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萧护正视慧娘。
她春山一般的眉头轻皱着,眸子则如秋水泛江一片水光。鼻子吸着,再吸着,菱角似的小嘴儿撇了又撇,似乎随时再来上一大声:“哇!”
应该哄她,也应该温柔地告诉她:“十三娘,我的妻。”
女人和男人不一样,男人们大多喜欢心照不宣,彼此一晤心中明了。女人爱的就是你说,你说出来,你说清楚。
少帅坚硬双臂温柔捅紧,也险些就要说出来,窗棂上格格响了一声,顾良能回来了。轻叩窗户:“孝简兄,你在吗?”
打破慧娘的愁绪,也让萧护醒一醒神。他先回话:“就来。”见慧娘乖巧,正从自己怀里溜走,带着不打扰又不甘心离开这怀抱的可爱,让少帅轻笑一声,按倒狠亲几口,手在衣内摸几把,才低低地道:“亲亲,凡事有我。”
慧娘小有满足,这满足是少帅的承诺还是他的手……她羞得缩起身子在被内,轻轻嗯一声。见夫君披衣往外走,又睁大眼睛看不够的对着他背影,伸一根白玉似的手指头描着厚实可靠的肩头,曲线流畅的腰身,还有那疼爱时抱紧可亲可爱的两条手臂,又噘起嘴,少帅打人滋味儿还记得呢。
小小的自己撒一回娇,封家的慧娘心思放到明天的面圣上去。
潜意识里,还是担心出岔子,担心寿昌那郡主……
顾良能在外间候着,外面铺一张简易床,在京里很少用到丫头,一般有两个小厮值夜。今天是萧北带着萧墨,早把床抬一旁,穿衣候在外面。
烛花儿重剔过,明亮中少帅走出来,还是那么安详,还是那么安稳。顾良能心头掠过一丝感激,感激他带自己这钦犯到京中来,然后扑通跪到萧护膝下,轻声恳求:“听说明天面圣,带我宫中去吧!”
他知道这件事儿对一般人来说是为难的,可孝简兄都有清君侧的想法,他…。不是一般的人。
果然萧护微微一笑,毫不打顿地道:“我正等你回来,要你明天随我进宫。”
今天莫明出现认亲的人,小厮们已经查出是封家的人,有一个男人中途离开,小厮只去一个,不知道该跟谁,临时判断错误就没有跟上。
回来报给少帅,萧护心中风云鼓荡,明天进宫必有事情发生!
少帅一个下午就没有闲着,一直会议,一直让小厮们川流不息出来进去,知会梁源吉,又往张阁老处送年礼,户部夏主事处去了一封信……还让苏云鹤给石明送去一件珍玩,说:“今天本想奉酒冲雪赏红梅,不想姓张的闹了一场,晦气呢,就不去了。”
当时就想到顾良能一定要带去,他功夫也有,是能帮上忙的人。
见顾良能感激涕零叩头,萧护扶他起来,悄声含笑:“你回来这么晚,我正担心。你要知道,这外面有神武卫在。国舅以为他做得隐密,却想不到我家私下里与现任的神武卫将军有交情,他小小的露了个脸儿,对我示了警。”
少帅心想,这件事挺顺,幸好派来的是神武卫,不!幸好执掌神武卫的人今年换上他!
“孝简兄,”顾良能像是吃力,又像是激动,口吃结巴地说出来:“我今天才查出来,黄岗贼子和那圣旨,全是假的!”
萧护惊骇,然后大喜,一拍顾良能肩膀:“兄弟,明天我和你嫂嫂上金殿后,看有机会,就把你家的事情对皇上奏明,既然是假圣旨,你证据道理全在,一定宣你上殿去,你到时候不必客气,可以把这事情当着百官说得明明白白,你家的冤枉可以解开,顾家伯父和你几个哥哥地下也可以闭眼!”
两个人当即就明天殿上怎么回奏,怎么宣昭,谈了一通。因为明天有正事,言语简短,三更左右分开去睡。
雪无声下着,把街头巷尾重新铺上一层白。不管是白天行人脚下泥中的黑,还是落地无声飘零凋落的梅花瓣儿,倾倒街上的胭脂净面水,全遮住不见一丝。
一个更次后,四更天,萧拔睁开眼,吕氏睡得也比平时警醒得多,是萧拔交待过她后,她怕丈夫起来晚了,一直撑着不睡沉。
虽然难过,却能及时醒来,吕氏犹有睡意的开心一笑,唇边如绽莲花。她虽然不知道自己丈夫是办什么事情,但是从昨天起就更敬他爱他,认为他作的事情没有一件会不对。
全是有理的。
萧拔则看得有些入迷,又想今天是办大事,不可沉溺于妻子柔情。他只亲一亲,如昨天临睡前般再说一次:“你在街上要慢慢地走,有人会来接应你,你认得的,是本房的兄弟。”萧家另外的兄弟们到这里来见少帅,因为有雪带大斗笠,媳妇们见到外面男人来就回避,大家互没相见过。
吕氏深情地道:“三爷在外面,不要担心我。”
萧拔长长呼了一口气:“老天待我不薄。”他最怕的,就是妻子害怕闹着要走。现在是喜上加喜,萧拔欢喜的一跳下床,不着衣裳为妻子拉好被子,笑道:“你再睡吧,横竖到时候有人喊你。”
“我还是头一批走吧。”吕氏支肘笑:“快穿衣服去,十五弟妹是十五弟捧在手心里的,只怕起不来。”萧拔忍不住一笑,又想起来杨氏在路上被自己支使的事,寻衣服到手,再挤挤眼:“我要是几天不回来,你有事可寻十五弟妹。”
吕氏还是不知道她被杨氏诓,不愿意进京的那件事,也是三爷怕伤兄弟妯娌和气一个字没说。她嗔怪道:“你又仗着是哥哥就欺负她。要欺负,你去欺负七弟和九弟。”
萧拔又要笑:“我才不管,一是人家夫妻的事,二是他们打媳妇,才显得我对你好。也羞一羞你不随我进京。”
衣服穿好,三爷有了淡淡的忧伤,他也怕自己一去不回。认真的把妻子抱了一抱,心想如果回不来,也有兄弟们会送她回家。家中有田有钱有宅,虽然不大富,族中又有分的东西可以度日。祖父还在,就是大帅也会照管。
头也不回的开门走了。
北风自廊下过,呼地打在三爷胸膛上,颇有几分风萧萧兮易水寒。
十五爷萧据开门走出来,静静关上房门,两个人一言不发去后门,先上墙头,小心看到没有动静。翻墙头,去邻居家,再翻墙头,过了几家几乎近街口。由这邻居的另一面墙翻出去,是另外一条街。
雪大,很快把脚印盖住。
路口,有车停下,赶车的抽烟袋。兄弟两人无声上车,车行走至宫门外三里地。平江侯梁源吉过来,轻声催促:“快,跟上我。”带着他们进了一个门,转黑巷子,又进宫门,几经转折,交给一个太监。
太监带他们又是几经转折的走,一间屋子里安置下他们,给他们一人一身低等侍卫衣服,换上,见一队侍卫来,编进去往金殿上走,这是殿外当值。
梁源吉也是出了大力气,萧护没告诉他清君侧,只说怕郡主捣乱。美貌的平江侯对女人的嫉妒心也小生怕怕,为同情,为了还萧大帅人情,才冒这大险。
查出来也是杀头的罪名。
萧拔两兄弟,也是冒生命危险。犹其是萧拔,他还去过昭狱里,国舅和张家的人全认识三爷。可三爷功夫是最好的,如果破宫门,他最能出力。三爷换上侍卫衣服后,又和九爷各戴了一挂假胡子,遮盖住半张面庞。
天渐明,宫门外不远,是热闹街市。七爷萧执和九爷萧扬一前一后走出,好似用早饭。又寻一个茶楼坐下,叫小二端来面茶煎饼慢慢的吃。见不时有人外面走过,也有进茶楼的人。衣上都有一个小小标志,手里拿着叠成五角的对联。
就要过年,买对联的人很多,就能混得过去。
坐下来以后,就把对联收起。不过七爷和九爷也记住面庞,他们两个人都不是过目不望的人,但加在一处,就可以互补着认识住这些人。
间中还进来一个萧拓,也是萧家兄弟,大家看也不看,分别坐下,静候宫门内动静。
一旦大哥要攻宫门,原定计划是里应外合。
里面擒住邹国舅,外面擒住永宁侯石明。大小国舅能并称,总各有在皇帝面前是身份,或者说有价值。
天光又亮了许多,北风比平时要大。一条皑皑的白雪道,好似通往天路上。左邻右居们出来,见萧家的大门半开,都吓得伸一伸舌头,把自己家里大门关紧。
和他们住着,真是倒透了霉。
昨天打了半天,邻居家的门,外面挂的竹竿,门外种的闲花草全遭了殃。萧护回来后,让张伯和小厮带着钱,挨个儿一家一家敲开门,问赔多少钱合适。有些门实在破得不像样子,刀剑砍出来好几个洞,就直接丢下钱了事。
可是邻居们还是怕他们,真怕他们再住下去,小命要跟着没有。也有人的胆子大,暗示道:“你们还要住多久?”
张伯就宽厚的一笑,笑得忠厚老实样子,只是衬上脸上伤疤有几分狰狞,见的人就乖乖闭嘴。关上门看有钱可收,还是喜欢的。
大门内,先走出四个小厮,两个带马出来,足有七、八匹马,有一匹空的,是预备着万一金殿上闹起来,给少夫人骑的。
再出来,又是两个小厮,从后门口儿拉出一辆车过来。
须臾,才有一对人出来。路边有走过的行人,眼睛一亮,停下来指点:“这是哪一家的夫人?”却是两个丫头。
丫头们到了外面,侍立在车旁。萧护这才带着慧娘走出来,顾良能扮成小厮跟在后面,上了一匹马。
丫头们放凳子,打车帘,萧护亲手送慧娘进去,这是极少见的。车帘子放下前,少帅又悄声说一句:“只跟着我。”
车内半暗,慧娘雪白肌肤更如冰晶般,她乌黑眸子忽闪一下,对着夫君笑容,担心全不翼而飞,抿着嘴儿轻笑:“是呢。”
萧护为妻子的信任心满意足。
他抚一把自己腰上的新腰带,上了马。宫门上会下刀剑,没有旨意只有国舅和带刀当值才能带刀剑在宫中,少帅就备下这腰带,里中暗藏暗器。不太多,又极细小,但是打出来劲强风足!
小,就不容易捏出来。
腰带环扣是暗器出口,只是一块似金子的铜铁,可以遮盖过去。
慧娘也是一条新腰带,不过她的少帅夫君出于关爱,到今天没有告诉过妻子自己清君侧,就没有对她说腰带的事。
那里面藏着几块软刃。
软刃更小,只有三寸长,又分成三下里,作为腰带的硬衬,也不容易搜查出来。临时可以打开取出安装在一处,至于刀柄,则分明在小厮们的腰带上,也是腰带中的硬衬。铁铸的,连起来有尺把长。
不算趁手,但对于刀法不错的十三,足够用了。
慧娘是一夜担心郡主,头上多戴了许多簪子,可以拿来用,她也没有对萧护说自己有这个心思。
夫妻都还是希望赏赐先领下来。萧护知道慧娘很想和自己相认,而自己也很想声明,自己没有背负前盟,娶的还是定亲的那一个。
白雪飞舞中,车行马走,夫妻各怀心事,不过方向是一致的。少帅在想慧娘殿下声明身份,为封家喊冤后,国舅会怎么办?贵妃会怎么办?
那时,就是清君侧的时候。
出师则有名!
当然今天有意外,少帅也不介意今天就动手,今天也安排得不错。金殿他算过,文官一班,武将一班,按官职少帅站位会在国舅身侧,离这么近,一把抓将起来,不是件为难的事。
哼,看这老匹夫今天识不识相了!
小厮们跟上。
早朝本应该早,可近新年人人怠懈,皇帝又为萧家两家心烦意乱,今天只为见为宁王报仇的人,早朝晚了一个时辰。对于现代来说,就是晚两个小时。
午门外下车下马,萧护一面想萧西还没有回来,让他担心,一面和人打招呼寒暄。慧娘无心看宫门景致,低头站在一处避雪地。
不少人打量她……
萧少夫人既杀乌里合,和压过郡主嫁到萧家,在京中也算是个风云人物。
此时的萧家,重新又大门洞开。侍候上车的两个人若荷和秀兰,不慌不忙走出。她们去了也不中用,就留在家里。
两个人拎着菜篮子,说笑着走了。
又一会儿,四个媳妇分作两班,打扮得花枝招展:“逛街市去,有好花灯。”最后一对出门的祝氏和杨氏回头笑:“张伯,你打扫打扫,就带着妈妈们来吧,我们在北大街等你。”
看着像是一家子人出去逛京都。
苏云鹤和小孟先生是最后出门,苏小弟是火急火燎:“快些,永宁侯该等急了。”来接的马车,是永宁侯府的,这是昨天约好的,却是真的。
如果有人数数,家里还有两个爷们没出去。却不知那两个,现在殿外当值。顾良能,是扮成萧西走的。
神武卫看得也懒散,压根儿没数。萧少帅人在宫中,他还能出什么鬼把戏?
……
大雪不发贫贱高低,无边而落打在各人官帽上。宫墙琉璃瓦钟楼城门楼子,一色的无垠。
“当当当!”金钟骤响!
浑厚若来自天边,带着皇家威严。
百官肃静。
萧护是外臣,又陪着妻子,没有随百官进见,只在外面等候。少帅面沉如水,全神贯注眸闪精光,一个字也不说,不是眼观六路,就是耳听八方。
紧张泛上心头,萧护的手心里也微微的有了汗水。
寂静,无声,宫人们来往行走衣角纷飞,却轻得踩雪声都似没有。
踩雪本有声,少帅实在是听不见。
忽然,耳朵一侧,有脚步声!
一个小黄门飞奔而至:“跟我来。”小厮们退后,只有夫妻两个人肃穆往里去。今天不是举行典礼,只在离外宫门近的殿上见百官,没走一刻钟到了。
白玉台阶上有人执拂尘再宣。
萧护带着慧娘目不斜视,微垂对地缓步走上去。
御座上皇帝急切地看,见一个高挑个头儿纤细腰身的女子,不无失望:“就是她?”还以为膀大腰圆。
让抬头,见一张芙蓉面庞,说不出来的秀丽,皇帝一笑,让近前来,问道:“你是怎么杀的乌里合?”慧娘就回了一遍。
个中凶险,诡谲惊人。
听得久呆在京中的百官们摇头晃脑,不时惊叹。张阁老步出班列,满面春风道:“皇上常思宁王,才有这样一个人敢入敌营诱杀乌里合。偏又是个女子,这是我皇慈心仁爱,才有这等奇女子出来。这样功臣不可不赏,请皇上赏赐与她。”
慧娘手心中迸出一把子汗,不命抬头,不能乱看天颜。她低头跪着,听到自己怦怦心跳声。郡主……
“且慢!”
萧护和慧娘全是一惊,看出来的这个人,却不是寿昌郡主!
却是邹国舅!
皇上展颜笑:“国舅要说什么?朕正要赏她。”
邹国舅近前跪倒,一字一句地道:“回皇上,按律赏者赏,当罚者罚!今萧少夫人只说出有功的地方,当罚的地方却只字不提。臣不能看着她隐瞒皇上,回皇上,她以钦犯的身份,竟敢大胆来面圣!”
百官们都一惊,嗡嗡声四起:“钦犯?”
萧护手在腰带上拂一把,面色铁青转向国舅:“你胡说!”他飞快衡量一下,见皇上面有惊异,一片迷茫,还沉浸在宁王那里,忙也跪下,恳请道:“请皇上明查!”
皇上也不悦:“国舅,你有什么证据?”
“现在证人在外,只是布衣不能见驾,请皇上宣召进来,当殿辨明萧伍氏真实身份!”
慧娘浑身冰冷,如坠冰窖中。
她下意识地对着自己丈夫看去,他就跪在自己身侧。一定是表姐?还有昨天的表舅母?见自己丈夫目不斜视,一个眼色也没有。
这是金殿之上,不是可以眉目传情的地方。
耳边传召声,等待时的沉默,有人进见……对慧娘都似隔空而来。直到有一个人走到她面前来,手指着她大叫一声:“十三娘,你却在这里!”
慧娘慢慢转过面去,见表姐在,舅母一家子人在,还有一些亲戚们也在。他们旁边站的一个人,是面露阴险的袁朴同。
国舅微微一笑,再次往上回话:“皇上,这个人是去年叛国的钦犯,封家的女儿封慧娘!”接下来国舅一气呵成:“她隐名埋姓潜入军中,不然身为女子,哪里不能存身,一定要去军中男人呆的地方!又施展手段勾引萧护,想来萧护都上了当,伍思德等人上当与她结义为兄妹也正常!皇上,区区一个女子,能杀乌里合真让人疑心?乌里合是乌蒙号称英雄的人物,岂是她一人于乱军中能杀!且潜入乌里合身边没多边就能伴他身前马后,不是手段岂能成事!”
眼看着皇上的脸沉下来,慧娘的嘴哆嗦着,萧护怒目圆睁……
百官们静默,张阁老并没有多担心,只是眯起眼睛在想什么。皇帝的脸色沉如水时,想到这中间的关窍。
萧护不要寿昌,却要一个钦犯?这是什么样的可诛心思?诛心的罪名,在古代就可以杀人了。
少帅因跪下来,离国舅就远几步,不过他时时盯紧国舅,就跪下来也离他不远,一步可以迈到……
“不!她不是外甥女儿,不是十三娘!”舅母大声开了口。百官“哗”地一声,议论声如潮水般涌出。
表姐的男人急了:“你昨天还说是的,怎么能乱改!”表姐也急了:“她是!”舅母冷漠地对她,眸子里全是指责和鄙视:“不是!”
“是!”表姐男人怒吼,就差骂:“你个老货,胡说一通!”
表舅母也能看出来今天是生死存亡的大时候,是她还是十三娘,她已经不管。只是满额头都冲上血,如看仇人一般:“不是!”
国舅也愣住!
少帅在这个时候,机警聪明全发挥出来。他上前一步,一把扣住手还指住慧娘,人却被争吵弄傻呆呆的那表姐!
表姐尖叫一声,腿上又多了一只手,少帅一用力,一用力把表姐当殿举了起来,怒吼一声:“皇上面前,你敢讹诈!此乃死罪也!”
“砰!”
重重摔在脚下!
众人还没有反应过来。
表姐一声不吭已经毙命,鲜血慢慢的从她身下流出来。“哗啦!”殿上当值的甲士们一挥长戟,上前就来。
他们没过来时,萧护再次怒吼,他铁青着脸对邹国舅:“我萧家数代为臣,战死者无数,伤残者无数!哪一仗,没有我萧家的人!哪一仗,我萧家不用心!远的不说,近的野狼谷,不是我死战,哪得国舅你命还!”
邹国舅老脸一红。
少帅发作太快,皇上也没反应过来,还没有开口,他已经字字泣血。皇上没有发话,甲士们只把萧护围住,并没有拿他。
少帅继续:“我血战无功,回来反遭军棍!将军们侥幸回来的,反而遭国舅冤棍!邹国用,你不和张守户勾结,怎么会纵容他伤我帐下将军!你羞也不羞?你愧也不愧!我自幼许亲封家,只是父母亲与封家往来,我多在京中!封家出事后,对我盘查,我无怨言。造我谣言,我也忍耐!为避谣言,我匆匆与伍氏十三娘成亲,以后从此可以安国舅心,可以一心只杀敌卫国!不想国舅你,简直是血口喷人!难道我娶上一个,就是封慧娘!我萧护,不是拿女子说事的人!”
往上跪倒:“回皇上,我妻子为给宁王殿下报仇,甘冒大险!受此血冤,臣心难平!金殿之上,不容有功之臣,却容宵小之辈血口污人,请皇上明查,还臣一个清白!再者,臣为前吏部封玉良大人喊冤!封大人小小官员,数代家居京中,受圣恩隆重,有什么原因叛国?听说是吏部徐明其,王于凤大人指证,两位大人是怎么发现,又是怎么知道是叛国罪?难道军机大事,全在吏部小吏手中!”
他有了泣泪,叩头道:“冤枉之事,层出不穷,不明查不足以定人心!”
邹国舅也气极而吼:“什么是冤枉之事,层出不穷?”萧护等的就是他这一句话,大声道:“江中大将军顾家的儿子现在殿外,他手中有假传圣旨之人的证据,宣他上殿,自然明白!”
这一下子事起仓促,两个人说话又快又急,都攒足了气。等该明白的人明白过来,两个人话也说得差不多。又都中气足,满殿全都听得清楚。
今天这事是奇之又奇,要说伍十三娘是钦犯,好似不想给赏赐一样。皇上也不急,总是能弄清楚。他对于假传圣旨的事情最惊心,对身边太监点头,有人出去宣顾良能上殿。
顾良能满怀激动上金殿,一眼认出人群中几个人,黄岗在发抖,还有几个是跟他去的小官儿。顾良能跪下来,一五一十全说清楚。他遭暗杀,又还击,假圣旨在他手上,太监接过来送给皇帝看。
班列中倒地一个人。
黄岗服毒身亡。
皇帝震怒!
竟然还有这样的事情!
他气得吐气都不顺,骂了一声:“好大胆子!”让人现在就拿顾家的卷宗来看:“是谁说他造反,韩宪王压制下去的?”
兵部里跪下来一个人。
“是谁说江中粮食不足,让派黄岗前去查看!”
户部里跪下来一个人。
先太后的弟弟,前国舅宁江侯看越扯人越多,沉静地出了班列:“回皇上,今天这事不能凭顾良能一面之词,让人先看押了他,慢慢地再审不迟!”
顾良能终于能伸冤,又遇到一个慢慢地审。当官的人,全懂得慢慢的审,事情变化很大。
他一时激愤,怒而责问:“我全家死光还叫一面之词!”
动口,不是这些老文官的对手,宁江侯微微地笑着:“你不是还在?你全家死光,你是怎么逃出来的?有本事能上金殿申冤,倒不能上奏折?”
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萧护正视慧娘。
她春山一般的眉头轻皱着,眸子则如秋水泛江一片水光。鼻子吸着,再吸着,菱角似的小嘴儿撇了又撇,似乎随时再来上一大声:“哇!”
应该哄她,也应该温柔地告诉她:“十三娘,我的妻。”
女人和男人不一样,男人们大多喜欢心照不宣,彼此一晤心中明了。女人爱的就是你说,你说出来,你说清楚。
少帅坚硬双臂温柔捅紧,也险些就要说出来,窗棂上格格响了一声,顾良能回来了。轻叩窗户:“孝简兄,你在吗?”
打破慧娘的愁绪,也让萧护醒一醒神。他先回话:“就来。”见慧娘乖巧,正从自己怀里溜走,带着不打扰又不甘心离开这怀抱的可爱,让少帅轻笑一声,按倒狠亲几口,手在衣内摸几把,才低低地道:“亲亲,凡事有我。”
慧娘小有满足,这满足是少帅的承诺还是他的手……她羞得缩起身子在被内,轻轻嗯一声。见夫君披衣往外走,又睁大眼睛看不够的对着他背影,伸一根白玉似的手指头描着厚实可靠的肩头,曲线流畅的腰身,还有那疼爱时抱紧可亲可爱的两条手臂,又噘起嘴,少帅打人滋味儿还记得呢。
小小的自己撒一回娇,封家的慧娘心思放到明天的面圣上去。
潜意识里,还是担心出岔子,担心寿昌那郡主……
顾良能在外间候着,外面铺一张简易床,在京里很少用到丫头,一般有两个小厮值夜。今天是萧北带着萧墨,早把床抬一旁,穿衣候在外面。
烛花儿重剔过,明亮中少帅走出来,还是那么安详,还是那么安稳。顾良能心头掠过一丝感激,感激他带自己这钦犯到京中来,然后扑通跪到萧护膝下,轻声恳求:“听说明天面圣,带我宫中去吧!”
他知道这件事儿对一般人来说是为难的,可孝简兄都有清君侧的想法,他…。不是一般的人。
果然萧护微微一笑,毫不打顿地道:“我正等你回来,要你明天随我进宫。”
今天莫明出现认亲的人,小厮们已经查出是封家的人,有一个男人中途离开,小厮只去一个,不知道该跟谁,临时判断错误就没有跟上。
回来报给少帅,萧护心中风云鼓荡,明天进宫必有事情发生!
少帅一个下午就没有闲着,一直会议,一直让小厮们川流不息出来进去,知会梁源吉,又往张阁老处送年礼,户部夏主事处去了一封信……还让苏云鹤给石明送去一件珍玩,说:“今天本想奉酒冲雪赏红梅,不想姓张的闹了一场,晦气呢,就不去了。”
当时就想到顾良能一定要带去,他功夫也有,是能帮上忙的人。
见顾良能感激涕零叩头,萧护扶他起来,悄声含笑:“你回来这么晚,我正担心。你要知道,这外面有神武卫在。国舅以为他做得隐密,却想不到我家私下里与现任的神武卫将军有交情,他小小的露了个脸儿,对我示了警。”
少帅心想,这件事挺顺,幸好派来的是神武卫,不!幸好执掌神武卫的人今年换上他!
“孝简兄,”顾良能像是吃力,又像是激动,口吃结巴地说出来:“我今天才查出来,黄岗贼子和那圣旨,全是假的!”
萧护惊骇,然后大喜,一拍顾良能肩膀:“兄弟,明天我和你嫂嫂上金殿后,看有机会,就把你家的事情对皇上奏明,既然是假圣旨,你证据道理全在,一定宣你上殿去,你到时候不必客气,可以把这事情当着百官说得明明白白,你家的冤枉可以解开,顾家伯父和你几个哥哥地下也可以闭眼!”
两个人当即就明天殿上怎么回奏,怎么宣昭,谈了一通。因为明天有正事,言语简短,三更左右分开去睡。
雪无声下着,把街头巷尾重新铺上一层白。不管是白天行人脚下泥中的黑,还是落地无声飘零凋落的梅花瓣儿,倾倒街上的胭脂净面水,全遮住不见一丝。
一个更次后,四更天,萧拔睁开眼,吕氏睡得也比平时警醒得多,是萧拔交待过她后,她怕丈夫起来晚了,一直撑着不睡沉。
虽然难过,却能及时醒来,吕氏犹有睡意的开心一笑,唇边如绽莲花。她虽然不知道自己丈夫是办什么事情,但是从昨天起就更敬他爱他,认为他作的事情没有一件会不对。
全是有理的。
萧拔则看得有些入迷,又想今天是办大事,不可沉溺于妻子柔情。他只亲一亲,如昨天临睡前般再说一次:“你在街上要慢慢地走,有人会来接应你,你认得的,是本房的兄弟。”萧家另外的兄弟们到这里来见少帅,因为有雪带大斗笠,媳妇们见到外面男人来就回避,大家互没相见过。
吕氏深情地道:“三爷在外面,不要担心我。”
萧拔长长呼了一口气:“老天待我不薄。”他最怕的,就是妻子害怕闹着要走。现在是喜上加喜,萧拔欢喜的一跳下床,不着衣裳为妻子拉好被子,笑道:“你再睡吧,横竖到时候有人喊你。”
“我还是头一批走吧。”吕氏支肘笑:“快穿衣服去,十五弟妹是十五弟捧在手心里的,只怕起不来。”萧拔忍不住一笑,又想起来杨氏在路上被自己支使的事,寻衣服到手,再挤挤眼:“我要是几天不回来,你有事可寻十五弟妹。”
吕氏还是不知道她被杨氏诓,不愿意进京的那件事,也是三爷怕伤兄弟妯娌和气一个字没说。她嗔怪道:“你又仗着是哥哥就欺负她。要欺负,你去欺负七弟和九弟。”
萧拔又要笑:“我才不管,一是人家夫妻的事,二是他们打媳妇,才显得我对你好。也羞一羞你不随我进京。”
衣服穿好,三爷有了淡淡的忧伤,他也怕自己一去不回。认真的把妻子抱了一抱,心想如果回不来,也有兄弟们会送她回家。家中有田有钱有宅,虽然不大富,族中又有分的东西可以度日。祖父还在,就是大帅也会照管。
头也不回的开门走了。
北风自廊下过,呼地打在三爷胸膛上,颇有几分风萧萧兮易水寒。
十五爷萧据开门走出来,静静关上房门,两个人一言不发去后门,先上墙头,小心看到没有动静。翻墙头,去邻居家,再翻墙头,过了几家几乎近街口。由这邻居的另一面墙翻出去,是另外一条街。
雪大,很快把脚印盖住。
路口,有车停下,赶车的抽烟袋。兄弟两人无声上车,车行走至宫门外三里地。平江侯梁源吉过来,轻声催促:“快,跟上我。”带着他们进了一个门,转黑巷子,又进宫门,几经转折,交给一个太监。
太监带他们又是几经转折的走,一间屋子里安置下他们,给他们一人一身低等侍卫衣服,换上,见一队侍卫来,编进去往金殿上走,这是殿外当值。
梁源吉也是出了大力气,萧护没告诉他清君侧,只说怕郡主捣乱。美貌的平江侯对女人的嫉妒心也小生怕怕,为同情,为了还萧大帅人情,才冒这大险。
查出来也是杀头的罪名。
萧拔两兄弟,也是冒生命危险。犹其是萧拔,他还去过昭狱里,国舅和张家的人全认识三爷。可三爷功夫是最好的,如果破宫门,他最能出力。三爷换上侍卫衣服后,又和九爷各戴了一挂假胡子,遮盖住半张面庞。
天渐明,宫门外不远,是热闹街市。七爷萧执和九爷萧扬一前一后走出,好似用早饭。又寻一个茶楼坐下,叫小二端来面茶煎饼慢慢的吃。见不时有人外面走过,也有进茶楼的人。衣上都有一个小小标志,手里拿着叠成五角的对联。
就要过年,买对联的人很多,就能混得过去。
坐下来以后,就把对联收起。不过七爷和九爷也记住面庞,他们两个人都不是过目不望的人,但加在一处,就可以互补着认识住这些人。
间中还进来一个萧拓,也是萧家兄弟,大家看也不看,分别坐下,静候宫门内动静。
一旦大哥要攻宫门,原定计划是里应外合。
里面擒住邹国舅,外面擒住永宁侯石明。大小国舅能并称,总各有在皇帝面前是身份,或者说有价值。
天光又亮了许多,北风比平时要大。一条皑皑的白雪道,好似通往天路上。左邻右居们出来,见萧家的大门半开,都吓得伸一伸舌头,把自己家里大门关紧。
和他们住着,真是倒透了霉。
昨天打了半天,邻居家的门,外面挂的竹竿,门外种的闲花草全遭了殃。萧护回来后,让张伯和小厮带着钱,挨个儿一家一家敲开门,问赔多少钱合适。有些门实在破得不像样子,刀剑砍出来好几个洞,就直接丢下钱了事。
可是邻居们还是怕他们,真怕他们再住下去,小命要跟着没有。也有人的胆子大,暗示道:“你们还要住多久?”
张伯就宽厚的一笑,笑得忠厚老实样子,只是衬上脸上伤疤有几分狰狞,见的人就乖乖闭嘴。关上门看有钱可收,还是喜欢的。
大门内,先走出四个小厮,两个带马出来,足有七、八匹马,有一匹空的,是预备着万一金殿上闹起来,给少夫人骑的。
再出来,又是两个小厮,从后门口儿拉出一辆车过来。
须臾,才有一对人出来。路边有走过的行人,眼睛一亮,停下来指点:“这是哪一家的夫人?”却是两个丫头。
丫头们到了外面,侍立在车旁。萧护这才带着慧娘走出来,顾良能扮成小厮跟在后面,上了一匹马。
丫头们放凳子,打车帘,萧护亲手送慧娘进去,这是极少见的。车帘子放下前,少帅又悄声说一句:“只跟着我。”
车内半暗,慧娘雪白肌肤更如冰晶般,她乌黑眸子忽闪一下,对着夫君笑容,担心全不翼而飞,抿着嘴儿轻笑:“是呢。”
萧护为妻子的信任心满意足。
他抚一把自己腰上的新腰带,上了马。宫门上会下刀剑,没有旨意只有国舅和带刀当值才能带刀剑在宫中,少帅就备下这腰带,里中暗藏暗器。不太多,又极细小,但是打出来劲强风足!
小,就不容易捏出来。
腰带环扣是暗器出口,只是一块似金子的铜铁,可以遮盖过去。
慧娘也是一条新腰带,不过她的少帅夫君出于关爱,到今天没有告诉过妻子自己清君侧,就没有对她说腰带的事。
那里面藏着几块软刃。
软刃更小,只有三寸长,又分成三下里,作为腰带的硬衬,也不容易搜查出来。临时可以打开取出安装在一处,至于刀柄,则分明在小厮们的腰带上,也是腰带中的硬衬。铁铸的,连起来有尺把长。
不算趁手,但对于刀法不错的十三,足够用了。
慧娘是一夜担心郡主,头上多戴了许多簪子,可以拿来用,她也没有对萧护说自己有这个心思。
夫妻都还是希望赏赐先领下来。萧护知道慧娘很想和自己相认,而自己也很想声明,自己没有背负前盟,娶的还是定亲的那一个。
白雪飞舞中,车行马走,夫妻各怀心事,不过方向是一致的。少帅在想慧娘殿下声明身份,为封家喊冤后,国舅会怎么办?贵妃会怎么办?
那时,就是清君侧的时候。
出师则有名!
当然今天有意外,少帅也不介意今天就动手,今天也安排得不错。金殿他算过,文官一班,武将一班,按官职少帅站位会在国舅身侧,离这么近,一把抓将起来,不是件为难的事。
哼,看这老匹夫今天识不识相了!
小厮们跟上。
早朝本应该早,可近新年人人怠懈,皇帝又为萧家两家心烦意乱,今天只为见为宁王报仇的人,早朝晚了一个时辰。对于现代来说,就是晚两个小时。
午门外下车下马,萧护一面想萧西还没有回来,让他担心,一面和人打招呼寒暄。慧娘无心看宫门景致,低头站在一处避雪地。
不少人打量她……
萧少夫人既杀乌里合,和压过郡主嫁到萧家,在京中也算是个风云人物。
此时的萧家,重新又大门洞开。侍候上车的两个人若荷和秀兰,不慌不忙走出。她们去了也不中用,就留在家里。
两个人拎着菜篮子,说笑着走了。
又一会儿,四个媳妇分作两班,打扮得花枝招展:“逛街市去,有好花灯。”最后一对出门的祝氏和杨氏回头笑:“张伯,你打扫打扫,就带着妈妈们来吧,我们在北大街等你。”
看着像是一家子人出去逛京都。
苏云鹤和小孟先生是最后出门,苏小弟是火急火燎:“快些,永宁侯该等急了。”来接的马车,是永宁侯府的,这是昨天约好的,却是真的。
如果有人数数,家里还有两个爷们没出去。却不知那两个,现在殿外当值。顾良能,是扮成萧西走的。
神武卫看得也懒散,压根儿没数。萧少帅人在宫中,他还能出什么鬼把戏?
……
大雪不发贫贱高低,无边而落打在各人官帽上。宫墙琉璃瓦钟楼城门楼子,一色的无垠。
“当当当!”金钟骤响!
浑厚若来自天边,带着皇家威严。
百官肃静。
萧护是外臣,又陪着妻子,没有随百官进见,只在外面等候。少帅面沉如水,全神贯注眸闪精光,一个字也不说,不是眼观六路,就是耳听八方。
紧张泛上心头,萧护的手心里也微微的有了汗水。
寂静,无声,宫人们来往行走衣角纷飞,却轻得踩雪声都似没有。
踩雪本有声,少帅实在是听不见。
忽然,耳朵一侧,有脚步声!
一个小黄门飞奔而至:“跟我来。”小厮们退后,只有夫妻两个人肃穆往里去。今天不是举行典礼,只在离外宫门近的殿上见百官,没走一刻钟到了。
白玉台阶上有人执拂尘再宣。
萧护带着慧娘目不斜视,微垂对地缓步走上去。
御座上皇帝急切地看,见一个高挑个头儿纤细腰身的女子,不无失望:“就是她?”还以为膀大腰圆。
让抬头,见一张芙蓉面庞,说不出来的秀丽,皇帝一笑,让近前来,问道:“你是怎么杀的乌里合?”慧娘就回了一遍。
个中凶险,诡谲惊人。
听得久呆在京中的百官们摇头晃脑,不时惊叹。张阁老步出班列,满面春风道:“皇上常思宁王,才有这样一个人敢入敌营诱杀乌里合。偏又是个女子,这是我皇慈心仁爱,才有这等奇女子出来。这样功臣不可不赏,请皇上赏赐与她。”
慧娘手心中迸出一把子汗,不命抬头,不能乱看天颜。她低头跪着,听到自己怦怦心跳声。郡主……
“且慢!”
萧护和慧娘全是一惊,看出来的这个人,却不是寿昌郡主!
却是邹国舅!
皇上展颜笑:“国舅要说什么?朕正要赏她。”
邹国舅近前跪倒,一字一句地道:“回皇上,按律赏者赏,当罚者罚!今萧少夫人只说出有功的地方,当罚的地方却只字不提。臣不能看着她隐瞒皇上,回皇上,她以钦犯的身份,竟敢大胆来面圣!”
百官们都一惊,嗡嗡声四起:“钦犯?”
萧护手在腰带上拂一把,面色铁青转向国舅:“你胡说!”他飞快衡量一下,见皇上面有惊异,一片迷茫,还沉浸在宁王那里,忙也跪下,恳请道:“请皇上明查!”
皇上也不悦:“国舅,你有什么证据?”
“现在证人在外,只是布衣不能见驾,请皇上宣召进来,当殿辨明萧伍氏真实身份!”
慧娘浑身冰冷,如坠冰窖中。
她下意识地对着自己丈夫看去,他就跪在自己身侧。一定是表姐?还有昨天的表舅母?见自己丈夫目不斜视,一个眼色也没有。
这是金殿之上,不是可以眉目传情的地方。
耳边传召声,等待时的沉默,有人进见……对慧娘都似隔空而来。直到有一个人走到她面前来,手指着她大叫一声:“十三娘,你却在这里!”
慧娘慢慢转过面去,见表姐在,舅母一家子人在,还有一些亲戚们也在。他们旁边站的一个人,是面露阴险的袁朴同。
国舅微微一笑,再次往上回话:“皇上,这个人是去年叛国的钦犯,封家的女儿封慧娘!”接下来国舅一气呵成:“她隐名埋姓潜入军中,不然身为女子,哪里不能存身,一定要去军中男人呆的地方!又施展手段勾引萧护,想来萧护都上了当,伍思德等人上当与她结义为兄妹也正常!皇上,区区一个女子,能杀乌里合真让人疑心?乌里合是乌蒙号称英雄的人物,岂是她一人于乱军中能杀!且潜入乌里合身边没多边就能伴他身前马后,不是手段岂能成事!”
眼看着皇上的脸沉下来,慧娘的嘴哆嗦着,萧护怒目圆睁……
百官们静默,张阁老并没有多担心,只是眯起眼睛在想什么。皇帝的脸色沉如水时,想到这中间的关窍。
萧护不要寿昌,却要一个钦犯?这是什么样的可诛心思?诛心的罪名,在古代就可以杀人了。
少帅因跪下来,离国舅就远几步,不过他时时盯紧国舅,就跪下来也离他不远,一步可以迈到……
“不!她不是外甥女儿,不是十三娘!”舅母大声开了口。百官“哗”地一声,议论声如潮水般涌出。
表姐的男人急了:“你昨天还说是的,怎么能乱改!”表姐也急了:“她是!”舅母冷漠地对她,眸子里全是指责和鄙视:“不是!”
“是!”表姐男人怒吼,就差骂:“你个老货,胡说一通!”
表舅母也能看出来今天是生死存亡的大时候,是她还是十三娘,她已经不管。只是满额头都冲上血,如看仇人一般:“不是!”
国舅也愣住!
少帅在这个时候,机警聪明全发挥出来。他上前一步,一把扣住手还指住慧娘,人却被争吵弄傻呆呆的那表姐!
表姐尖叫一声,腿上又多了一只手,少帅一用力,一用力把表姐当殿举了起来,怒吼一声:“皇上面前,你敢讹诈!此乃死罪也!”
“砰!”
重重摔在脚下!
众人还没有反应过来。
表姐一声不吭已经毙命,鲜血慢慢的从她身下流出来。“哗啦!”殿上当值的甲士们一挥长戟,上前就来。
他们没过来时,萧护再次怒吼,他铁青着脸对邹国舅:“我萧家数代为臣,战死者无数,伤残者无数!哪一仗,没有我萧家的人!哪一仗,我萧家不用心!远的不说,近的野狼谷,不是我死战,哪得国舅你命还!”
邹国舅老脸一红。
少帅发作太快,皇上也没反应过来,还没有开口,他已经字字泣血。皇上没有发话,甲士们只把萧护围住,并没有拿他。
少帅继续:“我血战无功,回来反遭军棍!将军们侥幸回来的,反而遭国舅冤棍!邹国用,你不和张守户勾结,怎么会纵容他伤我帐下将军!你羞也不羞?你愧也不愧!我自幼许亲封家,只是父母亲与封家往来,我多在京中!封家出事后,对我盘查,我无怨言。造我谣言,我也忍耐!为避谣言,我匆匆与伍氏十三娘成亲,以后从此可以安国舅心,可以一心只杀敌卫国!不想国舅你,简直是血口喷人!难道我娶上一个,就是封慧娘!我萧护,不是拿女子说事的人!”
往上跪倒:“回皇上,我妻子为给宁王殿下报仇,甘冒大险!受此血冤,臣心难平!金殿之上,不容有功之臣,却容宵小之辈血口污人,请皇上明查,还臣一个清白!再者,臣为前吏部封玉良大人喊冤!封大人小小官员,数代家居京中,受圣恩隆重,有什么原因叛国?听说是吏部徐明其,王于凤大人指证,两位大人是怎么发现,又是怎么知道是叛国罪?难道军机大事,全在吏部小吏手中!”
他有了泣泪,叩头道:“冤枉之事,层出不穷,不明查不足以定人心!”
邹国舅也气极而吼:“什么是冤枉之事,层出不穷?”萧护等的就是他这一句话,大声道:“江中大将军顾家的儿子现在殿外,他手中有假传圣旨之人的证据,宣他上殿,自然明白!”
这一下子事起仓促,两个人说话又快又急,都攒足了气。等该明白的人明白过来,两个人话也说得差不多。又都中气足,满殿全都听得清楚。
今天这事是奇之又奇,要说伍十三娘是钦犯,好似不想给赏赐一样。皇上也不急,总是能弄清楚。他对于假传圣旨的事情最惊心,对身边太监点头,有人出去宣顾良能上殿。
顾良能满怀激动上金殿,一眼认出人群中几个人,黄岗在发抖,还有几个是跟他去的小官儿。顾良能跪下来,一五一十全说清楚。他遭暗杀,又还击,假圣旨在他手上,太监接过来送给皇帝看。
班列中倒地一个人。
黄岗服毒身亡。
皇帝震怒!
竟然还有这样的事情!
他气得吐气都不顺,骂了一声:“好大胆子!”让人现在就拿顾家的卷宗来看:“是谁说他造反,韩宪王压制下去的?”
兵部里跪下来一个人。
“是谁说江中粮食不足,让派黄岗前去查看!”
户部里跪下来一个人。
先太后的弟弟,前国舅宁江侯看越扯人越多,沉静地出了班列:“回皇上,今天这事不能凭顾良能一面之词,让人先看押了他,慢慢地再审不迟!”
顾良能终于能伸冤,又遇到一个慢慢地审。当官的人,全懂得慢慢的审,事情变化很大。
他一时激愤,怒而责问:“我全家死光还叫一面之词!”
动口,不是这些老文官的对手,宁江侯微微地笑着:“你不是还在?你全家死光,你是怎么逃出来的?有本事能上金殿申冤,倒不能上奏折?”
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