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牡丹夫人听说白瑞麟到来,就准备依礼接待,但听说有一位白发独脚怪人,来帮助自己时,就猛然想起了,尚有个失踪近百年的师伯,莫非就是他老人家吗?
假若真是大师伯,那自己的危局,或可挽救,于是就命贴身侍婢扶上辇车,到现场看个究竟!
谁知确如自己所料,那怪人听到师门法器,立即俯首听命。
说起她们的师门法器,共有三种,除过判门下弟子死罪的鳌鱼匕之外,代表掌门人法驾亲临的,又有绣帷辇车与海螺号角。
这海螺本是生活在海上的人,用以传递连络信号的东西,并无什么希奇,但在吹奏的音调上,却有很大的区别,而且都是不传之密,局外人绝对听不懂的。
所以当那怪人听到那“嘟嘟”之声,立既停手跃开,再看到了“绣幄辇车”虽不知内面坐的究为何人,已知是掌门人无异。
任何门派帮会,他们的掌门人,和龙头,均具有无上的权力,不论他的辈份有多高,均须听命于掌门人。
因之,在独脚怪人见过掌门人之后,牡丹夫人二句话未说,就立即吩咐他对敌。
以牡丹夫人想,既然真是师伯返回,以他百余年的修为,对付眼下的几位毛头小子,还不是手到擒来,自己属下死了几名弟子,仍然尚有可为,不论怎样,先出出心中这份恶气再说。
他的想法,也确实不错,要论那独脚佬的武功,目前江湖也属于高手中的高手,无奈他的时运不济,蛰居了近百年,谁知刚复出世,便遇到武林中少有的奇材,便一命呜呼了。
也许是天意,否则,不知有多少人遭劫了。
说起那独脚佬,原名燕海涛,初出道时,也曾在江湖上轰动了几天,因其轻功造诣颇高,故武林朋友给他送了个外号,叫做“海燕”
奈其人生性暴戾,且作事不分好坏,顺我者昌,逆我者亡,最喜欢别人给他戴高帽子。
有一次在青海玉树地方,碰到当地有一群盗匪,正在抢劫一帮客商,那些商人中也有会武的,于是两下就动起手来。
就在两下死拼恶斗之灿,燕海涛突然到来,他只看到那批客商人多,即不分青红皂白的乱打一通。
那些商人们学武,仅不过是为防身而已,那能抵得过他这内外兼修的高手,所以很快的就把那些商人杀戮过半,四散而逃。
恰巧谢浩然路过此地,见状就出言阻止。
于是两人动上了手,但未走过五十招,便被谢浩然用剑削去左足,负伤狼狈而逃。
勉强到了大雪山的深处,愈想愈不是味道,心中一气,就跳进一处绝谷中,准备自杀了事,谁知又发生了意外,那谷底乃是一个水潭。
他出身海岛,自是熟知水性,被水一冲,本能的又浮了起来。
那谷中偏盛产红鱼,他就在谷中饥食红鱼,渴饮潭水,度过了百十年形同囚居的生活。
可是这百十年内,他不但武功进入佳境,且学会了吹发杀人的绝门暗器,直到最近,始设法脱离绝谷。
在此百年内,他对于断足之仇,始终耿耿于怀,对于那柄松纹古剑,记得特别清楚,所以在谢玉龙刚亮出剑,他便一眼认出。
以上是燕海涛与谢浩然的结仇经过,不过这些情形,谢玉龙并不知道,甚至连牡丹夫人也不清楚。
她所知道的,仅听师父说起过,有一位师伯进入中原后,既失去踪迹,至于为何失踪,连当年的风流仙子都不知道。
闲言表过不提,且说白瑞麟等,见程艾隐身屏风之后,久久不见出来,心中正在犯疑,忽见屏风突然右移,接着出现一辆二轮小车,车上坐着一位白发皤皤的老太婆,身体依偎在车后的靠背上,显得孱弱异常。
大家见此光景,正不知来者何人,大感诧异之,忽见那招待客人之三位女弟子,迅即迎向那老太婆,俯身一礼,恭谨的口称:“师父!”
白瑞麟等人,闻声均为之一怔,这些人中,除白瑞麟与邵美芙见过牡丹夫人之外,其余都未见过,仅知其人而已。
而且从白瑞麟口中,知道她是位雍容华贵的美夫人,现在这位白发皤皤的老太婆,怎会是牡丹夫人?
但其他的人,仅不过诧异,而最感惊讶的,仍为白瑞麟同邵美芙了。
只见邵美芙瞪大一双明眸,满腹疑云的望着白瑞麟,似乎是在说:“这是牡丹夫人吗?”
这种情形,实出白瑞麟的意外,只知她的武功已废,且形同残废,但怎会在短短的一月不到,竟能有如此的重大转变?
他想至此,把先前对她的那股怒火,立即化为乌有,反而对她同情起来。
大家正充满着疑问当中,忽见牡丹夫人对她的弟子摆了下手,即由程红艾掺扶着,坐于主席的太师椅上,然后朝大家扫视一眼,既扬声道:“承蒙各位看得起,不惜千水万水跋涉到此,老婆子招待不遇,仅以一杯水酒,微表寸忱!”
说完,示意程红艾取过面前酒杯,替她倒于口中,随又面色黯然的道:“以往的恩恩怨怨,自现在起,一笔勾销,且从今以后,江湖上算没有我这号人物!”
她说至此,泪珠沿腮而下,其内心的悲痛,不言而喻。
白瑞麟乃禀性良善之人,见她如此悲怆,实感于心难忍,随站起身来一拱手道:“夫人不必如此,在下之来,一方面固然是应约,但一方面,实乃是来替你解开穴道!”
他说着,语音微微一顿,又惭然道:“你的武功虽然失去,但并非不治之症,我想杜姑娘可能已禀告过你,至于牡丹坪的遭劫,实非在下本意,若非海上被劫,而误了几天行程,绝不致于有今天的惨局!”
牡丹夫人立刻接口道:“牡丹坪今天遭劫,算是天数,今后不再提它,至于素娟那贱婢,已触犯叛师之罪,依本门戒律,本应处死,但念其尚有一份孝心,故恩施格外,已罚其终身监禁!”
说毕,仍是愤恨不已。
谁知白瑞麟听后,面色庄重的道:“关于杜姑娘的处置,是你们门内之事,依道理自不容别人置喙,但有一点必须说明,她对你绝无背叛之意?”
“证据确凿,何用置疑!”
“哈哈哈哈!”
“小侠因何发笑?”
“我笑你处事不明,乖癖成性!”
“何以见得?”
“我且问你,发现杜姑娘叛师,始于何日?”
“始于今日,若早发现,那有她命在!”
白瑞麟忽然又是一阵大笑,然后冷冷的道:“如此说来,更证明我的观点不错!”
“什么观点?”
“假传师命,同门相残!”
“此语何指?”
“在下于五日之前,就见有人假传夫人令谕,要杜姑娘剖腹自尽,若非在下手快,杜姑娘早就死了!”
“有何为证?”
“人证,也有物证!”
“且拿出来看!”
“好!拿去!”
白瑞麟说着,就右手一扬,一缕白光,嗖的一声,顺手掷出。
“当”的一声,牡丹夫人面前桌上,插了一肥耀眼生光的匕首。
牡丹夫人向那尚在颤动的匕首瞥了一眼,面色陡然大变,语音颤抖的道:“你你何处得来?”
白瑞麟见她偌大年纪,且已成残废便不为己甚,随朗朗一笑道:“夫人觉得这证据可够真实?”
牡丹夫人微一点头,既道:“确为本门法器之一,只不知小侠由何处得来?”
“只要证据不错,即证明在下绝非虚言,至于它如何到我手中,就要问你的高足了!”
牡丹夫人此刻面色变青,声色俱厉的向看身旁的四位弟子道:“你们几个畜牲,是谁做的好事,快说!”
她身旁的四个弟子,自看到匕首,即表情凝重,尤其程红艾,简直粉脸变色,几乎站立不稳,现在又见师父大发雷霆,一个个面面相觑,噤苦寒蝉,齐跪于牡丹夫人面前,周身直打哆嗦。
在场之人,除白瑞麟面含微笑,望了邵美芙一眼,两人作了个会心的微笑外,其余的人,均把目光投注于俯伏于地的四位少女。
良久,始听程红艾以颤抖的声音道:“启禀师父,那是英姐的主张!”
“她盗鳌鱼匕给白小侠的用意何在?”
“不?她不是想给白小侠,她是想陷害娟师妹的!”
“啊!”牡丹夫人啊了一声,惊诧的道:“原因何在?快说!”
“因英师姐与大师兄很要好,但她们的情形,只有娟师妹知道,为了怕娟师妹禀告师父,早就存了杀了她之心,只是没有机会,以致迟迟未能下手,故”
她下面的话尚未说完,即听牡丹夫人:“故她趁我不在之际,偷偷把鳌鱼匕盗出,再假传师父意旨,要娟丫头自行剖腹,是不是?”
“不是她自己下手,而是强迫芬师妹做的!”
“如此说来,在海上截击白小侠,也是那贱睥的主意了?”
“是的,因为她见鳌鱼匕已失,怕师父追究起来怪罪,所以设法杀死白小侠,才能不被师父知道。”
“好个毒辣的心肠,诚所谓蛇蝎美人了!”
白瑞麟听程红艾说至此,突然无限戚慨的说着,语意中,是既愤慨又感叹,故说完后又发出一声微叹。
海彩云见他如此感叹,随忿然道:“那一个是红英,我非要把她的心挖出来看看!”
说着,就站起身来,作势欲出的样子。
邵美芙将这些情形看在眼里,随冷冷的道:“她早就喂东海大鱼了,何用你多操心!”
她说着,将小嘴微微一撇,满脸不屑之色,显然的,邵美芙对海彩云仍有几分敌意。
而海彩云闻言,本就一怔,但当她看到她的神色时,一种无名怒火,直冲向心头。
谢碧凤冰雪聪明,察言观色,已知她难以忍受,忙伸手向海彩云的衣襟拉了一下,低声道:“云姐怎么啦?应该把眼光放远一点!”
海彩云闻言知意,不禁像泄了气的气球一般,长出了口气,垂头丧气的又坐在原位置上,满面黯然之色。
原来就在她们斗气之际,牡丹夫人已命身旁老妪去唤杜素娟前来,所以正在这时,就见杜素娟由一位老妪领着,从屏风后转了出来,低着头,头发也有点散乱,趄的走到牡丹夫人面前,双膝跪地,口称:“叩见师父!”
牡丹夫人微一颔首,既道:“娟儿起来吧!只怪师父见事不明,累你吃了点小苦头!”
杜素娟忙叩了个头,站起身道:“只要师父身体安好,徒儿就是纷身碎骨,也是心甘情愿!”
牡丹夫人闻言,似是无限的安慰,随微笑道:“能有这番心意,也不枉我疼你们一场!”
说看,话音一顿,继道:“你老实的对我讲,内心中究竟喜欢谁?”
杜素娟见师父如此一问,心中不禁愕然,想不到师父会有如此一问,一时也弄不清问此话的含意何在,故呆怔的望看牡丹夫人,未敢遽然回答。
此刻不唯杜素娟如此,即连自瑞麟等人,也觉诧异不解,不知这老妖婆又弄什么玄虚?
牡丹夫人睹状,也觉得自己问得太过突然,随又解释的:“你只管放心说吧!不论你爱谁,师父绝不怪罪!”
杜素娟嗫嚅了良久,始道:“我爱师父!”
“好个刁丫头!”牡丹夫人笑着道:“背着师父,你们都会找男人,正经问你们,却又同师父使起刁来,既然如此,你就陪伴我一生吧!”
杜素娟听说要陪伴师父,立刻着了慌,忙道:“我既爱师父,也爱”
爱谁?却面红耳赤的,嚅嚅说不出来。
“快说呀!有什么害臊的!”牡丹夫人又催促着。
杜素娟羞红着脸,朝白瑞麟一阵打量,神色之间,是企求,又担着无限的心,良久,始见毅然的道:“也爱莫少侠!”
白瑞麟被她看得心中上上乱跳,至此始长出了口气,如释重负的朗朗一笑,向东海一剑看了一眼道:“但愿天下有情人都成眷属,莫兄恭喜你了!”
其实,岂独白瑞麟如此紧张,而他身旁的谢碧凤、海彩云两人,比白瑞麟更加紧张万分。
杜素娟的此种决定,在感情和理智上,却经过了困苦的挣扎,但看到自瑞麟身旁几位少女,在言词表情上,均流露看爱慕与关怀,这是为看什么?将己比人,不言而喻,自己何必再丢跳此漩涡呢?于是始作了此决定丁这也是女孩子们细心的地方,窥情度理,见微知着,自己与自瑞麟仅不过一面之缘,就暗暗的爱上了他,而况那几位与其朝夕相处的少女,必与自瑞麟有看微妙的关连呀口
牡丹夫人大概也被杜素娟的话弄迷糊了,故闻言之后,半晌不曾说话,两眼不住的朝白瑞螃身旁溜,像是在观察爱徒如此意外决定的原因。
最后,她把目光停留在东海一剑身上,见他瞠目惊怔,茫然的情况,随微微一笑道:“莫少侠也爱娟儿吗?”
谁知牡丹夫人问过之后,半晌未见东海一剑有何反应,大家不禁齐向东海一剑望去。
只见东海一剑莫辉,自听了杜素娟的话之后,简直不敢相信自己的耳朵,实在太出人意外了,意外得令人不敢相信,几乎近于戏言,故一时惊愕得连白瑞麟向他道贺,牡丹夫人向他问话,都充耳不闻。
白瑞麟睹状,忙上前拉了他一下道:“莫兄难道失了魂吗?夫人向你问话呢!”
东海一剑哦了一声,始慌张的道:“她问我什么呀?”
众人哄然一阵大笑,连满面含羞的社素娟,也忍不住的笑出声来。
牡丹夫人虽然想笑,但到底不便放荡,又问道:“莫少侠是否也爱娟儿?”
东海一剑忙不迭的连答:“爱!爱!爱!永远都会爱杜姑娘!”
“好!”牡丹夫人坚决的道:“现在你就领她去吧!”
“师父我”
杜素娟下面的话,被哽咽之声代替了,又扑向牡丹夫人身前,饮泣起来。
牡丹夫人温声道:“痴儿,快随莫少侠去吧?你的决定我很高兴!”
东海之上,飘来十艘大船。风和日丽,波涛不兴,云端之内,偶而飞过一两只海鸥,衬托出大自然的画面,使人心旷神恰,如置身画中。
在那为首的大船上,围坐着一群少年男女,在七嘴八舌说笑着,充满着少年人的青春活力。
这群人,不用说,就是从长春岛返来的白瑞麟等人。
此刻忽听谢碧凤道:“麟弟弟,你和芙妹是怎样脱险的?在牡丹坪一直没有机会问你,现在可以叙述一下经过吧!”
谢碧凤的提议,立即获得了共鸣,所以她的话声刚落,就闻一阵:“对!”“赞成!”:等欢叫声!
白瑞麟见众情难却,微一沉吟,就叙述出落海经过。
原来白瑞麟掌毙红英、红芬、红芳之后,其他的人见苗头不对,立即潜入水中四散奔逃。
白瑞麟见已失去了目标,就不辨方向的迳朝着远方隐幻的孤岛,藉掌力击水反弹之力,运用起独特的轻功,朝岛上驰去。
但在海上远望,虽说可以看见,实际距离尚远得很,且海上又不比陆地,可以随便停身,完全凭着他那独步武林的轻巧,与深不可测的功力,才可勉强支持。
可是人毕竟不是机器,功力再厚,总有枯竭之时,前行约七八里,已是浑身汗流,张口气喘,而远处那座孤岛,好像并没有近多少,于是心中一泄气,竟“噗通”一声,怀抱着邵美芙,双双沉入海底。
这时,白瑞麟已是万念俱灰,暗忖:“想不到我竟葬身东海,真可说是壮志未酬身先死了!”
,所以乾脆闭起眼睛,随波逐流,渐渐沉了下去。
忽然,发现一团耀眼青光,虽是闭着眼睛,仍觉有点耀眼,但这究竟是什么?因为自忖必死,也就懒观看,心想,这大概是海底应有的现象吧!
可是在思维尚未转完之际,即听邵美芙惊叫道:“麟哥哥,这是什么如此照眼?”
白瑞麟闻言,惊诧万分,暗忖:“我们不是已落入水中吗?芙妹怎能开口说话?”
他想至此,又猛然想起,自己究竟置身何处,怎么不曾感觉窒息和淹水的情况呢?
但由于身体过份疲倦,懒得睁眼,只知在直觉中,感到身体直往下沉,下沉!下沉不已。
邵美芙见白瑞麟只是沉默不语,随在白瑞麟的紧紧环抱中,忽然一阵挣扎,并急急嚷叫道:“麟哥哥,你是怎么啦?快看呀!你的衣服内怎么会闪闪发光呢?”
白瑞麟惊怔的忙启目察看,心中霍然明白,原来是它发生了作用,这真是梦想不到的事。
你道为何?
原来那团青光,正是发自他师门至宝,不知其名的绿珠之上。
邵美芙见他惊愕的直望着从怀中掏出的锦囊,那囊内盛着一颗鹅蛋大小的绿色珠子,适才所见的那团蒙蒙青光,正是发自这颗绿珠之上,随忙问道:“这是什么?怎会发光呢?”
白瑞麟至此,始定了定惊奇而激动的心情,随道:“这是师门之宝,至于它是什么名字,我迄今尚不明白,想不到它却救了我们的命,实在出人意料!”
“怎么没听你说起过?”
“连我自己都早把它忘了,怎会向你说起!”
此颗绿珠何来?我想读者可能记得,白瑞麟离开石府之隙,在最后一间石室之中,系有一个锦囊,那囊中除有一些金块之外,就只有一颗绿珠了。
这颗绿珠叫什么名字,虽然白瑞麟曾在“无极秘笈”中,读过一些“搜珍觅奇”的记载,就是对于这颗绿珠的出处,却无只字提及,故白瑞麟对于这颗珠子并未重视,只觉它色泽翠绿,光洁鲜明,很是好看而已,所以一直装于锦囊内,并不知它有什么用处。
可是想不到,一直不会被重视过的绿珠,不但救了他和邵美芙的性命,并被他发现了它的用处。
其实,他是未曾细想过,它既被“无极子”珍贵的保存着,当然不会是等闲之物,不言而明了。
所怪的,就是“无极子”却能把“搜珍觅奇”很详细载入“无极秘笈”之内,而对于这颗绿珠,却无丝毫提及,大概无极子也不知道它的出处吧!
当白瑞麟手捧绿珠,正在激动之际,忽听邵美芙惊喜的叫道:“麟哥哥,你看那些鱼多好玩!”
白瑞麟闻声,猛然抬头望去,只见四周碧绿的海水,再被绿珠映射,形成一片墨线光彩。
自己的周围,约有丈余方圆的空间,那四面的海水,却丝毫不能侵入,宛似一个大的玻璃球,而自己同芙妹,却置身于这玻璃球之中。
在这玻璃球之外,有各式各样的鱼类,载沉载浮,游走不定,好像处身于水族馆中。
海底奇景,的确不凡,成千成万的鱼,不知是被珠宝的吸引,抑是珠光的诱惑,竟然愈聚愈多,几乎把白瑞麟的上下四周围得满满的。
这种广大的鱼群,白瑞麟与邵美芙均生长在内陆,生平那会见过。
不唯生长于内陆的人未曾见过,既是生长于海上的人,又何曾见过这种海底奇观?
只是鱼类虽多,并不紊乱,好像有组织的,分门别类,整齐的排于四周及上下,既不争先恐后,也不排挤倾轧,这一批来过之后,又换过另一批,如此川流不息,不停的在变换着。
它们有细而长的长像,也有粗而短的形态,既有狰狞可憎的凶状,也有文弱大方的体态,活泼伶俐,笨头笨脑,形形色色,不一而足。
唯一使邵美芙喜爱的,则为活泼的小花鱼,它们具有一副美丽的外表,及体形较小,属于娇小玲珑的一类,只是要想捉它,也非易事,因而把邵美芙急得手足无措。
这些情形,在邵美芙来说,只是觉得好玩,而白瑞麟并不作如是想,他觉得这些鱼类之来,绝非无因,说不定和自己手中的绿珠有关。
要知白瑞麟现在的处境,则是既不上又不下,停滞于海水的中层。
那是因为在他的周围有一团空气之故,白瑞麟此时,则是忧心如焚,自己总不能说永远如此停留海中,设真如此,即便不被鱼群吞噬,单饿,也要饿毙海中。
正在他忧虑未毕,既闻邵美芙道:“麟哥哥,我有点饿了,怎么办?”
白瑞麟惨然一叹,从怀中掏出一粒无极丹,顺手递给了邵美笑道:“快把它吃下,就不饿了!”
邵美芙怀疑的望着白瑞麟,迟迟未曾接取,似是对于这颗状如黄豆大小的药丸,表示了不相信。
其实,这也难怪,邵美芙虽吃过几次,但都是在不疗毒即治伤的情况下,由白瑞麟的喂服,事后虽然知道,但只觉得它是疗伤圣品,怎会想到它还疗饥呢!
白瑞麟见她迟迟不接,随笑道:“芙妹怎么也对我发生不信任,实在说,我在石府三年,就完全吃的这东西。”
邵美芙立刻辨正道:“我不是不相信,只是觉得它仅有那么一点点,是否够填满牙缝?”
“仙丹妙药之所以称奇,其原因既在此了,若像吃米饭一样,一吃几大碗,那还能种为仙品吗?”
白瑞麟说着,既发出朗朗一笑,邵美芙不自觉也笑了起来。
忽然,海水涌起一阵急流,直冲击得白瑞麟一阵浮动,把邵美芙吓得直紧抱着白瑞麟,先前围于四周的鱼群,此刻一条也不见了。
白瑞麟正在吒吒称怪之际,忽然面前出现了一个龙首怪鱼,陡使白瑞麟惊吓万分,不自觉的手按剑柄,准备于必要时,与其拼命一搏。
谁知说来也怪,那条龙首怪鱼,虽生像威猛,张看血盆大口,来得过于突然,但好像并无恶意。
它停于白瑞麟之前,先是仰首一望,继既俯首微点,旋又绕着四周一阵疾转,把海水激汤得摇晃不定,白瑞麟怔然的朝四周一望,不禁有些骇然!嘿!真不得了!
原来此时他才看清,这条龙首怪鱼身形之庞大,实在骇人听闻!
只见它头有丈大,身体有八九尺直径,其长度因它正围绕上下盘踞,竟一时难以看清,至少估计也有丈余长短!
它围绕四周驰了一阵之后,突然停下身来,面对着白瑞麟,张开血盆大口,状欲吞噬模样,就白瑞麟存身的那空气,包去了一大半!
白瑞麟心想,这下子算是完了,只要它把嘴一合拢,便成为这怪物的腹中物了。
而邵美芙已吓得嘴脸惨白,偎依在白瑞麟的怀中直打哆嗦。
白瑞麟心想,我与芙妹,真成为同命鸳鸯了,于是不自禁的低下头在邵美芙那惨白的面颊上,轻轻亲了一下,喟然一声长叹!谁知事情的发展,并不如他预料。
就在白瑞麟自忖必死之际,龙首怪鱼的喉管中,发出一声厉吼,口托住白瑞麟等,风驰电掣似的,直朝前游去。
在此不变方向,不明时刻的情况下,不知走了多久,前面突然出现一座大山,这座山的形势,初看起来,和陆地上的山并无差异,但细加审视,便不同了。
山中不但缺少树木,而草也是呈现褐黄色,悬岩危壑之内,仅见阴黑一片,大概是缺乏阳光之故吧!
白瑞麟等被那龙首怪鱼衔于口中,像腾云驾雾一般,才开始,实在有些害怕,但时间久了,也就定下心来,反而有点悠然自得的味道。
说穿了,他们不是不怕,而是怕也无用,既然如此,反正豁上了,在临死之前,能欣赏一下海底风光,也不负此生!
所以两人互相拥抱着,任由怪鱼奔驰,在探水中的一丘一陵,一山一谷,像风吹浮云似的,一个个被抛于身后,一条条逐渐远去。
正行之间,白瑞麟忽然一声惊咦,指着正前面道:“芙妹,你看前面出现了亮光,莫不是将浮出水面?”
邵美芙顺着他的指向望去,果见一片亮光,只是看起有些青白,不像日映水面的那种晕黄之色,随道:“我看有点不像?”
两人说话之中,已距那片亮光不远,但怪鱼也正是对着那片光亮游驰。
说时迟,那时快,转眼之间,已到了跟前,原来那光亮正是接自海底高山脚下。
这座山,形势异常巍峨险峻,在山脚的危岩之间,有一个石洞,从石洞中泛出耀眼亮光,白瑞麟观察了一下形势,像是自语,也像是同邵美芙说话,只听他道:“这就奇了,怎么洞中有光?”
“我想洞中住有人吧!”
“嗯!恐怕不大可能!”
语音未落,龙首怪鱼倏然而止,它嘴就近洞口,喉中发出一声厉吼,把白瑞麟两人,双双抛入洞中。
白瑞麟同邵美芙,只顾观察洞势与发光之因,冷不防被怪鱼一抛,竟成了一个就地葫芦。
但白瑞麟的反应较快,刚一着地,即跃身而起,同时忙伸手把邵美也扶了起来,并关心的道:“摔着没有?这畜牲也太可恶了!”
邵美芙摇摇头,嫣然一笑道:“我又不是纸糊的,那会如此不济!”
白瑞麟也踉着一笑,但当抬起了头,不禁又怔住了!
正当他茫然不解之际,邵美芙先惊奇的叫道:“怎么洞中没水呢?”
“是呀!我也正感奇怪呢!”
当他们再回望洞口,那条怪鱼不知什么时候,已经不见了,仅剩下一片黑阴阴的水。
“麟哥哥,看样子,我们要同死此洞中了!”
白瑞麟正向洞外察看,忽闻身后的邵美芙发出如此叹息之声,于是随打趣的道:“能和芙妹“死同穴”也是今生一快事嘛!”
“呸!谁和你同穴,人家都快要愁死了,你还想占人家的便宜?”
邵美芙虽然如此嗔怪的说着,但内心之中,实充满甜蜜的意味。
“不要说笑了,快到内面看看吧!我想那怪鱼既然把我们送到此地,绝不会无因的,说不定里面尚有不可思议的事情呢?”
白瑞麟这话,实是依据从前在石府的经验,而联想到这上面,谁知真被他言中了。
于是,两人手挽,并肩朝内面走去。
这个洞是凿于山腹中,所以异常深邃,就在他们进入约四五丈远,就闻邵美芙突然一声惊叫,陡然扑进白瑞麟的怀内,浑身颤抖。
白瑞麟忙伸手拦住她的纤腰,安慰着道:“一只海龟,有什么可怕的!”
原来前面约丈余处,出现一个石门,在石门之旁,伏着一只大乌龟,那龟约有近丈长,七八尺宽,见有人走近,就仰起头来,睁着两只晶亮的眼,向前注视了一下但迅即又伏身不动了。
白瑞麟虽然安慰着邵美芙,而他内心中,又何尝不感到骇然呢!这一方面固然是男孩子到底胆气壮些,另一方面假若自己再不能镇定,岂不要把芙妹吓坏吗?
邵美芙走了定神,又偷眼望去,见它没有动静,随喘了口气,又道:“看着好怕人哟!我们不要去了,就在此休息吧!”
“芙妹!不必如此灰心,壮起胆来,跟在我后面走吧!说不定尚有什么奇缘,在等着我们呢!”
邵美芙一听说有奇缘,精神不觉一振,真的乖乖的随在白瑞麟身后,一步一趋的紧跟看。
白瑞麟此刻也怕有什么意外,除运功戒备外,把太极剑也拔在手中,同时吩咐邵美芙也拔剑在手。
两人撤出兵刃,胆量立刻壮了不少,抬头往前一打量,只见门上有几个斗大的字,大概由于年深日久,已成模糊不清之状,若不细加察看,是不易发现的。
那只大龟,仅适才看过那一眼之后,一直伏着未动,他们走近门前一审视,只见那字迹为:“水晶宫别府!”
邵美芙一见“水晶宫”三字,即骇然道:“这不是东海龙王住的地方吗?”
“你再看看,后面尚有“别府”两字呢!”
“难道身为龙王,就不能另置一处别府吗?”
“你怎么也对龙王信以为真起来,依我看,定是那位前辈人,为摒除尘世的嚣杂,而置修真之地于此!”
邵美芙见白瑞麟不信自己的说法,仍不服气的道:“你既不信有龙王,那送我们而来的怪鱼,说不定就是什么龙,该不会错的!”
“嗯?”白瑞麟道:“这点我尚不能证实,不过看它的外表,也确像传说中的龙,只是目前尚难断定!”
“那依你的看法,此洞府该是什么人居住呢?”
“依我的看法,是一位前辈异人的住所,这位前辈不但有很好的水中功夫,且有驱使水族的异术!”
“你敢断定吗?”
“只不过如此猜想而已,那敢断定!”
“那为什么他要把此洞名起为水晶宫呢?”
“这不过穿凿附会而已!”
两人一问一答的如此说着,就顺步走进了石门。
石门内是一段异常光滑的石道,其光滑的程度,真可说是光可监人,纤尘不染。
唯一使白瑞麟诧异的,自进洞迄今,不但未见到一颗大的珍珠,就连一颗小的也未看到,而洞中的光亮,不知究为何物所发。
说它是为石上所发,似乎又不大可能,这就出乎他的意料了,依照从前他在地下石府所知,用以发光的完全是些珠光,可是现在,任他如何绞尽脑汁,也猜想不透。
又走进十余丈,甬道陡然一转,又出现一个石门,这个石门,却异常广大,高约两丈余,宽有丈二,在门的两边,有两根粗约合抱的石柱,在石柱上,正盘绞着两条有水桶粗细的大蛇!
那蛇属于黑白相间的花蛇,见到白瑞麟,仅把鲜红的舌头伸缩了两下,嘘嘘的叫了两声,又俯首闭目不动了,若非它那两声嘘嘘怪叫,真像是刚刻在石柱上无二。
白瑞麟见那蛇的狞恶之状,即停住身形,若有动静,便准备全力一击,谁知它仅叫了两声,便不动了,不免又感怪异起来。
既然如此,也就不加深究,便一拉邵美芙,昂首向石门走进。
谁知刚踏进石门,忽然把两人怔住了!
原来内面是一个广大的石室,只是空汤汤的,什么也没有,仅在右边的石壁上,有一幅地理图。
那图是刻于光滑的石壁上,所以看去异常清晰。
于是两人慢慢走近观看,忽闻邵美芙首先叫道:“你看,长春岛就在这里!”
其实,白瑞麟早就看到了,只是他想要知道,现在存身之所,究属何地,可是看了半晌,并未有水晶宫别府的记载,不禁又有点失望起来。
不遇在中央,有一个红点,并未说明用意。
在白瑞麟的想法,只要能知道存身之处,便可弄清方向位置,否则仅知道地名,又有什么用呢!
同时由于此次在水中经验,觉得凭着坏中的绿珠,运用起轻功,说不定可以踏波而行。
这一点,倒真被他想对了,因为那绿珠既能使水不侵,且能保持四周的空气不散,当然就可以产生浮力,以自己的轻巧,这些浮力,足可踏波而行了。
不过在早先他不知那绿珠的用处,否则,又那会吃这许多苦头呢?
这是前言不提,且说白瑞麟正在苦思之际,忽听邵群英在旁叫道:“麟哥哥,快来看,这是什么东西?”
白瑞麟闻声忙走了过去,见她正在室的一角,出神的观察。
原来邵美芙见白瑞麟对着地图出神,她可没有那份耐心,便溜到一边去了,当她走到石室壁角时,发现一个指标,指向一行篆体红字。
她对古体篆字,却是一窍不通,看了一阵,一个字也看不懂,所以才叫白瑞麟来看。
这几个字,可难不住他,只见他略一端详,既道:“走吧!我们到里面坐吧!”
“那里面去坐?”
“这里不是写明白吗?”
“写得什么?也不说给人家听听!”
“远客到此,诚属奇缘,请内室坐,略有薄物相酬!”
白瑞麟说着,就举手朝石壁上一堆,那石壁忽然轧轧有声,霍然现出角门,内面的一切尽入眼底。
只见内面石桌、石凳,一应俱全,更可疑的是石榻之上锦帐低垂,似是主人深睡未醒的模样。
而且从室内扑出一阵清香之气,在那些香味中,隐约尚夹杂一股脂粉气味,这气味,白瑞麟可不陌生,因为他从谢碧凤等几位姑娘身上,早就心领神会了。
故而当开门之后,他反而有些怔住了,暗忖:“难道这是人家少女的香闺吗?不然,何来脂粉气味?”
他乃守礼不逾的君子,既有如此疑念,自不便过份放肆,故犹豫不决,脚下踌躇起来。
可是邵美芙并不理会这一套,她见角门打开,就不管三七二十一的闪身进入室内,并往石凳上一坐,高叫道:“快来吧!先歇歇腿再说!”
白瑞麟见事已至此,只好进去歇歇了,于是躬身向石室内一揖,扬声道:“无极门弟子白瑞麟,偕义妹坠海误闯至此,有扰前辈清修,希海涵是幸!”
说毕等了一阵,不见有丝毫动静,随又说了一遍,仍无半点回响,不禁感到讶然?
“你这人怎么婆婆妈妈起来,人家不是已写明叫到室内坐吗?还问个什么劲!”
白瑞麟见事已至此,只好先坐坐再说了,随举步走进,坐于邵美芙的对面,但两眼不住的向榻上查看。
“你看什么?难道榻上有人吗?”
白瑞麟嗯了一声道:“妹去榻前看看,我觉得上面有人在睡!”
邵美芙不信的道:“你真活见鬼,叫了半天都无人答理,假若真有人那他不是聋子,便是睡死了!”
口中虽抱怨着,脚下并未停,闪身走到榻前,顺手掀起一个帐角,向内面一望,陡然发出一声惊咦,连忙把掀起的一角,又迅速放下。
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牡丹夫人听说白瑞麟到来,就准备依礼接待,但听说有一位白发独脚怪人,来帮助自己时,就猛然想起了,尚有个失踪近百年的师伯,莫非就是他老人家吗?
假若真是大师伯,那自己的危局,或可挽救,于是就命贴身侍婢扶上辇车,到现场看个究竟!
谁知确如自己所料,那怪人听到师门法器,立即俯首听命。
说起她们的师门法器,共有三种,除过判门下弟子死罪的鳌鱼匕之外,代表掌门人法驾亲临的,又有绣帷辇车与海螺号角。
这海螺本是生活在海上的人,用以传递连络信号的东西,并无什么希奇,但在吹奏的音调上,却有很大的区别,而且都是不传之密,局外人绝对听不懂的。
所以当那怪人听到那“嘟嘟”之声,立既停手跃开,再看到了“绣幄辇车”虽不知内面坐的究为何人,已知是掌门人无异。
任何门派帮会,他们的掌门人,和龙头,均具有无上的权力,不论他的辈份有多高,均须听命于掌门人。
因之,在独脚怪人见过掌门人之后,牡丹夫人二句话未说,就立即吩咐他对敌。
以牡丹夫人想,既然真是师伯返回,以他百余年的修为,对付眼下的几位毛头小子,还不是手到擒来,自己属下死了几名弟子,仍然尚有可为,不论怎样,先出出心中这份恶气再说。
他的想法,也确实不错,要论那独脚佬的武功,目前江湖也属于高手中的高手,无奈他的时运不济,蛰居了近百年,谁知刚复出世,便遇到武林中少有的奇材,便一命呜呼了。
也许是天意,否则,不知有多少人遭劫了。
说起那独脚佬,原名燕海涛,初出道时,也曾在江湖上轰动了几天,因其轻功造诣颇高,故武林朋友给他送了个外号,叫做“海燕”
奈其人生性暴戾,且作事不分好坏,顺我者昌,逆我者亡,最喜欢别人给他戴高帽子。
有一次在青海玉树地方,碰到当地有一群盗匪,正在抢劫一帮客商,那些商人中也有会武的,于是两下就动起手来。
就在两下死拼恶斗之灿,燕海涛突然到来,他只看到那批客商人多,即不分青红皂白的乱打一通。
那些商人们学武,仅不过是为防身而已,那能抵得过他这内外兼修的高手,所以很快的就把那些商人杀戮过半,四散而逃。
恰巧谢浩然路过此地,见状就出言阻止。
于是两人动上了手,但未走过五十招,便被谢浩然用剑削去左足,负伤狼狈而逃。
勉强到了大雪山的深处,愈想愈不是味道,心中一气,就跳进一处绝谷中,准备自杀了事,谁知又发生了意外,那谷底乃是一个水潭。
他出身海岛,自是熟知水性,被水一冲,本能的又浮了起来。
那谷中偏盛产红鱼,他就在谷中饥食红鱼,渴饮潭水,度过了百十年形同囚居的生活。
可是这百十年内,他不但武功进入佳境,且学会了吹发杀人的绝门暗器,直到最近,始设法脱离绝谷。
在此百年内,他对于断足之仇,始终耿耿于怀,对于那柄松纹古剑,记得特别清楚,所以在谢玉龙刚亮出剑,他便一眼认出。
以上是燕海涛与谢浩然的结仇经过,不过这些情形,谢玉龙并不知道,甚至连牡丹夫人也不清楚。
她所知道的,仅听师父说起过,有一位师伯进入中原后,既失去踪迹,至于为何失踪,连当年的风流仙子都不知道。
闲言表过不提,且说白瑞麟等,见程艾隐身屏风之后,久久不见出来,心中正在犯疑,忽见屏风突然右移,接着出现一辆二轮小车,车上坐着一位白发皤皤的老太婆,身体依偎在车后的靠背上,显得孱弱异常。
大家见此光景,正不知来者何人,大感诧异之,忽见那招待客人之三位女弟子,迅即迎向那老太婆,俯身一礼,恭谨的口称:“师父!”
白瑞麟等人,闻声均为之一怔,这些人中,除白瑞麟与邵美芙见过牡丹夫人之外,其余都未见过,仅知其人而已。
而且从白瑞麟口中,知道她是位雍容华贵的美夫人,现在这位白发皤皤的老太婆,怎会是牡丹夫人?
但其他的人,仅不过诧异,而最感惊讶的,仍为白瑞麟同邵美芙了。
只见邵美芙瞪大一双明眸,满腹疑云的望着白瑞麟,似乎是在说:“这是牡丹夫人吗?”
这种情形,实出白瑞麟的意外,只知她的武功已废,且形同残废,但怎会在短短的一月不到,竟能有如此的重大转变?
他想至此,把先前对她的那股怒火,立即化为乌有,反而对她同情起来。
大家正充满着疑问当中,忽见牡丹夫人对她的弟子摆了下手,即由程红艾掺扶着,坐于主席的太师椅上,然后朝大家扫视一眼,既扬声道:“承蒙各位看得起,不惜千水万水跋涉到此,老婆子招待不遇,仅以一杯水酒,微表寸忱!”
说完,示意程红艾取过面前酒杯,替她倒于口中,随又面色黯然的道:“以往的恩恩怨怨,自现在起,一笔勾销,且从今以后,江湖上算没有我这号人物!”
她说至此,泪珠沿腮而下,其内心的悲痛,不言而喻。
白瑞麟乃禀性良善之人,见她如此悲怆,实感于心难忍,随站起身来一拱手道:“夫人不必如此,在下之来,一方面固然是应约,但一方面,实乃是来替你解开穴道!”
他说着,语音微微一顿,又惭然道:“你的武功虽然失去,但并非不治之症,我想杜姑娘可能已禀告过你,至于牡丹坪的遭劫,实非在下本意,若非海上被劫,而误了几天行程,绝不致于有今天的惨局!”
牡丹夫人立刻接口道:“牡丹坪今天遭劫,算是天数,今后不再提它,至于素娟那贱婢,已触犯叛师之罪,依本门戒律,本应处死,但念其尚有一份孝心,故恩施格外,已罚其终身监禁!”
说毕,仍是愤恨不已。
谁知白瑞麟听后,面色庄重的道:“关于杜姑娘的处置,是你们门内之事,依道理自不容别人置喙,但有一点必须说明,她对你绝无背叛之意?”
“证据确凿,何用置疑!”
“哈哈哈哈!”
“小侠因何发笑?”
“我笑你处事不明,乖癖成性!”
“何以见得?”
“我且问你,发现杜姑娘叛师,始于何日?”
“始于今日,若早发现,那有她命在!”
白瑞麟忽然又是一阵大笑,然后冷冷的道:“如此说来,更证明我的观点不错!”
“什么观点?”
“假传师命,同门相残!”
“此语何指?”
“在下于五日之前,就见有人假传夫人令谕,要杜姑娘剖腹自尽,若非在下手快,杜姑娘早就死了!”
“有何为证?”
“人证,也有物证!”
“且拿出来看!”
“好!拿去!”
白瑞麟说着,就右手一扬,一缕白光,嗖的一声,顺手掷出。
“当”的一声,牡丹夫人面前桌上,插了一肥耀眼生光的匕首。
牡丹夫人向那尚在颤动的匕首瞥了一眼,面色陡然大变,语音颤抖的道:“你你何处得来?”
白瑞麟见她偌大年纪,且已成残废便不为己甚,随朗朗一笑道:“夫人觉得这证据可够真实?”
牡丹夫人微一点头,既道:“确为本门法器之一,只不知小侠由何处得来?”
“只要证据不错,即证明在下绝非虚言,至于它如何到我手中,就要问你的高足了!”
牡丹夫人此刻面色变青,声色俱厉的向看身旁的四位弟子道:“你们几个畜牲,是谁做的好事,快说!”
她身旁的四个弟子,自看到匕首,即表情凝重,尤其程红艾,简直粉脸变色,几乎站立不稳,现在又见师父大发雷霆,一个个面面相觑,噤苦寒蝉,齐跪于牡丹夫人面前,周身直打哆嗦。
在场之人,除白瑞麟面含微笑,望了邵美芙一眼,两人作了个会心的微笑外,其余的人,均把目光投注于俯伏于地的四位少女。
良久,始听程红艾以颤抖的声音道:“启禀师父,那是英姐的主张!”
“她盗鳌鱼匕给白小侠的用意何在?”
“不?她不是想给白小侠,她是想陷害娟师妹的!”
“啊!”牡丹夫人啊了一声,惊诧的道:“原因何在?快说!”
“因英师姐与大师兄很要好,但她们的情形,只有娟师妹知道,为了怕娟师妹禀告师父,早就存了杀了她之心,只是没有机会,以致迟迟未能下手,故”
她下面的话尚未说完,即听牡丹夫人:“故她趁我不在之际,偷偷把鳌鱼匕盗出,再假传师父意旨,要娟丫头自行剖腹,是不是?”
“不是她自己下手,而是强迫芬师妹做的!”
“如此说来,在海上截击白小侠,也是那贱睥的主意了?”
“是的,因为她见鳌鱼匕已失,怕师父追究起来怪罪,所以设法杀死白小侠,才能不被师父知道。”
“好个毒辣的心肠,诚所谓蛇蝎美人了!”
白瑞麟听程红艾说至此,突然无限戚慨的说着,语意中,是既愤慨又感叹,故说完后又发出一声微叹。
海彩云见他如此感叹,随忿然道:“那一个是红英,我非要把她的心挖出来看看!”
说着,就站起身来,作势欲出的样子。
邵美芙将这些情形看在眼里,随冷冷的道:“她早就喂东海大鱼了,何用你多操心!”
她说着,将小嘴微微一撇,满脸不屑之色,显然的,邵美芙对海彩云仍有几分敌意。
而海彩云闻言,本就一怔,但当她看到她的神色时,一种无名怒火,直冲向心头。
谢碧凤冰雪聪明,察言观色,已知她难以忍受,忙伸手向海彩云的衣襟拉了一下,低声道:“云姐怎么啦?应该把眼光放远一点!”
海彩云闻言知意,不禁像泄了气的气球一般,长出了口气,垂头丧气的又坐在原位置上,满面黯然之色。
原来就在她们斗气之际,牡丹夫人已命身旁老妪去唤杜素娟前来,所以正在这时,就见杜素娟由一位老妪领着,从屏风后转了出来,低着头,头发也有点散乱,趄的走到牡丹夫人面前,双膝跪地,口称:“叩见师父!”
牡丹夫人微一颔首,既道:“娟儿起来吧!只怪师父见事不明,累你吃了点小苦头!”
杜素娟忙叩了个头,站起身道:“只要师父身体安好,徒儿就是纷身碎骨,也是心甘情愿!”
牡丹夫人闻言,似是无限的安慰,随微笑道:“能有这番心意,也不枉我疼你们一场!”
说看,话音一顿,继道:“你老实的对我讲,内心中究竟喜欢谁?”
杜素娟见师父如此一问,心中不禁愕然,想不到师父会有如此一问,一时也弄不清问此话的含意何在,故呆怔的望看牡丹夫人,未敢遽然回答。
此刻不唯杜素娟如此,即连自瑞麟等人,也觉诧异不解,不知这老妖婆又弄什么玄虚?
牡丹夫人睹状,也觉得自己问得太过突然,随又解释的:“你只管放心说吧!不论你爱谁,师父绝不怪罪!”
杜素娟嗫嚅了良久,始道:“我爱师父!”
“好个刁丫头!”牡丹夫人笑着道:“背着师父,你们都会找男人,正经问你们,却又同师父使起刁来,既然如此,你就陪伴我一生吧!”
杜素娟听说要陪伴师父,立刻着了慌,忙道:“我既爱师父,也爱”
爱谁?却面红耳赤的,嚅嚅说不出来。
“快说呀!有什么害臊的!”牡丹夫人又催促着。
杜素娟羞红着脸,朝白瑞麟一阵打量,神色之间,是企求,又担着无限的心,良久,始见毅然的道:“也爱莫少侠!”
白瑞麟被她看得心中上上乱跳,至此始长出了口气,如释重负的朗朗一笑,向东海一剑看了一眼道:“但愿天下有情人都成眷属,莫兄恭喜你了!”
其实,岂独白瑞麟如此紧张,而他身旁的谢碧凤、海彩云两人,比白瑞麟更加紧张万分。
杜素娟的此种决定,在感情和理智上,却经过了困苦的挣扎,但看到自瑞麟身旁几位少女,在言词表情上,均流露看爱慕与关怀,这是为看什么?将己比人,不言而喻,自己何必再丢跳此漩涡呢?于是始作了此决定丁这也是女孩子们细心的地方,窥情度理,见微知着,自己与自瑞麟仅不过一面之缘,就暗暗的爱上了他,而况那几位与其朝夕相处的少女,必与自瑞麟有看微妙的关连呀口
牡丹夫人大概也被杜素娟的话弄迷糊了,故闻言之后,半晌不曾说话,两眼不住的朝白瑞螃身旁溜,像是在观察爱徒如此意外决定的原因。
最后,她把目光停留在东海一剑身上,见他瞠目惊怔,茫然的情况,随微微一笑道:“莫少侠也爱娟儿吗?”
谁知牡丹夫人问过之后,半晌未见东海一剑有何反应,大家不禁齐向东海一剑望去。
只见东海一剑莫辉,自听了杜素娟的话之后,简直不敢相信自己的耳朵,实在太出人意外了,意外得令人不敢相信,几乎近于戏言,故一时惊愕得连白瑞麟向他道贺,牡丹夫人向他问话,都充耳不闻。
白瑞麟睹状,忙上前拉了他一下道:“莫兄难道失了魂吗?夫人向你问话呢!”
东海一剑哦了一声,始慌张的道:“她问我什么呀?”
众人哄然一阵大笑,连满面含羞的社素娟,也忍不住的笑出声来。
牡丹夫人虽然想笑,但到底不便放荡,又问道:“莫少侠是否也爱娟儿?”
东海一剑忙不迭的连答:“爱!爱!爱!永远都会爱杜姑娘!”
“好!”牡丹夫人坚决的道:“现在你就领她去吧!”
“师父我”
杜素娟下面的话,被哽咽之声代替了,又扑向牡丹夫人身前,饮泣起来。
牡丹夫人温声道:“痴儿,快随莫少侠去吧?你的决定我很高兴!”
东海之上,飘来十艘大船。风和日丽,波涛不兴,云端之内,偶而飞过一两只海鸥,衬托出大自然的画面,使人心旷神恰,如置身画中。
在那为首的大船上,围坐着一群少年男女,在七嘴八舌说笑着,充满着少年人的青春活力。
这群人,不用说,就是从长春岛返来的白瑞麟等人。
此刻忽听谢碧凤道:“麟弟弟,你和芙妹是怎样脱险的?在牡丹坪一直没有机会问你,现在可以叙述一下经过吧!”
谢碧凤的提议,立即获得了共鸣,所以她的话声刚落,就闻一阵:“对!”“赞成!”:等欢叫声!
白瑞麟见众情难却,微一沉吟,就叙述出落海经过。
原来白瑞麟掌毙红英、红芬、红芳之后,其他的人见苗头不对,立即潜入水中四散奔逃。
白瑞麟见已失去了目标,就不辨方向的迳朝着远方隐幻的孤岛,藉掌力击水反弹之力,运用起独特的轻功,朝岛上驰去。
但在海上远望,虽说可以看见,实际距离尚远得很,且海上又不比陆地,可以随便停身,完全凭着他那独步武林的轻巧,与深不可测的功力,才可勉强支持。
可是人毕竟不是机器,功力再厚,总有枯竭之时,前行约七八里,已是浑身汗流,张口气喘,而远处那座孤岛,好像并没有近多少,于是心中一泄气,竟“噗通”一声,怀抱着邵美芙,双双沉入海底。
这时,白瑞麟已是万念俱灰,暗忖:“想不到我竟葬身东海,真可说是壮志未酬身先死了!”
,所以乾脆闭起眼睛,随波逐流,渐渐沉了下去。
忽然,发现一团耀眼青光,虽是闭着眼睛,仍觉有点耀眼,但这究竟是什么?因为自忖必死,也就懒观看,心想,这大概是海底应有的现象吧!
可是在思维尚未转完之际,即听邵美芙惊叫道:“麟哥哥,这是什么如此照眼?”
白瑞麟闻言,惊诧万分,暗忖:“我们不是已落入水中吗?芙妹怎能开口说话?”
他想至此,又猛然想起,自己究竟置身何处,怎么不曾感觉窒息和淹水的情况呢?
但由于身体过份疲倦,懒得睁眼,只知在直觉中,感到身体直往下沉,下沉!下沉不已。
邵美芙见白瑞麟只是沉默不语,随在白瑞麟的紧紧环抱中,忽然一阵挣扎,并急急嚷叫道:“麟哥哥,你是怎么啦?快看呀!你的衣服内怎么会闪闪发光呢?”
白瑞麟惊怔的忙启目察看,心中霍然明白,原来是它发生了作用,这真是梦想不到的事。
你道为何?
原来那团青光,正是发自他师门至宝,不知其名的绿珠之上。
邵美芙见他惊愕的直望着从怀中掏出的锦囊,那囊内盛着一颗鹅蛋大小的绿色珠子,适才所见的那团蒙蒙青光,正是发自这颗绿珠之上,随忙问道:“这是什么?怎会发光呢?”
白瑞麟至此,始定了定惊奇而激动的心情,随道:“这是师门之宝,至于它是什么名字,我迄今尚不明白,想不到它却救了我们的命,实在出人意料!”
“怎么没听你说起过?”
“连我自己都早把它忘了,怎会向你说起!”
此颗绿珠何来?我想读者可能记得,白瑞麟离开石府之隙,在最后一间石室之中,系有一个锦囊,那囊中除有一些金块之外,就只有一颗绿珠了。
这颗绿珠叫什么名字,虽然白瑞麟曾在“无极秘笈”中,读过一些“搜珍觅奇”的记载,就是对于这颗绿珠的出处,却无只字提及,故白瑞麟对于这颗珠子并未重视,只觉它色泽翠绿,光洁鲜明,很是好看而已,所以一直装于锦囊内,并不知它有什么用处。
可是想不到,一直不会被重视过的绿珠,不但救了他和邵美芙的性命,并被他发现了它的用处。
其实,他是未曾细想过,它既被“无极子”珍贵的保存着,当然不会是等闲之物,不言而明了。
所怪的,就是“无极子”却能把“搜珍觅奇”很详细载入“无极秘笈”之内,而对于这颗绿珠,却无丝毫提及,大概无极子也不知道它的出处吧!
当白瑞麟手捧绿珠,正在激动之际,忽听邵美芙惊喜的叫道:“麟哥哥,你看那些鱼多好玩!”
白瑞麟闻声,猛然抬头望去,只见四周碧绿的海水,再被绿珠映射,形成一片墨线光彩。
自己的周围,约有丈余方圆的空间,那四面的海水,却丝毫不能侵入,宛似一个大的玻璃球,而自己同芙妹,却置身于这玻璃球之中。
在这玻璃球之外,有各式各样的鱼类,载沉载浮,游走不定,好像处身于水族馆中。
海底奇景,的确不凡,成千成万的鱼,不知是被珠宝的吸引,抑是珠光的诱惑,竟然愈聚愈多,几乎把白瑞麟的上下四周围得满满的。
这种广大的鱼群,白瑞麟与邵美芙均生长在内陆,生平那会见过。
不唯生长于内陆的人未曾见过,既是生长于海上的人,又何曾见过这种海底奇观?
只是鱼类虽多,并不紊乱,好像有组织的,分门别类,整齐的排于四周及上下,既不争先恐后,也不排挤倾轧,这一批来过之后,又换过另一批,如此川流不息,不停的在变换着。
它们有细而长的长像,也有粗而短的形态,既有狰狞可憎的凶状,也有文弱大方的体态,活泼伶俐,笨头笨脑,形形色色,不一而足。
唯一使邵美芙喜爱的,则为活泼的小花鱼,它们具有一副美丽的外表,及体形较小,属于娇小玲珑的一类,只是要想捉它,也非易事,因而把邵美芙急得手足无措。
这些情形,在邵美芙来说,只是觉得好玩,而白瑞麟并不作如是想,他觉得这些鱼类之来,绝非无因,说不定和自己手中的绿珠有关。
要知白瑞麟现在的处境,则是既不上又不下,停滞于海水的中层。
那是因为在他的周围有一团空气之故,白瑞麟此时,则是忧心如焚,自己总不能说永远如此停留海中,设真如此,即便不被鱼群吞噬,单饿,也要饿毙海中。
正在他忧虑未毕,既闻邵美芙道:“麟哥哥,我有点饿了,怎么办?”
白瑞麟惨然一叹,从怀中掏出一粒无极丹,顺手递给了邵美笑道:“快把它吃下,就不饿了!”
邵美芙怀疑的望着白瑞麟,迟迟未曾接取,似是对于这颗状如黄豆大小的药丸,表示了不相信。
其实,这也难怪,邵美芙虽吃过几次,但都是在不疗毒即治伤的情况下,由白瑞麟的喂服,事后虽然知道,但只觉得它是疗伤圣品,怎会想到它还疗饥呢!
白瑞麟见她迟迟不接,随笑道:“芙妹怎么也对我发生不信任,实在说,我在石府三年,就完全吃的这东西。”
邵美芙立刻辨正道:“我不是不相信,只是觉得它仅有那么一点点,是否够填满牙缝?”
“仙丹妙药之所以称奇,其原因既在此了,若像吃米饭一样,一吃几大碗,那还能种为仙品吗?”
白瑞麟说着,既发出朗朗一笑,邵美芙不自觉也笑了起来。
忽然,海水涌起一阵急流,直冲击得白瑞麟一阵浮动,把邵美芙吓得直紧抱着白瑞麟,先前围于四周的鱼群,此刻一条也不见了。
白瑞麟正在吒吒称怪之际,忽然面前出现了一个龙首怪鱼,陡使白瑞麟惊吓万分,不自觉的手按剑柄,准备于必要时,与其拼命一搏。
谁知说来也怪,那条龙首怪鱼,虽生像威猛,张看血盆大口,来得过于突然,但好像并无恶意。
它停于白瑞麟之前,先是仰首一望,继既俯首微点,旋又绕着四周一阵疾转,把海水激汤得摇晃不定,白瑞麟怔然的朝四周一望,不禁有些骇然!嘿!真不得了!
原来此时他才看清,这条龙首怪鱼身形之庞大,实在骇人听闻!
只见它头有丈大,身体有八九尺直径,其长度因它正围绕上下盘踞,竟一时难以看清,至少估计也有丈余长短!
它围绕四周驰了一阵之后,突然停下身来,面对着白瑞麟,张开血盆大口,状欲吞噬模样,就白瑞麟存身的那空气,包去了一大半!
白瑞麟心想,这下子算是完了,只要它把嘴一合拢,便成为这怪物的腹中物了。
而邵美芙已吓得嘴脸惨白,偎依在白瑞麟的怀中直打哆嗦。
白瑞麟心想,我与芙妹,真成为同命鸳鸯了,于是不自禁的低下头在邵美芙那惨白的面颊上,轻轻亲了一下,喟然一声长叹!谁知事情的发展,并不如他预料。
就在白瑞麟自忖必死之际,龙首怪鱼的喉管中,发出一声厉吼,口托住白瑞麟等,风驰电掣似的,直朝前游去。
在此不变方向,不明时刻的情况下,不知走了多久,前面突然出现一座大山,这座山的形势,初看起来,和陆地上的山并无差异,但细加审视,便不同了。
山中不但缺少树木,而草也是呈现褐黄色,悬岩危壑之内,仅见阴黑一片,大概是缺乏阳光之故吧!
白瑞麟等被那龙首怪鱼衔于口中,像腾云驾雾一般,才开始,实在有些害怕,但时间久了,也就定下心来,反而有点悠然自得的味道。
说穿了,他们不是不怕,而是怕也无用,既然如此,反正豁上了,在临死之前,能欣赏一下海底风光,也不负此生!
所以两人互相拥抱着,任由怪鱼奔驰,在探水中的一丘一陵,一山一谷,像风吹浮云似的,一个个被抛于身后,一条条逐渐远去。
正行之间,白瑞麟忽然一声惊咦,指着正前面道:“芙妹,你看前面出现了亮光,莫不是将浮出水面?”
邵美芙顺着他的指向望去,果见一片亮光,只是看起有些青白,不像日映水面的那种晕黄之色,随道:“我看有点不像?”
两人说话之中,已距那片亮光不远,但怪鱼也正是对着那片光亮游驰。
说时迟,那时快,转眼之间,已到了跟前,原来那光亮正是接自海底高山脚下。
这座山,形势异常巍峨险峻,在山脚的危岩之间,有一个石洞,从石洞中泛出耀眼亮光,白瑞麟观察了一下形势,像是自语,也像是同邵美芙说话,只听他道:“这就奇了,怎么洞中有光?”
“我想洞中住有人吧!”
“嗯!恐怕不大可能!”
语音未落,龙首怪鱼倏然而止,它嘴就近洞口,喉中发出一声厉吼,把白瑞麟两人,双双抛入洞中。
白瑞麟同邵美芙,只顾观察洞势与发光之因,冷不防被怪鱼一抛,竟成了一个就地葫芦。
但白瑞麟的反应较快,刚一着地,即跃身而起,同时忙伸手把邵美也扶了起来,并关心的道:“摔着没有?这畜牲也太可恶了!”
邵美芙摇摇头,嫣然一笑道:“我又不是纸糊的,那会如此不济!”
白瑞麟也踉着一笑,但当抬起了头,不禁又怔住了!
正当他茫然不解之际,邵美芙先惊奇的叫道:“怎么洞中没水呢?”
“是呀!我也正感奇怪呢!”
当他们再回望洞口,那条怪鱼不知什么时候,已经不见了,仅剩下一片黑阴阴的水。
“麟哥哥,看样子,我们要同死此洞中了!”
白瑞麟正向洞外察看,忽闻身后的邵美芙发出如此叹息之声,于是随打趣的道:“能和芙妹“死同穴”也是今生一快事嘛!”
“呸!谁和你同穴,人家都快要愁死了,你还想占人家的便宜?”
邵美芙虽然如此嗔怪的说着,但内心之中,实充满甜蜜的意味。
“不要说笑了,快到内面看看吧!我想那怪鱼既然把我们送到此地,绝不会无因的,说不定里面尚有不可思议的事情呢?”
白瑞麟这话,实是依据从前在石府的经验,而联想到这上面,谁知真被他言中了。
于是,两人手挽,并肩朝内面走去。
这个洞是凿于山腹中,所以异常深邃,就在他们进入约四五丈远,就闻邵美芙突然一声惊叫,陡然扑进白瑞麟的怀内,浑身颤抖。
白瑞麟忙伸手拦住她的纤腰,安慰着道:“一只海龟,有什么可怕的!”
原来前面约丈余处,出现一个石门,在石门之旁,伏着一只大乌龟,那龟约有近丈长,七八尺宽,见有人走近,就仰起头来,睁着两只晶亮的眼,向前注视了一下但迅即又伏身不动了。
白瑞麟虽然安慰着邵美芙,而他内心中,又何尝不感到骇然呢!这一方面固然是男孩子到底胆气壮些,另一方面假若自己再不能镇定,岂不要把芙妹吓坏吗?
邵美芙走了定神,又偷眼望去,见它没有动静,随喘了口气,又道:“看着好怕人哟!我们不要去了,就在此休息吧!”
“芙妹!不必如此灰心,壮起胆来,跟在我后面走吧!说不定尚有什么奇缘,在等着我们呢!”
邵美芙一听说有奇缘,精神不觉一振,真的乖乖的随在白瑞麟身后,一步一趋的紧跟看。
白瑞麟此刻也怕有什么意外,除运功戒备外,把太极剑也拔在手中,同时吩咐邵美芙也拔剑在手。
两人撤出兵刃,胆量立刻壮了不少,抬头往前一打量,只见门上有几个斗大的字,大概由于年深日久,已成模糊不清之状,若不细加察看,是不易发现的。
那只大龟,仅适才看过那一眼之后,一直伏着未动,他们走近门前一审视,只见那字迹为:“水晶宫别府!”
邵美芙一见“水晶宫”三字,即骇然道:“这不是东海龙王住的地方吗?”
“你再看看,后面尚有“别府”两字呢!”
“难道身为龙王,就不能另置一处别府吗?”
“你怎么也对龙王信以为真起来,依我看,定是那位前辈人,为摒除尘世的嚣杂,而置修真之地于此!”
邵美芙见白瑞麟不信自己的说法,仍不服气的道:“你既不信有龙王,那送我们而来的怪鱼,说不定就是什么龙,该不会错的!”
“嗯?”白瑞麟道:“这点我尚不能证实,不过看它的外表,也确像传说中的龙,只是目前尚难断定!”
“那依你的看法,此洞府该是什么人居住呢?”
“依我的看法,是一位前辈异人的住所,这位前辈不但有很好的水中功夫,且有驱使水族的异术!”
“你敢断定吗?”
“只不过如此猜想而已,那敢断定!”
“那为什么他要把此洞名起为水晶宫呢?”
“这不过穿凿附会而已!”
两人一问一答的如此说着,就顺步走进了石门。
石门内是一段异常光滑的石道,其光滑的程度,真可说是光可监人,纤尘不染。
唯一使白瑞麟诧异的,自进洞迄今,不但未见到一颗大的珍珠,就连一颗小的也未看到,而洞中的光亮,不知究为何物所发。
说它是为石上所发,似乎又不大可能,这就出乎他的意料了,依照从前他在地下石府所知,用以发光的完全是些珠光,可是现在,任他如何绞尽脑汁,也猜想不透。
又走进十余丈,甬道陡然一转,又出现一个石门,这个石门,却异常广大,高约两丈余,宽有丈二,在门的两边,有两根粗约合抱的石柱,在石柱上,正盘绞着两条有水桶粗细的大蛇!
那蛇属于黑白相间的花蛇,见到白瑞麟,仅把鲜红的舌头伸缩了两下,嘘嘘的叫了两声,又俯首闭目不动了,若非它那两声嘘嘘怪叫,真像是刚刻在石柱上无二。
白瑞麟见那蛇的狞恶之状,即停住身形,若有动静,便准备全力一击,谁知它仅叫了两声,便不动了,不免又感怪异起来。
既然如此,也就不加深究,便一拉邵美芙,昂首向石门走进。
谁知刚踏进石门,忽然把两人怔住了!
原来内面是一个广大的石室,只是空汤汤的,什么也没有,仅在右边的石壁上,有一幅地理图。
那图是刻于光滑的石壁上,所以看去异常清晰。
于是两人慢慢走近观看,忽闻邵美芙首先叫道:“你看,长春岛就在这里!”
其实,白瑞麟早就看到了,只是他想要知道,现在存身之所,究属何地,可是看了半晌,并未有水晶宫别府的记载,不禁又有点失望起来。
不遇在中央,有一个红点,并未说明用意。
在白瑞麟的想法,只要能知道存身之处,便可弄清方向位置,否则仅知道地名,又有什么用呢!
同时由于此次在水中经验,觉得凭着坏中的绿珠,运用起轻功,说不定可以踏波而行。
这一点,倒真被他想对了,因为那绿珠既能使水不侵,且能保持四周的空气不散,当然就可以产生浮力,以自己的轻巧,这些浮力,足可踏波而行了。
不过在早先他不知那绿珠的用处,否则,又那会吃这许多苦头呢?
这是前言不提,且说白瑞麟正在苦思之际,忽听邵群英在旁叫道:“麟哥哥,快来看,这是什么东西?”
白瑞麟闻声忙走了过去,见她正在室的一角,出神的观察。
原来邵美芙见白瑞麟对着地图出神,她可没有那份耐心,便溜到一边去了,当她走到石室壁角时,发现一个指标,指向一行篆体红字。
她对古体篆字,却是一窍不通,看了一阵,一个字也看不懂,所以才叫白瑞麟来看。
这几个字,可难不住他,只见他略一端详,既道:“走吧!我们到里面坐吧!”
“那里面去坐?”
“这里不是写明白吗?”
“写得什么?也不说给人家听听!”
“远客到此,诚属奇缘,请内室坐,略有薄物相酬!”
白瑞麟说着,就举手朝石壁上一堆,那石壁忽然轧轧有声,霍然现出角门,内面的一切尽入眼底。
只见内面石桌、石凳,一应俱全,更可疑的是石榻之上锦帐低垂,似是主人深睡未醒的模样。
而且从室内扑出一阵清香之气,在那些香味中,隐约尚夹杂一股脂粉气味,这气味,白瑞麟可不陌生,因为他从谢碧凤等几位姑娘身上,早就心领神会了。
故而当开门之后,他反而有些怔住了,暗忖:“难道这是人家少女的香闺吗?不然,何来脂粉气味?”
他乃守礼不逾的君子,既有如此疑念,自不便过份放肆,故犹豫不决,脚下踌躇起来。
可是邵美芙并不理会这一套,她见角门打开,就不管三七二十一的闪身进入室内,并往石凳上一坐,高叫道:“快来吧!先歇歇腿再说!”
白瑞麟见事已至此,只好进去歇歇了,于是躬身向石室内一揖,扬声道:“无极门弟子白瑞麟,偕义妹坠海误闯至此,有扰前辈清修,希海涵是幸!”
说毕等了一阵,不见有丝毫动静,随又说了一遍,仍无半点回响,不禁感到讶然?
“你这人怎么婆婆妈妈起来,人家不是已写明叫到室内坐吗?还问个什么劲!”
白瑞麟见事已至此,只好先坐坐再说了,随举步走进,坐于邵美芙的对面,但两眼不住的向榻上查看。
“你看什么?难道榻上有人吗?”
白瑞麟嗯了一声道:“妹去榻前看看,我觉得上面有人在睡!”
邵美芙不信的道:“你真活见鬼,叫了半天都无人答理,假若真有人那他不是聋子,便是睡死了!”
口中虽抱怨着,脚下并未停,闪身走到榻前,顺手掀起一个帐角,向内面一望,陡然发出一声惊咦,连忙把掀起的一角,又迅速放下。
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