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nbsp; 武同春吁口气道:“随便抓些,别的不必说了!”
灰衣人插口道:“人家既然好心赏你,就别推三阻四了!”
方大娘惶恐地望了武同春一眼,弯弯腰道:“谢公子,小妇人就愧领了!”说完,把瓜子花生大把往桌上抓。
武同春忙伸手止住道:“够了!吃不了这么多!”
方大娘住了手,一副感激涕零的样子。
武同春忍住满腹的酸楚,故意找话问道:“看这位大娘不像贫寒出身,为什么你会落得这么”
方大娘叹了口气,道:“谢公子好心。小妇人是一方面借此谋生,一方面寻找失踪的儿子!”
武同春一愕,据他所知,方大娘丈夫早死,根本没儿女,脱口道:“寻找失踪的儿子?”
心里在想:“方大娘是会武的,方家老店虽然烧了,但总会带出些细软,怎会落到叫卖零食呢?其中必有缘故。”
方大娘泫然欲泣地道:“小妇人就这么条命根子,不管怎样,总要找到他“令郎多大年纪?”
“二十六七了。”
“噢!这么说已经是大人了,怎会失踪呢?”
“他头脑有些不大灵光,不能照顾自己。”
“哦!但愿吉人天相。”
“希望能托公子的福!”
方大娘说完,千恩万谢地出门去了。
武同春心里打了一个结,再无心吃喝了,本来想探探灰衣人来路的念头也打消了,放块银子在桌上,向灰衣人道了声:“失陪!”匆匆出门而去。
灯影中,方大娘蹒珊的身影,已到了大街的另一边,当下遥遥尾随下去。突地,他发觉有三个人走在自己头里,其中一个瘦长的黑社人,特别扎眼,另两个是劲装武士,那瘦长人十分眼熟。
三个人在交谈“是那婆娘没错!”
“不能放她走脱。”
“到没人的地方再下手。”
“要活的,从她身上追人。”
“”武同春立时醒悟,这瘦长人正是“天地会”巡监司马一夫,他们的目的物是方大娘,这可巧,正好被自己撞上。
蝗螂捕蝉,黄雀在后,这是个很诡秘的情况。
奇怪的是方大娘竟一直出镇,顺着大路走,她是没发觉,还是故作不知,别有打算?大黑,路上不见别的行人。
武同春远远跟着,静待情况发展。
“站住!”一声暴喝,司马一天与两名武士围了上去。
方大娘全身一震,惊叫一声,竹篮落地,瓜子花生撒了一地。
司马一夫阴阴一笑道:“找到你可真不容易。”
方大娘颤抖地道:“小妇人靠卖零食为生,又没钱”
司马一夫狞声道:“别装蒜了,你是三元镇方家老店的店主方大娘,没错吧?”
方大娘打了一个哆嗦,颤声道:“小妇人并不否认,可是店遭火焚,家业全毁,总得想法子活下去呀!”
“嘿嘿!店是你自己烧的。”
“这这从何说起?”
“你为了包庇那叫武同春的小子,抗拒‘天地符’,这是公然与本会作对。姓武的小子值得你毁家救助,原因定然不简单。那小子失踪了一年多,你当能说出他的下落,咱们干脆些,怎么样?”
“小妇人一句也听不懂。”
“念你是妇道人家,才对你特别客气,别想左了。”
“可是小妇人根本不知道呀!”
“不见棺材不掉泪么?”
“这这”司马一夫挥手道:“抓回去!”
两名武士钳形迫上,伸手便抓。
方大娘闪身避开,态度大变,寒声道:“司马一夫,你究竟是什么意图?”
司马一夫道:“从你身上着落出那姓武的。”
两个武士出手落了空,各各冷哼了一声,折转身,发单便攻。“天地会”的武士,身手都相当不俗,联手夹击之下,攻势仍十分惊人。
方大娘身形滴溜溜一转,又脱出圈予以外,弹身便走司马一夫冷喝一声:“想走么?”
长长的身影一闪截在头里,一抖手中竹节鞭,阴声又道:“你可是自找苦头!”刷地就是一鞭。
方大娘错步疾闪,反拍一掌,司马王夫被震得倒退了一个大步。
武同春暗中称奇,想不到方大娘竟有这高的身手。
两名武士剑已掣在手中。
司马一夫怒哼一声,一振臂、幻起漫空摄影,罩向方大娘,身为天地会巡监,身手当然是惊人的。
在一年之前,武同春就曾被他打得吐血。
方大娘在灵蛇般的鞭影中,蝴蝶穿花般躲闪飞旋。
两名武士加人战圈,乘虚蹈隙,挥剑助攻。
方大娘顿时险象环生。
武同春实在按捺不住了,他不能眼看着方大娘受伤,幽灵般飘身人场,扬手就是一记劈空掌。
闷哼与惊叫齐传,两名武士被震得直扑丈外。
司马一夫住了手,目芒一闪,狞声道:“好小子,你是找死么?”
方大娘退开两步,望着武同春道:“少侠救命!”
两名武士翻身站起,又迫上前。
司马一夫阴声道:“报上来路?”
“冷面客。”
“你知道本座是谁?”
“‘天地会’爪牙司马一夫。”
“好哇!你小子死定了!”
呼的就是一鞭,兜头砸向武同春。
武同春冷笑一声,身形微侧,反手一捞,竟然抓住鞭梢。
两名武士惊叫出声。
司马一夫骇然大震,这名不见经传的冷面人,竟然能捞住他八成真力下去的鞭梢,这份身手,委实太惊人了。
武同春紧握鞭梢,寒声道:“司马一夫,在下看不惯欺孤凌弱。”
司马一大振臂收鞭,但夺不回去,对方连动都不曾动一下。
两名武士振剑朝武同春身后疾袭。
方大娘片言不发,旋身出掌,迎向两名武士,闷哼再传,两名武士身形踉跄,直往后退去。
司马一夫厉声道:“你们是一路的?”
武同春冷冰冰的道:“不相干,路见不平而已。”
“你敢跟本会作对?”
“谈不上敢不敢!”
“眼前你就要后悔。”
司马一夫试着再次夺鞭,仍无法得逞。
武同春转头向方大娘道:“这位大娘,你快走!”
方大娘略一犹豫,道:“小妇人记住少侠这份人情。”
身形一动蓦在此刻,一个震耳的声音道:“不许动!”人随声现,是一个伟岸的老者。
两名武士赶紧躬身为礼,齐声道:“参见太上!”
武同春心头大震,这老者赫然是“天地会”的太上护法,一年前,武同春曾被老老一掌震飞,幸得紫衣少女所赠的彩玉牌,得以脱出魔掌。
伟岸老者电炬似的目苍一闪,道:“放手!”
武同春心念电似一转,大声道:“大娘,你不走还等什么?”
伟岸老者以震耳的声音道:“谁说她可以走?”
武同春沉声道:“在下说的。”
伟岸老者沉雷般怒哼了一声。
司马一夫竹节鞭被人抓住夺不回去,急怒交加,脸孔扭曲得变了形。
方大娘弹身飞掠伟岸老者飞身凌空疾抓武同春倏地松开了手,身形射起,凌空发掌,猛袭伟岸老者,掌风传出空爆,双双落回地面。
方大娘已然消失在夜幕中。
司马一夫气极欲狂,扬鞭电击武同春。
白光暴起,凄哼乍传。司马一夫退得与扑击一样快。
到了两丈之外,胸前见了红。
武同春霜刃横胸,兀立如山,从拔剑到伤人,只那么一瞬,快得肉眼难辨,这一手,使得伟岸老者心头泛寒。
司马一大栗呼道:“他是‘鬼脸客’的同路人!”
他以为从兵刃已判出对方的来路,却做梦也不会想到“冷面客”、“鬼脸客”、武同春是三而一的一个人。
伟岸老者道:“就是伤左护法那丑小子?”
司马一夫道:“不错,他俩的兵刃完全一样,这小子自称‘冷面客’。”
伟岸老者怒哼了一声,冷电似的目芒,直照在武同春的面上,狞声道:“老夫撕了你!”残狠之态,令人不寒而栗。
武同春知道碰上了劲敌,一丝也不敢托大,静气宇神,把全部精力,贯注剑身,蓄势以待。
夺年之前,武同春连对方的一掌都接不下。
伟岸老者双掌平提,但并不立即出手。
气势,是无形的东西,强弱只能感受到,但在超级高手的眼中,却几乎是有形之物,从气势,可以预估敌我胜负的成数,当然,这是限于功力已到达某一限度的特级手而言,一般的高手谈不上。
双方僵持着,形成胶着状态,这表示双方功力悬殊不大,在没有制胜的把握之前,谁也不愿意贸然出手。
武同春无所谓,他没有名位的顾虑。
伟岸老者不同,他是堂堂“天地会”的太上护法,如果万一铩羽在一个无名的小子手下,这个人实在丢不起。
他在转念:“当今武林,谁能调教出这等好手,尤其年纪只有他三分之一,照武学常轨是不可能的事。”
内力充盈如霜似雪的剑身泛出冷华,这种剑刃,也是武林罕见的,因为一般剑刃,都是白里泛青,极少见纯然泛白。
足足盏茶工夫,双方仍不言不动。
人,僵化了。
空气,冻结了!
司马一夫也跟着发木,但自忖说什么也不是“冷面客”的对手,但心中那股气是平不了的,因为他已经栽了。
僵持,仍然是有限度的,不能永远僵下去。
不论生死胜败,问题得要由实际行动来解决,双方都存同一心思。
厉喝,打破了环寂空气,看不出是谁先出手,也许是同时。
但只是一瞬,惊心动魄的一瞬,场面又呈静止,旁观者根本分不出招式,也看不出所以然,唯一改变的,是双方的立足点,已不是原来的位肖,变换了角度,可是距离仍是六尺之间,恰是出手的最佳间隔。
功力相持的特级高手过招,胜负决于须臾之间,至多三招两式,当然,如果要生死互见又当别论。
又回复僵持之局,鹿死谁手无法逆料。
可怕的死寂!
目前这种情况的产生,是由于双方势均力敌,如果有第三者介人,打破均势,情况便立即改观。
武同春早已考虑到这一点,只要司马一夫出手,他必处于劣势。
司马一夫当然也明白这一点,他之所以迟迟不出手,是为了太上护法的今名,只要伟岸老者有所暗示,他立即会介人。
要发生的,终是会发生的。
伟岸老者目光朝司马一夫闪动了一下。
司马一夫等这机会已经太久了,一见暗号,立即欺身上步,竹节钢鞭挟奔雷骇电之势,从侧方劈向武同春,伟岸老者掌力登出,势可撼山。
武同春已防到这一着,心里早有打算,身形闪电般旋开,手中剑以十二成功力划向司马一夫。
掌风,金铁碰击,惨哼,闷哼同时传出,但也只是一瞬便趋静止。
司马一夫跌坐丈外,胸前血花怒放。
武同春问身虽快,但仍不能完全避过伟岸老者的掌力,因为距离太近,倒退了四五步,气翻血涌。
场面静止的时间极短。
“呀!”厉吼声中,伟岸老者再次发掌,劲道之强,足可碎碑袭石。
武同春情急之下,施展出“玄黄经”所载的绝技杀着,剑尖前指,一缕剑气自剑尖逼出,穿透掌风射向对方。
闷哼齐传,武同春倒撞了丈许,几乎栽了下去,伟岸老者左臂下垂,血不断下渗,湿了衣袖,是被剑气射穿的。
两名武士见机可乘,双双挥剑进击。
白光乍闪,惨号立传。两名武士栽了下去。
武同春硬吞下涌到喉头的逆血,手中剑仍横着,但双目己视物不清,如果不是一股强烈的意志支持,他早已倒下去了。
可怕的场面持续着。
伟岸老者自点穴道止了血,开始挪步。
司马一夫也挣扎着站起来,扬鞭前欺。
武同春知道再难挡对方联手一击危机千钧一发。
就在此刻,一个尖叫声陡然传来:“同春!”
武同春心头一震,人清醒了许多。
由于这一声尖叫,阻止了伟岸老者与司马一夫前迫之势,一条纤巧人影,掠到武同春身边,又惊呼道:“你不是”
来的,赫然是武同春的续弦妻子华锦芳。
武同春如触电般全身起了震颤,但他眼前不能承认身份,灵机一动,道:“你是武大嫂华锦芳?”
华锦芳惊震莫名退了一大步,粟声道:“你你是谁?”
武同春咬牙道:“同奏冗的好友,‘冷面客’!”
华锦芳激动万分的道:“你手中的剑”
武同春道:“以后再向大嫂解释。”
“你受了伤?”
“是的,不重。”
“他们”
“‘天地会’的高手。”
司马一夫大声道:“她是武同春的妻子!”
伟岸老考沉声道:“那太好了!”
话声中,两人再次前欺。
华锦芳仗剑与武同春隔三步并立。
场面再起高潮,危机仍然未灭。
场中突然多了一条人影,来的太快,无声无息,像是本来就在场中,伟岸老者与司马一夫脱口惊咦,止住脚步。
武同春一眼便认出,来的是在酒店分手的灰衣人。
灰衣人目光如炬,直照在华锦芳面上,沉声道:“你叫华锦芳?”
武同春与华锦芳同感一怔,奇怪灰衣人会有此一问。
华锦芳期期地道:“不错,阁下是”
“灰衣人。”
“灰衣人?”
“唔!你是武同春的妻子?”
“这“到底是不是?”
“是的。”
灰衣人目光连问,十分诡异,突地转向伟岸老者与司马一夫道:“两位请便!”
伟岸老者与司马一夫互望了一眼,果然转身离去,这使武同春骇异不已,这灰衣人到底是什么来路,竟能使两个魔头唯命是从?对了,连“九尺二”那等怪物都闻声而遁,这灰衣人定然是不可一他的人物,但他为什么要问华锦芳的来历呢?武同春收了剑,茫然望着灰衣人。
灰衣人深望了华锦芳片刻,转向武同春道:“你并非‘冷面客’。”
大吃一惊,武同春下意识的后退一步,道:“阁下什么意思?”
灰衣人一字一顿地说道:“老夫说你不是‘冷面客’,江湖中没有什么‘冷面客’。”
语气十分肯定。
武同春努力一定神,道:“阁下根据什么这样说?”
灰衣人打了个哈哈道:“别忘了我们在镇上曾经共桌而饮,你戴的面具。制作固属精巧,等闲人看不出来,但你我在灯光下相对,咫尺之隔,再冷漠的人.脸上总有表情,而你没有,所以老夫认定你是戴了人皮面具。”
一席话说得武同春哑口无言,实在无法反驳,也无法否认
华锦芳狐疑地接口道:“我原先看你的背影,很像外子武同春,你又用他的剑,所以才认错了人,如果不是你声音有异,我真以为”
武同春痛在心里,暗暗一咬牙,强笑道:“大嫂以为小弟是武大哥?”
“我是有这种想法,你说是外子的好友?”
“是的。”
“兵刃是武人的第二生命,怎会在你手里?”
“这说来话长,容小弟以后慢慢奉告。”
“我现在就要知道,他已经一年没有音讯了!”
灰衣人冷冷地道:“少侠除下面具如何?”
武同春栗声道:“阁下何必强人所难!”
灰衣人道:“你应该证明一下你真正的身份。”
“无此必要。”
“非常必要。”
“凭什么?”
“因为老夫”
“怎么样?”
“老夫怀疑你就是武同春本人,易容,故意改变声音。”
武同春再退一步。
华锦方目甚大盛,向前一迫,激声道:“是该证明一下。”
武同春心在滴血,那张鬼脸,实在见不得人,颤抖着声音道:“小弟蒙面,有不得已的苦衷,大嫂不要相逼。”
华锦芳断然道:“不,我坚持。”
“大嫂不怕伤害到别人的自尊?”
“顾不得这许多了!”
“何苦如此?”
“我一定要证明。”
“当着外人的面?”
灰衣人立即接话道:“少侠的意思指老夫是外人?”
武同春硬起头皮道:“是的。”
沉宏地一笑,灰衣人道:“其实。老夫不能算是外人,不然,刚才就不会冒与‘天地会’结仇之险为你解危。”
武同春瞪大了眼道:“那阁下是’灰衣人神秘地道:“上一代的渊源,老夫为了某种顾虑,不便提起。”
武同春大为惶惑,根本无法想象灰衣人是什么来头,但有一点可以认定,对方的功力深不可测,灰衣人三个字,当然不会是他的真正名号,轩逼此处,看来不现原形不成,单妻子华锦芳就不会放过,当下咬牙轻轻揭落面具。
“呀!”惊叫一声,华锦芳连退数步,骇震之情,难于言表。
武同春的心,再一次被残酷的现实撕碎,自己己不是原来的自己,是个见不得人的怪物,像这样,能再与妻儿生活下去么?还有人妻凝碧,可以说是自己杀害的,这份罪恶,百死莫属,于是,他的观念又起了激烈的变化。
他咬咬牙道:“两位满意了么?”他因坠谷重伤,喉头受损,声音自然改变,与原来的地,没半点相似之处。
灰衣人眸放奇光,冷沉地道:“你是出道没多久的‘鬼脸客’?”
武同春缓缓戴回面具,道:“在下现在叫‘冷面客’。”
华锦芳不自然地道:“现在听你解释!”
武同春为难至极,华锦芳认得这口剑,如何自圆其说呢?心念数转之后,还是用以前他编造的说词道:“武大哥在大洪山,被一个不知来历的人击成重伤”
华锦芳惊叫道:“重伤?”
“是的,他重托小弟替他前去探视家人,同时,代他办一件大事,所以把剑交与小弟,他是怕”
“怕什么?”
“怕重伤不治。
“他他伤得这么重?”
“是很重,不过吉人自有天相,大嫂不要太难过。”
泪水滚落,华锦芳哀声道:“大洪山什么地方?”
武同春硬着心肠道:“一座孤峰之下,但,那已是将近一年的事了!”
华锦芳哭出声来道:“一年,如果他没死,该回家了,他定是凶多吉少”
“那倒不一定。”
“你没回山去找他?”
“在下说过替他办事!”
“办什么事?”
“在下答应代他守秘密。”
“连我也不告诉?”
“这请大嫂原谅,等事情办完了之后.如果武大哥仍然没有消息,在下会奉告。”
顿了顿,又道:“在下不久前曾经到过府上,碰见老管家江姥姥,得悉遗珠失踪,大嫂已出江湖”
灰衣人插口道:“遗珠是谁?”
武同春道:“武同春的独生女,八岁。”
华锦芳道:“是他前妻留下的女儿。”听口吻,她对遗珠仍无爱意。
武同春内心一阵刺痛。
灰衣人似乎很吃惊地道:“他还有前妻?”
武同春忙阻止道:“武大嫂,我们先莫谈家事。”
华锦芳带着哭声道:“告诉我地方,我要去找他。”
武同春道:“可能找不到,他曾经说过,如果幸而不死,他要亲自了断一桩心愿,在未了断之前,他不想见任何人。”
华锦芳咬着牙道:“我该怎么办?”
武同春道:“大嫂最好回家,说不定武大哥已经回去了!”
“你贵姓?”
“在下没有姓名,因为是个孤儿!”
“那我如何称呼你!”
“就叫我兄弟吧!”谎言欺骗妻子,内心的痛苦,非笔墨所能形容,但,他是出于无奈。
灰衣人声音突然变得很冷,目芒一问道:“你说的全是实话?”
“半字不假。”
“似乎不近人性!”
“阁下在门口供么!”
“老夫是要明白真相。”
“在下能说的全说了!”
“看少侠的身手,在当今武林年轻一代中,恐怕已经没有第二人,能告诉老夫师出何门么?”
“这个请原谅在下方命!”说完,转向华锦芳说道:“武大嫂,可有遗珠的消息么?”
他有意要岔开灰衣人的盘洁,他明知道华锦芳不会关切遗珠的下落,这应该怪自己,因为当年他认为发妻凝碧不贞,遗珠是孽种,他厌恶她,连带华锦芳也有了同样的观念,现在事已澄清,但他无法说明,只有痛在心里。
灰衣人却不放松,紧迫着道:“如果武同春真的不幸遇害,少侠是第一个嫌疑人物,少侠不反对别人有这种想法吧?”
武同春一愕道:“当然不反对。”
灰衣人道:“那就该有个明确的交代。”
武同春吁口气道:“在下已交代过了。”
灰衣人道:“不够真确。武土惯例剑不离身,剑在人在,剑亡人亡,少侠持有他的兵刃,而且功力又在他之上”
话声中途顿住,观察武同春的反应。
华锦芳的双眸射出厉芒,显然灰衣人的话提醒了她。
武同春冷冷地道:“这与阁下何干?”
灰衣人道:“老夫说过是上一代的渊源。”
武同春针锋相对地道:“阁下也没明白交代来路,是么?”
华锦芳接口道:“这件事是有可疑!”目光照定武同春。
这实在是有口难辩的事,武同春想了想,期期地道:“武大嫂,这件事最好你能相信。目前,据在下所知,有不少人在找武大哥,而且都是惹不起的人物,你当然明白小弟的意思。”
言下之意,武同春是在避仇。
华锦芳若有所悟,不再开口。
夫妻见面,犹如陌路,武同春眼泪往肚里流。
灰衣人突然转口向华锦芳道:“武小娘子,老夫提一个人你认识么?”
华锦芳道:“谁?”
灰衣人徐徐地道:“‘至上剑客’华容。”
华锦芳一震,道:“那是先父,阁下”
“先父?难道”
“是的,先父二十年前客死南荒,那时我还小,没什么印象。”
“噢!令堂呢?”
“十年前也辞世了。”
灰衣人目光一黯,道:“啊!难怪”说了半句,没了下文。
华锦芳心头疑云顿起,眸光一问道:“难怪什么?”
灰衣人沉默片刻,才以异样声调道:“坦白说一句,老夫和令先尊是道义之交,数年前曾到府上去拜访,但已庐合为墟,想不到夫妻俩全作了古!”言下不胜悲凄之情。
华锦芳忙福了一福,道:“如此说来,前辈是父执,失礼了!”
灰衣人叹了口气道:“贤侄女真是命苦!”
华锦芳似乎想说什么,但欲言又止。
武同春受不了这气氛,有一种精神崩溃的感觉,暗自一挫牙,道:“大嫂还是请回山在去,小弟想告辞了?”
灰衣人抬手道:“且慢,老夫还有话问你!”
武同春冷眼望着对方,心想:“这神秘莫溃的人物,自承是锦芳亡父生前至友,不知是真是假。他一句话就道走了‘天地会’太上护法,也曾使‘九尺二’望影而逃,记得‘鬼叫化’曾警告莫招惹他,看外表他不像是邪门人物,到底是什么来头?”
心念之中,淡淡地道:“阁下还有什么指教?”
灰衣人道:“你说,你跟武同春是至交好友?”
“是的。”
“好到什么程度?”
“可以换命!”
“老夫看你所言不实。”
有苦说不出,对方为什么要锲而不舍地追根究底,到底与他何干?实在是狗中耗子,多管闲事。
武同春疾转念头:“‘黑纱女’在找自己,白石玉也在找自己,对方似乎也别有居心,这内中有什么蹊跷?无双堡名实俱亡,难道这些诡异的人物,想在自己身上有什么打算?可是这些情况都发生在一年之前,以往都平安无事,关键在何处?”
目芒闪了一闪,道:“阁下认为在下说谎?”
“是有这么点意思!”
“为什么?”
“你与性武的既然是性命之交,他的兵刃在你手上,而你对他的生死下落,漠不关心,这说不通吧?”
“阁下怎知在下不关心?”
“很明显,一年的时间很长,你没去追究他生死”
“在下说过代他办事。”
“可是依照常情,不管是多大多重要的事,总得先安顿伤者,没有抛下伤者于不顾的道理吧?”
这句话够厉害,的确在情理上说不过去,很难反驳,无可奈何之下,硬起头皮道:“阁下如此追根究底,必有原因。”
口里在盘算应付之策。
灰衣人掀髯道:“当然有原因的!”
武同春道:“很好,阁下先说出原因,在下自会回答阁下的话!”
nbsp; 武同春吁口气道:“随便抓些,别的不必说了!”
灰衣人插口道:“人家既然好心赏你,就别推三阻四了!”
方大娘惶恐地望了武同春一眼,弯弯腰道:“谢公子,小妇人就愧领了!”说完,把瓜子花生大把往桌上抓。
武同春忙伸手止住道:“够了!吃不了这么多!”
方大娘住了手,一副感激涕零的样子。
武同春忍住满腹的酸楚,故意找话问道:“看这位大娘不像贫寒出身,为什么你会落得这么”
方大娘叹了口气,道:“谢公子好心。小妇人是一方面借此谋生,一方面寻找失踪的儿子!”
武同春一愕,据他所知,方大娘丈夫早死,根本没儿女,脱口道:“寻找失踪的儿子?”
心里在想:“方大娘是会武的,方家老店虽然烧了,但总会带出些细软,怎会落到叫卖零食呢?其中必有缘故。”
方大娘泫然欲泣地道:“小妇人就这么条命根子,不管怎样,总要找到他“令郎多大年纪?”
“二十六七了。”
“噢!这么说已经是大人了,怎会失踪呢?”
“他头脑有些不大灵光,不能照顾自己。”
“哦!但愿吉人天相。”
“希望能托公子的福!”
方大娘说完,千恩万谢地出门去了。
武同春心里打了一个结,再无心吃喝了,本来想探探灰衣人来路的念头也打消了,放块银子在桌上,向灰衣人道了声:“失陪!”匆匆出门而去。
灯影中,方大娘蹒珊的身影,已到了大街的另一边,当下遥遥尾随下去。突地,他发觉有三个人走在自己头里,其中一个瘦长的黑社人,特别扎眼,另两个是劲装武士,那瘦长人十分眼熟。
三个人在交谈“是那婆娘没错!”
“不能放她走脱。”
“到没人的地方再下手。”
“要活的,从她身上追人。”
“”武同春立时醒悟,这瘦长人正是“天地会”巡监司马一夫,他们的目的物是方大娘,这可巧,正好被自己撞上。
蝗螂捕蝉,黄雀在后,这是个很诡秘的情况。
奇怪的是方大娘竟一直出镇,顺着大路走,她是没发觉,还是故作不知,别有打算?大黑,路上不见别的行人。
武同春远远跟着,静待情况发展。
“站住!”一声暴喝,司马一天与两名武士围了上去。
方大娘全身一震,惊叫一声,竹篮落地,瓜子花生撒了一地。
司马一夫阴阴一笑道:“找到你可真不容易。”
方大娘颤抖地道:“小妇人靠卖零食为生,又没钱”
司马一夫狞声道:“别装蒜了,你是三元镇方家老店的店主方大娘,没错吧?”
方大娘打了一个哆嗦,颤声道:“小妇人并不否认,可是店遭火焚,家业全毁,总得想法子活下去呀!”
“嘿嘿!店是你自己烧的。”
“这这从何说起?”
“你为了包庇那叫武同春的小子,抗拒‘天地符’,这是公然与本会作对。姓武的小子值得你毁家救助,原因定然不简单。那小子失踪了一年多,你当能说出他的下落,咱们干脆些,怎么样?”
“小妇人一句也听不懂。”
“念你是妇道人家,才对你特别客气,别想左了。”
“可是小妇人根本不知道呀!”
“不见棺材不掉泪么?”
“这这”司马一夫挥手道:“抓回去!”
两名武士钳形迫上,伸手便抓。
方大娘闪身避开,态度大变,寒声道:“司马一夫,你究竟是什么意图?”
司马一夫道:“从你身上着落出那姓武的。”
两个武士出手落了空,各各冷哼了一声,折转身,发单便攻。“天地会”的武士,身手都相当不俗,联手夹击之下,攻势仍十分惊人。
方大娘身形滴溜溜一转,又脱出圈予以外,弹身便走司马一夫冷喝一声:“想走么?”
长长的身影一闪截在头里,一抖手中竹节鞭,阴声又道:“你可是自找苦头!”刷地就是一鞭。
方大娘错步疾闪,反拍一掌,司马王夫被震得倒退了一个大步。
武同春暗中称奇,想不到方大娘竟有这高的身手。
两名武士剑已掣在手中。
司马一夫怒哼一声,一振臂、幻起漫空摄影,罩向方大娘,身为天地会巡监,身手当然是惊人的。
在一年之前,武同春就曾被他打得吐血。
方大娘在灵蛇般的鞭影中,蝴蝶穿花般躲闪飞旋。
两名武士加人战圈,乘虚蹈隙,挥剑助攻。
方大娘顿时险象环生。
武同春实在按捺不住了,他不能眼看着方大娘受伤,幽灵般飘身人场,扬手就是一记劈空掌。
闷哼与惊叫齐传,两名武士被震得直扑丈外。
司马一夫住了手,目芒一闪,狞声道:“好小子,你是找死么?”
方大娘退开两步,望着武同春道:“少侠救命!”
两名武士翻身站起,又迫上前。
司马一夫阴声道:“报上来路?”
“冷面客。”
“你知道本座是谁?”
“‘天地会’爪牙司马一夫。”
“好哇!你小子死定了!”
呼的就是一鞭,兜头砸向武同春。
武同春冷笑一声,身形微侧,反手一捞,竟然抓住鞭梢。
两名武士惊叫出声。
司马一夫骇然大震,这名不见经传的冷面人,竟然能捞住他八成真力下去的鞭梢,这份身手,委实太惊人了。
武同春紧握鞭梢,寒声道:“司马一夫,在下看不惯欺孤凌弱。”
司马一大振臂收鞭,但夺不回去,对方连动都不曾动一下。
两名武士振剑朝武同春身后疾袭。
方大娘片言不发,旋身出掌,迎向两名武士,闷哼再传,两名武士身形踉跄,直往后退去。
司马一夫厉声道:“你们是一路的?”
武同春冷冰冰的道:“不相干,路见不平而已。”
“你敢跟本会作对?”
“谈不上敢不敢!”
“眼前你就要后悔。”
司马一夫试着再次夺鞭,仍无法得逞。
武同春转头向方大娘道:“这位大娘,你快走!”
方大娘略一犹豫,道:“小妇人记住少侠这份人情。”
身形一动蓦在此刻,一个震耳的声音道:“不许动!”人随声现,是一个伟岸的老者。
两名武士赶紧躬身为礼,齐声道:“参见太上!”
武同春心头大震,这老者赫然是“天地会”的太上护法,一年前,武同春曾被老老一掌震飞,幸得紫衣少女所赠的彩玉牌,得以脱出魔掌。
伟岸老者电炬似的目苍一闪,道:“放手!”
武同春心念电似一转,大声道:“大娘,你不走还等什么?”
伟岸老者以震耳的声音道:“谁说她可以走?”
武同春沉声道:“在下说的。”
伟岸老者沉雷般怒哼了一声。
司马一夫竹节鞭被人抓住夺不回去,急怒交加,脸孔扭曲得变了形。
方大娘弹身飞掠伟岸老者飞身凌空疾抓武同春倏地松开了手,身形射起,凌空发掌,猛袭伟岸老者,掌风传出空爆,双双落回地面。
方大娘已然消失在夜幕中。
司马一夫气极欲狂,扬鞭电击武同春。
白光暴起,凄哼乍传。司马一夫退得与扑击一样快。
到了两丈之外,胸前见了红。
武同春霜刃横胸,兀立如山,从拔剑到伤人,只那么一瞬,快得肉眼难辨,这一手,使得伟岸老者心头泛寒。
司马一大栗呼道:“他是‘鬼脸客’的同路人!”
他以为从兵刃已判出对方的来路,却做梦也不会想到“冷面客”、“鬼脸客”、武同春是三而一的一个人。
伟岸老者道:“就是伤左护法那丑小子?”
司马一夫道:“不错,他俩的兵刃完全一样,这小子自称‘冷面客’。”
伟岸老者怒哼了一声,冷电似的目芒,直照在武同春的面上,狞声道:“老夫撕了你!”残狠之态,令人不寒而栗。
武同春知道碰上了劲敌,一丝也不敢托大,静气宇神,把全部精力,贯注剑身,蓄势以待。
夺年之前,武同春连对方的一掌都接不下。
伟岸老者双掌平提,但并不立即出手。
气势,是无形的东西,强弱只能感受到,但在超级高手的眼中,却几乎是有形之物,从气势,可以预估敌我胜负的成数,当然,这是限于功力已到达某一限度的特级手而言,一般的高手谈不上。
双方僵持着,形成胶着状态,这表示双方功力悬殊不大,在没有制胜的把握之前,谁也不愿意贸然出手。
武同春无所谓,他没有名位的顾虑。
伟岸老者不同,他是堂堂“天地会”的太上护法,如果万一铩羽在一个无名的小子手下,这个人实在丢不起。
他在转念:“当今武林,谁能调教出这等好手,尤其年纪只有他三分之一,照武学常轨是不可能的事。”
内力充盈如霜似雪的剑身泛出冷华,这种剑刃,也是武林罕见的,因为一般剑刃,都是白里泛青,极少见纯然泛白。
足足盏茶工夫,双方仍不言不动。
人,僵化了。
空气,冻结了!
司马一夫也跟着发木,但自忖说什么也不是“冷面客”的对手,但心中那股气是平不了的,因为他已经栽了。
僵持,仍然是有限度的,不能永远僵下去。
不论生死胜败,问题得要由实际行动来解决,双方都存同一心思。
厉喝,打破了环寂空气,看不出是谁先出手,也许是同时。
但只是一瞬,惊心动魄的一瞬,场面又呈静止,旁观者根本分不出招式,也看不出所以然,唯一改变的,是双方的立足点,已不是原来的位肖,变换了角度,可是距离仍是六尺之间,恰是出手的最佳间隔。
功力相持的特级高手过招,胜负决于须臾之间,至多三招两式,当然,如果要生死互见又当别论。
又回复僵持之局,鹿死谁手无法逆料。
可怕的死寂!
目前这种情况的产生,是由于双方势均力敌,如果有第三者介人,打破均势,情况便立即改观。
武同春早已考虑到这一点,只要司马一夫出手,他必处于劣势。
司马一夫当然也明白这一点,他之所以迟迟不出手,是为了太上护法的今名,只要伟岸老者有所暗示,他立即会介人。
要发生的,终是会发生的。
伟岸老者目光朝司马一夫闪动了一下。
司马一夫等这机会已经太久了,一见暗号,立即欺身上步,竹节钢鞭挟奔雷骇电之势,从侧方劈向武同春,伟岸老者掌力登出,势可撼山。
武同春已防到这一着,心里早有打算,身形闪电般旋开,手中剑以十二成功力划向司马一夫。
掌风,金铁碰击,惨哼,闷哼同时传出,但也只是一瞬便趋静止。
司马一夫跌坐丈外,胸前血花怒放。
武同春问身虽快,但仍不能完全避过伟岸老者的掌力,因为距离太近,倒退了四五步,气翻血涌。
场面静止的时间极短。
“呀!”厉吼声中,伟岸老者再次发掌,劲道之强,足可碎碑袭石。
武同春情急之下,施展出“玄黄经”所载的绝技杀着,剑尖前指,一缕剑气自剑尖逼出,穿透掌风射向对方。
闷哼齐传,武同春倒撞了丈许,几乎栽了下去,伟岸老者左臂下垂,血不断下渗,湿了衣袖,是被剑气射穿的。
两名武士见机可乘,双双挥剑进击。
白光乍闪,惨号立传。两名武士栽了下去。
武同春硬吞下涌到喉头的逆血,手中剑仍横着,但双目己视物不清,如果不是一股强烈的意志支持,他早已倒下去了。
可怕的场面持续着。
伟岸老者自点穴道止了血,开始挪步。
司马一夫也挣扎着站起来,扬鞭前欺。
武同春知道再难挡对方联手一击危机千钧一发。
就在此刻,一个尖叫声陡然传来:“同春!”
武同春心头一震,人清醒了许多。
由于这一声尖叫,阻止了伟岸老者与司马一夫前迫之势,一条纤巧人影,掠到武同春身边,又惊呼道:“你不是”
来的,赫然是武同春的续弦妻子华锦芳。
武同春如触电般全身起了震颤,但他眼前不能承认身份,灵机一动,道:“你是武大嫂华锦芳?”
华锦芳惊震莫名退了一大步,粟声道:“你你是谁?”
武同春咬牙道:“同奏冗的好友,‘冷面客’!”
华锦芳激动万分的道:“你手中的剑”
武同春道:“以后再向大嫂解释。”
“你受了伤?”
“是的,不重。”
“他们”
“‘天地会’的高手。”
司马一夫大声道:“她是武同春的妻子!”
伟岸老考沉声道:“那太好了!”
话声中,两人再次前欺。
华锦芳仗剑与武同春隔三步并立。
场面再起高潮,危机仍然未灭。
场中突然多了一条人影,来的太快,无声无息,像是本来就在场中,伟岸老者与司马一夫脱口惊咦,止住脚步。
武同春一眼便认出,来的是在酒店分手的灰衣人。
灰衣人目光如炬,直照在华锦芳面上,沉声道:“你叫华锦芳?”
武同春与华锦芳同感一怔,奇怪灰衣人会有此一问。
华锦芳期期地道:“不错,阁下是”
“灰衣人。”
“灰衣人?”
“唔!你是武同春的妻子?”
“这“到底是不是?”
“是的。”
灰衣人目光连问,十分诡异,突地转向伟岸老者与司马一夫道:“两位请便!”
伟岸老者与司马一夫互望了一眼,果然转身离去,这使武同春骇异不已,这灰衣人到底是什么来路,竟能使两个魔头唯命是从?对了,连“九尺二”那等怪物都闻声而遁,这灰衣人定然是不可一他的人物,但他为什么要问华锦芳的来历呢?武同春收了剑,茫然望着灰衣人。
灰衣人深望了华锦芳片刻,转向武同春道:“你并非‘冷面客’。”
大吃一惊,武同春下意识的后退一步,道:“阁下什么意思?”
灰衣人一字一顿地说道:“老夫说你不是‘冷面客’,江湖中没有什么‘冷面客’。”
语气十分肯定。
武同春努力一定神,道:“阁下根据什么这样说?”
灰衣人打了个哈哈道:“别忘了我们在镇上曾经共桌而饮,你戴的面具。制作固属精巧,等闲人看不出来,但你我在灯光下相对,咫尺之隔,再冷漠的人.脸上总有表情,而你没有,所以老夫认定你是戴了人皮面具。”
一席话说得武同春哑口无言,实在无法反驳,也无法否认
华锦芳狐疑地接口道:“我原先看你的背影,很像外子武同春,你又用他的剑,所以才认错了人,如果不是你声音有异,我真以为”
武同春痛在心里,暗暗一咬牙,强笑道:“大嫂以为小弟是武大哥?”
“我是有这种想法,你说是外子的好友?”
“是的。”
“兵刃是武人的第二生命,怎会在你手里?”
“这说来话长,容小弟以后慢慢奉告。”
“我现在就要知道,他已经一年没有音讯了!”
灰衣人冷冷地道:“少侠除下面具如何?”
武同春栗声道:“阁下何必强人所难!”
灰衣人道:“你应该证明一下你真正的身份。”
“无此必要。”
“非常必要。”
“凭什么?”
“因为老夫”
“怎么样?”
“老夫怀疑你就是武同春本人,易容,故意改变声音。”
武同春再退一步。
华锦方目甚大盛,向前一迫,激声道:“是该证明一下。”
武同春心在滴血,那张鬼脸,实在见不得人,颤抖着声音道:“小弟蒙面,有不得已的苦衷,大嫂不要相逼。”
华锦芳断然道:“不,我坚持。”
“大嫂不怕伤害到别人的自尊?”
“顾不得这许多了!”
“何苦如此?”
“我一定要证明。”
“当着外人的面?”
灰衣人立即接话道:“少侠的意思指老夫是外人?”
武同春硬起头皮道:“是的。”
沉宏地一笑,灰衣人道:“其实。老夫不能算是外人,不然,刚才就不会冒与‘天地会’结仇之险为你解危。”
武同春瞪大了眼道:“那阁下是’灰衣人神秘地道:“上一代的渊源,老夫为了某种顾虑,不便提起。”
武同春大为惶惑,根本无法想象灰衣人是什么来头,但有一点可以认定,对方的功力深不可测,灰衣人三个字,当然不会是他的真正名号,轩逼此处,看来不现原形不成,单妻子华锦芳就不会放过,当下咬牙轻轻揭落面具。
“呀!”惊叫一声,华锦芳连退数步,骇震之情,难于言表。
武同春的心,再一次被残酷的现实撕碎,自己己不是原来的自己,是个见不得人的怪物,像这样,能再与妻儿生活下去么?还有人妻凝碧,可以说是自己杀害的,这份罪恶,百死莫属,于是,他的观念又起了激烈的变化。
他咬咬牙道:“两位满意了么?”他因坠谷重伤,喉头受损,声音自然改变,与原来的地,没半点相似之处。
灰衣人眸放奇光,冷沉地道:“你是出道没多久的‘鬼脸客’?”
武同春缓缓戴回面具,道:“在下现在叫‘冷面客’。”
华锦芳不自然地道:“现在听你解释!”
武同春为难至极,华锦芳认得这口剑,如何自圆其说呢?心念数转之后,还是用以前他编造的说词道:“武大哥在大洪山,被一个不知来历的人击成重伤”
华锦芳惊叫道:“重伤?”
“是的,他重托小弟替他前去探视家人,同时,代他办一件大事,所以把剑交与小弟,他是怕”
“怕什么?”
“怕重伤不治。
“他他伤得这么重?”
“是很重,不过吉人自有天相,大嫂不要太难过。”
泪水滚落,华锦芳哀声道:“大洪山什么地方?”
武同春硬着心肠道:“一座孤峰之下,但,那已是将近一年的事了!”
华锦芳哭出声来道:“一年,如果他没死,该回家了,他定是凶多吉少”
“那倒不一定。”
“你没回山去找他?”
“在下说过替他办事!”
“办什么事?”
“在下答应代他守秘密。”
“连我也不告诉?”
“这请大嫂原谅,等事情办完了之后.如果武大哥仍然没有消息,在下会奉告。”
顿了顿,又道:“在下不久前曾经到过府上,碰见老管家江姥姥,得悉遗珠失踪,大嫂已出江湖”
灰衣人插口道:“遗珠是谁?”
武同春道:“武同春的独生女,八岁。”
华锦芳道:“是他前妻留下的女儿。”听口吻,她对遗珠仍无爱意。
武同春内心一阵刺痛。
灰衣人似乎很吃惊地道:“他还有前妻?”
武同春忙阻止道:“武大嫂,我们先莫谈家事。”
华锦芳带着哭声道:“告诉我地方,我要去找他。”
武同春道:“可能找不到,他曾经说过,如果幸而不死,他要亲自了断一桩心愿,在未了断之前,他不想见任何人。”
华锦芳咬着牙道:“我该怎么办?”
武同春道:“大嫂最好回家,说不定武大哥已经回去了!”
“你贵姓?”
“在下没有姓名,因为是个孤儿!”
“那我如何称呼你!”
“就叫我兄弟吧!”谎言欺骗妻子,内心的痛苦,非笔墨所能形容,但,他是出于无奈。
灰衣人声音突然变得很冷,目芒一问道:“你说的全是实话?”
“半字不假。”
“似乎不近人性!”
“阁下在门口供么!”
“老夫是要明白真相。”
“在下能说的全说了!”
“看少侠的身手,在当今武林年轻一代中,恐怕已经没有第二人,能告诉老夫师出何门么?”
“这个请原谅在下方命!”说完,转向华锦芳说道:“武大嫂,可有遗珠的消息么?”
他有意要岔开灰衣人的盘洁,他明知道华锦芳不会关切遗珠的下落,这应该怪自己,因为当年他认为发妻凝碧不贞,遗珠是孽种,他厌恶她,连带华锦芳也有了同样的观念,现在事已澄清,但他无法说明,只有痛在心里。
灰衣人却不放松,紧迫着道:“如果武同春真的不幸遇害,少侠是第一个嫌疑人物,少侠不反对别人有这种想法吧?”
武同春一愕道:“当然不反对。”
灰衣人道:“那就该有个明确的交代。”
武同春吁口气道:“在下已交代过了。”
灰衣人道:“不够真确。武土惯例剑不离身,剑在人在,剑亡人亡,少侠持有他的兵刃,而且功力又在他之上”
话声中途顿住,观察武同春的反应。
华锦芳的双眸射出厉芒,显然灰衣人的话提醒了她。
武同春冷冷地道:“这与阁下何干?”
灰衣人道:“老夫说过是上一代的渊源。”
武同春针锋相对地道:“阁下也没明白交代来路,是么?”
华锦芳接口道:“这件事是有可疑!”目光照定武同春。
这实在是有口难辩的事,武同春想了想,期期地道:“武大嫂,这件事最好你能相信。目前,据在下所知,有不少人在找武大哥,而且都是惹不起的人物,你当然明白小弟的意思。”
言下之意,武同春是在避仇。
华锦芳若有所悟,不再开口。
夫妻见面,犹如陌路,武同春眼泪往肚里流。
灰衣人突然转口向华锦芳道:“武小娘子,老夫提一个人你认识么?”
华锦芳道:“谁?”
灰衣人徐徐地道:“‘至上剑客’华容。”
华锦芳一震,道:“那是先父,阁下”
“先父?难道”
“是的,先父二十年前客死南荒,那时我还小,没什么印象。”
“噢!令堂呢?”
“十年前也辞世了。”
灰衣人目光一黯,道:“啊!难怪”说了半句,没了下文。
华锦芳心头疑云顿起,眸光一问道:“难怪什么?”
灰衣人沉默片刻,才以异样声调道:“坦白说一句,老夫和令先尊是道义之交,数年前曾到府上去拜访,但已庐合为墟,想不到夫妻俩全作了古!”言下不胜悲凄之情。
华锦芳忙福了一福,道:“如此说来,前辈是父执,失礼了!”
灰衣人叹了口气道:“贤侄女真是命苦!”
华锦芳似乎想说什么,但欲言又止。
武同春受不了这气氛,有一种精神崩溃的感觉,暗自一挫牙,道:“大嫂还是请回山在去,小弟想告辞了?”
灰衣人抬手道:“且慢,老夫还有话问你!”
武同春冷眼望着对方,心想:“这神秘莫溃的人物,自承是锦芳亡父生前至友,不知是真是假。他一句话就道走了‘天地会’太上护法,也曾使‘九尺二’望影而逃,记得‘鬼叫化’曾警告莫招惹他,看外表他不像是邪门人物,到底是什么来头?”
心念之中,淡淡地道:“阁下还有什么指教?”
灰衣人道:“你说,你跟武同春是至交好友?”
“是的。”
“好到什么程度?”
“可以换命!”
“老夫看你所言不实。”
有苦说不出,对方为什么要锲而不舍地追根究底,到底与他何干?实在是狗中耗子,多管闲事。
武同春疾转念头:“‘黑纱女’在找自己,白石玉也在找自己,对方似乎也别有居心,这内中有什么蹊跷?无双堡名实俱亡,难道这些诡异的人物,想在自己身上有什么打算?可是这些情况都发生在一年之前,以往都平安无事,关键在何处?”
目芒闪了一闪,道:“阁下认为在下说谎?”
“是有这么点意思!”
“为什么?”
“你与性武的既然是性命之交,他的兵刃在你手上,而你对他的生死下落,漠不关心,这说不通吧?”
“阁下怎知在下不关心?”
“很明显,一年的时间很长,你没去追究他生死”
“在下说过代他办事。”
“可是依照常情,不管是多大多重要的事,总得先安顿伤者,没有抛下伤者于不顾的道理吧?”
这句话够厉害,的确在情理上说不过去,很难反驳,无可奈何之下,硬起头皮道:“阁下如此追根究底,必有原因。”
口里在盘算应付之策。
灰衣人掀髯道:“当然有原因的!”
武同春道:“很好,阁下先说出原因,在下自会回答阁下的话!”