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小郭!人都说见色心喜,你能耐,一下子娶三个老婆。三个老婆脱光了站你面前,包你好起来!”
“混丘八,你胡说什么!”何文忠忍不住笑,杨英咧嘴笑:“三个不行,你娶六个,六个不行,你就娶十二个,反正你有钱,天仙也能买得来!”
何文忠大笑出声:“这一句说得不错。”两个人四只眼睛一起来看郭朴:“你真的不行了?”郭朴没好气,白眼他们:“我是人不行了,别的地方全行!”
杨英是个大粗人,伸手就要探到被子里:“真的吗?我来试试。”长平和临安一起大惊来拦,郭朴咬牙:“你这混蛋!”
那手粗的,可以裂石,摸自己一把,郭朴咬牙笑:“混蛋!”
何文忠一拳打出去杨英,拎着他耳朵往外面走:“来来来,我同你说几句私房话!”
杨英嘴里喊着:“哎哎哎,老子不是女人,没有私房话可说!”何文忠也咬牙:“不是女人,你动手动腿干什么!”
杨英就这样一路被何文忠拎出去。
来到房门外,何文忠不松手。左看右找,见廊下有一丛竹子,后面是幽静的。把杨英带到那里,何文忠劈头盖脸骂他:“你再狗嘴里不吐象牙,老子撵你滚!”
“这不是你家,你又不是新郎!”杨英顶撞过,又陪笑脸:“上司将军,我说全是实话。再说有的人一生气,他就能爬起来,我路上忖着,或许能行。一想到郭大少起不来,”杨英眼泪汪汪:“我心里多难过,好像这刀不是挂在腰上,是插到心里去了!”
何文忠想想郭朴以前何等的倜傥,刚才见到皮包骨头可以吓坏人。他也湿了眼眶,被杨英看到,杨英瞅稀罕:“你不是也伤心?”他再接再励地道:“虞临栖,我从来看他不顺眼。借着老子名头儿到军中走个过场,顶个幕僚的名头,屁主意没有,只会结交人。就是结交人,他也正眼不会看我们,就是你何将军没有我穷,你是京外人,没有家底子,他一样看不上!”
“唉,郭朴的亲事是他牵的线,这黄了他一句解释没有,对着郭朴你少提他!”何文忠也不喜欢虞临栖。
杨英有他的一番道理:“这种人,不骂等什么!郭大少心里恨他,我们就是来出气的。”他的歪道理,何文忠驳不回去,只得道:“再到房里你嘴上把个门儿,还有你那手,冷得跟死人一样,少乱摸。”
杨英举起自己蒲扇一样的大手,忽闪几下自己看看:“或许我铁砂掌,摸他一下他就能好!”何文忠朝头给他一巴掌:“给老子放老实些!”
这里离房门不远,有寒暄声传来:“大帅不得亲自前来,命我快马送上礼物,命代他贺喜。”郭老爷子陪着一个中等个头儿的中年过来,郭老爷子是一身绣吉祥纹的喜庆衣服,来的人也不逊色,一件略偏酱紫的绸袍子,上面是如意纹。
这个人,是廖大帅的副手,主管他中军的将军汤琛。
何文忠和杨英走过来见礼,汤琛笑着道:“二位将军请起,”再看杨英:“杨将军,这是喜宴,收起你的粗鲁习气,大帅说了你不少次,你只是不改。我临来以前,大帅对我说,杨英是个义气的人,眼里最有兄弟,是一定会来的。不过,要他不要闯城门!”
杨英毫不尴尬地道:“是。”侧身让郭老爷子和汤琛进去,何文忠笑骂他:“真真大帅最知道你!”
“我又没闯,我给了腰牌,那群混蛋们不验,老子还能死站在风口里等着!”杨英说过,何文忠摸摸自己的脸:“得,我替你难为情吧。”
杨英铜铃一样的眼睛瞅着他:“你又不是老子的女人,倒替我难为情!”拿他没有办法的何文忠只能一个人好笑,院子里走来他的亲兵回话:“将军,郭家住不下咱们,咱们到城里寻客栈,差点儿和杨将军的兵打起来!”
“你就是个混帐,就是二五不论!你五百人能住多少?还能占全城的客栈!”何文忠一听就能明白,不用再多问,他上来就要骂。
杨英见他气势汹汹,往后面退两步,再陪笑:“这不是还有兄弟们没来,我得为他们占个睡的地方。”
“那我呢,我晚上睡哪儿!”何文忠恨得手痒痒的,又想捶他。杨英陪笑:“我占着这些房,我也不睡。就是您,也不能睡。”往房里一指:“郭大少房里到处是地方,晚上咱们打个地铺,您放心,您那地铺我来铺。”
何文忠拳头快举到他鼻子上去:“我们睡这里,他还能休息得好?”杨英振振有词:“你看看郭大少眼里全是血丝,没人陪他,他肯定睡不好。有我们陪,”
嘴被何文忠一把掩住,何文忠压低声音怒骂:“闭嘴!”就站在郭朴房外,这家伙嗓门儿从来大,站在这里又开始乱说一通。
“再进去,你少说话!老子”何文忠想了一会儿,才从脑子里搜括出来词:“回去罚你一个月不能喝酒!”
杨英老实了,随着何文忠进来。
他们说话,里面听得真真的。郭朴一直在笑,要让杨英斯文说话,比让公鸡下蛋还要难。他做军前动员,都和别人不一样。别人鼓舞士气,要说:“努力报效,拿个一官半职的回家见家人!”
到杨英说话,就笑倒一片将军,他往场中间一站,吼一嗓子:“要么顶着头上脑袋回来!要么顶着脖子上疤回来!要脑袋还是要疤!”
当然人人回答要脑袋!
汤琛似笑非笑:“杨将军,你带来多少人?”杨英道:“五百人。”再问何文忠,也是五百人。郭朴心中感动,他们真的是怕自己成亲没有人来,才多带人来捧场。
“不许占客栈,后面还有人来怎么办?难道为争住的地方打起来!”汤琛沉下脸。何文忠和杨英立正回道:“是!”郭老爷子呵呵笑着,儿媳郭夫人要出这口气,逼着郭朴给所有认识的人去信说他要成亲,往京里写的信要最多,因为卢家住在京里。
来的这些人也很义气,一进城门就宣扬:“到宁远将军家里喝喜酒。”亲戚们刚才就不时来说,都有艳羡之意。
他正要说话,郭有银从外面乐颠颠儿的进来:“各位将军的住处都已经安排好。”他笑逐颜开回父亲,再告诉儿子和这里的客人们:“所有客栈,我们全包下来。家里不用的住处正在收拾,汤将军请住到我家老爷子的上房里去,何将军和杨将军你们,住到我的上房里去,家里房子不少,足可以住下将军们。客栈里上房,中等房子招待客人,下房也包下来,咱们不住,容客栈自己待客,不过钱咱们付,算是对过往行人一点儿歉意。已经让人去包各处寺院的静室,足够住得下。”
那意思,客栈的下房只包,不会用来待客。
汤琛一笑,郭家有钱,这就可以看得出来,不过半天的功夫,这就收拾得差不多。见郭有银还在和父亲说:“亲戚们的空房子,也请他们去收拾。朴哥母亲亲自去看,一会儿就回来。”
郭朴也觉得满意,对家人更是感激。再看看床前几上摆的东西,这是廖大帅送来。再看来的这几位都面色诚挚,郭朴不无感动。
外面又有喊声:“郭大少,我们来了。你小子娶三个,洞房那一夜,难道三个一起要?”这话一说出来,房里人全是笑。
脚步声“堂堂”又进来几个,见到郭家的人在,有些不好意思,见到汤琛在,这才肃然许多。杨英嬉皮笑脸:“你们关心得不错,我也正发愁郭大少你洞房晚上,是要我陪,还是要你三个老婆陪!”
“你洞房外面去!”大家一起笑谑,汤琛只能装听不到。他亲眼来到见郭朴憔悴如此,几个月前可还是英华年纪,这样子让熟悉的人全伤心。
大家都有同情的心,都想着越热闹越好,笑声越多越好。
到了晚上,不仅是郭家院子里热闹异常,就是城里,也全沸腾起来。郭长公子要成亲,一队一队的兵往城里开。听的人全羡慕,看的人全眼红。
只有凤鸾在房中是闷闷不乐,倚在枕上叹气。兰枝梳洗过来,只着小袄来陪凤鸾,劝道:“汪家和曹家路远,所以花轿去得早,姑娘不必伤心。有钱的人房中都有两、三个,喜欢哪一个还不一定。姑娘你呀,一定是人见人爱。”
“这个我早知道,人家路远,还能不让花轿早上门。”凤鸾忧愁地道:“只是舅母说话,我听了一天实在难过,要是明天再说,我怕我听不下去。”
舅母热心带来不少嫁妆,是个豆腐心的人。只是那刀子嘴,让凤鸾实在听不下去。
周家的客厅里,周士元和两个舅兄也没有睡,座中还有他的两个亲戚,是姓周的一族。有风雪卷进,吹得红烛摇摇晃晃,周士元在红烛下惭愧满面:“都是我不好,一朝失手连累家人,凤鸾要嫁到郭家去。”
顾玉堂兄弟在这件事上无话可能说,契约已经签下,此时再说不好又能如何?顾玉堂轻咳一声岔开话:“妹夫可见过郭公子?他可有起色?”
“我腿脚不便,又心情不快,郭老爷子又百般许诺说他少见人,这亲事唉,我也是无奈。”周士元叹气唉声。凤鸾两个舅母的话,不仅伤凤鸾,也伤周士元。
顾玉堂心中也明白是妻子说话不中听,所以他晚上才要劝解一番,这是天天必做的事,问来问去到最后,还是只挑好的说:“三个妻子又如何?郭公子也不能分宠,凤鸾不会和人争斗,去到没有可争斗的,彼此可以相安无事。”
“他那道诰封给哪一个?”周家的亲戚是今天才从乡下赶来,他要问的是这一件。周士元苦笑:“这亲事我打心里别扭,哪有心情问这些。”
周家的亲戚正色:“话不能这样说,该争的还要争。”听到他话的人一起苦笑,都明白当时没有心情问这些。
夜已深,大家就此散去。第二天早饭时又说到这个,凤鸾终于被说得垂下泪:“家中能安乐足矣,不管这些。”
两个舅母异口同声:“该为你争的,还要为你争。”有时候亲戚上门,不仅是帮忙的。说话上面不注意,不是成挑唆的,就要成看笑话的。
凤鸾听着他们你一言我一语说些以后争斗的事,她心如刀绞,很想说一句自己不会,也做不到。
来安来送炭火,道:“城里今天物价都是涨的,都说是郭家这亲事弄的,来的人多,把城里城外客栈全占下,弄得过路客商无处可住。”
凤鸾打起精神,对父亲看看。周士元犹豫一下,才对来安道:“你去上郭家说,咱们家里也有几间空房子,可以住几个人。”
来安骨嘟着嘴去了,冒雪来到郭家,可巧长平从外面往里进。两个人在大门上遇到,来安立即可怜兮兮,长平吓得魂飞魄散,装着看不到来安,紧走几步溜到门里去,把临安喊出来问话。
临安出来,见来安正在生气。长平一见他就躲,来安左思右想不对,这厮做了什么对不起我的事不敢见我?再在心里悲号一声,我的兰枝,就这样生生被这小白脸勾走。
“周姑娘有什么吩咐?”临安彬彬有礼问过,得到回话往房中去回。郭朴在房中开怀大笑,和几个人正说得痛快。
听临安回话,杨英第一个跳起来笑逐颜开:“我去住,我不陪你。”几个人又气又笑喝住他,郭朴带笑告诉临安:“去告诉她,劳她费心,不必了。”
有心多说几句,床前还有别人。大家闲话到中午,郭朴让他们全出去用饭,把长平喊来道:“去到周家,”
想一想微微一笑再道:“让她安心待嫁,这几天我没有功夫再见她,有什么话,来到再说吧。”
长平出来找临安,临安不在,他只能硬着头皮自己去。
来保已经回来,打开大门,长平对他激动万分,倒把来保吓了一跳,这个人见到自己这么喜欢?
正愕然中,长平往里面去。他来过好几次,熟门熟路到凤鸾房外,兰枝在当然为他传话。来安从院子后面走出来,见到长平的身影,这让他日思夜想恨着的身影,来安就停住脚,有心观看一回。
凤鸾房中有表妹,又有天天来陪的闺友。兰枝回话道:“郭家来了人。”客人们耳朵一起竖起来,见凤鸾面红耳赤,又一起微笑。
“长平说请姑娘出来说话。”兰枝如实的回,凤鸾先用眼瞄瞄别人,见笑得都暧昧,她不肯出去,故作落落大方:“有吩咐,只管说来,又要我出去作什么?”
兰枝来见长平,长平听到房中有人,他是个精细人,怕当着人说羞到凤鸾,对着兰枝凑一凑身子,压低声音道:“这话最好单独回周姑娘,是这样这样”
来安怒火中烧,见这两个人身子越凑越近。兰枝听上一句,就主动把身子也凑一凑过来。听完了,兰枝也觉得郭公子是有心人,粉面含笑低声对长平道:“劳你候着,我一会儿就来。”长平也含笑:“有劳姑娘。”
这两个人说话,身后来安可以气得发疯。有心过去理论,又想到长平功夫厉害,自己不是对手。来安一时气得怔住,雪地僵直有如石人。
兰枝再进去,凤鸾心中起了慌乱,装着若无其事的给人奉茶,带笑道:“这是今年的雪水,”身后兰枝带笑轻声喊:“姑娘请出来说话。”凤鸾心中一跳,手中一滑,那茶壶直直地摔到桌子上,几声脆响后,壶也摔出去,茶碗也碎了一个。
大家轻声地笑,凤鸾更不知所措,脑海里只记得郭家有话说,不顾别的,先回身来问兰枝:“有什么话,快说,又出去出来的闹什么!”
“郭公子说,这几天有客,没功夫见呢,有什么话且忍着,去到再说。”兰枝说出来,凤鸾更涨红脸,嘴唇有些哆嗦道:“既然没有话,何必要说!”
她转身不敢看别人的面庞,只低头收拾着桌子的狼藉,好一会儿不敢抬头。这一会儿中,客人们全笑了又笑,只是不敢笑得太大声。
长平在外面听到,暗暗好笑兰枝这个丫头,这样话哪能当着人回!见兰枝出来噘着嘴埋怨:“没什么说的,何必要来。”
“你这个傻丫头,过来让我教你,这样的话,哪里能当着人的面回。”长平忍俊不禁,兰枝低声只抱怨长平:“请回你们家公子,以后无话不必再来说。”长平更要笑,往前走上半步,还有半步的距离低声道:“公子要我来说,我不能不说。”
“咣当”一声响,把长平和兰枝两个人吓了一跳。见雪地中站着来安,他脚下摔下一个锹把,适才声响,是这样出来的。
兰枝抚着胸口怒道:“拿稳些!”长平一见他就魂不附体,一下子跑走了。这速度快的来安对着他咬牙切齿,心虚了吧,弄鬼了吧,你气死人!
去周家看的人中,也有韩家的兰芬。兰芬回家去,见韩婆子坐在火盆旁骂:“这该死的郭家娶亲,弄来快一城人。这城里如今什么都贵,就是红纸也涨不少。他们家写喜贴,难道要写一担子纸!”
又骂兰芬:“你去别人家里暖和,我一个人冷得不行。”兰芬是一听到她骂,三魂也走了两魂,忙殷勤道:“我取火炭来。”
“取,取,一斤炭涨了两倍的价,哪里还能烘得起火。”韩婆子骂到最后,要骂凤鸾:“老娘给她说的好亲事,她不肯,让她嫁到郭家侍候病人去。那病人哼,才看不上她!”
兰芬要为凤鸾说两句:“郭公子疼她呢,就要成亲还打发人来问,有什么话说,且忍着,等去到再说不迟。”
韩婆子的眼珠子一下子瞪得多大,一迭连声地问:“真的吗?要是假话,看我打你!”兰芬忙赌咒:“适才在周家亲眼见到郭家的小厮,怎么敢哄人!”
“难怪,哼哼,”韩婆子冷笑:“原来有手段,已经把郭家的废人弄上了手。以我看,这心都被她拨乱了。”
她找到闲话,急忙忙出去传是非。兰芬在后面气苦,明白自己又说错了话。她对着北风中忽闪来去的木门,走过去关上,背靠在门后落泪,只盼着周姑娘嫁过去,不要和自己过一样的日子。
闲话迅速传到街上,周家的人只当听不到。转眼就是成亲那一天,周家还是来了不少人。毛家是林氏上门来,陪笑几句就推说店里有事回去。
临走出门,林氏对着周家门上的大红喜字叹气,唉,可惜了这姑娘。回到店里,新娶的媳妇王氏打扮得妖妖饶饶迎上来:“母亲,元哥儿哪里去了?”
毛元从店外冒出来,阴着脸:“你管我哪里去了!”王氏扑过去揪紧他衣服大闹:“你想去周家是不是?你相好的要嫁人,你心里不舒服!”
毛掌柜的在柜台里面头疼,他后悔自己瞎了眼,怎么就没有看出来杨三骂的女儿,不会是贤良的人!
这个后悔,让他自己担着去吧!
鞭炮声炸起来,王氏和毛元停止打闹往外看。迎亲的花轿吹打着过来,毛元怔怔的对着花轿看,那神色恍惚得好似在梦中。
王氏这一会儿没有打闹,是她贪看那华丽的花轿,整齐的迎亲队伍。周家的那丫头,倒要坐上这个成亲?呸!晚上她没法子洞房。
花轿吹吹打打到周家门口,代为迎亲的是郭朴的族弟。去汪家和曹家迎亲的,也是一样的人。周家门里虽然无精打采,幸好有亲戚们在,还是要了开门钱,热闹喧笑过,请新人出来。凤鸾在房中拜别父母,又是两行泪水流下。喜娘们怕耽误,给她蒙上盖头,架也似的扶到花轿中去。
鼓乐鞭炮远去,这里空留下一地红艳艳的炮纸。周士元自觉得精力不济,对舅兄使一个眼色,这眼色苍茫之极,看得顾玉堂一阵酸楚,挥手道:“你还没有好,去歇着。”
两位舅父作了主人,招待亲戚、邻居等人用酒饭。
整个城里喜气洋洋,郭家来的人实在太多,不少是住在客栈里。郭家自己所有的铺子全贴大红喜字,扎大红灯笼,大白天的明晃晃地点起来。
住在客栈里的人,让客栈也要贴喜字。这是一群当兵的五大三粗,说话全是粗细不论。掌柜的惹不起他们,也要讨好郭家,门上也都贴喜字。粗看上去,是全城都似有喜字。
邱大人从后衙走出,让人备轿往郭家来。一个衙役多一句话:“外面回来,到处有喜。太爷,衙门里是不是也贴上,也喜庆喜庆?”
邱大人差一点儿要踹他:“就差我这里,也为他贴喜字!”坐在轿子里,邱大人还气得不行。因为这两、三天里在街上,他已经被当兵的人冲撞好几回,一肚子气闷在心里。
郭家门外隔着一条街,人挤得轿子过不去,邱大人不得不下轿,摇着官服踏雪而去。北风格外的冷,雪弄湿他的官靴,经风一吹沁骨的寒,邱大人咬着牙忍着,心里在想这真是岂有此理!
过了这一条街,才是郭家门前的那条街。邱大人眼睛一亮,街口站的,是汤琛等人。虽然北风寒冽中,邱大人官体不忘,站住整整衣袍,再动一动头上官帽,哈哈笑着过去老远就拱手:“汤将军,何将军,你们好啊。”
到了身前又殷勤代郭家让客:“外面泠,里面请才是。哈哈,”他干笑两声:“郭将军好福气,一娶就是三个,又有列位大人为他照应。”
汤琛对他是溥衍,他不放在心上,别人更不拿邱大人当一回事。杨英带着几个人跑过来,大声喝道:“花轿到了,快奏乐。”
轰然笑声起来,汤琛也露出笑容,大声道:“奏乐!”他们虽然人多,是军中规矩过出来的人,行伍不乱。
邱大人看着心中羡慕,这些人怎么才能结交?别的人就算了,汤琛是廖大帅的门生,也是他的亲戚,是京中土生土长,有他盘根错节的关系在。
此时这些人,拿出打仗的劲头来,汤琛在这里指挥,将军们各管一摊儿,管鼓乐的管鼓乐,管迎亲的管迎亲。郭老爷子和郭有银夫妻站在大门口,笑得面上乐开了花。
眼看着第一乘花轿进了街口,郭夫人悄悄问郭有银:“那卢家,他知道吗?”郭有银轻声道:“汤将军是个稳重人,不肯说这些。昨天来的盛将军他说出来,”
几个鞭炮炸出猛烈的响声,引来不少人掩耳,不少哄笑声。郭有银推一把夫人,再请父亲到房中去准备受礼,在路上告诉郭夫人:“盛将军说接到信,生怕卢家不知道,他特意去往卢家报了个信。”
郭夫人笑得合不拢嘴,又分外感激:“我说要请人来,朴哥还不肯,如今人全到了,朴哥这几天精神好得多。”
“是啊,以前他当兵,我是不情愿。家里有吃有喝,何必去冒这个风险。到底拗不过他,由得他去了。如今来看,这些人是真义气。”郭有银叹出来气,都是喜欢的。
抬花轿的人是精通的人,汪家的花轿进城门后,曹氏紧随其后,有人去周家报信,凤鸾的花轿才起身。
第一顶花轿进门,汪氏还不放心,轻敲轿帘子,听到轿边随行的丫头七巧低声说:“第一个。”汪氏这才放心。
曹氏也在轻敲轿子低声问:“咱们是最后一个?”丫头腊梅回答:“第二个。”曹氏放心之余,又撇一撇嘴,那汪家,真会占便宜。
凤鸾是问也不问,明知道自己是第三顶。听着傧相赞礼声,花轿稳稳落下。凤鸾的心,还是飞扬起来,羞涩起来。
出嫁,是闺中女儿们的一件大事情。
小郭!人都说见色心喜,你能耐,一下子娶三个老婆。三个老婆脱光了站你面前,包你好起来!”
“混丘八,你胡说什么!”何文忠忍不住笑,杨英咧嘴笑:“三个不行,你娶六个,六个不行,你就娶十二个,反正你有钱,天仙也能买得来!”
何文忠大笑出声:“这一句说得不错。”两个人四只眼睛一起来看郭朴:“你真的不行了?”郭朴没好气,白眼他们:“我是人不行了,别的地方全行!”
杨英是个大粗人,伸手就要探到被子里:“真的吗?我来试试。”长平和临安一起大惊来拦,郭朴咬牙:“你这混蛋!”
那手粗的,可以裂石,摸自己一把,郭朴咬牙笑:“混蛋!”
何文忠一拳打出去杨英,拎着他耳朵往外面走:“来来来,我同你说几句私房话!”
杨英嘴里喊着:“哎哎哎,老子不是女人,没有私房话可说!”何文忠也咬牙:“不是女人,你动手动腿干什么!”
杨英就这样一路被何文忠拎出去。
来到房门外,何文忠不松手。左看右找,见廊下有一丛竹子,后面是幽静的。把杨英带到那里,何文忠劈头盖脸骂他:“你再狗嘴里不吐象牙,老子撵你滚!”
“这不是你家,你又不是新郎!”杨英顶撞过,又陪笑脸:“上司将军,我说全是实话。再说有的人一生气,他就能爬起来,我路上忖着,或许能行。一想到郭大少起不来,”杨英眼泪汪汪:“我心里多难过,好像这刀不是挂在腰上,是插到心里去了!”
何文忠想想郭朴以前何等的倜傥,刚才见到皮包骨头可以吓坏人。他也湿了眼眶,被杨英看到,杨英瞅稀罕:“你不是也伤心?”他再接再励地道:“虞临栖,我从来看他不顺眼。借着老子名头儿到军中走个过场,顶个幕僚的名头,屁主意没有,只会结交人。就是结交人,他也正眼不会看我们,就是你何将军没有我穷,你是京外人,没有家底子,他一样看不上!”
“唉,郭朴的亲事是他牵的线,这黄了他一句解释没有,对着郭朴你少提他!”何文忠也不喜欢虞临栖。
杨英有他的一番道理:“这种人,不骂等什么!郭大少心里恨他,我们就是来出气的。”他的歪道理,何文忠驳不回去,只得道:“再到房里你嘴上把个门儿,还有你那手,冷得跟死人一样,少乱摸。”
杨英举起自己蒲扇一样的大手,忽闪几下自己看看:“或许我铁砂掌,摸他一下他就能好!”何文忠朝头给他一巴掌:“给老子放老实些!”
这里离房门不远,有寒暄声传来:“大帅不得亲自前来,命我快马送上礼物,命代他贺喜。”郭老爷子陪着一个中等个头儿的中年过来,郭老爷子是一身绣吉祥纹的喜庆衣服,来的人也不逊色,一件略偏酱紫的绸袍子,上面是如意纹。
这个人,是廖大帅的副手,主管他中军的将军汤琛。
何文忠和杨英走过来见礼,汤琛笑着道:“二位将军请起,”再看杨英:“杨将军,这是喜宴,收起你的粗鲁习气,大帅说了你不少次,你只是不改。我临来以前,大帅对我说,杨英是个义气的人,眼里最有兄弟,是一定会来的。不过,要他不要闯城门!”
杨英毫不尴尬地道:“是。”侧身让郭老爷子和汤琛进去,何文忠笑骂他:“真真大帅最知道你!”
“我又没闯,我给了腰牌,那群混蛋们不验,老子还能死站在风口里等着!”杨英说过,何文忠摸摸自己的脸:“得,我替你难为情吧。”
杨英铜铃一样的眼睛瞅着他:“你又不是老子的女人,倒替我难为情!”拿他没有办法的何文忠只能一个人好笑,院子里走来他的亲兵回话:“将军,郭家住不下咱们,咱们到城里寻客栈,差点儿和杨将军的兵打起来!”
“你就是个混帐,就是二五不论!你五百人能住多少?还能占全城的客栈!”何文忠一听就能明白,不用再多问,他上来就要骂。
杨英见他气势汹汹,往后面退两步,再陪笑:“这不是还有兄弟们没来,我得为他们占个睡的地方。”
“那我呢,我晚上睡哪儿!”何文忠恨得手痒痒的,又想捶他。杨英陪笑:“我占着这些房,我也不睡。就是您,也不能睡。”往房里一指:“郭大少房里到处是地方,晚上咱们打个地铺,您放心,您那地铺我来铺。”
何文忠拳头快举到他鼻子上去:“我们睡这里,他还能休息得好?”杨英振振有词:“你看看郭大少眼里全是血丝,没人陪他,他肯定睡不好。有我们陪,”
嘴被何文忠一把掩住,何文忠压低声音怒骂:“闭嘴!”就站在郭朴房外,这家伙嗓门儿从来大,站在这里又开始乱说一通。
“再进去,你少说话!老子”何文忠想了一会儿,才从脑子里搜括出来词:“回去罚你一个月不能喝酒!”
杨英老实了,随着何文忠进来。
他们说话,里面听得真真的。郭朴一直在笑,要让杨英斯文说话,比让公鸡下蛋还要难。他做军前动员,都和别人不一样。别人鼓舞士气,要说:“努力报效,拿个一官半职的回家见家人!”
到杨英说话,就笑倒一片将军,他往场中间一站,吼一嗓子:“要么顶着头上脑袋回来!要么顶着脖子上疤回来!要脑袋还是要疤!”
当然人人回答要脑袋!
汤琛似笑非笑:“杨将军,你带来多少人?”杨英道:“五百人。”再问何文忠,也是五百人。郭朴心中感动,他们真的是怕自己成亲没有人来,才多带人来捧场。
“不许占客栈,后面还有人来怎么办?难道为争住的地方打起来!”汤琛沉下脸。何文忠和杨英立正回道:“是!”郭老爷子呵呵笑着,儿媳郭夫人要出这口气,逼着郭朴给所有认识的人去信说他要成亲,往京里写的信要最多,因为卢家住在京里。
来的这些人也很义气,一进城门就宣扬:“到宁远将军家里喝喜酒。”亲戚们刚才就不时来说,都有艳羡之意。
他正要说话,郭有银从外面乐颠颠儿的进来:“各位将军的住处都已经安排好。”他笑逐颜开回父亲,再告诉儿子和这里的客人们:“所有客栈,我们全包下来。家里不用的住处正在收拾,汤将军请住到我家老爷子的上房里去,何将军和杨将军你们,住到我的上房里去,家里房子不少,足可以住下将军们。客栈里上房,中等房子招待客人,下房也包下来,咱们不住,容客栈自己待客,不过钱咱们付,算是对过往行人一点儿歉意。已经让人去包各处寺院的静室,足够住得下。”
那意思,客栈的下房只包,不会用来待客。
汤琛一笑,郭家有钱,这就可以看得出来,不过半天的功夫,这就收拾得差不多。见郭有银还在和父亲说:“亲戚们的空房子,也请他们去收拾。朴哥母亲亲自去看,一会儿就回来。”
郭朴也觉得满意,对家人更是感激。再看看床前几上摆的东西,这是廖大帅送来。再看来的这几位都面色诚挚,郭朴不无感动。
外面又有喊声:“郭大少,我们来了。你小子娶三个,洞房那一夜,难道三个一起要?”这话一说出来,房里人全是笑。
脚步声“堂堂”又进来几个,见到郭家的人在,有些不好意思,见到汤琛在,这才肃然许多。杨英嬉皮笑脸:“你们关心得不错,我也正发愁郭大少你洞房晚上,是要我陪,还是要你三个老婆陪!”
“你洞房外面去!”大家一起笑谑,汤琛只能装听不到。他亲眼来到见郭朴憔悴如此,几个月前可还是英华年纪,这样子让熟悉的人全伤心。
大家都有同情的心,都想着越热闹越好,笑声越多越好。
到了晚上,不仅是郭家院子里热闹异常,就是城里,也全沸腾起来。郭长公子要成亲,一队一队的兵往城里开。听的人全羡慕,看的人全眼红。
只有凤鸾在房中是闷闷不乐,倚在枕上叹气。兰枝梳洗过来,只着小袄来陪凤鸾,劝道:“汪家和曹家路远,所以花轿去得早,姑娘不必伤心。有钱的人房中都有两、三个,喜欢哪一个还不一定。姑娘你呀,一定是人见人爱。”
“这个我早知道,人家路远,还能不让花轿早上门。”凤鸾忧愁地道:“只是舅母说话,我听了一天实在难过,要是明天再说,我怕我听不下去。”
舅母热心带来不少嫁妆,是个豆腐心的人。只是那刀子嘴,让凤鸾实在听不下去。
周家的客厅里,周士元和两个舅兄也没有睡,座中还有他的两个亲戚,是姓周的一族。有风雪卷进,吹得红烛摇摇晃晃,周士元在红烛下惭愧满面:“都是我不好,一朝失手连累家人,凤鸾要嫁到郭家去。”
顾玉堂兄弟在这件事上无话可能说,契约已经签下,此时再说不好又能如何?顾玉堂轻咳一声岔开话:“妹夫可见过郭公子?他可有起色?”
“我腿脚不便,又心情不快,郭老爷子又百般许诺说他少见人,这亲事唉,我也是无奈。”周士元叹气唉声。凤鸾两个舅母的话,不仅伤凤鸾,也伤周士元。
顾玉堂心中也明白是妻子说话不中听,所以他晚上才要劝解一番,这是天天必做的事,问来问去到最后,还是只挑好的说:“三个妻子又如何?郭公子也不能分宠,凤鸾不会和人争斗,去到没有可争斗的,彼此可以相安无事。”
“他那道诰封给哪一个?”周家的亲戚是今天才从乡下赶来,他要问的是这一件。周士元苦笑:“这亲事我打心里别扭,哪有心情问这些。”
周家的亲戚正色:“话不能这样说,该争的还要争。”听到他话的人一起苦笑,都明白当时没有心情问这些。
夜已深,大家就此散去。第二天早饭时又说到这个,凤鸾终于被说得垂下泪:“家中能安乐足矣,不管这些。”
两个舅母异口同声:“该为你争的,还要为你争。”有时候亲戚上门,不仅是帮忙的。说话上面不注意,不是成挑唆的,就要成看笑话的。
凤鸾听着他们你一言我一语说些以后争斗的事,她心如刀绞,很想说一句自己不会,也做不到。
来安来送炭火,道:“城里今天物价都是涨的,都说是郭家这亲事弄的,来的人多,把城里城外客栈全占下,弄得过路客商无处可住。”
凤鸾打起精神,对父亲看看。周士元犹豫一下,才对来安道:“你去上郭家说,咱们家里也有几间空房子,可以住几个人。”
来安骨嘟着嘴去了,冒雪来到郭家,可巧长平从外面往里进。两个人在大门上遇到,来安立即可怜兮兮,长平吓得魂飞魄散,装着看不到来安,紧走几步溜到门里去,把临安喊出来问话。
临安出来,见来安正在生气。长平一见他就躲,来安左思右想不对,这厮做了什么对不起我的事不敢见我?再在心里悲号一声,我的兰枝,就这样生生被这小白脸勾走。
“周姑娘有什么吩咐?”临安彬彬有礼问过,得到回话往房中去回。郭朴在房中开怀大笑,和几个人正说得痛快。
听临安回话,杨英第一个跳起来笑逐颜开:“我去住,我不陪你。”几个人又气又笑喝住他,郭朴带笑告诉临安:“去告诉她,劳她费心,不必了。”
有心多说几句,床前还有别人。大家闲话到中午,郭朴让他们全出去用饭,把长平喊来道:“去到周家,”
想一想微微一笑再道:“让她安心待嫁,这几天我没有功夫再见她,有什么话,来到再说吧。”
长平出来找临安,临安不在,他只能硬着头皮自己去。
来保已经回来,打开大门,长平对他激动万分,倒把来保吓了一跳,这个人见到自己这么喜欢?
正愕然中,长平往里面去。他来过好几次,熟门熟路到凤鸾房外,兰枝在当然为他传话。来安从院子后面走出来,见到长平的身影,这让他日思夜想恨着的身影,来安就停住脚,有心观看一回。
凤鸾房中有表妹,又有天天来陪的闺友。兰枝回话道:“郭家来了人。”客人们耳朵一起竖起来,见凤鸾面红耳赤,又一起微笑。
“长平说请姑娘出来说话。”兰枝如实的回,凤鸾先用眼瞄瞄别人,见笑得都暧昧,她不肯出去,故作落落大方:“有吩咐,只管说来,又要我出去作什么?”
兰枝来见长平,长平听到房中有人,他是个精细人,怕当着人说羞到凤鸾,对着兰枝凑一凑身子,压低声音道:“这话最好单独回周姑娘,是这样这样”
来安怒火中烧,见这两个人身子越凑越近。兰枝听上一句,就主动把身子也凑一凑过来。听完了,兰枝也觉得郭公子是有心人,粉面含笑低声对长平道:“劳你候着,我一会儿就来。”长平也含笑:“有劳姑娘。”
这两个人说话,身后来安可以气得发疯。有心过去理论,又想到长平功夫厉害,自己不是对手。来安一时气得怔住,雪地僵直有如石人。
兰枝再进去,凤鸾心中起了慌乱,装着若无其事的给人奉茶,带笑道:“这是今年的雪水,”身后兰枝带笑轻声喊:“姑娘请出来说话。”凤鸾心中一跳,手中一滑,那茶壶直直地摔到桌子上,几声脆响后,壶也摔出去,茶碗也碎了一个。
大家轻声地笑,凤鸾更不知所措,脑海里只记得郭家有话说,不顾别的,先回身来问兰枝:“有什么话,快说,又出去出来的闹什么!”
“郭公子说,这几天有客,没功夫见呢,有什么话且忍着,去到再说。”兰枝说出来,凤鸾更涨红脸,嘴唇有些哆嗦道:“既然没有话,何必要说!”
她转身不敢看别人的面庞,只低头收拾着桌子的狼藉,好一会儿不敢抬头。这一会儿中,客人们全笑了又笑,只是不敢笑得太大声。
长平在外面听到,暗暗好笑兰枝这个丫头,这样话哪能当着人回!见兰枝出来噘着嘴埋怨:“没什么说的,何必要来。”
“你这个傻丫头,过来让我教你,这样的话,哪里能当着人的面回。”长平忍俊不禁,兰枝低声只抱怨长平:“请回你们家公子,以后无话不必再来说。”长平更要笑,往前走上半步,还有半步的距离低声道:“公子要我来说,我不能不说。”
“咣当”一声响,把长平和兰枝两个人吓了一跳。见雪地中站着来安,他脚下摔下一个锹把,适才声响,是这样出来的。
兰枝抚着胸口怒道:“拿稳些!”长平一见他就魂不附体,一下子跑走了。这速度快的来安对着他咬牙切齿,心虚了吧,弄鬼了吧,你气死人!
去周家看的人中,也有韩家的兰芬。兰芬回家去,见韩婆子坐在火盆旁骂:“这该死的郭家娶亲,弄来快一城人。这城里如今什么都贵,就是红纸也涨不少。他们家写喜贴,难道要写一担子纸!”
又骂兰芬:“你去别人家里暖和,我一个人冷得不行。”兰芬是一听到她骂,三魂也走了两魂,忙殷勤道:“我取火炭来。”
“取,取,一斤炭涨了两倍的价,哪里还能烘得起火。”韩婆子骂到最后,要骂凤鸾:“老娘给她说的好亲事,她不肯,让她嫁到郭家侍候病人去。那病人哼,才看不上她!”
兰芬要为凤鸾说两句:“郭公子疼她呢,就要成亲还打发人来问,有什么话说,且忍着,等去到再说不迟。”
韩婆子的眼珠子一下子瞪得多大,一迭连声地问:“真的吗?要是假话,看我打你!”兰芬忙赌咒:“适才在周家亲眼见到郭家的小厮,怎么敢哄人!”
“难怪,哼哼,”韩婆子冷笑:“原来有手段,已经把郭家的废人弄上了手。以我看,这心都被她拨乱了。”
她找到闲话,急忙忙出去传是非。兰芬在后面气苦,明白自己又说错了话。她对着北风中忽闪来去的木门,走过去关上,背靠在门后落泪,只盼着周姑娘嫁过去,不要和自己过一样的日子。
闲话迅速传到街上,周家的人只当听不到。转眼就是成亲那一天,周家还是来了不少人。毛家是林氏上门来,陪笑几句就推说店里有事回去。
临走出门,林氏对着周家门上的大红喜字叹气,唉,可惜了这姑娘。回到店里,新娶的媳妇王氏打扮得妖妖饶饶迎上来:“母亲,元哥儿哪里去了?”
毛元从店外冒出来,阴着脸:“你管我哪里去了!”王氏扑过去揪紧他衣服大闹:“你想去周家是不是?你相好的要嫁人,你心里不舒服!”
毛掌柜的在柜台里面头疼,他后悔自己瞎了眼,怎么就没有看出来杨三骂的女儿,不会是贤良的人!
这个后悔,让他自己担着去吧!
鞭炮声炸起来,王氏和毛元停止打闹往外看。迎亲的花轿吹打着过来,毛元怔怔的对着花轿看,那神色恍惚得好似在梦中。
王氏这一会儿没有打闹,是她贪看那华丽的花轿,整齐的迎亲队伍。周家的那丫头,倒要坐上这个成亲?呸!晚上她没法子洞房。
花轿吹吹打打到周家门口,代为迎亲的是郭朴的族弟。去汪家和曹家迎亲的,也是一样的人。周家门里虽然无精打采,幸好有亲戚们在,还是要了开门钱,热闹喧笑过,请新人出来。凤鸾在房中拜别父母,又是两行泪水流下。喜娘们怕耽误,给她蒙上盖头,架也似的扶到花轿中去。
鼓乐鞭炮远去,这里空留下一地红艳艳的炮纸。周士元自觉得精力不济,对舅兄使一个眼色,这眼色苍茫之极,看得顾玉堂一阵酸楚,挥手道:“你还没有好,去歇着。”
两位舅父作了主人,招待亲戚、邻居等人用酒饭。
整个城里喜气洋洋,郭家来的人实在太多,不少是住在客栈里。郭家自己所有的铺子全贴大红喜字,扎大红灯笼,大白天的明晃晃地点起来。
住在客栈里的人,让客栈也要贴喜字。这是一群当兵的五大三粗,说话全是粗细不论。掌柜的惹不起他们,也要讨好郭家,门上也都贴喜字。粗看上去,是全城都似有喜字。
邱大人从后衙走出,让人备轿往郭家来。一个衙役多一句话:“外面回来,到处有喜。太爷,衙门里是不是也贴上,也喜庆喜庆?”
邱大人差一点儿要踹他:“就差我这里,也为他贴喜字!”坐在轿子里,邱大人还气得不行。因为这两、三天里在街上,他已经被当兵的人冲撞好几回,一肚子气闷在心里。
郭家门外隔着一条街,人挤得轿子过不去,邱大人不得不下轿,摇着官服踏雪而去。北风格外的冷,雪弄湿他的官靴,经风一吹沁骨的寒,邱大人咬着牙忍着,心里在想这真是岂有此理!
过了这一条街,才是郭家门前的那条街。邱大人眼睛一亮,街口站的,是汤琛等人。虽然北风寒冽中,邱大人官体不忘,站住整整衣袍,再动一动头上官帽,哈哈笑着过去老远就拱手:“汤将军,何将军,你们好啊。”
到了身前又殷勤代郭家让客:“外面泠,里面请才是。哈哈,”他干笑两声:“郭将军好福气,一娶就是三个,又有列位大人为他照应。”
汤琛对他是溥衍,他不放在心上,别人更不拿邱大人当一回事。杨英带着几个人跑过来,大声喝道:“花轿到了,快奏乐。”
轰然笑声起来,汤琛也露出笑容,大声道:“奏乐!”他们虽然人多,是军中规矩过出来的人,行伍不乱。
邱大人看着心中羡慕,这些人怎么才能结交?别的人就算了,汤琛是廖大帅的门生,也是他的亲戚,是京中土生土长,有他盘根错节的关系在。
此时这些人,拿出打仗的劲头来,汤琛在这里指挥,将军们各管一摊儿,管鼓乐的管鼓乐,管迎亲的管迎亲。郭老爷子和郭有银夫妻站在大门口,笑得面上乐开了花。
眼看着第一乘花轿进了街口,郭夫人悄悄问郭有银:“那卢家,他知道吗?”郭有银轻声道:“汤将军是个稳重人,不肯说这些。昨天来的盛将军他说出来,”
几个鞭炮炸出猛烈的响声,引来不少人掩耳,不少哄笑声。郭有银推一把夫人,再请父亲到房中去准备受礼,在路上告诉郭夫人:“盛将军说接到信,生怕卢家不知道,他特意去往卢家报了个信。”
郭夫人笑得合不拢嘴,又分外感激:“我说要请人来,朴哥还不肯,如今人全到了,朴哥这几天精神好得多。”
“是啊,以前他当兵,我是不情愿。家里有吃有喝,何必去冒这个风险。到底拗不过他,由得他去了。如今来看,这些人是真义气。”郭有银叹出来气,都是喜欢的。
抬花轿的人是精通的人,汪家的花轿进城门后,曹氏紧随其后,有人去周家报信,凤鸾的花轿才起身。
第一顶花轿进门,汪氏还不放心,轻敲轿帘子,听到轿边随行的丫头七巧低声说:“第一个。”汪氏这才放心。
曹氏也在轻敲轿子低声问:“咱们是最后一个?”丫头腊梅回答:“第二个。”曹氏放心之余,又撇一撇嘴,那汪家,真会占便宜。
凤鸾是问也不问,明知道自己是第三顶。听着傧相赞礼声,花轿稳稳落下。凤鸾的心,还是飞扬起来,羞涩起来。
出嫁,是闺中女儿们的一件大事情。