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念姐儿喊了几声,被人抱走。郭朴和凤鸾整衣出来,见外面暮色中有烟般淡雾,篝火升起来,郭有铮正和两个侄子比划。
他大手一摆,露出不能不惊的神色:“打仗,遇到敌人肯定这样!一刀子下去,那脑袋带着血飞多远。”
不光侄子们听进去,来的亲戚们,和不少没见过战场的家人都听进去。一个家人怯生生问:“铮大爷,我要不杀他呢?”
郭有铮兴致勃勃,手出其不意划到家人脖子上,吓得家人“妈呀”怪叫,郭有铮哈哈笑得有如英雄好汉:“你小命就玩了完。”
见郭朴出来,兄弟们围上来:“朴哥,是真的?”郭有铮洋洋有得色,随在人后面道:“还能有假?”
郭朴微笑看着兄弟们,手一摆:“吃饭。”
寻到父亲坐处,扶着凤鸾过去。“母亲,”念姐儿笑眯眯跑来,手里抓着一块路上带的点心,其实对着父亲灿然生辉地笑:“给你。”
郭朴受宠若惊,伏下身子对女儿笑:“你饿了,你吃吧。”念姐儿眯眯笑:“祖父说给。”她吃力说出来:“父亲。”
再笑靥如花再抬小手,送到郭朴嘴边:“给。”
“在家里常喊父亲,见到你就喊不出来。”凤鸾为女儿解释,路上百般怕郭朴不疼爱女儿的心油然浮出。
郭朴抚着她发丝,对着妻子道:“你又傻了,这是我的女儿。”抱起念姐儿,小小身子总是战栗他的心。
走不多路到郭有银所处篝火旁,念姐儿已经很会叫,她眉眼儿笑着,对着郭朴喊几声。
“哎,哎,我的乖女儿。”郭朴就眉开眼笑。念姐儿吃上两口饭,再卖弄地喊着。郭将军再眉笑眼开。
篝火旁脆生生的稚语,让士兵们俱有笑容。亲戚们围在两个篝火旁吃饭,对着这边都有笑:“看朴哥这样喜欢,我们来这趟值得。”
“老七,你忘了路上没宿头,你差哭鼻子要回去。”郭有铮快活的揭着短儿,冷不防有人问:“铮大爷,我们留下,你也留下?”
郭有铮听着不对味儿,当着子侄面不吃这话,横眉一扬道:“那是当然,”“哈哈,那铮大婶儿可不答应。”
笑话传到这边,周士元还欣喜的看着自己女婿。每多看一眼,他多一分悔悟。这女婿大人和女儿多么好。火边郭朴在学喂念姐儿用饭,念姐儿初见他很乖巧,由着父亲喂,郭朴乐颠颠比打胜仗还喜欢。
“父亲,父亲,”念姐儿着一身粉红色的小夹衣,上面绣着几点黄花,才学了一句话,对母亲道:“这是我父亲。”
手一指郭朴,郭朴面上裂开了花点头,把手中为念姐儿煮的粥喂给她。念姐儿吃上一口,再对祖父笑嘻嘻,小手儿一招:“祖父,这是我父亲。”
郭有银笑呵呵,就说一句:“好。”念姐儿还没有贫完,再来寻外祖父,小脸儿陶陶然,小手扯住郭朴一根大手指:“外祖父,这是念姐儿父亲。”
周士元故意扬眉作惊奇:“啊,原来是念姐儿父亲,难怪很疼念姐儿。”念姐儿越发得了意,蹭到郭朴怀里去,扳住他头颈,出人意外地放声喊了一声:“这是我父亲。”
这一嗓子出人意外,郭有铮脱口道:“好!”念姐儿欢天喜地,整一个儿喜滋滋。
火光映照着郭朴的泪水下来,众人都看到,独攀扯郭朴头颈,小脑袋引颈往黑暗中看的念姐儿没见到。
凤鸾悄无声息取出帕子,给郭朴拭去泪水。郭朴放下女儿小碗,一只手还抱着女儿,一只手拉住凤鸾的手,轻轻摩挲着,把情意用手心手指给妻子。
粗糙的指肚有厚厚的茧子,触到凤鸾又细又滑的手指,郭朴省悟手退后,却被凤鸾悄悄儿的拿到手心中。
士兵们捡的柴足够,不时添加篝火更足。小孩子有了玩的去处,越发的劲头儿好。几百人的篝火营地,把亲戚们看傻了眼,念姐儿更是过家家般的喜欢。
牵着郭朴的手,念姐儿招呼他:“来,父亲陪我玩儿。”郭朴装着后面慢慢走,走快几步,念姐儿格格笑着躲开。
粉红衣衫的小身子在火光旁映成大红色,红扑扑的小脸儿更添胭脂色。凤鸾坐在羊皮褥子上,双手抱膝笑吟吟看着。
不经意见到临安和红香低头私语,凤鸾更是一笑,觉得这天色虽然黑暗,这地远处虽然迷蒙。可是身边人皆有笑容,皆是温暖人。
郭有银百般哄着,把念姐儿带走。慈父郭朴还不愿意给:“我来哄她睡。”郭有银撵他:“凤鸾累了,你们歇着吧。”
当公公的恨不能明说,别人都全明白。郭有铮怪笑一声:“晚了,各人睡觉去。”双手拍打屁股上的灰起来,装着带头去睡觉。
他有猛张飞的外号,其实也是平时不占长辈的脸面。侄子们笑话他:“铮大爷,大婶儿不在,你着的什么忙。”
闻言凤鸾红透面庞,郭朴大大方方。两个人回到帐篷里,见一灯如豆般昏黄,只见帐篷里氤氲馨然,看不到迷乎乎的不清楚。
等人送水来,凤鸾羞涩垂头弄自己衣带“哎呀,不好,”郭朴小小声叫着,也把凤鸾吓一跳,急问:“怎么?”
“原来你是担负祖父和家人重担而来,险些我把念姐儿留下,岂不是辜负祖父?”郭朴坏坏地笑着,凤鸾丢下羞涩赶着他来打,郭朴抱她入怀息事宁人:“好了好了,我的兵在外面,被你压着打,以后怎么管教?”
一时水送来,洗过吹熄蜡烛。外面见这里再无烛火,周士元满意的点一点头,来寻郭有银。他们两个人睡一个帐篷,郭有银在哄孙女儿睡觉。
只这一个孙女儿,长途跋涉看父亲,凤鸾要不带着她睡,郭有银要自己看着才安心。念姐儿黑亮的眸子里全不解:“怎么母亲不来?”
“母亲忙呢。”郭有银给孙女儿盖盖被子,给她说故事听。
历朝历代的边境,貌似没有安宁过的。汉明妃王昭君和亲后,曾有过一段边境乐业日子。可怜好景不长,并没有维持多少年。
古来边关皆驻兵,廖易直把中军大营扎在关外二百里处,春风飘展列列旗帜,远看像小城,近看狰狞铁甲皆英雄。
大帅大帐一里之外,有一座大帐仅次于大帅大帐。副帅夏汉公挥笔正在写信,被外面动静惊动。军中寻常就人来车往,有点儿动静不稀奇。夏汉公心神不宁,才被外面响动惊动。放下手中笔,叹气道:“这信难写。”
宁王殿下主和,在京中只等佳音。去年到军中的副帅夏汉公心烦意躁,军心如铁无奈何。
负手出帐散心,见不远处有车行过,数十个喜笑颜开抱着家伙的人,牵着马七嘴八舌。因看上去像投军的,夏汉公走上两步看究竟。
为首的人是定远将军郭朴,抱着一个小小孩子。这孩子生得莲花一样,又娇俏又可爱。旁边走着两个丫头陪着年青妇人。
夏汉公恍然大悟,是定远将军的家人来探亲,早几天他就知道。把凤鸾略略看过,夏汉公心生一计转回帐篷。喊来自己心腹人何收:“士兵们说拜狐仙的事,可安排过?”
“大帅听说拜狐仙,马上哈哈大笑,说狐仙既有,拜过只怕能打胜仗。他前天去各营中巡查,走的时候让人安排香案,就在医官帐篷后面的空地上。”何收才去看过回来,添油加醋地道:“本月来的一批士兵家眷们知道,都去那里拜狐仙。”
夏汉公一本正经:“人事要尽,天命也要知。”把何收打发出去:“继续盯着。”夏汉公文思泉涌,坐下来把对宁王的信写完。其中有两句夏汉公很得意,这两句话是:“神鬼焉知天命,军中岂能参禅?”
写过亲自看着晾干,亲手封好信。书案上有火漆印,打上一个在两边信口,唤亲兵来:“八百里快马送到京中,这是给宁王殿下的。”
到晚上星月齐明,夏汉公出来巡视。廖易直不在,副帅当家。他带着一群当值的将军们,慢条斯理地走着。
在郭朴帐篷外停下脚,里面有哄然笑声。夏汉公垂着似总无精神的眸子抬起,回身对众将军们道:“厚朴将军的家人来,本帅还没有看过。走,你们和我去看上一看。”
外面守着的亲兵笔直敬礼,大声通报:“夏副帅到!”帐帘子打开,笑声如潮水汹涌直扑面上,这里面坐的不下十几个人。见夏汉公到,盔甲齐唰唰发出镪锵声,再就是震耳欲聋的呼声:“末将们见过副帅。”
夏汉公很满意,军中死了将军,彻查后他自去年来到。廖易直的兵将们对他不错,至少没让他有轻视感。
他满面春风只看郭朴身后小小姑娘,被呼声吓得躲在父亲身后,抱着父亲大腿,怯生生露出面庞来看他。
“这是厚朴将军的女儿,呵呵,我来抱抱。”夏汉公见到念姐儿,想到自己小女儿,离京的时候也只这么一点儿大,无事拖着人玩,有点儿大动静,马上也躲起来。
郭朴把女儿抱过来,歉然地道:“副帅,我女儿还怕人。”夏汉公竭力笑得和蔼可亲,念姐儿也不要他抱。逃一样的缩在父亲怀里,却不是怕得不说话,而是对父亲皱眉皱鼻子:“念姐儿不认识他。”
这小小皱鼻子的面庞,让夏汉公缩回手,袖子里取出一块肉干:“和我小女儿很是相似。”念姐儿小心翼翼接过来,她在家里吃惯精细点心,路上吃饭都是单独给她熬个粥,都不吃这个。只有手里玩着,不一小心掉到地上,有人捡出去。
夏汉公笑呵呵:“郭夫人在哪里,大帅不在,我来见见。”郭朴让人内帐请凤鸾,又回夏汉公的话:“家里称她少夫人。”
帐帘子打开,凤鸾先涨红面庞,感受到外面男人气息浓重,又寻女儿看她,怕没的薰到她。见女儿缩着小脑袋,抱着郭朴大腿吐舌头笑,凤鸾先安下心。
将军们原本坐下,现在全离座站起,大家挤眉弄眼,意思不过是快看,这就是厚朴梦萦魂牵之人。
走出来的年青妇人水红色衫子,浅碧色裙子。有一头乌漆黑油亮好浓发,挽着个髻儿,鬓如刀裁,肤似腻脂,樱桃小口嘴含嗔带笑似的抿着。此时想是人多,她红晕满面,娇喘微微,微有笑涡,如海棠初醉了酒。
不敢抬头看人,垂头只看衣角对夏汉公行过礼。要待走时,郭朴见大家眼睛瞪多大,故作大方的笑道:“既然出来,见见兄弟们。”又道:“滕思明不在,你只见这些人。”
凤鸾当着人从来腼腆,应声是后,再问:“二叔哪里去了?”杨英满心里醋味:“二叔,哪个二叔,那熊掌是我打来。”
何文忠带笑踹他一脚:“多话!”凤鸾再不敢多话,行着礼时,夏汉公开了口:“后方妻儿实在是心里苦,厚朴,既来之,你要好好待之。”
见郭少夫人身子一动听得进去,夏汉公再呵呵笑着:“不容易啊,我们不容易,妻儿们不容易,想来敌人也不容易。大家都是不容易。”
几句话如废话,郭朴眸中掠过针尖似的光芒,与何文忠不易觉察地交换眼神儿,抱过女儿给凤鸾,回身对夏汉公陪笑:“副帅说得是。”
帐篷中人人板直身子板直脸,夏汉公反而有满意,出来再巡别处,医官帐篷是必去的,旁边空地上香案摆好,有两、三个妇人正在那里祈祷。
三炷香点在香炉上,在夜色中有黄烁烁光,妇人们不是青色布衣,就是补丁旧衣。夏汉公让将军们不要说话,听着她们念念有词:“狐仙显灵,早早不打仗,放我丈夫早回还吧。”
军中不全是主动投军的,还有一部分是征的兵。
有“嗯哼”重重咳声来,妇人们受惊回身,见盔甲鲜明簇拥着一个四十岁上下的人,别人全是战盔战甲,独他是一身常服。
夏汉公见妇人们要走,唤住她们:“娘子们,我是这里副统帅。”他挺胸腆肚,把“副统帅”几个字咬得特别响。今天当值跟着他的将军中,有人微微的笑一笑,再把笑意收起。
见是副统帅,妇人们不敢就走,跪下来叩头,夏汉公故意道:“远路来探,盘缠可够?”妇人们回话:“盘缠足够,就不够也是先来,回去再补盘缠,只是有一样,这仗要到什么时候,咱们手里有些钱,只想赎人回去种地。”
打开种地的话匣子,又道:“今春雨水也足,地也肥得好,再不种就荒芜一季,我没脚蟹似的女人,哪里弄得来。”
夏汉公和气地笑着,回身对将军们道:“看看,我们打仗升官倒不好,倒要种地才好。”见他客气,一个妇人胆大道:“当官不是人人能当,种地却是人人能种。就是地少,有荒田开上一块,天气调和日子有盼头。”
勾起别人的心酸事:“打仗盼来盼去,只怕盼得人不回。”
将军们默然不语,夏汉公沉下面庞,粗看有些儿吓人:“你们丈夫现在,红口白牙如何咒他!”妇人们不敢再说,目视这一群人过去,战战兢兢起来,互相问:“可说错了话?”相约着回去,行过一个帐篷,见有人声传来。
“年年征战年年人不回,唉,别人还有妻儿看,你我连妻儿也没有。”这帐篷后面不知道是哪一个人,妇人们停下脚步,觉得这话说到心里去。
适才说话的是粗嗓子,换一个细嗓子的人说话:“烧香的妇人全糊涂,她们说话有什么用,换成将军夫人劝不打仗,远比她们有用得多。”
妇人们你看看我,我看看你,不敢走过去看这指点的人,只存着这话在心里各自回去。
这附近是医官帐篷,周围几座全是伤员养伤。一个伤员从疼痛中醒来,吃力抬头看看帐篷里,并没有别人说话。这帐篷后面,是哪一个嗡嗡说得人耳朵不清静。
何收悄步儿走出来时,巡营的兵刚刚过去。他回来夏汉公帐篷里等着,三更后夏汉公回来,面色如水般沉着:“办妥了?”
“小的口技功夫自有把握,副帅只管放心。”何收点头哈腰回过,侍候夏汉公睡下不提。
深蔚蓝夜色紧扣大地上,关外的星星比别处更明亮。军营中烛火多熄灭,只有照路的篝火和灯笼笑在春风中。
郭朴和凤鸾还没有睡,才从欢好中出来的小夫妻在夜话。床前一盏微烛,凤鸾看得见抚摸郭朴身上青紫处。有几时想汪汪泪眼,郭朴大呼吃不消,按倒凤鸾痒痒处搔几把,凤鸾马上就笑。
“朴哥,回去吧,”凤鸾不放弃,郭朴就亲她面颊亲她嘴唇:“别说这话,不止是为当官。”凤鸾迷迷糊糊入睡,外面临安小声地说话:“公子,有事。”
郭朴放下妻子,凤鸾装着没醒。外面低低语声能听到,临安小声道:“路校尉队里又闹起来,大帅放家人来看,这已经是第十七起夫妻吵架的了。”
“记下有起哄的人名字,哪一队有闹腾,哪一队负责封锁事端。”郭朴交待过本来想去睡,又改变主意:“随我去看看。”
他的人单独驻扎在一处,帐篷围着帐篷,中间有几顶帐篷,间隔开来,是有探亲来的士兵们住的地方。
这主意是廖易直的,他也怕妻儿来探亲,士兵们军心涣散影响他人,就想出来这样一个办法,把他们隔开来。
路校尉带着兵守在这里,见郭朴来迎上耳语:“将军,是和咱们同乡的鲁大有,他老婆被狐仙吓得,晚上闹着要他回去不当兵。”
“随我去看看。”郭朴前行,路校尉带几个人后跟着,走近一个帐篷,外面都可见到里面有人影子晃动。帐帘子一打,哭闹声出来:“你现在有钱了,咱们明天就走。”
鲁大有急得青筋直冒,拳头举着压着声音:“求求你,别再说了。”他妻子是去烧香的那一个,呜呜哭泣:“你让我一个女人,可怎么操持一个家?”
“住手!”郭朴进来厉声喝住,鲁大有急跳起来:“郭将军,路校尉!”又推自己老婆,急出来满脸汗:“快别哭了,将军来了。”
鲁娘子不情愿地对郭朴看一眼,见他剑眉朗目颇有好感,只是一身盔甲杀气过重,鲁娘子扑通给郭朴跪下:“求求将军,放他回去吧。”
郭朴正在说话,临安后面过来,附耳道:“夏副帅的人才过去,应该没看出来什么。”郭朴心生警惕,原本要说的话咽回去,对鲁大有打一个哈哈:“夫妻没有不吵架的,我巡营经过,过来问一问。”
再看烛火只余一点,郭朴道:“天晚了,睡吧。”抽身出来在这附近走了走,没有再遇到夏汉公的人才放心。见何文忠走来,使个眼色到背风无人处,何文忠低低道:“大帅不回来,夏汉公派人只是各处巡视。我手下有夫妻吵架,他才把我喊去,说了一通要以和为贵,前方打仗辛苦,妻儿来了要好生看待的话。这老小子,鬼胎半露。”
“他鬼胎一天不露,大帅一天不回。”郭朴扮个苦笑:“大帅一天不回,我们要挑重担。”何文忠笑谑:“我和你还不能比,大帅更相信你。”郭朴还击他:“改天我把你这话回大帅。”两个人悄地里一笑,各自回去睡觉。
军营里日子多枯燥,一早有人擂鼓出操,隔不了几天送回一批伤兵,血淋淋的让人怕。郭有银和周士元作伴,倒不寂寞。念姐儿无人可玩,呆上几天就不喜欢。
见外面士兵高声回:“将军到!”帐帘子打开,父亲满面笑容进来,一面解佩剑,一面半弯身子:“我的乖女儿,到这里来。”
念姐儿喜欢地蹦过来,凤鸾在补郭朴衣服,不抬头引着线笑:“一上午不喜欢,总算高兴。”郭朴抱起女儿举高,见女儿格格笑的面庞,忽然道:“她呆得闷,凤鸾换件衣服,我和你们出军营走走。”
凤鸾不愿意去:“外面全是男人,我能不出门就不出门。”再抿着嘴儿笑:“特别是你的兵,见到我就笑,我怕见他们。”
“见到你笑还不好,他们娶不到这样漂亮的老婆,只想看一眼。”郭朴打趣妻子,见她不住手补自己衣服不肯去,只把女儿带出来。
凤鸾没有放心上,父女亲爱是她心所想,念姐儿又实在无人玩,来到又是多陪父亲的。
郭朴带着念姐儿出帐篷,没走几步,见到的士兵全喝彩:“大姑娘生得好。”昨天夸过的,今天也要夸一回。
念姐儿虽然小,知道人夸她,笑得小脸儿越发如花,双手抱住父亲脖子不松,不时笑眯眯回身看来往的人,盼着再有人夸夸自己。
有高头大马牵来,念姐儿兴奋得嗓音大了不少:“父亲,父亲,骑大马。”郭朴亲亲女儿:“走,父亲带你出去采花儿。”
马鞍上是他的玄面红里披风,念姐儿又系在父亲胸前,小屁股有披风兜着,眉眼儿弯弯出军营。
营外风有花香,郭朴深吸一口气打马,后面有一百人跟上。风从耳边拂过,念姐儿发丝零乱在面颊上,眸子明亮着小手高指:“快,父亲,你要快。”
她小身子贴着郭朴身子,怕马背颠到她兜得高,面颊和父亲面颊贴住,亲了一口,再哎呀一声,马背飞驰中互相碰到,揉揉面颊就又开始笑:“你是我父亲。”
郭朴放慢马速,一只手托住女儿小屁股,见她笑得盈盈,满意地叹一口气:“父亲,好不好?”念姐儿马上点头:“好,”郭朴再问:“母亲呢?”念姐儿伶俐地道:“父亲好。”郭朴心头闪过“父女亲情”这话,更把女儿怜惜到骨头里。
草地上有花,树根上可见蘑菇。平时在房里锦榻多玩乐的念姐儿采花采蘑菇玩个不停,郭朴负手在女儿身边,见她采一朵小花给自己看:“又一朵,”
“这一朵给母亲,”又是一朵蘑菇,郭朴笑着接过来:“这个给父亲。”念姐儿问他:“那念姐儿呢?”
郭朴招招手,一百人出来二十人,人人手中捧的有花,聚过来一大把子,郭朴送给女儿:“这念姐儿的。”
念姐儿要再上马再走,郭将军不忍拂她,想自己不定三年两年回去,几年里只见这一回,这附近又有中军在,他尽力地由着念姐儿。
转眼又奔出去二十里,解开披风放念姐儿下来,父女高高兴兴手扯手走不多远,忽然异样感传来,不远处山岗上半露旗帜,郭朴大惊,临安高呼:“有敌兵!”
念姐儿被一把抱起,郭朴上马转身背对敌兵,把女儿系在胸前,急回头见敌兵才从山岗上下来,他狞笑一下,还有余暇安慰被自己吓到的念姐儿:“抱紧父亲,不要怕!”
“公子,快走!”临安带着两队人过来,手执弓箭往前去挡,再大声疾呼:“分四队,前两队随我来,秦校尉,送将军回营!”
郭朴执起马缰冷笑,目测一下距离大声道:“临安,你糊涂了不成,跟我走!”一带马缰纵马而出,后面临安拍拍脑袋:“果然我糊涂了,”再呼喝人:“快走!”
一百人紧随郭朴奔出,念姐儿小脸儿发白,倒没有哭,小小孩子能感受出紧迫,抱紧父亲脖子,嘴里道:“呼呼,呼呼。”
郭朴听不懂女儿的安慰,他不时丈量着距离。耳边有风声过来,一箭巨力在他身边落下,到这里无力,却让人惊骇。
前面有小树林,郭朴有念姐儿在身前,不敢乱回身,只高喊:“临安,都在不在?”回答他的是如雷般一百人回声:“... -->>
念姐儿喊了几声,被人抱走。郭朴和凤鸾整衣出来,见外面暮色中有烟般淡雾,篝火升起来,郭有铮正和两个侄子比划。
他大手一摆,露出不能不惊的神色:“打仗,遇到敌人肯定这样!一刀子下去,那脑袋带着血飞多远。”
不光侄子们听进去,来的亲戚们,和不少没见过战场的家人都听进去。一个家人怯生生问:“铮大爷,我要不杀他呢?”
郭有铮兴致勃勃,手出其不意划到家人脖子上,吓得家人“妈呀”怪叫,郭有铮哈哈笑得有如英雄好汉:“你小命就玩了完。”
见郭朴出来,兄弟们围上来:“朴哥,是真的?”郭有铮洋洋有得色,随在人后面道:“还能有假?”
郭朴微笑看着兄弟们,手一摆:“吃饭。”
寻到父亲坐处,扶着凤鸾过去。“母亲,”念姐儿笑眯眯跑来,手里抓着一块路上带的点心,其实对着父亲灿然生辉地笑:“给你。”
郭朴受宠若惊,伏下身子对女儿笑:“你饿了,你吃吧。”念姐儿眯眯笑:“祖父说给。”她吃力说出来:“父亲。”
再笑靥如花再抬小手,送到郭朴嘴边:“给。”
“在家里常喊父亲,见到你就喊不出来。”凤鸾为女儿解释,路上百般怕郭朴不疼爱女儿的心油然浮出。
郭朴抚着她发丝,对着妻子道:“你又傻了,这是我的女儿。”抱起念姐儿,小小身子总是战栗他的心。
走不多路到郭有银所处篝火旁,念姐儿已经很会叫,她眉眼儿笑着,对着郭朴喊几声。
“哎,哎,我的乖女儿。”郭朴就眉开眼笑。念姐儿吃上两口饭,再卖弄地喊着。郭将军再眉笑眼开。
篝火旁脆生生的稚语,让士兵们俱有笑容。亲戚们围在两个篝火旁吃饭,对着这边都有笑:“看朴哥这样喜欢,我们来这趟值得。”
“老七,你忘了路上没宿头,你差哭鼻子要回去。”郭有铮快活的揭着短儿,冷不防有人问:“铮大爷,我们留下,你也留下?”
郭有铮听着不对味儿,当着子侄面不吃这话,横眉一扬道:“那是当然,”“哈哈,那铮大婶儿可不答应。”
笑话传到这边,周士元还欣喜的看着自己女婿。每多看一眼,他多一分悔悟。这女婿大人和女儿多么好。火边郭朴在学喂念姐儿用饭,念姐儿初见他很乖巧,由着父亲喂,郭朴乐颠颠比打胜仗还喜欢。
“父亲,父亲,”念姐儿着一身粉红色的小夹衣,上面绣着几点黄花,才学了一句话,对母亲道:“这是我父亲。”
手一指郭朴,郭朴面上裂开了花点头,把手中为念姐儿煮的粥喂给她。念姐儿吃上一口,再对祖父笑嘻嘻,小手儿一招:“祖父,这是我父亲。”
郭有银笑呵呵,就说一句:“好。”念姐儿还没有贫完,再来寻外祖父,小脸儿陶陶然,小手扯住郭朴一根大手指:“外祖父,这是念姐儿父亲。”
周士元故意扬眉作惊奇:“啊,原来是念姐儿父亲,难怪很疼念姐儿。”念姐儿越发得了意,蹭到郭朴怀里去,扳住他头颈,出人意外地放声喊了一声:“这是我父亲。”
这一嗓子出人意外,郭有铮脱口道:“好!”念姐儿欢天喜地,整一个儿喜滋滋。
火光映照着郭朴的泪水下来,众人都看到,独攀扯郭朴头颈,小脑袋引颈往黑暗中看的念姐儿没见到。
凤鸾悄无声息取出帕子,给郭朴拭去泪水。郭朴放下女儿小碗,一只手还抱着女儿,一只手拉住凤鸾的手,轻轻摩挲着,把情意用手心手指给妻子。
粗糙的指肚有厚厚的茧子,触到凤鸾又细又滑的手指,郭朴省悟手退后,却被凤鸾悄悄儿的拿到手心中。
士兵们捡的柴足够,不时添加篝火更足。小孩子有了玩的去处,越发的劲头儿好。几百人的篝火营地,把亲戚们看傻了眼,念姐儿更是过家家般的喜欢。
牵着郭朴的手,念姐儿招呼他:“来,父亲陪我玩儿。”郭朴装着后面慢慢走,走快几步,念姐儿格格笑着躲开。
粉红衣衫的小身子在火光旁映成大红色,红扑扑的小脸儿更添胭脂色。凤鸾坐在羊皮褥子上,双手抱膝笑吟吟看着。
不经意见到临安和红香低头私语,凤鸾更是一笑,觉得这天色虽然黑暗,这地远处虽然迷蒙。可是身边人皆有笑容,皆是温暖人。
郭有银百般哄着,把念姐儿带走。慈父郭朴还不愿意给:“我来哄她睡。”郭有银撵他:“凤鸾累了,你们歇着吧。”
当公公的恨不能明说,别人都全明白。郭有铮怪笑一声:“晚了,各人睡觉去。”双手拍打屁股上的灰起来,装着带头去睡觉。
他有猛张飞的外号,其实也是平时不占长辈的脸面。侄子们笑话他:“铮大爷,大婶儿不在,你着的什么忙。”
闻言凤鸾红透面庞,郭朴大大方方。两个人回到帐篷里,见一灯如豆般昏黄,只见帐篷里氤氲馨然,看不到迷乎乎的不清楚。
等人送水来,凤鸾羞涩垂头弄自己衣带“哎呀,不好,”郭朴小小声叫着,也把凤鸾吓一跳,急问:“怎么?”
“原来你是担负祖父和家人重担而来,险些我把念姐儿留下,岂不是辜负祖父?”郭朴坏坏地笑着,凤鸾丢下羞涩赶着他来打,郭朴抱她入怀息事宁人:“好了好了,我的兵在外面,被你压着打,以后怎么管教?”
一时水送来,洗过吹熄蜡烛。外面见这里再无烛火,周士元满意的点一点头,来寻郭有银。他们两个人睡一个帐篷,郭有银在哄孙女儿睡觉。
只这一个孙女儿,长途跋涉看父亲,凤鸾要不带着她睡,郭有银要自己看着才安心。念姐儿黑亮的眸子里全不解:“怎么母亲不来?”
“母亲忙呢。”郭有银给孙女儿盖盖被子,给她说故事听。
历朝历代的边境,貌似没有安宁过的。汉明妃王昭君和亲后,曾有过一段边境乐业日子。可怜好景不长,并没有维持多少年。
古来边关皆驻兵,廖易直把中军大营扎在关外二百里处,春风飘展列列旗帜,远看像小城,近看狰狞铁甲皆英雄。
大帅大帐一里之外,有一座大帐仅次于大帅大帐。副帅夏汉公挥笔正在写信,被外面动静惊动。军中寻常就人来车往,有点儿动静不稀奇。夏汉公心神不宁,才被外面响动惊动。放下手中笔,叹气道:“这信难写。”
宁王殿下主和,在京中只等佳音。去年到军中的副帅夏汉公心烦意躁,军心如铁无奈何。
负手出帐散心,见不远处有车行过,数十个喜笑颜开抱着家伙的人,牵着马七嘴八舌。因看上去像投军的,夏汉公走上两步看究竟。
为首的人是定远将军郭朴,抱着一个小小孩子。这孩子生得莲花一样,又娇俏又可爱。旁边走着两个丫头陪着年青妇人。
夏汉公恍然大悟,是定远将军的家人来探亲,早几天他就知道。把凤鸾略略看过,夏汉公心生一计转回帐篷。喊来自己心腹人何收:“士兵们说拜狐仙的事,可安排过?”
“大帅听说拜狐仙,马上哈哈大笑,说狐仙既有,拜过只怕能打胜仗。他前天去各营中巡查,走的时候让人安排香案,就在医官帐篷后面的空地上。”何收才去看过回来,添油加醋地道:“本月来的一批士兵家眷们知道,都去那里拜狐仙。”
夏汉公一本正经:“人事要尽,天命也要知。”把何收打发出去:“继续盯着。”夏汉公文思泉涌,坐下来把对宁王的信写完。其中有两句夏汉公很得意,这两句话是:“神鬼焉知天命,军中岂能参禅?”
写过亲自看着晾干,亲手封好信。书案上有火漆印,打上一个在两边信口,唤亲兵来:“八百里快马送到京中,这是给宁王殿下的。”
到晚上星月齐明,夏汉公出来巡视。廖易直不在,副帅当家。他带着一群当值的将军们,慢条斯理地走着。
在郭朴帐篷外停下脚,里面有哄然笑声。夏汉公垂着似总无精神的眸子抬起,回身对众将军们道:“厚朴将军的家人来,本帅还没有看过。走,你们和我去看上一看。”
外面守着的亲兵笔直敬礼,大声通报:“夏副帅到!”帐帘子打开,笑声如潮水汹涌直扑面上,这里面坐的不下十几个人。见夏汉公到,盔甲齐唰唰发出镪锵声,再就是震耳欲聋的呼声:“末将们见过副帅。”
夏汉公很满意,军中死了将军,彻查后他自去年来到。廖易直的兵将们对他不错,至少没让他有轻视感。
他满面春风只看郭朴身后小小姑娘,被呼声吓得躲在父亲身后,抱着父亲大腿,怯生生露出面庞来看他。
“这是厚朴将军的女儿,呵呵,我来抱抱。”夏汉公见到念姐儿,想到自己小女儿,离京的时候也只这么一点儿大,无事拖着人玩,有点儿大动静,马上也躲起来。
郭朴把女儿抱过来,歉然地道:“副帅,我女儿还怕人。”夏汉公竭力笑得和蔼可亲,念姐儿也不要他抱。逃一样的缩在父亲怀里,却不是怕得不说话,而是对父亲皱眉皱鼻子:“念姐儿不认识他。”
这小小皱鼻子的面庞,让夏汉公缩回手,袖子里取出一块肉干:“和我小女儿很是相似。”念姐儿小心翼翼接过来,她在家里吃惯精细点心,路上吃饭都是单独给她熬个粥,都不吃这个。只有手里玩着,不一小心掉到地上,有人捡出去。
夏汉公笑呵呵:“郭夫人在哪里,大帅不在,我来见见。”郭朴让人内帐请凤鸾,又回夏汉公的话:“家里称她少夫人。”
帐帘子打开,凤鸾先涨红面庞,感受到外面男人气息浓重,又寻女儿看她,怕没的薰到她。见女儿缩着小脑袋,抱着郭朴大腿吐舌头笑,凤鸾先安下心。
将军们原本坐下,现在全离座站起,大家挤眉弄眼,意思不过是快看,这就是厚朴梦萦魂牵之人。
走出来的年青妇人水红色衫子,浅碧色裙子。有一头乌漆黑油亮好浓发,挽着个髻儿,鬓如刀裁,肤似腻脂,樱桃小口嘴含嗔带笑似的抿着。此时想是人多,她红晕满面,娇喘微微,微有笑涡,如海棠初醉了酒。
不敢抬头看人,垂头只看衣角对夏汉公行过礼。要待走时,郭朴见大家眼睛瞪多大,故作大方的笑道:“既然出来,见见兄弟们。”又道:“滕思明不在,你只见这些人。”
凤鸾当着人从来腼腆,应声是后,再问:“二叔哪里去了?”杨英满心里醋味:“二叔,哪个二叔,那熊掌是我打来。”
何文忠带笑踹他一脚:“多话!”凤鸾再不敢多话,行着礼时,夏汉公开了口:“后方妻儿实在是心里苦,厚朴,既来之,你要好好待之。”
见郭少夫人身子一动听得进去,夏汉公再呵呵笑着:“不容易啊,我们不容易,妻儿们不容易,想来敌人也不容易。大家都是不容易。”
几句话如废话,郭朴眸中掠过针尖似的光芒,与何文忠不易觉察地交换眼神儿,抱过女儿给凤鸾,回身对夏汉公陪笑:“副帅说得是。”
帐篷中人人板直身子板直脸,夏汉公反而有满意,出来再巡别处,医官帐篷是必去的,旁边空地上香案摆好,有两、三个妇人正在那里祈祷。
三炷香点在香炉上,在夜色中有黄烁烁光,妇人们不是青色布衣,就是补丁旧衣。夏汉公让将军们不要说话,听着她们念念有词:“狐仙显灵,早早不打仗,放我丈夫早回还吧。”
军中不全是主动投军的,还有一部分是征的兵。
有“嗯哼”重重咳声来,妇人们受惊回身,见盔甲鲜明簇拥着一个四十岁上下的人,别人全是战盔战甲,独他是一身常服。
夏汉公见妇人们要走,唤住她们:“娘子们,我是这里副统帅。”他挺胸腆肚,把“副统帅”几个字咬得特别响。今天当值跟着他的将军中,有人微微的笑一笑,再把笑意收起。
见是副统帅,妇人们不敢就走,跪下来叩头,夏汉公故意道:“远路来探,盘缠可够?”妇人们回话:“盘缠足够,就不够也是先来,回去再补盘缠,只是有一样,这仗要到什么时候,咱们手里有些钱,只想赎人回去种地。”
打开种地的话匣子,又道:“今春雨水也足,地也肥得好,再不种就荒芜一季,我没脚蟹似的女人,哪里弄得来。”
夏汉公和气地笑着,回身对将军们道:“看看,我们打仗升官倒不好,倒要种地才好。”见他客气,一个妇人胆大道:“当官不是人人能当,种地却是人人能种。就是地少,有荒田开上一块,天气调和日子有盼头。”
勾起别人的心酸事:“打仗盼来盼去,只怕盼得人不回。”
将军们默然不语,夏汉公沉下面庞,粗看有些儿吓人:“你们丈夫现在,红口白牙如何咒他!”妇人们不敢再说,目视这一群人过去,战战兢兢起来,互相问:“可说错了话?”相约着回去,行过一个帐篷,见有人声传来。
“年年征战年年人不回,唉,别人还有妻儿看,你我连妻儿也没有。”这帐篷后面不知道是哪一个人,妇人们停下脚步,觉得这话说到心里去。
适才说话的是粗嗓子,换一个细嗓子的人说话:“烧香的妇人全糊涂,她们说话有什么用,换成将军夫人劝不打仗,远比她们有用得多。”
妇人们你看看我,我看看你,不敢走过去看这指点的人,只存着这话在心里各自回去。
这附近是医官帐篷,周围几座全是伤员养伤。一个伤员从疼痛中醒来,吃力抬头看看帐篷里,并没有别人说话。这帐篷后面,是哪一个嗡嗡说得人耳朵不清静。
何收悄步儿走出来时,巡营的兵刚刚过去。他回来夏汉公帐篷里等着,三更后夏汉公回来,面色如水般沉着:“办妥了?”
“小的口技功夫自有把握,副帅只管放心。”何收点头哈腰回过,侍候夏汉公睡下不提。
深蔚蓝夜色紧扣大地上,关外的星星比别处更明亮。军营中烛火多熄灭,只有照路的篝火和灯笼笑在春风中。
郭朴和凤鸾还没有睡,才从欢好中出来的小夫妻在夜话。床前一盏微烛,凤鸾看得见抚摸郭朴身上青紫处。有几时想汪汪泪眼,郭朴大呼吃不消,按倒凤鸾痒痒处搔几把,凤鸾马上就笑。
“朴哥,回去吧,”凤鸾不放弃,郭朴就亲她面颊亲她嘴唇:“别说这话,不止是为当官。”凤鸾迷迷糊糊入睡,外面临安小声地说话:“公子,有事。”
郭朴放下妻子,凤鸾装着没醒。外面低低语声能听到,临安小声道:“路校尉队里又闹起来,大帅放家人来看,这已经是第十七起夫妻吵架的了。”
“记下有起哄的人名字,哪一队有闹腾,哪一队负责封锁事端。”郭朴交待过本来想去睡,又改变主意:“随我去看看。”
他的人单独驻扎在一处,帐篷围着帐篷,中间有几顶帐篷,间隔开来,是有探亲来的士兵们住的地方。
这主意是廖易直的,他也怕妻儿来探亲,士兵们军心涣散影响他人,就想出来这样一个办法,把他们隔开来。
路校尉带着兵守在这里,见郭朴来迎上耳语:“将军,是和咱们同乡的鲁大有,他老婆被狐仙吓得,晚上闹着要他回去不当兵。”
“随我去看看。”郭朴前行,路校尉带几个人后跟着,走近一个帐篷,外面都可见到里面有人影子晃动。帐帘子一打,哭闹声出来:“你现在有钱了,咱们明天就走。”
鲁大有急得青筋直冒,拳头举着压着声音:“求求你,别再说了。”他妻子是去烧香的那一个,呜呜哭泣:“你让我一个女人,可怎么操持一个家?”
“住手!”郭朴进来厉声喝住,鲁大有急跳起来:“郭将军,路校尉!”又推自己老婆,急出来满脸汗:“快别哭了,将军来了。”
鲁娘子不情愿地对郭朴看一眼,见他剑眉朗目颇有好感,只是一身盔甲杀气过重,鲁娘子扑通给郭朴跪下:“求求将军,放他回去吧。”
郭朴正在说话,临安后面过来,附耳道:“夏副帅的人才过去,应该没看出来什么。”郭朴心生警惕,原本要说的话咽回去,对鲁大有打一个哈哈:“夫妻没有不吵架的,我巡营经过,过来问一问。”
再看烛火只余一点,郭朴道:“天晚了,睡吧。”抽身出来在这附近走了走,没有再遇到夏汉公的人才放心。见何文忠走来,使个眼色到背风无人处,何文忠低低道:“大帅不回来,夏汉公派人只是各处巡视。我手下有夫妻吵架,他才把我喊去,说了一通要以和为贵,前方打仗辛苦,妻儿来了要好生看待的话。这老小子,鬼胎半露。”
“他鬼胎一天不露,大帅一天不回。”郭朴扮个苦笑:“大帅一天不回,我们要挑重担。”何文忠笑谑:“我和你还不能比,大帅更相信你。”郭朴还击他:“改天我把你这话回大帅。”两个人悄地里一笑,各自回去睡觉。
军营里日子多枯燥,一早有人擂鼓出操,隔不了几天送回一批伤兵,血淋淋的让人怕。郭有银和周士元作伴,倒不寂寞。念姐儿无人可玩,呆上几天就不喜欢。
见外面士兵高声回:“将军到!”帐帘子打开,父亲满面笑容进来,一面解佩剑,一面半弯身子:“我的乖女儿,到这里来。”
念姐儿喜欢地蹦过来,凤鸾在补郭朴衣服,不抬头引着线笑:“一上午不喜欢,总算高兴。”郭朴抱起女儿举高,见女儿格格笑的面庞,忽然道:“她呆得闷,凤鸾换件衣服,我和你们出军营走走。”
凤鸾不愿意去:“外面全是男人,我能不出门就不出门。”再抿着嘴儿笑:“特别是你的兵,见到我就笑,我怕见他们。”
“见到你笑还不好,他们娶不到这样漂亮的老婆,只想看一眼。”郭朴打趣妻子,见她不住手补自己衣服不肯去,只把女儿带出来。
凤鸾没有放心上,父女亲爱是她心所想,念姐儿又实在无人玩,来到又是多陪父亲的。
郭朴带着念姐儿出帐篷,没走几步,见到的士兵全喝彩:“大姑娘生得好。”昨天夸过的,今天也要夸一回。
念姐儿虽然小,知道人夸她,笑得小脸儿越发如花,双手抱住父亲脖子不松,不时笑眯眯回身看来往的人,盼着再有人夸夸自己。
有高头大马牵来,念姐儿兴奋得嗓音大了不少:“父亲,父亲,骑大马。”郭朴亲亲女儿:“走,父亲带你出去采花儿。”
马鞍上是他的玄面红里披风,念姐儿又系在父亲胸前,小屁股有披风兜着,眉眼儿弯弯出军营。
营外风有花香,郭朴深吸一口气打马,后面有一百人跟上。风从耳边拂过,念姐儿发丝零乱在面颊上,眸子明亮着小手高指:“快,父亲,你要快。”
她小身子贴着郭朴身子,怕马背颠到她兜得高,面颊和父亲面颊贴住,亲了一口,再哎呀一声,马背飞驰中互相碰到,揉揉面颊就又开始笑:“你是我父亲。”
郭朴放慢马速,一只手托住女儿小屁股,见她笑得盈盈,满意地叹一口气:“父亲,好不好?”念姐儿马上点头:“好,”郭朴再问:“母亲呢?”念姐儿伶俐地道:“父亲好。”郭朴心头闪过“父女亲情”这话,更把女儿怜惜到骨头里。
草地上有花,树根上可见蘑菇。平时在房里锦榻多玩乐的念姐儿采花采蘑菇玩个不停,郭朴负手在女儿身边,见她采一朵小花给自己看:“又一朵,”
“这一朵给母亲,”又是一朵蘑菇,郭朴笑着接过来:“这个给父亲。”念姐儿问他:“那念姐儿呢?”
郭朴招招手,一百人出来二十人,人人手中捧的有花,聚过来一大把子,郭朴送给女儿:“这念姐儿的。”
念姐儿要再上马再走,郭将军不忍拂她,想自己不定三年两年回去,几年里只见这一回,这附近又有中军在,他尽力地由着念姐儿。
转眼又奔出去二十里,解开披风放念姐儿下来,父女高高兴兴手扯手走不多远,忽然异样感传来,不远处山岗上半露旗帜,郭朴大惊,临安高呼:“有敌兵!”
念姐儿被一把抱起,郭朴上马转身背对敌兵,把女儿系在胸前,急回头见敌兵才从山岗上下来,他狞笑一下,还有余暇安慰被自己吓到的念姐儿:“抱紧父亲,不要怕!”
“公子,快走!”临安带着两队人过来,手执弓箭往前去挡,再大声疾呼:“分四队,前两队随我来,秦校尉,送将军回营!”
郭朴执起马缰冷笑,目测一下距离大声道:“临安,你糊涂了不成,跟我走!”一带马缰纵马而出,后面临安拍拍脑袋:“果然我糊涂了,”再呼喝人:“快走!”
一百人紧随郭朴奔出,念姐儿小脸儿发白,倒没有哭,小小孩子能感受出紧迫,抱紧父亲脖子,嘴里道:“呼呼,呼呼。”
郭朴听不懂女儿的安慰,他不时丈量着距离。耳边有风声过来,一箭巨力在他身边落下,到这里无力,却让人惊骇。
前面有小树林,郭朴有念姐儿在身前,不敢乱回身,只高喊:“临安,都在不在?”回答他的是如雷般一百人回声:“... -->>
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