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大门口儿发生的事情,凤鸾在房中不知道,她还在羞涩于她的嫁妆。郭家给嫁妆,在凤鸾真心来看是体谅自己,她心中无端对郭朴动了一丝女儿柔肠,这是一个体谅人的人。
要说没有面子,凤鸾轻轻叹气,经历过前一时的日子,面子二字哪有银子二字重要。再说郭家,这是给自己家里装一些面子不是。
大家看过嫁妆到厅上坐,和男人们见过面,纪氏对姚氏笑:“你我还给外甥女儿带来不少嫁妆,如今来看,倒也不必。”
嫁妆是后面车上来的,顾氏还没有见到,周士元是见到的,对妻子和女儿道:“很是不错。”凤鸾起来拜谢,顾氏也来谢,纪氏又叹气骂周士元:“好好的把女儿送给病人,要是我的孩子,我怎么着也不给。”
周士元任她骂,他自己也觉得这事对不起女儿,他性子一般,不然不会在郭家第一次提亲把媒婆骂走,此时听着大嫂骂,只是低头不说话。那面上,不无苦涩。
凤鸾苦笑,大舅母就是这样的人,帮忙她也帮,只是爱说人。
刚才由长平恭敬而来的面子,这就又没有了。
幸好亲戚们还是来作客,不是来损人。二舅母帮衬着说话,顾氏出嫁前在家对大嫂脾气早就知道,她还能满面带笑圆转一下,又有两个舅舅实在体贴,把这大舅母的话岔开。
说话间到了中午,人长一张嘴用来说话,还可以用来吃饭。顾氏房中的丫头和来保开始摆桌子,兰枝和桂枝送饭食。
大舅母到这时候也心酸上来,她是个说话轻重忍不住,其实心地不坏,至少肯帮忙的人。上一次地契的事顾家大舅不肯对妻子说,是妻子太罗嗦他不愿意听。当丈夫的都不愿意听,何况是别人。
纪氏说的时候是出气的,此时说过再一次打量周家的几个使用人,她难过上来。来安是周士元捡回来的,是不给工钱也不走的人。兰枝、桂枝是凤鸾的,顾氏已经背着凤鸾说过,不能委屈凤鸾。
顾氏房中只有一个丫头,还有来保和周忠平时在铺子上帮忙。一个扫地的婆子,雇上两天不雇上两天的,她倒是愿意来,只是周家也要考虑自己现在的情况。
纪氏也要叹气,顾家虽然不大,使用的人不多,至少比周家强一些。她看着帮忙的凤鸾,从小是娇憨可爱,现在大了出落得如花似玉。
在亲戚眼里,没有见过王妃贵夫人,凤鸾已经是俏丽的女孩子。嫁给一个废人,纪氏想的,当然是混浊的空气,低垂紧闭的窗户和门帘,一个人声声咳,纪氏泛起泪花,又悄悄背着人擦去。
一个帕子送到她眼前,是二舅母帮她遮了一下,又低声道:“咱们是来贺喜的。”不是来揭人伤心事。
“舅兄嫂嫂们请用饭,”周士元开口,纪氏忙欢欢喜喜来上一声:“我早饿了,你们的饭这一会儿才拿出来。”
大家都莞尔,纪氏虽然是大嫂,她说话就是这样子。
周家没有另外的饭厅,就摆在正房里。席上菜虽然普通,却不少。酒不是好酒,却可助欢乐气氛。周家,有日子没有这样热闹了。
酒到半酣,周士元见座上欢笑腾腾,想起前情一时失言,对两个舅兄道:“没有人上门催债,喝口凉水也是快活的。”
凤鸾听到这话,面上光彩又回来了。同时心里泛起的,是郭朴睡在床上的面容。如果他后来不肯答应,如果他不肯这样作成,家里。凤鸾低头无意识地挟着菜,自己说实话没有错,那他又为什么要生气呢?
周家现在的情况,这门亲事总是让郭家摆在上风,而凤鸾是时时感激。所以别人看她并没有太过于伤心的表情,大家都放心不少。
外面大雪似雨般落下,席上黄酒烫得滚热。桌上热气腾腾,也有十几样菜。父亲身子见好,母亲精神康健,凤鸾更觉得自己应该感激一下,要是没有一个郭家的废人在,这可怎么办?
这废人,凤鸾在心里小声嘀咕,除了消瘦形容外,并不给人废人的感觉。至少他大怒,他也温和,凤鸾不觉得他是废人。
“凤鸾,”大舅顾玉堂喊了两句,凤鸾才醒过神,羞赧一笑:“啊?我敬舅舅。”包括周士元在内,都是微笑。
这微笑中,凤鸾有些难为情,是没有原因的难为情,因为她刚才想什么,只有她自己才知道。站起来:“我去看菜。”凤鸾避了出去。
二舅舅道:“女儿大了,都是要给人的。”周士元面有微笑,是啊,成亲过十个里面,其实九个不好。
二舅兄这是一句劝人的话,不过。周士元还是怅然。
雪花下得更急,兰枝给来安送去午饭,还有一壶热酒:“老爷让送给你驱驱寒气。”来安双手接过,对兰枝嗫嚅道:“你去了郭家,还回不回来?”
兰枝奇怪地道:“当然回来,肯定姑娘要常回来看看,我也要跟着回来。”来安正要大喜,大门上煞风景的来了几声“当当”有人敲门。
打开门一看,是个横眉怒目的人,这个人是长平。来安面色尴尬了,喉头上下滚动,想要变脸又想到这个人厉害,想要笑脸又不甘愿,就变成面色尴尬。
长平不理他,对身后小厮道:“快把酒抬进去。”来安急忙避开,缩着手在一旁去找刚才在这里的兰枝,见兰枝雪地里去得远了,他又急忙来看长平,生怕长平多看兰枝。
长平虎着脸不理他,带着小厮抬着酒往里进,来安站在一旁总算摆好表情,他面上欲泣欲哭,一脸要哭不哭,说哀求不是哀求,说可怜不是可怜的表情对着长平看。
那意思,请长平高抬贵手放过兰枝吧。
抬酒的小厮被他吓一跳,这大冬天的,这表情看着身上就发寒。长平也随着看一眼,忍了几忍才没有笑出来。
来安就这样可怜巴巴地,站在大门旁对着长平等人的背影看着,一直看到他们走到厅上去。
他在大门旁当木桩子,长平自己上去回话,见厅上热汤热水吃得正痛快,又有酒气弥漫。长平上来道:“公子听说亲家府上有客人,让送来好酒待客。”
所有人都停下来,大舅老爷顾玉堂第一个站起来:“有劳有劳,真是太客气了。”二舅老爷顾玉楼笑逐颜开来拉长平:“大雪地里让你跑一趟,来坐下吃酒。”
长平当然不肯坐,指挥着小厮送上酒来,打开一坛子讨一个酒壶装满酒,放在火盆上烫好亲手送过来:“这是家里十年陈的酒。”
凤鸾已经回来,原本见到长平来,她笑容满面站起来招呼,听到长平的话,就低着头抬不起来,她觉得郭家的确不错,那刚才,是不是又把郭公子气到了?
这气到的心思,在凤鸾这里已经转了好几回。
郭朴的打一巴掌后揉三揉,在凤鸾身上还是能起到不小的效果。
大家尝了酒,觉得味道不错。顾玉堂兄弟只是笑,十年陈的酒不是多珍贵,只是郭家这样殷勤送来,让人人心里喜欢,觉得郭家重视凤鸾这门亲事。
于是人人认为凤鸾是被逼要嫁郭家后,现在又变成郭家应该心存感激,青春娇女去侍候病人,当然是郭家占了便宜,他理当低声下气来讨好。
周士元在心里想想凤鸾这是卖身契,郭家就不这样做,周家也无话可说,只是他们这样做了,周士元心服口服。郭家收买人心的功夫,是有一手。
座中酒气弥散,人人都说酒好。长平垂手:“小的要回去,”周士元腿还不灵便,扶着桌子站起来送行,他站起来笑声响亮不少:“回去说费心,替我问候郭老爷子和郭夫人。”
长平嘴里答应,心里想这是公子让送的,与老爷子和夫人有什么关系。公子要送来,只为讨好周姑娘。长平对凤鸾扫一眼,见她头垂着低低的,面上看不到,颈上粉红一片,长平嘿嘿笑,他真心盼着周姑娘过门后,会真心对郭朴好。
长平说离开,大家全离席说费心,凤鸾垂着头袖子轻动,要说什么又说不出口,直到长平去了,她还低着头才说一句:“回去说费心。”
大家一起笑,凤鸾涨红脸抬头,这才看到长平已经远去,身影快到大门口。这一个背影让凤鸾格外依恋,因为凤鸾看在眼中,想的全是郭朴。
想多了,就觉得郭朴现在的样子,不是太难看。
在门上的来安依然是个木桩子,歪着头直着身子,露出一脸可怜兮兮,泪眼汪汪的表情对着长平看,长平只觉得浑身发麻,可以起一身鸡皮疙瘩。
走出周家门多远,跟来的小厮们才议论来安:“这人是疯子吧?”
“要么就是傻子,周家可怜的,竟然用个傻子来看门。”
有一个小厮问长平:“长平哥哥,你以前来,他也这样?”长平随意道:“一样。”小厮若有所思:“这就是了,这个人是花痴。”
“花痴怎么讲?”大家来问他。说话的小厮道:“我看到他一直对着长平哥哥看,看得目不转睛的,我舅家表哥就是这样,见到女人就直着眼睛看,一刻不丢。”
长平吓得回身给他一下子,骂道:“他是个男人,我也是个男人,他难道花痴我?”小厮摸着挨打的地方嘿嘿:“我舅家的二表哥,就是对着男人花痴。这男人对男人,不是还有兔子吗?”
长平汗毛都被他说起来竖着,又给他一脚,骂道:“快回去干活,废话多!”大家忍笑往回赶,长平越想越担心,来安先是瞪眼自己,又这样看着自己,长平吓得不行,这周家的差事,以后让临安来吧。
又过了一天,郭朴又接了凤鸾去,告诉她:“你不负我,我就不负你。”凤鸾来前打定主意一个字也不说,只点点头,心里回他话,既然要嫁你,怎么会负你。
郭朴等了一会儿,没有等到话,觉得心里还有些凉,他柔声道:“再不和我说话了?”凤鸾只摇头看他一眼,再垂下头不说话。
没趣的郭朴只能同凤鸾好商议:“你说吧,我不生气。”凤鸾再次看他,像是验一验他这话真也不真,这才低声道:“既然嫁,怎么会负你。”
郭朴愕然,是啊,这一句的心思,他倒没有想到。郭大人的脑袋,是复杂的,以致于他看什么人或事情,全是复杂的。
没过两天,大雪更大,飞雪雾蒙蒙从天而降,打得城头上士兵睁不开眼。这里是内地,离京里约半个月的路程不算太远。守城的士兵只管睁不开眼,并不担心守城的问题。
因不能总闭着眼,隔一会儿士兵把缩着的头伸一伸,眼睛睁几睁,再骂一句:“今年雪大。”旁边的人再接腔:“雪大明年枕着饽饽睡。”
几声哄笑过后,士兵们再缩着头守城。
忽然,风雪中传来马蹄声。这马蹄声急而又急,清晰有力地传来。再侧耳细听,还有跑步声:“咣、咣、咣”地,很是整齐。
这里并没有太多士兵,只有一小队,为首是个六品校尉,和邱大人平起平坐。他无事坐在城门内喝着热茶对着火盆正在舒服。一个士兵急急来飞报:“有一队当兵的,至少五百人往这里来。”
校尉大人不放在心上,瞪起眼睛骂:“怎么会!没有接到过兵的公文!”报信的人冻得鼻涕一把眼泪一把,一下子来到暖和屋里,发抖打着寒噤,再吸溜着鼻子重报一次:“大人不信,您自己去看!”
他加重的语气让校尉不悦,又明白他说话的重要性。校尉站起来朝头给报信的士兵一巴掌,粗声大气骂道:“老子自己看,要不是,拿你的脑袋当夜壶踢!”
说着大步走出去,挨打的士兵在他身后不服气。仿佛感受到士兵的怨气,校尉回身怒吼:“不服气的,回家去睡热炕头,吃你老子娘的去!”
这样一说,士兵只能陪笑:“不敢不服气,”再对城头上做一个请的姿势,挺直身子道:“军情紧急,大人请快去看!”
校尉大大咧咧嘀咕道:“这里要有军情,京中早就告急。要发兵的,不打京里打这里?”外面雪积得很深,校尉深一脚浅一脚走得不耐烦。
没走两步,校尉也变了脸色。他手下全是乡勇团练,他这练兵的人却是战场上经过的。耳边的声音是熟悉的马蹄声若奔雷声,还有整齐一致的跑步声。
他刚大惊说一句:“取我兵刃来!”见白茫茫雪中已经出现来人,为首全是枣红战马,足有二、三十匹。
雪中人行尚难,这些马却是旋风一样奔至城门口。守城的四个乡勇溜号走两个,说是回家看孩子。还有两个惊得目瞪口呆,支支吾吾说不出话,只下意识的把手中长枪一摆,交叉挡住去路。
枣红战马往两边分开,奔出一个大汉,厉声喝道:“将军杨英,往宁远将军郭家喝喜酒的!”再手一摆:“开!”
他声若惊鼓,是什么将军都没有人听得清楚,全被他这威势震住。
两边战马上人不再客气“呛啷”数声剑鸣,一排明晃晃的长剑出鞘。架起长枪挡住去路的两个守城乡勇,吓得屁滚尿滚,原本应该验腰牌、问个话,还没有出口,见长剑到了近前,手中长枪被打,几乎飞出手去。
“哗啦啦”马挂鸾铃声响中,骑兵们护着杨将军飞骑进城。后面的步兵也不客气“咣咣咣”随后进城。
这“咣咣咣”地声响,是士兵身上挂的水壶和宝剑敲击战甲声。
他们只有背影时,校尉大人才醒过神,觉得没有面子,过去骂两个守城乡勇:“娘的,你们验过没!”
一个乡勇结结巴巴地道:“他掏出腰牌一晃来着,没看清楚就进去了。”校尉的脸气得快成猪肝色,另一个讨好地道:“大人您不用生气,好歹也是掏出来给咱们看了。”
“啪”地清脆声响过,是校尉一个巴掌打在他面上,跳脚骂道:“你看清楚了是哪个!混蛋,混蛋!”
正跳着脚骂个不停,手捂着脸的这个乡勇也结巴起来,他一只手掩面,另一只手指着城门外面:“来,来,来了,了”
另一个乡勇也往外看,大惊失色,抱着手中长枪不知道站哪里,口中急急道:“大人,又来了。”
雪地里目力可及之处,大约在几里路外,又有一丛人整齐而来。这一群人走得快而稳妥,没有太大的声响,却也是一大队人,看上去不比刚才的人少。
北风从城门洞里蹿出去,顺风把校尉正在骂的声音传过去:“乱闯城门的混蛋!”
为首的一个面白微须,长方面庞的青年皱一皱眉,又忍住,自言自语道:“这骂的是哪一个?”带队缓缓到城门前,在他身边的一个副手纵骑走出。他们虽然不慌不忙,不闯城门,却也是面带倨傲,副手居高临下的大声道:“武威将军何文忠,往宁远将军郭家赴喜宴!”再送上腰牌来验。
两个乡勇缩着头,校尉大人亲自上前,用力瞅了一瞅,上面写着清楚几个大字。他雪中拜倒行礼:“将军,请问您来赴喜宴。为何还带兵前来?标下没有接到您调兵的行文。”
何文忠冷笑:“我出门,总得有几个服侍人!我的服侍人全是兵,再有几个是以前跟过郭将军的,他们也要来喝喜酒,怎么着,你要拦我?”
“回将军,标下不敢。”校尉这就不敢再说,冻僵的面庞艰难地陪上笑脸:“标下也得奉命行事!”
何文忠再冷笑一声:“让我明白告诉你,跟郭将军的人还没有来全,要是全来,你今天要忙到夜里!”
一带马,还是从容不迫的气度,大模大样的进了城。
他们走以后,守城的乡勇为巴结,对校尉点头哈腰翘大拇指:“大人,还是您厉害,您往这里一站,他们还要说上两句。”
校尉刚要笑,又想到自己刚才算是吃瘪,没好气地怒骂道:“闭嘴!”正骂着,邱大人的一个衙役小跑着过来,嘴里吸溜着:“冷,太冷,哎,刘校尉,县太爷问你,你收到公文了吗?”
“没有,我要是收到,邱大人还能没有?”校尉没好气,听衙役又打着哆嗦道:“他娘的,太横了!邱大人从街上过,差一点儿被马冲了轿子。邱大人说,这一群丘八们,算是生死交情的厉害!”
校尉刚要笑,再一想自己也算是丘八一族。他冷下脸:“请回邱大人,我会守好城门,在这里负责到底!”
衙役对他陪个笑容,转身回去报信。这一条街没有走完,听到后面又来一队人,这一次的只有四、五骑,马上人全是魁梧大汉,看上去就威风凛凛,有些吓人。
郭朴房中欢声笑语,最先到的杨英正在调侃他:“郭大少,当年逛花楼你是人见人爱,爱俏的姐儿全追着你走,不把我老杨放在眼里!当时我想,你小子这么兴头,总有不兴头的时候。后来听说你被退了亲,我心里那个喜欢。现在听说你一下子要娶三个,我老杨心里又滴溜溜转,那个难过”
何文忠喊停:“你是来贺喜的,还是来取笑的!”杨英一拍胸脯:“老子不是来贺喜的,怎么会带一队兵来。我怕郭大少家里来人少,我特意带上我的亲兵,连天加夜跑步前进,赶来给他撑撑场面!”
“郭大少要你撑场面,人家亲戚人不少!”何文忠骂他。
睡在床上的郭朴虽然不能动,也笑得眼泪快要出来!杨英这个人,从来是口没遮拦那一种。
床前,杨英和何文忠还争个不停,杨英嘴不闲着,又转向郭朴,满面是笑地道:“想当年你和老子一同入的伍,你是大少爷有钱,老子没有问你借钱,买不起那一身好盔甲。没有那一身好盔甲,两年前命就没了。”
他竖起大拇指:“我一想到我这条命还在这里活着,老子就不能忘了你。想当年你郭大少眼里瞧不起我这穷人,你帮我一把,和你给蚂蚁丢块馒头一样简单,”
何文忠是无奈:“你闭嘴!”越说越不像!
杨英对他瞪眼:“你少拦我,郭大少老婆、小老婆一起娶,老子心里喜欢,说几句大实话怎么了!”
再对郭朴继续说下去:“你郭大少仗义散财,虽然瞧不起我们这帮子穷人,平时问你借几个也有给不要,今天我就是想对你说一句,你这喜日子的信一到,老子来得快。至少你平时的好友,那条死鱼,他来了没有?”
杨英性子上来,双手叉腰站在床前,瞪圆眼睛问郭朴:“虞临栖呢?他在哪里!死鱼一条,平时眼睛里从来没有我们,说我们穷人身上一股子臊气,如今你来看,他的人呢!在哪里?”
肩头上被人狠狠一抓,何文忠把杨英一跤摔倒,骂道:“滚你娘的蛋,闭嘴!”杨英平时就是二五不论的人,今天何文忠是不能接受他的话。
郭朴听得泪水要出来,却心中舒坦。自他伤后,他想得很多,他觉得杨英骂得很对。
他以前是瞧不起杨英这一帮子穷将军,他们初入伍,连个水壶都买不起。不过他们问郭朴借钱买刀买盔甲,郭大少手里有钱,倒是有借必应。他为的这些人缘,是用大方换来的。
床前杨英用力跳起,对着何文忠腿上就是一脚,何文忠跌跌撞撞退开两步,站稳了怒喝:“杨将军!”
何文忠比杨英官阶高,他严肃起来,杨英也只得站直,大声回道:“末将在!”何文忠带气走过来,围着杨英走一圈,再怒目训道:“咱们是来喝喜酒的,不是来出言不逊的!”
“是!回将军,末将说的全是实话,没有出言不逊!”杨英大声这样回。何文忠举手要揍他:“你再胡说,老子回去关你禁闭!”
郭朴道:“你别拦他,我睡着一心的闷气,被他骂走一大半,还有一小半,等这小子来骂。杨英,过来继续说!”
杨英眉开眼笑,对何文忠使一个眼色,那意思“你看,人家要听。”他重回郭朴床前坐下,这一次说话收敛不少,他嘿嘿笑着:“我就是想说,那死鱼不是好东西,你伤重回来,他回京述职,有人问他路上来不来看你,他说要先上卢家看看,说你把卢家的亲事丢了,不自量力。”
“他有这么说吗?”何文忠翻眼他,杨英理直气壮:“那他怎么说?”何文忠一急道:“虞临栖说应该对卢家的亲事不松手,说郭将军急了些。”话到这里,何文忠的话慢慢咽回去。
郭朴已经听得明白,难怪虞临栖一封书信也没有。想当然卢大人那里不会说自己好,而虞临栖以为自己病不会好,再也看不上自己。
他凝视嘿嘿笑的杨英,他以前看不上这些人。而今天来的,偏是这些人多些。杨英还在道:“那死鱼当初劝你京里找亲事,我就再也看不上他!找女人,能生娃能持家就行。找什么京里的大人,以后好升官!只有你郭大少,那时候最信这些话。死鱼是你和卢家的大媒,你退了亲,他怎么不见?”
何文忠又要阻止:“杨英!”再对杨英使眼色!杨英还嘴硬:“我虽然不在京里,也离得不远。我京里有几个兄弟,我说你们睡饱了无事,到虞家门对面晒暖儿,带打听这鱼往哪里去死!他们无事干,就跟着死鱼到处去,只见他拜京里的大人,没有见他出京一步。”
转过脸再对郭朴满脸是笑:“他没有出京,当然不会来看你。喂,小郭!人... -->>
大门口儿发生的事情,凤鸾在房中不知道,她还在羞涩于她的嫁妆。郭家给嫁妆,在凤鸾真心来看是体谅自己,她心中无端对郭朴动了一丝女儿柔肠,这是一个体谅人的人。
要说没有面子,凤鸾轻轻叹气,经历过前一时的日子,面子二字哪有银子二字重要。再说郭家,这是给自己家里装一些面子不是。
大家看过嫁妆到厅上坐,和男人们见过面,纪氏对姚氏笑:“你我还给外甥女儿带来不少嫁妆,如今来看,倒也不必。”
嫁妆是后面车上来的,顾氏还没有见到,周士元是见到的,对妻子和女儿道:“很是不错。”凤鸾起来拜谢,顾氏也来谢,纪氏又叹气骂周士元:“好好的把女儿送给病人,要是我的孩子,我怎么着也不给。”
周士元任她骂,他自己也觉得这事对不起女儿,他性子一般,不然不会在郭家第一次提亲把媒婆骂走,此时听着大嫂骂,只是低头不说话。那面上,不无苦涩。
凤鸾苦笑,大舅母就是这样的人,帮忙她也帮,只是爱说人。
刚才由长平恭敬而来的面子,这就又没有了。
幸好亲戚们还是来作客,不是来损人。二舅母帮衬着说话,顾氏出嫁前在家对大嫂脾气早就知道,她还能满面带笑圆转一下,又有两个舅舅实在体贴,把这大舅母的话岔开。
说话间到了中午,人长一张嘴用来说话,还可以用来吃饭。顾氏房中的丫头和来保开始摆桌子,兰枝和桂枝送饭食。
大舅母到这时候也心酸上来,她是个说话轻重忍不住,其实心地不坏,至少肯帮忙的人。上一次地契的事顾家大舅不肯对妻子说,是妻子太罗嗦他不愿意听。当丈夫的都不愿意听,何况是别人。
纪氏说的时候是出气的,此时说过再一次打量周家的几个使用人,她难过上来。来安是周士元捡回来的,是不给工钱也不走的人。兰枝、桂枝是凤鸾的,顾氏已经背着凤鸾说过,不能委屈凤鸾。
顾氏房中只有一个丫头,还有来保和周忠平时在铺子上帮忙。一个扫地的婆子,雇上两天不雇上两天的,她倒是愿意来,只是周家也要考虑自己现在的情况。
纪氏也要叹气,顾家虽然不大,使用的人不多,至少比周家强一些。她看着帮忙的凤鸾,从小是娇憨可爱,现在大了出落得如花似玉。
在亲戚眼里,没有见过王妃贵夫人,凤鸾已经是俏丽的女孩子。嫁给一个废人,纪氏想的,当然是混浊的空气,低垂紧闭的窗户和门帘,一个人声声咳,纪氏泛起泪花,又悄悄背着人擦去。
一个帕子送到她眼前,是二舅母帮她遮了一下,又低声道:“咱们是来贺喜的。”不是来揭人伤心事。
“舅兄嫂嫂们请用饭,”周士元开口,纪氏忙欢欢喜喜来上一声:“我早饿了,你们的饭这一会儿才拿出来。”
大家都莞尔,纪氏虽然是大嫂,她说话就是这样子。
周家没有另外的饭厅,就摆在正房里。席上菜虽然普通,却不少。酒不是好酒,却可助欢乐气氛。周家,有日子没有这样热闹了。
酒到半酣,周士元见座上欢笑腾腾,想起前情一时失言,对两个舅兄道:“没有人上门催债,喝口凉水也是快活的。”
凤鸾听到这话,面上光彩又回来了。同时心里泛起的,是郭朴睡在床上的面容。如果他后来不肯答应,如果他不肯这样作成,家里。凤鸾低头无意识地挟着菜,自己说实话没有错,那他又为什么要生气呢?
周家现在的情况,这门亲事总是让郭家摆在上风,而凤鸾是时时感激。所以别人看她并没有太过于伤心的表情,大家都放心不少。
外面大雪似雨般落下,席上黄酒烫得滚热。桌上热气腾腾,也有十几样菜。父亲身子见好,母亲精神康健,凤鸾更觉得自己应该感激一下,要是没有一个郭家的废人在,这可怎么办?
这废人,凤鸾在心里小声嘀咕,除了消瘦形容外,并不给人废人的感觉。至少他大怒,他也温和,凤鸾不觉得他是废人。
“凤鸾,”大舅顾玉堂喊了两句,凤鸾才醒过神,羞赧一笑:“啊?我敬舅舅。”包括周士元在内,都是微笑。
这微笑中,凤鸾有些难为情,是没有原因的难为情,因为她刚才想什么,只有她自己才知道。站起来:“我去看菜。”凤鸾避了出去。
二舅舅道:“女儿大了,都是要给人的。”周士元面有微笑,是啊,成亲过十个里面,其实九个不好。
二舅兄这是一句劝人的话,不过。周士元还是怅然。
雪花下得更急,兰枝给来安送去午饭,还有一壶热酒:“老爷让送给你驱驱寒气。”来安双手接过,对兰枝嗫嚅道:“你去了郭家,还回不回来?”
兰枝奇怪地道:“当然回来,肯定姑娘要常回来看看,我也要跟着回来。”来安正要大喜,大门上煞风景的来了几声“当当”有人敲门。
打开门一看,是个横眉怒目的人,这个人是长平。来安面色尴尬了,喉头上下滚动,想要变脸又想到这个人厉害,想要笑脸又不甘愿,就变成面色尴尬。
长平不理他,对身后小厮道:“快把酒抬进去。”来安急忙避开,缩着手在一旁去找刚才在这里的兰枝,见兰枝雪地里去得远了,他又急忙来看长平,生怕长平多看兰枝。
长平虎着脸不理他,带着小厮抬着酒往里进,来安站在一旁总算摆好表情,他面上欲泣欲哭,一脸要哭不哭,说哀求不是哀求,说可怜不是可怜的表情对着长平看。
那意思,请长平高抬贵手放过兰枝吧。
抬酒的小厮被他吓一跳,这大冬天的,这表情看着身上就发寒。长平也随着看一眼,忍了几忍才没有笑出来。
来安就这样可怜巴巴地,站在大门旁对着长平等人的背影看着,一直看到他们走到厅上去。
他在大门旁当木桩子,长平自己上去回话,见厅上热汤热水吃得正痛快,又有酒气弥漫。长平上来道:“公子听说亲家府上有客人,让送来好酒待客。”
所有人都停下来,大舅老爷顾玉堂第一个站起来:“有劳有劳,真是太客气了。”二舅老爷顾玉楼笑逐颜开来拉长平:“大雪地里让你跑一趟,来坐下吃酒。”
长平当然不肯坐,指挥着小厮送上酒来,打开一坛子讨一个酒壶装满酒,放在火盆上烫好亲手送过来:“这是家里十年陈的酒。”
凤鸾已经回来,原本见到长平来,她笑容满面站起来招呼,听到长平的话,就低着头抬不起来,她觉得郭家的确不错,那刚才,是不是又把郭公子气到了?
这气到的心思,在凤鸾这里已经转了好几回。
郭朴的打一巴掌后揉三揉,在凤鸾身上还是能起到不小的效果。
大家尝了酒,觉得味道不错。顾玉堂兄弟只是笑,十年陈的酒不是多珍贵,只是郭家这样殷勤送来,让人人心里喜欢,觉得郭家重视凤鸾这门亲事。
于是人人认为凤鸾是被逼要嫁郭家后,现在又变成郭家应该心存感激,青春娇女去侍候病人,当然是郭家占了便宜,他理当低声下气来讨好。
周士元在心里想想凤鸾这是卖身契,郭家就不这样做,周家也无话可说,只是他们这样做了,周士元心服口服。郭家收买人心的功夫,是有一手。
座中酒气弥散,人人都说酒好。长平垂手:“小的要回去,”周士元腿还不灵便,扶着桌子站起来送行,他站起来笑声响亮不少:“回去说费心,替我问候郭老爷子和郭夫人。”
长平嘴里答应,心里想这是公子让送的,与老爷子和夫人有什么关系。公子要送来,只为讨好周姑娘。长平对凤鸾扫一眼,见她头垂着低低的,面上看不到,颈上粉红一片,长平嘿嘿笑,他真心盼着周姑娘过门后,会真心对郭朴好。
长平说离开,大家全离席说费心,凤鸾垂着头袖子轻动,要说什么又说不出口,直到长平去了,她还低着头才说一句:“回去说费心。”
大家一起笑,凤鸾涨红脸抬头,这才看到长平已经远去,身影快到大门口。这一个背影让凤鸾格外依恋,因为凤鸾看在眼中,想的全是郭朴。
想多了,就觉得郭朴现在的样子,不是太难看。
在门上的来安依然是个木桩子,歪着头直着身子,露出一脸可怜兮兮,泪眼汪汪的表情对着长平看,长平只觉得浑身发麻,可以起一身鸡皮疙瘩。
走出周家门多远,跟来的小厮们才议论来安:“这人是疯子吧?”
“要么就是傻子,周家可怜的,竟然用个傻子来看门。”
有一个小厮问长平:“长平哥哥,你以前来,他也这样?”长平随意道:“一样。”小厮若有所思:“这就是了,这个人是花痴。”
“花痴怎么讲?”大家来问他。说话的小厮道:“我看到他一直对着长平哥哥看,看得目不转睛的,我舅家表哥就是这样,见到女人就直着眼睛看,一刻不丢。”
长平吓得回身给他一下子,骂道:“他是个男人,我也是个男人,他难道花痴我?”小厮摸着挨打的地方嘿嘿:“我舅家的二表哥,就是对着男人花痴。这男人对男人,不是还有兔子吗?”
长平汗毛都被他说起来竖着,又给他一脚,骂道:“快回去干活,废话多!”大家忍笑往回赶,长平越想越担心,来安先是瞪眼自己,又这样看着自己,长平吓得不行,这周家的差事,以后让临安来吧。
又过了一天,郭朴又接了凤鸾去,告诉她:“你不负我,我就不负你。”凤鸾来前打定主意一个字也不说,只点点头,心里回他话,既然要嫁你,怎么会负你。
郭朴等了一会儿,没有等到话,觉得心里还有些凉,他柔声道:“再不和我说话了?”凤鸾只摇头看他一眼,再垂下头不说话。
没趣的郭朴只能同凤鸾好商议:“你说吧,我不生气。”凤鸾再次看他,像是验一验他这话真也不真,这才低声道:“既然嫁,怎么会负你。”
郭朴愕然,是啊,这一句的心思,他倒没有想到。郭大人的脑袋,是复杂的,以致于他看什么人或事情,全是复杂的。
没过两天,大雪更大,飞雪雾蒙蒙从天而降,打得城头上士兵睁不开眼。这里是内地,离京里约半个月的路程不算太远。守城的士兵只管睁不开眼,并不担心守城的问题。
因不能总闭着眼,隔一会儿士兵把缩着的头伸一伸,眼睛睁几睁,再骂一句:“今年雪大。”旁边的人再接腔:“雪大明年枕着饽饽睡。”
几声哄笑过后,士兵们再缩着头守城。
忽然,风雪中传来马蹄声。这马蹄声急而又急,清晰有力地传来。再侧耳细听,还有跑步声:“咣、咣、咣”地,很是整齐。
这里并没有太多士兵,只有一小队,为首是个六品校尉,和邱大人平起平坐。他无事坐在城门内喝着热茶对着火盆正在舒服。一个士兵急急来飞报:“有一队当兵的,至少五百人往这里来。”
校尉大人不放在心上,瞪起眼睛骂:“怎么会!没有接到过兵的公文!”报信的人冻得鼻涕一把眼泪一把,一下子来到暖和屋里,发抖打着寒噤,再吸溜着鼻子重报一次:“大人不信,您自己去看!”
他加重的语气让校尉不悦,又明白他说话的重要性。校尉站起来朝头给报信的士兵一巴掌,粗声大气骂道:“老子自己看,要不是,拿你的脑袋当夜壶踢!”
说着大步走出去,挨打的士兵在他身后不服气。仿佛感受到士兵的怨气,校尉回身怒吼:“不服气的,回家去睡热炕头,吃你老子娘的去!”
这样一说,士兵只能陪笑:“不敢不服气,”再对城头上做一个请的姿势,挺直身子道:“军情紧急,大人请快去看!”
校尉大大咧咧嘀咕道:“这里要有军情,京中早就告急。要发兵的,不打京里打这里?”外面雪积得很深,校尉深一脚浅一脚走得不耐烦。
没走两步,校尉也变了脸色。他手下全是乡勇团练,他这练兵的人却是战场上经过的。耳边的声音是熟悉的马蹄声若奔雷声,还有整齐一致的跑步声。
他刚大惊说一句:“取我兵刃来!”见白茫茫雪中已经出现来人,为首全是枣红战马,足有二、三十匹。
雪中人行尚难,这些马却是旋风一样奔至城门口。守城的四个乡勇溜号走两个,说是回家看孩子。还有两个惊得目瞪口呆,支支吾吾说不出话,只下意识的把手中长枪一摆,交叉挡住去路。
枣红战马往两边分开,奔出一个大汉,厉声喝道:“将军杨英,往宁远将军郭家喝喜酒的!”再手一摆:“开!”
他声若惊鼓,是什么将军都没有人听得清楚,全被他这威势震住。
两边战马上人不再客气“呛啷”数声剑鸣,一排明晃晃的长剑出鞘。架起长枪挡住去路的两个守城乡勇,吓得屁滚尿滚,原本应该验腰牌、问个话,还没有出口,见长剑到了近前,手中长枪被打,几乎飞出手去。
“哗啦啦”马挂鸾铃声响中,骑兵们护着杨将军飞骑进城。后面的步兵也不客气“咣咣咣”随后进城。
这“咣咣咣”地声响,是士兵身上挂的水壶和宝剑敲击战甲声。
他们只有背影时,校尉大人才醒过神,觉得没有面子,过去骂两个守城乡勇:“娘的,你们验过没!”
一个乡勇结结巴巴地道:“他掏出腰牌一晃来着,没看清楚就进去了。”校尉的脸气得快成猪肝色,另一个讨好地道:“大人您不用生气,好歹也是掏出来给咱们看了。”
“啪”地清脆声响过,是校尉一个巴掌打在他面上,跳脚骂道:“你看清楚了是哪个!混蛋,混蛋!”
正跳着脚骂个不停,手捂着脸的这个乡勇也结巴起来,他一只手掩面,另一只手指着城门外面:“来,来,来了,了”
另一个乡勇也往外看,大惊失色,抱着手中长枪不知道站哪里,口中急急道:“大人,又来了。”
雪地里目力可及之处,大约在几里路外,又有一丛人整齐而来。这一群人走得快而稳妥,没有太大的声响,却也是一大队人,看上去不比刚才的人少。
北风从城门洞里蹿出去,顺风把校尉正在骂的声音传过去:“乱闯城门的混蛋!”
为首的一个面白微须,长方面庞的青年皱一皱眉,又忍住,自言自语道:“这骂的是哪一个?”带队缓缓到城门前,在他身边的一个副手纵骑走出。他们虽然不慌不忙,不闯城门,却也是面带倨傲,副手居高临下的大声道:“武威将军何文忠,往宁远将军郭家赴喜宴!”再送上腰牌来验。
两个乡勇缩着头,校尉大人亲自上前,用力瞅了一瞅,上面写着清楚几个大字。他雪中拜倒行礼:“将军,请问您来赴喜宴。为何还带兵前来?标下没有接到您调兵的行文。”
何文忠冷笑:“我出门,总得有几个服侍人!我的服侍人全是兵,再有几个是以前跟过郭将军的,他们也要来喝喜酒,怎么着,你要拦我?”
“回将军,标下不敢。”校尉这就不敢再说,冻僵的面庞艰难地陪上笑脸:“标下也得奉命行事!”
何文忠再冷笑一声:“让我明白告诉你,跟郭将军的人还没有来全,要是全来,你今天要忙到夜里!”
一带马,还是从容不迫的气度,大模大样的进了城。
他们走以后,守城的乡勇为巴结,对校尉点头哈腰翘大拇指:“大人,还是您厉害,您往这里一站,他们还要说上两句。”
校尉刚要笑,又想到自己刚才算是吃瘪,没好气地怒骂道:“闭嘴!”正骂着,邱大人的一个衙役小跑着过来,嘴里吸溜着:“冷,太冷,哎,刘校尉,县太爷问你,你收到公文了吗?”
“没有,我要是收到,邱大人还能没有?”校尉没好气,听衙役又打着哆嗦道:“他娘的,太横了!邱大人从街上过,差一点儿被马冲了轿子。邱大人说,这一群丘八们,算是生死交情的厉害!”
校尉刚要笑,再一想自己也算是丘八一族。他冷下脸:“请回邱大人,我会守好城门,在这里负责到底!”
衙役对他陪个笑容,转身回去报信。这一条街没有走完,听到后面又来一队人,这一次的只有四、五骑,马上人全是魁梧大汉,看上去就威风凛凛,有些吓人。
郭朴房中欢声笑语,最先到的杨英正在调侃他:“郭大少,当年逛花楼你是人见人爱,爱俏的姐儿全追着你走,不把我老杨放在眼里!当时我想,你小子这么兴头,总有不兴头的时候。后来听说你被退了亲,我心里那个喜欢。现在听说你一下子要娶三个,我老杨心里又滴溜溜转,那个难过”
何文忠喊停:“你是来贺喜的,还是来取笑的!”杨英一拍胸脯:“老子不是来贺喜的,怎么会带一队兵来。我怕郭大少家里来人少,我特意带上我的亲兵,连天加夜跑步前进,赶来给他撑撑场面!”
“郭大少要你撑场面,人家亲戚人不少!”何文忠骂他。
睡在床上的郭朴虽然不能动,也笑得眼泪快要出来!杨英这个人,从来是口没遮拦那一种。
床前,杨英和何文忠还争个不停,杨英嘴不闲着,又转向郭朴,满面是笑地道:“想当年你和老子一同入的伍,你是大少爷有钱,老子没有问你借钱,买不起那一身好盔甲。没有那一身好盔甲,两年前命就没了。”
他竖起大拇指:“我一想到我这条命还在这里活着,老子就不能忘了你。想当年你郭大少眼里瞧不起我这穷人,你帮我一把,和你给蚂蚁丢块馒头一样简单,”
何文忠是无奈:“你闭嘴!”越说越不像!
杨英对他瞪眼:“你少拦我,郭大少老婆、小老婆一起娶,老子心里喜欢,说几句大实话怎么了!”
再对郭朴继续说下去:“你郭大少仗义散财,虽然瞧不起我们这帮子穷人,平时问你借几个也有给不要,今天我就是想对你说一句,你这喜日子的信一到,老子来得快。至少你平时的好友,那条死鱼,他来了没有?”
杨英性子上来,双手叉腰站在床前,瞪圆眼睛问郭朴:“虞临栖呢?他在哪里!死鱼一条,平时眼睛里从来没有我们,说我们穷人身上一股子臊气,如今你来看,他的人呢!在哪里?”
肩头上被人狠狠一抓,何文忠把杨英一跤摔倒,骂道:“滚你娘的蛋,闭嘴!”杨英平时就是二五不论的人,今天何文忠是不能接受他的话。
郭朴听得泪水要出来,却心中舒坦。自他伤后,他想得很多,他觉得杨英骂得很对。
他以前是瞧不起杨英这一帮子穷将军,他们初入伍,连个水壶都买不起。不过他们问郭朴借钱买刀买盔甲,郭大少手里有钱,倒是有借必应。他为的这些人缘,是用大方换来的。
床前杨英用力跳起,对着何文忠腿上就是一脚,何文忠跌跌撞撞退开两步,站稳了怒喝:“杨将军!”
何文忠比杨英官阶高,他严肃起来,杨英也只得站直,大声回道:“末将在!”何文忠带气走过来,围着杨英走一圈,再怒目训道:“咱们是来喝喜酒的,不是来出言不逊的!”
“是!回将军,末将说的全是实话,没有出言不逊!”杨英大声这样回。何文忠举手要揍他:“你再胡说,老子回去关你禁闭!”
郭朴道:“你别拦他,我睡着一心的闷气,被他骂走一大半,还有一小半,等这小子来骂。杨英,过来继续说!”
杨英眉开眼笑,对何文忠使一个眼色,那意思“你看,人家要听。”他重回郭朴床前坐下,这一次说话收敛不少,他嘿嘿笑着:“我就是想说,那死鱼不是好东西,你伤重回来,他回京述职,有人问他路上来不来看你,他说要先上卢家看看,说你把卢家的亲事丢了,不自量力。”
“他有这么说吗?”何文忠翻眼他,杨英理直气壮:“那他怎么说?”何文忠一急道:“虞临栖说应该对卢家的亲事不松手,说郭将军急了些。”话到这里,何文忠的话慢慢咽回去。
郭朴已经听得明白,难怪虞临栖一封书信也没有。想当然卢大人那里不会说自己好,而虞临栖以为自己病不会好,再也看不上自己。
他凝视嘿嘿笑的杨英,他以前看不上这些人。而今天来的,偏是这些人多些。杨英还在道:“那死鱼当初劝你京里找亲事,我就再也看不上他!找女人,能生娃能持家就行。找什么京里的大人,以后好升官!只有你郭大少,那时候最信这些话。死鱼是你和卢家的大媒,你退了亲,他怎么不见?”
何文忠又要阻止:“杨英!”再对杨英使眼色!杨英还嘴硬:“我虽然不在京里,也离得不远。我京里有几个兄弟,我说你们睡饱了无事,到虞家门对面晒暖儿,带打听这鱼往哪里去死!他们无事干,就跟着死鱼到处去,只见他拜京里的大人,没有见他出京一步。”
转过脸再对郭朴满脸是笑:“他没有出京,当然不会来看你。喂,小郭!人... -->>
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