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说，咱们江湖上人，眼中看法和常人有些不同。”
唐啸不见岳秀、谭云下令，也就故意拖延时间，道：“不论你看法如何？这地方不容你放肆，南边茶棚一角，足够八位休息了，那边去坐坐吧！”
白衣人冷冷一笑，道：“七王爷官势很大，不过，咱们跑江湖的，一视同仁，皇亲贵族，和贩夫走卒，在我们的眼中，全无区别。”
唐啸冷冷说道：“国有国法，你们冲撞了王爷的驾，就不怕依法惩办吗？”
白衣人道：“对于你们的国法，那要看对什么人而言了。”
唐啸冷笑一声，道：“七王爷这样好的修养，不计小节，阁下这等不知羞耻，不觉着闹的太过分了吗？”
白衣人道：“一点也不过分”
这时，谭云也站起了身子，大步行了过来，一抱拳道：“阁下，怎么称呼？”
白衣人淡淡一笑，说道：“阁下你姓名呢，可否先行见告？”
谭云淡淡一笑，道：“在下湘西谭云。”
白衣人道：“原来是湘西谭二公子。”
谭云道：“不敢，阁下呢？”
白衣人道：“在下无名小卒，说出来只怕谭二公子也不知道。”
谭云道：“说说看，也许我会知道阁下。”
白衣人冷冷说道：“你不会知道”
语声一顿，接道：“我不明白，湘西谭家寨，在江湖上也是很有声望的人，为什么竟然甘作公门鹰犬。”
谭云道：“阁下，你实在太放肆了一些，别说你冲撞了七王爷，就是区区在下，也无法忍受你阁下这种狂妄。”
白衣人道：“狂妄也该有一些狂妄的本钱。”
谭云笑一笑，道：“咱们会用最大的忍耐，对付阁下。”
退回原位，坐了下去。
谭云虽然退回了原座，但却暗中下令，把七王爷保护得更为严密一些。
唐啸未料到谭云会忽然回去坐下，不禁一呆。
他年纪虽然不大，但如论江湖阅历之丰，决不在谭二公子之下，一呆之后，立时横行了一步，完全拦住那白衣人。
白衣人也未料到谭云会忍气归座，一时间，也不禁为之一呆。
直待唐啸移步挡在他的身前，白衣人才似是突然清醒了一般，道：“姓谭的，你这是什么意思？”
谭云听见装作未听见，望也未望那白衣人一眼。似乎是那白衣人的喝骂，对他完全无关一般。
唐啸却已明白，岳秀、谭云所以忍住气，不下令出手，用心是想瞧那辆红色篷车中人，会有些什么样的动静，以及这里竟还有些什么人？”
一旦岳秀、谭云了然了敌势之后，就会安排下对敌之策。
心中念转，仰脸大笑三声。
白衣人道：“你笑什么？”
唐啸道：“你想知谭二公子为什么不理会你吗？”
白衣人道：“谭二公子无法自圆其说，所以他不敢说了。”
唐啸冷冷的说道：“不用往脸上贴金了，这件事大约你自己也明白，以谭二公子在江湖上的显赫声威，大约还不致于被你吓倒，人家不理你，那是因为你不配。”
白衣人怒道：“你是说在下不配？”
唐啸道：“不错，在下是这么一个看法。”
白衣人冷哼了一声，道：“在下倒是有些不信，谭二公子有那样大的架子。”
突然侧身，准备向前冲去，但唐啸却一横身又拦在白衣人的前面。
白衣人冷冷说道：“你要拦阻吗？”
唐啸道：“不错，我觉着你阁下那点身份，只配和我唐某人玩玩。”
白衣人怒道：“你找死！”
唐啸道：“世上有很多人，狂妄自大，却不知天高地厚，狂吠不止。”
这几句话，骂的十分刻薄，也骂的白衣人脸上泛起了一片蒙蒙白气，冷冷喝道：
“小顽童，你真要找死？”
呼的一掌，劈了过去。
唐啸一闪避开，右手一探，反向白衣人腕上搭去。
在白衣人的心目中，只要三五拳，就可将唐啸伤在手下，哪知一动上手，完全不是那么回事，唐啸不仅功力深厚，拳拳带风，掌掌力道强猛，而且招数变化的灵活，叫人莫可预测。
片刻之间，双方已搏杀了五十余招。
白衣人愈是惊心，竟然难越雷池一步。
白龙张越已看的不耐，冷哼一声，道：“谭兄，王爷大驾在此，咱们用不着和人逗着玩了。”
谭云笑一笑，道：“张兄意思呢？”
张越冷冷说道：“兄弟的意思是，早些把他们结果了，免得耽误咱们的时间。”
那淡金脸色的大汉，冷冷接道：“什么人，说话如此无礼，也不怕风大闪了舌头。”
张越怒道：“谭二公子，你一句话，我去摘下他的脑袋瓜子。”
谭云笑道：“张兄，七王爷是仁德君子，不希望见到流血惨事，所以非万不得已，咱们最好不要杀人。”
张越道：“谭兄如此吩咐，兄弟手下留点分寸就是。”
站起身子，大步行了过去。
黄衣金面人冷哼一声，飞冲了过来，迎面就是一拳。
这一拳威势奇大，有如飞翔杵撞一般，带一股呼呼风声。
白龙张越冷笑一声，不闪不避，迎面一拳，击了过去。
这一击，有如铁锤相撞，两个人，都不自觉的向后退了一步。
张越抢先发动，飞起一脚，踢向黄衣人的肋间。
黄衣人一闪避开，左掌一晃，迎面劈下。
张越左掌一抬，又硬接一掌。
双掌接实，又响起了一声大震。
王召忽然站了起来，大步向前行去。
这当儿，突闻一个冷冷的声音，传了过来，道：“住手，打打闹闹的，吵了我们的主人。”
声音很尖，一听就知道是女子的口音。
岳秀转头望去，只见那说话的，正是那赶车的老妪。
那黑衣老妪手中还拿着一条赶车长鞭，冷冷说道：“动手过招，三五掌，就可决定了胜败，不是你死，就是我亡，像你们这样的打了个大半天，仍然分不出胜败来！”
唐啸已得谭云的暗示故意向后退了三步，没有答话。
那白衣人也没有接口。
黑衣老妪怒道：“你们都聋了吗，怎的听不到老身的说话？”
白衣人道：“咱们听到了。”
黑衣老妪道：“听到了，为什么不答复老身的问话呢？”
白衣人道：“咱们不一定要答复，是吗？”
黑衣老妪道：“就凭你这句话，老身就该摔你两个跟头。”
白衣人道：“摔我两个跟头？”
黑衣老妪道：“不错，你小子可是不信？”
白衣人道：“在下确实有些不信。”
黑衣老妪冷哼一声，道：“不信咱们就试试看如何？”
白衣人道：“试试可以，但你一把年纪了，万一在下失手，只怕会伤到了你的性命。”
黑衣老妪怒道：“你这小子，当真是不知道天有多高，地有多厚。”
忽然一鞭子抽了过去。
眼看到长鞭拦腰扫来，那白衣人就是避让不开。
黑衣老妪右腕一抖，白衣人突然飞了起来，身不由主地摔到了一丈开外。
本来，那白衣人应该摔飞的更远一些，却似撞在一棵大树上，落了下来。
他摔得不轻，半晌工夫，才爬起来。
这一手震动全场，所有的目光，都投注在那老妪身上。
岳秀身躯微微移动一下，低声对身侧的青衣人，道：“不论发生什么事，你都要沉得住气。”
青衣人点头一笑，道：“兄弟放心。”
岳秀很沉着，谭云也沉得住气。
两人虽为那黑衣老妪挥出的一鞭，有些震惊，但并未有激烈的措施。
那老妪一鞭摔开了白衣人，颇有洋洋自得之色。
她目光一扫唐啸、张越，接道：“两位怎么样？”
唐啸未得谭云的令谕，还可忍下。
但张越忍不住双眉耸动，似要发作。
幸好谭云及时示意，拦住了张越。
黑衣老妪冷笑一声，高声说道：“你们都给我听着，咱们姑娘的身体，不大舒服，她需要安静，听不得吵闹之声，不论你们是什么身份，皇亲国戚，或是江湖豪雄，只要你们再吵闹下去，老身不再客气了。”
谭云缓缓站起身子，一拱手，道：“这位老人家。”
黑衣老妪一瞪双目道：“你是什么人？”
谭云道：“区区谭云。”
黑衣老妪道：“我不管你是谭云，什么云的，但必须听者身的话”
谭云啊了一声，接道：“请教老前辈的大名？”
黑衣老妪道：“老身么？只是个赶车的，哪有什么姓名。”
谭云笑一笑，道：“老人家太客气了”
语气一顿，接道：“你老人家可是准备在此停车休息吗？”
黑衣老妪回顾了一眼，道：“怎么？难道这座大茶棚，只许别人歇马，就不许我们停车吗？”
谭云道：“你老人家误会了”
黑衣老妪道：“误会什么？”
谭云道：“棚中人多，太过狭窄，你老人家如要歇马，咱们可以让让你老人家。”
这话说的太客气，客气得使那黑衣老妪连想找个碴的机会也没有。
沉吟良久，终于被她想起一个找麻烦的事来，冷冷说道：“你是同老身开玩笑，还是欺侮我老人家没有见过世面？”
谭云淡淡一笑，道：“你老人家这话是何用意？”
黑衣老妪道：“老身眼还未瞎，看出你们是官府中人对不对？”
谭云道：“不错啊！这是金陵七王爷的车驾。”
黑衣老妪道：“老身不知什么王爷不王爷，但我看得出，这气派不像一般的老百姓”
上下打量了谭云一眼，接道：“你好像不是什么大官吧！”
谭云道：“在下本就不是。”
黑衣老妪道：“你既然不是什么大官，如何能够作得了主？”
谭云道：“七王爷亲眼看到你老人家帮助咱们，七王爷是一位很贤明的亲王，勤政爱民，敬重江湖豪侠之士，你老人家要停车休息，咱们只好奉让了。”
黑衣老妪道：“嗯，是这么回事，如是老身不歇马呢？”
谭云道：“咱们再休息片刻，也就要离去了！”
黑衣老妪道：“你的意思是，不愿意和我们一起休息了？”
谭云道：“话不是这么说，实是因为这茶棚太小，容不下两班篷车。”
黑衣老妪似是找麻烦而来，但谭云太和气，和气的使那黑衣老妪连发脾气的机会也没有。
沉吟了一阵，才缓缓说道：“老身嘛，也作不了主，我去问问我咱姑娘再说了。”
谭云道：“老前辈请便。”
黑衣老妪行出树林，走近马车，低言了数句。
篷车中传出些什么话，场中人都未听清楚，因为那声音很低。只见黑衣老妪行了出来，道：“公子，看来事情有些麻烦了。”
谭云道：“什么麻烦？”
黑衣老妪道：“我们姑娘说，她希望在这里歇马，但也不希望王爷离开，如是王爷坚持要走，那她就不休息了。”
谭云道：“这个嘛？在下也得请教一下王爷。”
黑衣老驱道：“那穿黄衣服的可是七王爷吗？”
谭云道：“不错。”
黑衣老妪道：“他已经听到咱们说话了，用不着再去问他。”
七王爷好修养，笑一笑，没有说话。
谭云却郑重其事地行近七王爷，一抱拳道：“王爷”
七王爷道：“咱们该休息好久，就休息好久，不用改变计划。”
谭云一躬身道：“谭云遵命。”
回首间，扫掠了岳秀一眼，大步行到黑衣老妪的身前，接道：“王爷已吩咐下了。”
黑衣老妪道：“我都听到了，不劳转达。”
谭云道：“咱们还得休息半个时辰，老前辈是否歇马，要你们自己决定了。”
黑衣老妪行近红色篷车，道：“姑娘一路行来，极尽辛苦，最好能了车来透一口气。”
车中人道：“方便吗？”
黑衣老妪道：“姑娘带上面纱盖头，不瞧他们就是。”
车中人道：“我不瞧他们可以，但他们要瞧我又怎么办？”
黑衣老妪道：“反正他们看不到你的脸，也看不到你的手，瞧瞧身上的衣服，那又能怎样？”
车中人道：“既然如此，我就下车透透气了。”
这一番对话，听起来平平淡淡，不见有什么可疑之处，但两人之间做作，实已到天衣无缝之境了。
但见车帘启动，两个青衣女婢当先下了篷车。
两个女婢，都在十六七岁的年纪，一脸端庄凝重神情。
在两个女婢挽扶之下，走下来一个全身红衣的女子。
她头上真的有一盖头，双手也隐入长袖之中，一眼看去，难见一片肌肤。
谭云暗中打出了手势，使得群豪戒备更为小心一些。
马鹏大步行了过来，走到了张越身前，缓缓说道：“张兄，给兄弟看看你的右手。”
张越伸出手去，马鹏凝神看了一阵，道：“伤到了筋骨没有？”
马鹏取出一粒丹药，低声道：“吃下去，张兄，可能还要有一场搏杀。”
张越接过药丸，瞧也未瞧，就吞了下去。也低声道：“马兄，瞧出什么可疑的事吗？”
张越目光一转，发觉唐啸、欧阳俊，都已移动身躯，站在了一定的位置上。
因而来不及再和马鹏谈话，张越也快速的回到了自己的位置上。
这时，那黑衣者妪已带着红衣姑娘，直向七王爷停身的地方行去。
欧阳俊笑一笑，道：“诸位，请留步了。”
那黑衣老妪冷笑一声，道：“你要拦住俺们的去路？”
欧阳俊道：“不错，再往前走，那就是七王爷的大驾了。”
只听她冷哼一声，道：“老身已经说过了，不管是皇亲国戚，老身也不把他们放到眼中，我们姑娘的病势沉重，非得找一个适当地方，坐下来才行。”
欧阳俊道：“你是你们姑娘的仆人，在下是七王爷的侍卫，咱们有责任保护七王爷。”
黑衣者妪道：“问题在你能不能保护得了。”
欧阳俊道：“这个嘛很难说了。”
黑衣老妪道：“人贵自知之明，何不早些闪开。”
欧阳俊目光微转，看布置已成，才冷笑一声，道：“七王爷虽然爱民，但他究竟是干金之躯，你这番话，未免说的太过放肆了。”
黑衣老妪怒道：“你敢污辱老身？”右手一挥，长鞭扫出。
欧阳俊目睹鞭卷白衣人的利害，哪里还敢怠慢，急急闪身避开。
避开了那黑衣老妪的正面鞭势，却无法闪开那黑衣老妪长鞭的尾梢。
但闻刷的一声，鞭梢抽在欧阳俊的左臂，衣衫绽裂，左臂上出现了一条红色的鞭痕。
谭云右手疾出，一把抓住了长鞭。
原来，那黑衣老怄长鞭挥出中人之后，力道用尽，不便控制，被谭云一把抓中。
黑衣老妪用力一带，谭云却全力紧握不放，生牛皮扭制的长鞭，却突然被拉作了两段。
黑衣老妪冷哼一声，一连攻出五招。
谭云避开了五招，淡淡一笑，道：“既是有意的找事而来，如若不分一个胜败出来，那是很难罢手了。”
喝声中，侧身而上，攻出四拳两脚。
黑衣者妪被逼的向后退了三步，才算把谭云的拳、脚避开。
但她立刻展开反击，断鞭疾挥，呼呼风声。
片刻之间，幻起了重重鞭影。
谭云的攻势，完全被阻于重重的鞭影之外。
岳秀冷眼旁观，发觉这黑衣老妪确是一位身具才学的人物，不可轻敌，正想喝退谭云，亲自出手，谭云已展开强猛的反攻。
湘西谭家的推龙手，在江湖上流传的武功中，向称一绝，这种攻守兼具的武功，确也高明的很。
谭云施出了看家本领，赤手空拳，迫得那黑衣老妪变攻为守。
那黑衣老妪不但武功高强，而且，脾气似是也暴烈得很，在谭云的逼迫之下，只急的怒目圆睁。
岳秀目睹谭云已稳住了形势，也就坐着未动。
双方搏斗了数十合，虽然未分出胜败，但谭云已然占尽了优势。
这时，忽听那红衣女子的声音，传了出来，道：“于婆婆，你在和人动手吗？”
黑衣老妪道：“是！老身遇上了从未遇到过的劲敌。”
红衣女子道：“可惜，我不能拿下盖头来，看看你们搏杀的情形。”
于婆婆道：“对，你怎么能让这些臭男人看你。”
谭云掌势一紧，突然欺入了鞭影之中，大喝一声“放手。”
一掌拍落了于婆婆手中皮鞭。
同时，谭云右手一翻，扣住了黑衣老妪脉穴。
激烈的打斗，突然间静止下来。
红衣女子一直静静的站在于婆婆的身侧。
那激烈的打斗，似乎是对她毫无影响。
直待打斗声止，红衣女子才叹口气，道：“于婆婆，怎么不打了？”
于婆婆道：“老身被人家扣住了手腕的脉穴。”
红衣女子道：“这么说来，你败了。”
于婆婆道：“看来是败了。”
红衣女子道：“你败在什么人的手中？”
于婆婆道：“谭家寨的谭二公子谭云的手中。”
红衣女子道：“湘西谭家寨，以十二推龙手最为驰名，你应该和他动兵刃的。”
于婆婆道：“可是现在晚了。”
红衣女子道：“不算大晚，我会要他放开你的脉穴。”
语声一顿，接道：“谭云，放开她。”
谭云淡淡一笑，道：“为什么？”
红衣女子道：“因为我要你放开她。”
谭云嗯了一声，道：“可以，不过得先请姑娘亮出身份，谭云掂掂姑娘你够不够这个分量。”
红衣女子道：“对一个妇道人家，讲出这样难听的话，不觉着有些过分吗？”
谭云道：“如若你也知道过分二字，那你就不该逾分太多。”
红衣女子道：“有些人是不见棺材不掉泪，你该属于那一种人。”
谭云道：“江湖人的可悲地方，就在它过于自负，姑娘有什么手段，只管施展就是，就算是谭某人接不下来，还有别的人，接下你姑娘的手段。”
红衣女子道：“这话说来，大名鼎鼎的谭二公子，原来只是一个二等跟班。”
谭云笑一笑，道：“姑娘，就算谭某人是个二等跟班吧，却是堂堂正正，以真正面目和人见面，不像你姑娘一样，盖头遮脸，见不得天日。”
红衣女子的口气，突然转变的十分冷利，道：“祸从口出，你敢对我如此无礼，那是自找苦吃了。”
突然一挥手，长袖如蛇，卷了出去。
她脸上蒙着厚厚的盖头，应该是目难见物，但她认位奇准，竟然缠上了谭云扣拿于婆婆的右手的腕上。
谭云心头微微一震，还未来得及有什么应变措施，那缠在手腕上的衣袖，已然收紧。
握在于婆婆腕上的五指，力道大减。
红衣女子格格一笑，道：“于婆婆，可以拿开你的手了。”
于婆婆微一用力，果然挣脱了谭云的五指。
唐啸一上步，阎王判寒芒闪动，抢到了谭云身前，防止了于婆婆加害谭云。
只听那红衣女子说道：“听说这位湘西谭家寨二公子，只是个二号人物，在他之上，还有武功更强的人是吗？”
于婆婆道：“听口气好像如此。”
这两人一拉一唱，说的讽刺无比。
谭云暗中运气，希望解脱缠在腕上的衣袖，但他两番努力之后，不但未能解开缠在腕上的衣袖，而且那衣袖缠得更紧。
两人两度暗较内劲，但表面上仍然维持着相当的镇静，很少人能够瞧得出来。
谭云感觉到遇上第一等强敌，自己无能解得，其他人也难为力，只好发出暗记。
那是招呼岳秀的暗记。
岳秀站起了身子，暗暗一皱眉头，大步行了过去，道：“哪一位要找在下？”
红衣女子道：“于婆婆，这一位是正主儿么？”
岳秀道：“不错，姑娘要的就是在下了。”
红衣女子道：“于婆婆，问问他的姓名，别误伤了故人。”
不容于婆婆说话，岳秀已开口接道：“在下岳秀。”
红衣女子道：“于婆婆，岳秀是何许人物？”
于婆婆道：“没有听人说过，只是一位名不见经传的人。”
红衣女子道：“问问他的师承？”
于婆婆道：“咱们姑娘不知岳秀是何许人？报上你师父的姓名。”
岳秀道：“在下觉着似乎用不着，岳某本人，应该已有能力解危了。”
红衣女子道：“那阁下何不试试”
岳秀接道：“在下正要试试。”
右手一探，疾伸而出抓向红衣女子缠在谭云腕的衣袖。
岳秀五指已搭上那白绫衣袖，立时感觉到一股暗劲直逼过来。
谭云感觉到那缠在手腕上的衣袖一紧，手臂突然一麻，不禁心头震动，暗道：她用衣袖传出的力量，竟然如此强烈，这个女人内功的精深，实已到骇人听闻之境。
心念转动之间，那涌上来的力道，突然消失不见，缠在手腕上的衣袖，也自行松开。
原来，岳秀已接下红衣女子发出的力道，使谭云腕上的绫带自解。
谭云横移两步，站在一侧。
红衣女子的脸上被盖头遮去，没有人瞧到她脸上的神情变化，但岳秀的脸色却是十分凝重。
双方相持了一盏热茶的工夫之久，那红绸所包身躯突然一阵抖动，笔直的衣袖，软软地垂了下去。
岳秀不为已甚，放开了右手。
红衣女子忽然轻轻叹息一声，道：“于婆婆，咱们走吧！”
也不再理会于婆婆，转身向外行去。
于婆婆低声说道：“姑娘，咱们”
红衣女子冷冷接道：“我说得很清楚了，你没有听到吗？”
岳秀望着那红衣女子的背影，道：“咱们也动身吧！”
那红衣女子一走，另外一批人马和那金面大汉等，也悄然离去。
他们来的轰轰烈烈，走的却悄无声息。
那红衣女子离开茶棚，马车直登上官道，飞驰而去。谭云立刻下令，准备出动。
岳秀一直静静地看着，看到了马车行动，才一拉谭云，两个人同时坐上一辆车。
谭云道：“岳兄，那红衣女子是不是龙风会中人？”
岳秀道：“我看很可能，至少她和龙风会有关。”
谭云道：“她受到挫败之后，龙凤会应该有所警惕，但不知他们是否还会在途中拦劫咱们？”
岳秀道：“会！我想他们还会有很多次的行动，谭兄，这不过是刚刚开始罢了。”
谭云道：“岳兄，咱们如是不拿出一些手段，让他们见识、见识，只怕他们不会善罢甘休。”
岳秀沉吟了一阵，道：“如是情势迫得咱们非要杀人不可，那也是没有法子的事，但能不伤人，最好是不要流血，须知咱们是堂堂正正的官府人物，如是沿途杀了很多人，对七王爷而言，岂不是一桩很为难的事。”
谭云道：“这一点，兄弟倒未想到。”
岳秀笑一笑，道：“谭兄，但兄弟也并非是主张纵恶，如是他们明火执杖，硬劫篷车，构成了可杀之罪，咱们就放手施为。”
谭云道：“对！恩威并济，对那些冥顽不灵之徒，也只有杀之示警了。”
篷车又行了数十里，已是太阳快下山的时分。
一道土坡岭，横拦去路。
谭云的随行家将，分走在篷车头尾。
这些人都是久年在江湖走动的人，行近土岭，立刻感觉不对。
原来那土岭前丈许处，插着一面铜牌，上面画着一个骷髅头。
当先带路的家将，挥手示意篷车停下，立刻勒缰停下，直奔谭云乘坐的篷车前面。
其实不用他通报，篷车已停，谭云已当先下车。
群豪鱼贯离开了篷车。
家将一欠身，道：“二少爷，骷髅铜牌拦道。”
谭云哦了一声，道：“准备迎敌！”
人却大步行近铜牌。
岳秀、朱奇等也鱼贯跟去。
铜牌大于面盆，挂在一杆梨花枪上，竖立道旁。
回顾了岳秀一眼，谭云低声说道：“岳兄，这骷髅铜牌，还有一个另外的名字。”
岳秀道：“什么名字？”
谭云道：“叫做死亡的标识！”
岳秀道：“谭兄对这铜牌的来历，是否很清楚？”
谭云道：“兄弟只是听人约略的说过，对于详细内情，我还不太了解”
谭云道：“朱兄以你江湖阅历之丰，在场者无出其右，对这骷髅铜牌的来历，大概知道了。”
朱奇道：“略知一二，这骷髅铜牌在江湖上出现的次数不多，所以，江湖上对他们的来龙去脉，还不太清楚。”
岳秀道：“这骷髅铜牌，和龙凤会也有关系吗？”
朱奇道：“应该是没有关系。”
岳秀道：“这就叫人不解了，七王爷不会得罪这样多江湖人，尤其是一个不常在江湖上出现的组合。”
朱奇道：“这骷髅铜牌，又号称死亡标识，那是一般江湖人对这骷髅铜牌的称呼，因为见到过铜牌的人，没有一个会活得下去。”
岳秀道：“真有这样厉害吗？”
朱奇道：“过去确然如此，因为它不常在江湖上出现，所以，并未在江湖上造成大多的纷争。”
岳秀沉吟了一阵，道：“他们的组合，有一个特殊的称呼吗？”
朱奇道：“有！好像叫作骷髅教。”
岳秀道：“这么说来，他们也是受了龙凤会的利用了。”
谭云道：“这真是一件不可思议的事，龙凤会有什么力量，能够把骷髅教中的人，也安排的和咱们作对。”
岳秀道：“朱兄，你知道骷髅教，有什么特殊的杀人方法吗？”
朱奇道：“似乎是有一种很特殊的方法，不过是什么方法，咱们就无法知道了，凡是见过那骷髅铜牌的人，很少能够逃得性命。”
岳秀道：“如若无人能逃得性命，这骷髅铜牌，被称作死亡标识的事，别人又怎会知晓的呢？”
朱奇道：“公子说的有理，如若无人能在骷髅铜牌下逃得性命，这骷髅铜牌怎会传出死亡标识之称。”
岳秀淡淡一笑，道：“今天，我倒要见识一下，这死亡的标识，如何能叫人死亡。”
唐啸道：“这牌子挂在路中，讨厌的很，把它除去算了。”
伸手向铜牌抓去。
只听一个急促的声音喝道：“不要动它。”
唐啸手已接近了铜牌，闻声收住了右手。
回头看去，只见说话的，竟是毒手郎中马鹏。
唐啸停下了手，缓缓说道：“铜牌上可是有毒？”
马鹏道：“不错，有毒。”
大步行近铜牌，伸手在地上，扫起几只蚂蚁，投在铜牌之上。
蚂蚁落地，身子忽然挣动了一下，翻转身子死去。
马鹏摇摇头道：“好厉害的毒药。”
唐啸道：“我明白了，这骷髅铜牌，所以被人称为死亡的标识，就是因为上面涂有剧烈之毒。”
马鹏四顾了一眼，道：“除了这铜牌上的剧毒之外，前面一片大道上，全都布满了奇毒。”
岳秀一皱眉头，道：“那是说，咱们只要踏在那片土地之上，就要中毒死亡吗？”
马鹏道：“到目下为止，在下还未瞧出这毒药的来路。”
岳秀道：“此刻，咱们应该如何？”
马鹏沉吟了一阵，道：“最好的办法，咱们是绕道而过。”
岳秀道：“咱们这多车辆，如何能够改道呢？”
马鹏道：“那么，只有在下去试试毒性了。”
岳秀道：“试出来又能如何？”
马鹏道：“在下带了不少药材，也许能很快的配出解毒之物。”
岳秀道：“对方只是为了加害咱们，在大道中布下奇毒，所以，咱们不能退避，而且，要想法子扫除奇毒。”
马鹏一躬身道：“在下尽力而为。”
谭云轻轻吁一口气，道：“马鹏如需助手，请先吩咐一声。”
马鹏探手从怀中摸出一个玉瓶，打开瓶塞，道：“这玉瓶之中的丹丸，名为避一毒，一般的毒性，都可避过，但能不能避过这死亡标志的毒性，在下就无法预料了。”
倒出丹丸，每人送了一粒，接道：“含在口中，可避毒性侵入，咱们到前面看看。”
谭云回顾墨、白双龙和杨玉燕一眼，道：“两位和杨姑娘，看守篷车，朱、唐二位，和欧阳兄随同马兄，到前面瞧瞧。”
岳秀道：“这骷髅铜牌，挂在道中，太过惹人注目，唐啸去把它埋起来。”
口中说话，右手一扬，一道寒芒直射过去。
有如一道锋利的钢铲，削了过去，那挂着铜牌的梨化枪，突然倒了下去。
寒芒一闪而逝，场中人大都未看清楚岳秀用的什么兵刃，竟然能一击之下，把那坚木作成的梨花枪杆，削倒在地上。
唐啸快步行去，挥动手中的阎罗判，掘起泥上，把整个的梨花枪连同骷髅铜牌埋了起来。
他在埋枪的时间中，瞥见土中有一把长不过四寸的无柄短剑，随手捡了起来，藏在袖中。
马鹏道：“在下走前面。”举步行去。
谭云抢快一步，和马鹏并肩而行。
唐啸、朱奇，紧迫在两人身后，欧阳俊和岳秀走在最后。
登上上岗，果然是一道很险恶的行程，两面土壁削立，高过五丈，中间是一条大路。
马鹏摇摇头，示意谭云停下，独自向前走去。
这一段土壁挟峙的官道，大约有二十余丈，马鹏行约五丈，就停了下来，跟着蹲在地上查看了一阵，重行返回，道：“咱们没有猜错，果然布下了奇毒。”
谭云道：“马兄能够解去么？”
马鹏道：“只有两个办法，毒粉已混入了尘土之中，一是用水冲，使尘不扬，一是用土把它埋起来。”
谭云道：“由两侧峭壁，推下泥土，可以掩去这条官道，但如想去找些水来，只怕不是易事。”
岳秀沉吟一阵，道：“他们既在此布下奇毒，应该派有看守之人才是。”
马鹏流目四顾一眼，道：“不错，如若他布下这陷阱没有看守之人，似乎也用不着在道中，安排一个骷髅铜牌了。”
谭云道：“把骷髅铜牌，插在那里，反使咱们提高了警觉之心，岂不是对咱们有了帮助吗？”
马鹏道：“用毒的高才，大都自负自己的用毒手段，天下第一，这也许是他挂起骷髅铜牌的道理。”
岳秀低声道：“这么说，他应该藏在附近了。”
马鹏道：“照常理推论，应该如此。”
岳秀道：“如若他留在此地，应该不会离此很远了。”
马鹏道：“是！他如留下来，定然会留在能目睹咱们中毒的地方。”
岳秀道：“马鹏，你能不能看出来，这些毒药，布于地上多久时间了。”
马鹏道：“不太久，不足一个时辰。”
岳秀目光一掠车首土崖壁上一片草丛，道：“如是有人藏在那片草丛之中，居高临下，是否可以看清楚这里的一举一动呢？”
马鹏道：“应该可以。”
岳秀提高了声音，道：“好！咱们先把上崖草丛处那片地方包围起来。”
这几句话说的声音很高，如是草丛之中有人，也该听得十分清楚了。
果然，草丛中传出了一声冷笑，一条人影，由那片草丛中飞了起来，直坠而下，距地面丈余左右时，忽的一个挺身，头上脚下，轻飘飘地落在实地上。
那是个五旬左右的者者，穿一身黑色生丝的衣服，手中执着一把形如拐杖，但顶上却有一个骷髅头。
朱奇低声道：“骷髅杖，这人正是骷髅教中的人。”
岳秀道：“能不能看出他的身份？”
朱奇道：“骷髅教在江湖上出现的次数不多，所以江湖上对它的了解也不多，不过根据一般江湖土的习俗，手中兵刃，一下子能表明出他的身份来历，不是掌门身份，至少也是能够代表该门户的高手。”
岳秀点点头，道：“马鹏，问问他是什么身份？”
马鹏应了一声，一拱手，道：“在下毒手郎中马鹏，阁下怎么称呼？”
那老者道：“老夫任上人。”
马鹏道：“原来是任兄。”
任上人道：“用不着称兄道弟，任某人不吃这个。”
说，咱们江湖上人，眼中看法和常人有些不同。”
唐啸不见岳秀、谭云下令，也就故意拖延时间，道：“不论你看法如何？这地方不容你放肆，南边茶棚一角，足够八位休息了，那边去坐坐吧！”
白衣人冷冷一笑，道：“七王爷官势很大，不过，咱们跑江湖的，一视同仁，皇亲贵族，和贩夫走卒，在我们的眼中，全无区别。”
唐啸冷冷说道：“国有国法，你们冲撞了王爷的驾，就不怕依法惩办吗？”
白衣人道：“对于你们的国法，那要看对什么人而言了。”
唐啸冷笑一声，道：“七王爷这样好的修养，不计小节，阁下这等不知羞耻，不觉着闹的太过分了吗？”
白衣人道：“一点也不过分”
这时，谭云也站起了身子，大步行了过来，一抱拳道：“阁下，怎么称呼？”
白衣人淡淡一笑，说道：“阁下你姓名呢，可否先行见告？”
谭云淡淡一笑，道：“在下湘西谭云。”
白衣人道：“原来是湘西谭二公子。”
谭云道：“不敢，阁下呢？”
白衣人道：“在下无名小卒，说出来只怕谭二公子也不知道。”
谭云道：“说说看，也许我会知道阁下。”
白衣人冷冷说道：“你不会知道”
语声一顿，接道：“我不明白，湘西谭家寨，在江湖上也是很有声望的人，为什么竟然甘作公门鹰犬。”
谭云道：“阁下，你实在太放肆了一些，别说你冲撞了七王爷，就是区区在下，也无法忍受你阁下这种狂妄。”
白衣人道：“狂妄也该有一些狂妄的本钱。”
谭云笑一笑，道：“咱们会用最大的忍耐，对付阁下。”
退回原位，坐了下去。
谭云虽然退回了原座，但却暗中下令，把七王爷保护得更为严密一些。
唐啸未料到谭云会忽然回去坐下，不禁一呆。
他年纪虽然不大，但如论江湖阅历之丰，决不在谭二公子之下，一呆之后，立时横行了一步，完全拦住那白衣人。
白衣人也未料到谭云会忍气归座，一时间，也不禁为之一呆。
直待唐啸移步挡在他的身前，白衣人才似是突然清醒了一般，道：“姓谭的，你这是什么意思？”
谭云听见装作未听见，望也未望那白衣人一眼。似乎是那白衣人的喝骂，对他完全无关一般。
唐啸却已明白，岳秀、谭云所以忍住气，不下令出手，用心是想瞧那辆红色篷车中人，会有些什么样的动静，以及这里竟还有些什么人？”
一旦岳秀、谭云了然了敌势之后，就会安排下对敌之策。
心中念转，仰脸大笑三声。
白衣人道：“你笑什么？”
唐啸道：“你想知谭二公子为什么不理会你吗？”
白衣人道：“谭二公子无法自圆其说，所以他不敢说了。”
唐啸冷冷的说道：“不用往脸上贴金了，这件事大约你自己也明白，以谭二公子在江湖上的显赫声威，大约还不致于被你吓倒，人家不理你，那是因为你不配。”
白衣人怒道：“你是说在下不配？”
唐啸道：“不错，在下是这么一个看法。”
白衣人冷哼了一声，道：“在下倒是有些不信，谭二公子有那样大的架子。”
突然侧身，准备向前冲去，但唐啸却一横身又拦在白衣人的前面。
白衣人冷冷说道：“你要拦阻吗？”
唐啸道：“不错，我觉着你阁下那点身份，只配和我唐某人玩玩。”
白衣人怒道：“你找死！”
唐啸道：“世上有很多人，狂妄自大，却不知天高地厚，狂吠不止。”
这几句话，骂的十分刻薄，也骂的白衣人脸上泛起了一片蒙蒙白气，冷冷喝道：
“小顽童，你真要找死？”
呼的一掌，劈了过去。
唐啸一闪避开，右手一探，反向白衣人腕上搭去。
在白衣人的心目中，只要三五拳，就可将唐啸伤在手下，哪知一动上手，完全不是那么回事，唐啸不仅功力深厚，拳拳带风，掌掌力道强猛，而且招数变化的灵活，叫人莫可预测。
片刻之间，双方已搏杀了五十余招。
白衣人愈是惊心，竟然难越雷池一步。
白龙张越已看的不耐，冷哼一声，道：“谭兄，王爷大驾在此，咱们用不着和人逗着玩了。”
谭云笑一笑，道：“张兄意思呢？”
张越冷冷说道：“兄弟的意思是，早些把他们结果了，免得耽误咱们的时间。”
那淡金脸色的大汉，冷冷接道：“什么人，说话如此无礼，也不怕风大闪了舌头。”
张越怒道：“谭二公子，你一句话，我去摘下他的脑袋瓜子。”
谭云笑道：“张兄，七王爷是仁德君子，不希望见到流血惨事，所以非万不得已，咱们最好不要杀人。”
张越道：“谭兄如此吩咐，兄弟手下留点分寸就是。”
站起身子，大步行了过去。
黄衣金面人冷哼一声，飞冲了过来，迎面就是一拳。
这一拳威势奇大，有如飞翔杵撞一般，带一股呼呼风声。
白龙张越冷笑一声，不闪不避，迎面一拳，击了过去。
这一击，有如铁锤相撞，两个人，都不自觉的向后退了一步。
张越抢先发动，飞起一脚，踢向黄衣人的肋间。
黄衣人一闪避开，左掌一晃，迎面劈下。
张越左掌一抬，又硬接一掌。
双掌接实，又响起了一声大震。
王召忽然站了起来，大步向前行去。
这当儿，突闻一个冷冷的声音，传了过来，道：“住手，打打闹闹的，吵了我们的主人。”
声音很尖，一听就知道是女子的口音。
岳秀转头望去，只见那说话的，正是那赶车的老妪。
那黑衣老妪手中还拿着一条赶车长鞭，冷冷说道：“动手过招，三五掌，就可决定了胜败，不是你死，就是我亡，像你们这样的打了个大半天，仍然分不出胜败来！”
唐啸已得谭云的暗示故意向后退了三步，没有答话。
那白衣人也没有接口。
黑衣老妪怒道：“你们都聋了吗，怎的听不到老身的说话？”
白衣人道：“咱们听到了。”
黑衣老妪道：“听到了，为什么不答复老身的问话呢？”
白衣人道：“咱们不一定要答复，是吗？”
黑衣老妪道：“就凭你这句话，老身就该摔你两个跟头。”
白衣人道：“摔我两个跟头？”
黑衣老妪道：“不错，你小子可是不信？”
白衣人道：“在下确实有些不信。”
黑衣老妪冷哼一声，道：“不信咱们就试试看如何？”
白衣人道：“试试可以，但你一把年纪了，万一在下失手，只怕会伤到了你的性命。”
黑衣老妪怒道：“你这小子，当真是不知道天有多高，地有多厚。”
忽然一鞭子抽了过去。
眼看到长鞭拦腰扫来，那白衣人就是避让不开。
黑衣老妪右腕一抖，白衣人突然飞了起来，身不由主地摔到了一丈开外。
本来，那白衣人应该摔飞的更远一些，却似撞在一棵大树上，落了下来。
他摔得不轻，半晌工夫，才爬起来。
这一手震动全场，所有的目光，都投注在那老妪身上。
岳秀身躯微微移动一下，低声对身侧的青衣人，道：“不论发生什么事，你都要沉得住气。”
青衣人点头一笑，道：“兄弟放心。”
岳秀很沉着，谭云也沉得住气。
两人虽为那黑衣老妪挥出的一鞭，有些震惊，但并未有激烈的措施。
那老妪一鞭摔开了白衣人，颇有洋洋自得之色。
她目光一扫唐啸、张越，接道：“两位怎么样？”
唐啸未得谭云的令谕，还可忍下。
但张越忍不住双眉耸动，似要发作。
幸好谭云及时示意，拦住了张越。
黑衣老妪冷笑一声，高声说道：“你们都给我听着，咱们姑娘的身体，不大舒服，她需要安静，听不得吵闹之声，不论你们是什么身份，皇亲国戚，或是江湖豪雄，只要你们再吵闹下去，老身不再客气了。”
谭云缓缓站起身子，一拱手，道：“这位老人家。”
黑衣老妪一瞪双目道：“你是什么人？”
谭云道：“区区谭云。”
黑衣老妪道：“我不管你是谭云，什么云的，但必须听者身的话”
谭云啊了一声，接道：“请教老前辈的大名？”
黑衣老妪道：“老身么？只是个赶车的，哪有什么姓名。”
谭云笑一笑，道：“老人家太客气了”
语气一顿，接道：“你老人家可是准备在此停车休息吗？”
黑衣老妪回顾了一眼，道：“怎么？难道这座大茶棚，只许别人歇马，就不许我们停车吗？”
谭云道：“你老人家误会了”
黑衣老妪道：“误会什么？”
谭云道：“棚中人多，太过狭窄，你老人家如要歇马，咱们可以让让你老人家。”
这话说的太客气，客气得使那黑衣老妪连想找个碴的机会也没有。
沉吟良久，终于被她想起一个找麻烦的事来，冷冷说道：“你是同老身开玩笑，还是欺侮我老人家没有见过世面？”
谭云淡淡一笑，道：“你老人家这话是何用意？”
黑衣老妪道：“老身眼还未瞎，看出你们是官府中人对不对？”
谭云道：“不错啊！这是金陵七王爷的车驾。”
黑衣老妪道：“老身不知什么王爷不王爷，但我看得出，这气派不像一般的老百姓”
上下打量了谭云一眼，接道：“你好像不是什么大官吧！”
谭云道：“在下本就不是。”
黑衣老妪道：“你既然不是什么大官，如何能够作得了主？”
谭云道：“七王爷亲眼看到你老人家帮助咱们，七王爷是一位很贤明的亲王，勤政爱民，敬重江湖豪侠之士，你老人家要停车休息，咱们只好奉让了。”
黑衣老妪道：“嗯，是这么回事，如是老身不歇马呢？”
谭云道：“咱们再休息片刻，也就要离去了！”
黑衣老妪道：“你的意思是，不愿意和我们一起休息了？”
谭云道：“话不是这么说，实是因为这茶棚太小，容不下两班篷车。”
黑衣老妪似是找麻烦而来，但谭云太和气，和气的使那黑衣老妪连发脾气的机会也没有。
沉吟了一阵，才缓缓说道：“老身嘛，也作不了主，我去问问我咱姑娘再说了。”
谭云道：“老前辈请便。”
黑衣老妪行出树林，走近马车，低言了数句。
篷车中传出些什么话，场中人都未听清楚，因为那声音很低。只见黑衣老妪行了出来，道：“公子，看来事情有些麻烦了。”
谭云道：“什么麻烦？”
黑衣老妪道：“我们姑娘说，她希望在这里歇马，但也不希望王爷离开，如是王爷坚持要走，那她就不休息了。”
谭云道：“这个嘛？在下也得请教一下王爷。”
黑衣老驱道：“那穿黄衣服的可是七王爷吗？”
谭云道：“不错。”
黑衣老妪道：“他已经听到咱们说话了，用不着再去问他。”
七王爷好修养，笑一笑，没有说话。
谭云却郑重其事地行近七王爷，一抱拳道：“王爷”
七王爷道：“咱们该休息好久，就休息好久，不用改变计划。”
谭云一躬身道：“谭云遵命。”
回首间，扫掠了岳秀一眼，大步行到黑衣老妪的身前，接道：“王爷已吩咐下了。”
黑衣老妪道：“我都听到了，不劳转达。”
谭云道：“咱们还得休息半个时辰，老前辈是否歇马，要你们自己决定了。”
黑衣老妪行近红色篷车，道：“姑娘一路行来，极尽辛苦，最好能了车来透一口气。”
车中人道：“方便吗？”
黑衣老妪道：“姑娘带上面纱盖头，不瞧他们就是。”
车中人道：“我不瞧他们可以，但他们要瞧我又怎么办？”
黑衣老妪道：“反正他们看不到你的脸，也看不到你的手，瞧瞧身上的衣服，那又能怎样？”
车中人道：“既然如此，我就下车透透气了。”
这一番对话，听起来平平淡淡，不见有什么可疑之处，但两人之间做作，实已到天衣无缝之境了。
但见车帘启动，两个青衣女婢当先下了篷车。
两个女婢，都在十六七岁的年纪，一脸端庄凝重神情。
在两个女婢挽扶之下，走下来一个全身红衣的女子。
她头上真的有一盖头，双手也隐入长袖之中，一眼看去，难见一片肌肤。
谭云暗中打出了手势，使得群豪戒备更为小心一些。
马鹏大步行了过来，走到了张越身前，缓缓说道：“张兄，给兄弟看看你的右手。”
张越伸出手去，马鹏凝神看了一阵，道：“伤到了筋骨没有？”
马鹏取出一粒丹药，低声道：“吃下去，张兄，可能还要有一场搏杀。”
张越接过药丸，瞧也未瞧，就吞了下去。也低声道：“马兄，瞧出什么可疑的事吗？”
张越目光一转，发觉唐啸、欧阳俊，都已移动身躯，站在了一定的位置上。
因而来不及再和马鹏谈话，张越也快速的回到了自己的位置上。
这时，那黑衣者妪已带着红衣姑娘，直向七王爷停身的地方行去。
欧阳俊笑一笑，道：“诸位，请留步了。”
那黑衣老妪冷笑一声，道：“你要拦住俺们的去路？”
欧阳俊道：“不错，再往前走，那就是七王爷的大驾了。”
只听她冷哼一声，道：“老身已经说过了，不管是皇亲国戚，老身也不把他们放到眼中，我们姑娘的病势沉重，非得找一个适当地方，坐下来才行。”
欧阳俊道：“你是你们姑娘的仆人，在下是七王爷的侍卫，咱们有责任保护七王爷。”
黑衣者妪道：“问题在你能不能保护得了。”
欧阳俊道：“这个嘛很难说了。”
黑衣老妪道：“人贵自知之明，何不早些闪开。”
欧阳俊目光微转，看布置已成，才冷笑一声，道：“七王爷虽然爱民，但他究竟是干金之躯，你这番话，未免说的太过放肆了。”
黑衣老妪怒道：“你敢污辱老身？”右手一挥，长鞭扫出。
欧阳俊目睹鞭卷白衣人的利害，哪里还敢怠慢，急急闪身避开。
避开了那黑衣老妪的正面鞭势，却无法闪开那黑衣老妪长鞭的尾梢。
但闻刷的一声，鞭梢抽在欧阳俊的左臂，衣衫绽裂，左臂上出现了一条红色的鞭痕。
谭云右手疾出，一把抓住了长鞭。
原来，那黑衣老怄长鞭挥出中人之后，力道用尽，不便控制，被谭云一把抓中。
黑衣老妪用力一带，谭云却全力紧握不放，生牛皮扭制的长鞭，却突然被拉作了两段。
黑衣老妪冷哼一声，一连攻出五招。
谭云避开了五招，淡淡一笑，道：“既是有意的找事而来，如若不分一个胜败出来，那是很难罢手了。”
喝声中，侧身而上，攻出四拳两脚。
黑衣者妪被逼的向后退了三步，才算把谭云的拳、脚避开。
但她立刻展开反击，断鞭疾挥，呼呼风声。
片刻之间，幻起了重重鞭影。
谭云的攻势，完全被阻于重重的鞭影之外。
岳秀冷眼旁观，发觉这黑衣老妪确是一位身具才学的人物，不可轻敌，正想喝退谭云，亲自出手，谭云已展开强猛的反攻。
湘西谭家的推龙手，在江湖上流传的武功中，向称一绝，这种攻守兼具的武功，确也高明的很。
谭云施出了看家本领，赤手空拳，迫得那黑衣老妪变攻为守。
那黑衣老妪不但武功高强，而且，脾气似是也暴烈得很，在谭云的逼迫之下，只急的怒目圆睁。
岳秀目睹谭云已稳住了形势，也就坐着未动。
双方搏斗了数十合，虽然未分出胜败，但谭云已然占尽了优势。
这时，忽听那红衣女子的声音，传了出来，道：“于婆婆，你在和人动手吗？”
黑衣老妪道：“是！老身遇上了从未遇到过的劲敌。”
红衣女子道：“可惜，我不能拿下盖头来，看看你们搏杀的情形。”
于婆婆道：“对，你怎么能让这些臭男人看你。”
谭云掌势一紧，突然欺入了鞭影之中，大喝一声“放手。”
一掌拍落了于婆婆手中皮鞭。
同时，谭云右手一翻，扣住了黑衣老妪脉穴。
激烈的打斗，突然间静止下来。
红衣女子一直静静的站在于婆婆的身侧。
那激烈的打斗，似乎是对她毫无影响。
直待打斗声止，红衣女子才叹口气，道：“于婆婆，怎么不打了？”
于婆婆道：“老身被人家扣住了手腕的脉穴。”
红衣女子道：“这么说来，你败了。”
于婆婆道：“看来是败了。”
红衣女子道：“你败在什么人的手中？”
于婆婆道：“谭家寨的谭二公子谭云的手中。”
红衣女子道：“湘西谭家寨，以十二推龙手最为驰名，你应该和他动兵刃的。”
于婆婆道：“可是现在晚了。”
红衣女子道：“不算大晚，我会要他放开你的脉穴。”
语声一顿，接道：“谭云，放开她。”
谭云淡淡一笑，道：“为什么？”
红衣女子道：“因为我要你放开她。”
谭云嗯了一声，道：“可以，不过得先请姑娘亮出身份，谭云掂掂姑娘你够不够这个分量。”
红衣女子道：“对一个妇道人家，讲出这样难听的话，不觉着有些过分吗？”
谭云道：“如若你也知道过分二字，那你就不该逾分太多。”
红衣女子道：“有些人是不见棺材不掉泪，你该属于那一种人。”
谭云道：“江湖人的可悲地方，就在它过于自负，姑娘有什么手段，只管施展就是，就算是谭某人接不下来，还有别的人，接下你姑娘的手段。”
红衣女子道：“这话说来，大名鼎鼎的谭二公子，原来只是一个二等跟班。”
谭云笑一笑，道：“姑娘，就算谭某人是个二等跟班吧，却是堂堂正正，以真正面目和人见面，不像你姑娘一样，盖头遮脸，见不得天日。”
红衣女子的口气，突然转变的十分冷利，道：“祸从口出，你敢对我如此无礼，那是自找苦吃了。”
突然一挥手，长袖如蛇，卷了出去。
她脸上蒙着厚厚的盖头，应该是目难见物，但她认位奇准，竟然缠上了谭云扣拿于婆婆的右手的腕上。
谭云心头微微一震，还未来得及有什么应变措施，那缠在手腕上的衣袖，已然收紧。
握在于婆婆腕上的五指，力道大减。
红衣女子格格一笑，道：“于婆婆，可以拿开你的手了。”
于婆婆微一用力，果然挣脱了谭云的五指。
唐啸一上步，阎王判寒芒闪动，抢到了谭云身前，防止了于婆婆加害谭云。
只听那红衣女子说道：“听说这位湘西谭家寨二公子，只是个二号人物，在他之上，还有武功更强的人是吗？”
于婆婆道：“听口气好像如此。”
这两人一拉一唱，说的讽刺无比。
谭云暗中运气，希望解脱缠在腕上的衣袖，但他两番努力之后，不但未能解开缠在腕上的衣袖，而且那衣袖缠得更紧。
两人两度暗较内劲，但表面上仍然维持着相当的镇静，很少人能够瞧得出来。
谭云感觉到遇上第一等强敌，自己无能解得，其他人也难为力，只好发出暗记。
那是招呼岳秀的暗记。
岳秀站起了身子，暗暗一皱眉头，大步行了过去，道：“哪一位要找在下？”
红衣女子道：“于婆婆，这一位是正主儿么？”
岳秀道：“不错，姑娘要的就是在下了。”
红衣女子道：“于婆婆，问问他的姓名，别误伤了故人。”
不容于婆婆说话，岳秀已开口接道：“在下岳秀。”
红衣女子道：“于婆婆，岳秀是何许人物？”
于婆婆道：“没有听人说过，只是一位名不见经传的人。”
红衣女子道：“问问他的师承？”
于婆婆道：“咱们姑娘不知岳秀是何许人？报上你师父的姓名。”
岳秀道：“在下觉着似乎用不着，岳某本人，应该已有能力解危了。”
红衣女子道：“那阁下何不试试”
岳秀接道：“在下正要试试。”
右手一探，疾伸而出抓向红衣女子缠在谭云腕的衣袖。
岳秀五指已搭上那白绫衣袖，立时感觉到一股暗劲直逼过来。
谭云感觉到那缠在手腕上的衣袖一紧，手臂突然一麻，不禁心头震动，暗道：她用衣袖传出的力量，竟然如此强烈，这个女人内功的精深，实已到骇人听闻之境。
心念转动之间，那涌上来的力道，突然消失不见，缠在手腕上的衣袖，也自行松开。
原来，岳秀已接下红衣女子发出的力道，使谭云腕上的绫带自解。
谭云横移两步，站在一侧。
红衣女子的脸上被盖头遮去，没有人瞧到她脸上的神情变化，但岳秀的脸色却是十分凝重。
双方相持了一盏热茶的工夫之久，那红绸所包身躯突然一阵抖动，笔直的衣袖，软软地垂了下去。
岳秀不为已甚，放开了右手。
红衣女子忽然轻轻叹息一声，道：“于婆婆，咱们走吧！”
也不再理会于婆婆，转身向外行去。
于婆婆低声说道：“姑娘，咱们”
红衣女子冷冷接道：“我说得很清楚了，你没有听到吗？”
岳秀望着那红衣女子的背影，道：“咱们也动身吧！”
那红衣女子一走，另外一批人马和那金面大汉等，也悄然离去。
他们来的轰轰烈烈，走的却悄无声息。
那红衣女子离开茶棚，马车直登上官道，飞驰而去。谭云立刻下令，准备出动。
岳秀一直静静地看着，看到了马车行动，才一拉谭云，两个人同时坐上一辆车。
谭云道：“岳兄，那红衣女子是不是龙风会中人？”
岳秀道：“我看很可能，至少她和龙风会有关。”
谭云道：“她受到挫败之后，龙凤会应该有所警惕，但不知他们是否还会在途中拦劫咱们？”
岳秀道：“会！我想他们还会有很多次的行动，谭兄，这不过是刚刚开始罢了。”
谭云道：“岳兄，咱们如是不拿出一些手段，让他们见识、见识，只怕他们不会善罢甘休。”
岳秀沉吟了一阵，道：“如是情势迫得咱们非要杀人不可，那也是没有法子的事，但能不伤人，最好是不要流血，须知咱们是堂堂正正的官府人物，如是沿途杀了很多人，对七王爷而言，岂不是一桩很为难的事。”
谭云道：“这一点，兄弟倒未想到。”
岳秀笑一笑，道：“谭兄，但兄弟也并非是主张纵恶，如是他们明火执杖，硬劫篷车，构成了可杀之罪，咱们就放手施为。”
谭云道：“对！恩威并济，对那些冥顽不灵之徒，也只有杀之示警了。”
篷车又行了数十里，已是太阳快下山的时分。
一道土坡岭，横拦去路。
谭云的随行家将，分走在篷车头尾。
这些人都是久年在江湖走动的人，行近土岭，立刻感觉不对。
原来那土岭前丈许处，插着一面铜牌，上面画着一个骷髅头。
当先带路的家将，挥手示意篷车停下，立刻勒缰停下，直奔谭云乘坐的篷车前面。
其实不用他通报，篷车已停，谭云已当先下车。
群豪鱼贯离开了篷车。
家将一欠身，道：“二少爷，骷髅铜牌拦道。”
谭云哦了一声，道：“准备迎敌！”
人却大步行近铜牌。
岳秀、朱奇等也鱼贯跟去。
铜牌大于面盆，挂在一杆梨花枪上，竖立道旁。
回顾了岳秀一眼，谭云低声说道：“岳兄，这骷髅铜牌，还有一个另外的名字。”
岳秀道：“什么名字？”
谭云道：“叫做死亡的标识！”
岳秀道：“谭兄对这铜牌的来历，是否很清楚？”
谭云道：“兄弟只是听人约略的说过，对于详细内情，我还不太了解”
谭云道：“朱兄以你江湖阅历之丰，在场者无出其右，对这骷髅铜牌的来历，大概知道了。”
朱奇道：“略知一二，这骷髅铜牌在江湖上出现的次数不多，所以，江湖上对他们的来龙去脉，还不太清楚。”
岳秀道：“这骷髅铜牌，和龙凤会也有关系吗？”
朱奇道：“应该是没有关系。”
岳秀道：“这就叫人不解了，七王爷不会得罪这样多江湖人，尤其是一个不常在江湖上出现的组合。”
朱奇道：“这骷髅铜牌，又号称死亡标识，那是一般江湖人对这骷髅铜牌的称呼，因为见到过铜牌的人，没有一个会活得下去。”
岳秀道：“真有这样厉害吗？”
朱奇道：“过去确然如此，因为它不常在江湖上出现，所以，并未在江湖上造成大多的纷争。”
岳秀沉吟了一阵，道：“他们的组合，有一个特殊的称呼吗？”
朱奇道：“有！好像叫作骷髅教。”
岳秀道：“这么说来，他们也是受了龙凤会的利用了。”
谭云道：“这真是一件不可思议的事，龙凤会有什么力量，能够把骷髅教中的人，也安排的和咱们作对。”
岳秀道：“朱兄，你知道骷髅教，有什么特殊的杀人方法吗？”
朱奇道：“似乎是有一种很特殊的方法，不过是什么方法，咱们就无法知道了，凡是见过那骷髅铜牌的人，很少能够逃得性命。”
岳秀道：“如若无人能逃得性命，这骷髅铜牌，被称作死亡标识的事，别人又怎会知晓的呢？”
朱奇道：“公子说的有理，如若无人能在骷髅铜牌下逃得性命，这骷髅铜牌怎会传出死亡标识之称。”
岳秀淡淡一笑，道：“今天，我倒要见识一下，这死亡的标识，如何能叫人死亡。”
唐啸道：“这牌子挂在路中，讨厌的很，把它除去算了。”
伸手向铜牌抓去。
只听一个急促的声音喝道：“不要动它。”
唐啸手已接近了铜牌，闻声收住了右手。
回头看去，只见说话的，竟是毒手郎中马鹏。
唐啸停下了手，缓缓说道：“铜牌上可是有毒？”
马鹏道：“不错，有毒。”
大步行近铜牌，伸手在地上，扫起几只蚂蚁，投在铜牌之上。
蚂蚁落地，身子忽然挣动了一下，翻转身子死去。
马鹏摇摇头道：“好厉害的毒药。”
唐啸道：“我明白了，这骷髅铜牌，所以被人称为死亡的标识，就是因为上面涂有剧烈之毒。”
马鹏四顾了一眼，道：“除了这铜牌上的剧毒之外，前面一片大道上，全都布满了奇毒。”
岳秀一皱眉头，道：“那是说，咱们只要踏在那片土地之上，就要中毒死亡吗？”
马鹏道：“到目下为止，在下还未瞧出这毒药的来路。”
岳秀道：“此刻，咱们应该如何？”
马鹏沉吟了一阵，道：“最好的办法，咱们是绕道而过。”
岳秀道：“咱们这多车辆，如何能够改道呢？”
马鹏道：“那么，只有在下去试试毒性了。”
岳秀道：“试出来又能如何？”
马鹏道：“在下带了不少药材，也许能很快的配出解毒之物。”
岳秀道：“对方只是为了加害咱们，在大道中布下奇毒，所以，咱们不能退避，而且，要想法子扫除奇毒。”
马鹏一躬身道：“在下尽力而为。”
谭云轻轻吁一口气，道：“马鹏如需助手，请先吩咐一声。”
马鹏探手从怀中摸出一个玉瓶，打开瓶塞，道：“这玉瓶之中的丹丸，名为避一毒，一般的毒性，都可避过，但能不能避过这死亡标志的毒性，在下就无法预料了。”
倒出丹丸，每人送了一粒，接道：“含在口中，可避毒性侵入，咱们到前面看看。”
谭云回顾墨、白双龙和杨玉燕一眼，道：“两位和杨姑娘，看守篷车，朱、唐二位，和欧阳兄随同马兄，到前面瞧瞧。”
岳秀道：“这骷髅铜牌，挂在道中，太过惹人注目，唐啸去把它埋起来。”
口中说话，右手一扬，一道寒芒直射过去。
有如一道锋利的钢铲，削了过去，那挂着铜牌的梨化枪，突然倒了下去。
寒芒一闪而逝，场中人大都未看清楚岳秀用的什么兵刃，竟然能一击之下，把那坚木作成的梨花枪杆，削倒在地上。
唐啸快步行去，挥动手中的阎罗判，掘起泥上，把整个的梨花枪连同骷髅铜牌埋了起来。
他在埋枪的时间中，瞥见土中有一把长不过四寸的无柄短剑，随手捡了起来，藏在袖中。
马鹏道：“在下走前面。”举步行去。
谭云抢快一步，和马鹏并肩而行。
唐啸、朱奇，紧迫在两人身后，欧阳俊和岳秀走在最后。
登上上岗，果然是一道很险恶的行程，两面土壁削立，高过五丈，中间是一条大路。
马鹏摇摇头，示意谭云停下，独自向前走去。
这一段土壁挟峙的官道，大约有二十余丈，马鹏行约五丈，就停了下来，跟着蹲在地上查看了一阵，重行返回，道：“咱们没有猜错，果然布下了奇毒。”
谭云道：“马兄能够解去么？”
马鹏道：“只有两个办法，毒粉已混入了尘土之中，一是用水冲，使尘不扬，一是用土把它埋起来。”
谭云道：“由两侧峭壁，推下泥土，可以掩去这条官道，但如想去找些水来，只怕不是易事。”
岳秀沉吟一阵，道：“他们既在此布下奇毒，应该派有看守之人才是。”
马鹏流目四顾一眼，道：“不错，如若他布下这陷阱没有看守之人，似乎也用不着在道中，安排一个骷髅铜牌了。”
谭云道：“把骷髅铜牌，插在那里，反使咱们提高了警觉之心，岂不是对咱们有了帮助吗？”
马鹏道：“用毒的高才，大都自负自己的用毒手段，天下第一，这也许是他挂起骷髅铜牌的道理。”
岳秀低声道：“这么说，他应该藏在附近了。”
马鹏道：“照常理推论，应该如此。”
岳秀道：“如若他留在此地，应该不会离此很远了。”
马鹏道：“是！他如留下来，定然会留在能目睹咱们中毒的地方。”
岳秀道：“马鹏，你能不能看出来，这些毒药，布于地上多久时间了。”
马鹏道：“不太久，不足一个时辰。”
岳秀目光一掠车首土崖壁上一片草丛，道：“如是有人藏在那片草丛之中，居高临下，是否可以看清楚这里的一举一动呢？”
马鹏道：“应该可以。”
岳秀提高了声音，道：“好！咱们先把上崖草丛处那片地方包围起来。”
这几句话说的声音很高，如是草丛之中有人，也该听得十分清楚了。
果然，草丛中传出了一声冷笑，一条人影，由那片草丛中飞了起来，直坠而下，距地面丈余左右时，忽的一个挺身，头上脚下，轻飘飘地落在实地上。
那是个五旬左右的者者，穿一身黑色生丝的衣服，手中执着一把形如拐杖，但顶上却有一个骷髅头。
朱奇低声道：“骷髅杖，这人正是骷髅教中的人。”
岳秀道：“能不能看出他的身份？”
朱奇道：“骷髅教在江湖上出现的次数不多，所以江湖上对它的了解也不多，不过根据一般江湖土的习俗，手中兵刃，一下子能表明出他的身份来历，不是掌门身份，至少也是能够代表该门户的高手。”
岳秀点点头，道：“马鹏，问问他是什么身份？”
马鹏应了一声，一拱手，道：“在下毒手郎中马鹏，阁下怎么称呼？”
那老者道：“老夫任上人。”
马鹏道：“原来是任兄。”
任上人道：“用不着称兄道弟，任某人不吃这个。”