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百代大师一把提起了他的衣襟。
赶车的面上,顿失血色,目光竟乞怜的望向任无心,颤声道:“任相公救我!”
任无心面色一寒,缓步走了过去。
百代大师怒道:“这厮将我等骗到这里,还要出口讥讽,实在饶他不得。”
赶车的目光依然望着任无心,道:“任相公救救我”
任无心冷笑道:“我为何要救你?”
赶车的更是神色大变,道:“任相公,你你”语声未了,任无心突地扬手一掌,拍在他天灵盖上,口中道:“我救的是英雄汉子,却不是你这样的无耻匹夫。”
百代大师呆了一呆,松开手掌,赶车的尸体便软软的跌了下去。
百忍大师眼微合,长叹道:“今日若不是任施主及时而来,老衲眼看便要遭此一劫了。”
任无心面上又泛起了潇洒的笑容,道:“在下只当大师已赶回少室山,却未想到竟来到这里。”
百忍大师叹道:“贫僧若不是为了要寻找任相公,此刻也已回山了。”
任无心道:“寻找在下?为了什么?”
百忍大师道:“贫惜身受一人的重托,要将一个极其重要的口讯,转告给任相公。”
任无心目光闪动,道:“什么人?什么话?”
百忍大师微一沉吟,仔细瞧了任无心几眼,仿佛要证实面前人确是任相公,他才肯出口。
只因这讯息实在太过重要,万一泄露出去,被“南宫世家”中人知道,不但叶湘绮与四夫人要身罹惨祸,武林中也要因此而生巨变。
百忍大师身背着如此沉重的担子,行事自是特别谨慎。
但是他看来看去.临风卓立在暮色中的此人,不是任无心是谁?
他不禁暗笑自己太过多疑,启口道:“这讯息是南宫四夫人令叶湘绮,叶姑娘转告任相公的”
任无心面色微微一变,但仍然凝神倾听。
只听百忍大师接道:“叶姑娘一时找不着任相公,但她又不能在外面停留太久,只得将此事告诉了贫僧,托贫僧无论如何要在最短的时间内找着任相公,若是迟了,只怕武林就要大乱,贫僧肩负如此巨大的责任,又不知任相公究竟在哪里,心情实是沉重已极。”
任无心抬手一挥额角,仿佛在擦拭头上的汗珠,口中却微笑道:“在下行无足迹,四下飘泊,若非在此遇着两位,岂非误了武林大事?”
百忍大师道:“正是如此。”
当下将叶湘绮之言,一字不漏地说了出来。
任无心凝神倾听,目光连连闪动,显见心中亦是大为激动。
百代大师暗暗忖道:“任相公平日遇事最是镇静,纵然是泰山崩于前,他仍能神色不变,谈笑自若的气度,怎地今日也大为动容?”
付思之间,百忍大师已将叶湘绮托他转告之言说完,长叹道:“这些话老衲虽然记得清清楚楚,但也只是鹦鹉学舌而已,这其中究竟有什么机密,那南宫夫人究竟要如何发动,老衲却毫不知情。”
任无心道:“此事委实太过机密,大师请恕在下此刻也不敢说出,但时机一至,大师终究还是会知道的。”
他面上虽有笑容,但笑的却似十分勉强。
百忍大师肃然道:“老衲虽然难免也有好奇之心,但却绝不敢求任相公说出此中的机密,唯愿任相公能将此次劫祸消弭于无形。”
任无心接口道:“时机紧迫,在下也不敢再多停留,就此告辞了。”
他微一抱拳,匆匆掠上马鞍,扬鞭道:“两位但清静听佳音,在下去了。”
丝鞭一落,健马扬蹄,霎眼间便绝尘而去。
百忍大师望着那扬起的烟尘,喟然叹道:“天纵奇才,人中之龙”
百代大师面色凝重,接口道:“但小弟今日却觉他似有些奇怪。”
百忍大师道:“有什么奇怪呢?”
百代大师皱起双眉,沉吟道:“小弟一时也难以指出,只觉他今日神色.似乎大异于寻常,却又说不出他神情间究竟有何蹊跷之处。”
百忍大师微微一笑,道:“值此非常的变故,任何人都难免稍失常态,任相公虽是人间奇才,但究竟是人非神,师弟你也未免太过多疑了。”
他以诚待人,是以对人极为信任,当下带过车马,微笑道:“御者已逝,看来你我只有自己赶车了。”
百代大师道:“师兄请安坐,小弟应服此劳。”
拾起马鞭,纵身跃上了前座,他口中虽不再说话,但心中却仍然似乎隐有疑问
车马方待启行,突听又是一阵蹄声传来。
百忍大师凝目望去,只见一匹白马,奔驰而来,马鞍之上,似乎驮着一副包袱。
白马奔到近前,百忍、百代面色突地大变。
只因马鞍上的“包袱”骇然竟是一具身着青衫的尸体,而这白马,高足长鬃,矫健神骏,竟与方才任无心骑去的白马,毫无二致。
百代大师“嗖”地跃下车座,忽地抓住了白马的缰绳。
百忍大师掠到马旁,轻轻托起了那尸身的头颅,目光转处,突地变色惊呼起来。
这少林派一代掌门,竟然放声惊呼,此事的确大不寻常。
百代大师从未见过他师兄如此失态,不禁大惊道:“师兄,怎么样了?”
百忍大师呆呆地凝注那头颅,这突然的惊骇,竟使这少林的高僧仿佛变成了一具石像,既不能动,也不能说话。
百代大师满心惊讶,一掠而前,凝目望去、面色亦不禁为之惨变,道:“任任相公”
这马上的尸体,骇然竟是任无心。
这身怀绝技,肩负着武林生死存亡之大任的奇男子,竟无声无息的死在这里。
百忍、百代纵是沉稳镇定,异于常人,却也再不能控制自己的神智。
一时之间,两人如受雷击,木立当地,宛如石像一般。
此人一死,不但有许多关系武林存亡的秘密要随他而逝,江湖中眼看也就要扬起腥风血雨,掀起滔天巨祸。
只因茫茫人海,千万众生中,再无一人能够替代地在武林中的地位。
良久,良久,百忍大师方自定过神来,黯然长叹道:“任相公,你不能死的”
百代大师厉叱道:“追过去,看看是谁下的毒手?”
语声未了,突然马腹下扬起一阵震耳的笑声、道:“不用追了,是我下的毒手。”
百忍、百代齐地身子一震,情不自禁,后退三步,厉声喝道:“什么人?”
两人只觉眼前微花,一条人影,自马腹下急窜而出,落在马鞍前。
百代大师惊怒之下,厉叱一声,扬手一股罡风,呼啸着直击过去。
那人影身子竟被罡风震的直飞出去,飘飘荡荡,显然已受重伤。
百代大师精神一振,大喝道:“蔡障,原来你”哪知他喝声来了,眼前又是一花,那人影竟又好端端地立在马鞍前。
端的是来去如电,形如鬼魅,身法之奇诡迅急,前所未见百忍、百代大惊失色,两人齐地展动身形,一左一右的向这鬼魅般的人影扑了过去。
掌影飘飞间,两人已各各击出三招。
掌风之间,那人影又自冲天而起。纵声笑道:“两位连下煞手,难道不认得了小弟吗?”
百忍、百代身子齐地一震,退后三步。
只见此人随手掀下了紧压在眉际的风帽,含笑直立在夜色中,那飞扬的双眉,闪亮的眼睛,永远微微带着一丝对人生嘲弄的笑容。
他,骇然竟也是任无心。
百忍、百代又惊又喜,看看马鞍上的尸体,又看看面前的任无心。
刹那之间,百忍只觉额上冷汗,涔涔而落,颤声道:“好险,好险”
百代大师变色道:“莫非这厮是假冒的吗?”
任无心微微一笑,将尸体的头颅抬起,手掌轻挥,这尸身面上便有一层石粉随手而落。
百忍大师长叹道:“以假作真、老衲险些造成大错,如不是任相公你及时赶来,不但坏了大事,就连四夫人与叶姑娘的性命,也将死在老衲手中。”
这慈祥的僧人,一想到四夫人与叶相绮被南宫世家发觉通敌背叛时,所将受到的酷刑与虐待,额上更是汗如雨下。
任无心微微笑道:“这也怪下得大师。”
百忍大师叹道:“老衲有眼无珠,罪孽深重,任相公还要如此出言相慰,实令老衲更是于心难安。”
任无心正色道:“大师慈悲心肠,以诚待人,自然难以窥破南宫世家的阴谋奸狡”
他伸手指了指鞍上的尸身,接口笑道:“这厮下但面容和我有六分相像,就连神情语态,也被南宫世家训练的和我一模一样,莫说大师难以分辨,就是在下方才见了他,也不免有些眼花了。”
百代大师恨声道:“好狠毒周详的计谋。”
任无心叹道:“南宫世家为了要刺探我方的消息,当真是不惜花费一切代价,我辈若不步步为营,处处提防,随时都可能为他们奸谋所乘。”
百忍大师苦笑叹道:“方才老衲落入他们的圈套中,已是性命垂危,若不是他们只想以此刺探消息,只怕贫僧兄弟今日便要丧身此地了。”
百代大师方才已觉此事有些蹊跷,只是一直看不出它的破绽。
此刻心念数转,恍然道:“难怪这厮一到,那班人毫不抵抗,立刻退走,难怪那‘干手如来’发出的暗器,几乎是不前不后,一齐落到地上,原来他们已经经过详细的策划,就连那千手如来发出暗器时,也早已将腕力控制,绝不会伤到此人身上。”
他目光缓缓移到那车夫的尸身之上,盯瞧了一阵,接道:“老衲虽对这车夫极为痛恨,但也未存杀他之意,但这厮唯恐他言语中露出破绽,便先下了毒手唉!这些事如何贫僧直到此刻才想到呢?”
百忍大师叹道:“方才老衲还只道师弟你太过多疑,此刻看来.还是师弟你猜的对了。”
任无心道:“危机已去,两位何苦自责大过。”
百忍大师黯然叹息了半晌方自缓缓道:“南宫世家的四夫人,可是与相公订有后约?”
任无心肃然道:“这位四夫人陈凤贞,天资绝慧,深通义理,我方如要破去南宫世家的阴谋,必需仰伏她的大力”
他语声微微一顿,接道:“在下与她所订之约,更是关系着武林的大局”
百忍大师忍不住长叹,接口道:“四夫人已令‘中原四君子’叶长青叶大侠的女公子叶湘绮,前来转告任相公就说”
任无心变色道:“莫非事情有变?”
百忍大师叹道:“不错!那陈四夫人说,南宫夫人的几种神功,已将圆满,只因她似预知江湖有变,日夜赶修,是以将时限提前,因此,四夫人与住相公所定之约,下得不中止作废了!”
一向从容镇静的任无心,此刻面上已变了颜色,木然立在地上,怔了半晌,方自仰天长叹道:“天不助我,天不助我”
百忍、百代见了他的神倩,心情也不觉沉重起来。
又过了半响,百忍大师沉声道:“还有一件事,也是四夫人要告知任相公的。“住无心苦笑一声道:“福无双至,祸不单行,这件事必定亦非佳音,唉!大师可否稍候片刻。待在下心情稍安再说。”
他缓缓合上眼帘,口中虽说在使心情平静,但双眉微皱,全神凝立,却显然是在沉思。
良久,良久,他方自展颜一笑,道:“大师此刻可以说了。”
百忍大师早已对这绝世的奇才,有了无比的信心,见他展颜而笑,心里也大是平定,接口道:“南宫世家准备造劫江湖的一只魔掌,气候已成,要任相公特别留意”
任无心面容又自微微一变,脱口道:“谁说的?”
他其实早已知道此话是四夫人说的,但一时激动之下,不禁又冲口问了出来。
百忍大师长叹道:“此话亦是四夫人说的,据老衲所知,这魔掌乃是一只极为美丽的手,敝师弟百祥,便是死在这只魔掌之下。”
任无心面色忽青忽白,沉吟了良久。
百忍、百代从未见过他有如此神情,心下又不禁为之焦急起来。
突听任无心朗笑一声,道:“兵来将挡,水来土掩,他有魔掌,我便有断掌的钢刀。”
笑声一顿,接口又道:“但此刻时机却已不能再有延误,在下必须去了。”
百忍大师道:“贫憎等来此已久,也急于赶回少室山,任相公如有所命,一招便至。”
住无心突地摇了摇手,正色道:“此时此刻,两位最好不要赶回去。”
百代大师忍不住插口道:“为什么?”
任无心沉声道:“南宫世家阴诡狠毒,我方必定要集中力量,才能与之一拼,实力万万不可分散,以免遭其所乘。”
百代大师道:“如此说来,任相公是要贫僧等往哪里去呢?”
任无心伸手一指东南,道:“过此百步道旁有一面石碑,碑旁又是一条羊肠小径,两位沿着这条小径前去,自然有人前来接应两位。”
百代大师道:“接应之人是谁?他要将我们接到哪里去?”
任无心心中似乎甚是焦急,接口道:“到了那里,两位自会知道,在下此刻也要先告辞了。”
微一抱拳,飘身急掠而去。
前一个假的任无心,固是来去匆匆,这一个任无心,走的竟更是匆忙。
百忍,百代对望一眼,两人谁也不再说话,黯然带马而行。
走了大约百步之远,道旁果有一面石碑,碑旁一条小道,仅容车马前行。
百代大师手掌一提缰绳,马车转向而行。
只见两旁草丛,越来越深,道路也越来越是崎岖。
夜色已临,天边疏星明月升起,淡淡的星月之光照着难行的路途。
车马又自行了一段,前面荒草没径,已无法分辨道路,草长石多,车马巅簸的十分剧烈,终于健马一声长嘶,再也无法前行。
百代大师双眉微皱,回首道:“前行已无路,还要往前去吗?”
百忍大师沉吟半响,黯然道:“弃车而行。”
百代大师也不再说话,跃下车座,到车厢内抱起百祥大师的尸体,向前急奔而行。
两人俱有不凡的身手,都未将这难行的道路看在眼里。
夜风飕飕,风吹草动,道路越来越是荒凉,凝目望去.前面山岳突起,哪里有人家房舍。
百忍、百代口中虽未说话,但心中却不禁泛起了疑虑,难道这任无心也是别人假冒的.故意将我等诱来这里?
前行越久,疑虑也越深,原野上的荒草,渐及人高,仿佛终年都未经践踏,草里虫声啾啾,蛇声唧唧,衬得天地间更充满了阴森恐怖之意。
百代大师在前开路,此刻下住回首道:“师兄.我们还要往前走吗?”
百忍大师沉吟良久,还未答话,前面深草之中,突有一阵极为强烈的亮光向他两人照了过来。
这道强烈的亮光在二人身上照来照去,久久不灭。
百代大师怒气陡生,纵声喝道:“什么人弄鬼?”
只听一个雄浑的口音道:“来者可是少林百忍老禅师,与百代大师两位?”
百忍大师迈上几步,道:“正是老纳百忍,与师弟百代,尊驾何人,请先移开亮光说话。”
顿了一顿,那道亮光倏地熄灭,黑暗之中,但见草丛中,钻出了一条人影。
那人走到近处,忽向百忍大师躬身一礼,道:“适才多有冒犯,尚祈老禅师恕罪。”
话调之中,甚为禁谨。
百忍大师闪目一看,见是一个身形雄壮的中年大汉,当下合什还礼道:“恕罪不敢,老衲等来的鲁莽。”
那中年人汉环顾左右一眼,接口道:“任相公已使灵禽传书,命在下迎候两位大驾,唯因事机隐秘,不敢贸然相认。”
他微微一顿,接道:“大师,此处非谈话之所,两位请跟随在下身后。”
说罢,转身拨草开路。
百忍大师虽然疑窦丛生,却不便开口动问,回眸望了师弟一眼,随着那中年大汉向深草中走去。
行了一程忽听草丛前方,响起了几声低弱的竹哨之声。
那中年大汉口中,也响起了竹哨之声,抑扬顿挫,仿佛言语对答一般。
百忍大师暗暗忖道:“这所在如此隐蔽,又戒备得这等严密但不知是何用意?”
忖思中,忽然见两个带刀男人,分立在深草之内,四目灼灼,凝注着自己的来路。
那中年大汉领着百忍、百代二人,在深草中穿来插去,其间又经过了几处暗桩,一直行了顿饭工夫,始道:“过去不远即到了地头。”
百忍大师看那荒草已渐短少,接着出现丈许宽的一带空地,空地外边,乃是一条峡谷。
百代大师不禁叹息一声,自语道:“好一片隐秘所在!”
原来这峡谷上窄下丰,形势奇特,好似人工特为开凿的一般,外面看来,实难发现。
一会,那中年大汉领着二人,进入了一座石洞之内。
这石洞极为宽广,门户重重,当真别有洞天。洞中***通明,随处都见有人走动,来去匆匆,似乎忙碌异常。
百忍、百代方自疑云满腹之际,那大汉已将二人领入一间无人的石室之内,道:“两位大师就请在此歇息,任相公回来之后,在下立即来报。”
他想了一想。接道:“如果大师等有什么讯息,须要送至外间,可以交给在下代为传递。”
百忍大师连声称谢,转向百代大师道:“将百样师弟的法体置于榻上,你我二人,就在椅上打坐便了。”
百代大师点了点头,放下百祥大师的尸体,双目做蹙,讷讷地道:“时日已久,百祥师弟的法体眼看即要腐坏,师兄看该怎办呢?”
百忍大师低叹一声,道:“再挨两天,当真无法,也只好就地焚化了。”
那中年大汉站了片刻,见两人没有吩咐,于是躬身告退,走出了室外。
须臾,一个青衣小童送来了两人的饭食,二人正为百祥大师的遗体发愁,眼望饭菜,竟是无心饮食。
适在此时,门外忽然有人轻咳一声,接着响起一个苍劲的口音,道:“室内可是百代师兄吗?小弟翟式表,特来拜见师兄。”
百代大师闻得翟式表三字,惊喜交集,离座而起,高声道:“正是百代,翟兄快请入内。”
抢步上前,拉开室门。
只见室外走进一人,鬓发如银,面如重枣,宽袍缓带,神情洒脱之极。
百代大师合什一礼,道:“翟兄久违,故人无恙,可喜可贺。”
接着向百忍大师道:“师兄,这位即是翟式表,武林名宿,当代神医。”
百忍大师合掌为礼,连称:“幸会。”
翟式表目光一扫,凝注榻上百祥大师的遗体,道:“百代师兄,这位”
百代大师戚然道:“这是百代的师弟,丧在南宫世家那只魔掌之下,百代等正因时日过久,恐其法体难以运回嵩山,正感一筹莫展。”
翟式表浩叹一声,道:“此事兄弟已听任相公讲过,唉!魔劫方殷,不知尚有多少正人君子,逃不过这场空前浩劫。”
他微微一顿,道:“两位先行用饭,这保存百祥大师法体之事,包在兄弟身上就是。”
百忍、百代二人闻言,不禁喜出望外,两人齐齐施礼,道谢不迭。
百代大师道:“翟兄泽及亡灵,百代及师兄感激不尽,如果方便,就请及时办理吧!”
翟式表知道这两位佛门高僧都是情厚之人,面对同门遗体,谁也无心饮食,沉吟半晌道:
“百代师兄请抱起令师弟的法体,随兄弟来吧!”
说罢转身往室外走去。
百代大师急忙抱起百样的尸体,随同走出室外。
三人在洞中转了一会儿,来至一间石室门外。
翟式表推开石门,领着百忍、百代进入室内,道:“两位稍待,兄弟取点应用之物就来。”
说罢匆匆而去。
百忍、百代一看,见这间石室颇为窄小,室中除了一座石榻外,别无所有。
百代大师放下尸体,向四壁环扫一眼,道:“这地方密不通风,石门关上之后,虫蚁难入.倒是一个保藏尸体的上好所在。”
百忍大师双眉微蹙,道:“就是没有虫蚁侵蚀,尸体也会自行腐坏的”
百代大师道:“那位翟大侠医道神通。他必然有法可想。”
说话中,只见翟式表抱着一些药材,急步走了进来,一个青衣小童,提着一只木桶,立于门外。
翟式表将那些药材置于地上,道:“这密室封闭之后,若无必要、最好是不启开”
百忍、百代两人知道一时间,难以再见百祥大师的遗容,两人站在榻旁,神色之间,大有依依难舍之慨。
翟式表暗暗忖道:“这两位俱是有道高僧,如此着相,也难怪为了江湖之事,疲于奔命了。”
转念之下,取出火折子一晃,将地上的药材自燃,道:“两位大师,请退出室外吧!”
百忍、百代重又向榻上尸体望了一眼,转身退出门外。
翟式表带上石门,上了一把铁锁,然后由那木桶中,取出一种白色的物体,往石门缝隙中堵塞,口中道:“那些药材燃尽之后,药力可渗透尸体之内,只要这石门不开,三五十年间,可保百祥大师的法体不坏。”
忽听一人接道:“翟大侠好手段,在下百年之后,但望翟大侠为我多烧一点。”
三人转头一看,只见任无心右手捧着左手,疾步走来,青衫之上,血迹斑斑,犹未干涸。
百忍大师暗想道:“这位相公身上沾了血迹,杀人之多,激战之烈,也就可以想象了。”
任无心似是明白百忍大师的心意,朗声一笑,道:“大师且莫悲天悯人,在下先为你引见一批朋友,然后再商议弭患消劫的方法。”
说着星目一转,朝翟式表望去。
翟式表向石门仔细看了半晌,双掌一拍,道:“这样就好,任相公找的药物,如今怎么样了?”
任无心面容一整摇头道:“一时尚无着落,下过在下业已派人,分头寻找去了。”
百忍大师对这洞中的部署,早已惊愕不已,这时合什一礼,道:“任相公要为老衲引见一批朋友,下知这些人今在何处?”
任无心微微一笑,转身就走,三人随在他身后,直往石洞深处行去。
忽见一座紧闭的石门之前,四个带剑的蓝衣童子分立两侧,一见任无心走近,立时躬身施礼,其中一人,伸手向石门推去。
百代大师讶然道:“这四位小友何人?渊停岳峙,英华隐蕴着来都有一副惊世骇俗的身手。”
任无心笑道:“他们四人虽由在下一手调教出来,不过时日尚浅,成就有限,大师不要过奖他们,以免长了他们的骄气。”
说话中,那石门业已缓缓启开。
百忍、百代闪目一看,不禁暗暗称奇,惊异不止。
原来这一座极为宽广的石室,石室四壁,半是琳琅满目的书籍,半是形形色色的罐,墙角之下,散置着各色各样的药材,中央置了一个长达丈许的木案,十余人围坐在案旁。
百忍大师等随同任无心步入室内。
只见围坐案旁的人,十九都是白发满头,长髯拂胸的老者,十余人中,倒有半数是老态龙钟,一眼之下,即能瞧出是些不谙武功的常人。
这些人有的正在看书,有的正在调药,有的正在低声交谈,还有的拿着一段树皮草根,在口中缓缓的嚼着,瞧那双目微合,全神贯注的模样,似乎正在领略其中的妙味。
住无心举手一挥,四个佩剑的蓝衣童子,迅快地闪到了石门外面,石门缓缓的关闭。
那些白发满头的老人们,似是早已习惯了这些突然来的陌生人,是以,百忍和百代大师的突然入室,并未引起他们的注意,仍然是各自埋首工作,对两人的现身恍如未见。
任无心脸上经常浮现的笑意,突然间消失不见,代之而起的是一脸肃然的神色,朗声说道:“诸位老前辈们辛苦了。”
他神充气足,这朗朗高呼,声音虽然下大,但却如水银泻地,字字钻入了人的耳中。
这些老人们,缓缓放下了工作,齐齐向任无心望来,说道:“任相公回来了。”
十余人齐齐开口,语音交混,反而听不清楚。
任无心抱拳一个长揖,说道:“诸位老前辈,为天下苍生,埋首这幽谷密洞之中,孜孜不倦,苦心试验,在下这里先行谢过了。”
翟式表似是这些人中的首脑,代为还了一礼,笑道:“住相公大义凛然.劳碌奔波,为天下苍生谋命,我等衷心敬佩,些许微劳,何足挂齿。”
任无心回顾百忍、百代一眼,笑道:“两位大师父,都是当世高人,这当先一位是少林寺掌门方丈百忍大师,这一位是百代大师。”
少林寺天下闻名,数百年在民间流行了无数的奇异传说,这些人中,虽是大半不会武功,不知江湖中事,但对少林寺的大名,却是久有所闻。
数十道目光,齐齐投注到两人身上,拱手说道:“久仰高僧大名。”
百忍合掌当胸,笑道:“诸位异日有暇,小游中岳,万望能到少林寺小坐,贫僧当略尽地主之情。”
任无心突然长长叹息一声,庄严地说道:“少林寺号称武林第一之武学胜地,也真是武林一脉,我辈中人,为天下苍生谋命,自救救人,可算得份内之事。但这些老前辈们,大都是不解武事的人,个个席丰履厚,养尊处优,被在下请来此地,别妻离子,深居幽谷,度着凄凉的岁月,粗茶淡饭,一住数年,实叫人不安的很”
百代大师接道:“这些施主们,个个都是习医的吗?”
任无心道:“岂止习医.个个都是名重一方的再世华伦,重生扁鹊。”
那些白发盈头的老人们,似是被任无心几句话,触发起无限乡思,不自禁眉头紧皱,默然长叹。
七八声苍老的叹息声,彼起此落,萧萧白发,龙钟老态,使这座石室中流现出无比的凄凉。
任无心侠心大动,惶惶说道:“在下把诸位老前辈们,由天南地北的请来此地,使你们苦度了数年的凄凉岁月,衷心大感不安,唉!只待药物配成,在下自当重报,恭送各位返回故里,和妻儿团聚。”
只见坐在右首的一个老人,操着北京口音,字正腔圆地说道:“任相公把我等接来此地;虽然不免老怀惆怅,但对医术一道,却是大有帮助,幽谷石室,与世隔绝,老朽虽无法以日月行转,计算年月,但大约想来,总已有三年左右了罢,唉”
他长长地叹息一声,接道:“总算幸未辱命,已找出那毒药配制的材料,只要能采集到那几味主药,炼制都解毒药物,可望有成。”
任无心默然沉忖了良久,道:“在下己尽了心力,但有两味主药,还未采到”
又是几声苍老的叹息,传了过来。
任无心微露愧色地接道:“但诸位老前辈尽管放心,只要当今之世,确有那几种药物,在下定然要将它采集到手。目下我已派人赶往西北荒漠、云贵山区寻找去了,想来在三月之内,当有确讯。”
忽见在首一个白髯垂胸的秃顶老人,起身接道:“灵药难求,一时间要想寻得谈何容易,老朽已研求出几种代替药物,只不知效用如何?”
此人一口吴侬软语,说来细声细气。
百忍大师暗暗惊道:“听这两人的口音,一似京都之人,一似江南世居,任无心竟把这些人网罗一起,实非易事。”
任无心缓缓点头说道:“但愿诸位能够早日配制成解毒的药物,也好返回故里。”
又一个苍苍白发的老人站了起来,正色说道:“老朽等连番研试,觉出那药物效力已够,奇怪的是竟然难以解开那服毒之人的神智”
他语条微顿,凝目思索了片刻,接道:“因此,老朽遍翻医药典籍,几经研拟,才向任相公提出了那几种极难求得的奇药,但老朽却始终心中存疑,纵然找得那几种难求奇药,也未必就能使服毒人神智复清。”
此人言词爽直,分明是西北陕甘一带的口音。
翟式表点头道:“在下也有此等感觉,南宫世家中人,似非单纯为药物控制”
话至此处,双目神光闪动,拂髯接道:“不是兄弟夸口,眼下这十几位医道中人,虽不敢说尽集天下精英,但却个个是医道高深的精英,埋首三年,日夜苦研,采集药物数千种,罗致了天下医药典籍,竟然无法解得南宫世家中的药毒,实叫人难信。因此兄弟触动了旁求灵机,曾和几位同道,从人身脉穴求解,隐隐试出,那些服毒人的身体之内,似是有一处旁径奇穴,为人所制,兄弟虽然略通武功,但自知难以尽解武学中的奇奥手法,任相公武学精奇,博通百家手法,如能抽暇相助,或可早得结果。”
翟式表乃有名的侠医,不但医道上精绝一时,武功也算得武林第一流的高手,任无心能够邀集了天下这多名医,大半得此人之助。
任无心微微一叹,道:“翟兄过谦了当今武林之世,有谁不知你是当代侠医,武功医道,两绝于世。”
翟式表道:“任相公不用过奖老朽,武功一道,在下自知难及任相公的万一!”
语音微微一顿,又道:“任相公风尘奔波,剧战归来,等思策略,谋对强敌,身心两疲,左手又受了伤,先请休息两日,再助我们一试那药物功用不迟。”
任无心微微苦笑,道:“南宫夫人似已知道了我们正在谋求对付她的办法,日夕加功,绝技已成,可能要提前发动她屠尽天下武林人物的心愿,何况她‘**牢’的隐秘已被揭穿,正式和少林、武当结了梁子,形势迫她,亦非得提前发动不可,我们必须在她发动之前,先杀杀她的锐气,并且要快马捷足,传告天下武林同道,留心提防,免得临时措手不及”
他轻轻叹息一声,接道:“在下实难在此多留,天亮之前,必得离此。”
百忍大师感动地说道:“任相公为我武林同道,这等劳苦,古往今来,可算得第一大侠,若是荡平了南宫世家,天下武林必将奉为一代神侠,彪炳功业,永垂下朽,传诵千古,老衲先代武林同道,谢过任施主了。”
这位德高望重的少林掌门大师,确为任无心的救世侠情所动,合掌当胸,躬身一礼。
任无心一闪避开,抱拳相还,口中连连说道:“老禅师一代武学宗师,在下怎敢当受。”
百忍叹道:“举国侠土,任相公当推首座,受老衲一礼,何愧之有。”
任无心道:“对付南宫世家,不得不借仗少林寺的大力。”
百忍大师道:“佛门中人虽戒杀生,但南宫夫人这等屠绝天下武林同道的手段,太过毒辣,老衲拼受我佛打入地狱之苦,亦将尽出少林精锐,和她周旋一二,但有所命,无不全力以赴。”
任无心道:“得大师一言,任无心愁怀大宽。”
目光一转,投注到翟式表的脸上,接道:“急不如快,翟兄请准备一下,咱们此刻就试一下那药物的效用如何?”
翟式表道:“任相公不稍息一下吗?”
任无心道:“不妨事,三年以来,在下从未有过一日的养息。”
翟式表道:“药物现有,只要放出南宫世家中人,就可以动手一试了。”
任无心点头说道:“就请翟兄吩咐。”
百代大师讶然道:“怎么?这石室还有南宫世家中的人吗?”
任无心道:“在下为试配解药,除南宫世家独门奇毒之药,生擒了两个为南宫世家奇毒所迷之人,关在这石室之中,已有两年时光。”
百忍大师叹息一声,道:“任施主为救我武林同道,用心可谓良苦啊!”任无心微微一笑,道:“大师过奖。”
只见翟式表大步走了过去,举手在门上一拂,两扇大门,应手而开。
四个蓝衣佩剑童子,齐齐走了进来,目光环扫了全室一眼、先对任无心拜了下去。
任无心举手一挥,道:“听从翟大侠的吩咐。”
四个蓝衣童子齐齐转过身去抱拳作礼,道:“老前辈有何吩咐?”
翟式表额首还礼,一面笑道:“有劳诸位把南宫世家中人,提拔上来。”
他万名满武林的一代侠医,享誉江湖数十年,但对那四个佩剑重子,却是毫无轻视之心。
四个蓝衣童子,欠身一礼.分两人出了石门。
片刻之后,两个匆匆而去的童子,重又走了回来,每人手中牵着一个大汉。
两个大汉的身材,都很高大,但却服服帖帖的随着两个童子行来。
百代武功精博,喜研天下各路武功,看两个童子施用手法,颇似扣脉手法,大、食、中三指,轻轻的按住两个大汉肘间,竟然使两个大汉,无能反抗,听命而行。
两个蓝衣童子,走入室中,点了那两个大汉身上三处要穴,欠身对那翟式表道:“南宫世家中人带到,恭候发落。”
百忍仔细的向两个大汉望去,除了脸色略觉苍白之外,和常人无异,心中暗暗忖道:
“文才武略,各极其用,练习武功,故可强身壮体,成万人敌,但却无法抗拒药物的侵害,眼下室中这些老态龙钟之人,大都是不会武功.但他却能研制成各种药物出来,控制人的神智。”
付思之间,突听翟式表高声说道:“诸位大夫,请避到一侧安全之区。”
十数个白发萧萧的老人,立时退到了石室一侧,四个蓝衣童子,却疾快分守那大汉的四周,其中两人唰的一声,拔出了身佩长剑,另外两人却迅快的解开了那两个大汉的穴道。
只见那两个大汉长长吁一口气,迅快的站了起来,四道目光,来回扫射,打量室中之人。
翟式表从石案下取出三个羊脂玉瓶,拔开瓶塞.由每一个瓶中,倒出来两个药丸,大概是为了易于辨识,是以,那药丸共分成了三种颜色。
任无心突然举手一挥,道:“翟兄且慢用药,兄弟问他们几句话再说。”
举步向前,直对两个大汉走去。
二个大汉四道凶恶的目光,齐齐投注到任无心身上。
任无心轻咳了一声,满脸笑容,拱手对那两个大汉一礼,和声说道:“两位兄台贵姓?”
两个大汉四目凝注在任无心脸上良久,左面一人突然弹琴般跳出了两个字道:“武奇。”
翟式表微微一怔,道:“他们想起过去的事了?”
任无心拱手笑道:“久仰武兄大名,今日幸会。”
目光一转,望着那右面大汉,含笑道:“兄台可想起自己的姓名吗?”
那人凝目而思,满脸茫然,生似忆不起过去之事。
任无心笑道:“两位下用心急,慢慢的想吧!你们被南宫世家人抓了过去,又如何服了他们的药物,只要两位能想起昔年之事,就不难摆脱南宫世家的控制了。”
两个大汉似是听懂任无心的话,凝目沉思,默然不言。
任无心回顾翟式表一眼,抱拳对那些避在一侧的老人一礼,说道:“诸位的工夫并未白费,不但已救了这位兄弟的性命,而且使他逐渐回忆起自己的身世了,在下这里先行谢过。”
翟式表一皱眉头道:“我们费了数年工夫,尚未能找出南宫世家用药之道,说来也够惭愧了”
任无心笑道:“翟无不用自责,据兄弟所知,凡是服过南宫世家中药物之人,短则三月,长则半年,必得返回一行,否则毒发而亡。这两人在此度过了两年的时光,仍然完好无恙,证明诸位一开始的用药方法,完全对症,只是药性大过迟缓,无法一举解毒罢了”
他微微一顿,又道:“方向既然不错,假以时日,当不难找出症结所在。”
百忍大师道:“老衲有几点不解之处可否提出来请教一二?”
任无心笑道:“大师尽管请说,只怕任无心才学不足解大师之疑。”
百忍大师叹息一声,道:“除了任相公之外,武林各大门派,一直未能发现南宫世家中的隐秘,这说明了南宫世家中人,从未有过背叛之人。”
任无心道:“大师高见。”
百忍大师道:“老衲不解之处,也就在此了,南宫世家中人凭借药物,控制了手下人的神智,使他们甘受驱使,但一个个都变成形同白痴一般,忘去了自己身世故旧,但何以识得南宫世家中人,又何以不会忘记武功?”
任无心沉吟了一阵,道:“这个,在下也难作断语,不过,大概想来,南宫世家这药物服用之后,促使人身体上起一种变化,这变化可能和心、脑两部有关,也许将损及某一部分经脉,使毒性侵入了心脏和大脑之中,虽然可使人忘了过去之事,但武功却不会失去”
翟式表突然接道:“三年来使在下对此事,有了一点认识。”
任无心道:“愿闻高论。”
翟式表道:“南宫世家不知在何处,寻到了一张秘方,那秘方上开列了一种配制迷神丸散的药物”
他为了证实自己的构想,从那石案之下,取了十余张药方出来,分别摆在案上。
百代大师心中暗暗忖道:“此人虽被武林同道等为侠医之名,但当紧要关头,总是难免一种学究气度,做事拖泥带水,说起话来,绕***转弯。”
只见翟式表回过头去,拱手对任无心一礼,道:“任相公,在下曾经设求南宫世家配制这迷神药物的方单,和这十数位医道精深名家,费尽心血,研拟出了这十几种药方,逐一核查求解,据研判所得,南宫世家的配毒药方,决非出自南宫夫人之手。”
任无心点点头,道:“这个在下亦有同感”
他仰起脸来,长长吁一口气,接道:“南宫一门的武功手法,别具一格,和中原武林道上的各种手法,尽皆不同,此等武功亦非一个人有限的精力,能够研创出来的,因此在下也早怀疑到南宫一门的武功,似是超脱当今武林的另一支脉,在下亦为此查访过不少武林名宿,以及远居边荒的高人,均不知此一手法的来源。”
百代大师心中一动,欲言又止。
百代大师一把提起了他的衣襟。
赶车的面上,顿失血色,目光竟乞怜的望向任无心,颤声道:“任相公救我!”
任无心面色一寒,缓步走了过去。
百代大师怒道:“这厮将我等骗到这里,还要出口讥讽,实在饶他不得。”
赶车的目光依然望着任无心,道:“任相公救救我”
任无心冷笑道:“我为何要救你?”
赶车的更是神色大变,道:“任相公,你你”语声未了,任无心突地扬手一掌,拍在他天灵盖上,口中道:“我救的是英雄汉子,却不是你这样的无耻匹夫。”
百代大师呆了一呆,松开手掌,赶车的尸体便软软的跌了下去。
百忍大师眼微合,长叹道:“今日若不是任施主及时而来,老衲眼看便要遭此一劫了。”
任无心面上又泛起了潇洒的笑容,道:“在下只当大师已赶回少室山,却未想到竟来到这里。”
百忍大师叹道:“贫僧若不是为了要寻找任相公,此刻也已回山了。”
任无心道:“寻找在下?为了什么?”
百忍大师道:“贫惜身受一人的重托,要将一个极其重要的口讯,转告给任相公。”
任无心目光闪动,道:“什么人?什么话?”
百忍大师微一沉吟,仔细瞧了任无心几眼,仿佛要证实面前人确是任相公,他才肯出口。
只因这讯息实在太过重要,万一泄露出去,被“南宫世家”中人知道,不但叶湘绮与四夫人要身罹惨祸,武林中也要因此而生巨变。
百忍大师身背着如此沉重的担子,行事自是特别谨慎。
但是他看来看去.临风卓立在暮色中的此人,不是任无心是谁?
他不禁暗笑自己太过多疑,启口道:“这讯息是南宫四夫人令叶湘绮,叶姑娘转告任相公的”
任无心面色微微一变,但仍然凝神倾听。
只听百忍大师接道:“叶姑娘一时找不着任相公,但她又不能在外面停留太久,只得将此事告诉了贫僧,托贫僧无论如何要在最短的时间内找着任相公,若是迟了,只怕武林就要大乱,贫僧肩负如此巨大的责任,又不知任相公究竟在哪里,心情实是沉重已极。”
任无心抬手一挥额角,仿佛在擦拭头上的汗珠,口中却微笑道:“在下行无足迹,四下飘泊,若非在此遇着两位,岂非误了武林大事?”
百忍大师道:“正是如此。”
当下将叶湘绮之言,一字不漏地说了出来。
任无心凝神倾听,目光连连闪动,显见心中亦是大为激动。
百代大师暗暗忖道:“任相公平日遇事最是镇静,纵然是泰山崩于前,他仍能神色不变,谈笑自若的气度,怎地今日也大为动容?”
付思之间,百忍大师已将叶湘绮托他转告之言说完,长叹道:“这些话老衲虽然记得清清楚楚,但也只是鹦鹉学舌而已,这其中究竟有什么机密,那南宫夫人究竟要如何发动,老衲却毫不知情。”
任无心道:“此事委实太过机密,大师请恕在下此刻也不敢说出,但时机一至,大师终究还是会知道的。”
他面上虽有笑容,但笑的却似十分勉强。
百忍大师肃然道:“老衲虽然难免也有好奇之心,但却绝不敢求任相公说出此中的机密,唯愿任相公能将此次劫祸消弭于无形。”
任无心接口道:“时机紧迫,在下也不敢再多停留,就此告辞了。”
他微一抱拳,匆匆掠上马鞍,扬鞭道:“两位但清静听佳音,在下去了。”
丝鞭一落,健马扬蹄,霎眼间便绝尘而去。
百忍大师望着那扬起的烟尘,喟然叹道:“天纵奇才,人中之龙”
百代大师面色凝重,接口道:“但小弟今日却觉他似有些奇怪。”
百忍大师道:“有什么奇怪呢?”
百代大师皱起双眉,沉吟道:“小弟一时也难以指出,只觉他今日神色.似乎大异于寻常,却又说不出他神情间究竟有何蹊跷之处。”
百忍大师微微一笑,道:“值此非常的变故,任何人都难免稍失常态,任相公虽是人间奇才,但究竟是人非神,师弟你也未免太过多疑了。”
他以诚待人,是以对人极为信任,当下带过车马,微笑道:“御者已逝,看来你我只有自己赶车了。”
百代大师道:“师兄请安坐,小弟应服此劳。”
拾起马鞭,纵身跃上了前座,他口中虽不再说话,但心中却仍然似乎隐有疑问
车马方待启行,突听又是一阵蹄声传来。
百忍大师凝目望去,只见一匹白马,奔驰而来,马鞍之上,似乎驮着一副包袱。
白马奔到近前,百忍、百代面色突地大变。
只因马鞍上的“包袱”骇然竟是一具身着青衫的尸体,而这白马,高足长鬃,矫健神骏,竟与方才任无心骑去的白马,毫无二致。
百代大师“嗖”地跃下车座,忽地抓住了白马的缰绳。
百忍大师掠到马旁,轻轻托起了那尸身的头颅,目光转处,突地变色惊呼起来。
这少林派一代掌门,竟然放声惊呼,此事的确大不寻常。
百代大师从未见过他师兄如此失态,不禁大惊道:“师兄,怎么样了?”
百忍大师呆呆地凝注那头颅,这突然的惊骇,竟使这少林的高僧仿佛变成了一具石像,既不能动,也不能说话。
百代大师满心惊讶,一掠而前,凝目望去、面色亦不禁为之惨变,道:“任任相公”
这马上的尸体,骇然竟是任无心。
这身怀绝技,肩负着武林生死存亡之大任的奇男子,竟无声无息的死在这里。
百忍、百代纵是沉稳镇定,异于常人,却也再不能控制自己的神智。
一时之间,两人如受雷击,木立当地,宛如石像一般。
此人一死,不但有许多关系武林存亡的秘密要随他而逝,江湖中眼看也就要扬起腥风血雨,掀起滔天巨祸。
只因茫茫人海,千万众生中,再无一人能够替代地在武林中的地位。
良久,良久,百忍大师方自定过神来,黯然长叹道:“任相公,你不能死的”
百代大师厉叱道:“追过去,看看是谁下的毒手?”
语声未了,突然马腹下扬起一阵震耳的笑声、道:“不用追了,是我下的毒手。”
百忍、百代齐地身子一震,情不自禁,后退三步,厉声喝道:“什么人?”
两人只觉眼前微花,一条人影,自马腹下急窜而出,落在马鞍前。
百代大师惊怒之下,厉叱一声,扬手一股罡风,呼啸着直击过去。
那人影身子竟被罡风震的直飞出去,飘飘荡荡,显然已受重伤。
百代大师精神一振,大喝道:“蔡障,原来你”哪知他喝声来了,眼前又是一花,那人影竟又好端端地立在马鞍前。
端的是来去如电,形如鬼魅,身法之奇诡迅急,前所未见百忍、百代大惊失色,两人齐地展动身形,一左一右的向这鬼魅般的人影扑了过去。
掌影飘飞间,两人已各各击出三招。
掌风之间,那人影又自冲天而起。纵声笑道:“两位连下煞手,难道不认得了小弟吗?”
百忍、百代身子齐地一震,退后三步。
只见此人随手掀下了紧压在眉际的风帽,含笑直立在夜色中,那飞扬的双眉,闪亮的眼睛,永远微微带着一丝对人生嘲弄的笑容。
他,骇然竟也是任无心。
百忍、百代又惊又喜,看看马鞍上的尸体,又看看面前的任无心。
刹那之间,百忍只觉额上冷汗,涔涔而落,颤声道:“好险,好险”
百代大师变色道:“莫非这厮是假冒的吗?”
任无心微微一笑,将尸体的头颅抬起,手掌轻挥,这尸身面上便有一层石粉随手而落。
百忍大师长叹道:“以假作真、老衲险些造成大错,如不是任相公你及时赶来,不但坏了大事,就连四夫人与叶姑娘的性命,也将死在老衲手中。”
这慈祥的僧人,一想到四夫人与叶相绮被南宫世家发觉通敌背叛时,所将受到的酷刑与虐待,额上更是汗如雨下。
任无心微微笑道:“这也怪下得大师。”
百忍大师叹道:“老衲有眼无珠,罪孽深重,任相公还要如此出言相慰,实令老衲更是于心难安。”
任无心正色道:“大师慈悲心肠,以诚待人,自然难以窥破南宫世家的阴谋奸狡”
他伸手指了指鞍上的尸身,接口笑道:“这厮下但面容和我有六分相像,就连神情语态,也被南宫世家训练的和我一模一样,莫说大师难以分辨,就是在下方才见了他,也不免有些眼花了。”
百代大师恨声道:“好狠毒周详的计谋。”
任无心叹道:“南宫世家为了要刺探我方的消息,当真是不惜花费一切代价,我辈若不步步为营,处处提防,随时都可能为他们奸谋所乘。”
百忍大师苦笑叹道:“方才老衲落入他们的圈套中,已是性命垂危,若不是他们只想以此刺探消息,只怕贫僧兄弟今日便要丧身此地了。”
百代大师方才已觉此事有些蹊跷,只是一直看不出它的破绽。
此刻心念数转,恍然道:“难怪这厮一到,那班人毫不抵抗,立刻退走,难怪那‘干手如来’发出的暗器,几乎是不前不后,一齐落到地上,原来他们已经经过详细的策划,就连那千手如来发出暗器时,也早已将腕力控制,绝不会伤到此人身上。”
他目光缓缓移到那车夫的尸身之上,盯瞧了一阵,接道:“老衲虽对这车夫极为痛恨,但也未存杀他之意,但这厮唯恐他言语中露出破绽,便先下了毒手唉!这些事如何贫僧直到此刻才想到呢?”
百忍大师叹道:“方才老衲还只道师弟你太过多疑,此刻看来.还是师弟你猜的对了。”
任无心道:“危机已去,两位何苦自责大过。”
百忍大师黯然叹息了半晌方自缓缓道:“南宫世家的四夫人,可是与相公订有后约?”
任无心肃然道:“这位四夫人陈凤贞,天资绝慧,深通义理,我方如要破去南宫世家的阴谋,必需仰伏她的大力”
他语声微微一顿,接道:“在下与她所订之约,更是关系着武林的大局”
百忍大师忍不住长叹,接口道:“四夫人已令‘中原四君子’叶长青叶大侠的女公子叶湘绮,前来转告任相公就说”
任无心变色道:“莫非事情有变?”
百忍大师叹道:“不错!那陈四夫人说,南宫夫人的几种神功,已将圆满,只因她似预知江湖有变,日夜赶修,是以将时限提前,因此,四夫人与住相公所定之约,下得不中止作废了!”
一向从容镇静的任无心,此刻面上已变了颜色,木然立在地上,怔了半晌,方自仰天长叹道:“天不助我,天不助我”
百忍、百代见了他的神倩,心情也不觉沉重起来。
又过了半响,百忍大师沉声道:“还有一件事,也是四夫人要告知任相公的。“住无心苦笑一声道:“福无双至,祸不单行,这件事必定亦非佳音,唉!大师可否稍候片刻。待在下心情稍安再说。”
他缓缓合上眼帘,口中虽说在使心情平静,但双眉微皱,全神凝立,却显然是在沉思。
良久,良久,他方自展颜一笑,道:“大师此刻可以说了。”
百忍大师早已对这绝世的奇才,有了无比的信心,见他展颜而笑,心里也大是平定,接口道:“南宫世家准备造劫江湖的一只魔掌,气候已成,要任相公特别留意”
任无心面容又自微微一变,脱口道:“谁说的?”
他其实早已知道此话是四夫人说的,但一时激动之下,不禁又冲口问了出来。
百忍大师长叹道:“此话亦是四夫人说的,据老衲所知,这魔掌乃是一只极为美丽的手,敝师弟百祥,便是死在这只魔掌之下。”
任无心面色忽青忽白,沉吟了良久。
百忍、百代从未见过他有如此神情,心下又不禁为之焦急起来。
突听任无心朗笑一声,道:“兵来将挡,水来土掩,他有魔掌,我便有断掌的钢刀。”
笑声一顿,接口又道:“但此刻时机却已不能再有延误,在下必须去了。”
百忍大师道:“贫憎等来此已久,也急于赶回少室山,任相公如有所命,一招便至。”
住无心突地摇了摇手,正色道:“此时此刻,两位最好不要赶回去。”
百代大师忍不住插口道:“为什么?”
任无心沉声道:“南宫世家阴诡狠毒,我方必定要集中力量,才能与之一拼,实力万万不可分散,以免遭其所乘。”
百代大师道:“如此说来,任相公是要贫僧等往哪里去呢?”
任无心伸手一指东南,道:“过此百步道旁有一面石碑,碑旁又是一条羊肠小径,两位沿着这条小径前去,自然有人前来接应两位。”
百代大师道:“接应之人是谁?他要将我们接到哪里去?”
任无心心中似乎甚是焦急,接口道:“到了那里,两位自会知道,在下此刻也要先告辞了。”
微一抱拳,飘身急掠而去。
前一个假的任无心,固是来去匆匆,这一个任无心,走的竟更是匆忙。
百忍,百代对望一眼,两人谁也不再说话,黯然带马而行。
走了大约百步之远,道旁果有一面石碑,碑旁一条小道,仅容车马前行。
百代大师手掌一提缰绳,马车转向而行。
只见两旁草丛,越来越深,道路也越来越是崎岖。
夜色已临,天边疏星明月升起,淡淡的星月之光照着难行的路途。
车马又自行了一段,前面荒草没径,已无法分辨道路,草长石多,车马巅簸的十分剧烈,终于健马一声长嘶,再也无法前行。
百代大师双眉微皱,回首道:“前行已无路,还要往前去吗?”
百忍大师沉吟半响,黯然道:“弃车而行。”
百代大师也不再说话,跃下车座,到车厢内抱起百祥大师的尸体,向前急奔而行。
两人俱有不凡的身手,都未将这难行的道路看在眼里。
夜风飕飕,风吹草动,道路越来越是荒凉,凝目望去.前面山岳突起,哪里有人家房舍。
百忍、百代口中虽未说话,但心中却不禁泛起了疑虑,难道这任无心也是别人假冒的.故意将我等诱来这里?
前行越久,疑虑也越深,原野上的荒草,渐及人高,仿佛终年都未经践踏,草里虫声啾啾,蛇声唧唧,衬得天地间更充满了阴森恐怖之意。
百代大师在前开路,此刻下住回首道:“师兄.我们还要往前走吗?”
百忍大师沉吟良久,还未答话,前面深草之中,突有一阵极为强烈的亮光向他两人照了过来。
这道强烈的亮光在二人身上照来照去,久久不灭。
百代大师怒气陡生,纵声喝道:“什么人弄鬼?”
只听一个雄浑的口音道:“来者可是少林百忍老禅师,与百代大师两位?”
百忍大师迈上几步,道:“正是老纳百忍,与师弟百代,尊驾何人,请先移开亮光说话。”
顿了一顿,那道亮光倏地熄灭,黑暗之中,但见草丛中,钻出了一条人影。
那人走到近处,忽向百忍大师躬身一礼,道:“适才多有冒犯,尚祈老禅师恕罪。”
话调之中,甚为禁谨。
百忍大师闪目一看,见是一个身形雄壮的中年大汉,当下合什还礼道:“恕罪不敢,老衲等来的鲁莽。”
那中年人汉环顾左右一眼,接口道:“任相公已使灵禽传书,命在下迎候两位大驾,唯因事机隐秘,不敢贸然相认。”
他微微一顿,接道:“大师,此处非谈话之所,两位请跟随在下身后。”
说罢,转身拨草开路。
百忍大师虽然疑窦丛生,却不便开口动问,回眸望了师弟一眼,随着那中年大汉向深草中走去。
行了一程忽听草丛前方,响起了几声低弱的竹哨之声。
那中年大汉口中,也响起了竹哨之声,抑扬顿挫,仿佛言语对答一般。
百忍大师暗暗忖道:“这所在如此隐蔽,又戒备得这等严密但不知是何用意?”
忖思中,忽然见两个带刀男人,分立在深草之内,四目灼灼,凝注着自己的来路。
那中年大汉领着百忍、百代二人,在深草中穿来插去,其间又经过了几处暗桩,一直行了顿饭工夫,始道:“过去不远即到了地头。”
百忍大师看那荒草已渐短少,接着出现丈许宽的一带空地,空地外边,乃是一条峡谷。
百代大师不禁叹息一声,自语道:“好一片隐秘所在!”
原来这峡谷上窄下丰,形势奇特,好似人工特为开凿的一般,外面看来,实难发现。
一会,那中年大汉领着二人,进入了一座石洞之内。
这石洞极为宽广,门户重重,当真别有洞天。洞中***通明,随处都见有人走动,来去匆匆,似乎忙碌异常。
百忍、百代方自疑云满腹之际,那大汉已将二人领入一间无人的石室之内,道:“两位大师就请在此歇息,任相公回来之后,在下立即来报。”
他想了一想。接道:“如果大师等有什么讯息,须要送至外间,可以交给在下代为传递。”
百忍大师连声称谢,转向百代大师道:“将百样师弟的法体置于榻上,你我二人,就在椅上打坐便了。”
百代大师点了点头,放下百祥大师的尸体,双目做蹙,讷讷地道:“时日已久,百祥师弟的法体眼看即要腐坏,师兄看该怎办呢?”
百忍大师低叹一声,道:“再挨两天,当真无法,也只好就地焚化了。”
那中年大汉站了片刻,见两人没有吩咐,于是躬身告退,走出了室外。
须臾,一个青衣小童送来了两人的饭食,二人正为百祥大师的遗体发愁,眼望饭菜,竟是无心饮食。
适在此时,门外忽然有人轻咳一声,接着响起一个苍劲的口音,道:“室内可是百代师兄吗?小弟翟式表,特来拜见师兄。”
百代大师闻得翟式表三字,惊喜交集,离座而起,高声道:“正是百代,翟兄快请入内。”
抢步上前,拉开室门。
只见室外走进一人,鬓发如银,面如重枣,宽袍缓带,神情洒脱之极。
百代大师合什一礼,道:“翟兄久违,故人无恙,可喜可贺。”
接着向百忍大师道:“师兄,这位即是翟式表,武林名宿,当代神医。”
百忍大师合掌为礼,连称:“幸会。”
翟式表目光一扫,凝注榻上百祥大师的遗体,道:“百代师兄,这位”
百代大师戚然道:“这是百代的师弟,丧在南宫世家那只魔掌之下,百代等正因时日过久,恐其法体难以运回嵩山,正感一筹莫展。”
翟式表浩叹一声,道:“此事兄弟已听任相公讲过,唉!魔劫方殷,不知尚有多少正人君子,逃不过这场空前浩劫。”
他微微一顿,道:“两位先行用饭,这保存百祥大师法体之事,包在兄弟身上就是。”
百忍、百代二人闻言,不禁喜出望外,两人齐齐施礼,道谢不迭。
百代大师道:“翟兄泽及亡灵,百代及师兄感激不尽,如果方便,就请及时办理吧!”
翟式表知道这两位佛门高僧都是情厚之人,面对同门遗体,谁也无心饮食,沉吟半晌道:
“百代师兄请抱起令师弟的法体,随兄弟来吧!”
说罢转身往室外走去。
百代大师急忙抱起百样的尸体,随同走出室外。
三人在洞中转了一会儿,来至一间石室门外。
翟式表推开石门,领着百忍、百代进入室内,道:“两位稍待,兄弟取点应用之物就来。”
说罢匆匆而去。
百忍、百代一看,见这间石室颇为窄小,室中除了一座石榻外,别无所有。
百代大师放下尸体,向四壁环扫一眼,道:“这地方密不通风,石门关上之后,虫蚁难入.倒是一个保藏尸体的上好所在。”
百忍大师双眉微蹙,道:“就是没有虫蚁侵蚀,尸体也会自行腐坏的”
百代大师道:“那位翟大侠医道神通。他必然有法可想。”
说话中,只见翟式表抱着一些药材,急步走了进来,一个青衣小童,提着一只木桶,立于门外。
翟式表将那些药材置于地上,道:“这密室封闭之后,若无必要、最好是不启开”
百忍、百代两人知道一时间,难以再见百祥大师的遗容,两人站在榻旁,神色之间,大有依依难舍之慨。
翟式表暗暗忖道:“这两位俱是有道高僧,如此着相,也难怪为了江湖之事,疲于奔命了。”
转念之下,取出火折子一晃,将地上的药材自燃,道:“两位大师,请退出室外吧!”
百忍、百代重又向榻上尸体望了一眼,转身退出门外。
翟式表带上石门,上了一把铁锁,然后由那木桶中,取出一种白色的物体,往石门缝隙中堵塞,口中道:“那些药材燃尽之后,药力可渗透尸体之内,只要这石门不开,三五十年间,可保百祥大师的法体不坏。”
忽听一人接道:“翟大侠好手段,在下百年之后,但望翟大侠为我多烧一点。”
三人转头一看,只见任无心右手捧着左手,疾步走来,青衫之上,血迹斑斑,犹未干涸。
百忍大师暗想道:“这位相公身上沾了血迹,杀人之多,激战之烈,也就可以想象了。”
任无心似是明白百忍大师的心意,朗声一笑,道:“大师且莫悲天悯人,在下先为你引见一批朋友,然后再商议弭患消劫的方法。”
说着星目一转,朝翟式表望去。
翟式表向石门仔细看了半晌,双掌一拍,道:“这样就好,任相公找的药物,如今怎么样了?”
任无心面容一整摇头道:“一时尚无着落,下过在下业已派人,分头寻找去了。”
百忍大师对这洞中的部署,早已惊愕不已,这时合什一礼,道:“任相公要为老衲引见一批朋友,下知这些人今在何处?”
任无心微微一笑,转身就走,三人随在他身后,直往石洞深处行去。
忽见一座紧闭的石门之前,四个带剑的蓝衣童子分立两侧,一见任无心走近,立时躬身施礼,其中一人,伸手向石门推去。
百代大师讶然道:“这四位小友何人?渊停岳峙,英华隐蕴着来都有一副惊世骇俗的身手。”
任无心笑道:“他们四人虽由在下一手调教出来,不过时日尚浅,成就有限,大师不要过奖他们,以免长了他们的骄气。”
说话中,那石门业已缓缓启开。
百忍、百代闪目一看,不禁暗暗称奇,惊异不止。
原来这一座极为宽广的石室,石室四壁,半是琳琅满目的书籍,半是形形色色的罐,墙角之下,散置着各色各样的药材,中央置了一个长达丈许的木案,十余人围坐在案旁。
百忍大师等随同任无心步入室内。
只见围坐案旁的人,十九都是白发满头,长髯拂胸的老者,十余人中,倒有半数是老态龙钟,一眼之下,即能瞧出是些不谙武功的常人。
这些人有的正在看书,有的正在调药,有的正在低声交谈,还有的拿着一段树皮草根,在口中缓缓的嚼着,瞧那双目微合,全神贯注的模样,似乎正在领略其中的妙味。
住无心举手一挥,四个佩剑的蓝衣童子,迅快地闪到了石门外面,石门缓缓的关闭。
那些白发满头的老人们,似是早已习惯了这些突然来的陌生人,是以,百忍和百代大师的突然入室,并未引起他们的注意,仍然是各自埋首工作,对两人的现身恍如未见。
任无心脸上经常浮现的笑意,突然间消失不见,代之而起的是一脸肃然的神色,朗声说道:“诸位老前辈们辛苦了。”
他神充气足,这朗朗高呼,声音虽然下大,但却如水银泻地,字字钻入了人的耳中。
这些老人们,缓缓放下了工作,齐齐向任无心望来,说道:“任相公回来了。”
十余人齐齐开口,语音交混,反而听不清楚。
任无心抱拳一个长揖,说道:“诸位老前辈,为天下苍生,埋首这幽谷密洞之中,孜孜不倦,苦心试验,在下这里先行谢过了。”
翟式表似是这些人中的首脑,代为还了一礼,笑道:“住相公大义凛然.劳碌奔波,为天下苍生谋命,我等衷心敬佩,些许微劳,何足挂齿。”
任无心回顾百忍、百代一眼,笑道:“两位大师父,都是当世高人,这当先一位是少林寺掌门方丈百忍大师,这一位是百代大师。”
少林寺天下闻名,数百年在民间流行了无数的奇异传说,这些人中,虽是大半不会武功,不知江湖中事,但对少林寺的大名,却是久有所闻。
数十道目光,齐齐投注到两人身上,拱手说道:“久仰高僧大名。”
百忍合掌当胸,笑道:“诸位异日有暇,小游中岳,万望能到少林寺小坐,贫僧当略尽地主之情。”
任无心突然长长叹息一声,庄严地说道:“少林寺号称武林第一之武学胜地,也真是武林一脉,我辈中人,为天下苍生谋命,自救救人,可算得份内之事。但这些老前辈们,大都是不解武事的人,个个席丰履厚,养尊处优,被在下请来此地,别妻离子,深居幽谷,度着凄凉的岁月,粗茶淡饭,一住数年,实叫人不安的很”
百代大师接道:“这些施主们,个个都是习医的吗?”
任无心道:“岂止习医.个个都是名重一方的再世华伦,重生扁鹊。”
那些白发盈头的老人们,似是被任无心几句话,触发起无限乡思,不自禁眉头紧皱,默然长叹。
七八声苍老的叹息声,彼起此落,萧萧白发,龙钟老态,使这座石室中流现出无比的凄凉。
任无心侠心大动,惶惶说道:“在下把诸位老前辈们,由天南地北的请来此地,使你们苦度了数年的凄凉岁月,衷心大感不安,唉!只待药物配成,在下自当重报,恭送各位返回故里,和妻儿团聚。”
只见坐在右首的一个老人,操着北京口音,字正腔圆地说道:“任相公把我等接来此地;虽然不免老怀惆怅,但对医术一道,却是大有帮助,幽谷石室,与世隔绝,老朽虽无法以日月行转,计算年月,但大约想来,总已有三年左右了罢,唉”
他长长地叹息一声,接道:“总算幸未辱命,已找出那毒药配制的材料,只要能采集到那几味主药,炼制都解毒药物,可望有成。”
任无心默然沉忖了良久,道:“在下己尽了心力,但有两味主药,还未采到”
又是几声苍老的叹息,传了过来。
任无心微露愧色地接道:“但诸位老前辈尽管放心,只要当今之世,确有那几种药物,在下定然要将它采集到手。目下我已派人赶往西北荒漠、云贵山区寻找去了,想来在三月之内,当有确讯。”
忽见在首一个白髯垂胸的秃顶老人,起身接道:“灵药难求,一时间要想寻得谈何容易,老朽已研求出几种代替药物,只不知效用如何?”
此人一口吴侬软语,说来细声细气。
百忍大师暗暗惊道:“听这两人的口音,一似京都之人,一似江南世居,任无心竟把这些人网罗一起,实非易事。”
任无心缓缓点头说道:“但愿诸位能够早日配制成解毒的药物,也好返回故里。”
又一个苍苍白发的老人站了起来,正色说道:“老朽等连番研试,觉出那药物效力已够,奇怪的是竟然难以解开那服毒之人的神智”
他语条微顿,凝目思索了片刻,接道:“因此,老朽遍翻医药典籍,几经研拟,才向任相公提出了那几种极难求得的奇药,但老朽却始终心中存疑,纵然找得那几种难求奇药,也未必就能使服毒人神智复清。”
此人言词爽直,分明是西北陕甘一带的口音。
翟式表点头道:“在下也有此等感觉,南宫世家中人,似非单纯为药物控制”
话至此处,双目神光闪动,拂髯接道:“不是兄弟夸口,眼下这十几位医道中人,虽不敢说尽集天下精英,但却个个是医道高深的精英,埋首三年,日夜苦研,采集药物数千种,罗致了天下医药典籍,竟然无法解得南宫世家中的药毒,实叫人难信。因此兄弟触动了旁求灵机,曾和几位同道,从人身脉穴求解,隐隐试出,那些服毒人的身体之内,似是有一处旁径奇穴,为人所制,兄弟虽然略通武功,但自知难以尽解武学中的奇奥手法,任相公武学精奇,博通百家手法,如能抽暇相助,或可早得结果。”
翟式表乃有名的侠医,不但医道上精绝一时,武功也算得武林第一流的高手,任无心能够邀集了天下这多名医,大半得此人之助。
任无心微微一叹,道:“翟兄过谦了当今武林之世,有谁不知你是当代侠医,武功医道,两绝于世。”
翟式表道:“任相公不用过奖老朽,武功一道,在下自知难及任相公的万一!”
语音微微一顿,又道:“任相公风尘奔波,剧战归来,等思策略,谋对强敌,身心两疲,左手又受了伤,先请休息两日,再助我们一试那药物功用不迟。”
任无心微微苦笑,道:“南宫夫人似已知道了我们正在谋求对付她的办法,日夕加功,绝技已成,可能要提前发动她屠尽天下武林人物的心愿,何况她‘**牢’的隐秘已被揭穿,正式和少林、武当结了梁子,形势迫她,亦非得提前发动不可,我们必须在她发动之前,先杀杀她的锐气,并且要快马捷足,传告天下武林同道,留心提防,免得临时措手不及”
他轻轻叹息一声,接道:“在下实难在此多留,天亮之前,必得离此。”
百忍大师感动地说道:“任相公为我武林同道,这等劳苦,古往今来,可算得第一大侠,若是荡平了南宫世家,天下武林必将奉为一代神侠,彪炳功业,永垂下朽,传诵千古,老衲先代武林同道,谢过任施主了。”
这位德高望重的少林掌门大师,确为任无心的救世侠情所动,合掌当胸,躬身一礼。
任无心一闪避开,抱拳相还,口中连连说道:“老禅师一代武学宗师,在下怎敢当受。”
百忍叹道:“举国侠土,任相公当推首座,受老衲一礼,何愧之有。”
任无心道:“对付南宫世家,不得不借仗少林寺的大力。”
百忍大师道:“佛门中人虽戒杀生,但南宫夫人这等屠绝天下武林同道的手段,太过毒辣,老衲拼受我佛打入地狱之苦,亦将尽出少林精锐,和她周旋一二,但有所命,无不全力以赴。”
任无心道:“得大师一言,任无心愁怀大宽。”
目光一转,投注到翟式表的脸上,接道:“急不如快,翟兄请准备一下,咱们此刻就试一下那药物的效用如何?”
翟式表道:“任相公不稍息一下吗?”
任无心道:“不妨事,三年以来,在下从未有过一日的养息。”
翟式表道:“药物现有,只要放出南宫世家中人,就可以动手一试了。”
任无心点头说道:“就请翟兄吩咐。”
百代大师讶然道:“怎么?这石室还有南宫世家中的人吗?”
任无心道:“在下为试配解药,除南宫世家独门奇毒之药,生擒了两个为南宫世家奇毒所迷之人,关在这石室之中,已有两年时光。”
百忍大师叹息一声,道:“任施主为救我武林同道,用心可谓良苦啊!”任无心微微一笑,道:“大师过奖。”
只见翟式表大步走了过去,举手在门上一拂,两扇大门,应手而开。
四个蓝衣佩剑童子,齐齐走了进来,目光环扫了全室一眼、先对任无心拜了下去。
任无心举手一挥,道:“听从翟大侠的吩咐。”
四个蓝衣童子齐齐转过身去抱拳作礼,道:“老前辈有何吩咐?”
翟式表额首还礼,一面笑道:“有劳诸位把南宫世家中人,提拔上来。”
他万名满武林的一代侠医,享誉江湖数十年,但对那四个佩剑重子,却是毫无轻视之心。
四个蓝衣童子,欠身一礼.分两人出了石门。
片刻之后,两个匆匆而去的童子,重又走了回来,每人手中牵着一个大汉。
两个大汉的身材,都很高大,但却服服帖帖的随着两个童子行来。
百代武功精博,喜研天下各路武功,看两个童子施用手法,颇似扣脉手法,大、食、中三指,轻轻的按住两个大汉肘间,竟然使两个大汉,无能反抗,听命而行。
两个蓝衣童子,走入室中,点了那两个大汉身上三处要穴,欠身对那翟式表道:“南宫世家中人带到,恭候发落。”
百忍仔细的向两个大汉望去,除了脸色略觉苍白之外,和常人无异,心中暗暗忖道:
“文才武略,各极其用,练习武功,故可强身壮体,成万人敌,但却无法抗拒药物的侵害,眼下室中这些老态龙钟之人,大都是不会武功.但他却能研制成各种药物出来,控制人的神智。”
付思之间,突听翟式表高声说道:“诸位大夫,请避到一侧安全之区。”
十数个白发萧萧的老人,立时退到了石室一侧,四个蓝衣童子,却疾快分守那大汉的四周,其中两人唰的一声,拔出了身佩长剑,另外两人却迅快的解开了那两个大汉的穴道。
只见那两个大汉长长吁一口气,迅快的站了起来,四道目光,来回扫射,打量室中之人。
翟式表从石案下取出三个羊脂玉瓶,拔开瓶塞.由每一个瓶中,倒出来两个药丸,大概是为了易于辨识,是以,那药丸共分成了三种颜色。
任无心突然举手一挥,道:“翟兄且慢用药,兄弟问他们几句话再说。”
举步向前,直对两个大汉走去。
二个大汉四道凶恶的目光,齐齐投注到任无心身上。
任无心轻咳了一声,满脸笑容,拱手对那两个大汉一礼,和声说道:“两位兄台贵姓?”
两个大汉四目凝注在任无心脸上良久,左面一人突然弹琴般跳出了两个字道:“武奇。”
翟式表微微一怔,道:“他们想起过去的事了?”
任无心拱手笑道:“久仰武兄大名,今日幸会。”
目光一转,望着那右面大汉,含笑道:“兄台可想起自己的姓名吗?”
那人凝目而思,满脸茫然,生似忆不起过去之事。
任无心笑道:“两位下用心急,慢慢的想吧!你们被南宫世家人抓了过去,又如何服了他们的药物,只要两位能想起昔年之事,就不难摆脱南宫世家的控制了。”
两个大汉似是听懂任无心的话,凝目沉思,默然不言。
任无心回顾翟式表一眼,抱拳对那些避在一侧的老人一礼,说道:“诸位的工夫并未白费,不但已救了这位兄弟的性命,而且使他逐渐回忆起自己的身世了,在下这里先行谢过。”
翟式表一皱眉头道:“我们费了数年工夫,尚未能找出南宫世家用药之道,说来也够惭愧了”
任无心笑道:“翟无不用自责,据兄弟所知,凡是服过南宫世家中药物之人,短则三月,长则半年,必得返回一行,否则毒发而亡。这两人在此度过了两年的时光,仍然完好无恙,证明诸位一开始的用药方法,完全对症,只是药性大过迟缓,无法一举解毒罢了”
他微微一顿,又道:“方向既然不错,假以时日,当不难找出症结所在。”
百忍大师道:“老衲有几点不解之处可否提出来请教一二?”
任无心笑道:“大师尽管请说,只怕任无心才学不足解大师之疑。”
百忍大师叹息一声,道:“除了任相公之外,武林各大门派,一直未能发现南宫世家中的隐秘,这说明了南宫世家中人,从未有过背叛之人。”
任无心道:“大师高见。”
百忍大师道:“老衲不解之处,也就在此了,南宫世家中人凭借药物,控制了手下人的神智,使他们甘受驱使,但一个个都变成形同白痴一般,忘去了自己身世故旧,但何以识得南宫世家中人,又何以不会忘记武功?”
任无心沉吟了一阵,道:“这个,在下也难作断语,不过,大概想来,南宫世家这药物服用之后,促使人身体上起一种变化,这变化可能和心、脑两部有关,也许将损及某一部分经脉,使毒性侵入了心脏和大脑之中,虽然可使人忘了过去之事,但武功却不会失去”
翟式表突然接道:“三年来使在下对此事,有了一点认识。”
任无心道:“愿闻高论。”
翟式表道:“南宫世家不知在何处,寻到了一张秘方,那秘方上开列了一种配制迷神丸散的药物”
他为了证实自己的构想,从那石案之下,取了十余张药方出来,分别摆在案上。
百代大师心中暗暗忖道:“此人虽被武林同道等为侠医之名,但当紧要关头,总是难免一种学究气度,做事拖泥带水,说起话来,绕***转弯。”
只见翟式表回过头去,拱手对任无心一礼,道:“任相公,在下曾经设求南宫世家配制这迷神药物的方单,和这十数位医道精深名家,费尽心血,研拟出了这十几种药方,逐一核查求解,据研判所得,南宫世家的配毒药方,决非出自南宫夫人之手。”
任无心点点头,道:“这个在下亦有同感”
他仰起脸来,长长吁一口气,接道:“南宫一门的武功手法,别具一格,和中原武林道上的各种手法,尽皆不同,此等武功亦非一个人有限的精力,能够研创出来的,因此在下也早怀疑到南宫一门的武功,似是超脱当今武林的另一支脉,在下亦为此查访过不少武林名宿,以及远居边荒的高人,均不知此一手法的来源。”
百代大师心中一动,欲言又止。