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北疆，黄沙漫天，一眼望去无垠的旷野，零星的杨树宛如士兵笔挺的身姿，伫立在道路两旁。
一辆乌篷马车疾驰，骤然停在黄土砌成的城墙外。
守哨士兵看见了，面色严肃的走过来询问：“来者何人？可有入城文书？”
石韦掀开帘子一角，展示一块令牌。
士兵面色一变，连忙让人打开城门。
乌篷马车驶离，另外一位士兵好奇的说道：“是哪位贵人？”
这个时候什么人物会来北疆城？荣王战死，多少人逃离北疆城？
“荣王世子！”
“莫怪，定是处理荣王身后事。”
二人想起威严的荣王，不禁一阵唏嘘。
谁曾想战无不败的荣王会战死沙场呢？
如今的北疆战士们人心惶惶，害怕蛮子突袭城破。
多少士兵，留下遗书，等着蛮子一战？
而进城的云初，掀开帘子，看着寥寥几人的街道，其他都是巡视的士兵，眸光霎时阴沉。
“去岁年末属下来一趟北疆，城内一片热闹喧哗，可见王爷治理下多么安稳。”
眼下这些人要不是离城而去，要不便是闭门不出。
先帝对荣王府格外厚重，前荣王镇守北疆时，便赐了一座荣王府邸。虽不大，却也是隆恩浩荡。
一行人停在荣王府门口，府外挂着白灯笼与白缎。
还未走进，便感受到浓重的哀意。
云初敛去眸子里的雾色，抬步入内，大厅已然变成了灵堂。
灵堂前跪着一人，机械一般的在火盆内烧纸钱。
林副将认识云初，眼底闪过激动，又被悲恸覆盖。见他盯着灵前的人，沉声道：“他是殷立夫殷副将。”
云初面无表情，那双漆黑的眸子里寒气浓重几分。
林副将将云初领进灵堂：“王爷尸骸未寻到，可将士们对王爷格外敬重，置办灵堂慰问亡灵，等待京中来人将王爷接回京。”饶是铁血的糙汉子，说到荣王的死，也不由红了眼。
云初站在棺木前，突然伸手推开棺盖，看着里面放着荣王的盔甲佩剑，抿紧薄唇：“撤了！”
“这——”林副将惊愕的看着云初，仿佛不明白他话里的意思。
殷立夫猝然抬头，一双眼布满血丝，唇瓣干裂，憔悴不堪。冷声说道：“世子这是来耍威风？”
“你说什么？”石韦愤怒的瞪着殷立夫，若不是这狗贼，他们王爷何至于会死？
“世子不仁不孝，我们作为将士不能不忠不义！”殷立夫看都不曾看石韦一眼，讽刺的看着云初。
云初讥诮道：“违背军令，就是殷副将的忠义？”
殷立夫脸色霎时惨白。
云初不欲与他多说，转身跨出大厅，朝内院走去：“活要见人，死要见尸！”
这时不会善罢甘休？
林副将沉默片刻，立即让人撤了灵堂。
转念一想，忙去内院找云初。
云初站在地图旁，指着边界一处道：“父王在这里遇袭？”
林副将点头：“这一片是荒林，里面有瘴气，沼泽地。我们这边的人，都称这块为死亡林。殷副将不顾将士们劝说，一意孤行要去这荒林里锻炼士兵，侦查地形，想要设伏斩杀蒙吉。没有想到蒙吉早就在那里等着他，王爷听到后只身前去救人。殷副将安然回来，王爷却是被偷袭掉进沼泽地里。我们寻过去的时候，只看到沼泽地里沉着王爷的盔帽。”
云初手指敲击着桌案，良久，才道：“殷副将怎么回来的？”
“狼狈逃回来。”林副将不解的看着云初。
“徒步？”
“对！”
云初目光阴鸷的盯着那块荒林，离城里可不远。能徒步回来，身上可不见受伤。倘若是忠心耿耿之人，岂会弃主帅不顾？
搬救兵？
云初冷笑。
“你们过去的时候，周边可有泥痕。”
林副将陷入回忆，不确定的说道：“我们去的时候沼泽里一片湿土翻涌，好像经过斗争又像是王爷在里面挣扎。不过，他们离去的方向，的确有泥痕。”顿了顿，猛然看向云初：“这里头有什么不对？或许他们想要王爷死，所以打压一番，脚上难免沾泥。”
所以他们并没有多少怀疑。
但是他又不得不多想，世子断不会无缘无故提起这件事。
“殷副将平时为人如何？”云初换个问法。
“仗义。”林副将蹙起眉，世子这是怀疑殷副将？
“若当时的情况换做林副将，可会留下父王一人独对蒙吉？”
“不会！”
林副将猛然回过神来，心惊肉跳的看着云初，他的意思是——
瞬时抿紧嘴。
殷立夫当真仗义，就算留有一口气在，也绝不留下王爷跑回来找救兵！
只会掩护王爷离开。
没有人不清楚王爷对北疆的重要性！
可偏偏殷副将他带着两个人回来了……
“世子，会不会哪里出了差错？他的父亲是为了救王爷而死，他该与他父亲一样……”林副将的话还未说完，便被云初打断：“人人都说他父亲对父王忠心耿耿，不惜以命相救，却没有人问过他父亲为何对父王忠心！前殷副将家境殷实，祖上开武馆。家中兄弟三人，他排行第二，上头有个兄长却是不成气候，下面的三弟体弱多病，才五岁便夭折了。他帮着他父亲打理武馆，有时会走镖。有一回他父亲护镖，再也没有回来，武馆的继承就使两兄弟反目。”
“大哥是逞凶斗恶之人，手段阴狠卑鄙，并无多少兄弟情义。二弟却是重情重义之人，他并没有争夺继承人的心思。可武馆上下的人，十分敬服二弟，几位主事都赞同二弟继承。大哥因此起了杀心……”
林副将心中凛然。
“后来呢？”
后来？
云初淡然的说道：“那时二弟妻子怀有身孕将要临盆，他带着妻子躲避大哥的追杀，正好躲进破庙遇见行军的父王，将他们救下。但是一路逃亡，十分惊险，他的妻子惊慌恐惧，孩子还未生下来就断气了。”
“可……”林副将不可思议，殷副将明明还活着啊！怎么会没有生下来？
“父王看着他一个大男人悲恸不已，想要自尽。心里不忍，顾不上男女大防，当机立断的用匕首划破肚子，将胎儿取出来。”云初眼底充斥着浓浓的讽刺，结果救了一头狼。
林副将重重叹气，这段往事无人得知，反而人人记住的都是王爷欠殷副将一命！
可若没有当年之举，殷副将怕早已消亡。
哪里还有血脉继承香火？
可这兔崽子非但不知感恩，竟是恩将仇报！
“世子，接下来该怎么办？搜林？”林副将眼下知道云初恐怕并不相信王爷死了，毕竟没有看见尸身。只是心里也有不小的疑虑，他平白无故将殷副将的身世告诉自个作甚？
虽是如此，却也不敢问。
“搜林。”
“是。”
“等等！子卿呢？”云初这一路来似乎没有看见沈子卿，目光顿时凛冽。
林副将一愣，这才吱吱唔唔的说道：“将军出事后，一直没有瞧见他。”
云初面色一顿，摆了摆手。
林副将神情严肃的离开。
石韦立即说道：“可要盯着殷立夫？”
“嗯，你安排下去。”
——
陵王府
正院里侍女婆子都是轻来轻往，井然有序。
只是人人面上都带着忧色。
虽然伺候的是傻王，可到底王妃是个好相与，不会刁难婢子，日子清闲好过。
若是王爷这一去，她们都不知会落成何种境地。
是以，人人都祈求陵王早日安康。
姜绾坐在床边的绣墩上，看着侍女给昏睡中的陵王喂药，脸上的神色不明。
“你们都下去吧。”等药喂完，姜绾挥退屋子里伺候的人。
门‘吱呀’合上。
床上的人缓缓睁开眼，冲着姜绾微微一笑。
姜绾不由弯了弯嘴角。
“北疆那边没有消息？”陵王撑着坐起来，摸了一下包扎的后脑勺，眼底闪过一抹冷芒：“今日可有书信？”
姜绾摇头，从袖中掏出一封信递给陵王：“皇上下旨捉拿献王，献王早早闻到风声逃走，那头的人扑空。”顿了顿，忧心忡忡的说道：“献王敢对您下手，可见计划周详，怕是一早就躲藏起来。或者……就藏在盛京。”
“不无可能。”陵王读完信，随手递给姜绾。
姜绾微微一愣，看都不看烧毁了。自从陵王遇袭醒来，眼底痴傻之气全无，他这才向自己坦白，为了活命装傻十几年。而这次‘痊愈’也是借着遇袭磕破脑袋的契机。
只是怕宫中那位下手，一直瞒着病情，对外是还在昏迷中。
“王爷有何打算？”姜绾心里挂念姜家，大伯母来信，祖母仍旧不愿离京。
她怕到时候陵王的事情暴露出来，若一朝败了，姜家怕是不能够全身而退。
“他们不会这么快将消息传回盛京，会瞒住在潮州一带搜查献王的踪迹，他若是回京，消息耽搁一日对他越发有利，反观我们不容乐观。”陵王眸子里闪过阴霾：“你代我写信，着人在盛京搜查献王踪迹。”
“您是打算将消息送进宫？”姜绾柳眉微拧，这消息不知由谁传递。
“你不必思虑，我自有安排。”陵王躺下去，这是终止话头的意思。
姜绾细想一番，去往书房。
——
献王逃亡的消息，不出半日，便传到皇上的耳中。
凤啸勃然大怒，气得头风症发作。
范忠忙自作主张的替皇上请走御书房的几位大臣，扶着皇上去了偏殿休息，着人去请太医。
凤啸摆了摆手：“去妙音阁。”
他这头风症发作起来，太医的汤药也无多大的作用，反倒是听芙蕖弹几首曲子，症状会慢慢减轻安睡过去。
这段时日，便愈发的倚重芙蕖。
芙蕖见凤啸前来，连忙上来行礼。
凤啸将芙蕖搀扶着坐在榻上：“给朕弹两曲。”
芙蕖含笑应下，顺手点燃平日里凤啸爱闻的熏香，这才坐下来弹琴。
一曲将了，凤啸头痛欲裂的症状好了些许，闭目道：“琴技精进不少。”
“这都是皇上指点的功劳。”芙蕖手指起落，琴音自指尖缓缓流泻而出。
几曲将了，凤啸沉沉睡去。
芙蕖收了琴音，目光里盈盈笑意尽数敛去，布满浓烈的恨意。
紧紧的攥着拳头，恨不得将他碎尸万段，可终究是拼命忍下滔天之恨。
宫婢搀扶芙蕖起身，芙蕖站在他身旁片刻，拿起薄被给他盖上。朝殿外走去，对守在门口的范忠道：“皇上安睡了，前殿恐怕不太安宁，公公可以去处置。”
范忠探头瞟向凤啸，犹豫片刻，弯身退下去。
芙蕖脸上的面具彻底卸下去，身心俱惫的躺在软榻上，阖眼吩咐宫婢道：“皇上喜爱的这香快没了，你们去内务府领取些回来。”
“是。”
凤啸醒来的时候，已经是日暮时分，按揉着昏沉的额角，看着躺在软榻上熟睡的芙蕖，微微一怔。
休息片刻，这才起身离开。
忽而，想起什么一般，询问守在门口的宫婢道：“朕睡了，姑娘做了什么？缘何这般疲累？”
“回皇上，姑娘吩咐奴婢去内务府取皇上喜爱的熏香，并未做其他。”宫婢诚惶诚恐的回答。
“哦？给朕看看。”凤啸眸光晦暗，他也不知为何每回来妙音阁便能沉睡。
莫不是问题出在这熏香上？
宫婢不敢耽搁，立即取来熏香。
凤啸放在鼻端一闻，清冽的冷香令人心神舒畅，昏沉的头脑也逐渐清明。
的确与芙蕖点的香一样。
许是合着她的琴音安眠？
想到此，凤啸脸上有些许的笑意：“好生伺候姑娘。”
广袖一拂，龙行虎步的离开。
他身后的芙蕖双眸倏然睁开，一片冷然。
——
盛京某处宅院，只后院一个屋子里点着昏暗的烛火。
献王与沉香对面而坐，旁边还有其他几位幕僚。
“外面现在风声紧，王爷暂且委屈的住在这宅院里。”身穿青衫的中年幕僚开口道：“听闻皇上已经得到您离开潮州的消息，当时便气得吐血，头风症也日渐严重，龙体欠安。”
沉香微微浅笑道：“倒是没有料到那妙音姑娘入皇上的眼，皇上得闲便去妙音阁。”
献王心中一动，随即黯然的说道：“当初本王让姜氏进宫拉拢她，可她却是个不知好歹的！”语气里多了几丝愤怒！
沉香意味深长的说道：“不是妙音姑娘不知好歹，而是王爷并未将她放在心上。当日里，王爷定然轻看出自民间的她，随便打发个妾侍进宫。而你那妾侍却是个心眼狭窄之人，不将妙音姑娘得罪便是了不得了。”
献王面上尴尬，他的确是存这个心思，觉得他出手拉拢，已经给足她脸面。
“你只是个王爷，而接她入宫的却是皇上，两相比较，傻的才会投靠并未真心实意的人。”沉香语气里带着几分不以为意，仿佛芙蕖的拒绝在她意料之中。
献王恼羞成怒道：“本王就算不拉拢她，也能得到那位置。到时候，她自然会跪在本王脚下。”
沉香嗤笑一声。
献王面色险些绷不住。
另一位幕僚忧心忡忡的说道：“属下倒是听得一些传言，王爷您好似助了陵王一把。当初刺杀他磕着脑袋，这一磕把他的傻病给磕好了。”
献王目光一紧：“他不是还昏睡不醒？”
“那只是掩人耳目，皇上得知他痴病好了，会怎么做？”沉香脸色也格外的阴沉，对这个脱出掌控的意外，极为的不悦：“殿下这个时候还是罪人之身，若是陵王有那股子野心，皇上出了意外，没有旁的子嗣，怕是那把椅子到陵王座下了。”
献王眼底闪过狠色。
陵王，断然留不得！
——
暮色沉沉，陵王府中仍旧一片沉寂。
婢女将药碗端进来，递给姜绾便退下去了。
陵王坐起身，接过药碗灌一口，倏然一顿，眼里寒光乍现。
俯身，将药倒进痰盂中，吐掉嘴里的药汁。
姜绾一愣，立即递水过来。
陵王漱口道：“看来消息没有瞒住。”
姜绾心中凛然：“这药有问题？”
陵王讥诮的说道：“这么多年来，入我嘴的药何其多？这些日子喝的都是一种，一点变幻也无，如今添了一味药，我如何会不知？”
“王爷……”姜绾忧心的唤一声。
“献王还没有消息？”陵王咳嗽几声，他想下手的人定是献王无疑，可这回他藏的太深。
这盛京里，他还是有许多臣子扶持。
“之前有踪迹，赶过去的时候，已经人去楼空。”姜绾心里忐忑不安，敌在暗，他们在明，怕是防不胜防！
陵王倒是轻笑道：“狡兔三窟，也要将他炸出来！”
掀开被子下床，陵王神色温和的说道：“本王的病，也该有交代了。”
——
翌日，陵王痴病大好，满朝哗然！
其中最为震惊的当属皇上。
凤啸难以置信的看着范忠道：“你说什么？”
“皇——皇上，王爷磕着脑袋，那傻病好了。陵王府传来消息，怕病气会冲撞您，明日大好后来宫中谢恩。”范忠将陵王府的消息事无巨细的告诉他。
凤啸怔忡的坐在龙椅上，面色暗沉。
他想不通这病了十几年，怎么会毫无征兆的好了？
倏然，他想到陵王病好是因为磕着脑袋，心中震怒。又想到罪魁祸首违抗皇命，逍遥法外，郁气难止，胸口沉闷得喘不过来。捂着嘴剧烈的咳嗽，一股湿热喷在掌心。
凤啸看着掌心那抹腥红，颓然的倒在龙椅上。
脑袋又是一阵一阵的抽痛，令他心内暴躁不已。
起身去妙音阁，对范忠道：“你亲自去陵王府探探。”
范忠却满怀心事，皇上咳血那一幕，可没有错过他的眼。自从揭露皇太后的丑闻，皇上便喜怒无常，身体每况愈下。献王的事情如刺扎在他的心上，还未拔去，便传出陵王病好。
陵王，皇上是惧怕他罢？
两朝元老大臣，心中都明白先帝属意陵王为皇。可后来出事变傻，先帝那张圣旨便自然被忽视，由如今的皇上登基。
可如今这病一好，陵王若是拿出先帝遗诏，皇上这位置怕是不安稳。
毕竟，许多大臣是碍于皇家子嗣不丰，又因皇上执政多年，即便怀疑皇上身上是否是正统血脉，也无人吭声……
敛去种种心事，范忠便领旨去陵王府探病。
——
姜家这时打算离京回祖宅。
病重中的老夫人，突然清明起来。
嚷嚷着要见姜绾。
蒋夫人立即着人去陵王府请姜绾见一见老夫人，这一别，怕是再也不能见面。
姜绾经历这么多，对姜家的恩怨也逐渐放下，收拾一番随人去姜家。
姜老夫人看着姜绾削瘦的面颊，纤细的身姿，想起当初养在她身边时，清秀妍丽的姜绾。虽然一双水灵的眸子里一片淡然，却也不似如今这般仿佛一潭死水，黑黝黝的没有半点生气。
这一刻，姜老夫人心里后悔了。
原本想要借死要挟姜绾让她求陵王给姜家后背谋职，可看着这样的姜绾，她嗓子眼里似堵着一块裹脚布，自己都觉得恶心。
如何还说得出口？
“绾儿，你……你在王府过得可好？”话问出口，姜老夫人有些尴尬，若是过的好，又怎会是这副形容？
枯拷般的手，紧紧的抓着姜绾的手，泪流满襟的说道：“绾儿，你莫要与祖母计较，祖母老糊涂了，才做出这么多的混账事！可这些都过去了，多说也无益。好在陵王病好，祖母也安心，明日便启程回祖籍。”
姜绾面色平静的说道：“祖母能想明白就好，京中是多事之秋，你们回祖籍未必不好。侄儿、侄女们做好学问，到时候未必不能再重振门楣。”
姜老夫人见她心里还想着姜家，哽咽的直点头。
大约是年事大，浑浑噩噩一段时日，身体到底不如从前，说一会子话便累了。
姜绾只好哄着姜老夫人入睡，告别的时候，又拿了银票给蒋氏：“祖宅也没有多少产业，一大家子要养活，伯母拿着这些添置产业，日子今后也宽松。”
蒋氏也知晓如今的窘境，倒也没有清高倨傲，收下银票将姜绾送到门口。
姜绾拜别蒋氏，望一眼蓝天白云，长长吐出一口浊气。
“王妃，回府吗？”魏紫上前问道。
姜绾摇头：“闷好些天了，走走吧。”
魏紫吩咐马车在后面跟着，自己伴在姜绾身侧。
不知不觉，姜绾走在闹市里，看着周遭熟悉的场景，却又陡然生出一股陌生。
她有多久没有这般静下心来，关注身边的事与物？
“王妃……”魏紫见姜绾盯着一处茶馆，面露忧愁之色，不由得轻唤道：“可要进去坐坐？”
姜绾轻笑一声：“不必了，回府。”
魏紫搀扶着姜绾上马车。
“绾绾。”
姜绾循声回头，看见站在不远处的镜墨澜，眉头微微一皱。
仿佛有些意外。
自从那一别后，便再未见面。
镜墨澜也不曾想到他出来会见故友，会碰见姜绾，不由得喊出她的名。她如今身为王妃，他这一声到底是唐突。
看着她那一头青丝，绾成妇人头，心里酸痛难当。
知道是一回事，可亲眼看见，却又是另外一种境地。
当初许是知晓那王爷得了痴傻，心里虽然痛苦，不见却是也不会痛苦难忍。如今，陵王傻病已好，心就像被蚂蚁一般细细密密的啃噬。
“侯爷有事吗？”姜绾眸子微垂，敛去眼底的神色，面上一片平静，心里却是掀起波澜。
若知道会碰见他，早就驾车回府。
镜墨澜听着她疏离淡漠的语气，微微轻嘲，苦笑的说道：“他，可有为难你？”
姜绾一愣，意会他话中之意，脸色极为的难看。
镜墨澜也自觉失言，心下懊恼。
姜绾冷笑的说道：“侯爷这话是何意？”
“绾绾……”
“我如今是陵王妃，侯爷唤我名讳，怕是不妥。”姜绾冷声纠正。
镜墨澜攥紧拳头，眸子里闪过一抹痛苦之色，看着她清冷憔悴的面容，忍了忍，终究是将徘徊在心底的话说出来：“绾绾，你过的不好，如果你愿意，我可以带你走。”
姜绾眼睫一颤，露出讥笑来：“侯爷是在说笑？我未嫁之身，都不可能跟你走。何况，我如今入皇家玉牒身为陵王妃！”不等镜墨澜开口，姜绾沉声说道：“这话我便当从未听说过，还望侯爷自重，莫要诋毁我的名声！”
镜墨澜心中钝痛，张了张嘴，身后随从面色突然的说道：“侯爷，皇上驾崩了！”
“你说什么？”镜墨澜心中大震，这个消息太突然。
皇上驾崩，皇家子嗣只生下晋王与献王，晋王自贵妃死便去往封地。而献王如今也是待罪之人，并未在帝京。
只剩下安好的陵王。
目光不由得深邃，陵王大好之际，皇上驾崩，这其中……
看着姜绾的眼神，不由得带着几分隐晦。
陵王登基，到时候她便是国母。
国母啊……
嘴里犹如灌了黄连水，愈发苦涩。
“属下方才见来了许多禁卫军，戒备森严，便上前打听。这消息应当不会有错。”随从语气笃定的说道。
镜墨澜转身欲走，想了想，对姜绾道：“皇上驾崩，你快快回府。”
姜绾拉着帘子的手指一紧，面色发白。
顾不得其他，立即回王府。
陵王早已在书房等着姜绾，见姜绾神色匆匆而来，凌厉的目光一软，浅笑的说道：“听到消息了？这段时日不得安宁，书院那边暂且不用再去。”
姜绾知道他担心她的安危，点了点头，忍不住说道：“王爷，皇上的事……”
“皇上这段时间患头风症，喜爱去妙音阁听妙音姑娘弹曲儿。这一次，他熟睡后，便是没有醒过来。太医查验一番，问题出在熏香中，妙音姑娘被关入大牢，等待新皇定夺。”陵王不紧不慢的说道。
姜绾一愣，妙音？
陵王见她神思不属的模样，极有耐心的解释道：“妙音姑娘与皇上有深仇大恨。”
“怎么会这么巧？”姜绾不相信陵王动了心思，宫里那边便动手了，这里面当真没有他的手笔？
“初儿他知晓我的事，而妙音姑娘与瑶儿关系非同一般。这条线，我的确搭上了。”陵王并未遮掩，直率的承认。
姜绾反而不知说什么。
她知道陵王这么做的用意，献王知道他病好，断不会放过他。
可他们根本找不到献王的藏身之地。
唯一能够让献王暴露出来的法子，便是皇上驾崩！
帝位空悬！
“接下来，王爷打算怎么办？”姜绾心里更想问的是他对那个位置可有念头？
突然又觉得没有什么好问，他的心思，不是已经昭然若揭？
只是他若登基，她便是皇后——
不洁的皇后——
姜绾觉得他让她脱身，不被人设计嫁进献王府，她感激不尽，断然不能让他蒙羞。
今日见到镜墨澜，的确扰乱她的心绪。
千回百转，姜绾深吸一口气道：“王爷他日若登大宝，可否将我逐出玉牒？”
陵王诧异的说道：“你是我亲自挑选的妻子。”
姜绾苦笑的说道：“王爷，您若不放心，便不要封我为皇后，国母的身份姜绾愧不敢当。随意册封一个封号即可，不用再理会我。”
陵王目光冷下来，他将姜绾这话扳碎了体会，骤然明白她的心意。
“我不会强求你。”陵王不由想起萧予，也没有再说下去的兴致。只是吩咐加强王府的守卫，便出府入宫。
——
献王等人原本在等待着契机，进宫向皇上请罪。
可却没有想到会被巨大的惊喜当头砸下来，不禁有些昏头。
立即身着朝服，被拥戴他的大臣送进宫门，接管一种事物，主持大局。
范忠是识时务之人，看着献王以储君的架势，大摇大摆进宫，身后跟着一众重臣，便将玉玺印章交出来。
并且将还未处理的大事，一一交代。
献王见他如此上道，便将范忠留在身边。
哭完丧回来，范忠便禀报道：“王爷，陵王在南门口被拦下，不准许进宫。”顿了顿，打量他的神色，不安的说道：“这会不会不妥当？”毕竟，陵王也是有资格进宫哭丧。
“王叔身体欠安，还在养病，本王体恤他。相信父皇在地下也不会怪罪！”献王见范忠还有疑虑，不悦的说道：“皇室子嗣不丰，王叔身体好不容易有起色，若是因为悲伤过度，劳累病倒出了意外，本王如何向父皇交代？”
范忠不再多言。
献王反倒是多说道：“等大丧时再宣王叔与百官进宫，这几日便让他在府中安心休养。”
“是。”范忠退下去。
献王坐在他觊觎已久的龙椅上，内心却并不安宁。
毕竟陵王存在一日，对他便是莫大的隐患。
他猜忌，父皇的死，并不简单。
可到底是对他有利大过弊，便也不多追究，为今之计，就是如何解决陵王。
他痴傻那么多年，怕是没有多少势力。他的王妃虽然与荣王府有渊源，可惜荣王战死，荣王世子去往北疆，并无人可给他造势。
可到这关键一步，他不得不防。
在他的人还未彻底把控整个皇宫，他不能放陵王进宫，生出变数。
即便他推出拒绝陵王进宫的借口多么拙劣，可若是能顺利登上大宝，又能如何呢？
可这一回，献王却是错算了！
陵王他装傻十余年，自会暗中部署，会有属于自己的一方势力。
而云初便是站在他的阵营中，虽然人不在盛京，可他的人却是听从陵王的调遣。
献王阻止他进宫的由头，陵王不过一笑了之，并未强闯。
姜绾听了，心中惴惴不安。
怕献王另有算计，到时候进宫参加大丧，怕是会不能全身而退。
这几日，盛京里气氛凝重，形势仿佛一触即发。
人人都谨小慎微，生怕一着不慎，打破表面的宁静。
而这紧张的形势，丝毫没有影响到快速赶回京的凤瑶。
下船登上码头，凤瑶将钥匙给船夫。
船夫递给凤瑶包袱：“这时夫人给您准备的盘缠。”
凤瑶一怔，若是她言而无信，恐怕就没有机会领会岛主夫人的好意。
“多谢。”
凤瑶背着包袱离开，打算雇一辆马车赶回京。听到悠扬的钟鸣声回荡在耳旁，声声不绝，心中凛然。便像路人打听，为何寺庙齐齐鸣钟，这才得知皇帝驾崩！
凤瑶心中微沉，皇帝驾崩，大丧之日起各大寺庙鸣钟三万下。
这般算来，凤啸已经死有多日。
想到此，凤瑶雇一辆，马不停蹄的赶回帝京。
凤瑶进京，经过重重排查，等回到荣王府的时候，已经夜色深沉。
拖着疲惫的身躯，回到前院，便看到大厅里点着烛火，荣王妃亦是满面疲惫眼睛红肿的坐在正位上。
凤瑶脚步一顿，踏入大厅，恭敬的给荣王妃请安。
荣王妃见到凤瑶平安归来，心里总算有点慰藉，招手示意她坐在身旁，挥开捶腿的婢子询问道：“这些时日你去哪里了？一点消息都没有，我们都很是担心，好在你没有大碍。”
凤瑶愧疚的说道：“儿媳去了蓬莱岛。”
荣王妃一怔，眼睛里浮出一丝水雾，满目怜惜的说道：“苦了你，孩子。”
她也在想，无缘无故，蓬莱岛少岛主为何将冰蚕送与初儿解毒。
原来，竟是因为凤瑶。
“你父王的丧报传回京，初儿这孩子犟，他亲自去北疆找你父王，至今没有消息。”荣王妃哀伤的神色里突然染上一抹痛快之意：“你这一路走来想必也知道，那位驾崩了。今日大殓已过，听宫里的风声，献王预备明日登大极。”
凤瑶看着荣王妃还未换下的丧服，心里明白怕是也是刚从宫里哭临回来。
献王明日登基，那么也哭了三日。
“母妃怕是累了，早点休息。”凤瑶吩咐凝玉备热水给荣王妃泡脚，思索道：“我一路来听到陵王大好的消息，献王他没有为难他们？”
“宫中禁军全数掌握在献王手中，这几日忙着拉拢群臣，皇上丧礼，倒是没有心思去为难他们。”荣王妃讥诮的一笑，恐怕献王是巴不得弄死陵王，又怕登基的节骨眼上节外生枝，这才忍下来了。
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北疆，黄沙漫天，一眼望去无垠的旷野，零星的杨树宛如士兵笔挺的身姿，伫立在道路两旁。
一辆乌篷马车疾驰，骤然停在黄土砌成的城墙外。
守哨士兵看见了，面色严肃的走过来询问：“来者何人？可有入城文书？”
石韦掀开帘子一角，展示一块令牌。
士兵面色一变，连忙让人打开城门。
乌篷马车驶离，另外一位士兵好奇的说道：“是哪位贵人？”
这个时候什么人物会来北疆城？荣王战死，多少人逃离北疆城？
“荣王世子！”
“莫怪，定是处理荣王身后事。”
二人想起威严的荣王，不禁一阵唏嘘。
谁曾想战无不败的荣王会战死沙场呢？
如今的北疆战士们人心惶惶，害怕蛮子突袭城破。
多少士兵，留下遗书，等着蛮子一战？
而进城的云初，掀开帘子，看着寥寥几人的街道，其他都是巡视的士兵，眸光霎时阴沉。
“去岁年末属下来一趟北疆，城内一片热闹喧哗，可见王爷治理下多么安稳。”
眼下这些人要不是离城而去，要不便是闭门不出。
先帝对荣王府格外厚重，前荣王镇守北疆时，便赐了一座荣王府邸。虽不大，却也是隆恩浩荡。
一行人停在荣王府门口，府外挂着白灯笼与白缎。
还未走进，便感受到浓重的哀意。
云初敛去眸子里的雾色，抬步入内，大厅已然变成了灵堂。
灵堂前跪着一人，机械一般的在火盆内烧纸钱。
林副将认识云初，眼底闪过激动，又被悲恸覆盖。见他盯着灵前的人，沉声道：“他是殷立夫殷副将。”
云初面无表情，那双漆黑的眸子里寒气浓重几分。
林副将将云初领进灵堂：“王爷尸骸未寻到，可将士们对王爷格外敬重，置办灵堂慰问亡灵，等待京中来人将王爷接回京。”饶是铁血的糙汉子，说到荣王的死，也不由红了眼。
云初站在棺木前，突然伸手推开棺盖，看着里面放着荣王的盔甲佩剑，抿紧薄唇：“撤了！”
“这——”林副将惊愕的看着云初，仿佛不明白他话里的意思。
殷立夫猝然抬头，一双眼布满血丝，唇瓣干裂，憔悴不堪。冷声说道：“世子这是来耍威风？”
“你说什么？”石韦愤怒的瞪着殷立夫，若不是这狗贼，他们王爷何至于会死？
“世子不仁不孝，我们作为将士不能不忠不义！”殷立夫看都不曾看石韦一眼，讽刺的看着云初。
云初讥诮道：“违背军令，就是殷副将的忠义？”
殷立夫脸色霎时惨白。
云初不欲与他多说，转身跨出大厅，朝内院走去：“活要见人，死要见尸！”
这时不会善罢甘休？
林副将沉默片刻，立即让人撤了灵堂。
转念一想，忙去内院找云初。
云初站在地图旁，指着边界一处道：“父王在这里遇袭？”
林副将点头：“这一片是荒林，里面有瘴气，沼泽地。我们这边的人，都称这块为死亡林。殷副将不顾将士们劝说，一意孤行要去这荒林里锻炼士兵，侦查地形，想要设伏斩杀蒙吉。没有想到蒙吉早就在那里等着他，王爷听到后只身前去救人。殷副将安然回来，王爷却是被偷袭掉进沼泽地里。我们寻过去的时候，只看到沼泽地里沉着王爷的盔帽。”
云初手指敲击着桌案，良久，才道：“殷副将怎么回来的？”
“狼狈逃回来。”林副将不解的看着云初。
“徒步？”
“对！”
云初目光阴鸷的盯着那块荒林，离城里可不远。能徒步回来，身上可不见受伤。倘若是忠心耿耿之人，岂会弃主帅不顾？
搬救兵？
云初冷笑。
“你们过去的时候，周边可有泥痕。”
林副将陷入回忆，不确定的说道：“我们去的时候沼泽里一片湿土翻涌，好像经过斗争又像是王爷在里面挣扎。不过，他们离去的方向，的确有泥痕。”顿了顿，猛然看向云初：“这里头有什么不对？或许他们想要王爷死，所以打压一番，脚上难免沾泥。”
所以他们并没有多少怀疑。
但是他又不得不多想，世子断不会无缘无故提起这件事。
“殷副将平时为人如何？”云初换个问法。
“仗义。”林副将蹙起眉，世子这是怀疑殷副将？
“若当时的情况换做林副将，可会留下父王一人独对蒙吉？”
“不会！”
林副将猛然回过神来，心惊肉跳的看着云初，他的意思是——
瞬时抿紧嘴。
殷立夫当真仗义，就算留有一口气在，也绝不留下王爷跑回来找救兵！
只会掩护王爷离开。
没有人不清楚王爷对北疆的重要性！
可偏偏殷副将他带着两个人回来了……
“世子，会不会哪里出了差错？他的父亲是为了救王爷而死，他该与他父亲一样……”林副将的话还未说完，便被云初打断：“人人都说他父亲对父王忠心耿耿，不惜以命相救，却没有人问过他父亲为何对父王忠心！前殷副将家境殷实，祖上开武馆。家中兄弟三人，他排行第二，上头有个兄长却是不成气候，下面的三弟体弱多病，才五岁便夭折了。他帮着他父亲打理武馆，有时会走镖。有一回他父亲护镖，再也没有回来，武馆的继承就使两兄弟反目。”
“大哥是逞凶斗恶之人，手段阴狠卑鄙，并无多少兄弟情义。二弟却是重情重义之人，他并没有争夺继承人的心思。可武馆上下的人，十分敬服二弟，几位主事都赞同二弟继承。大哥因此起了杀心……”
林副将心中凛然。
“后来呢？”
后来？
云初淡然的说道：“那时二弟妻子怀有身孕将要临盆，他带着妻子躲避大哥的追杀，正好躲进破庙遇见行军的父王，将他们救下。但是一路逃亡，十分惊险，他的妻子惊慌恐惧，孩子还未生下来就断气了。”
“可……”林副将不可思议，殷副将明明还活着啊！怎么会没有生下来？
“父王看着他一个大男人悲恸不已，想要自尽。心里不忍，顾不上男女大防，当机立断的用匕首划破肚子，将胎儿取出来。”云初眼底充斥着浓浓的讽刺，结果救了一头狼。
林副将重重叹气，这段往事无人得知，反而人人记住的都是王爷欠殷副将一命！
可若没有当年之举，殷副将怕早已消亡。
哪里还有血脉继承香火？
可这兔崽子非但不知感恩，竟是恩将仇报！
“世子，接下来该怎么办？搜林？”林副将眼下知道云初恐怕并不相信王爷死了，毕竟没有看见尸身。只是心里也有不小的疑虑，他平白无故将殷副将的身世告诉自个作甚？
虽是如此，却也不敢问。
“搜林。”
“是。”
“等等！子卿呢？”云初这一路来似乎没有看见沈子卿，目光顿时凛冽。
林副将一愣，这才吱吱唔唔的说道：“将军出事后，一直没有瞧见他。”
云初面色一顿，摆了摆手。
林副将神情严肃的离开。
石韦立即说道：“可要盯着殷立夫？”
“嗯，你安排下去。”
——
陵王府
正院里侍女婆子都是轻来轻往，井然有序。
只是人人面上都带着忧色。
虽然伺候的是傻王，可到底王妃是个好相与，不会刁难婢子，日子清闲好过。
若是王爷这一去，她们都不知会落成何种境地。
是以，人人都祈求陵王早日安康。
姜绾坐在床边的绣墩上，看着侍女给昏睡中的陵王喂药，脸上的神色不明。
“你们都下去吧。”等药喂完，姜绾挥退屋子里伺候的人。
门‘吱呀’合上。
床上的人缓缓睁开眼，冲着姜绾微微一笑。
姜绾不由弯了弯嘴角。
“北疆那边没有消息？”陵王撑着坐起来，摸了一下包扎的后脑勺，眼底闪过一抹冷芒：“今日可有书信？”
姜绾摇头，从袖中掏出一封信递给陵王：“皇上下旨捉拿献王，献王早早闻到风声逃走，那头的人扑空。”顿了顿，忧心忡忡的说道：“献王敢对您下手，可见计划周详，怕是一早就躲藏起来。或者……就藏在盛京。”
“不无可能。”陵王读完信，随手递给姜绾。
姜绾微微一愣，看都不看烧毁了。自从陵王遇袭醒来，眼底痴傻之气全无，他这才向自己坦白，为了活命装傻十几年。而这次‘痊愈’也是借着遇袭磕破脑袋的契机。
只是怕宫中那位下手，一直瞒着病情，对外是还在昏迷中。
“王爷有何打算？”姜绾心里挂念姜家，大伯母来信，祖母仍旧不愿离京。
她怕到时候陵王的事情暴露出来，若一朝败了，姜家怕是不能够全身而退。
“他们不会这么快将消息传回盛京，会瞒住在潮州一带搜查献王的踪迹，他若是回京，消息耽搁一日对他越发有利，反观我们不容乐观。”陵王眸子里闪过阴霾：“你代我写信，着人在盛京搜查献王踪迹。”
“您是打算将消息送进宫？”姜绾柳眉微拧，这消息不知由谁传递。
“你不必思虑，我自有安排。”陵王躺下去，这是终止话头的意思。
姜绾细想一番，去往书房。
——
献王逃亡的消息，不出半日，便传到皇上的耳中。
凤啸勃然大怒，气得头风症发作。
范忠忙自作主张的替皇上请走御书房的几位大臣，扶着皇上去了偏殿休息，着人去请太医。
凤啸摆了摆手：“去妙音阁。”
他这头风症发作起来，太医的汤药也无多大的作用，反倒是听芙蕖弹几首曲子，症状会慢慢减轻安睡过去。
这段时日，便愈发的倚重芙蕖。
芙蕖见凤啸前来，连忙上来行礼。
凤啸将芙蕖搀扶着坐在榻上：“给朕弹两曲。”
芙蕖含笑应下，顺手点燃平日里凤啸爱闻的熏香，这才坐下来弹琴。
一曲将了，凤啸头痛欲裂的症状好了些许，闭目道：“琴技精进不少。”
“这都是皇上指点的功劳。”芙蕖手指起落，琴音自指尖缓缓流泻而出。
几曲将了，凤啸沉沉睡去。
芙蕖收了琴音，目光里盈盈笑意尽数敛去，布满浓烈的恨意。
紧紧的攥着拳头，恨不得将他碎尸万段，可终究是拼命忍下滔天之恨。
宫婢搀扶芙蕖起身，芙蕖站在他身旁片刻，拿起薄被给他盖上。朝殿外走去，对守在门口的范忠道：“皇上安睡了，前殿恐怕不太安宁，公公可以去处置。”
范忠探头瞟向凤啸，犹豫片刻，弯身退下去。
芙蕖脸上的面具彻底卸下去，身心俱惫的躺在软榻上，阖眼吩咐宫婢道：“皇上喜爱的这香快没了，你们去内务府领取些回来。”
“是。”
凤啸醒来的时候，已经是日暮时分，按揉着昏沉的额角，看着躺在软榻上熟睡的芙蕖，微微一怔。
休息片刻，这才起身离开。
忽而，想起什么一般，询问守在门口的宫婢道：“朕睡了，姑娘做了什么？缘何这般疲累？”
“回皇上，姑娘吩咐奴婢去内务府取皇上喜爱的熏香，并未做其他。”宫婢诚惶诚恐的回答。
“哦？给朕看看。”凤啸眸光晦暗，他也不知为何每回来妙音阁便能沉睡。
莫不是问题出在这熏香上？
宫婢不敢耽搁，立即取来熏香。
凤啸放在鼻端一闻，清冽的冷香令人心神舒畅，昏沉的头脑也逐渐清明。
的确与芙蕖点的香一样。
许是合着她的琴音安眠？
想到此，凤啸脸上有些许的笑意：“好生伺候姑娘。”
广袖一拂，龙行虎步的离开。
他身后的芙蕖双眸倏然睁开，一片冷然。
——
盛京某处宅院，只后院一个屋子里点着昏暗的烛火。
献王与沉香对面而坐，旁边还有其他几位幕僚。
“外面现在风声紧，王爷暂且委屈的住在这宅院里。”身穿青衫的中年幕僚开口道：“听闻皇上已经得到您离开潮州的消息，当时便气得吐血，头风症也日渐严重，龙体欠安。”
沉香微微浅笑道：“倒是没有料到那妙音姑娘入皇上的眼，皇上得闲便去妙音阁。”
献王心中一动，随即黯然的说道：“当初本王让姜氏进宫拉拢她，可她却是个不知好歹的！”语气里多了几丝愤怒！
沉香意味深长的说道：“不是妙音姑娘不知好歹，而是王爷并未将她放在心上。当日里，王爷定然轻看出自民间的她，随便打发个妾侍进宫。而你那妾侍却是个心眼狭窄之人，不将妙音姑娘得罪便是了不得了。”
献王面上尴尬，他的确是存这个心思，觉得他出手拉拢，已经给足她脸面。
“你只是个王爷，而接她入宫的却是皇上，两相比较，傻的才会投靠并未真心实意的人。”沉香语气里带着几分不以为意，仿佛芙蕖的拒绝在她意料之中。
献王恼羞成怒道：“本王就算不拉拢她，也能得到那位置。到时候，她自然会跪在本王脚下。”
沉香嗤笑一声。
献王面色险些绷不住。
另一位幕僚忧心忡忡的说道：“属下倒是听得一些传言，王爷您好似助了陵王一把。当初刺杀他磕着脑袋，这一磕把他的傻病给磕好了。”
献王目光一紧：“他不是还昏睡不醒？”
“那只是掩人耳目，皇上得知他痴病好了，会怎么做？”沉香脸色也格外的阴沉，对这个脱出掌控的意外，极为的不悦：“殿下这个时候还是罪人之身，若是陵王有那股子野心，皇上出了意外，没有旁的子嗣，怕是那把椅子到陵王座下了。”
献王眼底闪过狠色。
陵王，断然留不得！
——
暮色沉沉，陵王府中仍旧一片沉寂。
婢女将药碗端进来，递给姜绾便退下去了。
陵王坐起身，接过药碗灌一口，倏然一顿，眼里寒光乍现。
俯身，将药倒进痰盂中，吐掉嘴里的药汁。
姜绾一愣，立即递水过来。
陵王漱口道：“看来消息没有瞒住。”
姜绾心中凛然：“这药有问题？”
陵王讥诮的说道：“这么多年来，入我嘴的药何其多？这些日子喝的都是一种，一点变幻也无，如今添了一味药，我如何会不知？”
“王爷……”姜绾忧心的唤一声。
“献王还没有消息？”陵王咳嗽几声，他想下手的人定是献王无疑，可这回他藏的太深。
这盛京里，他还是有许多臣子扶持。
“之前有踪迹，赶过去的时候，已经人去楼空。”姜绾心里忐忑不安，敌在暗，他们在明，怕是防不胜防！
陵王倒是轻笑道：“狡兔三窟，也要将他炸出来！”
掀开被子下床，陵王神色温和的说道：“本王的病，也该有交代了。”
——
翌日，陵王痴病大好，满朝哗然！
其中最为震惊的当属皇上。
凤啸难以置信的看着范忠道：“你说什么？”
“皇——皇上，王爷磕着脑袋，那傻病好了。陵王府传来消息，怕病气会冲撞您，明日大好后来宫中谢恩。”范忠将陵王府的消息事无巨细的告诉他。
凤啸怔忡的坐在龙椅上，面色暗沉。
他想不通这病了十几年，怎么会毫无征兆的好了？
倏然，他想到陵王病好是因为磕着脑袋，心中震怒。又想到罪魁祸首违抗皇命，逍遥法外，郁气难止，胸口沉闷得喘不过来。捂着嘴剧烈的咳嗽，一股湿热喷在掌心。
凤啸看着掌心那抹腥红，颓然的倒在龙椅上。
脑袋又是一阵一阵的抽痛，令他心内暴躁不已。
起身去妙音阁，对范忠道：“你亲自去陵王府探探。”
范忠却满怀心事，皇上咳血那一幕，可没有错过他的眼。自从揭露皇太后的丑闻，皇上便喜怒无常，身体每况愈下。献王的事情如刺扎在他的心上，还未拔去，便传出陵王病好。
陵王，皇上是惧怕他罢？
两朝元老大臣，心中都明白先帝属意陵王为皇。可后来出事变傻，先帝那张圣旨便自然被忽视，由如今的皇上登基。
可如今这病一好，陵王若是拿出先帝遗诏，皇上这位置怕是不安稳。
毕竟，许多大臣是碍于皇家子嗣不丰，又因皇上执政多年，即便怀疑皇上身上是否是正统血脉，也无人吭声……
敛去种种心事，范忠便领旨去陵王府探病。
——
姜家这时打算离京回祖宅。
病重中的老夫人，突然清明起来。
嚷嚷着要见姜绾。
蒋夫人立即着人去陵王府请姜绾见一见老夫人，这一别，怕是再也不能见面。
姜绾经历这么多，对姜家的恩怨也逐渐放下，收拾一番随人去姜家。
姜老夫人看着姜绾削瘦的面颊，纤细的身姿，想起当初养在她身边时，清秀妍丽的姜绾。虽然一双水灵的眸子里一片淡然，却也不似如今这般仿佛一潭死水，黑黝黝的没有半点生气。
这一刻，姜老夫人心里后悔了。
原本想要借死要挟姜绾让她求陵王给姜家后背谋职，可看着这样的姜绾，她嗓子眼里似堵着一块裹脚布，自己都觉得恶心。
如何还说得出口？
“绾儿，你……你在王府过得可好？”话问出口，姜老夫人有些尴尬，若是过的好，又怎会是这副形容？
枯拷般的手，紧紧的抓着姜绾的手，泪流满襟的说道：“绾儿，你莫要与祖母计较，祖母老糊涂了，才做出这么多的混账事！可这些都过去了，多说也无益。好在陵王病好，祖母也安心，明日便启程回祖籍。”
姜绾面色平静的说道：“祖母能想明白就好，京中是多事之秋，你们回祖籍未必不好。侄儿、侄女们做好学问，到时候未必不能再重振门楣。”
姜老夫人见她心里还想着姜家，哽咽的直点头。
大约是年事大，浑浑噩噩一段时日，身体到底不如从前，说一会子话便累了。
姜绾只好哄着姜老夫人入睡，告别的时候，又拿了银票给蒋氏：“祖宅也没有多少产业，一大家子要养活，伯母拿着这些添置产业，日子今后也宽松。”
蒋氏也知晓如今的窘境，倒也没有清高倨傲，收下银票将姜绾送到门口。
姜绾拜别蒋氏，望一眼蓝天白云，长长吐出一口浊气。
“王妃，回府吗？”魏紫上前问道。
姜绾摇头：“闷好些天了，走走吧。”
魏紫吩咐马车在后面跟着，自己伴在姜绾身侧。
不知不觉，姜绾走在闹市里，看着周遭熟悉的场景，却又陡然生出一股陌生。
她有多久没有这般静下心来，关注身边的事与物？
“王妃……”魏紫见姜绾盯着一处茶馆，面露忧愁之色，不由得轻唤道：“可要进去坐坐？”
姜绾轻笑一声：“不必了，回府。”
魏紫搀扶着姜绾上马车。
“绾绾。”
姜绾循声回头，看见站在不远处的镜墨澜，眉头微微一皱。
仿佛有些意外。
自从那一别后，便再未见面。
镜墨澜也不曾想到他出来会见故友，会碰见姜绾，不由得喊出她的名。她如今身为王妃，他这一声到底是唐突。
看着她那一头青丝，绾成妇人头，心里酸痛难当。
知道是一回事，可亲眼看见，却又是另外一种境地。
当初许是知晓那王爷得了痴傻，心里虽然痛苦，不见却是也不会痛苦难忍。如今，陵王傻病已好，心就像被蚂蚁一般细细密密的啃噬。
“侯爷有事吗？”姜绾眸子微垂，敛去眼底的神色，面上一片平静，心里却是掀起波澜。
若知道会碰见他，早就驾车回府。
镜墨澜听着她疏离淡漠的语气，微微轻嘲，苦笑的说道：“他，可有为难你？”
姜绾一愣，意会他话中之意，脸色极为的难看。
镜墨澜也自觉失言，心下懊恼。
姜绾冷笑的说道：“侯爷这话是何意？”
“绾绾……”
“我如今是陵王妃，侯爷唤我名讳，怕是不妥。”姜绾冷声纠正。
镜墨澜攥紧拳头，眸子里闪过一抹痛苦之色，看着她清冷憔悴的面容，忍了忍，终究是将徘徊在心底的话说出来：“绾绾，你过的不好，如果你愿意，我可以带你走。”
姜绾眼睫一颤，露出讥笑来：“侯爷是在说笑？我未嫁之身，都不可能跟你走。何况，我如今入皇家玉牒身为陵王妃！”不等镜墨澜开口，姜绾沉声说道：“这话我便当从未听说过，还望侯爷自重，莫要诋毁我的名声！”
镜墨澜心中钝痛，张了张嘴，身后随从面色突然的说道：“侯爷，皇上驾崩了！”
“你说什么？”镜墨澜心中大震，这个消息太突然。
皇上驾崩，皇家子嗣只生下晋王与献王，晋王自贵妃死便去往封地。而献王如今也是待罪之人，并未在帝京。
只剩下安好的陵王。
目光不由得深邃，陵王大好之际，皇上驾崩，这其中……
看着姜绾的眼神，不由得带着几分隐晦。
陵王登基，到时候她便是国母。
国母啊……
嘴里犹如灌了黄连水，愈发苦涩。
“属下方才见来了许多禁卫军，戒备森严，便上前打听。这消息应当不会有错。”随从语气笃定的说道。
镜墨澜转身欲走，想了想，对姜绾道：“皇上驾崩，你快快回府。”
姜绾拉着帘子的手指一紧，面色发白。
顾不得其他，立即回王府。
陵王早已在书房等着姜绾，见姜绾神色匆匆而来，凌厉的目光一软，浅笑的说道：“听到消息了？这段时日不得安宁，书院那边暂且不用再去。”
姜绾知道他担心她的安危，点了点头，忍不住说道：“王爷，皇上的事……”
“皇上这段时间患头风症，喜爱去妙音阁听妙音姑娘弹曲儿。这一次，他熟睡后，便是没有醒过来。太医查验一番，问题出在熏香中，妙音姑娘被关入大牢，等待新皇定夺。”陵王不紧不慢的说道。
姜绾一愣，妙音？
陵王见她神思不属的模样，极有耐心的解释道：“妙音姑娘与皇上有深仇大恨。”
“怎么会这么巧？”姜绾不相信陵王动了心思，宫里那边便动手了，这里面当真没有他的手笔？
“初儿他知晓我的事，而妙音姑娘与瑶儿关系非同一般。这条线，我的确搭上了。”陵王并未遮掩，直率的承认。
姜绾反而不知说什么。
她知道陵王这么做的用意，献王知道他病好，断不会放过他。
可他们根本找不到献王的藏身之地。
唯一能够让献王暴露出来的法子，便是皇上驾崩！
帝位空悬！
“接下来，王爷打算怎么办？”姜绾心里更想问的是他对那个位置可有念头？
突然又觉得没有什么好问，他的心思，不是已经昭然若揭？
只是他若登基，她便是皇后——
不洁的皇后——
姜绾觉得他让她脱身，不被人设计嫁进献王府，她感激不尽，断然不能让他蒙羞。
今日见到镜墨澜，的确扰乱她的心绪。
千回百转，姜绾深吸一口气道：“王爷他日若登大宝，可否将我逐出玉牒？”
陵王诧异的说道：“你是我亲自挑选的妻子。”
姜绾苦笑的说道：“王爷，您若不放心，便不要封我为皇后，国母的身份姜绾愧不敢当。随意册封一个封号即可，不用再理会我。”
陵王目光冷下来，他将姜绾这话扳碎了体会，骤然明白她的心意。
“我不会强求你。”陵王不由想起萧予，也没有再说下去的兴致。只是吩咐加强王府的守卫，便出府入宫。
——
献王等人原本在等待着契机，进宫向皇上请罪。
可却没有想到会被巨大的惊喜当头砸下来，不禁有些昏头。
立即身着朝服，被拥戴他的大臣送进宫门，接管一种事物，主持大局。
范忠是识时务之人，看着献王以储君的架势，大摇大摆进宫，身后跟着一众重臣，便将玉玺印章交出来。
并且将还未处理的大事，一一交代。
献王见他如此上道，便将范忠留在身边。
哭完丧回来，范忠便禀报道：“王爷，陵王在南门口被拦下，不准许进宫。”顿了顿，打量他的神色，不安的说道：“这会不会不妥当？”毕竟，陵王也是有资格进宫哭丧。
“王叔身体欠安，还在养病，本王体恤他。相信父皇在地下也不会怪罪！”献王见范忠还有疑虑，不悦的说道：“皇室子嗣不丰，王叔身体好不容易有起色，若是因为悲伤过度，劳累病倒出了意外，本王如何向父皇交代？”
范忠不再多言。
献王反倒是多说道：“等大丧时再宣王叔与百官进宫，这几日便让他在府中安心休养。”
“是。”范忠退下去。
献王坐在他觊觎已久的龙椅上，内心却并不安宁。
毕竟陵王存在一日，对他便是莫大的隐患。
他猜忌，父皇的死，并不简单。
可到底是对他有利大过弊，便也不多追究，为今之计，就是如何解决陵王。
他痴傻那么多年，怕是没有多少势力。他的王妃虽然与荣王府有渊源，可惜荣王战死，荣王世子去往北疆，并无人可给他造势。
可到这关键一步，他不得不防。
在他的人还未彻底把控整个皇宫，他不能放陵王进宫，生出变数。
即便他推出拒绝陵王进宫的借口多么拙劣，可若是能顺利登上大宝，又能如何呢？
可这一回，献王却是错算了！
陵王他装傻十余年，自会暗中部署，会有属于自己的一方势力。
而云初便是站在他的阵营中，虽然人不在盛京，可他的人却是听从陵王的调遣。
献王阻止他进宫的由头，陵王不过一笑了之，并未强闯。
姜绾听了，心中惴惴不安。
怕献王另有算计，到时候进宫参加大丧，怕是会不能全身而退。
这几日，盛京里气氛凝重，形势仿佛一触即发。
人人都谨小慎微，生怕一着不慎，打破表面的宁静。
而这紧张的形势，丝毫没有影响到快速赶回京的凤瑶。
下船登上码头，凤瑶将钥匙给船夫。
船夫递给凤瑶包袱：“这时夫人给您准备的盘缠。”
凤瑶一怔，若是她言而无信，恐怕就没有机会领会岛主夫人的好意。
“多谢。”
凤瑶背着包袱离开，打算雇一辆马车赶回京。听到悠扬的钟鸣声回荡在耳旁，声声不绝，心中凛然。便像路人打听，为何寺庙齐齐鸣钟，这才得知皇帝驾崩！
凤瑶心中微沉，皇帝驾崩，大丧之日起各大寺庙鸣钟三万下。
这般算来，凤啸已经死有多日。
想到此，凤瑶雇一辆，马不停蹄的赶回帝京。
凤瑶进京，经过重重排查，等回到荣王府的时候，已经夜色深沉。
拖着疲惫的身躯，回到前院，便看到大厅里点着烛火，荣王妃亦是满面疲惫眼睛红肿的坐在正位上。
凤瑶脚步一顿，踏入大厅，恭敬的给荣王妃请安。
荣王妃见到凤瑶平安归来，心里总算有点慰藉，招手示意她坐在身旁，挥开捶腿的婢子询问道：“这些时日你去哪里了？一点消息都没有，我们都很是担心，好在你没有大碍。”
凤瑶愧疚的说道：“儿媳去了蓬莱岛。”
荣王妃一怔，眼睛里浮出一丝水雾，满目怜惜的说道：“苦了你，孩子。”
她也在想，无缘无故，蓬莱岛少岛主为何将冰蚕送与初儿解毒。
原来，竟是因为凤瑶。
“你父王的丧报传回京，初儿这孩子犟，他亲自去北疆找你父王，至今没有消息。”荣王妃哀伤的神色里突然染上一抹痛快之意：“你这一路走来想必也知道，那位驾崩了。今日大殓已过，听宫里的风声，献王预备明日登大极。”
凤瑶看着荣王妃还未换下的丧服，心里明白怕是也是刚从宫里哭临回来。
献王明日登基，那么也哭了三日。
“母妃怕是累了，早点休息。”凤瑶吩咐凝玉备热水给荣王妃泡脚，思索道：“我一路来听到陵王大好的消息，献王他没有为难他们？”
“宫中禁军全数掌握在献王手中，这几日忙着拉拢群臣，皇上丧礼，倒是没有心思去为难他们。”荣王妃讥诮的一笑，恐怕献王是巴不得弄死陵王，又怕登基的节骨眼上节外生枝，这才忍下来了。
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