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人他好大的架子，阁下，我知道，会无好会，宴无好宴，今夜顺天楼上这一席，无殊鸿门宴，他如果想借机会折辱我一番，那今夜天机会多得是，似乎不必在酒宴之前，有失待客之道，有失武林礼数地显得小家子气，那会弱了他铁胆神力霸王的名头，你上去告诉他一声，最好他下来迎接我，否则别怪我扭头就走，让他丢人！”邹长风这可为难了，上去，他不敢，不上去嘛，眼前这位他又得罪不得，红着老脸，正自迟疑。蓦在里，一声震天豪笑透楼而出：“不必上来请了，宁可委曲自己，莫让武林笑煞，不敢怠慢，索飞这就下楼恭迎贵宾”话锋微顿，只听他又道：“小妹，听见了么？这第一阵咱们便栽了，走吧，别让人家笑咱们北六省武林不懂礼数，小家子气！”接着，一阵楼梯登登连响，黑衣大汉威态若神，当先而下，身后，紧跟着那千媚百娇，艳绝尘寰的红衣少女。一见黑衣大汉与红衣少女联袂下楼，邹长风与二黑衣壮汉立即让路躬身，一派恭谨。黑衣大汉冲着邹长风摆了摆手，笑道：“旁边去，这不怪你，只怪我没有看清人，自找没趣！”邹长风又一躬身，退去一旁。适时，黑衣大汉一双炯炯环目落在书生那张金黄色面孔上，这一双目光，曾令多少人望之丧胆，不敢仰视，而书生他昂然卓立，视若无睹，毫无惧色！黑衣大汉，他突然间笑了，笑得虬髯乱抖：“索飞偕舍妹恭迎侠驾，请！”侧身让路，举手肃客。红衣少女下楼后的第一眼，便落向书生，眼见书生一张带着三分病色的金黄面孔，她微微地呆了一呆，娇靥上，突然掠过一丝失望之色，连她自己也不明白自己为什么会有这种感觉。也许，人皆好色，都爱美，女儿家尤甚，都以为读书的书生，该有一张唇红齿白，潘安宋玉般的俊俏风流面貌！她直盯着书生瞧，书生却未看她一眼，这，又使她觉得这书呆子伤了她的自尊，索飞话落，她没等书生动，突然开口说道：“哥哥，该为我介绍介绍，我久仰圣手书生大名！”
说完，柳眉儿一挑，一双清澈、深邃的美目，逼视书生，一眨不眨！那模样，刁蛮，似乎是非看看你怎么办不可！
岂料，她又找了没趣，碰了个软钉子，又损了她的自尊心，使得她怒，发不出火，想哭，挤不出眼泪。
索飞望着她笑了笑，一句：“这是舍妹，索霜！”
书生他气煞人地只不经意地看了她一眼，拱了拱手：“索姑娘好，我久仰！”那平淡得就像说话的不是他，那么一位美艳无双，风华绝代的人儿，就好像不是站在他眼前。
索飞明白了，但他没在意，反而望着她直乐：“小妹，这是第二阵，咱俩到底是兄妹，自讨没趣，一人一次，人家没厚彼薄此，咱兄妹也不分高下！”
美姑娘脸上挂不住了，那张娇靥吹弹欲破，比什么都薄，女儿家究竟是女儿家，小性子随时能来，一跺蛮靴，一阵香风过处，她当先上了楼！本来，她可以出门而去的，可是她没有。索飞摇摇头，笑了：“阁下，为你，我惹了祸，今后三天内，我别想有好日子过，还等什么请上楼吧！”又摆了手。这回，书生笑了，那口牙好白，还好红衣少女没瞧见，否则她非得着恼不可，带着不好意思，一拱手进了门。到了楼上，书生他不由一楞，楼下座头空空，楼上却是座无虚席，黑压压的一片，清一色的武林人物，北地豪雄！个个目射精光，气宇轩昂，而且个个高大魁伟，充分表现了那燕赵男儿那七尺昂藏的强悍威猛。武林人物的本色，是狂放豪迈，北地豪雄，燕赵男儿尤特为然，而，在座的却个个眉宇间流露着凝重端肃之气，岳峙渊停，端坐不动，大有泰山崩于前而色不变之概。这，使得书生大感意外，暗暗地，也颇为心折。
楼上那一百张八仙桌，成环状摆着，正中央另有一张圆桌，那似乎是专为主客所设，可不是，美姑娘就坐在那儿。每一张桌子的布置，应用器物，全都一样，银壶，银杯，牙箸，玉盘，既豪华又考究。索飞举手肃客，让客径上中央圆桌！书生淡笑点头，泰然举步入座。
坐定，索飞一挥手，邹长风立即扬声：“开席”！
楼后，应声走出一队黑衣汉子，人手一盘，盘中，是热气腾腾，香味四溢的红烧块肉，块肉之上，是一柄亮晃晃，光芒森寒的解腕尖刀。
而，头一盘的盘子特别大，刀柄上也系着一方红绸，直送中央席上，这，似乎像一般帮会中所谓的霸王肉！以索飞的身分、声望，他似乎不该来这幼稚的一手。
书生，他脸上却毫无异容，这一盘霸王肉摆好，索飞执起银壶，亲为书生把盏斟了酒，然后银杯一举，满座一致站起，索飞环目炯炯，逼望书生：“阁下，水酒，粗肴，不成敬意，请先干此一杯，聊表寸心，索飞还有后话！我先干为敬！”说着，一仰而干。
满楼豪雄也举杯尽饮。
书生，他毫不犹豫，也喝了个点滴不剩。
饮罢落座索飞突又站起，仰天大笑，声震屋宇，满楼灯火为之一阵剧晃，他抬手一指书生面前玉杯说道：“阁下，你可知道，你喝的是什么？”
书生稳坐不动，淡淡答道：“香醇佳醪，醉人美酒！”轻轻淡淡地八个字。
索飞钢虬戟张，虎目一睁，再度大笑：“阁下，你错了，那是点滴断肠的慢性要命毒药！”
点滴断肠，那还得了，换个人必然惊慌失措，魂飞魄散地变色霍然跃起，而书生他不但神色不变，便是连眼波也未抬一下，淡然说道：“是么？”“是么？好话！”索飞三次大笑，一把抓起银壶，顺手掀起壶盖，往书生面前一递，道：“阁下何妨自己看！”
书生却懒得投过一瞥，根本无动于衷地道：“我不用看，我知道，那是制作精巧，古往今来，不知害死过多少人命的‘鸳鸯壶’，不过，据我所知，这种东西，在朝庭，存在于当道奸佞之手，用以残害忠良，排除异己，在武林，存在于下九流黑道宵小手中，用来毒害白道侠义，因为这东西歹毒、卑鄙、可耻，在朝忠良，武林侠义，皆深痛恶绝，不屑用之，想不到领袖北六省武林，素称顶天立地的铁铮奇豪，盖世英雄铁胆神力霸王索飞也屑此物，也用此物！”
这番话，份量够重的，索霜娇靥上变了色，满楼北地英雄豪杰，燕赵男儿也皆怒目而视。
而，书生他偏偏视若无睹，自己提壶斟酒，一仰脖子又是一杯。
索飞原意本在折人，却招来了一顿讥讽，大脸一红，好不尴尬窘迫，浓眉微扬，干笑了两声，道：“骂得好，无如这点滴断肠的慢性毒素，阁下已两杯下肚，奈何？”
书生笑道：“难不成还要我跪地求饶，向你讨取那独门解药？
索大侠，我奉告一句，那没有什么了不起，我可以肝肠寸断，七窍流血，可以死，但只怕我这血洒在北六省这块土地之上，你索大侠永远洗之不掉，只怕他日被天下武林嗤之以鼻，讥笑指骂，不齿不屑的，是你索大侠而不是我，我什么时候倒下去，你索大侠那‘铁胆神力霸王’六个字也将同时跟着我倒下去，你信不信？”
索飞，他直了眼，傻了脸，怔住了，好半天，他才憋出一句：“我不在乎，虚名能换得阁下一命，也值得！”
书生冷冷说道：“那是你索大侠自贬身价，妄白菲薄，既如此，又何必摆出这‘鸿门宴’以图折辱我！武林人，尤其侠义英雄，个个视声名重于性命，索大侠既能不惜那得之不易的声名，我又何惜于刀口舐血、随时可丢的一条性命？”
索飞，没了辄，他红着脸，摇摇头，苦笑说道：“阁下当知，壶是鸳鸳壶，酒却是毫无二致，半点未参假的自醇美酒，阁下可以饶人了么？”
他低头了，书生也让了一步，淡淡一笑道：“我这条命不值钱，索大侠名声却闯来不易，我为索大侠贺，不过，索大侠也该知道，我品酒的能力还不太差！”
索飞又复一怔，苦笑不语。
索霜黛眉一挑，突然冷冷说道：“阁下既然早知酒中无毒，干什么借题发挥乱骂人！”书生连看都不看她，道：“那要问你们索家的人了，借题发挥，也得有题可借，姑娘该问问令兄，是谁给我的题！”索霜明知理屈，但她何曾向别人低过头！尤其这个一见面便令她“恼火”的大男人，她简直恨不得马上让他在自己面前汗颜曲膝，低头求饶，娇靥一红，她避开锐锋，改了话题，冷冷说道：“我知道你口舌犀利，很会说话，可是我要告诉你，这可不是你卖弄口才，耍嘴皮子的地方！”
书生一笑说道：“我只会据理力争，不敢当姑娘谬奖，至于后者，我看不出这儿有什么特殊来！”
索霜挑眉说道：“你不要忘了，这儿是北六省武林地盘！”
书生扬眉笑道：“普天之下，莫非王土，靠地头蛇之威，仗人多之势欺人，不见得怎么高明，似乎也不能称之为英雄！”
索霜变色而起，皓腕一抬“砰”地一声拍了桌子：“你的胆子不小，凭我兄妹手下这些人，要杀你容易得很！”
书生掀眉失笑，道：“还是被说着了，姑娘没听见么，仗人多欺人，那似乎并不能逞什么英雄，另外我还要告诉姑娘，士可杀而不可辱，我不会屈于威武，若是怕死，我也不来了！”
人家侃侃而谈，一派不在乎，索霜她又羞又气，如何能下得了台！那圆瞪的美目，微有红意，那罩着一层浓浓寒霜的娇靥上，也有点诧然，失色的香唇，还带着轻颤，她刚要再拍桌子真发作。
索飞突然摆手笑道：“好了，妹妹，适可而止，见好便收，否则咱们只有多找没趣，更下不了台，你请坐下歇歇吧！”
连自己的哥哥都帮着这个“可恶”的外人，索霜她还有什么好说的，两行羞恼委屈泪，差点儿没夺眶！
可是她自己明白，这是下台的最佳时机，倘若错过了，她恐怕永远别想再找到台阶了，狠狠地瞪了书生一眼，幸幸然坐了下去。
索飞心中了然妹妹委曲，皱着浓眉转向书生，道：“阁下，你这是何苦，对我，那是我自己找的，你怎么说无可厚非，对她，须眉汉子大丈夫，何妨让一步！”
书生淡笑道：“索大侠错怪我了，非我无容人之量，索大侠人在这儿，看得清楚，听得清楚，我是被迫的，不得不招架！”
索飞呆了一呆，摇头苦笑说道：“你这一招架不要紧，他日受罪的不是你，懂么，阁下！算了，别委曲，这叫什么，你我心里都明白！”
书生道：“罪过罪过，我要是早知道，我宁可委曲自己！”
索飞脸一红，窘笑说道：“好啦，阁下，路要让一步，味须减三分，能放手时便放手，得饶人处且饶人，你是不知道我这位妹妹”
的厉害，相识日久，往后你会领教得到的！”
书生望着他笑道：“我跟你索大侠不同，我惹不起总还躲得起！”
索霜脸色刚变，索飞已然大笑道：“一母同胞，生为手足，照你这么一说，我可要倒霉一辈子了，阁下，你要是早知道躲不就没事了么？”
书生道：“只怪这顺天楼太小，令我无处可躲！”
一句话听得索霜立时红了娇靥，她以酒掩窘，连忙举起了面前玉杯，但是那双美目却不听话地瞟了过去！接着，更忍不住插口冷冷说道：“阁下委实狂得可以，更有些自以为了不起！”
书生耸肩笑道：“彼此，彼此，我有同感，不过我这狂，傲，了不起，一向是因人而异，绝不占便宜，也绝不吃亏！”
美姑娘索霜向来自诩口才，今日始知逊人多多，道：“你要知道，我哥哥今夜宴设顺天楼，以礼邀客，并不是要你来跟我兄妹过不去的！”
书生道：“那岂敢，我以为真正跟人过不去的，是贤兄妹而不是我，见面就给人下马威，且咄咄不饶人”
眼看二人又起舌战，索飞连忙截了口，岔开话题：“阁下，我妹妹说得对，我今夜宴设顺天楼，不惜惊动整个北京城，可是以礼邀客，为的是”
书生飞快接口说道：“当众折辱我一番，好显显你铁胆神力霸王的威风煞气。”
索飞大脸一红，皱眉瞪目，道：“够了么！阁下，我这个人，生平不惯作虚语，说实在的，当众折辱你，以显我威风煞气，我确有此心，不过那是附带的，真正的目的，咳，咳，不说也罢！”
书生却不肯放松，双眉一扬，道：“须眉男子丈夫气，那来的婆婆妈妈经？铁胆神力霸王也作忸怩女儿态，岂不令人笑煞！”
索飞脸更红，浓眉皱得更深，道：“你阁下是存心要我丢丑，要我难堪”
忽地一么脸色，挑起了浓眉，瞪圆了虎目，凝注书生，道：“阁下，你真要我说，是么！”
书生道：“倘若索大侠真引为丢丑，引为难堪，我不敢！”
“你不敢！你什么不敢！”索飞忽地纵声大笑，道：“难得由你口中说出这两个字，你会把我索飞这‘铁胆神力霸王，六个字放在眼内？只怕天下没有你阁下不敢的事儿”
书生微有窘意，笑了笑，没说话。
索飞却倏地笑声敛住，正色说道：“阁下，老实说，今夜我顺天楼的宴客的本意，是要当着北六省武林之面，向阁下问个罪！”
书生呆了一呆，道：“索大侠，我不明白，我何罪之有！”
索飞道：“阁下是真不明白，还是装糊涂？”
书生苦笑说道：“索大侠明鉴，我实在满头雾水，一片茫然！”
索飞皱眉笑道：“那越发显得我索飞小气了，阁下，你由南北来，既人北六省武林地盘，怎么连个招呼都不打？”
书生恍然大悟，暗暗摇头，笑道：“索大侠，你错怪我了，杜掌柜那儿，我只差没递名帖！”索飞一怔，道：“阁下，你认出他了？”
书生笑道：“我第一眼便认出他是北六省那条没奢遮的好汉，你索大侠麾下的悍将‘神眼夜鹰’杜时迁！”
“好眼力！”索飞瞪目叫道：“比起你阁下，只怕他那一双神眼只有望尘难及，自叹不如，可是，阁下，我要判你一句，强词夺理！”
书生道：“怎见得？”
索飞道：“我请问阁下，南七北六，是从那儿分的界？而且，设非适巧碰到那回事，阁下未必会向杜时迁透露行藏吧？”
书生没话说了，但是他不服输，眨眨眼，笑道：“索大侠，我还有个不便出口的理由”
“说，阁下！”索飞叫道：“难不成要我还那六月里的债，马上就以你的话回敬你么？”
他指得是那句：“须眉男子丈夫气，何来婆婆妈妈经！”
“不敢！”书生笑道：“我久仰大名，但没听说过你索大侠是个小气人！”
索飞红了脸，一巴掌拍上桌子，震得杯盘乱颤：“那更可恶，你这是骂人”
书生突然仰首长笑，霍地离座，整衣而拜：“够了，索爷，我自知理屈，这里且赔上一礼，谅必为时不晚，你索爷请恕我这个！”
索飞连忙站起，伸双手相扶，大叫如雷，道：“那更该打，你这是存心要我少活几年，硬的是你，软的也是你，你使我见了头痛，我算是服了你”举臂一挥，沉声喝道：“邹长风，把这些丢人现眼的东西撤了，如今用不着了！”邹长风不敢怠慢，应了一声，立即挥手传令。
黑衣健儿走动如飞，刹时间把各席霸王肉撤个精光1紧接着又端上山珍海味，珍馐佳肴！索飞拉着书生落了座，一把握住书生那白晰修长的双手，环目灼灼，真诚流露，道：“论年纪，我恐怕要痴长几岁，我放个脸，托个大，称呼你一声老弟，老弟，你是我索飞生平仅见的-位出奇人物，我久仰大名，杜时迁也有详报，但耳闻是虚，眼见是实，你的胆识，傲气，谈吐，气度，令我心折，以往我无缘拜识，今宵今宵，我借这顺天楼方丈之地，当着北六省的朋友们，要好好儿结交结交你这位百无一用的书生”书生目射敬佩，难掩激动，却淡淡笑道：“索爷，你这般不耻折节，前倨而后恭，令我有点受宠若惊，私心忐忑，难测祸福！”“够了么？老弟！”索飞赧然笑道：“过去的，咱们不提了，你书读万卷，学富五丰，无论胸罗、所学，都强我百倍，读圣贤书当知谦让之道，别得理不让人、没完没了，能交上你这个朋友，应该是我的荣幸，我不多说了，我生性放荡不羁”书生一笑说道：“唯大英雄能本色，我跟你索爷差不多，也好不到那儿去！”索飞浓眉一轩，大笑说道：“好一个唯大英雄能本色，老弟，凭这一句，咱们便该共浮三大白，看来咱两个是臭味相投，来！”
亲自把盏，斟酒两杯，径先一仰而干，虬髯上，犹挂着几颗酒珠，一抖动，豪迈无限，真诚感人，又道：“老弟，不瞒你说，我先前打的是这主意，也跟小妹商量过，今夜，在这席酒宴上，要是你不如我，那你倒霉，要是我服了你，从此北六省听你的，老弟，如今，这北六省便是你的地盘，那索家寨也是你的家了，自己的地盘自己的家，你随时来去，以后天大的事，便是泰山崩下来，我替你顶着！来，喝酒！”一仰脖子，又是一杯。
书生，他着实地感动，由衷地感激。
过分的激动，使得一向擅于辞令的他，一时却不知该说些什么好，同时，对于那豪迈无限，朴实无华，剖心置腹的真诚，那辞令不但用不上，也只有显得虚伪。
他沉默了一下，始道：“索爷，这份情，我领受了，交朋友，贵在真诚，我不敢言谢，不过，泰山崩下来，你索爷只管去顶，至于我来北京的这件事，我希望你不要过问”
索飞浓眉一轩，瞪了环目，道：“老弟，你是瞧不起我？”
书生忙道：“索爷，我怎敢，只是索爷该知道，你不比我”
索飞环目暴睁，纵声大笑：“我知道老弟是个出奇超人的不凡人物，怎也有这种庸俗念头？你是说我比你多了个妹妹，还是说我比你多了份产业！这两者，你都不必为我担心”
抬手一指索霜，接道：“你既知我索飞，便该知我索飞有个可以引以为傲的妹妹，她，巾帼英雌，绝代红粉，素心铁胆，豪情不亚你我，至于那什么产业，老弟你北六省中试打听，我索飞可曾放在眼内过，生不带来，死不带去的身外俗物，谁稀罕谁拿去，所以，休说北京城里这两个衙门，便是他朝廷倾天下兵马，我索飞也一只手挡了它”
这话，甚至连“皇上”都不放在眼内的书生也心惊，道：“索爷，你是想造反，还是想跟我一样地被人扣上一个‘叛逆’罪名？”
索飞浓眉双挑，环目中威棱一闪，道：“我不是造反，我也不在乎谁给我扣上什么罪名，只要他们敢，我索飞让他们扣，我只是心中不平，要查明此事真象，这，别说是老弟你，便是换个任何无辜人，我也不会坐视！”
书生皱了皱眉，还想再说。
索飞脸色一整，已震声又道：“老弟，少废话，我只问你要不要我这个朋友？”书生也正色点头：“索爷，我的命可以不要，但你这个朋友我是要定了，无如，索爷，你不能让我真有个造反的事实！”索飞神情——震，道：“老弟，你怕”
书生目中冷电一闪，大笑说道：“索爷，你把话说错了，我生平从不知‘怕’为何物，泰山崩了，我能顶它一角，面对天下武林，我能毫无惧色，倘若我真有造反心，今夜皇城之中便不会那么安稳，但咱们身为清白无辜小民，却不能任人诬蔑，更不能自造造反事实，索爷若是爱我，那么请三思！”索飞神情震动，默然不语，良久方皱眉说道：“好吧，老弟，我不让你落他们个造反事实就是！”却没点头，也没说不管！书生奇才第一，自然胸中雪亮，他暗暗皱眉，方待再说。索飞一摆手又道：“老弟别逼我，我只能这么说，也只能这么做，这已经是最大的让步了，老弟，这件事就此打住，行不”书生不便再说，点了点头，默然不语。
索飞咧嘴一笑，道：“这才是，老弟，究竟是怎么回事，可以对我说说了么？”书生毫不犹豫，道：“在座没有外人，自无不可，不过，我请索爷你下个令，别让大伙儿都跟着咱们空着肚子干耗！”索飞愕然抬眼，可不是，满楼北地豪雄都静静地坐着，没一个举杯，没一个动筷，菜都快凉了！他哑然失笑，一挥手，道：“邹长风，你们吃喝你们的，别管咱们怎么样！”只听邹长风恭恭敬敬地应了一声是，群豪这才举杯动筷，但却未发出意料中的喧腾嚣闹，依然保持着鸦雀无声，充其量不过偶而几声招呼性话语。
书生看得暗暗心折，对索飞又增了几分敬佩。
群豪那方动筷举杯，书生与索飞这方面也开始了掬心畅谈，畅谈中，索飞他借着三分酒意，问东问西，问的俱都是文章武学，他似乎是有意考考书生的胸蕴到底有多少所学。
那知不问还好，一问之下，使得一向以博闻强记自负的铁胆神力霸王索飞，惊为天人，深惭渺小，自叹不如。
书生，他武学固然的确旷古绝今，奇奥博大，文才，也果然能使得当今朝廷几位大学士望尘莫及，甘拜下风。
这，便是美姑娘索霜也禁不住美目中连闪奇光异采，娇靥上悚然动容，但，她却是更不服气了。
书生，他无意炫露，无意卖弄，所答均极中肯扼要，可是，任何人不能否认，书生他确是一位惊世奇才。
索霜不相信当今武林之中，有人能强过她，更不相信当今武林之中，有人能强过她那盖世无匹，文武双绝的哥哥！而事实上，不但确有这么一个人，而这个人就在眼前。
索霜如今相信了自己哥哥的话了，索飞曾对她说过：书生他并非自命不凡，而是书生他确乎不凡！
可是，不知道为什么，连索霜她自己都难懂，她明知道逊人多多，但她却打心底里不肯服气。
她有一股强烈的征服欲，她希望书生无论在那方面，都要向她低头，甚至于像北六省的一些自命不凡的英雄美男，年少俊彦一般地对她笑脸阿谀，唯命是从，要他向西他不敢向东，而事实上，她自己又知道，那似乎是绝不可能的。
因之，她不服，大大地不服，不但是不服，而且她看着书生就有气，就恼火，甚至于觉得他可恶，可恨！然而，每每她又禁不住为书生那谈吐，那气度，那一切的一切吸引，不自觉的想要多看他一眼，两眼这矛盾的心理，索霜她不是不懂，而是她强的天性，与女儿家与生俱来的矜持与自尊，使得她咬着牙硬撑，死不承认。为什么会这样，真正的理由，那恐怕要问索霜自己了，因为每一个女儿家都有她自己的心事，这心事又都是隐藏于心灵的深处，而每二个女儿家的心，更是玄奥难测的。她眼见两个人谈笑甚欢，甚是投机，大有惺惺相惜之概，她眼见自己那位文武双绝，盖世奇豪的哥哥，那种对书生佩服得五体投地的样子，她不看不听还好，越看越听就越有气。同时，越有气就越不服，因之，在这当儿，她大煞风景地突然插口冷冷地问了一句：“哥哥，你服了？”索飞没留意妹妹那异样神情，立刻眉飞色舞地挑起拇指：“妹妹，哥哥我不但服了，而且是五体投地，无以复加，你阁下悉入耳目，听的清楚，也看的清楚，难道你不服？”索霜毫不留情地浇了乃兄一盆冷水，冷然说道：“我不像哥哥你那么容易服人！”对这话，书生处之泰然，听若无闻！
而索飞却呆了一呆，诧声说道：“妹妹，你这是”
索霜黛眉一扬，截口说道：“我没有那么多理由，我不服就是不服！”
索飞环目之中飞快掠过一丝诧惑异采，随即，目光紧紧凝注，虬髯一张，突然纵声大笑：“对了，我怎么忘了，索家的女状元，女博士，女诸葛，千里驹，愧煞须眉、叱诧风云、气吞河岳的巾帼英雌，几曾服过人！妹妹，说罢，要怎么样你才服？”
索霜听了前半段话，有点娇羞，入耳那最后一句，顿又黛眉双挑，脱口说道：“他呀，一辈子都别想我服”
书生当真可恶，他眨眨眼，龇牙一笑，用意不明。
索霜心头一震，猛觉自己这话有点书生也笑得令人着恼，娇靥刷地飞红，冷哼一声，绷紧了娇靥：“笑，有什么好笑的，谁跟你笑了？”
书生几乎忍俊不住，但他到底还是忍住了，连忙解释道：“姑娘，我并没有恶意，我只是觉得姑娘很。”
“你敢再说下去！”索霜突然瞪圆了美目，急急说道：“我不管你有没恶意，我说的话就是不许你笑！”
书生双眉方挑，但一触及索飞那双含着焦急神色的目光，随即耸肩摊手苦笑：“不让笑就不笑，成了么，姑娘！”
美姑娘满意了，娇靥上红潮退去，气怒之色也随之消敛，横了书生一眼，没说话，那一眼，似乎是说：你到底还是听了我的。
殊不知，人家全是看她哥哥的面子。
索飞投过感谢一瞥，神情一松，展颜道：“老弟，我的话没错吧，如今你不就领教了么，谁要打算交我这个朋友，谁就得准备着受我这位妹妹的气”言罢，哈哈大笑，抓起了面前酒杯，接道：“来，咱们喝咱们的，别理她，反正咱们两人都服了她啦！”书生强忍笑意，也乐得就此下台，刚待收回目光。
“慢着！”索霜突然又是一声娇喝！索飞浓眉一皱，停杯未饮。
书生目光凝注，毫不在意地淡淡说道：“姑娘，还有什么见教？”索霜冷冷说道：“我怎敢当天下第一奇才南龙圣手书生萧秋涵这见教二字？我正有事想向你阁下请教一二！”“那是姑娘看得起！”书生淡淡一笑道：“天下第一奇才，那是武林谬许，南龙，那也是朋友们抬爱，圣手书生那四个字，只怕姑娘也没把它放在眼内！”索霜唇边浮现一丝难得笑意，突然插了一句：“你很有自知之明！”
索飞两道浓眉又复一皱，书生却毫不在意地接着说道：“请教二字，我更不敢当，保证知无不言，姑娘只管问吧！”索霜深深地看了书生一眼，道：“我所看到的，是阁下那本来面目么？”书生扬眉笑道：“姑娘，何谓本来？人人一具臭皮囊”
索霜轻抬皓腕，一摆手，道：“别跟我谈佛家语，我不懂这些，且答我是与不是！”书生欲避无从，也明知瞒不了人，只得摇了摇头：“不是！”索霜嫣然一笑，道：“我听说，你也是当世第一美男子！也颇以此引为自傲！”武林儿女究竟不同于世俗，她竟敢大胆如此说法！
书生笑得从容，道：“姑娘，那是道听途说，不足采信，至于颇以形貌自傲，那是姑娘你说的，子都如今安在，潘安宋玉也不过朽骨两堆，一具臭皮囊，有什么可自傲的？何况，我这副容貌实在乎庸得很？”索霜她不肯放松，眨动了一下美目，道：“既然平庸，又何必藏于面具之后，吝于示人？”书生道：“就是因为太过平庸，才羞于示人。”
“这理由牵强！”索霜笑了笑道：“人，面貌平庸的多，奇特的少，倘若人人如阁下，普天之下，岂不是难见一个真面目了？”书生一怔说道：“我还有个理由，我这趟北来，是为查明一件奇事的真象，这件事，有关我本身，所以”“这也不成其为理由！”索霜接口说道：“而且，这理由更有点欠通，人人都不难知道你是谁！”书生呆了一呆，耸肩笑道：“那么，我没有理由了！”
索霜道：“没有理由就该拿下那腻人的面具！”书生道：“可是，姑娘，也没有理由非让我拿下面具不可！”
“有！”索霜扬眉说道：“你是怕？”
“怕？”书生笑道：“我不以为我怕什么，也不以为有什么值得可怕的！”索霜早已准备好了一句话，但是这句话到了唇边她又改了口，淡淡说道：“有没有你怕的你自己明白！”书生笑道：“我明白，姑娘，我不怕什么，我也奉劝姑娘别妄费心机，别激我，因为那没有用！”被人一语道破心思，索霜那吹弹得破的娇靥上，倏地涌现一层难禁的羞意，旋即娇靥一绷，道：“我也明白，激，也许对你没有用！”书生挑了挑眉，道：“我可以告诉姑娘，任何办法都没有用。”
索霜脸色一变，动了三分气，道：“我不相信拿不下你脸上那张面具！”书生笑道：“那要看怎么说了！”
索霜道：“怎么说都该一样！”
“不，不一样！”书生摇头说道：“假如我愿意，就是三岁孩童，他要取下我这张面具，那也易如反掌吹灰，假如我不愿意，恕我斗胆直说一句，别说是姑娘，就是任何人也没办法！”索霜脸色又复一变，转望索飞，冷笑说道：“听见了么？哥”“我不聋！”索飞耸肩摊手，一副无可奈何神态：“而且字字清晰入耳，可是人家说的不是大话，事实上的确如此，别找我，我爱莫能助，也不想自找没趣！”分明，他不是糊涂人，不上美姑娘这个当。
这一下，美姑娘有了六分气，一跺蛮靴，冷哼说道：“没人要你帮忙，也没人稀罕你帮忙，我自己有手！”书生火上浇油，道：“我不以为阁下能强过我，我更不以为阁下待会儿能下得了台，为自己，我奉劝你阁下最好”美姑娘陡然增到了九分气，但是她冰雪聪明，玲珑剔透，却为自己留了退路，指着书生，道：“对他，我还懒得自己动手，楼上这么多人，我只要”
书生淡笑截口，道：“姑娘，不是我太狂，太傲，我奉劝姑娘趁早别下这种令，否则那是姑娘给北六省武林朋友找难堪，姑娘不信且试试看，有谁能取下我这张面具，我立刻双手奉上这颗人头！”
这话气人，这勺油，也比适才索飞浇的更厉害，美姑娘心火一下增到了十二分“砰”地一声拍了桌子，霜地站起娇躯，眼看就要弄僵，索飞，他连忙打了圆场，一伸手，忙道：“老弟，你这是何苦，何妨就”
书生不等话完，随之站起，淡然说道：“索爷，对你，我不便说什么了，但索爷你若逼我，我马上就走1”
索飞呆了一呆，皱眉苦笑，摇头道：“怎么我碰上的都是难缠难说话的！好，好，好，老弟，你坐着，我不敢逼你，行了么？”
书生微微一笑，又坐了下去。
索飞他忙又转向了美姑娘索霜，苦着脸，道：“妹妹，你也真是，明知道他是怎么一副长像，又何必”；索霜一挥玉手，高挑着黛眉，瞪圆了美目：“哥哥，你别管，我是非要看看不可！”
索飞这可大大地作了难，正当他束手无策，不可开交，万分着急之际，楼梯一阵登登震响，一名黑衣大汉飞步跑过来，楼梯口住步，恭谨躬下身躯：“禀大爷，楼下有客人求见！”
索飞闻报一怔，可着实松了一口气，招一手，道：“过来说话！”
黑衣大汉应了一声，举步走了过来，至席前，又一躬身，双手恭恭敬敬地递上一张名帖。
索飞接帖在手，立即皱起浓眉，略作沉吟，转望书生道：“老弟，皇城里来的昔日故人，你见是不见？”
皇城里来的人，还得看他见不见？
书生，他似乎不欲表示意见，当即淡笑说道：“索爷，这你不该问我！”
索飞皱眉不语，索霜却冷冷问了一句：“哥哥，谁？”
索飞没说话，随手把名帖递了过去。
索霜皓腕轻抬，接过名帖，只一眼，美目中立闪异采，飞快向着书生看了一眼，道：“哥哥，他如今红极一时，炙手可热，有些事，他也该知道，此时来得正好，何妨见见？”索飞又复沉吟了一下，然后向着黑衣大汉挥手说道：“让他上来！”
黑衣大汉领命而去，索霜却又向着书生投过一瞥，那似乎是说：“哼！暂时便宜了你！”
人他好大的架子，阁下，我知道，会无好会，宴无好宴，今夜顺天楼上这一席，无殊鸿门宴，他如果想借机会折辱我一番，那今夜天机会多得是，似乎不必在酒宴之前，有失待客之道，有失武林礼数地显得小家子气，那会弱了他铁胆神力霸王的名头，你上去告诉他一声，最好他下来迎接我，否则别怪我扭头就走，让他丢人！”邹长风这可为难了，上去，他不敢，不上去嘛，眼前这位他又得罪不得，红着老脸，正自迟疑。蓦在里，一声震天豪笑透楼而出：“不必上来请了，宁可委曲自己，莫让武林笑煞，不敢怠慢，索飞这就下楼恭迎贵宾”话锋微顿，只听他又道：“小妹，听见了么？这第一阵咱们便栽了，走吧，别让人家笑咱们北六省武林不懂礼数，小家子气！”接着，一阵楼梯登登连响，黑衣大汉威态若神，当先而下，身后，紧跟着那千媚百娇，艳绝尘寰的红衣少女。一见黑衣大汉与红衣少女联袂下楼，邹长风与二黑衣壮汉立即让路躬身，一派恭谨。黑衣大汉冲着邹长风摆了摆手，笑道：“旁边去，这不怪你，只怪我没有看清人，自找没趣！”邹长风又一躬身，退去一旁。适时，黑衣大汉一双炯炯环目落在书生那张金黄色面孔上，这一双目光，曾令多少人望之丧胆，不敢仰视，而书生他昂然卓立，视若无睹，毫无惧色！黑衣大汉，他突然间笑了，笑得虬髯乱抖：“索飞偕舍妹恭迎侠驾，请！”侧身让路，举手肃客。红衣少女下楼后的第一眼，便落向书生，眼见书生一张带着三分病色的金黄面孔，她微微地呆了一呆，娇靥上，突然掠过一丝失望之色，连她自己也不明白自己为什么会有这种感觉。也许，人皆好色，都爱美，女儿家尤甚，都以为读书的书生，该有一张唇红齿白，潘安宋玉般的俊俏风流面貌！她直盯着书生瞧，书生却未看她一眼，这，又使她觉得这书呆子伤了她的自尊，索飞话落，她没等书生动，突然开口说道：“哥哥，该为我介绍介绍，我久仰圣手书生大名！”
说完，柳眉儿一挑，一双清澈、深邃的美目，逼视书生，一眨不眨！那模样，刁蛮，似乎是非看看你怎么办不可！
岂料，她又找了没趣，碰了个软钉子，又损了她的自尊心，使得她怒，发不出火，想哭，挤不出眼泪。
索飞望着她笑了笑，一句：“这是舍妹，索霜！”
书生他气煞人地只不经意地看了她一眼，拱了拱手：“索姑娘好，我久仰！”那平淡得就像说话的不是他，那么一位美艳无双，风华绝代的人儿，就好像不是站在他眼前。
索飞明白了，但他没在意，反而望着她直乐：“小妹，这是第二阵，咱俩到底是兄妹，自讨没趣，一人一次，人家没厚彼薄此，咱兄妹也不分高下！”
美姑娘脸上挂不住了，那张娇靥吹弹欲破，比什么都薄，女儿家究竟是女儿家，小性子随时能来，一跺蛮靴，一阵香风过处，她当先上了楼！本来，她可以出门而去的，可是她没有。索飞摇摇头，笑了：“阁下，为你，我惹了祸，今后三天内，我别想有好日子过，还等什么请上楼吧！”又摆了手。这回，书生笑了，那口牙好白，还好红衣少女没瞧见，否则她非得着恼不可，带着不好意思，一拱手进了门。到了楼上，书生他不由一楞，楼下座头空空，楼上却是座无虚席，黑压压的一片，清一色的武林人物，北地豪雄！个个目射精光，气宇轩昂，而且个个高大魁伟，充分表现了那燕赵男儿那七尺昂藏的强悍威猛。武林人物的本色，是狂放豪迈，北地豪雄，燕赵男儿尤特为然，而，在座的却个个眉宇间流露着凝重端肃之气，岳峙渊停，端坐不动，大有泰山崩于前而色不变之概。这，使得书生大感意外，暗暗地，也颇为心折。
楼上那一百张八仙桌，成环状摆着，正中央另有一张圆桌，那似乎是专为主客所设，可不是，美姑娘就坐在那儿。每一张桌子的布置，应用器物，全都一样，银壶，银杯，牙箸，玉盘，既豪华又考究。索飞举手肃客，让客径上中央圆桌！书生淡笑点头，泰然举步入座。
坐定，索飞一挥手，邹长风立即扬声：“开席”！
楼后，应声走出一队黑衣汉子，人手一盘，盘中，是热气腾腾，香味四溢的红烧块肉，块肉之上，是一柄亮晃晃，光芒森寒的解腕尖刀。
而，头一盘的盘子特别大，刀柄上也系着一方红绸，直送中央席上，这，似乎像一般帮会中所谓的霸王肉！以索飞的身分、声望，他似乎不该来这幼稚的一手。
书生，他脸上却毫无异容，这一盘霸王肉摆好，索飞执起银壶，亲为书生把盏斟了酒，然后银杯一举，满座一致站起，索飞环目炯炯，逼望书生：“阁下，水酒，粗肴，不成敬意，请先干此一杯，聊表寸心，索飞还有后话！我先干为敬！”说着，一仰而干。
满楼豪雄也举杯尽饮。
书生，他毫不犹豫，也喝了个点滴不剩。
饮罢落座索飞突又站起，仰天大笑，声震屋宇，满楼灯火为之一阵剧晃，他抬手一指书生面前玉杯说道：“阁下，你可知道，你喝的是什么？”
书生稳坐不动，淡淡答道：“香醇佳醪，醉人美酒！”轻轻淡淡地八个字。
索飞钢虬戟张，虎目一睁，再度大笑：“阁下，你错了，那是点滴断肠的慢性要命毒药！”
点滴断肠，那还得了，换个人必然惊慌失措，魂飞魄散地变色霍然跃起，而书生他不但神色不变，便是连眼波也未抬一下，淡然说道：“是么？”“是么？好话！”索飞三次大笑，一把抓起银壶，顺手掀起壶盖，往书生面前一递，道：“阁下何妨自己看！”
书生却懒得投过一瞥，根本无动于衷地道：“我不用看，我知道，那是制作精巧，古往今来，不知害死过多少人命的‘鸳鸯壶’，不过，据我所知，这种东西，在朝庭，存在于当道奸佞之手，用以残害忠良，排除异己，在武林，存在于下九流黑道宵小手中，用来毒害白道侠义，因为这东西歹毒、卑鄙、可耻，在朝忠良，武林侠义，皆深痛恶绝，不屑用之，想不到领袖北六省武林，素称顶天立地的铁铮奇豪，盖世英雄铁胆神力霸王索飞也屑此物，也用此物！”
这番话，份量够重的，索霜娇靥上变了色，满楼北地英雄豪杰，燕赵男儿也皆怒目而视。
而，书生他偏偏视若无睹，自己提壶斟酒，一仰脖子又是一杯。
索飞原意本在折人，却招来了一顿讥讽，大脸一红，好不尴尬窘迫，浓眉微扬，干笑了两声，道：“骂得好，无如这点滴断肠的慢性毒素，阁下已两杯下肚，奈何？”
书生笑道：“难不成还要我跪地求饶，向你讨取那独门解药？
索大侠，我奉告一句，那没有什么了不起，我可以肝肠寸断，七窍流血，可以死，但只怕我这血洒在北六省这块土地之上，你索大侠永远洗之不掉，只怕他日被天下武林嗤之以鼻，讥笑指骂，不齿不屑的，是你索大侠而不是我，我什么时候倒下去，你索大侠那‘铁胆神力霸王’六个字也将同时跟着我倒下去，你信不信？”
索飞，他直了眼，傻了脸，怔住了，好半天，他才憋出一句：“我不在乎，虚名能换得阁下一命，也值得！”
书生冷冷说道：“那是你索大侠自贬身价，妄白菲薄，既如此，又何必摆出这‘鸿门宴’以图折辱我！武林人，尤其侠义英雄，个个视声名重于性命，索大侠既能不惜那得之不易的声名，我又何惜于刀口舐血、随时可丢的一条性命？”
索飞，没了辄，他红着脸，摇摇头，苦笑说道：“阁下当知，壶是鸳鸳壶，酒却是毫无二致，半点未参假的自醇美酒，阁下可以饶人了么？”
他低头了，书生也让了一步，淡淡一笑道：“我这条命不值钱，索大侠名声却闯来不易，我为索大侠贺，不过，索大侠也该知道，我品酒的能力还不太差！”
索飞又复一怔，苦笑不语。
索霜黛眉一挑，突然冷冷说道：“阁下既然早知酒中无毒，干什么借题发挥乱骂人！”书生连看都不看她，道：“那要问你们索家的人了，借题发挥，也得有题可借，姑娘该问问令兄，是谁给我的题！”索霜明知理屈，但她何曾向别人低过头！尤其这个一见面便令她“恼火”的大男人，她简直恨不得马上让他在自己面前汗颜曲膝，低头求饶，娇靥一红，她避开锐锋，改了话题，冷冷说道：“我知道你口舌犀利，很会说话，可是我要告诉你，这可不是你卖弄口才，耍嘴皮子的地方！”
书生一笑说道：“我只会据理力争，不敢当姑娘谬奖，至于后者，我看不出这儿有什么特殊来！”
索霜挑眉说道：“你不要忘了，这儿是北六省武林地盘！”
书生扬眉笑道：“普天之下，莫非王土，靠地头蛇之威，仗人多之势欺人，不见得怎么高明，似乎也不能称之为英雄！”
索霜变色而起，皓腕一抬“砰”地一声拍了桌子：“你的胆子不小，凭我兄妹手下这些人，要杀你容易得很！”
书生掀眉失笑，道：“还是被说着了，姑娘没听见么，仗人多欺人，那似乎并不能逞什么英雄，另外我还要告诉姑娘，士可杀而不可辱，我不会屈于威武，若是怕死，我也不来了！”
人家侃侃而谈，一派不在乎，索霜她又羞又气，如何能下得了台！那圆瞪的美目，微有红意，那罩着一层浓浓寒霜的娇靥上，也有点诧然，失色的香唇，还带着轻颤，她刚要再拍桌子真发作。
索飞突然摆手笑道：“好了，妹妹，适可而止，见好便收，否则咱们只有多找没趣，更下不了台，你请坐下歇歇吧！”
连自己的哥哥都帮着这个“可恶”的外人，索霜她还有什么好说的，两行羞恼委屈泪，差点儿没夺眶！
可是她自己明白，这是下台的最佳时机，倘若错过了，她恐怕永远别想再找到台阶了，狠狠地瞪了书生一眼，幸幸然坐了下去。
索飞心中了然妹妹委曲，皱着浓眉转向书生，道：“阁下，你这是何苦，对我，那是我自己找的，你怎么说无可厚非，对她，须眉汉子大丈夫，何妨让一步！”
书生淡笑道：“索大侠错怪我了，非我无容人之量，索大侠人在这儿，看得清楚，听得清楚，我是被迫的，不得不招架！”
索飞呆了一呆，摇头苦笑说道：“你这一招架不要紧，他日受罪的不是你，懂么，阁下！算了，别委曲，这叫什么，你我心里都明白！”
书生道：“罪过罪过，我要是早知道，我宁可委曲自己！”
索飞脸一红，窘笑说道：“好啦，阁下，路要让一步，味须减三分，能放手时便放手，得饶人处且饶人，你是不知道我这位妹妹”
的厉害，相识日久，往后你会领教得到的！”
书生望着他笑道：“我跟你索大侠不同，我惹不起总还躲得起！”
索霜脸色刚变，索飞已然大笑道：“一母同胞，生为手足，照你这么一说，我可要倒霉一辈子了，阁下，你要是早知道躲不就没事了么？”
书生道：“只怪这顺天楼太小，令我无处可躲！”
一句话听得索霜立时红了娇靥，她以酒掩窘，连忙举起了面前玉杯，但是那双美目却不听话地瞟了过去！接着，更忍不住插口冷冷说道：“阁下委实狂得可以，更有些自以为了不起！”
书生耸肩笑道：“彼此，彼此，我有同感，不过我这狂，傲，了不起，一向是因人而异，绝不占便宜，也绝不吃亏！”
美姑娘索霜向来自诩口才，今日始知逊人多多，道：“你要知道，我哥哥今夜宴设顺天楼，以礼邀客，并不是要你来跟我兄妹过不去的！”
书生道：“那岂敢，我以为真正跟人过不去的，是贤兄妹而不是我，见面就给人下马威，且咄咄不饶人”
眼看二人又起舌战，索飞连忙截了口，岔开话题：“阁下，我妹妹说得对，我今夜宴设顺天楼，不惜惊动整个北京城，可是以礼邀客，为的是”
书生飞快接口说道：“当众折辱我一番，好显显你铁胆神力霸王的威风煞气。”
索飞大脸一红，皱眉瞪目，道：“够了么！阁下，我这个人，生平不惯作虚语，说实在的，当众折辱你，以显我威风煞气，我确有此心，不过那是附带的，真正的目的，咳，咳，不说也罢！”
书生却不肯放松，双眉一扬，道：“须眉男子丈夫气，那来的婆婆妈妈经？铁胆神力霸王也作忸怩女儿态，岂不令人笑煞！”
索飞脸更红，浓眉皱得更深，道：“你阁下是存心要我丢丑，要我难堪”
忽地一么脸色，挑起了浓眉，瞪圆了虎目，凝注书生，道：“阁下，你真要我说，是么！”
书生道：“倘若索大侠真引为丢丑，引为难堪，我不敢！”
“你不敢！你什么不敢！”索飞忽地纵声大笑，道：“难得由你口中说出这两个字，你会把我索飞这‘铁胆神力霸王，六个字放在眼内？只怕天下没有你阁下不敢的事儿”
书生微有窘意，笑了笑，没说话。
索飞却倏地笑声敛住，正色说道：“阁下，老实说，今夜我顺天楼的宴客的本意，是要当着北六省武林之面，向阁下问个罪！”
书生呆了一呆，道：“索大侠，我不明白，我何罪之有！”
索飞道：“阁下是真不明白，还是装糊涂？”
书生苦笑说道：“索大侠明鉴，我实在满头雾水，一片茫然！”
索飞皱眉笑道：“那越发显得我索飞小气了，阁下，你由南北来，既人北六省武林地盘，怎么连个招呼都不打？”
书生恍然大悟，暗暗摇头，笑道：“索大侠，你错怪我了，杜掌柜那儿，我只差没递名帖！”索飞一怔，道：“阁下，你认出他了？”
书生笑道：“我第一眼便认出他是北六省那条没奢遮的好汉，你索大侠麾下的悍将‘神眼夜鹰’杜时迁！”
“好眼力！”索飞瞪目叫道：“比起你阁下，只怕他那一双神眼只有望尘难及，自叹不如，可是，阁下，我要判你一句，强词夺理！”
书生道：“怎见得？”
索飞道：“我请问阁下，南七北六，是从那儿分的界？而且，设非适巧碰到那回事，阁下未必会向杜时迁透露行藏吧？”
书生没话说了，但是他不服输，眨眨眼，笑道：“索大侠，我还有个不便出口的理由”
“说，阁下！”索飞叫道：“难不成要我还那六月里的债，马上就以你的话回敬你么？”
他指得是那句：“须眉男子丈夫气，何来婆婆妈妈经！”
“不敢！”书生笑道：“我久仰大名，但没听说过你索大侠是个小气人！”
索飞红了脸，一巴掌拍上桌子，震得杯盘乱颤：“那更可恶，你这是骂人”
书生突然仰首长笑，霍地离座，整衣而拜：“够了，索爷，我自知理屈，这里且赔上一礼，谅必为时不晚，你索爷请恕我这个！”
索飞连忙站起，伸双手相扶，大叫如雷，道：“那更该打，你这是存心要我少活几年，硬的是你，软的也是你，你使我见了头痛，我算是服了你”举臂一挥，沉声喝道：“邹长风，把这些丢人现眼的东西撤了，如今用不着了！”邹长风不敢怠慢，应了一声，立即挥手传令。
黑衣健儿走动如飞，刹时间把各席霸王肉撤个精光1紧接着又端上山珍海味，珍馐佳肴！索飞拉着书生落了座，一把握住书生那白晰修长的双手，环目灼灼，真诚流露，道：“论年纪，我恐怕要痴长几岁，我放个脸，托个大，称呼你一声老弟，老弟，你是我索飞生平仅见的-位出奇人物，我久仰大名，杜时迁也有详报，但耳闻是虚，眼见是实，你的胆识，傲气，谈吐，气度，令我心折，以往我无缘拜识，今宵今宵，我借这顺天楼方丈之地，当着北六省的朋友们，要好好儿结交结交你这位百无一用的书生”书生目射敬佩，难掩激动，却淡淡笑道：“索爷，你这般不耻折节，前倨而后恭，令我有点受宠若惊，私心忐忑，难测祸福！”“够了么？老弟！”索飞赧然笑道：“过去的，咱们不提了，你书读万卷，学富五丰，无论胸罗、所学，都强我百倍，读圣贤书当知谦让之道，别得理不让人、没完没了，能交上你这个朋友，应该是我的荣幸，我不多说了，我生性放荡不羁”书生一笑说道：“唯大英雄能本色，我跟你索爷差不多，也好不到那儿去！”索飞浓眉一轩，大笑说道：“好一个唯大英雄能本色，老弟，凭这一句，咱们便该共浮三大白，看来咱两个是臭味相投，来！”
亲自把盏，斟酒两杯，径先一仰而干，虬髯上，犹挂着几颗酒珠，一抖动，豪迈无限，真诚感人，又道：“老弟，不瞒你说，我先前打的是这主意，也跟小妹商量过，今夜，在这席酒宴上，要是你不如我，那你倒霉，要是我服了你，从此北六省听你的，老弟，如今，这北六省便是你的地盘，那索家寨也是你的家了，自己的地盘自己的家，你随时来去，以后天大的事，便是泰山崩下来，我替你顶着！来，喝酒！”一仰脖子，又是一杯。
书生，他着实地感动，由衷地感激。
过分的激动，使得一向擅于辞令的他，一时却不知该说些什么好，同时，对于那豪迈无限，朴实无华，剖心置腹的真诚，那辞令不但用不上，也只有显得虚伪。
他沉默了一下，始道：“索爷，这份情，我领受了，交朋友，贵在真诚，我不敢言谢，不过，泰山崩下来，你索爷只管去顶，至于我来北京的这件事，我希望你不要过问”
索飞浓眉一轩，瞪了环目，道：“老弟，你是瞧不起我？”
书生忙道：“索爷，我怎敢，只是索爷该知道，你不比我”
索飞环目暴睁，纵声大笑：“我知道老弟是个出奇超人的不凡人物，怎也有这种庸俗念头？你是说我比你多了个妹妹，还是说我比你多了份产业！这两者，你都不必为我担心”
抬手一指索霜，接道：“你既知我索飞，便该知我索飞有个可以引以为傲的妹妹，她，巾帼英雌，绝代红粉，素心铁胆，豪情不亚你我，至于那什么产业，老弟你北六省中试打听，我索飞可曾放在眼内过，生不带来，死不带去的身外俗物，谁稀罕谁拿去，所以，休说北京城里这两个衙门，便是他朝廷倾天下兵马，我索飞也一只手挡了它”
这话，甚至连“皇上”都不放在眼内的书生也心惊，道：“索爷，你是想造反，还是想跟我一样地被人扣上一个‘叛逆’罪名？”
索飞浓眉双挑，环目中威棱一闪，道：“我不是造反，我也不在乎谁给我扣上什么罪名，只要他们敢，我索飞让他们扣，我只是心中不平，要查明此事真象，这，别说是老弟你，便是换个任何无辜人，我也不会坐视！”
书生皱了皱眉，还想再说。
索飞脸色一整，已震声又道：“老弟，少废话，我只问你要不要我这个朋友？”书生也正色点头：“索爷，我的命可以不要，但你这个朋友我是要定了，无如，索爷，你不能让我真有个造反的事实！”索飞神情——震，道：“老弟，你怕”
书生目中冷电一闪，大笑说道：“索爷，你把话说错了，我生平从不知‘怕’为何物，泰山崩了，我能顶它一角，面对天下武林，我能毫无惧色，倘若我真有造反心，今夜皇城之中便不会那么安稳，但咱们身为清白无辜小民，却不能任人诬蔑，更不能自造造反事实，索爷若是爱我，那么请三思！”索飞神情震动，默然不语，良久方皱眉说道：“好吧，老弟，我不让你落他们个造反事实就是！”却没点头，也没说不管！书生奇才第一，自然胸中雪亮，他暗暗皱眉，方待再说。索飞一摆手又道：“老弟别逼我，我只能这么说，也只能这么做，这已经是最大的让步了，老弟，这件事就此打住，行不”书生不便再说，点了点头，默然不语。
索飞咧嘴一笑，道：“这才是，老弟，究竟是怎么回事，可以对我说说了么？”书生毫不犹豫，道：“在座没有外人，自无不可，不过，我请索爷你下个令，别让大伙儿都跟着咱们空着肚子干耗！”索飞愕然抬眼，可不是，满楼北地豪雄都静静地坐着，没一个举杯，没一个动筷，菜都快凉了！他哑然失笑，一挥手，道：“邹长风，你们吃喝你们的，别管咱们怎么样！”只听邹长风恭恭敬敬地应了一声是，群豪这才举杯动筷，但却未发出意料中的喧腾嚣闹，依然保持着鸦雀无声，充其量不过偶而几声招呼性话语。
书生看得暗暗心折，对索飞又增了几分敬佩。
群豪那方动筷举杯，书生与索飞这方面也开始了掬心畅谈，畅谈中，索飞他借着三分酒意，问东问西，问的俱都是文章武学，他似乎是有意考考书生的胸蕴到底有多少所学。
那知不问还好，一问之下，使得一向以博闻强记自负的铁胆神力霸王索飞，惊为天人，深惭渺小，自叹不如。
书生，他武学固然的确旷古绝今，奇奥博大，文才，也果然能使得当今朝廷几位大学士望尘莫及，甘拜下风。
这，便是美姑娘索霜也禁不住美目中连闪奇光异采，娇靥上悚然动容，但，她却是更不服气了。
书生，他无意炫露，无意卖弄，所答均极中肯扼要，可是，任何人不能否认，书生他确是一位惊世奇才。
索霜不相信当今武林之中，有人能强过她，更不相信当今武林之中，有人能强过她那盖世无匹，文武双绝的哥哥！而事实上，不但确有这么一个人，而这个人就在眼前。
索霜如今相信了自己哥哥的话了，索飞曾对她说过：书生他并非自命不凡，而是书生他确乎不凡！
可是，不知道为什么，连索霜她自己都难懂，她明知道逊人多多，但她却打心底里不肯服气。
她有一股强烈的征服欲，她希望书生无论在那方面，都要向她低头，甚至于像北六省的一些自命不凡的英雄美男，年少俊彦一般地对她笑脸阿谀，唯命是从，要他向西他不敢向东，而事实上，她自己又知道，那似乎是绝不可能的。
因之，她不服，大大地不服，不但是不服，而且她看着书生就有气，就恼火，甚至于觉得他可恶，可恨！然而，每每她又禁不住为书生那谈吐，那气度，那一切的一切吸引，不自觉的想要多看他一眼，两眼这矛盾的心理，索霜她不是不懂，而是她强的天性，与女儿家与生俱来的矜持与自尊，使得她咬着牙硬撑，死不承认。为什么会这样，真正的理由，那恐怕要问索霜自己了，因为每一个女儿家都有她自己的心事，这心事又都是隐藏于心灵的深处，而每二个女儿家的心，更是玄奥难测的。她眼见两个人谈笑甚欢，甚是投机，大有惺惺相惜之概，她眼见自己那位文武双绝，盖世奇豪的哥哥，那种对书生佩服得五体投地的样子，她不看不听还好，越看越听就越有气。同时，越有气就越不服，因之，在这当儿，她大煞风景地突然插口冷冷地问了一句：“哥哥，你服了？”索飞没留意妹妹那异样神情，立刻眉飞色舞地挑起拇指：“妹妹，哥哥我不但服了，而且是五体投地，无以复加，你阁下悉入耳目，听的清楚，也看的清楚，难道你不服？”索霜毫不留情地浇了乃兄一盆冷水，冷然说道：“我不像哥哥你那么容易服人！”对这话，书生处之泰然，听若无闻！
而索飞却呆了一呆，诧声说道：“妹妹，你这是”
索霜黛眉一扬，截口说道：“我没有那么多理由，我不服就是不服！”
索飞环目之中飞快掠过一丝诧惑异采，随即，目光紧紧凝注，虬髯一张，突然纵声大笑：“对了，我怎么忘了，索家的女状元，女博士，女诸葛，千里驹，愧煞须眉、叱诧风云、气吞河岳的巾帼英雌，几曾服过人！妹妹，说罢，要怎么样你才服？”
索霜听了前半段话，有点娇羞，入耳那最后一句，顿又黛眉双挑，脱口说道：“他呀，一辈子都别想我服”
书生当真可恶，他眨眨眼，龇牙一笑，用意不明。
索霜心头一震，猛觉自己这话有点书生也笑得令人着恼，娇靥刷地飞红，冷哼一声，绷紧了娇靥：“笑，有什么好笑的，谁跟你笑了？”
书生几乎忍俊不住，但他到底还是忍住了，连忙解释道：“姑娘，我并没有恶意，我只是觉得姑娘很。”
“你敢再说下去！”索霜突然瞪圆了美目，急急说道：“我不管你有没恶意，我说的话就是不许你笑！”
书生双眉方挑，但一触及索飞那双含着焦急神色的目光，随即耸肩摊手苦笑：“不让笑就不笑，成了么，姑娘！”
美姑娘满意了，娇靥上红潮退去，气怒之色也随之消敛，横了书生一眼，没说话，那一眼，似乎是说：你到底还是听了我的。
殊不知，人家全是看她哥哥的面子。
索飞投过感谢一瞥，神情一松，展颜道：“老弟，我的话没错吧，如今你不就领教了么，谁要打算交我这个朋友，谁就得准备着受我这位妹妹的气”言罢，哈哈大笑，抓起了面前酒杯，接道：“来，咱们喝咱们的，别理她，反正咱们两人都服了她啦！”书生强忍笑意，也乐得就此下台，刚待收回目光。
“慢着！”索霜突然又是一声娇喝！索飞浓眉一皱，停杯未饮。
书生目光凝注，毫不在意地淡淡说道：“姑娘，还有什么见教？”索霜冷冷说道：“我怎敢当天下第一奇才南龙圣手书生萧秋涵这见教二字？我正有事想向你阁下请教一二！”“那是姑娘看得起！”书生淡淡一笑道：“天下第一奇才，那是武林谬许，南龙，那也是朋友们抬爱，圣手书生那四个字，只怕姑娘也没把它放在眼内！”索霜唇边浮现一丝难得笑意，突然插了一句：“你很有自知之明！”
索飞两道浓眉又复一皱，书生却毫不在意地接着说道：“请教二字，我更不敢当，保证知无不言，姑娘只管问吧！”索霜深深地看了书生一眼，道：“我所看到的，是阁下那本来面目么？”书生扬眉笑道：“姑娘，何谓本来？人人一具臭皮囊”
索霜轻抬皓腕，一摆手，道：“别跟我谈佛家语，我不懂这些，且答我是与不是！”书生欲避无从，也明知瞒不了人，只得摇了摇头：“不是！”索霜嫣然一笑，道：“我听说，你也是当世第一美男子！也颇以此引为自傲！”武林儿女究竟不同于世俗，她竟敢大胆如此说法！
书生笑得从容，道：“姑娘，那是道听途说，不足采信，至于颇以形貌自傲，那是姑娘你说的，子都如今安在，潘安宋玉也不过朽骨两堆，一具臭皮囊，有什么可自傲的？何况，我这副容貌实在乎庸得很？”索霜她不肯放松，眨动了一下美目，道：“既然平庸，又何必藏于面具之后，吝于示人？”书生道：“就是因为太过平庸，才羞于示人。”
“这理由牵强！”索霜笑了笑道：“人，面貌平庸的多，奇特的少，倘若人人如阁下，普天之下，岂不是难见一个真面目了？”书生一怔说道：“我还有个理由，我这趟北来，是为查明一件奇事的真象，这件事，有关我本身，所以”“这也不成其为理由！”索霜接口说道：“而且，这理由更有点欠通，人人都不难知道你是谁！”书生呆了一呆，耸肩笑道：“那么，我没有理由了！”
索霜道：“没有理由就该拿下那腻人的面具！”书生道：“可是，姑娘，也没有理由非让我拿下面具不可！”
“有！”索霜扬眉说道：“你是怕？”
“怕？”书生笑道：“我不以为我怕什么，也不以为有什么值得可怕的！”索霜早已准备好了一句话，但是这句话到了唇边她又改了口，淡淡说道：“有没有你怕的你自己明白！”书生笑道：“我明白，姑娘，我不怕什么，我也奉劝姑娘别妄费心机，别激我，因为那没有用！”被人一语道破心思，索霜那吹弹得破的娇靥上，倏地涌现一层难禁的羞意，旋即娇靥一绷，道：“我也明白，激，也许对你没有用！”书生挑了挑眉，道：“我可以告诉姑娘，任何办法都没有用。”
索霜脸色一变，动了三分气，道：“我不相信拿不下你脸上那张面具！”书生笑道：“那要看怎么说了！”
索霜道：“怎么说都该一样！”
“不，不一样！”书生摇头说道：“假如我愿意，就是三岁孩童，他要取下我这张面具，那也易如反掌吹灰，假如我不愿意，恕我斗胆直说一句，别说是姑娘，就是任何人也没办法！”索霜脸色又复一变，转望索飞，冷笑说道：“听见了么？哥”“我不聋！”索飞耸肩摊手，一副无可奈何神态：“而且字字清晰入耳，可是人家说的不是大话，事实上的确如此，别找我，我爱莫能助，也不想自找没趣！”分明，他不是糊涂人，不上美姑娘这个当。
这一下，美姑娘有了六分气，一跺蛮靴，冷哼说道：“没人要你帮忙，也没人稀罕你帮忙，我自己有手！”书生火上浇油，道：“我不以为阁下能强过我，我更不以为阁下待会儿能下得了台，为自己，我奉劝你阁下最好”美姑娘陡然增到了九分气，但是她冰雪聪明，玲珑剔透，却为自己留了退路，指着书生，道：“对他，我还懒得自己动手，楼上这么多人，我只要”
书生淡笑截口，道：“姑娘，不是我太狂，太傲，我奉劝姑娘趁早别下这种令，否则那是姑娘给北六省武林朋友找难堪，姑娘不信且试试看，有谁能取下我这张面具，我立刻双手奉上这颗人头！”
这话气人，这勺油，也比适才索飞浇的更厉害，美姑娘心火一下增到了十二分“砰”地一声拍了桌子，霜地站起娇躯，眼看就要弄僵，索飞，他连忙打了圆场，一伸手，忙道：“老弟，你这是何苦，何妨就”
书生不等话完，随之站起，淡然说道：“索爷，对你，我不便说什么了，但索爷你若逼我，我马上就走1”
索飞呆了一呆，皱眉苦笑，摇头道：“怎么我碰上的都是难缠难说话的！好，好，好，老弟，你坐着，我不敢逼你，行了么？”
书生微微一笑，又坐了下去。
索飞他忙又转向了美姑娘索霜，苦着脸，道：“妹妹，你也真是，明知道他是怎么一副长像，又何必”；索霜一挥玉手，高挑着黛眉，瞪圆了美目：“哥哥，你别管，我是非要看看不可！”
索飞这可大大地作了难，正当他束手无策，不可开交，万分着急之际，楼梯一阵登登震响，一名黑衣大汉飞步跑过来，楼梯口住步，恭谨躬下身躯：“禀大爷，楼下有客人求见！”
索飞闻报一怔，可着实松了一口气，招一手，道：“过来说话！”
黑衣大汉应了一声，举步走了过来，至席前，又一躬身，双手恭恭敬敬地递上一张名帖。
索飞接帖在手，立即皱起浓眉，略作沉吟，转望书生道：“老弟，皇城里来的昔日故人，你见是不见？”
皇城里来的人，还得看他见不见？
书生，他似乎不欲表示意见，当即淡笑说道：“索爷，这你不该问我！”
索飞皱眉不语，索霜却冷冷问了一句：“哥哥，谁？”
索飞没说话，随手把名帖递了过去。
索霜皓腕轻抬，接过名帖，只一眼，美目中立闪异采，飞快向着书生看了一眼，道：“哥哥，他如今红极一时，炙手可热，有些事，他也该知道，此时来得正好，何妨见见？”索飞又复沉吟了一下，然后向着黑衣大汉挥手说道：“让他上来！”
黑衣大汉领命而去，索霜却又向着书生投过一瞥，那似乎是说：“哼！暂时便宜了你！”