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aaa阿路马利克？阿斯巴鲁的部队，也遭到无耐的损失。因泰多梅卡军的半崩溃，爱克尔罗尼亚部队的右翼暴露了，在撤退的前一刻，遭到敌军炮火袭击。对于aaa来说，这二百名战死者在他的计算之外。
“今天真是这场战争中第二倒霉的日子”
阿斯巴鲁一边后悔逃跑晚了，一边抱怨；幕僚鲍兹威鲁大佐随即问道。
“对于司令来说，曾经的哪一天是最大的倒霉日？”
“别用过去时，要用将来时提问。今后情况会变好的预见，在我看来比除尽圆周率的可能性还要低呢”
事到如今，阿斯巴鲁的这种见解不再是少数派。
大同盟军不要说是攻入布伊诺斯松迪市了，现在就连控制海峡北岸都还未实现，远远出乎许多人的意料。
“现场指挥司令在干什么？按照预定，布伊诺斯松迪市不是早该失去所有防御据点，就差缴机械投降了吗？”
从新？卡米洛特再次发来的通信，不由分说地责骂前线司令。
“正采取最佳对策”
凯涅滋基尔伏特准一面为通信器不止一台而感到遗憾，一面简短扼要地回答。他故意省略了目的状语，由此可见这回答的独辣之处。从一开始他就全盘否定这次远征。为了取得对布伊诺斯松迪的胜利而鞠躬尽瘁之类的事，远在他思考地平线的彼岸。当寒冬到来之际，没有御寒装备的远征军便不得不放弃战争开始撤退。直到那时为止极力回避无益的战斗，将损失减到最小。基尔伏特采取的最佳对策正是为此而努力的。
“虽然他市的士兵很可怜，但还是请他们负担损失吧”
不过他并未公然露骨地表现出来。他并不喜欢被人指责犯下利敌行为。实际上，在他看来，因发动侵略行动而导致布伊诺斯松迪军民同心的六都市同盟主导者，才真正配得上利敌行为之名。
此时，与基尔伏特持相同看法的僚将，至少还有两人。他们以各自的方式，为了让自己的部下生还，巧妙地对上层的命令阳奉阴违。换言之被称为“大同盟军”或是“大远征军”的大部队，其实只有半数在作战。如果这样也能取胜，那岂不是在冒犯军事学法则了吗？
十月六日。
因为地面部队的海峡东岸作战毫无建树，后方的大同盟综合作战委员会终于斩断本就不长的忍耐尾巴。决心只凭借海上战力突破海峡，直指布伊诺斯松迪市。
大同盟的海上战力比起布伊诺斯松迪市，原本就占有压倒性优势。十月一日，在亚马逊海面，联合舰队曾经炮击了前来攻击运输舰队的布伊诺斯松迪舰队，并将三艘驱逐舰，六艘导弹巡逻舰送入海神波塞冬之口；所以他们现在才充满信心地图谋海突破峡。考虑到双方海上战斗力的对比，这个作战计划也并非完全无谋。但是，无论体积作战计划，在纸上谈兵中，都不难成功。
无视布伊诺斯松迪的地面战斗力，强行突破贝鲁海峡的作战；在十月二十二日，以彻底失败而告终。与海峡北部地面部队的联系，因布伊诺斯松迪军的妨害而失败，突入海峡的二十艘舰艇，受到两岸导弹和高速巡逻舰的鱼雷攻击，再加上电磁吸附式水雷，让舰艇逐一爆炸沉没。还有些运气不好的，因沉没的僚舰阻挡了航路而打算迂回之际，却被导弹打个正着，一幅溃不成军的惨相。
以海上战力强行突破海峡失败后，大同盟军不得不醒悟到：要获得胜利除了依靠地面部队控制沿岸以外，别无他法。大概是终于考虑到冬季到来的影响吧，从后方紧急发来“十月内再次展开全面攻势”的粗糙命令。但再次开战之前，是不可能准备好冬季作战补给的。
“还没放弃吗？真是群贪得无厌的家伙”
阿斯巴鲁咋舌道。他没有配合海上部队突入海峡，是因为事先已报告过地面部队已无余力作战；但报告似乎收效甚微。
十月二十四日。
初冬第一场冰雨，降临到六都市同盟军的头上。暗褐色的苍穹低垂着笼罩头顶，潮湿的寒气巨幕一波波涌来，击打在将士们的身上。
“冬之女王，似乎已吹响最初的笛声”
阿路马利克？阿斯巴鲁虽然是个散文气质的拥有者，但此时却使用富有诗意的表达方式。不过，鲍兹威鲁大佐觉得那并非他的创作，而是引用了某人的箴言才对。
“现在开始，温度每降低一度，士兵的斗志就会随着减少一层吧”
“那该怎么办？”
“本想拖到春天，但似乎行不通呢”
我们先撤吧之类的话，到底还是说不出口。况且他不喜欢听到阿路马利克？阿斯巴鲁打了败仗之类的指责。再者，就算回到母都市，将其立场与行为正当化的理由也是必要的。那群躲在安全的温暖地带玩弄军备预算数字的鼠辈们，比起战败更愤恨于不战而退。
“弹药和兵器我会用光给他们看。因为我不想被与市政府蛇鼠一窝的军火大佬们记恨。不过，被士兵的家人们怨恨也不是件有趣的事”
不过，离胜利条件如此遥远的战争也实属罕见，aaa不由得苦笑起来。古典军事学中的“天时、地利、人和”尽数欠缺。尤其在缺少第三个条件这点上，阿斯巴鲁自己也怀有不可推卸的责任。
“不抱疑问，全力完成交予的任务”之类的奴隶道德标准，阿斯巴鲁根本不屑一顾。
不管如何，重任与期待再次投注于地面部队。十月二十五日，六都市各军的前线司令，在可以远眺卡路迪那斯丘陵的掩体司令部内，整齐排列出满脸不快、精疲力竭的扑克脸。不过，六人中的半数也许是在装出超过真实的疲劳表情。基尔伏特凝视着面前的墙壁，阿斯巴鲁的视线在天花板上涂鸦，库路冈观察蚂蚁在地板墙角爬行的轨迹。
库路冈、阿斯巴鲁、基尔伏特三人以各自的方式表达着不快，而其他三人则更不快且不幸。比如说库路冈只要忍耐阿斯巴鲁和基尔伏特；而昆仑军司令根特雷拉斯，则必须忍耐库路冈、阿斯巴鲁、基尔伏特这三人的存在。
被人询问意见的库路冈，中断了蚂蚁的观察回答到。
“本来就不是个好季节，这是不可能取胜的作战”
库路冈的声音不带任何温度。再加上用过去式陈述事态，正好与他冷淡批评家的模样相得益彰。
“到了十月后半，新北极的寒气流将沿着海峡袭来。要开战就该选择春季或是初夏。不过，就算如此；补给线过长的不利依然无法克服”
“事到如今，再说这些有什么用？”
根特雷拉斯中将怒目而视。他始终不渝地指挥着正直、诚实、无回报的战斗，结果就是部下阵亡的数字，比起基尔伏特、阿斯巴鲁、库路冈三者的总和还要多得多。因此，他相信自己要比这三人加起来都更有发言权。
“动员了超过三十万人的大军，一无所获地撤退。这真是个不错的笑料。虽然冬季的确快要来临，但在到来之前使布伊诺斯松迪屈服也并非不可能。只要所有六都市军舍弃小我，为了共同的目标，团结一心，就一定能建立战术优势”
他的主张并非单纯缺乏说服力，至少另两名将军颔首着同意他的看法。而另三人则好像在听着已经灭亡民族的宗教歌曲一般，带着毫无诚意的表情向着各自的方向。
“六都市组成的大同盟军，在战斗力方面完全满足胜利的条件。但是，他们的司令数过多，协调心太少。这种不平衡将无法引导他们走向有利的局面”
开战之后，琼汰诺儒特曾向独裁者支配下的市政府如此报告。随着战况的推移，证明了单腿不便的年青司令的洞察之准确。然而，因为总兵力对比是一比三，大同盟军的司令也并非个个无能，所以这场战争有着足够出现危险局面的余地。
在第二天，十月二十六日的战斗中，凯涅滋基尔伏特准的指挥极为巧妙。他先引出布伊诺斯松迪军的一支部队，然后在其到达最远行动范围之时，施以猛烈的反击。在局部优势火力打开的战线缺口上，新？卡米洛特军紧咬不放；在半日之内，向前推进了比过去一个月还多的距离。
如果琼汰诺儒特到达与直接指挥晚上两个小时的话，凯涅滋基尔伏特准肯定能完全占领卡路迪那斯丘陵。那样的话，六都市同盟军便可以在丘陵上设置导弹发射架与远距离大炮；在控制贝鲁海峡制海权的同时，对布伊诺斯松迪市进行炮击。恐怕几天之内就能迫使敌人签订城下之盟吧。
不过，七都市共存体制变为六都市共存体制的机会，似乎暂时丧失了。卡路迪那斯丘陵顶部的斜坡倾斜度非常大，而且因为地基柔软，坦克和大炮自不必说了，有时就连四轮装甲车也会因轮胎陷于黏土之中，而急速降低前进速度，为了推进短短八十米的距离往往要耗费将近一个小时的时间。
在没有遮蔽物，被敌军炮火覆盖的斜坡上；士兵们只能藏身于坦克或者坦克残骸的身后，根本无从还击。
6
半途而败的战术，还不如最初就失败的战术。基尔伏特没有如此自嘲的空闲，他的指挥车冒着枪林弹雨前进，因泥泞的黏土导致车身无法动弹后，他跳下车开始徒步前行。
背后徒然喷射出轰鸣、闪光、强热。回头越过肩膀，发现指挥车已中弹燃烧起来。基尔伏特沉默不语，此时的他不是在回避枪弹，而是在烟炮与冰雨的浓汤中游泳，从大块岩石的左方向作半周运动。
凯涅滋基尔伏特准钢玉色的瞳孔中，映出琼汰？诺儒特握着手枪的身影。
可是，基尔伏特并未改变姿势，控制表情的肌肉没有丝毫动弹；在迫近的死亡面前，他就好似在激流中巍然伫立的岩石般，正视着枪口。这是就算面对执掌生死的超越者，也拒绝弯膝折腰的刚毅。
琼汰？诺儒特犹豫着是否开枪。他的犹豫中包含着诗意与非诗意的理由。诗意的理由在于敬畏对手的刚毅；非诗意的理由在于疑惑，那份刚毅到底从何而来？难道诺儒特自己才是被瞄准的一方？不管是哪种原因，诺儒特的踌躇只不过是在沙漏中掉落的沙粒才能计算的瞬息，但却足以改变状况。在琼汰？诺儒特周围，瞄准他的近半打的子弹把地皮都掀了起来，诺儒特与基尔伏特同时相后跳去，就在那时，豆大的雨滴再次落了下来，水之帘幕远远隔开了两人。基尔伏特与诺儒特的个人史就这样翻入下一页。
结果，这天位于上方位置的守军一直保持着优势，攻击方不得已只好悻悻而归。
而最悲惨的莫过于莱尼艾鲁将军指挥下的泰多梅卡军。
在他们的退路上，有数个巨大的泥潭等候着他们。数天前，大地被他们的炮击给轰得坑坑洼洼，雨水流入后形成了泥潭。将士们不得不跳入泥潭，半游泳半逃命。被泥浆弄得行走不便，正要摔倒之际，后方的坦克却徒然压来，将发出悲鸣的士兵碾碎；混杂着泥水、鲜血与内脏一起飞溅到其他士兵们的脸上。身心交瘁的士兵们，已经丧失了对这种事发出悲叹的神经弹性。不过，对于那些造成自己现状的犯人，他们再也无法抑制自己的憎恶了。
“王八蛋，我要是活着回去，一定要宰了所有对这次出兵投赞成票的议员。那些家伙现在肯定躺在暖炉前的沙发上，拈着手吃鱼子酱”
这么喊叫的士兵应该没有可以透视一万公里彼岸的能力，但他却从偏见与憎恨之中准确地把握了事实。
同一天的几乎同一时刻——时间差诚然无法忽视，在六都市大同盟后方本部所在地新？卡米洛特，各都市代表团的三百六十人，正在夫人们的陪同下，火热地举行盛大的庆祝宴会。占领布伊诺斯松迪后领土划分的谈判似乎圆满落幕了。
“不过，真是些没用的家伙呢。明明拥有对手三部的兵力，却连市街也无法攻入，真是丢脸”
他们对于耻笑自己的军队，有着自己堂堂正正的理由。因为胜利是早就注定的事，剩下的只要军队打赢便万事大吉。
“确实如此，真没用呢。只会一味要求补给物资”
“太宠孩子和士兵的话，都是不会有好结果的。人不受点苦是成不了才的。沾满血泥，互助战友，越过死亡的经验，才会让他们健康地成长嘛”
“说得好！能锻炼人的学校，没有比战场更好的地方了。饥饿与污秽都是富贵的经验”
“没有必要轻信他们的所有要求。他们吃胞后就会想打瞌睡了。我觉得可以让他们动动脑子去掠夺布伊诺斯松迪军的物资，满足自己的需要”
在这些讴歌言论自由之人跟前的餐桌上，堆积着多到无法挪动的鱼子酱，以及由大龙虾组成的小山丘和广阔平原。发动战争者比作战者过着更低水准生活的例子，在历史上从未有过。这是在人类发明了战争这种简便解决手段以来，不曾改变的法则。
在七都市的战争中，补给问题是经常无法摆脱的难题。把三十万人的士兵移动到一万公里之外，就非得搬运三十万人的粮食与燃料不可。就算是在二十世纪后半的大批量空运时代中，确保如此巨量的物流也并非易事。更何况当前只有完全依赖陆路与海路来负担，再加上运输队自身的燃料费也无法忽视。要说这是经济高效的话，恐怕就是自欺欺人了。
最前线的士兵们，从战场被遗弃的敌我双方士兵们的尸体上，抢夺携带口粮用以果腹。贪图于沾满血腥与泥土味的黑面包，冷冻蔬菜还未解冻（或者说无法解冻）就直接放在嘴里狂嚼。
因为是以冬季到来之前完成作战为前提所制订的补给计划，士兵们连隔热纤维制的防寒服也未装备。对着因寒冷、疲劳、愤愤不满而拒绝行动的士兵们，军曹厉声斥责道。
“你们不是难民，都一副什么熊样。鼓起勇气站起来，站起来战斗！”
随后一个士兵，将写有“勇气”字样的纸片，贴在燃料耗尽的坦克车身上，朝着军曹冷笑到。
“好啦，这样的话，没有燃料的坦克也能动起来了哟”
承受着士兵们饱含敌意的嘲笑合奏曲，军曹一脸铁青地离去了。虽然他很想把那个士兵痛揍一顿，但分明感到其他士兵的枪口正朝向他集中。
到了午后，雨雪的势头更猛；同时伴随着气温下降，视野能见度降低；士兵们的士气从通向忧郁冬季的斜坡上，无止境地滚落而下。
7
在布伊诺斯松迪军的司令部中，琼汰诺儒特将军披了一件粗制的大衣，眺望着雨幕。比起指挥数万军团的将军，他给人的印象更像是位等候毕业考试的学生。
十月二十日，诺儒特从管区司令晋升为布伊诺斯松迪全军总司令。开战前不过是一介无名士官的他，现在却已是母都市防御战的英雄、勇气与爱市精神的象征。连续肃清活动后，将大任交给无名士官的劳德路普，从结果上可以说是成功了。大规模的肃清扫尽既存人力资源的同时，也给了未知人才予以机会；这是历史上极为罕见的例子“贝鲁海峡攻防战”也是如此。琼汰？诺儒特这个看着亡妻照片自言自语，性格无法用开朗阳光来形容的青年，本来最多也就是个能升到佐官层次的人物。但话说回来，成为将军的他似乎比身为佐官的他更具有才能。这对于偶然录用他的人来说，应该能感到满意吧。
就这样，琼汰？诺儒特接受了布伊诺斯松迪防御总司令的称号，晋升为中将。独裁者将人事权作为诱饵，钓上那些与自己持相同价值观的人。这是他常使的手段。而且他根本没想过，存在与自己持不同价值观的人类。“第一市民”劳德路普从心底里深信，自己大度地把多到奢侈的恩宠，赐给了这位除却打仗便一无是处的无名青年。
在构成六都市大同盟军司令部的六位司令中，最忠于军人与国家权威责任的模范人物大概是塞萨陆劳尔根特雷拉斯中将吧。虽然他对此次远征绝无好感，但比起士兵们的生命，对他来说上司的命令与自己的军功，拥有更高的重要性与紧急性。
十月二十八日，直通胜利与光荣的机会，好像就在他眼前伸出了无形之手。
这天，对于昆仑军的前进，布伊诺斯松迪军的抵抗极为微弱。看来似乎是弹药见底了吧。昆仑军的前进，过了正午后，好像滚石般顺利。根特雷拉斯命令南下的所有部队全速前进，自己也乘着alc待机在前线阵地附近。
“昆仑军前进了，阿斯巴鲁将军”
“随他们便，山丘上埋着他们的考勤卡吗？急什么呢？”
听到报告的aaa对着冰冷的空气，冷笑不已。
“没前额叶的指挥官，就没有长命百岁领取退休金或养老金的资格”
（c注：前额叶是脑中用于思考、意志等神精作用的中框部）
他很清楚。所谓的陷阱，就是诱导敌人前往其希望前进的方向。布伊诺斯松迪军弹药的减少大概是实现。可六都市同盟军也并非拥有无尽的弹药。比起熟知地形地利的布伊诺斯松迪军，同盟军的命中率很低，消费的却是敌军三倍的弹药。因冬季气候恶劣，来自太平洋方面的海上输送开始断绝。结果虽能证明补给计划的迟缓，但对阿斯巴鲁来说已经不能再消耗，本就捉襟见肘的弹药了。双方如果耗尽弹药进入白刃战，山丘下方位置将极为不利的道理不言自明。为了预防最糟事态，非得留下些弹药不可。
“昆仑军要被自己的长官害惨了”
他预言敌军会先让昆仑军呈突出位置，随后从背后炮击切断昆仑军的退路；最后以集中火力歼灭密集的昆仑军。他的预言完全中标。
“根特雷拉斯将军战死”
听到这份报告时，阿斯巴鲁正在自己帐篷中喝啤酒。那是本周配给的最后一瓶。
“愿他的灵魂安详吧——当然如果那家伙真有灵魂的话”
据说根特雷拉斯将军被穿甲炮弹直接命中，上半身不知道被轰到哪里去了，只有下半身摔倒在鲜血与泥泞中。失去指挥官的士兵们慌乱逃窜、无序被杀。
“逃跑了？真是群胆小鬼，把山丘上的战友尸体与自己的自尊心丢了一地后，决定滚下来了吗”
无情的口吻说着无情的台词，阿斯巴鲁将空空如也的啤酒瓶高高扔向铅灰色的天空。他喊来了鲍兹威鲁大佐，下令如果敌军追击的话，就射击掩护败退的己方军队。对于这个男人来说，这已是他对友军作出的最大协助，也是对自己的准确判断所作的最大让步。总之由于他的指令和其后的指示，减少了昆仑军的损失是不变的事实。
不过，阿斯巴鲁当天晚上就为自己下达的指令，感到后悔不已。因为在这场无法完胜的战争中，减少损失也就意味着战争将被延长。
在阿斯巴鲁为母都市撰写战况报告时，首先无情地描写了昆仑军的惨状，然后开始叙述自军的状况。
“另一方面，我军上至司令部，下至一介普通士兵，都未曾退却过半步，确保占领地”
aaa阿路马利克？阿斯巴鲁并未虚构内容。只是没有记述军队未曾前进半步的事实。就算如此，如果是有正常阅读能力之人，便能明白战况的不利。阿斯巴鲁心想，不明白的家伙就是低能。不过这场愚不可及的远征本身，就已证明市政府首脑的愚昧了。
此时由利？库路冈，因邻接昆仑军的溃败，而一时陷于自军崩溃的危机之中。如果此时他能慌张一下，便证明这个男人也有些可爱之处。不过从一开始他就没指望过僚军，所以他沉着冷静地指挥后退，没有出现任何掉队者。
由利？库路冈的打算有些惊世骇俗。他此时正计算着煽动昆仑军为司令报仇雪恨，让别人牺牲从而使自军滴血不沾地后退。并且，最后通过自军的后退，诱使敌军突出，如布伊诺斯松迪军在丘陵下展开的话，就炮击丘陵上部，制造一场人工山崩，把所有敌军全部埋入泥土之中。不过，因为琼汰诺儒特严令伊诺斯？松迪军的控制攻势，最终没能得逞。就这样，在凌寒与泥泞中不断流血的“贝鲁海峡攻防战”之名本身，其实是在述说长达百日连续凄惨战斗的归宿。战火终究还是没有波及布伊诺斯松迪市区。
十月三十一日，依然冰雨连绵。
凯涅滋基尔伏特准与阿路马利克？阿斯巴鲁两位将军在总司令部不期而遇。现在也只有这里才能喝到咖啡，所以他们明知难喝却还是来了。在等待咖啡之时，阿斯巴鲁开口到。
“差不多是极限了”
“同意阁下的看法。恐怕继续作战既无益也不可能”
两人同时转过视线，透过窗户眺望被冰雪笼罩的海峡。虽然因确认了与自己持同样见解之人的存在，而无法置疑心中的安心感。但不愉快的心情却化为海浪，围绕着心底翻腾难以平息。毫无高潮、纠缠不清的连续战斗，给他们的身心都带来了徒劳感的重负。
“我们跨越半个地球来到这里，稍微改变了贝鲁海峡西岸的地形。在地理学上，不正是一场意义深远的出色作战吗？”
在阿斯巴鲁好像笑声的波动中包含着毒素，这波动透过窗户，深深渗入溶化于冰雨中的大地中。终于等来的咖啡，热气腾腾地熏着基尔伏特沉默的下颚。阿斯巴鲁也拿起咖啡杯，忽然愤愤不平地嘟囔道。
“可是，一想到劳德路普取胜后的得意表情，就没什么好心情。那家伙想必正期待着美味的胜利贺宴吧”
凯涅滋基尔伏特准用钢玉般的瞳眸看向阿斯巴鲁，将自己的意见继续沉默了数秒后。
“我不那样认为”
aaa饶有兴趣地对视着他。
“哦为什么？”
“赶走我们守护母都市的人，并非待在官邸中的劳德路普”
基尔伏特只说了一句，但足以活化阿斯巴鲁的脑细胞。
“原来如此，因为一个舞台上不需要两个主角呢”
虽然六都市大同盟军，受到彼此之间不配合、厌战情绪、还有最致命的半数司令消极态度的影响，不断瓦解。但布伊诺斯松迪军击退压倒性数量的敌人却是事实。正因为数年前，劳德路普侵略南极大陆失败的记忆还未风化，所以诺儒特司令的名声将更光辉夺目吧。
“二流的独裁者，都是善妒之人，现在劳德路普大概正对新的英雄妒火中烧吧。一方面思考着既不伤及自己体面，又能排除诺儒特的方法；另一方面却考虑到对方的军事才能，而举棋不定”
“那么，要推一把吗？”
aaa阿路马利克？阿斯巴鲁脸上荡漾着微笑的涟漪，转瞬即逝；凯涅滋基尔伏特准钢玉色的瞳仁一隅捕捉到了那份笑容，一言不发。
阿斯巴鲁当场开始撰写发给敌军的通信文稿草案。
“布伊诺斯松迪军将士们勇敢战斗的姿态，让我军刻骨铭心。特别是对司令琼汰？诺儒特将军的才能与气量，不禁深怀敬畏。没能为他带来更相称的光荣”
要求基尔伏特署名之后，也签上自己的大名，阿斯巴鲁再次绽开带着毒素的笑容。
“数年来，在七都市的战争中，侵略的一方必定败北。猴子在相同道路上迷路了三次后，也会找到正确的出口。而那些担任公职的人，似乎连猴子的层度也不如”
基尔伏特低声自语道。
“尽管这次是六都市联合对抗一个都市，结果还是惨败收场。他们多少也会反省一下了吧”
“正因为是六都市所以才会输”
阿斯巴鲁故意用辛辣的口吻指出了基尔伏特避免明言的事实。
“六个脑袋的龙，还不如一个脑袋的蛇。我算是切身体会了”
“阁下认为自己获得总指挥权便赢得了吗？”
“我还没有那么自大”
阿斯巴鲁耸耸肩。
“而且首先，凭什么为了实现那些只把士兵生命视为消费品的政治家的妄想，非得费尽心机不可？我要是获得总指挥权，与其出战找死，还不如坐等那些政治家中途放弃”
“身为军人却在批判政治吗？”
“我才没批判政治。我是在谴责犯罪”
阿斯巴鲁的声音，就好像高山上的热温泉，在低温中沸腾。察觉到这点的基尔伏特，钢玉似的双眼微微一眯，打量着僚友。表情就如同看见了某只脾气暴躁的野狗正保护小狗一般。
总之不管如何，成立六都市大同盟的政治魔术，似乎并未带来军事魔术的连动。基尔伏特心想这样也不错。如果七都市变为六都市，那其中某都市定会被新的五都市给盯上。七都市的生存游戏暂时还会继续下去。
在两人离去后，由利？库路冈出现在总司令部内，随后也马上离去；他把剩下的咖啡，连瓶一起带回了自己的帐篷。
8
十一月十五日。
六都市大同盟军一无所得两手空空地，开始从贝鲁海峡撤退。之所拖了两个星期才撤退，是因为说服后方司令部需要花费不少的时间，其间出现无益战斗的牺牲者也是理所当然的事。
正确来说，他们还得到了一样东西。那就是保护海峡的布伊诺斯松迪军将士们发出的胜利欢呼声。大同盟军战死者八万四千人，负伤者十二万九千二百人，其中两成是进入十一月后产生的，寒冷和营养不良造成体力不足再加上药品匮乏，轻微的负伤也能导致死亡。
第二天、十六日，布伊诺斯松迪市的第一市民劳德路普离开城市，访问卡路迪那斯丘陵的激战阵地。五百名护卫队员，严守在得意洋洋的独裁者身旁。
在丘陵顶部的尽头，柱着松叶杖的司令独自伫立着遥望海峡。在他的头顶上，笼罩着比起胜利者来说，更适合于失败者的铅灰尘色天空，冬雪的尖兵开始翩翩起舞。
离开护卫队，劳德路普一人走近柱着松叶杖的英雄，亲切地搭话道。
“在看什么呢？将军”
“在海峡的另一连，有我妻子的墓地”
“哦，那真是”
就连独裁者也不禁失去了伶俐的口齿，单腿不便的司令以不带任何感情色彩的口吻继续说道。
“我的妻子，是被急救车送往病院途中去世的。因为急性脑出血发作”
“真是不幸”
“本来是可以获救的。可是，某个政治家举行游行，封锁了周围的道路，就连急救车也被禁止通行。我再怎么恳求警官也还是遭到拒绝。因为如果放行的话，他们就会遭到严惩。所以他们也是不得已”
“那是”
“那时，我下定决心。当应该敬爱的第一市民，当那家伙站在政治家光荣顶点的瞬间，我要亲手了结他”
琼汰诺儒特的双眼，正面直视着劳德路普的脸。
劳德路普没有笑，也笑不出来。随着青年司令那并非独创性的语气逐渐展开，他双眼中开始注满冰冷敌意的寒光，独裁者神经中枢各处设置的信号灯开始红灯闪烁。在他心脏皮肤上的面料，正被外力挤压成枪口型。劳德路普鼓足勇气后，挤出一串七零八落的只言片语。
“你的妻子可是进升你为中将的你”“那是你的错，第一市民。你已经渡过了与你才能相匹配的荣华富贵。接下来就轮到甘心情愿地承受与你为人相符的惩罚了吧”
响起两声枪响！但因为消音器，以及枪口顶着身体的缘故，不过发出深呼吸程度的音量。那声音随着劳德路普的呻吟声一起，被大风吹散。
加害者一方的手，将松叶杖夹在对方腋下，支撑着被害者的身体。
“这样可不行，第一市民，你不能就这样死去。请别让我失望。至少，也要让你尝尝与我妻子歌露娜利雅所受的同等时间的煎熬才行”
然而，劳德路普失去光泽的双眼带着诺儒特倒映的身影，就那样匆匆倒下了；他似乎坚决不肯现实暗杀者的愿望。转身面向发现不对劲、哑然失声的护卫队员们，诺儒特露出一个灰色的笑容。
“事情就如你们所见到的，以叛逆罪向我射击吧，那是你们的义务”
那确实是护卫队员的义务。但他们义务只进行到一半。当他们举手抬起枪时，便停止了行动。一位队员，以恭敬的态度拾起琼汰诺儒特扔出的军用手枪，递交给柱着松叶杖始终站立的诺儒特后，说出了十分工整的台词。
“您是英雄。您从假扮十字军的侵略者和倒行逆施的独裁者，从他们双方的魔手中守护了我们的母都市”
“”“您拯救了我们的未来。为了母都市的再建，请发挥您不凡的才能吧”
诺儒特眨着眼睛。他明明投身黑暗的感情激流之中，可是终点却并非百尺悬崖，而是与其说缓慢，不如说温润的沉淀沼泽。他摇了摇头，松叶杖重重敲击在地面，大声喊道。
“布伊诺斯松迪会怎么样，和我有什么关系？倒行逆施的独裁者？给予劳德路普权力的是谁？就因为他是高个美男子而且善于雄辩，就给予他压倒性支持的家伙又是谁！”
护卫队员们带着困惑的微笑，回应着司令的激昂。诺儒特的怒火空转着，乘着寒风远去。诺儒特再次张开了怒吼的嘴形。
“我只是为妻子报仇。妻子没有给那家伙投过一票，却因为他的政治游行而丧命。支持那家伙的民众，间接地杀死了我的妻子”
被责怪为与独裁者同罪，对于护卫队员们来说并非本意。
“那是因为我们都被劳德路普给骗了。在发现这件事的时候，已经追悔莫及了”
“这是被欺骗者的错！有多少人警告市民，那家伙得到权力宝座时会变得怎么样。视那些大声疾呼者为非法市民，肃清他们，以他们的棺材为床铺的劳德路普支持者们，却反过来要装成被害者的样子吗？”
诺儒特踢了一脚沙子。初次失算让他有些动摇。他本没打算活下去。外有六都市大同盟军，内有独裁者。对母都市来说，他既亲手打倒了两面的敌人，又报了妻子的仇。他在这世上的任务应该已经全部完成了。然而，本该负责射杀他的护卫队员，却将在一分钟前还是忠诚对象的人，当作崩溃的雕像般无视。
“诺儒特将军，您才是代替已经倒下死去的劳德路普，成为母都市最高指挥者的不二人选”
“请指引我们吧。我们发誓忠于您。率领军队进入母都市，向市民们公开事实吧”
“住口，都给我住口”
诺儒特喘息不已。
在他心底，恐怖的深渊正不断扩大龟裂。他似乎看到了，向伫立在阳台的独裁者，挥舞手臂与小旗的人群海洋。
他们不是什么被害者，与其说是被独裁者欺骗，还不如说是装作被独裁者欺骗。他们玩弄名为独裁者的玩具；玩腻了后，就匆匆丢入垃圾筒。接着寻找下一个英雄，下一个能够玩得更愉快的玩具。
活在本该死去的时间中，琼汰？诺儒特听见自己背后重重关上的，无形之门的轰然声响。
十一月二十日，从太平洋出发前往麦哲伦海峡的共同运输舰队旗舰甲板上，基尔伏特与阿斯巴鲁并肩倚靠在栏杆上。他们彼此都不想看到对方的表情。不久，基尔伏特开口道。
“官方记录中会如何记录拥有三倍兵力却落败而归者的败因呢”
“是啊，大概会写成因为冬季过早降临吧”
“冬季过早降临吗？或者会说是秋季过于短暂。不管哪种，只要这样记载，那么无视一万或二万公里的距离，继续尝试征战者将会络绎不绝地涌现吧”
“他们想做蠢事是他们的自由。不过，我们没有任何理由必须被卷入其中”
凯涅滋基尔伏特准颔首赞同，突然好像想起什么事般，表情变得很不愉快。而阿路马利克？阿斯巴鲁也变得满脸不爽。他们都注意到了刚才用了‘我们’这种表达形式，两人陷于非友好沉默之中。而在他们五米左右的距离处，也倚靠在栏杆上的由利？库路冈一边被含有盐分的冰冷水气打湿头发，一边思索着：如果旁边这两个人能稍微再配合点，应该能进一步减少自军的阵亡人数。
aaa阿路马利克？阿斯巴鲁的部队，也遭到无耐的损失。因泰多梅卡军的半崩溃，爱克尔罗尼亚部队的右翼暴露了，在撤退的前一刻，遭到敌军炮火袭击。对于aaa来说，这二百名战死者在他的计算之外。
“今天真是这场战争中第二倒霉的日子”
阿斯巴鲁一边后悔逃跑晚了，一边抱怨；幕僚鲍兹威鲁大佐随即问道。
“对于司令来说，曾经的哪一天是最大的倒霉日？”
“别用过去时，要用将来时提问。今后情况会变好的预见，在我看来比除尽圆周率的可能性还要低呢”
事到如今，阿斯巴鲁的这种见解不再是少数派。
大同盟军不要说是攻入布伊诺斯松迪市了，现在就连控制海峡北岸都还未实现，远远出乎许多人的意料。
“现场指挥司令在干什么？按照预定，布伊诺斯松迪市不是早该失去所有防御据点，就差缴机械投降了吗？”
从新？卡米洛特再次发来的通信，不由分说地责骂前线司令。
“正采取最佳对策”
凯涅滋基尔伏特准一面为通信器不止一台而感到遗憾，一面简短扼要地回答。他故意省略了目的状语，由此可见这回答的独辣之处。从一开始他就全盘否定这次远征。为了取得对布伊诺斯松迪的胜利而鞠躬尽瘁之类的事，远在他思考地平线的彼岸。当寒冬到来之际，没有御寒装备的远征军便不得不放弃战争开始撤退。直到那时为止极力回避无益的战斗，将损失减到最小。基尔伏特采取的最佳对策正是为此而努力的。
“虽然他市的士兵很可怜，但还是请他们负担损失吧”
不过他并未公然露骨地表现出来。他并不喜欢被人指责犯下利敌行为。实际上，在他看来，因发动侵略行动而导致布伊诺斯松迪军民同心的六都市同盟主导者，才真正配得上利敌行为之名。
此时，与基尔伏特持相同看法的僚将，至少还有两人。他们以各自的方式，为了让自己的部下生还，巧妙地对上层的命令阳奉阴违。换言之被称为“大同盟军”或是“大远征军”的大部队，其实只有半数在作战。如果这样也能取胜，那岂不是在冒犯军事学法则了吗？
十月六日。
因为地面部队的海峡东岸作战毫无建树，后方的大同盟综合作战委员会终于斩断本就不长的忍耐尾巴。决心只凭借海上战力突破海峡，直指布伊诺斯松迪市。
大同盟的海上战力比起布伊诺斯松迪市，原本就占有压倒性优势。十月一日，在亚马逊海面，联合舰队曾经炮击了前来攻击运输舰队的布伊诺斯松迪舰队，并将三艘驱逐舰，六艘导弹巡逻舰送入海神波塞冬之口；所以他们现在才充满信心地图谋海突破峡。考虑到双方海上战斗力的对比，这个作战计划也并非完全无谋。但是，无论体积作战计划，在纸上谈兵中，都不难成功。
无视布伊诺斯松迪的地面战斗力，强行突破贝鲁海峡的作战；在十月二十二日，以彻底失败而告终。与海峡北部地面部队的联系，因布伊诺斯松迪军的妨害而失败，突入海峡的二十艘舰艇，受到两岸导弹和高速巡逻舰的鱼雷攻击，再加上电磁吸附式水雷，让舰艇逐一爆炸沉没。还有些运气不好的，因沉没的僚舰阻挡了航路而打算迂回之际，却被导弹打个正着，一幅溃不成军的惨相。
以海上战力强行突破海峡失败后，大同盟军不得不醒悟到：要获得胜利除了依靠地面部队控制沿岸以外，别无他法。大概是终于考虑到冬季到来的影响吧，从后方紧急发来“十月内再次展开全面攻势”的粗糙命令。但再次开战之前，是不可能准备好冬季作战补给的。
“还没放弃吗？真是群贪得无厌的家伙”
阿斯巴鲁咋舌道。他没有配合海上部队突入海峡，是因为事先已报告过地面部队已无余力作战；但报告似乎收效甚微。
十月二十四日。
初冬第一场冰雨，降临到六都市同盟军的头上。暗褐色的苍穹低垂着笼罩头顶，潮湿的寒气巨幕一波波涌来，击打在将士们的身上。
“冬之女王，似乎已吹响最初的笛声”
阿路马利克？阿斯巴鲁虽然是个散文气质的拥有者，但此时却使用富有诗意的表达方式。不过，鲍兹威鲁大佐觉得那并非他的创作，而是引用了某人的箴言才对。
“现在开始，温度每降低一度，士兵的斗志就会随着减少一层吧”
“那该怎么办？”
“本想拖到春天，但似乎行不通呢”
我们先撤吧之类的话，到底还是说不出口。况且他不喜欢听到阿路马利克？阿斯巴鲁打了败仗之类的指责。再者，就算回到母都市，将其立场与行为正当化的理由也是必要的。那群躲在安全的温暖地带玩弄军备预算数字的鼠辈们，比起战败更愤恨于不战而退。
“弹药和兵器我会用光给他们看。因为我不想被与市政府蛇鼠一窝的军火大佬们记恨。不过，被士兵的家人们怨恨也不是件有趣的事”
不过，离胜利条件如此遥远的战争也实属罕见，aaa不由得苦笑起来。古典军事学中的“天时、地利、人和”尽数欠缺。尤其在缺少第三个条件这点上，阿斯巴鲁自己也怀有不可推卸的责任。
“不抱疑问，全力完成交予的任务”之类的奴隶道德标准，阿斯巴鲁根本不屑一顾。
不管如何，重任与期待再次投注于地面部队。十月二十五日，六都市各军的前线司令，在可以远眺卡路迪那斯丘陵的掩体司令部内，整齐排列出满脸不快、精疲力竭的扑克脸。不过，六人中的半数也许是在装出超过真实的疲劳表情。基尔伏特凝视着面前的墙壁，阿斯巴鲁的视线在天花板上涂鸦，库路冈观察蚂蚁在地板墙角爬行的轨迹。
库路冈、阿斯巴鲁、基尔伏特三人以各自的方式表达着不快，而其他三人则更不快且不幸。比如说库路冈只要忍耐阿斯巴鲁和基尔伏特；而昆仑军司令根特雷拉斯，则必须忍耐库路冈、阿斯巴鲁、基尔伏特这三人的存在。
被人询问意见的库路冈，中断了蚂蚁的观察回答到。
“本来就不是个好季节，这是不可能取胜的作战”
库路冈的声音不带任何温度。再加上用过去式陈述事态，正好与他冷淡批评家的模样相得益彰。
“到了十月后半，新北极的寒气流将沿着海峡袭来。要开战就该选择春季或是初夏。不过，就算如此；补给线过长的不利依然无法克服”
“事到如今，再说这些有什么用？”
根特雷拉斯中将怒目而视。他始终不渝地指挥着正直、诚实、无回报的战斗，结果就是部下阵亡的数字，比起基尔伏特、阿斯巴鲁、库路冈三者的总和还要多得多。因此，他相信自己要比这三人加起来都更有发言权。
“动员了超过三十万人的大军，一无所获地撤退。这真是个不错的笑料。虽然冬季的确快要来临，但在到来之前使布伊诺斯松迪屈服也并非不可能。只要所有六都市军舍弃小我，为了共同的目标，团结一心，就一定能建立战术优势”
他的主张并非单纯缺乏说服力，至少另两名将军颔首着同意他的看法。而另三人则好像在听着已经灭亡民族的宗教歌曲一般，带着毫无诚意的表情向着各自的方向。
“六都市组成的大同盟军，在战斗力方面完全满足胜利的条件。但是，他们的司令数过多，协调心太少。这种不平衡将无法引导他们走向有利的局面”
开战之后，琼汰诺儒特曾向独裁者支配下的市政府如此报告。随着战况的推移，证明了单腿不便的年青司令的洞察之准确。然而，因为总兵力对比是一比三，大同盟军的司令也并非个个无能，所以这场战争有着足够出现危险局面的余地。
在第二天，十月二十六日的战斗中，凯涅滋基尔伏特准的指挥极为巧妙。他先引出布伊诺斯松迪军的一支部队，然后在其到达最远行动范围之时，施以猛烈的反击。在局部优势火力打开的战线缺口上，新？卡米洛特军紧咬不放；在半日之内，向前推进了比过去一个月还多的距离。
如果琼汰诺儒特到达与直接指挥晚上两个小时的话，凯涅滋基尔伏特准肯定能完全占领卡路迪那斯丘陵。那样的话，六都市同盟军便可以在丘陵上设置导弹发射架与远距离大炮；在控制贝鲁海峡制海权的同时，对布伊诺斯松迪市进行炮击。恐怕几天之内就能迫使敌人签订城下之盟吧。
不过，七都市共存体制变为六都市共存体制的机会，似乎暂时丧失了。卡路迪那斯丘陵顶部的斜坡倾斜度非常大，而且因为地基柔软，坦克和大炮自不必说了，有时就连四轮装甲车也会因轮胎陷于黏土之中，而急速降低前进速度，为了推进短短八十米的距离往往要耗费将近一个小时的时间。
在没有遮蔽物，被敌军炮火覆盖的斜坡上；士兵们只能藏身于坦克或者坦克残骸的身后，根本无从还击。
6
半途而败的战术，还不如最初就失败的战术。基尔伏特没有如此自嘲的空闲，他的指挥车冒着枪林弹雨前进，因泥泞的黏土导致车身无法动弹后，他跳下车开始徒步前行。
背后徒然喷射出轰鸣、闪光、强热。回头越过肩膀，发现指挥车已中弹燃烧起来。基尔伏特沉默不语，此时的他不是在回避枪弹，而是在烟炮与冰雨的浓汤中游泳，从大块岩石的左方向作半周运动。
凯涅滋基尔伏特准钢玉色的瞳孔中，映出琼汰？诺儒特握着手枪的身影。
可是，基尔伏特并未改变姿势，控制表情的肌肉没有丝毫动弹；在迫近的死亡面前，他就好似在激流中巍然伫立的岩石般，正视着枪口。这是就算面对执掌生死的超越者，也拒绝弯膝折腰的刚毅。
琼汰？诺儒特犹豫着是否开枪。他的犹豫中包含着诗意与非诗意的理由。诗意的理由在于敬畏对手的刚毅；非诗意的理由在于疑惑，那份刚毅到底从何而来？难道诺儒特自己才是被瞄准的一方？不管是哪种原因，诺儒特的踌躇只不过是在沙漏中掉落的沙粒才能计算的瞬息，但却足以改变状况。在琼汰？诺儒特周围，瞄准他的近半打的子弹把地皮都掀了起来，诺儒特与基尔伏特同时相后跳去，就在那时，豆大的雨滴再次落了下来，水之帘幕远远隔开了两人。基尔伏特与诺儒特的个人史就这样翻入下一页。
结果，这天位于上方位置的守军一直保持着优势，攻击方不得已只好悻悻而归。
而最悲惨的莫过于莱尼艾鲁将军指挥下的泰多梅卡军。
在他们的退路上，有数个巨大的泥潭等候着他们。数天前，大地被他们的炮击给轰得坑坑洼洼，雨水流入后形成了泥潭。将士们不得不跳入泥潭，半游泳半逃命。被泥浆弄得行走不便，正要摔倒之际，后方的坦克却徒然压来，将发出悲鸣的士兵碾碎；混杂着泥水、鲜血与内脏一起飞溅到其他士兵们的脸上。身心交瘁的士兵们，已经丧失了对这种事发出悲叹的神经弹性。不过，对于那些造成自己现状的犯人，他们再也无法抑制自己的憎恶了。
“王八蛋，我要是活着回去，一定要宰了所有对这次出兵投赞成票的议员。那些家伙现在肯定躺在暖炉前的沙发上，拈着手吃鱼子酱”
这么喊叫的士兵应该没有可以透视一万公里彼岸的能力，但他却从偏见与憎恨之中准确地把握了事实。
同一天的几乎同一时刻——时间差诚然无法忽视，在六都市大同盟后方本部所在地新？卡米洛特，各都市代表团的三百六十人，正在夫人们的陪同下，火热地举行盛大的庆祝宴会。占领布伊诺斯松迪后领土划分的谈判似乎圆满落幕了。
“不过，真是些没用的家伙呢。明明拥有对手三部的兵力，却连市街也无法攻入，真是丢脸”
他们对于耻笑自己的军队，有着自己堂堂正正的理由。因为胜利是早就注定的事，剩下的只要军队打赢便万事大吉。
“确实如此，真没用呢。只会一味要求补给物资”
“太宠孩子和士兵的话，都是不会有好结果的。人不受点苦是成不了才的。沾满血泥，互助战友，越过死亡的经验，才会让他们健康地成长嘛”
“说得好！能锻炼人的学校，没有比战场更好的地方了。饥饿与污秽都是富贵的经验”
“没有必要轻信他们的所有要求。他们吃胞后就会想打瞌睡了。我觉得可以让他们动动脑子去掠夺布伊诺斯松迪军的物资，满足自己的需要”
在这些讴歌言论自由之人跟前的餐桌上，堆积着多到无法挪动的鱼子酱，以及由大龙虾组成的小山丘和广阔平原。发动战争者比作战者过着更低水准生活的例子，在历史上从未有过。这是在人类发明了战争这种简便解决手段以来，不曾改变的法则。
在七都市的战争中，补给问题是经常无法摆脱的难题。把三十万人的士兵移动到一万公里之外，就非得搬运三十万人的粮食与燃料不可。就算是在二十世纪后半的大批量空运时代中，确保如此巨量的物流也并非易事。更何况当前只有完全依赖陆路与海路来负担，再加上运输队自身的燃料费也无法忽视。要说这是经济高效的话，恐怕就是自欺欺人了。
最前线的士兵们，从战场被遗弃的敌我双方士兵们的尸体上，抢夺携带口粮用以果腹。贪图于沾满血腥与泥土味的黑面包，冷冻蔬菜还未解冻（或者说无法解冻）就直接放在嘴里狂嚼。
因为是以冬季到来之前完成作战为前提所制订的补给计划，士兵们连隔热纤维制的防寒服也未装备。对着因寒冷、疲劳、愤愤不满而拒绝行动的士兵们，军曹厉声斥责道。
“你们不是难民，都一副什么熊样。鼓起勇气站起来，站起来战斗！”
随后一个士兵，将写有“勇气”字样的纸片，贴在燃料耗尽的坦克车身上，朝着军曹冷笑到。
“好啦，这样的话，没有燃料的坦克也能动起来了哟”
承受着士兵们饱含敌意的嘲笑合奏曲，军曹一脸铁青地离去了。虽然他很想把那个士兵痛揍一顿，但分明感到其他士兵的枪口正朝向他集中。
到了午后，雨雪的势头更猛；同时伴随着气温下降，视野能见度降低；士兵们的士气从通向忧郁冬季的斜坡上，无止境地滚落而下。
7
在布伊诺斯松迪军的司令部中，琼汰诺儒特将军披了一件粗制的大衣，眺望着雨幕。比起指挥数万军团的将军，他给人的印象更像是位等候毕业考试的学生。
十月二十日，诺儒特从管区司令晋升为布伊诺斯松迪全军总司令。开战前不过是一介无名士官的他，现在却已是母都市防御战的英雄、勇气与爱市精神的象征。连续肃清活动后，将大任交给无名士官的劳德路普，从结果上可以说是成功了。大规模的肃清扫尽既存人力资源的同时，也给了未知人才予以机会；这是历史上极为罕见的例子“贝鲁海峡攻防战”也是如此。琼汰？诺儒特这个看着亡妻照片自言自语，性格无法用开朗阳光来形容的青年，本来最多也就是个能升到佐官层次的人物。但话说回来，成为将军的他似乎比身为佐官的他更具有才能。这对于偶然录用他的人来说，应该能感到满意吧。
就这样，琼汰？诺儒特接受了布伊诺斯松迪防御总司令的称号，晋升为中将。独裁者将人事权作为诱饵，钓上那些与自己持相同价值观的人。这是他常使的手段。而且他根本没想过，存在与自己持不同价值观的人类。“第一市民”劳德路普从心底里深信，自己大度地把多到奢侈的恩宠，赐给了这位除却打仗便一无是处的无名青年。
在构成六都市大同盟军司令部的六位司令中，最忠于军人与国家权威责任的模范人物大概是塞萨陆劳尔根特雷拉斯中将吧。虽然他对此次远征绝无好感，但比起士兵们的生命，对他来说上司的命令与自己的军功，拥有更高的重要性与紧急性。
十月二十八日，直通胜利与光荣的机会，好像就在他眼前伸出了无形之手。
这天，对于昆仑军的前进，布伊诺斯松迪军的抵抗极为微弱。看来似乎是弹药见底了吧。昆仑军的前进，过了正午后，好像滚石般顺利。根特雷拉斯命令南下的所有部队全速前进，自己也乘着alc待机在前线阵地附近。
“昆仑军前进了，阿斯巴鲁将军”
“随他们便，山丘上埋着他们的考勤卡吗？急什么呢？”
听到报告的aaa对着冰冷的空气，冷笑不已。
“没前额叶的指挥官，就没有长命百岁领取退休金或养老金的资格”
（c注：前额叶是脑中用于思考、意志等神精作用的中框部）
他很清楚。所谓的陷阱，就是诱导敌人前往其希望前进的方向。布伊诺斯松迪军弹药的减少大概是实现。可六都市同盟军也并非拥有无尽的弹药。比起熟知地形地利的布伊诺斯松迪军，同盟军的命中率很低，消费的却是敌军三倍的弹药。因冬季气候恶劣，来自太平洋方面的海上输送开始断绝。结果虽能证明补给计划的迟缓，但对阿斯巴鲁来说已经不能再消耗，本就捉襟见肘的弹药了。双方如果耗尽弹药进入白刃战，山丘下方位置将极为不利的道理不言自明。为了预防最糟事态，非得留下些弹药不可。
“昆仑军要被自己的长官害惨了”
他预言敌军会先让昆仑军呈突出位置，随后从背后炮击切断昆仑军的退路；最后以集中火力歼灭密集的昆仑军。他的预言完全中标。
“根特雷拉斯将军战死”
听到这份报告时，阿斯巴鲁正在自己帐篷中喝啤酒。那是本周配给的最后一瓶。
“愿他的灵魂安详吧——当然如果那家伙真有灵魂的话”
据说根特雷拉斯将军被穿甲炮弹直接命中，上半身不知道被轰到哪里去了，只有下半身摔倒在鲜血与泥泞中。失去指挥官的士兵们慌乱逃窜、无序被杀。
“逃跑了？真是群胆小鬼，把山丘上的战友尸体与自己的自尊心丢了一地后，决定滚下来了吗”
无情的口吻说着无情的台词，阿斯巴鲁将空空如也的啤酒瓶高高扔向铅灰色的天空。他喊来了鲍兹威鲁大佐，下令如果敌军追击的话，就射击掩护败退的己方军队。对于这个男人来说，这已是他对友军作出的最大协助，也是对自己的准确判断所作的最大让步。总之由于他的指令和其后的指示，减少了昆仑军的损失是不变的事实。
不过，阿斯巴鲁当天晚上就为自己下达的指令，感到后悔不已。因为在这场无法完胜的战争中，减少损失也就意味着战争将被延长。
在阿斯巴鲁为母都市撰写战况报告时，首先无情地描写了昆仑军的惨状，然后开始叙述自军的状况。
“另一方面，我军上至司令部，下至一介普通士兵，都未曾退却过半步，确保占领地”
aaa阿路马利克？阿斯巴鲁并未虚构内容。只是没有记述军队未曾前进半步的事实。就算如此，如果是有正常阅读能力之人，便能明白战况的不利。阿斯巴鲁心想，不明白的家伙就是低能。不过这场愚不可及的远征本身，就已证明市政府首脑的愚昧了。
此时由利？库路冈，因邻接昆仑军的溃败，而一时陷于自军崩溃的危机之中。如果此时他能慌张一下，便证明这个男人也有些可爱之处。不过从一开始他就没指望过僚军，所以他沉着冷静地指挥后退，没有出现任何掉队者。
由利？库路冈的打算有些惊世骇俗。他此时正计算着煽动昆仑军为司令报仇雪恨，让别人牺牲从而使自军滴血不沾地后退。并且，最后通过自军的后退，诱使敌军突出，如布伊诺斯松迪军在丘陵下展开的话，就炮击丘陵上部，制造一场人工山崩，把所有敌军全部埋入泥土之中。不过，因为琼汰诺儒特严令伊诺斯？松迪军的控制攻势，最终没能得逞。就这样，在凌寒与泥泞中不断流血的“贝鲁海峡攻防战”之名本身，其实是在述说长达百日连续凄惨战斗的归宿。战火终究还是没有波及布伊诺斯松迪市区。
十月三十一日，依然冰雨连绵。
凯涅滋基尔伏特准与阿路马利克？阿斯巴鲁两位将军在总司令部不期而遇。现在也只有这里才能喝到咖啡，所以他们明知难喝却还是来了。在等待咖啡之时，阿斯巴鲁开口到。
“差不多是极限了”
“同意阁下的看法。恐怕继续作战既无益也不可能”
两人同时转过视线，透过窗户眺望被冰雪笼罩的海峡。虽然因确认了与自己持同样见解之人的存在，而无法置疑心中的安心感。但不愉快的心情却化为海浪，围绕着心底翻腾难以平息。毫无高潮、纠缠不清的连续战斗，给他们的身心都带来了徒劳感的重负。
“我们跨越半个地球来到这里，稍微改变了贝鲁海峡西岸的地形。在地理学上，不正是一场意义深远的出色作战吗？”
在阿斯巴鲁好像笑声的波动中包含着毒素，这波动透过窗户，深深渗入溶化于冰雨中的大地中。终于等来的咖啡，热气腾腾地熏着基尔伏特沉默的下颚。阿斯巴鲁也拿起咖啡杯，忽然愤愤不平地嘟囔道。
“可是，一想到劳德路普取胜后的得意表情，就没什么好心情。那家伙想必正期待着美味的胜利贺宴吧”
凯涅滋基尔伏特准用钢玉般的瞳眸看向阿斯巴鲁，将自己的意见继续沉默了数秒后。
“我不那样认为”
aaa饶有兴趣地对视着他。
“哦为什么？”
“赶走我们守护母都市的人，并非待在官邸中的劳德路普”
基尔伏特只说了一句，但足以活化阿斯巴鲁的脑细胞。
“原来如此，因为一个舞台上不需要两个主角呢”
虽然六都市大同盟军，受到彼此之间不配合、厌战情绪、还有最致命的半数司令消极态度的影响，不断瓦解。但布伊诺斯松迪军击退压倒性数量的敌人却是事实。正因为数年前，劳德路普侵略南极大陆失败的记忆还未风化，所以诺儒特司令的名声将更光辉夺目吧。
“二流的独裁者，都是善妒之人，现在劳德路普大概正对新的英雄妒火中烧吧。一方面思考着既不伤及自己体面，又能排除诺儒特的方法；另一方面却考虑到对方的军事才能，而举棋不定”
“那么，要推一把吗？”
aaa阿路马利克？阿斯巴鲁脸上荡漾着微笑的涟漪，转瞬即逝；凯涅滋基尔伏特准钢玉色的瞳仁一隅捕捉到了那份笑容，一言不发。
阿斯巴鲁当场开始撰写发给敌军的通信文稿草案。
“布伊诺斯松迪军将士们勇敢战斗的姿态，让我军刻骨铭心。特别是对司令琼汰？诺儒特将军的才能与气量，不禁深怀敬畏。没能为他带来更相称的光荣”
要求基尔伏特署名之后，也签上自己的大名，阿斯巴鲁再次绽开带着毒素的笑容。
“数年来，在七都市的战争中，侵略的一方必定败北。猴子在相同道路上迷路了三次后，也会找到正确的出口。而那些担任公职的人，似乎连猴子的层度也不如”
基尔伏特低声自语道。
“尽管这次是六都市联合对抗一个都市，结果还是惨败收场。他们多少也会反省一下了吧”
“正因为是六都市所以才会输”
阿斯巴鲁故意用辛辣的口吻指出了基尔伏特避免明言的事实。
“六个脑袋的龙，还不如一个脑袋的蛇。我算是切身体会了”
“阁下认为自己获得总指挥权便赢得了吗？”
“我还没有那么自大”
阿斯巴鲁耸耸肩。
“而且首先，凭什么为了实现那些只把士兵生命视为消费品的政治家的妄想，非得费尽心机不可？我要是获得总指挥权，与其出战找死，还不如坐等那些政治家中途放弃”
“身为军人却在批判政治吗？”
“我才没批判政治。我是在谴责犯罪”
阿斯巴鲁的声音，就好像高山上的热温泉，在低温中沸腾。察觉到这点的基尔伏特，钢玉似的双眼微微一眯，打量着僚友。表情就如同看见了某只脾气暴躁的野狗正保护小狗一般。
总之不管如何，成立六都市大同盟的政治魔术，似乎并未带来军事魔术的连动。基尔伏特心想这样也不错。如果七都市变为六都市，那其中某都市定会被新的五都市给盯上。七都市的生存游戏暂时还会继续下去。
在两人离去后，由利？库路冈出现在总司令部内，随后也马上离去；他把剩下的咖啡，连瓶一起带回了自己的帐篷。
8
十一月十五日。
六都市大同盟军一无所得两手空空地，开始从贝鲁海峡撤退。之所拖了两个星期才撤退，是因为说服后方司令部需要花费不少的时间，其间出现无益战斗的牺牲者也是理所当然的事。
正确来说，他们还得到了一样东西。那就是保护海峡的布伊诺斯松迪军将士们发出的胜利欢呼声。大同盟军战死者八万四千人，负伤者十二万九千二百人，其中两成是进入十一月后产生的，寒冷和营养不良造成体力不足再加上药品匮乏，轻微的负伤也能导致死亡。
第二天、十六日，布伊诺斯松迪市的第一市民劳德路普离开城市，访问卡路迪那斯丘陵的激战阵地。五百名护卫队员，严守在得意洋洋的独裁者身旁。
在丘陵顶部的尽头，柱着松叶杖的司令独自伫立着遥望海峡。在他的头顶上，笼罩着比起胜利者来说，更适合于失败者的铅灰尘色天空，冬雪的尖兵开始翩翩起舞。
离开护卫队，劳德路普一人走近柱着松叶杖的英雄，亲切地搭话道。
“在看什么呢？将军”
“在海峡的另一连，有我妻子的墓地”
“哦，那真是”
就连独裁者也不禁失去了伶俐的口齿，单腿不便的司令以不带任何感情色彩的口吻继续说道。
“我的妻子，是被急救车送往病院途中去世的。因为急性脑出血发作”
“真是不幸”
“本来是可以获救的。可是，某个政治家举行游行，封锁了周围的道路，就连急救车也被禁止通行。我再怎么恳求警官也还是遭到拒绝。因为如果放行的话，他们就会遭到严惩。所以他们也是不得已”
“那是”
“那时，我下定决心。当应该敬爱的第一市民，当那家伙站在政治家光荣顶点的瞬间，我要亲手了结他”
琼汰诺儒特的双眼，正面直视着劳德路普的脸。
劳德路普没有笑，也笑不出来。随着青年司令那并非独创性的语气逐渐展开，他双眼中开始注满冰冷敌意的寒光，独裁者神经中枢各处设置的信号灯开始红灯闪烁。在他心脏皮肤上的面料，正被外力挤压成枪口型。劳德路普鼓足勇气后，挤出一串七零八落的只言片语。
“你的妻子可是进升你为中将的你”“那是你的错，第一市民。你已经渡过了与你才能相匹配的荣华富贵。接下来就轮到甘心情愿地承受与你为人相符的惩罚了吧”
响起两声枪响！但因为消音器，以及枪口顶着身体的缘故，不过发出深呼吸程度的音量。那声音随着劳德路普的呻吟声一起，被大风吹散。
加害者一方的手，将松叶杖夹在对方腋下，支撑着被害者的身体。
“这样可不行，第一市民，你不能就这样死去。请别让我失望。至少，也要让你尝尝与我妻子歌露娜利雅所受的同等时间的煎熬才行”
然而，劳德路普失去光泽的双眼带着诺儒特倒映的身影，就那样匆匆倒下了；他似乎坚决不肯现实暗杀者的愿望。转身面向发现不对劲、哑然失声的护卫队员们，诺儒特露出一个灰色的笑容。
“事情就如你们所见到的，以叛逆罪向我射击吧，那是你们的义务”
那确实是护卫队员的义务。但他们义务只进行到一半。当他们举手抬起枪时，便停止了行动。一位队员，以恭敬的态度拾起琼汰诺儒特扔出的军用手枪，递交给柱着松叶杖始终站立的诺儒特后，说出了十分工整的台词。
“您是英雄。您从假扮十字军的侵略者和倒行逆施的独裁者，从他们双方的魔手中守护了我们的母都市”
“”“您拯救了我们的未来。为了母都市的再建，请发挥您不凡的才能吧”
诺儒特眨着眼睛。他明明投身黑暗的感情激流之中，可是终点却并非百尺悬崖，而是与其说缓慢，不如说温润的沉淀沼泽。他摇了摇头，松叶杖重重敲击在地面，大声喊道。
“布伊诺斯松迪会怎么样，和我有什么关系？倒行逆施的独裁者？给予劳德路普权力的是谁？就因为他是高个美男子而且善于雄辩，就给予他压倒性支持的家伙又是谁！”
护卫队员们带着困惑的微笑，回应着司令的激昂。诺儒特的怒火空转着，乘着寒风远去。诺儒特再次张开了怒吼的嘴形。
“我只是为妻子报仇。妻子没有给那家伙投过一票，却因为他的政治游行而丧命。支持那家伙的民众，间接地杀死了我的妻子”
被责怪为与独裁者同罪，对于护卫队员们来说并非本意。
“那是因为我们都被劳德路普给骗了。在发现这件事的时候，已经追悔莫及了”
“这是被欺骗者的错！有多少人警告市民，那家伙得到权力宝座时会变得怎么样。视那些大声疾呼者为非法市民，肃清他们，以他们的棺材为床铺的劳德路普支持者们，却反过来要装成被害者的样子吗？”
诺儒特踢了一脚沙子。初次失算让他有些动摇。他本没打算活下去。外有六都市大同盟军，内有独裁者。对母都市来说，他既亲手打倒了两面的敌人，又报了妻子的仇。他在这世上的任务应该已经全部完成了。然而，本该负责射杀他的护卫队员，却将在一分钟前还是忠诚对象的人，当作崩溃的雕像般无视。
“诺儒特将军，您才是代替已经倒下死去的劳德路普，成为母都市最高指挥者的不二人选”
“请指引我们吧。我们发誓忠于您。率领军队进入母都市，向市民们公开事实吧”
“住口，都给我住口”
诺儒特喘息不已。
在他心底，恐怖的深渊正不断扩大龟裂。他似乎看到了，向伫立在阳台的独裁者，挥舞手臂与小旗的人群海洋。
他们不是什么被害者，与其说是被独裁者欺骗，还不如说是装作被独裁者欺骗。他们玩弄名为独裁者的玩具；玩腻了后，就匆匆丢入垃圾筒。接着寻找下一个英雄，下一个能够玩得更愉快的玩具。
活在本该死去的时间中，琼汰？诺儒特听见自己背后重重关上的，无形之门的轰然声响。
十一月二十日，从太平洋出发前往麦哲伦海峡的共同运输舰队旗舰甲板上，基尔伏特与阿斯巴鲁并肩倚靠在栏杆上。他们彼此都不想看到对方的表情。不久，基尔伏特开口道。
“官方记录中会如何记录拥有三倍兵力却落败而归者的败因呢”
“是啊，大概会写成因为冬季过早降临吧”
“冬季过早降临吗？或者会说是秋季过于短暂。不管哪种，只要这样记载，那么无视一万或二万公里的距离，继续尝试征战者将会络绎不绝地涌现吧”
“他们想做蠢事是他们的自由。不过，我们没有任何理由必须被卷入其中”
凯涅滋基尔伏特准颔首赞同，突然好像想起什么事般，表情变得很不愉快。而阿路马利克？阿斯巴鲁也变得满脸不爽。他们都注意到了刚才用了‘我们’这种表达形式，两人陷于非友好沉默之中。而在他们五米左右的距离处，也倚靠在栏杆上的由利？库路冈一边被含有盐分的冰冷水气打湿头发，一边思索着：如果旁边这两个人能稍微再配合点，应该能进一步减少自军的阵亡人数。