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诸葛青云翡翠船第二十七章佳人受困
中年文士含笑点了点头,顺手将手中的许大元放落地面。
邵友梅又禁不住暗中一惊地注目接问道:“若梅,没出事吗?你怎会跑到这儿来啊!原来你是同朱姥姥在一起”
原来直到这时,邵友梅才注意到随在古若梅后面的朱玫等几人,而朱玫也直到这时,才有插嘴的机会,她向着邵友梅注目问道:“邵大侠,你没看到裴玉霜那妖妇?”
邵友梅头也不回地,反手向后面一指道:“那不是吗?”
其实,裴玉霜旁观者清,她早已看出眼前情况不对,悄然溜走啦!
一身男装的古若梅,不由苦笑道:“友梅,你回头瞧瞧看,哪有什么裴玉霜的影子!”
邵友梅笑了笑道:“走了就算了,只要大家都平安就好啦!”
接着,又注目问道:“若梅,你们怎么会聚在一起的?”
古若梅轻轻一叹道:“这真是说来话长”
朱玫含笑接道:“邵夫人,还是先打发走许大元,再回客栈去详谈吧!”
古若梅点点头,随手凌空扬指,解了许大元的穴道,然后沉声说道:“现在,你可以走了。”
许大元狠狠地瞪了朱玫一眼,许双文怒叱一声:“混账东西,还不给我滚!”
目送许大元狼狈地离去之后,邵友梅等一行人,也向茶洞镇上走去,回到朱玫等人所住的客栈中,邵友梅首先迫不及待地向古若梅接问道:“若梅,你是怎么到这儿来的,现在该可以说了吧?”
古若梅笑道:“还不是为了你,一去杏无音讯,我放心不下,才不得不秘密赶赴汉阳,多方打听,才摸上这条路上来。”
邵友梅笑道:“这可不能怪我没通知你”接着,他将于汉阳出发之前,暗中派柳如眉前往荆州报信,却被纪治平半途截住的这段经过,简略地说了一遍。
古若梅于听完之后,不由长吁一声道:“原来此中还有这么多曲折,只是便宜了如眉那丫头。”
话锋略为一顿之后,又带笑问道:“如眉那丫头呢?”
邵友梅忽然急声喝道:“朱姥姥,使不得”
原来朱玫因察觉屋顶上有人偷听,以为是敌方的人,正脸含冷笑,抬手向屋顶上击去。
当然,经过邵友梅这一叫,朱玫才卸去凝聚的指力,一面并向邵友梅投过讶异的一瞥,但邵友梅却仰首向屋顶上喝道:“丫头!还不下来!”
屋顶上传出柳如眉的一声娇应,紧接着一道娇巧人影,穿窗而入,径投古若梅身边,并发出银铃似的娇笑道:“师父,您好”“还好?”邵友梅佯嗔地叱道:“方才,要不是我喝阻得快,你这一条小命,早已报销了哩!”
朱玫不禁啼笑皆非地说道:“我怎会想到是你在屋顶上”
接着,又注目笑问道:“柳姑娘,方才,你是暗中以真气传音通知你师公了?”
柳如眉含笑点了点头道:“是的,晚辈的目的,是想给家师一个意外的惊喜,本来也准备以真气传音通知您的,没想到,我还来不及传音,您就采取行动了。”
朱玫歉笑道:“老婆子就是这个急性子,可真是抱歉得很。”
古若梅在爱徒俏脸上拧了一把道:“好丫头,对朱姥姥和你师公,你都不敢隐瞒,却偏偏将师父我,看得那么不中用”
柳如眉摇撼着乃师的臂膀,不依地道:“师父,我是乘您说话分神之间,到达屋顶上,所以才没有”
古若梅截口笑道:“别向师父脸上贴金,也别在这儿惹人厌”
许双城也截口娇笑说道:“这位柳姐姐,还是到我们这边来吧!令师古阿姨还没改过装来,偎在那边可不太好看哩!”
这一说,使得群侠都笑了。
许双文也娇笑道:“说实在的,古阿姨也该先换换装了。”
古若梅含笑接口道:“好!古阿姨就听你们两姊妹的。”
朱玫莞尔一笑说道:“两个小妮子好甜的嘴,才见面,就‘阿姨阿姨’地叫得那么亲热,我看从今以后,有了阿姨,就可不要我这个姥姥了哩!”
她,虽然说得那么“酸溜溜”的,但神态之间,却显得至为愉快。
于是,在一片欢笑与许双文姊妹的撒娇声中,古若梅回到隔壁房间去改装去了。
至于柳如眉与许家姐妹,更是一见如故地,有说有笑地闹个没完。
朱玫却趁这当口,吩咐店家,叫来了饭菜,算是晚餐,也算是宵夜。
经过一番热闹,也是酒醉饭饱之后,话题转入了严肃的一面。
首先,是邵友梅正容向朱玫问道:“老夫人准备何往?”
朱玫长叹一声!道:“我想,我还是回‘长春谷’去一趟,只是,双文她们两姊妹,却无适当去处”
柳如眉连忙接道:“朱姥姥,两位许家姊妹,暂时同我们去荆州好啦!”
朱玫苦笑道:“能随你们一起去,那是再好没有的了,只是”
朱玫欲言又止,邵友梅接问道:“老夫人还有甚不便之处?”
“那倒不是。”朱玫悠悠地接说道:“这几天来,我们受惠已经是太多,我实在不好意思,再增加你们的麻烦。”
邵友梅笑道:“如果是为了这个问题,那就不必再谈了,只要老夫人能放得下心,咱们就这么决定。”
朱玫苦笑一笑道:“跟着你们,还有什么不放心的。”
邵友梅笑了笑说道:“老夫人这趟长春谷之行,如果无甚必要,最好是免了,依在下之见,咱们还是集中力量,共同对付百里源那一伙人,才是正经。”
朱玫正容接道:“不瞒邵大侠说,老身此行,也正是为了集中力量着想。”
古若梅接问道:“长春谷方面,莫非还有老夫人的心腹人员?”
朱玫点点头道:“是的,那些人,都只要我一句话,就可以把他们带了出来,而且,他们的身手,也都不弱。”
许双文正容说道:“姥姥,我们还是一起去吧!将那批人带出来之后,再到古阿姨那边去。”
古若梅微微点首道:“我也赞成这么做,说实在的,不论老夫人功力多高,但一个人涉险,实在太不安全了。”
朱玫苦笑道:“邵夫人,这不是去厮杀””口友梅截口接道:“老夫人,今宵的教训,还不足以证明敌人的可怕吗?”
朱玫蹙眉说道:“那么”
柳如眉含笑接道:“我们全体都去长春谷,将你们那批人带出来之后,再去荆州。”
古者梅笑道:“真是知师莫若徒,眉丫头可正说对我的心意了。”
邵友梅也点首说道:“好!原则上就这么决定,但我却要留下来。”
古若梅讶问道:“为何你一人要留下来?”
邵友梅道:“若梅,你忘了,恩师还在‘梵净山’中!”
古若梅不禁苦笑道:“对了,我不但忘记恩师他老人家单身涉险,也几乎忘记了营救林志强那孩子的事情啦!”
邵友梅接道:“不但我要暂时留下来,若梅你还得赶快与八师弟联络,通知他们,特别加强戒备,以免为敌所乘。”
“好的!”古若梅深情款款地注目说道:“你也要多多保重”
柳如眉向许双文姊妹扮了一个玩皮的鬼脸,并向乃师呶了呶嘴。
可是,这动作却给古若梅看到了,不由又好气,又好笑地瞪了她一眼道:“死丫头讨厌”
第二天清晨,邵友梅自返“梵净山”古若梅、朱玫等一行五人,则向“永绥”进发,他们的计划是:由“永绥”往“保靖”、“大庸”、“石门”等县,斜贯湖南西北角,进入鄂省,先到“荆山”与白文山等群侠说明情况之后,再经由湖北,前往河南省境的“伏牛山长春谷”去。
这一行五人,都是武林中难得一见高手,兼以在争取时间的情况之下,其脚程的快速,自不待言,一天半工奉,也就是由“茶洞”出发后的第二天中午,已到达“大庸”县城。
论实力,这五位,应该是不必有什么顾虑的了,但她们为了减少半路上万一的麻烦,还是改了装,而且是一律女扮男装,朱玫、古若梅二人变成糟老头,三位美姑娘却变成了年轻小伙子。
“大庸”是一个山城,将近五月的山城,是多雨的季节,当她们在“大庸”城中打过尖,正准备继续赶路时,外面却下起倾盆大雨来。
朱玫不由地苦笑道:“这算是天留客。”
柳如眉却显得颇为开心地笑道:“老人家,这回,老天爷总算很体谅我们,否则,在半路上下起大雨来,那才糟哩!”
她们打尖的这家饭馆,也就是兼营饮食生意的客栈,当地人称为“伙铺”
此刻,虽然正是午餐时间,但这食堂中的顾客,却是寥寥可数,而且大都是贩夫走卒之流,谈吐粗鄙又乏味。
在此种环境中,古若梅等这一行人,自然觉得很不受用,但外面的雨,越下越大,却又不得不强忍着呆下来,藉闲聊以遣烦闷。
就当这百无聊赖之间,客栈内忽然传出一串爽朗笑声道:“老胡,已经是中饭时候了,天又下着雨,还有什么比喝酒聊天,更好的消遣呢?”
随着这话声,一着竹布长衫,一着青布短装的中年汉子。
已并肩进入食堂,说话的正是那着竹布长衫的汉子。
那短装汉子笑道:“吃喝,我不反对,但我事先声明,今天,我身上是一文不名。”
长衫汉子笑了笑道:“这‘大庸’城中,谁不知道你胡二爷吃得开,没带钱,可以挂账呀!”
说话间,已不由分说,拉着那短装汉子,在最近的一个座位上坐了下来,并含笑接道:“老胡,既来之,则安之,区区一顿便饭,吃不穷你,可用不着那么紧张呀!”
短装汉子只好苦笑道:“好,好,我舍命奉陪就是,想吃点什么,你自己叫吧!”
长衫汉子一翘拇指道:“胡二爷真不愧是跑过码头,见过世面的人,可真够朋友嗨!伙计,听好:辣子鸡丁,清蒸乳鸽,炸丸子,炒腊肉,三鲜汤,先来一个什锦拼盘,一斤白干。”
他,一口气说到这里,才笑了笑道:“马马虎虎,将就一点吧!”
这情形,不但使那短装汉子张口结舌,说不出话来,连一旁的店小二也给愣住了。
须知,这位长衫汉子所叫的这些菜肴,如果是在大城市,可算不了什么,但在像“大庸”这等小城市中,尤其是食用的又只有两个人,那就有点耸人听闻啦!
也因为如此,使得古若梅那一桌上的人,也不由地向那长衫汉子多瞧了几眼。
但那长衫人,却是旁若无人地又立即接道:“其实,这几样菜肴中,我最欣赏的,还是炒腊肉。‘湖南腊肉’,可真是名不虚传”
他这里自说自语之间,短装汉子已回过神来,瞪了他一眼,苦笑道:“老弟,你这是要我的老命”
长衫汉子得意地笑说道:“我早就说过,教你别紧张,这一顿,由我做东,你该放心了吧!”
短装汉子道:“你做东?你知道,这几个菜,要多少钱?”
长衫汉子道:“总不会超过二两银子吧?”
短装汉子道:“二两银子,是一个小数目吗?”
长衫汉子道:“胡兄,你只管吃喝就是,别的就不必管啦!”
接着,探怀取出一两重银锭子二枚,向仍在一旁发愣的店小二手中一塞道:“伙计,别发愣了,先给钱,多退少补”
店小二拿到了银子,这才目光一亮地喏喏连声而去。
短装汉子注目讶问道:“老弟,你这是搞的什么名堂?”
长衫汉子道:“没什么,待会儿,我就要离开这儿了”
短装汉子截口问道:“为什么?”接着,又苦笑道:“你要走了,却由你做东,算是给你饯行吗?这,算是哪门子的规矩呀?”
长衫汉子神色一整道:“胡兄,你我兄弟之间,还有什么彼此好分的,这半年以来,你对我这个异乡人,委实是太好了,今天,临别之前,偶然由我做一次东,又算得了什么呢?”
短装汉子注目问道:“你真要走了?”
长衫汉子点点头道:“是的,至于我为什么要走的原因,说出来,你老兄可能不会相信的。”
短装汉子笑了笑道:“你还没说出来,怎知道我会不相信呢?”
长衫汉子笑了笑道:“好!你听着:胡兄,我近日发了一笔小小的横财,不过,你尽管放心,决非不义之财。”
短装汉子苦笑道:“怪不得你忽然之间,阔绰起来了,却原来是这么回事。”
“你能相信吗?”
“我要先听事实经过。”
长衫汉子点首接道:“事情是这样的”
接着,他目光向四周一扫,然后才伏在桌子上,以低得只有他们两人才能听得到的语声说道:“胡兄,一个人,运气来了,真是挡也挡不住的。”
短装汉子蹙眉接道:“老弟,我不希望听废话。”
“说故事,也得有个开场白呀!”长衫汉子苦笑一声之后,才正容低声说道:“昨夜,我隔壁房间中,住了一位女客,是一位女扮男装的女客”
这位长衫汉子,自以为他的语声够低,旁人没法听到,但事实上,古若梅那一桌上的老少五位,在闲得无聊,因而好奇凝神窃听之下,却是一字字,听得清清楚楚,尤其是当她们听到“女扮男装”这一句时,更增加了她们的窃听的兴趣。
只听那短装汉子笑道:“这也算不了什么稀奇。”
长衫汉子蹙眉接道:“你老兄莫打岔呀!”
接着,才又压低语声说道:“一个女扮男装的人,不算稀奇,但如果另外还有人监视着她,押解她,那就不寻常了”
果然,这几句话引起了短装汉子的兴趣,脸上浮现诧容,但没打岔接腔。
至于古若梅等人,已经不仅是因消闲或好奇而窃听了。但她们之中,除了许双文两姊妹之外,都算是老江湖,因而尽管她们心中有点惊疑,但外表上,却是镇定得很,何况,她们都经过改装易容,纵然有什么异样表情,旁人也不易察觉出来,这也就是许双文两姊妹,虽有异样表情,而未被旁人注意的原因。
长衫汉子一见自己的话,引起了对方的注意,不由面有得意之色地笑道:“押解那女人的,一共是四个,两个女的,两个男的。”
短装汉子接问道:“这些,你是怎么知道的?”
“你听我慢慢说嘛!”长衫汉子含笑接道:“那两个女的,是同那女扮男装的人同住一间,两个男的却住另一间,可是,她们刚住下去不久,那个女扮男装的人,突然肚痛起来,又叫又嚷的,好像很严重。”
短装汉子笑道:“于是,你这个蒙古大夫的生意又上门啦!”
长衫汉子苦笑道:“俗语说得好,医者父母心,我能见死不救吗!何况这半年以来,我在这儿已闯出了‘神医’的名气,纵然想偷懒,也不许可呀!”
短装汉子道:“这倒是不错,想必是方才那伙计给你拉生意了?”
“是的。”长衫汉子点首接道:“可是,那位病人可真是怪得很”
短装汉子截口笑问道:“怎样怪法呢?”
长衫汉子苦笑说道:“事实上,那个女人,脉搏正常,根本就没病,如果一定要说她有病,那仅仅是部分血脉阻滞,显然是被武林人物点了穴道而已,但穴道被制,除特殊手法之外,通常是没有痛苦的。”
短装汉子道:“这情形,你没向他们说明?””长衫汉子苦笑道:“那些人,行动那么神秘,我也是半个老江湖了,怎敢随便说哩”
什锦拼盘和酒,都送上来了,酒和菜,使得这两位暂时停止了交谈。
外面的倾盆大雨,也停止了,依理,古若梅等这一行人,应该起程才对,但事实上,她们似乎听上了瘾,根本没有离去的打算。
少顷之后,短装汉子含着满口的菜,含含糊糊地笑道:“老弟,别只顾吃喝,也得抽时间说下去呀!”
长衫汉子咽下口中食物,又喝了-口酒之后,才含笑接道:“我,既然是一个专治疑难杂症的‘神医’,自然是以治病第一,少管闲事为上策。
终于,经我一再开导,与一再追问之下,那‘病人’说出病情来了她说她根本就没病!”
短装汉子道:“那是说,那人的病是假的?”
长衫汉子点首接道:“老兄。小声一点。”
原来他们不知不觉之间,已将话声提高了。
短装汉子笑了笑,道:“他们人都走了,你还怕什么。”
“话不是这么说。”长衫汉子接道:“俗语说得好,得人钱财,与人消灾,人家将一条命托付给我,我怎能不小心一点?”
短装汉子这才一呆道:“有这么严重?”
长衫汉子点点头,正容接道:“当时,那人首先告诉我,她是女人,患得是女人特有的病症,她要我附耳过去,以免当众说出来难为情”
在这紧要关头,他们点的菜肴也陆续送上来,因而谈话又中止了。
这情形,古若梅等人虽然急,却也无可奈何。
一直等那两位趁热尝过了佳肴美酒之后,等得最心急的三位美姑娘,才如释重负似地长吁了一声。
只见那短装汉子,抬手以衣袖抹去嘴上油渍,笑了笑道:“老弟,还是边吃边谈吧!”
长衫汉子不禁苦笑道:“你老兄真性急,胡兄,你猜她向我说了些什么?”
短装汉子瞥了他一眼道:“我要能猜得着,还问你干吗?”
“事情真是妙极了。”长衫汉子含笑接道:“她说她根本没有病,随便给点什么药,她都会药到病除,并可向押解她的人,索取十两银子”
短装汉子不禁笑道:“这种病,我也可以治呀!”
长衫汉子道:“更妙的,还在后头哩!她说,厕所顶上那块横板上,有一个小纸包,已经附上酬劳,要我送到指定的地点,送达之后,另外还有重赏。”
短装汉子截口笑道:“怪不得你满面春风地,要立即离开这儿,原来是另外获得了肥差使。”
长衫汉子笑了笑道:“老兄别那么酸溜溜的,少不得也有你一份就是。”
“那我先谢了。”
“咱们哥俩,还有什么谢不谢的。”
短装汉子注目问道:“那女人给你多少酬劳?”
长衫汉子低声接道:“一两重金叶子四张,外带一枝珠花。”
说着,探怀取出一个小纸包,塞向对方手中道:“咱们兄弟,有福同享,这是一两重金叶子一张,请老兄笑纳。”
短装汉子讪然一笑道:“这怎么好意思”
他,口中说得客气的,手上却是忙不迭地先掂了掂那小纸包的分量之后,连忙揣人怀中,然后接问道:“那小纸包中,究竟是什么东西?”
长衫汉子道:“是一封信,一封关系她本人生命的信。”
短装汉子道:“如果是与她的性命有关,多付点酬劳,也算不了什么,只不知那封信要送往何处?送达之后,还有些什么酬劳?”
长衫汉子将语声特别压低道:“信是送往‘荆州’城北郊,十余里外一片竹林中”
这几句话,听在古若梅等五人耳中,在其余四位,倒还觉得不怎样,但古若梅本人,却禁不住听得心头狂震地,几乎要脱口发问了。
因为“荆州”城北郊,十余里处的那片竹林中的,可正是群侠们目前的根据地啊!只是,如今这位托人送信求援的人,又是谁呢?
只听长衫汉子娓娓地接道:“至于酬劳,她写明凭信领取白银百两。”
“啊”短装汉子发出一声惊叹,没再接下去,两人对饮了一杯之后,短装汉子才讪然一笑道:“有了这原因,我这一顿酒,倒是喝得心安理得了。”
一举酒杯,注目问道:“老弟准备几时起程?”
长衫汉子说道:“喝完这顿酒,马上就走,早晨我已在码头边一艘运货船上,订好了铺位,由‘澧水’顺流东下,到达‘津市’之后,再由陆路赶往荆州。”
短装汉子正容说道:“好!我胡二借花献佛,敬你老弟一杯,祝你一路顺风!”
“谢谢”
故事说完了,这两位的精神,已全都集中到吃喝上面,看情形他们至少还得喝上半个时辰,才会停下来。
古若梅既然无意中获得了这一消息,自然急于获知那写信求援的人,究竟是谁。
本来她想等那长衫汉子前往码头时候,再行截问,但眼看耶两位酒兴方浓,而她们这五人,也实在枯坐得太久,店小二已经给她们添了五次茶,虽然午餐时间已过,多坐一会儿,也并不影响人家营业,但这么枯坐下去,也委实不是滋味。
尤其是,据她判断,那写信求援的人,应该是今天早晨才走,如果马上追赶,可能还来得及解救,但要再耽搁下去,可就
意念及此,她再也忍耐不住,立即向朱玫说道:“老夫人,方才他们说的那位被劫的人,十之八九是我们的人。”
朱玫连忙接道:“那我们得赶快设法解救。”
“只是”古若梅犹豫着说道:“大白天这食堂中”
朱玫正容接道:“那不要紧,好在这食堂中,除了咱们之外,也只有那两位,同时,我们志在救人,也顾不了泄露行藏。”
古若梅连连点首道:“老夫人言之有理,我这就问问他们去。”
柳如眉连忙接道:“师父,我去问。”
古若梅笑道:“那两位,并非道上人,你去会吓着他们”
说着,已起身向长衫汉子那边走去。
那两位,可委实并非道上人,眼看古若梅这个假老头子,走近他们桌前,却是视若无睹地仍在喝他们的酒。
古若梅轻咳一声,伸手拍拍长衫汉子的肩头道:“这位老弟,借一步说话可好?”
长衫汉子与他的同伴,显然都已有了六分以上的酒意,对古若梅的话,似乎根本不曾听到,一齐讷讷地说道:“来!老丈,坐下来喝一杯。”
这情形,古若梅不能不采取断然手段了,她,坐是坐了下来,但却伸手将对方的酒杯按住道:“我不喝酒,二位老弟也别喝了。”
长衫汉子打了一个饱嗝道:“为什么?”
古若梅正容说道:“我要看看你准备送到‘荆州,去的信。”
“你你”长衫汉子张目讷讷地问道:“你怎会知道的?”
看情形,这位长衫汉子的酒,也好像突然清醒了。
古若梅正容如故地接道:“我是怎会知道的,你别管,现在,我坦白地告诉你,我就是那收信的人”
长衫汉子惑然截口接道:“那收信的人在‘荆州’啊!”古若梅道:“人是活的,在‘荆州’的人,就不能到这儿来吗?”
长衫汉子道:“话是不错,但这封信,关系人家一条命,我不能不慎重一点,您,果真是那收信的人?”
“当然。”
“你贵姓?”
“敝姓古。”古若梅索性连名字也报了出来:“古若梅。”
长衫汉子这才脸呈喜色道:“对了,果然是收信的人。”
说着,已由怀中取出一个小布包,但就当他那小布包将递未递之间,又蹙眉说道:“不对,你姓名是说对了,但人却不对”
古若梅哑然失笑道:“那是一位夫人,是吗?”
长衫汉子连连点首道:“正是,正是。”
古若梅将自己的人皮面具,轻轻揭起,含笑问道:“你看我是男人,还是女人?”
说完,又立即将人皮面具戴好。
长衫汉子呆了呆道:“真是怪事年年有,可没今年多,看来你这收信人是不会错的了,给你。”
说着,将手中的小布包,递了过去。
古若梅接过小布包,打开一看,里面是一油渍斑斑,显然是包装食品用的粗而且厚的纸了,字却是用烧焦的木炭之类的东西所写,仅仅寥寥数字:“我已被劫持,正解往‘梵净山’途中,文素琼。”
柳如眉目光一触之下,不由“哦”地一声道:“原来是她”
古若梅长吁了一声,道:“是你不曾见过的文阿姨。”
接着,探怀取出两张金叶子,递给那长衫汉子道:“金叶子两张,暂折白银百两,并谢谢你的合作。”
长衫汉子呆了呆说道:“夫人这已经超过百两银子了哩!何况,我又没去‘荆州’”
占若梅截口笑道:“虽然没去‘荆州’,但你已尽到心意,至于多出的银子,就算我请你喝酒的吧!”
长衫汉子又惊又喜之下,讷讷地欲言又止,古若梅却正容说道:“这位先生,请莫再客气,我还有话要问你。”
“那么,”长衫汉子只好讪然一笑道:“在下只好腆颜收下了。”
接着,分出一张金叶子,向短装汉子手中一塞道:“有福同享,这一半给你。”
也不管对方的反应,又立即向古若梅问道:“夫人有话,请尽管问。”
古若梅正在心中暗忖着:“此人虽然是一个走方郎中,倒是挺豪爽的”
她得到对方的回答之后,才正容说道:“请问这位先生,托你送信的人,是几时离开这儿的?”
长衫汉子道:“是今天天亮之后。”
古若梅接问道:“走的是哪一个方向?”
长衫汉子道:“走的是‘永顺’方向。”
古若梅沉思着问道:“他们是步行,还是骑马?”
长衫汉子道:“那些人都是骑马。”
“好了,谢谢你!”古若梅接着向店小二招招手道:“伙计,你过来一下。”
店小二躬身问道:“老爷子有何吩咐?”
古若梅道:“你给我们准备三间上房,今天,我们要住在这儿。”
店小二哈腰应是间,古若梅已向那长衫汉子正容说道:“我要特别提醒二位一声,昨宵与今天所发生的这一件事,最好把它忘记,今后任何人面前,都不要再提,以免招致危险,懂吗?”
长衫汉子一怔,随即连连点首道:“懂,懂,多谢夫人”
古若梅却向朱玫笑了笑说道:“老夫人;您同两位许姑娘,暂时在这儿等着,我同眉丫头,还得立即往回急赶一程。”
许双城连忙接道:“古阿姨,我也去。”
朱玫笑道:“邵夫人,让她们两姊妹去历练一下也好,她们两个的武功还过得去,只是还没有临敌经验而已。”
古若梅苦笑道:“老夫人既然这么说,那我就带她们去吧!”
扭头向柳如眉沉声说道:“眉丫头快去准备马匹,咱们立即起程。”
接着又向朱玫歉笑道:“这么一来,只好委屈老夫人一人在这儿等啦!”
朱玫笑了笑道:“老婆子年纪大了,能偷懒,就偷偷懒嘛!”
一顿话锋,目注许家姊妹正容说道:“双文、双城听好:此去可不能自做主张,一定要听古阿姨的话。”
许双文两姊妹同时点首恭喏道:“姥姥,我们知道啦!”
古若梅又向朱玫说道:“老夫人,如果那些人走得不太快,今宵,我们当可赶回来,否则,您就得在这儿多等一天了。”
朱玫笑道:“好,咱们不见不散就是。”
柳如眉已在大门外叫道:“师父,马匹已准备好了哩”
古若梅带着三位改装易容的美姑娘,回头往“永顺”方向一阵急赶。
湖南地区的官道,每隔五里,就有一座茶亭阁,那是使往来行旅饮茶及歇腿之用的,当然,如有甚显眼的人物经过,也向由茶亭方面的人,问出一点蛛丝马迹来。
占若梅等这一行人,也就是根据由茶亭方面所获线索,向前兼程急赶。
当天薄暮时分,古若梅等一行人到达距“永顺”城仅五里的一座茶亭,探问之下,获知她们所追蹑的人,过去已有半个时辰,就时间上估计,那些人,应该是在“永顺”城中落店才是。
不错,那些人委实是在“永顺”城落了店,而且,她们并没费多大工夫就找到了他们,可是,那些人所投的那家“大兴伙铺”却与县衙门近在咫尺,这情形,待会儿动起手来,可委实有点不方便。
但事实上,她们已没法顾虑这些了,只好先落了店再说。
她们一共要了两间上房,古若梅与年纪最轻的许双城住一间,柳如眉则同许双文同住一间。
当店小二送来茶水,古若梅向他悄声问道:“伙计,比我们先落店的那五位骑马的客人,住在哪些房间?”
店小二抬手向对面的那排房间一指道:“就在对面这一排七号八号房间。”
古若梅接问道:“那住了三位的,是哪一间?”
说着,塞给他一块四五钱重的碎银。
店小二满脸堆笑地道:“老爷子真了不起,竟事先知道他们有一间住了三位。”
古若梅蹙眉接道:“五个人住两间房,当然有一间是住三个嘛!”
店小二连声谄笑道:“是,是老爷子说得有道理。”
古若梅注目说道:“伙计,还没回答我的话哩!”
店小二“哦”了一声,将语声特别压低道:“老爷子,那住三个的,是八号房间。”
“谢谢你!”古若梅挥手接道:“先去给我们准备晚餐。”
“是。”店小二走出门外之后,又折了回来,向古若梅低声道:“老爷子,那五位,也没用晚餐,说不定可以在食堂中看到他们。”
古若梅含笑点了点头,店小二离去之后,柳如眉却悄声问道:“师父,我们几时下手?”
古若梅沉思接道:“待会儿,见机行事,最好不惊动官府。”
柳如眉笑了笑道:“师父,江湖中人的事,官府也不愿多管的。”
许双城也含笑接说道:“古阿姨,如果我们现在将文阿姨救出来,还可以赶返‘大庸’去。”
古若梅笑了笑,道:“孩子别性急,让我多考虑一下”
他们斜对面,有着两个房间之隔的七、八号房间,这时传出开门之声,接着,一阵杂沓的脚步声,经过她们门口,向食堂走去。
柳如眉向乃师投过会心的一瞥,许双城却悄声说道:“我们也去食堂吧!”
古若梅摇摇头道:“且等店小二来,记着,待会儿你们三个。都不许自做主张,轻举妄动噢。”
柳如眉俏皮地一笑道:“知道啦!师父”
门外,传来店小二的语声道:“老爷子,晚餐已安排好啦!”
古若梅扬声答道:“好,我们马上就来”
也不知是巧合,还是店小二有意的安排?古若梅等人的座位,竟和那五个人紧邻着。
当然,她们并未见过那五个人,但目前这食堂中,都是三三两两的顾客,人数多达五人的,也就只有她们紧邻着的那一桌,自然是一眼就能断定,那五个正是她们所追蹑的人了。
而且,她们也一眼就能断定,那五个中,谁是遭受劫持,业已失去自由的“玉观音”文素琼。
因为,那五个中,只有一个面色青疹的青衫文士,在低首沉思,其余四个,则都是狼吞虎咽地在大吃大喝着。
那四个中,虽然也有两个女的,但因也是改装易容,如非事先知道其中有两个女的,可真不容易看出来。
至于那两个男的,则完全是本来面目,虽然古若梅、许双文姊妹,都不认识那两人,但柳如眉却一眼就已看出来,那是被“白骨魔君”上官玄所收服“太行五鬼”中的“色鬼”巫义。与“病鬼”覃大年。
因而柳如眉一坐下之后,立即以真气传音,向乃师说道:“师父,那两个黑衣人,是‘太行五鬼’中的老二和老五。”
古若梅传音问道:“那两个女的呢?”
柳如眉传音答道:“那两个女的,因已非本来面目看不出来。”
这时,那坐在文素琼左边的一位“灰衫文士”向文素琼低声笑道:“还是吃点东西吧!何苦跟自己身体过不去哩!”
文素琼冷冷地一笑,道:“我吃不吃东西,与你何干!”
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诸葛青云翡翠船第二十七章佳人受困
中年文士含笑点了点头,顺手将手中的许大元放落地面。
邵友梅又禁不住暗中一惊地注目接问道:“若梅,没出事吗?你怎会跑到这儿来啊!原来你是同朱姥姥在一起”
原来直到这时,邵友梅才注意到随在古若梅后面的朱玫等几人,而朱玫也直到这时,才有插嘴的机会,她向着邵友梅注目问道:“邵大侠,你没看到裴玉霜那妖妇?”
邵友梅头也不回地,反手向后面一指道:“那不是吗?”
其实,裴玉霜旁观者清,她早已看出眼前情况不对,悄然溜走啦!
一身男装的古若梅,不由苦笑道:“友梅,你回头瞧瞧看,哪有什么裴玉霜的影子!”
邵友梅笑了笑道:“走了就算了,只要大家都平安就好啦!”
接着,又注目问道:“若梅,你们怎么会聚在一起的?”
古若梅轻轻一叹道:“这真是说来话长”
朱玫含笑接道:“邵夫人,还是先打发走许大元,再回客栈去详谈吧!”
古若梅点点头,随手凌空扬指,解了许大元的穴道,然后沉声说道:“现在,你可以走了。”
许大元狠狠地瞪了朱玫一眼,许双文怒叱一声:“混账东西,还不给我滚!”
目送许大元狼狈地离去之后,邵友梅等一行人,也向茶洞镇上走去,回到朱玫等人所住的客栈中,邵友梅首先迫不及待地向古若梅接问道:“若梅,你是怎么到这儿来的,现在该可以说了吧?”
古若梅笑道:“还不是为了你,一去杏无音讯,我放心不下,才不得不秘密赶赴汉阳,多方打听,才摸上这条路上来。”
邵友梅笑道:“这可不能怪我没通知你”接着,他将于汉阳出发之前,暗中派柳如眉前往荆州报信,却被纪治平半途截住的这段经过,简略地说了一遍。
古若梅于听完之后,不由长吁一声道:“原来此中还有这么多曲折,只是便宜了如眉那丫头。”
话锋略为一顿之后,又带笑问道:“如眉那丫头呢?”
邵友梅忽然急声喝道:“朱姥姥,使不得”
原来朱玫因察觉屋顶上有人偷听,以为是敌方的人,正脸含冷笑,抬手向屋顶上击去。
当然,经过邵友梅这一叫,朱玫才卸去凝聚的指力,一面并向邵友梅投过讶异的一瞥,但邵友梅却仰首向屋顶上喝道:“丫头!还不下来!”
屋顶上传出柳如眉的一声娇应,紧接着一道娇巧人影,穿窗而入,径投古若梅身边,并发出银铃似的娇笑道:“师父,您好”“还好?”邵友梅佯嗔地叱道:“方才,要不是我喝阻得快,你这一条小命,早已报销了哩!”
朱玫不禁啼笑皆非地说道:“我怎会想到是你在屋顶上”
接着,又注目笑问道:“柳姑娘,方才,你是暗中以真气传音通知你师公了?”
柳如眉含笑点了点头道:“是的,晚辈的目的,是想给家师一个意外的惊喜,本来也准备以真气传音通知您的,没想到,我还来不及传音,您就采取行动了。”
朱玫歉笑道:“老婆子就是这个急性子,可真是抱歉得很。”
古若梅在爱徒俏脸上拧了一把道:“好丫头,对朱姥姥和你师公,你都不敢隐瞒,却偏偏将师父我,看得那么不中用”
柳如眉摇撼着乃师的臂膀,不依地道:“师父,我是乘您说话分神之间,到达屋顶上,所以才没有”
古若梅截口笑道:“别向师父脸上贴金,也别在这儿惹人厌”
许双城也截口娇笑说道:“这位柳姐姐,还是到我们这边来吧!令师古阿姨还没改过装来,偎在那边可不太好看哩!”
这一说,使得群侠都笑了。
许双文也娇笑道:“说实在的,古阿姨也该先换换装了。”
古若梅含笑接口道:“好!古阿姨就听你们两姊妹的。”
朱玫莞尔一笑说道:“两个小妮子好甜的嘴,才见面,就‘阿姨阿姨’地叫得那么亲热,我看从今以后,有了阿姨,就可不要我这个姥姥了哩!”
她,虽然说得那么“酸溜溜”的,但神态之间,却显得至为愉快。
于是,在一片欢笑与许双文姊妹的撒娇声中,古若梅回到隔壁房间去改装去了。
至于柳如眉与许家姐妹,更是一见如故地,有说有笑地闹个没完。
朱玫却趁这当口,吩咐店家,叫来了饭菜,算是晚餐,也算是宵夜。
经过一番热闹,也是酒醉饭饱之后,话题转入了严肃的一面。
首先,是邵友梅正容向朱玫问道:“老夫人准备何往?”
朱玫长叹一声!道:“我想,我还是回‘长春谷’去一趟,只是,双文她们两姊妹,却无适当去处”
柳如眉连忙接道:“朱姥姥,两位许家姊妹,暂时同我们去荆州好啦!”
朱玫苦笑道:“能随你们一起去,那是再好没有的了,只是”
朱玫欲言又止,邵友梅接问道:“老夫人还有甚不便之处?”
“那倒不是。”朱玫悠悠地接说道:“这几天来,我们受惠已经是太多,我实在不好意思,再增加你们的麻烦。”
邵友梅笑道:“如果是为了这个问题,那就不必再谈了,只要老夫人能放得下心,咱们就这么决定。”
朱玫苦笑一笑道:“跟着你们,还有什么不放心的。”
邵友梅笑了笑说道:“老夫人这趟长春谷之行,如果无甚必要,最好是免了,依在下之见,咱们还是集中力量,共同对付百里源那一伙人,才是正经。”
朱玫正容接道:“不瞒邵大侠说,老身此行,也正是为了集中力量着想。”
古若梅接问道:“长春谷方面,莫非还有老夫人的心腹人员?”
朱玫点点头道:“是的,那些人,都只要我一句话,就可以把他们带了出来,而且,他们的身手,也都不弱。”
许双文正容说道:“姥姥,我们还是一起去吧!将那批人带出来之后,再到古阿姨那边去。”
古若梅微微点首道:“我也赞成这么做,说实在的,不论老夫人功力多高,但一个人涉险,实在太不安全了。”
朱玫苦笑道:“邵夫人,这不是去厮杀””口友梅截口接道:“老夫人,今宵的教训,还不足以证明敌人的可怕吗?”
朱玫蹙眉说道:“那么”
柳如眉含笑接道:“我们全体都去长春谷,将你们那批人带出来之后,再去荆州。”
古者梅笑道:“真是知师莫若徒,眉丫头可正说对我的心意了。”
邵友梅也点首说道:“好!原则上就这么决定,但我却要留下来。”
古若梅讶问道:“为何你一人要留下来?”
邵友梅道:“若梅,你忘了,恩师还在‘梵净山’中!”
古若梅不禁苦笑道:“对了,我不但忘记恩师他老人家单身涉险,也几乎忘记了营救林志强那孩子的事情啦!”
邵友梅接道:“不但我要暂时留下来,若梅你还得赶快与八师弟联络,通知他们,特别加强戒备,以免为敌所乘。”
“好的!”古若梅深情款款地注目说道:“你也要多多保重”
柳如眉向许双文姊妹扮了一个玩皮的鬼脸,并向乃师呶了呶嘴。
可是,这动作却给古若梅看到了,不由又好气,又好笑地瞪了她一眼道:“死丫头讨厌”
第二天清晨,邵友梅自返“梵净山”古若梅、朱玫等一行五人,则向“永绥”进发,他们的计划是:由“永绥”往“保靖”、“大庸”、“石门”等县,斜贯湖南西北角,进入鄂省,先到“荆山”与白文山等群侠说明情况之后,再经由湖北,前往河南省境的“伏牛山长春谷”去。
这一行五人,都是武林中难得一见高手,兼以在争取时间的情况之下,其脚程的快速,自不待言,一天半工奉,也就是由“茶洞”出发后的第二天中午,已到达“大庸”县城。
论实力,这五位,应该是不必有什么顾虑的了,但她们为了减少半路上万一的麻烦,还是改了装,而且是一律女扮男装,朱玫、古若梅二人变成糟老头,三位美姑娘却变成了年轻小伙子。
“大庸”是一个山城,将近五月的山城,是多雨的季节,当她们在“大庸”城中打过尖,正准备继续赶路时,外面却下起倾盆大雨来。
朱玫不由地苦笑道:“这算是天留客。”
柳如眉却显得颇为开心地笑道:“老人家,这回,老天爷总算很体谅我们,否则,在半路上下起大雨来,那才糟哩!”
她们打尖的这家饭馆,也就是兼营饮食生意的客栈,当地人称为“伙铺”
此刻,虽然正是午餐时间,但这食堂中的顾客,却是寥寥可数,而且大都是贩夫走卒之流,谈吐粗鄙又乏味。
在此种环境中,古若梅等这一行人,自然觉得很不受用,但外面的雨,越下越大,却又不得不强忍着呆下来,藉闲聊以遣烦闷。
就当这百无聊赖之间,客栈内忽然传出一串爽朗笑声道:“老胡,已经是中饭时候了,天又下着雨,还有什么比喝酒聊天,更好的消遣呢?”
随着这话声,一着竹布长衫,一着青布短装的中年汉子。
已并肩进入食堂,说话的正是那着竹布长衫的汉子。
那短装汉子笑道:“吃喝,我不反对,但我事先声明,今天,我身上是一文不名。”
长衫汉子笑了笑道:“这‘大庸’城中,谁不知道你胡二爷吃得开,没带钱,可以挂账呀!”
说话间,已不由分说,拉着那短装汉子,在最近的一个座位上坐了下来,并含笑接道:“老胡,既来之,则安之,区区一顿便饭,吃不穷你,可用不着那么紧张呀!”
短装汉子只好苦笑道:“好,好,我舍命奉陪就是,想吃点什么,你自己叫吧!”
长衫汉子一翘拇指道:“胡二爷真不愧是跑过码头,见过世面的人,可真够朋友嗨!伙计,听好:辣子鸡丁,清蒸乳鸽,炸丸子,炒腊肉,三鲜汤,先来一个什锦拼盘,一斤白干。”
他,一口气说到这里,才笑了笑道:“马马虎虎,将就一点吧!”
这情形,不但使那短装汉子张口结舌,说不出话来,连一旁的店小二也给愣住了。
须知,这位长衫汉子所叫的这些菜肴,如果是在大城市,可算不了什么,但在像“大庸”这等小城市中,尤其是食用的又只有两个人,那就有点耸人听闻啦!
也因为如此,使得古若梅那一桌上的人,也不由地向那长衫汉子多瞧了几眼。
但那长衫人,却是旁若无人地又立即接道:“其实,这几样菜肴中,我最欣赏的,还是炒腊肉。‘湖南腊肉’,可真是名不虚传”
他这里自说自语之间,短装汉子已回过神来,瞪了他一眼,苦笑道:“老弟,你这是要我的老命”
长衫汉子得意地笑说道:“我早就说过,教你别紧张,这一顿,由我做东,你该放心了吧!”
短装汉子道:“你做东?你知道,这几个菜,要多少钱?”
长衫汉子道:“总不会超过二两银子吧?”
短装汉子道:“二两银子,是一个小数目吗?”
长衫汉子道:“胡兄,你只管吃喝就是,别的就不必管啦!”
接着,探怀取出一两重银锭子二枚,向仍在一旁发愣的店小二手中一塞道:“伙计,别发愣了,先给钱,多退少补”
店小二拿到了银子,这才目光一亮地喏喏连声而去。
短装汉子注目讶问道:“老弟,你这是搞的什么名堂?”
长衫汉子道:“没什么,待会儿,我就要离开这儿了”
短装汉子截口问道:“为什么?”接着,又苦笑道:“你要走了,却由你做东,算是给你饯行吗?这,算是哪门子的规矩呀?”
长衫汉子神色一整道:“胡兄,你我兄弟之间,还有什么彼此好分的,这半年以来,你对我这个异乡人,委实是太好了,今天,临别之前,偶然由我做一次东,又算得了什么呢?”
短装汉子注目问道:“你真要走了?”
长衫汉子点点头道:“是的,至于我为什么要走的原因,说出来,你老兄可能不会相信的。”
短装汉子笑了笑道:“你还没说出来,怎知道我会不相信呢?”
长衫汉子笑了笑道:“好!你听着:胡兄,我近日发了一笔小小的横财,不过,你尽管放心,决非不义之财。”
短装汉子苦笑道:“怪不得你忽然之间,阔绰起来了,却原来是这么回事。”
“你能相信吗?”
“我要先听事实经过。”
长衫汉子点首接道:“事情是这样的”
接着,他目光向四周一扫,然后才伏在桌子上,以低得只有他们两人才能听得到的语声说道:“胡兄,一个人,运气来了,真是挡也挡不住的。”
短装汉子蹙眉接道:“老弟,我不希望听废话。”
“说故事,也得有个开场白呀!”长衫汉子苦笑一声之后,才正容低声说道:“昨夜,我隔壁房间中,住了一位女客,是一位女扮男装的女客”
这位长衫汉子,自以为他的语声够低,旁人没法听到,但事实上,古若梅那一桌上的老少五位,在闲得无聊,因而好奇凝神窃听之下,却是一字字,听得清清楚楚,尤其是当她们听到“女扮男装”这一句时,更增加了她们的窃听的兴趣。
只听那短装汉子笑道:“这也算不了什么稀奇。”
长衫汉子蹙眉接道:“你老兄莫打岔呀!”
接着,才又压低语声说道:“一个女扮男装的人,不算稀奇,但如果另外还有人监视着她,押解她,那就不寻常了”
果然,这几句话引起了短装汉子的兴趣,脸上浮现诧容,但没打岔接腔。
至于古若梅等人,已经不仅是因消闲或好奇而窃听了。但她们之中,除了许双文两姊妹之外,都算是老江湖,因而尽管她们心中有点惊疑,但外表上,却是镇定得很,何况,她们都经过改装易容,纵然有什么异样表情,旁人也不易察觉出来,这也就是许双文两姊妹,虽有异样表情,而未被旁人注意的原因。
长衫汉子一见自己的话,引起了对方的注意,不由面有得意之色地笑道:“押解那女人的,一共是四个,两个女的,两个男的。”
短装汉子接问道:“这些,你是怎么知道的?”
“你听我慢慢说嘛!”长衫汉子含笑接道:“那两个女的,是同那女扮男装的人同住一间,两个男的却住另一间,可是,她们刚住下去不久,那个女扮男装的人,突然肚痛起来,又叫又嚷的,好像很严重。”
短装汉子笑道:“于是,你这个蒙古大夫的生意又上门啦!”
长衫汉子苦笑道:“俗语说得好,医者父母心,我能见死不救吗!何况这半年以来,我在这儿已闯出了‘神医’的名气,纵然想偷懒,也不许可呀!”
短装汉子道:“这倒是不错,想必是方才那伙计给你拉生意了?”
“是的。”长衫汉子点首接道:“可是,那位病人可真是怪得很”
短装汉子截口笑问道:“怎样怪法呢?”
长衫汉子苦笑说道:“事实上,那个女人,脉搏正常,根本就没病,如果一定要说她有病,那仅仅是部分血脉阻滞,显然是被武林人物点了穴道而已,但穴道被制,除特殊手法之外,通常是没有痛苦的。”
短装汉子道:“这情形,你没向他们说明?””长衫汉子苦笑道:“那些人,行动那么神秘,我也是半个老江湖了,怎敢随便说哩”
什锦拼盘和酒,都送上来了,酒和菜,使得这两位暂时停止了交谈。
外面的倾盆大雨,也停止了,依理,古若梅等这一行人,应该起程才对,但事实上,她们似乎听上了瘾,根本没有离去的打算。
少顷之后,短装汉子含着满口的菜,含含糊糊地笑道:“老弟,别只顾吃喝,也得抽时间说下去呀!”
长衫汉子咽下口中食物,又喝了-口酒之后,才含笑接道:“我,既然是一个专治疑难杂症的‘神医’,自然是以治病第一,少管闲事为上策。
终于,经我一再开导,与一再追问之下,那‘病人’说出病情来了她说她根本就没病!”
短装汉子道:“那是说,那人的病是假的?”
长衫汉子点首接道:“老兄。小声一点。”
原来他们不知不觉之间,已将话声提高了。
短装汉子笑了笑,道:“他们人都走了,你还怕什么。”
“话不是这么说。”长衫汉子接道:“俗语说得好,得人钱财,与人消灾,人家将一条命托付给我,我怎能不小心一点?”
短装汉子这才一呆道:“有这么严重?”
长衫汉子点点头,正容接道:“当时,那人首先告诉我,她是女人,患得是女人特有的病症,她要我附耳过去,以免当众说出来难为情”
在这紧要关头,他们点的菜肴也陆续送上来,因而谈话又中止了。
这情形,古若梅等人虽然急,却也无可奈何。
一直等那两位趁热尝过了佳肴美酒之后,等得最心急的三位美姑娘,才如释重负似地长吁了一声。
只见那短装汉子,抬手以衣袖抹去嘴上油渍,笑了笑道:“老弟,还是边吃边谈吧!”
长衫汉子不禁苦笑道:“你老兄真性急,胡兄,你猜她向我说了些什么?”
短装汉子瞥了他一眼道:“我要能猜得着,还问你干吗?”
“事情真是妙极了。”长衫汉子含笑接道:“她说她根本没有病,随便给点什么药,她都会药到病除,并可向押解她的人,索取十两银子”
短装汉子不禁笑道:“这种病,我也可以治呀!”
长衫汉子道:“更妙的,还在后头哩!她说,厕所顶上那块横板上,有一个小纸包,已经附上酬劳,要我送到指定的地点,送达之后,另外还有重赏。”
短装汉子截口笑道:“怪不得你满面春风地,要立即离开这儿,原来是另外获得了肥差使。”
长衫汉子笑了笑道:“老兄别那么酸溜溜的,少不得也有你一份就是。”
“那我先谢了。”
“咱们哥俩,还有什么谢不谢的。”
短装汉子注目问道:“那女人给你多少酬劳?”
长衫汉子低声接道:“一两重金叶子四张,外带一枝珠花。”
说着,探怀取出一个小纸包,塞向对方手中道:“咱们兄弟,有福同享,这是一两重金叶子一张,请老兄笑纳。”
短装汉子讪然一笑道:“这怎么好意思”
他,口中说得客气的,手上却是忙不迭地先掂了掂那小纸包的分量之后,连忙揣人怀中,然后接问道:“那小纸包中,究竟是什么东西?”
长衫汉子道:“是一封信,一封关系她本人生命的信。”
短装汉子道:“如果是与她的性命有关,多付点酬劳,也算不了什么,只不知那封信要送往何处?送达之后,还有些什么酬劳?”
长衫汉子将语声特别压低道:“信是送往‘荆州’城北郊,十余里外一片竹林中”
这几句话,听在古若梅等五人耳中,在其余四位,倒还觉得不怎样,但古若梅本人,却禁不住听得心头狂震地,几乎要脱口发问了。
因为“荆州”城北郊,十余里处的那片竹林中的,可正是群侠们目前的根据地啊!只是,如今这位托人送信求援的人,又是谁呢?
只听长衫汉子娓娓地接道:“至于酬劳,她写明凭信领取白银百两。”
“啊”短装汉子发出一声惊叹,没再接下去,两人对饮了一杯之后,短装汉子才讪然一笑道:“有了这原因,我这一顿酒,倒是喝得心安理得了。”
一举酒杯,注目问道:“老弟准备几时起程?”
长衫汉子说道:“喝完这顿酒,马上就走,早晨我已在码头边一艘运货船上,订好了铺位,由‘澧水’顺流东下,到达‘津市’之后,再由陆路赶往荆州。”
短装汉子正容说道:“好!我胡二借花献佛,敬你老弟一杯,祝你一路顺风!”
“谢谢”
故事说完了,这两位的精神,已全都集中到吃喝上面,看情形他们至少还得喝上半个时辰,才会停下来。
古若梅既然无意中获得了这一消息,自然急于获知那写信求援的人,究竟是谁。
本来她想等那长衫汉子前往码头时候,再行截问,但眼看耶两位酒兴方浓,而她们这五人,也实在枯坐得太久,店小二已经给她们添了五次茶,虽然午餐时间已过,多坐一会儿,也并不影响人家营业,但这么枯坐下去,也委实不是滋味。
尤其是,据她判断,那写信求援的人,应该是今天早晨才走,如果马上追赶,可能还来得及解救,但要再耽搁下去,可就
意念及此,她再也忍耐不住,立即向朱玫说道:“老夫人,方才他们说的那位被劫的人,十之八九是我们的人。”
朱玫连忙接道:“那我们得赶快设法解救。”
“只是”古若梅犹豫着说道:“大白天这食堂中”
朱玫正容接道:“那不要紧,好在这食堂中,除了咱们之外,也只有那两位,同时,我们志在救人,也顾不了泄露行藏。”
古若梅连连点首道:“老夫人言之有理,我这就问问他们去。”
柳如眉连忙接道:“师父,我去问。”
古若梅笑道:“那两位,并非道上人,你去会吓着他们”
说着,已起身向长衫汉子那边走去。
那两位,可委实并非道上人,眼看古若梅这个假老头子,走近他们桌前,却是视若无睹地仍在喝他们的酒。
古若梅轻咳一声,伸手拍拍长衫汉子的肩头道:“这位老弟,借一步说话可好?”
长衫汉子与他的同伴,显然都已有了六分以上的酒意,对古若梅的话,似乎根本不曾听到,一齐讷讷地说道:“来!老丈,坐下来喝一杯。”
这情形,古若梅不能不采取断然手段了,她,坐是坐了下来,但却伸手将对方的酒杯按住道:“我不喝酒,二位老弟也别喝了。”
长衫汉子打了一个饱嗝道:“为什么?”
古若梅正容说道:“我要看看你准备送到‘荆州,去的信。”
“你你”长衫汉子张目讷讷地问道:“你怎会知道的?”
看情形,这位长衫汉子的酒,也好像突然清醒了。
古若梅正容如故地接道:“我是怎会知道的,你别管,现在,我坦白地告诉你,我就是那收信的人”
长衫汉子惑然截口接道:“那收信的人在‘荆州’啊!”古若梅道:“人是活的,在‘荆州’的人,就不能到这儿来吗?”
长衫汉子道:“话是不错,但这封信,关系人家一条命,我不能不慎重一点,您,果真是那收信的人?”
“当然。”
“你贵姓?”
“敝姓古。”古若梅索性连名字也报了出来:“古若梅。”
长衫汉子这才脸呈喜色道:“对了,果然是收信的人。”
说着,已由怀中取出一个小布包,但就当他那小布包将递未递之间,又蹙眉说道:“不对,你姓名是说对了,但人却不对”
古若梅哑然失笑道:“那是一位夫人,是吗?”
长衫汉子连连点首道:“正是,正是。”
古若梅将自己的人皮面具,轻轻揭起,含笑问道:“你看我是男人,还是女人?”
说完,又立即将人皮面具戴好。
长衫汉子呆了呆道:“真是怪事年年有,可没今年多,看来你这收信人是不会错的了,给你。”
说着,将手中的小布包,递了过去。
古若梅接过小布包,打开一看,里面是一油渍斑斑,显然是包装食品用的粗而且厚的纸了,字却是用烧焦的木炭之类的东西所写,仅仅寥寥数字:“我已被劫持,正解往‘梵净山’途中,文素琼。”
柳如眉目光一触之下,不由“哦”地一声道:“原来是她”
古若梅长吁了一声,道:“是你不曾见过的文阿姨。”
接着,探怀取出两张金叶子,递给那长衫汉子道:“金叶子两张,暂折白银百两,并谢谢你的合作。”
长衫汉子呆了呆说道:“夫人这已经超过百两银子了哩!何况,我又没去‘荆州’”
占若梅截口笑道:“虽然没去‘荆州’,但你已尽到心意,至于多出的银子,就算我请你喝酒的吧!”
长衫汉子又惊又喜之下,讷讷地欲言又止,古若梅却正容说道:“这位先生,请莫再客气,我还有话要问你。”
“那么,”长衫汉子只好讪然一笑道:“在下只好腆颜收下了。”
接着,分出一张金叶子,向短装汉子手中一塞道:“有福同享,这一半给你。”
也不管对方的反应,又立即向古若梅问道:“夫人有话,请尽管问。”
古若梅正在心中暗忖着:“此人虽然是一个走方郎中,倒是挺豪爽的”
她得到对方的回答之后,才正容说道:“请问这位先生,托你送信的人,是几时离开这儿的?”
长衫汉子道:“是今天天亮之后。”
古若梅接问道:“走的是哪一个方向?”
长衫汉子道:“走的是‘永顺’方向。”
古若梅沉思着问道:“他们是步行,还是骑马?”
长衫汉子道:“那些人都是骑马。”
“好了,谢谢你!”古若梅接着向店小二招招手道:“伙计,你过来一下。”
店小二躬身问道:“老爷子有何吩咐?”
古若梅道:“你给我们准备三间上房,今天,我们要住在这儿。”
店小二哈腰应是间,古若梅已向那长衫汉子正容说道:“我要特别提醒二位一声,昨宵与今天所发生的这一件事,最好把它忘记,今后任何人面前,都不要再提,以免招致危险,懂吗?”
长衫汉子一怔,随即连连点首道:“懂,懂,多谢夫人”
古若梅却向朱玫笑了笑说道:“老夫人;您同两位许姑娘,暂时在这儿等着,我同眉丫头,还得立即往回急赶一程。”
许双城连忙接道:“古阿姨,我也去。”
朱玫笑道:“邵夫人,让她们两姊妹去历练一下也好,她们两个的武功还过得去,只是还没有临敌经验而已。”
古若梅苦笑道:“老夫人既然这么说,那我就带她们去吧!”
扭头向柳如眉沉声说道:“眉丫头快去准备马匹,咱们立即起程。”
接着又向朱玫歉笑道:“这么一来,只好委屈老夫人一人在这儿等啦!”
朱玫笑了笑道:“老婆子年纪大了,能偷懒,就偷偷懒嘛!”
一顿话锋,目注许家姊妹正容说道:“双文、双城听好:此去可不能自做主张,一定要听古阿姨的话。”
许双文两姊妹同时点首恭喏道:“姥姥,我们知道啦!”
古若梅又向朱玫说道:“老夫人,如果那些人走得不太快,今宵,我们当可赶回来,否则,您就得在这儿多等一天了。”
朱玫笑道:“好,咱们不见不散就是。”
柳如眉已在大门外叫道:“师父,马匹已准备好了哩”
古若梅带着三位改装易容的美姑娘,回头往“永顺”方向一阵急赶。
湖南地区的官道,每隔五里,就有一座茶亭阁,那是使往来行旅饮茶及歇腿之用的,当然,如有甚显眼的人物经过,也向由茶亭方面的人,问出一点蛛丝马迹来。
占若梅等这一行人,也就是根据由茶亭方面所获线索,向前兼程急赶。
当天薄暮时分,古若梅等一行人到达距“永顺”城仅五里的一座茶亭,探问之下,获知她们所追蹑的人,过去已有半个时辰,就时间上估计,那些人,应该是在“永顺”城中落店才是。
不错,那些人委实是在“永顺”城落了店,而且,她们并没费多大工夫就找到了他们,可是,那些人所投的那家“大兴伙铺”却与县衙门近在咫尺,这情形,待会儿动起手来,可委实有点不方便。
但事实上,她们已没法顾虑这些了,只好先落了店再说。
她们一共要了两间上房,古若梅与年纪最轻的许双城住一间,柳如眉则同许双文同住一间。
当店小二送来茶水,古若梅向他悄声问道:“伙计,比我们先落店的那五位骑马的客人,住在哪些房间?”
店小二抬手向对面的那排房间一指道:“就在对面这一排七号八号房间。”
古若梅接问道:“那住了三位的,是哪一间?”
说着,塞给他一块四五钱重的碎银。
店小二满脸堆笑地道:“老爷子真了不起,竟事先知道他们有一间住了三位。”
古若梅蹙眉接道:“五个人住两间房,当然有一间是住三个嘛!”
店小二连声谄笑道:“是,是老爷子说得有道理。”
古若梅注目说道:“伙计,还没回答我的话哩!”
店小二“哦”了一声,将语声特别压低道:“老爷子,那住三个的,是八号房间。”
“谢谢你!”古若梅挥手接道:“先去给我们准备晚餐。”
“是。”店小二走出门外之后,又折了回来,向古若梅低声道:“老爷子,那五位,也没用晚餐,说不定可以在食堂中看到他们。”
古若梅含笑点了点头,店小二离去之后,柳如眉却悄声问道:“师父,我们几时下手?”
古若梅沉思接道:“待会儿,见机行事,最好不惊动官府。”
柳如眉笑了笑道:“师父,江湖中人的事,官府也不愿多管的。”
许双城也含笑接说道:“古阿姨,如果我们现在将文阿姨救出来,还可以赶返‘大庸’去。”
古若梅笑了笑,道:“孩子别性急,让我多考虑一下”
他们斜对面,有着两个房间之隔的七、八号房间,这时传出开门之声,接着,一阵杂沓的脚步声,经过她们门口,向食堂走去。
柳如眉向乃师投过会心的一瞥,许双城却悄声说道:“我们也去食堂吧!”
古若梅摇摇头道:“且等店小二来,记着,待会儿你们三个。都不许自做主张,轻举妄动噢。”
柳如眉俏皮地一笑道:“知道啦!师父”
门外,传来店小二的语声道:“老爷子,晚餐已安排好啦!”
古若梅扬声答道:“好,我们马上就来”
也不知是巧合,还是店小二有意的安排?古若梅等人的座位,竟和那五个人紧邻着。
当然,她们并未见过那五个人,但目前这食堂中,都是三三两两的顾客,人数多达五人的,也就只有她们紧邻着的那一桌,自然是一眼就能断定,那五个正是她们所追蹑的人了。
而且,她们也一眼就能断定,那五个中,谁是遭受劫持,业已失去自由的“玉观音”文素琼。
因为,那五个中,只有一个面色青疹的青衫文士,在低首沉思,其余四个,则都是狼吞虎咽地在大吃大喝着。
那四个中,虽然也有两个女的,但因也是改装易容,如非事先知道其中有两个女的,可真不容易看出来。
至于那两个男的,则完全是本来面目,虽然古若梅、许双文姊妹,都不认识那两人,但柳如眉却一眼就已看出来,那是被“白骨魔君”上官玄所收服“太行五鬼”中的“色鬼”巫义。与“病鬼”覃大年。
因而柳如眉一坐下之后,立即以真气传音,向乃师说道:“师父,那两个黑衣人,是‘太行五鬼’中的老二和老五。”
古若梅传音问道:“那两个女的呢?”
柳如眉传音答道:“那两个女的,因已非本来面目看不出来。”
这时,那坐在文素琼左边的一位“灰衫文士”向文素琼低声笑道:“还是吃点东西吧!何苦跟自己身体过不去哩!”
文素琼冷冷地一笑,道:“我吃不吃东西,与你何干!”
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