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看朋友的。
费烈德·奥托，伊凡博尔童年最要好的玩伴。
费烈德比伊凡博尔大四岁，他出生在一个商人家庭，少时的伊凡博尔因为烈非错记忆的关系，从一岁开始就展露非凡天赋，当时五岁的费烈德在伊凡博尔面前完全就是个小跟班。
伊凡博尔记得两人当时宣示自己未来的理想，伊凡博尔的理想是成为一名超凡的魔法师，而费烈德却是要像他父亲一样，成为一名成功的商人，并且赚取十倍于他父亲的财富。
到六岁时，伊凡博尔结识贺瑞斯，后来更跟随老头离家出走。
当时费烈德已经十岁了，伊凡博尔记得那时他正在学习利润的计算，以及商业运作的统筹，他的父亲对他学习的情况似乎很满意。
离家出走后，伊凡博尔和这位同年好友就失去联系，不过那些父亲的来信中，却几次提及这位好朋友日子过的不错，伊凡博尔的父亲在信中是以此为正面教材，用来说服误入歧途的伊凡博尔回头是岸。
最后那几封信中，提及费烈德学有所成，来到沃尔玛德发展，并且已经在这里创建了一家商行。
虽然规模不大，但他总算初步达成儿时的梦想，走上了一条正确的道路。
说实话，当时超级灵魂还没成功，看到信中内容，伊凡博尔确实有些失落，不过如今少年摇身一变成为真正的魔法师，儿时的梦想也算初步实现，总算有脸来探望朋友了。
“先生，前面就是沃思顿商行。”
何恩特的喊声打断伊凡博尔的回忆，马车停了下来，伊凡博尔双足落地，他并没有急着迈开步子，而是在这个依旧挺远的距离打量好朋友辛苦打拼来建立的基业。
再一次接受伊凡博尔的雇佣，车夫何恩特不知不觉就改口了，他称呼伊凡博尔时，语气中多了一份敬畏。
这份敬畏绝不仅仅来自伊凡博尔加高的雇佣费，最主要的还是那次魔法协会之行。
“先生，这家沃思顿商行是一年前刚创办的，创办者是个年轻人，这家商行总共有两间店面，一间仓库，还有一艘小型帆船停在港口。”
见伊凡博尔盯着眼前沃思顿商行的总部看个不停，却又不发一语，车夫很热心的讲解起来。
“哦，好详细啊，这些你是怎么知道的？”对于何恩特如数家珍的介绍，伊凡博尔有些意外。
“这个城市其实不算大，但凡发生点事，车行里总能听到点风声。”
车行是私人马车接受雇佣的地方，那里是车夫的集中地，正规的车行都禁止喝酒和赌博，这些走南闯北的人没接到活时，唯一能做的就是围在一起聊天。
在那里不但能听到很多沃尔玛德的传闻，就连其他城市的消息也能听到不少。
当然，车夫里也有不少信口开河，说话喜欢添油加醋的家伙，对于在那儿听到的消息，必须学会筛选和过滤。
伊凡博尔并不怀疑何恩特的话，一路同行，他没见过何恩特信口开河。
少年目光回到前方，那是一幢三层楼高的建筑，建筑后面还有个大仓库，那幢建筑上印有沃思顿商行的标签，显然就是商行的总部。
一幢总部、一个仓库、两间店面、一条小型帆船……
伊凡博尔明白老爸的来信中说的有些夸张了，仓库和总部设在城市边缘地区，这种地方的租金是什么程度，曾经在桑德兰住过的伊凡博尔心里有数。
小型帆船标准排水量基本都在一、二百吨左右，去不了深海，这种船最多在希罗南方那些沿海城市来回跑跑，或者和西北进行一些小规模运输。
就算伊凡博尔这样对做生意不太懂的外号，也看得出这种航行是赚不了什么钱的。
“何恩特，你知道沃思顿那两间店面在哪里吗？”
“我记得一间在波克尔大街，另一间好像在威盾大街。”何恩特回忆道。
波克尔大街就在三人刚才逛的商业区附近，威盾大街要远些，不过依然是一块不错的地段。
伊凡博尔对沃思顿商行即刻有个了解了，这个商行最值钱的产业应该就是那两家店面，而且伊凡博尔能肯定那不是租来的。
他早就知道费烈德的商人老爸很多年前在各地购买了不少店面，沃尔玛德就有两间，当初购买时国家依然被混乱和恐惧笼罩，买下这些店面没花多少钱，这些年希罗总体经济不知翻了几番，这些店面的价格估计至少提升了十倍。
费烈德如今手上的这两间，无疑是他老爸对儿子事业的贡献。
少年终于迈开步子，然而他只走了三两步，商行大门忽然打开，一阵烦人的吵闹席卷来。
“无论你问我几次，你能听到的都将是一样的回答，我不会把那两家店面卖出去的！”
“你说的真轻松，面对现实吧，小子，不卖店你根本不可能还清债务！”
“那本就你卑鄙无耻的阴谋，如果没有那个骗局，我根本不可能的走到今天这步。”
“这种没有依据的指控，我保留追究责任的权力，这的人谁不知道，骗局只不过是你这个蠢脑袋想到的拙劣借口，你会走到这一步，完全是因为你黑心经营，利用不光彩的手段抢生意。”
“这都是你一手策划的阴谋！”
商行门前越吵越热闹，不会儿就聚集起很多围观的人。
虽然隔着一些距离，伊凡博尔依然认出那个暴怒抡起拳头的家伙，正是自己童年好友。
有意思的是，和他对吵的也是伊凡博尔熟人，不久之前，少年还在大街上对这位熟人怒拳相加，把他一顿好揍。
皮特和费烈德之间看来有不小的过节，咋听上去似乎是自己朋友不对。
不过对费烈德性格有些了解的伊凡博尔，感觉其中大有内情。
皮特没倒霉到一日之内挨上两次揍，此刻他身边围着不少人，费烈德刚抡起拳头，就被他的人围了起来。
他们所在的位置是沃思顿商行门口，旁边自然也有费烈德的人，两伙人就这么推推搡搡起来。
局面没有发展成群架，两伙人本没有要打起来的意思，纠缠了一会儿，各自分开。
“小子！我再给你两天时间考虑，用你那个蠢脑袋瓜好好想想吧，这个世界没你想的那么简单！”
撂下一句狠话，皮特带着他几十号人离开商行，见这群朝自己走来，伊凡博尔眼明手快的躲进一旁小巷子里。
他通过小巷子观察，发现皮特一路上不断揉着，自己送他的那对熊猫眼，或许这就是他今天没心情冲突的原因。
等皮特一伙走远了，伊凡博尔才从巷子里转了出来。
此刻的商行乱作一团，方才那阵推推搡搡打翻了很多东西。
伊凡博尔趁乱插入人群，几个穿插就进入商行内部。
皮特的出现令他改变原先欲大张旗鼓的好友重逢，他从刚才的对话中听出费烈德的商行遇到了困境，原因无疑在皮特身上。
因此，他暂时不想暴露自己和费烈德的关系，他从方才对话中听出，费烈德似乎中了皮特某种阴谋陷阱。
伊凡博尔不清楚皮特是个怎样的人，但是那本个人传记的作者，他如果要阴谋算计什么人，一般都会往对方阵营派几个间谍。
他很担心，如果在众人面前和费烈德相认，这个消息或许很快会传到皮特那只招风耳里。
沃思顿商行总部三楼，位处东南那间位置最理想，窗户俯视正对大街的办公室内，满头金发，一脸颓废的十八岁少年摊在沙发上。
环境决定人的心情！
这句老爸常挂在嘴边的话，原本费烈德完全不屑一顾，在他看来，心情是为数不多人能自己控制的东西，如果这都要由无法掌控的外部环境来决定，未免太悲哀了。
然而这段时间的经历，却让他的看法渐渐改变。
有些事情不是说放下就能放下的，就比如他此刻所面对的难题，不去想那是根本不可能的。
“很伤脑筋吧？”
突如其来的声音把费烈德吓了一跳，弹簧似地端正后仰的脑袋，只觉办公室里不知何时多了一个不算高大的身影。
“别嚷嚷，是我，你的老大！”
费烈德刚要喊人，这声“老大”把到嘴边的话硬生生吞了回去。
他的脑中浮现才一个幼小的身影，以及最后见面时，那只胖到难以形容的魔兽。
“伊凡博尔？”费烈德不确定的问道。
“不然呢，你还有第二个老大吗？”
费烈德猛地跳了起来，激动万分的冲到伊凡博尔身边。
“真的是你！？”
“九岁那年去格力特河边玩，不小心遇到你暗恋的雪蜜儿和朋友在下游洗澡，你不顾廉耻的去偷看，最后被她们发现，联手把你倒吊在树上。”
“那是因为你故意发出声音，后来还很不够意思的先跑了。”
费烈德疑虑尽消，这段丢脸的往事只有他和伊凡博尔，还有那些女孩子知道，他没把这件事告诉任何人，那么丢脸的事那些女孩也不可能说出去。
“感谢上帝，伊凡博尔，你终于变回正常的样子了。”费烈德非常激动的打量着童年玩伴，当初的最后一面，令他印象非常深刻。
他比伊凡博尔大四岁，但那时伊凡博尔整个人看起来却比他大上一圈。
“那是因为我的理想初步达成了。”费烈德口口声声“正常的样子”，说的他原先好像多不正常，不像人似地。
对于儿时玩伴并未成长多少的语言技巧，伊凡博尔只能为他默哀。
“你的理想，那你现在……”费烈德先是一愣，随后却是无比激动。
伊凡博尔嘴里念念有词，随后打了个响指，一团火焰出现在他身前。
费烈德不是魔法师，即便伊凡博尔使用瞬发，他估计也察觉不到。
但是他自己察觉不了，却不能保证不将这个场面转述给别人，因此即便在他面前，伊凡博尔依旧演了场戏。
漫长的咒语丝毫不曾减退费烈德的激动，他无比兴奋的来到那团浮空的火焰面前，甚至下意识要伸手去摸。
手指靠近，火焰的热能烫的他清醒过来，伊凡博尔心念一转，火焰消散。
“真是好，你到底还是成功了，记得当初你说变成那样是为了拥有魔法，那时候根本没人信你。”
费烈德有些惆怅，魔法在他和伊凡博尔之间建立起一条不可跨越的鸿沟，见到好朋友如今的成就，他忽然觉得自己自豪了多年努力是那么的平淡无奇。
“真理永远掌握在少数人手里，所以那时无论谁提出反对，我都不肯放弃。”
“何止，你根本就是离家出走，记得那时候恩利姆特先生派了好多人，在我家、还有杰克、比斯特他们家附近监视。”
伊凡博尔童年好友不多，和费烈德相比、杰克、比斯特和他的关系稍稍差点，不过依然算得上好朋友。
“我老爸根本就不了解我，既然打定主意离家出走，我又怎么可能去找你们三个呢？”
少年明白，自己的父亲不至于想不到这点，他那时是病急乱投医，除此之外他根本想不到其他的办法。
“对了，那次之后恩利姆特先生就一直宣称要和你脱离父子关系。”费烈德的神情露出担忧。
“这种事你没经验吗？越是嚷嚷的凶，真正会去做的可能性就越低。”
“行了，别提我老爸了，这次我是专程到沃尔玛德来探望你这位商行老板的，说说吧，刚才那个家伙是怎么回事？”
“你也看到了？”
“那么一大帮人，想不看到也不行啊。”
伊凡博尔一问起皮特的事，费烈德顿时愁眉苦脸。
“那家伙叫皮特·霍德恩，是这里非常有势力的那个罗杰商行的老板。”
“这家伙是个彻头彻尾的无赖，他仗着港口那几千苦力，在这里横行霸道，气焰嚣张，明里暗里干的坏事数都数不清，因为他和这里警局里的一些败类关系很好，而且他很善于踩在那些不明不暗的灰色地带做事，这里的大部分人虽然恨他，更多的却是怕。”
“本来这些都与我无关，我也不是那种品格高尚到视除暴安良为己任的游侠、英雄，直到半年前，这个家伙莫名其妙的找上我。”
“他想在沃尔玛德组建一个商行联盟，自然是他当头，这件事他估计筹备了很久，有很多人都被他说服了，原本是十拿九稳。”
“不过这一、二年间，不少新商行在沃尔玛德创建，这些人都不太买他的账，这个计划就这么搁置下来了。”
伊凡博尔静静听着，他知道费烈德的沃思顿自然是这些新商行的其中之一。
“从那之后，他就很频繁的和那些新商行的主人打交道，其中有些人后来加入了他的阵营，不过大多数依然持反对意见。”
“你没有没打听过，他建立联盟的目的是什么？”
伊凡博尔感觉有些奇怪，即便他这个外行，也明白组建一个商行联盟并不需要将城市里所有的商行都纳于掌控。
“关于这点，我和其他几个商行的首领开会分析过，我们目前只能肯定他想要垄断沃尔玛德这个市场。”
对于这个答案，伊凡博尔不可能满意，他相信当初开会的几位也是同样的感受。
稍稍懂经营的人，哪个不知道垄断所能带来的好处，这种浅显的解答充其量只能算所皮特整个布局的大方向。
“不过，我们打听到，这个家伙和西贝人的关系非常好，他本人甚至就有可能有四分之一的西贝血统。”
“事实上，我们一直怀疑，他的商行暗中得到西贝人的资助，这些人似乎想利用他达成某种目的。”
四分之一的西贝血统，也就是说这份血统来自祖父、祖母、外祖父、外祖母四人中的哪个。
伊凡博尔估计这充其量只是一种推断，应该没有确实的证据。
而且目前西贝和希罗的关系还算不错，即便能证明皮特是西贝人，对他的打击也不会很大。
费烈德那段关于皮特血统的猜测，令伊凡博尔嗅到一些好朋友的意图，同时这也是另外几个商行老板的意图，他们似乎准备用皮特的血统大做文章。
如果是真的，那这些人无疑有点天真，西贝毕竟不是普拉达尔，或者奥图斯坦，更不是艾伦、弗利兹。
这个国家没多少人把西贝人看做敌人，就拿沃尔玛德来说，他们或许讨厌西贝人，却不讨厌西贝人口袋里的克罗。
“我听到你们吵架的内容了，他设置了某种陷阱让你钻是吗？”
“那已经不能算是陷阱了，那是彻头彻尾的阴谋！”费烈德几乎咆哮起来，伊凡博尔瞥了一眼房间的门，他进来时刻意将门锁好，四周的墙面应该有隔音的效果，只是这扇门不知道是怎么样。
“你知道，我这个商行新建不久，说句实话，做生意没有我当初想的那么容易，如今商行里最值钱的是两家店铺，那些都是从我父亲那儿来的。”
“我的商行成立时间不长，名气也不够，在这个城市里真正信任我们的人不多，刚开始的时候，好几个月都连续亏损的。”
“幸好，我后来想到一个办法，商行名下有艘小型帆船，这艘船本来是用来给我们自己进货的，后来因为生意难做，我就开始替别人送货接货，赚取佣金。”
费烈德的语气充满苦涩。
“有了这项补贴，之后几个月亏损渐渐好转，后来更是开始盈利。”
“而且，这项新业务也让我结识了不少朋友，沃思顿的名气大了起来。”
“原本一切都很完美，直到两个月前。”
“我开新业务后，第一个雇佣我的船的人，那天来找我，他说有批货托我运送，我那时当然乐意之至。”
费烈德神情中透露一股懊恼，对于这个决定，他无疑万般悔恨。
“那批货顺利送到了，他也依约付清了费用，但是十天后，皮特就押着那个家伙来到我们商行，那个卑鄙无耻的小人出示了一份他和那个家伙的合约，那张合约的订立日期是那家伙找上我之前，合约上的内容同样也是运送那批货物，但是上面的运送费却是我的三倍。”
伊凡博尔即刻听出了问题，原本生意就讲究价高者得，费烈德的运送价格是皮特的三分之一，那个人选择费烈德的船本无可厚非。
但问题是，那人先一步和皮特订立了合约，但生意却被费烈德做了，这样一来很容易让人联想到一种情况……
恶意竞争！
那本个人传记中提到，恶意竞争在商人圈子里是一件人人深恶痛绝的罪行，这样的行为很有可能将整个市场拖垮，所有人一起同归于尽。
不过，伊凡博尔明白事情没那么简单，每个生意人价值观都不同，对于一次运输开出的价格有区别在所难免，单单这样并不能指责哪个人捣乱市场。
少年回忆着个人传记中提到的相关信息，传纪的作者是几世纪前的财务大臣，他对商业经营方面的见解绝对比费烈德要来的高明。
少年想到一种可能。
“那批货有问题对吗？依照我的推断……以好充次！”
费烈德张大了嘴，仿佛见鬼的眼神望着伊凡博尔。
“你……你怎么知道的？”
“这不难猜，就是两份合约是一前一后订立的，主要责任还是在那个委托你运货的人身上，你完全可以托说是他因为贪图便宜的运输费，隐瞒已经和皮特订立合约的信息，你在这件事情中也是个受害者。”
“你这样一说，稍稍通情理的人，都不会把责任怪到你身上，更别说栽给你一个恶意竞争的罪名，阴谋陷害你了。”
“但现在他们的阴谋成功了，那也就是说，阴谋中的真正杀手锏，不是那两份合约，这么排除下来，就只有在那批货物上面做文章了。”
费烈德静静听着，时隔数年，他对眼前这个曾经认作老大的少年由衷佩服，没有人比费烈德更清楚，儿时的伊凡博尔是何等天才，他的言谈举止，还有那天马行空般的奇异思维，在老家贝格恩曾经无数次造成轰动，他的光芒别说是同龄的孩子，就连许多成就不低的成年人都被盖过。
这一切一直持续到他被宣布没有魔法才能，天才的名声一落千丈，所有人都将这曾经的天才看做一个大笑话。
然而，费烈德很清楚，即便没有魔法才能，老大的思维与智慧依旧出类拔萃，只是当时所有人似乎都故意忽略这点。
如今他成功一雪前耻，得到了魔法的力量，费烈德仿佛看见那颗沉寂数年的黯淡星芒，再度释放出耀眼强光。
那件事就如同伊凡博尔所推断的，那个商人原本和费烈德订立的合约，只说那批货物是从毛斯商行购买来的残次艺术品，沃尔玛德的人都知道毛斯商行是干什么的，那是一家非常有名的废品回收站。
各种各样老旧的二手家具、工厂设备、甚至是衣物是这家商行货品架上的常客，有时他们也会搜罗一些破产豪门家里的艺术品，不过会进入这家商行的，即便都贴上了一种标签……残次。
那些艺术品在整个艺术品市场中处于二、三流的位置，它们一般没经过多少年代，作者也不怎么出名，最主要的是，这些艺术品都有各种各样的致命性损坏。
这些损坏令它们价值大跌，最终沦落到毛斯的货架上。
签合约时，费烈德以为那匹货物就是这种角色，那个商人不是第一次请费烈德运送毛斯商行的东西，事实上费烈德一直猜测，那个商人的主要盈利方式，就是将这些东西运送到位于希罗西北的那些城市。
并非所有人都能一眼看出残次艺术品的缺陷的，巧妙的方位摆设能有效掩盖这些缺点。
那些城市的人手上有点钱，却又不是很多，这种能装点门面，又不用花费太多的商品很对他们的胃口。
那个商人当然不可能直接从毛斯商行发货去西北，那会令这些艺术品价值大跌，他的做法是将艺术品运到位于希罗南方最大的港口奥德赛，将它们搬上奥德赛的货架，这样一来价格起码翻一番。
来商行订货的不太可能是这些艺术品的真正需求者，一般都是二手商贩，这些人将奥德赛的商行看做他们的货源。
面对这种客人，供货商基本是负责运输的，因此从运输上来算他的成本无疑提高了不少。
然而，商品从毛斯转移到奥德赛后，价格往往能翻上两番，有时甚至更多，巨大的利润足以让人忽视提高的成本。
因此，费烈德当时见到合约上标明的从毛斯商行提货，以及运送商品的明细时，一点都没起疑心。
费烈德很清楚，每次真正装上船的是怎样的破烂。
货物每次装船前都会清点一遍，验证无误后由费烈德和那个商人一起签名认证，然后才装船发货。
由于这个商人每次请费烈德运的东西几乎都差不多，清点变得有些例行公事，尤其是这次装船，因为费烈德这边临时出现人手问题，几个原本该上船的家伙突然间集体闹肚子，把他弄的手忙脚乱。
不过即便如此，费烈德依然不敢越过清点这个环节，只是烦躁让他做事变的草率。
当时他确实发现了一个问题，这批艺术品虽然老旧，但相比以往那些看起来要好些，它们中的大多数并不残破，只是有点脏。
如果是这种品质的话，那他应该收更高的运送费才对。
费烈德当时曾于这点质问对方，那人很不好意思的承认，最近手头有些周转困难。
同时，他向费烈德保证，他的问题已经差不多解决了，求费烈德先帮他运货，事后一定做出补偿。
以费烈德的估计，这次运输他本该收高于合约三成的价格，但考虑到那人是老主顾，而是即便少了三成，自己还是有不少赚头，他也就没再追究。
谁知那批货运到奥德赛没多久，那个商人真的再次拜访费烈德，依约将那三成补上，他只有一个请求，就是求费烈德别把这件事透露给第三人，他不想让人知道自己以好充次压低运输费的事。
对于一个商人来说，信用至关紧要。
费烈德当然答应了他，对这一切守口如瓶，当时的他绝对没想到，那个商人在此之前已经签过一份合约，价格是他的三倍。
不久之后，皮特押着那个商人来到费烈德的商行，他挑了个好日子，那天费烈德正好约了沃尔玛德几个商行的老板来谈生意。
皮特当着众人的面，将合约展示出来，更透露那批货在奥德赛下船后甚至还没搬上货架，就已经被一个来自明斯雷特收藏家看重，那是一位非常有眼光，在艺术品行业颇有些地位的人物，经由他鉴定，那些艺术品绝不是什么残次货色，虽然外行的保养让它们光泽蒙尘，但它们却是当之无愧的高档货色。
整船的艺术品当场就被那人买走，这件时在奥德赛的港口造成不小的震动。
那位买家成为皮特最有利的证人，他因此指控费烈德以极低的价格恶意竞争，将原本属于他的生意抢走。
费烈德几乎当场昏厥，令他更绝望的是，那个商人当着大家的面，毫无遗漏的坦诚自己的罪行，同时更指出费烈德是罪魁祸首，自己经不起费烈德抛出的诱惑，最终铸下大错。
他甚至宣称，费烈德事后向他索要封口费，他迫于无奈，不得不满足这条外表和善的豺狼。
接着，皮特当场拿出证据，沃思顿商行的一名员工，亲口指证不小心看到那个商人给自己老板送钱。
对于这一点，费烈德无可辩驳，他确实收了钱，而且还答应送钱的人不向任何人透露。
面对铁证如山的指控，所有人都相信费烈德确实恶意竞争，而且他还向同谋者进行勒索。
开会的那些商行老板愤然离去，短短三天时间，沃思顿的恶迹传遍了整个沃尔玛德，没有一个商行愿意再和沃思顿打交道，流言蜚语攻击下，就连那两家商铺都变得门庭冷清，商行顿时陷入资金周转困难。
静静听着费烈德的叙述，伊凡博尔产生了疑惑。
这是一个非常高明的局，布局者心思缜密，几乎把方方面面都考虑到了。
他脑中浮现出矮胖子皮特在大街上吵吵嚷嚷，肤浅低俗的身影，很难想象这样的计划是他想出来的。
同时，少年也注意到整件事中一个非常关键的角色。
就是那批货物的买家！
这个看似和整件事不太相关的人物，他的出现过于巧合，而且他在落实费烈德恶意竞争罪名上起到了极其重要的作用。
正是他的举动，令人们确信那些艺术品的真正价值。
伊凡博尔直觉这个人和皮特是同谋，但如此就多了一个问题。
当今的希罗有不少人对艺术品、古董趋之若鹜，他老爸就是其中之一，因为老爸的关系，伊凡博尔见过不少收藏家，这些人或许本身没什么地位，但由于他们行当，令他们有很多机会接触那些豪门世家，侯爵贵族。
自大帝登基后，贵族势力复苏，令这个行业越来越兴旺，也令从事这个行业的人，渐渐变得眼高于顶。
一个在首都明斯雷特有一定地位的知名收藏家，可不是皮特这样的角色所能操控的。
这些家伙对沃尔玛德这种小地方的一个商行老板，绝对不屑一顾。
然而，伊凡博尔也不认为自己的直觉有错，自从超级灵魂成功后，自己的直觉似乎已提升为某种预知能力，这种能力很少出错。
在桑德兰时，就是因为这种直觉，他才会在初见露娜的那晚，鬼使神差的送她回家，因此激发了卡珊卓的预言卷轴。
暮然，费烈德之前提到过的一件事自伊凡博尔脑中跃出。
皮特有四分之一西贝血统，他背后有西贝人撑腰。
从沃思顿商行回来的路上，伊凡博尔一步一缓，他没有做马车，因为步行能刺激少年的思维。
事实上，不单是步行，自从实验成功后，伊凡博尔就发现，当身体处于某种运动状态时，他的大脑就会比平时活跃，思维上也表现的更为清晰敏捷。
一路上伊凡博尔思索的问题只有一个，皮特背后隐藏的是哪方人物？
他在犹豫是否应该接受费烈德的答案，依照费烈德所说，皮特背后的无疑是西贝人，如果这个答案是真的，那费烈德无疑相当不幸。
在沃尔玛德这样靠近西贝领土的港口，想要击败一个由西贝人在幕后支持的家伙，难度实在太大了。
费烈德必须面对的不但是对方的狡诈与财力，更糟糕的是，对方的背后势力不知道与沃尔玛德的地方政府有着怎样千丝万缕的关系。
叮！
少年脑门上突然亮起一盏灯，他惊觉自己抓住了关键。
没错！地方政府的态度，这或许才是目前重中之重。
少年精神一震，下意识台头，水手酒店的招牌已依稀印入眼中。
回到酒店，进入位于二楼东南角的宽敞房间，位于南边的三间联排客房是老板推荐的，除了宽敞干爽外，最大的有点就是打开窗户就能看到港口。
伊凡博尔前脚刚进房间，敲门声就响了起来。
“是哪位？”
“是我，露娜。”
伊凡博尔有些疑惑的开门，住在隔壁的露娜显然是一听到他回来的关门声就找过来了，换句话说她很迫切。
“找我什么事，很急吗？”将露娜引入房内，伊凡博尔取出房内早就准备好的一壶咖啡。
这壶咖啡是今天一早就煮好的，咖啡的底座很厚，内部是中空设计，底座中能容纳一个小烛台，本就煮好的咖啡能通过这种方式再次加热。
不过此刻底座内是空的，以蜂蜜的蜜蜡为原材料的蜡烛价格不菲，不属于酒店赠送的配套设施，如果顾客需要的话，必须另外购买。
蜜蜡的价格伊凡博尔倒是没怎么放在心上，不过他原先没想到这一层，如果现在才向酒店的人要，未免不合时宜。
幸好，伊凡博尔不是普通人。
啪！
少年熟练的打了个响指，一团火苗出现在他指尖，他将火苗送入咖啡壶的底座。
“没急事我就不能拜访邻居了吗？”露娜进房后，顺手带上了门，摇弋生姿优雅地慢步走到伊凡博尔身后。
伊凡博尔刚为咖啡壶注入火焰，一转身，鼻息中猛地灌入一种成熟女性特有的香气。
——拜访邻居当然可以，不过你现在的行为，就算定义为骚扰也不过分了吧？
转身的少年，视线正好迎上美妇那对雄伟硕大，因为刚停步的关系，那对傲峰依然波摇弥颤，令少年大受震撼。
察觉到伊凡博尔的尴尬，尤其是少年暮然粗重的鼻息，以及稍稍泛红的面颊，女性的本能令露娜有些抗拒，但同时也多了一份得意。
十几岁时，露娜便对自己容貌魅力有了明确认知，事实上有些时候她挺享受四周男人投来的那种觊觎渴求的目光，这令她感觉与众不同。
尤其是作为爱神祭祀的那段黄金岁月，那段时期露娜的魅力到达了一个顶峰，她的身边无时无刻都簇拥着一批痴心的追究者，那时的她就仿佛是一位被众多骑士守护的公主。
不幸的是，黄金岁月持续的时间并不久，失去力量加上背井离乡的逃亡，露娜已许久不曾享受被男人渴求滋味。
因此即便此刻对象是个小男孩，依然令她暗自欣喜。
而且，这个男孩之前曾数度令她遭受打击。
男孩曾经好几次无视她的貌美，在言语心机的交锋中将她死死压住，能令这样的一个嚣张老成的男孩露出此刻这种忐忑不安的尬尴表情，露娜的成就感异常丰足。
“别露出这副表情啦，我可是特地来祝贺你的，尊敬的元~素~法~师~”露娜故意一字一句的说道，语气不无调侃的她，递上一盒包装精美的礼物。
“能打开看吗？”少年露出笑颜，他喜欢那声“元素法师”。
“当然。”
看朋友的。
费烈德·奥托，伊凡博尔童年最要好的玩伴。
费烈德比伊凡博尔大四岁，他出生在一个商人家庭，少时的伊凡博尔因为烈非错记忆的关系，从一岁开始就展露非凡天赋，当时五岁的费烈德在伊凡博尔面前完全就是个小跟班。
伊凡博尔记得两人当时宣示自己未来的理想，伊凡博尔的理想是成为一名超凡的魔法师，而费烈德却是要像他父亲一样，成为一名成功的商人，并且赚取十倍于他父亲的财富。
到六岁时，伊凡博尔结识贺瑞斯，后来更跟随老头离家出走。
当时费烈德已经十岁了，伊凡博尔记得那时他正在学习利润的计算，以及商业运作的统筹，他的父亲对他学习的情况似乎很满意。
离家出走后，伊凡博尔和这位同年好友就失去联系，不过那些父亲的来信中，却几次提及这位好朋友日子过的不错，伊凡博尔的父亲在信中是以此为正面教材，用来说服误入歧途的伊凡博尔回头是岸。
最后那几封信中，提及费烈德学有所成，来到沃尔玛德发展，并且已经在这里创建了一家商行。
虽然规模不大，但他总算初步达成儿时的梦想，走上了一条正确的道路。
说实话，当时超级灵魂还没成功，看到信中内容，伊凡博尔确实有些失落，不过如今少年摇身一变成为真正的魔法师，儿时的梦想也算初步实现，总算有脸来探望朋友了。
“先生，前面就是沃思顿商行。”
何恩特的喊声打断伊凡博尔的回忆，马车停了下来，伊凡博尔双足落地，他并没有急着迈开步子，而是在这个依旧挺远的距离打量好朋友辛苦打拼来建立的基业。
再一次接受伊凡博尔的雇佣，车夫何恩特不知不觉就改口了，他称呼伊凡博尔时，语气中多了一份敬畏。
这份敬畏绝不仅仅来自伊凡博尔加高的雇佣费，最主要的还是那次魔法协会之行。
“先生，这家沃思顿商行是一年前刚创办的，创办者是个年轻人，这家商行总共有两间店面，一间仓库，还有一艘小型帆船停在港口。”
见伊凡博尔盯着眼前沃思顿商行的总部看个不停，却又不发一语，车夫很热心的讲解起来。
“哦，好详细啊，这些你是怎么知道的？”对于何恩特如数家珍的介绍，伊凡博尔有些意外。
“这个城市其实不算大，但凡发生点事，车行里总能听到点风声。”
车行是私人马车接受雇佣的地方，那里是车夫的集中地，正规的车行都禁止喝酒和赌博，这些走南闯北的人没接到活时，唯一能做的就是围在一起聊天。
在那里不但能听到很多沃尔玛德的传闻，就连其他城市的消息也能听到不少。
当然，车夫里也有不少信口开河，说话喜欢添油加醋的家伙，对于在那儿听到的消息，必须学会筛选和过滤。
伊凡博尔并不怀疑何恩特的话，一路同行，他没见过何恩特信口开河。
少年目光回到前方，那是一幢三层楼高的建筑，建筑后面还有个大仓库，那幢建筑上印有沃思顿商行的标签，显然就是商行的总部。
一幢总部、一个仓库、两间店面、一条小型帆船……
伊凡博尔明白老爸的来信中说的有些夸张了，仓库和总部设在城市边缘地区，这种地方的租金是什么程度，曾经在桑德兰住过的伊凡博尔心里有数。
小型帆船标准排水量基本都在一、二百吨左右，去不了深海，这种船最多在希罗南方那些沿海城市来回跑跑，或者和西北进行一些小规模运输。
就算伊凡博尔这样对做生意不太懂的外号，也看得出这种航行是赚不了什么钱的。
“何恩特，你知道沃思顿那两间店面在哪里吗？”
“我记得一间在波克尔大街，另一间好像在威盾大街。”何恩特回忆道。
波克尔大街就在三人刚才逛的商业区附近，威盾大街要远些，不过依然是一块不错的地段。
伊凡博尔对沃思顿商行即刻有个了解了，这个商行最值钱的产业应该就是那两家店面，而且伊凡博尔能肯定那不是租来的。
他早就知道费烈德的商人老爸很多年前在各地购买了不少店面，沃尔玛德就有两间，当初购买时国家依然被混乱和恐惧笼罩，买下这些店面没花多少钱，这些年希罗总体经济不知翻了几番，这些店面的价格估计至少提升了十倍。
费烈德如今手上的这两间，无疑是他老爸对儿子事业的贡献。
少年终于迈开步子，然而他只走了三两步，商行大门忽然打开，一阵烦人的吵闹席卷来。
“无论你问我几次，你能听到的都将是一样的回答，我不会把那两家店面卖出去的！”
“你说的真轻松，面对现实吧，小子，不卖店你根本不可能还清债务！”
“那本就你卑鄙无耻的阴谋，如果没有那个骗局，我根本不可能的走到今天这步。”
“这种没有依据的指控，我保留追究责任的权力，这的人谁不知道，骗局只不过是你这个蠢脑袋想到的拙劣借口，你会走到这一步，完全是因为你黑心经营，利用不光彩的手段抢生意。”
“这都是你一手策划的阴谋！”
商行门前越吵越热闹，不会儿就聚集起很多围观的人。
虽然隔着一些距离，伊凡博尔依然认出那个暴怒抡起拳头的家伙，正是自己童年好友。
有意思的是，和他对吵的也是伊凡博尔熟人，不久之前，少年还在大街上对这位熟人怒拳相加，把他一顿好揍。
皮特和费烈德之间看来有不小的过节，咋听上去似乎是自己朋友不对。
不过对费烈德性格有些了解的伊凡博尔，感觉其中大有内情。
皮特没倒霉到一日之内挨上两次揍，此刻他身边围着不少人，费烈德刚抡起拳头，就被他的人围了起来。
他们所在的位置是沃思顿商行门口，旁边自然也有费烈德的人，两伙人就这么推推搡搡起来。
局面没有发展成群架，两伙人本没有要打起来的意思，纠缠了一会儿，各自分开。
“小子！我再给你两天时间考虑，用你那个蠢脑袋瓜好好想想吧，这个世界没你想的那么简单！”
撂下一句狠话，皮特带着他几十号人离开商行，见这群朝自己走来，伊凡博尔眼明手快的躲进一旁小巷子里。
他通过小巷子观察，发现皮特一路上不断揉着，自己送他的那对熊猫眼，或许这就是他今天没心情冲突的原因。
等皮特一伙走远了，伊凡博尔才从巷子里转了出来。
此刻的商行乱作一团，方才那阵推推搡搡打翻了很多东西。
伊凡博尔趁乱插入人群，几个穿插就进入商行内部。
皮特的出现令他改变原先欲大张旗鼓的好友重逢，他从刚才的对话中听出费烈德的商行遇到了困境，原因无疑在皮特身上。
因此，他暂时不想暴露自己和费烈德的关系，他从方才对话中听出，费烈德似乎中了皮特某种阴谋陷阱。
伊凡博尔不清楚皮特是个怎样的人，但是那本个人传记的作者，他如果要阴谋算计什么人，一般都会往对方阵营派几个间谍。
他很担心，如果在众人面前和费烈德相认，这个消息或许很快会传到皮特那只招风耳里。
沃思顿商行总部三楼，位处东南那间位置最理想，窗户俯视正对大街的办公室内，满头金发，一脸颓废的十八岁少年摊在沙发上。
环境决定人的心情！
这句老爸常挂在嘴边的话，原本费烈德完全不屑一顾，在他看来，心情是为数不多人能自己控制的东西，如果这都要由无法掌控的外部环境来决定，未免太悲哀了。
然而这段时间的经历，却让他的看法渐渐改变。
有些事情不是说放下就能放下的，就比如他此刻所面对的难题，不去想那是根本不可能的。
“很伤脑筋吧？”
突如其来的声音把费烈德吓了一跳，弹簧似地端正后仰的脑袋，只觉办公室里不知何时多了一个不算高大的身影。
“别嚷嚷，是我，你的老大！”
费烈德刚要喊人，这声“老大”把到嘴边的话硬生生吞了回去。
他的脑中浮现才一个幼小的身影，以及最后见面时，那只胖到难以形容的魔兽。
“伊凡博尔？”费烈德不确定的问道。
“不然呢，你还有第二个老大吗？”
费烈德猛地跳了起来，激动万分的冲到伊凡博尔身边。
“真的是你！？”
“九岁那年去格力特河边玩，不小心遇到你暗恋的雪蜜儿和朋友在下游洗澡，你不顾廉耻的去偷看，最后被她们发现，联手把你倒吊在树上。”
“那是因为你故意发出声音，后来还很不够意思的先跑了。”
费烈德疑虑尽消，这段丢脸的往事只有他和伊凡博尔，还有那些女孩子知道，他没把这件事告诉任何人，那么丢脸的事那些女孩也不可能说出去。
“感谢上帝，伊凡博尔，你终于变回正常的样子了。”费烈德非常激动的打量着童年玩伴，当初的最后一面，令他印象非常深刻。
他比伊凡博尔大四岁，但那时伊凡博尔整个人看起来却比他大上一圈。
“那是因为我的理想初步达成了。”费烈德口口声声“正常的样子”，说的他原先好像多不正常，不像人似地。
对于儿时玩伴并未成长多少的语言技巧，伊凡博尔只能为他默哀。
“你的理想，那你现在……”费烈德先是一愣，随后却是无比激动。
伊凡博尔嘴里念念有词，随后打了个响指，一团火焰出现在他身前。
费烈德不是魔法师，即便伊凡博尔使用瞬发，他估计也察觉不到。
但是他自己察觉不了，却不能保证不将这个场面转述给别人，因此即便在他面前，伊凡博尔依旧演了场戏。
漫长的咒语丝毫不曾减退费烈德的激动，他无比兴奋的来到那团浮空的火焰面前，甚至下意识要伸手去摸。
手指靠近，火焰的热能烫的他清醒过来，伊凡博尔心念一转，火焰消散。
“真是好，你到底还是成功了，记得当初你说变成那样是为了拥有魔法，那时候根本没人信你。”
费烈德有些惆怅，魔法在他和伊凡博尔之间建立起一条不可跨越的鸿沟，见到好朋友如今的成就，他忽然觉得自己自豪了多年努力是那么的平淡无奇。
“真理永远掌握在少数人手里，所以那时无论谁提出反对，我都不肯放弃。”
“何止，你根本就是离家出走，记得那时候恩利姆特先生派了好多人，在我家、还有杰克、比斯特他们家附近监视。”
伊凡博尔童年好友不多，和费烈德相比、杰克、比斯特和他的关系稍稍差点，不过依然算得上好朋友。
“我老爸根本就不了解我，既然打定主意离家出走，我又怎么可能去找你们三个呢？”
少年明白，自己的父亲不至于想不到这点，他那时是病急乱投医，除此之外他根本想不到其他的办法。
“对了，那次之后恩利姆特先生就一直宣称要和你脱离父子关系。”费烈德的神情露出担忧。
“这种事你没经验吗？越是嚷嚷的凶，真正会去做的可能性就越低。”
“行了，别提我老爸了，这次我是专程到沃尔玛德来探望你这位商行老板的，说说吧，刚才那个家伙是怎么回事？”
“你也看到了？”
“那么一大帮人，想不看到也不行啊。”
伊凡博尔一问起皮特的事，费烈德顿时愁眉苦脸。
“那家伙叫皮特·霍德恩，是这里非常有势力的那个罗杰商行的老板。”
“这家伙是个彻头彻尾的无赖，他仗着港口那几千苦力，在这里横行霸道，气焰嚣张，明里暗里干的坏事数都数不清，因为他和这里警局里的一些败类关系很好，而且他很善于踩在那些不明不暗的灰色地带做事，这里的大部分人虽然恨他，更多的却是怕。”
“本来这些都与我无关，我也不是那种品格高尚到视除暴安良为己任的游侠、英雄，直到半年前，这个家伙莫名其妙的找上我。”
“他想在沃尔玛德组建一个商行联盟，自然是他当头，这件事他估计筹备了很久，有很多人都被他说服了，原本是十拿九稳。”
“不过这一、二年间，不少新商行在沃尔玛德创建，这些人都不太买他的账，这个计划就这么搁置下来了。”
伊凡博尔静静听着，他知道费烈德的沃思顿自然是这些新商行的其中之一。
“从那之后，他就很频繁的和那些新商行的主人打交道，其中有些人后来加入了他的阵营，不过大多数依然持反对意见。”
“你没有没打听过，他建立联盟的目的是什么？”
伊凡博尔感觉有些奇怪，即便他这个外行，也明白组建一个商行联盟并不需要将城市里所有的商行都纳于掌控。
“关于这点，我和其他几个商行的首领开会分析过，我们目前只能肯定他想要垄断沃尔玛德这个市场。”
对于这个答案，伊凡博尔不可能满意，他相信当初开会的几位也是同样的感受。
稍稍懂经营的人，哪个不知道垄断所能带来的好处，这种浅显的解答充其量只能算所皮特整个布局的大方向。
“不过，我们打听到，这个家伙和西贝人的关系非常好，他本人甚至就有可能有四分之一的西贝血统。”
“事实上，我们一直怀疑，他的商行暗中得到西贝人的资助，这些人似乎想利用他达成某种目的。”
四分之一的西贝血统，也就是说这份血统来自祖父、祖母、外祖父、外祖母四人中的哪个。
伊凡博尔估计这充其量只是一种推断，应该没有确实的证据。
而且目前西贝和希罗的关系还算不错，即便能证明皮特是西贝人，对他的打击也不会很大。
费烈德那段关于皮特血统的猜测，令伊凡博尔嗅到一些好朋友的意图，同时这也是另外几个商行老板的意图，他们似乎准备用皮特的血统大做文章。
如果是真的，那这些人无疑有点天真，西贝毕竟不是普拉达尔，或者奥图斯坦，更不是艾伦、弗利兹。
这个国家没多少人把西贝人看做敌人，就拿沃尔玛德来说，他们或许讨厌西贝人，却不讨厌西贝人口袋里的克罗。
“我听到你们吵架的内容了，他设置了某种陷阱让你钻是吗？”
“那已经不能算是陷阱了，那是彻头彻尾的阴谋！”费烈德几乎咆哮起来，伊凡博尔瞥了一眼房间的门，他进来时刻意将门锁好，四周的墙面应该有隔音的效果，只是这扇门不知道是怎么样。
“你知道，我这个商行新建不久，说句实话，做生意没有我当初想的那么容易，如今商行里最值钱的是两家店铺，那些都是从我父亲那儿来的。”
“我的商行成立时间不长，名气也不够，在这个城市里真正信任我们的人不多，刚开始的时候，好几个月都连续亏损的。”
“幸好，我后来想到一个办法，商行名下有艘小型帆船，这艘船本来是用来给我们自己进货的，后来因为生意难做，我就开始替别人送货接货，赚取佣金。”
费烈德的语气充满苦涩。
“有了这项补贴，之后几个月亏损渐渐好转，后来更是开始盈利。”
“而且，这项新业务也让我结识了不少朋友，沃思顿的名气大了起来。”
“原本一切都很完美，直到两个月前。”
“我开新业务后，第一个雇佣我的船的人，那天来找我，他说有批货托我运送，我那时当然乐意之至。”
费烈德神情中透露一股懊恼，对于这个决定，他无疑万般悔恨。
“那批货顺利送到了，他也依约付清了费用，但是十天后，皮特就押着那个家伙来到我们商行，那个卑鄙无耻的小人出示了一份他和那个家伙的合约，那张合约的订立日期是那家伙找上我之前，合约上的内容同样也是运送那批货物，但是上面的运送费却是我的三倍。”
伊凡博尔即刻听出了问题，原本生意就讲究价高者得，费烈德的运送价格是皮特的三分之一，那个人选择费烈德的船本无可厚非。
但问题是，那人先一步和皮特订立了合约，但生意却被费烈德做了，这样一来很容易让人联想到一种情况……
恶意竞争！
那本个人传记中提到，恶意竞争在商人圈子里是一件人人深恶痛绝的罪行，这样的行为很有可能将整个市场拖垮，所有人一起同归于尽。
不过，伊凡博尔明白事情没那么简单，每个生意人价值观都不同，对于一次运输开出的价格有区别在所难免，单单这样并不能指责哪个人捣乱市场。
少年回忆着个人传记中提到的相关信息，传纪的作者是几世纪前的财务大臣，他对商业经营方面的见解绝对比费烈德要来的高明。
少年想到一种可能。
“那批货有问题对吗？依照我的推断……以好充次！”
费烈德张大了嘴，仿佛见鬼的眼神望着伊凡博尔。
“你……你怎么知道的？”
“这不难猜，就是两份合约是一前一后订立的，主要责任还是在那个委托你运货的人身上，你完全可以托说是他因为贪图便宜的运输费，隐瞒已经和皮特订立合约的信息，你在这件事情中也是个受害者。”
“你这样一说，稍稍通情理的人，都不会把责任怪到你身上，更别说栽给你一个恶意竞争的罪名，阴谋陷害你了。”
“但现在他们的阴谋成功了，那也就是说，阴谋中的真正杀手锏，不是那两份合约，这么排除下来，就只有在那批货物上面做文章了。”
费烈德静静听着，时隔数年，他对眼前这个曾经认作老大的少年由衷佩服，没有人比费烈德更清楚，儿时的伊凡博尔是何等天才，他的言谈举止，还有那天马行空般的奇异思维，在老家贝格恩曾经无数次造成轰动，他的光芒别说是同龄的孩子，就连许多成就不低的成年人都被盖过。
这一切一直持续到他被宣布没有魔法才能，天才的名声一落千丈，所有人都将这曾经的天才看做一个大笑话。
然而，费烈德很清楚，即便没有魔法才能，老大的思维与智慧依旧出类拔萃，只是当时所有人似乎都故意忽略这点。
如今他成功一雪前耻，得到了魔法的力量，费烈德仿佛看见那颗沉寂数年的黯淡星芒，再度释放出耀眼强光。
那件事就如同伊凡博尔所推断的，那个商人原本和费烈德订立的合约，只说那批货物是从毛斯商行购买来的残次艺术品，沃尔玛德的人都知道毛斯商行是干什么的，那是一家非常有名的废品回收站。
各种各样老旧的二手家具、工厂设备、甚至是衣物是这家商行货品架上的常客，有时他们也会搜罗一些破产豪门家里的艺术品，不过会进入这家商行的，即便都贴上了一种标签……残次。
那些艺术品在整个艺术品市场中处于二、三流的位置，它们一般没经过多少年代，作者也不怎么出名，最主要的是，这些艺术品都有各种各样的致命性损坏。
这些损坏令它们价值大跌，最终沦落到毛斯的货架上。
签合约时，费烈德以为那匹货物就是这种角色，那个商人不是第一次请费烈德运送毛斯商行的东西，事实上费烈德一直猜测，那个商人的主要盈利方式，就是将这些东西运送到位于希罗西北的那些城市。
并非所有人都能一眼看出残次艺术品的缺陷的，巧妙的方位摆设能有效掩盖这些缺点。
那些城市的人手上有点钱，却又不是很多，这种能装点门面，又不用花费太多的商品很对他们的胃口。
那个商人当然不可能直接从毛斯商行发货去西北，那会令这些艺术品价值大跌，他的做法是将艺术品运到位于希罗南方最大的港口奥德赛，将它们搬上奥德赛的货架，这样一来价格起码翻一番。
来商行订货的不太可能是这些艺术品的真正需求者，一般都是二手商贩，这些人将奥德赛的商行看做他们的货源。
面对这种客人，供货商基本是负责运输的，因此从运输上来算他的成本无疑提高了不少。
然而，商品从毛斯转移到奥德赛后，价格往往能翻上两番，有时甚至更多，巨大的利润足以让人忽视提高的成本。
因此，费烈德当时见到合约上标明的从毛斯商行提货，以及运送商品的明细时，一点都没起疑心。
费烈德很清楚，每次真正装上船的是怎样的破烂。
货物每次装船前都会清点一遍，验证无误后由费烈德和那个商人一起签名认证，然后才装船发货。
由于这个商人每次请费烈德运的东西几乎都差不多，清点变得有些例行公事，尤其是这次装船，因为费烈德这边临时出现人手问题，几个原本该上船的家伙突然间集体闹肚子，把他弄的手忙脚乱。
不过即便如此，费烈德依然不敢越过清点这个环节，只是烦躁让他做事变的草率。
当时他确实发现了一个问题，这批艺术品虽然老旧，但相比以往那些看起来要好些，它们中的大多数并不残破，只是有点脏。
如果是这种品质的话，那他应该收更高的运送费才对。
费烈德当时曾于这点质问对方，那人很不好意思的承认，最近手头有些周转困难。
同时，他向费烈德保证，他的问题已经差不多解决了，求费烈德先帮他运货，事后一定做出补偿。
以费烈德的估计，这次运输他本该收高于合约三成的价格，但考虑到那人是老主顾，而是即便少了三成，自己还是有不少赚头，他也就没再追究。
谁知那批货运到奥德赛没多久，那个商人真的再次拜访费烈德，依约将那三成补上，他只有一个请求，就是求费烈德别把这件事透露给第三人，他不想让人知道自己以好充次压低运输费的事。
对于一个商人来说，信用至关紧要。
费烈德当然答应了他，对这一切守口如瓶，当时的他绝对没想到，那个商人在此之前已经签过一份合约，价格是他的三倍。
不久之后，皮特押着那个商人来到费烈德的商行，他挑了个好日子，那天费烈德正好约了沃尔玛德几个商行的老板来谈生意。
皮特当着众人的面，将合约展示出来，更透露那批货在奥德赛下船后甚至还没搬上货架，就已经被一个来自明斯雷特收藏家看重，那是一位非常有眼光，在艺术品行业颇有些地位的人物，经由他鉴定，那些艺术品绝不是什么残次货色，虽然外行的保养让它们光泽蒙尘，但它们却是当之无愧的高档货色。
整船的艺术品当场就被那人买走，这件时在奥德赛的港口造成不小的震动。
那位买家成为皮特最有利的证人，他因此指控费烈德以极低的价格恶意竞争，将原本属于他的生意抢走。
费烈德几乎当场昏厥，令他更绝望的是，那个商人当着大家的面，毫无遗漏的坦诚自己的罪行，同时更指出费烈德是罪魁祸首，自己经不起费烈德抛出的诱惑，最终铸下大错。
他甚至宣称，费烈德事后向他索要封口费，他迫于无奈，不得不满足这条外表和善的豺狼。
接着，皮特当场拿出证据，沃思顿商行的一名员工，亲口指证不小心看到那个商人给自己老板送钱。
对于这一点，费烈德无可辩驳，他确实收了钱，而且还答应送钱的人不向任何人透露。
面对铁证如山的指控，所有人都相信费烈德确实恶意竞争，而且他还向同谋者进行勒索。
开会的那些商行老板愤然离去，短短三天时间，沃思顿的恶迹传遍了整个沃尔玛德，没有一个商行愿意再和沃思顿打交道，流言蜚语攻击下，就连那两家商铺都变得门庭冷清，商行顿时陷入资金周转困难。
静静听着费烈德的叙述，伊凡博尔产生了疑惑。
这是一个非常高明的局，布局者心思缜密，几乎把方方面面都考虑到了。
他脑中浮现出矮胖子皮特在大街上吵吵嚷嚷，肤浅低俗的身影，很难想象这样的计划是他想出来的。
同时，少年也注意到整件事中一个非常关键的角色。
就是那批货物的买家！
这个看似和整件事不太相关的人物，他的出现过于巧合，而且他在落实费烈德恶意竞争罪名上起到了极其重要的作用。
正是他的举动，令人们确信那些艺术品的真正价值。
伊凡博尔直觉这个人和皮特是同谋，但如此就多了一个问题。
当今的希罗有不少人对艺术品、古董趋之若鹜，他老爸就是其中之一，因为老爸的关系，伊凡博尔见过不少收藏家，这些人或许本身没什么地位，但由于他们行当，令他们有很多机会接触那些豪门世家，侯爵贵族。
自大帝登基后，贵族势力复苏，令这个行业越来越兴旺，也令从事这个行业的人，渐渐变得眼高于顶。
一个在首都明斯雷特有一定地位的知名收藏家，可不是皮特这样的角色所能操控的。
这些家伙对沃尔玛德这种小地方的一个商行老板，绝对不屑一顾。
然而，伊凡博尔也不认为自己的直觉有错，自从超级灵魂成功后，自己的直觉似乎已提升为某种预知能力，这种能力很少出错。
在桑德兰时，就是因为这种直觉，他才会在初见露娜的那晚，鬼使神差的送她回家，因此激发了卡珊卓的预言卷轴。
暮然，费烈德之前提到过的一件事自伊凡博尔脑中跃出。
皮特有四分之一西贝血统，他背后有西贝人撑腰。
从沃思顿商行回来的路上，伊凡博尔一步一缓，他没有做马车，因为步行能刺激少年的思维。
事实上，不单是步行，自从实验成功后，伊凡博尔就发现，当身体处于某种运动状态时，他的大脑就会比平时活跃，思维上也表现的更为清晰敏捷。
一路上伊凡博尔思索的问题只有一个，皮特背后隐藏的是哪方人物？
他在犹豫是否应该接受费烈德的答案，依照费烈德所说，皮特背后的无疑是西贝人，如果这个答案是真的，那费烈德无疑相当不幸。
在沃尔玛德这样靠近西贝领土的港口，想要击败一个由西贝人在幕后支持的家伙，难度实在太大了。
费烈德必须面对的不但是对方的狡诈与财力，更糟糕的是，对方的背后势力不知道与沃尔玛德的地方政府有着怎样千丝万缕的关系。
叮！
少年脑门上突然亮起一盏灯，他惊觉自己抓住了关键。
没错！地方政府的态度，这或许才是目前重中之重。
少年精神一震，下意识台头，水手酒店的招牌已依稀印入眼中。
回到酒店，进入位于二楼东南角的宽敞房间，位于南边的三间联排客房是老板推荐的，除了宽敞干爽外，最大的有点就是打开窗户就能看到港口。
伊凡博尔前脚刚进房间，敲门声就响了起来。
“是哪位？”
“是我，露娜。”
伊凡博尔有些疑惑的开门，住在隔壁的露娜显然是一听到他回来的关门声就找过来了，换句话说她很迫切。
“找我什么事，很急吗？”将露娜引入房内，伊凡博尔取出房内早就准备好的一壶咖啡。
这壶咖啡是今天一早就煮好的，咖啡的底座很厚，内部是中空设计，底座中能容纳一个小烛台，本就煮好的咖啡能通过这种方式再次加热。
不过此刻底座内是空的，以蜂蜜的蜜蜡为原材料的蜡烛价格不菲，不属于酒店赠送的配套设施，如果顾客需要的话，必须另外购买。
蜜蜡的价格伊凡博尔倒是没怎么放在心上，不过他原先没想到这一层，如果现在才向酒店的人要，未免不合时宜。
幸好，伊凡博尔不是普通人。
啪！
少年熟练的打了个响指，一团火苗出现在他指尖，他将火苗送入咖啡壶的底座。
“没急事我就不能拜访邻居了吗？”露娜进房后，顺手带上了门，摇弋生姿优雅地慢步走到伊凡博尔身后。
伊凡博尔刚为咖啡壶注入火焰，一转身，鼻息中猛地灌入一种成熟女性特有的香气。
——拜访邻居当然可以，不过你现在的行为，就算定义为骚扰也不过分了吧？
转身的少年，视线正好迎上美妇那对雄伟硕大，因为刚停步的关系，那对傲峰依然波摇弥颤，令少年大受震撼。
察觉到伊凡博尔的尴尬，尤其是少年暮然粗重的鼻息，以及稍稍泛红的面颊，女性的本能令露娜有些抗拒，但同时也多了一份得意。
十几岁时，露娜便对自己容貌魅力有了明确认知，事实上有些时候她挺享受四周男人投来的那种觊觎渴求的目光，这令她感觉与众不同。
尤其是作为爱神祭祀的那段黄金岁月，那段时期露娜的魅力到达了一个顶峰，她的身边无时无刻都簇拥着一批痴心的追究者，那时的她就仿佛是一位被众多骑士守护的公主。
不幸的是，黄金岁月持续的时间并不久，失去力量加上背井离乡的逃亡，露娜已许久不曾享受被男人渴求滋味。
因此即便此刻对象是个小男孩，依然令她暗自欣喜。
而且，这个男孩之前曾数度令她遭受打击。
男孩曾经好几次无视她的貌美，在言语心机的交锋中将她死死压住，能令这样的一个嚣张老成的男孩露出此刻这种忐忑不安的尬尴表情，露娜的成就感异常丰足。
“别露出这副表情啦，我可是特地来祝贺你的，尊敬的元~素~法~师~”露娜故意一字一句的说道，语气不无调侃的她，递上一盒包装精美的礼物。
“能打开看吗？”少年露出笑颜，他喜欢那声“元素法师”。
“当然。”