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玉道：“一言为定！”
语意倒是满坚决的。
老者侧身道：“小老儿有僭带路，少侠请！”说完，挪动脚步。
武同春怀着既好奇，又困惑的心情，随着老者上路。
这是一座孤立在野旷中的巨宅，四周古柏围环，一条宽阔的马道，在古柏夹峙中直通在门。
武同春随着老者来到在门前，已是起更时分。
巍峨的门楼很够气派，但显得有些古旧。老者叩开了在门，领着武同春运入深深庭院，穿门入户，一路静悄悄不见人影，武同春在想：“这是什么人家，女主人是谁，巴巴地派人找自己来，到底为了什么？”到了第三重院落，老者才停下身来。
迎面是大厅，厅里灯火通明，但依然不见人影，武同春下意识地感到气氛迫人，从进大门以来，除了应门的，没见到第三个人。
老者开口道：“屈驾稍候，容小老儿入内通禀！”说完，拱了拱手，上阶绕过长廊，消失在角门里。
厅门是敞开的，从外面可以看到堂皇的布置，表面上看来，不是致仕的显宦，便是退休的富豪，没有江湖气。
工夫不大，厅内人影浮动，老者随之出现，侧身肃容道：“累少侠久候了，敝女主人请少侠入厅相见！”
武同春定了定神，昂首举步，上阶、跨入厅中，目光扫处，不由窒住了，一个贵妇打扮的白发老妪，端坐居中，手里拄着一根黑黝黝的藤杖，两名青衣婢女侍立身后，这老姬并不陌生，赫然是曾有一面之缘的“墨杖夫人”
不久前的一幕，电映心头“九尺二”拣选传人，四下搜罗资质好的年轻人，不合意就予以杀害。
“墨杖夫人”的一个远房侄孙，便是被害者之一。
心念未已，只听“墨杖夫人”悠悠开口道：“少侠请坐！”
武同春回过神来，忙抱拳道：“夫人相召，不知有何指教？”
“墨杖夫人”抬手道：“请先坐下，再慢慢地谈！”
武同春挪步到侧方，告了坐。
另一名小婢从屏风后走出，献上香茗，然后退去。
武同春忍不住又道：“夫人有话就请明示，晚辈不能耽延太久，另外有事待办！”
“墨杖夫人”略作沉吟，道：“先容老身略思地主之谊，喝杯水酒”
武同春立即欠身道：“盛情心头，不必了！”
“墨杖夫人”眸光一闪，道：“上次匆匆一面，未曾问得少侠姓名”
心念一转，武同春道：“晚辈一向以‘冷面客’为号，因某种原因，未便奉告姓氏，请夫人海涵！”说完，又欠了欠身。
“墨杖夫人”微一皱眉，道：“那就算了，少侠号称第一剑手，传闻中，剑法无敌”
讪讪一笑，武同春道：“那是好事的同道谬加之同，晚辈绝对不敢以第一剑手自居。
“墨仗夫人”微微一笑，道：“少侠太谦了！”话锋一顿，又道：“如老身眼目尚未昏花，少侠是戴了面具的，是么？”
心头一震，武同春期期地道：“夫人法眼不讹，晚辈是戴了面具。”
点点头“墨杖夫人”道：“好，我们言归正传”
武同春巴不得这一声，立即接口道：“晚辈洗耳恭听！”
“墨杖夫人”一字一句地道：“老身着人寻访少侠，目的在情重少侠救活一个人人！”
武同春大感错愕。消人一紧，道：“救冶人当请歧黄圣手，晚辈对此道是门外汉。”
“墨杖夫人”笑笑道：“歧黄圣手无能力力，少侠是老身所知最佳人选。”
武同春茫然道：“这晚辈就不解了？”
“墨杖夫人”一本正经地道：“这病人得的是怪症，真正的歧黄高手无能为力，唯有你‘第一剑手’，只消一出手，便可回春。”
“这晚辈仍是不解？”
“说明了少侠就懂！”
“那就请明言了吧。”
“少侠听说过‘乾坤一剑’这名号么？”
武同春征了征。深深一想，双睛发亮道：“听说过，‘乾坤一剑’是数十年前的剑道翘楚，剑下没有二招之敌，但早已失踪，在武林中如奇葩一现，夫人因何提起他？”
“墨杖夫人”沉重地道：“他没失踪，几十年来，禁锢在狱中。”
武同春惊声道：“禁锢在狱中？”
“墨杖夫人”颔首道：“不错，是在狱中，所以特请少侠破狱救人。”
武同春困惑至极，窒了片刻才道：“是官府大牢？”
“不，是心狱！”
“心狱？”
“是的，他自己造的牢狱，无以自拔！”
“这晚辈不懂？”
“索性告诉你“乾坤一剑’便是拙夫！”
“奥！”
“他是剑癫！”
世间听说有“花癫”却从来没听说过“剑癫”这名称，不由膛目道：“剑癫？”
“墨杖夫人”道：“不错，剑癫，嗜剑成僻，由僻转癫！”
武同春睁大了眼不知所对。
“墨杖夫人”接着又道：“拙大行走江湖，不过短短三年，走遍大江南北，没碰到过两把以上的对手，于是，他郁郁寡欢，性格大变，回家来连老身都不与交谈”
武同春摇头道：“这可就是奇绝武林的怪事了，既然打遍天下无敌手。证明剑术已经登峰造极，这是一般武林人梦寐以求的至高境界，如凤毛麟角，百年难见一二人，其欲得之不暇，为何反而不乐呢？”
“墨杖夫人”吐口气，道：“人各有性，许多事是不能以常理次衡的，武林人，在先头唯恐技不如人，夙夜匪懈，努力追求，等到有所成就，却找不到对手，于是，又感到孤独、乏味、空虚”
轻轻一咬下唇，武同春凝重地道：“这看似悖理，但好像又合情，难道说几十年来都没碰到堪与颉颃的对手？”
“墨杖夫人”道：“真的没有！”
武同春若有深意地道：“中原武林在此数十年间，并不乏杰出的剑手，比如‘至上剑客’华容，就不是庸手”
“话是不错，但仍非拙夫一招之敌。”
‘无敌剑’武进呢？”
“不是对手！”
“较量过？’“嗯！”武同春的情绪略显激动，目芒一闪，道：“武堡主仍非一招之敌？”
“不，唯一的例外。”
“什么例外？”
“武堡主两招才落败。”
“两招？”
“是的！”
武同春真正地激动了，想不到父亲号称“无敌剑”竟然只能接“乾坤一剑”两招。他同时也明白所谓救治人的原因了。
以自己目前的修为；能与“乾坤一剑”放手一搏么？心念之中，将头连点，道：“晚辈明白夫人的意思了，是要晚辈与”说到这里，他不知道如何称呼“乾坤一剑”因为他连对方的姓都不知道。
“墨杖夫人”接话道：“老身把话说明白些，拙夫回家之后，老身便禁止他再出江湖”
“为什么？”
“树大招风，名高遭忌，防止被人暗算。”
“他”一个字出，觉得不妥，改口又道：“老前辈肯么？”
“当然不肯！”
“那”
“是老身想出了一个妙法，每年派人到江湖上打听一次，如发现杰出剑手，便邀来印证一次”
“几十年来都这样？”
“是的！”
“结果仍然没有对手？”
“是如此，他的目的并非为名，而是为了满足剑癖。”
“晚辈蒙召就是为了这个？”
“一点不错！”
“晚辈该如何做？”
“尽量胜他，让他息了找相当对手放开一搏的念头，也可以说是让他了却这生平之愿，安下心来度晚年。”
武同春本来没有争胜斗强之心，但为了当年父亲两招落败这句，他要尽力一试；否则，无双堡这三个字便成了讽刺了，当下沉声道：“晚辈成么？”
“少侠既被称许为‘第一剑手’，不会是浪得虚名，不过”
“不过什么？”
“有句话先说明，以免发生不良的后果。”
“夫人明示？”
“拙夫蛰伏了这多年，性格变得更加怪癖，话虽是印证剑术，不过他很可能收不住手”
武同春心头一紧，道：“难道会演成流血？”
“墨杖夫人”沉凝地道：“有此可能，少侠如果不愿冒这险，可以离开，此事作为罢论。”
武同春笑笑道：“身为武士，有些险是必须冒的，而且这是相对的问题“墨杖夫人”垂眉想了想，道：”少侠，老身有个无礼之请。”
“夫人请讲？”
“如果少侠功力胜过拙夫，请点到为止。”
“当然！不过”
“少侠不必说老身也知道，这请求迹近自私，如果万一少侠力有不逮，老身会全力阻止发生不愉快的事。”
“好，就此一言为定！”
四支牛油巨烛，把小小的角院照得通明如昼。
武同春岳峙渊停，与“乾坤一剑”对立。
阶沿上“墨杖夫人”拄杖而立，神情相当凝重。
现场只三人。
“乾坤一剑”白发萧萧，但神气充足，只是面目冷漠的怕人。
武同春沉吟地开口道：“能有这机会向老前辈讨教，晚辈深感荣幸”
“乾坤一剑”声音不带半点感情地道：“什么荣幸不荣幸，这些套语少说。你今年多大年纪？”
“三十不到！”
“老夫比你大了一倍有奇，如果你没把握，现在打退堂鼓还来得及，以免老夫落个以大欺小的污名。”
“在没讨教之前，无法判定有没把握。
“那你是定意了？”
“是的！”
“你号称‘第一剑手’？”
“那是别人胡乱加的头衔，晚辈从未以此自居。”
“老夫生平最恨沽名钓誉，浪得虚名之徒，那对剑道是一种玷辱。你听清楚，今夜之斗并非印证。”
“墨杖夫人”老脸为之一变。
武同春胸有成竹，淡淡地道：“那该是什么？”
“乾坤一剑”一字字有力地道：“如果你虚有其表，可能会流血五步。”
笑了笑，武同春道：“如果晚辈侥幸能接下老前辈几手呢？”
“乾坤一剑”不假思索地道：“你能接得下三剑，从此武林中将再没有‘乾坤一剑’之名。
武同春气定神闲地道：“那大可不必，武学无止境，名手代有所出，根本就不可能所谓天下第一，何必斤斤计较得失呢？”
“乾坤一剑”瞪眼道：“你还不配教训老夫！”
武同春口角一撇，道：“据理而言罢了，怎能称之为教训。”
“乾坤一剑”冷哼了一声，道：“少逞口舌之刮，拔剑！”随说，手中剑出了鞘。
武同春徐徐亮出霜刃，作出了大异一般剑术的起手式。
“乾坤一剑”目芒一闪，道：“慢着，你得先交代门户，老夫至少要知道你的份量？”
武同春心念疾转，据“墨杖夫人”说，当年父亲在对方手下两招落败，自己纵然不争名，但对父亲而言。总是件生平事，身为人子，自不能无动于衷，当下沉声道：“无双堡门下！”
“乾坤一剑”显然很震惊，栗声道：“你是‘无敌剑’武进门下？”
一咬牙，武同春道：“是的！”
“乾坤一剑”打了个哈哈道：“好，很好，你真是名门出身，还够份量，准备！”
“武同春胸中豪气大盛，他决心要扳回父亲‘无敌剑’的名誉，凝声道：“请！”
双方闭上口，凝神对峙。
场面冷寂下来，但空气却紧张到了极限，武同春丝毫也不敢松懈，他面对的，是高手中的高手，只要稍微失误，便将遗恨。
双方成了雕像，连眼皮子都不眨一下，人与剑已成为一体。
“墨杖夫人”似乎也同化了。
空气冻结了，谁也无法逆料结果是什么。
时间一分一秒地消逝。
场面充满了萧杀之气，剑身映着烛光，泛出可怕的冷芒。
双方的气势，都无懈可击。
彼此心里明白，碰上了生平劲敌，胜负取决于刹那之间。
半个时辰了一个时辰！
在比斗的双方，没感觉到长时间的消逝，因为心无二念，而旁观的“墨杖夫人”可不然了，一个时辰有十年那么长，尤其有一个是她的老伴，她当然关切，堆满皱纹的前额，缀满了汗珠。
“呀！”
“呀！”
暴喝声撞破了凝冻的空气，不知是谁先出的手，当然出手是有先后的，但太微了，简直分不出来。
只见两道不同色的剑光，闪耀绞扭，乍起倏灭，碰击声清越绕空，久久不绝，令人心胆俱寒。
双方的距离，拉长到一丈，不知到底是谁退了多少步。
太快了，只那么一瞬，场面又是静止，像什么也没发生过。武同春戴着面具，看不出脸上是什么表情。
“乾坤一剑”老脸可就难看了，连连抽动之后，狂声大叫道：“我输了！”
“墨杖夫人”深深透了一口气，脱口道：“天啊！多美好的结局。”
武同春内心激荡如涛，他胜了，还好像是在梦中，能一招而胜“乾坤一剑”他自己也不敢相信。
半晌，他才冷冷地吐出了几个字：“晚辈侥幸了！”
“锵”地一声“乾坤一剑”的兵刃，成为两截，掉在地上。
武同春为之瞿然而震，同时也感到一种说不出的怅悯，折剑，表示从此不再谈剑，事实上“乾坤一剑”的确是一位相当超卓的剑手，自己如不是奇缘辐辏，这辈子休想与他对剑，当下期期地道：“老前辈，晚辈十分惶恐！”
“乾坤一剑”仰天狂笑数声，道：“老夫算了生平大愿。‘冷面客’，你是百年来第一剑手，老夫从此以后再不谈剑了！”话说的很豪迈，但掩不住失败者落寞之情。
武同春很想安慰对方几句，可是不知如何措辞，怔在了当场。
“乾坤一剑”缓缓转身，离去。
一个无敌剑手，就如此结束了武士生涯。
“墨杖夫人”略显激动地道：“心狱已破，他可以安享余年了，老身谨此致谢！”
武同春收起了剑，道：“不敢当夫人谢字，晚辈放肆了！”
“墨杖夫人”展颜一笑道：“少侠的确是百年罕见奇村，不愧第一剑手之称，老身折服。”
武同春讪讪地道：“夫人谬赞，晚辈不胜惶恐！”
“墨杖夫人”侧身肃客，道：“大厅里坐，容老身稍尽地主之谊！”
武同春不假思索地道：“晚辈尚有约会，就此告辞！”
“少侠如此就走，岂非令老身不安？”
“往后如有机会时，当再拜谢。”
“少侠一定要走？”
“是的，请恕失礼！”
“此番借重少侠鼎力，治愈了拙夫剑癫之症，使其得以自心狱之中解脱，成为正常人，这是殊恩大情，老身愧无以报”
严格说起来，这种治法，近于残忍，一个盖世剑手，硬设法要他落败，实在是空前绝后的怪事。
武同春笑笑道：“这是晚辈愿意的，说不上恩，也谈不上情。”
“墨杖夫人”情意殷殷地道：“此刻距天明已经不远，无论如何屈驾容老身敬一杯水酒，少侠如要坚拒，便是不赏面了。
武同春暗忖：“白石玉说过，等候到日午前，现在已将黎明，他很可能不在原处，而且‘墨杖夫人’留客情殷，不答应便是无情！”心念之中，道：“晚辈应命！”
“墨杖夫人”下阶落院，拣起地上断剑，凝视了片刻，老脸泛起了一阵异样的表情，显然，她表面上故作无事，内心仍然不免有所感触，武人好名，千古定例，而她却毁了丈夫的名。
武同春胜了“乾坤一剑”并没有欣喜的感觉，反而觉得空虚，他也无法分析，这到底是为了什么。
久久“墨杖夫人”才回过神来，道：“请随老身来！”
刚刚进人厅中坐定，那管家老者随即出现。
“墨杖夫人”道：“李管家，有事么？”
老者躬身道：“酒菜业已齐备，该摆在何处？”
“墨杖夫人”想了想，道：“就搬来此地吧！”
老者应命而去，不一刻，原先的两名侍女和两名粗婢，端来了酒莱器皿，拉桌布椅，只片刻便已舒齐，粗婢退下，两名侍女留侍。
“墨杖夫人”肃客入座，开始饮宴，富豪人家的派头，高贵的器物，配以精致的菜肴，在一般的酒店是享受不到的。
天明、日出，酒兴阑珊。
武同春正待开口告辞管家的老者，形色仓惶，匆匆走了进来，栗声道：“禀夫人，天地会特使在外厅求见！”
武同春意外地一震。
“墨杖夫人”变色道：“什么，天地会特使？”
“是的！”
“怎么说？”
“要面见夫人！”
“奇怪，老身从不干预江湖事，天地会怎会找上门来？“夫人能接见么？”
“好，老身马上到！”
老者躬身退了出去。
武同春忍不住道：“天地会特使上门，准没什么好事！”
“墨杖夫人”皱了皱眉头，道：“少侠宽坐片刻，老身去去就来！”
武同春起身道：“夫人只管请便！”
他本待要走，听说天地会道特使来到，他不想走了，好歹得知道下文，说不定与自己有关。
两名侍女伴随“墨杖夫人”离去。
武同春枯坐了片刻，起身到小院中踱步，猜不透其中蹊跷，想出去看看，又怕节外生枝，给主人带来麻烦，因为他与天地会之间水火不容。
突地，侍女之一匆匆奔来，抓起“乾坤一剑”自折的两截断剑便走。
武同春心中一动，开口道：“姑娘，怎么回事？”
侍女吐口气，道：“对方要逼迫主人加人天地会！”
目芒一闪，武同春道：“要这断剑何用？”
侍女道：“夫人要以此证明家主人已经退出江湖！”说完，掉头疾走。
武同春心念一转，尾随而出，到了外厅边，只听一个极度春耳熟的声音道：“夫人，本特使奉命以礼敬请，请夫人三思！”
话声入耳，不由血脉贲张起来，他听出是天地会巡监童光武的声音。
“墨杖夫人”悻悻的声音道：“童特使，请上覆贵会主，拙夫已折剑为誓，退出江湖。”
“这很难！”
“什么意思？”
“敝会主一旦决定一件事，从不更改！”
“这岂非强人所难？”
“尊夫当年名震寰宇，剑下无二招之敌！这等身手，弃之太可惜，该在武林中一展雄才，共襄伟业。”
“老身无法应命！”
“夫人可要想好了，本使重说一遍，敝会主不会改变已经决定的事。”
“又怎么样？”
“本会一向的原则是，非友即敌，而本会不轻易放过敌人。”
“是威胁么？”
“随便夫人怎么解释，本使告辞，明日午正，将再造府聆取回音。”
“不送！”
“免！”
武同春意念一转，赶紧门入角门，他不愿在此地现身动手，以免增加“墨杖夫人”夫妇的麻烦。
童光武昂首而去。
武同春疾趋厅门，抱拳道：“夫人，晚辈告辞，有急事待办！”
不等“墨杖夫人”的反应，立即转身向外走去，到了在门外，只见五骑马已在十丈之外了。
审视了一下形势，武同春斜里掠身抄截，疾逾鹰隼。
童光武一行五骑，奔到了岔道口。
“停住！”喝话声中，武同春现身出来。
童光武厉叫一声：“冷面客！”
四名随行武士，一听“冷面客”之名，登时面色惨变。
武同春冷极地道：“下马！”
童光武陡地一夹马腹，那匹坐骑拨开四蹄，狂奔而去，四名手下也跟着催马，武同春冷哼一声，展开身法，两个起落，与童光武的坐骑驰了个并齐。
手掌挥处，童光武离鞍而起，飘落地面，那骑空马，眨眼便没了影儿，四名手下，那敢停当，乘机溜去。
武同春兀立在童光武身前，寒声道：“姓童的，拔剑自卫！”
童光武自忖不是武同春的对手，但却脱不了身，硬起头皮道：“你准备怎么样？”
武同春从牙缝里迸出两个字道：“杀你！”
童光武虽说不是武同春的对手，但也并非庸手，而且身为江湖第一大帮会的巡监，当然不能表现得太窝囊。
“呛”地拔出剑来，冷厉地道：“‘冷面客’，你少张狂！”
霜刃徐徐出鞘、横起。
随着武同春的霜刃出鞘，现场顿时充斥恐怖的杀机。
走不脱，只有拼命一搏，童光武聚气凝神，准备全力以赴，现在，他唯一的希望是有援手来到。
但，这只是梦想，事实上不可能，天地会中除了会主没与武同春交过手外，找不出堪与匹敌的高手。
武同春冷酷地道：“童光武，本人特别让你先出手，免得你死不瞑目。”
事实如此，童光武也不想口头上相斗，沉哼一声，手中剑倏然划出，意存拼命，出手的势道相当惊人。
他曾挑战过武同春，但当时武同春并未施展玄黄剑法。
白光腾起，闷哼倏传，童光武连退了四五步，脸孔起了抽扭，长剑下垂，持剑的手鲜血长流。
武同春欣身上步，寒声道：“姓童的，现在你死而无怨了！”
情急拼命，童光武猛然挥剑。
“锵”地一声，童光武的兵刃脱手飞去，武同春的剑尖，抵上他的心窝。
童光武面色倏呈死灰。
蓦在此刻，一个声音道：“你不能杀他！”
武同春收剑回身，一看，来的竟然是白石玉，登时杀机更炽，怒声道：“你什么意思？”
白石玉道：“我说你不能杀他！”
武同春咬牙道：“为什么？”
“当然有极大的理由！”
“什么理由？”
“将来你就知道。”
“白石玉，你也是本人要杀的对象，你自身难保，还庇护别人？”
“那是另外一回事！”
武同春冷极地哼了一声，道：“我先杀他再宰你。”
白石玉面不改色地道：“你绝对办不到，你下手，我便出手，现在我俩之间的距离是三丈，但我不会比你慢，他倒下，你一样倒下。”
武同春愤怒交迸，但也十分困惑，他想不透白石玉为什么要维护童光武，当下一挫牙道：“你无妨试试看？”
说着转身白石玉厉叫一声：“躺下！”
武同春曾吃过他的亏，可真的不敢大意，闻声之下，藉转身之势，斜斜闪出两丈之外。
童光武乘机电闪而遁。
白石玉面带冷笑，看样子他没真的出手。
只是虚张声势，制造童光武脱身的机会。
武同春恨到了极外，一个飞弹，迫到白石玉身前八尺之地，半话不吭出手就是一剑。
白石玉似看准了武同春会来这一手，在剑芒闪动的同时，划了开去，动作快捷得似幽灵般。
套一句俗话，武同春气得七窍冒烟，对方凭仗身法，不肯正面应战，功力再高也是枉然，气极狂吼道：“白石玉，你是男子汉么？”
白石玉一副满不在乎的样子道：“随便，男人、女人，不都一样是人。”
武同春牙痒痒地道：“你庇护童光武的目的何在？”
白石玉道：“受人之托！”
武同春瞪眼道：“谁？”
白石玉一字字地道：“黑纱女！”
武同春心头狂震，张着口说不出话来。
“黑纱女”竟然会托白石玉庇护童光武，这的确是匪夷所思的怪事“黑纱女”是天地会的敌对者，曾有不少会徒毁在她的手下。
而童光武是天地会的巡监，又是会主千金“魔音女”的爱人，这关系怎么也拉不上。
白石玉相当狡猾，一定是他信口开河，他之纵走童光武，一定另有原因。
武同春忍着气镇定了一下心神，寒声道：“白石玉，你说‘黑纱女’托你维护童光武？”
白石玉不假思索地道：“不错，正是如此！”
“为什么！”
玉道：“一言为定！”
语意倒是满坚决的。
老者侧身道：“小老儿有僭带路，少侠请！”说完，挪动脚步。
武同春怀着既好奇，又困惑的心情，随着老者上路。
这是一座孤立在野旷中的巨宅，四周古柏围环，一条宽阔的马道，在古柏夹峙中直通在门。
武同春随着老者来到在门前，已是起更时分。
巍峨的门楼很够气派，但显得有些古旧。老者叩开了在门，领着武同春运入深深庭院，穿门入户，一路静悄悄不见人影，武同春在想：“这是什么人家，女主人是谁，巴巴地派人找自己来，到底为了什么？”到了第三重院落，老者才停下身来。
迎面是大厅，厅里灯火通明，但依然不见人影，武同春下意识地感到气氛迫人，从进大门以来，除了应门的，没见到第三个人。
老者开口道：“屈驾稍候，容小老儿入内通禀！”说完，拱了拱手，上阶绕过长廊，消失在角门里。
厅门是敞开的，从外面可以看到堂皇的布置，表面上看来，不是致仕的显宦，便是退休的富豪，没有江湖气。
工夫不大，厅内人影浮动，老者随之出现，侧身肃容道：“累少侠久候了，敝女主人请少侠入厅相见！”
武同春定了定神，昂首举步，上阶、跨入厅中，目光扫处，不由窒住了，一个贵妇打扮的白发老妪，端坐居中，手里拄着一根黑黝黝的藤杖，两名青衣婢女侍立身后，这老姬并不陌生，赫然是曾有一面之缘的“墨杖夫人”
不久前的一幕，电映心头“九尺二”拣选传人，四下搜罗资质好的年轻人，不合意就予以杀害。
“墨杖夫人”的一个远房侄孙，便是被害者之一。
心念未已，只听“墨杖夫人”悠悠开口道：“少侠请坐！”
武同春回过神来，忙抱拳道：“夫人相召，不知有何指教？”
“墨杖夫人”抬手道：“请先坐下，再慢慢地谈！”
武同春挪步到侧方，告了坐。
另一名小婢从屏风后走出，献上香茗，然后退去。
武同春忍不住又道：“夫人有话就请明示，晚辈不能耽延太久，另外有事待办！”
“墨杖夫人”略作沉吟，道：“先容老身略思地主之谊，喝杯水酒”
武同春立即欠身道：“盛情心头，不必了！”
“墨杖夫人”眸光一闪，道：“上次匆匆一面，未曾问得少侠姓名”
心念一转，武同春道：“晚辈一向以‘冷面客’为号，因某种原因，未便奉告姓氏，请夫人海涵！”说完，又欠了欠身。
“墨杖夫人”微一皱眉，道：“那就算了，少侠号称第一剑手，传闻中，剑法无敌”
讪讪一笑，武同春道：“那是好事的同道谬加之同，晚辈绝对不敢以第一剑手自居。
“墨仗夫人”微微一笑，道：“少侠太谦了！”话锋一顿，又道：“如老身眼目尚未昏花，少侠是戴了面具的，是么？”
心头一震，武同春期期地道：“夫人法眼不讹，晚辈是戴了面具。”
点点头“墨杖夫人”道：“好，我们言归正传”
武同春巴不得这一声，立即接口道：“晚辈洗耳恭听！”
“墨杖夫人”一字一句地道：“老身着人寻访少侠，目的在情重少侠救活一个人人！”
武同春大感错愕。消人一紧，道：“救冶人当请歧黄圣手，晚辈对此道是门外汉。”
“墨杖夫人”笑笑道：“歧黄圣手无能力力，少侠是老身所知最佳人选。”
武同春茫然道：“这晚辈就不解了？”
“墨杖夫人”一本正经地道：“这病人得的是怪症，真正的歧黄高手无能为力，唯有你‘第一剑手’，只消一出手，便可回春。”
“这晚辈仍是不解？”
“说明了少侠就懂！”
“那就请明言了吧。”
“少侠听说过‘乾坤一剑’这名号么？”
武同春征了征。深深一想，双睛发亮道：“听说过，‘乾坤一剑’是数十年前的剑道翘楚，剑下没有二招之敌，但早已失踪，在武林中如奇葩一现，夫人因何提起他？”
“墨杖夫人”沉重地道：“他没失踪，几十年来，禁锢在狱中。”
武同春惊声道：“禁锢在狱中？”
“墨杖夫人”颔首道：“不错，是在狱中，所以特请少侠破狱救人。”
武同春困惑至极，窒了片刻才道：“是官府大牢？”
“不，是心狱！”
“心狱？”
“是的，他自己造的牢狱，无以自拔！”
“这晚辈不懂？”
“索性告诉你“乾坤一剑’便是拙夫！”
“奥！”
“他是剑癫！”
世间听说有“花癫”却从来没听说过“剑癫”这名称，不由膛目道：“剑癫？”
“墨杖夫人”道：“不错，剑癫，嗜剑成僻，由僻转癫！”
武同春睁大了眼不知所对。
“墨杖夫人”接着又道：“拙大行走江湖，不过短短三年，走遍大江南北，没碰到过两把以上的对手，于是，他郁郁寡欢，性格大变，回家来连老身都不与交谈”
武同春摇头道：“这可就是奇绝武林的怪事了，既然打遍天下无敌手。证明剑术已经登峰造极，这是一般武林人梦寐以求的至高境界，如凤毛麟角，百年难见一二人，其欲得之不暇，为何反而不乐呢？”
“墨杖夫人”吐口气，道：“人各有性，许多事是不能以常理次衡的，武林人，在先头唯恐技不如人，夙夜匪懈，努力追求，等到有所成就，却找不到对手，于是，又感到孤独、乏味、空虚”
轻轻一咬下唇，武同春凝重地道：“这看似悖理，但好像又合情，难道说几十年来都没碰到堪与颉颃的对手？”
“墨杖夫人”道：“真的没有！”
武同春若有深意地道：“中原武林在此数十年间，并不乏杰出的剑手，比如‘至上剑客’华容，就不是庸手”
“话是不错，但仍非拙夫一招之敌。”
‘无敌剑’武进呢？”
“不是对手！”
“较量过？’“嗯！”武同春的情绪略显激动，目芒一闪，道：“武堡主仍非一招之敌？”
“不，唯一的例外。”
“什么例外？”
“武堡主两招才落败。”
“两招？”
“是的！”
武同春真正地激动了，想不到父亲号称“无敌剑”竟然只能接“乾坤一剑”两招。他同时也明白所谓救治人的原因了。
以自己目前的修为；能与“乾坤一剑”放手一搏么？心念之中，将头连点，道：“晚辈明白夫人的意思了，是要晚辈与”说到这里，他不知道如何称呼“乾坤一剑”因为他连对方的姓都不知道。
“墨杖夫人”接话道：“老身把话说明白些，拙夫回家之后，老身便禁止他再出江湖”
“为什么？”
“树大招风，名高遭忌，防止被人暗算。”
“他”一个字出，觉得不妥，改口又道：“老前辈肯么？”
“当然不肯！”
“那”
“是老身想出了一个妙法，每年派人到江湖上打听一次，如发现杰出剑手，便邀来印证一次”
“几十年来都这样？”
“是的！”
“结果仍然没有对手？”
“是如此，他的目的并非为名，而是为了满足剑癖。”
“晚辈蒙召就是为了这个？”
“一点不错！”
“晚辈该如何做？”
“尽量胜他，让他息了找相当对手放开一搏的念头，也可以说是让他了却这生平之愿，安下心来度晚年。”
武同春本来没有争胜斗强之心，但为了当年父亲两招落败这句，他要尽力一试；否则，无双堡这三个字便成了讽刺了，当下沉声道：“晚辈成么？”
“少侠既被称许为‘第一剑手’，不会是浪得虚名，不过”
“不过什么？”
“有句话先说明，以免发生不良的后果。”
“夫人明示？”
“拙夫蛰伏了这多年，性格变得更加怪癖，话虽是印证剑术，不过他很可能收不住手”
武同春心头一紧，道：“难道会演成流血？”
“墨杖夫人”沉凝地道：“有此可能，少侠如果不愿冒这险，可以离开，此事作为罢论。”
武同春笑笑道：“身为武士，有些险是必须冒的，而且这是相对的问题“墨杖夫人”垂眉想了想，道：”少侠，老身有个无礼之请。”
“夫人请讲？”
“如果少侠功力胜过拙夫，请点到为止。”
“当然！不过”
“少侠不必说老身也知道，这请求迹近自私，如果万一少侠力有不逮，老身会全力阻止发生不愉快的事。”
“好，就此一言为定！”
四支牛油巨烛，把小小的角院照得通明如昼。
武同春岳峙渊停，与“乾坤一剑”对立。
阶沿上“墨杖夫人”拄杖而立，神情相当凝重。
现场只三人。
“乾坤一剑”白发萧萧，但神气充足，只是面目冷漠的怕人。
武同春沉吟地开口道：“能有这机会向老前辈讨教，晚辈深感荣幸”
“乾坤一剑”声音不带半点感情地道：“什么荣幸不荣幸，这些套语少说。你今年多大年纪？”
“三十不到！”
“老夫比你大了一倍有奇，如果你没把握，现在打退堂鼓还来得及，以免老夫落个以大欺小的污名。”
“在没讨教之前，无法判定有没把握。
“那你是定意了？”
“是的！”
“你号称‘第一剑手’？”
“那是别人胡乱加的头衔，晚辈从未以此自居。”
“老夫生平最恨沽名钓誉，浪得虚名之徒，那对剑道是一种玷辱。你听清楚，今夜之斗并非印证。”
“墨杖夫人”老脸为之一变。
武同春胸有成竹，淡淡地道：“那该是什么？”
“乾坤一剑”一字字有力地道：“如果你虚有其表，可能会流血五步。”
笑了笑，武同春道：“如果晚辈侥幸能接下老前辈几手呢？”
“乾坤一剑”不假思索地道：“你能接得下三剑，从此武林中将再没有‘乾坤一剑’之名。
武同春气定神闲地道：“那大可不必，武学无止境，名手代有所出，根本就不可能所谓天下第一，何必斤斤计较得失呢？”
“乾坤一剑”瞪眼道：“你还不配教训老夫！”
武同春口角一撇，道：“据理而言罢了，怎能称之为教训。”
“乾坤一剑”冷哼了一声，道：“少逞口舌之刮，拔剑！”随说，手中剑出了鞘。
武同春徐徐亮出霜刃，作出了大异一般剑术的起手式。
“乾坤一剑”目芒一闪，道：“慢着，你得先交代门户，老夫至少要知道你的份量？”
武同春心念疾转，据“墨杖夫人”说，当年父亲在对方手下两招落败，自己纵然不争名，但对父亲而言。总是件生平事，身为人子，自不能无动于衷，当下沉声道：“无双堡门下！”
“乾坤一剑”显然很震惊，栗声道：“你是‘无敌剑’武进门下？”
一咬牙，武同春道：“是的！”
“乾坤一剑”打了个哈哈道：“好，很好，你真是名门出身，还够份量，准备！”
“武同春胸中豪气大盛，他决心要扳回父亲‘无敌剑’的名誉，凝声道：“请！”
双方闭上口，凝神对峙。
场面冷寂下来，但空气却紧张到了极限，武同春丝毫也不敢松懈，他面对的，是高手中的高手，只要稍微失误，便将遗恨。
双方成了雕像，连眼皮子都不眨一下，人与剑已成为一体。
“墨杖夫人”似乎也同化了。
空气冻结了，谁也无法逆料结果是什么。
时间一分一秒地消逝。
场面充满了萧杀之气，剑身映着烛光，泛出可怕的冷芒。
双方的气势，都无懈可击。
彼此心里明白，碰上了生平劲敌，胜负取决于刹那之间。
半个时辰了一个时辰！
在比斗的双方，没感觉到长时间的消逝，因为心无二念，而旁观的“墨杖夫人”可不然了，一个时辰有十年那么长，尤其有一个是她的老伴，她当然关切，堆满皱纹的前额，缀满了汗珠。
“呀！”
“呀！”
暴喝声撞破了凝冻的空气，不知是谁先出的手，当然出手是有先后的，但太微了，简直分不出来。
只见两道不同色的剑光，闪耀绞扭，乍起倏灭，碰击声清越绕空，久久不绝，令人心胆俱寒。
双方的距离，拉长到一丈，不知到底是谁退了多少步。
太快了，只那么一瞬，场面又是静止，像什么也没发生过。武同春戴着面具，看不出脸上是什么表情。
“乾坤一剑”老脸可就难看了，连连抽动之后，狂声大叫道：“我输了！”
“墨杖夫人”深深透了一口气，脱口道：“天啊！多美好的结局。”
武同春内心激荡如涛，他胜了，还好像是在梦中，能一招而胜“乾坤一剑”他自己也不敢相信。
半晌，他才冷冷地吐出了几个字：“晚辈侥幸了！”
“锵”地一声“乾坤一剑”的兵刃，成为两截，掉在地上。
武同春为之瞿然而震，同时也感到一种说不出的怅悯，折剑，表示从此不再谈剑，事实上“乾坤一剑”的确是一位相当超卓的剑手，自己如不是奇缘辐辏，这辈子休想与他对剑，当下期期地道：“老前辈，晚辈十分惶恐！”
“乾坤一剑”仰天狂笑数声，道：“老夫算了生平大愿。‘冷面客’，你是百年来第一剑手，老夫从此以后再不谈剑了！”话说的很豪迈，但掩不住失败者落寞之情。
武同春很想安慰对方几句，可是不知如何措辞，怔在了当场。
“乾坤一剑”缓缓转身，离去。
一个无敌剑手，就如此结束了武士生涯。
“墨杖夫人”略显激动地道：“心狱已破，他可以安享余年了，老身谨此致谢！”
武同春收起了剑，道：“不敢当夫人谢字，晚辈放肆了！”
“墨杖夫人”展颜一笑道：“少侠的确是百年罕见奇村，不愧第一剑手之称，老身折服。”
武同春讪讪地道：“夫人谬赞，晚辈不胜惶恐！”
“墨杖夫人”侧身肃客，道：“大厅里坐，容老身稍尽地主之谊！”
武同春不假思索地道：“晚辈尚有约会，就此告辞！”
“少侠如此就走，岂非令老身不安？”
“往后如有机会时，当再拜谢。”
“少侠一定要走？”
“是的，请恕失礼！”
“此番借重少侠鼎力，治愈了拙夫剑癫之症，使其得以自心狱之中解脱，成为正常人，这是殊恩大情，老身愧无以报”
严格说起来，这种治法，近于残忍，一个盖世剑手，硬设法要他落败，实在是空前绝后的怪事。
武同春笑笑道：“这是晚辈愿意的，说不上恩，也谈不上情。”
“墨杖夫人”情意殷殷地道：“此刻距天明已经不远，无论如何屈驾容老身敬一杯水酒，少侠如要坚拒，便是不赏面了。
武同春暗忖：“白石玉说过，等候到日午前，现在已将黎明，他很可能不在原处，而且‘墨杖夫人’留客情殷，不答应便是无情！”心念之中，道：“晚辈应命！”
“墨杖夫人”下阶落院，拣起地上断剑，凝视了片刻，老脸泛起了一阵异样的表情，显然，她表面上故作无事，内心仍然不免有所感触，武人好名，千古定例，而她却毁了丈夫的名。
武同春胜了“乾坤一剑”并没有欣喜的感觉，反而觉得空虚，他也无法分析，这到底是为了什么。
久久“墨杖夫人”才回过神来，道：“请随老身来！”
刚刚进人厅中坐定，那管家老者随即出现。
“墨杖夫人”道：“李管家，有事么？”
老者躬身道：“酒菜业已齐备，该摆在何处？”
“墨杖夫人”想了想，道：“就搬来此地吧！”
老者应命而去，不一刻，原先的两名侍女和两名粗婢，端来了酒莱器皿，拉桌布椅，只片刻便已舒齐，粗婢退下，两名侍女留侍。
“墨杖夫人”肃客入座，开始饮宴，富豪人家的派头，高贵的器物，配以精致的菜肴，在一般的酒店是享受不到的。
天明、日出，酒兴阑珊。
武同春正待开口告辞管家的老者，形色仓惶，匆匆走了进来，栗声道：“禀夫人，天地会特使在外厅求见！”
武同春意外地一震。
“墨杖夫人”变色道：“什么，天地会特使？”
“是的！”
“怎么说？”
“要面见夫人！”
“奇怪，老身从不干预江湖事，天地会怎会找上门来？“夫人能接见么？”
“好，老身马上到！”
老者躬身退了出去。
武同春忍不住道：“天地会特使上门，准没什么好事！”
“墨杖夫人”皱了皱眉头，道：“少侠宽坐片刻，老身去去就来！”
武同春起身道：“夫人只管请便！”
他本待要走，听说天地会道特使来到，他不想走了，好歹得知道下文，说不定与自己有关。
两名侍女伴随“墨杖夫人”离去。
武同春枯坐了片刻，起身到小院中踱步，猜不透其中蹊跷，想出去看看，又怕节外生枝，给主人带来麻烦，因为他与天地会之间水火不容。
突地，侍女之一匆匆奔来，抓起“乾坤一剑”自折的两截断剑便走。
武同春心中一动，开口道：“姑娘，怎么回事？”
侍女吐口气，道：“对方要逼迫主人加人天地会！”
目芒一闪，武同春道：“要这断剑何用？”
侍女道：“夫人要以此证明家主人已经退出江湖！”说完，掉头疾走。
武同春心念一转，尾随而出，到了外厅边，只听一个极度春耳熟的声音道：“夫人，本特使奉命以礼敬请，请夫人三思！”
话声入耳，不由血脉贲张起来，他听出是天地会巡监童光武的声音。
“墨杖夫人”悻悻的声音道：“童特使，请上覆贵会主，拙夫已折剑为誓，退出江湖。”
“这很难！”
“什么意思？”
“敝会主一旦决定一件事，从不更改！”
“这岂非强人所难？”
“尊夫当年名震寰宇，剑下无二招之敌！这等身手，弃之太可惜，该在武林中一展雄才，共襄伟业。”
“老身无法应命！”
“夫人可要想好了，本使重说一遍，敝会主不会改变已经决定的事。”
“又怎么样？”
“本会一向的原则是，非友即敌，而本会不轻易放过敌人。”
“是威胁么？”
“随便夫人怎么解释，本使告辞，明日午正，将再造府聆取回音。”
“不送！”
“免！”
武同春意念一转，赶紧门入角门，他不愿在此地现身动手，以免增加“墨杖夫人”夫妇的麻烦。
童光武昂首而去。
武同春疾趋厅门，抱拳道：“夫人，晚辈告辞，有急事待办！”
不等“墨杖夫人”的反应，立即转身向外走去，到了在门外，只见五骑马已在十丈之外了。
审视了一下形势，武同春斜里掠身抄截，疾逾鹰隼。
童光武一行五骑，奔到了岔道口。
“停住！”喝话声中，武同春现身出来。
童光武厉叫一声：“冷面客！”
四名随行武士，一听“冷面客”之名，登时面色惨变。
武同春冷极地道：“下马！”
童光武陡地一夹马腹，那匹坐骑拨开四蹄，狂奔而去，四名手下也跟着催马，武同春冷哼一声，展开身法，两个起落，与童光武的坐骑驰了个并齐。
手掌挥处，童光武离鞍而起，飘落地面，那骑空马，眨眼便没了影儿，四名手下，那敢停当，乘机溜去。
武同春兀立在童光武身前，寒声道：“姓童的，拔剑自卫！”
童光武自忖不是武同春的对手，但却脱不了身，硬起头皮道：“你准备怎么样？”
武同春从牙缝里迸出两个字道：“杀你！”
童光武虽说不是武同春的对手，但也并非庸手，而且身为江湖第一大帮会的巡监，当然不能表现得太窝囊。
“呛”地拔出剑来，冷厉地道：“‘冷面客’，你少张狂！”
霜刃徐徐出鞘、横起。
随着武同春的霜刃出鞘，现场顿时充斥恐怖的杀机。
走不脱，只有拼命一搏，童光武聚气凝神，准备全力以赴，现在，他唯一的希望是有援手来到。
但，这只是梦想，事实上不可能，天地会中除了会主没与武同春交过手外，找不出堪与匹敌的高手。
武同春冷酷地道：“童光武，本人特别让你先出手，免得你死不瞑目。”
事实如此，童光武也不想口头上相斗，沉哼一声，手中剑倏然划出，意存拼命，出手的势道相当惊人。
他曾挑战过武同春，但当时武同春并未施展玄黄剑法。
白光腾起，闷哼倏传，童光武连退了四五步，脸孔起了抽扭，长剑下垂，持剑的手鲜血长流。
武同春欣身上步，寒声道：“姓童的，现在你死而无怨了！”
情急拼命，童光武猛然挥剑。
“锵”地一声，童光武的兵刃脱手飞去，武同春的剑尖，抵上他的心窝。
童光武面色倏呈死灰。
蓦在此刻，一个声音道：“你不能杀他！”
武同春收剑回身，一看，来的竟然是白石玉，登时杀机更炽，怒声道：“你什么意思？”
白石玉道：“我说你不能杀他！”
武同春咬牙道：“为什么？”
“当然有极大的理由！”
“什么理由？”
“将来你就知道。”
“白石玉，你也是本人要杀的对象，你自身难保，还庇护别人？”
“那是另外一回事！”
武同春冷极地哼了一声，道：“我先杀他再宰你。”
白石玉面不改色地道：“你绝对办不到，你下手，我便出手，现在我俩之间的距离是三丈，但我不会比你慢，他倒下，你一样倒下。”
武同春愤怒交迸，但也十分困惑，他想不透白石玉为什么要维护童光武，当下一挫牙道：“你无妨试试看？”
说着转身白石玉厉叫一声：“躺下！”
武同春曾吃过他的亏，可真的不敢大意，闻声之下，藉转身之势，斜斜闪出两丈之外。
童光武乘机电闪而遁。
白石玉面带冷笑，看样子他没真的出手。
只是虚张声势，制造童光武脱身的机会。
武同春恨到了极外，一个飞弹，迫到白石玉身前八尺之地，半话不吭出手就是一剑。
白石玉似看准了武同春会来这一手，在剑芒闪动的同时，划了开去，动作快捷得似幽灵般。
套一句俗话，武同春气得七窍冒烟，对方凭仗身法，不肯正面应战，功力再高也是枉然，气极狂吼道：“白石玉，你是男子汉么？”
白石玉一副满不在乎的样子道：“随便，男人、女人，不都一样是人。”
武同春牙痒痒地道：“你庇护童光武的目的何在？”
白石玉道：“受人之托！”
武同春瞪眼道：“谁？”
白石玉一字字地道：“黑纱女！”
武同春心头狂震，张着口说不出话来。
“黑纱女”竟然会托白石玉庇护童光武，这的确是匪夷所思的怪事“黑纱女”是天地会的敌对者，曾有不少会徒毁在她的手下。
而童光武是天地会的巡监，又是会主千金“魔音女”的爱人，这关系怎么也拉不上。
白石玉相当狡猾，一定是他信口开河，他之纵走童光武，一定另有原因。
武同春忍着气镇定了一下心神，寒声道：“白石玉，你说‘黑纱女’托你维护童光武？”
白石玉不假思索地道：“不错，正是如此！”
“为什么！”