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帕尔斯内陆中央部位的城市索雷伊玛耶，是大陆公路的要塞。南来北往的旅人来到，驻足，离去。有再次归来的人，有数次往返落脚的人，亦有没有再回来的人。住民只有一万五千人，但是前来投宿的人，每晚都不会少于千人。号称旅行的必备品无论什么都能买到。
“兽医先生，我的驴子有些不对，您能我看看吗”
“真不巧，我只会诊断骆驼啊。驴子可就不是我的专长了。我送你去三栋房子前的医院吧”
在索雷伊玛耶，这样的交易也是成立的。有只卖羊肉的肉铺，也有只卖马的饲料的店。号称“有三百种酒”的酒馆，还有完全不用肉的饭馆。说到住宿，从有着绢做的帘帐和黑檀木床的豪华房间，到只在地上铺上布的便宜房间，无所不有。
七月二十六日，这个地方少见的下起了雨，奇妙的一行从北方来到了索雷伊玛耶。
虽说是奇妙的旅人，但在索雷伊玛耶并不少见。就算是外国人一年之中这里也会来往个几千人。这一行人之中不知是病人还是伤员坐在马车之中，被拿着枪的不到十人的士兵守卫着。
“是公干。因为王宫里要事，要去叶克巴达那。阻挠我等通行之人，定会被国王陛下惩罚”
与其说是挺胸不如说是挺起了肚子，一个矮小的男子冲着周围叫嚣。
索雷伊玛耶的官衙，旅行者们发出了各种抱怨和请愿。因为军队和王宫的高官也会来，所以这样骄横的客人也不少见。但是，高官们一定会摆出相当气派的行列来，但是这些人却并非如此。完全可以说是质朴的一行人了，只有可以称为代表者的年轻男子相当态度高傲。
“这点雨就让道路不通，你们这些人的管理成什么了。到了王都，一定要向伯父大人报告”
“你伯父谁啊”
“听了别被吓到。我的伯父就是深得国王陛下信任的宰相鲁项阁下”
“是吗是吗”
“喂，你不怕吗”
“这个嘛，怕倒是挺怕的，那么你本人又叫什么”
“我叫加塞姆啊，加塞姆”
“那么，加塞姆先生，这里的都是像我们这样下人，实在是没有权限。到了中午，旁边的房子里会有比我们高阶的大人物过来”
中年的管理人轻轻地带了过去，加塞姆勉强咽回一口气。与他同行的年轻女子劝他。
“你的姿态也稍微放低点吧。摆出一副了不起的样子也只能招人反感罢了”
“不，架子还是要摆摆比较好。就这么听话地闭嘴的话，也只会被推脱去等着。这样到了中午，就能和最高负责人面谈了”
“哎，不愧是是小官员啊，想的事和我们就是不一样”
“小官员是什么啊。十年后，吾辈将怎样出人头地你看到可别吓着”
他们是从北方被名为“红色僧院”的城镇过来。更确切的说，四人之中三人都是跨过达尔邦内海从马尔亚姆而来的。拥有女骑士称号的爱丝特尔德拉法诺。在帕尔斯被称为“白鬼”的骑士冬里加路德，以及帕尔斯出身在诸国间流浪的派丽莎。和加塞姆一起行动的，是明明还不到二十岁，却口齿伶俐生活能力也不错的帕尔斯姑娘派丽莎。
到了中午，加塞姆见到了更加有官员样的官员。似乎是刚才的管理人上司的男人很含糊地对应着。对他，加塞姆的态度也依旧傲慢。
“我名叫加塞姆。你知道吗”
“不知道”
“我的伯父叫鲁项，现在担任着国王陛下的宰相。明白的话就立刻给我想办法”
本以为搬出鲁项的名字，这个上司就该买账了的。
“证据呢？”
“证，证据？”
“随随便便地就搬出宰相的名字要求特殊待遇，真是可疑啊。要是那么是骗子的话。可不会如此简单就算了哦”
因为过于愤怒而发不出声，所以加塞姆做了三次深呼吸，命令从红色僧院一天前来的士兵。
“喂，把那个拿出来，那个”
士兵们拿出了一个木箱。加塞姆接了过来，然后用那重量压得东倒西歪的步法将之放在桌子上。打开随着想着的锁，打开盖子。被催促着看看了里面的上司，确认了里面是用蜜蜡腌渍着的人类首级后皱起了眉。因为浸在蜜蜡里所以没有恶臭，但是也不是让人看了心情舒畅的东西。
“那个首级是？”
“是丘尔克有名的武将。认真瞧好了”
“那有名的武将是谁”
“那个，这个嘛”
加塞姆，答不上来了。首级的主人名叫辛格，生前的确是丘尔克的名武将，但是加塞姆并不知道他的名字。
辛格潜入帕尔斯来打探情报，却不幸地踏入死亡。因为这样，辛格的家人也在丘尔克境内陷入悲惨的境遇，但这些加塞姆也没有理由知道。
因为没有得到预料中的反应，加塞姆急了。
“总，总之是有名的武将绝对不会错。不，听到他的刚勇，你一定会吓死”
“既然那么刚勇，用怎么会落到如此可悲的地步”
“这个嘛，该说是武运不佳吧，不，人的命运是无法掌握的啊”
更像骗子的说辞了。
“鲁西不，从马尔亚姆的来的客人就是证人。有必要的话你也可以去问他们”
爱丝特尔和冬？里加路德是鲁西达尼亚人，在帕尔斯国内对鲁西达尼亚人的评判十分的恶劣。在四五年之前，鲁西达尼亚人曾大举入侵帕尔斯，在帕尔斯国内烧杀抢掠无恶不作，被憎恨是当然的。现在的国王亚尔斯兰将入侵的鲁西达尼亚军一举击退，使得和平和繁荣重回了帕尔斯。不过，眼前若有鲁西达尼亚人出现的话，愤怒和怨恨还是可以吞回去的。若真的要打鲁西达尼亚人的名号的话，不管是爱丝特尔还是冬？里加路德都不会无事地被放过。
因此，爱丝特尔和冬？里加路德都自称“来自马尔亚姆”而这本来也不是说谎。因为两人都不会说马尔亚姆语，所以若是碰到马尔亚姆人就不妙了。但是，该说是小幸运吧，还没有出现过这样的事。
加塞姆还想继续对话，上司举起一只手阻止了他。
“你的话我明白了，但是让雨不要下了这样的权利，我也没有啊。早点放弃会旅馆去吧。在这个镇里的时间，我会尽可能给你们方便的，不管发生了什么就报我的名字，不过嘛，希望你们不要给我添太多麻烦啊”
“可是啊，我们很急的啊”
“这点谁都一样。现在人和马可以通行，只有车子无法通过，所以你们就徒步或者骑马过去吧”
“这可不行，这里有重病人啊”
“虽然很可怜，但还是请等到车子可以通行的时候吧”
似乎再也没有交涉的余地了。
“我明白了。那，你的名字呢”
“法拉科尔”
“是吗，那么法拉科尔，必要的时候我们就会报上你的名字了，放心，不会给你添很多麻烦的。等吾辈到了王宫，自然也会有你的好处啊”
“我期待啊”
用没有一点诚意的语气说着，法拉科尔将视线转到文件上。怀着一肚子不平，加塞姆出了官衙，在雨中像旅馆走去。
到了七月三十一日雨依旧没有停。
旅馆之中，左脚负伤的爱丝特尔躺在床上，接受派丽莎的照顾。敲了敲门冬？里加路德探出脸来。
“爱丝特尔卿，怎么样了，还痛吗”
苍白的脸上，只有双颊绯红。轻轻摇了摇头，但爱丝特尔还是微笑着。
“现在已经不那么痛了”
“是吗，也算是差强人意了”
除此之外，无话可说的冬？里加路德站在门口，抱着盛放洗好的衣物的篮子，派丽莎站了起来。
“因为下雨湿气很重，这可不妙啊。这种天气，我记忆里可没有哦。连着五天都在下雨”
湿气很重亦即伤口也无法保持干燥，绷带也是湿的，洗过的绷带也干不了。
“冬？里加路德，来帮帮我”
“嗯，我该怎么做？”
派丽莎一直在照顾着爱丝特尔，而冬？里加路德无处可去。不是医生的他，只能祈祷爱丝特尔受到神的加护。派丽莎说“去拿水来”就去拿水，说“去看着外面”就站在窗子外面。和商人以及官员的交涉交给了加塞姆，完全没有冬？里加路德出场的余地。
虽然有种在帕尔斯人手下打杂的感觉，但并不是有不满。如果什么都不做，爱丝特尔的伤也好这个天气也好，他就会胡思乱想那些没用的事。少许也好，还是让身体活动活动比较好。于是，冬？里加路德在夏天生起了火炉，干着将派丽莎洗好的绷带病人穿的衣服床单在火上烤干的活而送走了这天。
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“帕尔斯真是富裕的国家啊”
冬？里加路德深有感触地想着。这是和祖国鲁西达尼亚相比较。道路左右并列着葡萄啊橘子等树木，遍布的水路中溢出清澈的水。虽有贫富差距，但贫穷的人们也能在经过一天的劳动之后，和家人一起一边欣赏艺人们的表演一边填饱肚子。与鲁西达尼亚截然不同。
“大举侵略帕尔斯，结果只是尽显无谋与非正义而败北的野蛮人”
话虽如此，但帕尔斯的历史与帕尔斯人记忆中却永远留有鲁西达尼亚人的身影。确实如此，但是憧憬着帕尔斯富饶的鲁西达尼亚人的心情，冬？里加路德也很明白。羡慕着他人的富庶，而想将其以力量强夺入自己口袋的鲁西达尼亚人，却只是费尽了力气，连自己的国王也失去，最终迎来了分裂与混乱的暗黑时代。也有留存有力量的鲁西达尼亚人，他们留在马尔亚姆王国，在他人土地上，满足于建设新天地的幻想。
“顺利的话也是件好事，吉斯卡尔公也是个勇于尝试的人。像我这样的人，无法跟上他啊”
将曾是鲁西达尼亚王弟的吉斯卡尔称为新马尔亚姆王国的初代国王，对冬？里加路德相当困难。自己背上莫须有的罪名而陷入逃离马尔亚姆的境地，所以也有些私愤。但是，下令鲁西达尼亚的子民侵略帕尔斯的吉斯卡尔，结果也舍弃了鲁西达尼亚。若是稍微感到有责任的话，不是就应该返回鲁西达尼亚，将人民从分裂与混乱中救出吗。
这是对吉斯卡尔不抱好感的冬？里加路德的想法。和他有着共同心情的就只有爱丝特尔，但是对着因重伤而痛苦的女性，怎么能谈论这样的话题呢。
不经意身体一晃。惊讶地踩了踩地板，发现摇晃地正是地面。当打开门，从头到脚覆盖在雨衣之下的加塞姆跑进来时，小型的地震已经停止了。
“帕尔斯原来是个多地震的国家啊”
“本来不是的，但最近似乎多了起来。雨云也好地面也好，都不正常”
加塞姆咋舌，粗暴地在椅子上坐下。一副呕着气的表情，将两脚架到桌子上。
“怎么了，心情很不好呐”
“变得更差了”
加塞姆鼓起脸颊。
“支出越来越多了。因为下雨而无法行进，完全没有想到啊。既要住宿又要吃饭”
“不要小气。等到了王都，你们国王定会给你丰厚的奖赏”
“这种事，谁说的”
朝着小声嘀咕着的加塞姆鼻尖，冬？里加路德伸出手指。加塞姆徒劳地张合着嘴巴。到了王都，被国王陛下夸奖之后呢，为鲁西达尼亚人们画出蔷薇色梦境的，正是加塞姆本人。
他从鼻子里哼出一声，转变了话题。
“真是的，不知何时丘尔克的獾就会攻来了，这可不是优哉游哉的时候”
“獾是什么？”
冬？里加路德的脑子里存着的帕尔斯语字典里并没有“獾”这个词。
“獾是动物的名字，但在这里指的就是丘尔克的国王了”
“是吗”
短短地应了声，冬？里加路德将没有沾染湿气的绷带放到火伤去烤。
虽然满头白发但却并非老人的健壮男人，认真地将洗过的以为拿在火上烤的身影，或许是相当入眼的。当事人心中却转着各种想法。
“我这之后，会在哪里做着什么也是个未知数。总之，不管在鲁西达尼亚的乡下腐朽，还是在帕尔斯的荒野中客死，都没什么大的区别啊”
绷带升起白色的雾气，冬？里加路德将绷带翻过来。
“蛇王撒哈克，啊”
歪着头追寻记忆。
白色的头发因光的影响看起来或像银色或像灰色，但不论什么颜色都是老人的发色。冬？里加路德才只有三十过半，一夜之间头发却变为了白色。碰到了无法想象的怪异光景，终于返回到地上时，他的发色和记忆都已经失去了。
冬？里加路德曾体会过的如此深沉的恐怖，在经过几年之后记忆也恢复了，而然随着记忆的恢复，那股不快感随之加深。不管在哪里和谁战斗，只要是一对一的战斗他都不曾把后背露给对手。但是那时，却只能发出恐惧的叫喊，转身逃跑。对此他万分不甘，万分羞愧，万分悔恨。
“不想一辈子都和这份混乱打交道的话，就只有与那个叫撒哈克的家伙做个了断了啊”
这是只有不是帕尔斯人才说得出口的台词吧。说的不好听点，就是从无知中产生的想法。但是，这也是表现了“不会再次逃走”的决意。话虽如此，是否还有再次与蛇王面对的机会，也无从知晓。
派丽莎向碗里添了只木勺，一进爱丝特尔的病房，就看向冬？里加路德的方向。跟着来吧，感到了如此的视线，冬？里加路德将已经干了的衣物放进篮子里站起来。
“来。爱丝特尔卿，喝了这个吧。甜甜的对胃也好”
那是什么，对用视线如此询问的爱丝特尔，派丽莎清楚地回答道。
“榨的蜜瓜汁哦。喝了这个先让胃习惯一下，然后我给你做加了鸡蛋和蜂蜜的粥。补充营养，要养胖点才好。你现在太瘦了”
“请不要为我这么麻烦。让你这么费心，我会过意不去的”
“说什么呐”
跟着派丽莎而来的冬？里加路德，沉声说道。
“爱丝特尔卿，你曾保护了那么多人。包括失去记忆的我。这次只是轮到你被保护而已。你就安心让我们守护你吧”
“是啊。这可是顺序。一日也好，你要快点痊愈，接下来就轮到我喝蜜瓜汁了”
“谢谢你们”
“不用说谢了。虽然和你交往时间不长，却觉得和我像姐妹一样呢。虽然我并没有亲人”
派丽莎温柔地拿起勺子，在爱丝特尔喝完之后，用手巾擦拭着她的唇边。
“到了叶克巴达那，就会有豪华的房间，好几个医生和看护来照顾爱丝特尔卿了。国王陛下一定会那样做的”
“这种事不可能啦，派丽莎”
“为什么？经过了这么久的旅途，你不去王都吗。国王是个好人，一定会欢迎爱丝特尔卿的”
“我只是一个异国人。连见不见得到国王也不确定”
“会见到的。如果见不到的话”
活泼的帕尔斯姑娘，露出了有点可怕的眼神，再次举起了木勺。
“我就不在叫他国王大人。国王那种家伙，到处都是，那种家伙！”
抱着空了的碗，冬？里加路德率先，派丽莎也跟着走出了病房。一处病房，就露出了有些怯懦的表情。冬？里加路德问道。
“怎么了，刚才的气势跑哪去了？”
“我很担心啊”
“担心，是指什么”
“我担心的，不是她的伤势。虽然对伤势也很担心”
“那么是什么。你担心什么”
冬？里加路德不禁放大了声音。派丽莎对着比自己年长许多的爱人，露出了仿佛看着不懂事的小弟弟一般的目光。
“爱丝特尔见到了国王，就能恢复元气吗”
“会恢复的。那可是比起任何药都要有用啊”
“相反哦”
“相反？你是什么意思”
“见到国王，爱丝特尔卿也就耗尽了气力，很可能就那样不想再振作起来了。虽然说不吉利的话不好，但我总有这种感觉”
太过出乎意料，冬？里加路德连气都生不起来。
“你的担心是多余的。比起那个，给你，去做粥让她喝吧。比起将来，首先要顾好现在”
的确，还没到担心那种事的时候。
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这天，加塞姆叫来的医生，虽然起来是为年近百岁的老人了，但在经过一番大略的检查后，本人用仿佛濒死般的声音告诉派丽莎她们。
“已经发生坏疽了”（译注：坏疽，花iju，组织坏死后因继发腐败菌的感染和其他因素的影响而呈现黑色、暗绿色等特殊形态改变，称为坏疽）
看着惊呆的男女两人，老医师的眼神充满不吉。
“如果不快点切断受伤的腿，毒素就会蔓延至全身而死”
“话，话虽如此”
看到冬？里加路德陷入无言，声音变得苍白的派丽莎问道。
“如果切断腿，性命就无碍吗？”
“我不是那个意思，也不能那么保证。确定的只有，坏疽是无法治疗的，就这么放着不管死是迟早的事”
两个人看向门。刚刚关上的的门那边，爱丝特尔德拉法诺正在面临死亡吗。
“只是要止痛的话，还有方法。和可以消除坏疽恶臭的香药一起用就好”
“可以止痛吗”
冬？里加路德的声音像个半死的人。
“这一点我保证。用了黑莲果实的精粹啊，再怎么痛也会忘记的”
“延命呢？”
“那就没办法了。等到使用这个香料也无法消除恶臭的时候，就到大限了。死亡的力量压倒生存的力量，已经不是人力有办法的事了”
老医师自己也很痛苦似的咳嗽起来。派丽莎扶着他的背。老医师一般道谢，一边打开牛皮绳编制的药箱的盖子，取出三个小小的包。
“这个药，少量的使用没有问题，但是随着痛苦的加深就增加量的话，就会渐渐地依赖这个药，变得没有药不行。所以，对于还有希望恢复的病人和伤者，我并不想用这个药”
“也就是说，她没有希望了吗”
“这样下去，也就十天，最多十五天呐。若是气力衰竭，还会更早”
老医师的声音，比冰雨更冷地回响在派丽莎的耳中。虽然老医师的无情也想让人责问，但她明白就算苛责也是没有任何用处的。
“爱丝特尔卿是个好人。那么好的一个人啊。那么，为什么，她还那么年轻”
“不管是善人还是恶人，死亡都是不可以避免的。你啊，难道以为我只见过恶人吗”
就算是口齿伶俐的派丽莎也只能无法回答地望着老医师。老医师催促着派丽莎决断。
“那么，怎么办？要用药还是不用”
“请用药吧”
冬？里加路德答道。用接近呻吟的声音。老医师那仿佛被埋进皱纹里的两眼放出光芒。
“对了，说依赖不依赖，也要恢复了啊。即使是我，对患者的苦痛，至少也想要尽力消除啊”
“那么，药就免费送我们吧？”
派丽莎立刻接口道，老医师打了个小小的喷嚏后用手指揉着鼻子。
“不要说那么天真的话。这个是这个那个是那个。老朽也要赡养家人和弟子啊，也要买草药和治疗用具啊”
“知道了啦。你来一下，加塞姆”
被叫来的加塞姆听到自己要付医药费时瞪大了眼睛，但被派丽莎和冬？里加路德瞪视着，只得仰天长叹地拿出了钱包。
老医师回去之后，派丽莎对冬？里加路德说道。
“将来的事情先不管，目前我是留在帕尔斯了。你也留下来如何？”
“喂喂，不要擅自就决定啊。我也有生我养我的国家啊”
“你们回到自己的国家，会有什么好处拿吗？”
看着派丽莎漆黑的双眸，冬？里加路德没有回答。是无法回答。虽然想回答“我并非为了好处才回去的”但无论怎么想都是不服气的嘴硬。
看到冬？里加路德的缄默，派丽莎仿佛玩味着一般继续说道。
“和爱丝特尔卿相遇之时，我都没想过要回帕尔斯，会变成这样也是有什么因缘吧。是和你相遇和爱丝特尔卿才有的缘，我觉得要好好珍惜才行”
“是吗”
想要今早回到鲁西达尼亚的理由，冬？里加路德已经没有了。王弟吉斯卡尔登基马尔亚姆的国王，完全没有回到祖国的意思。鲁西达尼亚因没有国王而持续着混乱，总有一天会从群雄割据发展到再次统一吧。但那是五十年一百年，或者更久远的将来了。
作为对他国带来无用的灾厄的报应，鲁西达尼亚进入了漫长的黑暗时代。
看到冬？里加路德陷入沉思，派丽莎又说话了。
“不管经过多少年，只要你愿意，就可以踏上返回故乡的旅程。如果不愿回去，就一直在这个国家生活下去。帕尔斯可是很广大的哦。哪里都可以生活的”
“是啊”
冬？里加路德终于点了点头。
“那么，我们也去吃饭吧”
仿佛要挥去不详一般派丽莎扬起明快的声音提案道。
被冰冷的雨水封闭，沉入灰色的索雷伊玛耶的街道上，一双眼睛闪耀着像蜡烛一样光芒。
接近黑色的暗灰色外衣即使在雨中也显得十分阴暗，酝酿出不详的气氛。就连雨中的灯火和人马的喧闹声也让此人不愉快一样，吐出一口唾沫。
“这个雨，就算点了火也着不长，不过就算等着雨也不会停”
虽然年轻却缺乏生气的声音，充满不详恶意的脸，正是名为古尔干的魔道士。是对蛇王撒哈克满怀阴惨的信仰心的信徒中的一人。
从城镇南方的山麓过来，下了坡道，古尔干踩着泥泞靠近了城镇的入口。
“格治达哈姆和根迪，都在哪里作者什么。连作战也不能互相通报一声。该不会是忘了我们的志向吧”
现在要说古尔干的同志，也就只有格治达哈姆和根迪两人了。格治达哈姆应该是在和特兰的亲王伊尔特里休一起行动的，但现在却无法去的联系。和根迪则是在王都叶克巴达那的地下分别了。如果是溺死在了自己发起的洪水了，那可就太蠢了。古尔干嘲讽地歪了歪嘴角。他并不知道根迪的双脚被切断肌腱，成了人的俘虏。
“无论如何，在这个地方只能我自己来了”
古尔干环视左右。异性的影子，好像不吉的雕像般在旁候命。并不只有一两个。数个黑影收起了背上的翅膀。
“跟你们说了复杂的事你们也不明白”
说着，异性的生物发出怒号。
“不，说错了。因为你们是在空中飞的所以不明白，对于在地上行走的人类来说，道路可是关系到死活的东西。少了这个城镇，让他们陷入绝境，同时，成为全面决起的烽火”
对这些怪物的统领也有限制。古尔干抑制着这些渴望鲜血的怪物，等着雨停，但终于也快控制不住他们了。何况，真要无可奈何地决定允许他们攻击的话，古尔干自身对杀戮的渴望也就无法抑制了。
“快看啊，要成为血祭的糊涂虫，满不在乎的过来了啊”
古尔干手指的前方，是骑着驴的老医师。从头上罩着雨衣，在返回家的途中。因为久违地卖出了高价药，所以老医师品尝着这明显的幸福，考虑着今晚在火炉前喝上一杯葡萄酒的新酒。
突然之间，一个黑影跃至前方。驴子发出悲鸣的同时，黑影反手一剑滑过了老医师的下颚。
不幸的医师连发出惨叫的力气也没有。咽喉中喷出血与气息，倒在地上。古尔干伸出手，舔去粘在手上的牺牲者的血。沉醉在血之中的狂信者。
“好了，走。随心所欲地去干吧”
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悲鸣穿透寓目回响着。
冬？里加路德手拿装着葡萄酒的夜光杯，加塞姆拿着长柄的勺子，一瞬间都没了动作。两人面面相觑。冬？里加路德一口气饮下葡萄酒，将夜光杯放在桌子上。加塞姆也放下勺子。
冬？里加路德走向门口。
“到，到底发生什么事了！？”
他没有回答紧跟在后的加塞姆的问题，拔出剑。打开门冲向雨中。
“喂，不要急啊，观察下情况比较稳当啊”
加塞姆扯着嗓子发出忠告，奈何冬？里加路德头也不回踏着泥泞跑得更快了。
“怪物！是有翼猿鬼！”
“是蛇王撒克哈的手下攻过来啦！”
雨水的声音中混杂着帕尔斯语的叫喊，冬？里加路德应是听到了。连自己也吃惊的兴奋感驱使着他冲进雨中。积蓄起来的冲动向着怪物们投射而去。
被丢下的加塞姆站在门口，官员法拉科尔在雨中奔走着大叫。
“蛇王的手下袭来了！”
加塞姆发出一声惊喘。
“难、难道说，这雨，也是那些家伙干的”
“你发什么神经。那些家伙怎么可能有如此强大的魔力”
法拉科尔虽然如此断言，但声音之中也有着动摇。被雨浸湿的头发上不断掉下水滴。
“说起来，也真不得了啊。正好王都和培沙华尔都来了重要的使者”
“咦，是吗”
加塞姆提高声音，法拉科尔猛地闭上嘴。
“为什么不告诉我们啊！？”
“哼、哼，那可是国家机密。谁会告诉你这种可疑的家伙啊”
“居然说我可疑！？我可是宰相的外甥啊”
无视了愤慨的加塞姆，法拉科尔向着城里的人们大吼道。
“大家都躲进房子里！关紧门窗，不要出来”
自己将浸过油的雨衣从头披上，再次跑进雨中。看来是个有身为官员责任感的男人。
加塞姆关上门，躲到了桌子下面。左手抓着一只桌子腿，右手脱去鞘紧握着短剑，屏住呼吸。
“怪物们，敢来就试试啊。让你们知道知道加塞姆大人是多么的智勇兼备。不要命的话，随你从你进来”
只有说的话像个像样的战士。
而同样是一个人的派丽莎，压根不将加塞姆放在心上。她带着从同行的士兵那里拿到的弩和五、六支的箭来到爱丝特尔的病房。不让地板发出响声，她小心翼翼地走着。
“有什么在骚动啊”
病床上，爱丝特尔也注意到了外面的异变。
“是怪物袭击过来了，爱丝特尔卿”
“怪物？”
“是啊，怪物”
“我之前来帕尔斯的时候，可是只遇到了人类呢”
爱丝特尔笑了起来，但只是这样似乎也是一种负担。再一次，轻轻地咳了起来。派丽莎急忙走到床前，右手依旧拿着弓矢，左手覆上爱丝特尔滚烫的额头。
“不用担心。冬？里加路德会保护我们的，而且我也在这里。我们不会让他们动一根指头的”
她站在床前，带着一丝生疏地将箭搭在弓上。之前见到过士兵们操作，应该是拉动弓弦箭就会飞出去了。
“好，这样就行了”
话刚出口的瞬间，就传来异样的声音，木片飞进屋内。
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帕尔斯内陆中央部位的城市索雷伊玛耶，是大陆公路的要塞。南来北往的旅人来到，驻足，离去。有再次归来的人，有数次往返落脚的人，亦有没有再回来的人。住民只有一万五千人，但是前来投宿的人，每晚都不会少于千人。号称旅行的必备品无论什么都能买到。
“兽医先生，我的驴子有些不对，您能我看看吗”
“真不巧，我只会诊断骆驼啊。驴子可就不是我的专长了。我送你去三栋房子前的医院吧”
在索雷伊玛耶，这样的交易也是成立的。有只卖羊肉的肉铺，也有只卖马的饲料的店。号称“有三百种酒”的酒馆，还有完全不用肉的饭馆。说到住宿，从有着绢做的帘帐和黑檀木床的豪华房间，到只在地上铺上布的便宜房间，无所不有。
七月二十六日，这个地方少见的下起了雨，奇妙的一行从北方来到了索雷伊玛耶。
虽说是奇妙的旅人，但在索雷伊玛耶并不少见。就算是外国人一年之中这里也会来往个几千人。这一行人之中不知是病人还是伤员坐在马车之中，被拿着枪的不到十人的士兵守卫着。
“是公干。因为王宫里要事，要去叶克巴达那。阻挠我等通行之人，定会被国王陛下惩罚”
与其说是挺胸不如说是挺起了肚子，一个矮小的男子冲着周围叫嚣。
索雷伊玛耶的官衙，旅行者们发出了各种抱怨和请愿。因为军队和王宫的高官也会来，所以这样骄横的客人也不少见。但是，高官们一定会摆出相当气派的行列来，但是这些人却并非如此。完全可以说是质朴的一行人了，只有可以称为代表者的年轻男子相当态度高傲。
“这点雨就让道路不通，你们这些人的管理成什么了。到了王都，一定要向伯父大人报告”
“你伯父谁啊”
“听了别被吓到。我的伯父就是深得国王陛下信任的宰相鲁项阁下”
“是吗是吗”
“喂，你不怕吗”
“这个嘛，怕倒是挺怕的，那么你本人又叫什么”
“我叫加塞姆啊，加塞姆”
“那么，加塞姆先生，这里的都是像我们这样下人，实在是没有权限。到了中午，旁边的房子里会有比我们高阶的大人物过来”
中年的管理人轻轻地带了过去，加塞姆勉强咽回一口气。与他同行的年轻女子劝他。
“你的姿态也稍微放低点吧。摆出一副了不起的样子也只能招人反感罢了”
“不，架子还是要摆摆比较好。就这么听话地闭嘴的话，也只会被推脱去等着。这样到了中午，就能和最高负责人面谈了”
“哎，不愧是是小官员啊，想的事和我们就是不一样”
“小官员是什么啊。十年后，吾辈将怎样出人头地你看到可别吓着”
他们是从北方被名为“红色僧院”的城镇过来。更确切的说，四人之中三人都是跨过达尔邦内海从马尔亚姆而来的。拥有女骑士称号的爱丝特尔德拉法诺。在帕尔斯被称为“白鬼”的骑士冬里加路德，以及帕尔斯出身在诸国间流浪的派丽莎。和加塞姆一起行动的，是明明还不到二十岁，却口齿伶俐生活能力也不错的帕尔斯姑娘派丽莎。
到了中午，加塞姆见到了更加有官员样的官员。似乎是刚才的管理人上司的男人很含糊地对应着。对他，加塞姆的态度也依旧傲慢。
“我名叫加塞姆。你知道吗”
“不知道”
“我的伯父叫鲁项，现在担任着国王陛下的宰相。明白的话就立刻给我想办法”
本以为搬出鲁项的名字，这个上司就该买账了的。
“证据呢？”
“证，证据？”
“随随便便地就搬出宰相的名字要求特殊待遇，真是可疑啊。要是那么是骗子的话。可不会如此简单就算了哦”
因为过于愤怒而发不出声，所以加塞姆做了三次深呼吸，命令从红色僧院一天前来的士兵。
“喂，把那个拿出来，那个”
士兵们拿出了一个木箱。加塞姆接了过来，然后用那重量压得东倒西歪的步法将之放在桌子上。打开随着想着的锁，打开盖子。被催促着看看了里面的上司，确认了里面是用蜜蜡腌渍着的人类首级后皱起了眉。因为浸在蜜蜡里所以没有恶臭，但是也不是让人看了心情舒畅的东西。
“那个首级是？”
“是丘尔克有名的武将。认真瞧好了”
“那有名的武将是谁”
“那个，这个嘛”
加塞姆，答不上来了。首级的主人名叫辛格，生前的确是丘尔克的名武将，但是加塞姆并不知道他的名字。
辛格潜入帕尔斯来打探情报，却不幸地踏入死亡。因为这样，辛格的家人也在丘尔克境内陷入悲惨的境遇，但这些加塞姆也没有理由知道。
因为没有得到预料中的反应，加塞姆急了。
“总，总之是有名的武将绝对不会错。不，听到他的刚勇，你一定会吓死”
“既然那么刚勇，用怎么会落到如此可悲的地步”
“这个嘛，该说是武运不佳吧，不，人的命运是无法掌握的啊”
更像骗子的说辞了。
“鲁西不，从马尔亚姆的来的客人就是证人。有必要的话你也可以去问他们”
爱丝特尔和冬？里加路德是鲁西达尼亚人，在帕尔斯国内对鲁西达尼亚人的评判十分的恶劣。在四五年之前，鲁西达尼亚人曾大举入侵帕尔斯，在帕尔斯国内烧杀抢掠无恶不作，被憎恨是当然的。现在的国王亚尔斯兰将入侵的鲁西达尼亚军一举击退，使得和平和繁荣重回了帕尔斯。不过，眼前若有鲁西达尼亚人出现的话，愤怒和怨恨还是可以吞回去的。若真的要打鲁西达尼亚人的名号的话，不管是爱丝特尔还是冬？里加路德都不会无事地被放过。
因此，爱丝特尔和冬？里加路德都自称“来自马尔亚姆”而这本来也不是说谎。因为两人都不会说马尔亚姆语，所以若是碰到马尔亚姆人就不妙了。但是，该说是小幸运吧，还没有出现过这样的事。
加塞姆还想继续对话，上司举起一只手阻止了他。
“你的话我明白了，但是让雨不要下了这样的权利，我也没有啊。早点放弃会旅馆去吧。在这个镇里的时间，我会尽可能给你们方便的，不管发生了什么就报我的名字，不过嘛，希望你们不要给我添太多麻烦啊”
“可是啊，我们很急的啊”
“这点谁都一样。现在人和马可以通行，只有车子无法通过，所以你们就徒步或者骑马过去吧”
“这可不行，这里有重病人啊”
“虽然很可怜，但还是请等到车子可以通行的时候吧”
似乎再也没有交涉的余地了。
“我明白了。那，你的名字呢”
“法拉科尔”
“是吗，那么法拉科尔，必要的时候我们就会报上你的名字了，放心，不会给你添很多麻烦的。等吾辈到了王宫，自然也会有你的好处啊”
“我期待啊”
用没有一点诚意的语气说着，法拉科尔将视线转到文件上。怀着一肚子不平，加塞姆出了官衙，在雨中像旅馆走去。
到了七月三十一日雨依旧没有停。
旅馆之中，左脚负伤的爱丝特尔躺在床上，接受派丽莎的照顾。敲了敲门冬？里加路德探出脸来。
“爱丝特尔卿，怎么样了，还痛吗”
苍白的脸上，只有双颊绯红。轻轻摇了摇头，但爱丝特尔还是微笑着。
“现在已经不那么痛了”
“是吗，也算是差强人意了”
除此之外，无话可说的冬？里加路德站在门口，抱着盛放洗好的衣物的篮子，派丽莎站了起来。
“因为下雨湿气很重，这可不妙啊。这种天气，我记忆里可没有哦。连着五天都在下雨”
湿气很重亦即伤口也无法保持干燥，绷带也是湿的，洗过的绷带也干不了。
“冬？里加路德，来帮帮我”
“嗯，我该怎么做？”
派丽莎一直在照顾着爱丝特尔，而冬？里加路德无处可去。不是医生的他，只能祈祷爱丝特尔受到神的加护。派丽莎说“去拿水来”就去拿水，说“去看着外面”就站在窗子外面。和商人以及官员的交涉交给了加塞姆，完全没有冬？里加路德出场的余地。
虽然有种在帕尔斯人手下打杂的感觉，但并不是有不满。如果什么都不做，爱丝特尔的伤也好这个天气也好，他就会胡思乱想那些没用的事。少许也好，还是让身体活动活动比较好。于是，冬？里加路德在夏天生起了火炉，干着将派丽莎洗好的绷带病人穿的衣服床单在火上烤干的活而送走了这天。
ii
“帕尔斯真是富裕的国家啊”
冬？里加路德深有感触地想着。这是和祖国鲁西达尼亚相比较。道路左右并列着葡萄啊橘子等树木，遍布的水路中溢出清澈的水。虽有贫富差距，但贫穷的人们也能在经过一天的劳动之后，和家人一起一边欣赏艺人们的表演一边填饱肚子。与鲁西达尼亚截然不同。
“大举侵略帕尔斯，结果只是尽显无谋与非正义而败北的野蛮人”
话虽如此，但帕尔斯的历史与帕尔斯人记忆中却永远留有鲁西达尼亚人的身影。确实如此，但是憧憬着帕尔斯富饶的鲁西达尼亚人的心情，冬？里加路德也很明白。羡慕着他人的富庶，而想将其以力量强夺入自己口袋的鲁西达尼亚人，却只是费尽了力气，连自己的国王也失去，最终迎来了分裂与混乱的暗黑时代。也有留存有力量的鲁西达尼亚人，他们留在马尔亚姆王国，在他人土地上，满足于建设新天地的幻想。
“顺利的话也是件好事，吉斯卡尔公也是个勇于尝试的人。像我这样的人，无法跟上他啊”
将曾是鲁西达尼亚王弟的吉斯卡尔称为新马尔亚姆王国的初代国王，对冬？里加路德相当困难。自己背上莫须有的罪名而陷入逃离马尔亚姆的境地，所以也有些私愤。但是，下令鲁西达尼亚的子民侵略帕尔斯的吉斯卡尔，结果也舍弃了鲁西达尼亚。若是稍微感到有责任的话，不是就应该返回鲁西达尼亚，将人民从分裂与混乱中救出吗。
这是对吉斯卡尔不抱好感的冬？里加路德的想法。和他有着共同心情的就只有爱丝特尔，但是对着因重伤而痛苦的女性，怎么能谈论这样的话题呢。
不经意身体一晃。惊讶地踩了踩地板，发现摇晃地正是地面。当打开门，从头到脚覆盖在雨衣之下的加塞姆跑进来时，小型的地震已经停止了。
“帕尔斯原来是个多地震的国家啊”
“本来不是的，但最近似乎多了起来。雨云也好地面也好，都不正常”
加塞姆咋舌，粗暴地在椅子上坐下。一副呕着气的表情，将两脚架到桌子上。
“怎么了，心情很不好呐”
“变得更差了”
加塞姆鼓起脸颊。
“支出越来越多了。因为下雨而无法行进，完全没有想到啊。既要住宿又要吃饭”
“不要小气。等到了王都，你们国王定会给你丰厚的奖赏”
“这种事，谁说的”
朝着小声嘀咕着的加塞姆鼻尖，冬？里加路德伸出手指。加塞姆徒劳地张合着嘴巴。到了王都，被国王陛下夸奖之后呢，为鲁西达尼亚人们画出蔷薇色梦境的，正是加塞姆本人。
他从鼻子里哼出一声，转变了话题。
“真是的，不知何时丘尔克的獾就会攻来了，这可不是优哉游哉的时候”
“獾是什么？”
冬？里加路德的脑子里存着的帕尔斯语字典里并没有“獾”这个词。
“獾是动物的名字，但在这里指的就是丘尔克的国王了”
“是吗”
短短地应了声，冬？里加路德将没有沾染湿气的绷带放到火伤去烤。
虽然满头白发但却并非老人的健壮男人，认真地将洗过的以为拿在火上烤的身影，或许是相当入眼的。当事人心中却转着各种想法。
“我这之后，会在哪里做着什么也是个未知数。总之，不管在鲁西达尼亚的乡下腐朽，还是在帕尔斯的荒野中客死，都没什么大的区别啊”
绷带升起白色的雾气，冬？里加路德将绷带翻过来。
“蛇王撒哈克，啊”
歪着头追寻记忆。
白色的头发因光的影响看起来或像银色或像灰色，但不论什么颜色都是老人的发色。冬？里加路德才只有三十过半，一夜之间头发却变为了白色。碰到了无法想象的怪异光景，终于返回到地上时，他的发色和记忆都已经失去了。
冬？里加路德曾体会过的如此深沉的恐怖，在经过几年之后记忆也恢复了，而然随着记忆的恢复，那股不快感随之加深。不管在哪里和谁战斗，只要是一对一的战斗他都不曾把后背露给对手。但是那时，却只能发出恐惧的叫喊，转身逃跑。对此他万分不甘，万分羞愧，万分悔恨。
“不想一辈子都和这份混乱打交道的话，就只有与那个叫撒哈克的家伙做个了断了啊”
这是只有不是帕尔斯人才说得出口的台词吧。说的不好听点，就是从无知中产生的想法。但是，这也是表现了“不会再次逃走”的决意。话虽如此，是否还有再次与蛇王面对的机会，也无从知晓。
派丽莎向碗里添了只木勺，一进爱丝特尔的病房，就看向冬？里加路德的方向。跟着来吧，感到了如此的视线，冬？里加路德将已经干了的衣物放进篮子里站起来。
“来。爱丝特尔卿，喝了这个吧。甜甜的对胃也好”
那是什么，对用视线如此询问的爱丝特尔，派丽莎清楚地回答道。
“榨的蜜瓜汁哦。喝了这个先让胃习惯一下，然后我给你做加了鸡蛋和蜂蜜的粥。补充营养，要养胖点才好。你现在太瘦了”
“请不要为我这么麻烦。让你这么费心，我会过意不去的”
“说什么呐”
跟着派丽莎而来的冬？里加路德，沉声说道。
“爱丝特尔卿，你曾保护了那么多人。包括失去记忆的我。这次只是轮到你被保护而已。你就安心让我们守护你吧”
“是啊。这可是顺序。一日也好，你要快点痊愈，接下来就轮到我喝蜜瓜汁了”
“谢谢你们”
“不用说谢了。虽然和你交往时间不长，却觉得和我像姐妹一样呢。虽然我并没有亲人”
派丽莎温柔地拿起勺子，在爱丝特尔喝完之后，用手巾擦拭着她的唇边。
“到了叶克巴达那，就会有豪华的房间，好几个医生和看护来照顾爱丝特尔卿了。国王陛下一定会那样做的”
“这种事不可能啦，派丽莎”
“为什么？经过了这么久的旅途，你不去王都吗。国王是个好人，一定会欢迎爱丝特尔卿的”
“我只是一个异国人。连见不见得到国王也不确定”
“会见到的。如果见不到的话”
活泼的帕尔斯姑娘，露出了有点可怕的眼神，再次举起了木勺。
“我就不在叫他国王大人。国王那种家伙，到处都是，那种家伙！”
抱着空了的碗，冬？里加路德率先，派丽莎也跟着走出了病房。一处病房，就露出了有些怯懦的表情。冬？里加路德问道。
“怎么了，刚才的气势跑哪去了？”
“我很担心啊”
“担心，是指什么”
“我担心的，不是她的伤势。虽然对伤势也很担心”
“那么是什么。你担心什么”
冬？里加路德不禁放大了声音。派丽莎对着比自己年长许多的爱人，露出了仿佛看着不懂事的小弟弟一般的目光。
“爱丝特尔见到了国王，就能恢复元气吗”
“会恢复的。那可是比起任何药都要有用啊”
“相反哦”
“相反？你是什么意思”
“见到国王，爱丝特尔卿也就耗尽了气力，很可能就那样不想再振作起来了。虽然说不吉利的话不好，但我总有这种感觉”
太过出乎意料，冬？里加路德连气都生不起来。
“你的担心是多余的。比起那个，给你，去做粥让她喝吧。比起将来，首先要顾好现在”
的确，还没到担心那种事的时候。
iii
这天，加塞姆叫来的医生，虽然起来是为年近百岁的老人了，但在经过一番大略的检查后，本人用仿佛濒死般的声音告诉派丽莎她们。
“已经发生坏疽了”（译注：坏疽，花iju，组织坏死后因继发腐败菌的感染和其他因素的影响而呈现黑色、暗绿色等特殊形态改变，称为坏疽）
看着惊呆的男女两人，老医师的眼神充满不吉。
“如果不快点切断受伤的腿，毒素就会蔓延至全身而死”
“话，话虽如此”
看到冬？里加路德陷入无言，声音变得苍白的派丽莎问道。
“如果切断腿，性命就无碍吗？”
“我不是那个意思，也不能那么保证。确定的只有，坏疽是无法治疗的，就这么放着不管死是迟早的事”
两个人看向门。刚刚关上的的门那边，爱丝特尔德拉法诺正在面临死亡吗。
“只是要止痛的话，还有方法。和可以消除坏疽恶臭的香药一起用就好”
“可以止痛吗”
冬？里加路德的声音像个半死的人。
“这一点我保证。用了黑莲果实的精粹啊，再怎么痛也会忘记的”
“延命呢？”
“那就没办法了。等到使用这个香料也无法消除恶臭的时候，就到大限了。死亡的力量压倒生存的力量，已经不是人力有办法的事了”
老医师自己也很痛苦似的咳嗽起来。派丽莎扶着他的背。老医师一般道谢，一边打开牛皮绳编制的药箱的盖子，取出三个小小的包。
“这个药，少量的使用没有问题，但是随着痛苦的加深就增加量的话，就会渐渐地依赖这个药，变得没有药不行。所以，对于还有希望恢复的病人和伤者，我并不想用这个药”
“也就是说，她没有希望了吗”
“这样下去，也就十天，最多十五天呐。若是气力衰竭，还会更早”
老医师的声音，比冰雨更冷地回响在派丽莎的耳中。虽然老医师的无情也想让人责问，但她明白就算苛责也是没有任何用处的。
“爱丝特尔卿是个好人。那么好的一个人啊。那么，为什么，她还那么年轻”
“不管是善人还是恶人，死亡都是不可以避免的。你啊，难道以为我只见过恶人吗”
就算是口齿伶俐的派丽莎也只能无法回答地望着老医师。老医师催促着派丽莎决断。
“那么，怎么办？要用药还是不用”
“请用药吧”
冬？里加路德答道。用接近呻吟的声音。老医师那仿佛被埋进皱纹里的两眼放出光芒。
“对了，说依赖不依赖，也要恢复了啊。即使是我，对患者的苦痛，至少也想要尽力消除啊”
“那么，药就免费送我们吧？”
派丽莎立刻接口道，老医师打了个小小的喷嚏后用手指揉着鼻子。
“不要说那么天真的话。这个是这个那个是那个。老朽也要赡养家人和弟子啊，也要买草药和治疗用具啊”
“知道了啦。你来一下，加塞姆”
被叫来的加塞姆听到自己要付医药费时瞪大了眼睛，但被派丽莎和冬？里加路德瞪视着，只得仰天长叹地拿出了钱包。
老医师回去之后，派丽莎对冬？里加路德说道。
“将来的事情先不管，目前我是留在帕尔斯了。你也留下来如何？”
“喂喂，不要擅自就决定啊。我也有生我养我的国家啊”
“你们回到自己的国家，会有什么好处拿吗？”
看着派丽莎漆黑的双眸，冬？里加路德没有回答。是无法回答。虽然想回答“我并非为了好处才回去的”但无论怎么想都是不服气的嘴硬。
看到冬？里加路德的缄默，派丽莎仿佛玩味着一般继续说道。
“和爱丝特尔卿相遇之时，我都没想过要回帕尔斯，会变成这样也是有什么因缘吧。是和你相遇和爱丝特尔卿才有的缘，我觉得要好好珍惜才行”
“是吗”
想要今早回到鲁西达尼亚的理由，冬？里加路德已经没有了。王弟吉斯卡尔登基马尔亚姆的国王，完全没有回到祖国的意思。鲁西达尼亚因没有国王而持续着混乱，总有一天会从群雄割据发展到再次统一吧。但那是五十年一百年，或者更久远的将来了。
作为对他国带来无用的灾厄的报应，鲁西达尼亚进入了漫长的黑暗时代。
看到冬？里加路德陷入沉思，派丽莎又说话了。
“不管经过多少年，只要你愿意，就可以踏上返回故乡的旅程。如果不愿回去，就一直在这个国家生活下去。帕尔斯可是很广大的哦。哪里都可以生活的”
“是啊”
冬？里加路德终于点了点头。
“那么，我们也去吃饭吧”
仿佛要挥去不详一般派丽莎扬起明快的声音提案道。
被冰冷的雨水封闭，沉入灰色的索雷伊玛耶的街道上，一双眼睛闪耀着像蜡烛一样光芒。
接近黑色的暗灰色外衣即使在雨中也显得十分阴暗，酝酿出不详的气氛。就连雨中的灯火和人马的喧闹声也让此人不愉快一样，吐出一口唾沫。
“这个雨，就算点了火也着不长，不过就算等着雨也不会停”
虽然年轻却缺乏生气的声音，充满不详恶意的脸，正是名为古尔干的魔道士。是对蛇王撒哈克满怀阴惨的信仰心的信徒中的一人。
从城镇南方的山麓过来，下了坡道，古尔干踩着泥泞靠近了城镇的入口。
“格治达哈姆和根迪，都在哪里作者什么。连作战也不能互相通报一声。该不会是忘了我们的志向吧”
现在要说古尔干的同志，也就只有格治达哈姆和根迪两人了。格治达哈姆应该是在和特兰的亲王伊尔特里休一起行动的，但现在却无法去的联系。和根迪则是在王都叶克巴达那的地下分别了。如果是溺死在了自己发起的洪水了，那可就太蠢了。古尔干嘲讽地歪了歪嘴角。他并不知道根迪的双脚被切断肌腱，成了人的俘虏。
“无论如何，在这个地方只能我自己来了”
古尔干环视左右。异性的影子，好像不吉的雕像般在旁候命。并不只有一两个。数个黑影收起了背上的翅膀。
“跟你们说了复杂的事你们也不明白”
说着，异性的生物发出怒号。
“不，说错了。因为你们是在空中飞的所以不明白，对于在地上行走的人类来说，道路可是关系到死活的东西。少了这个城镇，让他们陷入绝境，同时，成为全面决起的烽火”
对这些怪物的统领也有限制。古尔干抑制着这些渴望鲜血的怪物，等着雨停，但终于也快控制不住他们了。何况，真要无可奈何地决定允许他们攻击的话，古尔干自身对杀戮的渴望也就无法抑制了。
“快看啊，要成为血祭的糊涂虫，满不在乎的过来了啊”
古尔干手指的前方，是骑着驴的老医师。从头上罩着雨衣，在返回家的途中。因为久违地卖出了高价药，所以老医师品尝着这明显的幸福，考虑着今晚在火炉前喝上一杯葡萄酒的新酒。
突然之间，一个黑影跃至前方。驴子发出悲鸣的同时，黑影反手一剑滑过了老医师的下颚。
不幸的医师连发出惨叫的力气也没有。咽喉中喷出血与气息，倒在地上。古尔干伸出手，舔去粘在手上的牺牲者的血。沉醉在血之中的狂信者。
“好了，走。随心所欲地去干吧”
iv
悲鸣穿透寓目回响着。
冬？里加路德手拿装着葡萄酒的夜光杯，加塞姆拿着长柄的勺子，一瞬间都没了动作。两人面面相觑。冬？里加路德一口气饮下葡萄酒，将夜光杯放在桌子上。加塞姆也放下勺子。
冬？里加路德走向门口。
“到，到底发生什么事了！？”
他没有回答紧跟在后的加塞姆的问题，拔出剑。打开门冲向雨中。
“喂，不要急啊，观察下情况比较稳当啊”
加塞姆扯着嗓子发出忠告，奈何冬？里加路德头也不回踏着泥泞跑得更快了。
“怪物！是有翼猿鬼！”
“是蛇王撒克哈的手下攻过来啦！”
雨水的声音中混杂着帕尔斯语的叫喊，冬？里加路德应是听到了。连自己也吃惊的兴奋感驱使着他冲进雨中。积蓄起来的冲动向着怪物们投射而去。
被丢下的加塞姆站在门口，官员法拉科尔在雨中奔走着大叫。
“蛇王的手下袭来了！”
加塞姆发出一声惊喘。
“难、难道说，这雨，也是那些家伙干的”
“你发什么神经。那些家伙怎么可能有如此强大的魔力”
法拉科尔虽然如此断言，但声音之中也有着动摇。被雨浸湿的头发上不断掉下水滴。
“说起来，也真不得了啊。正好王都和培沙华尔都来了重要的使者”
“咦，是吗”
加塞姆提高声音，法拉科尔猛地闭上嘴。
“为什么不告诉我们啊！？”
“哼、哼，那可是国家机密。谁会告诉你这种可疑的家伙啊”
“居然说我可疑！？我可是宰相的外甥啊”
无视了愤慨的加塞姆，法拉科尔向着城里的人们大吼道。
“大家都躲进房子里！关紧门窗，不要出来”
自己将浸过油的雨衣从头披上，再次跑进雨中。看来是个有身为官员责任感的男人。
加塞姆关上门，躲到了桌子下面。左手抓着一只桌子腿，右手脱去鞘紧握着短剑，屏住呼吸。
“怪物们，敢来就试试啊。让你们知道知道加塞姆大人是多么的智勇兼备。不要命的话，随你从你进来”
只有说的话像个像样的战士。
而同样是一个人的派丽莎，压根不将加塞姆放在心上。她带着从同行的士兵那里拿到的弩和五、六支的箭来到爱丝特尔的病房。不让地板发出响声，她小心翼翼地走着。
“有什么在骚动啊”
病床上，爱丝特尔也注意到了外面的异变。
“是怪物袭击过来了，爱丝特尔卿”
“怪物？”
“是啊，怪物”
“我之前来帕尔斯的时候，可是只遇到了人类呢”
爱丝特尔笑了起来，但只是这样似乎也是一种负担。再一次，轻轻地咳了起来。派丽莎急忙走到床前，右手依旧拿着弓矢，左手覆上爱丝特尔滚烫的额头。
“不用担心。冬？里加路德会保护我们的，而且我也在这里。我们不会让他们动一根指头的”
她站在床前，带着一丝生疏地将箭搭在弓上。之前见到过士兵们操作，应该是拉动弓弦箭就会飞出去了。
“好，这样就行了”
话刚出口的瞬间，就传来异样的声音，木片飞进屋内。
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