可以得手,但是只要江哲得知自己的心爱弟子竟会刺杀于他,必然加重病情,纵然不会伤及江侯性命,至少也可夺了他十年寿元。首座还说,这计策最好等他死后再用,江侯心思细密,只要首座在世一日,就不会放松对辰堂的监视,可是首座死后就不同了,人死如灯灭,谁会提防一个死人呢,所以让我办完巴郡那件事情之后再动手。”
小顺子目中闪过悲悯之色,也有一丝敬佩之意,道:“韦膺果然厉害,死后犹有遗策,公子想来也不会想到韦膺心中仇恨,竟是死也不能释怀吧。”
厉鸣闻言大笑,面上的质朴神情淡化了几分,却是多了些慷慨之意,又倒了一杯酒饮下,道:“能够得到邪影赞誉,想来首座也会死得其所了,我也不劳阁下动手,霍琮身世,我并没有告诉别人,他既然活着,你就告诉他一声,无论如何,当初我也受过霍师兄的恩惠,总会替他留下一线生机的,否则就是江侯爷不想杀他,霍盟主的仇人也绝不会放过他的。”说到最后几句话,声音渐渐低沉下去,面色开始变得青黑。
小顺子目光一寒,走到他身边,把脉探视,心知这人是在见到自己之后便服下了毒药的,不过是直到此刻才毒发身亡,方才他纵情饮酒,应是为了促使毒药快些发作。这种毒药他也知道一二,发作之时颇为苦痛,但是外表却不见征兆,等到被人发觉之时,已经无法可救,不由叹道:“离天明之时还有不短时间,你何必这样急着去死呢?”
厉鸣艰难地道:“我不过是个寻常人,我怕死,也怕有人折辱,所以很早就向首座要了自尽的毒药,见到李爷亲自来寿春,心中很是害怕,所以才提前服下了毒药,若是早知道李爷这般和气,就会等到天明再死了。”
小顺子急急问道:“你可知道陆风在何处,我家公子知道他在韦膺手中。”
厉鸣眼中露出释然之色,勉力道:“是要问这件事情么?首座让他住在毒龙泽,可是首座死后我去寻他的时候,他已经不见了,不过应该没有死。”最后几个字已经是几不可闻,眼中的神采更是渐渐黯淡下去……
小顺子知道再也问不出什么了,叹道:“劝君更进一杯酒,此去泉台多故人,你也算是个英雄,好生去吧。”不愿看厉鸣再挣扎下去,一指点断了他的心脉,厉鸣的呼吸终于停止了,青黑扭曲的面容上仍然带着一丝微笑。
小顺子心道,这人虽然才能平庸,但却是心直意诚,怪不得能够得到韦膺信任,又以身后相托。想到此处,心中也有怜悯之意,若是他知道韦膺计策失败,只怕临死也会自责不已吧,自己为了斩草除根而来,为了探听是否还有人知道霍琮身世,所以没有告诉厉鸣真相,虽然是白来了一趟,却能让他安心死去,倒也不错。
要办的事情已经办完,小顺子此刻想来,却仍觉侥幸,韦膺遗策,当真是狠毒非常,若非霍琮自己想通了,只怕江哲当真会被迫面对师徒相残的惨剧,若是从前倒也无妨,偏偏是江哲心脉再受重创之时,当真是趁人病,取人命,这等雪上加霜的手段,若真的得逞,公子恐怕不死也要去掉半条命,折损十年寿元都是韦膺少算了吧。长叹一声,小顺子走出客房,见两个店伙计仍在廊下候命,淡淡道:“你们将此人妥善安葬了吧。”说罢身形便没入雨中,转瞬不见,那两人面面相觑,心中都怀疑见到的是否鬼魅。
丝毫没有停留,小顺子连夜赶回徐州,无论江哲身边有多少高手保护,他若不在身边,总是放心不下。奔行之间,突然想起六年前随公子前往拜谒魔宗之时,京无极曾对自己说过,欲成大道,需先放下,若是自己不能放下心中牵挂,终究只是井底之蛙,心中虽有不服,但是想到京无极浩瀚如海,不可揣测的修为,比起当年道左相逢之时不知精进了多少倍,想来就是放弃了世俗之争的缘故。身形轻展,便如轻尘随风,瞬间掠过百丈荒郊,小顺子微微一笑,若是没有那人,将一切放下,倒也没有什么,只是现在自己却是万万不舍的。
数百里道路,在小顺子来说不过是寻常,天色未明,他已经到了凝碧园外,目光一凝,却见门口许多侍卫在那里探头探脑,有人满面苦涩,有人焦虑非常,不由心中一惊,莫非自己只去了一日,便有什么古怪的事情发生了么?
心中满是疑惑,但是确信空气中没有悲哀和痛悔的意味,小顺子略略放下担忧,走到门口,向几个侍卫冷冷问道:“怎么回事,你们都跑了出来,若是让刺客混了进去,你们是不是不想活了?”
众人都是只觉眼前一花,便看到小顺子负手站在门前,一个职位较高的虎贲侍卫连忙凑到小顺子身前慌忙禀道:“李爷你可回来了,霍公子吩咐下来,若是李爷一回来,便要请你去劝劝侯爷。”
小顺子微微一愣,疾步走入凝碧园,只见园中侍卫都被逐了出去,心中不由十分烦恼,霍琮做事一向很是得体,今次却是怎么回事,走到江哲居处前面,目光便是一凝,只见在门外跪着两人,一人明黄袍服,正是太子李骏,另一人黄衫翠袖,却正是柔蓝。小顺子心中立刻明白过来,怪不得霍琮将人都赶了出去,这种情形若是给人看到,不仅太子颜面全无,就是公子也难免会有麻烦。
走到两人身后,有些无奈地道:“太子殿下、柔蓝,这是怎么回事,这要是传了出去,岂不是有失体统。”
两人听见小顺子声音,都如同听见纶音一般,柔蓝第一个要站起身来,大概是跪得久了,膝盖一软,差点跌倒在地,被李骏扶住,两人转过身来,柔蓝一看到小顺子便是泪如泉涌,哇的一声大哭起来,继而扑到小顺子怀中,哽咽道:“顺叔叔,你一向最疼蓝儿的,你去跟爹爹求情好不好,蓝儿不要嫁给霍哥哥。”
小顺子这才想起前几日江哲将柔蓝许配给霍琮的事情,只是霍琮不是暂时稳住了公子么,怎么这两人现在就知道了,见他脸上露出疑惑之色,李骏尴尬地道:“是我的错,我接到霍琮的书信,一时按耐不住,就从楚州连夜赶来,想求姑夫将蓝儿许配给我,姑夫断然拒绝,还让我立刻回楚州去,我,我一时想不开,就在姑夫门前跪着,结果惊动了蓝儿,蓝儿也来相求,姑夫却是不肯答应。”李骏在小顺子面前一向是不敢摆太子殿下的架子的,也不知是否早想到有今日之事。
小顺子有些犹豫,柔蓝和李骏两人有情,他自然是知道的,可是却没有看的十分重要,再说柔蓝和霍琮、李麟也颇为亲近,所以知道江哲的意思之后也并未相劝,在他看来,公子之命自然不可违抗,更何况霍琮和柔蓝订婚,倒是更妥当一些。想不到竟会掀起轩然大波,不说别的,李骏擅离职守,就是一大罪责,更何况让未来的天子跪了这许久,这也说不过去。想了一想,他也不理李骏,放开柔蓝,淡淡问道:“蓝儿,公子爱你如同掌上明珠,他将你许配给霍琮也是一片苦心,若为太子妃,你便要将来和别的女子争宠,若是嫁给霍琮,他绝不敢有纳妾之心,再说你和琮儿也是自幼一起长大,他的为人品性你应该清楚的很,这样的好男儿若是错过了,便再没有这样的机会了。”
柔蓝见小顺子也这样说,不由泣道:“顺叔叔,我知道霍哥哥很好,可是我一向都将他当成亲哥哥看待的,我一直都喜欢骏哥哥的,若是我真的答应爹爹,嫁给霍哥哥,岂不是对不起他么。”
李骏也急急道:“顺叔,李骏可以对天起誓,绝不会辜负蓝儿,若我负她,天诛地灭。”
小顺子冷冷道:“太子殿下,你将来是要做皇帝的,按照礼制,不论是你自己怎么想,四妃九嫔的位子上都要摆个人的,我家蓝儿,如珠似玉,一向娇宠,岂能去和别的女子争宠。”
李骏愣了半晌,道:“顺叔,我不敢说将来只有蓝儿一个,您说的对,不论我对蓝儿如何真心诚意,一朝登基为帝,必然会有妃嫔侍妾,这是礼法,也是规矩。可是李骏情愿立誓,今生今世,绝不会有别的女子夺去我的心,更不会让别的女子生下子嗣,日后的事情我不敢说,可是父皇如今春秋正盛,我这个太子怎么也可以再做二三十年的,在我即位之前,绝不会再娶妃妾。”
若是李骏信誓旦旦地说自己绝不会再纳妃嫔,不仅小顺子不信,就是柔蓝也会生疑,可是他这样说来,两人却都相信了他的诚意。
柔蓝虽然依旧满面泪痕,但是仍然忍不住露出笑容,便如出水芙蓉一般娇艳清丽,李骏不由看得呆了,直到柔蓝一脸羞红地避开他的目光,他才清醒过来,又企求地看向小顺子,他知道,若是没有此人从中转圜,只怕不等自己父皇设法,柔蓝便要嫁给霍琮了。
小顺子叹了口气,道:“这件事情便交给我吧,我可以说服公子,只要蓝小姐不愿意,就不会迫她成婚,但是太子殿下也不要急着求婚,柔蓝年纪还小,过两年再论婚姻也不迟。太子殿下身负重责,还是快些回楚州去吧,今日之事若是传扬出去,只怕你和柔蓝小姐的婚事就更没有希望了。”
李骏心中一寒,立刻想起了自己擅离职守的罪责,虽然楚州那里暂时应该无事,可若是万一有变,父皇必定怪罪下来,窥伺太子妃之位的人不在少数,若是柔蓝担上“祸水”之名,这婚事果然是没有指望了他虽然一时情令智昏,可是毕竟不是蠢人,望了紧闭的房门一眼,咬咬牙道:“孤这就回楚州去,不过霍琮这些日子本在孤身边行走,若是没有他参赞,孤总觉得不安心,就让他和孤一起回楚州吧。”
小顺子和柔蓝都是一愣,继而明白过来,若是霍琮留在柔蓝身边,只怕李骏是绝对不能放心的了,而且霍琮本来已经跟在李骏身边效命,李骏这样说话也是情理之中,霍琮就是想不去都不行。
小顺子和柔蓝踌躇未决,房门却开了,霍琮满面苦涩地走了出来,道:“先生吩咐,为人臣子应以国事为重,令霍琮跟随殿下左右,即刻动身。”李骏大喜,上前拉着霍琮的手道:“霍兄放心,若非霍兄传信,孤只怕已经终身遗憾,孤绝无恶意,只是需要仰赖霍兄大才,还请霍兄不吝助我。”
霍琮又是暗暗苦笑,心道,我这是何苦来由,本来是想助你成就好事,却将自己也陷了进去,你若不是这般急躁,说不定过不了多久就可以水到渠成,也免得生出这许多是非了。
将外面的事情一一安排妥当,小顺子这才抽身去见江哲,进得室内,只见江哲神色恼恨地坐在榻上,黑白棋子拂乱一地,几本书册翻落在地上,显然是遭到了池鱼之殃,忍不住露出笑意,道:“公子此番错点鸳鸯谱,惹起这许多麻烦,可是已经有了解决的法子么?”
我气恼地道:“最可恨的就是霍琮那小子,他若不愿娶蓝儿也就罢了,直接跟我说明白,不就没事了么,却非要传信给李骏,惹出这么多事来,当真可恨至极,这次就让他跟李骏去淮东,我倒要看看,李骏这小子怎么对付自己的情敌。”
小顺子失笑道:“琮儿不说也是情有可原,若是公子前几日就知道柔蓝已经和太子两情相悦,只怕立刻迫着他们两人拜堂都有可能,只不过他大概没有想到太子这般沉不住气。公子,其实太子也是真心诚意,蓝儿对他也是一往情深,你何必定要相阻呢?”
我摇头道:“先不说李骏的身份,我虽然不愿蓝儿嫁入皇室,但还另有一个原因,命相之学虽然虚无飘渺,却也不是没有道理,李骏这孩子聪明颖悟,又有仁厚之心,本是极好的,可却偏偏少了几分福气,蓝儿这孩子我素来钟爱,实在不忍她将来受苦。”
小顺子见江哲神色坚决,知道这一次很难改变江哲的心意,便道:“那我方才答应太子的那件事,公子可不会让我失信吧?”
我笑道:“那我怎敢,若是让邪影失了信诺,只怕我这苦头就吃不尽了,也罢,柔蓝的婚事先缓一缓也可以,不过这世上能够配得上蓝儿的少年本就不多,除了琮儿之外,我还真没有看中哪个,若是蓝儿不想嫁琮儿,我可以不逼她,不过她若想嫁给别人,也得我中意才行,只是李骏却是不行。”
小顺子无奈地摇摇头,江哲若是执拗起来,他也是没有法子的,能够让他做出些让步已经是不易了,无意中想起江哲已经上过请求赐婚的圣旨,不由问道:“公子,那你的奏折已经递上了去,这怎么办?”
我已经有些疲倦了,淡淡道:“这有什么要紧,若是皇上下旨赐婚,那可就不是我们说话不算了,李骏若想娶蓝儿,自会解决此事,不用我们操心,再说有那道奏章在,皇上也不能随便将蓝儿立为太子妃,这不是很好么?”
说到最后几个字,语声已经是极为低微,小顺子见江哲气息渐沉,竟是昏昏欲睡的模样,想来太子殿下在外面跪着,他心中也十分不好受吧,轻轻一笑,将江哲身上的裘被盖好,轻手轻脚地将散落的棋子和书本收起,然后便坐在椅上调息起来,一路急奔,他倒也有些倦意呢?