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？”
“是郭家的？”文夫人坐直身子，掌柜的连连点头：“夫人才走，就见管租房子的经济从门前过，两个人和他走一起，指指点点说着话。我让伙计们去问，说是要在这条街上开珠宝铺子，一问，是姓郭。”
文大人和文夫人对看几眼，同时道：“这不是打擂台？”文夫人抱怨道：“我们家里没有能耐人，由着别人这样欺负。这京里处处有地方，哪里不好开铺子，一定安在我们家旁边。”问掌柜的：“铺子订在哪一间？”
掌柜的摇头：“还不知道，不过想来，来者是不善的。”文夫人急了：“这怎么行，”文大人有点儿奇怪：“你至于急成这个样子？”
“和你说不清楚，”文夫人怒火攻心，她想到的是面子上难过，面子上难堪，以后在别人面前失了面子。
有铺子的人看不起做生意的人，因为商人为下。她们享受铺子上的利息，那是祖上陪嫁。文夫人脑子里迅速出来一长串子场景。
以后郭少夫人很得意，她肯定会抢自己生意。她重重一拍扶手椅，把房里的人都吓一跳。文大人不悦，他娶的可不是河东狮吼，淡淡道：“夫人，不必惊慌。”
“你是不慌，这铺子不是你的，”文夫人气得口不择言。男人要面子，女人有时候更要面子。
她气了一夜，第二天亲自去铺子里坐着，听听外面动静。
掌柜的和人招呼：“蒋老，你又带人看铺子？”外面一个白发苍苍的老经济，笑呵呵：“他们说要典房，我这就跑快些。”
文夫人又添一层气，典房和租房不一样，典房是打算在这里长呆。她脑子里迅速盘算着，以后首饰也不新，铺子没生意，想的有点儿多，自己没发现。
几辆马车停在门外，下来几位夫人们。文夫人奇怪：“你们怎么来了？”众人一起撇嘴：“郭家的生意要安在你们附近，我们想着你一定要来看看。”
文夫人还嘴硬：“没有的事，我会在意她？今天是我应该来的日子，我就来看看。”
接下来的半个月，郭家的人一会儿一个消息出来，一会儿是两间铺面，一会儿是三间铺面，把文夫人的心搅得不停。
中秋节那天，文夫人才回家中，见掌柜的候在门房里。她哼一声：“等他们挑好铺面，你再来回我，”成天弄得心里有一桩子事。
掌柜的巴结道：“已经开业。”款款而入的文夫人又火上来：“我去看看。”车还在，这就坐上往铺子那条街去。
没到街口就闻到硝烟弥漫，呛得心情不好的文夫人咳嗽几声，帕子掩住鼻子过来。
五间大铺面，这个文夫人还能忍。她不能忍的，是铺面门前摆着一个牌子，上面写着“诚请熟悉本行当掌柜的和伙计，年终花红加一倍！”
“这”文夫人气得眉眼儿都有些歪，转身就看掌柜的表情，再看自己铺面伙计的表情。掌柜的为劝解她，道：“这就是钱砸钱，夫人不要管，他有钱挣才能多分红不是？”
文夫人听上去，字字是讽刺。她当即喝道：“随我来。”到铺面里，对伙计们和掌柜的冷眸厉面扫过来，冷峻道：“我们是签过契约按的手印，哪一个不按契约来的，送他到衙门里去！”
大家唯唯诺诺。
出门来，文夫人恨恨往对面铺面上再看一眼，回到家里让请来同来往的几个夫人，方少夫人，齐夫人，黄夫人等人。
“大家要管一管，这不是明摆着和我过不去？”文夫人这样说，黄夫人和齐夫人都不说话。文夫人尖着嗓子：“你们都不问？当初说看不上她的人，可是大家在一处说的。”
黄夫人劝她：“你不必难过，”文夫人摔了东西，道：“岂有此理！”
当天是过节，方少夫人不好往郭家去，第二天过去，想告诉凤鸾这些话。到郭家门上，先遇到郭朴。郭朴平时对女眷们，除了通家走的几位外，别的都是避一避。
今天他破天荒对方少夫人笑一笑，方少夫人心里倒意外。到了内宅房外，见凤鸾扶着丫头出迎，这个款儿也和平时不同。
一左一右两个丫头，身后还跟着两个。方少夫人取笑：“怕你摔跤不成？”见这房中和平时不同，大家都有喜色在面上。
凤鸾微红一下脸，请她进来坐下，方少夫人源源本本把事情说过，笑得不行：“她摔的那个东西，是她最喜欢的一个摆设。你呀，这擂台要打到几时？”
她心里有无穷的担心：“你不是挖角，这可是结下冤家？”凤鸾回她一笑，文夫人做事，可曾想过结下冤家。
要么大家做得无怨无悔，要么大家都收手退一步。做过了头的事，总要纠正。
从郭家出来，方少夫人别的不佩服，只明白一件事。郭家有这个能耐，才敢做这样的事！
她前脚刚走，郭朴就回来。见凤鸾倚在小桌子，面颊如晕。他先喜动颜色，伸出手臂来讨好：“我抱你床上去。”
“嗯，”凤鸾轻轻回他，念姐儿在外面伸伸头：“母亲，”二妹从窗户那里冒出头来：“母亲，小弟弟什么时候来？”
凤鸾又有了。
喜讯传出来，文夫人挺喜欢。有身子的人还能和人比试斗气？她最近一天一往铺子里看。刚下车，见对面郭家一个伙计从自己铺子里走出来。
文夫人愣住，对着日头下面的那块牌子“诚请熟悉本行当的掌柜和伙计，年终花红翻一倍”看看，怒不可遏！
别的对面铺子有如仇人，郭家的伙计天天拿对面伙计当亲人看。
秋雨下了足有近一个月，天气转冷。郭朴在书房里，手里是一份兵情邸报。临安回他话：“奴才从宫门上回来，几个相熟的公公们说皇上大怒，要重新定平乱人选。”
郭朴冷冷淡淡一声：“知道了。”他一个人陷入沉思，这真是奇怪。夏汉公去的人不少，还有辽东孙氏王妃，以前是真正的辽东王。她竟然不管不问？
几次邸抄上，都没有王妃孙氏的一言半语。
袖手往后面来看有孕的凤鸾，见二妹的丫头来回话，随口问一句：“二姑娘在哪里？”丫头往后门口儿看看，这才回话：“有人找。”
郭朴瞪她一眼，丫头在雨地里跪下来：“正要来回公子，来的是几个小公子。”郭朴自己往后门上来，见后门半掩着，二妹站在门外和人说话。
“你真的不出来？”这个嗓音郭朴听到就皱眉，是小王爷程知节。二妹快快乐乐：“母亲不能出门儿。”
在门外雨中的程知节，披着一件蓑衣，脚下是木屐，不以为然地道：“郭婶娘不能出门，与你何干？”
“我要陪母亲，”二妹翘着个鼻子，神采飞扬：“二妹不陪，母亲从来睡不好。”再添上一句：“也吃不下。”
程知节搔搔头，搜索枯肠出来几个主意：“我弄了几个好竹马，你不骑就送给别人。”郭朴窃笑，这王府里是怎么教的，竹马？小王爷可真会说。
“不行，母亲说，不可以再和男孩子骑竹马，”二妹一下子挡回去，程知节反问：“为什么？你以前不骑竹马？你以前不爱骑？怎么现在不骑了？”
郭朴细听女儿怎么回答，回答得好还算是在孩子话中。门缝里，见二妹左看右看，跟出来的安希逸小脸儿上挂霜：“又不让我们听了？”
他还是回身让人：“退后，不让听我们看着，我会猜。”
二妹小声告诉程知节：“母亲说再这样嫁不出去。”程知节更搔头：“嫁不出去？”他看看二妹还是豆芽菜。二妹长，他也长，所以还是豆芽菜。
“你要真的嫁不出去，我”程知节说到这里，几声清咳后郭朴声音传过来：“二妹，你在这里吗？”
二妹急忙答应：“在了，”回身一跳进门，把后门用力关上。程知节出于礼节，本打算来见郭朴。才走一步，正要笑二妹跳得快，木门砰地阖上，碰到程知节的鼻子。
他蹲下身子手抚着鼻头，一股子酸水上冲，小王爷的泪水下来。门里面郭朴问女儿：“一个人不许出去？”
管后门的人殷勤着哈腰点头，是他让二妹的丫头去回的话。
二妹回答的话从墙头飘出来，她响亮地道：“一个人，我就一个人在后门上玩。”
郭朴携着女儿进来，边走边教训她：“你要步步不离母亲，你不陪着母亲，还有谁陪？”二妹鼻子又要翘到天上去：“我会陪呢，姐姐出门当然是我陪着。”
凤鸾在房中坐着，听女儿贫嘴声先进来：“我会陪母亲吃饭，还会陪她看雨，还会陪她”凤鸾嫣然地笑着，见雨水为幕，郭朴和二妹都只沾了几点雨丝，都是笑容满面。
怕凤鸾担心，郭朴就没有对她说。他自己小时候也和小姑娘玩过，不能说就此忘记。当然郭朴和凤鸾生长的环境，没有这么多的规矩。
一个是家中独子，一个是家中独女。但是郭朴知道虞临栖有一件糗事，就是他为小表妹偷偷摸摸送过香粉，被家人发现后各自一顿痛责。
当时郭朴就取笑：“除了送香粉，估计还有别的。”虞临栖一定不说，只用这件事解释他们家是不许表亲成亲。
小孩子嘴里会说出什么，大人也事先猜不出来。
他把二妹又是好好交待：“不管去哪里，以后先告诉母亲。”凤鸾手中做着小孩子衣服，恬然一笑。
郭朴没有就走，静静看凤鸾做了一会儿活，二妹过来捣乱，她手中也有一个小绣花绷子，哄着她给新出生小弟弟做东西。
还不知道是男是女，不过一家人说起话来，只说是小弟弟。
“父亲看我的，我绣的最好。”二妹送上来的，是几片乱七八糟的绿叶，郭朴一本正经夸她：“好，绣完它。”
二妹乐颠颠又回去坐着，没绣几针，又要显摆显摆。凤鸾对郭朴露出一个安然的笑容，悄声道：“女孩子到底是女孩子。”
郭朴表示赞同，不过心里想后门上那一幕，女孩子变成女孩子，一样让人揪心。他马上要怪程知节，好好的不从前门进，到人家后门上做什么！
南吉过来：“大帅府里有人来，请公子过去。”郭朴起身，有心给妻子额头上一吻，今天的事梗在心里，他就不亲。
说不亲，一个小额头送过来，二妹抢到母亲身前笑着，两、三个小牙依然是豁着。郭朴只伏身亲亲女儿，二妹奇怪地问：“怎么没有母亲？”
“母亲大了，不能香。”郭朴说过，二妹恍然大悟：“那二妹大了，也不能再香。”郭朴负手定定看着二妹微笑：“以后不能再香，还要和姐姐一样守规矩，见到小公子们要避开，再在一处玩，别人要笑话！”
凤鸾心花怒放：“说得是。二妹，你要听父亲的话。”二妹稀里糊涂，小脑袋一通乱点，郭朴沉一沉面色，道：“以后再大，说话不听，就要挨打！”
凤鸾很想不说话，又弄不明白郭朴忽然的严厉从哪里来。只见女儿更不明白，凤鸾心痛上来，招手让她到膝前，柔声细语：“父亲是说不听话的孩子才打，二妹是听话的孩子。”
二妹吭吭来下一句：“父亲和我对打，不是可以还手？”凤鸾扑哧一声，郭朴还是面无表情：“可以，那你更只有挨打的份！”
他前脚出去，后脚二妹就欠起脚尖：“母亲香香，我来香你。”凤鸾要伏身子，旁边陪她的妈妈们不许：“我来抱二姑娘。”
二妹不要她抱，利索地爬到榻上，站得和母亲差不多高，正好亲她一下。凤鸾指着身边让她坐好：“盘好腿，是了，这样咱们就可以好好说话。”
妈妈们笑：“不怕少夫人说，二姑娘到底是个孩子，再大大就更好些。”肚子里有一个孩子的凤鸾轻叹一声，她更担心的总是二妹。
廖帅府中坐着好几个人，郭朴初进房一眼扫过，见廖大帅坐在正中，左侧第一人长身如玉，是安思复；下有一人猿臂宽肩，这个人倒是少见，是曾行冲。廖仲武和廖仲文在右侧坐着，郭朴度其位次，空了一个位子出来，和曾行冲隔开坐着。
廖易直在家里休养得精神饱满，一开口声若洪钟：“军情想必都看到，这有好几天，你们不来找我，我只能找你们。”
在座的人都欠欠身子，廖易直重重哼一声：“不必装相，皇上必定再选平乱之将，我一动，又要浪费御史多少笔墨，让不少人白动口水。可怜他娘的他家里的银子，不够他补口水！”
廖仲武兄弟眼有笑意，父亲又抱怨起来。对面三个人不敢笑，还是一丝不苟。
“小子们，给个话吧，你们谁愿意去打仗？”廖易直先看儿子们，再看安思复等人。郭朴打定别人不说话，他就不说话，好好看看安思复和曾行冲是怎么回。
安思复离座躬身：“大帅，可再等一时，必有别人。我们看看不迟。”廖易直拿起身边茶碗盖摔过来，安思复陪笑接过，廖易直再看曾行冲：“你呢？”
曾行冲踌躇满志：“我去！也该轮到我去一回！”廖易直冲他冷笑：“你多少年没打过仗，你想去就去？”
郭朴不等他站起身：“回大帅，我妻子有了，不过哪一位去挂帅，我愿一同前往！”廖易直骂他：“那你在家抱孩子吧！”
房中一片寂静，安思复再陪笑：“大帅今天的意思一定不是选将，而是如何对策！”下一步，桌子椅子全在响，廖易直跳起来，手拍动桌子，脚踢到椅子，在房中跳着脚骂：“选将选你们几个脓包！选将没有点将台吗？我府里难道没有，难道不够高！来人，去重新搭一个，要比公主看花的楼高！”
郭朴起身坏笑：“大帅，有脓包将，总比没有好！”安思复和曾行冲一起瞪眼他，什么意思！廖易直对着郭朴又一通骂：“你呢？你是什么好人！我来问你，要有人和你争，你要怎么样？”
房中几道眼光一起打在郭朴身上。
郭朴看着不对，这不是大帅战前借机骂徒弟，倒像是对着自己来！他心如电光火石一闪，而且这结果是他早就等着的。
当下毫不含糊：“来一个拿下一个！”安思复淡淡地问：“要是来两个呢？”郭朴对他长身一揖：“还有你小侯爷在！”
廖易直余怒未息：“不是来一个两个，是来一堆！”他走上几步，又把郭朴一通骂：“你赶快把这事儿给我解决，那个死鱼。”停一下，廖易直继续挥着拳头骂：“娶了徐云周的女儿也是一条死鱼。姓郭的小子，人家要和你争，人家老岳父号称漠北王，你岳父是什么？”
郭朴挺起胸膛笑眯眯：“大帅，我岳父只有一个能耐，”廖易直给他一句：“捏面人？”郭朴眯眯笑：“生的女儿管住我！”
曾行冲嘴唇动了好几动，才放声大笑。郭朴很是严肃：“笑什么笑什么，有什么好笑！你们去问问虞临栖，他有我这能耐吗？”
“我呸！”廖易直啐他一口：“你还有什么比虞临栖强的？”郭朴目光闪烁：“他是贵公子命，我是大难不死当兵的命！”
安思复和曾行冲又翻眼他，曾行冲道：“我得给你统筹粮草，你以为你在外面，京里这么容易要东要西？”
安思复也道：“你不想想，还要有人为你说句好话，为你看看风向。”郭朴正中下怀，对安思复勾勾手，这嬉皮样子安思复怒气冲冲：“有话直说。”
“不方便直说，妨碍名声。”郭朴索性走出厅门，到外面再对安思复招招手：“过来。”安思复愕然，廖易直好笑：“你去看看。”
两个人头碰头，安思复很不自在，郭朴在他耳边低声道：“帮我看着你外甥小王爷的风向，让他不要再到我们家后门上去！”
骤然面色难看的安思复，让里面的人都注目。再回来时，郭朴挺胸腆肚，安思复面色白了灰，灰了红。
曾行冲等着，偏偏没了话。他看了郭朴一眼，郭朴正在回廖易直的话：“大帅放心，我妻子从不拖我后腿！”
廖易直意味深长：“你妻子是个贤惠的。”郭朴毫不脸红：“这是当然！”
一直到走，郭朴也不对曾行冲招手，曾行冲老大没趣，和安思复出来，装着不在意问他：“那牛气哄哄的小子和你说什么？一定不是好话。”
“他说，他不在家，妻儿老小女儿亲事全交给我。”安思复说过不回头而去，曾行冲原地纳闷，怎么不交给我呢？他追上安思复：“我分一半。”
安思复对着他笑：“他女儿亲事交给你，还有一个没生出来的，也交给你。”两个人相对一笑，各自披上蓑衣上马离去。
秋雨打在屋顶上，几滴子雨水从窗户进来。这里乱蓬蓬，住着好几个人，都是破衣烂衫。有脚步声过来，两个斜挎腰刀的狱卒过来，吆喝道：“邱县令，出来了。”
邱大人哆嗦一下，陪笑道：“好几年没过堂，”他被关在这里已经有几年。狱卒把门打开：“谁说要过堂，是有人要见你，”手一招：“出来出来！”
“什么人？”邱大人不知道该惊还是该喜。他在这里还被称为邱县令，是别人对他的取笑，有人来见，要么是祸，要么就是喜。要是喜事，他自问不会有人来救自己。
他熟悉的官员不多，有一个是忠武将军郭朴。给郭朴送了好几次信，郭朴不来，他慢慢就无指望。
想破脑袋，还会有谁来见自己？那只能是祸事一件。
邱大人很是害怕：“我不去，我就在这里呆着！”狱卒们笑骂：“贵人要见你，指不定你就要出去。”还有一个凑趣：“你老出去重新当官，记得好好照顾我们。”
不管他愿不愿意，把邱大人赶到一间房内，里面热气腾腾，有一大桶热水，旁边竹榻上，还有几件干净衣服。
这水对于几年没洗澡，只有放风时下雨才能洗洗的邱大人来说，实在是种诱惑。他愣在当地，看着那清澈到底，散发着热气的水，再看几件衣服全是旧的，那洗得发白的颜色，让人身上起无数毛虫，恨不能现在就换上它。
“快洗，不能耽误见贵人！”狱卒们把门重重一关，声音在外面还是催促：“快洗！”房里光线暗下来，也可以看到洗澡。
邱大人不是脱的衣服，他是撕的身上衣服。他曾经作个梦，梦见自己官复原职，第一件事，就是把身上囚衣撕去！
现在美梦成真，邱大人撕的迫不及待！“哧啦”几声过，他赤条条嘴里怪叫一声，扑进热水里去。
两个狱卒在外面听着笑，谈论今年的秋雨：“一直下，没个完。”
“听说辽东打得不行，只怕要换人去。兄弟，你我这里混不到钱，要不要去拼一把？”
两个人自在说着话，算着时间回身敲击门催促：“好了！”邱大人从水里跳出来，见清水变成一盆浊水，他两行泪水流下来，只要见人不是让去死，怎么着他都肯答应。
这狱里的日子，实在不是人过的。
跟着狱卒往外去，见是走出大门，邱大人身子颤抖，泪水流得更凶。多少年不见外面时光，今天虽然秋雨灰蒙蒙，也算是见着了！
门外有车，是个青色布盖的普通马车。赶车的斗笠低垂，只手一指车上，等邱大人上去，独自赶着车离开。
透过车帘缝隙，邱大人见狱卒们陪笑点头又哈腰，他更打定主意，一去要从此不回！
马车行过，两边街道邱大人只看不够。他对京里不熟悉，上一回来是赶考，再一回来是被孙季辅锁拿归案，再没有出去。
他贪婪地看着外面，就是雨水冲刷地泥地也是好看的。见车行到一条街上，青砖皆宽。邱大人心里一格登，这是皇子府等？
见地面洁净，不仅是雨水冲洗而成。正门过去，边门上车径直进去，这是一座巍峨府第。上面的匾额也看到，是“钦赐宁王府第”
宁王府！
邱大人心里迅速地转着，宁王见自己为何？要问什么？只能是旧事。马车停下，把正想心事的他颠了一下，赶车人道：“下车！”
乖乖下车的邱大人，接过一把油纸伞，感激涕零地哈哈腰，还想套句话：“大人，哈，不知道找罪官什么事？”
赶车人头也不回，只字不回。把邱大人带到宁王书房外，交给小厮们：“王爷要的人，赶快去回话。”
这里温暖明亮，处处茶香。邱大人只站在这里，就满面激动，好似到了福窝窝。院子里肃静，只有雨水轻打下来。
红廊尽头，一个衣角先飘过来，再就是一个人昂首挺胸，慢慢走过来。这个人面容俊美，年纪不到三十岁。头上金龙云纹冠，身上团龙常服。
不用别人招呼，邱大人远远跪下来：“罪官邱仁举，见过宁王殿下千岁，千千岁！”
宁王行过他身边，才丢下一句话：“带他进来。”
房中没有别人，只有面色阴沉的宁王。他双目如摄瞪着邱大人，慢慢腾腾问出来：“当年你为临城县令，忠武将军郭家，还有去驻扎数年的中郎将孙季辅，你都是认识的吧？”
？”
“是郭家的？”文夫人坐直身子，掌柜的连连点头：“夫人才走，就见管租房子的经济从门前过，两个人和他走一起，指指点点说着话。我让伙计们去问，说是要在这条街上开珠宝铺子，一问，是姓郭。”
文大人和文夫人对看几眼，同时道：“这不是打擂台？”文夫人抱怨道：“我们家里没有能耐人，由着别人这样欺负。这京里处处有地方，哪里不好开铺子，一定安在我们家旁边。”问掌柜的：“铺子订在哪一间？”
掌柜的摇头：“还不知道，不过想来，来者是不善的。”文夫人急了：“这怎么行，”文大人有点儿奇怪：“你至于急成这个样子？”
“和你说不清楚，”文夫人怒火攻心，她想到的是面子上难过，面子上难堪，以后在别人面前失了面子。
有铺子的人看不起做生意的人，因为商人为下。她们享受铺子上的利息，那是祖上陪嫁。文夫人脑子里迅速出来一长串子场景。
以后郭少夫人很得意，她肯定会抢自己生意。她重重一拍扶手椅，把房里的人都吓一跳。文大人不悦，他娶的可不是河东狮吼，淡淡道：“夫人，不必惊慌。”
“你是不慌，这铺子不是你的，”文夫人气得口不择言。男人要面子，女人有时候更要面子。
她气了一夜，第二天亲自去铺子里坐着，听听外面动静。
掌柜的和人招呼：“蒋老，你又带人看铺子？”外面一个白发苍苍的老经济，笑呵呵：“他们说要典房，我这就跑快些。”
文夫人又添一层气，典房和租房不一样，典房是打算在这里长呆。她脑子里迅速盘算着，以后首饰也不新，铺子没生意，想的有点儿多，自己没发现。
几辆马车停在门外，下来几位夫人们。文夫人奇怪：“你们怎么来了？”众人一起撇嘴：“郭家的生意要安在你们附近，我们想着你一定要来看看。”
文夫人还嘴硬：“没有的事，我会在意她？今天是我应该来的日子，我就来看看。”
接下来的半个月，郭家的人一会儿一个消息出来，一会儿是两间铺面，一会儿是三间铺面，把文夫人的心搅得不停。
中秋节那天，文夫人才回家中，见掌柜的候在门房里。她哼一声：“等他们挑好铺面，你再来回我，”成天弄得心里有一桩子事。
掌柜的巴结道：“已经开业。”款款而入的文夫人又火上来：“我去看看。”车还在，这就坐上往铺子那条街去。
没到街口就闻到硝烟弥漫，呛得心情不好的文夫人咳嗽几声，帕子掩住鼻子过来。
五间大铺面，这个文夫人还能忍。她不能忍的，是铺面门前摆着一个牌子，上面写着“诚请熟悉本行当掌柜的和伙计，年终花红加一倍！”
“这”文夫人气得眉眼儿都有些歪，转身就看掌柜的表情，再看自己铺面伙计的表情。掌柜的为劝解她，道：“这就是钱砸钱，夫人不要管，他有钱挣才能多分红不是？”
文夫人听上去，字字是讽刺。她当即喝道：“随我来。”到铺面里，对伙计们和掌柜的冷眸厉面扫过来，冷峻道：“我们是签过契约按的手印，哪一个不按契约来的，送他到衙门里去！”
大家唯唯诺诺。
出门来，文夫人恨恨往对面铺面上再看一眼，回到家里让请来同来往的几个夫人，方少夫人，齐夫人，黄夫人等人。
“大家要管一管，这不是明摆着和我过不去？”文夫人这样说，黄夫人和齐夫人都不说话。文夫人尖着嗓子：“你们都不问？当初说看不上她的人，可是大家在一处说的。”
黄夫人劝她：“你不必难过，”文夫人摔了东西，道：“岂有此理！”
当天是过节，方少夫人不好往郭家去，第二天过去，想告诉凤鸾这些话。到郭家门上，先遇到郭朴。郭朴平时对女眷们，除了通家走的几位外，别的都是避一避。
今天他破天荒对方少夫人笑一笑，方少夫人心里倒意外。到了内宅房外，见凤鸾扶着丫头出迎，这个款儿也和平时不同。
一左一右两个丫头，身后还跟着两个。方少夫人取笑：“怕你摔跤不成？”见这房中和平时不同，大家都有喜色在面上。
凤鸾微红一下脸，请她进来坐下，方少夫人源源本本把事情说过，笑得不行：“她摔的那个东西，是她最喜欢的一个摆设。你呀，这擂台要打到几时？”
她心里有无穷的担心：“你不是挖角，这可是结下冤家？”凤鸾回她一笑，文夫人做事，可曾想过结下冤家。
要么大家做得无怨无悔，要么大家都收手退一步。做过了头的事，总要纠正。
从郭家出来，方少夫人别的不佩服，只明白一件事。郭家有这个能耐，才敢做这样的事！
她前脚刚走，郭朴就回来。见凤鸾倚在小桌子，面颊如晕。他先喜动颜色，伸出手臂来讨好：“我抱你床上去。”
“嗯，”凤鸾轻轻回他，念姐儿在外面伸伸头：“母亲，”二妹从窗户那里冒出头来：“母亲，小弟弟什么时候来？”
凤鸾又有了。
喜讯传出来，文夫人挺喜欢。有身子的人还能和人比试斗气？她最近一天一往铺子里看。刚下车，见对面郭家一个伙计从自己铺子里走出来。
文夫人愣住，对着日头下面的那块牌子“诚请熟悉本行当的掌柜和伙计，年终花红翻一倍”看看，怒不可遏！
别的对面铺子有如仇人，郭家的伙计天天拿对面伙计当亲人看。
秋雨下了足有近一个月，天气转冷。郭朴在书房里，手里是一份兵情邸报。临安回他话：“奴才从宫门上回来，几个相熟的公公们说皇上大怒，要重新定平乱人选。”
郭朴冷冷淡淡一声：“知道了。”他一个人陷入沉思，这真是奇怪。夏汉公去的人不少，还有辽东孙氏王妃，以前是真正的辽东王。她竟然不管不问？
几次邸抄上，都没有王妃孙氏的一言半语。
袖手往后面来看有孕的凤鸾，见二妹的丫头来回话，随口问一句：“二姑娘在哪里？”丫头往后门口儿看看，这才回话：“有人找。”
郭朴瞪她一眼，丫头在雨地里跪下来：“正要来回公子，来的是几个小公子。”郭朴自己往后门上来，见后门半掩着，二妹站在门外和人说话。
“你真的不出来？”这个嗓音郭朴听到就皱眉，是小王爷程知节。二妹快快乐乐：“母亲不能出门儿。”
在门外雨中的程知节，披着一件蓑衣，脚下是木屐，不以为然地道：“郭婶娘不能出门，与你何干？”
“我要陪母亲，”二妹翘着个鼻子，神采飞扬：“二妹不陪，母亲从来睡不好。”再添上一句：“也吃不下。”
程知节搔搔头，搜索枯肠出来几个主意：“我弄了几个好竹马，你不骑就送给别人。”郭朴窃笑，这王府里是怎么教的，竹马？小王爷可真会说。
“不行，母亲说，不可以再和男孩子骑竹马，”二妹一下子挡回去，程知节反问：“为什么？你以前不骑竹马？你以前不爱骑？怎么现在不骑了？”
郭朴细听女儿怎么回答，回答得好还算是在孩子话中。门缝里，见二妹左看右看，跟出来的安希逸小脸儿上挂霜：“又不让我们听了？”
他还是回身让人：“退后，不让听我们看着，我会猜。”
二妹小声告诉程知节：“母亲说再这样嫁不出去。”程知节更搔头：“嫁不出去？”他看看二妹还是豆芽菜。二妹长，他也长，所以还是豆芽菜。
“你要真的嫁不出去，我”程知节说到这里，几声清咳后郭朴声音传过来：“二妹，你在这里吗？”
二妹急忙答应：“在了，”回身一跳进门，把后门用力关上。程知节出于礼节，本打算来见郭朴。才走一步，正要笑二妹跳得快，木门砰地阖上，碰到程知节的鼻子。
他蹲下身子手抚着鼻头，一股子酸水上冲，小王爷的泪水下来。门里面郭朴问女儿：“一个人不许出去？”
管后门的人殷勤着哈腰点头，是他让二妹的丫头去回的话。
二妹回答的话从墙头飘出来，她响亮地道：“一个人，我就一个人在后门上玩。”
郭朴携着女儿进来，边走边教训她：“你要步步不离母亲，你不陪着母亲，还有谁陪？”二妹鼻子又要翘到天上去：“我会陪呢，姐姐出门当然是我陪着。”
凤鸾在房中坐着，听女儿贫嘴声先进来：“我会陪母亲吃饭，还会陪她看雨，还会陪她”凤鸾嫣然地笑着，见雨水为幕，郭朴和二妹都只沾了几点雨丝，都是笑容满面。
怕凤鸾担心，郭朴就没有对她说。他自己小时候也和小姑娘玩过，不能说就此忘记。当然郭朴和凤鸾生长的环境，没有这么多的规矩。
一个是家中独子，一个是家中独女。但是郭朴知道虞临栖有一件糗事，就是他为小表妹偷偷摸摸送过香粉，被家人发现后各自一顿痛责。
当时郭朴就取笑：“除了送香粉，估计还有别的。”虞临栖一定不说，只用这件事解释他们家是不许表亲成亲。
小孩子嘴里会说出什么，大人也事先猜不出来。
他把二妹又是好好交待：“不管去哪里，以后先告诉母亲。”凤鸾手中做着小孩子衣服，恬然一笑。
郭朴没有就走，静静看凤鸾做了一会儿活，二妹过来捣乱，她手中也有一个小绣花绷子，哄着她给新出生小弟弟做东西。
还不知道是男是女，不过一家人说起话来，只说是小弟弟。
“父亲看我的，我绣的最好。”二妹送上来的，是几片乱七八糟的绿叶，郭朴一本正经夸她：“好，绣完它。”
二妹乐颠颠又回去坐着，没绣几针，又要显摆显摆。凤鸾对郭朴露出一个安然的笑容，悄声道：“女孩子到底是女孩子。”
郭朴表示赞同，不过心里想后门上那一幕，女孩子变成女孩子，一样让人揪心。他马上要怪程知节，好好的不从前门进，到人家后门上做什么！
南吉过来：“大帅府里有人来，请公子过去。”郭朴起身，有心给妻子额头上一吻，今天的事梗在心里，他就不亲。
说不亲，一个小额头送过来，二妹抢到母亲身前笑着，两、三个小牙依然是豁着。郭朴只伏身亲亲女儿，二妹奇怪地问：“怎么没有母亲？”
“母亲大了，不能香。”郭朴说过，二妹恍然大悟：“那二妹大了，也不能再香。”郭朴负手定定看着二妹微笑：“以后不能再香，还要和姐姐一样守规矩，见到小公子们要避开，再在一处玩，别人要笑话！”
凤鸾心花怒放：“说得是。二妹，你要听父亲的话。”二妹稀里糊涂，小脑袋一通乱点，郭朴沉一沉面色，道：“以后再大，说话不听，就要挨打！”
凤鸾很想不说话，又弄不明白郭朴忽然的严厉从哪里来。只见女儿更不明白，凤鸾心痛上来，招手让她到膝前，柔声细语：“父亲是说不听话的孩子才打，二妹是听话的孩子。”
二妹吭吭来下一句：“父亲和我对打，不是可以还手？”凤鸾扑哧一声，郭朴还是面无表情：“可以，那你更只有挨打的份！”
他前脚出去，后脚二妹就欠起脚尖：“母亲香香，我来香你。”凤鸾要伏身子，旁边陪她的妈妈们不许：“我来抱二姑娘。”
二妹不要她抱，利索地爬到榻上，站得和母亲差不多高，正好亲她一下。凤鸾指着身边让她坐好：“盘好腿，是了，这样咱们就可以好好说话。”
妈妈们笑：“不怕少夫人说，二姑娘到底是个孩子，再大大就更好些。”肚子里有一个孩子的凤鸾轻叹一声，她更担心的总是二妹。
廖帅府中坐着好几个人，郭朴初进房一眼扫过，见廖大帅坐在正中，左侧第一人长身如玉，是安思复；下有一人猿臂宽肩，这个人倒是少见，是曾行冲。廖仲武和廖仲文在右侧坐着，郭朴度其位次，空了一个位子出来，和曾行冲隔开坐着。
廖易直在家里休养得精神饱满，一开口声若洪钟：“军情想必都看到，这有好几天，你们不来找我，我只能找你们。”
在座的人都欠欠身子，廖易直重重哼一声：“不必装相，皇上必定再选平乱之将，我一动，又要浪费御史多少笔墨，让不少人白动口水。可怜他娘的他家里的银子，不够他补口水！”
廖仲武兄弟眼有笑意，父亲又抱怨起来。对面三个人不敢笑，还是一丝不苟。
“小子们，给个话吧，你们谁愿意去打仗？”廖易直先看儿子们，再看安思复等人。郭朴打定别人不说话，他就不说话，好好看看安思复和曾行冲是怎么回。
安思复离座躬身：“大帅，可再等一时，必有别人。我们看看不迟。”廖易直拿起身边茶碗盖摔过来，安思复陪笑接过，廖易直再看曾行冲：“你呢？”
曾行冲踌躇满志：“我去！也该轮到我去一回！”廖易直冲他冷笑：“你多少年没打过仗，你想去就去？”
郭朴不等他站起身：“回大帅，我妻子有了，不过哪一位去挂帅，我愿一同前往！”廖易直骂他：“那你在家抱孩子吧！”
房中一片寂静，安思复再陪笑：“大帅今天的意思一定不是选将，而是如何对策！”下一步，桌子椅子全在响，廖易直跳起来，手拍动桌子，脚踢到椅子，在房中跳着脚骂：“选将选你们几个脓包！选将没有点将台吗？我府里难道没有，难道不够高！来人，去重新搭一个，要比公主看花的楼高！”
郭朴起身坏笑：“大帅，有脓包将，总比没有好！”安思复和曾行冲一起瞪眼他，什么意思！廖易直对着郭朴又一通骂：“你呢？你是什么好人！我来问你，要有人和你争，你要怎么样？”
房中几道眼光一起打在郭朴身上。
郭朴看着不对，这不是大帅战前借机骂徒弟，倒像是对着自己来！他心如电光火石一闪，而且这结果是他早就等着的。
当下毫不含糊：“来一个拿下一个！”安思复淡淡地问：“要是来两个呢？”郭朴对他长身一揖：“还有你小侯爷在！”
廖易直余怒未息：“不是来一个两个，是来一堆！”他走上几步，又把郭朴一通骂：“你赶快把这事儿给我解决，那个死鱼。”停一下，廖易直继续挥着拳头骂：“娶了徐云周的女儿也是一条死鱼。姓郭的小子，人家要和你争，人家老岳父号称漠北王，你岳父是什么？”
郭朴挺起胸膛笑眯眯：“大帅，我岳父只有一个能耐，”廖易直给他一句：“捏面人？”郭朴眯眯笑：“生的女儿管住我！”
曾行冲嘴唇动了好几动，才放声大笑。郭朴很是严肃：“笑什么笑什么，有什么好笑！你们去问问虞临栖，他有我这能耐吗？”
“我呸！”廖易直啐他一口：“你还有什么比虞临栖强的？”郭朴目光闪烁：“他是贵公子命，我是大难不死当兵的命！”
安思复和曾行冲又翻眼他，曾行冲道：“我得给你统筹粮草，你以为你在外面，京里这么容易要东要西？”
安思复也道：“你不想想，还要有人为你说句好话，为你看看风向。”郭朴正中下怀，对安思复勾勾手，这嬉皮样子安思复怒气冲冲：“有话直说。”
“不方便直说，妨碍名声。”郭朴索性走出厅门，到外面再对安思复招招手：“过来。”安思复愕然，廖易直好笑：“你去看看。”
两个人头碰头，安思复很不自在，郭朴在他耳边低声道：“帮我看着你外甥小王爷的风向，让他不要再到我们家后门上去！”
骤然面色难看的安思复，让里面的人都注目。再回来时，郭朴挺胸腆肚，安思复面色白了灰，灰了红。
曾行冲等着，偏偏没了话。他看了郭朴一眼，郭朴正在回廖易直的话：“大帅放心，我妻子从不拖我后腿！”
廖易直意味深长：“你妻子是个贤惠的。”郭朴毫不脸红：“这是当然！”
一直到走，郭朴也不对曾行冲招手，曾行冲老大没趣，和安思复出来，装着不在意问他：“那牛气哄哄的小子和你说什么？一定不是好话。”
“他说，他不在家，妻儿老小女儿亲事全交给我。”安思复说过不回头而去，曾行冲原地纳闷，怎么不交给我呢？他追上安思复：“我分一半。”
安思复对着他笑：“他女儿亲事交给你，还有一个没生出来的，也交给你。”两个人相对一笑，各自披上蓑衣上马离去。
秋雨打在屋顶上，几滴子雨水从窗户进来。这里乱蓬蓬，住着好几个人，都是破衣烂衫。有脚步声过来，两个斜挎腰刀的狱卒过来，吆喝道：“邱县令，出来了。”
邱大人哆嗦一下，陪笑道：“好几年没过堂，”他被关在这里已经有几年。狱卒把门打开：“谁说要过堂，是有人要见你，”手一招：“出来出来！”
“什么人？”邱大人不知道该惊还是该喜。他在这里还被称为邱县令，是别人对他的取笑，有人来见，要么是祸，要么就是喜。要是喜事，他自问不会有人来救自己。
他熟悉的官员不多，有一个是忠武将军郭朴。给郭朴送了好几次信，郭朴不来，他慢慢就无指望。
想破脑袋，还会有谁来见自己？那只能是祸事一件。
邱大人很是害怕：“我不去，我就在这里呆着！”狱卒们笑骂：“贵人要见你，指不定你就要出去。”还有一个凑趣：“你老出去重新当官，记得好好照顾我们。”
不管他愿不愿意，把邱大人赶到一间房内，里面热气腾腾，有一大桶热水，旁边竹榻上，还有几件干净衣服。
这水对于几年没洗澡，只有放风时下雨才能洗洗的邱大人来说，实在是种诱惑。他愣在当地，看着那清澈到底，散发着热气的水，再看几件衣服全是旧的，那洗得发白的颜色，让人身上起无数毛虫，恨不能现在就换上它。
“快洗，不能耽误见贵人！”狱卒们把门重重一关，声音在外面还是催促：“快洗！”房里光线暗下来，也可以看到洗澡。
邱大人不是脱的衣服，他是撕的身上衣服。他曾经作个梦，梦见自己官复原职，第一件事，就是把身上囚衣撕去！
现在美梦成真，邱大人撕的迫不及待！“哧啦”几声过，他赤条条嘴里怪叫一声，扑进热水里去。
两个狱卒在外面听着笑，谈论今年的秋雨：“一直下，没个完。”
“听说辽东打得不行，只怕要换人去。兄弟，你我这里混不到钱，要不要去拼一把？”
两个人自在说着话，算着时间回身敲击门催促：“好了！”邱大人从水里跳出来，见清水变成一盆浊水，他两行泪水流下来，只要见人不是让去死，怎么着他都肯答应。
这狱里的日子，实在不是人过的。
跟着狱卒往外去，见是走出大门，邱大人身子颤抖，泪水流得更凶。多少年不见外面时光，今天虽然秋雨灰蒙蒙，也算是见着了！
门外有车，是个青色布盖的普通马车。赶车的斗笠低垂，只手一指车上，等邱大人上去，独自赶着车离开。
透过车帘缝隙，邱大人见狱卒们陪笑点头又哈腰，他更打定主意，一去要从此不回！
马车行过，两边街道邱大人只看不够。他对京里不熟悉，上一回来是赶考，再一回来是被孙季辅锁拿归案，再没有出去。
他贪婪地看着外面，就是雨水冲刷地泥地也是好看的。见车行到一条街上，青砖皆宽。邱大人心里一格登，这是皇子府等？
见地面洁净，不仅是雨水冲洗而成。正门过去，边门上车径直进去，这是一座巍峨府第。上面的匾额也看到，是“钦赐宁王府第”
宁王府！
邱大人心里迅速地转着，宁王见自己为何？要问什么？只能是旧事。马车停下，把正想心事的他颠了一下，赶车人道：“下车！”
乖乖下车的邱大人，接过一把油纸伞，感激涕零地哈哈腰，还想套句话：“大人，哈，不知道找罪官什么事？”
赶车人头也不回，只字不回。把邱大人带到宁王书房外，交给小厮们：“王爷要的人，赶快去回话。”
这里温暖明亮，处处茶香。邱大人只站在这里，就满面激动，好似到了福窝窝。院子里肃静，只有雨水轻打下来。
红廊尽头，一个衣角先飘过来，再就是一个人昂首挺胸，慢慢走过来。这个人面容俊美，年纪不到三十岁。头上金龙云纹冠，身上团龙常服。
不用别人招呼，邱大人远远跪下来：“罪官邱仁举，见过宁王殿下千岁，千千岁！”
宁王行过他身边，才丢下一句话：“带他进来。”
房中没有别人，只有面色阴沉的宁王。他双目如摄瞪着邱大人，慢慢腾腾问出来：“当年你为临城县令，忠武将军郭家，还有去驻扎数年的中郎将孙季辅，你都是认识的吧？”