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这时,他们所乘的乌篷小船,刚好快进入汉水与长江合流处的中心点,但见浊浪滔滔汹涌澎湃,在四顾茫茫的一片浊流当中,这一叶扁舟,可就显得太过渺小啦!
这情形,对于一个不会游水的人而言,本来就有点提心吊胆的,如今,又陡地撞来这么一艘势急劲猛的快船,又怎得不教柳如眉惊呼失声!
真是说时迟,那时快,就在柳如眉惊呼出口的同时,周一民也破口大骂道:
“混账的东西!你们瞎了眼睛”
喝骂声同时,右手木桨朝对方船头一点“笃”地一声,那艘快船,被他点得向左边一斜,以寸许之差,交错而过。但他们这艘乌篷小船,却也被点得滴溜溜一个三十度的急漩,如非周一民反应够快,一把将柳如眉抓住,柳如眉可非得栽落江心不可。
但她惊魂未定,只听周一民又冷笑一声道:“活得不耐烦的王八羔子,来吧。”
原来那艘梭型的快船,挨着他们的小船,一冲而过之后,又在下游十来丈处,一个急转弯,有绕道追上来之势。
这回,柳如眉心理上有所准备,神态上是镇定得多了。
她,将“娇”躯紧倚着舱门的支柱,以免再像方才那样出洋相,一面凝功应变,一面向周一民问道:“周伯伯,是不是‘三绝帮’中的人?”
周一民点点头道:“大概错不了。”
柳如眉蹙眉说道:“我们并没露出什么破绽来呀!怎会”
周一民截口笑道:“我的贤侄女,可能是方才你由‘汉阳’上船,他们就盯上你了!”
这时,那艘梭型快船,已成一个半弧形地由右面绕到他们上游,才减低速度,并排驶着,柳如眉也一直到此刻,才看清对方一共是四个人,四人中,除了一个操舟的是一身短装之外,其余三个,都是一身黑色水靠,手持“峨眉刺”俨然是一副江洋大盗姿态。
那艘梭型快船,因体形小巧,操纵灵活,于绕道驶过来,与乌篷小船并排行驶之后,刚好隔断乌篷小船回向“汉阳”的航路,小船上三个穿水靠的汉子中,那个高个子首先冷笑一声说道:“老头儿,你们是什么人?”
周一民漫应道:“你管不着!”
高个子朝他左边的一个刀疤汉子笑道:“屠兄,你看小弟我的眼光如何?”
刀疤汉子笑了笑道:“我还得等事实证明。”
高个子道:“方才我已说过,凭这老头那出口伤人的傲气,与木桨一点的臂力,我就断定他是道上人,再看眼前这镇定神态,那就”
刀疤汉子截口笑道:“老弟,推断是不能代表事实的啊!”高个子神色一整道:“好!我拿事实给你瞧!”
接着,又扭头向周一民问道:“老头儿,你知道我们是什么人吗?”
周一民淡然一笑道:“我看你们,怎么说,也不算一个人。”
“骂得好,”高个子冷笑道:“待会儿有赏”
刀疤汉子接问道:“老头儿,看情形,你已知道我们的来历?”
周一民“哦”了一声道:“你们不是‘三绝帮”的大爷们吗?”
也许是因为“大爷们”三字很受用,刀疤汉子居然含笑点首道:“不错!俺们是‘三绝帮’江汉舵的巡江队。”
周一民披唇一哂道:“久仰!久仰!”
那高个子截口冷笑道:“俺们巡江队;今天才正式成立,执行职务,你久仰个屁!”
不等对方开口,又立即厉声喝问道:“老头儿,说!你们是什么人?”
周一民呵呵一笑道:“小辈,你早就断定我来历不简单了,又何必明知故问?”
刀疤汉子一面摆手制止高个子发作,一面向周一民正容说道:“阁下既然是道上朋友,那么,验号牌。”
“号牌!”周一民讶问道:“什么号牌啊?”
刀疤汉子脸色一沉,喝道:“阁下怎也明知故问起来了?”
高个子含笑道:“阁下是本地人,还是外地来的朋友?”
周一民问道:“本地人如何?外地来的又怎样?”
刀疤汉子道:“外地朋友,如果是刚刚到达这儿,来不及向本帮报到,还有情可原,至于本地人,那就罪无可免了!”
“什么罪啊?”
“抗命之罪!”
周一民笑问道:“抗命之罪又如何?”
刀疤汉子一字一顿地道:“当场格杀!”周一民笑了笑道:“贵帮的这一个规定,老朽也清楚得很,今天是限期的最后一天,还不到执行那‘抗命之罪’的时候。”
刀疤汉子道:“你说的固然是事实,但本帮三位帮主,今天已下了新的命令,也就是我方才所说的,对于远道而来,还来不及报到的朋友,可以特别原谅之外,其余本地及本地附近的道上朋友,凡是交不出号牌者,决不宽贷!”
柳如眉禁不住冷哼了一声,瞪了对方一眼。
周一民却笑问道:“为何对本地附近的朋友们,要特别如此‘优待’呢?”
刀疤汉子道:“这些人,既然与本帮近在咫尺,却不前来报到,足证其根本没有归顺本帮之心,提前一天执行决不算冤枉他们!”
“不错。”周一民点首接道:“还可以替贵帮树立威信。”
刀疤汉子皮笑肉不笑地道:“你自己明白,那是最好不过了”
那高个子蹙眉接道:“屠兄,你的耐性真好!”刀疤汉子道:“我不能不教而诛啊!老弟,好在我的话也说完了,咱们就在这儿下手了吧!”
高个子苦笑说道:“这一顺流下来,已快近二十里了,待会儿再费劲划回去,你说冤是不冤?”
周一民含笑接道:“不必担心那么多,你们几个,根本就毋须再划回去啦!”
刀疤汉子脸色一变,喝道:“老头儿,你胆子可真不小!”
话声中,那艘梭型快船猛然一斜,又向乌篷小船横里撞了过来。
周一民怒喝一声道:“鼠辈找死!”
这回,这位“云梦钓叟”可显出了真本事。
本来,这两艘小船,并排顺流而下,双方相距不到一丈,那刀疤汉子这一猛然操舟,斜刺里撞将过来,可算是险到极点。
但周一民的操舟技术,可并不比对方差,他,随着一声怒叱之后,又大喝一声道:“贤侄女抓紧舱门。”
话声中,那乌篷小船,猛然一个急旋,于千钧一发之间,不但避过对方的一撞,而且“反客为主”地,船首对准对方的船身,拦腰撞了过去。
“砰”的一声大震过处,那梭型快船,被撞得一个大翻身,对方四人,自然也全部落入江中。
这边的柳如眉,尽管她已紧抓着舱门支柱,但方才这一个三百六十度的急旋,加上那猛然一撞,可使她晕头转向,不辨东西南北了。
就当她还没回过神来之间,那高个子已首先冒出江湖,冷笑一声着说道:
“我已经知道了”
周一民左手操舟,在原地打转,右手却已取出他那根也是武林一绝的钓杆来,口中却漫应道:“你知道了什么?”
高个子道:“你方才不是叫那白衫人为‘贤侄女’吗?”
周一民点首笑道:“不错呀!”
高个子嘿嘿冷笑道:“既然这个年轻人是雌的,又长得这么俊,那必然是‘赤城山庄’柳庄主的独生女儿柳”
周一民截口接道:“一点都不错,这消息,你是怎么知道的?”
高个子得意地道:“柳如眉姑娘私通敌方!俺们帮主早已获得消息,只是,在未获得罪证之前,故装迷糊而已。”
周一民道:“原来如此,可是,方才我一声‘贤侄女’,充其量也只能使你知道她是易容改扮的,又怎会联想到她就是柳如眉姑娘的呢!”
“因为,”高个子含笑接道:“我们出发巡江之时,已经接到密令,说柳如眉已易容改装,可能赶往‘武昌’!”
周一民“哦”了一声!然后向柳如眉笑道:“我的贤侄女,看来你不能再回‘汉阳’去了!”
话声才落,猛然一声清叱:“鼠辈找死!”
手中钓杆一挥“哗啦”一声,已由船底下钓起一条大鱼,不!那不是鱼,是一个湿淋淋的人,也就是三个穿水靠的汉子当中,那个不曾说过话的一个。
周一民这一手,也真够绝!
原来他钓“鱼”的手法,可特别得很。
他那根既细又韧的金丝,是绕着那个人的颈子,悬空提了起来,试想,此种情形之下,那个人还会有命在吗?
当那人最初被钓起来的一刹那,手脚还挣扎了一下,但经周一民抡竿一抖之后,也就没再有什么动作了。
一旁的柳如眉连忙说道:“周伯伯,那尸体别丢掉,他身上的号牌还有用。”
周一民笑道:“有用就由你去搜吧!”
钓杆一甩,那尸体已扔在柳如眉身边。
这时,那高个子已由周一民的兵刃上,以及柳如眉对周一民的称呼上,知道周一民是什么人了,这一惊,可真是非同小可。
本来,他既知周一民的来历,就该立即逃命才对,但他却是情不自禁地脱口惊呼道:“你你是‘云梦钓叟’”
话没说完,似已想到逃命要紧,但他的逃命念头还没转完,颈子已被周一民的钓丝钓住了,整个身躯,也离水而起,周一民并呵呵大笑道:“既知老夫的来历,你死在老夫手中,应该感到无上光荣才是。”
四个已除掉一双,还有两个,可能是预感情况不妙,由水底逃走了,因而半晌没有其他动静。
周一民冷笑一声,将高个子的尸体,也甩落船上,然后向柳如眉说道:“眉姑娘,你过来照我这样子把着舵”
柳如眉一愣道:“我不会啊!”周一民道:“不会也没关系,跟周伯伯在一起,决不会给水淹死就是。”
柳如眉蹙眉问道:“您准备下水去?”
“是啊!”周一民点首接道:“那两个,决不能让他们活着逃回去。”
柳如如眉接道:“算啦!周伯伯,我们赶快赶回去,要家父也立即脱离他们就是。”
周一民轻轻一叹道:“但愿还来得及”
话没说完,船身猛然一偏,柳如眉首先一个踉跄,向江中栽了下去。
周一民的水上功夫,可委实是登峰造极。
当此说话分神,变出意外之际,他,手脚并用,于电光火石之间,不但使小船稳住,也将即将栽人江中的柳如眉抓住,更妙的是,他右手的钓杆,还同时钩起一个人来。
这一个被钓起的,就是原先那艘梭型快船的操舟大汉。
这回,周一民不再怠慢,也不要搜那人身上的号牌了。
只见他,钓杆一抡,带着那人甩了一个圆圈之后,才将其甩丢十余丈外。
“哗啦”一声,那人的尸体,被甩落江心,周一民却也同时跃入水中。
这一来,可将柳如眉整惨啦!
试想:小船失了操纵的人,在滚滚急流的江心中,是怎样的一种情况哩!
总算柳如眉是经过“大风浪”的人了,最初一阵慌乱之后,立即强行镇定下来,按照方才周一民把舵的模样,把住舵柄,才勉强将小船稳住。
但她刚刚如释重负地长吁一声!小船又猛然一偏,使得她几乎又栽入江心地发出一声惊呼!船舷又冒出一个人来,向着她龇牙一笑道:“贤侄女别怕,是周伯伯我呀!
”
不错,这个人果然是周一民,他,右手握着钓杆,左手中还提着一个胸口直冒血水的尸体,赫然就是四人中的最后一个,也就是那可能是四人之首的刀疤汉子。
当柳如眉目光为之一直之间,周一民又含笑接道:“贤侄女,大功告成,现在,咱们可以安心回去啦!”
说着,将钓杆送上小船,腾出手来,向那刀疤汉子的尸体上摸索起来
小船顺着江心急流,快如奔马,但周一民却距小船还保持尺半距离,与小船并肩而下,那滚滚浊流,才淹及他的膝盖。
此情此景,不由使柳如眉不胜欣羡地笑道:“周伯伯,您这一份水上功夫,教我好生嫉妒”
周一民呵呵一笑道:“我的贤侄女,你别嫉妒我的水上功夫,我也不嫉妒你的陆上本领了,咱们还是赶办正经事吧!”
说到这里,他已由那刀疤汉子的尸体上,搜出了一块铜牌,然后顺手将尸体一抛,跃人船中,由柳如眉手中接过舵柄,笑问道:“我的贤侄女,那号牌搜出了没有?”
古若梅道:“还有一面,来不及搜。”
周一民道:“现在有时间搜了,快点搜出来,将两具尸体扔下江去,我们要准备靠岸了哩!”
“靠岸?”柳如眉一面在那高个子的尸体上搜索号牌,一面接问道:“咱们不乘原船回去?”
周一民笑道:“我的贤侄女,这一趟顺风顺水赶下来,没有一百,也有八十里啦!你要我摇着桨,逆流而上,那不是要我的老命吗!”
柳如眉将搜出来的两面铜牌揣人怀中,顺手将两具尸体扔出舱外,一面讪然一笑道:“这个我可不曾想到”
周一民接着笑道:“现在,你已经知道了,还要周伯伯我卖老命吗?”
柳如眉笑道:“还是由陆上赶回去吧!”
周一民调转船头,向右岸驶去,一面笑问道:“贤侄女,身上银子多不多?”
柳如眉一愣道:“您究竟要多少银子啊?”
周-民道:“为了赶紧赶回去,能及时通知令尊,我们起岸之后,不但要买两匹坐骑,同时,还得重行改装,你估计一下,身上的银子够不够?”
柳如眉才“哦”地一声道:“我身上的银子是不够,但有金叶子。”
周一民笑道:“只要有黄白物就行。”
话锋顿了顿之后,又接问道:“贤侄女,你要那些死人身上的铜牌干吗?”
柳如眉淡然一笑道:“周伯伯,我有一个预感,这些号牌,可能我们有用上它的机会,不过,我却衷心希望,用不上它才好。”
周一民笑问道:“不能说得更详细一点?”
柳如眉摇头轻轻一叹!道:“我想,还是暂时不说为妙”
这两位,弃舟登陆。又走了四五里之后,才到达一个有两百户左右人家的小镇甸。
这小镇甸虽然小,却是相当繁华,举凡大都市有的玩艺儿,这儿都会有。
周一民、柳如眉二人进入小镇之后,已经是黄昏时分。
当下,两人先投入一家客栈中,吩咐店小二代买两匹坐骑和新的衣衫,重行改装之后,才进入一家名为“醉仙居”的酒楼进餐。
折腾了半天,这两位已委实是饿了,酒莱送上来之后,立即狼吞虎咽地吃将起来。
前面已经说过,这小镇甸因地处交通要道,可相当繁华,目前这“醉仙居”
酒楼中,已上了个七成座,约有五六十位顾客在进餐。
柳如眉一面吃饭,一面游目四顾地低声说道:“周伯伯,这些顾客中也有不少武林人物哩!”
周一民一口气喝了一杯酒之后,才低声说道:“这儿离江汉地区,近在咫尺,有武林人物,也就不足为奇啦!”
柳如眉接问道:“周伯伯,这儿去武昌,还有多远路程?”
周一民道:“约莫有七十里左右,快马加鞭,最多半个时辰就可赶到了。”
柳如眉正容接道:“那么,我们该早点走,您也不要喝酒了。”
周一民苦笑道:“贤侄女,你可比你那幼梅妹妹,还要厉害得多哩!”
他的话声未落,酒楼门外已走进四个劲装佩剑的汉子来。
这四人中,那当先带路的一个,柳如眉可认得出来,那是上官玄手下的一个香主,复姓中行,单名一个珏字。
此人年纪虽轻,手段却相当高明,因而深获上官玄欢心,对其特别加以指点,以致其武功独冠侪辈,其心黑手辣处,在“白骨魔宫”中,也算个中翘楚。
柳如眉入目之下,不由美目中寒芒一闪,心头暗忖着:“中行珏,今天,你最好是安分一点,否则,我在起程之前,非宰了你不可”
但她念转未毕,中行珏已精目环扫食堂一周之后,沉声说道:“诸位,凡是道上朋友,请自动站起来。”
可是,他这几句话,等于是白说了。
目前这五六十位食客中,至少有十八九个是道上人,而且他们都显着地佩有兵刃。但却没有一个人站起。
中行珏精目中凶光一闪,沉声说道:“在下再说一遍,道上朋友,请站起来”
一位距离他最近的中年壮汉,截口冷笑一声道:“你是什么人?”
中行珏道:“在下‘三绝帮’江汉分舵”
那中年壮汉再度截口冷笑道:“原来是‘三绝帮’中的高人,怪不得如此神气。”
坐在他旁的一个青衫老者,拉了他一把道:“老弟,少说一句,并不吃亏。”
接着又向中行珏笑了笑道:“朋友;俺们是‘武当派’的俗家弟子,不知也算不算是道上人?”
中行珏皮笑肉不笑地道:“哦!原来是‘武当派’的高人,你们一共有几位?”
青衫老者道:“俺们‘武当’门下是四位,另外‘少林’门下也是四位。”
中行珏冷冷一笑道:“武当、少林两派,是另案处理的,可以不接受检查。”
那最先发话的中年壮汉注目问道:“何谓‘另案处理’?”
中行珏道:“你等着瞧吧!三两天之内,就可知晓了。”
中年壮汉双眉一挑道:“我现在就要知道”
青衫老者一面以手肘碰了他一下,一面却向中行珏歉笑道:“朋友,我这位同伴,是多喝了两杯,请原谅他吧。”
中行珏阴阴地一笑,又哼了一声,然后走向旁边的一桌,沉声问道:“你们为何不站起来?”
那一桌上,坐的是六个劲装佩刀的汉子,其中一人满脸堆笑地道:“俺们几个,自问还不够称为道上人,所以才不曾站起来。”
中行珏道:“不是道上人,为何佩刀?”
那人含笑答道:“因为俺们是镖行中的趟子手。”
“这倒委实是不够称为道上人。”中行珏自语接问道:“你们没有镖师带班?”
那人答道:“俺们总镖师前往贵帮总舵报到,还没回来。”
中行珏哼了一声,又走向另一桌。
接着查问的这几个,都是道上人,身边也都带着“三绝帮”的号牌。
但当他查到最后两个道上人时,却发生了正面的冲突。
那是一胖一瘦两个中年人,两个人浅酌低斟,有说有笑,谈得正在兴头上,对中行珏那盛气凌人的查问,根本置若罔闻。
这情形,教中行珏怎能受得了!只见他,精目中凶光一闪,厉声叱道:“你们两个,都给我站起来!”
那两个人中,较胖的一个,似乎愣了一下道:“老弟,什么人在鸡猫子乱叫的?”
那较瘦的一个笑道:“那位鸡猫子乱叫的人,就站在你背后哩!”
较胖的一个“哦”了一声道:“有这种事”
中行珏冷笑一声道:“看来,你们两个,可能还有点来头。”
“多蒙夸奖!’较胖的一个,头也不回地含笑接道:“其实,严格说来,俺们两个的来头,可不止一点点哩!”
中行珏道:“说出来听听看。”
较瘦的一个笑了笑道:“你,既然也算‘三绝帮’中的一个小头目,当知道江湖上有两位以偷窃成名的人物”
中行珏“哦”地一声道:“原来你们两个,就是那贼名昭著有‘南神’、‘北怪’”
较瘦的一个,连连点首道:“正是,正是。在下是南方的‘无影神偷’西门淦,这位是北方的‘妙手怪窃’申公虎。”
中行珏冷笑一声道:“久仰!久仰!真是见面胜似闻名。”
西门淦笑道:“好说,好说,你,凭什么要我们站起来?”
中行珏不答反问道:“看来,你们两个身上,是不会有号牌的了?”
申公虎冷然接道:“咱们吃自己的饭,为何要向贵帮领取号牌?”
西门淦又立即接道:“俺们走南闯北,平常连当今的‘江湖三大’,也没当一回事,你们这个什么‘三绝帮’,三个帮主,都是名不见经传的人物”
中行珏截口一声怒叱:“住口!”
申公虎却不耐烦地向他挥挥手道:“阁下,请早点走吧!
俺们老兄弟,天南地北的,难得见一次面,正该好好地欢叙一下,你却在这里哕嗦个没完”
中行珏冷笑一声:“好!我!成全你们两个”
这时,柳如眉才以真气传音向周一民问道:“周伯伯,这两个老偷儿的武功怎样?”
周一民传音道:“不论如何,这个‘三绝帮’的小头目,决非那两个老偷儿的对手。”
柳如眉接问道:“既然明知不敌,他为何要强行出头?”
周一民道:“骑虎难下呀!同时,我想这小头目的后面,必然有有力靠山
”
说到这里,一阵急骤蹄声,止于大门外。
同时,中行珏与申公虎二人也交上了手。
在一阵桌翻椅倒,碗碟纷飞的“稀里哗啦”响声中,只听中行珏怒声大喝道:“你们都是死人!还不一齐上!”
原来这个申公虎,身体虽然肥胖,动作却是灵巧之至,三招两式之下,已迫得中行珏连连退后,不得不招呼同伴一齐上了。
申公虎呵呵一笑道:“你们四个,一齐上也好,免得我老人家多费手脚。”
西门淦一见那四个劲装汉子,都被申以虎接了下来,不由扬声笑道:“阁下也未免太自私了吧!一个也不肯分给我。”
申公虎陡地一掌,将四人中的一个高个子,震飞出丈外,一面笑道:“如此脓包,也出来丢人现眼!”
他的话声未落,一个冰冷语声,忽然接口喝道:“住手!”
语声虽然并不高,却具有一种不可抗拒的威严,迫得激战中的四人,一齐住手,循声投注。
那是一个面色白皙,目光阴冷,年约二十四五岁的白衫书生。
中行珏连忙向着此人深深一躬道:“中行珏参见令主!”
周一民传音向柳如眉道:“这人你认识吗?”
柳如眉传音答道:“‘三绝帮’的五个令主中,只有白旗令主云中雁,我不曾见过,看来此人就是那云中雁了。”
不错,这一猜想,已由云中雁自己证实了,他,正在向两个老偷儿冷然地说道:“本座‘三绝帮’中白旗令主云中雁,此行是奉帮主急令,提取你们两个项上的人头,作为胆敢违抗本帮号令者的一个榜样!”
申公虎呵呵大笑道:“我老人家的人头,是现成的,只要你有本事,尽管来取吧!”
柳如眉传音接道:“周伯伯,我想助那两个一臂之力。”
周一民蹙眉接道:“你自信是那云中雁的敌手?”
柳如眉苦笑道:“这个我却没把握”
就这传音对话之间,云中雁已与两个老偷儿交上了手。
二个人都亮了兵刃,云中雁使剑,申公虎使锏,西门淦使的却是一枝判官笔。
经过这一阵打斗,整个食堂都腾空了,所有顾客,胆子大-点的,还在远远地做壁上观,胆子小一点的,早已溜之乎也!
当然,柳如眉、周一民二人,也被迫而不得不做了壁上观的顾客。
这情形,苦只苦了店家,卖出的酒菜,收不到钱,家具被打得一塌糊涂,这还不说,像目前这刀光剑影的,弄出人命来,还有不少的麻烦。
这时,周一民目注斗场,脸色庄重地向柳如眉传音说道:“两个老偷儿的武功,固然高强,但与云中雁比起来,相差却太远了。”
柳如眉轻叹着传音答道:“看来,最多二十招之内,那两个非死必伤”
只听云中雁冷笑一声道:“我以为你们两个,真有什么了不起的本领,原来不过是徒拥虚名”
接着,又震声大喝道:“你们两个,有什么压箱底的本领,快点使出来,否则,十招之后,你们就没机会啦!”
周一民拉着柳如眉的手,向外面走去,一面传音长叹一声道:“走吧!看着真不好受的很”
他们两位,刚刚走到大门外
只听申公虎震声大笑道:“西门老弟,看情形,咱们这两颗人头,是被人家借定了,不过!咱们也得捞点本钱回来才行呀!”
同时西门淦的语声也呵呵大笑道:“是呀!咱们拼”
西门淦口中的“拼”字,像被刀切似地中断了。
紧接着,是两声重物倒地之声,然后是云中雁那冷若寒冰的语声道:“中行香主,将这两颗人头带着。”
“是!”“有关店家所受损失,照价赔偿。”
“是!”柳如眉一挫银牙,欲行又止。
周一民早已看出柳如眉心中,跃跃欲试地,想要斗斗那云中雁,才提前将她拉了出来,此刻,已经到了大门外,又岂能功亏一篑?当下,连忙附耳低声说道:“我的姑奶奶,通知令尊避祸要紧啊”说着,已顺手将她的“娇”躯向马上一送,双双策马疾驰而去
第二天清晨,江汉地区的武林人物,都在传播着两件充满血腥气息的新闻。
其一是名满大江南北的两位神偷“无影神偷”西门淦和“妙手怪窃”申公虎二人,因未曾前往“三绝帮”报到受检,已经被“三绝帮”的白旗令主云中雁,以抗命罪加以处决了。
其次是“江湖三大”中的“赤城山庄”庄主柳伯伦,也于昨宵,被“三绝帮”
以叛帮罪处死,除了一个独生女儿柳如眉在逃之外,全家无一幸免。
这消息,可委实是有点骇人听闻,被人当作谣言地在暗中传播着。
一直等到辰牌过后,这消息,已由“三绝帮”的皇皇告示中,获得证实了。
可是,这两件血腥事实,还不足以表示这个新成立的“三绝帮”的残忍毒辣,紧接着而来的,可更骇人听闻哩!
那是当这两件血腥新闻,不胫而走地传遍扛湖的三天之后,一个更大的新闻由武当山传出:“武当派”掌教天一真人被杀死了。同时殉难的,还有该派的两位长老和八位第二代弟子,亦即年轻一代中的“武当八剑”
像这么十一位响当当的人物,竟于一日之间,同时被杀死,而杀死他们的人,却是一个十几岁的名不见经传的小伙子林志强。
据说,这个林志强,还是如今业已烟消云散的林家堡的少堡主哩!
这位林少堡主,如今是“三绝帮”的总巡察,此行任务,就是专门清除不服从“三绝帮”的抗命分子,对“武当派”的1这一次大屠杀,还不过是一个开端而已。
这消息,对以邵友梅为首的群侠方面而言,是够沉痛的,尽管他们在心理上早有准备,但当这血淋淋的事实,一旦呈现在他们眼前时,还是有不知所措之感。
而群侠当中,最感伤心欲绝的,莫过于柳如眉了。试想,自己的梦里情郎,变成了一个失去理智的疯子,而父母亲人,却于一夜之间,被杀得一干二净,世间还有比这更使人伤心的事吗?
然而,群侠方面,尽管是无比的沉痛,对“三绝帮”方面,是痛恨到了极点,但在目前情况之下,他们却不但不能向“三绝帮”兴问罪之师,甚至连自己的行藏也不敢暴露出来。
因为,如果他们公开出面了,公冶如玉如果以林志强来对付他们,他们是听凭宰割,还是合力将林志强杀死呢?
于是,在既不能坐以待毙,又不能合力将林志强杀死的情况之下,他们只好暂时躲起来了。
血腥案件,不断地传出,三五天工夫之内,至少有上百的武林人物被杀死了。
这些被杀死的人,都是武林中有头有脸的人物,当然也都是不曾投入“三绝帮”的人物。
由消息的来源上判断,这个专杀好人的林志强,似乎还有神奇莫测的分身之术,因为他竟能于一日之间,在相隔数百里处,同时杀人。
这情形,对不明内情的人而言,是觉得神秘而恐怖,但说穿了,却不值一笑。
因为三绝帮中,有的是年轻高手,为了增加自己的神秘,为了使暗中企图营救林志强的群侠们,因摸不清虚实而疲于奔命他们多派一二高手,冒充林志强,到处制造恐怖气氛,岂不是一举数得吗!
不错。公冶如玉这一着棋,不但是狠,也够准。
当一片杀声震撼整个江湖时,群侠方面,竟被震慑得不见一丝动静。
但相反地“三绝帮”三字,可说是具有吓止小儿夜哭的威力。
不说别的,只要瞧瞧他们那总坛外临时增设的报到和检定等级的场所,那种大排长龙的情形,就可想见一般啦!
按情理,那些人似乎不必这么抢着前来报到,因为今天才是七月初八,距十五的期限,还有七八天哩!
但好生恶死,乃人之常情,在目前这种没有号牌就失去生命保障的情况之下,当然谁都希望早点取得那面号牌的了。
这是七月初九的清晨。
位于“河南”省境“汝州”以南一个名为“大营”的小镇上,一家“悦来”
客栈前,两个中年壮汉,正愁眉不展地在闲聊着。
那是两个镖师装束的人,一衣蓝,一衣青,由他们那愁眉不展的情形推断,显然两人都有着极为严重的心事。
蓝衣人一面向街口张望着,一面蹙眉自语道:“奇怪,怎么还没来?”
青衣人笑了笑道:“吴兄,你忘了咱们是快马兼程赶来,他们怎能像咱们这么快哩!”
蓝衣人苦笑了笑道:“我是担心他们,会碰上那货儿!”
青衣人道:“不会那么巧吧!听说那个小煞星,前天还在郑州出现过。”
话锋一顿之后,又长叹一声道:“这真是劫数。”
蓝衣人轻叹一声道:“我早就向局主建议过,要他向‘三绝帮’领取号牌,可是,他却当作耳边风,如今,眼看大祸临头了,才着急起来。”
青衣人注目问道:“吴兄,今天真的就住在这儿,不打算走了?”
蓝衣人点点头道:“是的,几时局主将‘三绝帮’的号牌取来,我们就几时动身。”
青衣人蹙眉说道:“可是,五辆镖车,目标不算小,所以,呆在这儿,也并不安全。”
蓝衣人苦笑说道:“总比在官道上要安全得多,退一步说,万一那厮居然找到客栈中来了,那算是咱们命该遭劫”
这时,一阵急骤马蹄声,与“辚辚”的车声,打断了他们的谈话,青衣人欣慰地接着笑了笑道:“他们都赶来了。”
不错!那是一列五辆双套马车,押镖的,除了打前站的那两位镖师之外,还有两位随车护卫着的镖师和二十来个趟子手。
光看这押镖的阵容,就知道这一趟镖,必然是非常贵重。
凭这“武威”二字的镖旗,可说是大江南北,通行无阻。
可是,如今却为了一个林志强,而不得不被迫大白天也躲起来了。
这一列镖车到达客栈门口之后,青衣人连忙叫道:“小二哥,快将左侧的巷子打开来,以便镖车拉到里面去。”
店小二连声喝着喏:“是!是!大爷!小的马上就来”
左侧的弄子,是通往客栈的后院的。
就当他们七手八脚地,将五辆镖车都赶进小弄内,仅仅最后一辆的车厢还露出一半在街上时,一骑疾驰而来,止于客栈前的白马,却使他们呆住了。
那是一匹通体不见一根杂毛的纯白骏马,马上人是一位十七八岁的白衫书生。
这就是目前江湖道上,使人闻名丧胆的“小煞星”林志强。
由外表上看来,他并没多大改变,不过是皮肤较为白皙,眼神也较为更有神采而已。
可是,谁会想到,这个外表看来,文质彬彬,毫不起眼的年轻书生,竟是一个杀人不眨眼的恶魔哩!
虽然不过是短短七八天的工夫,但林志强的一切,却已经是绘声绘影地传遍了江湖。
因而他这一骑人马,在客栈前一停,那武威镖局的人,就个个像中了魔似地,呆住了。
林志强那冷厉的目光,朝那批人一扫,冷然问道:“你们是保镖的?”
那位蓝衣人,显然是这一行人的首脑人物,此刻,他可不得不硬着头皮出面了,点点头道:“不错。”
林志强接问道:“是哪一家镖局?”
话声中不带一丝感情,就像是问案的官大人,审问犯人一样。
蓝衣人赔着笑答道:“在下是武威镖局。”
林志强接问道:“你是局主?”
“不!”蓝衣人接道:“在下是保这一趟镖的首席镖师。”
林志强笑了笑道:“那我真是问对人了。”
接着,俊脸一沉道:“亮号牌。”
刹那之间,蓝衣人脸色如土地连退三大步,语不成声地接说道:“号牌
已经由我们局主前往领取,还
还没回来”
林志强唔了一声,问道:“那么,你是交不出号牌了?”
蓝衣人打了一个寒噤道:“是是的。”
林志强冷冷地一笑道:“知道我是谁吗?”
蓝衣人道:“在下知道你是‘三绝帮’的总巡察”
林志强庄容接道:“也是以往林家堡的少堡主,双木林,草字志强,好好记着,待会儿到阎王面前,也好交待。”
此刻,蓝衣人不但是面色如土,作声不得,脸上,豆大的汗珠,也滚滚而下。
但林志强根本不理会这些,紧接着,又注目问道:“你们这儿,一共有几位镖师?”
蓝衣人打了一个哆嗦,讷讷地道:“连我一共是四个。”
林志强冷然接道:“好!去把另外三个,也叫到这儿来。”
“是。”蓝衣人扭头向旁边的一个趟子手,使了一个眼色,沉声说道:“王二!去去将陈爷、林爷、胡爷,都都请到这儿来”
说着,又接连使了两个眼色。
但那个趟子手,正在两腿筛糠地直打哆嗦,根本领会不出那接连几个眼色的用意,甚至也可能根本没注意到那几个眼色,只是连声恭喏着:“是!是!”当那趟子手三步作两步地,踉跄退去之后,蓝衣人,强行定下心神,并在心念电转说:“但愿王二能领会我的意思,叫那三位躲起来”
可是,他电念未毕,不由又暗道一声“苦也”!
原来那另外三位镖师,已匆匆地赶了来。
蓝衣人之所以向王二连使眼色,意思是自己豁出去,也就算了,赶快叫另外三位镖师去逃生。
但眼前,事与愿违,势非一齐死在这儿不可了。这情形,又怎不教他暗中叫苦不迭!
那三位镖师,可能吓得昏了头,一个个目光呆滞,机械似地一直走到蓝衣人身边,才一齐停了下来。
当然,这情形,使得蓝衣人更不知如何才好了,只是提心吊胆地,向林志强注视着。
林志强漠然地问道:“你们四位,都是镖师?”
以蓝衣人为首的四位,一齐木然地点了点头道:“是的。”
林志强冷笑一声道:“你们四个,既然不领号牌,想必是自恃有了不起的本领,现在,我特别破例,给你们公平一搏的机会,你们四个一齐上吧!”
蓝衣人抗声说道:“林少侠,并不是我们不领号牌,而是领号牌的人,还没回来。”
林志强冷漠得像一尊石像,摆了摆手道:“不必说了,机会难得,你们还不全力一拼!”
蓝衣人突然一挫钢牙,震声大喝道:“对!咱们拼了”
话声中,四人已迅捷地散开,亮出兵刃,刀剑齐举,向林志强扑来。
论身手,这四位镖师,都算得上是一流高手,尤其是在目前这明知自己无生望而不得不拼命以赴的情况之下,所发动的攻势,更是至为惊人。
但他们所遇上的对手,实在太强了。
尽管他们那攻势,是既快速而又狠辣的,但他们的对手林志强,却依然是安详地端坐马上,根本没当作一回事似地。
就当对方的四般兵刃,堪堪击中他的身躯时,才见他冷笑着,双手左右一弹。
也没看清他使的是什么手法,但见寒芒飞闪,惨呼连声中,那四个镖师,已一齐仰身栽倒,惨死当场,而他们胸口插着的,竟赫然是他们自己所使的兵刃,也就是说,他们是死在他们自己的兵刃之下。
林志强轻描淡写地一举杀死四位镖师之后,才披唇一哂,策马疾驰而去。
林志强离去后,约莫是炊许工夫,另一骑白马也疾驰而来,马上人是一位腰悬长剑的青衫书生。
他,向着那些满脸悲愤,正在替四位镖师办理善后的趟子手们,问明经过之后,又向着林志强所走的方向,匆匆地追了上去。
当天黄昏时分。
在“汝州”以北,约莫十来里的一个土岗旁,林志强中了埋伏,他的坐骑,被绊马索绊倒了。
当林志强飘落马旁时,他的前后左右,已出现四十多位和尚,将他团团围住。
原来这些和尚们,是来自嵩山少林寺。
少林寺也是未向“三绝帮”屈服的帮派之一,当然“武当派”遭劫的消息,早已传到了少林寺中。
‘少林”、“武当”同为当代武林中,十大门派的泰山北斗“武当”既已遭劫“少林”也必难幸免,何况,由近几天来的种种迹象显示“小煞星”
林志强,已有进军少林寺的姿态。
少林寺住持百忍大师,面临这种绝续存亡的关头,却也“忍”不住了。
于是,他召集全寺首脑人物,举行了一连串的秘密会商之后,决定采取先发制人之计,于半路上将林志强予以截杀。
同时,百忍大师也特别指示,为了避免不必要的伤亡,尽量避免与林志强发生正面的冲突,也就是说:这一半路截杀的战术,能成则成,否则,即当全身而退,另图对策
所以,目前这一批困住林志强的和尚们,他们不但一个个站得很远很远的,而且他们的手中,也是一些利于远攻的兵刃。如绳索啦!长矛啦!飞镖啦!弓箭啦洋洋大观,包罗万象。
林志强根本没当作一回事似地,俯身徐伸两指,像捏灯草似地,将困住他那匹马腿的麻绳捏断,使马匹恢复自由之后,才目射神光地向四周的和尚一扫,冷笑一声说道:“你们做的好事!”
所谓人的名,树的影,面对这个杀人不眨眼的小煞星,和尚们虽然人数众多,但他们的精神准备,却早已解除殆尽了。
因而,林志强的话声一落,那些和尚们,却是情不白禁地,一齐向后退了三步。
林志强星目凝威,环扫一匝之后,沉声问道:“你们谁是头儿?”
一位半百老僧高宣一声佛号道:“贫僧觉明。”
林志强注目问道:“你们是来自少林寺?”
觉明大师点点头道:“不错。”
林志强道:“少林寺的和尚,一定要到嵩山再杀,而且,你们职位卑微,还不够杀的分量,连冒犯本座之罪,也一概免了。”
一顿话锋,挥手沉声接道:“现在,你们都给我滚回去!”
觉明大师一挑双眉,道:“林施主,贫僧有话要说”
“不必了!”林志强截口冷笑道:“还是早点回去,告诉你们那个住持和尚早点安排后事吧!”
觉明大师怒叱一声:“施主欺人太甚!”
林志强震声说道:“大和尚我再说一遍,赶快离去,如果我-下子改变主意,可就走不脱啦!”
觉明大师呵呵一笑,道:“既人宝山,岂能空手而回?”
紧接着一挫钢牙震声大喝道:“通通上!”
“上”字的尾音未落,他自己手中的一串念珠,已当先射出。
在一串如雷暴喏声中,四周的飞索、镖枪、长弓硬弩、各式暗器已集中向林志强击射而来。
说来也真妙!
这些和尚们,好像默契似地,集中全力一击之后,不但没有进一步的行动,也不看看这全力一击的效果,竟然是于兵刃出手之后,人也跟着一哄而散,分向飞奔而去。
林志强一声清啸,腾拔三丈有余,那些向他集中射来的暗器,都由他的脚底下滑了过去。
也许是忙中有错,林志强本身虽然是毫发无损,但他那匹脚程颇佳的坐骑,却因得不到主人的庇护,而作了他的代罪羔羊,被那些集中射来的箭矢和暗器,射得如一只刺猬似地,倒地狂滚着,悲嘶着。
这情形,可使得林志强光火了,气得他星目中寒芒连闪地大喝一声:“秃驴纳命来!”
喝声中,就着那腾拔之势,半空中甩臂拳腿,身躯一转,凌空向觉明大师背后射去。
觉明大师一见林志强有若天马行空似地凌空追了上来,不由心胆俱寒,来不及多想,脱手将手中的禅杖,反手甩出。
林志强怒喝一声:“秃驴找死!”
右手朝那挟着破空锐啸,迎面击射来的禅杖,一绰一甩,那根禅杖,立即以更劲疾之势,朝着觉明大师的背后射去。
林志强对他自己这含愤的一击,似乎有着十二分的把握,那禅杖被他甩转之后,连看都不曾看一眼,脚尖一点地面,又转向右首一个跑得较慢的和尚追去,口中并冷笑道:“哪里走!”
人未到,一记劈空掌,遥遥击出。
“哇”地两声凄厉惨号,同时传出,觉明大师被他自己的禅杖,透心而过,钉在地上,那个挨了一记劈空掌的,却被震飞三丈之外,惨死当场。
林志强一举杀掉两个和尚,似乎意犹未足。他,脚尖一点地面,又再度飞身而起,凌空飞射。
他的身形,一起再起
那些四散逃命的和尚们,却是一个又一个地在惨号声中倒了下去。
暮色苍茫中,一骑白马,疾驰而来,马上人远远地震声大喝道:“林志强住手!”
话声一落,那一骑人马,也到了林志强身前,马上人赫然就是由“大营镇”
上追蹑林志强而来的那位腰悬长剑的青衫书生;林志强微微一怔之后,旋即脸色一沉道:“呈验号牌!”
青衫书生随手丢给他一面铜牌,林志强接过,略一端详之后,又将号牌扔还给他,点点头道:“唔!你可以走了。”
青衫书生苦笑道:“林志强,你也不问问我,为什么叫住手?”
此刻,这青衫书生的语声,竟赫然就是柳如眉那娇滴滴的语声。
林志强漠然地接道:“我为什么要问你?”
柳如眉一挫银牙道:“林志强,你连我的口音都听不出来了?”
林志强讶问道:“你你是谁啊?”
柳如眉道:“我我是柳如眉啊!”林志强蹙眉自语着:“柳如眉这名字好像在哪儿听说过”
柳如眉“星”目异彩一闪地笑道:“你再仔细想想看。”
林志强道:“我就是想不起来啊!”接着,又向“她”招招手道:“你走近一点,让我仔细地瞧瞧”
柳如眉不禁心念电转着暗地思忖:“看情形,他的灵智,还并未完全蒙蔽,也许以我的本来面目给他瞧瞧之后,会勾起他心头更多的记忆,说不定还可以就此把他救出来”
心中转念间,已着手卸除她头上、脸上,以及身上的伪装,现出她那女儿家的本来真面目。
林志强似乎大感意外地一愣道:“咦!你怎么变成一位姑娘家了?”
柳如眉娇笑道:“柳如眉本来就是女儿家呀!”
林志强也若有所忆地点点头道:“对!柳如眉是一位姑娘家”
柳如眉不由大喜道:“现在,你想起来了?”
林志强又茫然地道:“想起什么啊?”
柳如眉哭笑不得,道:“林志强,我们曾经是好朋友呀!”
林志强点点头道:“唔是好朋友,我有点想起来了,采,走近一点,让我仔细地瞧瞧。”
柳如眉委实是有点意乱情迷,几乎想飘身下马,投到爱郎怀抱中去。
但她的理智,并未完全被感情淹没,就当她的芳心中跃跃欲试之间,忽然惊觉到,眼前的林志强,是一个失去灵智的疯子,自己怎可轻易冒险?
因此,她不但不曾向前,反而将坐骑向后退去。
同时,也因为心头警惕的提高,使他省悟到对方的语声也不太对劲。
但就当此时,林志强一面快步向她走近,一面向她招手道:“柳姑娘,你走近一点呀!我想起来了”
柳如眉真力暗凝,一面大喝一声:“站住!”她心痛如割,险些掉下泪来。
但她的喝声才出,蓦觉对方... -->>
这时,他们所乘的乌篷小船,刚好快进入汉水与长江合流处的中心点,但见浊浪滔滔汹涌澎湃,在四顾茫茫的一片浊流当中,这一叶扁舟,可就显得太过渺小啦!
这情形,对于一个不会游水的人而言,本来就有点提心吊胆的,如今,又陡地撞来这么一艘势急劲猛的快船,又怎得不教柳如眉惊呼失声!
真是说时迟,那时快,就在柳如眉惊呼出口的同时,周一民也破口大骂道:
“混账的东西!你们瞎了眼睛”
喝骂声同时,右手木桨朝对方船头一点“笃”地一声,那艘快船,被他点得向左边一斜,以寸许之差,交错而过。但他们这艘乌篷小船,却也被点得滴溜溜一个三十度的急漩,如非周一民反应够快,一把将柳如眉抓住,柳如眉可非得栽落江心不可。
但她惊魂未定,只听周一民又冷笑一声道:“活得不耐烦的王八羔子,来吧。”
原来那艘梭型的快船,挨着他们的小船,一冲而过之后,又在下游十来丈处,一个急转弯,有绕道追上来之势。
这回,柳如眉心理上有所准备,神态上是镇定得多了。
她,将“娇”躯紧倚着舱门的支柱,以免再像方才那样出洋相,一面凝功应变,一面向周一民问道:“周伯伯,是不是‘三绝帮’中的人?”
周一民点点头道:“大概错不了。”
柳如眉蹙眉说道:“我们并没露出什么破绽来呀!怎会”
周一民截口笑道:“我的贤侄女,可能是方才你由‘汉阳’上船,他们就盯上你了!”
这时,那艘梭型快船,已成一个半弧形地由右面绕到他们上游,才减低速度,并排驶着,柳如眉也一直到此刻,才看清对方一共是四个人,四人中,除了一个操舟的是一身短装之外,其余三个,都是一身黑色水靠,手持“峨眉刺”俨然是一副江洋大盗姿态。
那艘梭型快船,因体形小巧,操纵灵活,于绕道驶过来,与乌篷小船并排行驶之后,刚好隔断乌篷小船回向“汉阳”的航路,小船上三个穿水靠的汉子中,那个高个子首先冷笑一声说道:“老头儿,你们是什么人?”
周一民漫应道:“你管不着!”
高个子朝他左边的一个刀疤汉子笑道:“屠兄,你看小弟我的眼光如何?”
刀疤汉子笑了笑道:“我还得等事实证明。”
高个子道:“方才我已说过,凭这老头那出口伤人的傲气,与木桨一点的臂力,我就断定他是道上人,再看眼前这镇定神态,那就”
刀疤汉子截口笑道:“老弟,推断是不能代表事实的啊!”高个子神色一整道:“好!我拿事实给你瞧!”
接着,又扭头向周一民问道:“老头儿,你知道我们是什么人吗?”
周一民淡然一笑道:“我看你们,怎么说,也不算一个人。”
“骂得好,”高个子冷笑道:“待会儿有赏”
刀疤汉子接问道:“老头儿,看情形,你已知道我们的来历?”
周一民“哦”了一声道:“你们不是‘三绝帮”的大爷们吗?”
也许是因为“大爷们”三字很受用,刀疤汉子居然含笑点首道:“不错!俺们是‘三绝帮’江汉舵的巡江队。”
周一民披唇一哂道:“久仰!久仰!”
那高个子截口冷笑道:“俺们巡江队;今天才正式成立,执行职务,你久仰个屁!”
不等对方开口,又立即厉声喝问道:“老头儿,说!你们是什么人?”
周一民呵呵一笑道:“小辈,你早就断定我来历不简单了,又何必明知故问?”
刀疤汉子一面摆手制止高个子发作,一面向周一民正容说道:“阁下既然是道上朋友,那么,验号牌。”
“号牌!”周一民讶问道:“什么号牌啊?”
刀疤汉子脸色一沉,喝道:“阁下怎也明知故问起来了?”
高个子含笑道:“阁下是本地人,还是外地来的朋友?”
周一民问道:“本地人如何?外地来的又怎样?”
刀疤汉子道:“外地朋友,如果是刚刚到达这儿,来不及向本帮报到,还有情可原,至于本地人,那就罪无可免了!”
“什么罪啊?”
“抗命之罪!”
周一民笑问道:“抗命之罪又如何?”
刀疤汉子一字一顿地道:“当场格杀!”周一民笑了笑道:“贵帮的这一个规定,老朽也清楚得很,今天是限期的最后一天,还不到执行那‘抗命之罪’的时候。”
刀疤汉子道:“你说的固然是事实,但本帮三位帮主,今天已下了新的命令,也就是我方才所说的,对于远道而来,还来不及报到的朋友,可以特别原谅之外,其余本地及本地附近的道上朋友,凡是交不出号牌者,决不宽贷!”
柳如眉禁不住冷哼了一声,瞪了对方一眼。
周一民却笑问道:“为何对本地附近的朋友们,要特别如此‘优待’呢?”
刀疤汉子道:“这些人,既然与本帮近在咫尺,却不前来报到,足证其根本没有归顺本帮之心,提前一天执行决不算冤枉他们!”
“不错。”周一民点首接道:“还可以替贵帮树立威信。”
刀疤汉子皮笑肉不笑地道:“你自己明白,那是最好不过了”
那高个子蹙眉接道:“屠兄,你的耐性真好!”刀疤汉子道:“我不能不教而诛啊!老弟,好在我的话也说完了,咱们就在这儿下手了吧!”
高个子苦笑说道:“这一顺流下来,已快近二十里了,待会儿再费劲划回去,你说冤是不冤?”
周一民含笑接道:“不必担心那么多,你们几个,根本就毋须再划回去啦!”
刀疤汉子脸色一变,喝道:“老头儿,你胆子可真不小!”
话声中,那艘梭型快船猛然一斜,又向乌篷小船横里撞了过来。
周一民怒喝一声道:“鼠辈找死!”
这回,这位“云梦钓叟”可显出了真本事。
本来,这两艘小船,并排顺流而下,双方相距不到一丈,那刀疤汉子这一猛然操舟,斜刺里撞将过来,可算是险到极点。
但周一民的操舟技术,可并不比对方差,他,随着一声怒叱之后,又大喝一声道:“贤侄女抓紧舱门。”
话声中,那乌篷小船,猛然一个急旋,于千钧一发之间,不但避过对方的一撞,而且“反客为主”地,船首对准对方的船身,拦腰撞了过去。
“砰”的一声大震过处,那梭型快船,被撞得一个大翻身,对方四人,自然也全部落入江中。
这边的柳如眉,尽管她已紧抓着舱门支柱,但方才这一个三百六十度的急旋,加上那猛然一撞,可使她晕头转向,不辨东西南北了。
就当她还没回过神来之间,那高个子已首先冒出江湖,冷笑一声着说道:
“我已经知道了”
周一民左手操舟,在原地打转,右手却已取出他那根也是武林一绝的钓杆来,口中却漫应道:“你知道了什么?”
高个子道:“你方才不是叫那白衫人为‘贤侄女’吗?”
周一民点首笑道:“不错呀!”
高个子嘿嘿冷笑道:“既然这个年轻人是雌的,又长得这么俊,那必然是‘赤城山庄’柳庄主的独生女儿柳”
周一民截口接道:“一点都不错,这消息,你是怎么知道的?”
高个子得意地道:“柳如眉姑娘私通敌方!俺们帮主早已获得消息,只是,在未获得罪证之前,故装迷糊而已。”
周一民道:“原来如此,可是,方才我一声‘贤侄女’,充其量也只能使你知道她是易容改扮的,又怎会联想到她就是柳如眉姑娘的呢!”
“因为,”高个子含笑接道:“我们出发巡江之时,已经接到密令,说柳如眉已易容改装,可能赶往‘武昌’!”
周一民“哦”了一声!然后向柳如眉笑道:“我的贤侄女,看来你不能再回‘汉阳’去了!”
话声才落,猛然一声清叱:“鼠辈找死!”
手中钓杆一挥“哗啦”一声,已由船底下钓起一条大鱼,不!那不是鱼,是一个湿淋淋的人,也就是三个穿水靠的汉子当中,那个不曾说过话的一个。
周一民这一手,也真够绝!
原来他钓“鱼”的手法,可特别得很。
他那根既细又韧的金丝,是绕着那个人的颈子,悬空提了起来,试想,此种情形之下,那个人还会有命在吗?
当那人最初被钓起来的一刹那,手脚还挣扎了一下,但经周一民抡竿一抖之后,也就没再有什么动作了。
一旁的柳如眉连忙说道:“周伯伯,那尸体别丢掉,他身上的号牌还有用。”
周一民笑道:“有用就由你去搜吧!”
钓杆一甩,那尸体已扔在柳如眉身边。
这时,那高个子已由周一民的兵刃上,以及柳如眉对周一民的称呼上,知道周一民是什么人了,这一惊,可真是非同小可。
本来,他既知周一民的来历,就该立即逃命才对,但他却是情不自禁地脱口惊呼道:“你你是‘云梦钓叟’”
话没说完,似已想到逃命要紧,但他的逃命念头还没转完,颈子已被周一民的钓丝钓住了,整个身躯,也离水而起,周一民并呵呵大笑道:“既知老夫的来历,你死在老夫手中,应该感到无上光荣才是。”
四个已除掉一双,还有两个,可能是预感情况不妙,由水底逃走了,因而半晌没有其他动静。
周一民冷笑一声,将高个子的尸体,也甩落船上,然后向柳如眉说道:“眉姑娘,你过来照我这样子把着舵”
柳如眉一愣道:“我不会啊!”周一民道:“不会也没关系,跟周伯伯在一起,决不会给水淹死就是。”
柳如眉蹙眉问道:“您准备下水去?”
“是啊!”周一民点首接道:“那两个,决不能让他们活着逃回去。”
柳如如眉接道:“算啦!周伯伯,我们赶快赶回去,要家父也立即脱离他们就是。”
周一民轻轻一叹道:“但愿还来得及”
话没说完,船身猛然一偏,柳如眉首先一个踉跄,向江中栽了下去。
周一民的水上功夫,可委实是登峰造极。
当此说话分神,变出意外之际,他,手脚并用,于电光火石之间,不但使小船稳住,也将即将栽人江中的柳如眉抓住,更妙的是,他右手的钓杆,还同时钩起一个人来。
这一个被钓起的,就是原先那艘梭型快船的操舟大汉。
这回,周一民不再怠慢,也不要搜那人身上的号牌了。
只见他,钓杆一抡,带着那人甩了一个圆圈之后,才将其甩丢十余丈外。
“哗啦”一声,那人的尸体,被甩落江心,周一民却也同时跃入水中。
这一来,可将柳如眉整惨啦!
试想:小船失了操纵的人,在滚滚急流的江心中,是怎样的一种情况哩!
总算柳如眉是经过“大风浪”的人了,最初一阵慌乱之后,立即强行镇定下来,按照方才周一民把舵的模样,把住舵柄,才勉强将小船稳住。
但她刚刚如释重负地长吁一声!小船又猛然一偏,使得她几乎又栽入江心地发出一声惊呼!船舷又冒出一个人来,向着她龇牙一笑道:“贤侄女别怕,是周伯伯我呀!
”
不错,这个人果然是周一民,他,右手握着钓杆,左手中还提着一个胸口直冒血水的尸体,赫然就是四人中的最后一个,也就是那可能是四人之首的刀疤汉子。
当柳如眉目光为之一直之间,周一民又含笑接道:“贤侄女,大功告成,现在,咱们可以安心回去啦!”
说着,将钓杆送上小船,腾出手来,向那刀疤汉子的尸体上摸索起来
小船顺着江心急流,快如奔马,但周一民却距小船还保持尺半距离,与小船并肩而下,那滚滚浊流,才淹及他的膝盖。
此情此景,不由使柳如眉不胜欣羡地笑道:“周伯伯,您这一份水上功夫,教我好生嫉妒”
周一民呵呵一笑道:“我的贤侄女,你别嫉妒我的水上功夫,我也不嫉妒你的陆上本领了,咱们还是赶办正经事吧!”
说到这里,他已由那刀疤汉子的尸体上,搜出了一块铜牌,然后顺手将尸体一抛,跃人船中,由柳如眉手中接过舵柄,笑问道:“我的贤侄女,那号牌搜出了没有?”
古若梅道:“还有一面,来不及搜。”
周一民道:“现在有时间搜了,快点搜出来,将两具尸体扔下江去,我们要准备靠岸了哩!”
“靠岸?”柳如眉一面在那高个子的尸体上搜索号牌,一面接问道:“咱们不乘原船回去?”
周一民笑道:“我的贤侄女,这一趟顺风顺水赶下来,没有一百,也有八十里啦!你要我摇着桨,逆流而上,那不是要我的老命吗!”
柳如眉将搜出来的两面铜牌揣人怀中,顺手将两具尸体扔出舱外,一面讪然一笑道:“这个我可不曾想到”
周一民接着笑道:“现在,你已经知道了,还要周伯伯我卖老命吗?”
柳如眉笑道:“还是由陆上赶回去吧!”
周一民调转船头,向右岸驶去,一面笑问道:“贤侄女,身上银子多不多?”
柳如眉一愣道:“您究竟要多少银子啊?”
周-民道:“为了赶紧赶回去,能及时通知令尊,我们起岸之后,不但要买两匹坐骑,同时,还得重行改装,你估计一下,身上的银子够不够?”
柳如眉才“哦”地一声道:“我身上的银子是不够,但有金叶子。”
周一民笑道:“只要有黄白物就行。”
话锋顿了顿之后,又接问道:“贤侄女,你要那些死人身上的铜牌干吗?”
柳如眉淡然一笑道:“周伯伯,我有一个预感,这些号牌,可能我们有用上它的机会,不过,我却衷心希望,用不上它才好。”
周一民笑问道:“不能说得更详细一点?”
柳如眉摇头轻轻一叹!道:“我想,还是暂时不说为妙”
这两位,弃舟登陆。又走了四五里之后,才到达一个有两百户左右人家的小镇甸。
这小镇甸虽然小,却是相当繁华,举凡大都市有的玩艺儿,这儿都会有。
周一民、柳如眉二人进入小镇之后,已经是黄昏时分。
当下,两人先投入一家客栈中,吩咐店小二代买两匹坐骑和新的衣衫,重行改装之后,才进入一家名为“醉仙居”的酒楼进餐。
折腾了半天,这两位已委实是饿了,酒莱送上来之后,立即狼吞虎咽地吃将起来。
前面已经说过,这小镇甸因地处交通要道,可相当繁华,目前这“醉仙居”
酒楼中,已上了个七成座,约有五六十位顾客在进餐。
柳如眉一面吃饭,一面游目四顾地低声说道:“周伯伯,这些顾客中也有不少武林人物哩!”
周一民一口气喝了一杯酒之后,才低声说道:“这儿离江汉地区,近在咫尺,有武林人物,也就不足为奇啦!”
柳如眉接问道:“周伯伯,这儿去武昌,还有多远路程?”
周一民道:“约莫有七十里左右,快马加鞭,最多半个时辰就可赶到了。”
柳如眉正容接道:“那么,我们该早点走,您也不要喝酒了。”
周一民苦笑道:“贤侄女,你可比你那幼梅妹妹,还要厉害得多哩!”
他的话声未落,酒楼门外已走进四个劲装佩剑的汉子来。
这四人中,那当先带路的一个,柳如眉可认得出来,那是上官玄手下的一个香主,复姓中行,单名一个珏字。
此人年纪虽轻,手段却相当高明,因而深获上官玄欢心,对其特别加以指点,以致其武功独冠侪辈,其心黑手辣处,在“白骨魔宫”中,也算个中翘楚。
柳如眉入目之下,不由美目中寒芒一闪,心头暗忖着:“中行珏,今天,你最好是安分一点,否则,我在起程之前,非宰了你不可”
但她念转未毕,中行珏已精目环扫食堂一周之后,沉声说道:“诸位,凡是道上朋友,请自动站起来。”
可是,他这几句话,等于是白说了。
目前这五六十位食客中,至少有十八九个是道上人,而且他们都显着地佩有兵刃。但却没有一个人站起。
中行珏精目中凶光一闪,沉声说道:“在下再说一遍,道上朋友,请站起来”
一位距离他最近的中年壮汉,截口冷笑一声道:“你是什么人?”
中行珏道:“在下‘三绝帮’江汉分舵”
那中年壮汉再度截口冷笑道:“原来是‘三绝帮’中的高人,怪不得如此神气。”
坐在他旁的一个青衫老者,拉了他一把道:“老弟,少说一句,并不吃亏。”
接着又向中行珏笑了笑道:“朋友;俺们是‘武当派’的俗家弟子,不知也算不算是道上人?”
中行珏皮笑肉不笑地道:“哦!原来是‘武当派’的高人,你们一共有几位?”
青衫老者道:“俺们‘武当’门下是四位,另外‘少林’门下也是四位。”
中行珏冷冷一笑道:“武当、少林两派,是另案处理的,可以不接受检查。”
那最先发话的中年壮汉注目问道:“何谓‘另案处理’?”
中行珏道:“你等着瞧吧!三两天之内,就可知晓了。”
中年壮汉双眉一挑道:“我现在就要知道”
青衫老者一面以手肘碰了他一下,一面却向中行珏歉笑道:“朋友,我这位同伴,是多喝了两杯,请原谅他吧。”
中行珏阴阴地一笑,又哼了一声,然后走向旁边的一桌,沉声问道:“你们为何不站起来?”
那一桌上,坐的是六个劲装佩刀的汉子,其中一人满脸堆笑地道:“俺们几个,自问还不够称为道上人,所以才不曾站起来。”
中行珏道:“不是道上人,为何佩刀?”
那人含笑答道:“因为俺们是镖行中的趟子手。”
“这倒委实是不够称为道上人。”中行珏自语接问道:“你们没有镖师带班?”
那人答道:“俺们总镖师前往贵帮总舵报到,还没回来。”
中行珏哼了一声,又走向另一桌。
接着查问的这几个,都是道上人,身边也都带着“三绝帮”的号牌。
但当他查到最后两个道上人时,却发生了正面的冲突。
那是一胖一瘦两个中年人,两个人浅酌低斟,有说有笑,谈得正在兴头上,对中行珏那盛气凌人的查问,根本置若罔闻。
这情形,教中行珏怎能受得了!只见他,精目中凶光一闪,厉声叱道:“你们两个,都给我站起来!”
那两个人中,较胖的一个,似乎愣了一下道:“老弟,什么人在鸡猫子乱叫的?”
那较瘦的一个笑道:“那位鸡猫子乱叫的人,就站在你背后哩!”
较胖的一个“哦”了一声道:“有这种事”
中行珏冷笑一声道:“看来,你们两个,可能还有点来头。”
“多蒙夸奖!’较胖的一个,头也不回地含笑接道:“其实,严格说来,俺们两个的来头,可不止一点点哩!”
中行珏道:“说出来听听看。”
较瘦的一个笑了笑道:“你,既然也算‘三绝帮’中的一个小头目,当知道江湖上有两位以偷窃成名的人物”
中行珏“哦”地一声道:“原来你们两个,就是那贼名昭著有‘南神’、‘北怪’”
较瘦的一个,连连点首道:“正是,正是。在下是南方的‘无影神偷’西门淦,这位是北方的‘妙手怪窃’申公虎。”
中行珏冷笑一声道:“久仰!久仰!真是见面胜似闻名。”
西门淦笑道:“好说,好说,你,凭什么要我们站起来?”
中行珏不答反问道:“看来,你们两个身上,是不会有号牌的了?”
申公虎冷然接道:“咱们吃自己的饭,为何要向贵帮领取号牌?”
西门淦又立即接道:“俺们走南闯北,平常连当今的‘江湖三大’,也没当一回事,你们这个什么‘三绝帮’,三个帮主,都是名不见经传的人物”
中行珏截口一声怒叱:“住口!”
申公虎却不耐烦地向他挥挥手道:“阁下,请早点走吧!
俺们老兄弟,天南地北的,难得见一次面,正该好好地欢叙一下,你却在这里哕嗦个没完”
中行珏冷笑一声:“好!我!成全你们两个”
这时,柳如眉才以真气传音向周一民问道:“周伯伯,这两个老偷儿的武功怎样?”
周一民传音道:“不论如何,这个‘三绝帮’的小头目,决非那两个老偷儿的对手。”
柳如眉接问道:“既然明知不敌,他为何要强行出头?”
周一民道:“骑虎难下呀!同时,我想这小头目的后面,必然有有力靠山
”
说到这里,一阵急骤蹄声,止于大门外。
同时,中行珏与申公虎二人也交上了手。
在一阵桌翻椅倒,碗碟纷飞的“稀里哗啦”响声中,只听中行珏怒声大喝道:“你们都是死人!还不一齐上!”
原来这个申公虎,身体虽然肥胖,动作却是灵巧之至,三招两式之下,已迫得中行珏连连退后,不得不招呼同伴一齐上了。
申公虎呵呵一笑道:“你们四个,一齐上也好,免得我老人家多费手脚。”
西门淦一见那四个劲装汉子,都被申以虎接了下来,不由扬声笑道:“阁下也未免太自私了吧!一个也不肯分给我。”
申公虎陡地一掌,将四人中的一个高个子,震飞出丈外,一面笑道:“如此脓包,也出来丢人现眼!”
他的话声未落,一个冰冷语声,忽然接口喝道:“住手!”
语声虽然并不高,却具有一种不可抗拒的威严,迫得激战中的四人,一齐住手,循声投注。
那是一个面色白皙,目光阴冷,年约二十四五岁的白衫书生。
中行珏连忙向着此人深深一躬道:“中行珏参见令主!”
周一民传音向柳如眉道:“这人你认识吗?”
柳如眉传音答道:“‘三绝帮’的五个令主中,只有白旗令主云中雁,我不曾见过,看来此人就是那云中雁了。”
不错,这一猜想,已由云中雁自己证实了,他,正在向两个老偷儿冷然地说道:“本座‘三绝帮’中白旗令主云中雁,此行是奉帮主急令,提取你们两个项上的人头,作为胆敢违抗本帮号令者的一个榜样!”
申公虎呵呵大笑道:“我老人家的人头,是现成的,只要你有本事,尽管来取吧!”
柳如眉传音接道:“周伯伯,我想助那两个一臂之力。”
周一民蹙眉接道:“你自信是那云中雁的敌手?”
柳如眉苦笑道:“这个我却没把握”
就这传音对话之间,云中雁已与两个老偷儿交上了手。
二个人都亮了兵刃,云中雁使剑,申公虎使锏,西门淦使的却是一枝判官笔。
经过这一阵打斗,整个食堂都腾空了,所有顾客,胆子大-点的,还在远远地做壁上观,胆子小一点的,早已溜之乎也!
当然,柳如眉、周一民二人,也被迫而不得不做了壁上观的顾客。
这情形,苦只苦了店家,卖出的酒菜,收不到钱,家具被打得一塌糊涂,这还不说,像目前这刀光剑影的,弄出人命来,还有不少的麻烦。
这时,周一民目注斗场,脸色庄重地向柳如眉传音说道:“两个老偷儿的武功,固然高强,但与云中雁比起来,相差却太远了。”
柳如眉轻叹着传音答道:“看来,最多二十招之内,那两个非死必伤”
只听云中雁冷笑一声道:“我以为你们两个,真有什么了不起的本领,原来不过是徒拥虚名”
接着,又震声大喝道:“你们两个,有什么压箱底的本领,快点使出来,否则,十招之后,你们就没机会啦!”
周一民拉着柳如眉的手,向外面走去,一面传音长叹一声道:“走吧!看着真不好受的很”
他们两位,刚刚走到大门外
只听申公虎震声大笑道:“西门老弟,看情形,咱们这两颗人头,是被人家借定了,不过!咱们也得捞点本钱回来才行呀!”
同时西门淦的语声也呵呵大笑道:“是呀!咱们拼”
西门淦口中的“拼”字,像被刀切似地中断了。
紧接着,是两声重物倒地之声,然后是云中雁那冷若寒冰的语声道:“中行香主,将这两颗人头带着。”
“是!”“有关店家所受损失,照价赔偿。”
“是!”柳如眉一挫银牙,欲行又止。
周一民早已看出柳如眉心中,跃跃欲试地,想要斗斗那云中雁,才提前将她拉了出来,此刻,已经到了大门外,又岂能功亏一篑?当下,连忙附耳低声说道:“我的姑奶奶,通知令尊避祸要紧啊”说着,已顺手将她的“娇”躯向马上一送,双双策马疾驰而去
第二天清晨,江汉地区的武林人物,都在传播着两件充满血腥气息的新闻。
其一是名满大江南北的两位神偷“无影神偷”西门淦和“妙手怪窃”申公虎二人,因未曾前往“三绝帮”报到受检,已经被“三绝帮”的白旗令主云中雁,以抗命罪加以处决了。
其次是“江湖三大”中的“赤城山庄”庄主柳伯伦,也于昨宵,被“三绝帮”
以叛帮罪处死,除了一个独生女儿柳如眉在逃之外,全家无一幸免。
这消息,可委实是有点骇人听闻,被人当作谣言地在暗中传播着。
一直等到辰牌过后,这消息,已由“三绝帮”的皇皇告示中,获得证实了。
可是,这两件血腥事实,还不足以表示这个新成立的“三绝帮”的残忍毒辣,紧接着而来的,可更骇人听闻哩!
那是当这两件血腥新闻,不胫而走地传遍扛湖的三天之后,一个更大的新闻由武当山传出:“武当派”掌教天一真人被杀死了。同时殉难的,还有该派的两位长老和八位第二代弟子,亦即年轻一代中的“武当八剑”
像这么十一位响当当的人物,竟于一日之间,同时被杀死,而杀死他们的人,却是一个十几岁的名不见经传的小伙子林志强。
据说,这个林志强,还是如今业已烟消云散的林家堡的少堡主哩!
这位林少堡主,如今是“三绝帮”的总巡察,此行任务,就是专门清除不服从“三绝帮”的抗命分子,对“武当派”的1这一次大屠杀,还不过是一个开端而已。
这消息,对以邵友梅为首的群侠方面而言,是够沉痛的,尽管他们在心理上早有准备,但当这血淋淋的事实,一旦呈现在他们眼前时,还是有不知所措之感。
而群侠当中,最感伤心欲绝的,莫过于柳如眉了。试想,自己的梦里情郎,变成了一个失去理智的疯子,而父母亲人,却于一夜之间,被杀得一干二净,世间还有比这更使人伤心的事吗?
然而,群侠方面,尽管是无比的沉痛,对“三绝帮”方面,是痛恨到了极点,但在目前情况之下,他们却不但不能向“三绝帮”兴问罪之师,甚至连自己的行藏也不敢暴露出来。
因为,如果他们公开出面了,公冶如玉如果以林志强来对付他们,他们是听凭宰割,还是合力将林志强杀死呢?
于是,在既不能坐以待毙,又不能合力将林志强杀死的情况之下,他们只好暂时躲起来了。
血腥案件,不断地传出,三五天工夫之内,至少有上百的武林人物被杀死了。
这些被杀死的人,都是武林中有头有脸的人物,当然也都是不曾投入“三绝帮”的人物。
由消息的来源上判断,这个专杀好人的林志强,似乎还有神奇莫测的分身之术,因为他竟能于一日之间,在相隔数百里处,同时杀人。
这情形,对不明内情的人而言,是觉得神秘而恐怖,但说穿了,却不值一笑。
因为三绝帮中,有的是年轻高手,为了增加自己的神秘,为了使暗中企图营救林志强的群侠们,因摸不清虚实而疲于奔命他们多派一二高手,冒充林志强,到处制造恐怖气氛,岂不是一举数得吗!
不错。公冶如玉这一着棋,不但是狠,也够准。
当一片杀声震撼整个江湖时,群侠方面,竟被震慑得不见一丝动静。
但相反地“三绝帮”三字,可说是具有吓止小儿夜哭的威力。
不说别的,只要瞧瞧他们那总坛外临时增设的报到和检定等级的场所,那种大排长龙的情形,就可想见一般啦!
按情理,那些人似乎不必这么抢着前来报到,因为今天才是七月初八,距十五的期限,还有七八天哩!
但好生恶死,乃人之常情,在目前这种没有号牌就失去生命保障的情况之下,当然谁都希望早点取得那面号牌的了。
这是七月初九的清晨。
位于“河南”省境“汝州”以南一个名为“大营”的小镇上,一家“悦来”
客栈前,两个中年壮汉,正愁眉不展地在闲聊着。
那是两个镖师装束的人,一衣蓝,一衣青,由他们那愁眉不展的情形推断,显然两人都有着极为严重的心事。
蓝衣人一面向街口张望着,一面蹙眉自语道:“奇怪,怎么还没来?”
青衣人笑了笑道:“吴兄,你忘了咱们是快马兼程赶来,他们怎能像咱们这么快哩!”
蓝衣人苦笑了笑道:“我是担心他们,会碰上那货儿!”
青衣人道:“不会那么巧吧!听说那个小煞星,前天还在郑州出现过。”
话锋一顿之后,又长叹一声道:“这真是劫数。”
蓝衣人轻叹一声道:“我早就向局主建议过,要他向‘三绝帮’领取号牌,可是,他却当作耳边风,如今,眼看大祸临头了,才着急起来。”
青衣人注目问道:“吴兄,今天真的就住在这儿,不打算走了?”
蓝衣人点点头道:“是的,几时局主将‘三绝帮’的号牌取来,我们就几时动身。”
青衣人蹙眉说道:“可是,五辆镖车,目标不算小,所以,呆在这儿,也并不安全。”
蓝衣人苦笑说道:“总比在官道上要安全得多,退一步说,万一那厮居然找到客栈中来了,那算是咱们命该遭劫”
这时,一阵急骤马蹄声,与“辚辚”的车声,打断了他们的谈话,青衣人欣慰地接着笑了笑道:“他们都赶来了。”
不错!那是一列五辆双套马车,押镖的,除了打前站的那两位镖师之外,还有两位随车护卫着的镖师和二十来个趟子手。
光看这押镖的阵容,就知道这一趟镖,必然是非常贵重。
凭这“武威”二字的镖旗,可说是大江南北,通行无阻。
可是,如今却为了一个林志强,而不得不被迫大白天也躲起来了。
这一列镖车到达客栈门口之后,青衣人连忙叫道:“小二哥,快将左侧的巷子打开来,以便镖车拉到里面去。”
店小二连声喝着喏:“是!是!大爷!小的马上就来”
左侧的弄子,是通往客栈的后院的。
就当他们七手八脚地,将五辆镖车都赶进小弄内,仅仅最后一辆的车厢还露出一半在街上时,一骑疾驰而来,止于客栈前的白马,却使他们呆住了。
那是一匹通体不见一根杂毛的纯白骏马,马上人是一位十七八岁的白衫书生。
这就是目前江湖道上,使人闻名丧胆的“小煞星”林志强。
由外表上看来,他并没多大改变,不过是皮肤较为白皙,眼神也较为更有神采而已。
可是,谁会想到,这个外表看来,文质彬彬,毫不起眼的年轻书生,竟是一个杀人不眨眼的恶魔哩!
虽然不过是短短七八天的工夫,但林志强的一切,却已经是绘声绘影地传遍了江湖。
因而他这一骑人马,在客栈前一停,那武威镖局的人,就个个像中了魔似地,呆住了。
林志强那冷厉的目光,朝那批人一扫,冷然问道:“你们是保镖的?”
那位蓝衣人,显然是这一行人的首脑人物,此刻,他可不得不硬着头皮出面了,点点头道:“不错。”
林志强接问道:“是哪一家镖局?”
话声中不带一丝感情,就像是问案的官大人,审问犯人一样。
蓝衣人赔着笑答道:“在下是武威镖局。”
林志强接问道:“你是局主?”
“不!”蓝衣人接道:“在下是保这一趟镖的首席镖师。”
林志强笑了笑道:“那我真是问对人了。”
接着,俊脸一沉道:“亮号牌。”
刹那之间,蓝衣人脸色如土地连退三大步,语不成声地接说道:“号牌
已经由我们局主前往领取,还
还没回来”
林志强唔了一声,问道:“那么,你是交不出号牌了?”
蓝衣人打了一个寒噤道:“是是的。”
林志强冷冷地一笑道:“知道我是谁吗?”
蓝衣人道:“在下知道你是‘三绝帮’的总巡察”
林志强庄容接道:“也是以往林家堡的少堡主,双木林,草字志强,好好记着,待会儿到阎王面前,也好交待。”
此刻,蓝衣人不但是面色如土,作声不得,脸上,豆大的汗珠,也滚滚而下。
但林志强根本不理会这些,紧接着,又注目问道:“你们这儿,一共有几位镖师?”
蓝衣人打了一个哆嗦,讷讷地道:“连我一共是四个。”
林志强冷然接道:“好!去把另外三个,也叫到这儿来。”
“是。”蓝衣人扭头向旁边的一个趟子手,使了一个眼色,沉声说道:“王二!去去将陈爷、林爷、胡爷,都都请到这儿来”
说着,又接连使了两个眼色。
但那个趟子手,正在两腿筛糠地直打哆嗦,根本领会不出那接连几个眼色的用意,甚至也可能根本没注意到那几个眼色,只是连声恭喏着:“是!是!”当那趟子手三步作两步地,踉跄退去之后,蓝衣人,强行定下心神,并在心念电转说:“但愿王二能领会我的意思,叫那三位躲起来”
可是,他电念未毕,不由又暗道一声“苦也”!
原来那另外三位镖师,已匆匆地赶了来。
蓝衣人之所以向王二连使眼色,意思是自己豁出去,也就算了,赶快叫另外三位镖师去逃生。
但眼前,事与愿违,势非一齐死在这儿不可了。这情形,又怎不教他暗中叫苦不迭!
那三位镖师,可能吓得昏了头,一个个目光呆滞,机械似地一直走到蓝衣人身边,才一齐停了下来。
当然,这情形,使得蓝衣人更不知如何才好了,只是提心吊胆地,向林志强注视着。
林志强漠然地问道:“你们四位,都是镖师?”
以蓝衣人为首的四位,一齐木然地点了点头道:“是的。”
林志强冷笑一声道:“你们四个,既然不领号牌,想必是自恃有了不起的本领,现在,我特别破例,给你们公平一搏的机会,你们四个一齐上吧!”
蓝衣人抗声说道:“林少侠,并不是我们不领号牌,而是领号牌的人,还没回来。”
林志强冷漠得像一尊石像,摆了摆手道:“不必说了,机会难得,你们还不全力一拼!”
蓝衣人突然一挫钢牙,震声大喝道:“对!咱们拼了”
话声中,四人已迅捷地散开,亮出兵刃,刀剑齐举,向林志强扑来。
论身手,这四位镖师,都算得上是一流高手,尤其是在目前这明知自己无生望而不得不拼命以赴的情况之下,所发动的攻势,更是至为惊人。
但他们所遇上的对手,实在太强了。
尽管他们那攻势,是既快速而又狠辣的,但他们的对手林志强,却依然是安详地端坐马上,根本没当作一回事似地。
就当对方的四般兵刃,堪堪击中他的身躯时,才见他冷笑着,双手左右一弹。
也没看清他使的是什么手法,但见寒芒飞闪,惨呼连声中,那四个镖师,已一齐仰身栽倒,惨死当场,而他们胸口插着的,竟赫然是他们自己所使的兵刃,也就是说,他们是死在他们自己的兵刃之下。
林志强轻描淡写地一举杀死四位镖师之后,才披唇一哂,策马疾驰而去。
林志强离去后,约莫是炊许工夫,另一骑白马也疾驰而来,马上人是一位腰悬长剑的青衫书生。
他,向着那些满脸悲愤,正在替四位镖师办理善后的趟子手们,问明经过之后,又向着林志强所走的方向,匆匆地追了上去。
当天黄昏时分。
在“汝州”以北,约莫十来里的一个土岗旁,林志强中了埋伏,他的坐骑,被绊马索绊倒了。
当林志强飘落马旁时,他的前后左右,已出现四十多位和尚,将他团团围住。
原来这些和尚们,是来自嵩山少林寺。
少林寺也是未向“三绝帮”屈服的帮派之一,当然“武当派”遭劫的消息,早已传到了少林寺中。
‘少林”、“武当”同为当代武林中,十大门派的泰山北斗“武当”既已遭劫“少林”也必难幸免,何况,由近几天来的种种迹象显示“小煞星”
林志强,已有进军少林寺的姿态。
少林寺住持百忍大师,面临这种绝续存亡的关头,却也“忍”不住了。
于是,他召集全寺首脑人物,举行了一连串的秘密会商之后,决定采取先发制人之计,于半路上将林志强予以截杀。
同时,百忍大师也特别指示,为了避免不必要的伤亡,尽量避免与林志强发生正面的冲突,也就是说:这一半路截杀的战术,能成则成,否则,即当全身而退,另图对策
所以,目前这一批困住林志强的和尚们,他们不但一个个站得很远很远的,而且他们的手中,也是一些利于远攻的兵刃。如绳索啦!长矛啦!飞镖啦!弓箭啦洋洋大观,包罗万象。
林志强根本没当作一回事似地,俯身徐伸两指,像捏灯草似地,将困住他那匹马腿的麻绳捏断,使马匹恢复自由之后,才目射神光地向四周的和尚一扫,冷笑一声说道:“你们做的好事!”
所谓人的名,树的影,面对这个杀人不眨眼的小煞星,和尚们虽然人数众多,但他们的精神准备,却早已解除殆尽了。
因而,林志强的话声一落,那些和尚们,却是情不白禁地,一齐向后退了三步。
林志强星目凝威,环扫一匝之后,沉声问道:“你们谁是头儿?”
一位半百老僧高宣一声佛号道:“贫僧觉明。”
林志强注目问道:“你们是来自少林寺?”
觉明大师点点头道:“不错。”
林志强道:“少林寺的和尚,一定要到嵩山再杀,而且,你们职位卑微,还不够杀的分量,连冒犯本座之罪,也一概免了。”
一顿话锋,挥手沉声接道:“现在,你们都给我滚回去!”
觉明大师一挑双眉,道:“林施主,贫僧有话要说”
“不必了!”林志强截口冷笑道:“还是早点回去,告诉你们那个住持和尚早点安排后事吧!”
觉明大师怒叱一声:“施主欺人太甚!”
林志强震声说道:“大和尚我再说一遍,赶快离去,如果我-下子改变主意,可就走不脱啦!”
觉明大师呵呵一笑,道:“既人宝山,岂能空手而回?”
紧接着一挫钢牙震声大喝道:“通通上!”
“上”字的尾音未落,他自己手中的一串念珠,已当先射出。
在一串如雷暴喏声中,四周的飞索、镖枪、长弓硬弩、各式暗器已集中向林志强击射而来。
说来也真妙!
这些和尚们,好像默契似地,集中全力一击之后,不但没有进一步的行动,也不看看这全力一击的效果,竟然是于兵刃出手之后,人也跟着一哄而散,分向飞奔而去。
林志强一声清啸,腾拔三丈有余,那些向他集中射来的暗器,都由他的脚底下滑了过去。
也许是忙中有错,林志强本身虽然是毫发无损,但他那匹脚程颇佳的坐骑,却因得不到主人的庇护,而作了他的代罪羔羊,被那些集中射来的箭矢和暗器,射得如一只刺猬似地,倒地狂滚着,悲嘶着。
这情形,可使得林志强光火了,气得他星目中寒芒连闪地大喝一声:“秃驴纳命来!”
喝声中,就着那腾拔之势,半空中甩臂拳腿,身躯一转,凌空向觉明大师背后射去。
觉明大师一见林志强有若天马行空似地凌空追了上来,不由心胆俱寒,来不及多想,脱手将手中的禅杖,反手甩出。
林志强怒喝一声:“秃驴找死!”
右手朝那挟着破空锐啸,迎面击射来的禅杖,一绰一甩,那根禅杖,立即以更劲疾之势,朝着觉明大师的背后射去。
林志强对他自己这含愤的一击,似乎有着十二分的把握,那禅杖被他甩转之后,连看都不曾看一眼,脚尖一点地面,又转向右首一个跑得较慢的和尚追去,口中并冷笑道:“哪里走!”
人未到,一记劈空掌,遥遥击出。
“哇”地两声凄厉惨号,同时传出,觉明大师被他自己的禅杖,透心而过,钉在地上,那个挨了一记劈空掌的,却被震飞三丈之外,惨死当场。
林志强一举杀掉两个和尚,似乎意犹未足。他,脚尖一点地面,又再度飞身而起,凌空飞射。
他的身形,一起再起
那些四散逃命的和尚们,却是一个又一个地在惨号声中倒了下去。
暮色苍茫中,一骑白马,疾驰而来,马上人远远地震声大喝道:“林志强住手!”
话声一落,那一骑人马,也到了林志强身前,马上人赫然就是由“大营镇”
上追蹑林志强而来的那位腰悬长剑的青衫书生;林志强微微一怔之后,旋即脸色一沉道:“呈验号牌!”
青衫书生随手丢给他一面铜牌,林志强接过,略一端详之后,又将号牌扔还给他,点点头道:“唔!你可以走了。”
青衫书生苦笑道:“林志强,你也不问问我,为什么叫住手?”
此刻,这青衫书生的语声,竟赫然就是柳如眉那娇滴滴的语声。
林志强漠然地接道:“我为什么要问你?”
柳如眉一挫银牙道:“林志强,你连我的口音都听不出来了?”
林志强讶问道:“你你是谁啊?”
柳如眉道:“我我是柳如眉啊!”林志强蹙眉自语着:“柳如眉这名字好像在哪儿听说过”
柳如眉“星”目异彩一闪地笑道:“你再仔细想想看。”
林志强道:“我就是想不起来啊!”接着,又向“她”招招手道:“你走近一点,让我仔细地瞧瞧”
柳如眉不禁心念电转着暗地思忖:“看情形,他的灵智,还并未完全蒙蔽,也许以我的本来面目给他瞧瞧之后,会勾起他心头更多的记忆,说不定还可以就此把他救出来”
心中转念间,已着手卸除她头上、脸上,以及身上的伪装,现出她那女儿家的本来真面目。
林志强似乎大感意外地一愣道:“咦!你怎么变成一位姑娘家了?”
柳如眉娇笑道:“柳如眉本来就是女儿家呀!”
林志强也若有所忆地点点头道:“对!柳如眉是一位姑娘家”
柳如眉不由大喜道:“现在,你想起来了?”
林志强又茫然地道:“想起什么啊?”
柳如眉哭笑不得,道:“林志强,我们曾经是好朋友呀!”
林志强点点头道:“唔是好朋友,我有点想起来了,采,走近一点,让我仔细地瞧瞧。”
柳如眉委实是有点意乱情迷,几乎想飘身下马,投到爱郎怀抱中去。
但她的理智,并未完全被感情淹没,就当她的芳心中跃跃欲试之间,忽然惊觉到,眼前的林志强,是一个失去灵智的疯子,自己怎可轻易冒险?
因此,她不但不曾向前,反而将坐骑向后退去。
同时,也因为心头警惕的提高,使他省悟到对方的语声也不太对劲。
但就当此时,林志强一面快步向她走近,一面向她招手道:“柳姑娘,你走近一点呀!我想起来了”
柳如眉真力暗凝,一面大喝一声:“站住!”她心痛如割,险些掉下泪来。
但她的喝声才出,蓦觉对方... -->>
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