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店家因是双方情愿，不使管他人闲事，只得问明李宁，讲好房饭钱，由他会帐。这才由李宁将英琼唤出，迁往柜房。
那和尚也不再理人，径自昂然直入。
到了房中落坐后，便连酒带菜，要个不停。
那间柜房原是帐房的一个小套间，店家拿来淮置杂物之用，里头肮脏黑暗，光线、空气无不恶劣异常。
起初店家原是存心向和尚搪塞，谁想上房客人居然肯让。搬进去以后，店家好生过意不去，不住的进房陪话。
李宁竟安之若素，一点不放在心上，见店家进房致歉，只道出门在外，哪里都是一样，没有什么。
那伺候上房的店小二，见那和尚虽然吃素都是捡好的吃，要了一大桌，好似倚仗有人会付帐，一点都不心疼，不禁暗骂他穷吃俄吃，好生替李宁不服气。
他怕和尚吃用多了，李宁不愿意，便抽空过来报告说道：“这个和尚简直不知好歹，客官何苦管他闲帐？就是喜欢斋僧布道，吃亏行善，也要落在明处，不要让人把自己当作大老倌！”
李宁暗笑店小二心眼太小，见他也是一番好心，不忍驳他，只说是自己发愿朝山，立誓不与佛门弟子计较，无论他吃多少钱都无关系。反嘱咐店小二：“好好侍候，我会多把酒钱给你！”
店小二虽然心中不服，见李守执意如此，也就无可奈何，自往上房服侍去了。
英琼见他父亲如此，知道必有所为。遂问道：“爹对那和尚”
她虽年幼，到底不是平常女子，并未把银钱损失放在心上，但父亲如此行径，颇让她觉得好奇。
李宁却不愿多说，淡然一笑：“佛缘吧！随缘吧！”
英琼还想再问和尚来历，俱被李宁支吾打发，只好止住，心想有机会再说了。
闹了这一阵，天已昏黑。
李宁适才被这和尚一搅，只吃了个半炮，当下又叫了些饭肴，同英琼共同进食这后半顿。
吃喝完毕，业已初更过五店家也拆去市招，上好店门，住店客人自安睡的安睡，各自归房休息。
李宁对着桌上一盏油灯，发呆了一阵。
英琼又要问时。李宁已将身形站起，说道：“我想出去走走，你如困时，不妨先自安睡，外面深黑，你且不要任意出去。”
英琼问道：“爹要到上房去，看望那位大和尚？”
李宁嗯了一声道：“有话，咱们回山再说。”
说完，轻轻掩门而出。
换来英琼对着油灯发呆。
李宁出门后，见各屋灯光固派知道这些朝山客人业已早睡，准备明日早起火山烧香，便放轻脚步，走到上房窗下，就着窗缝往里头瞧去。
只见室中油灯剔得很旺，灯台下压着一张纸条，再寻和尚，踪迹不见。
李宁大为惊讶，一看房门倒扣，轻轻推开窗户隔扇，飞身过去，拿起灯台下纸条，只见上面写着“凝碧崖”三字。
笔墨未干，知道室中人刚走不久。
李宁赶忙放好字条，即纵身出来，跳上屋顶一看，大街人静，星月在天，四面务消冷沉，深巷犬吠声，零零落落随风送到。
神龙见首，鸿飞已冥，哪里还有一丝征兆可寻。
李宁知道和尚走远，寻人已失之交臂，好生后悔先前自己太大意，没有先问他的名字住址。
无可奈何，只得翻身下地，仔细寻思那“凝碧崖”莫非就是他隐居之所？
他特地留下，欲引自己前去，也未可知。
猜想起纸条仍在室中，急忙转头进房再寻去。室中景物并本移动，唯独桌上纸条竟不知去向。
李宁惊诧，找遍整室，也未找着。可是方才又没起风，怎可能会被吹出窗口？
莫非和尚未走，只躲在暗处监视自己行踪？
若真如此，和尚果真为自己而来，特地留下地名，好让自己跟踪寻访。
回房时，只见英琼眼巴巴的伏在桌上，灯影下，她正望着一张纸条出神。
忽见父亲回来，英琼醒神即问：“爹爹，看见白眉毛和尚么？”
李宁不及还言，要过纸条看时，正是适才和尚所留，写着‘凝碧崖”三个大字的纸条，登时惊问：“你从何处得来？”
英琼道：“刚才爹爹走出门，不多一会儿，我正在这里想那和尚怪异行动，忽然灯影一晃，我面前已留下这张纸条，我跑到窗下着时。正看见爹爹跳上屋顶，大概去追而去了，也就没追出去。这凝碧崖三字，是什么意思？怎会凭空飞入房内，爹爹可曾晓得？”
李宁道：“大概是我近来一心皈依三宝，感动高人前来指点，这盘等崖想是那得道高人叫我前去的地方，为父从今以后，或者能遇着一些奇缘，摆脱世俗。只是你”说到这里，目润心酸，好生难过。
英琼道：“爹爹好，女儿自然也好，您顾虑什么呢？”
李宁只顾轻叹。
英琼道：“爹若有心事，且说出来，让女地替您分担如何？”
李宁道：“回山再说吧！我也拿不定主意，何况那高僧虽在眼前，仍自不肯赐我一见。”
语气更为感叹。
英琼急于替父亲分忧，逼着非要问个详细。
李宁挣扎一阵，终于把自己过来看破世缘，只为平日心愿未了，不能披发入山的心事说了。
他又说道：“适才在街上遇见那位和尚，我听他念怫声音，直震我耳膜，这是由家罡气一种，无故对我施为，决非无因。他不是仙怫，也是剑侠，便有心上前相见，后来又想到你身上，恐怕无法善后。只得罢休，谁想他竟跟踪前来。起初以为事用偶然，及至听他指明要我住的那间房，又说许多不近情理的活，使知事更有因。”
“只是为父昔年闯荡江湖，仇人甚多，又恐是特意找上来的晦气，审慎结果，于决定先把他让入上房，再去察看动静，去时看见桌上留了这张字条，人已去远。才知道这位高僧，真是为我前来。
“只是四海茫茫，名山甚多，叫我邻里寻得这凝碧崖？即便寻着之后，你势必不能同行则我怎生安排？如果不去，万一竟是旷世仙缘，岂不是失之交臂？所以我打算回山，考虑些时日再说。”
英琼闻言，说道：“爹爹此言差矣！女儿虽较年幼。近来学习内外功，已知门径，我们住处，前临峭壁，后阻万丈深渊，飞鸟不到，人踪沓然。
“爹爹只要留下几许费用，女儿只每年下山两次，购买应用物品，尽可在山上度日用功，既不畏山中虎狼，又无人前来扰乱。
“三二年后，女儿把武功练成，在去寻访爹爹下落，再由爹爹介绍一位本领高强师父，然后学成绝世武功，自可救世济人，岂不绝妙？到那时，你我自能再相聚，这不放心，舍不得几句，认何说起？”
李宁见这膝前娇女小小年纪。有此雄心，佩侃而谈，绝不把离别之苦与孤本之痛放在心上，全无丝毫儿女情态。
不禁对她又是疼爱，又是伤心。
便对尴道：“世间上，哪有这样如意算盘，你一人想在那绝境崖中使上三五年，谈何容易？天已不早，明日便要回山，姑且安歇，回山再从长计议罢。天下名山何止千百，这凝碧崖还不知是在哪座名山之中，是远是近呢？”
英琼道：“我看那位高僧，既肯前来点化，世间上，没有不近人情的仙佛，他不但要替爹爹同女儿打算，恐怕他留的地名，也决不是什么远隔千里。”
说着，便朝空默拜道：“好高僧，好仙佛，你既肯慈悲来渡我父亲，你就索性渡个明白吧！把你住的地方，也请快点说出来，不要叫我们为难，打闷葫芦了。”
李宁见英琼，一片孩子气，又好笑又心疼，也不再同她说，只顾催着她去睡，当下两人分别在铺就的两个铺板上安睡。
英琼仍有一搭没一搭的，研究用什么法子，去寻那凝碧崖。替父亲完成心愿，李宁一肚子心思，店房中借用的被褥又不干净，秽气竞界难闻，二人俱都没睡好。
时光易过，一会儿寒鸡报晓，外面人声吵成一片。
李宁还想叫英琼多睡一支，反正回山也没事。
英琼偏偏性急，铺盖又脏，执意起来。
李宁只得开门，唤店家打水洗漱。
这时天已大明。
今天正是香汛的第一日，店中各香客俱在天来明前起身入山，去抢烧头香，人已走了大半。那末走者，也在打点雇轿动身，显得活中非常热闹。
那店小二听李宁呼唤，便打水进来。
李宁明知和尚已走，店家必然要来报告，是以故意装作不知，欲待小二先说，谁想小二并不发言，只帮着收拾李宁买来欲带进山里的东西。
李宁等了片刻，终于忍不住，问道：“我永不知今日是香讯，原想多住些日议如今我打算去看热闹，你去把我的帐，连同上房禅师的帐，一齐结来，再去替我在两名挑夫，将这些将送给山中朋友之物，挑进山去，回头多把酒钱赏你。”
店小二闻言笑道：“客官真有眼力，那和尚果然不是骗吃骗住之人。”
李宁闻言，忙问道：“此话怎讲？”
小二道：“昨天那位大师父，那般说话，简直叫我们看着生气，偏又遇见客官这样好的性儿.起初他胡乱叫菜叫酒，叫来又用不多，明明是拿客官当大老倌，糟踏人。我们都不服气，还怕他日后故意再来惹麻烦，谁想他也是好人，只不过爱开玩笑罢了。”
李宁急于要知和尚动静，见店小二只管文不对题的叨扯，便冲口问道：“莫非大师父又回来了吗？”
店小二道：“那位大师父，才走不多一会儿。并未回来，不过他行时，已将他同客官的帐，一齐付清，还赏了小的五两银子酒钱，他说客官就住在峨嵋，与他是邻居，他因为客官虽好怫，却尽上别的寺观礼拜，不上他庙里烧香，心中有气，昨天在街上相遇，特地跟来开玩笑。
他见客官有涵养，任凭他取笑，并不生气，一高兴，气也就平了，我问他山上住处和寺庙名字，他说客官知道，近在咫尺，一寻便到，会帐之后，还留下一样东西，叫我等客官起来，再拿来予你”故装神秘笑容。
李宁闻言惊心肉跳：“禅师留了东西给我？是什么东西？”
“信吧？”店小二媚笑地从口袋取出一封信，递了过来。
李宁直道好极了，赶忙接过手，拆开一睹，只见里面写着“欲会先离，不离不合。凝碧千寻，蜀山一角，何愁掌珠，先谋解脱！明月梅花，神物自落，手扼游龙，独臂群魔，三十载重逢，乃证真觉。”
疏疏朗郎几行字，笔力犹苍，古逸飘群。
可见昨晚这位高僧，并未离开，李宁与英琼对谈心事，定被他听去。
他想和尚既然还肯留信，对于英琼必有法善后，心中不禁大喜。
父女二人看完后。不禁互望一眼，心头各有所思。
店小二一旁愣久了，自也想探出什么，便问：“信上可是约客官到他庙内去烧香？我想他一个出家人，还舍得代客官会帐，恐怕也有企图，客官去时，还得在意才好。”
李宁含笑道：“多谢关照，我自会小心。”
当下支开店小二，要他去请挑夫。
小二果然卖力，不到半刻，立即把人找来。
李宁赏他几两银子，乐得他哈腰恭送，直道下次光临，必定舍命招待。
李宁听在耳里，谈笑处之，随即收拾上道。
不久，过了解脱桥，走向入山大道，迎面两座山峰犬牙交错，形势十分雄伟，且见朝山善男信女络绎不绝，有的甚至三步一拜，九步一叩的，直往名山拜去，那份虔诚，叫人惊心。
山上庙宇，大小何止百十，只听得山麓梵唱，钟鱼之声，与朝山信徒空喊佛号交织一片，伴着这座名山的雄伟庄严，令人见了自然起敬。
李宁因自己不入庙烧香，不便挑着许多东西从人丛中穿过，便命挑夫抄昔日入山小径，到了舍身者，将所有东西放下。
等到挑夫走远，父女俩仍照从前办法，把买来东西，一一吊了上去。
回到石洞之中，冬日天短，渐已昏黑。
父女二人进洞，把油灯点起。将什物安置后，累了一天，俱觉有些脱力，胡乱世些饮食吃了，分别安睡。
第二日清晨即起。
李宁先和女儿商量过冬之计，待诸事安托就绪，他又拿出和尚两张纸条，同店小二的一番话，仔细参详。
不久，李宁便对英琼说道：“这位高僧即说与我是邻居。那凝碧崖定离此不远，我想趁着这几日天气晴朝，在左近先为探寻，只是此地脉宽扩其大，万一当日不能回来，你不可着急，千万不要离开此地才好。”
英琼点头应允：“爹爹自行小心便是。”
于是，由此日开始，李宁果然就在这山前山后，仔细寻访了几次。又到本山许多有名庙宇探问凝碧崖下落，可惜俱都无人知晓。
英琼闲着无事，除了每日用功外，自己也带着父亲当年所用的许多暗器，满山去追飞逐走，一有野味，立即打将回来，把它用盐淹了，准备过冬。
她生就天性聪明，加以资质甚佳，无论什么武功，一学便会，一会儿便精。
自从入山到现在，虽然仅止几个月工夫，已然学了不少能耐，她那轻身之术，更是练得模比猿蹂，疾如飞鸟，每日返山纵跃，越来胆子越大，也走得越远。
李宁除了三五日赴山岩下汲取清泉外，一心只在探听那高僧的下落。英琼怕父亲担心，又来拘束自己不得走远，也不对父亲提及出游事。
父女二人，每日俱是早出晚归，习以为常。
渐渐过了一个多月，凝碧崖的下落，依旧设有打听出来。
这时隆冬将近，天气日寒。
他们所住山洞，原是此山最背风地区，冬暖夏凉，加以李宁布置得法，洞中只要烧起一个火盆，便觉温暖如春，不为寒感所逼。
这日李宁因连日劳顿.在后山深处遭受一点寒凉，身体微觉不适，英琼便劝他暂缓起床。索性休息些日，再去找寻凝碧崖的下落，自己则准备起床，生火熬粥，与她父亲驱赶风寒，睡一不觉发发汗，风寒自去。
她起床时，忽觉身上虽然穿了重棉，还有寒意。
出洞一着，只见雪花如掌，四面纷飞，兀自下个不停。把周围大小山峰，枯枝、秃岩、点缀成一个琼瑶世界。
半山以下却是一片浑茫，变成一个雪海。雪花如棉如絮，满空飞舞，也分不出那雪是往上飞，还是往下落，纷纷纭纭，着实迷人。
英琼生平，几曾见过这般奇景，不禁高兴得挑起来，急忙进洞报喜道：“爹爹，外面下了大雪，景致好看极了。”
李宁闻言，轻叹道：“凝碧崖尚无消息，且已大雪封山，不想我缘薄命浅，一至于此。”
幽幽感伤，哪来一丝喜悦之情。
英琼见状。笑容顿敛，说道：“这有什么要紧？神仙也不能。不讲理！又不是我们不去专诚访寻，是他故意用那种难题，来作难人，他既打算教爹爹道法，早见晚见还不是一样！
爹爹这大把年纪，怎受得了寒雪侵身？依女儿之见，索性过了寒冬，明春再说，岂不两全其美？”
李宁不忍拂却爱女之意，自己又在病中，不能远行，便点了点头。
英琼这才又轻展笑容：“放心，女儿必定很快把爹爹风寒逼出来。”
当下便跑到后洞石室，取火煮粥，又把昨日在山中掘的野菜，同腊肉煮得香喷喷，再切了一盘致野味，丰富早餐已成。
可惜洞中没家具，英琼便把每日用饭的一块大石头，滚到李宁石榻之前，又将火盆中柴火拨旺，才请李宁起来用饭。
只见得李宁自己面朝里头睡着，微微有些呻吟，英琼大吃一惊，忙伸手往他额头摸去，竟然烫手。
原来寒热加重，李宁昔年又自行走江湖，曾挨不少掌伤，虽说痊愈，却也时好时坏，在身体硬朗时，能挺得好好的，然而月余积劳，又受风寒，发热不说，更引得赞疾发作，已然病得不轻。
英琼平日与父亲相依为命，忽见他病重难起，直叫人五内如焚，一时忍之不住，泪水两行滚落。
她急忙抹去，坚强忍下，轻轻靠向父亲耳际，说道：“爹爹您是哪里不舒服？女儿已将粥煮好，您起来喝些热粥，发发汗也许病就好了。”
李宁勉强想挤出笑容，挣扎欲坐起来，岂知不但脑袋晕沉欲坠，胸肺更是闷病难挨，沉咳两声，又自倒往床上，一张脸苍白吓人。
英琼哪曾见过父亲如此颓弱，赶忙扶去，直问爹爹您还好吧？急欲运起内劲疗伤，却发现自己只修行几月，根本派不上用场。
勉强找来不怎么管用的疗伤丹丸，和着热进喂给父亲服用。
热粥下肚，药性化开，李宁稍稍好转，始能挤出笑容，歉说道：“爹拖累你了”
英琼忙道：“爹爹别说话，多休息，明儿一醒，自能痊愈。”
李宁自是装出乐观笑容。
然而情况并非如此。
在时间分秒逝去之间，李宁不但未曾好转，甚至高烧不退，及至下午时分，竟自昏迷不醒，呻吟梦艺之间，直叫着凝碧崖三字。
英琼简直已用尽所有办法，仍自无法让父亲好转。
瞧瞧冰冷四壁，除了父亲，已无他人可相助，想下山求医，外头又是满天大雪封山，如何能行？
无助之下，不禁又是伤心，又是害怕，怕到极点，不住喊着爹爹，深相他一个不喘气，当真撒手人竟离她而去。
李宁只管昏迷不醒，时间越久，越急得英琼五内俱焚，哪还有心吃饭，赶忙点了一副香烛，随向洞口，祷告上苍默佑。越想起伤心，便躲在洞外去，痛哭一场。
这种惨况，真是哀峡吟猿，无比凄楚！只哭得树头积雪纷飞，只少一只杜鹃，在枝上帮她啼血。
这时飞雪还是近下越盛，此洞本在山位最高处，虽然雪势较稀，可是五十丈以下，积雪已达数尺深，根本分不清东西南北。
英琼四顾茫茫，束手无策。
哭得场听声嘶之际，忽然想到什么方法，止住哭声，但想一阵，又觉方法无用，又哭，哭一会见儿，又进去唤爹爹，唤不醒，又出来哭。如此雪地里哭进哭出，不知来回若干趟。
突然一次哭进洞中，惚忽听得父亲在唤自己小名，英琼心中大喜，急纵身形，便到榻前，忙道：“爹爹，女儿在此！”
谁想李宁仍是不醒。
英琼再唤几声。始知自己是神经作用，那声音根本不是爹爹所唤，越加伤心到了极点再也顾不得父亲是否听得见哭声，抱伏父亲胸口，一面哭一面喊，伤心已极。
或而英琼哭声过大，或而父女连心，在英琼不断摇身泣唤之际，李宁从幽茫中，稍稍醒神过来。
忽见女儿如此伤心，心头更是难受，勉强退起一丝丝气息，强自转身过来，说道：“英儿别哭我只不过受了点风寒，身躯难过，不想动弹而已，一会儿就要好的你不要害怕”
英琼忽见父亲说话，心头一目。急忙止住辈泣，急问着：“爹醒了？好多了没？肚子饿不饿？要不要吃点粥？”
李宁点了点头。
英琼再看粥时，灶中火灭，粥已冰凉，急得她重新升火。忙个不停。
她虽想望着白粥热开，立即取用，又怕父亲重又昏睡过去，便纵到榻前，不停来回照应。
偏偏天冷山高，火势不易燃大，白粥较难煮开，急得她好不心焦。
好不容易盼到粥热，赶忙取来，并将父亲扶起，靠在石壁，一口口喂食过去，仍自不断问着：“爹爹您觉得如何？病好转没？”摸着父亲额头，仍自烫手得很。
李宁表示快好了，挺得住。然而几口白粥入口，便自难咽下，摇摇头，复又往床上倒去。
英琼一阵心酸。几乎又落下泪水，强忍悲戚，替父亲把被盖好，但不够，又将自己棉被，以及所有足可御寒衣物，全都取来盖在父亲身上，希望能逼出汗水，便自好转。
这时天已晚了，洞外雪光返照，清白见影。洞内却已昏黑，英琼猛想起自己尚未进食，本自伤心，吞吃不下，又想自己病倒，病人更是无人照料，只得她强喝了两口白粥。
又感触适才经验，将粥锅移靠大盆旁边，再去煮些开水，以便可以随时取用。
她想恶夜漫长，柴薪可能不够，遂到后洞，搬来大捆，添些灶盆，使火势不断，自己则和衣坐在石榻前。一边顶着火盆，一边注意父亲动静，想到伤心处，泪水而不止。
到了半夜。忽然洞外狂风拨木，如同波涛怒吼，奔腾澎湃。
英琼守着哀病老父，格外闻声胆裂。
还好这石洞较深，外层出口俱用石块堆砌封锁得甚为坚实，仅留一块活动大石，用作出入门户，里层山洞早在周淳在时，已布置三四寸厚的羊皮混粗布风挡，得以挡去冷风侵袭，否则在这风雪高山上，如何受得严寒？
英琼在不解带，一夜不曾合眼，直到次日清晨，李宁似已然出一身透汗，悠悠转醒。
英琼见状，忙问：“爹爹，病体可曾痊愈？”
李宁胸口仍自闷痛，却不忍让女儿担心，便道：“好多了你无须担忧。”
英琼心头稍安，便把粥菜端来，李宁勉强稍微用了一些。
英琼但见父亲气息仍弱，又自挂心起来。
李宁知道女儿... -->>
店家因是双方情愿，不使管他人闲事，只得问明李宁，讲好房饭钱，由他会帐。这才由李宁将英琼唤出，迁往柜房。
那和尚也不再理人，径自昂然直入。
到了房中落坐后，便连酒带菜，要个不停。
那间柜房原是帐房的一个小套间，店家拿来淮置杂物之用，里头肮脏黑暗，光线、空气无不恶劣异常。
起初店家原是存心向和尚搪塞，谁想上房客人居然肯让。搬进去以后，店家好生过意不去，不住的进房陪话。
李宁竟安之若素，一点不放在心上，见店家进房致歉，只道出门在外，哪里都是一样，没有什么。
那伺候上房的店小二，见那和尚虽然吃素都是捡好的吃，要了一大桌，好似倚仗有人会付帐，一点都不心疼，不禁暗骂他穷吃俄吃，好生替李宁不服气。
他怕和尚吃用多了，李宁不愿意，便抽空过来报告说道：“这个和尚简直不知好歹，客官何苦管他闲帐？就是喜欢斋僧布道，吃亏行善，也要落在明处，不要让人把自己当作大老倌！”
李宁暗笑店小二心眼太小，见他也是一番好心，不忍驳他，只说是自己发愿朝山，立誓不与佛门弟子计较，无论他吃多少钱都无关系。反嘱咐店小二：“好好侍候，我会多把酒钱给你！”
店小二虽然心中不服，见李守执意如此，也就无可奈何，自往上房服侍去了。
英琼见他父亲如此，知道必有所为。遂问道：“爹对那和尚”
她虽年幼，到底不是平常女子，并未把银钱损失放在心上，但父亲如此行径，颇让她觉得好奇。
李宁却不愿多说，淡然一笑：“佛缘吧！随缘吧！”
英琼还想再问和尚来历，俱被李宁支吾打发，只好止住，心想有机会再说了。
闹了这一阵，天已昏黑。
李宁适才被这和尚一搅，只吃了个半炮，当下又叫了些饭肴，同英琼共同进食这后半顿。
吃喝完毕，业已初更过五店家也拆去市招，上好店门，住店客人自安睡的安睡，各自归房休息。
李宁对着桌上一盏油灯，发呆了一阵。
英琼又要问时。李宁已将身形站起，说道：“我想出去走走，你如困时，不妨先自安睡，外面深黑，你且不要任意出去。”
英琼问道：“爹要到上房去，看望那位大和尚？”
李宁嗯了一声道：“有话，咱们回山再说。”
说完，轻轻掩门而出。
换来英琼对着油灯发呆。
李宁出门后，见各屋灯光固派知道这些朝山客人业已早睡，准备明日早起火山烧香，便放轻脚步，走到上房窗下，就着窗缝往里头瞧去。
只见室中油灯剔得很旺，灯台下压着一张纸条，再寻和尚，踪迹不见。
李宁大为惊讶，一看房门倒扣，轻轻推开窗户隔扇，飞身过去，拿起灯台下纸条，只见上面写着“凝碧崖”三字。
笔墨未干，知道室中人刚走不久。
李宁赶忙放好字条，即纵身出来，跳上屋顶一看，大街人静，星月在天，四面务消冷沉，深巷犬吠声，零零落落随风送到。
神龙见首，鸿飞已冥，哪里还有一丝征兆可寻。
李宁知道和尚走远，寻人已失之交臂，好生后悔先前自己太大意，没有先问他的名字住址。
无可奈何，只得翻身下地，仔细寻思那“凝碧崖”莫非就是他隐居之所？
他特地留下，欲引自己前去，也未可知。
猜想起纸条仍在室中，急忙转头进房再寻去。室中景物并本移动，唯独桌上纸条竟不知去向。
李宁惊诧，找遍整室，也未找着。可是方才又没起风，怎可能会被吹出窗口？
莫非和尚未走，只躲在暗处监视自己行踪？
若真如此，和尚果真为自己而来，特地留下地名，好让自己跟踪寻访。
回房时，只见英琼眼巴巴的伏在桌上，灯影下，她正望着一张纸条出神。
忽见父亲回来，英琼醒神即问：“爹爹，看见白眉毛和尚么？”
李宁不及还言，要过纸条看时，正是适才和尚所留，写着‘凝碧崖”三个大字的纸条，登时惊问：“你从何处得来？”
英琼道：“刚才爹爹走出门，不多一会儿，我正在这里想那和尚怪异行动，忽然灯影一晃，我面前已留下这张纸条，我跑到窗下着时。正看见爹爹跳上屋顶，大概去追而去了，也就没追出去。这凝碧崖三字，是什么意思？怎会凭空飞入房内，爹爹可曾晓得？”
李宁道：“大概是我近来一心皈依三宝，感动高人前来指点，这盘等崖想是那得道高人叫我前去的地方，为父从今以后，或者能遇着一些奇缘，摆脱世俗。只是你”说到这里，目润心酸，好生难过。
英琼道：“爹爹好，女儿自然也好，您顾虑什么呢？”
李宁只顾轻叹。
英琼道：“爹若有心事，且说出来，让女地替您分担如何？”
李宁道：“回山再说吧！我也拿不定主意，何况那高僧虽在眼前，仍自不肯赐我一见。”
语气更为感叹。
英琼急于替父亲分忧，逼着非要问个详细。
李宁挣扎一阵，终于把自己过来看破世缘，只为平日心愿未了，不能披发入山的心事说了。
他又说道：“适才在街上遇见那位和尚，我听他念怫声音，直震我耳膜，这是由家罡气一种，无故对我施为，决非无因。他不是仙怫，也是剑侠，便有心上前相见，后来又想到你身上，恐怕无法善后。只得罢休，谁想他竟跟踪前来。起初以为事用偶然，及至听他指明要我住的那间房，又说许多不近情理的活，使知事更有因。”
“只是为父昔年闯荡江湖，仇人甚多，又恐是特意找上来的晦气，审慎结果，于决定先把他让入上房，再去察看动静，去时看见桌上留了这张字条，人已去远。才知道这位高僧，真是为我前来。
“只是四海茫茫，名山甚多，叫我邻里寻得这凝碧崖？即便寻着之后，你势必不能同行则我怎生安排？如果不去，万一竟是旷世仙缘，岂不是失之交臂？所以我打算回山，考虑些时日再说。”
英琼闻言，说道：“爹爹此言差矣！女儿虽较年幼。近来学习内外功，已知门径，我们住处，前临峭壁，后阻万丈深渊，飞鸟不到，人踪沓然。
“爹爹只要留下几许费用，女儿只每年下山两次，购买应用物品，尽可在山上度日用功，既不畏山中虎狼，又无人前来扰乱。
“三二年后，女儿把武功练成，在去寻访爹爹下落，再由爹爹介绍一位本领高强师父，然后学成绝世武功，自可救世济人，岂不绝妙？到那时，你我自能再相聚，这不放心，舍不得几句，认何说起？”
李宁见这膝前娇女小小年纪。有此雄心，佩侃而谈，绝不把离别之苦与孤本之痛放在心上，全无丝毫儿女情态。
不禁对她又是疼爱，又是伤心。
便对尴道：“世间上，哪有这样如意算盘，你一人想在那绝境崖中使上三五年，谈何容易？天已不早，明日便要回山，姑且安歇，回山再从长计议罢。天下名山何止千百，这凝碧崖还不知是在哪座名山之中，是远是近呢？”
英琼道：“我看那位高僧，既肯前来点化，世间上，没有不近人情的仙佛，他不但要替爹爹同女儿打算，恐怕他留的地名，也决不是什么远隔千里。”
说着，便朝空默拜道：“好高僧，好仙佛，你既肯慈悲来渡我父亲，你就索性渡个明白吧！把你住的地方，也请快点说出来，不要叫我们为难，打闷葫芦了。”
李宁见英琼，一片孩子气，又好笑又心疼，也不再同她说，只顾催着她去睡，当下两人分别在铺就的两个铺板上安睡。
英琼仍有一搭没一搭的，研究用什么法子，去寻那凝碧崖。替父亲完成心愿，李宁一肚子心思，店房中借用的被褥又不干净，秽气竞界难闻，二人俱都没睡好。
时光易过，一会儿寒鸡报晓，外面人声吵成一片。
李宁还想叫英琼多睡一支，反正回山也没事。
英琼偏偏性急，铺盖又脏，执意起来。
李宁只得开门，唤店家打水洗漱。
这时天已大明。
今天正是香汛的第一日，店中各香客俱在天来明前起身入山，去抢烧头香，人已走了大半。那末走者，也在打点雇轿动身，显得活中非常热闹。
那店小二听李宁呼唤，便打水进来。
李宁明知和尚已走，店家必然要来报告，是以故意装作不知，欲待小二先说，谁想小二并不发言，只帮着收拾李宁买来欲带进山里的东西。
李宁等了片刻，终于忍不住，问道：“我永不知今日是香讯，原想多住些日议如今我打算去看热闹，你去把我的帐，连同上房禅师的帐，一齐结来，再去替我在两名挑夫，将这些将送给山中朋友之物，挑进山去，回头多把酒钱赏你。”
店小二闻言笑道：“客官真有眼力，那和尚果然不是骗吃骗住之人。”
李宁闻言，忙问道：“此话怎讲？”
小二道：“昨天那位大师父，那般说话，简直叫我们看着生气，偏又遇见客官这样好的性儿.起初他胡乱叫菜叫酒，叫来又用不多，明明是拿客官当大老倌，糟踏人。我们都不服气，还怕他日后故意再来惹麻烦，谁想他也是好人，只不过爱开玩笑罢了。”
李宁急于要知和尚动静，见店小二只管文不对题的叨扯，便冲口问道：“莫非大师父又回来了吗？”
店小二道：“那位大师父，才走不多一会儿。并未回来，不过他行时，已将他同客官的帐，一齐付清，还赏了小的五两银子酒钱，他说客官就住在峨嵋，与他是邻居，他因为客官虽好怫，却尽上别的寺观礼拜，不上他庙里烧香，心中有气，昨天在街上相遇，特地跟来开玩笑。
他见客官有涵养，任凭他取笑，并不生气，一高兴，气也就平了，我问他山上住处和寺庙名字，他说客官知道，近在咫尺，一寻便到，会帐之后，还留下一样东西，叫我等客官起来，再拿来予你”故装神秘笑容。
李宁闻言惊心肉跳：“禅师留了东西给我？是什么东西？”
“信吧？”店小二媚笑地从口袋取出一封信，递了过来。
李宁直道好极了，赶忙接过手，拆开一睹，只见里面写着“欲会先离，不离不合。凝碧千寻，蜀山一角，何愁掌珠，先谋解脱！明月梅花，神物自落，手扼游龙，独臂群魔，三十载重逢，乃证真觉。”
疏疏朗郎几行字，笔力犹苍，古逸飘群。
可见昨晚这位高僧，并未离开，李宁与英琼对谈心事，定被他听去。
他想和尚既然还肯留信，对于英琼必有法善后，心中不禁大喜。
父女二人看完后。不禁互望一眼，心头各有所思。
店小二一旁愣久了，自也想探出什么，便问：“信上可是约客官到他庙内去烧香？我想他一个出家人，还舍得代客官会帐，恐怕也有企图，客官去时，还得在意才好。”
李宁含笑道：“多谢关照，我自会小心。”
当下支开店小二，要他去请挑夫。
小二果然卖力，不到半刻，立即把人找来。
李宁赏他几两银子，乐得他哈腰恭送，直道下次光临，必定舍命招待。
李宁听在耳里，谈笑处之，随即收拾上道。
不久，过了解脱桥，走向入山大道，迎面两座山峰犬牙交错，形势十分雄伟，且见朝山善男信女络绎不绝，有的甚至三步一拜，九步一叩的，直往名山拜去，那份虔诚，叫人惊心。
山上庙宇，大小何止百十，只听得山麓梵唱，钟鱼之声，与朝山信徒空喊佛号交织一片，伴着这座名山的雄伟庄严，令人见了自然起敬。
李宁因自己不入庙烧香，不便挑着许多东西从人丛中穿过，便命挑夫抄昔日入山小径，到了舍身者，将所有东西放下。
等到挑夫走远，父女俩仍照从前办法，把买来东西，一一吊了上去。
回到石洞之中，冬日天短，渐已昏黑。
父女二人进洞，把油灯点起。将什物安置后，累了一天，俱觉有些脱力，胡乱世些饮食吃了，分别安睡。
第二日清晨即起。
李宁先和女儿商量过冬之计，待诸事安托就绪，他又拿出和尚两张纸条，同店小二的一番话，仔细参详。
不久，李宁便对英琼说道：“这位高僧即说与我是邻居。那凝碧崖定离此不远，我想趁着这几日天气晴朝，在左近先为探寻，只是此地脉宽扩其大，万一当日不能回来，你不可着急，千万不要离开此地才好。”
英琼点头应允：“爹爹自行小心便是。”
于是，由此日开始，李宁果然就在这山前山后，仔细寻访了几次。又到本山许多有名庙宇探问凝碧崖下落，可惜俱都无人知晓。
英琼闲着无事，除了每日用功外，自己也带着父亲当年所用的许多暗器，满山去追飞逐走，一有野味，立即打将回来，把它用盐淹了，准备过冬。
她生就天性聪明，加以资质甚佳，无论什么武功，一学便会，一会儿便精。
自从入山到现在，虽然仅止几个月工夫，已然学了不少能耐，她那轻身之术，更是练得模比猿蹂，疾如飞鸟，每日返山纵跃，越来胆子越大，也走得越远。
李宁除了三五日赴山岩下汲取清泉外，一心只在探听那高僧的下落。英琼怕父亲担心，又来拘束自己不得走远，也不对父亲提及出游事。
父女二人，每日俱是早出晚归，习以为常。
渐渐过了一个多月，凝碧崖的下落，依旧设有打听出来。
这时隆冬将近，天气日寒。
他们所住山洞，原是此山最背风地区，冬暖夏凉，加以李宁布置得法，洞中只要烧起一个火盆，便觉温暖如春，不为寒感所逼。
这日李宁因连日劳顿.在后山深处遭受一点寒凉，身体微觉不适，英琼便劝他暂缓起床。索性休息些日，再去找寻凝碧崖的下落，自己则准备起床，生火熬粥，与她父亲驱赶风寒，睡一不觉发发汗，风寒自去。
她起床时，忽觉身上虽然穿了重棉，还有寒意。
出洞一着，只见雪花如掌，四面纷飞，兀自下个不停。把周围大小山峰，枯枝、秃岩、点缀成一个琼瑶世界。
半山以下却是一片浑茫，变成一个雪海。雪花如棉如絮，满空飞舞，也分不出那雪是往上飞，还是往下落，纷纷纭纭，着实迷人。
英琼生平，几曾见过这般奇景，不禁高兴得挑起来，急忙进洞报喜道：“爹爹，外面下了大雪，景致好看极了。”
李宁闻言，轻叹道：“凝碧崖尚无消息，且已大雪封山，不想我缘薄命浅，一至于此。”
幽幽感伤，哪来一丝喜悦之情。
英琼见状。笑容顿敛，说道：“这有什么要紧？神仙也不能。不讲理！又不是我们不去专诚访寻，是他故意用那种难题，来作难人，他既打算教爹爹道法，早见晚见还不是一样！
爹爹这大把年纪，怎受得了寒雪侵身？依女儿之见，索性过了寒冬，明春再说，岂不两全其美？”
李宁不忍拂却爱女之意，自己又在病中，不能远行，便点了点头。
英琼这才又轻展笑容：“放心，女儿必定很快把爹爹风寒逼出来。”
当下便跑到后洞石室，取火煮粥，又把昨日在山中掘的野菜，同腊肉煮得香喷喷，再切了一盘致野味，丰富早餐已成。
可惜洞中没家具，英琼便把每日用饭的一块大石头，滚到李宁石榻之前，又将火盆中柴火拨旺，才请李宁起来用饭。
只见得李宁自己面朝里头睡着，微微有些呻吟，英琼大吃一惊，忙伸手往他额头摸去，竟然烫手。
原来寒热加重，李宁昔年又自行走江湖，曾挨不少掌伤，虽说痊愈，却也时好时坏，在身体硬朗时，能挺得好好的，然而月余积劳，又受风寒，发热不说，更引得赞疾发作，已然病得不轻。
英琼平日与父亲相依为命，忽见他病重难起，直叫人五内如焚，一时忍之不住，泪水两行滚落。
她急忙抹去，坚强忍下，轻轻靠向父亲耳际，说道：“爹爹您是哪里不舒服？女儿已将粥煮好，您起来喝些热粥，发发汗也许病就好了。”
李宁勉强想挤出笑容，挣扎欲坐起来，岂知不但脑袋晕沉欲坠，胸肺更是闷病难挨，沉咳两声，又自倒往床上，一张脸苍白吓人。
英琼哪曾见过父亲如此颓弱，赶忙扶去，直问爹爹您还好吧？急欲运起内劲疗伤，却发现自己只修行几月，根本派不上用场。
勉强找来不怎么管用的疗伤丹丸，和着热进喂给父亲服用。
热粥下肚，药性化开，李宁稍稍好转，始能挤出笑容，歉说道：“爹拖累你了”
英琼忙道：“爹爹别说话，多休息，明儿一醒，自能痊愈。”
李宁自是装出乐观笑容。
然而情况并非如此。
在时间分秒逝去之间，李宁不但未曾好转，甚至高烧不退，及至下午时分，竟自昏迷不醒，呻吟梦艺之间，直叫着凝碧崖三字。
英琼简直已用尽所有办法，仍自无法让父亲好转。
瞧瞧冰冷四壁，除了父亲，已无他人可相助，想下山求医，外头又是满天大雪封山，如何能行？
无助之下，不禁又是伤心，又是害怕，怕到极点，不住喊着爹爹，深相他一个不喘气，当真撒手人竟离她而去。
李宁只管昏迷不醒，时间越久，越急得英琼五内俱焚，哪还有心吃饭，赶忙点了一副香烛，随向洞口，祷告上苍默佑。越想起伤心，便躲在洞外去，痛哭一场。
这种惨况，真是哀峡吟猿，无比凄楚！只哭得树头积雪纷飞，只少一只杜鹃，在枝上帮她啼血。
这时飞雪还是近下越盛，此洞本在山位最高处，虽然雪势较稀，可是五十丈以下，积雪已达数尺深，根本分不清东西南北。
英琼四顾茫茫，束手无策。
哭得场听声嘶之际，忽然想到什么方法，止住哭声，但想一阵，又觉方法无用，又哭，哭一会见儿，又进去唤爹爹，唤不醒，又出来哭。如此雪地里哭进哭出，不知来回若干趟。
突然一次哭进洞中，惚忽听得父亲在唤自己小名，英琼心中大喜，急纵身形，便到榻前，忙道：“爹爹，女儿在此！”
谁想李宁仍是不醒。
英琼再唤几声。始知自己是神经作用，那声音根本不是爹爹所唤，越加伤心到了极点再也顾不得父亲是否听得见哭声，抱伏父亲胸口，一面哭一面喊，伤心已极。
或而英琼哭声过大，或而父女连心，在英琼不断摇身泣唤之际，李宁从幽茫中，稍稍醒神过来。
忽见女儿如此伤心，心头更是难受，勉强退起一丝丝气息，强自转身过来，说道：“英儿别哭我只不过受了点风寒，身躯难过，不想动弹而已，一会儿就要好的你不要害怕”
英琼忽见父亲说话，心头一目。急忙止住辈泣，急问着：“爹醒了？好多了没？肚子饿不饿？要不要吃点粥？”
李宁点了点头。
英琼再看粥时，灶中火灭，粥已冰凉，急得她重新升火。忙个不停。
她虽想望着白粥热开，立即取用，又怕父亲重又昏睡过去，便纵到榻前，不停来回照应。
偏偏天冷山高，火势不易燃大，白粥较难煮开，急得她好不心焦。
好不容易盼到粥热，赶忙取来，并将父亲扶起，靠在石壁，一口口喂食过去，仍自不断问着：“爹爹您觉得如何？病好转没？”摸着父亲额头，仍自烫手得很。
李宁表示快好了，挺得住。然而几口白粥入口，便自难咽下，摇摇头，复又往床上倒去。
英琼一阵心酸。几乎又落下泪水，强忍悲戚，替父亲把被盖好，但不够，又将自己棉被，以及所有足可御寒衣物，全都取来盖在父亲身上，希望能逼出汗水，便自好转。
这时天已晚了，洞外雪光返照，清白见影。洞内却已昏黑，英琼猛想起自己尚未进食，本自伤心，吞吃不下，又想自己病倒，病人更是无人照料，只得她强喝了两口白粥。
又感触适才经验，将粥锅移靠大盆旁边，再去煮些开水，以便可以随时取用。
她想恶夜漫长，柴薪可能不够，遂到后洞，搬来大捆，添些灶盆，使火势不断，自己则和衣坐在石榻前。一边顶着火盆，一边注意父亲动静，想到伤心处，泪水而不止。
到了半夜。忽然洞外狂风拨木，如同波涛怒吼，奔腾澎湃。
英琼守着哀病老父，格外闻声胆裂。
还好这石洞较深，外层出口俱用石块堆砌封锁得甚为坚实，仅留一块活动大石，用作出入门户，里层山洞早在周淳在时，已布置三四寸厚的羊皮混粗布风挡，得以挡去冷风侵袭，否则在这风雪高山上，如何受得严寒？
英琼在不解带，一夜不曾合眼，直到次日清晨，李宁似已然出一身透汗，悠悠转醒。
英琼见状，忙问：“爹爹，病体可曾痊愈？”
李宁胸口仍自闷痛，却不忍让女儿担心，便道：“好多了你无须担忧。”
英琼心头稍安，便把粥菜端来，李宁勉强稍微用了一些。
英琼但见父亲气息仍弱，又自挂心起来。
李宁知道女儿... -->>
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