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花了整整两个下午，子安终于觅到一条全身毛色雪白的小狈。不过，至多只能说它与小迸怪的外表有点儿相像，却绝无小迸怪那种灵气。
辛子安由衷地相信：就像世上再没有一个女孩子会真正酷似失火前的楚楚，世上恐怕也不会有一条小狈像小迸怪那样精灵可爱。能找到这条浑身雪白的小狈，他也就很满足了。
卖主给他一个有盖的小竹篮。把小狈放进去，盖好盖子，子安就提着篮子直奔福开森路沈效辕家。
自从楚楚烧伤，而且只准子安叫她凡姝之后，他们两人的每次见面，都使子安很不愉快。
剩下独自一人时，子安曾翻来复去，思前想后，末了，总是责备自己对凡姝不够体谅，并决心这一次见面时无论如何要更忍让些。
那次，凡姝在他那儿划破油画梦幻天使，尖刻讽刺夭姿，撕坏子安的设计图纸，使子玄异常生气，说从未见过如此蛮横霸道、不可理喻的人。他认为，哥哥应该重新考虑与凡姝的关系。
但子安却沉郁地说：“她也是心里苦。不要说对别人，就连自己的过去，她都因为妒忌而不能容忍。”
辛子安说这话时，是想起了凡姝踩碎唱片时的吼声“让你们听这个“你们”不就包括着失火前的她本人吗？划破画像，也许便是出于这种心理。
“这种病态，已近乎疯狂。哥哥，这会把你的今后毁掉。”子玄真心地为子安担忧。
子安沉默了。
但是，凡姝手上毕竟戴着他亲自赠予的订婚戒指。而且，偏偏她又毁了容。如果在这种情况下中止婚约，或者哪怕仅仅是冷落了她，道义上怎么说得过去呢？道理上又怎么说得清楚！
子安希望凡姝能逐渐摆脱心灵上的阴影和重负。外貌的变化既已成为不能更改的事实，如果凡姝能恢复以前的性情，子安相信自己，也仍能像向她求婚时那样爱她。
他当然不可能天夭陪着她，于是他想给她找个伴，就像原先小迸怪那样形影不离地伴着她。也许，这样可以减轻一些她的孤单寂寞之感。
子安提着放小狈的竹篮来到沈家。华婶说，小姐在二楼她自己的房里，请他直接上楼去。
起居室的门开着，但一眼看去并不见人影。子安正在蹰躇，只听里间传出凡姝的声音：
“子安，快进来。”
子安走进去，推开起居室连着卧室的门，只见凡姝穿着白绸睡衣，戴着长到肘部的白纱手套，正斜卧在床上呢。
她今天没披面纱，长长的假发梳理得整整齐齐，脸上架着副大墨镜，再加上那个又宽又大的白口罩，几乎把烧伤的痕迹遮住了十分之八。乍一看虽然令人有不见庐山真面目之感，也颇能引人遥想，以为这是一个调皮而俊俏的女孩子。
子安打量着凡姝，有点犹豫地在门边站住了，他还从未进过未婚妻的卧室。
但凡姝已从床上坐起，她张开双臂，热切地呼唤：“子安”
子安轻轻放下竹篮，走到宋边。凡姝一伸手，拉着他在床沿坐下，然后就扑到他的怀里：
“子安，我真想你那天，在你家里，都在我不对。你要原谅我。“
子安心中一阵宽慰。瞧，她清醒的时候，还是通情达理的呵。她能主动认错，请求原谅，表明她还没有丧失反省的能力。这是个好开端。但愿一切从今天开始，他仍，再加上他今天带来的那条酷似小迸怪的小狈，能帮助几姐回复到以前那样平静而柔美的心境，让他们和小迸怪在一起时的偷快时光再现。
他轻轻拍着凡姝的背，温和地说：
“没什么，一切都过去了。不仅我原谅你，子玄、天姿不会再生你的气。”
“子安，哦，子安，你真好”凡姝更紧地偎在他的胸前。透过那件薄薄的羊毛衫，她真切地感到了子安那健壮坚实的胸肌。她的额头倚在子安下巴上，隔着口罩，仍能闻到一股男人的气息混杂着刮脸香皂的味道。
一团欲火忽地在凡妹体内腾腾升起。她觉得浑身燥热。猛地，她扯下白手套，用手抚摸着子安的脸。然后把子安的衬衫从腰际社出，双手伸进去，充满激情地摩拿着他光滑的脊背。
肌肤的接触使凡姝的欲火燃烧得愈来愈旺。她头脑发烫，浑身颤抖。忽然，她用那长得长短参差的指甲狠狠地掐着子安背部的皮肤，一边呻吟着渴求：
“子安，抱紧我，快吻我”
当子安的皮肤被凡妹那长满红疤、粗糙不平的双手刚刚触摸到的时候，他忍不住哆嗦了一下，随即一股凉意沿脊柱直爬上去，全身起了一层鸡皮疙瘩。如果不是理智的控制，他真想把凡姝从怀中推开。
凡姝的指甲掐得他脊背生疼。他感到似乎有凉凉的东西在背上往下流，不知是被掐出了血，还是由冷汗汇成。
一种被羞辱了的感觉使辛子安痛苦得咬紧牙关，闭上了眼睛。然而，凡姝还在摇撼着他，要求他吻她。他无奈地俯下头去，用嘴轻轻碰了碰她的额头。
“不，不是这样！”凡妹尖声叫起来，她一把拉掉口罩：“吻我这儿，吻我的唇”
哪里有什么唇？子安实在不敢看凡姝那张嘴。
“你不是说你最爱我的唇吗？你不是说过，它们会把你迷死吗？怎么，现在你连睁眼看看都不肯！”凡姝的声调又开始尖刻起来。
子安只得睁开眼。一看到面前的那张可怕的嘴，脑中马上闪现出原先那美如花瓣的红唇。他的胃里一阵翻腾，几乎控制不住地要呕吐出来。
他终于用力推开凡姝，站起身，离开床边，背对凡姝站到窗前，长长吁了一口气。
“好像你曾经说过，你会永远爱我，不论我变成什么样子。看来，这不是你的真心话。”背后传来凡姝冰冷而生硬的话语。
“凡姝，我需要点儿时间，让我慢慢适应你。”
子安低声说。他实在不愿再回顾，更不想重复刚才那一幕，于是他走过去，打开竹篮，对凡姝说：
“我今天给你带了样小礼物，你一定喜欢。”
凡姝已把口罩和手套重新戴好，仍坐在床上。子安从篮里把小狈抱起，走近凡姝：
“自从你告诉我，小迸怪在失火那晚被烧死后，我一直想找一条跟它同样的小狈送给你。瞧，它多好玩。”子安～面把狗递给凡姝一面说“小家伙，这就是你的女主人了，快摇摇尾巴”
凡姝不言不语接过小狈。小狈在她臂弯里有点惴惴不安地动着。
凡姝穿上拖鞋，下床来，慢慢走到窗前。她推开窗户，忽地举手狠狠一抢，就把那条小狈从二楼窗户扔了出去，随即发出一声长长的狞笑。
子安惊呆了。赶紧跑到窗口伸出头去看。凡姝却根本不往窗外看一眼，只是冷笑一声：
“你想让它来替你尽你该尽的责任？我需要的不是狗，而是你辛子安！”
凡姝的行为使子安惊骇得血脉都凝固了，他顾不得同凡姝理论，也没听清她说了些什么。他从窗口已看得清清楚楚，那条可怜的小狈已脑浆进裂，直挺挺地躺在楼下的水泥地上。
“你”子安指着凡姝，气得嘴唇发抖。半晌，才沉痛而愤倦地说“那也是一条生命啊！”华婶走进来通报，宋桂生来了。现在楼下，要见小姐。”凡姝想了想说：
“叫他上楼来吧。”
她在白绸睡衣外面披上一件缎子睡袍，又对着镜子检查了一下口罩和墨镜。
子安趁机起身告辞。
“不，”凡姝拉住他的衣袖“你等着，我还有话和你说。我一会儿就把宋桂生打发走。”
“咯咯”的皮鞋声已经传来，子安只得勉强坐下。他的心绪已被凡姝刚才的暴庚行为搞得坏透，这种时候，实在不想不见到宋桂生之流的人。
凡姝走到外间起居室去接待宋桂生。不知是有意还是无意，她没把卧室通起居室的门关严，就让它隙开一条缝。好在起居室里的客人不会想到卧室里还有人，也不可能看到什么。
宋桂生与凡姝的谈笑声从起居室里传来。听起来，气氛融洽而亲热。然而，现在这已激不起子安一丁点儿的醋意。
“桂生，想吻吻我吗？”是凡姝在半开玩笑半撒娇地发问。并且，故意要让子安听见，凡姝这句话说得很清晰。
听不清宋桂生回答了一句什么，只听得凡妹一阵“咯咯”的浪笑。不一会儿，真的传来了接吻声以及凡蛛发出的那种获得快感时的轻轻呻吟声。
子安用双手紧紧捂住耳朵，屈辱的眼泪在他眼眶里直打转，要不是外间坐着宋桂生，他真想冲出房间，永远离开这个现在变得如此不知廉耻的女人。
突然，宋桂生“啊哟”一声大叫，紧接着传来“啪、啪”两声清脆的打耳光的声音。
“你这个不要脸的，想到我这儿来揩油吗！”
凡姝的声音重又变得冷酷而尖利。
“是你自己要我这样的。”宋桂生口齿不清地申辩显然是因为用手捂着嘴的缘故。
蓦地，起居室通卧室的门被推开了。凡姝站在门边，睡泡已不在身上，白绸睡衣的衣领大敞着，她右手直指一时来不及躲闪的辛子安，几乎可以说是理直气壮地吼道：
“看，我的未婚夫坐在这儿，我会叫你在我身上动手动脚！”
两个男人的目光对视了。
子安只见宋桂生的唇上正淌着血，看来是刚才接吻时被凡姝咬了一口，而两边脸上的指爪印也十分清晰，那是挨了耳光的记录。
一见辛子安果然坐在里面，宋桂生顿时又羞又恼，又无时奈何。他捂着脸颊，也顾不得擦一擦唇上的血迹，气急败坏地指着凡姝，悻悻地骂道；
“你这个没人要的丑八怪！魔鬼！不害臊的疯子！我这一辈子不想再看到你！”
凡姝不甘示弱地两手叉腰向他逼近一步，宋桂生突然像；胜了气的皮球一般萎缩了，连连向后倒退，然后一转身，像避鬼似地奔下楼去了。
凡姝仰天大笑，直笑得捂住肚子弯下腰去。
辛子安忍无可忍，站起身一言不发就往外走。
但凡蛛刀切似地收住了笑，横身在门边拦住子安。
她悲悲切切地叫了声“子安”就扑到他怀里嘤嘤地哭泣起来。一边抽泣一边说：
“子安，我们马上结婚吧。你做了我的丈夫，就再也没人敢欺负我，说我没人要了。”
凡姝直截了当地提到结婚，子安岂能不理不睬一走了之！
他强忍着心头的不快和腻味，把凡姝扶到起居室沙发上坐下，拿起扔在那儿的睡袍说：“你先把衣服穿好。”然后，他自己也在旁边的沙发上坐下。
“凡妹，订婚时不是约定好的吗？一年以后才考虑结婚，现在不是还早着吗？”“子安，你难道看不出我有多么爱你！为了你，我都快要发疯了！”凡姝一把捏住子安的手“你不肯好好吻我，我只能把宋桂生想象成是你”世上竟有如此的逻辑，而且竟能情不知耻地说出口！
辛子安对这些实在是连生气的兴趣都没有了。他就那样木然地坐着，魂灵儿出了窍似的。
“子安，我一分钟都不想离开你，我要马上成为你的妻子。”
凡姝使劲地摇撼着辛子安的胳膊，把脸贴到他的胸脯上。
现在，辛子安可不敢再轻易许诺她什么了。她哪还有一点儿像当初的楚楚呢！
“就是结婚了，”他把凡姝扶正坐好咱己朝旁边挪了挪身子，语调冷漠地说“我们也不可能一分钟都不离开，我还有自己的工作。”
“我已和爸爸说好了。等我们一结婚，他就把宏泰企业交一部分给你管。你呀，只要坐在家里，签签文书就成。再不要到那个蹩脚的建筑公司，更不必到尘土飞扬的工地上去了。”
“凡姝，我想你不会忘记，我们早说好的：即使结了婚，也决不要你父亲的任何财产，而要靠我的收人生活。”
辛子安说得很郑重，很严肃。这些天来，他听到一些风声。那些惯以小人之心度君子之腹的人，认为他倘不是看中沈效辕的亿万家财，是无论如何也不会维持这个婚约的。现在沈凡逮捕这么说，他当然不得不重申前言，表示斩截的反对。
“不，我不答应！”凡姝高声叫起来“爸爸的财产应该由我们来继承。”
“你怎么啦？”辛子安心想，怎么一场大火把什么都烧变了呢，连红口白牙当面说好，一致同意的事，她也要翻悔？“当初，你不是完全同意我的看法吗？”
“现在不同了！我变成这个样子，如果再没有财产做保证，我在生活中会缺乏安全感。”凡妹说得振振有词“在这一点上，我绝不会对你让步！”
“那我得把话说清楚，凡姝，”子安站起身来，正色道“如果你非要坚持继承你父亲的财产，我们的婚约就只有解除。”说完，他就朝门口走去。
“你”凡姝从沙发上腾地跳了起来“你倒找到了一个甩掉我的好借口！你这个不讲信义的伪君子！”
她顺手操起茶几上一只花瓶，狠狠地往子安的身上砸去。
幸而距离较远，子安又避得快，花瓶没砸着人“碰”一声掉在地上，摔得粉碎。
气呼呼的凡姝凶神恶煞般侧身站着，她那愤怒的咬牙声，透过口罩传了出来。
子安不想再和她说什么，头也不回地走出门，随手把门一带。他听到，在身后，茶杯、茶盘砸在门上的声音，叮叮悄悄地响成了一片，夹杂着凡姝发疯似的狂叫：
“辛子安，你等着瞧，我沈凡姝一定要和你结婚，你休想躲开我！”
沈效辕独自坐在他自己那间宽敞的大办公室里的沙发上。
时间不早了，天色逐渐暗下来。他在沙发里埋得那样深，如果不是不断袅袅升起的烟雾和那一闪一闪的红光，猛一看不会想到这房间里有人。
一排落地玻璃窗几乎占满了整堵墙，窗帘没有拉上，因此沈效辕从窗户望出去，正是华灯初上时分的上海滩。这个东方最大的都市，已经开始了它的夜生活。到处是闪烁变换的霓虹灯，到处是明亮的灯火。汽车喇叭声、电车叮叮哨哨的铃声、闹市上各种嘈杂的声音，并没有因为夜幕逐渐降临而减轻，依然透过窗户钻进来。
沈效辕悄没声地坐着，他并没有睡着，他的头有时动一动，窗外射来的霓虹灯光便在他的眼镜片上一闪。
这几天他心绪烦乱极了。
他又到杜美路公寓去了一次。楚楚那半痴半傻的样子，使他一则以喜，一则以忧。此刻他坐在沙发里，脑海中却尽是楚楚和他说话时呆笑着的神态。
唉，这究竟是葯物作用见了分晓，这可是他花了大价钱买来的洋葯啊，还是这丫头故意装傻？这丫头精灵得很，自己可别让她骗了。对，应该找个医生鉴定一下。当然，这事不能走漏半点风声，要绝对秘密才行，尤其是对沈天求、辛子安这两个人，更要严加封锁。
他慢慢从沙发里站起，背手在屋里踱着方步，心里怨恨着自己的老父亲。
真是鬼迷心窍啊、这个老太爷！把女儿赶出家门十几年，临死了，却来个“良心发现”
本来么，自宣玫出走后，家里人早把她忘了。说实话，他也从未想到过这个妹妹。可那天，垂死的老太爷派人把他叫到病榻前，屋里还坐着吴律师。
老太爷上气不接下气地告诉他，关于遗产的继承问题，自己又新加了一个秘密条款，让吴律师给他念念。
吴律师当时就告诉他，沈廷休规定，在他死后，要沈效辕把宜玫的女儿楚楚接回家中，享受跟沈凡妹完全相同的待遇。将来，宏泰企业也归凡姝和楚楚两人共同拥有，当然，首要的条件是她们必须为沈家生出男性继承人来。如两人中有一人死亡，或未能生出男性继承人，那么遗产就归另一人独有。不过，吴律师特别强调，如果楚楚发生意外事故不能生育或本人非自然死亡，那么凡姝的继承权也将同时被剥夺。
“这是什么意思？”沈效辕当即跳了起来“宜攻的女儿发生意外，为什么要牵连到凡姝？”
“那是因为，我要你尽心尽力把楚楚保护好。”老太爷嗓音微弱地说。
但沈效辕明明看见，老父亲的两眼却闪着狡黠的光，那光像利剑般直射自己心房，他禁不住一阵心跳。只听老父亲又说道：
“我知道，你这个当舅舅的会尽到责任的。但是，你本领大，胆子也大，什么事都做得出来”
他妈的，该死的老东西，想用个紧箍咒把我套住吗？你可办不到！
“叫我到哪儿去找宜玫的女儿，那个叫什么楚楚的？”但沈效辕说出来的却是这么一句充满了为难和困惑的话。
“我早就把地址打听清楚了，”老太爷说，又叹了口气“宜玫已经死了。我不能让她的女儿再受罪。”
没过几天，沈廷休过世了。沈效辕心中恨透了他的父亲，以及这个不知从哪儿突然冒出来的楚楚。好在吴律师说，这个秘密的附加条款，不必在家族内宣布，只在将来产权移交时发生作用。所以天求、天姿兄妹都并不知情。
沈效辕手中拿着楚楚的地址，却并未认真去找过地。直到凡姝看到报上登载的辛子安简介和照片，点名要嫁此人，他才和凡姝两人密商数日，制订了一整套计划。
于是，沈效辕亲自到苏州乡下找楚楚去了。见到楚楚的第一眼，沈效辕立刻觉得那计划的成功已有了把握。他发现，楚楚和他女儿凡姝身材十分相像，只要有这一点，也就足够了。
到目前为止，一切都在按照他们原先的设计进展着。辛子安已被套上了笼头，紧紧地拴住了。而楚楚，则像一堆破抹布般被扔在一边然而，也没要她的命，等一切揭晓，生米做成熟饭，她还存在着，这就不违背那该死的秘密条款。楚楚的下一步，他也考虑好了。总之，让她活着，又不让她成为宏泰继承权的竞争者，办法有的是。
然而，沈效辣又总感到心中不大踏实，担心一招不慎，万一在某个环节发生点差错，闹个全盘皆输。
他特别担心自己那任性而心急的女儿。当初，楚楚和辛子安感情刚有发展，凡妹在杜美路公寓就呆不住了，非吵着要回福开森路。带着哑婆回到家后，又不肯老老实实躲在三楼，几次深夜下楼去偷看楚楚的日记，子安应楚楚之约到幻庐作客时，她竟大胆地跑到幻庐去秘迷弃探，差一点被发现！幸亏楚楚单纯天真，要是换了天求，早把一切把戏拆穿了！
看来，关键是尽快让辛子安与凡姝成婚，而且最好明年这时候就能抱上个和自己同姓的小外孙。这才算大功告成，他也才能放心。
“笃笃”有人在门上轻敲两声，还未等他答话，司机老赵已推门进来。
进门后，老赵也不吱声，就那么垂手站着。
沈效辕知道，这是老赵在催他回家。老赵这不言不语的脾气，深得沈效辕的欢心和信赖。
他提起皮包，拍拍老赵的肩膀说：
“走，回家去。晚饭后，我还要去一趟杜美路。”
坐进汽车，沈效辕的思绪仍未中断。是啊，要来个突然袭击，看看楚楚这里头到底怎么回事！
和每次想起这些烦心的事一样，最后他总是移恨到他那位治不好又死不掉的太太身上。她那不争气的肚子，自生过凡姝后，就再未怀孕。想当初，如能给他生个儿子，不是什么麻烦都没有了吗？自六年前从广州回到上海，她几乎就没下过楼。身体越来越虚弱，但就是拖着不肯去死，还偏偏把自己的命看得比什么都值钱。她吃的葯；都是自己亲手保管，不准别人碰一碰。每顿饭在吃之前，都要用很能伸到碗里试试，是否变色，怕沈效辕会毒死她。
唉，这倒霉的婆娘，她要早些死去，我沈效辕还可续弦，说不定就有生儿子的机会每一想到此，沈效辕总是很得牙痒痒的。
老赵稳稳地开着车。前面是个拐角，路面较窄。这是沈效辕从公司回家的必经之路。几十年了，老赵闭着眼都能把车开到家。所以他根本没当回事，只是把车速放得更慢一些。
前方一个小酒馆里走出四个男子。他们走路摇摇晃晃，又唱又叫，显然已经喝得烂醉。其中有一个穿着破旧的和服，看来像是日本人。他们眼踉跄跄你推我操地走着，行人都远远地痹篇他们。
就在老赵开着车快要经过这几个人身旁时，那个穿和服的人，好像突然要穿马路似的，斜插到车前。
老赵急忙刹车。在距离那人几步远的地方车停下了。
但那人不知怎么搞的，已倒在地上，并向车子这头连着打了两个滚，一直滚到车轮底下。
他的三个同伴，似乎也被吓醒过来，其中。个忙跑到他身旁，另外两人已拦住了车子。他们一边猛破车窗玻璃，一边叽哩哇啦不知叫喊些什么。
这时马路上已有人在高声大叫：“轧死人了，汽车轧死人了！”
行人纷纷涌向沈效辕的汽车。一条窄窄的马路刹时间挤得水泄不通。
巡捕赶来了，老赵急得满头大汗地向他解释，自己的车子根本没碰到那个人，不知他怎么会跌倒的。
但是，那个穿着和服躺在地上的人，此时双眼紧闭着，令给钱脸满身都是血。
巡捕要求那几个高声吵嚷的人先把他们受伤的同伴送到医院。
沈效辕表面上不像老赵那样急和担忧。他虽然不能确认这几个人的身份，但看他们的衣着打扮和行为作派，就猜想是碰上了东洋人。而这就麻烦了。
他招手把一个巡捕叫到身边，一边塞过去一叠钞票，一边说明了自己的身份。他要求先放他们的车子走，堂堂宏泰企业老板，不会因为这点小事跑掉。如有什么事，可以随叫随到。这时，巡捕头儿带着几个手下人到为杜米。他在巡捕的耳朵低语了几句，先头那个巡捕便板下脸不接沈效辕的名片。
老赵被铐上了。
“您是自己回去，还是让我这位兄翟篇车送您回去？”
沈效辕长叹一声，靠向座椅背。
一个年轻的巡捕上车来，代替老赵，把沈效辕送走了。
深更半夜，辛子安被急促的电话铃声惊醒。
电话那头传来沈效辕的声音：
“子安，你能不能马上来我家？凡姝割破血管自杀”
老人的焦急和哀助通过电话线清晰地传了过来。
辛子安一听，寒意直沁脊骨。
“现在怎么样？送医院了吗！”
“已请了医生，你快来吧”
辛子安急急忙忙套着衣衫，心里一遍又一遍默念和祈求：
“凡姝，你这是何必呢？你千万不能死，一定要坚持住”
他心急火燎地冲下楼梯，早已听到嫌诏的子玄在楼梯口一把拦住他：
“哥，这个时候你去哪里？”
“沈效辕来电话”
“什么事？”
“凡姝，她，自杀”
“自杀？”
“是的，我得马上赶去”
当辛子安赶到沈宅时，医生已经走了。
沈效辕在客厅等着，告诉他，凡姝是用刀割断自己手腕的动脉，幸亏发现得早，经过处理已不会有生命危险。
沈效辕亲自领着心乱如麻的辛子安到凡妹床前。只见她戴着墨镜、大口罩，仰天一动不动地躺着。在床头微弱的灯光照射下，像死去了一般。
“凡姝，凡姝，”沈效辕轻声唤她“子安来了。”
凡姝“呜呜”地哭泣起来。
辛子安在床沿坐下，握住凡姝缠满纱布绷带的左手：
“你，你这是何苦呢？凡姝”
凡姝哭得更厉害了。她悲戚幽怨地说：
“你要解除婚约，我还不如死了的好。连你都嫌弃我，活在这世上还有什么意思”
“看你想到哪里去了，我怎么会嫌弃你？只是”
辛子安自己都不知道如何才能讲清楚他此刻那紊乱的心绪。
沈效辕插上来：“凡姝，别胡思乱想，子安是那种不讲情义的人吗？你好好睡吧。”
“让他陪着我”凡姝扭动着身子说。
辛子安伸手拍拍她：“好，你睡吧，我不走。”
但沈效辕却对凡殊说：“你先好好睡，我还要跟子安说几句话呢。”说着，拍拍辛子安的肩头，俯在他耳边轻声说：“我们走吧，让她安静休息。”
辛子安随着沈效辕回到楼下客厅。
华婶送来热茶。沈效辕点上一支烟，慢慢抽了两口，很有些为难地开口；
“子安，本来我对你们的婚事不想干涉。我实在不愿把凡姝强加给你。可发生了今天的事，我，也不能再袖手旁观了。”
他的眼光在辛子安的脸上来回扫着，猛吸了一口烟，又说：
“唉，凡姝这孩子痴心得很，要不是因为对你的留恋，要不是对你们今后的生活还有所向往，她恐怕早不想活了据她和我说，你在求婚时曾向她保证，会永远爱她。我想，这在求爱时，也是一句常言。可她却当了真。唉”
好像一盘千斤重的石磨压在子安心上，这种重负使他感到透不过气。
这些天他一直想好好思索一下，好好把握一下自己的感情，好好斟酌一下前惰、现状和未来，可是，又总是静不下心来，更想不清楚。
但是，刚才看到凡姝那缠着纱布绷带的手腕，他突然明白了：为了凡姝不再出意外，他只能顺从残酷的命运安排，哪怕这将把他引向地狱的最深处也无可奈何了。
眼看沈效辕那满含期待而又为难的神色，子安挺了挺胸，深深吁出一口气，声音干涩地说：
“您放心，我会遵守婚约”
他的话还未说完，一层由衷的笑意已浮现在沈效辕的脸上。
沈效辕搓了搓手，感动地拍拍子安：
“君子哦就知道，你是个真正的君子。既然如此，子安，我看你们就早些完婚了吧，也省得凡姝成天心神不定，东想西想。她要再出点儿事，我这个当父亲的，你这个当未婚夫的，良心上都会过不去。”
“但是，在继承遗产的问题上，我们有不同的意见。不知她同您谈过没有，我不想”
“子安，”沈效辕又一次打断子安的活，他用手托托眼镜，摆出网开一面的神态说“这个么，凡妹和我说起过。我想，我们都先把它放一放，好吗？所幸的是，我目前还有精力掌管宏泰企业，财产继承问题可以等将来再说”
辛子安做个手势，想说什么，但沈效辕提高声音接着说：
“有一点你尽可放心。结婚后，你仍照样去做你的建筑设计。凡姝是女孩子家一时小性子，你别理睬她。我已狠狠训了她一顿，不准她妨碍你的事业。”
一切都在沈效辕的预料和掌握之中，他说得如此诚恳，如此合情合理，让辛子安还说什么呢？
“不过，”沈效辕忽然轻松自如地一笑“你也要谅解她一点。她只是想拴住你的心。女人么，有什么办法，都是这样的！”
辛子安默默地，虽不情愿，不甘心，但却无可奈何地点了点头。一种冷冽绝望的被挫败感，紧紧裹住了他，无情地吞噬了他。
“子玄，我就要和凡姝结婚了。”辛子安语调低沉，有气无力地对弟弟说。
子玄先是一愣，然后猛地把手中的报纸一扔，叫道：
“为什么，哥哥？你现在根本不爱她！”
我不爱凡姝？子玄这一声直率的高叫，像一记重锤砸在子安心上，又像狠狠一指头捅破了薄薄的纸。我究竟还爱不爱她？这困扰着辛子安，使池不敢深想又不能抛开，不愿承认又无法否认的问题，现在被弟弟的一声喊叫赤裸裸地摆在他面前。也许是出于一种惯性，一种人们难以控制的自然趋势，子安震惊之余，像跟自己斗气争辩似地反问：
“凭什么说我不爱她？”
“你看她时的眼神，已没有热情，只有疏远；你对她的态度，没有渴求，没有激情，只有怜悯。每次你们见面后，你只有痛苦，没有一丝一毫的快乐。难道这些还不足以说明你们之间已不存在爱情了吗？”
子玄的话就像连珠炮弹似的，而子安则被他轰击得瘪瘪地绒缩在沙发角上，全无声息，脸色像挂着一层薄霜般黯然。
他直瞪瞪地凝视着眼前某个无形的物体，半晌，才困惑地问：
“子玄，告诉我，我是个伪君子吗？”
子玄心中一阵抽痛，哥哥可从来没有像今天这样缺乏自信。他走到子安身边，轻声说：
“为什么这样问？”
“我曾亲口对凡姝说过，我会爱她一辈子，不论她变得有多老，多丑，可现在”
“可现在的凡姝已不是当初的凡姝！”
“是的，她烧伤了”
“不，一场大火，不仅使她失去了美貌，更可怕的是使她失去了德性。她的善良温柔，已经变成了恶毒残忍，她完全成了另一个人！”
辛子安沉默了。他不能不承认弟弟讲得对，只是自己不愿那么说，甚至硬是不愿去相信罢了。
“我相信，如果凡姝仅仅是烧伤了脸面，你绝不会不爱他。就连我”子玄突然把话咽了回去，但沉吟片刻之后，终于还是坦诚地说：“哥，我是学画的，对人的外貌美比一般人更敏感，更注重，更懂得它的意义。当我第一眼看到烧伤后的凡姝，我为她痛惜得流泪。但是，说实话，我当时比以往任何时候都更爱她。如果连我都那样，那你就更不用说了。”
子玄又停顿了一下，然后沉郁地说：
“只是后来，她的每一句话，每个行为都显示出，她心灵的变化远比面貌的变化更为巨大而可怕！我简直难以想象一个人的心怎么会发生这样的巨变，怎么可以那样歹毒，那样的狠。这究竟是她原有本性的暴露呢，还是后来产生的呢；总之，我对她的爱，终于转化为反感和厌恶。”
他半蹲在子安面前，强迫子安那木然、呆滞的眼光正对着自己：
“哥，你应该清醒，不要自欺，你现在已经不爱她，不是因为她的脸烧伤变丑，而是因为她的心灵彻底变了，变得与失火前判若两人。如果凡珠从来就像如今这般的冷酷、自私、蛮横，即使她美若天汕，相信你也不会爱上她。”
呵，好心的兄弟，你是在为我寻找抛弃凡殊的理由，为我撕毁婚约作辩护和开脱吧！我不否认，我已经非常怀疑自己对凡殊的感情。可我现在面临的，已不是单纯的感情问题，而是道义和责任啊！
能不能够全然不顾感情而去履行道义的责任？能不能够为实际上已不再爱的人去作牺牲显然是无谓的牺牲？子安的心头依然蒙着～层厚厚的迷雾。子玄的话讲得越是清晰，他越是觉得自己神志昏沉。
他茫然地自问：“那么，从前那个善良、真诚、热情的楚楚，我的楚楚，到哪儿去了呢？为什么今天的凡蛛身上，竟找不到一点儿她的影子？”
“楚楚？什么楚楚？”子玄奇怪地问。他开始有点担忧，哥哥的神经是否出了什么问题？
“楚楚？”子安下意识地重复一遍，这才明白自己说漏了嘴，赶忙掩饰说：“不，不，我的意思是说，从前那个楚楚动人的姑娘，怎就一点儿痕迹都没有了呢？”
子玄同情地摇了摇头，轻叹一声。
辛子安不禁仰天长叹：
“子玄，我有时真怀疑，也许从来就没有过那个美好的凡姝。那只是一个幻影，是上帝和我们开玩笑，一个美丽而残酷的玩笑！”
说完，他的唇边浮起一个凄然的苦笑，耷拉着双肩，垂下头，双手捂住脸颊，就像一个被命运折磨得元气丧尽的失败者。
“哥哥，你现在应该做的是，不去理会世人可能的误解和诽谤，马上与凡姝解除婚约，而绝不是举行什么婚礼！”子玄说得刚劲有力，他多么希望哥哥果断从事，并重新振作起来。
然而，子安乏力地摇了摇头，一声不吭。
“为什么，为什么你没有勇气面对现实，面对自己的感情？你既已不爱她，就不该和她结婚。”子玄严峻地说。
子安无奈的低语从手掌缝中钻出：
“我不能这在道义上说不过去”
“道义，难道与不爱的人勉强结合，倒是有道义？这种结合不仅会毁了你们两人，还将贻害下一代。哥哥，你想过吗？”
子玄几乎是在狂怒地咆哮了。他猛地拉下子安那遮在脸颊上的双手。
一串清亮的泪珠，从子安那张坚毅、英俊而又绝望的脸上籁籁流下.
千种风情，万般恩怨，—一何时了
不管外界发生多少惊逃诏地的事，杜美路那座褐色的小洋楼永远是那么安静，那么阴沉而神秘。它永远被一种窒息人的霉味儿包围着、笼罩着，永远处于幽暗之中。不见天日。
楚楚昨晚又是噩梦不断，睡得很不踏实。白天坐在床上发了一天呆，到晚饭前，她只觉头晕耳鸣，反倒迷迷糊糊睡着了。
时光无声无息地流逝着。对于楚楚来说，这是无数漫长而痛苦的日子中极普通的一天。
屋子里静极了。楚楚睡眼惺松地醒来，微微睁开眼睛。早已是夕阳西下时分，只剩下墙上那一点儿微弱的光线。
朦胧中，她突然看到，床边兀然站立着一个黑色的人形。
她不禁吓得睁大了眼睛。然而，她看不清那人的脸面。这是一个从头到脚都包裹在黑纱中的人。
楚楚紧张得双腿一缩，在床上坐起来。面对着那黑色人形，嘴唇在抖，却喊不出声音。
那个黑色人形开口了：“小天使睡醒了？”
天哪，这是一个穿着黑色衣裙，披着黑色面纱的女子。现在房间里除了自己和这个女子外，再没有别人。从不离开房间的哑婆哪里去了？她又是怎么进来的？她要干什么？
“你，你是谁？”楚楚声音颤抖，疑惑地问。
“凡姝。沈效辕的女儿，沈凡姝。”
黑衣人话语平稳而清晰。
楚楚简直不相信自己的耳朵；“你说是沈凡姝？”
“不错。楚楚，我们是嫡亲的表姐妹。”
楚楚惊吓得心脏似乎都停止了跳动，她抖抖地张了张嘴，像是问话又像是自语地哺哺说：
“不可能！沈凡姝，这怎么会呢？”
“我就是你冒名顶替的那个沈凡姝。”
“可舅舅说，你已经，已经”
“已经死了，对吗？哈哈，”一阵尖利的笑声刺耳地振响着“那你就当我是鬼魂还阳吧，哈哈。
表！这个黑衣人倒真像个鬼。可是，楚楚是个有文化有见识的姑娘。小时候她也曾怕过鬼，是爸爸告诉她，世界上根本就没有鬼魂这种东西。如今，黑衣人那嘲弄的语调，反倒使她渐渐冷静下来。她不相信这是个鬼，哼，不过是装神弄鬼罢了。
这时候，楚楚已注意到，蹲在床脚边的小迸怪，那双眼睛正警觉地盯着黑衣人。有小迸怪在身边，她也胆大了不少。楚楚沉稳而严肃地问：“究竟是怎么回事？你要不说清楚，我就叫人进来把你赶出去。”
黑衣人低下头去。楚楚分明听到她无限悲伤地长叹一声。
“我确实是沈凡姝，我也有过美丽的童年。可是，七年前，在广州我外婆家里，一次火灾毁了我我的脸烧伤了。回上海后从此我不愿见人，由哑婆侍候，秘密地住在这幢房子里。宁可人们认为我一直在广东，而你呢，又以为我已经死了。”
楚楚猛然醒悟：其实在舅舅家的三层楼上，她曾看到过这个神秘的黑衣人。记得那次是她走近舅妈的卧房，听到了说话声，看到了黑色的人影。而华婶则不许自己窥视，并且用话很快打发了自己。
看来，这个自称沈凡姝的人，并不是在说谎。一股同情之心油然而生。天性善良的楚楚不禁关切地问：
“你、烧伤得厉害吗了”
“晤，”沈凡姝点点头“我要是把面纱取下来，会吓着你的。”
楚楚很感激凡殊对她的体贴。她觉得自己的心和这个从未谋面的表姐贴近了。
她真诚地抱歉道：“凡姝姐姐，我不知道真情。所以舅舅要求我冒充你，说是为了安慰他和舅妈，我就答应了。如果知道你还活着，我绝不会”
“这不怪你，”凡姝截断楚楚的话“这也是我的意思。我需要由你暂时代替我。”
楚楚没有听出凡姝话中的含义。她从凡姝身上联想到自己目前的处境，急切地问：
“是不是你也在这家医院养病？凡姝姐姐，我不明白，我并没有生病，为什么舅舅非要把我关在这儿打针吃葯？这究竟是不是医院？怎么除了两个男护士，我从未见到过医生和别的病人？”
“这个，我不知道。”凡姝显然对此毫无兴趣“我今天来，是为一件另一件事。”
她走到桌边，从她带来的黑色提包中取出一个大原本子，递给楚楚说：
“我来是想把你的日记本还给你。”
确实是自己那粉色缎面的日记本！楚楚接过日记本，激动得紧紧把它贴在胸前，就像拥抱着一个以为再也见不到面的最亲密的朋友。
“它在大火中竟未被烧毁！”楚楚说，大颗的泪水滚落下来。
“是我把它抢救出来的。”凡姝说。
没等楚楚说出“谢”字，凡姝又接着说：“我已经仔细地读过了。”
楚楚的脸“刷”地红了。那里面记着的全是她最隐秘的心事，她从未想过要给第二个人看，凡妹怎么能这样做呢！她不禁又羞又恼。但是，再一想，她又原谅了凡姝，不管怎样，她总算帮自己把这珍贵的日记本保存下来了。
就好像猜到了楚楚的心思，凡姝说：
“看在我还给你日记本的份上，你能回答我一个问题吗？”
“问题？什么问题？”
凡姝在床沿坐下，像是要说什么悄悄话似的，向楚楚凑近。她放低声音，并带点儿颤抖地问：
“告诉我，除了日记本上写到的以外，辛子安还吻过你几次？吻在哪里了是嘴唇，还是你的胸脯外
楚楚的惊骇绝不比醒来时第一眼看到凡姝时轻，既为她的问题，也为她提问时的神态。
此刻，凡姝是凑得那么近，楚楚脸上能感到她透过面纱呼出的热气，还隐隐约约看到面纱里一个玻璃球似的眼珠正毫无生气地死死盯着她，而那呼出热气的地方，竟是一个露出白齿的黑洞
楚楚情不自禁地朝后缩了缩，但凡姝的脸凑得更近了，一只乌鸡爪似的手已抓住了楚楚的腕子。
楚楚浑身一阵发冷，立刻起了一层栗子似的鸡皮疙瘩。她强挣着往床里退缩，一边喃喃地说：
“不，为什么你要知道这些？这不该问！”
凡姝又往里逼近了，她的黑色面纱几乎已贴上楚楚的脸颊。
楚楚听到她喉咙里翻腾着“吼、吼”的出气声。她的胸脯在黑纱下起伏得那么厉害，使楚楚感到她们周围的空气都在震颤。
“他的吻是怎样的？你在日记里记得太简单了，那一晚，在新楼客厅的门外，我又没能看清楚。快，告诉我。”突然，凡姝一伸手，紧紧抓住了楚楚的乳房“告诉我，他吻你这儿时，你快活吗？你，发抖了吗
“你为什么要问这个！”楚楚拚足力气挣脱了凡姝的手，气恼得脸通红，高声喊叫起来。
“因为他只吻过你，因为我从来也没有尝到过这种滋味，因为我也要做一个真正的女人，讨辛子安喜欢的女人！”
凡姝的声音透过面纱传出来，嘶哑急促，喷发着一种疯狂的热情。她浑身抖个不停，楚楚都能听见面纱里凡姝的上下碰得“嗑嗑”直响。
楚楚感到恐惧。她真想大声呼叫：快来人啊，把这个疯子拉开但此刻她的喉咙里竟干涩得发不出声音。她变得只会一味地摇头，拼命往里退缩。终于，她的脊背已紧紧地贴住墙壁，再也无处可退了。
凡姝的身子也在不断往里挪，像被一股无形的力所吸引。
“你快开口啊。你日记本上共有八处提到辛子安吻你。但我知道，一定不止！一共有多少次？你一次一次详详细细地告诉我，听到了吗？”
凡姝那戴着黑手套的手举了起来，搁到楚楚的脖颈上“他吻过你这儿，对吗？”
好凉的手啊，简直像是一块冰，透过手套都能感到一阵寒气！
凡姝的双手突然用劲，尖利的指甲隔着薄薄的纱手套住下掐去，从左右两面紧紧地卡住了楚楚的脖子。
凡姝的动作是那么突然而利索，楚楚毫无思想准备，来不及挣扎，已被她卡得透不过气来。
然而，凡姝说话的声音却已变成一副哭腔。她简直是在苦苦哀求：
“求求你，告诉我，好吗？我求你了，求你了”
她哀求得越来越可怜，但是在楚楚脖子的手也越来越用劲，整个身子都几乎压在楚楚身上。
楚楚的唇角涌出白沫，眼睛突然降得很大，视线却开始模糊昏暗，只觉得周围一片虚浮。她不知道是凡姝已飘飘忽忽地离她而去，还是她自己正在飘飘忽忽地离开人世
正在这时，不知小迸怪哪来的力气，竟然拖动沉重的铁链，一下子猛扑到床上，果敢地钻到凡姝与楚楚的身体之间。它那戴着嘴罩的脸紧压到凡姝脸上，同时四个爪子搭在凡姝的肩和身子，迸足全身的劲儿把凡姝往后压去。
凡姝吓了一跳，卡着楚楚脖子的手松开了。她仰倒在床上，只觉得毛茸茸的狗脸透过面纱戳得她生疼，小狈的爪子正在拽她的面纱，她只得紧紧地按住。狗爪又开始撕她的衣裙，仿佛要撕烂她的皮肉，她终于狠命地尖叫起来：
“快来人啊，救命啊！”稀里哗啦一阵铁锁响，守在门外的两个男护士打开房门冲了进来。进门一看，只见一白一黑两个少女，好像经过一番厮斗，都已气息奄奄地躺倒在床上，而那只小狈却一如既往乖乖地蹲在床脚边。
一个男护士赶忙扶起凡姝另一个则奇怪地问：“哑婆！哪去了？”
凡姝已渐渐恢复了镇定，用手指指卫生间的门。
那个男护士走过去一看，原来卫生间的门被人从外面锁住了，哑婆一直被凡姝锁在里面。
卫生间的门打开了，哑婆毫无表情地走出来。她走到床边，俯身去看楚楚。
可怜被凡姝卡得半死的楚楚，直到此刻才缓过劲儿，微睁开眼睛。看到俯身向她的哑婆，竟不觉流出泪来。
哑婆不声不响，倒了杯温开水给楚楚慢慢喝下。
两个男护上见屋里没他们的事了，向小姐打个招呼，出门去了。
凡姝站起身，理好衣衫，提起桌上那个黑提包，不知是对哑婆，还是对楚楚说道：
“我要回家了。”
楚楚歪在床的一角，一言不发。她奇怪极了，怎么这个差点儿犯下谋杀罪的凡姝，就像什么事儿都没发生过似的呢？这真是个魔鬼，人形的魔鬼！她盼望这个魔鬼似的女人赶快离开。
谁知凡姝走到门口、又停了下来。她打开提包，拿出一张报纸，向楚楚扬了杨，随手扔在门边的小桌上，冷冷地说；
“这是我带给你的，看看吧。祝你今晚睡个好觉。”
说完，她狠狠踢了小迸怪一脚，就出门去了。
听着凡姝那穿着高跟鞋的脚步声越走越远，终于完全听不到了。楚楚这才长长地出一口气。她浑身筋骨疼痛，尤其是脖颈，更是火辣辣的。而胸脯，刚才被凡姝狠抓了一把，则感到说不出的腻歪恶心。在床上愣坐了好一会，她才慢慢下得床来。
小迸怪亲切地磨着她的腿，她俯下身去，温柔地拍拍它的头；由衷地感激这个忠实的朋友救了她一命。之后她到卫生间去检头洗脸，把脖子和胸脯擦了又擦。她要把凡姝留在那上面的痕迹全都擦个干净。
从卫生间出来，她感到轻松多了，这才想起凡姝临走时留下的那张报纸。她走到门边，从小桌上拿起报纸，随意地翻看着。
蓦地，一行黑体大字标题映人眼帘：
“名建筑师辛子安先生将与宏泰企业女继承人沈凡姝小姐喜结善缘”
下面是较小的黑体字：
“定于本周日在仁汇天主教堂举行隆重婚礼”
就像遭到电击，楚楚的头脑轰地一下炸毁，又像被高明的武师使了定身法，她立时像一段木柱似地呆立在那里，对周围完全失去了知觉和感应。不知过了多久，她才感到有人在碰她的胳膊，原来是哑婆。
楚楚拼命控制住自己管乱的头脑，集中起目力来把黑体字标题下的那则报道看完。
报上说，半年多之前，辛子安先生和沈凡殊小姐已登报订婚。谁知不几天，沈家失火，辛子安的杰作，新造的幻庐被彻底焚毁，沈小姐也因烧伤住院治疗。治疗期间，长达数月之久，不曾公开露面，因而外界无稽传闻极多。然而事实上沈小姐除了脸和双手略有烧伤痕迹外，其余一切正常。辛子安先生对爱情忠贞不渝，对未婚妻始终一往情深，反而决定提前成婚云云。
报道的最后，不知是讽刺还是羡慕地说：今后，辛子安先生除了有一位长年披着面纱的新娘伴随之外，还将有一大笔遗产可以继承
报纸从楚楚的手上飘落。刹那间，她一下都明白了。一切零散杂乱的头绪线索，因为这一篇报道而顿时被理清了：
原来自己不过是个诱饵。让自己冒凡姝之名的目的，根本不是要安慰舅舅舅妈，而是为... -->>
花了整整两个下午，子安终于觅到一条全身毛色雪白的小狈。不过，至多只能说它与小迸怪的外表有点儿相像，却绝无小迸怪那种灵气。
辛子安由衷地相信：就像世上再没有一个女孩子会真正酷似失火前的楚楚，世上恐怕也不会有一条小狈像小迸怪那样精灵可爱。能找到这条浑身雪白的小狈，他也就很满足了。
卖主给他一个有盖的小竹篮。把小狈放进去，盖好盖子，子安就提着篮子直奔福开森路沈效辕家。
自从楚楚烧伤，而且只准子安叫她凡姝之后，他们两人的每次见面，都使子安很不愉快。
剩下独自一人时，子安曾翻来复去，思前想后，末了，总是责备自己对凡姝不够体谅，并决心这一次见面时无论如何要更忍让些。
那次，凡姝在他那儿划破油画梦幻天使，尖刻讽刺夭姿，撕坏子安的设计图纸，使子玄异常生气，说从未见过如此蛮横霸道、不可理喻的人。他认为，哥哥应该重新考虑与凡姝的关系。
但子安却沉郁地说：“她也是心里苦。不要说对别人，就连自己的过去，她都因为妒忌而不能容忍。”
辛子安说这话时，是想起了凡姝踩碎唱片时的吼声“让你们听这个“你们”不就包括着失火前的她本人吗？划破画像，也许便是出于这种心理。
“这种病态，已近乎疯狂。哥哥，这会把你的今后毁掉。”子玄真心地为子安担忧。
子安沉默了。
但是，凡姝手上毕竟戴着他亲自赠予的订婚戒指。而且，偏偏她又毁了容。如果在这种情况下中止婚约，或者哪怕仅仅是冷落了她，道义上怎么说得过去呢？道理上又怎么说得清楚！
子安希望凡姝能逐渐摆脱心灵上的阴影和重负。外貌的变化既已成为不能更改的事实，如果凡姝能恢复以前的性情，子安相信自己，也仍能像向她求婚时那样爱她。
他当然不可能天夭陪着她，于是他想给她找个伴，就像原先小迸怪那样形影不离地伴着她。也许，这样可以减轻一些她的孤单寂寞之感。
子安提着放小狈的竹篮来到沈家。华婶说，小姐在二楼她自己的房里，请他直接上楼去。
起居室的门开着，但一眼看去并不见人影。子安正在蹰躇，只听里间传出凡姝的声音：
“子安，快进来。”
子安走进去，推开起居室连着卧室的门，只见凡姝穿着白绸睡衣，戴着长到肘部的白纱手套，正斜卧在床上呢。
她今天没披面纱，长长的假发梳理得整整齐齐，脸上架着副大墨镜，再加上那个又宽又大的白口罩，几乎把烧伤的痕迹遮住了十分之八。乍一看虽然令人有不见庐山真面目之感，也颇能引人遥想，以为这是一个调皮而俊俏的女孩子。
子安打量着凡姝，有点犹豫地在门边站住了，他还从未进过未婚妻的卧室。
但凡姝已从床上坐起，她张开双臂，热切地呼唤：“子安”
子安轻轻放下竹篮，走到宋边。凡姝一伸手，拉着他在床沿坐下，然后就扑到他的怀里：
“子安，我真想你那天，在你家里，都在我不对。你要原谅我。“
子安心中一阵宽慰。瞧，她清醒的时候，还是通情达理的呵。她能主动认错，请求原谅，表明她还没有丧失反省的能力。这是个好开端。但愿一切从今天开始，他仍，再加上他今天带来的那条酷似小迸怪的小狈，能帮助几姐回复到以前那样平静而柔美的心境，让他们和小迸怪在一起时的偷快时光再现。
他轻轻拍着凡姝的背，温和地说：
“没什么，一切都过去了。不仅我原谅你，子玄、天姿不会再生你的气。”
“子安，哦，子安，你真好”凡姝更紧地偎在他的胸前。透过那件薄薄的羊毛衫，她真切地感到了子安那健壮坚实的胸肌。她的额头倚在子安下巴上，隔着口罩，仍能闻到一股男人的气息混杂着刮脸香皂的味道。
一团欲火忽地在凡妹体内腾腾升起。她觉得浑身燥热。猛地，她扯下白手套，用手抚摸着子安的脸。然后把子安的衬衫从腰际社出，双手伸进去，充满激情地摩拿着他光滑的脊背。
肌肤的接触使凡姝的欲火燃烧得愈来愈旺。她头脑发烫，浑身颤抖。忽然，她用那长得长短参差的指甲狠狠地掐着子安背部的皮肤，一边呻吟着渴求：
“子安，抱紧我，快吻我”
当子安的皮肤被凡妹那长满红疤、粗糙不平的双手刚刚触摸到的时候，他忍不住哆嗦了一下，随即一股凉意沿脊柱直爬上去，全身起了一层鸡皮疙瘩。如果不是理智的控制，他真想把凡姝从怀中推开。
凡姝的指甲掐得他脊背生疼。他感到似乎有凉凉的东西在背上往下流，不知是被掐出了血，还是由冷汗汇成。
一种被羞辱了的感觉使辛子安痛苦得咬紧牙关，闭上了眼睛。然而，凡姝还在摇撼着他，要求他吻她。他无奈地俯下头去，用嘴轻轻碰了碰她的额头。
“不，不是这样！”凡妹尖声叫起来，她一把拉掉口罩：“吻我这儿，吻我的唇”
哪里有什么唇？子安实在不敢看凡姝那张嘴。
“你不是说你最爱我的唇吗？你不是说过，它们会把你迷死吗？怎么，现在你连睁眼看看都不肯！”凡姝的声调又开始尖刻起来。
子安只得睁开眼。一看到面前的那张可怕的嘴，脑中马上闪现出原先那美如花瓣的红唇。他的胃里一阵翻腾，几乎控制不住地要呕吐出来。
他终于用力推开凡姝，站起身，离开床边，背对凡姝站到窗前，长长吁了一口气。
“好像你曾经说过，你会永远爱我，不论我变成什么样子。看来，这不是你的真心话。”背后传来凡姝冰冷而生硬的话语。
“凡姝，我需要点儿时间，让我慢慢适应你。”
子安低声说。他实在不愿再回顾，更不想重复刚才那一幕，于是他走过去，打开竹篮，对凡姝说：
“我今天给你带了样小礼物，你一定喜欢。”
凡姝已把口罩和手套重新戴好，仍坐在床上。子安从篮里把小狈抱起，走近凡姝：
“自从你告诉我，小迸怪在失火那晚被烧死后，我一直想找一条跟它同样的小狈送给你。瞧，它多好玩。”子安～面把狗递给凡姝一面说“小家伙，这就是你的女主人了，快摇摇尾巴”
凡姝不言不语接过小狈。小狈在她臂弯里有点惴惴不安地动着。
凡姝穿上拖鞋，下床来，慢慢走到窗前。她推开窗户，忽地举手狠狠一抢，就把那条小狈从二楼窗户扔了出去，随即发出一声长长的狞笑。
子安惊呆了。赶紧跑到窗口伸出头去看。凡姝却根本不往窗外看一眼，只是冷笑一声：
“你想让它来替你尽你该尽的责任？我需要的不是狗，而是你辛子安！”
凡姝的行为使子安惊骇得血脉都凝固了，他顾不得同凡姝理论，也没听清她说了些什么。他从窗口已看得清清楚楚，那条可怜的小狈已脑浆进裂，直挺挺地躺在楼下的水泥地上。
“你”子安指着凡姝，气得嘴唇发抖。半晌，才沉痛而愤倦地说“那也是一条生命啊！”华婶走进来通报，宋桂生来了。现在楼下，要见小姐。”凡姝想了想说：
“叫他上楼来吧。”
她在白绸睡衣外面披上一件缎子睡袍，又对着镜子检查了一下口罩和墨镜。
子安趁机起身告辞。
“不，”凡姝拉住他的衣袖“你等着，我还有话和你说。我一会儿就把宋桂生打发走。”
“咯咯”的皮鞋声已经传来，子安只得勉强坐下。他的心绪已被凡姝刚才的暴庚行为搞得坏透，这种时候，实在不想不见到宋桂生之流的人。
凡姝走到外间起居室去接待宋桂生。不知是有意还是无意，她没把卧室通起居室的门关严，就让它隙开一条缝。好在起居室里的客人不会想到卧室里还有人，也不可能看到什么。
宋桂生与凡姝的谈笑声从起居室里传来。听起来，气氛融洽而亲热。然而，现在这已激不起子安一丁点儿的醋意。
“桂生，想吻吻我吗？”是凡姝在半开玩笑半撒娇地发问。并且，故意要让子安听见，凡姝这句话说得很清晰。
听不清宋桂生回答了一句什么，只听得凡妹一阵“咯咯”的浪笑。不一会儿，真的传来了接吻声以及凡蛛发出的那种获得快感时的轻轻呻吟声。
子安用双手紧紧捂住耳朵，屈辱的眼泪在他眼眶里直打转，要不是外间坐着宋桂生，他真想冲出房间，永远离开这个现在变得如此不知廉耻的女人。
突然，宋桂生“啊哟”一声大叫，紧接着传来“啪、啪”两声清脆的打耳光的声音。
“你这个不要脸的，想到我这儿来揩油吗！”
凡姝的声音重又变得冷酷而尖利。
“是你自己要我这样的。”宋桂生口齿不清地申辩显然是因为用手捂着嘴的缘故。
蓦地，起居室通卧室的门被推开了。凡姝站在门边，睡泡已不在身上，白绸睡衣的衣领大敞着，她右手直指一时来不及躲闪的辛子安，几乎可以说是理直气壮地吼道：
“看，我的未婚夫坐在这儿，我会叫你在我身上动手动脚！”
两个男人的目光对视了。
子安只见宋桂生的唇上正淌着血，看来是刚才接吻时被凡姝咬了一口，而两边脸上的指爪印也十分清晰，那是挨了耳光的记录。
一见辛子安果然坐在里面，宋桂生顿时又羞又恼，又无时奈何。他捂着脸颊，也顾不得擦一擦唇上的血迹，气急败坏地指着凡姝，悻悻地骂道；
“你这个没人要的丑八怪！魔鬼！不害臊的疯子！我这一辈子不想再看到你！”
凡姝不甘示弱地两手叉腰向他逼近一步，宋桂生突然像；胜了气的皮球一般萎缩了，连连向后倒退，然后一转身，像避鬼似地奔下楼去了。
凡姝仰天大笑，直笑得捂住肚子弯下腰去。
辛子安忍无可忍，站起身一言不发就往外走。
但凡蛛刀切似地收住了笑，横身在门边拦住子安。
她悲悲切切地叫了声“子安”就扑到他怀里嘤嘤地哭泣起来。一边抽泣一边说：
“子安，我们马上结婚吧。你做了我的丈夫，就再也没人敢欺负我，说我没人要了。”
凡姝直截了当地提到结婚，子安岂能不理不睬一走了之！
他强忍着心头的不快和腻味，把凡姝扶到起居室沙发上坐下，拿起扔在那儿的睡袍说：“你先把衣服穿好。”然后，他自己也在旁边的沙发上坐下。
“凡妹，订婚时不是约定好的吗？一年以后才考虑结婚，现在不是还早着吗？”“子安，你难道看不出我有多么爱你！为了你，我都快要发疯了！”凡姝一把捏住子安的手“你不肯好好吻我，我只能把宋桂生想象成是你”世上竟有如此的逻辑，而且竟能情不知耻地说出口！
辛子安对这些实在是连生气的兴趣都没有了。他就那样木然地坐着，魂灵儿出了窍似的。
“子安，我一分钟都不想离开你，我要马上成为你的妻子。”
凡姝使劲地摇撼着辛子安的胳膊，把脸贴到他的胸脯上。
现在，辛子安可不敢再轻易许诺她什么了。她哪还有一点儿像当初的楚楚呢！
“就是结婚了，”他把凡姝扶正坐好咱己朝旁边挪了挪身子，语调冷漠地说“我们也不可能一分钟都不离开，我还有自己的工作。”
“我已和爸爸说好了。等我们一结婚，他就把宏泰企业交一部分给你管。你呀，只要坐在家里，签签文书就成。再不要到那个蹩脚的建筑公司，更不必到尘土飞扬的工地上去了。”
“凡姝，我想你不会忘记，我们早说好的：即使结了婚，也决不要你父亲的任何财产，而要靠我的收人生活。”
辛子安说得很郑重，很严肃。这些天来，他听到一些风声。那些惯以小人之心度君子之腹的人，认为他倘不是看中沈效辕的亿万家财，是无论如何也不会维持这个婚约的。现在沈凡逮捕这么说，他当然不得不重申前言，表示斩截的反对。
“不，我不答应！”凡姝高声叫起来“爸爸的财产应该由我们来继承。”
“你怎么啦？”辛子安心想，怎么一场大火把什么都烧变了呢，连红口白牙当面说好，一致同意的事，她也要翻悔？“当初，你不是完全同意我的看法吗？”
“现在不同了！我变成这个样子，如果再没有财产做保证，我在生活中会缺乏安全感。”凡妹说得振振有词“在这一点上，我绝不会对你让步！”
“那我得把话说清楚，凡姝，”子安站起身来，正色道“如果你非要坚持继承你父亲的财产，我们的婚约就只有解除。”说完，他就朝门口走去。
“你”凡姝从沙发上腾地跳了起来“你倒找到了一个甩掉我的好借口！你这个不讲信义的伪君子！”
她顺手操起茶几上一只花瓶，狠狠地往子安的身上砸去。
幸而距离较远，子安又避得快，花瓶没砸着人“碰”一声掉在地上，摔得粉碎。
气呼呼的凡姝凶神恶煞般侧身站着，她那愤怒的咬牙声，透过口罩传了出来。
子安不想再和她说什么，头也不回地走出门，随手把门一带。他听到，在身后，茶杯、茶盘砸在门上的声音，叮叮悄悄地响成了一片，夹杂着凡姝发疯似的狂叫：
“辛子安，你等着瞧，我沈凡姝一定要和你结婚，你休想躲开我！”
沈效辕独自坐在他自己那间宽敞的大办公室里的沙发上。
时间不早了，天色逐渐暗下来。他在沙发里埋得那样深，如果不是不断袅袅升起的烟雾和那一闪一闪的红光，猛一看不会想到这房间里有人。
一排落地玻璃窗几乎占满了整堵墙，窗帘没有拉上，因此沈效辕从窗户望出去，正是华灯初上时分的上海滩。这个东方最大的都市，已经开始了它的夜生活。到处是闪烁变换的霓虹灯，到处是明亮的灯火。汽车喇叭声、电车叮叮哨哨的铃声、闹市上各种嘈杂的声音，并没有因为夜幕逐渐降临而减轻，依然透过窗户钻进来。
沈效辕悄没声地坐着，他并没有睡着，他的头有时动一动，窗外射来的霓虹灯光便在他的眼镜片上一闪。
这几天他心绪烦乱极了。
他又到杜美路公寓去了一次。楚楚那半痴半傻的样子，使他一则以喜，一则以忧。此刻他坐在沙发里，脑海中却尽是楚楚和他说话时呆笑着的神态。
唉，这究竟是葯物作用见了分晓，这可是他花了大价钱买来的洋葯啊，还是这丫头故意装傻？这丫头精灵得很，自己可别让她骗了。对，应该找个医生鉴定一下。当然，这事不能走漏半点风声，要绝对秘密才行，尤其是对沈天求、辛子安这两个人，更要严加封锁。
他慢慢从沙发里站起，背手在屋里踱着方步，心里怨恨着自己的老父亲。
真是鬼迷心窍啊、这个老太爷！把女儿赶出家门十几年，临死了，却来个“良心发现”
本来么，自宣玫出走后，家里人早把她忘了。说实话，他也从未想到过这个妹妹。可那天，垂死的老太爷派人把他叫到病榻前，屋里还坐着吴律师。
老太爷上气不接下气地告诉他，关于遗产的继承问题，自己又新加了一个秘密条款，让吴律师给他念念。
吴律师当时就告诉他，沈廷休规定，在他死后，要沈效辕把宜玫的女儿楚楚接回家中，享受跟沈凡妹完全相同的待遇。将来，宏泰企业也归凡姝和楚楚两人共同拥有，当然，首要的条件是她们必须为沈家生出男性继承人来。如两人中有一人死亡，或未能生出男性继承人，那么遗产就归另一人独有。不过，吴律师特别强调，如果楚楚发生意外事故不能生育或本人非自然死亡，那么凡姝的继承权也将同时被剥夺。
“这是什么意思？”沈效辕当即跳了起来“宜攻的女儿发生意外，为什么要牵连到凡姝？”
“那是因为，我要你尽心尽力把楚楚保护好。”老太爷嗓音微弱地说。
但沈效辕明明看见，老父亲的两眼却闪着狡黠的光，那光像利剑般直射自己心房，他禁不住一阵心跳。只听老父亲又说道：
“我知道，你这个当舅舅的会尽到责任的。但是，你本领大，胆子也大，什么事都做得出来”
他妈的，该死的老东西，想用个紧箍咒把我套住吗？你可办不到！
“叫我到哪儿去找宜玫的女儿，那个叫什么楚楚的？”但沈效辕说出来的却是这么一句充满了为难和困惑的话。
“我早就把地址打听清楚了，”老太爷说，又叹了口气“宜玫已经死了。我不能让她的女儿再受罪。”
没过几天，沈廷休过世了。沈效辕心中恨透了他的父亲，以及这个不知从哪儿突然冒出来的楚楚。好在吴律师说，这个秘密的附加条款，不必在家族内宣布，只在将来产权移交时发生作用。所以天求、天姿兄妹都并不知情。
沈效辕手中拿着楚楚的地址，却并未认真去找过地。直到凡姝看到报上登载的辛子安简介和照片，点名要嫁此人，他才和凡姝两人密商数日，制订了一整套计划。
于是，沈效辕亲自到苏州乡下找楚楚去了。见到楚楚的第一眼，沈效辕立刻觉得那计划的成功已有了把握。他发现，楚楚和他女儿凡姝身材十分相像，只要有这一点，也就足够了。
到目前为止，一切都在按照他们原先的设计进展着。辛子安已被套上了笼头，紧紧地拴住了。而楚楚，则像一堆破抹布般被扔在一边然而，也没要她的命，等一切揭晓，生米做成熟饭，她还存在着，这就不违背那该死的秘密条款。楚楚的下一步，他也考虑好了。总之，让她活着，又不让她成为宏泰继承权的竞争者，办法有的是。
然而，沈效辣又总感到心中不大踏实，担心一招不慎，万一在某个环节发生点差错，闹个全盘皆输。
他特别担心自己那任性而心急的女儿。当初，楚楚和辛子安感情刚有发展，凡妹在杜美路公寓就呆不住了，非吵着要回福开森路。带着哑婆回到家后，又不肯老老实实躲在三楼，几次深夜下楼去偷看楚楚的日记，子安应楚楚之约到幻庐作客时，她竟大胆地跑到幻庐去秘迷弃探，差一点被发现！幸亏楚楚单纯天真，要是换了天求，早把一切把戏拆穿了！
看来，关键是尽快让辛子安与凡姝成婚，而且最好明年这时候就能抱上个和自己同姓的小外孙。这才算大功告成，他也才能放心。
“笃笃”有人在门上轻敲两声，还未等他答话，司机老赵已推门进来。
进门后，老赵也不吱声，就那么垂手站着。
沈效辕知道，这是老赵在催他回家。老赵这不言不语的脾气，深得沈效辕的欢心和信赖。
他提起皮包，拍拍老赵的肩膀说：
“走，回家去。晚饭后，我还要去一趟杜美路。”
坐进汽车，沈效辕的思绪仍未中断。是啊，要来个突然袭击，看看楚楚这里头到底怎么回事！
和每次想起这些烦心的事一样，最后他总是移恨到他那位治不好又死不掉的太太身上。她那不争气的肚子，自生过凡姝后，就再未怀孕。想当初，如能给他生个儿子，不是什么麻烦都没有了吗？自六年前从广州回到上海，她几乎就没下过楼。身体越来越虚弱，但就是拖着不肯去死，还偏偏把自己的命看得比什么都值钱。她吃的葯；都是自己亲手保管，不准别人碰一碰。每顿饭在吃之前，都要用很能伸到碗里试试，是否变色，怕沈效辕会毒死她。
唉，这倒霉的婆娘，她要早些死去，我沈效辕还可续弦，说不定就有生儿子的机会每一想到此，沈效辕总是很得牙痒痒的。
老赵稳稳地开着车。前面是个拐角，路面较窄。这是沈效辕从公司回家的必经之路。几十年了，老赵闭着眼都能把车开到家。所以他根本没当回事，只是把车速放得更慢一些。
前方一个小酒馆里走出四个男子。他们走路摇摇晃晃，又唱又叫，显然已经喝得烂醉。其中有一个穿着破旧的和服，看来像是日本人。他们眼踉跄跄你推我操地走着，行人都远远地痹篇他们。
就在老赵开着车快要经过这几个人身旁时，那个穿和服的人，好像突然要穿马路似的，斜插到车前。
老赵急忙刹车。在距离那人几步远的地方车停下了。
但那人不知怎么搞的，已倒在地上，并向车子这头连着打了两个滚，一直滚到车轮底下。
他的三个同伴，似乎也被吓醒过来，其中。个忙跑到他身旁，另外两人已拦住了车子。他们一边猛破车窗玻璃，一边叽哩哇啦不知叫喊些什么。
这时马路上已有人在高声大叫：“轧死人了，汽车轧死人了！”
行人纷纷涌向沈效辕的汽车。一条窄窄的马路刹时间挤得水泄不通。
巡捕赶来了，老赵急得满头大汗地向他解释，自己的车子根本没碰到那个人，不知他怎么会跌倒的。
但是，那个穿着和服躺在地上的人，此时双眼紧闭着，令给钱脸满身都是血。
巡捕要求那几个高声吵嚷的人先把他们受伤的同伴送到医院。
沈效辕表面上不像老赵那样急和担忧。他虽然不能确认这几个人的身份，但看他们的衣着打扮和行为作派，就猜想是碰上了东洋人。而这就麻烦了。
他招手把一个巡捕叫到身边，一边塞过去一叠钞票，一边说明了自己的身份。他要求先放他们的车子走，堂堂宏泰企业老板，不会因为这点小事跑掉。如有什么事，可以随叫随到。这时，巡捕头儿带着几个手下人到为杜米。他在巡捕的耳朵低语了几句，先头那个巡捕便板下脸不接沈效辕的名片。
老赵被铐上了。
“您是自己回去，还是让我这位兄翟篇车送您回去？”
沈效辕长叹一声，靠向座椅背。
一个年轻的巡捕上车来，代替老赵，把沈效辕送走了。
深更半夜，辛子安被急促的电话铃声惊醒。
电话那头传来沈效辕的声音：
“子安，你能不能马上来我家？凡姝割破血管自杀”
老人的焦急和哀助通过电话线清晰地传了过来。
辛子安一听，寒意直沁脊骨。
“现在怎么样？送医院了吗！”
“已请了医生，你快来吧”
辛子安急急忙忙套着衣衫，心里一遍又一遍默念和祈求：
“凡姝，你这是何必呢？你千万不能死，一定要坚持住”
他心急火燎地冲下楼梯，早已听到嫌诏的子玄在楼梯口一把拦住他：
“哥，这个时候你去哪里？”
“沈效辕来电话”
“什么事？”
“凡姝，她，自杀”
“自杀？”
“是的，我得马上赶去”
当辛子安赶到沈宅时，医生已经走了。
沈效辕在客厅等着，告诉他，凡姝是用刀割断自己手腕的动脉，幸亏发现得早，经过处理已不会有生命危险。
沈效辕亲自领着心乱如麻的辛子安到凡妹床前。只见她戴着墨镜、大口罩，仰天一动不动地躺着。在床头微弱的灯光照射下，像死去了一般。
“凡姝，凡姝，”沈效辕轻声唤她“子安来了。”
凡姝“呜呜”地哭泣起来。
辛子安在床沿坐下，握住凡姝缠满纱布绷带的左手：
“你，你这是何苦呢？凡姝”
凡姝哭得更厉害了。她悲戚幽怨地说：
“你要解除婚约，我还不如死了的好。连你都嫌弃我，活在这世上还有什么意思”
“看你想到哪里去了，我怎么会嫌弃你？只是”
辛子安自己都不知道如何才能讲清楚他此刻那紊乱的心绪。
沈效辕插上来：“凡姝，别胡思乱想，子安是那种不讲情义的人吗？你好好睡吧。”
“让他陪着我”凡姝扭动着身子说。
辛子安伸手拍拍她：“好，你睡吧，我不走。”
但沈效辕却对凡殊说：“你先好好睡，我还要跟子安说几句话呢。”说着，拍拍辛子安的肩头，俯在他耳边轻声说：“我们走吧，让她安静休息。”
辛子安随着沈效辕回到楼下客厅。
华婶送来热茶。沈效辕点上一支烟，慢慢抽了两口，很有些为难地开口；
“子安，本来我对你们的婚事不想干涉。我实在不愿把凡姝强加给你。可发生了今天的事，我，也不能再袖手旁观了。”
他的眼光在辛子安的脸上来回扫着，猛吸了一口烟，又说：
“唉，凡姝这孩子痴心得很，要不是因为对你的留恋，要不是对你们今后的生活还有所向往，她恐怕早不想活了据她和我说，你在求婚时曾向她保证，会永远爱她。我想，这在求爱时，也是一句常言。可她却当了真。唉”
好像一盘千斤重的石磨压在子安心上，这种重负使他感到透不过气。
这些天他一直想好好思索一下，好好把握一下自己的感情，好好斟酌一下前惰、现状和未来，可是，又总是静不下心来，更想不清楚。
但是，刚才看到凡姝那缠着纱布绷带的手腕，他突然明白了：为了凡姝不再出意外，他只能顺从残酷的命运安排，哪怕这将把他引向地狱的最深处也无可奈何了。
眼看沈效辕那满含期待而又为难的神色，子安挺了挺胸，深深吁出一口气，声音干涩地说：
“您放心，我会遵守婚约”
他的话还未说完，一层由衷的笑意已浮现在沈效辕的脸上。
沈效辕搓了搓手，感动地拍拍子安：
“君子哦就知道，你是个真正的君子。既然如此，子安，我看你们就早些完婚了吧，也省得凡姝成天心神不定，东想西想。她要再出点儿事，我这个当父亲的，你这个当未婚夫的，良心上都会过不去。”
“但是，在继承遗产的问题上，我们有不同的意见。不知她同您谈过没有，我不想”
“子安，”沈效辕又一次打断子安的活，他用手托托眼镜，摆出网开一面的神态说“这个么，凡妹和我说起过。我想，我们都先把它放一放，好吗？所幸的是，我目前还有精力掌管宏泰企业，财产继承问题可以等将来再说”
辛子安做个手势，想说什么，但沈效辕提高声音接着说：
“有一点你尽可放心。结婚后，你仍照样去做你的建筑设计。凡姝是女孩子家一时小性子，你别理睬她。我已狠狠训了她一顿，不准她妨碍你的事业。”
一切都在沈效辕的预料和掌握之中，他说得如此诚恳，如此合情合理，让辛子安还说什么呢？
“不过，”沈效辕忽然轻松自如地一笑“你也要谅解她一点。她只是想拴住你的心。女人么，有什么办法，都是这样的！”
辛子安默默地，虽不情愿，不甘心，但却无可奈何地点了点头。一种冷冽绝望的被挫败感，紧紧裹住了他，无情地吞噬了他。
“子玄，我就要和凡姝结婚了。”辛子安语调低沉，有气无力地对弟弟说。
子玄先是一愣，然后猛地把手中的报纸一扔，叫道：
“为什么，哥哥？你现在根本不爱她！”
我不爱凡姝？子玄这一声直率的高叫，像一记重锤砸在子安心上，又像狠狠一指头捅破了薄薄的纸。我究竟还爱不爱她？这困扰着辛子安，使池不敢深想又不能抛开，不愿承认又无法否认的问题，现在被弟弟的一声喊叫赤裸裸地摆在他面前。也许是出于一种惯性，一种人们难以控制的自然趋势，子安震惊之余，像跟自己斗气争辩似地反问：
“凭什么说我不爱她？”
“你看她时的眼神，已没有热情，只有疏远；你对她的态度，没有渴求，没有激情，只有怜悯。每次你们见面后，你只有痛苦，没有一丝一毫的快乐。难道这些还不足以说明你们之间已不存在爱情了吗？”
子玄的话就像连珠炮弹似的，而子安则被他轰击得瘪瘪地绒缩在沙发角上，全无声息，脸色像挂着一层薄霜般黯然。
他直瞪瞪地凝视着眼前某个无形的物体，半晌，才困惑地问：
“子玄，告诉我，我是个伪君子吗？”
子玄心中一阵抽痛，哥哥可从来没有像今天这样缺乏自信。他走到子安身边，轻声说：
“为什么这样问？”
“我曾亲口对凡姝说过，我会爱她一辈子，不论她变得有多老，多丑，可现在”
“可现在的凡姝已不是当初的凡姝！”
“是的，她烧伤了”
“不，一场大火，不仅使她失去了美貌，更可怕的是使她失去了德性。她的善良温柔，已经变成了恶毒残忍，她完全成了另一个人！”
辛子安沉默了。他不能不承认弟弟讲得对，只是自己不愿那么说，甚至硬是不愿去相信罢了。
“我相信，如果凡姝仅仅是烧伤了脸面，你绝不会不爱他。就连我”子玄突然把话咽了回去，但沉吟片刻之后，终于还是坦诚地说：“哥，我是学画的，对人的外貌美比一般人更敏感，更注重，更懂得它的意义。当我第一眼看到烧伤后的凡姝，我为她痛惜得流泪。但是，说实话，我当时比以往任何时候都更爱她。如果连我都那样，那你就更不用说了。”
子玄又停顿了一下，然后沉郁地说：
“只是后来，她的每一句话，每个行为都显示出，她心灵的变化远比面貌的变化更为巨大而可怕！我简直难以想象一个人的心怎么会发生这样的巨变，怎么可以那样歹毒，那样的狠。这究竟是她原有本性的暴露呢，还是后来产生的呢；总之，我对她的爱，终于转化为反感和厌恶。”
他半蹲在子安面前，强迫子安那木然、呆滞的眼光正对着自己：
“哥，你应该清醒，不要自欺，你现在已经不爱她，不是因为她的脸烧伤变丑，而是因为她的心灵彻底变了，变得与失火前判若两人。如果凡珠从来就像如今这般的冷酷、自私、蛮横，即使她美若天汕，相信你也不会爱上她。”
呵，好心的兄弟，你是在为我寻找抛弃凡殊的理由，为我撕毁婚约作辩护和开脱吧！我不否认，我已经非常怀疑自己对凡殊的感情。可我现在面临的，已不是单纯的感情问题，而是道义和责任啊！
能不能够全然不顾感情而去履行道义的责任？能不能够为实际上已不再爱的人去作牺牲显然是无谓的牺牲？子安的心头依然蒙着～层厚厚的迷雾。子玄的话讲得越是清晰，他越是觉得自己神志昏沉。
他茫然地自问：“那么，从前那个善良、真诚、热情的楚楚，我的楚楚，到哪儿去了呢？为什么今天的凡蛛身上，竟找不到一点儿她的影子？”
“楚楚？什么楚楚？”子玄奇怪地问。他开始有点担忧，哥哥的神经是否出了什么问题？
“楚楚？”子安下意识地重复一遍，这才明白自己说漏了嘴，赶忙掩饰说：“不，不，我的意思是说，从前那个楚楚动人的姑娘，怎就一点儿痕迹都没有了呢？”
子玄同情地摇了摇头，轻叹一声。
辛子安不禁仰天长叹：
“子玄，我有时真怀疑，也许从来就没有过那个美好的凡姝。那只是一个幻影，是上帝和我们开玩笑，一个美丽而残酷的玩笑！”
说完，他的唇边浮起一个凄然的苦笑，耷拉着双肩，垂下头，双手捂住脸颊，就像一个被命运折磨得元气丧尽的失败者。
“哥哥，你现在应该做的是，不去理会世人可能的误解和诽谤，马上与凡姝解除婚约，而绝不是举行什么婚礼！”子玄说得刚劲有力，他多么希望哥哥果断从事，并重新振作起来。
然而，子安乏力地摇了摇头，一声不吭。
“为什么，为什么你没有勇气面对现实，面对自己的感情？你既已不爱她，就不该和她结婚。”子玄严峻地说。
子安无奈的低语从手掌缝中钻出：
“我不能这在道义上说不过去”
“道义，难道与不爱的人勉强结合，倒是有道义？这种结合不仅会毁了你们两人，还将贻害下一代。哥哥，你想过吗？”
子玄几乎是在狂怒地咆哮了。他猛地拉下子安那遮在脸颊上的双手。
一串清亮的泪珠，从子安那张坚毅、英俊而又绝望的脸上籁籁流下.
千种风情，万般恩怨，—一何时了
不管外界发生多少惊逃诏地的事，杜美路那座褐色的小洋楼永远是那么安静，那么阴沉而神秘。它永远被一种窒息人的霉味儿包围着、笼罩着，永远处于幽暗之中。不见天日。
楚楚昨晚又是噩梦不断，睡得很不踏实。白天坐在床上发了一天呆，到晚饭前，她只觉头晕耳鸣，反倒迷迷糊糊睡着了。
时光无声无息地流逝着。对于楚楚来说，这是无数漫长而痛苦的日子中极普通的一天。
屋子里静极了。楚楚睡眼惺松地醒来，微微睁开眼睛。早已是夕阳西下时分，只剩下墙上那一点儿微弱的光线。
朦胧中，她突然看到，床边兀然站立着一个黑色的人形。
她不禁吓得睁大了眼睛。然而，她看不清那人的脸面。这是一个从头到脚都包裹在黑纱中的人。
楚楚紧张得双腿一缩，在床上坐起来。面对着那黑色人形，嘴唇在抖，却喊不出声音。
那个黑色人形开口了：“小天使睡醒了？”
天哪，这是一个穿着黑色衣裙，披着黑色面纱的女子。现在房间里除了自己和这个女子外，再没有别人。从不离开房间的哑婆哪里去了？她又是怎么进来的？她要干什么？
“你，你是谁？”楚楚声音颤抖，疑惑地问。
“凡姝。沈效辕的女儿，沈凡姝。”
黑衣人话语平稳而清晰。
楚楚简直不相信自己的耳朵；“你说是沈凡姝？”
“不错。楚楚，我们是嫡亲的表姐妹。”
楚楚惊吓得心脏似乎都停止了跳动，她抖抖地张了张嘴，像是问话又像是自语地哺哺说：
“不可能！沈凡姝，这怎么会呢？”
“我就是你冒名顶替的那个沈凡姝。”
“可舅舅说，你已经，已经”
“已经死了，对吗？哈哈，”一阵尖利的笑声刺耳地振响着“那你就当我是鬼魂还阳吧，哈哈。
表！这个黑衣人倒真像个鬼。可是，楚楚是个有文化有见识的姑娘。小时候她也曾怕过鬼，是爸爸告诉她，世界上根本就没有鬼魂这种东西。如今，黑衣人那嘲弄的语调，反倒使她渐渐冷静下来。她不相信这是个鬼，哼，不过是装神弄鬼罢了。
这时候，楚楚已注意到，蹲在床脚边的小迸怪，那双眼睛正警觉地盯着黑衣人。有小迸怪在身边，她也胆大了不少。楚楚沉稳而严肃地问：“究竟是怎么回事？你要不说清楚，我就叫人进来把你赶出去。”
黑衣人低下头去。楚楚分明听到她无限悲伤地长叹一声。
“我确实是沈凡姝，我也有过美丽的童年。可是，七年前，在广州我外婆家里，一次火灾毁了我我的脸烧伤了。回上海后从此我不愿见人，由哑婆侍候，秘密地住在这幢房子里。宁可人们认为我一直在广东，而你呢，又以为我已经死了。”
楚楚猛然醒悟：其实在舅舅家的三层楼上，她曾看到过这个神秘的黑衣人。记得那次是她走近舅妈的卧房，听到了说话声，看到了黑色的人影。而华婶则不许自己窥视，并且用话很快打发了自己。
看来，这个自称沈凡姝的人，并不是在说谎。一股同情之心油然而生。天性善良的楚楚不禁关切地问：
“你、烧伤得厉害吗了”
“晤，”沈凡姝点点头“我要是把面纱取下来，会吓着你的。”
楚楚很感激凡殊对她的体贴。她觉得自己的心和这个从未谋面的表姐贴近了。
她真诚地抱歉道：“凡姝姐姐，我不知道真情。所以舅舅要求我冒充你，说是为了安慰他和舅妈，我就答应了。如果知道你还活着，我绝不会”
“这不怪你，”凡姝截断楚楚的话“这也是我的意思。我需要由你暂时代替我。”
楚楚没有听出凡姝话中的含义。她从凡姝身上联想到自己目前的处境，急切地问：
“是不是你也在这家医院养病？凡姝姐姐，我不明白，我并没有生病，为什么舅舅非要把我关在这儿打针吃葯？这究竟是不是医院？怎么除了两个男护士，我从未见到过医生和别的病人？”
“这个，我不知道。”凡姝显然对此毫无兴趣“我今天来，是为一件另一件事。”
她走到桌边，从她带来的黑色提包中取出一个大原本子，递给楚楚说：
“我来是想把你的日记本还给你。”
确实是自己那粉色缎面的日记本！楚楚接过日记本，激动得紧紧把它贴在胸前，就像拥抱着一个以为再也见不到面的最亲密的朋友。
“它在大火中竟未被烧毁！”楚楚说，大颗的泪水滚落下来。
“是我把它抢救出来的。”凡姝说。
没等楚楚说出“谢”字，凡姝又接着说：“我已经仔细地读过了。”
楚楚的脸“刷”地红了。那里面记着的全是她最隐秘的心事，她从未想过要给第二个人看，凡妹怎么能这样做呢！她不禁又羞又恼。但是，再一想，她又原谅了凡姝，不管怎样，她总算帮自己把这珍贵的日记本保存下来了。
就好像猜到了楚楚的心思，凡姝说：
“看在我还给你日记本的份上，你能回答我一个问题吗？”
“问题？什么问题？”
凡姝在床沿坐下，像是要说什么悄悄话似的，向楚楚凑近。她放低声音，并带点儿颤抖地问：
“告诉我，除了日记本上写到的以外，辛子安还吻过你几次？吻在哪里了是嘴唇，还是你的胸脯外
楚楚的惊骇绝不比醒来时第一眼看到凡姝时轻，既为她的问题，也为她提问时的神态。
此刻，凡姝是凑得那么近，楚楚脸上能感到她透过面纱呼出的热气，还隐隐约约看到面纱里一个玻璃球似的眼珠正毫无生气地死死盯着她，而那呼出热气的地方，竟是一个露出白齿的黑洞
楚楚情不自禁地朝后缩了缩，但凡姝的脸凑得更近了，一只乌鸡爪似的手已抓住了楚楚的腕子。
楚楚浑身一阵发冷，立刻起了一层栗子似的鸡皮疙瘩。她强挣着往床里退缩，一边喃喃地说：
“不，为什么你要知道这些？这不该问！”
凡姝又往里逼近了，她的黑色面纱几乎已贴上楚楚的脸颊。
楚楚听到她喉咙里翻腾着“吼、吼”的出气声。她的胸脯在黑纱下起伏得那么厉害，使楚楚感到她们周围的空气都在震颤。
“他的吻是怎样的？你在日记里记得太简单了，那一晚，在新楼客厅的门外，我又没能看清楚。快，告诉我。”突然，凡姝一伸手，紧紧抓住了楚楚的乳房“告诉我，他吻你这儿时，你快活吗？你，发抖了吗
“你为什么要问这个！”楚楚拚足力气挣脱了凡姝的手，气恼得脸通红，高声喊叫起来。
“因为他只吻过你，因为我从来也没有尝到过这种滋味，因为我也要做一个真正的女人，讨辛子安喜欢的女人！”
凡姝的声音透过面纱传出来，嘶哑急促，喷发着一种疯狂的热情。她浑身抖个不停，楚楚都能听见面纱里凡姝的上下碰得“嗑嗑”直响。
楚楚感到恐惧。她真想大声呼叫：快来人啊，把这个疯子拉开但此刻她的喉咙里竟干涩得发不出声音。她变得只会一味地摇头，拼命往里退缩。终于，她的脊背已紧紧地贴住墙壁，再也无处可退了。
凡姝的身子也在不断往里挪，像被一股无形的力所吸引。
“你快开口啊。你日记本上共有八处提到辛子安吻你。但我知道，一定不止！一共有多少次？你一次一次详详细细地告诉我，听到了吗？”
凡姝那戴着黑手套的手举了起来，搁到楚楚的脖颈上“他吻过你这儿，对吗？”
好凉的手啊，简直像是一块冰，透过手套都能感到一阵寒气！
凡姝的双手突然用劲，尖利的指甲隔着薄薄的纱手套住下掐去，从左右两面紧紧地卡住了楚楚的脖子。
凡姝的动作是那么突然而利索，楚楚毫无思想准备，来不及挣扎，已被她卡得透不过气来。
然而，凡姝说话的声音却已变成一副哭腔。她简直是在苦苦哀求：
“求求你，告诉我，好吗？我求你了，求你了”
她哀求得越来越可怜，但是在楚楚脖子的手也越来越用劲，整个身子都几乎压在楚楚身上。
楚楚的唇角涌出白沫，眼睛突然降得很大，视线却开始模糊昏暗，只觉得周围一片虚浮。她不知道是凡姝已飘飘忽忽地离她而去，还是她自己正在飘飘忽忽地离开人世
正在这时，不知小迸怪哪来的力气，竟然拖动沉重的铁链，一下子猛扑到床上，果敢地钻到凡姝与楚楚的身体之间。它那戴着嘴罩的脸紧压到凡姝脸上，同时四个爪子搭在凡姝的肩和身子，迸足全身的劲儿把凡姝往后压去。
凡姝吓了一跳，卡着楚楚脖子的手松开了。她仰倒在床上，只觉得毛茸茸的狗脸透过面纱戳得她生疼，小狈的爪子正在拽她的面纱，她只得紧紧地按住。狗爪又开始撕她的衣裙，仿佛要撕烂她的皮肉，她终于狠命地尖叫起来：
“快来人啊，救命啊！”稀里哗啦一阵铁锁响，守在门外的两个男护士打开房门冲了进来。进门一看，只见一白一黑两个少女，好像经过一番厮斗，都已气息奄奄地躺倒在床上，而那只小狈却一如既往乖乖地蹲在床脚边。
一个男护士赶忙扶起凡姝另一个则奇怪地问：“哑婆！哪去了？”
凡姝已渐渐恢复了镇定，用手指指卫生间的门。
那个男护士走过去一看，原来卫生间的门被人从外面锁住了，哑婆一直被凡姝锁在里面。
卫生间的门打开了，哑婆毫无表情地走出来。她走到床边，俯身去看楚楚。
可怜被凡姝卡得半死的楚楚，直到此刻才缓过劲儿，微睁开眼睛。看到俯身向她的哑婆，竟不觉流出泪来。
哑婆不声不响，倒了杯温开水给楚楚慢慢喝下。
两个男护上见屋里没他们的事了，向小姐打个招呼，出门去了。
凡姝站起身，理好衣衫，提起桌上那个黑提包，不知是对哑婆，还是对楚楚说道：
“我要回家了。”
楚楚歪在床的一角，一言不发。她奇怪极了，怎么这个差点儿犯下谋杀罪的凡姝，就像什么事儿都没发生过似的呢？这真是个魔鬼，人形的魔鬼！她盼望这个魔鬼似的女人赶快离开。
谁知凡姝走到门口、又停了下来。她打开提包，拿出一张报纸，向楚楚扬了杨，随手扔在门边的小桌上，冷冷地说；
“这是我带给你的，看看吧。祝你今晚睡个好觉。”
说完，她狠狠踢了小迸怪一脚，就出门去了。
听着凡姝那穿着高跟鞋的脚步声越走越远，终于完全听不到了。楚楚这才长长地出一口气。她浑身筋骨疼痛，尤其是脖颈，更是火辣辣的。而胸脯，刚才被凡姝狠抓了一把，则感到说不出的腻歪恶心。在床上愣坐了好一会，她才慢慢下得床来。
小迸怪亲切地磨着她的腿，她俯下身去，温柔地拍拍它的头；由衷地感激这个忠实的朋友救了她一命。之后她到卫生间去检头洗脸，把脖子和胸脯擦了又擦。她要把凡姝留在那上面的痕迹全都擦个干净。
从卫生间出来，她感到轻松多了，这才想起凡姝临走时留下的那张报纸。她走到门边，从小桌上拿起报纸，随意地翻看着。
蓦地，一行黑体大字标题映人眼帘：
“名建筑师辛子安先生将与宏泰企业女继承人沈凡姝小姐喜结善缘”
下面是较小的黑体字：
“定于本周日在仁汇天主教堂举行隆重婚礼”
就像遭到电击，楚楚的头脑轰地一下炸毁，又像被高明的武师使了定身法，她立时像一段木柱似地呆立在那里，对周围完全失去了知觉和感应。不知过了多久，她才感到有人在碰她的胳膊，原来是哑婆。
楚楚拼命控制住自己管乱的头脑，集中起目力来把黑体字标题下的那则报道看完。
报上说，半年多之前，辛子安先生和沈凡殊小姐已登报订婚。谁知不几天，沈家失火，辛子安的杰作，新造的幻庐被彻底焚毁，沈小姐也因烧伤住院治疗。治疗期间，长达数月之久，不曾公开露面，因而外界无稽传闻极多。然而事实上沈小姐除了脸和双手略有烧伤痕迹外，其余一切正常。辛子安先生对爱情忠贞不渝，对未婚妻始终一往情深，反而决定提前成婚云云。
报道的最后，不知是讽刺还是羡慕地说：今后，辛子安先生除了有一位长年披着面纱的新娘伴随之外，还将有一大笔遗产可以继承
报纸从楚楚的手上飘落。刹那间，她一下都明白了。一切零散杂乱的头绪线索，因为这一篇报道而顿时被理清了：
原来自己不过是个诱饵。让自己冒凡姝之名的目的，根本不是要安慰舅舅舅妈，而是为... -->>
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